REDIELUZ

ISSN 2244-7334 / Depsito legal pp 201102ZU3769

Vol. 4 N 1 Enero - Junio 2014: 49 - 54

Processes for Upgrading and Refining Venezuelan Extra-Heavy Crude Oils

Johanna Medrano, Yadira Lpez y Jorge Snchez
Facultad de ingeniera, Universidad del Zulia. Maracaibo-Venezuela.
johannamedranob@gmail.com

Resumen
En virtud del aumento poblacional, para los aos
venideros se espera que la demanda de energa y el
consumo de petrleo se incrementen significativamente. En la actualidad, a nivel mundial las mayores
reservas de crudo corresponden a crudos extrapesados. La disponibilidad y precios de estos crudos, lo
perfilan como una materia prima y fuente de energa
a desarrollar en Venezuela, donde las reservas de
crudo extrapesado de la Faja Petrolfera del Orinoco
son las ms grandes a nivel mundial (2.23*1011 m3
/1.360 MMM de barriles). El uso de stos crudos extrapesados acarrea diversos problemas tecnolgicos, debido principalmente a la complejidad de su composicin;
por ello que dichos crudos no pueden ser procesados
por las refineras convencionales sin ser pre-tratados. El
principal objetivo de esta investigacin fue evaluar el
proceso de integracin de un mejorador de crudo extrapesado venezolano con una refinera a fin de transformar el crudo extrapesado en un crudo sinttico mejorado, de bajo contenido de azufre y metales; que pueda
alimentarse posteriormente a las refineras tradicionales
o la industria petroqumica y finalmente su integracin
con otros procesos para la produccin de la energa e
hidrgeno que se requieren en el mejorador. Para ello
se realizarn una serie de simulaciones, empleando un
simulador comercial y correlaciones empricas para el
modelaje de los procesos de refinacin. A partir de los
resultados obtenidos, se analizar la produccin de
combustible y las principales variables de operacin,
para posteriormente comparar, mediante un anlisis

Recibido: 11 / 05 / 2014. Aceptado: 15 / 06 / 2014

econmico, la produccin de combustibles obtenidos a

partir de crudo liviano y de crudo sinttico, alimentado a
la refinera.
Palabras clave: Crudo extrapesado, mejoramiento,
refinacin.

Abstract
In virtue of the population increase, it is expected that the demand for energy and oil consumption will increase significantly. At present, the worlds
largest oil reserves correspond to extra-heavy crude.
The availability and prices of these crude oils profile
them as a raw material and energy source for development in Venezuela, where extra-heavy crude reserves from the Orinoco Oil Belt are the largest in the
world (2.23 * 1011 m3 /1.360 MMM barrels). Using
these extra-heavy crudes comes with diverse technological problems, mainly due to the complexity of their
composition. These crudes cannot be processed by
conventional refineries without being pre-treated. The
main objective of this research was to evaluate the integration of a Venezuelan heavy crude upgrader with
a refinery to transform the heavy crude into an improved, low sulfur and metals synthetic crude; Subsequently, this can be fed to traditional refineries or to
the petrochemical industry and ultimately, its integration with other processes for producing the energy
and hydrogen required in the breeder. A series of
simulations were conducted using a commercial simulator and empirical correlations for modeling refining
processes. From the results obtained, fuel production
and major operating variables will be analyzed to later

Investigacin Tecnolgica

PROCESOS PARA EL MEJORAMIENTO Y REFINACIN DE CRUDOS

EXTRAPESADOS VENEZOLANOS

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Johanna Medrano, Yadira Lpez y Jorge Snchez

Procesos para el mejoramiento y refinacin de crudos extrapesados venezolanos

compare, through economic analysis, the production

of fuels from light crude and synthetic crude supplied
to the refinery.
Keywords: Extra-heavy crude, upgrading, refining.

