Gravimetra

1- Introduccin/ 2- Historia/ 3- Principio/ 4- Reducciones/ 5- Determinacin de la

densidad/ 6- Mtodos e instrumentos de medicin de la gravedad/ 7- Interpretacin/ 8Aplicaciones

1- Introduccin
El mtodo gravimtrico hace uso de campos de potencial natural igual al mtodo
magntico y a algunos mtodos elctricos. El campo de potencial natural observado se
compone de los contribuyentes de las formaciones geolgicas, que construyen la
corteza terrestre hasta cierta profundidad determinada por el alcance del mtodo
gravimtrico (o magntico respectivamente). Generalmente no se puede distinguir las
contribuciones a este campo proveniente de una formacin o una estructura geolgica
de aquellas de las otras formaciones o estructuras geolgicas por el mtodo
gravimtrico, solo en casos especiales se puede lograr una separacin de los efectos
causados por una formacin o estructura geolgica individual. Se realiza mediciones
relativas o es decir se mide las variaciones laterales de la atraccin gravitatoria de un
lugar al otro puesto que en estas mediciones se pueden lograr una precisin
satisfactoria ms fcilmente en comparacin con las mediciones del campo gravitatorio
absoluto. Los datos reducidos apropiadamente entregan las variaciones en la
gravedad, que solo dependen de variaciones laterales en la densidad del material
ubicado en la vecindad de la estacin de observacin.
2- Historia
El mtodo gravimtrico fue aplicado inicialmente en la prospeccin petrolfera en los
Estados Unidos y en el golfo de Mxico con el objetivo de localizar domos de sales,
que potencialmente albergan petrleo. Luego se buscaron estructuras anticlinales con
este mtodo. El fin del siglo 19 el hngaro Roland von ETVS desarroll la balanza
de torsin llamada segn l, que mide las distorsiones del campo gravitatorio
causadas de cuerpos de densidades anmalas enterrados en el subsuelo como de
domos de sal o cuerpos de cromita por ejemplo. En 1915 y 1916 se emplearon la
balanza de torsin de ETVS en el levantamiento de la estructura de un campo
petrolfero ubicado en Egbell en la Checoslovaquia antigua. En 1917 SCHWEIDAR
levant un domo de sal ya conocido ubicado cerca de Hanigsen en Alemania por
medio de una balanza de torsin y la estructura deducida y predicha a partir de esos
estudios fue confirmada luego por sondeos.
3- Principio
3.1 Ley de gravitacin de NEWTON
Si cualquier cuerpo inicialmente estando en reposo cae sin ser estorbado despus un
segundo tendr una velocidad de 9,80m/s en la direccin vertical. Despus de un
segundo ms su velocidad ser: 9,80m/s + 9,80m/s = 19,60m/s. El aumento de la
velocidad vertical de 9,80m/s de un cuerpo cayendo sin ser estorbado durante cada
segundo se denomina aceleracin de gravedad o slo gravedad y se la expresa como
2
9,80m por segundo por segundo o es decir 9,80m/s . El primero trmino por segundo
indica la velocidad medida como distancia pasada durante un segundo, el otro por

segundo indica la variacin de la velocidad de 9,80m/s, que corresponde a un intervalo

de 1s. La aceleracin de la gravedad g se debe a la aceleracin gravitatoria, que la

tierra ejerce en cada cuerpo, menos la fuerza centrfuga causada por la rotacin de la
tierra y dirigida en direccin perpendicular al eje de rotacin de la tierra y hacia fuera.
La fuerza total, que acta en el cuerpo, es igual al producto de su masa m y de la
aceleracin de gravedad g. Por consiguiente la atraccin gravitatoria en cualquier lugar
de la superficie terrestre tiene numricamente el mismo valor como la fuerza
gravitatoria ejercida a una masa unitaria en el mismo lugar.
Segn la ley de gravitacin de NEWTON los cuerpos de las masas m 1 y m2 separados
por una distancia r se influyen mutuamente por la fuerza F:
2

F = f ((m1 m2)/r ),
donde m1, m2 = masa del cuerpo 1 o 2 respectivamente,
r = distancia entre los centros de los cuerpos de masa m1 y m2.
-8

3 -1 -2

-11

f = constante de gravitacin = 6,67 10 cm g s = 6,67 10 Nm /kg (N = kgm/s ).

La constante de gravitacin f describe la fuerza expresada en N (Newton) ejercida
entre dos cuerpos de masas 1kg, cuyos centros distan 1m entre s y cuyas masas
estn concentradas en sus centros. Se la mide en el laboratorio. En el ao 1797 la
primera vez CAVENDISH realiz una medicin de f resultando en un valor de f = 6,754
-11
2
2
10 Nm /kg .

F = m1 a,
donde m1 = masa del cuerpo 1 en consideracin
a = aceleracin producida por la masa m1 en su vecindad.
La aceleracin debida a un cuerpo de masa m1 en un punto de masa m2 en distancia r
con respecto al centre del cuerpo de masa m1 se obtiene por divisin de la ecuacin 'F
2
2
= m1 a = f (m1 m2)/r ' con m2. Por consiguiente: a = f (m1/r ).
2

La unidad de la aceleracin a es 1cm/s = 1 Gal (segn Galileo) y 0,001cm/s = 1mgal

= 10gu (unidades de gravedad).
La unidad de la variacin de la aceleracin o es decir del gradiente de la aceleracin
-2
-8 -2
-9 -2
es 1s , 10 s = 1mgal/km y 10 s = 1E (Etvs).

3.2 El potencial y el campo gravitatorio de la Tierra

El potencial en un punto de un campo dado se define como el trabajo rendido por la
fuerza al mover una masa unitaria desde un punto arbitrario de referencia
usualmente ubicndose en una distancia infinita - hacia el punto en cuestin.
El potencial correspondiente al cuerpo de la masa m1 se calcula: P = -f m1/r.
La diferencia en los potenciales P2 - P1 describe el trabajo rendido en contra de la
masa m1 al mover una masa unitaria desde el centro del cuerpo m1 al centro del
cuerpo m2.

Las superficies equipotenciales (superficies, que unen todos los puntos del mismo
valor potencial) referidas a este cuerpo de masa m1 son superficies esfricas. El
potencial correspondiente al espacio exterior de una esfera de estructura de estratos
es igual al potencial correspondiente al punto material central, en que est
concentrado la masa total de esta esfera. Este hecho se aplica para describir y
cuantificar el campo potencial gravitatorio de la Tierra.
Dos fuerzas distintas contribuyen al campo gravitatorio de la Tierra. En un lugar de la
superficie terrestre la fuerza gravitatoria neta GN ejercida se constituye de la fuerza
gravitatoria dirigida hacia el centro de la Tierra GT y la fuerza centrfuga GC dirigida
perpendicularmente al eje rotativo y afuera referente a la Tierra. Por consiguiente G N =
GT + GC. La fuerza centrfuga se calcula de la manera siguiente:
2

GC = mT aC = mT W rT sen,
donde = 90- , = latitud geogrfica,
5 -1

W = velocidad angular de la rotacin de la Tierra = 7,29 10 s , rT = radio de la Tierra,

mT = masa de la Tierra.
Salvo a los polos, donde aC = 0 debido a b = 0, la fuerza centrfuga acta en todos los
dems lugares de la superficie terrestre y es apreciadamente menor en comparacin a
GT. Por esto se abrevia la fuerza gravitatoria neta solo con 'g'. En la medicin de la
fuerza gravitatoria neta no se puede distinguir entre GT y GC.
La aceleracin gravitatoria presente en una direccin definida se obtiene por
diferenciacin del potencial con respecto a la distancia en esta direccin. La superficie
caracterizada por valores del potencial constantes se denomina superficie
equipotencial. A lo largo de una superficie equipotencial se puede mover un cuerpo de
un lugar al otro sin esforzarse en o en direccin opuesta a la gravedad. Una superficie
equipotencial es la superficie del mar, aun la fuerza gravitatoria vara a lo largo de esta
superficie mas que 0,5% entre el ecuador y los polos.

