La via chilena a la Economia

de Mercado
Carlos Francisco Cceres *
I. Introduccin
El tema nos invita a reflexionar sobre el origen de la
economia de mercado en Chile. Debemos sealar, sin embargo, que para el caso de nuestro pas se trata de la
reintroduccion de este sistema, ya que una primera experiencia la vivimos en el periodo que transcurre entre
fines del siglo XIX y los primeros aos del presente siglo.
Hay si una clara diferencia entre ambas experiencias.
En la primera, la responsabilidad empresarial la asumieron, en parte importante, hombres de negocios britnicos
y alemanes, que dieron origen a actividades productoras
y comerciales en un mercado abierto a la competencia
extranjera. La experiencia que hoy estamos viviendo tiene como actores principales la capacidad empresarial
chilena en un esquema delineado tambin por chilenos.
Se funda, adems, en el conocimiento de la teora econmica y en el diagnstico realista de las condiciones del
pais y de sus habitantes. El esfuerzo de reconstruir la nacin sumida en una profunda crisis moral y de autoridad no esta exento de obstculos y adversidades. En la
angustia de un periodo que coloc al pas en el umbral
de la prdida de sus valores tradicionales, en la clara concepcin poltica del nuevo regimen y en la coherencia
para formular las medidas especificas, deben encontrarse
los ingredientes mas importantes de esta reintroduccion
de la economia de mercado en Chile. Este trabajo pre*

Decano de la Escuela de Negocios de Valparaiso, Fundacin

Adolfo Ibez.

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tende dar a conocer el proceso social que desemboc en

una realidad poltica que hace posible la vigencia de una
economa de mercado.
II. La estrategia econmica de los aos 40

No es posible comprender la transformacin econmica que experimenta el pas desde 1973, sin apreciar el
complejo desarrollo poltico y econmico que vive Chile
a partir de la crisis del ao 1929. Si bien los procesos histricos no tienen fechas precisas de comienzo o de trmino, surgen, en circunstancias determinadas, fenmenos que, vinculados a una disposicin sicolgica de la
ciudadana, son capaces de generar movimientos de transformacin radical en la sociedad. Esto es lo que ocurre
en Chile tras los dramticos efectos que en su economa
origina la violenta crisis de los inicios de la dcada del
30. Hasta ese momento la economa chilena tena como
canal de desarrollo un comercio exterior fundado en la
exportacin de riquezas mineras, generando con ella los
flujos de moneda extranjera que hacan posible la importacin de bienes de consumo y de materias primas que
requera una incipiente industria nacional. La crisis del
ao 1929 influye de manera decisiva en la formulacin
de una nueva estrategia econmica que a lo largo de
los aos, por factores externos e internos, tendr como
resultado un proceso de estatizacin creciente y, luego, la
implantacin de un rgimen socialista.
La crisis mundial del ao 1929 despierta en los pases
ms castigados por sus efectos una orientacin autrquica que coloca como factor fundamental de desarrollo
la creacin de actividades internas con las cuales se pretende disminuir la dependencia del exterior. El propsito
de la industrializacin como el requisito bsico para que
los pases se transformen en sociedades desarrolladas se
asume como verdad y objeto de la poltica econmica. No
se argumenta su costo o su resultado en trminos de eficiencia productiva. En esas circunstancias, slo tiene valor el menor grado de dependencia, que, a juicio de sus
sostenedores, debera traer consigo una poltica de sustitucin de importaciones. Se olvida que no contando el
pas con las materias primas requeridas por la industria,
la dependencia del exterior respecto de los bienes de consumo se trasladaba ahora a una dependencia en la provisin de aquellas materias.

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Un sistema econmico que se fundamenta en elementos artificiales para promover su desarrollo requiere de
la intervencin creciente del Estado. As, a las medidas
arancelarias y cambiarias iniciales se unen, aos ms
tarde, la determinacin de cuotas de importacin, la fijacin de precios, el establecimiento de tributos que pretenden estimular regiones o actividades especficas y, simultneamente, la creacin de grandes empresas estatales. De esta forma, la discriminacin en la norma y la discrecionalidad funcionaria pasan a constituirse en la
caracterstica del rgimen econmico. Ello origina una
vinculacin cada vez ms estrecha entre quienes poseen
o luchan por alcanzar el poder poltico y quienes manejan las actividades econmicas privadas. No se percibe
an el conflicto inevitable entre la concentracin estatal
de la economa y la mantencin de las libertades cvicas.
La realidad descrita comprende el perodo 1940-1960.
La intervencin creciente del Estado y el manejo artificial de los procesos econmicos orientan en forma errada
la asignacin de recursos. Si a ello se agrega el efecto
inflacionario de los dficit fiscales que financian la estatizacin, se explica la reducida tasa de crecimiento (1,8
por ciento promedio anual per cpita) a lo largo de ese
perodo y la alta inflacin que existe al finalizar la dcada del 50, de un 85 por ciento. Esta ltima situacin
obliga a solicitar el apoyo tcnico de economistas extranjeros: la Misin Klein-Saks en 1956. Las medidas de restriccin del gasto pblico y de eliminacin de controles
que ella propone, son resistidas hasta el punto de resultar polticamente inaplicables. Nadie quiere perder las
posiciones de privilegio ya alcanzadas o en vas de obtener. La madeja de la vinculacin entre el poder poltico
y las actividades productivas es ya ms difcil de desenredar.
III.