INTRODUCCIN
Actualmente el petrleo constituye la principal
fuente de energa a nivel mundial. En cuanto a las reservas mundiales de crudo, Venezuela y Arabia Saudita poseen el 46,9% de las reservas probadas, con
4,85*1010 m3 y 4,34*1010 m3, respectivamente (Sevilla,
2010). La Faja Petrolfera del Orinoco en Venezuela,
es el depsito ms grande de crudo extrapesado del
mundo con 4,05*1010 m3 (CIA, 2012). Dicho crudo se
caracteriza por tener una alta densidad y viscosidad, lo
cual dificulta su extraccin, transporte y refinacin por
mtodos convencionales y eleva en gran proporcin el
costo de su produccin. La integracin de un mejorador de crudo con una refinera se presenta como la
mejor opcin para obtener el mayor provecho posible a
las reservas de crudo extrapesado nacionales (Petrleos de Venezuela S.A, 2012). En este trabajo de investigacin se identifica la configuracin del mejorador
y refinera base de estudio, se estima el efecto de las
variables del proceso en la produccin de combustibles y finalmente se disea un esquema de integracin
entre los procesos de mejoramiento y refinacin de
crudos extrapesados venezolanos.

METODOLOGA
Se recolectaron datos sobre las caractersticas fisicoqumicas y otras propiedades de los crudos extrapesados que se alimentan a los mejoradores de crudo
de la FPO, tales como gravedad API, curvas de destilacin del crudo extrapesado, el diluyente a utilizar y sus
curvas de propiedades (porcentajes de azufre, nitrgeno, entre otros). Tambin, se recopilaron datos y condiciones de operacin de los equipos principales del mejorador y la refinera. Para la realizacin del montaje en
el simulador, se introdujeron los datos mnimos para caracterizar estas alimentaciones; entre ellos: Gravedad
API o gravedad especfica, curvas de destilacin TBP y
cualquier otra curva de propiedades tipo % destilado vs.
propiedad, de la que se tuviese informacin, as como
los flujos, temperaturas y presiones de entrada.
Para el montaje de los esquemas bases, se requiri documentacin sobre equipos, corrientes
principales y secundarias y sus respectivas condiciones de operacin. Se seleccionaron los procesos
ms representativos del mejorador y la refinera,
como se muestran en las Figuras 1 y 2. Las unidades aguas abajo de la destilacin se representaron
mediante una serie de correlaciones empricas disponibles en la literatura que predicen el comportamiento de los procesos de refinacin, bajo ambiente
Excel. La Figura 3 muestra el esquema de integracin propuesto, en el cual se recirculan los gasleos livianos de la unidad de craqueo cataltico flui-

Figura 1. Configuracin base del mejorador de crudo extrapesado.

Fuente: Elaboracin propia (2014).

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Figura 2. Configuracin base de la refinera.

Fuente: Elaboracin propia (2014).

Figura 3. Esquema de integracin mejorador- refinera.

Fuente: Elaboracin propia (2014).

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Procesos para el mejoramiento y refinacin de crudos extrapesados venezolanos

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dizado de la refinera, al hidrotratamiento del mejorador; los gasleos pesados de la UCCF de la refinera
a la unidad de hidrocraqueo del mejorador y el residuo de vaco de la refinera se enva a coquizacin
retardada del mejorador.

RESULTADOS Y DISCUSIONES
Mejorador
El crudo extrapesado de la faja y la nafta de dilucin tenan gravedad API de 8,4 y 46,9. La relacin
con la cual se obtuvo un crudo diluido con gravedad
API de 16 fue 0,337 que corresponde a 29456,99
m3/d de crudo extrapesado con 9917,19 m3/d de nafta
diluente (180000 bbl/d de crudo extrapesado por
60600 bbl/d de diluyente); para un total de 39374,19
m3/d de crudo diluido (240600 bbl/d). Luego de los procesos de mejoramiento, se obtuvo un crudo sinttico o
sincrudo de 31,9 API y bajo contenido de azufre. Las
caractersticas de las corrientes de mezcla para obtener el sincrudo se muestran en la Tabla 1.