3.3 La forma terica y la forma geomtrica de la Tierra

La forma terica de la Tierra se describe por medio de la superficie equipotencial
normal de la Tierra coincidente con la superficie del mar y denominada geoide. En la
tierra firme se comprende como geoide la superficie que se asume por el nivel del
agua ubicndose en un canal que atravesara todo el continente de un ocano al otro.
El geoide involucra las variaciones del potencial, que originan entre otro en la
distribucin irregular de las masas en y encima de la corteza terrestre. El geoide se
puede describir solo aproximadamente. La aproximacin ms sencilla es el esferoide
definido por la funcin esfrica, que se interrumpe usualmente despus los trminos
cuadrados, puesto que los resultados ya se vuelven satisfactorios para su aplicacin
en la gravimetra.
La figura geomtrica de la Tierra se aproxima gruesamente por una esfera y con
suficientemente exactitud por un elipsoide de rotacin. Las reducciones gravimtricas
de los datos gravimtricos observados se basan en un elipsoide de referencia definido
por valores numricos que especifican el radio ecuatorial de la Tierra, el coeficiente de

aplanamiento, la masa total de la Tierra y por el requisito que la superficie del elipsoide
sea una superficie equipotencial.
Las variaciones entre el geoide (forma terica) y el elipsoide de rotacin se llama las
ondulaciones del geoide y son una medida para la distribucin irregular de las masas
con respecto al elipsoide de rotacin. Una ondulacin de geoide positivo indica un
exceso de masa, una ondulacin de geoide negativo implica un dficit de masa.

3.4

Gravedad normal g0

La gravedad normal g0 o es decir el campo gravitacional normal de la Tierra se refiere

al elipsoide de rotacin, se la calcula con la formula siguiente:
2

g0 = 978, 049 (1 + 0,0052884sen - 0,0000059sen 2), donde = latitud geogrfica.

Esta formula, llamada formula internacional de gravedad se basa en un valor absoluto
2
de g = 981,274cm/s (Gal) medido por KHNEN y FURTWNGLER en Potsdam en
1906. La formula fue adoptada por la Unin Internacional de Geodesia y Geofsica en
1930.
Hoy da los levantamientos gravimtricos se reducen comnmente aplicando la
frmula de gravedad de 1967 basada en el sistema de referencia geodsico de 1967
la cual en su forma ms sencilla es (segn DOBRIN & SAVIT, 1988):
2

g0 = ge ((1 + k sen )/(1-e sen )), donde

g0 = aceleracin normal de gravedad en Gal en la superficie del elipsoide de referencia
= latitud geogrfica
ge = 978,03184558 Gal
k = 0,00193166338321
2

e = 0,00669460532856
En la tabla siguiente se presenta algunos valores de la gravedad normal g0 y de la
variacin de la aceleracin de la gravedad correspondientes a distintas latitudes ().

Latitud
geogrfica b en

0
15
30
45
60
75
90

Gravedad
normal g0 en
mgal
segn
frmula
de
1930
978049,0
978394,0
979337,8
980629,4
981923,9
982873,4
983221,3

Gravedad
normal en
mgal segn
frmula de
1967
978031,8456
978377,803
979324,0193
980619,498
981916,9488
982868,902
983217,7279

Aceleracin de
gravedad en
mgal/km segn
GASSMANN &
WEBER
0 (1960)
0,406
0,704
0,812
0,704
0,406
0

La diferencia entre los valores mximos observados en los polos y los valores mnimos
observados en el ecuador es alrededor de 5,3 Gal o 5300 mgal respectivamente. Los
valores mximos de la gravedad normal observados en los polos se deben a la
ausencia de la fuerza centrifuga en estos puntos y al aplanamiento de la Tierra.
Un cuerpo cayendo sin ser estorbado encima de uno de los polos aumenta su
velocidad en la direccin vertical ms rpidamente que el mismo cuerpo cayendo
encima del ecuador hacia el suelo. Expresado en variaciones de masa un cuerpo de
1g de masa pesa casi 5mg ms en los polos que en el ecuador.
4- Reducciones
Con el fin de comparar los valores de gravedad medidos a la superficie terrestre con la
gravedad normal se corrige los valores de gravedad observados. En lo siguiente se
introduce las reducciones comnmente aplicadas a los datos gravimtricos tomados
en terreno. Un valor reducido es igual al valor observado de la gravedad menos el
valor previsto de la gravedad basndose en el modelo terrestre elegido. En
consecuencia una anomala es la diferencia entre lo observado y lo previsto de
acuerdo con el modelo terrestre aplicado.
Las siguientes reducciones se aplican a los valores gravimtricos observados en
terreno:

Reduccin de la deriva del gravmetro

Reduccin para las mareas
Reduccin para la latitud
Reduccin para la altura
Reduccin topogrfica
Reduccin con la losa de Bouguer

Para cada reduccin se entrega una explicacin general y unos clculos ejercidos con
valores procedentes del siguiente caso de modelo.
Se ha realizado mediciones gravimtricas a lo largo de un perfil orientado Norte-Sur.
La estacin de base se ubica en una latitud geogrfica = 2730' y en el extremo
Norte del perfil. Todas las dems estaciones estn ms al Sur. La variacin de la
gravedad con la distancia Norte-Sur es 0,653mgal/km. El factor de conversin para la
lectura del gravmetro es 1,0255mgal/subdivisin de escala. La densidad media del
3
rea es 2,70g/cm . Se llevara a cabo la conversin a mgal, la reduccin para la deriva

del instrumento y para las mareas, las reducciones para la latitud y para la altura y la
reduccin con la losa de Bouguer. Se finaliza los clculos con un perfil de la anomala
de Bouguer en funcin de la distancia.

No. Estacin
1 (EB)
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Distancia
con
respecto
0 a
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Cota sndm en
m
250
240
220
200
195
190
205
245
275
280

4.1 Calibracin
Las lecturas de los gravmetros se presentan en subdivisiones arbitrarias de escala, lo
que requiere una calibracin para expresarlas en mgal. La calibracin se lleva a cabo
realizando mediciones en dos lugares de gravedad absoluta o relativa precisamente
conocida por ejemplo obtenida por observaciones de la gravedad a partir de un
pndulo. En el caso de dos lugares de gravedad precisamente conocida se supone
una repuesta linear y se calibra la escala entera en base de los dos valores conocidos.

Teniendo en cuenta ms lugares con valores de gravedad precisamente conocida se

aumenta la precisin de las mediciones gravimtricas.
Las reducciones de ejemplo se basan en un factor de conversin de 1,0255mgal/subdivisin de
escala (sdde).

1 (EB)

Tiempo
en horas
y
minutos
8:30

8:45

3
4

No.
Estacin

Lectura
en
sdde
3575

g1 = gEOgEB
0
1,5795344

9:15

3576,5795
3580,0243

9:45

3581,5211

6,5211

10:15

4,2018

10:45

3579,201
8
3576,913
5
3570,819
4
3562,880

-4,1806

11:15

11:45

12:15

10

12:45

4
3557,306
9
3556,869
7

5,024

1,9135
-12,1196
-17,6931
-18,1303

g1convertid
a=
g11,02
55
0
1,6198125
3
5,152112
6,6873880
5
4,3089459
1,9622942
5
-4,2872053
12,42864918,14427418,592622

4.2 Reduccin para la deriva del gravmetro

Cuando se repite una medicin por un gravmetro en el mismo lugar y bajo las mismas
circunstancias varias veces en el da se obtiene distintas lecturas variando unos
0,001mgal. Estas variaciones se deben a los resortes y fibras de torsin no
perfectamente elsticos de los gravmetros, al efecto de la temperatura y a la
influencia de las mareas. La llamativa deriva del instrumento se corrige observando los
valores de gravedad correspondientes a la estacin de base en intervalos discretos de
tiempo, por ejemplo cada media hora y durante el intervalo de tiempo, en que se
realiza todas las mediciones. La primera y la ultima medicin se debe realizar en esta
estacin.
Se delinea las variaciones observadas en la estacin de base construyendo una curva
de las variaciones de gravedad en la estacin de base en funcin del tiempo. Se elige
un valor como valor de referencia, por ejemplo el primero valor observado en la
estacin de base. Los valores para corregir los valores observados son las variaciones
de la gravedad con respecto al valor de referencia en los instantes de medicin en las
estaciones de observacin. Se los encuentra por interpolacin. Se toma la variacin
'valor interpolado - valor de referencia ' correspondiente a la estacin de base en el
instante de medicin en la estacin de observacin.