Un alto en el camino

A fines del ao 1958 se realizan elecciones presidenciales, con la participacin de candidatos que reflejan
posiciones polticas conservadoras, socialcristianas y
marxistas. El triunfo del seor Alessandri, destacado poltico y empresario, es una primera manifestacin del
deseo de la ciudadana de volver a un rgimen de orden
y austeridad en el manejo de los asuntos pblicos. Las
primeras medidas adoptadas por el Presidente Alessandri

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manifiestan su voluntad de rectificar las tendencias de

maggicas que haban prevalecido hasta su eleccin. Pero
las presiones polticas detienen el programa econmico
y los intereses heridos, y la necesidad de apoyo parlamentario a la gestin presidencial, ponen trmino a todo intento de alterar el esquema econmico anterior. Se observa que, dada la estructura poltica vigente, no es posible establecer una separacin ntida entre las funciones
propias del Gobierno y aquellas que debieran ser propias
de la iniciativa privada.
Asume en esos aos la presidencia de los Estados
Unidos, John F. Kennedy. Su poltica hacia Amrica Latina, formulada a travs de la Alianza para el Progreso,
tiene, desgraciadamente para Chile, una influencia notable. En efecto, las llamadas reformas estructurales que
preconiza dicha alianza como requisito para obtener crditos norteamericanos, encuentra acogida inmediata en
el Partido Demcrata Cristiano, cuya influencia en el
pas se ha acrecentado por la intervencin del Gobierno
de los EE.UU. en la poltica chilena, segn se revel en las
investigaciones del Senado de ese pas a la cada de
Allende. Y dicha intervencin se articula con la tesis de
la CEPAL de las Naciones Unidas, que sostiene que la
inflacin y la baja tasa de crecimiento de las economas
latinoamericanas provienen de sus "estructuras econmicas y sociales". Para salir, entonces, de su estado de subdesarrollo econmico, esos pases deben efectuar necesariamente "reformas estructurales". Entre ellas estn la
reforma agraria y la de la minera. Observen que ambas implican vulnerar el derecho de propiedad y simultneamente traspasar recursos del rea privada al rea
estatal. Estas reformas, convertidas posteriormente en
simples despojos, arruinan esas actividades. Sin embargo,
s se obtiene, a travs del control de sus fuentes de empleo, la prdida de la libertad poltica de los trabajadores.
En la abierta intervencin del Gobierno del Presidente Kennedy y de la CEPAL de las Naciones Unidas, se
advierte un claro propsito ideolgico, recogido por la
democracia cristiana, en orden a acrecentar el rol del
Estado. Tal propsito no es otro que la construccin de
un Estado proveedor que otorga favores a cambio de
apoyo electoral. Los argumentos que han intentado justificar los 40 aos de diversas formas de socialismo soportados en Chile no han sido sino una mscara para disimular un gigantesco mecanismo electoral, cuyo costo

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econmico y de restriccin de libertad personal, el Estado

se encargar de hacer recaer sobre la nacin.
IV. El perodo de la democracia cristiana

