Utilizacin tica y crtica de la informacin*

Valor de la informacin
Cunto vale la informacin? Esta no es una pregunta que pueda contestarse de manera tajante o
con respuestas concretas y sin variaciones. Muy por el contrario, siempre se tiene que atender el
proceso intrnseco de su produccin, las razones que le dan origen, sus antecedentes sociales,
econmicos, polticos, su disponibilidad, vigencia, validez y utilidad, as como los conocimientos
y experiencias de quienes se encargan de realizarla. Sin embargo, s es posible decir que la
informacin tiene un valor y es el resultado de un proceso cognoscitivo y por tanto humano.
Por su propia naturaleza la informacin siempre ha tenido un valor, pues se le considera un
elemento obligatorio para la toma de cualquier decisin. Pero es de manera reciente que este
valor se ha acentuado pues ahora no solo es una gua, sino un medio de generacin de riqueza.
Por ejemplo, en la poca medieval el medio de generacin de riqueza lo era la propiedad de la
tierra, en la era industrial lo era el capital y la tenencia de los medios de produccin, pero en la
era del conocimiento el medio de generacin de riqueza es la informacin y su transformacin en
conocimiento.
A la par de esta realidad se tiene que a partir del uso de la informacin con la ayuda de los
medios tecnolgicos actuales su acceso, manipulacin y transferencia se ha convertido en una
actividad cotidiana y por tanto comn.
A finales del siglo XX la capacidad de almacenamiento y transportacin de informacin para el
usuario comn de las computadoras de escritorio lo era un diskette de poco ms de 3 pulgadas y
cuya capacidad era superior a un megabyte. Casi una dcada despus esa capacidad de
almacenamiento se ha multiplicado llegando a medirse en gigabytes y por otra parte los
dispositivos de almacenamiento se han miniaturizado a unos cuantos milmetros. Se prev que la
segunda dcada del siglo XXI traiga consigo el incremento de capacidades de almacenamiento
mucho mayores, permitiendo que la computadora estndar contenga discos duros de uno o ms
terabytes.
Pero el anlisis de estas dos posturas: la informacin como generacin de riqueza y la
disponibilidad, manejo y transferencia de grandes cantidades de informacin por medios
tecnolgicos, ha generado cierta polmica entre economistas, abogados y otros especialistas.

Material elaborado por Ricardo Villegas Tovar para el curso de Desarrollo de Habilidades en el uso de
Informacin y Tecnologas. Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, 2009.

Propiedad Intelectual: Propiedad Industrial y Derechos de Autor

Cmo es posible generar riqueza a partir de algo intangible que aparentemente es gratuito y
masivamente accesible?
Si se afirma que la informacin tiene un valor entonces se debe asumir que sta debe contar con
algn esquema jurdico de proteccin como sucede con cualquier otro objeto que tenga valor,
como lo pudiera ser la propiedad de los bienes muebles o inmuebles. Para el caso de la
informacin el marco jurdico de proteccin es la Propiedad Intelectual, entendida esta como el
conjunto de ramas jurdicas que se encargan de proteger y promover el uso de la informacin en
funcin de su aplicacin. La manera en que logra estos objetivos es a travs de la creacin de
monopolios legales que permiten a sus titulares gozar por cierto tiempo de la prerrogativa de
verse beneficiados de manera exclusiva por la explotacin de sus obras intelectuales. La
Propiedad Intelectual en su carcter de continente tiene dos grandes contenidos: La
Propiedad Industrial y Los Derechos de Autor.
La Propiedad Industrial se encargar de los aspectos jurdicos de la informacin relacionados a la
actividad industrial y para tal efecto ha desarrollado figuras jurdicas particulares tales como las
marcas, las patentes, los trazados de circuitos integrados, las variedades vegetales y los secretos
industriales.
Por otra parte se tiene a los Derechos de Autor que se encargan de la proteccin de la
informacin pero cuyo fin no es de carcter industrial, sino ms bien hace referencia a las
expresiones de carcter humano. Por objeto de proteccin tiene a las obras mismas que
pueden ser de carcter literario o artstico. Esto incluye las obras literarias, musicales,
dramticas, pictricas, escultricas, arquitectnicas, cinematogrficas, radiofnicas, televisivas,
de cmputo, compilaciones, etc.
La Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual en su glosario de 1980 define al Derecho de
Autor de la siguiente manera:
Es el conjunto de derechos exclusivos encaminados a la proteccin de las obras literarias y
artsticas. Su finalidad es promover las ciencias, la cultura y las artes buscando un equilibrio
entre el derecho a la compensacin del autor y el derecho de acceso a la obra

