BILBAO 2 DIAS

Primer da
Por la maana: Artxanda, Campo Volantn, Paseo
Uribitarte y Guggenheim
Nos dirigimos a la Plaza del Funicular situada en el centro de un
castizo barrio de Bilbao, Castaos, detrs del Campo Volantn.
Plaza que recibe su nombre del Funicular de Artxanda que es
ms que un medio de transporte, es parte del corazn de Bilbao
y de sus gentes.
Nos subimos a este funicular para ir a las alturas y encontrarnos
lejos y cerca de Bilbao. El mirador de Artxanda se asoma al
botxo y desde aqu distinguimos lo nuevo y lo viejo; los
montes que lo rodean y la Ra que lo surca. Bilbao a nuestros
pies y Bizkaia en el horizonte.
Una escultura nos habla de contiendas pasadas, y un entorno
de parques y jardines invita a pasear y disfrutar del mismo.
Restaurantes, txakolis y bares nos abren sus puertas para que
hagamos un alto y nos imbuyamos, poco a poco, en la cultura
gastronmica de estas tierras.
Tras pasear y disfrutar de Artxanda tomamos de nuevo el
funicular. Atravesamos el barrio de Castaos para encontrarnos
con la Ra y el Zubi Zuri en el Campo Volantn. Cruzamos el
puente y ascendemos bajo la mirada de las Torres de Isozaki
(Isozaki Atea) para ver el Palacio de Ibaigane, ejemplo de la
arquitectura residencial neovasca donde se respira la historia y
solera de Bilbao y el Athletic. Seguimos por la Alameda
Mazarredo hasta el Puente de la Salve donde nos recibe Puppy
a las puertas del Guggenheim.
Arte fuera y arte dentro; arte en continente y contenido. En el
exterior y el interior de este museo, todo nos habla de la
imaginacin y el buen hacer.
A medioda: Guggenheim
Tras visitar el Museo Guggenheim y disfrutar del arte, nos
espera la cocina, otro arte con maysculas en esta tierra, entre
los vascos. En los alrededores encontramos por doquier lugares
donde sentarnos a una buena mesa y disfrutar con todos los
sentidos.
Por la tarde: Paseo Abandoibarra, Ribera de Botica Vieja,
Ensanche y Alhndiga
El Paseo de Abandoibarra nos acompaa para hacer la
sobremesa ms agradable: arte y Ra. La memoria siempre
presente. Atravesamos el ltimo puente construido en Bilbao,

Puente Pedro Arrupe, de madera y acero para llegar a la

Universidad de Deusto: historia y sabidura hechas piedra en
Bilbao para los vascos y para el mundo.
Nos encontramos edificios de la universidad entre jardines, en
el barrio de Deusto, antigua anteiglesia, que tambin da
nombre al puente, Puente de Deusto que espera a los barcos
para levantarse y dejarlos pasar. Ribera de Botica Vieja entre
paseos y la Ra. Un tigre nos contempla desde las alturas y ya
vemos el Puente Euskalduna y la gra, la "Carola".
Cruzamos el puente para acercarnos al Museo Martimo y a los
diques donde reposan sus barcos. Recuerdos del antiguo
Astillero Euskalduna, historia tangible de una ciudad que mira
ms all de sus fronteras. Tras el puente, el Palacio Euskalduna,
barco a medio terminar en los astilleros, cargado de msica y
teatro; lugar de encuentro y comunicacin.
Cruzando la Plaza del Sagrado Corazn vemos los Jardines de la
Misericordia; que nos hablan de otra poca y otra sociedad. Tras
ellos la catedral del futbol: San Mams y sus leones; orgullo de
una ciudad, de Bizkaia entera. Una manera de entender la vida,
una manera de sentir.
Atravesando Sabino Arana y por las calles Licenciado Poza,
Rodrguez Arias o Alameda Urquijo disfrutamos del ambiente de
una tarde en Bilbao. Los bares nos invitan a descansar y los
negocios a entrar en ellos. Los grandes edificios del Ensanche
nos acompaan recordndonos que son el lugar donde creci
Bilbao.
Por la Alameda Urquijo nos acercamos a la Alhndiga. El
emblemtico edificio renovado por Phillipe Starck guarda un hall
iluminado por un sol inmenso que nos invita a pasear entre
columnas y a disfrutar de lo ms nuevo de Bilbao. Nos esperan
tiendas, restaurantes, bares, pubs... La eleccin de dnde
disfrutar del tiempo no es fcil en el centro de la capital.
Segundo da
Por la maana: Begoa, Ayuntamiento y Jardines del
Arenal
Nuestro segundo da en la Villa de Don Diego Lpez de Haro
comienza a la sombra de la Amatxu, de la Virgen de Begoa. Su
templo se encuentra sobre Bilbao, en el barrio de Begoa. Una
baslica tardogtica, uno de los referentes de Bilbao y de
Bizkaia entera, centro de peregrinacin y devociones. Desde
sus alturas parece proteger el Casco viejo y el Ensanche,
nuestra visita.

Delante de la baslica la calle que lleva el nombre de la Virgen

nos conduce, suavemente, hacia los Campos de Mallona,
antiguo cementerio de Bilbao, y al Parque Etxebarria, con su
chimenea de ladrillo monumental como recuerdo de lo que all
estuvo: una de las grandes factoras de Bilbao, Echevarria. La
siderurgia fue el motor, y olvidarlo es olvidarnos un poco de
nosotros mismos.
Por el Parque Etxebarria bajamos a la plaza Quintana para salir
al Ayuntamiento. La Casa de la Villa mira a la Ra, mira al
Ensanche desde la otra orilla; parece que quiere cruzar y no se
decide. Heraldos y maceros son su squito, y en su frente, en
sus ventanas superiores, se asoman ilustres bilbanos. La
escultura Variante ovoide de la desocupacin de la esfera de
Jorge Oteiza permite ver Bilbao a travs de ella: acero y vida.
La calle Sendeja y el Arenal sirven de antesala al Casco Viejo.
Como dice la bilbainada:
rboles del Arenal, unos altos y otros bajos... se asoman a la
Ra.
Donde antes trabajaban los estibadores y sirgueras, hoy se
pasea, se disfruta de la ciudad y su Ra.
A medioda: Casco Viejo
Una iglesia, la de San Nicols, por la calle Fueros nos indica el
camino de la Plaza Nueva, perfecto lugar para tomar un
tentempi: un txakoli y un pintxo. Espacio neoclsico donde se
mezcla Bilbao.
Salimos de esta plaza reposados y descansados para disfrutar
del Casco Viejo, de las Siete Calles, entre bares y tiendas.
Visitamos iglesias como los Santos Juanes, San Antn o la
Catedral de Santiago; nos paramos en sus estrechas calles para
sentir los siglos que nos preceden; buscamos donde comer
entre la amplia oferta, amplia y tentadora; nos dejamos seducir
por los escaparates que invitan a entrar en las tiendas. No
podemos dejar de acercarnos al Mercado de la Ribera, repleto
de puestos y productos frescos llegados de la tierra y del mar.
Por la tarde: Ensanche
Buscamos el Teatro Arriaga y en l nos despedimos del Casco
Viejo. Su fachada nos acompaa mientras cruzamos el Puente
del Arenal hacia la Estacin de Santander, La Concordia, y
pasamos bajo la monumental fachada de la Sociedad Bilbana
en la calle Navarra, camino de Don Diego Lpez de Haro, que
nos espera en la Plaza Circular sobre su pedestal.
Estamos en el Ensanche; donde Bilbao creci fuera de las
estrecheces, fuera de las luces y sombras del Casco Viejo. La

Gran Va lo atraviesa y por ella caminamos entre tiendas y

bancos, entre gente. Un fosterito (entrada del metro) parece
llamarnos, nos indica el camino de un nuevo Bilbao, de un
metro de luz.
Por la calle Berstegui los Jardines de Albia, donde buscamos la
iglesia de San Vicente, antigua parroquia de la Anteiglesia de
Abando. La Alameda Mazarredo nos conduce a la Gran Va y a la
Alameda Urquijo donde encontramos la Residencia de los
Jesuitas, la iglesia del Sagrado Corazn, neogtica y
neobizantina, templo levantado por la Compaa de Jess tras
su retorno a Bilbao.
Ms adelante Correos, arquitectura fascista, ejemplo de una
poca; tras este edificio, en la calle Bertendona, un teatro, el
Campos Elseos, art noveau, coqueto y elegante, ms de otras
latitudes que de Bilbao.
Volviendo por Bertendona hacia Gardoqui nos dirigimos hacia la
calle Diputacin, donde encontramos buenos sitios para
descansar. La trasera del Palacio Foral compite en
espectacularidad con la moderna Biblioteca Foral. A su cobijo,
terrazas de bares que bien nos sirven para reposar y retomar
fuerzas.
El Palacio Foral mira a la Gran Va rodeado de lo ms granado
de los negocios de Bilbao; pleno centro de comercio y de vida.
Por la Gran Va la Plaza Moyua. Parterres y fuente crean un
remanso de tranquilidad entre los edificios que los rodean:
Palacio Chavarri, Hotel Carlton, La Aurora, Hacienda Estatal o la
Casa Montero; siendo un compendio de los estilos que hicieron
del Ensanche bilbano un ejemplo de arquitectura en aquel
cambio del siglo XIX al siglo XX: eclecticismo francs o
neoflamenco, modernismo, racionalismo o arquitectura fascista.
La calle Elcano hacia la Plaza Euskadi nos conduce a un Bilbao
que se reinvent a s mismo. En ella nos espera el Museo de
Bellas Artes, inmenso en sus fondos y exquisito en sus formas,
donde perderse en sus salas es obligado en Bilbao. Y tras esta
jornada, no hay mejor colofn que descansar junto a un lago, en
medio de un bosque, en el Parque de Doa Casilda Iturrizar.

BILBAO 3 DIAS
Primer da
Por la maana: Atxanda, Campo Volantn, Paseo de
Uribitarte y Guggenheim
Nos dirigimos a la Plaza del Funicular situada en el centro
del castizo barrio de Castaos, justo detrs del Campo Volantn.
Esta plaza recibe su nombre del Funicular de Artxanda que es
ms que un medio de transporte, es parte del corazn de Bilbao
y de sus gentes.
Nos subimos a este funicular para llegar a las alturas y
encontrarnos lejos y cerca de Bilbao. El mirador de Artxanda se
asoma al botxo y desde aqu distinguimos lo nuevo y lo viejo;
los montes que lo rodean y la Ra que lo surca. Bilbao a
nuestros pies y Bizkaia en el horizonte.
Una escultura nos habla de contiendas pasadas, y un entorno
de parques y jardines invita a pasear y disfrutar. Restaurantes,
txakolis y bares nos abren sus puertas para que hagamos un
alto en el camino y nos imbuyamos, poco a poco, de la cultura
gastronmica de estas tierras.
Tras pasear y disfrutar de Artxanda tomamos de nuevo el
funicular para atravesar el barrio de Castaos y encontrarnos

con la Ra y el Zubi Zuri en el Campo Volantn. Cruzamos el

puente y ascendemos bajo la mirada de las Torres de Isozaki
(Isozaki Atea) para ver el Palacio de Ibaigane, ejemplo de la
arquitectura residencial neovasca, donde se respira la historia y
solera de Bilbao y el Athletic. Por la Alameda
Mazarredo llegamos al Puente de la Salve donde nos recibe
Puppy a las puertas del Guggenheim.
Arte fuera y arte dentro; arte en continente y contenido. En el
exterior y en el interior de este museo, todo nos habla de la
imaginacin y el buen hacer.
A medioda: Guggenheim
Tras visitar el Museo Guggenheim nos espera la cocina, otro
arte con maysculas en esta tierra, entre los vascos. En los
alrededores encontramos por doquier lugares donde sentarnos
a una buena mesa y disfrutar con todos los sentidos.
Por la tarde: Paseo de Abandoibarra, Ribera de Botica
Vieja, Ensanche y Alhndiga
El Paseo de Abandoibarra nos acompaa para hacer la
sobremesa ms agradable: arte y Ra. La memoria siempre
presente. Atravesamos el ltimo puente construido en Bilbao,
Puente Pedro Arrupe, de madera y acero para llegar a la
Universidad de Deusto: historia y sabidura hechas piedra en
Bilbao para los vascos y para el mundo.
Encontramos edificios de la universidad entre jardines, en el
barrio de Deusto, antigua anteiglesia, que tambin da nombre
al puente, Puente de Deusto que espera a los barcos para
levantarse y dejarlos pasar. Ribera de Botica Vieja entre paseos
y la Ra. Un tigre nos contempla desde las alturas y ya vemos el
Puente Euskalduna y la gra, la "Carola".
Cruzamos el puente para acercarnos al Museo Martimo y a los
diques donde reposan sus barcos. Recuerdos del antiguo
Astillero Euskalduna, historia tangible de una ciudad que mira
ms all de sus fronteras. Tras el puente, el Palacio Euskalduna,
barco a medio terminar en los astilleros, cargado de msica y
teatro; lugar de encuentro y comunicacin.
Cruzando la Plaza del Sagrado Corazn vemos los Jardines de la
Misericordia; que hablan de otra poca y otra sociedad.
Atravesamos Sabino Arana y en las calles Licenciado Poza,
Rodrguez Arias o Alameda Urquijo disfrutamos del ambiente de
una tarde en Bilbao. Los bares nos invitan a descansar y los
negocios a entrar en ellos. Los grandes edificios del Ensanche
nos acompaan recordndonos el lugar donde creci Bilbao.

