Bnzer

2002).

Surez,

Hugo

(1926-

Militar y poltico boliviano, nacido en

Santa Cruz el 10 de mayo de 1926,
en el seno de una familia burguesa
de origen alemn, y fallecido en su
ciudad natal el 5 de mayo de 2002.
Fue el primer dictador militar del
continente que tras abandonar el
poder recuper la presidencia del
pas, dos dcadas despus, por la
va democrtica.
Estudi en todas las escuelas
superiores del Ejrcito y realiz un
curso de perfeccionamiento en la
Escuela de las Amricas, en la zona
del canal de Panam. Despus,
ampli su formacin castrense en
Argentina y Estados Unidos. Fue agregado militar de la embajada de
Bolivia en Washington y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de
la Nacin y durante el gobierno del general Barrientos asumi su
primera responsabilidad poltica como titular del ministerio de
Educacin y Cultura, desde 1964 hasta 1966.
El presidente Ovando le nombr director de la Academia Militar del
ejrcito Coronel Gualberto Villarroel, cargo del que sera destituido por
el general Torres Gonzlez en enero de 1971, acusado de conspirar
contra el rgimen, despus de que el 11 de enero asaltara, al frente de
sus cadetes, el Estado Mayor. Tras un breve destierro en Argentina,
regres a Bolivia para organizar un golpe de Estado con el respaldo del
Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), liderado por Vctor Paz
Estenssoro, y la Falange Socialista Revolucionaria (FSB) de Mario
Gutirrez.
El 24 de agosto de 1971, tras el derrocamiento del gobierno populista
de Torres Gonzlez, se convirti en presidente de la Repblica. El
entonces coronel Hugo Bnzer asumi el poder a la cabeza de un
triunvirato cvico-militar formado por once miembros. El 5 de junio de
1974 contuvo una rebelin del Ejrcito contra su rgimen, y el 8 de
noviembre de ese mismo ao afront un movimiento sedicioso en la
ciudad de Santa Cruz. Despus de seis aos de permanencia en el
Palacio Quemado, en 1977 convoc elecciones para el ao siguiente, en
las que su candidato, Juan Pereda, fue derrotado por la Unidad
Democrtica y Popular (UDP), y que finalmente fueron anuladas ante las
evidencias de fraude electoral.
El 21 de julio de 1978, Hugo Bnzer present su renuncia tras el triunfo
de la iniciativa golpista orquestada por su hombre de confianza, Juan

Pereda, quien a su vez fue derrocado, cuatro meses despus, por el

general David Padilla Arancibia.
Bnzer fund el partido Accin Democrtica Nacional (ADN) y el 1 de
julio de 1979 particip por primera vez en las elecciones presidenciales,
en las que obtuvo el tercer lugar y tras las cuales fue eligo presidente
provisional Guevara Arze. Poco despus fue enjuiciado por haber
violado las normas esenciales de la Constitucin y preceptos bsicos
sobre libertades y derechos humanos; aunque logr la absolucin en
1980. En los comicios presidenciales de ese ao, Bnzer consigui el
16,8 % de los votos y se retir del escrutinio electoral al considerarse
vctima de un fraude.
En octubre de 1982 el presidente Luis Garca Meza convoc al congreso
electo de 1980 y entreg el poder a Siles Zuazo. Una creciente
tendencia inflacionista y el aumento de las tensiones sociales
condujeron a una reduccin anticonstitucional del mandato de la Unidad
Democrtica y Popular a tres aos y se convocaron elecciones para
junio de 1985. En estos comicios, Bnzer obtuvo la primera mayora
relativa, pero el Congreso opt por entregar el gobierno a Vctor Paz
Estenssoro, despus de que su partido, el MNR, se coaligara con el
Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR).
En las elecciones generales celebradas en 1989 ningn partido obtuvo
la mayora absoluta y fue el Congreso nuevamente el encargado de
designar presidente. Gracias a una coalicin indita en la poltiva
boliviana entre el MIR y la ADN, conocida como Acuerdo Patritico,
Bnzer renunci a su candidatura, en favor de la del lder del MIR, Paz
Zamora, que fue designado nuevo presidente por 97 votos sobre 156.
Despus de que el Acuerdo Patritico fuera la formacin ms votada en
el pas en las elecciones municipales de 1991, la coalicin gobernante
decidi proponer a Bnzer como candidato para las presidenciales de
1993. De cara a estos comicios, el AP se vio reforzado con la integracin
del Frente Revolucionario de Izquierda (FRI). Slo pudo ser segundo en
las citadas elecciones y el 9 de junio envi una carta a la Cmara en la
que retiraba su postulacin en favor de Gonzalo Snchez, lder del
Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) y candidato ms votado.
Bnzer intent nuevamente alcanzar la presidencia como candidato de
Accin Democrtica Nacionalista (ADN) en las elecciones de 1997,
donde finalmente logr el triunfo con el 22,3% de los votos, por delante
del candidato del (MNR), Juan Carlos Durn, con un 17,7%.
En los primeros das del mes de julio de 2001 ingres en el Hospital
Walter Reed de Washington, con un diagnstico de cncer en el pulmn
izquierdo y metstasis en el hgado. Regres unos das a Bolivia para
presentar el 6 de agosto su renuncia voluntaria a la presidencia del pas
y entregar el mando del Ejecutivo al vicepresidente, Jorge Quiroga.
Desahuciado por los mdicos ante el avance imparable de su
enfermedad, muri nueve meses despus en su residencia de Santa
Cruz.