En el caso, que el valor interpolado es mayor al valor de referencia se resta la

variacin 'valor interpolado - valor de referencia' del valor observado en la
respectiva estacin de observacin.
En el caso, que el valor interpolado es inferior al valor de referencia se suma la
variacin encontrada 'valor interpolado - valor de referencia' al valor observado
en la respectiva estacin de observacin.

En el ejemplo graficado el valor de referencia es 3757 subdivisiones de escala (sdde). Las

variaciones de gravedad con respecto al valor de referencia en los instantes de medicin en las
estaciones de observacin estn presentadas por barras. Una barra dirigida hacia arriba es un
valor de gravedad mayor al valor de referencia, que se midiera en la estacin de base en el
instante de medicin en la estacin de observacin. A las 8:45 horas en la estacin de base se
midiera un valor de 3575,015sdde (vase la tabla de valores puesta abajo). La diferencia 'valor
de referencia - valor interpolado' = 3575sdde - 3575,015sdde = -0,015sdde es negativa. En
consecuencia se la resta del valor observado en la estacin de observacin en cuestin. Una
barra dirigida hacia abajo indica un valor menor al valor de referencia, que se medira en la
estacin de base en el instante de medicin en una otra estacin de observacin en cuestin. A
las 10:15 horas en la estacin de base se tomara la lectura 3574,965sdde. La diferencia 'valor
de referencia - valor interpolado' = 3575sdde - 3574,965sdde = 0,035sdde se suma al valor
observado en la estacin de observacin en cuestin.

1(EB)

Tiem
po
(MEZ
)
en
horas
y
8:30

8:45

9:15

No.
de
estaci
n

9:45

10:15

10:45

11:15

11:45

12:15

10

12:45

Variaci
n de
graved
ad en
la
estaci
n de
base
3575

Valor
de
referen
cia en
sdde
3575

c1 =
valor
para
corregi
r en0

c1convertido
= Valor
para
corregir
converti
do en
mgal
0

g1convertida

g2 =
g1convertida
+
c1convertido
en mgal
0

3575,0
15
3574,9

3575

-0,015

0,0153825

1,61981253

1,60443003

3575

0,008

0,008204

5,152112

92
3574,9
72
3574,9

3575

0,028

0,028714

6,68738805

6,71610205

3575

0,035

0,0358925

4,3089459

4,3448384

65
3574,9
89
3575,0

3575

0,011

0,0112805

1,96229425

1,97357475

3575

-0,013

-0,0133315

-4,2872053

-4,3005368

13
3575,0
24
3575,0

3575

-0,024

-0,024612

-12,4286498

3575

-0,01

-0,010255

-18,1442741

1
3574,9
85

3575

0,015

0,0153825

-18,5926226

12,453261818,1545291-

5,160316

18,5772401

Para obtener mediciones gravimtricas de alta precisin en cada estacin de

observacin se realiza varias mediciones repetitivas.
4.3 Reduccin para las mareas
Debido a su alta sensibilidad los instrumentos de medicin de la gravedad aptos para
la prospeccin responden a la atraccin gravitatoria del sol y de la luna y registran las
variaciones peridicas en la atraccin causadas por los movimientos de la Tierra con
respecto al sol y a la luna. Estas fuerzas regularmente alzan y bajan las aguas
terrestres no rgidas en ciclos marales previsibles. Las mismas fuerzas actan en la
superficie terrestre slida deformndola en la misma manera como el agua, an en
dimensiones ms pequeas. El movimiento actual mareal de un punto ubicado en la
superficie terrestre firme alcanza solo unos centmetros. Este desplazamiento mismo
causa pequeas variaciones en la gravedad debido a la variacin de la distancia con
respecto al centro de la Tierra y debido a la distribucin nueva de las masas en el
interior de la Tierra. Estos cambios estn superpuestos a las variaciones causadas por
las fuerzas atractivas de los cuerpos del sistema Tierra - Sol - Luna.
La magnitud de estos cambios vara con la latitud, con el da y el mes. El ciclo entero
de las mareas est caracterizado por variaciones iguales y menores a 0,2 a 0,3mgal.
Su variacin media es +/-0,1mgal.
El efecto gravitatorio de las mareas calculado para una Tierra rgida y amplificado con
un factor de 1,16 aproximar valores actuales de la variacin gravitatoria causada por
las mareas para la mayora de los lugares del mundo en un rango de unos por cientos.
La correccin para la influencia de las mareas se puede realizar recurrindose a tablas
publicadas regularmente y con anticipacin para cada ao por ejemplo en el servicio
francs llamado 'Service Hydrographique de la Marine y Compagnie General de
Gophysique: Tidal Gravity corrections.
En el ejemplo la correccin para la influencia de las mareas est incorporada en la correccin
para la deriva del instrumento.

4.4 Correccin para la latitud

La formula internacional de gravedad toma en cuenta la variacin de la gravedad
normal con la latitud (vase captulo 3.4). Otra manera de corregir la variacin de la
gravedad con la latitud consiste en referir los valores medidos en las estaciones de
observacin a la estacin de base de coordenadas geogrficas conocidas. Se aplica la
formula siguiente:

dg = (0,0081 sen2)mgal/10m de distancia N-S,

donde = latitud geogrfica de la estacin de base.
En el caso de una estacin de base ms cercana al polo en comparacin con la
estacin de base se resta el valor de correccin del valor observado: Dg = gobserv - dg.

En el caso de una estacin de observacin ubicada ms cerca al ecuador en

comparacin con la estacin de base se suma el valor de correccin al valor medido:
Dgobserv + dg.

El perfil se ubica en el hemisferio Sur y todas las estaciones de observacin estn al Sur de la
estacin de base. Por consiguiente para cada estacin de observacin el valor de correccin
dg o c2 se resta del valor corregido para la deriva y convertida en mgal y referido al valor
medido en EB a las 8:30horas (g2). La variacin de la gravedad con la distancia Norte-Sur es
0,653mgal/km en el rea, en que se han trazado el perfil. Para la estacin de observacin No.5
por ejemplo se calcula c2 = (0,653 4)mgal = 2,612mgal. La gravedad corregida para la deriva,
las mareas y para la latitud g 3 correspondiente a la estacin de observacin No.5 es: g 3 = g2 c2 = 4,3448384mgal - 2,612mgal = 1,7328384mgal. El valor de correccin c2 se resta de la
gravedad corregida para la deriva y de las mareas g2, puesto que la estacin de observacin
est ms cerca al polo Sur en comparacin con la estacin de base (hemisferio Sur).

No.
de
estaci
n
1(EB)

Distanci
a N-S
con
respect
o a EB
0

c2 valor
de
correcci
n para
la latitud
en mgal
0

0,653

1,306

1,959

2,612

3,262

3,918

4,571

5,224

10

5,877

g2 =
g1convertida
+ c1convertido
en
mgal
0

g 3 = g 2 - c2
en
mgal
0

1,6044300
3
5,160316

0,95143003

6,7161020
4,34483845

4,75710205

1,9735747
-4,30053685

-1,29142525

12,453261818,1545291-

-17,0242618

3,854316
1,7328384
-8,2185368
-23,3785291
-24,4542401

18,5772401

reducciones para la altura, topogrfica y con la losa de Bouguer.