Por la Alameda Urquijo nos acercamos a la Alhndiga. Este

emblemtico edificio renovado por Philippe Starck guarda un
hall iluminado por un sol inmenso que nos invita a pasear entre
columnas y a disfrutar de lo ms nuevo de Bilbao.
Tiendas y restaurantes, bares y pubs. La eleccin de dnde
disfrutar del tiempo no es fcil en el centro de la capital. Todos
nos reciben con los brazos abiertos, la ciudad es joven.
Segundo da
Por la maana: Begoa, Ayuntamiento y Jardines del
Arenal
Nuestro segundo da en la Villa de Don Diego Lpez de Haro
comienza a la sombra de la Amatxu, de la Virgen de Begoa. Su
templo se encuentra sobre Bilbao, en el barrio de Begoa. Una
baslica tardogtica, uno de los referentes de Bilbao y de
Bizkaia entera, centro de peregrinacin y devociones. Desde
sus alturas parece proteger el Casco viejo y el Ensanche,
lugares de nuestra visita.
Delante de la baslica la calle que lleva el nombre de la Virgen
nos conduce, suavemente, hacia los Campos de Mallona,
antiguo cementerio de Bilbao y al Parque Etxebarria, con su
chimenea de ladrillo monumental como recuerdo de lo que all
estuvo: una de las grandes factoras de la ciudad, Echevarria.
La siderurgia fue el motor y olvidarlo es olvidarnos un poco de
nosotros mismos.
Por el Parque Etxebarria bajamos a la plaza Quintana para salir
al Ayuntamiento. La Casa de la Villa mira a la Ra, mira al
Ensanche desde la otra orilla; parece que quiere cruzar y no se
decide. Heraldos y maceros son su squito, y en su frente, en
sus ventanas superiores, se asoman ilustres bilbanos. La
escultura Variante ovoide de la desocupacin de la esfera
de Jorge Oteiza permite ver Bilbao a travs de ella: acero y vida.
La calle Sendeja y el arenal sirven de antesala al Casco Viejo.
Como dice la bilbainada: rboles del Arenal, unos altos y otros
bajos... se asoman a la Ra.
Donde antes trabajaban los estibadores y sirgueras hoy se
pasea, se disfruta de la ciudad y su Ra.
A medioda: Casco Viejo
Una iglesia, la de San Nicols, por la calle Fueros nos indica el
camino hacia la Plaza Nueva, un lugar perfecto para tomar un
tentempi: un txakoli y un pintxo. Espacio neoclsico donde se
mezcla Bilbao.
Salimos de esta plaza reposados y descansados para disfrutar
del Casco Viejo, de las Siete Calles, entre bares y tiendas.

Visitamos iglesias como los Santos Juanes, San Antn o la

Catedral de Santiago; nos paramos en sus estrechas calles para
sentir los siglos que nos preceden; buscamos donde comer
entre la amplia oferta, amplia y tentadora; nos dejamos seducir
por los escaparates que invitan a entrar en las tiendas. No
podemos dejar de acercarnos al Mercado de la Ribera, repleto
de puestos y productos frescos llegados de la tierra y del mar.
Por la tarde: Ensanche
Buscamos el Teatro Arriaga para despedimos del Casco Viejo.
Su fachada nos acompaa mientras cruzamos el Puente del
Arenal hacia la Estacin de Santander, La Concordia, y
pasamos bajo la monumental fachada de la Sociedad Bilbana
en la calle Navarra, camino de Don Diego Lpez de Haro, que
nos espera en la Plaza Circular sobre su pedestal.
Estamos en el Ensanche; donde Bilbao creci fuera de las
estrecheces, fuera de las luces y sombras del Casco Viejo. La
Gran Va lo atraviesa y por ella caminamos entre tiendas y
bancos, entre gente. Un fosterito" (entrada del metro) parece
llamarnos, nos indica el camino de un nuevo Bilbao, de un
metro de luz.
Por la calle Berstegui los Jardines de Albia, donde buscamos la
iglesia de San Vicente, antigua parroquia de la Anteiglesia de
Abando. La Alameda Mazarredo nos conduce a la Gran Va y a la
Alameda Urquijo donde encontramos la Residencia de los
Jesuitas, la iglesia del Sagrado Corazn, neogtica y
neobizantina, templo levantado por la Compaa de Jess tras
su retorno a Bilbao.
Un poco ms adelante Correos, arquitectura fascista, ejemplo
de una poca; tras este edificio, en la calle Bertendona, un
teatro, el Campos Elseos, art noveau, coqueto y elegante, ms
de otras latitudes que de Bilbao.
Volviendo por Bertendona hacia Gardoqui nos dirigimos hacia la
calle Diputacin, donde encontramos buenos sitios para
descansar. La trasera del Palacio Foral compite en
espectacularidad con la moderna Biblioteca Foral. A su cobijo
terrazas de bares que bien nos sirven para reposar y retomar
fuerzas.
El Palacio Foral mira a la Gran Va rodeado de lo ms granado
de los negocios de Bilbao; pleno centro de comercio y de vida.
Por la Gran Va llegamos a la Plaza Moyua. Parterres y fuente
crean un remanso de tranquilidad entre los edificios que los
rodean: Palacio Chavarri, Hotel Carlton, La Aurora, Hacienda
Estatal o la Casa Montero; siendo un compendio de los estilos

que hicieron del ensanche bilbano un ejemplo de arquitectura

en aquel cambio del siglo XIX al siglo XX: eclecticismo francs o
neoflamenco, modernismo, racionalismo o arquitectura fascista.
La calle Elcano hacia la Plaza Euskadi nos conduce a un Bilbao
que se reinvent a s mismo. En ella nos espera el Museo de
Bellas Artes, inmenso en sus fondos y exquisito en sus formas,
donde es obligado perderse en sus salas. Y tras esta jornada no
hay mejor colofn que descansar junto a un lago, en medio de
un bosque, en el Parque de Doa Casilda Iturrizar.
Elegir un lugar para cenar en Bilbao no es fcil. La ciudad ofrece
una amplia variedad de opciones y los visitantes se mezclan
con los bilbanos en locales que nos hacen disfrutar de la buena
cocina y el saber hacer. Una ciudad y una cultura que hace del
comer un arte, tambin hace del buen beber un culto;
buscamos uno de tantos bares en Bilbao para poder disfrutar de
una copa o un caf acompaados de una buena conversacin,
ya sea en el propio local o en alguna de las terrazas que se
abren en sus calles.
Tercer da
Por la maana: Portugalete, Puente Colgante y Las
Arenas
Esta maana nos dirigimos al mar. El cauce de la Ra nos
conduce al Abra donde disfrutar de ambas mrgenes, de ambos
mundos. El metro y sus bocas se han convertido en muy poco
tiempo en un elemento de orgullo para Bilbao. El arquitecto que
lo dise, Norman Foster, termin dando su nombre a estas
entradas del suburbano, los fosteritos, y por una de
ellas bajamos a las entraas de la ciudad. Este metro que es luz
nos acerca en alguno de sus modernos trenes hasta
Portugalete, localidad fundada por la Seora de Bizkaia, Doa
Mara Daz de Haro la buena, la que ratific la fundacin de la
Villa de Bilbao.
Sus estrechas calles en cuesta, de Santa Mara, Vctor Chvarri
y Coscojales nos conducen a travs de la Baslica de Santa
Mara y la Torre de Salazar, testigos del transcurrir de la Ra,
hasta la Plaza del Solar. Esta plaza que se mira en la Ra con su
kiosco es coqueta y elegante. A ella se asoma la villa y el
Ayuntamiento; un poco ms adelante la Antigua Estacin de
Ferrocarril que comunicaba Bilbao y Portugalete, las minas de
hierro y el puerto.
El Puente Bizkaia asombra desde su altura. Cuatro torres y una
pasarela ancladas a tierra por grandes cables de acero. Ese
sueo de Alberto Palacios se hizo hierro para comunicar dos

mrgenes y dos mundos: la vieja villa, nacida para vigilar y

comerciar en el Abra, y el nuevo y rutilante balneario que los
Aguirre haban hecho construir en una inmensa playa, en las
Arenas.
Subimos a la pasarela y nos detenemos sobre la Ra;
disfrutamos de unas vistas nicas desde este puente Patrimonio
de la Humanidad de la UNESCO que no descansa ningn da del
ao, ni de noche ni de da. El transbordador contina su devenir
bajo nuestros pies y los barcos pasan camino del Abra, del mar,
o de Bilbao.
Las Arenas es la heredera de aquel balneario que incluso acogi
a reyes; pero las obras de acondicionamiento del puerto
hicieron desaparecer la playa y con ella los veraneantes.
Paseando por los muelles a la orilla de la Ra nos acercamos al
monumento a Evaristo Churruca, que como un faro vigila su
obra, el puerto, y el mar.
A su vera la pequea playa que qued cuando desaparecieron
los grandes arenales de las Arenas, y a continuacin un muelle,
un paseo: el de las Grandes Villas. Grandes mansiones que se
asoman al mar, testimonio de una burguesa enriquecida. Los
paneles explicativos nos acompaan todo el trayecto hasta la
Casa de Nufragos de Arriluze, sobre el mar y de estilo
neovasco, sirve de entrada al Puerto deportivo, desde mucho
antes de que ste existiera. Los locales de restauracin miran a
los barcos que se mecen o a los grandes cruceros que llegan
desde otros mares para descargar sus pasajeros entre nosotros.
Por el medioda: Ereaga Y Puerto Viejo de Algorta
La Playa de Ereaga se abre al mar y en su centro se encuentra
el hotel Igeretxe, antigua casa de baos, memoria de visitantes
de otras latitudes que vinieron a disfrutar de nuestro mar o a
sanar de alguna enfermedad en sus aguas.
Al fondo, el Puerto Viejo de Algorta. Lo vemos en la distancia
escondido de los vientos que lo maltratan, y cuando nos
acercamos apreciamos como se recoge en si mismo. El puerto
mantiene su espritu pescador y bohemio; las escaleras que
nacen sobre los muelles nos llevan hasta Erriberamune y la
Etxetxu para poder tener las mejores vistas del Abra, como
tantos marinos que esperaban la llegada de los barcos desde
esta atalaya.
Frente a nosotros Santurtzi, famosa por su cancin y la Villa de
Portugalete que ya hemos dejado atrs. En el corazn del
Puerto Viejo encontramos bares y restaurantes donde se nos

