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IV. DISEO Y
ESTEFFOR
MANEJO DE
SISTEMAS
AGROFORESTALES
AGROFORESTERA
El diseo de los sistemas agroforestales es una labor compleja que re-
quiere el dominio de distintos conocimientos, como tcnico-
cientficos enfocados a los mbitos biofsico y ecolgico del rea; de
las aplicaciones prcticas de los diversos componentes que se inte-
gren en una determinada parcela; de las condiciones socioeconmicas
y culturales de los agricultores. Estos conocimientos, entre otros, de-
ben asociarse de manera integral para alcanzar los objetivos, orienta-
dos principalmente a cubrir las necesidades del agricultor y a resolver
o mitigar problemas ambientales, especialmente los relacionados con
GUA DE
el manejo de recursos naturales. ESTUDIOS
En este documento se pretende proporcionar aquellos conocimientos
bsicos que se deben manejar cuando se disee un sistema agrofores-
tal, bajo cualquier modalidad de arreglo (espacial o temporal), con
una determinada funcin (produccin o proteccin), desarrollado en
bajo cierta condicin ecolgica y aplicable a diversas condiciones so-
cioeconmicas que prevalecen en el rea.
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AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
IV UNIDAD.
DISEO Y MANEJO DE SISTEMAS
AGROFORESTALES
Objetivos
Conocer las normas para el diseo de sistemas agroforestales en funcin de reas especficas,
considerando los arreglos, funcin condiciones ecolgicas y socioeconmicas del rea.
Seleccionar tcnicamente cada uno de los componentes a establecer en una parcela agroforestal
Tener conocimientos bsicos acerca del mantenimiento y manejo de sistemas agroforestales
Contenido
1. DISEO DE SISTEMAS AGROFORETALES .......................................................................84
2. OBJETIVOS DE LA INCORPORACION DE ARBOLES EN LOS SISTEMAS
PRODUCTIVOS TRADICIONALES .....................................................................................85
2.1. APOYAR A LOS MEDIOS DE SUSTENTO DE LOS POBLADORES ............................85
2.2. REDUCIR LA DEGRADACIN DE SUELOS ..................................................................85
2.3. PROTEGER LAS CUENCAS PARA ESTABILIZAR LOS CAUDALES DE
LOS ROS ............................................................................................................................85
2.4. CONSERVAR LA BIODIVERSIDAD ................................................................................85
2.5. PROVEER SERVICIOS AMBIENTALES ..........................................................................85
3. DEFINICION DEL XITO DE PROYECTOS FORESTALES Y
AGROFORESTALES ...............................................................................................................85
3.1. CRITERIOS A APLICAR EN LA FORMULACIN DE PROYECTOS
FORESTALES Y AGROFORESTALES ............................................................................86
3.1.1. Sostenibilidad ..................................................................................................................86
3.1.2. Equidad ...........................................................................................................................86
3.1.3. Naturaleza integral ..........................................................................................................87
3.2. EL CONTEXTO: AGRICULTOR-EXTENSIONISTA .......................................................87
3.3. FACTORES QUE DETERMINAN EL GRADO DE XITO EN LA
IMPLEMENTACION DE PROGRAMAS O PROYECTOS FORESTALES Y
AGROFORESTALES ..........................................................................................................88
3.3.1. Tenencia de la tierra ........................................................................................................88
3.3.2. Distribucin de beneficios ...............................................................................................89
3.3.3. Identificacin de tecnologas ...........................................................................................89
3.3.4. Estrategias de extensin ..................................................................................................90
3.3.5. Institucionalidad ..............................................................................................................92
3.3.6. Consideraciones econmicas...........................................................................................92
3.3.7. Participacin ....................................................................................................................95
3.3.8. Informacin .....................................................................................................................96
3.3.9. Legislacin ......................................................................................................................97
3.3.10. La realidad de los servicios ambientales .......................................................................97
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Todas estas condiciones crean un ambiente ideal para la microflora y fauna, insectos y lombrices que
facilitan la descomposicin de la materia orgnica en el suelo, creando as una buena estructura del
suelo, la que a su vez aumenta la ventilacin y el drenaje del agua. Los depredadores y parsitos resi-
dentes mantienen controlados a aquellos insectos potencialmente dainos para la vegetacin. Tambin
existen mltiples capas bajo la superficie, donde las races de diversas formas vegetales mejoran la ai-
reacin y la filtracin del agua. Los insectos potencialmente dainos para la vegetacin y que se man-
tienen controlados en las plantas, utilizan diferentes volmenes del suelo. De esta manera, las races
de los rboles, que alcanzan mayor profundidad, interceptan los nutrientes lixiviados bajo la zona ra-
dicular de la vegetacin ms pequea y los llevan a la superficie en la forma de humus foliar.
En ocasiones en que un rea totalmente forestada no es apropiada para un predio, los rboles se
pueden combinar de otras formas con cultivos y animales para aumentar las relaciones funcionales
requeridas. Wiersum (1981) y Combe y Budowski (1979) han resumido estas prcticas en sus inten-
tos por desarrollar un sistema de clasificacin para las tcnicas agroforestales.
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2. OBJETIVOS DE LA INCORPORACION DE
ARBOLES EN LOS SISTEMAS PRODUCTIVOS
TRADICIONALES
Las motivaciones para la inversin en la reforestacin han sido diversas e interrelacionadas. Algu-
nos proyectos han perseguido un objetivo, y otros varios a la vez. Algunas de las motivaciones ms
importantes han sido:
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rboles, pero son limitados los casos en que los agricultores han seguido con las actividades despus
del retiro del apoyo externo; aun ms escasas son las evidencias de una multiplicacin espontnea
de las prcticas entre la poblacin en general.
Los rboles no deben ser un fin en s, sino una manera para lograr un objetivo ms amplio, por
ejemplo el combate de la pobreza, la proteccin de las cuencas, la conservacin de los suelos, o la
conservacin de la biodiversidad.
Adems, se necesita establecer si el logro de los objetivos amplios realmente hace una diferencia
para aquellos a quienes los proyectos pretenden beneficiar.