4.4 Correccin para la altura

La intensidad de la gravedad vara en relacin inversa al cuadrado de la distancia
'centro de la Tierra - estacin de observacin'. Refiriendo la variacin de la gravedad al
modelo esfrico de la Tierra en reposo el nivel de referencia dista 6367,5km igual (al
radio de la Tierra) con respecto al centro de la Tierra.
3

Dgalt = 2 f Mtierra/(rtierra) a = a 0,3083mgal/m, donde

-8

3 -1 -2

f = constante de gravitacin = 6,67 10 cm g s ,

27
Mtierra = 5,977 10 g
rtierra = 6367,5km
a = altura sndm

Dgalt recibe un signo positivo para estaciones de observacin situadas encima del nivel
de referencia. Dgalt lleva un signo negativo para estaciones de observacin ubicadas
debajo del nivel de referencia.
Aplicando el modelo del elipsoide terrestre resultara un valor de correccin, que
coincide con el valor introducido las tres primeras decimales. Para lograr una precisin
de 0,01mgal para las observaciones gravimtricas las diferencias de altura con
respecto al nivel de mar debera ser conocidas con un error menor a 4cm.
Al efecto de la altura se denomina efecto de aire libre, puesto que las masas de rocas
presentes o no presentes entre el nivel de referencia y el nivel de la estacin de
observacin no lo influyen.
En el ejemplo se refiere la variacin de la gravedad con la altura al nivel de mar. Todas las
estaciones de observacin se ubican arriba del nivel de mar. Por consiguiente se suma dgalt al
valor de gravedad corregida para la deriva, las mareas y la latitud g3 y se calcula: g4 = g3 +
Dgalt. Para la estacin de observacin No.6 por ejemplo la variacin por la altura con respecto
al nivel de mar es Dgalt = 190m 0,3083mgal/m = 58,577mgal. La anomala de aire libre
correspondiente a la estacin de observacin No.6 es g4 = -1,29142525mgal + 58,577mgal =
57,2855748mgal.
No.
de
estaci
1(EB)
2
3
4
5
6
7
8
9
10

g3 = g2 c2 en
mgal
0

Cota
sndm
en m
250

Dgalt en mgal
77,075

g4 = g3 + Dgalt en
mgal
77,075

0,9514300
3
3,854316

240

73,992

74,94343

220

67,826

71,680316

4,7571020
1,73283845

200

61,66

66,417102

195

60,1185

61,8513384

1,29142525
-8,2185368

190

58,577

57,2855748

205

63,2015

54,9829632

17,024261823,3785291-

245

75,5335

58,5092382

275

84,7825

61,403971

280

86,324

61,8697599

24,4542401

4.5 Correccin topogrfica

Un accidente de terreno elevado tal como una colina ejercer una atraccin
directamente proporcional a su densidad. Su componente vertical estar dirigida hacia
arriba y por consiguiente reducir la gravedad correspondiente a una estacin de
observacin cercana. Por esto se debe aadir el valor de su componente vertical al
trmino de la gravedad observada en la estacin de observacin. Una depresin como
un valle es una masa negativa, con su componente atractiva vertical dirigida hacia
arriba. En este caso tambin se aadir el valor de la componente atractiva vertical del
valle al valor de gravedad observado en la estacin de observacin.
Se concluye que la correccin topogrfica siempre lleva un signo positivo.
Adems se debe aplicar la correccin topogrfica al valor de referencia medido en la
estacin de base. Segn esto el valor de correccin topogrfica a sumar al valor de
gravedad observado en una estacin de observacin se calcula de modo siguiente:

CTestacin de observacin - CTestacin de base.

La atraccin de un accidente de terreno, sea de cota menor o mayor se disminuye
rpidamente con la distancia. Generalmente solo las estaciones de observacin muy
cercanas o situadas directamente en una irregularidad topogrfica requieren una
correccin topogrfica.
4.6 Correccin con la losa de Bouguer
La correccin con la losa de Bouguer elimina el efecto de las masas de rocas ubicadas
entre el nivel de referencia y la estacin de observacin. Las masas de rocas ejercen
una atraccin gravitatoria extra a una estacin de observacin situada en una altura
mayor a aquella de la estacin de base. El incremento esperado de la atraccin
gravitatoria debido a las rocas ubicndose entre el nivel de referencia y el nivel de la
estacin de observacin a menudo se modela utilizando el hiptesis que se puede
aproximar la roca con una losa horizontal de dimensiones infinitas y de densidad
uniforme, cuyo piso coincide con el nivel de referencia y cuyo techo est en el nivel de
la estacin de observacin. Se emplea la formula siguiente para cuantificar el efecto
de Bouguer:
DgBouguer = 2 (3,14159) f d a = 0,04191 d a [en mgal], donde

-8

3 -1 -2

f = constante de gravitacin = 6,67 10 cm g s ,

d = densidad de las masas de rocas ubicndose entre el nivel de referencia y el
3
nivel de la estacin de observacin en g/cm ,
a = diferencia de altura entre el nivel de referencia y el nivel de la estacin de
observacin en m.

La correccin con la losa de Bouguer DgBouguer se resta del valor observado en una
estacin de observacin en el caso que la estacin de observacin est encima de la
estacin de base. Se la suma al valor observado en el caso que la estacin de
observacin se sita debajo del nivel de referencia. Referente a los signos, la
correccin para la altura o es decir de aire libre siempre lleva el signo opuesto al signo
aplicado para la correccin con la losa de Bouguer.

La correccin con la losa de Bouguer se basa en una densidad uniforme, que se

supone para las masas rocosas ubicadas entre el nivel de referencia y el nivel de la
estacin de observacin. La mayora de los casos reales no cumple esta condicin.

Por ejemplo en un rea sedimentaria construida por una secuencia de estratos

horizontales de distintas densidades se puede modificar la formula para la correccin
de Bouguer de la manera siguiente:
DgBouguer = 0,04191 (d1 a1 + d2 a2 + d3 a3 +... +... + di ai) mgal, donde

d1 a di = densidades de los estratos 1 a i,

a1 a ai = anchos (potencias) de los estratos 1 a i.
3

La densidad media del rea sea 2,7g/cm . En el primer paso se realiza la correccin con la losa
de Bouguer con respecto al nivel de mar. Por consiguiente la potencia de la losa de Bouguer
coincide con las cotas correspondientes a las estaciones de observacin. Como cada una de
las estaciones se ubica sobre el nivel de mar se debe restar la correccin con la losa de
Bouguer del valor de gravedad corregida para la deriva, las mareas, la latitud y la altura g 4 y la
anomala de Bouguer con respecto al nivel de mar es g5 = g4 - DgBouguer. Para la estacin de
observacin 7 se obtiene por ejemplo:
3

DgBouguer = 0,04191 2,7g/cm 205m = 23,197185mgal.

g5 = 54,9829632mgal - 23,197185mgal = 31,7857782mgal
La variacin de la anomala de Bouguer con respecto a la estacin de base g 6 se calcula como
sigue: g6 = g5EO - g5EB, donde EO = estacin de observacin y EB = estacin de base.

No.
de
estaci
n
1(EB)
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Co
ta
sn
dm
25
0
24

g4 = g3
+
Dgalt
en
77,075
74,94343

DgBoug
en
mgal
(respe
cto al
28,2892
5
27,1576
uer

g5 = g4 DgBouguer
en mgal
48,78575

g6 = g5EO g5EB
en
mgal
0,00

47,78575

-1,00

46,785776

-2,00

66,417102

8
24,8945
4
22,6314

43,785702

-5,00

61,851338
4
57,285574

22,0656
15
21,4998

39,785723
4
35,785744

-9,00

0
20
5
24

8
54,982963
2
58,509238

3
23,1971
85
27,7234

8
31,785778
2
30,785773

-17,00

5
27
5
28

2
61,403971

65
31,1181
75
31,6839

30,2857962

-18,50

30,185799
9

-18,60

0
22
0
20

71,680316

0
19
5
19

61,869759
9

-13,00
-18,00

El grafico siguiente ilustra la anomala de Bouguer en funcin de la distancia con

respecto al nivel de mar. Comparndolo con el perfil morfolgico correspondiente no
se nota ninguna correlacin. Para una curva de tal forma existen varias
interpretaciones (en preparacin). Cul de estas interpretaciones semeja ms a la
realidad se deber comprobar por medio de otros estudios geofsicos y/o geolgicos.