En el ao 1964 es elegido Presidente el seor Eduardo

Frei, lder del Partido Demcrata Cristiano. Su gestin
presidencial dar un notable impulso a la va chilena
hacia el socialismo. La indefinicin doctrinaria que cultiva esa corriente poltica facilita y acelera los cambios
estructurales ya aconsejados, y muy especialmente la
reforma agraria, conducida por Jacques Chonchol, trado
desde Cuba, donde asesorara a Fidel Castro, y que ms
tarde ser Ministro de Agricultura en el Gobierno marxista de Allende.
Los objetivos de crecimiento y estabilidad, que se
buscan con desconocimiento o negando la realidad de los
fenmenos econmicos, conducen al inevitable resultado
de bajos ndices de desarrollo y altos ndices de inflacin.
La conciliacin permanente que pretende el socialismo
imperante en esos aos, hace an ms confuso un panorama ya desorientado respecto a los precisos roles que
le caben a los rganos del Estado y a los rganos privados
en el orden social. El estallido de la revolucin universitaria en el ao 1967 es un antecedente de un proceso de
deterioro social ya iniciado y cuyo sntoma ms clarificador lo constituye el quebrantamiento del principio de
autoridad. El slogan del cogobierno, en que el mandar
todos significa que nadie puede mandar, es el grito de
lucha de los agitadores universitarios, tanto como de los
agitadores trabajadores laborales. En esta etapa de dilogo permanente sobre la finalidad ltima slo tienen
claridad quienes representan el pensamiento marxistaleninista. El Parlamento muestra su repudio a la continua intervencin norteamericana que ahora busca elevar
la imagen del Presidente Frei como ejemplo y smbolo de
las polticas que deberan seguir los pases latinoamericanos al negrsele la autorizacin para visitar los EE.UU.
Son stos los brotes iniciales de un pas que desea encontrar nuevamente su propio camino. Debe, sin embargo, atravesar todava por una crisis ms profunda.
Al acercarse la eleccin presidencial del ao 1970, la
realidad poltica del pas es el reflejo de la confusin y
del deterioro de los fundamentos morales en que se basa
la autoridad pblica. La candidatura de la democracia

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cristiana no muestra diferencias fundamentales con el

programa poltico del candidato Salvador Allende. La estrategia que adopta aqulla, de tomar como propias las
banderas marxistas, para ganar adeptos entre sus adversarios, slo consigue acrecentar la infiltracin comunista
en su propio partido. La indefinicin doctrinaria que los
caracteriza, los conduca paulatinamente a enfrentar el
gran desafo de una decisin categrica. Por otra parte,
la nueva candidatura del ex Presidente Alessandri manifiesta, una vez ms, el deseo de un sector de la ciudadana
de encarar un proceso de rectificacin en el plano poltico
y econmico. La eleccin presidencial del 4 de septiembre de 1970 da una muy leve ventaja (36,2 por ciento) a
la candidatura del doctor Salvador Allende. La norma
constitucional seala que en esas circunstancias le corresponde al Congreso Nacional la designacin del nuevo Presidente. En el perodo que transcurre entre la eleccin presidencial y la designacin por el Congreso se
observan, una vez ms, las posiciones coincidentes entre
la democracia cristiana y los partidos de la izquierda. La
firma de un Estatuto de Garantas es la conclusin de
un acuerdo, anterior a la eleccin, para entregarse mutuamente los votos de sus parlamentarios si la eleccin
no defina el proceso electoral. Meses ms tarde, en
una entrevista de prensa con el periodista francs Regs
Debray, ex miembro de las guerrillas del che Guevara y
actual asesor en poltica exterior del Presidente Mitterrand, Salvador Allende confesara que la firma de dicho estatuto haba sido slo una tctica para alcanzar el
ansiado poder presidencial.
V. La presidencia de Salvador Allende

El 4 de noviembre de 1970 asume la Presidencia de

la Repblica el doctor Salvador Allende, quien pone de
inmediato en ejecucin su programa de gobierno que se
conociera en aquella poca bajo la denominacin de las
"40 medidas", que el candidato Mitterrand proclama en
un programa muy similar, si bien sus 110 medidas, en
lugar de 40, pueden interpretarse como una expresin
ms de la inflacin que caracteriza la dcada del 70. Entre las medidas anunciadas por el Presidente Allende
interesa recordar aquellas relacionadas con la actividad
econmica. Aunque resulte curioso, los marxistas siempre anuncian lo que harn. El problema radica en que

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no se les cree o se piensa que las circunstancias les harn