3.1.1. Sostenibilidad
Entre otras cosas, la sostenibilidad depende de la existencia de:
Una verdadera motivacin de parte de los participantes, que no slo resulte de la provisin
temporal de incentivos durante el proyecto; los participantes tienen que estar convencidos
de que hay una necesidad de intervenir, y tienen que comprender el papel que los rboles
puedan jugar en satisfacer la necesidad;
Un mbito institucional duradero, que asegurar la continuacin del apoyo tcnico y legal
que los participantes necesiten para continuar con las actividades promovidas;
Un mbito econmico estable, en trminos de mercados y precios para productos, y costos
de insumos.
Hay que considerar si los impactos perdurarn despus del retiro del apoyo externo
3.1.2. Equidad
Una intervencin que slo mejore las condiciones de las personas en la comunidad que ya estn en
mejores condiciones, sin traer beneficios para los ms pobres y marginados, no se puede considerar
un xito. Es necesario que consideremos si hay grupos particularmente vulnerables que pudieran
verse afectados de manera negativa (ej. mujeres, ancianos, personas ms pobres, y minoras tni-
cas). A veces los proyectos de conservacin imponen impactos negativos (costos) sobre una pobla-
cin local, con el fin de conservar un recurso para el uso o gozo de una poblacin ms amplia.
Los beneficios deben distribuirse de manera equitativa, tomando especialmente en cuenta los secto-
res ms marginados de la poblacin
Podemos beneficiar a los sectores ms pobres y marginados bien directamente, apoyando su partici-
pacin en las actividades de reforestacin; o bien indirectamente, trabajando con las personas en
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mejores condiciones con la esperanza de que los beneficios que resulten de sus actividades percolen
a los dems, al generar ingresos y empleos.
En todo caso, es necesario que analicemos la situacin de los sectores ms pobres y marginados y
evaluemos cul sera el impacto de la intervencin sobre ellos: realmente se dar el impacto de
percolacin de beneficios? Hay que considerar no slo factores econmicos, sino cmo afectara la
intervencin las relaciones de poder en la comunidad, y el control de los sectores marginados sobre
su destino?
Las intervenciones deben fortalecer el capital econmico, fsico, natural, social y humano de los be-
neficiarios
Para que cualquier proyecto de reforestacin o manejo de rboles funcione y sirva las necesidades
de los agricultores y del resto de la poblacin local, tenemos que entenderlos. Ser que lo que per-
cibimos nosotros como problemas prioritarios son prioridades para ellos tambin?
Se han dado casos, por ejemplo, en que los tcnicos han supuesto que la escasez de productos fores-
tales era mayor de lo que realmente es, y como resultado el inters de la poblacin local en sembrar
rboles para proveerlos era menor de lo esperado.
Al enfrentarse a las realidades de los agricultores (caracterizadas por una diversidad compleja) y la
necesidad de emprender acciones prcticas, se da una tentacin a simplificar y recomendar activi-
dades (ej. la siembra de rboles) que tal vez no sean las ms apropiadas para las verdaderas necesi-
dades de los agricultores.
Cmo puede lograrse un mejor entendimiento de las condiciones y necesidades de los agricultores?
Buscando hablar el mismo lenguaje de los agricultores y tomar en cuenta sus antecedentes
culturales y educativos, por muy diferentes que sean a los nuestros;
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Reconocer que los tcnicos (con todo nuestro respaldo acadmico e institucional) no son los
nicos dueos de la verdad;
Haciendo un anlisis profundo de cada situacin y cuestionando los supuestos y datos que
usemos;
Buscando una visin integral de la complejidad de los agricultores, ms all de las reas par-
ticulares de especialidad como tcnicos;
Reconocer que los agricultores muchas veces ya son conscientes del valor de los rboles, y
que puede ser ms efectivo invertir en resolver los factores limitantes que enfrentan en vez
de insistir en educarlos.
Para asegurase que los limitados recursos disponibles se inviertan en resolver los problemas
y satisfacer las necesidades realmente prioritarias para los beneficiarios, es esencial que rea-
licemos siempre un diagnstico participativo y consideremos al agricultor como el benefi-
ciario principal (vean la seccin sobre estrategias de extensin), puesto que es la realidad
del agricultor la que da el marco contextual dentro del cual l mismo toma sus decisiones.
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En realidad, muchos agricultores s siembran, aun sin poseer ttulo formal. Por otro lado, la titula-
cin efectiva no es siempre suficiente para persuadir a los agricultores a invertir en sus fincas. Por-
qu? Una de las razones es que la tenencia es slo uno de los muchos factores que toma en cuenta el
agricultor y no es necesariamente el ms importante en todos los casos. Por ejemplo, aun con tenen-
cia segura, puede ser que un agricultor minifundista no tengan tierra suficiente para sembrar maz y
rboles, mientras que uno con ms tierra y recursos puede estar dispuesto a invertir en la reforesta-
cin aun si su tenencia no est completamente formalizada.
Adems, existen muchas formas de tenencia informal que, aunque carezcan de validez legal, le da
a los agricultores la confianza de que podrn aprovechar lo que ellos siembren. A veces la tenencia
se basa en documentos de dudosa legalidad, pero localmente respetados; en otros casos, en un reco-
nocimiento local informal de los derechos de un individuo, por parte de los dems miembros de la
comunidad.
Es necesario que reconozcamos la variabilidad entre los diferentes miembros de las comunidades, y
la complejidad de cada economa familiar. Por eso puede ser arriesgado promover "paquetes tec-
nolgicos" con un nfasis excesivo en los aspectos tcnicos; debemos ms bien fomentar la capaci-
dad de cada agricultor de tomar sus propias decisiones sobre su finca y sobre cules tecnologas
puedan ser apropiadas para su situacin particular. El uso de tecnologas apropiadas es de impor-
tancia primordial para el xito de actividades forestales o agroforestales.
