ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DE CHIMBORAZO

FACULTAD DE RECURSOS NATURALES

ESCUELA DE INGENIERA AGRONMICA
CTEDRA DE ECOLOGIA

ALUMNO:
Edwin Andino 2232

EL CICLO DEL AZUFRE ES SEDIMENTARIO Y GASEOSO

SPTIMO SEMESTRE

05 12 2016
Riobamba Ecuador

I.

EL CICLO DEL AZUFRE ES SEDIMENTARIO Y GASEOSO

A.

SEGN LOS HERMANOS SMITH

1. El ciclo del azufre es sedimentario y gaseoso

El ciclo del azufre tiene fases tanto sedimentarias como gaseosas (Figura 22.11). Desde su larga
fase sedimentaria el azufre est inmovilizado en depsitos orgnicos e inorgnicos se libera por
desgate y descomposicin y que son transportados a los ecosistemas terrestres en forma de solucin
salina. La fase gaseosa del ciclo permite la circulacin del azufre a escala global.
El azufre entra en la atmsfera mediante diversas fuentes: la combustin de los combustibles
fsiles, las erupciones volcnicas, el intercambio en la superficie de los ocanos y los gases
liberados por la descomposicin. Inicialmente entra la atmsfera como sulfuro de hidrgeno (H2S),
que interacta rpidamente con el oxgeno para formar el dixido de azufre (SO2). El dixido de
azufre de la atmsfera, soluble en agua, es transportado de vuelta hacia la superficie en el agua de
lluvia como cido sulfrico dbil (H2SO4). Cualquiera sea su fuente, el azufre en forma soluble es
absorbido por los vegetales e incorporado a travs de una serie de procesos metablicos, empezando
por la fotosntesis, en aminocidos azufrados. A travs de los productores, el azufre de los
aminocidos es transferido a los consumidores.
La excrecin y la muerte llevan el azufre desde el material vivo de vuelta al suelo y al fondo de las
lagunas, los lagos y los mares, donde las bacterias lo liberan en forma de sulfito o sulfato de
hidrgeno. Un grupo, las bacterias sulfurosas incoloras reducen el sulfuro de hidrgeno a azufre
elemental y lo oxidan para formar cido sulfrico. Las bacterias verdes y prpura, en presencia de la
luz, utilizan sulfuro de hidrgeno en el proceso de fotosntesis. Las ms conocidas son las bacterias
prpura que se encuentran en las marismas y en los marjales de los estuarios. Estos organismos
pueden transformar el sulfuro de hidrgeno en azufre elemental.
El azufre, en presencia del hierro y bajo condiciones anaerbicas, se precipitar como sulfuro
ferroso (FeS2) tambin conocida como pirita.

Este compuesto es- altamente insoluble en condiciones de pH neutro y bajo (cido), y se mantiene
firmemente en el lodo y en los suelos hmedos. Las rocas sedimentarias que contienen sulfuro
ferroso se denominan rocas pirticas y pueden recubrir los depsitos de carbn. Al quedar expuestas
al aire durante la explotacin minera profunda y superficial del carbn, el sulfuro ferroso reacciona
con el oxgeno. En presencia de agua, produce sulfato ferroso (FeSO4) y cido sulfrico.
De este modo, el azufre en las rocas pirticas, sbitamente expuesto a la erosin a travs de la
actividad del hombre, libera cido sulfrico, sulfato ferroso y otros compuestos del azufre en los
ecosistemas acuticos. Estos compuestos destruyen la vida acutica. Han convertido cientos de
kilmetros de arroyos de los Estados Unidos en aguas con elevado grado de acidez y en las que no
existe la vida.

2. El ciclo global del azufre no se comprende del todo

El ciclo global del azufre se presenta en la Figura 22.12. Aunque actualmente una gran cantidad de
trabajos de investigacin se centran en el ciclo del azufre, particularmente en el papel que cumple la
intervencin del hombre, nuestra comprensin del ciclo global del azufre an es escasa.
La fase gaseosa del ciclo del azufre permite la circulacin a escala global. El flujo anual de los
compuestos del azufre a travs de la atmsfera es del orden de los 300 1012 g. La atmsfera
contiene no slo dixido de azufre y sulfuro de hidrgeno, sino tambin partculas de sulfatos.
Estas partculas de sulfato forman parte de la deposicin seca; las formas gaseosas se combinan con
la humedad y son transportadas en las precipitaciones (deposicin hmeda).
Los ocanos son una gran fuente de aerosoles que contienen azufre (SO4); sin embargo, estos en su
mayora vuelven a depositarse en los ocanos en forma de precipitaciones y deposiciones secas
(vase la Figura 22.11). El principal gas que emiten los ocanos es el dimetilsulfuro [(CH3)2S],

generado en los procesos biolgicos. Con una estimacin de 16 1012 g S/ao, los convierte en la
mayor fuente natural de gases de azufre liberados a la atmsfera.
Existe una gran variedad de fuentes biolgicas de emisin de azufre desde los ecosistemas
terrestres, pero de manera colectiva, estos representan un flujo de poca importancia para la
atmsfera. El gas de azufre dominante que se emite desde los humedales de agua dulce y los suelos
anxicos (reducidos en oxgeno) es el sulfuro de hidrgeno (H2S). La emisin que proviene de las
plantas no se comprende del todo, pero los incendios forestales emiten alrededor de 3 1012 g
anualmente.
Si a esto le sumamos la oxidacin anaerbica de la materia orgnica, tendremos un total estimado
de 200 1012 g al ao. La actividad volcnica tambin contribuye al ciclo biogeoqumico global
del azufre.
Algunos acontecimientos importantes, como la erupcin del Monte Pinatubo en 1991, liberan una
cantidad de S entre 5 1012 y 10 1012 g S. Cuando la actividad volcnica media anual calculada
para un largo perodo de tiempo, es del orden de 10 1012 g S. La actividad humana cumple un
papel decisivo en el ciclo biogeoqumico del azufre. Por lo tanto, para completar el cuadro del ciclo
global del azufre,

El ciclo global del azufre no se comprende del todo

B.