4.7 Anomalas de gravedad

Una anomala de gravedad se define como la variacin de los valores medidos de la
gravedad con respecto a la gravedad normal despus de haber aplicado las
correcciones necesarias.
La anomala de aire libre resulta de las correcciones de la influencia de las mareas, de
la derive del instrumento de medicin, de la latitud y de la altura.
La anomala de Bouguer se obtiene aplicando todas las correcciones mencionadas.
5- Densidad
5.1 Determinacin de la densidad del rea
La densidad media del rea en consideracin entra en las formulas, que corrigen el
efecto topogrfico y el efecto de las masas ubicadas entre el nivel de referencia y el
nivel de observacin (correccin con la losa de Bouguer). Por consiguiente el
conocimiento de la densidad media del rea en consideracin contribuye a la
reduccin o eliminacin de dichos efectos, adems el conocimiento de la distribucin
de la densidad en el rea de inters es uno de los fundamentos de la interpretacin de
los perfiles o mapas gravimtricos resultantes de las mediciones. Los resultados de las
mediciones gravimtricas pueden ser ambiguos como muestra el ejemplo siguiente. El
perfil gravimtrico de la figura (en preparacin) caracterstico para una flexura o falla
puede ser causado por diferentes distribuciones de la densidad en la profundidad.
La determinacin directa de la densidad de muestras representativas provenientes de
afloramientos, minas o sondeos se realiza en el laboratorio por medio de
un

picnmetro o una balanza de SCHWARZ o JOLLY. Precisamente se mide la muestra

de roca en aire y en agua y se calcula su densidad 'd' de la manera siguiente:
dmuestra = peso de la muestra en aire/(peso de muestra en aire - peso de la muestra en
agua).
De tal manera se puede determinar la densidad de muestras de rocas compactas, no
porosas, como de rocas plutnicas y metamrficas.
En el caso de las rocas sedimentarias su densidad depende del grado, en que sus
poros estn llenados con agua. Una muestra porosa se procesa de la manera
siguiente: se la satura con agua y se la pesa en aire y sumergida en agua. Luego se la
seca totalmente en un armario de secado y se la pesa de nuevo en aire y sumergida
en agua. Los distintos pesos encontrados se insertan en la formula ya mencionada. La
densidad verdadera de la muestra se ubica en el intervalo limitado por los dos valores
extremos calculados correspondientes a la muestra saturada con agua y a la muestra
totalmente secada.
Estas determinaciones de densidad carecen de que las muestras de algunos
afloramientos puntuales no necesariamente son representativos para toda el rea.
Adems las muestras superficiales pueden variar apreciadamente en su humedad y en
su grado de meteorizacin en comparacin a las muestras ubicadas en una
profundidad ms alta, en el caso de rocas sueltas como arcillas, margas, depsitos de
morrenas las rocas superficiales pueden ser menos compactadas en comparacin a
aquellas ubicadas en una profundidad ms alta.
NETTLETON propuso el siguiente mtodo indirecto. Se considera un perfil
gravimtrico trazado sobre un accidente morfolgico pronunciado en el rea de inters
como una colina o un valle pequeo. Para cada estacin de observacin a lo largo del
perfil se calcula la gravedad corregida insertando distintos valores de densidad en las
formulas, que corrigen el efecto topogrfico y el efecto de las masas ubicadas entre el
nivel de referencia y el nivel de observacin. El valor de densidad, que genera el perfil
gravimtrico de menor correlacin con el perfil morfolgico, es el valor ms apropiado
y l, que se acerca lo ms posible al valor real.
JUNG ha transferido el mtodo grfico de NETTLETON al lenguaje matemtico. La
densidad, que genera un perfil gravimtrico de menor correlacin con el perfil
morfolgico tambin se puede hallar suponiendo, que no existe ninguna correlacin
entre la morfologa y los valores de gravedad. Insertando 0 para el cociente de
correlacin resulta la formula siguiente:
2

d = d0 + [(DgB0i -DgB) (ai - a)] /[2 f ((ai - a) )] ,donde

d = densidad buscada.
d0 = densidad estimada para el rea en consideracin.
f = constante de gravitacin = 6,6710-8 cm3g-1s-2
= suma de i=1 hasta n.
DgB0i = anomala de Bouguer correspondiente a la estacin de observacin i.
ai = altura de la estacin de observacin i
DgB = promedio aritmtico de las anomalas de Bouguer de todas las estaciones
de observacin del perfil

a = promedio aritmtico de las alturas correspondientes a todas las estaciones

de observacin del perfil.

Del mtodo de NETTLETON y de su modificacin por JUNG resulta un promedio del

efecto de la variacin de densidad ms preciso en comparacin a la determinacin de
densidad de muestras superficiales en el laboratorio. Sin embargo el mtodo de
NETTLETON est limitado a profundidades relativamente someras y a litologas
homogneas.
Hoy da en pozos de sondeos se aplican instrumentos de medicin denominados
'density loggers' o sondas de rayos gamma, que entregan una diagrafa de densidad
de las distintas formaciones geolgicas. La sonda se constituye de una fuente radiante
(rayos gamma), normalmente de cobalto 60, ubicada en el extremo inferior de la sonda
y un detector, normalmente un contador de Geiger, instalado en el extremo superior en
una distancia de aproximadamente 45cm con respecto a la fuente radiante. La sonda
est envuelta por una capa de plomo con dos orificios posicionados en los niveles de
la fuente y del detector de tal modo, que la nica radiacin, que puede llegar al
detector es aquella reflejada de la formacin geolgica por la dispersin del tipo
Compton. La amplitud de la radiacin dispersada depende de la concentracin de
electrones de la formacin geolgica, la cual es aproximadamente proporcional a la
densidad de la formacin geolgica. La mxima penetracin de los rayos gamma tiene
un alcance de 15 cm hacia las rocas adyacentes y el volumen efectivo, que capta la
3

sonda mediante un intervalo de medicin es 0,03m . Para mantener un contacto

estrecho entre un lado de la sonda y uno de las paredes rocosas del pozo el otro lado
de la sonda lleva un resorte. La comparacin de los resultados de una sonda de rayos
gamma ('density logger') con las determinaciones de densidad de los testigos
correspondientes a los mismos niveles muestra una coincidencia hasta unas
centsimas partes de un gramo por centmetro cbico para todas las formaciones
geolgicas excepto las rocas arcillosas, ricas en minerales arcillosas y otras rocas muy
blandas. Estas rocas tienden a ser socavado por el agua o el lodo de perforacin lo
que influye desfavorablemente las mediciones. Las mediciones en pozos con la sonda
de rayos gammas son limitadas a volmenes rocosos pequeos, solo representativos
en el caso de formaciones litolgicas homogneas y deberan ser comprobadas
mediante determinaciones de densidad en el laboratorio.
Un gravmetro especialmente apropiado para pozos permite realizar mediciones de
densidad versus la profundidad para un volumen rocoso mayor en comparacin al
volumen rocoso cubierto por la sonda de rayos gamma. La densidad se obtiene a
travs de la diferencia en gravedad medida en dos niveles del pozo. En general el
espaciamiento (distancia entre los dos niveles, donde se toma la lectura) es alrededor
de 3m. Las densidades obtenidas con este mtodo son representativas para un
volumen rocoso mayor en comparacin con aquel captado por la sonda de rayos
gamma y pueden ser incorporados en mediciones gravimtricas realizadas en la
superficie.