cambiar de parecer. El documento seala textualmente:
"Las Fuerzas Populares Unidas buscan como objetivo
central de su poltica reemplazar la actual estructura
econmica terminando con el poder del capital monopolista nacional y extranjero y del latifundio para iniciar
la construccin del socialismo. La planificacin jugar
en la nueva economa un papel importantsimo, sus orgenes centralistas estarn al ms alto nivel administrativo y sus decisiones, generadas democrticamente, tendrn carcter ejecutivo". Un rea de propiedad social incluir la totalidad del sistema financiero y aquellas actividades de mayor importancia en el aspecto productivo.
Respecto a las empresas privadas se dice que sern beneficiadas con la planificacin general de la economa nacional y el Estado les procurar la asistencia financiera
y tcnica necesaria asegurando su supervivencia.
Los cambios estructurales iniciados en el Gobierno
del Presidente Frei discurren a su etapa final en las medidas adoptadas al comenzar el Gobierno de la Unidad
Popular. En efecto, de la propiedad mixta de la minera
se pasa a la estatizacion, acordada, curiosamente, por la
unanimidad del Congreso Nacional. La reforma agraria,
que sigue conduciendo Jacques Chonchol, indica ahora
que los campesinos slo tendrn ttulos de dominio sobre
las casas y los huertos que se les asigne. El resto de
la propiedad quedar bajo la tutela del Estado. Por fin
las reformas estructurales dejaban en descubierto la totalidad de su contenido poltico. La dependencia estatal
en cuanto a ocupacin de los trabajadores mineros y de
los campesinos hara cada vez ms dbil la resistencia
poltica a la instauracin de un rgimen totalitario.
En su primer mensaje de Ao Nuevo el Presidente
Allende anuncia la estatizacion de todo el sistema financiero, previo a la aprobacin por parte del Congreso de
una Ley de Nacionalizacin. (Ntese la similitud de esta
medida con la adoptada recientemente por el Presidente
Mitterrand). Sin embargo, meses ms tarde, sin haber
enviado legislacin alguna y abusando de fallas legislativas, llamadas "resquicios legales", toda la banca nacional e internacional quedaba bajo control del Gobierno.
No cabe duda de que los estrategas de la Unidad Popular
tenan plena claridad que al manejar centralmente el
sector financiero, era slo cuestin de tiempo para que
el resto de las actividades quedaran bajo la tutela directa

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del Estado. Se evidenciaba, as, la voluntad de establecer

en el pas un rgimen socialista que, conforme a las
definiciones precisas, se caracteriza por la propiedad estatal de todos los medios de produccin.
La gestin de gobierno de la Unidad Popular puede
resumirse en tres momentos separados entre s, pero
unidos en cuanto al propsito final que se persigue. Se
trata de adoptar medidas que generen paulatinamente
una dependencia econmica de la ciudadana respecto
del Estado y de las cuales ms tarde se desprendern las
dependencias polticas que caracterizan un rgimen totalitario. Los tres momentos de la Unidad Popular son
el de las expropiaciones, el de la inflacin y el del racionamiento. A la estatizacin de la banca le siguen las
expropiaciones y ocupacin de empresas grandes, medianas y pequeas. El manejo absolutamente catico que se
hace de las actividades expropiadas determina menores
niveles de produccin, con lo cual el abastecimiento de
los mercados se dificulta cada vez ms. El segundo momento, el de la inflacin, tiene como origen el manejo deficitario del presupuesto fiscal, dficit que alcanza en
1973 a ms del 50 por ciento del presupuesto. El alza en
los precios que ello genera, implica una prdida creciente
en el valor de la unidad monetaria y, por lo mismo, sta
deja de ejercer su funcin primera de servir como medio
de cambio. Conocen bien los estrategas de la Unidad Popular la mxima de Lenin, que seala que una manera
eficaz para destruir un sistema capitalista es por la va
del deterioro creciente en el valor de la moneda. El ltimo momento, el del racionamiento, es una consecuencia
natural de los anteriores. La moneda ha perdido su funcin de intercambio y el caos productivo, unido a la
menor disponibilidad de crditos externos que hagan posibles las necesarias mayores importaciones, conduce a la
escasez generalizada de productos. Ambos hechos enfrentan, entonces, al Gobierno a la necesidad de establecer
un rgimen de racionamiento con el objeto de distribuir
los productos llamados esenciales a travs de las Juntas
de Abastecimientos y Precios que, integradas bsicamente por miembros del Partido Comunista, se haban
previamente formado en cada unidad vecinal. Se llegaba
as, finalmente, a la dependencia econmica de la ciudadana respecto del Gobierno en cuanto al abastecimiento
de sus bienes y la sumisin poltica que se intenta a