Cambios muy bruscos y grandes en los sistemas de produccin, promovidos por los proyectos, pue-
den adems representar un riesgo para las familias rurales, puesto que raras veces los sistemas o
tecnologas nuevos habrn sido completamente validados. Si promovemos cultivos, sistemas o es-
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pecies que requieran de mucha mano de obra, por ejemplo, podemos reducir las oportunidades de la
familia de buscar empleo fuera de la finca, y dejarlos sin fuente de dinero si el cultivo o sistema fra-
casa. Los cambios grandes pueden ser riesgosos para los agricultores pobres.
Idealmente y como ya vimos, las tecnologas deben ser compatibles con otros componentes de la
finca y requerir de poca mano de obra u otros recursos. Sin embargo, aunque hayamos realizado un
anlisis extenso de las necesidades de los agricultores, es posible que una tecnologa fracase una vez
que llegue a la finca. La finca y la economa familiar son demasiado complejas y variables para que
podamos anticipar todos los factores que puedan afectar la viabilidad de un sistema. Por eso es re-
comendable que gran parte de la experimentacin la realicemos conjuntamente con los agricultores,
dentro de sus fincas, y que ellos mismos analicen el comportamiento de las diferentes tecnologas
bajo sus propios criterios. Tambin es necesario que esta experimentacin campesina sea acompa-
ada por un proceso de monitoreo y evaluacin participativa, para ayudar a los agricultores a re-
flexionar sobre lo que observen, y las implicaciones para sus fincas. La seleccin y el diseo de
tecnologas deben ser verdaderamente participativos.
Algunas estrategias de extensin que han demostrado ser efectivas son las siguientes:
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Si est bien pensado, el uso de incentivos puede ser justificado y efectivo. Sin embargo, en algunos
casos se ha visto que los agricultores abandonan las actividades de reforestacin una vez que se reti-
ran los incentivos. Esto se debe en parte a que el programa tal vez no sea relevante a las necesidades
de los agricultores y tambin porque los agricultores no se sienten como "dueos" de las tecnolog-
as, adoptndolas nicamente para recibir el incentivo. Un resultado puede ser que los rboles se es-
tablezcan en lugares o situaciones inapropiados o que se siembren especies cuyos usos los agriculto-
res desconocen.
La efectividad y las consecuencias de los incentivos dependen de su naturaleza. Los principales ti-
pos de incentivos comnmente usados son los siguientes:
Econmicos: el pago de dinero a los agricultores por la reforestacin que realicen, por
ejemplo por cada rbol sembrado. A veces estos pagos se hacen condicionados a la sobrevi-
vencia de los rboles durante los primeros aos despus de la siembra, para promover el
buen mantenimiento. Entre sus principales problemas estn la creacin de una relacin de
patrn y empleado entre proyecto y beneficiario, y el riesgo de que el dinero pagado no sea
bien invertido en el bienestar de la familia.
Fiscales: la exencin de los agricultores de una parte de los impuestos que normalmente
deberan pagar. Ya que no implica la provisin directa de dinero, es menos "paternalista"
que los incentivos econmicos y trae menos riesgo de que los beneficios sean mal gastados;
sin embargo, slo funciona con aquellas personas que ya pagan impuestos, (principalmente
en proyectos de reforestacin ms formal, con productores ms grandes.
Materiales: la provisin de cantidades limitadas de factores de produccin (insumos), en
vez de dinero o alimentos. Evita la creacin de dependencia, sobre todo si es en forma de
prstamo (aunque la provisin gratis de plantas puede llevar a que los beneficiarios no los
valoren, y puede desmotivar el desarrollo de viveros locales como negocio). Los incentivos
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3.3.6. Institucionalidad
Los programas y proyectos forestales comunitarios o de extensin agroforestal son manejados gene-
ralmente por ONGs o por Instituciones. En muchos casos las ONGs locales pueden realizar los pro-
gramas forestales comunitarios con mayor efectividad cuando tienen:
Experiencia
Credibilidad
Comprensin de las condiciones locales
Flexibilidad y adaptabilidad (factores que fomentan la innovacin y la resolucin creativa
de problemas)
Autonoma organizativa e independencia (por lo tanto son ms accesibles a las comunida-
des)
Pero, en la realidad, las ONGs raras veces contribuyen de manera significativa a la satisfaccin de
las necesidades nacionales o regionales de desarrollo, debido a que:
Hay diversas consideraciones microeconmicas que pueden afectar la disposicin de los agriculto-
res a sembrar rboles. Entre ellas estn:
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Las actividades forestales y agroforestales tienden a tener ms aceptacin cuando sus deman-
das de mano de obra no coinciden con las de la produccin agrcola.
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Sin embargo, es posible que hubiera ganado ms de la misma rea de terreno si hubiera sem-
brado un cultivo anual. En este caso puede ser que el costo de oportunidad de sembrar rboles
sea demasiado alto. Sin embargo, es sumamente difcil calcular el valor exacto de los dos
usos alternativos porque, en general, las ganancias en el futuro valen menos que las ganancias
en el presente.
Los factores macroeconmicos son aquellos que se definen a nivel de gobierno, por ejemplo,
subsidios, impuestos y aranceles. Estos factores pueden hacer ms o menos atractivas diferen-
tes opciones de uso de la tierra, por ejemplo la reforestacin relativo al cultivo de granos
bsicos. La reforestacin puede ser menos atractiva si, por ejemplo:
Los insumos para la produccin de granos bsicos (tales como los fertilizantes) reci-
ben subsidios
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No todas las instituciones financieras consideran a la produccin forestal como una actividad
que merece financiamiento, dados los riesgos que conlleva.
La tendencia de hacer prstamos para las actividades forestales puede adems afectar a la
disposicin del agricultor de aceptar un crdito con una tasa de inters en muchos casos bas-
tante elevada. En todo caso, la cuestin de crditos tiende a aplicarse nicamente a los que
quieren producir a mayor escala; en el caso de los pequeos productores, o los que aumenten
su escala de operacin de forma paulatina, puede ser que se autofinancien.
Las necesidades de los campesinos tienden a ser inmediatas, mientras que normalmente hay
que esperar varios aos para ver los resultados de la siembra de rboles.