Refinera
El crudo sinttico obtenido se aliment a una refinera donde se llevaron a cabo los procesos mostrados en el esquema de la Figura 2. En la Tabla 2 se
muestran los rendimientos y propiedades de los productos de la refinera. Para las gasolinas, se obtuvieron nmeros RON > 90 y gravedades especficas en
el rango de 0,70 que son los valores de especificacin para la gasolina de motor. En el caso del disel
producto, la gravedad especfica se mantuvo dentro
del rango de los valores tpicos (0,84); pero el nmero

de cetanos se mantuvo por debajo del valor mnimo

para el disel comercial (min: 50) (Surez, 2007).

Integracin mejorador-refinera
Siguiendo el esquema de la imagen mostrado en
la Figura 3, se realiz la integracin de materia entre el
mejorador y la refinera, enviando las corrientes ms pesadas a reprocesamiento en el mejorador con el propsito de mejorar las propiedades de los productos finales
del mejorador (crudo sinttico) y de la refinera.
Para el mejorador, en la Tabla 3 se aprecia que el
cambio ms notable fue la disminucin de la cantidad
de nafta producida y en consecuencia, el incremento en
la cantidad de disel. Los contenidos de azufre tambin
se reducen para algunas corrientes luego de la integracin. Se aprecia el incremento de la gravedad API del
sincrudo en comparacin con el obtenido antes de la integracin. El sincrudo obtenido con la integracin, se
aliment a la refinera integrada. Luego de la integracin
se observa una disminucin en el volumen de los productos de la unidad, como consecuencia de la alimentacin que era procedente de viscorreduccin y que present el mismo problema por la cantidad de corriente de
vaco obtenida luego de la integracin.
Para la seleccin del mejor esquema de integracin, se realiz un anlisis econmico en funcin del
Valor Presente Neto (VPN). En la Tabla 4 se presenta
el resumen del anlisis econmico realizado para los
tres casos estudiados. Se observa que los tres casos
presentan VPN positivos, de manera que los tres escenarios son rentables, pero el Caso 3 de la integracin mejorador-refinera, presenta el mayor VPN, por
lo que econmicamente es ms atractivo en comparacin con los dems esquemas.

Tabla 1. Propiedades de corrientes de mezcla para obtencin de sincrudo

Corriente

Nafta

Nafta HT

Disel HT

Gasolina HC

Gravedad API

45,7

46,0

34,1

58,5

49,2

0,2130

0,0234

0,1412

0,0005

0,0001

10850,83

15,13

10860,99

793,27

2459,15

Azufre (% peso)

Nafta HC

Flujo volumtrico
m3/d

Fuente: Simulacin de mezclado para obtencin de sincrudo.

Continuacin Tabla 1. Propiedades de corrientes de mezcla para obtencin de sincrudo

Disel HC

Sincrudo

Gravedad API

Corriente

34,78

27,45

Azufre (% peso)

0,1290

0,1250

11491,53

27716,56

Flujo volumtrico
m3/d
Fuente: Simulacin de mezclado para obtencin de sincrudo.

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Tabla 2. Algunas propiedades de los productos la refinera

Propiedades

Gasolina de alto
octanaje

Gasolina de bajo
octanaje

Nafta

Kerosn

Disel

0,73

0,74

0,77

0,81

0,84

96

91,8

65

Grav. especfica
Nmero RON

Numero de cetanos

44,6

PVR (bar)

0,37

S (% peso)

0,0432

0,0320

0,0094

0,0895

N (% peso)

5,57E-07

7,13E-06

0,0062

m3/d

5250,34

3902,48

96,37

2227,49

12661,91

Propiedades

Gasleo liviano

Gasleo pesado

Residuo pesado

Coque

0,95

1,05

1,05

PVR (bar)

0,44

0,79

S (% peso)

0,6369

1,1501

Flujo volumtrico

Grav. especfica

N (% peso)

4,7820

6,6521

1,42E-05

7,17E-05

1381,42

872,78

Flujo volumtrico
m3/d

1017,11

472,87

Fuente: Correlaciones empricas. RC: reformacin cataltica, CCF: craqueo cataltico fluidizado, HT: hidrotratamiento, D:
destilacin, CR: coquizacin retardada.