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travs de dicha dependencia econmica resultaba ahora

obvia.
VI. La cada de la Unidad Popular

El panorama poltico no era menos catico que el

panorama econmico ya explicado. En efecto, la violencia haba tomado las universidades, las industrias, la propiedad agrcola, los centros mineros, la Iglesia, y todo
desemboca en luchas callejeras incesantes y en actos de
terrorismo que amenazaban el mantenimiento del orden
por las fuerzas policiales. Las marchas de la oposicin,
en la que se movilizan preferentemente las mujeres, y los
conciertos nocturnos de las cacerolas, en protesta por la
escasez que cunda, unido al desorden generalizado, inducen al Presidente Allende a designar generales y almirantes en cargos claves del gabinete. Simultneamente,
los movimientos ms extremos de la izquierda, brazo paralelo del Partido Comunista, preparaban y estimulaban
la guerra civil y pretendan infiltrar los institutos armados. Al acercarse el mes de septiembre de 1973, el Parlamento chileno acuerda "representar al Presidente de la
Repblica y los seores Ministros de Estado, miembros
de las Fuerzas Armadas y del Cuerpo de Carabineros el
grave quebrantamiento del orden constitucional y legal de la Repblica", sealando que "es un hecho que el
Gobierno de la Repblica se ha empeado desde sus inicios en conquistar el poder total con el evidente propsito
de someter a todas las personas al ms estricto control
poltico y econmico por parte del Estado y lograr, de ese
modo, la instauracin de un sistema totalitario, absolutamente opuesto al democrtico representativo establecido por la Constitucin", y contina la denuncia aprobada por la Cmara de Diputados diciendo: "Para lograr
ese fin el Gobierno no ha incurrido en violaciones aisladas de la Constitucin y de la Ley, sino que ha hecho
de ellas un sistema permanente de conducta, llegando a
los extremos de desconocer y atropellar, sistemticamente,
las atribuciones de los dems Poderes del Estado, violando habitualmente las garantas que la Constitucin asegura a todos los habitantes de la Repblica y permitiendo y amparando la creacin de poderes paralelos
ilegtimos que constituyen un gravsimo peligro para la
Nacin, con todo lo cual ha destruido elementos esenciales de la institucionalidad y del Estado de Derecho".

El Colegio de Abogados, pocos das ms tarde, emite

un informe en "orden a que se le solicite al Congreso
Nacional, que en el ejercicio de las facultades privativas
que le reconoce la Constitucin Poltica del Estado, declare que el impedimento que afecta al Presidente de
la Repblica seor Salvador Allende para cumplir su cometido segn los principios que orientan nuestro ordenamiento jurdico es de tal naturaleza, que debe precederse
a una nueva eleccin". La Corte Suprema, por su parte,
en numerosas ocasiones expresa su protesta por el incumplimiento de las resoluciones jurdicas que han impedido, en desmedro del imperio de los fallos judiciales, el
cumplimiento de stos y declara que "actitudes como
stas demuestran un desprecio a las fuerzas morales que
representan las resoluciones del Poder Judicial, desprecio de por s peligroso para la seguridad y subsistencia
del orden institucional".
Un gobierno que segn las reglas de la mayora
que caracteriza a la democracia liberal haba sido legtimo en su origen, se haca ilegtimo en cuanto a que
en su ejercicio haba conculcado los derechos esenciales
que emanan de la naturaleza humana y que, por lo mismo, son anteriores al Estado. En esas circunstancias, la
doctrina cristiana legitima el derecho a la rebelin.
Esta es la realidad que prevalece el 11 de septiembre
de 1973. La mayora ciudadana, cansada de la demagogia poltica que haba colocado al pas en el umbral de
la prdida de sus altos valores, acude a las Fuerzas Armadas para que asuma el poder de la nacin. La crisis
moral, que es la conclusin de una larga etapa de decadencia social, cuya expresin ltima la constituye el estatismo con su demagogia poltica y con su desastre econmico, abre la oportunidad para un rgimen que restaure la libertad. Los fundamentos en que se apoya el
nuevo rgimen son el agotamiento, el sufrimiento y la
desesperacin que se apoderan sucesivamente del alma
nacional y desembocan en una vastsima y enrgica voluntad de rebelin, la cual se anticipa al fatalismo del
pensamiento del jefe de la KGB sovitica, Laurentis
Beria, que en uno de sus escritos seala: "nuestros frutos
crecen en el caos, la desconfianza, la depresin econmica
y la confusin cientfica".
Cabe, en estos momentos, hacerse la reflexin de si
para instaurar un sistema poltico que, junto a otras
metas haga posible el restablecimiento de una economa