De la lectura de esta breve definicin se ve claramente el antecedente de monopolio legal al que

anteriormente se haca alusin, pero se introduce el elemento equilibrio que invita a
establecer una relacin de equidad entre los que tienen el monopolio de explotacin de la obra y
quienes desean hacer uso de las obras. En otras palabras, el derecho de autor no debe
interpretarse como una cerca jurdica que imposibilita el acceso y uso de las obras, sino como un
medio que promueve el respeto a las mismas a partir del reconocimiento social y econmico que
merecen. De igual forma la sociedad en su conjunto tambin se ve beneficiada por el Derecho de

Autor al poder hacer uso de las obras bajo excepciones y limitaciones que aplican a
circunstancias especficas como ms adelante se comentar.

Reglas generales del derecho de autor

El derecho de autor tiene ciertas reglas mnimas, como lo son:

1.- El Derecho de Autor protege las creaciones formales y no las ideas. Esto quiere decir que el
autor utilizar una serie de soportes materiales para fijar sus obras y que en consecuencia se
permita a las personas tener acceso a las obras por medio de los sentidos. Por ejemplo, el medio
de fijacin de una pintura ser un lienzo, para un fotgrafo ser el papel en que imprima sus
imgenes, para un escritor el papel sobre el que plasme sus ideas, etc.

2.- El Derecho de Autor protege la originalidad de las obras. Esto nos conduce a entender que la
obra debe representar la individualidad de quien realiza la obra. Es decir, en cierta forma debe
expresar las caractersticas personales del autor, ya sea por el dominio de una tcnica o el reflejo
de sus ideas, sentimientos, experiencias, etc.

3.- La proteccin no depender del valor o mrito de la obra o de su forma de expresin. Esta
regla va estrechamente relacionada con la anterior. No deber existir una condicionante de
calidad para otorgar o no la proteccin del derecho de autor. De lo contrario se caera en la
circunstancia ilgica en que alguna autoridad debera decir qu es aquello que tiene calidad
literaria o artstica y en funcin de ello otorgar el reconocimiento.

4.- La proteccin no est sujeta al cumplimiento de formalidades. La obra por el simple hecho de
existir en un soporte material (inclusive una plataforma electrnica) y contar con elementos de
originalidad son razones suficientes para que la ley reconozca la obra como sujeta de proteccin.
Esta regla tiene un valor especial en la actualidad en la que la informacin viaja sin importar
distancias o fronteras y que de no existir esta regla implicara que el autor tendra que
trasladarse a cada rincn del mundo en donde su obra est disponible para solicitar a la autoridad
local la proteccin de la misma, algo francamente imposible.

Exclusin de proteccin de las obras por su naturaleza

Por otra parte existe una serie de obras intelectuales que por su naturaleza no son objeto de
proteccin y que pudieran resumirse en la siguiente lista:

Las ideas en s mismas, las frmulas, soluciones, conceptos, mtodos, sistemas, principios,
descubrimientos, procesos e invenciones de cualquier tipo;

Los esquemas, planes o reglas para realizar actos mentales, juegos o negocios;

Las letras, los dgitos o los colores aislados, a menos que su estilizacin sea tal que las conviertan
en dibujos originales;

Los nombres y ttulos o frases aislados;

Los textos legislativos, reglamentarios, administrativos o judiciales, as como sus traducciones

oficiales.

El contenido informativo de las noticias, pero s su forma de expresin, y

La informacin de uso comn tal como los refranes, dichos, leyendas, hechos, calendarios y las
escalas mtricas.