muestra el fruto del trabajo de los pescadores de nuestros

puertos y donde comer es disfrutar.
Por la tarde: Ibarrekolanda y Deusto
Dejamos atrs el Puerto Viejo para dirigirnos al centro del barrio
de Algorta. Cualquier calle de las que ascienden nos lleva a la
Plaza de San Nicols, donde est la iglesia neoclsica del mismo
nombre. Continuamos por la avenida Algorta hasta la calle
Telletxe para llegar a la boca del metro, all donde esta calle se
transforma en plaza. Volvemos a Bilbao.
Salimos del suburbano en la Estacin de Sarriko y ascendemos
bajo una bveda de cristal para salir frente al Conservatorio de
Msica, otro magnfico ejemplo de arquitectura contempornea
que podemos visitar en Bilbao.
Al otro lado de la Avenida Lehendakari Agirre , se encuentra el
Parque de Sarriko, jardines, hoy pblicos, de una magnfica villa
en un promontorio sobre las huertas de la Ribera de Deusto y
los muelles de Olabeaga. Caminamos entre sus rboles
buscando pequeos tesoros en piedra de otra poca y otra
manera de vivir. Por la Avenida Lehendakari Agirre nos dirigimos
a Deusto para desviarnos hacia la Ra por la calle Sagrada
Familia y encontrar la iglesia de San Felicsimo, con su moderna
e inmensa bveda de can. Caminamos por la Avenida
Madariaga hasta la calle Irua para ver sobre la Ra el Puente
Euskalduna, y el palacio del mismo nombre.
Acercndonos a este puente veremos los Jardines de la Ribera
de Botica Vieja que bullen de vida. Paseamos bordeando la Ra
bajo la atenta mirada del Tigre, que parece esperar su
momento para saltar a la otra orilla. Los grandes edificios de
Abandoibarra se asoman como nosotros a esta Ra.
Seguimos bajo el Puente de Deusto para encontrar la
Universidad de Deusto, y frente a ella la pasarela Pedro Arrupe
nos invita a cruzar a la otra orilla para volver al centro de
Bilbao. Abandoibarra nos acoge al atardecer despus de
habernos acercado al mar y disfrutado de un pedazo de Bizkaia.

RUTAS A PIE
CASCO VIEJO
Los Jardines del Arenal son el portal de entrada al Centro
Histrico al que en Bilbao llamamos cariosamente el Casco
Viejo, las Siete Calles. Aqu es donde nace la villa, aqu es
donde estaba el puerto y desde este lugar, la ciudad se abri al
mundo sirviendo de puente entre el norte de Europa y los reinos
hispnicos.
Jardines del Arenal
El Arenal, jardn y puerto, se refleja en la Ra. rboles y
senderos invitan a caminar y a sentarse a la sombra de las
ramas de sus pltanos. Un kiosko y tres caminos con sus
fuentes hablan de tiempos pasados. A un lado se asoma la
fachada neobarroca del Teatro Arriaga y enfrente las torres de
San Nicols que guardan esa iglesia con recuerdos de
pescadores y marinos. Bordeando la iglesia, la primera sede del
Banco Bilbao mirando a una plazuela que coge su nombre del
templo.
Plaza Nueva
Nos adentramos por la calle Askao y Fueros para dirigirnos al
corazn de esta villa: a la Plaza Nueva. Nueva porque haba
otra vieja y nueva porque no deja nunca de reinventarse.
Negocios y fiestas italianas de otros tiempos dejan hoy su
espacio a bares, donde los pintxos se empujan por hacerse un
sitio en la barra; y tiendas y vida.
Plaza Miguel de Unamuno
Saliendo por uno de los arcos de esta plaza el que da hacia
Sombrerera/Kapelagile, con el sabor de un txakoli aun en la

boca, vislumbramos la Plaza Unamuno, y al llegar, si alzamos la

vista nos cruzamos con la mirada del insigne escritor que desde
su columna contempla las Calzadas de Mallona; cerca de esta
plaza, en la calle Ronda, naci este genial bilbano, y por estas
calles vivi y creci. Tomamos la calle de la Cruz hacia otra de
las iglesias histricas de la villa.
Portal de Zamudio
La fachada de la iglesia de los Santos Juanes nos habla de la
Contrarreforma y de la Compaa fundada por Iigo de Loiola,
San Ignacio, la cual se asienta en Bilbao y abre el Colegio de
San Andrs, actual Euskal Museoa. El Portal de Zamudio nos
abre las Siete Calles, las primeras, las que miraban a la Plaza
Mayor. Y en este cruce de calles, donde estaba la puerta de la
muralla medieval, a nuestra izquierda nos encontramos con la
primera de las siete.
Calle Somera
Por Somera, la de ms arriba, entramos en esta vorgine de
vida. El Casco Viejo nunca ha dejado de ser un corazn
comercial de esta ciudad. Al fondo de la calle, vemos el escudo
vivo de la villa: la iglesia de San Antn que guarda el puente y
defiende la ciudad de las aguas. Nos acercamos y vemos
puente e iglesia, la Ra lo une todo.
Mercado de la Ribera
El Mercado de la Ribera, como un barco en el puerto viejo, est
cargado de puestos con todo lo imaginable para hacer en Bilbao
de la cocina un arte. Paseando bajo los prticos de la Ribera
sentimos como vive la villa: mercado y tiendas, coches y
tranva. Vamos dejando a un lado las calles... Artekale, Tendera,
Belostikale, con el Palacio de Arana haciendo esquina.
Calle La Ribera
Por Belostikale nos dirigimos hacia el cantn que comunica las
Siete Calles, Cantn J. Echevarria Camarn, y por el seguimos.
Carnicera Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena, la de ms
abajo, donde an parece que los almacenes estn llenos de
bacalao y aceite, para matar la necesidad con un buen pil-pil.
Por esta ltima, nos internamos de nuevo en el Casco Viejo
hasta encontrarnos con un palacio que fue torre y girando hacia
la izquierda buscamos su fachada.
Palacio Yhon

Una estrella en el suelo enfrente de la fachada del Palacio de

Yhon, conocido como "la Bolsa", nos invita a mirar a la
"Amatxu", a la Virgen de Begoa que nos contempla desde las
alturas. Las calles Santa Mara, Jardines y el Perro nos
envuelven con su gente, con sus bares, con sus pintxos.
Recorriendo esta ltima calle hallamos su conocida fuente para
salir a Bidebarrieta y a la Plazuela de Santiago.
Plaza de Santiago
A la sombra de su nica aguja se encuentra esta baslicacatedral, ms vieja que la propia villa y del ms puro estilo
gtico llegado a estas tierras. Iglesia que dej de serlo para ser
baslica, y de aqu a catedral. Primera parroquia de la villa que
vio nacer y crecer la ciudad. Sus naves invitan al sosiego y la
luz que penetra por sus vidrieras envuelve al visitante. Saliendo
por la puerta lateral: el prtico, que an sujeta esta iglesia.
Bordeamos el templo para acercarnos a la Puerta del ngel y
buscar la concha jacobea, entre su decoracin plateresca.
Desde esta, al fondo, ya se vislumbra el Arenal, pero todava
hay que recorrer Correo.

Calle Correo
Por Correo, entre tiendas, vemos fachadas barrocas con
impresionantes escudos. Hidalgos vizcanos salieron de estas
casas para ver mundo y por estas calles se dirigieron al Arenal,
al puerto, como hacemos nosotros.
PRIMER ENSANCHE
A principios del siglo XIX la Villa de Bilbao salta la Ra. Las
estrechas calles del Casco Viejo se han quedado pequeas y se
disea una nueva ciudad moderna y luminosa. La burguesa
quiere reflejarse en Europa y los modelos a seguir son Pars y
Londres.
Plaza Circular
Don Diego Lpez de Haro, Seor de Bizkaia, funda la villa en
1300, y an la vigila desde lo alto de su monolito en la Plaza
Circular rodeado del centro de negocios de esta pujante ciudad.
Los tilos dan sombra y perfume a la Gran Va invitndonos a
pasear, a mirar tiendas y a admirar fachadas.

Gran Va/Jardines de Albia

Los bocas del metro conocidas popularmente como fosteritos
nos animan a introducirnos en el interior de la ciudad: entre
cristal y acero, entre luz y hormign. Por la calle Berastegui
se atisva el vergel de los Jardines de Albia donde nos dirigimos.
En estos jardines la piedra se mezcla con cristal que el "ser" de
una ciudad que se mira y mira fuera. Escondida entre rboles y
casas se asoma la espadaa de San Vicente, la vieja parroquia
gtica tarda de la Anteiglesia de Abando. Por la Alameda
Mazarredo volvemos a la Gran Va.
Alameda Urquijo/Bertendona
Las sedes del Banco de Espaa y del BBVA nos conducen hacia
la Alameda Urquijo y a la Residencia, iglesia neogtica de
piedra y ladrillo de los Jesuitas, entre fachadas eclcticas y
miradores. Continuamos por Urquijo hasta encontrar a nuestra
izquierda Bertendona. En esta calle descubrimos el Teatro
Campos que parece tener vergenza de ser diferente, de ser
modernista. Contrasta con la rotunda monumentalidad de su
vecino, el edificio de Correos, ejemplo de la arquitectura
franquista, que sin complejos mira hacia Urquijo.
Calle Elcano
Continuamos hacia la calle Elcano. A nuestra derecha, la
Escuela Universitaria nos indica el camino de la calle Licenciado
Poza, donde encontramos el Edificio Guridi, modernista, y el
Instituto Central. Atenea parece mirar y guardar la Biblioteca
Foral desde su hornacina, en la esquina con Rodrguez Arias. Por
esta calle nos dirigimos hacia la calle Diputacin, peatonal,
donde nos esperan los bares y la cultura que en Bilbao es parte
de la sabidura popular. La moderna Biblioteca Foral nos
muestra parte de su contenido a travs del continente de cristal
escrito.
Palacio Foral
El Palacio Foral, sede de la Diputacin Foral de Bizkaia, mirando
hacia la Gran Va, refleja sin lugar a dudas, el poder de una
poca. La riqueza que gener el mineral que hizo a Bizkaia ser
conocida en todo el mundo como la California del hierro.
Continuamos por esta arteria peatonal, entre sedes de bancos y
tiendas, bajo las ramas de los tilos hasta llegar a la Plaza
Moyua.
Plaza Moya

En esta plaza, fuente y jardines son rodeados de ejemplos del

eclecticismo, del racionalismo, del fascismo o de las ltimas
construcciones de la arquitectura moderna. El Palacio Chavarri,
neoflamenco o el Hotel Carlton, segundo imperio francs, visten
de solemnidad este centro neurlgico de las compras en Bilbao.
Ocho calles que son cuatro se encuentran aqu; por la Alameda
Rekalde, y haca la Ra, salimos de la plaza.
Alameda Recalde
La Casa Montero, en la Alameda Rekalde, es otro destacable
ejemplo del modernismo, en una ciudad donde los gustos de la
burguesa se decantaron por el eclecticismo, con magnificas
obras de este estilo arquitectnico en todo el Ensanche. Iremos
por Coln de Larreategui hacia la Plaza Jado para disfrutar de
uno de los ms significativos ejemplos de este estilo eclctico,
Ercilla 18, con tres fachadas y diseado por el primer alcalde
nacionalista de Bilbao. Atravesando esta plaza y dejando sus
leones blancos en el centro tomamos la calle Ercilla.
Alameda Mazarredo
Por esta calle hasta la Alameda Mazarredo nos acompaan los
miradores; llegamos a las Torres Isozaki, Isozaki Atea, que nos
invita a sumergirnos en el Nuevo Bilbao. Pero antes de dar la
espalda al Ensanche no podemos dejar de acercarnos al Palacio
de Ibaigane, a nuestra izquierda en esta Alameda Mazarredo;
sede del Athletic Club y gran ejemplo de la arquitectura
neovasca. Vemos una casa-torre, siendo un palacio, propiedad
de un Caballero del Imperio Britnico que con su flota ayud a
ganar la Gran Guerra.