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de mercado, se requiere atravesar por un perodo de

crisis profunda y ante la cual emerjan como nicas opciones la eleccin entre un sistema totalitario y uno
fundado en la iniciativa privada. La experiencia que
hemos relatado respecto de nuestro pas y la que observamos en otras realidades del mundo occidental, nos
mueven a encontrar una respuesta en la direccin de
que slo cuando las sociedades aprecian que son sus valores permanentes los que se ponen en juego, vuelven a
la intimidad de sus fibras espirituales, de las cuales
emerge la necesaria fortaleza y decisin, primero, para
resistir el embate del adversario, y en seguida, para generar la modificacin radical que en esas circunstancias
requiere el sistema social. Por otra parte, las etapas crticas dan origen a situaciones de desesperacin, ante las
cuales los ciudadanos no vacilan en aceptar medidas
autoritarias imposibles de adoptar bajo regmenes electorales democrticos. Es el caso de las enfermedades en
las cuales el dolor de la enfermedad hace menos difcil
soportar el dolor, a veces tambin profundo, de la curacin.
VII. El nuevo rgimen poltico y econmico

Desde sus primeras manifestaciones pblicas, el Gobierno militar seal que el pronunciamiento del 11 de
septiembre de 1973 no constituira una mera transicin
para volver a un sistema democrtico-liberal, cuyas consecuencias, que tal vez son congnitas o naturales, se haban experimentado en tanta profundidad. Se reconoci
desde el momento de la gestacin del movimiento militar,
que sin una rectificacin radical que diera origen a nuevas costumbres polticas, un rgimen democrtico ilimitado, tarde o temprano, y tal vez ms temprano que
tarde, conducira nuevamente a la demagogia y a la descomposicin moral. El objetivo es entonces establecer un
rgimen que, fundado en los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana, haga del Estado una institucin cuya funcin primera sea la custodia del bien
comn. Consecuencia de la definicin poltica de instaurar un sistema social libre es la adopcin de medidas
encaminadas a posibilitar la existencia de un rgimen de
economa de mercado cuyo fundamento se encuentra en
la propiedad privada de los medios de produccin. El
principio de la subsidiariedad, base del sistema que se

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establece, define con claridad las funciones que les son

propias a la esfera privada y al Estado, estableciendo que
la responsabilidad individual precede siempre a la responsabilidad global. Segn este principio, le corresponde
al Estado asumir directamente slo aquellas tareas que
las sociedades intermedias o los particulares no estn en
condiciones de cumplir adecuadamente. "As, la soberana tiene deberes que atender: primero, el de proteger a
la sociedad de la violencia e invasin de otras sociedades
independientes; segundo, el de proteger a cada miembro
de la sociedad de la injusticia u opresin de cualquier
otro miembro de ella y, tercero, el de establecer y mantener obras o instituciones pblicas, las cuales pueden no
constituir un inters especfico para un individuo dentro
de la sociedad, pero s lo es para la sociedad como un
todo".
En el plano econmico, las primeras medidas estuvieron encaminadas a establecer la libertad de precios, el
ajuste cambiario y a iniciar un proceso de desgravacin
arancelaria como medio indispensable para colocar a las
empresas nacionales en el desafo de eficiencia segn el
principio de las ventajas comparativas. El problema de
la inflacin crnica, que alcanzara niveles de hiperinflacin al terminar la gestin de la Unidad Popular, se encara en la correcta orientacin de generar en forma paulatina un equilibrio en las finanzas pblicas. La medida
de privatizar la mayor parte de las actividades productivas, que haban sido estatizadas en el Gobierno anterior,
tiene tambin prioridad en los aos iniciales del rgimen
militar. Por ltimo, la estructuracin de un rgimen legal no discriminatorio y que, al mismo tiempo, impide el
ejercicio de una discrecionalidad funcionaria, constituye
otra caracterstica en el propsito de desvincular el manejo de las actividades productivas del poder poltico.
El trabajo presentado por el economista chileno Rolf
Lders en la Reunin General de la Sociedad Mont Pelerin, efectuada en la Hoover Institution, analiza los logros obtenidos en materias econmicas. Sin embargo, me
parece importante destacar que el proceso de implementacin de la poltica no fue fcil. El rigor y la severidad
de medidas que son indispensables encuentran resistencias en los grupos que pierden posiciones de privilegio
que hasta entonces eran pagadas en forma imperceptible por toda la ciudadana. As, aun cuando la mayora
manifestaba su acuerdo con la concepcin general de