Derechos patrimoniales y derechos morales

Ahora bien, bajo una teora dualista se tiene que el Derecho de Autor est compuesto por dos
grandes elementos, los llamados derechos morales y los derechos econmicos. Los primeros
tienen que ver con el respeto social que se le debe otorgar al creador de una obra, mientras que
los segundos tienen que ver con los beneficios econmicos de la explotacin de la obra.
Para el caso de los derechos morales, estos son considerados como elementos propiedad del autor
y por tanto son inalienables, imprescriptibles, irrenunciables e inembargables. Entre estos
derechos se cuenta el de decidir si la obra se mantiene indita o si es que se divulgar. El de
exigir el establecimiento de ligas de paternidad entre la obra y el autor o inclusive el respecto al
mantener la obra bajo el anonimato o por la va del seudnimo. El de exigir respecto a la obra,
oponindose a cualquier deformacin, mutilacin y otra modificacin. El de modificar la obra en
cualquier momento, incluyendo su retiro del comercio y finalmente el de oponerse a que se le
atribuya al autor una obra que no es de su creacin.
Los derechos patrimoniales o econmicos, a diferencia de los morales, si pueden ser enajenados y
tienen una vigencia (para el caso de Mxico desde que la obra es realizada hasta la muerte del

autor ms 100 aos), mientras que los derechos morales se consideran perpetuos (por ejemplo,
nunca caduca el derecho de paternidad de la obra). De entre los derechos patrimoniales se tiene
el derecho de reproduccin, considerado el medio primordial por el cual el autor se ver
beneficiado econmicamente por la utilizacin de sus obras. La reproduccin se considera todo
medio por el que se generan copias del original. Con la ayuda de las nuevas tecnologas estas
copias se pueden realizar por ms medios, a menores costos y con excelente calidad. Estas
tecnologas abarcan la fotocopia, la digitalizacin, la fotografa, la videograbacin, etc. De
hecho, la simple exposicin de una obra protegida por el derecho de autor en una pantalla de
computadora se considera una reproduccin. Otros derechos patrimoniales son los relativos a la
comunicacin de la obra, la transmisin, la distribucin, la importacin y divulgacin de las
obras.
A este punto se puede decir que el derecho de autor a partir de sus dos grandes componentes: los
derechos patrimoniales y los derechos morales permitem al autor contar con las facultades
exclusivas de decidir en qu forma se han de utilizar sus obras.

Excepciones y limitaciones
Ya se comentaba en la definicin que ofrece la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual
que el Derecho de Autor debe ser visto como un punto de equilibrio entre los autores y la
sociedad en su conjunto. Pero cmo es posible alcanzar un equilibrio entre los intereses de
tantas partes involucradas? Fernando Serrano Migalln comenta que el Derecho de Autor es como
una cobija pequea, en la que debajo estamos todos los involucrados: los autores, los editores, la
sociedad en su conjunto, etc. Cuando alguien jala esa cobija para su lado, deja descubierto a los
dems, causando un conflicto de intereses. Por tanto, es la propia legislacin en la materia que
ha impuesto una serie de limitaciones a los derechos patrimoniales de los autores para que bajo
condicionantes especficas se pueda hacer un uso libre de la obra a pesar de que esta no haya
cado en el dominio pblico.
Las personas fsicas pueden utilizar las obras sin pago a los autores siempre y cuando se cumplan
de manera conjunta las siguientes indicaciones:
1.

Que la obra ya haya sido divulgada

2.

Que aquel uso que se haga de la obra (como lo pudiera ser su reproduccin) no afecte la
explotacin normal de la obra. Es decir, se debe entender que toda obra tiene un mercado y que
aquel uso que se haga, no debe afectar esa cuota de mercado.

Cuando ha transcurrido este lapso se dice que la obra cae en el dominio pblico es decir, todos los
derechos patrimoniales del autor y sus herederos han caducado, no as los derechos morales que son
perpetuos.

3.