SEGUNDO ENSANCHE
Desde la Plaza Moya se desarroll el segundo Ensanche de la
ciudad. La Gran Va la atraviesa para internarse en el Periodo
Entreguerras. La burguesa vizcana se haba enriquecido con el
hierro en la Gran Guerra y eso se palpa en sus residencias, en
un Ensanche ms solemne y palaciego.
Gran Va/Edificio Sota
La gran avenida deja atrs la plaza para pararse bajo la
magnfica fachada del Edificio Sota: casa-torre vizcana y
palacio montas; aleros de madera labrada, pinculos, logias,
balcones, ventanas Manuel Mara Smith-Ibarra despleg todo

su saber hacer para una familia de hierro y barcos. Bordeando

este magnfico edificio cogemos la calle Iparragirre.
Calle Iparraguirre/Ercilla
Por Iparraguirre y Ercilla, Bilbao se vive. All donde se
encuentran las calles, las "Meninas" del artista Manolo Valds
nos reciben a todos. Tres damas salidas de otra historia parecen
esperar, mientras Bilbao fluye caminando por su arteria
peatonal, donde las tiendas se mezclan con la gente.
La Alhndiga
Apenas una manzana ms all, por la calle Iparraguirre
atisbamos la Plaza Bizkaia y las cpulas de la Alhndiga.
Espacio en el cual los negocios vincolas de otros tiempos se
han retirado para dejar paso a la cultura, el deporte, el arte y,
como estamos en Bilbao, a la buena cocina. Por la Plaza
Arriquibar entramos en un hall donde no hay luz que no sea del
sol, para iluminar unas columnas que hacen de s mismas algo
ms.
Plaza Indautxu
Dejamos la Alhndiga y volvemos a sumergirnos en las calles
de esta ciudad. Por la Alameda Urquijo se abre la Plaza
Indautxu, con la cruz de la modernidad en el Carmen, en
contraste con la ruralidad pintada en la fachada de una casa
que la mira desde antes de que estuviera. La calle Gregorio de
la Revilla nos recuerda a un alcalde que trabaj para que Bilbao
fuera lo que es hoy y caminando por ella nos dirigimos a
Licenciado Poza.
Calle Licenciado Poza
Pero la villa no es solo piedra y cristal, es sentimiento Athletic.
En Licenciado Poza una tarde de partido no se entiende sin
pararse en Poza, envueltos en rojo y blanco, vestidos de
sentimiento; recibiendo a los que vienen como si siempre
hubieran estado. Seguimos por Poza hacia San Mams Barria.
Sagrado Corazn
Por la Alameda del Doctor Areilza nos dirigimos paseando a la
Gran Va donde vemos al fonde el Sagrado Corazn que marca
el fin del Ensanche, el fin de una ciudad y de un mundo pasado.
Tras el pedestal y escondida entre los rboles asoma la
Misericordia, vigilando la Ra y el otro Bilbao. Ya se vislumbra el
xido del acero corten y los rboles del Parque de Doa Casilda,

el Parque de los Patos, detrs de las casas que cierran esta

plaza.
Parque de Doa Casilda Iturrizar
El Palacio Euskalduna, sobre sus astilleros, suena a pera y el
Parque de Doa Casilda Iturrizar suena a glorietas para pasear,
a lagos de ros ocultos, a risas de nios y a patos rboles de
otras tierras, entre senderos que no llevan a ninguna parte,
invitan a no irse. Un lago sale de la tierra y un palomar
acompaa paseos y charlas. Los rboles nos dibujan entre sus
ramas esculturas y cuadros, omos el murmullo de las fuentes y
ascendemos poco a poco haca el nuevo Bilbao.
Plaza Euskadi/Torre Iberdrola
Donde termina el parque vuelve Bilbao, con sus casas y su
Museo de Bellas Artes. La Plaza Euskadi, une lo nuevo y lo viejo,
lo clsico y lo moderno, las artes y los negocios. La proa de la
Torre Iberdrola rompe las olas para atracar en el puerto de una
ciudad que mira al futuro sin olvidar que es lo que fue.
Museo de Bellas Artes
El Museo de Bellas Artes parece abrazar en un lateral a la musa
triste de Arriaga y nos invita a entrar en este abrazo para
conocer la riqueza que atesora. La pintura y la escultura nos
reciben y nos cuentan historias de madera, de tela, de hierro,
de piedra
Plaza San Jos
Pasando bajo farolas y entrando en la calle Elcano una pequea
plaza nos muestra varias esculturas que rinden homenaje a los
artfices del Ensanche: dos ingenieros y un arquitecto que
plasmaron en papel el anhelo de una villa que se ahogaba entre
sus calles estrechas. Alzola, Hoffmeyer y Achucarro supieron
hacer realidad lo que Bilbao soaba. La torre de San Jos
compite en este espacio con la trasera del Palacio Chavarri, el
cual nos devuelve a ese corazn de Bilbao que es la Plaza
Moya.

RUTA DE LOS PUENTES

La Ra atraviesa Bilbao y deja de ser ro para mezclarse con el

mar. Es su arteria principal y su ltima razn de ser. La villa
nace para ser un puerto all donde la Ra dejaba que la
cruzasen. Con el paso del tiempo llegaron los puentes bajo los
que la Ra recorre su camino acercndose al Abra, al mar.
Puente de San Antn
Al lado de esta iglesia, aunque no donde estuvo durante siglos,
se levanta parte del escudo de Bilbao: iglesia y puente de San
Antn, con sus lobos. Por aqu entraban las acmilas de mulas y
volvan a Castilla con las mercancas de otras tierras y el hierro
vizcano. Cruzamos este puente como lo hicieron tantos
mercaderes y bajamos hasta el Muelle de Marzana por una
escalera lateral.
Puente de la Ribera
Paseando por el Muelle de Marzana vemos las traseras
solemnes de las casas de Bilbao la Vieja, cuyos bajos acogen la
cocina hecha arte o parte de la modernidad de la villa. El
Mercado de la Ribera, en la otra orilla, como un barco varado en
el viejo puerto, esperando a zarpar repleto de puestos y vida.
Llegamos ante el heredero del puente de la cancin: No hay en
el mundo Puente Colgante ms elegante que el de Bilbao... Hoy
mucho ms modesto despus de ser destruido y reconstruido
en ms de una ocasin.
Puente de la Merced
Por los pantalanes nos acercamos a la Merced bajo la mirada de
la Ceres, primer edificio construido en hormign en Bilbao. La
antigua iglesia de la Merced, reconvertida hoy en Sala
Bilborock, se mira en la Ra dando la espalda al barrio de San
Francisco que con sus miradores se encarama hacia las minas.
El puente es un excelente mirador ya que nos ofrece unas
magnficas vistas sobre San Antn y la Ribera, el Arriaga y el
Ensanche y el rascacielos de Bailn, la primera vez que Bilbao
quiso acercarse al cielo. No dejemos de buscar la suerte
tocando esos animales grotescos de sus farolas: leyenda
urbana hecha hierro.
Puente del Arenal
Bordeando el Casco Viejo nos llegan los rumores y olores de los
bares, de los pintxos; hasta llegar al Teatro Arriaga donde las
caritides y los atlantes nos reciben y nos muestran el Puente
del Arenal, el que antes tuvo nombre de reina. Desde la otra

orilla el colorido de la Estacin de Santander, la Concordia,

contrasta con la cpula de la Sociedad Bilbana. Pero el Arenal
nos llama y por all seguimos entre las ramas de tilos y
pltanos, muelle y tinglados.
Puente del Ayuntamiento
La Casa de la Villa nos espera frente a su puente; pensado para
ser abierto aunque ya no lo hace. A un lado de la casa
sonsistorial, la bandera de Bilbao sobre el Banco de Beteluri
y en la fachada, las esculturas de heraldos y maceros guardan
la Ley y la Justicia hechas piedra. La balconada mira al puente y
al Ensanche sobre la Variante Ovoide de Jorge Oteiza y la Ra.
Zubi Zuri
El Campo Volantn nos acerca al arco del Zubi Zuri, el Puente
Blanco, inconfundible obra de Calatrava. Palacios de otros
tiempos han ido dejando espacio a casas que miran la Ra entre
el follaje de los pltanos. Tras subir al puente y cruzar la Ra
sobre el cristal, nos acercamos a las Torres de
Isozaki, que nos muestran el Ensanche.
Puente de la Salve
Desde el Paseo de Abandoibarra podemos admirar en la
distancia la decoracin neobarroca del Palacio Olabarri, en la
otra orilla, y la inmensidad del Puente de la Salve que coge el
nombre de tantas oraciones de tantos marinos mirando la
Baslica de Begoa y la Amatxu. Sobre el puente un ojo de luz
nos muestra la entrada de Bilbao y nos anticipa la soberbia
arquitectura de titanio, cristal y acero.
Pasarela Pedro Arrupe
Cruzando entre las patas de una araa-madre y viendo el fuego
reflejarse en titanio y agua, el Museo Guggenheim Bilbao es un
barco que nos conduce al Paseo de la Memoria, con farolas
como proas y obras de arte, para no olvidar lo que fuimos. El
puente ms joven slo permite caminar sobre madera y acero,
para recordar a un ilustre bilbano que desde la religin se hizo
universal: Pedro Arrupe.
Puente de Deusto
La universidad de Deusto, literaria junto a la Ra y comercial en
un jardn, llega hasta el puente, que an espera ser abierto
para dejar pasar los barcos, camino de los viejos amarraderos o

la gabarra cargada de la ilusin de un pueblo que siente

debocin por el Athletic de Bilbao. La Torre Iberdrola, sobre
nosotros, seala el cielo de Bilbao.
Puente Euskalduna
Los astilleros dan nombre a todo: Euskalduna. Palacio para
parecer un barco, esperando ser terminado y lleno de cultura y
visitantes. Puente que une dos viejas anteiglesias: Abando y
Deusto, cruzando por encima del Museo Martimo y de los
barcos que descansan en sus diques secos. El ltimo puente de
Bilbao tiene dos guardianes que despiden a la Ra en su camino
hacia el Golfo de Bizkaia: el Edificio del Tigre en Deusto y la
Gra Carola en los diques del Museo Martimo.
CAMINO DEL NORTE
El Camino Primitivo o Camino del Norte an guarda el
verdadero espritu de las peregrinaciones que lo recorrieron
hacia un destino fsico o hacia uno mismo. Por esta Villa de
Bilbao ya pasaban antes de que fuera villa los peregrinos hacia
el Finisterre, hacia el fin del mundo conocido y a partir del
siglo IX hacia Santiago de Compostela. La propia BaslicaCatedral de Nuestro Seor Santiago nos recuerda dnde
conduce este camino, al que Bilbao est ligado incluso antes de
haber nacido.
Baslica de Begoa
Bajando por las laderas que cierran el Botxo, tras haber dejado
a nuestras espaldas y en nuestro recuerdo el Valle del Txorierri,
encontramos a nuestros pies Bilbao. Por las laderas vemos
cmo parecen deslizarse hacia las cumbres los barrios que no
encontraron espacio en el fondo del valle para crecer, ya que
llegaron tarde; y en un altozano, en Artagan, divisamos la
Baslica de Begoa, que nos da la bienvenida a Bilbao.
Parroquia de una antigua anteiglesia y templo de referencia en
el imaginario bilbano y vizcano, la Amatxu parece acoger y
proteger desde su altura a los que a ella se dirigen. Su templo,
devocin hecha piedra nunca est vaco y se puede sentir cmo
desde cualquier lugar de Bizkaia se entona un Begoako Andra
Mari pidiendo ayuda, proteccin... O como agradecimiento.
Frente a la baslica, entre las encinas, como recuerdo del
encinar donde cuenta la leyenda que se apareci la Andra Mari,
descenderemos para buscar el corazn de la villa. A un lado
dejamos el viejo cementerio de la Anteiglesia de Begoa, para