5.2 Densidades de rocas y minerales

Tipo de roca

Densidad media en g/cm

Rango de densidad
3
en g/cm

Densidades medias de rocas plutnicas

Granito

2,667

2,516 - 2,809

Granodiorita

2,716

2,668 - 2,785

Sienita

2,757

2,630 - 2,899

Diorita cuarcfera

2,806

2,680 - 2,960

Diorita

2,839

2,721 - 2,960

Norita

2,984

2,720 - 3,020

Gabro, con gabro

de olivino

2,976

2,850 - 3,120

Diabasa

2,965

2,804 - 3,110

Peridotita no
alterada
2
Dunita

3,234

3,152 - 3,276

3,277

3,204 - 3,314

Piroxenita

3,231

3,100 - 3,318

Anortosita

2,734

2,640 - 2,920

Densidades medias de rocas sedimentarias

Arenisca

2,32

1,61 - 2,76

Pizarra
arcillosa
(shale)
Caliza

2,42

1,77 - 2,45

2,54

1,93 - 2,90

Doloma

2,70

2,36 - 2,90

Densidades medias de rocas metamrficas

Gneis,
Chester,
Vermont
Gneis grantico

2,69

2,66 - 2,73

2,61

2,59 - 2,63

Gneis, Grenville

2,84

2,70 - 3,06

Gneis con oligoclasa

2,67

Esquisto de
cuarzo y mica

2,82

Esquisto de
muscovita y
biotita
Esquistos de
estaurolita y
granate y de biotita
y muscovita
Esquistos de
clorita y sericita

2,76

2,82

2,73 - 3,03

Slate

2,81

2,72 - 2,84

Anfibolita

2,99

2,79- 3,14

Granulita
con
hiperstena
Granulita
sin
hiperstena
Eclogita

2,93

2,67 - 3,10

2,73

2,63 - 2,85

3,392

3,338 - 3,452

2,70 - 2,96

2,76

1: Valores de DALY, R.A. (1966): Handbook of Physical Constants. - Ed.: Geol. Soc. Am. Mem.,
97. en DOBRIN (1988): p.610.
2: Valores de BIRCH (1960), J. Geophys. Res., col.65, p.1083 en DOBRIN (1988): p.610.
3: Valores de CLARK, S.P. (1966): Handbook of Physical Constants. - Ed.: Geol. Soc. Am.
Mem., 97. en DOBRIN (1988): p.610.
4: Mobil Oil Co. en DOBRIN (1988): p.610.

5.3 Isostasia
Si las montaas estuviesen colocadas sobre una capa rgida de la Tierra, las
montaas ms altas se derrumbaran debido a su alto peso generando en altas
profundidades variaciones de presin mayores a la resistencia a la presin del material
rocoso. Para explicar, por qu las variaciones topogrficas de la superficie terrestre
persisten un intervalo de tiempo largo se asume, que la porcin rgida de la Tierra,
llamada litosfera es una capa exterior delgada en comparacin con el radio de la Tierra
y que la litosfera flota sobre un interior altamente viscoso. Este concepto requiere, que
una masa sobresaliente del nivel de mar tiene que ser compensada por un dficit de
masa debajo del nivel de mar y que las cuencas ocenicas anormalmente livianas
deben ser acompaadas por masas de alta densidad ubicadas en la profundidad. Si
no existiese esta compensacin las montaas se estaran hundiendo y las cuencas
marinas alzaran. El peso total por cada unidad de rea debajo de la litosfera debe ser
uniforme, si el equilibrio isosttico est realizado.
Cmo la tierra logra establecer una distribucin equilibrada de sus masas?
En la figura puesta abajo se considera el peso de las masas ubicndose encima del limite
litosfera - astensfera en una profundidad de 100km aproximadamente.

1.

En el lmite entre astensfera y

litosfera el peso medido por unidad
de rea es mayor debajo de las

montaas. Las montaas se

derrumbaran rpidamente.

2.
A lo largo del lmite entre
astensfera y litosfera el peso
medido por unidad de rea es
constante. La distribucin irregular
de las masas en la corteza terrestre
est compensada por races ms o
menos profundas sumergidas en el
manto superior. En consecuencia
las elevaciones altas
correspondientes a las montaas
son relativamente estables.

Las montaas grandes como por ejemplo los Andes o la Himalaya no muestran una
anomala de gravedad tan grande como se podra esperar debido a sus dimensiones.
Considerando la estructura estratificada de la Tierra (corteza terrestre, manto, ncleo)
se nota, que a las montaas de altura grande corresponden races, que se hunden
profundamente en el manto superior. Las montaas altas casi flotan en el material ms
denso del manto superior y sus races menos densas hundidas en el manto superior
ms denso compensan con sus fuerzas ascendentes sus partes superiores. La porcin
rgida de la Tierra (litosfera) es una capa muy delgada en comparacin con el radio de
la Tierra y flota en un interior efectivamente liquido y altamente viscoso. Este concepto
requiere que el exceso de masas debido a las masas ubicadas entre la superficie
terrestre y el nivel de mar y el dficit de masas presente entre el nivel de mar y el
fondo de mar estn compensados por masas de signo reverso ubicadas en la
profundidad de la Tierra. En equilibrio en cualquier lugar de cualquier profundidad
debajo de la litosfera el peso total por rea unitaria debera ser igual. A este estado de
equilibrio se llama isostasa (DUTTON).
Dos modelos distintos explican la isostasa y la forma de la compensacin isosttica:
El modelo de PRATT (1809 - 1871), el modelo de AIRY, G.B. (1801 - 1892).
Segn PRATT el material menos denso de las races de las montaas tiene una base
uniforme y las variaciones en la altura de las partes montaosas se basan en
variaciones de densidad del material que la constituye.
AIRY supone una densidad uniforme para el material, que constituye las montaas y
los diferentes niveles sobresalientes de las montaas se compensan con partes
distintamente profundas hacia abajo.

6- Mtodos e instrumentos de medicin de la gravedad

1. Pndulo
La medicin de gravedad por medio de un pndulo (pndulo de reversin) es un
mtodo absoluto. Para el pndulo fsico vale:
1/2

T = 2 [c/ (m g h)] ] , donde

c = momento de inercia del eje de rotacin c

m = masa total del pndulo
h = distancia desde el centro de gravedad al centro de rotacin.
g = aceleracin de gravedad.

Con todos los dems parmetros conocidos de puede deducir la aceleracin de

gravedad.

2. Experimento de cada
Por el experimento de cada se recibe valores absolutos de la aceleracin de
gravedad. Para un intervalo de tiempo T y el intervalo de altura, por lo cual pasa un
2
cuerpo durante el intervalo de tiempo T: x = x0 + u T + 1/2 g T , donde

u = velocidad inicial en el nivel x0

g = aceleracin de gravedad

Con configuraciones adecuadas de este experimento de cada se logra

determinaciones de los parmetros x, x0, u y T suficientemente exactas para el calculo
de la aceleracin de gravedad.
En la prospeccin gravimtrica se han utilizado tres tipos de instrumentos:
1. Pndulo
2. Balanza de torsin
3. Gravmetro
1. Pndulo
2. La balanza de torsin
La balanza de torsin mide gradientes y curvaturas en lugar de aceleraciones
gravitatorias.
Balanzas de distintas configuraciones son:
1. La balanza de CAVENDISH
2. La balanza de torsin estndar de ETVS
3. La variante de la balanza de torsin estndar