3.3.8. Participacin
Entre ms participacin local promovamos en el diseo e implementacin de un proyecto, ms pro-
babilidad hay de que el mismo concuerde con las verdaderas necesidades de los pobladores, y que
estos ltimos se identifiquen lo suficiente con el proyecto para darle seguimiento.
La verdadera participacin implica que los agricultores y dems interesados participen junto a noso-
tros (investigadores y extensionistas) en la definicin de las preguntas, su interpretacin, la toma de
decisiones y la implementacin de soluciones. En la fase de diagnstico, hay que buscar un balance
apropiado entre los cuestionarios y los mtodos ms participativos; los cuestionarios tienden a ser
ms cuantitativos pero no permiten una comprensin profunda de la situacin.
Tampoco podemos considerar que la provisin de empleo de parte de proyectos forestales sea una
verdadera participacin; ms bien crea dependencia y distancia entre la poblacin local y los ejecu-
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tadores del proyecto. Debemos buscar que la participacin incluya no solamente a los lderes comu-
nitarios, sino tambin a todos los diferentes sectores de inters, especialmente a los que tienden tra-
dicionalmente a ser marginados. Participacin no es lo mismo que consulta.
3.3.9. Informacin
El diseo efectivo de tecnologas agroforestales requiere de cuatro tipos de informacin:
Las necesidades prioritarias y tipos de agricultores para quienes se proponen las interven-
ciones;
Las oportunidades y limitantes para la agroforestera (ej. las prcticas tradicionales de culti-
vo de rboles y agroforestera; nichos existentes para la siembra de rboles; las preferencias
de los agricultores en cuanto a diseos y especies; incentivos econmicos y factores cultura-
les)
Las caractersticas biofsicas que afecten el crecimiento de los rboles y las interacciones
entre rboles y cultivos;
Pocos proyectos evalan las caractersticas biofsicas de los sitios como base para el diseo de tec-
nologas, ni realizan una seleccin previa de especies potencialmente viables, sino que ms bien
tienden a probar una gran variedad de especies y eliminar las que no funcionen. Adems, hay poco
uso de la informacin que aparece en publicaciones e informes, debido a limitantes de tiempo y la
falta de acceso a la misma. Debe que recolectarse informacin nueva, pero tambin aprovechar la
informacin existente.
El monitoreo es una fuente muy importante de informacin, que nos permite modificar las activida-
des sobre la marcha segn sea necesario. Sin embargo, al monitorear tendemos a enfatizar el com-
portamiento de los rboles (y, en el caso de proyectos agroforestales, de los cultivos agrcolas) y
damos un nfasis excesivo al uso de criterios de monitoreo tales como la cantidad de rboles sem-
brados, la superficie reforestada y la cantidad de agricultores participantes. En cambio, debemos
monitorear tambin la interaccin entre rboles y cultivos, o los factores socioeconmicos, evaluan-
do criterios de impacto de importancia para los agricultores como por ejemplo cantidades de pro-
ductos y servicios o ingresos econmicos. El monitoreo bien diseado y participativo nos permite
hacer ajustes en camino y aprender lecciones sobre lo que funciona o no.
No debemos depender exclusivamente de los mtodos cuantitativos formales para realizar el moni-
toreo, sino que se debe incluir mtodos cualitativos que nos permitan profundizar y explorar los fac-
tores que causen avances y problemas. Combinemos lo cuantitativo y lo cualitativo, lo "cientfico"
y lo participativo.
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AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
3.3.10. Legislacin
La legislacin excesivamente restrictiva puede erosionar la confianza de parte de los agricultores en
sus derechos eventuales de comercializar o aprovechar sus rboles. Los controles sobre la venta de
productos forestales adems crean complejidad y una dependencia de intermediarios, elevan costos
y hacen menos accesible la informacin sobre mercados a los productores, siendo estos factores que
pueden distorsionar seriamente las fuerzas del mercado. Aun cuando existan leyes favorables, el
habitual desconocimiento de las leyes de parte de los agricultores puede ser un limitante.
Los rboles no necesariamente reducen la erosin: los rboles con hojas grandes (tales como la teca)
pueden incluso aumentar la erosin al captar sus hojas el agua de la lluvia y concentrarla en chorros
que impactan la tierra con mayor fuerza. Lo ms importante es que haya una estructura variada y
una buena cobertura al nivel del suelo.
Sin duda, los rboles tienen importancia en reducir la erosin, pero ms importantes pueden ser las
prcticas agronmicas que aseguren que haya suficiente cobertura del suelo durante la poca lluvio-
sa, y la incorporacin de materia orgnica que aumente la capacidad del suelo de absorber el agua
de las lluvias, reduciendo la escorrenta y la erosin.
Los rboles no necesariamente aumentan la cantidad de agua en los ros: los rboles ayudan a que el
agua que cae en el invierno se infiltre al suelo, en vez de escurrirse directamente hacia los ros, cau-
sando inundaciones por grandes crecidas en el nivel del ro. El agua que se infiltra de esta manera se
suelta ms lenta y continuamente, y por eso tiende a haber menos diferencia entre los caudales muy
altos del invierno y los muy bajos del verano. Sin embargo, los rboles tambin transpiran agua y,
sobre todo en el caso de especies de rpido crecimiento, pueden reducir la cantidad total de agua
que salga de una cuenca a lo largo de un ao.
Los rboles slo hasta cierto punto pueden proteger contra los deslizamientos: las races de los
rboles s ayudan a amarrar el suelo y de esta manera a darle cierta resistencia a los deslizamientos.
Sin embargo, en tormentas muy fuertes, tales como el Huracn Mitch, aun las reas con cobertura
forestal completa no resisten los deslizamientos.