CICLO DEL AZUFRE, SEGN SANCHEZ, D. 2009.

El azufre (S), es el dcimo elemento ms abundante en el universo, es un elemento no metlico,

quebradizo, de color amarillo, inspido e inodoro. Este elemento se asocia a muchas vitaminas,

protenas y hormonas que juegan un papel crtico en la salud de los diversos ecosistemas. La
mayora del azufre presente en la Tierra se almacena en rocas y minerales, incluido como sales de
sulfato, enterrados profundamente dentro de los sedimentos ocenicos.
El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar diversas
funciones, adems el azufre est presente en prcticamente todas las protenas y de esta manera es
un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos.
El ciclo del azufre es la serie de procesos por los que el azufre se mueve hacia y desde los
minerales, incluyendo las vas navegables y los sistemas vivos.

1. Ciclo del azufre en procesos terrestres y atmosfricos

El ciclo del azufre incluye tanto los procesos terrestres como atmosfricos. Dentro de la porcin
terrestre, el ciclo comienza con la erosin de las rocas, liberando el azufre almacenado. El azufre,
entonces entra en contacto con el aire, donde se convierte en sulfato (SO4). El sulfato es absorbido
por microorganismos y plantas convirtindose en formas orgnicas; dichas formas son consumidas
por los animales a travs de los alimentos, moviendo as el azufre a travs de la cadena alimenticia.
Como los organismos mueren y se descomponen, parte del azufre es liberado nuevamente como un
sulfato, el cual es oxidado por bacterias a forma de que las plantas puedan asimilar y los animales
puedan digerir (Figura 1).

Figura 1. Ciclo del azufre en los procesos terrestres.

Tambin, existe una variedad de fuentes naturales que emiten azufre directamente a la atmsfera,
como, erupciones volcnicas, la descomposicin de la materia orgnica en pantanos y la
evaporacin del agua.
El azufre eventualmente se deposita nuevamente en la Tierra o se reduce por medio de las
precipitaciones. Una prdida continua de azufre del ecosistema es mediante la escorrenta, la que se
produce a travs del drenaje en lagos, arroyos, y finalmente, los ocanos. En el ocano, el ciclo de
azufre se realiza por medio de comunidades marinas, movindose a travs de la cadena alimenticia.
Una parte de este azufre se emite a la atmsfera por medio de la espuma de mar. El azufre restante
se pierde en las profundidades del ocano, el cual se combina con el hierro para formar sulfuro de
hierro (II), compuesto responsable del color negro de la mayora de los sedimentos marinos.
Desde la Revolucin Industrial, las actividades humanas han contribuido a la cantidad de azufre que
entra en la atmsfera, principalmente a travs de la quema de combustibles fsiles y de la
transformacin de metales. Un tercio de todo el azufre que llega a la atmsfera, incluyendo el 90%
de dixido de azufre (SO2) se debe a las actividades humanas. Las emisiones de estas actividades,
junto con las emisiones de nitrgeno (N2), reaccionan con otras sustancias qumicas en la atmsfera
para producir pequeas partculas de sales de sulfato que caen en forma de lluvia cida, causando
una variedad de daos en el medio ambiente, as como a los creados por el hombre, tales como
la meteorizacin qumica de los edificios (Figura 2). Sin embargo, como partculas y pequeas
gotitas en el aire, el azufre tambin acta como regulador del clima mundial. El dixido de azufre y
los aerosoles de sulfato absorben la radiacin ultravioleta, creando una cubierta de nubes que enfra
ciudades y puede compensar el calentamiento global provocado por el efecto invernadero. La
cantidad real de este desplazamiento es una pregunta que los investigadores estn tratando de
responder.

Figura 2. Ciclo del azufre en los procesos atmosfricos.

En sntesis, podemos establecer que durante el ciclo del azufre se producen los siguientes eventos:

El azufre es asimilado e incorporado por las plantas para el desarrollo de sus funciones
vitales.

Los animales herbvoros incorporan el azufre cuando se alimentan de las plantas.

Los animales carnvoros, al consumir a su presa, incorporan el azufre a su sistema.

Cuando los animales mueren, las bacterias convierten sus restos de nuevo en sulfato.

Los nuevos sulfatos pasan al suelo, para que las plantas utilicen nuevamente el azufre.

El azufre puede llegar a la atmsfera como dixido de azufre (SO 2), gas proveniente de los
volcanes, la descomposicin de materia orgnica y por la accin humana.

Cuando en la atmsfera se combina el azufre con el agua, se forma cido sulfrico (H 2SO4)
que al momento de precipitar se convierte en lluvia cida.

II.

BIBLIOGRAFIA
Hermanos SMITH,

ECOLOGIA PAG (511-513)

SANCHEZ, D. 2009. Ciclo del Azufre

Consultado (04-12-2016)

Disponible en: https://www.blogdebiologia.com/ciclo-azufre.html