Que en ese uso siempre se d crdito al autor a partir de una cita o reconocimiento de la
paternidad de la obra.

4.

Que en el proceso de uso de la obra no se altere la obra.

Estos cuatro puntos dan origen a una variedad de circunstancias, sin embargo, es la propia ley en
la materia la que sintetiza los casos en los que cabran estas excepciones:

a)

Se pueden citar textos, siempre que la cantidad tomada no pueda considerarse como una
reproduccin simulada y sustancia del contenido de la obra;

b)

Se pueden reproducir obras grficas o de texto relacionadas a eventos de actualidad que

hayan sido difundidos por los medios de comunicacin, siempre y cuando el titular de esos
derechos no lo haya prohibido expresamente.

c)

La ley indica que se pueden reproducir partes de la obra, para la crtica e investigacin
cientfica, literaria o artstica. Aqu se reitera la obligatoriedad de aplicar el punto dos
previamente explicado relativo a la no afectacin a la explotacin normal de la obra ms los
otros tres puntos.

d)

Las personas fsicas pueden reproducir partes de obras para uso personal y sin que estas
reproducciones salgan de su mbito privado. Inclusive pueden transferir este derecho de
reproduccin de las obras a personas que trabajen en instituciones no lucrativas para que a su
nombre se realicen dichas reproducciones y les sean a ellas entregadas. No son pocas las
ocasiones en que se escucha a la gente pedir que la ley sea ms precisa en este punto, inclusive
pidiendo reglas matemticas para indicar a detalle cuanto es parte de una obra. Sin embargo,
la prctica ha demostrado que no es viable asignar porcentajes de uso. Por ejemplo, si se
permitiera el uso del 10% de la obra, podra darse el caso de tener una obra de mil pginas, lo
que representara un uso libre de cien pginas, pero cien pginas bien pudieran ser otra obra. Por
tanto, al hacer uso de esta limitacin se recomienda tener en cuenta estos otros elementos:
o

Extensin de la obra con respecto a la cantidad a reproducir,

Naturaleza de la obra (su naturaleza es que se divulgue ampliamente, cmo lo

pudiera ser un trptico o un volante?),

Efectos del uso de la obra con respecto a su cuota de mercado (invariablemente si

fotocopio todo un libro el autor ya no recibira el pago de regalas correspondiente y
por tanto afectara su cuota de mercado).

e)

Es posible hacer algunas copias de seguridad, pero se reserva el derecho a las bibliotecas
o archivos.

f)

Igualmente es permitido hacer copias para documentar procesos judiciales.

g)

Finalmente la ley permite reproducir obras que sean accesibles desde lugares pblicos,
como lo pudiera ser el tomar una fotografa de un espectacular ubicado en alguna avenida y
posteriormente mostrar esa imagen en un saln de clases.

Creative commons
El escritor mexicano Ignacio Padilla comenta que son pocos los autores que escriben para no ser
ledos. Todos los dems buscan ser ledos, comentados, citados e inclusive criticados. Por tanto a
partir de la propuesta del Prof. Lawrence Lessig denominada creative commons muchos dueos
de derechos de autor han cedido total o parcialmente sus derechos patrimoniales a favor de que
sus obras sean reutilizadas sin fines de lucro. Para tal efecto ha propuesto una serie de licencias
que el autor selecciona en funcin de la cantidad de derechos patrimoniales a los que desea
renunciar. De tal suerte que cada da se incrementa ms la base de datos que contiene este tipo
de contenidos y que puede ser accedido en la direccin