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AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
La integracin de rboles, cultivos y animales en estos sistemas agroforestales puede ser espacial
y/o temporal. En la integracin espacial, se cultiva al mismo tiempo diferentes especies, con la in-
tencin de maximizar el uso del agua, nutrientes y luz pero hay que manejar la competencia entre
los componentes. Ejemplos de combinaciones espaciales, muy conocidos en Amrica Central, son
las plantaciones de rboles maderables con cultivos perennes como el caf o el cacao. An ms
comunes son las combinaciones de estos cultivos perennes con rboles de servicio que no dan pro-
ductos comerciales, o si los dan, son de poco valor; ms bien son plantados para dar sombra al cul-
tivo principal (p. ej., para cacao), fijar nitrgeno, etc. En la integracin temporal, se intenta escalo-
nar en el tiempo el uso de los recursos por los diferentes componentes: tal es el caso de rboles y
cultivos sembrados en diferentes meses o inclusive en diferentes aos. Ejemplos de combinaciones
temporales incluyen el sistema Taungya, y el pastoreo de plantaciones forestales desde que los rbo-
les estn bien establecidos hasta que se cierran sus copas.
Las clasificaciones en la seccin 5 es til, por ejemplo, para equilibrar los objetivos de produccin
arbrea con las necesidades de los cultivos asociados. En la prctica, hay una enorme diversidad de
sistemas que han sido desarrollados en respuesta a las condiciones particulares de cada sitio (p. ej.,
suelo, clima y situacin econmica de los agricultores), incluso a nivel de parcela. Por ello no es acon-
sejable preparar recetas estrictas sobre dnde y cmo manejar los rboles en sistemas agrcolas, dado
que es esencial primero conocer las condiciones particulares de cada sitio y luego adaptar los sistemas
de inters a estas condiciones. Por tanto, debemos usar listas de criterios para ayudarnos a tomar deci-
siones en cada caso en base de los objetivos de los agricultores y la informacin local, en concreto a:
Al aconsejar a los que quieren plantar (o cuidar) rboles en fincas debemos utilizar estas listas de crite-
rios, y tener en cuenta las ventajas y desventajas de las diferentes opciones, para reflexionar sobre cules
son los principales factores necesarios para lograr el xito con la siembra de rboles con cultivos.
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AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
Cultivos en callejones y barreras vivas. Incluye el uso de rboles y arbustos, junto con otros com-
ponentes (p.ej., zacates) para formar hileras entre callejones usados (generalmente) para cultivos
anuales. Se utilizan principalmente para mejorar el suelo (p.ej. fijacin de nitrgeno, uso de mulch
arbreo) y/o reducir erosin en pendientes.
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[IV. DISEO Y MANEJO DE SISTEMAS AGROFORESTERA
AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
rboles en lnea alrededor de campos agrcolas. Incluye cercas vivas, linderos y cortinas rompe-
vientos.
a) b)
Figura 4-5. Parcelas con: a) Cercos vivos y b) Cortinas rompevientos
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rboles dispersos en potreros. Los ganaderos dejan en potreros rboles de uso mltiple (madera-
bles, de sombra y/o de forraje y frutos).
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[IV. DISEO Y MANEJO DE SISTEMAS AGROFORESTERA
AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
rboles forrajeros. Cualquier uso de rboles/ arbustos, con o sin asocio con pastos, para suminis-
trar forraje a animales domsticos (p.ej., ganado, gallinas), incluyendo "bancos forrajeros".
rboles en lnea.
Pastoreo en sistemas agrosilviculturales. Muy comn en la estacin seca despus de las cosechas
para aprovechar los residuos de los cultivos (rastrojos) adems del nico follaje verde en verano (los
rboles).
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AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
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AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
6. ESTABLECIMIENTO DE RBOLES EN
SISTEMAS FORESTALES Y AGROFORESTALES
6.1. OPCIONES DE ESTABLECIMIENTO
6.1.1. Eleccin entre regeneracin natural o plantacin
6.1.1.1. Ventajas
Germoplasma local (tanto la especie como la procedencia) y por lo tanto se supone
que est adaptado al sitio; p.ej., rgimen de lluvias y tipo de suelos.
Muchas veces se puede hacer una seleccin intensiva cuando hay abundante regene-
racin, lo cual da la posibilidad de escoger individuos de mayor vigor o mejor forma.
No existe el riesgo de tener rboles con races deformadas debido a errores en el vi-
vero (p.ej. bolsas demasiado pequeas y/o trasplante al campo tardo) o en el momen-
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[IV. DISEO Y MANEJO DE SISTEMAS AGROFORESTERA
AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
Por estar ya presente la especie en la zona, generalmente hay conocimiento local so-
bre sus caractersticas (p.ej. ecolgicas), lo cual facilita su manejo ptimo y hace ms
probable que haya un conocimiento de los usos y posibles mercados para sus produc-
tos
6.1.1.2. Desventajas
Debido a las caractersticas de la especie y/o la falta de rboles madres puede ser que
no haya una regeneracin natural adecuada de algunas especies de inters.
No hay seleccin de la fuente de semilla; podra venir de unos pocos rboles, incluso
solamente de uno de mala calidad (p.ej., mala forma del fuste de un maderable).
Puede sernos difcil convencer a los agricultores cuidar a los rboles dado que son
"gratis", lo cual no solamente resulta en mortalidad sino tambin en mala forma en el
caso de maderables y frutales (menos productividad comercial).
El crecimiento inicial podra ser ms lento, lo cual aumenta el riesgo de que el pro-
ductor pierda inters en los rboles y por lo tanto les de menos cuidado.
6.1.2.1. Ventajas
El manejo y la ganancia de los cultivos agrcolas puede reducir o pagar los costos de
establecimiento de los rboles; p.ej., no hay que esperar hasta el final del turno fores-
tal para recibir ingresos de una parcela reforestada con maderables. Si en vez de un
Taungya (asocio temporal) se establece una asociacin permanente con un cultivo
perenne, existe la posibilidad de obtener ganancias agrcolas durante todo el turno fo-
restal.
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El manejo agrcola (limpias, fertilizacin, etc.) puede mejorar las condiciones biofsi-
cas del sitio, lo cual resulta en mejores tasas de sobrevivencia y crecimiento de los
rboles.