encontrarnos, ms adelante, de frente, con el Cementerio de

Mallona: el primero que tuvo Bilbao. Como no caba dentro de la
villa se construy fuera, sobre ella. La gran portada neoclsica
del cementerio mira hacia Bilbao y a ella llegan las Calzadas de
Mallona: escaleras y rampas.
Casco Viejo
Las calzadas nos conducen a la Plaza Miguel de Unamuno
donde estuvo el Convento de la Cruz, el primer lugar donde
esos peregrinos de otros tiempos se encontraban con la villa.
Hoy solo nos queda el recuerdo en el nombre de esta calle,
"calle de la Cruz", que nos conducir al antiguo Portal de
Zamudio. Tras dejar atrs la iglesia de los Santos Juanes,
encontramos un cruce all donde estuvo el antiguo portal de la
muralla, que fue puerta y fue crcel, y por la calle
Tenderia/Dendarikale llegamos a la Catedral de Santiago.
Catedral de Santiago
En esta antigua parroquia, ms vieja que el propio Bilbao, todo
nos recuerda al camino. El nombre evoca el destino y las
puertas que se abren para acoger a los fieles estn cuajadas de
recuerdos jacobeos: la del Angel guarda entre sus arcos
platerescos una concha, como despedida al que por ella sala
tras pedir la proteccin para el camino que tena por delante; la
puerta principal no escatima en su decoracin en conchas y
cruces de Santiago. La luz se cuela por sus vidrieras y juega con
sus piedras. Una iglesia de limpias naves y girola perfecta invita
a imaginar a tantos peregrinos de otros tiempos.
Tras salir del templo continuamos por Tendera/Dendarikale,
antigua calle de Santiago, hacia lo que fue la Plaza Mayor,
donde un gran mercado nos esta esperando: el Mercado de la
Ribera y tras l, la iglesia y puente de San Antn.
Iglesia y puente de San Antn
Iglesia que fue fortaleza, nacida para proteger y defender el
puente: salida y entrada de Bilbao. La iglesia de San Antn no
tiene bside, ni falta que le hace. Sus muros sujetan la Ra, y el
Giraldillo, vigila que no se salga de su camino. Pequea e
inmensa, pues tan grande es para Bilbao que merece estar en
su escudo, junto al puente del que nunca se separa, aunque
ste cambie de sitio: antes delante y hoy detrs.
Nada queda del hospital de los Santos Juanes, hospital de
peregrinos; ni siquiera la iglesia que estaba a su lado y que con

el tiempo trasladaron. Hoy una plaza ocupa su lugar: la plaza de

los Santos Juanes, frente al antiguo Hospital Civil de Atxuri.
Bilbao la Vieja y San Francisco
Cruzamos por el puente de San Antn para entrar en Bilbao la
Vieja que recuerda a Santiago Matamoros en una hornacina. La
calle Bilbao la Vieja nos conduce a la Plaza del Sagrado Corazn
de Mara donde an podemos ver las ruinas del claustro del
Convento de San Francisco que todava permanece en el
recuerdo dando nombre al barrio. Por la calle San Francisco,
entre edificios de magnficos miradores y ornamentadas
fachadas, cruzamos el Puente de Cantalojas para encontrarnos
poco despus con la Plaza Zabalburu y el nuevo Bilbao crecido
al otro lado de la Ra.
Ensanche
Este otro Bilbao nos acompaa por la calle Autonoma. Vemos
alguna plaza de nombre evocador en Bilbao, Plaza de la Casilla,
pero nuestro camino contina atravesando Sabino Arana para
llegar a la Plaza Aita Donostia, donde nace la Carretera de
Basurto-Kastrexana que nos conducir a travs del barrio de
Altamira al Albergue de Bilbao, que se alza sobre la Ra y la
Ribera, despidindose de la villa antes de dejarla atrs.
BASLICA DE BEGOA Y LAS CINCO PARROQUIAS
Antes de que Bilbao fuera villa ya exista una iglesia bajo la
advocacin de Santiago, nacida a la vera del Camino, donde
acoger y prestar ayuda a esos peregrinos que se dirigan al
Occidente. Pero ms arriba, en el encinar de Artagan, una Andra
Mari guardaba no slo el germen de la villa, sino toda Bizkaia.
La Baslica de Begoa
La Amatxu, trmino carioso con el que en Bizkaia es conocida
su patrona, la Virgen de Begoa, nos recibe en su baslica
construida cuando ya el gtico dejaba espacio a nuevas modas.
Los mercaderes dejaron el sello en sus columnas y los avatares
histricos en sus muros. Ella mira desde su ctedra, una talla
gtica: madre y reina, trono de sabidura. Antigua parroquia de
la Repblica de Begoa, durante siglos espacio para los jarlekus
de los mahatsorris, sepulturas tradicionales de los begoeses,
de los que hoy tan solo vemos el de los jauntxos, de los
Lezama-Leguizamn, a los pies de la Amatxu.

Saliendo bajo el arco monumental que da cobijo al acceso, nos

envuelve el recuerdo del Encinar de Artagan y de tantas
romeras celebradas a su sombra. Bajamos entre edificios
neovascos y jardines hasta el viejo cementerio de la anteiglesia
para continuar hasta el Cementerio de Mallona.
Cementerio de Mallona
Dos arcos marcando los accesos es todo lo que queda del
primer cementerio que tuvo Bilbao, el de Mallona. La primera
entrada que encontramos nos muestra la victoria de la muerte
sobre los vivos y la segunda y principal, neoclsico y
monumental. Hoy en este espacio la vida vence a la muerte y
los jvenes corren tras un baln.
Se construye fuera de la villa, en Begoa, ya que no cabe
dentro, para sacar loscamposantos de las parroquias. Una
calzada lo comunica con el Casco Viejo: escaleras y rampas,
vivos y muertos. Por ella bajaremos para sumergirnos en uno de
los corazones comerciales, en una zona de pintxos y potes.
Dejamos a nuestra izquierda la antigua Estacin de Lezama,
hoy Museo Arqueolgico y atravesando la Plaza Unamuno, en la
calle de la Cruz, nos encontramos con la primera de las iglesias
del viejo Bilbao.
Iglesia de los Santos Juanes, tercera parroquia de la Villa
de Bilbao
Los Jesuitas la fundaron como San Andrs para ser iglesia y
colegio. Pensando en el lugar dnde descansa su fundador
levantaron una iglesia y un templo que nos recuerda a aquel de
Roma. La historia quiso que la Compaa de Jess tuviera que
abandonar el colegio y la iglesia y la villa de Bilbao traslad otra
parroquia extramuros a esta de San Andrs, perdiendo su
nombre, y convirtindose en la de los Santos Juanes.
Saliendo hacia el Portal de Zamudio, recorremos la calle
Somera, entre bares, para llegar a la Ribera.
San Antn, segunda parroquia de la Villa de Bilbao
La iglesia de San Antn, sobre la Ra y la roca, muralla y proa,
sostn y apoyo de la Casa de la Villa y del Consulado, es el
escudo vivo de la Villa de Bilbao. Guardando el puente se pone
de lado para no molestar y su Giraldillo vigila el viejo puerto. El
gtico marc su fbrica, el manierismo su portada y el barroco
remat su torre. Mira de frente al Mercado de la Ribera, sin
olvidar que all estuvo la Plaza Mayor. Recorremos la Ribera

dejando atrs Somera y Artekale para internarnos por Tendera,

antigua calle de Santiago, hacia la primera de las parroquias.
Baslica-Catedral de Santiago, primera parroquia de la
Villa de Bilbao
Un prtico de columnas inclinadas nos recibe como lo hace
desde siempre para dar abrigo a vivos y muertos. Una portada
gtica con el escudo de la villa reclama y proclama quin es su
dueo y seor: iglesia de patronato de la villa. Una iglesia
gtica en su pureza con tres naves con girola, triforio y
vidrieras, escudo en el coro alto para no olvidar. Luz y piedra,
vieja y nueva. Anterior a Bilbao, pero cambiante como ella. Por
su portada neogtica salimos a la Plazuela de Santiago donde
los miradores de madera y cristal observan su aguja hurfana.
Cruces de Santiago y conchas marcan el camino.
Por la calle Bidebarrieta nos acercamos al Teatro Arriaga sin
dejar de pararnos delante de la Biblioteca Municipal, antiguo
Palacio de las Libertades, sede de la Sociedad El Sitio, de
aquellos liberales que defendieron sus ideas luchando por ellas.
San Nicols de Bari, cuarta parroquia de la Villa de
Bilbao
Los Jardines del Arenal nos dejan ver entre sus rboles las
torres barrocas de la antigua iglesia del barrio marinero de
Bilbao. San Nicols de Bari est entre pescadores, sobre la
puerta y bajo el escudo de la villa. Dos torres y una espadaa
dan la hora y enmarcan la entrada a una iglesia de altares sin
policromar donde la madera bien labrada cobra valor,
contrastando con la imaginera barroca. Una bveda cubre el
espacio esperando que llegue San Blas, con sus cordones y
caramelos de malvavisco.
San Francisco, quinta parroquia de la Villa de Bilbao
Atravesando los Jardines del Arenal y el puente por la calle
Navarra, bajo la mirada de la Sociedad Bilbana y Don Diego
Lpez de Haro, llegamos a la Plaza Circular. La Estacin de
Abando nos muestra Hurtado de Amezaga y el camino hacia la
Quinta Parroquia. Dos agujas neogticas nos sealan esta
iglesia construida para el nuevo Bilbao que salt la Ra. Una
portada bajo arco de medio punto envuelve un mosaico
veneciano dando paso a tres naves cuyas columnas descansan
sobre el mrmol rojo de Ereo. Elegantes vidrieras iluminan el
Cristo de Medinaceli, el Nazareno, que espera el Lunes Santo
para poder or, una vez ms, una saeta al recorrer el barrio de
las Cortes.

VISITA EN FUNICULAR
Cuando estamos en el centro de Bilbao y miramos a nuestro
alrededor siempre encontramos los montes que hacen que a
esta ciudad la conozcamos familiarmente como el Botxo.
Estos montes se quieren acercar unos a otros y parecen ahogar
a Bilbao que no tiene ms remedio que ascender por sus
laderas, buscando el espacio que no le dejan en el fondo del
valle.

Los bilbanos y bilbanas se acercan a estas montaas buscando

sus cumbres, solos o en cuadrilla; pero ninguno de estos
montes est tan cerca de Bilbao como Artxanda, que ms que
fuera parece encontrarse en el corazn de la villa. Un funicular
comunica el centro de Bilbao, a orillas de la Ra, con Artxanda:
desde Castaos al cielo slo hay un tren de distancia.
Castaos
Las Torres Isozaki, Isozaki Atea, enmarcan una escalera que
desciende hasta la Ra comunicando el Ensanche con los
antiguos muelles donde se encuentra el Zubi Zuri, el puente
blanco de Calatrava, que bajo su arco de tirantes nos acerca
sobre el cristal al Campo Volantn.
All en otro tiempo se viva de la Ra, y de estas labores viene su
nombre. Paseo donde la burguesa construy sus palacetes, de
las que el paso del tiempo nos ha dejado escasos ejemplos; hoy
las casas del Campo Volantn siguen mirando a la Ra a la
sombra de magnficos pltanos y alguna palmera que recuerda
otras latitudes, aunque en Bilbao no sean extraas.
Por la calle Mgica y Butrn nos dirigimos hacia la Plaza del
Funicular, para coger este tren de cremallera que nos acercar
a Artxanda. Pero antes de llegar a esta plaza, en la esquina de
la calle Castaos, encontramos uno de tantos tesoros que
guarda Bilbao entre sus calles: el Lavadero Municipal de
Castaos.
Este lavadero modernista de principios del siglo XX fue
diseado para realizar esta funcin, pero los avatares de la
historia lo hicieron con posterioridad mercado y hoy Centro
Cvico Municipal. Su arquitecto, Ricardo Bastida, enriqueci
Bilbao con edificios que hoy son parte indisoluble del alma de
esta ciudad, como la Alhndiga.
Este lavadero combina ladrillos y azulejos en una esttica
modernista extraa en una ciudad donde no termin de cuajar.
Frente a ese hermoso edificio, la Plaza del Funicular, y en ella
encontramos lo ms tpico de Bilbao: la vida de sus calles;
bares y comercios nos abren sus puertas para que entremos y
disfrutemos como unos bilbanos ms.
El funicular casi es centenario. Fue un proyecto largamente
anhelado en Bilbao que por fin cuaj en 1915, cuando realiz su
primer viaje para cercar Artxanda al centro de la villa. Aunque
su maquinaria fue diseada en Suiza su historia lo hace tan
bilbano como el Tilo del Arenal. Nos subiremos en l como
tantos y tantos viajeros han hecho a lo largo de estos casi cien