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la poltica econmica, la crtica aparece de algunos sectores empresariales, trabajadores o profesionales cuando
una medida hiere sus particulares intereses. En el coraje
de la autoridad para enfrentar esta oposicin y mantenerse en el camino trazado debe encontrarse otro ingrediente que consideramos fundamental en la instauracin de un rgimen de economa de mercado.
Por ltimo, el fundamento de la subsidiariedad del
Estado se ha proyectado de manera coherente a las polticas de educacin, seguridad social y la sindicalizacin.
Se entiende de esta forma al rgimen democrtico no
slo como una forma de elegir un gobierno, el cual, posteriormente, somete a su arbitrio las decisiones que en
un orden natural son de competencia individual. Se pretende, s, edificar un rgimen de democracia como forma
de vida, en el cual cada ciudadano ejerce libremente sus
opciones en aquellas materias que son de su particular
esfera. El "Free to Choose" * constituye as un hecho real
de nuestro rgimen social.
VIII. El rgimen institucional

La nueva realidad que emerge en el pas como consecuencia de la poltica aplicada a partir del ao 1973 se
proyecta en la nueva Constitucin Poltica, aprobada
mediante un plebiscito en septiembre del ao 1980. Interesa destacar en esta relacin algunos de los artculos
que consideramos de mayor trascendencia en cuanto
a su proyeccin poltica y econmica.
El artculo 1 seala:
"Los hombres nacen libres e iguales en dignidad y
derechos.
"La familia es el ncleo fundamental de la sociedad.
"El Estado reconoce y ampara a los grupos intermedios a travs de los cuales se organiza y estructura la
sociedad y les garantiza la adecuada autonoma para
cumplir sus propios fines especficos.
"El Estado est al servicio de la persona humana y
su finalidad es promover el bien comn, para lo cual debe
contribuir a crear las condiciones sociales que permitan
a todos y a cada uno de los integrantes de la comunidad
nacional su mayor realizacin espiritual y material posiLibertad de elegir.

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ble, con pleno respeto a los derechos y garantas que esta

Constitucin establece".
Los artculos 8 y 9 reflejan la posicin doctrinaria
de impedir la accin de partidos o movimientos que atenten contra la familia, propugnen la violencia o bien una
concepcin de la sociedad, del Estado, o del orden jurdico
de carcter totalitario o fundado en la lucha de clases.
Agrega que el terrorismo en cualquiera de sus formas
es, por esencia, contrario a los derechos humanos y, por
lo mismo, es competencia del Estado imponer todas las
medidas que se consideren indispensables o necesarias
para su eliminacin.
En el mbito econmico consignemos la importancia
de aquellas normas constitucionales que definen la accin de una economa de mercado: el derecho de propiedad, resguardado en todos sus mbitos; la libertad de
trabajo; la negociacin colectiva por empresas y la libertad sindical, la opcin estatal o privada para la salud; la
educacin y la seguridad social, la libre iniciativa econmica, la no discrecionalidad arbitraria en el trato que
deben dar el Estado y sus organismos en materias econmicas quedan todas ellas contempladas en forma clara y
precisa en la Carta Constitucional que impera a partir
del 11 de marzo del ao 1981. Se agrega que el Estado y
sus organismos podrn desarrollar actividades productoras slo si una ley de quorum calificada as lo autoriza y,
en tal caso, esas actividades estarn sometidas a la legislacin comn aplicada a los particulares. Por ltimo,
en lo que se refiere al Banco Central, ste queda definido
como un organismo autnomo con patrimonio propio y
de carcter tcnico, agregando que no podr efectuar operaciones con instituciones financieras, sean privadas o
pblicas, como tampoco otorgar a ellas su garanta ni
adquirir sus documentos. Asimismo, ningn gasto pblico o prstamo podr financiarse con crditos directos o
indirectos del Banco Central, salvo en situaciones de
guerra calificada. El Banco Central de Chile no podr
tomar acuerdo alguno que signifique, de manera directa
o indirecta, establecer normas o requisitos diferenciales
o discriminatorios en relacin a personas, instituciones
o entidades que realicen operaciones de la misma materia.
IX.

Conclusiones

Al completar este anlisis del proceso social que deriv en la implantacin de un sistema de economa de

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mercado en Chile, deseo reiterar algunas ideas a modo de