Tabla 3. Corrientes del mejorador antes y despus de la integracin

Unidad
Corriente
Propiedad

Destilacin
Nafta
Antes

Hidrotratamiento
Nafta HT
Despus

Antes

Despus

Gravedad API ()

46,8

45,6

46,2

46,2

Azufre (% peso)

0,0621

0,0367

0,0164

0,0130

2651,61

2651,61

9,89

9,21

Flujos volumtricos
m3/d
Unidad

Hidrotratamiento

Hidrocraqueo

Disel HT

Gasolina HC

Corriente
Propiedad

Antes

Despus

Antes

Despus

Gravedad API ()

37,0

33,9

61,4

61,3

Azufre (% peso)

0,0983

0,0775

0,0005

0,0005

10485,60

12280,88

1158,14

1276,39

Flujos volumtricos
m3/d
Unidad
Corriente
Propiedad

Antes

Hidrocraqueo

Hidrocraqueo

Nafta HC

Disel HC
Despus

Antes

Despus

Gravedad API ()

51,9

51,8

39,1

39,1

Azufre (% peso)

0,0001

0,0001

0,0818

0,0687

26321,48

29009,02

64688,43

71352,09

Flujos volumtricos
bbl/d
Fuente: Elaboracin propia (2014).

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Johanna Medrano, Yadira Lpez y Jorge Snchez

Procesos para el mejoramiento y refinacin de crudos extrapesados venezolanos

Tabla 4. Anlisis econmicos para los esquemas de integracin propuestos

mejorador

Refinera

Integracin

Gastos de capital (MM $)

Alimentacin de refinera

3164,6

1881,1

5045,74

Ingreso bruto (MM $/ao)

4721,2

7067,7

14488,89

Gastos de operacin (MM $/ ao)

316,15

188,1

15245,93

Flujo de caja (MM $/ao)

1623,10

705,

2385,37

Valor Presente Neto (VPN) (MM $)

24631,8

10153,5

54058,62

6,1

5,51

6,42

ndice de Valor Presente Neto (IVPN)

Fuente: Elaboracin propia (2014).

CONCLUSIONES
Para el proceso de dilucin, la relacin diluyente/crudo con la cual se obtuvo un crudo diluido con gravedad API de 16 fue 0,337 correspondiente a 29456,99 m3/d de crudo extrapesado con 9917,19 m3/d de nafta diluente.
El producto del mejorador fue un sincrudo
31,9 API, con caractersticas similares a las
de un crudo mediano. Las propiedades de la
gasolina, nafta, kerosn, disel u otros productos de la refinera se mantuvieron dentro
del rango tpico para cada uno, a excepcin
del contenido de azufre que no fue menor al
mnimo requerido de 0,001%.
El esquema de integracin mejorador-refinera
propuesto, resulta ser el ms atractivo econmicamente para el procesamiento de crudos
extrapesados, ya que presenta mayor VPN
(en comparacin con los Casos 1 y 2).

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
CIA. The World Factbook. (2012). Country comparison to
the world. Oil consumption (bbl/day). Available online:
https://www.cia.gov/library/publications/the-worldfactbook/fields/2174.html
Petrleos de Venezuela S.A, PDVSA (2012). Ministerio del
Poder Popular del Petrleo y Minera. Informe de Gestin Anual 2007. Proyecto Magna Reserva. (Certificacin de la FPO). Disponible en lnea: http://www.
pdvsa.com.Fecha de consulta: 12 - 06- 2013
Sevilla, J. (2010). Reservas, produccin y consumo del petrleo. En lnea: Noticias Revista AAinteligencia digital.
Fecha
de
publicacin:
Agosto,
2010.
http://www.aainteligencia.cl/?p=693. Fecha de consulta: 25-10-2012
Surez, L. (2007). Biotratamiento del crudo extrapesado
campo Carabobo mediante enzimas extracelulares de
hongos mitospricos filamentosos. Trabajo especial de
Grado. Universidad Central de Venezuela. Pp: 26-59.