aos de historia, y cuando bajemos ya estaremos en otro

mundo, estaremos en Artxanda.
Segn subimos vemos como Bilbao se hace pequeo a nuestros
pies, para que desde arriba una simple mirada nos valga para
abarcarlo.
Artxanda
La estacin espera entre frondosos rboles, y delante de ella se
encuentran unas ruedas dentadas que en otros tiempos
ayudaron a subir a tantos viajeros.
Artxanda es un parque urbano sobre la ciudad: donde
descansar, pasear, disfrutar de una excelente comida y
contemplar Bilbao a nuestros pies. Este entorno creci con la
propia ciudad; los bilbanos y bilbanas acudan a este lugar de
esparcimiento atrados por el casino, los txakolis o, ms tarde,
la pista de patinaje que se encontraban all.
Los jardines nos invitan a acercarnos al mirador que se asoma a
la villa para poder abarcar Bilbao en una mano. Una huella
digital vigila la ciudad; la impronta dejada por los gudaris que
defendieron Bilbao del avance fascista se ha hecho acero con el
tiempo, para no olvidar.
A nuestros pies la estampa de la transformacin de Bilbao. El
Guggenheim, la Torre Iberdrola o la Ra cruzada por puentes; el
Casco Viejo con el teatro Arriaga y la aguja de la Catedral de
Nuestro Seor Santiago; el Bilbao Arena y San Mams. Al fondo,
frente a nosotros el Pagasarri, la otra montaa que cierra Bilbao
nos reta desde su altura. Siguiendo el cauce de la ra Deusto y
Zorrotza dan paso a Barakaldo y Erandio, a Sestao, Portugalete,
Santurtzi y Getxo, a las antiguas minas y al mar.
A nuestras espaldas los senderos se pierden entre los rboles.
Nos invitan a pasear o a hacer deporte; a sentarnos en una
sombra y disfrutar de esa brisa que llega del mar con sabor a
salitre, a kresala.
Restaurantes abren sus puertas para hacernos disfrutar de esa
tradicin gastronmica que entre los vascos llega a la altura del
arte. La eleccin no ser fcil entre tantas opciones para poder
disfrutar de una oppara comida en este entorno tan cerca y tan
lejos de la ciudad.
El funicular espera a que decidamos dejar atrs el plcido
ambiente de Artxanda para retornar de nuevo al centro de
Bilbao. Una vez all, mirar arriba es ver Artxanda y recordar lo
que hemos visto y vivido.

VISITA EN BARCO HASTA DEUSTO

Los barcos llegaban a Bilbao incluso antes de que fuese villa. La
Ra ha sido desde tiempos inmemoriales eje de comunicacin y
comercio, al igual que sigue sindolo hoy en da. Esta arteria
fluvial recibe su nombre de la propia villa: Ra de Bilbao, y ms
que separar sus mrgenes lo que hace es unirlas a travs de
sus puentes, a travs de sus gentes que la cruzan
incesantemente como si de la Calle Mayor de Bizkaia se
tratase.
Muelles de Uribitarte y embarcadero de Po Baroja
Comenzamos nuestra excursin por la Ra desde el
embarcadero de Po Baroja, bajo la quilla de ladrillo de la
Naviera Aznar y su barco con las velas desplegadas; junto a la
Aduana. Como tantos marineros que comenzaron su viaje en
estos muelles iniciamos nuestra singladura, pero a diferencia de
ellos, nuestro regreso no se dilatar demasiado en el tiempo.
Casa de la Villa de Bilbao y Puente del Ayuntamiento
Ya en el barco vemos en la otra margen la Casa de la Villa de
Bilbao, su Ayuntamiento. Frente a este edificio se encuentra la
"Variante Ovoide de la desocupacin de la esfera" de Jorge
Oteiza. Mirando a travs de la escultura tendremos una
perspectiva distinta de esta gran fachada que mira hacia el
puente y el Ensanche.
El Puente del Ayuntamiento fue concebido para ser abierto,
para dejar pasar a los barcos camino del Arenal; hoy ya no se
abre y Bilbao pasa sobre l sin descanso, noche y da.
Isozaki Atea y Zubi Zuri
Comenzamos nuestro paseo por Bilbao cmodamente sentados
y viendo como transcurre la ciudad a ambos lados, a babor y a
estribor, como si de una pelcula se tratase. Cruzamos bajo el
arco diseado por Calatrava para comunicar ambas orillas de la
Ra. El Zubi Zuri, un puente blanco de tirantes y pavimento de
cristal que une el Campo Volantn y el Ensanche. Para acceder a

esta emblemtica zona se abre una gran escalinata que se

extiende como una gran alfombra monumental entre las dos
torres de Isozaki; una puerta hacia el Ensanche de Bilbao desde
la Ra.
Museo Guggenheim Bilbao y Puente de la Salve
Ya vemos las velas desplegadas del Museo Guggenheim
Bilbao que parecen abrazar el Puente de la Salve. Cruzamos
bajo este viaducto, y si miramos hacia atrs, como hicieron
tantos marineros, veremos a lo lejos, en lo alto, la torre de la
Baslica de Begoa, que nos despide y nos desea un buen viaje.
El Museo Guggenheim Bilbao es otro barco, en este caso de
piedra, titanio y vidrio; varado en los muelles de la ciudad y
cargado de arte. Nos espera para envolvernos con sus sinuosas
formas y hacernos soar con otras realidades.
Paseo de la Memoria y Pasarela de Pedro Arrupe
Un paseo bordea la Ra donde antao estuvieron los
contenedores que transportaban los barcos que llegaban a
estos muelles. En la actualidad, hay zonas verdes, arte y luz.
Grandes farolas monumentales alumbran Abandoibarra y la Ra;
su forma es la proa de tantos barcos que amarraron en los
"norays" (amarres) de estos atracaderos.
La Pasarela Pedro Arrupe, la ms nueva, une las dos orillas con
acero y madera, para acercar la Universidad de Deusto a su
biblioteca y a Abandoibarra.
Universidad de Deusto
En Bilbao la cultura se hizo piedra en la Universidad de Deusto,
acercndose a la Ra, y an hoy su solemne fachada se refleja
en las aguas que surcamos. Una fachada eclctica clasicista nos
deja vislumbrar los claustros y corredores que guarda en su
interior. Los jardines se aproximan a las aguas mientras
envuelven a una hermana ms joven: la Universidad Comercial,
aunque ya madura y con fama propia. Frente a la Universidad
se encuentra la Torre Iberdrola, en la otra orilla, la nave con la
que Bilbao pretende alcanzar el cielo.
Puente de Deusto
Pasamos bajo los brazos unidos del Puente de Deusto. Sus
bases se anclan en la Ra, conteniendo en su interior la
maquinaria que mueve esta estructura. Todava hoy se abre
para dejar pasar barcos hacia los muelles del corazn de Bilbao
y espera poder abrirse un da para una gabarra cargada de rojo

y blanco que al grito de all-iron surque la Ra tras un gran

triunfo del Athletic de Bilbao.
Edificio del Tigre
Los jardines de la Ribera de Botica Vieja, en la orilla derecha,
parecen la alfombra verde de un emblema de Deusto y de
Bilbao entero: el Tigre. Desde su altura mira desafiante al
Ensanche y al nuevo Bilbao, mostrando su fiereza como
guardin de la antigua Anteiglesia de Deusto y de la Ra.
Palacio y Puente Euskalduna
Otro barco nos espera en los antiguos Astilleros Euskalduna: el
Palacio Euskalduna; buque a medio terminar de acero corten y
cristal que guarda en sus bodegas la pera y el teatro, la
msica y la danza de Bilbao. Palacio de congresos y encuentros,
lugar de acogida en Bilbao.
El Puente Euskalduna comparte nombre con el palacio. Puente
curvo con tres calles: para vehculos, peatones y carril bici,
bidegorri, estos dos ltimos se encuentran bajo una gran
visera. ltimo puente de Bilbao y ltimo para peatones hasta el
Puente de Bizkaia, Patrimonio de la Humanidad.
Olabeaga, Ribera de Deusto y Zorrotzaurre
En la orilla izquierda se encuentra Olabeaga, Noruega, como
es llamada cariosa y popularmente, nacida a la orilla de la Ra
para trabajar en ella. Meta de marinos y peregrinos que
llegaban desde sus lejanas tierras para comerciar o iniciar viaje
tierra adentro.
Frente a Olabeaga se encuentra la Ribera de Deusto y ms
adelante, Zorrotzaurre. Vemos muestras del antiguo
poblamiento en hilera mirando esta calle mayor por la que
vamos, que es la Ra. El que fue el gran vergel de Bizkaia hoy es
una zona residencial e industrial en el corazn de Bilbao.
Podemos observar magnficas muestras de arquitectura
industrial en ambas mrgenes, grandes amarraderos y
cargaderos de mineral que permitieron sacar la riqueza de las
montaas para hacer a Bilbao lo que hoy es.
En la punta de la pennsula apreciamos como la tierra de la
margen derecha se retira para abrirse a un nuevo canal, el
Canal de Deusto, que nunca se lleg a terminar, convirtiendo la
Ribera de Deusto en vez de en nsula en pennsula.
En la otra margen, la derecha, podemos observar los Molinos
Vascos. Magnfico edificio industrial concebido para trabajar
como harinera sin dejar de lado la esttica. Grandes silos

reciban el grano y una fbrica en planta lo mola, para

alimentar a Bizkaia. El remate es una torre con falsos
entramados de madera que mira a la Ra.
Volvemos sobre nuestra estela hacia el centro de Bilbao
recorriendo este camino como lo hicieron durante siglos tantos
buques, buscando la seguridad de unos muelles y una ciudad
entre verdes montaas en el corazn de Bizkaia.
VISITA EN BARCO HASTA EL ABRA
Los barcos llegaban a Bilbao incluso antes de que fuese villa. La
Ra ha sido desde tiempos inmemoriales eje de comunicacin y
comercio, al igual que sigue sindolo hoy en da. Esta arteria
fluvial recibe su nombre de la propia villa: Ra de Bilbao, y ms
que separar sus mrgenes lo que hace es unirlas a travs de
sus puentes, a travs de sus gentes que la cruzan
incesantemente como si de la Calle Mayor de Bizkaia se
tratase.
Muelles de Uribitarte y embarcadero de Po Baroja
Comenzamos nuestra excursin por la Ra desde el
embarcadero de Po Baroja, bajo la quilla de ladrillo de la
Naviera Aznar y su barco con las velas desplegadas; junto a la
Aduana. Como tantos marineros que comenzaron su viaje en
estos muelles iniciamos nuestra singladura, pero a diferencia de
ellos, nuestro regreso no se dilatar demasiado en el tiempo.
Casa de la Villa de Bilbao y Puente del Ayuntamiento
Ya en el barco vemos en la otra margen la Casa de la Villa de
Bilbao, su Ayuntamiento. Frente a este edificio se encuentra la
"Variante Ovoide de la desocupacin de la esfera" de Jorge
Oteiza. Mirando a travs de la escultura tendremos una
perspectiva distinta de esta gran fachada que mira hacia el
puente y el Ensanche.
El Puente del Ayuntamiento fue concebido para ser abierto,
para dejar pasar a los barcos camino del Arenal; hoy ya no se
abre y Bilbao pasa sobre l sin descanso, noche y da.
Isozaki Atea y Zubi Zuri
Comenzamos nuestro paseo por Bilbao cmodamente sentados
y viendo como transcurre la ciudad a ambos lados, a babor y a
estribor, como si de una pelcula se tratase. Cruzamos bajo el
arco diseado por Calatrava para comunicar ambas orillas de la
Ra. El Zubi Zuri, un puente blanco de tirantes y pavimento de