4. La balanza de barra inclinada

La balanza de ETVS
La balanza de ETVS est equipada con dos pesos iguales situados a distintas
alturas y unidos solidariamente. Este conjunto est suspendido de un hilo de torsin de
tal manera que la construccin puede girar libremente en torno del hilo en el plano
horizontal. En su disposicin ms comn el soporte es una barra ligera. Una de las
masas reposa en uno de los extremos de la barra, la otra masa suspende del otro
extremo de la barra. La barra gira solamente cuando acta una fuerza diferencial
horizontal en ella o es decir cuando el campo gravitatorio terrestre de las proximidades
del instrumento est distorsionado de tal manera que las componentes horizontales en
los extremos de la barra difieren.
En un campo gravitatorio que pudiera representarse por superficies equipotenciales
planas y paralelas no habra ninguna rotacin de la balanza puesto que las
componentes horizontales actuando en los dos extremos de la balanza seran iguales.
Una deformacin de las superficies equipotenciales como puede originarse por la
atraccin de una masa enterrada hara girar la balanza con una magnitud de rotacin,
que depende de la magnitud de la fuerza horizontal no compensada y de la rigidez del
hilo de torsin. El par de fuerzas opuestas ejercido por el hilo de torsin es
proporcional al ngulo de rotacin medido con respecto a su posicin no torsionada.
Las masas de la balanza de torsin se desplazan paralelamente a la superficie
terrestre y mediante un movimiento giratorio desde una zona de potencial gravitatorio
alto hacia una zona de potencial gravitatorio ms bajo.
La variante de la balanza de torsin estndar de ETVS empleada en trabajos de
campo se constituye de dos barras paralelas de unos 40cm de largo con dos pesos
sujetados en los dos extremos de cada una de las barras. Los dos pesos superiores
estn apoyados en una de las barras, los dos pesos inferiores suspenden a unos 60 a
70cm por debajo de la otra barra. Cada peso tiene una masa de 25g. Las rotaciones
pequeas causadas por el efecto de una fuerza diferencial horizontal se amplifican por
medio de un sistema ptico.
En una estacin de observacin se debe tomar por lo menos seis lecturas: se orienta
el par de barras en tres direcciones separadas entre s 120 y se realiza por lo menos
una lectura para cada barra en cada una de las tres distintas direcciones. Estas
lecturas posibilitan la determinacin del gradiente de gravedad y la curvatura.
En reas favorables la balanza de torsin puede alcanzar una precisin semejante a
aquella de gravmetros modernos. No obstante hoy da la balanza de torsin no est
ms en uso por la cantidad de lecturas necesarias para una estacin de observacin y
por el tiempo gastado en estas lecturas.

Se distingue los dos siguientes tipos de gravmetros

1. Gravmetros estables
2. Gravmetros inestables

1. Gravmetros estables

Los gravmetros estables poseen un solo elemento para equilibrar la fuerza gravitatoria
con otra fuerza mensurable a travs de un desplazamiento de tipo linear, angular o
elctrico y que se puede amplificar y medir directamente. Para un resorte sencillo por
ejemplo el desplazamiento se refiere a una variacin en su longitud.
Gravmetro GULF
En la tierra firme el gravmetro estable GULF fue utilizado frecuentemente. El elemento
sensible de este gravmetro es un resorte aplanado y enroscado en forma de un hlice
con la superficie plana paralela al eje del resorte. Una masa suspende en su extremo
inferior. Cada variacin en la atraccin gravitatoria ejercida sobre la masa provoca una
rotacin y un alargamiento del resorte. Efectivamente el movimiento rotatorio del
extremo inferior del resorte es mayor en comparacin con su desplazamiento vertical y
por consiguiente ms fcilmente se puede medirlo. Un espejo puesto rgidamente en el
extremo inferior del hlice permite medir la rotacin del resorte desviando un haz de
rayos de luz. Un sistema de espejos amplifica el recorrido del haz de rayos de luz de
tal modo alcanzando una precisin de 0,02mgal.
Gravmetro de HARTLEY
El gravmetro de HARTLEY es del tipo estable y se constituye de un peso suspendido
de un resorte. Por variaciones en la aceleracin gravitatoria de un lugar al otro el
resorte principal se mueve y puede ser vuelto a su posicin de referencia por medio de
un movimiento compensatorio de un resorte auxiliar o de regulacin manejable por un
tornillo micromtrico. El giro del tornillo micromtrico se lee en un dial, que da una
medida de la desviacin del valor de la gravedad con respecto a su valor de
referencia. Por la posicin del espejo en el extremo de la barra, su desplazamiento es
mayor que el desplazamiento del resorte principal y como el recorrido del haz luminoso
es grande, se puede realizar medidas de precisin cercanas al miligal.

2. Gravmetros inestables
En los gravmetros inestables la fuerza gravitatoria est mantenida en un equilibrio
inestable con una fuerza restauradora. La inestabilidad se debe a una tercera fuerza la
cual intensifica el efecto de cualquiera variacin en la gravedad con respecto al valor
correspondiente a su equilibrio. Para variaciones pequeas la tercera fuerza generada
por una variacin con respecto al equilibrio es proporcional a la magnitud de la
variacin y acta en la misma direccin.
Gravmetro de THYSSEN
Este gravmetro del tipo inestable se constituye de una barra con un peso suspendido
en uno de sus extremos, un resorte formando el otro extremo y de un peso auxiliar
situado encima del eje de rotacin de la barra. En la posicin del equilibrio la fuerza de
gravedad (m x g0) que acta en el peso principal esta equilibrada con la fuerza
anloga del resorte principal y el peso auxiliar no ejerce ningn momento de giro sobre
la barra. Una variacin pequea en la aceleracin de gravedad g inclinar la barra
ligeramente y el peso auxiliar quedar desplazado de tal modo ejerciendo un momento
reforzador para la fuerza gravitatoria. El desplazamiento del peso auxiliar causa un

alargamiento adicional del resorte. La lectura se realiza a travs de un haz de rayos de

luz que incide y se refleja en un espejo situado en el extremo superior de la barra, en
que est suspendido el peso principal.

En el caso de variaciones pequeas de la gravedad el estiramiento o la contraccin del

resorte respectivamente son proporcionales a la variacin de la gravedad e igualmente
al desplazamiento del haz de rayos de luz en la escala. Prcticamente se utiliza dos
haces luminosos paralelos y dos espejos correspondientes a los dos pesos del
gravmetro. La precisin del gravmetro est en el orden de 0,25mgal.
Gravmetro de La Coste-Romberg
Este gravmetro del tipo inestable se basa en el mismo principio que el de un
sismgrafo sensible para movimientos verticales del suelo y de periodo largo.
Se constituye de un peso situado en el extremo de un brazo y contrarrestado por un
resorte. Cualquier movimiento del peso causado por variaciones en la gravedad
desplaza el brazo (barra) ligeramente. En consecuencia el ngulo formado por el brazo
y el resorte vara de tal manera que el momento ejercido por el resorte sobre el brazo
se modificar en el mismo sentido que el momento generado por la variacin de la
gravedad. En esta construccin el resorte principal figura como elemento inestable
posibilitando la amplificacin de pequeas variaciones de la gravedad.
En la prctica el movimiento causado por una variacin en la gravedad se anula
mediante de un tornillo regulable, que desplaza el punto de apoyo del resorte principal.
La magnitud del giro que se da al tornillo para restaurar la posicin inicial del brazo es
una medida para la variacin de la gravedad.
En el gravmetro de La Coste-Romberg el resorte principal es de 'longitud cero'. As el
desplazamiento del resorte de su posicin de equilibrio originado por el peso del brazo
estando en la posicin cero (de equilibrio) es contrarrestado por la tensin dirigida en
sentido opuesto y que acta sobre el resorte cuando este se est desplazando. Con
esta disposicin el alargamiento del resorte causado por un incremento de gravedad
es proporcional al incremento en la fuerza que acta en contra del desplazamiento del
resorte. Adems la lectura positiva por un incremento de gravedad es numricamente
igual a la lectura negativa debida a un decremento en la gravedad de la misma
magnitud (debido a la reflexin simtrica).
7- Interpretacin
7.1 Gradientes
La comparacin de las anomalas gravimtricas observadas con las producidas por
cuerpos geomtricos simples es un mtodo comn de estimar las dimensiones y la
profundidad del cuerpo causante de la anomala. Los gradientes altos de la anomala
observada son de inters particular porque estos gradientes a menudo permiten las
menos ambiguas interpretaciones acerca de la profundidad, la ubicacin y la
inclinacin de los lados extremos del cuerpo causante de la anomala. En
circunstancias favorables la asimetra de los gradientes puede entregar las
informaciones tiles acerca de la geometra del cuerpo causante de la anomala.
En lo siguiente se considera una lmina horizontal semi-infinita con un lado extremo
inclinado enterrado en el subsuelo a cierta profundidad. La posicin del gradiente ms
alto con respecto al centro del gradiente entero indica la direccin de inclinacin del
lado extremo de la lmina horizontal.

