LA IDENTIDAD NAZARENA: PASADA Y PRESENTE

Robert Doyle Smith

Lo que comprenden los estudiantes acerca de la doctrina de la entera
santificacin y de su propia experiencia religiosa indica la efectividad
con la cual la Iglesia del Nazareno est pasando su identidad y su
misin a la prxima generacin. Yo examin las declaraciones
formales de la Iglesia en los primeros manuales y en los discursos
cuatrienales de la Asamblea General y tambin la opinin de unos
estudiantes en 150 pre-exmenes finales que pedan que los
estudiantes definieran la identidad de su denominacin.
Las primeras declaraciones formales de la Denominacin vinculan la
entera santificacin con su identidad. El Manual de la Pentecostal
Church of the Nazarene (uno de los nombres originales del grupo) de
1907 hace una conexin con la visin misional de los nazarenos de
1895 con la entera santificacin: Estas personas estaban
convencidas que estaban llamadas de Dios a la santidad, para ensear
la doctrina a otros, y para conducirles a la experiencia de la entera
santificacin. Includas en la declaracin misional de la Pentecostal
Church of the Nazarene estn las palabras la entera santificacin de
los creyentes. En la seccin que trata las cualificaciones para el
ministerio, un requisito es que los ministros fueran santificados
enteramente por el bautismo del Espritu Santo. El Manual actual
contiene afirmaciones y requisitos similares.
Los discursos cuatrienales tambin vinculan la identidad de la iglesia
con la entera santificacin. Phineas Bresee coment en su discurso de
1907 en Chicago que la unin haba ocurrido porque los grupos
haban visto bueno olvidar sus diferencias para que pudieran
proclamar ms efectivamente el mensaje de la santidad. En su
discurso cuatrienal final en 1915, Bresee record que aquellos que
salieron bajo las estrellas para predicar la santidad y juntar un
pueblo santo haban hecho las fundaciones de toda nuestra gente
declarando en trminos inequivocables su creencia en la entera
santificacin y todos nuestros predicadores confesando su
experiencia de esa bendicin, y la insistencia constante que todos los
hombres la buscaran y la obtuvieran. En 1956, la Iglesia declar que
todava mantena lealtad a su propsito original, la entera
santificacin de nuestra naturaleza. Dijo tambin que la Iglesia del
Nazareno cree en la santidad como segunda bendicin. En el
discurso cuatrienal reciente, en 2001, la Iglesia identific sus Valores
Esenciales como: ser una iglesia cristiana, una iglesia de santidad y

una iglesia misionera. Adems habl de la necesidad de mantener la

posicin formal de la Iglesia con respecto a la entera santificacin:
La misin de la Iglesia del Nazareno es responder a la Gran Comisin
de ir y hacer discpulos de todas las naciones con el nfasis distintivo
en la entera santificacin y la santidad cristiana.
Desde las primeras declaraciones de la Unin de 1907 hasta la
reciente Asamblea General, la Iglesia en declaraciones formales, ha
vinculado su identidad y su misin a la doctrina de la entera
santificacin.
Pongamos ahora nuestra atencin en el entendimiento y las
experiencias religiosas de unos estudiantes nazarenos actuales.
Reconocen ellos que la entera santificacin es central a la identidad
y la misin de la Iglesia? Comprenden lo que significa la doctrina?
Pueden ellos explicarle a otra persona lo que significa? Estn sus
experiencias religiosas conformes a la enseanza formal sobre la
doctrina? Aceptan ellos la misin de un estilo de vida y la
experiencia de la entera santificacin? y, proclamaran ellos este
mensaje?
Cuando se les pregunt o qu era la doctrna que le dio a la Iglesia
del Nazareno su identidad? o cul era la creencia que ms distingue
a Iglesia de las otras denominaciones? 19 de 45 estudiantes que
tomaban un pre-examen no hicieron referencia a la santidad ni a la
entera santificacin. Mientras 23 s mencionaron santidad o
santificacin, solamente 4 estudiantes se refirieron a la entera
santificacin por nombre o por concepto general.
Pueden explicar los estudiantes la doctrina? La mayora tiene algn
entendimiento de la formacin espiritual, pero los estudiantes tienen
ms preguntas sobre la entera santificacin que explicaciones
adecuadas respecto a la experiencia. Un estudiante coment, la idea
de la entera santificacin raramente se explica con claridad a los
miembros que existen y que han crecido en la iglesia. Un estudiante
(del hogar de un pastor), en su examen final dio su opinin sobre el
porqu la iglesia haba levantado preguntas acerca de la entera
santificacin para su generacin. Mientras pregonamos esta
doctrina como radicalmente distintiva y fundamental para la unidad
de nuestra denominacin, no podemos ponernos de acuerdo sobre una
definicin de lo que es exactamente la santificacin. Me he visto a m
y a otros luchar con la duda, el temor, el legalismo y la confusin, en
parte por causa de las enseanzas de los lderes nazarenos respecto a
la santificacin. Adems he notado que la aplicacin, en vivo, de la
vida real, de la definicin nazarena de la santa santificacin no se ve
tan diferente del crecer en santidad que predican otras
denominaciones.

Qu podemos aprender de las experiencias religiosas de estos

estudiantes? En la vida de los estudiantes la entera santificacin
parece, a menudo, algo para mirar como una prenda en un museo. El
concepto se reconoce de nombre pero falta la experiencia personal.
Poqusimos estudiantes en 100 exmenes finales se refirieron a alguna
experiencia religiosa personal de la entera santificacin. He aqu los
nicos testimonios que se vieron en el pre-examen: S que le di
control de cada pensamiento, sentimiento y decisin. Fui lleno del
Espritu. Me as de Jess con todo lo que yo tena por dentro. Y
Recientemente acabo de llegar a ser santificado. Irnicamente,
otros dos estudiantes que tenan un entendimiento intelectual de la
entera santificacin declararon que su propia experiencia religiosa
contradeca la enseanza de la iglesia. Lo que haban experimentado
confirmaba crecimiento espiritual, pero rechazaba la entera
santificacin como experiencia crisis.
Aceptan la misin de la Iglesia del Nazareno? Siete estudiantes no
saban la misin de la Iglesia. Seis la conectaron a algn aspecto de
santidad. 16 la asociaron con el evangelismo. Muchos estudiantes
ven a la Iglesia ms en terminos del evangelismo que de una iglesia
de santidad; y con la santidad vista como (a lo ms) una entre muchas
doctrinas de igual importancia.
Para concluir, cmo ayudan los lderes de hoy da a la prxima
generacin a separar las cuestiones y descubrir los valores esenciales
de lo que significa ser una denominacin de la santidad? Si la entera
santificacin yace en el corazn de la identidad y la misin de la
iglesia, Qu tiene que hacerse para aumentar la comprensin de ella
por parte del lego? y para que todos nosotros tengamos la
experiencia de la realidad de la bendicin?