www.creativecommons.org

Efectos del uso ilegal de obras protegidas por el Derecho de Autor

Desde siempre, el derecho de autor ha sido considerado ms como un tema de carcter tico que
legal, pues al momento de realizar un acto violatorio a las prerrogativas que tienen los autores,
no existe nadie que se interponga en el acto. ste simplemente es ejecutado por el plagiario o el
copista y no existir sancin hasta en tanto el afectado no reclame sus intereses. Esto es, las
violaciones al derecho de autor no son seguidas ms que a peticin de parte. Por tanto, es muy
comn que en la calle veamos copias apcrifas de pelculas o discos de msica y nadie se
interponga a ello. Esto se debe a que a pesar de que muchos conocemos que esa es una violacin
flagrante, solo los titulares de los derechos de esas obras cinematogrficas, literarias o musicales
son quienes podrn solicitar a las autoridades respectivas que se inicie una accin civil o penal en
su caso.
Otro ejemplo muy comn es la descarga ilegal de canciones a partir de sistemas P2P. Esta es una
actividad en boga y que pareciera no tener lmite. El ao 2008 ser recordado por la industria
discogrfica como el de peores ventas en su historia y mucha de esta situacin obedece a las
descargas masivas de los archivos digitales que contienen las canciones.
Cul entonces es el castigo? Al igual que sucede con todo lo relacionado al Derecho de Autor,
siempre se deben atender las particularidades de cada caso. Es decir, analizar los efectos
econmicos en el mercado de la obra intelectual que una accin violatoria genera en el
interesado. Por ejemplo, no es lo mismo descargar ilegalmente una cancin para cargarla en un
dispositivo reproductor de msica digital, que digitalizar un libro entero y subirlo a la Internet.

Ambas son violaciones al Derecho de Autor, pero el alcance del perjuicio de uno y otro es muy
distinto. Quienes reclaman un pago por la restitucin de sus derechos consideran la afectacin
econmica a partir del acto violatorio y agregan un monto igual o superior por concepto de dao
moral. Por tanto, si hablamos del caso del libro digitalizado, se contara la cantidad de veces que
el libro fue descargado y se multiplicara por el costo unitario del libro. A la cantidad resultante
se le agregara un costo similar por concepto de dao moral.
Estas no son las nicas penas de carcter econmico o civil a las que se puedan hacer acreedoras
aquellas personas que infrinjan al derecho de autor. Existen penas de carcter corporal, es decir,
que implicaran el encarcelamiento. Esto se da cuando se comprueba que los actos delictivos
fueron realizados con toda intencin de generar un beneficio econmico. Los ejemplos
tradicionales son los de elaboracin, venta, distribucin e inclusive exportacin de copias de las
obras protegidas, ya sean libros, pelculas, discos de msica, etc. Igualmente se suman multas
que pueden llegar a los varios cientos de das de salario mnimo. Tanto las penas civiles como las
corporales son ejecutadas a nivel federal, pues el derecho de autor es un tema de carcter
federal.
De manera reciente algunos especialistas han confirmado que el derecho de autor no solo es un
tema de carcter legal, sino tico, pero tambin se empieza a ver que es un tema de carcter
tecnolgico. Los titulares de obras protegidas por el derecho de autor al verse imposibilitados de
ejercer acciones legales rpidas y efectivas para hacer prevalecer sus intereses, han encontrado
en la tecnologa el medio que les permiten delimitar el uso de sus obras bajo ciertas condiciones.
Parte de estas tecnologas son conocidas por sus siglas en ingls DRM (Digital Rights Management)
y permiten, por ejemplo, que una cancin legalmente adquirida no pueda ser grabada en ms de
7 dispositivos de almacenamiento digital. Es decir, existe una rastreabilidad que limita el uso de
la obra. Otro ejemplo de los DRM lo vemos en algunos discos compactos originales de msica que
no pueden ser reproducidos por los lectores de CD de una computadora personal, slo por un
reproductor tradicional de msica. Esto afecta de una u otra forma la disponibilidad del usuario a
disfrutar de la msica que legalmente ha comprado.
Estas tendencias van generando una divisin de uso y acceso, pues a pesar de que las obras sean
adquiridas, no siempre podrn usarse a como mejor le parezca al comprador. Por tanto, es muy
importante recordar que el derecho de autor no debe ser comprendido como un monopolio a
favor del autor, ni tampoco un impedimento para que la sociedad podamos gozar de las obras
intelectuales. El derecho de autor es un esquema de equilibrio en el que todos debemos vernos
beneficiados: autores, editores, usuarios, intrpretes, etc.