cristal que une el Campo Volantn y el Ensanche. Para acceder a

esta emblemtica zona se abre una gran escalinata que se
extiende como una gran alfombra monumental entre las dos
torres de Isozaki; una puerta hacia el Ensanche de Bilbao desde
la Ra.
Museo Guggenheim Bilbao y Puente de la Salve
Ya vemos las velas desplegadas del Museo Guggenheim
Bilbao que parecen abrazar el Puente de la Salve. Cruzamos
bajo este viaducto, y si miramos hacia atrs, como hicieron
tantos marineros, veremos a lo lejos, en lo alto, la torre de la
Baslica de Begoa, que nos despide y nos desea un buen viaje.
El Museo Guggenheim Bilbao es otro barco, en este caso de
piedra, titanio y vidrio; varado en los muelles de la ciudad y
cargado de arte. Nos espera para envolvernos con sus sinuosas
formas y hacernos soar con otras realidades.
Paseo de la Memoria y Pasarela de Pedro Arrupe
Un paseo bordea la Ra donde antao estuvieron los
contenedores que transportaban los barcos que llegaban a
estos muelles. En la actualidad, hay zonas verdes, arte y luz.
Grandes farolas monumentales alumbran Abandoibarra y la Ra;
su forma es la proa de tantos barcos que amarraron en los
"norays" (amarres) de estos atracaderos.
La Pasarela Pedro Arrupe, la ms nueva, une las dos orillas con
acero y madera, para acercar la Universidad de Deusto a su
biblioteca y a Abandoibarra.
Universidad de Deusto
En Bilbao la cultura se hizo piedra en la Universidad de Deusto,
acercndose a la Ra, y an hoy su solemne fachada se refleja
en las aguas que surcamos. Una fachada eclctica clasicista nos
deja vislumbrar los claustros y corredores que guarda en su
interior. Los jardines se aproximan a las aguas mientras
envuelven a una hermana ms joven: la Universidad Comercial,
aunque ya madura y con fama propia. Frente a la Universidad
se encuentra la Torre Iberdrola, en la otra orilla, la nave con la
que Bilbao pretende alcanzar el cielo.
Puente de Deusto
Pasamos bajo los brazos unidos del Puente de Deusto. Sus
bases se anclan en la Ra, conteniendo en su interior la
maquinaria que mueve esta estructura. Todava hoy se abre
para dejar pasar barcos hacia los muelles del corazn de Bilbao
y espera poder abrirse un da para una gabarra cargada de rojo

y blanco que al grito de all-iron surque la Ra tras un gran

triunfo del Athletic de Bilbao.
Edificio del Tigre
Los jardines de la Ribera de Botica Vieja, en la orilla derecha,
parecen la alfombra verde de un emblema de Deusto y de
Bilbao entero: el Tigre. Desde su altura mira desafiante al
Ensanche y al nuevo Bilbao, mostrando su fiereza como
guardin de la antigua Anteiglesia de Deusto y de la Ra.
Palacio y Puente Euskalduna
Otro barco nos espera en los antiguos Astilleros Euskalduna: el
Palacio Euskalduna; buque a medio terminar de acero corten y
cristal que guarda en sus bodegas la pera y el teatro, la
msica y la danza de Bilbao. Palacio de congresos y encuentros,
lugar de acogida en Bilbao.
El Puente Euskalduna comparte nombre con el palacio. Puente
curvo con tres calles: para vehculos, peatones y carril bici,
bidegorri, estos dos ltimos se encuentran bajo una gran
visera. ltimo puente de Bilbao y ltimo para peatones hasta el
Puente de Bizkaia, Patrimonio de la Humanidad.
Olabeaga, Ribera de Deusto y Zorrotzaurre
En la orilla izquierda se encuentra Olabeaga, Noruega, como
es llamada cariosa y popularmente, nacida a la orilla de la Ra
para trabajar en ella. Meta de marinos y peregrinos que
llegaban desde sus lejanas tierras para comerciar o iniciar viaje
tierra adentro.
Frente a Olabeaga se encuentra la Ribera de Deusto y ms
adelante, Zorrotzaurre. Vemos muestras del antiguo
poblamiento en hilera mirando esta calle mayor por la que
vamos, que es la Ra. El que fue el gran vergel de Bizkaia hoy es
una zona residencial e industrial en el corazn de Bilbao.
Podemos observar magnficas muestras de arquitectura
industrial en ambas mrgenes, grandes amarraderos y
cargaderos de mineral que permitieron sacar la riqueza de las
montaas para hacer a Bilbao lo que hoy es.
En la punta de la pennsula apreciamos como la tierra de la
margen derecha se retira para abrirse a un nuevo canal, el
Canal de Deusto, que nunca se lleg a terminar, convirtiendo la
Ribera de Deusto en vez de en nsula en pennsula.
En la otra margen, la derecha, podemos observar los Molinos
Vascos. Magnfico edificio industrial concebido para trabajar
como harinera sin dejar de lado la esttica. Grandes silos

reciban el grano y una fbrica en planta lo mola, para

alimentar a Bizkaia. El remate es una torre con falsos
entramados de madera que mira a la Ra.
Ro Cadagua, Asua y Puente de Rontegi
La Ra contina su camino hacia el Abra, hacia el mar. En la
margen izquierda, se encuentra la zona industrial de la Punta
de Zorroza y a nuestra derecha, vemos la carretera de la Ra
que nos acompaar durante este periplo hasta el mar. La
carretera es el antiguo camino de sirga: recorrido que hacan
las mujeres arrastrando las gabarras desde la desembocadura
de la Ra hasta los muelles de Bilbao.
El ro Cadagua desemboca a nuestra izquierda y marca la
frontera de Bilbao con Barakaldo. Aunque el paisaje no variar,
la industria nos acompaar como lo ha hecho durante este
tramo de la Ra. Un poco ms adelante, a la derecha, la
desembocadura del ro Asua, ya en Erandio. Ro con ecos de
trompetas y batallas entre Carlistas y Liberales durante el
Primer Sitio de la Villa de Bilbao.
Frente a nosotros, el Puente de Rontegi, gran infraestructura de
comunicacin entre las dos mrgenes de la Ra: tan cerca, una
frente a otra, y tan alejadas en muchas ocasiones. Bajo el
puente, a nuestra izquierda, un cargadero de mineral
recuperado nos permite visualizar una de estas instalaciones
que, en otros tiempos, llenaban las orillas este cauce.
Erandio, Sestao y La Naval
En la margen derecha vemos Erandio, el Desierto, aunque
poblado. Sobre la Ra, los embarcaderos y los botes. La
ausencia de puentes hace que estas pequeas naves sean
bsicas para la comunicacin de ambas orillas. Hoy ya no son
muchos pero en otros tiempos no tan lejanos, la Ra pareca
zurcida por las estelas que dejaban estas agujas que cruzan el
agua entre una orilla y la otra, transportando gente y
mercancas de la margen izquierda a la derecha, y viceversa.
La desembocadura del ro Galindo en la margen izquierda
marca la frontera entre Barakaldo y Sestao. Sobre la
desembocadura las instalaciones de Kaiku: uno de los ms
importantes clubes de remo de toda Bizkaia y Euskadi. Si
tenemos suerte podremos ver la trainera bogar en la Ra
entrenndose para lograr la prxima bandera.
En Sestao la orilla de la Ra es industria. Aqu se encuentra la
Naval, un astillero emblemtico que construye y repara los
barcos que surcarn luego la Ra camino del mar y llevarn su

buen hacer a otros puertos lejanos. En esta misma margen

estaba Altos Hornos de Vizcaya empresa lder en otros tiempos
en la produccin de acero. Hoy su lugar lo ocupa la acera
compacta, ms pequea y ms moderna.
Lamiako, Portugalete, Las Arenas y Puente Bizkaia
Ambas mrgenes de la Ra son ejemplos de laboriosidad. Las
industrias se agolpan en la orilla, en el pequeo espacio llano
que dejan montaas que se quieren acercar al agua. En la
margen derecha encontramos los restos de un humedal,
Lamiako, tierra de lamias, los espritus del agua de la vieja
mitologa vasca.
En la margen izquierda la Drsena de la Benedicta, la primera y
ms grande de la Ra. Lugar de trabajo de Altos Hornos de
Vizcaya y hoy espacio recuperado para el disfrute y el ocio.
Portugalete, la Villa Jarrillera, guarda la entrada de la Ra desde
esta margen. La Baslica de Santa Mara y la Torre de Salazar
nos hablan de guerras de banderizos y villas marineras cerca
del mar.
Frente a Portugalete, en la margen derecha, el barrio de las
Arenas, Getxo. Como su nombre indica un arenal que fue
desecado para construir un centro de baos de mar, un
balneario de lujo y que cuando el mar se llev su playa se
convirti en la zona residencial que es hoy en da.
Como un lazo gigantesco entre estas dos mrgenes de la Ra, el
Puente Bizkaia, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Cuatro torres y una pasarela comunican desde hace ms de un
siglo ambas orillas, sin parar, sin descansar ningn da del ao,
ni de noche ni de da. Una barcaza suspendida de cabos de
acero transporta pasajeros y vehculos entre una margen y la
otra, entre las Arenas y Portugalete.
El Abra
Los muelles continan camino del mar, con paseos y palacetes
en ambas mrgenes para dejar atrs la Ra y entrar en el Abra.
Las estrecheces desaparecen y el Golfo de Bizkaia se abre ante
nosotros para buscar el Atlntico. A nuestra izquierda, Santurtzi
con su puerto de pescadores y a la derecha, Getxo: muelles,
mansiones, playas y al fondo el Puerto Viejo de Algorta,
guardin de esencias y viejas historias.
Sentimos como el barco hace la ciaboga y se dirige a Bilbao. De
nuevo entramos en la Ra y volveremos a ver, ms

sosegadamente, unas mrgenes que hacen de este viaje una

forma distinta de conocer Bilbao y parte de Bizkaia.

ARQUITECTURA
CASCO VIEJO
Bilbao naci en sus "Siete Calles", con una muralla y un puente.
El puerto era la razn de la villa que miraba a su plaza y al
puente que cruzaba la ra para permitir pasar a los mercaderes
que traan las riquezas y las modas de otras tierras.
Biblioteca Municipal
Comenzamos la ruta en Bidebarrieta. En esta calle la "Sociedad
el Sitio encarga a Severino Achcarro que levante su sede. Un
eclecticismo barroco afrancesado guarda un interior rico en
ornamentacin y a veces romntico. Fue la sede del Bilbao ms
liberal y hoy guardin de la cultura. Bajo su fachada
continuamos por Bidebarrieta.
Palacio y Casa Mazarredo
La burguesa bilbana fue dejando poco a poco las Siete Calles
para asentarse en estas vas que miraban al Arenal. El barroco
llega a Bilbao en el siglo XVII y las mansiones se levantan de
acuerdo a los cnones estticos que marca esta moda, dejando
atrs el oscurantismo y las estrecheces de la ciudad gtica. Los
Mazarredo levantan estas hermosas residencias para vivir y
dejar ver su podero econmico.
Catedral de Santiago
Por Bidebarrieta llegamos a la Plaza de Santiago y en ella todo
palidece bajo la portada neogtica de la catedral. Severino
Achcarro construye fachada y torre en el siglo XIX para
rematar un templo comenzado a construir en el siglo XIV. La
torre es una aguja hurfana que seala el cielo de Bilbao. En su
interior tres naves y girola nos llevan a otras latitudes: gtico
normando en tierras vascas, sobre un templo ms viejo que la
propia villa. Tres puertas para que Bilbao entre y salga: la
principal que da a la plaza, la del prtico hacia las Siete Calles y
la del ngel como salida del claustro, plateresca y del siglo XVI.
Palacio Yhon

Por la calle de la Torre que sale de la Plaza de Santiago

llegamos a este Palacio Yhon, conocido como la Bolsa, que
fue torre gtica antes que palacio barroco. Se construy sobre
la vieja muralla que an sostiene este edificio. En su interior un
patio triangular y barroco se adapta a este solar estrecho y
extrao. La fachada ornamentada y barroca mira hacia la calle
Santa Mara buscando la luz que le niegan las estrecheces del
Casco Viejo.