En zonas secas reduce el riesgo de fuego por tener cultivos (terreno limpio) en lugar
de maleza seca.
6.1.2.2. Desventajas
En algunos casos, los de agricultores acostumbran utilizar el fuego para limpiar un te-
rreno agrcola, lo cual puede resultar en daos a los rboles.
Puede resultar que, debido a la competencia de los cultivos por luz, agua y nutrientes,
los rboles tengan una fase de crecimiento y sobrevivencia ms baja, especialmente
durante su establecimiento.
Es probable que haya efectos negativos en los cultivos debido a la competencia de los
rboles. La intensidad de la competencia depender bsicamente del tipo de cultivo y
su manejo, el tipo de suelo y clima (p.ej., seco), la especie forestal y su estado de de-
sarrollo y manejo. Por ejemplo, pueden usarse podas y raleos de los rboles (en for-
ma ms intensiva de lo recomendable cuando la nica meta es la produccin madera-
ble) para disminuir la competencia.
Dado que los recursos necesarios para establecer y manejar sistemas agroforestales
son mayores que para una plantacin arbrea pura, el rea que se puede reforestar
ser menor.
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Las actividades de manejo y cosecha de los cultivos pueden perjudicar a los rboles
(p.ej., daos a sus races durante una cosecha de cultivos de races o tubrculos).
En asocios a mediano o largo plazo, las actividades silvcolas pueden provocar daos
fsicos en cultivos perennes (p.ej., raleos y aprovechamientos de maderables en plan-
taciones de cacao).
Efectos alelopticos de los cultivos en los rboles (un efecto aleloptico ocurre cuan-
do una especie produce un qumico que afecta el crecimiento y/o sobrevivencia de
otra especie, generalmente en forma negativa). Sin embargo, hasta ahora solamente
se han reportado efectos alelopticos de unas pocas especies arbreas en algunos cul-
tivos.
Si los cultivos y los rboles son susceptibles a las mismas plagas o patgenos, el aso-
cio puede ser altamente perjudicial e inestable.
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Adems, las condiciones de cada sitio deben ser evaluadas para hacer coincidir los requerimien-
tos de las especies arbreas y agrcolas con las caractersticas del sitio (p.ej., no plantar Cordia
alliodora ni sembrar frijoles en sitios con mal drenaje). Cuando queremos establecer una plantacin
forestal mediante el sistema Taungya, las especies arbreas deben ser capaces de competir con el
componente agrcola: deben ser de crecimiento rpido, con capacidad de cerrar sus copas rpida-
mente y ser tolerantes a la competencia por luz, agua y nutrientes durante el primer ao.
La decisin de plantar especies exticas o nativas debe ser de los agricultores y no de los
tcnicos.
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Sin embargo, son componentes comunes (abajas densidades) en sistemas agroforestales tradi-
cionales; p. ej., en plantaciones de caf y cacao, donde el ataque es mucho menor que en plan-
taciones puras.
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Tambin en el caso de los rboles deciduos asociados a caf o cacao en las zonas ms calien-
tes/secas, es deseable que rpidamente generen nuevas hojas para restablecer las condiciones
originales de sombra. Finalmente, es una ventaja si la especie tiene hojas pequeas, para evi-
tar el efecto de unin de las gotas de lluvia que causan daos al cultivo y al suelo (erosin)
por golpeteo.
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Se han desarrollado mercados locales para muchas de estas especies conforme ha ocurrido la urba-
nizacin. Algunas se han desarrollado subsecuentemente en mercados regionales e incluso interna-
cionales; comnmente "mercados tnicos" para personas procedentes de pases en vas de desarrollo
y que ahora residen en Europa y EE.UU. Sin embargo, pueden existir preocupaciones sobre lo que
pasara si un nuevo cultivo arbreo, diseado para la produccin agroforestal, llega a ser demasiado
popular y se presenta una sobre produccin. Aunque este riesgo exista, probablemente la mayora
de los nuevos frutales que actualmente estn siendo domesticados llenaran los relativamente pe-
queos mercados locales o regionales y por esta razn no seran de gran inters para productores
multinacionales a gran escala.
6.2.2.1. Algunos criterios para seleccionar rboles frutales para sistemas agrofo-
restales
Potencial comercial (local, nacional y/o internacional)
Conocimiento local (uso tradicional)
Caractersticas de la fruta que facilitan almacenamiento prolongado o procesamiento
post-cosecha y transporte
Compatibilidad con otros cultivos/rboles; p. ej., caractersticas de la copa que deja
luz al cultivo asociado
No hospedero de enfermedades y/o plagas de cultivos asociados
No tener races superficiales
Caractersticas deseables para usos industriales (p.ej., contenido de pectinas, el cual
es til para jaleas)
Alto ndice de cosecha (p.ej., la proporcin frutas/biomasa producida es alta)
Factibilidad de injertar/capacidad de enraizamiento y/o germinacin
Productividad alta sostenida (por rbol y por ha)
Facilidad de cosecha (p. ej., acceso como copa extendida baja y/o fcilmente escalado)
Buen sabor y alta calidad
Estacionalidad de produccin temprana o tarda (reducir competencia con alternativas)
Periodo de establecimiento corto/productividad precoz
Baja incidencia de plagas y enfermedades
Uso mltiple; p. ej., produccin de madera de aserro cuando hay renovacin.
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Algunas de las especies comnmente utilizadas en los trpicos americanos para las hileras
principales son Eucalyptus spp., Casuarina spp., Mangifera indica, Pinus caribaea y Pinus
oocarpa. Para los estratos medios han de utilizarse rboles que alcanzan alturas mximas de
10 a 15 m, tales como la casia (Cassia siamea), el gucimo (Guazuma ulmifolia), el capuln
(Muntingia calabura), el neem (Azadirachta indica), la manzana rosa (Eugenia malaccensis),
la uruca (Trichilia glabra), la manzana de agua (Eugenia jambos) o el aceituno (Simarouba
glauca). Para los estratos bajos se utilizan arbustos que apenas sobrepasan los 5 m como la
amapola (Hibiscus sepium), el mirto (Murraya paniculata), el izote (Yucca elephantipes), el
trueno (Ligustrum sepium) y tambin algunas gramneas de porte alto como el pasto elefante
(Pennisetum purpureum), la caa de azcar (Sacharum sp.) y la caa india (Dracaena fra-
gans).