Caso 1: El lado extremo de la lmina horizontal es vertical. El gradiente ms alto

coincide con el centro del gradiente entero de la curva.

Caso 2: El lado extremo de la lmina horizontal posee una pendiente negativa o es

decir el lado extremo se inclina debajo del cuerpo. El gradiente ms alto de la curva se
encuentra en la parte baja de la curva.
Caso 3: El lado extremo de la lmina horizontal posee una pendiente positiva o es
decir el lado extremo se inclina hacia fuera con respecto a la lmina horizontal. El
gradiente ms alto se sita en la parte alta de la curva.
7.2 Estimacin de la profundidad
En el caso de un cuerpo cilndrico alongado horizontal de un cierto radio R y una cierta
densidad s se considera el efecto gravitatorio ejercido por este cuerpo en la superficie
terrestre a lo largo de un perfil perpendicular con respecto al eje longitudinal de este
cuerpo. La formula para el efecto gravitatorio vertical a una cierta distancia x con
respecto al eje longitudinal del cuerpo enterrado en el subsuelo en una cierta
profundidad z es:
2

2 -1

gz = 12,77 ( /z) (1 + (x/z) ) .

3

gz sale en mgal, si r, z y x se insertan en kilopies y s se inserta en g/cm .

El efecto gravitatorio mximo se produce a una distancia x = 0. Se define x1/2 como la
distancia en que gz ha disminuido la mitad de su valor mximo. La distancia x1/2 se
denomina la semianchura. El valor de la proporcin entre la gravedad a la distancia x =
0 y la gravedad a la distancia x1/2. es 2, por consiguiente vale:
2

2 = 1 + (x1/2/z) , donde x1/2 = z. Es decir la profundidad del cuerpo equivale a la

semianchura de la curva representativa para la anomala si se observa el efecto
gravitatorio a lo largo de un perfil perpendicular con respecto al eje longitudinal del
cuerpo cilndrico.
El radio R del cilindro se puede determinar a partir del valor mximo del efecto
gravitatorio gzmax y a partir de la profundidad z como sigue:
2

R = (gzmax z)/(12,77 ).
Para un cuerpo esfrico causante de una anomala gravitatoria en la superficie
terrestre la semianchura de la curva correspondiente se calcula de modo siguiente:

x1/2 = z/1,305, por consiguiente z = 1,305 x1/2.

El modelo del cuerpo esfrico se puede aplicar a domos de sal o a un rasgo
morfolgico esfrico sobresaliente del basamento por ejemplo.

7.3 Ejemplos
7.3.1 Domos de sal
Generalmente un domo de sal ubicado en profundidad somera en la corteza terrestre
est rodeado por rocas ms densas. En consecuencia en la superficie se detectan un
mnimo o bajo de gravedad. Como frecuentemente los domos de sal tambin estn

cubiertas con una formacin rocosa ms densa a veces se produce un aumento local
de la gravedad dentro del mnimo de extensin ms amplia causado por el domo de
sal.
7.3.2 Anticlinales
Una sucesin estratificada y plegada de formaciones con diferencias apreciables en su
gravedad se reflejar en diferencias de la intensidad de la gravedad en la superficie
terrestre.
En el caso que las capas de densidad superior a la media de la sucesin estn cerca
de la superficie, como en la charnela de un anticlinal, esta lnea marcar el eje del alto
gravimtrico.
En el caso que las capas de densidad inferior a la media de la sucesin estn cerca de
la superficie el eje del anticlinal est asociado con un bajo gravimtrico.
7.3.3 Arrecifes de caliza
Los arrecifes de caliza son prometedores para la prospeccin petrolfera. Su
localizacin a travs del mtodo gravimtrico depende en primer lugar del contraste de
densidad entre las rocas formadores del arrecife de caliza y las rocas, que rodean el
arrecife. Las variaciones de la intensidad gravitatoria son del orden de
aproximadamente 0,3mgal a unos 0,1mgal ms.
7.3.4 Masas metlicas
3

En el caso de un depsito de cromo la densidad alta del cromo (rcromo = 0 3,99g/cm )

favorece la localizacin de un depsito de este tipo aplicando el mtodo gravimtrico.
En Cuba en la provincia Camaguey se realiz un levantamiento gravimtrico con el
objetivo de ubicar un depsito de cromo. Se estableci una red de estaciones de
observacin con un espaciamiento de 20m y se midi la variacin de la gravedad con
un error probable en el orden de 0,016mgal para cada medicin. De esta manera se
poda detectar anomalas gravimtricas del orden de 0,05mgal interesantes desde el
punto de vista practica.
8- Aplicaciones
Por medio del mtodo gravimtrico se puede detectar contrastes de densidad
existentes en la corteza terrestre debido a los distintos tipos de rocas, que constituyen
la corteza terrestre. La mayora de las rocas sedimentarias por ejemplo es menos
densa en comparacin a las rocas, que forman el basamento. En consecuencia con el
mtodo gravimtrico se puede delinear la interfase o el limite entre las rocas
sedimentarias y las rocas del basamento subyacentes o las dimensiones de cuencas
sedimentarias formando lechos o otras depresiones en las rocas del basamento. El
mtodo gravimtrico es muy til en la exploracin inicial de reas cubiertas por una
capa uniforme, que esconde los afloramientos y la estructura del subsuelo. La cubierta
puede componerse de vegetacin densa, de agua somera o de aluviones por ejemplo.
Los fines de la dcada sesenta un gravmetro portado por barco fue desarrollado, lo
que empuj la exploracin gravimtrica de los mrgenes continentales de cubierta
somera de agua. Combinando los datos gravimtricos con los resultados de la
exploracin ssmica el geofsico puede identificar ms claramente estructuras y
formaciones geolgicas como domos de sal o de rocas gneas por ejemplo en

comparacin con la aplicacin de solo uno de estos mtodos geofsicos de

exploracin.
En la exploracin minera se aplica el mtodo gravimtrico en la bsqueda de
minerales pesados como la cromita por ejemplo. Debido al contraste alto de densidad
entre los minerales pesados y las rocas adyacentes ms livianas se puede delinear la
distribucin y dimensin de las rocas de diferentes densidades por medio del mtodo
gravimtrico. Los canales antiguos son prometedores para acumulaciones de menas
de oro y de uranio. Frecuentemente ellos estn hundidos y escondidos debajo de una
cubierta de otras rocas. Debido al contraste de densidad entre el relleno menos denso
de estos canales, que hacen incisiones en rocas de mayor densidad, el mtodo
gravimtrico est capaz de delinear la forma de estos canales.
Los estudios de reconocimiento regional por medio del mtodo gravimtrico pueden
resultar en el levantamiento de estructuras geolgicas de importancia regional tales
como fallas o lineamientos, que son prometedores para acumulaciones de minerales y
mineralizaciones.
Adems se emplea el mtodo gravimtrico para distinguir
anomalas
electromagnticas causadas por sulfuros macizos de aquellas causadas por grafitos
de densidad relativamente pequea, por ejemplo en el escudo canadiense se
realizaron tales estudios.