resumen de los requisitos que hacen posible el surgimiento de dicho sistema.
En primer lugar, ste emerge luego que Chile experimenta la angustia de perder, en el torbellino de la
violencia y de la corrupcin moral a que conduce el estatismo, los valores de su tradicin cristiana occidental.
Tal vez sea esta etapa de profundo sufrimiento la que
an falta por recorrer en otros pases que buscan ansiosos la restauracin de una sociedad libre. Cuando el sufrimiento es intenso, las sociedades humanas tienden a
valorizar lo que les es propio y permanente, y ello hace
posible que emerjan rectificaciones profundas. De la angustia que ello produce emanan con claridad las opciones finales del totalitarismo o la libertad.
En segundo trmino, es conveniente precisar que la
aplicacin de una economa de mercado requiere de una
previa definicin poltica. La economa est subordinada
a la poltica y sta, a su vez, a la moral. Si esta subordinacin no es reconocida, las divergencias entre el orden
moral, el orden poltico y el orden econmico harn
imposible el logro de una sociedad que se desarrolle armnicamente. A la definicin poltica debe agregarse la
voluntad real de la autoridad para iniciar el proceso de
rectificacin y enfrentar las adversidades y oposiciones
que surgen inevitablemente cuando la poltica general
hiere intereses particulares. Es propio de la economa de
mercado la existencia de una activa competencia. Ella
requiere, sin embargo, de calidades humanas superiores.
No todos los individuos tienen la capacidad para enfrentar con lealtad el rigor que ella implica, y de aqu que
prefieran el alero protector de alguna disposicin especial
que los cobije. En Chile fueron los importadores y luego
los exportadores, los industriales y luego los agricultores,
los profesionales y luego los trabajadores quienes aplaudieron la poltica general, para luego mostrar muchos de
ellos su disconformidad con la aplicacin particular. Si la
autoridad poltica no est revestida del coraje para ponerse por encima de la presin de los grupos de intereses,
ser extremadamente difcil el surgimiento de un rgimen impersonal que impida la existencia de privilegios,
cualquiera sea su ndole. Es este mismo juego de intereses el que hace necesario el receso de los partidos polticos, a fin de que la sociedad encuentre su unidad en
la consecucin de una verdadera obra comn, que por

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ESTUDIOS PBLICOS

comn es de responsabilidad de todos y cada uno de sus

miembros. Prevalece entonces la pregunta: Pueden los
regmenes democrticos ilimitados, sumergidos en el juego electoral, ofrecer la posibilidad real de rectificacin
poltica que requiere la presencia de una economa de
mercado?
Debemos reiterar tambin la idea de coherencia. No
basta con proyectar el principio de la subsidiariedad slo
al campo econmico. Dudoso ser el resultado final si se
pide empresa privada para la produccin de bienes y servicios, y paralelamente se exige responsabilidad estatal
para la educacin, la salud y la seguridad social. Todas
ellas son materias de competencia individual y, por lo
mismo, individual es la responsabilidad de su solucin.
Slo la coherencia en cuanto al principio ordenador puede dar un sentido de permanencia en el tiempo a los regmenes que propician la existencia de una economa de
mercado. En cada una de estas materias deben buscarse
las soluciones naturales. El constructivismo, tan criticado por el profesor von Hayek, slo conduce a medidas
artificiales que, por lo mismo, caen rpidamente bajo el
peso de la realidad.
Las caractersticas que hemos indicado como requeridas para la implantacin de un rgimen de economa de mercado se han dado, felizmente, en nuestro pas.
Todas ellas han quedado incluso incorporadas en la norma constitucional aprobada en septiembre del ao 1980.
No quisiramos, sin embargo, dejar la impresin de que
todo est resuelto y que los hechos ocurridos son inamovibles en el tiempo. La incertidumbre es propia de la existencia humana, y ello nos obliga, a lo menos, a pensar
en que nuevamente pueden aparecer los vendedores de
ilusiones que pretendan convencer que la riqueza es slo
resultado de decretos gubernamentales y no del esfuerzo
individual, como tambin quienes, al no aceptar el rigor
de la competencia, levanten las banderas para buscar la
proteccin del Estado. Puede tambin perderse la humildad del realismo que es sustantivo a una economa de
mercado y surgir con fuerza la arrogancia del socialismo
que cree en el poder omnmodo del Estado. Podrn olvidarse tambin el sufrimiento y la angustia que vivimos
en las pocas ms amargas del rgimen socialista. Ms
peligrosa an puede ser la comodidad de los sectores
dirigentes que olviden, en el torbellino de sus negocios, la
clara responsabilidad poltica que la sociedad les ha en-

LA VIA CHILENA

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tregado. La envidia siempre latente en la naturaleza humana puede dar paso a resentimientos que pretendan
menoscabar a quienes han tenido xitos legtimos. Podrn tambin ocurrir hechos externos que vitalicen o
debiliten las fortalezas de los pases del mundo occidental
en la proyeccin de una sociedad libertaria. Todas ellas
son interrogantes y ante las cuales cabe, como nica respuesta, constancia de propsitos, coherencia en los procedimientos y una actitud de permanente vigilancia.