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palatabilidad pero esta especie contiene mimosina que puede afectar seriamente el consumo y
la salud del animal. Algunos rboles y arbustos como Morus alba, Brosimum alicastrum y
Leucaena leucocephala son mejor alimento que las especies de pastos nativos y mejorados.
La mora es de 15 a 25% ms digerible que la mayora de pastos mejorados. La mayora de las
especies forrajeras tradicionales en Amrica Central tienen suficientes cantidades de minera-
les para satisfacer los requerimientos del animal.
6.2.4.5. Resumiendo
Los rboles y arbustos deben producir buena cantidad de brotes y hojas, tienen que ser resis-
tentes a podas frecuentes, resistentes al pastoreo y ramoneo, nutritivas, apetecibles para los
animales.
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No deben dar una sombra densa antes de la que los rboles estn bien establecidos (p. ej.,
no sembrar cacao antes del establecimiento de maderables).
No se deben incluir especies trepadoras mientras los rboles son jvenes (p. ej., excluir a-
me, vainilla y pimienta durante la fase de establecimiento).
No deben competir fuertemente por nutrientes y agua con los rboles recin plantados (p. ej.,
los zacates dan una fuerte competencia radicular que afecta negativamente a los rboles).
No deben agotar los nutrientes del suelo hasta un nivel que pudiese afectar la calidad del si-
tio (p. ej., excluir el pltano o la caa de azcar cuando no est previsto aplicar fertilizantes
para reemplazar los nutrientes perdidos).
Excluir cultivos de races y tubrculos que tienen una gran extensin horizontal de las ra-
ces (p. ej., excluir la yuca), o hay que plantarlos lejos del rbol para evitar daos a las races
de los rboles en el momento de cosechar el cultivo agrcola.
No deben causar daos fsicos a los rboles (p. ej., la cada de pltano en una plantacin fo-
restal nueva).
No deben tener la capacidad de convertirse en maleza (p. ej., aunque no ha sido reportado
en Amrica Central, en algunos pases en frica se ha recomendado excluir la higuerilla
Ricinus communis de plantaciones de maderables jvenes).
No debe ser hospedero de plagas o enfermedades que pueden afectar a los rboles (p. ej., el
hongo Armillaria mellea puede atacar a los rboles va yuca).
En sistemas agroforestales permanentes deben ser tolerantes a la sombra (p. ej., jengibre) o
an mejor, necesitar algo de ella (p. ej., cacao, una vez establecidos los maderables).
Debe existir una tradicin y experiencia en la zona con estas especies, o un nuevo mercado
establecido.
Deben ser especies poco exigentes en cuanto a mano de obra cuando se pretende promover
la reforestacin. La mano de obra requerida para el cultivo agrcola puede limitar el rea
que se pueda reforestar con sistemas agroforestales.
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Hay especies arbreas que se adaptan con buen resultado a sitios muy hmedos y en suelos
de potreros muy compactados (p. ej., Tabebuia rosea) a diferencia de Cordia alliodora el
cual es altamente susceptible a suelos compactados y con mal drenaje. Es un ejemplo de la
regla imprescindible que para cada sitio en la finca hay que seleccionar las especies apro-
piadas y no utilizar la misma en todos los sitios. Este fue el error de muchos programas de
reforestacin que tuvieron una oferta muy reducida de especies. Por ejemplo, a lo largo de
un lindero pueden presentarse diferentes condiciones del suelo, ya sea por mal drenaje o
compactacin y por lo tanto, se debe cambiar la especie en los diferentes sectores. Para ms
ejemplos, de las caractersticas de sitio deseables para cada especie, vase las descripciones
de las especies donde se incluye recomendaciones de sitios/suelos deseables.
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Limpiar las franjas casi a un metro de ancho en bosques primarios o secundarios a in-
tervalos convenientes, y sembrar especies agrcolas perennes que toleren la sombra,
como el cacao. Luego, cuando las especies sembradas crezcan, la vegetacin forestal se en-
tresacar segn convenga y, dentro de 5 aos, se contar con un dosel de 2 3 capas que es-
tar compuesto por las especies agrcolas perennes y las forestales elegidas.
Introducir prcticas de manejo como la entre siembra y la poda con el fin de que pene-
tre ms luz en la superficie del terreno y as sembrar especies agrcolas seleccionadas
entre las hileras de los rboles. El grado de entresacado o de poda depender de la densi-
dad arbrea de la estructura del dosel y otros.
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Intecalar intensivamente con rboles, las reas agrcolas manejadas en una forma re-
gular o al azar. El sistema es conocido, por campesinos dueos de pequeos terrenos, en
Asia, el Pacfico, Africa y Amrica del Sur.
7. MANEJO DE ARBOLES
El establecimiento de los rboles es la fase ms crtica de la plantacin. Hay que proteger los rbo-
les de animales y personas hasta que tienen 5 m de altura; por ejemplo, con rotacin de potreros con
terneros, evitar asocio con pastos muy agresivos como Brachiaria decumbens y tener mucho cuida-
do con la aplicacin de herbicidas para limpiar los pastos o cultivos. En esta seccin, se resumen al-
gunas consideraciones de cmo adaptar la silvicultura de plantaciones puras a los sistemas agrofo-
restales. Las consideraciones bsicas para establecer rboles, como la preparacin del terreno, mar-
cacin y ahoyado, fechas de plantacin, rodajas, chapeas y deshijas no son tratadas aqu, dado que
ya existe abundante literatura en espaol que cubre estos temas.
