El saco vitelino es una estructura embrionaria que se forma durante el
desarrollo temprano del embrin y que, como su nombre indica, tiene forma de saco.
El saco vitelino se encarga de producir y transporta nutrientes y oxgeno hacia
el embrin durante las primeras semanas de gestacin, as como de eliminar los desechos metablicos como CO2 del feto. Antes de atrofiarse queda conectado con el tubo digestivo primitivo cuando el embrin se pliega. Es, adems, el primer sitio donde se generan las clulas de la sangre, as como el lugar donde se originan las clulas que formarn los gametos, por lo que desempea funciones importantsimas en el desarrollo embrionario. Estas clulas migran de la pared del saco vitelino y llegan hasta las gnadas primitivas.
A partir de los dos o tres meses de la concepcin (principalmente a partir de la
9 y 10 semana de desarrollo) el saco vitelino comienza a degenerar de manera natural por diversas causas, y sus importantes funciones son reemplazadas por otras estructuras embrionarias como el hgado, las gnadas primitivas etc.