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Por tanto, en los sistemas agroforestales se necesita lograr un alto porcentaje de supervivencia, un
crecimiento inicial rpido y, en el caso de los maderables, una buena forma del fuste para todos los
rboles plantados. Otra forma utilizada para lograr estas metas ha sido plantar juntos 3 o 4 rboles y
dejar slo uno cuando tienen 5 m o menos. El espaciamiento inicial de los rboles depende funda-
mentalmente de los objetivos de la plantacin, el hbito de crecimiento de la especie, la calidad del
sitio y el manejo. Si se desea producir lea, los espaciamientos iniciales pueden ser menores de 2.5
m en plantaciones pequeas; para plantaciones de madera de aserro sern mayores, 3 m al menos al
inicio, con raleos posteriores. En linderos, los espaciamientos iniciales para maderables deben ser
de 3-5 m mientras que como sombra para perennes (p. ej., en caf o cacao) deben ser > 8 m. Las
cortinas rompevientos deben ser perpendiculares al viento predominante, espaciadas de 10-20 veces
la altura mxima de los rboles.
7.1.3. Replantaciones
En algunos sistemas agroforestales, como rboles de sombra para cultivos perennes o cortinas rom-
pevientos, el replantar es mucho ms importante que en plantaciones puras pues es fundamental lo-
grar una alta supervivencia. En cortinas, es especialmente importante lograr un 100% de posiciones
plantadas durante el primer ao, dado que espacios vacos en la lnea implicarn zonas de turbulen-
cia, volcamiento y baja efectividad de la cortina. Las replantaciones deben hacerse uno o dos meses
despus de la plantacin inicial (especialmente en zonas con estacin seca marcada), ya que es dif-
cil que se desarrollen rboles replantados en aos posteriores debido a la fuerte competencia de los
rboles vecinos (originales).
7.1.4. Podas
El objetivo principal de la poda en sistemas agroforestales es la reduccin de la sombra sobre los
cultivos. Los rboles maderables en sistemas agroforestales tienden a ramificar ms que en las plan-
taciones en bloque, debido a los mayores espaciamientos que dan menor competencia lateral, y por
tanto necesitan podas ms frecuentes e intensivas (pero nunca ms de 30% de la copa). La poca pa-
ra realizar las podas depende de las condiciones climticas del sitio (p. ej., no podar en poca seca
en el caso de combinaciones con cultivos que necesitan proteccin del sol en verano) y los periodos
de desarrollo de los rboles. Una poda prematura podra provocar mala forma (p. ej., Tabebuia ro-
sea). Por tanto, se recomienda buscar recomendaciones tcnicas antes de iniciar podas fuertes.
Las podas de rboles maderables, especialmente en sistemas agroforestales, tambin podran cum-
plir un papel importante en la mejora de la calidad de la madera, adems de dar productos adiciona-
les para el agricultor (p. ej., forraje, lea, postes). Es importante que las podas se realicen a nivel
con la corteza del fuste pero sin daarlo; si se dejan proyecciones de ramas (una prctica comn en-
tre los agricultores), stas se convertirn en nudos muertos, los cuales reducirn la calidad de la ma-
dera y hasta son puntos de infeccin de enfermedades o para la entrada de comejn. Las podas de
los frutales tambin son muy importantes, pero el tipo de poda es diferente.
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nos). Muchas veces los agricultores cortan las ramas casi todo a lo largo del tallo del rbol. Aunque
esta prctica favorece a los cultivos, puede retrasar bastante el crecimiento del rbol. Muchos agri-
cultores dicen que la poda sirve adems para "enderezar" el rbol; sin embargo, ste slo es el caso
cuando se elimina un lado de una bifurcacin, para favorecer el desarrollo de un solo eje y la poda
de otras ramas laterales no tiene ningn efecto sobre la rectitud del fuste. No se debe podar ms del
30% de la copa en un momento dado, pues es perjudicial para el rbol.
7.1.5. Raleos
Los raleos permiten mantener las poblaciones arbreas dentro de los lmites aceptables para la pro-
duccin de los cultivos asociados. Son, adems, una oportunidad para sacar algunos productos arb-
reos; decidir sobre la ubicacin de los rboles que quedan para limitar la sombra sobre los cultivos
(p. ej., dejando ms rboles en los linderos que en medio de las parcelas agrcolas); facilitar el ma-
nejo de los animales (p. ej., concentrando los rboles cerca del portn de un potrero, para que los
animales se junten all bajo la sombra y se les acorrale fcilmente). Adems de la densidad y la ubi-
cacin, en el raleo se toma en cuenta la forma y sanidad de los rboles, eliminando los enfermos,
torcidos o bifurcados.
El desarrollo del fruto es un proceso competitivo entre flores polinizadas. Optimizando el uso de la
luz, agua y nutrientes durante la formacin y desarrollo de la fruta aumentamos la cantidad y cali-
dad de la fruta producida. Por tanto, los tratamientos para mejorar la captacin de luz y proveer
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agua y fertilizantes, maximizarn el nmero de frutas que alcanzan la madurez. El aborto de brotes
de flores y frutas ocurre en aquellos brotes que no obtienen suficientes recursos.
7.2.1. Podas
El manejo de rboles frutales a travs de la poda y control de su forma es bien conocido y podra
aplicarse fcilmente a la agroforestera en los trpicos. Sin embargo, estas tcnicas raramente se
emplean para promover la fructificacin en rboles tropicales, con la excepcin del caf y el cacao.
Hay cinco razones por las que es importante podar y formar rboles frutales en sistemas agrofores-
tales:
La poda tambin se hace para estimular nuevo crecimiento vigoroso, con descopas (mochas) y des-
ramados de rboles como ejemplos extremos. Los rboles frutales tropicales no deciduos, como el
mango, aguacate y ctricos, raramente requieren "poda de renovacin" de este tipo.
7.2.2. Formacin
Los retoos formados horizontalmente (p. ej., a lo largo de los alambres o planos contra una
pared) tienen cuatro propsitos principales:
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7.2.3. Injertos
Se injertan rboles frutales para propagar variedades deseables, reducir problemas de enfermedades
(p.e. patrones resistentes) y adelantar la fructificacin. Tambin los brotes pueden ser injertados en
patrones diminutivos para promover la maduracin y reducir el tamao de rboles productivos.
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