Palacio Arana
Por la calle de la Pelota, donde estuvo el frontn, vamos hacia la
Ribera: plaza vieja y puerto viejo. Pasamos al lado de
Barrenkale Barrena, Barrenkale, Carnicera Vieja y en la esquina
de Belostikale el Palacio Arana: el ms viejo de Bilbao. Una
portada manierista con su escudo y dos Hrcules sobre el arco
de medio punto da paso a un palacio en torno a un patio de
columnas toscanas y un brocal de pozo.
Palacio Lezama Leguizamn
La Ribera contina su camino protegida bajo las arcadas, con
los techos pintados para hablarnos de Bilbao.
Tendera/Dendarikale, Artekale y Somera, la ltima de las Siete
Calles. En su cabecera, donde en la antigedad hubo puerta y
muralla, se encuentra el Palacio Lezama Leguizamn.
Levantado en el lugar de la torre gtica de esta familia an
guarda en su portal el escudo de este linaje.
Antiguo Hospital Civil (Instituto Emilio Campuzano)
La Plaza de los Santos Juanes recuerda con su nombre la iglesia
que hubo en este espacio: fuera de las murallas, en el arrabal
de Ibeni. Iglesia y hospital, que lo fue de peregrinos, viajeros y
bilbanos. Tras la expulsin de los Jesuitas su culto se traslad a
la iglesia del Colegio de San Andrs. En su lugar se construye
en el siglo XIX este magnfico hospital civil pues las ideas de la
Real Sociedad Bascongada de Amigos del Pas haban llegado a
Bilbao. La mentalidad higienista se plasma en este edificio:
salubridad, soleamiento y ventilacin. Pronto se queda pequeo
para ese Bilbao que est creciendo y el edificio pasa a tener
otras funciones.
Escuelas Maestro Garca Rivero

Frente a la austeridad neoclsica del Antiguo Hospital Civil,

Pedro Ispizua levanta estas escuelas neobarrocas, entre
neomontaesas y neovascas, armoniosas y dinmicas. Los
grandes aleros nos recuerdan a los palacios barrocos con sus
torres y garitones que rompen con pinculos el tejado para
remarcar la horizontalidad del edificio.
La Encarnacin
Seguimos por la calle Atxuri hasta encontrar la Plaza de la
Encarnacin, la cual se hace pequea bajo el magnfico arco
renacentista de la fachada de la iglesia del Convento de la
Encarnacin. En el siglo XVI se levanta este convento dominico
en los arrabales de la villa en un estilo arquitectnico que haba
llegado a un Bilbao que se negaba a dejar de ser gtico. Es el
nico convento que permanece en pie de los tres grandes que
hubo en los aledaos de la villa: San Francisco, San Agustn y la
Encarnacin. Hoy en da este convento es la sede del Museo
Diocesano de Arte Sacro.
Estacin de Atxuri
Volviendo sobre nuestros pasos finalizamos la visita ante la
fachada neovasca diseada por Manuel Mara Smith-Ibarra, la
de la Estacin de Atxuri. Como una torre banderiza a las
puertas de Bilbao recibe a los trenes que vienen por el valle del
Ibaizabal del interior de Bizkaia. Aleros monumentales con
balconadas, solanas y cortavientos ornamentan las fachadas de
esta puerta de Bilbao.
ALEDAOS CASCO VIEJO
Las "Siete Calles" pronto se quedaron pequeas y la villa
rompi esa muralla que la contena para expandirse por los
alrededores. En el arrabal de Ibeni Bilbao creci teniendo iglesia
y muelle. El Arenal fue desecado y sobre esos terrenos ganados
a la Ra surgi un Bilbao ms luminoso. Haba nacido la nueva
ciudad, la primera extensin de la villa.
Casa Cuna
Comenzamos nuestra visita en Bilbao la Vieja contemplando
desde el Puente de San Antn la iglesia que le da nombre y que
lo ha protegido desde hace ms tiempo del que recordamos. A
nuestra derecha, en la calle Urazurrutia, la Casa Cuna de
Ricardo Bastida, concebida como antigua guardera para los
hijos e hijas de los jornaleros de Bilbao. El modernismo se hace

presente en su decoracin con azulejos y ladrillo, y sobre su

acceso una escultura que nos recuerda la funcin para la que
fue construida.La fachada trasera mira a la Ra y al puente que
atravesamos para buscar la calle Ronda.
Iglesia de los Santos Juanes
La calle Ronda recibe su nombre por ser el camino por donde
los vigilantes hacian la ronda para guardar la muralla que
protega la Villa de Bilbao. Aun podemos ver restos de esa
muralla all donde las fachadas la han respetado, mientras nos
dirigimos hacia el Portal de Zamudio y la iglesia de los Santos
Juanes.
Vieja y primera iglesia de la Compaa de Jess en Bilbao,
Colegio e Iglesia de San Andrs, hoy parroquia de los Santos
Juanes, que antao estuvo en el arrabal de Ibeni. Pensada para
ser como il Ges de Roma pero en Bilbao an mantiene la
influencia de los Jesuitas que la construyeron, siglos despus de
su expulsin: planta de cruz latina, capillas laterales, coretti... y
a su vera el colegio que hoy acoge Euskal Museoa-Museo Vasco
acercando la cultura tradicional al centro de la villa.
Baslica de Begoa
Siguiendo por la calle de la Cruz llegamos a la Plaza Unamuno
donde nacen las Calzadas de Mallona. Sin desfallecer
ascendemos hacia la Baslica de Begoa, por la calle que lleva
el nombre de esta virgen. La espadaa de Jos Mara Basterra
remata y corona este templo gtico tardo encaramado sobre la
villa que es el corazn espiritual de Bizkaia. Una planta basilical
con bside poligonal guarda como un relicario una talla gtica.
Las marcas de mercaderes y armadores, que colaboraron en su
construccin, rematan los pilares, y a los pies encontramos un
coro de tradicin clasicista.
Salimos de la baslica para volver sobre nuestros pasos hacia
las Calzadas de Mallona y la Plaza Unamuno.
Banco BBVA
Por la calle Askao llegamos hasta la Plazuela de San Nicols y
en ella encontramos un retazo de Pars, la que fue la sede del
Banco de Bilbao. Concebida por un arquitecto francs, Eugne
Lavalle, y reformada en ms de una ocasin con posterioridad,
es la representante ms genuina de las Beaux Arts en Bilbao.
Amplias mansardas y amplios ventanales se asoman a la plaza
y a las estrechas calles que envuelven este edificio que ocupa
toda una manzana del Casco Viejo bilbano.

Iglesia de San Nicols

La plaza toma el nombre de la iglesia a la que nos dirigimos.
San Nicols mira al Arenal con dos torres y una espadaa.
Ignacio de Ibero levant un templo barroco austero de planta
octogonal enmarcada en un cuadrado que recuerda a Santa
Agnese in Agone de la Ciudad Eterna. Una cpula remata la
iglesia sobre un tambor con culos que iluminan una rica
muestra de la talla e imaginera barroca.
Palacio Gmez de la Torre
Al igual que la iglesia de San Nicols, el Palacio Gmez de la
Torre mira al Arenal. Mas que un palacio es una mansin
seorial donde el barroco casi deja paso al neoclasicismo. Casa
de vecinos, dos por planta, de cuatro alturas y patio interior,
contemplando los muelles del Arenal.
Kiosko del Arenal
En el centro de los jardines del Arenal se encuentra un kiosco
donde toca la banda municipal para poder disfrutar de la buena
msica mientras se pasea. El expresionismo y funcionalidad de
esta obra de Pedro Ispizua invita a contemplarla desde todos
sus ngulos. El kiosco da la espalda a la Ra para concentrar su
mirada en los jardines por los que transcurre la vida de la
ciudad.
Plaza Nueva
Frente al Arenal, la calle Correo por la que accedemos a la Plaza
Nueva; esta entrada es posterior, pues la plaza fue concebida
con cuatro accesos. Viviendas, oficinas y comercios ocupan
junto a Euskaltzaindia, Real Academia de la Lengua
Vasca (antigua sede de la Diputacin) esta plaza neoclsica,
que recuerda a tantas plazas mayores castellanas. Espacio de
inspiracin decorativa romana, lugar de paseo y disfrute, de
fiestas y vida, ha sufrido cambios y reformas sin perder nunca
su esencia.
Palacios Gortzar y Allendesalazar
Salimos de nuevo a la calle Correo para encontrarnos con dos
palacios barrocos. Importantes familias de la villa levantaron
mansiones en el siglo XVIII para ocupar la planta noble y
alquilar las superiores, en una ciudad donde la falta de vivienda
era lo habitual. Los linajes que los construyeron dejaron su
impronta en los magnficos escudos que adornan la fachada, en

el Palacio Gortzar, y el ngulo, en el de Allendesalazar, bajo

balcn y alero de gola aragons.
Teatro Arriaga
Volvemos al Arenal para dirigirnos al Teatro Arriaga, frente a
San Nicols, al otro lado de los jardines. Una pequea plaza del
mismo nombre que el teatro nos acerca a este magnfico
edificio diseado por Joaqun Rucoba, cuya fachada neobarroca
curva se alinea con la calle Bidebarrieta. En su interior, una
escalera monumental sube a un patio de butacas en altura, al
cual se abren los palcos barrocos. Influido por los teatros
centroeuropeos y la pera de Pars se construy en terreno
ganado a la Ra, y sobre el solar en el que estuvo su antecesor,
el Teatro de la Villa.
ENSANCHE
A finales del XIX, la villa, recogida en el Casco Viejo, tena que
crecer y al otro lado de la Ra estaban las frtiles vegas de
Abando esperando para convertirse en el nuevo ncleo de
Bilbao. Los arquitectos Alzola, Achcarro y Hoffmeyer fueron
capaces de transformar las ansias de expansin en algo real;
hicieron de un sueo algo tangible, hicieron posible el Ensanche
de Bilbao. La burguesa se asent en estas nuevas calles, donde
levantaron sus casas y sus negocios.
Primer Ensanche
La Plaza Circular con la estatua de D. Diego Lpez de Haro, el
Seor de Bizkaia, que fund Bilbao aquel 15 de junio de 1300,
nos da la bienvenida a este recorrido por la ciudad que nace a
finales del S. XIX y que nunca ha dejado de renacer y cambiar.
El antiguo Hotel Terminus, actual Oficina de Turismo de Bilbao,
nos recibe con su atrio monumental reformado para sus nuevas
funciones, combinando lo histrico y lo moderno, sin olvidar la
funcionalidad que debe presidir un lugar como este, de acogida
e informacin.
A su vera, la Estacin de Abando o del Norte o Indalecio Prieto,
pues con todos estos nombres es conocida esta puerta de
entrada a Bilbao desde los aos 40. La gran bveda de hierro
con nervios de acero cierra su fronte con una espectacular
vidriera donde se retrata Bizkaia.
Delante de la estacin, el anterior Banco de Vizcaya, actual
BBVA, marca un hito en el Ensanche desde su racionalismo
brutalista. Dos grandes volmenes de vidrio y acero dan color y

vida a este rascacielos que fue techo de Bilbao durante mucho

tiempo.
Los bancos eligieron este espacio de la Gran Va para asentarse
desde el principio de su desarrollo. El Banco de Espaa es un
edificio de diseo clsico con columnas adosadas a su fachada,
mirando esta arteria principal de Bilbao entre las ramas de
los tilos. Contemplando el Banco de Espaa est Mercurio
desde las alturas de su elegante templete en la fachada
monumental de la sede del BBVA, histrico Banco de Bilbao que
se traslad aqu desde su lugar de nacimiento en el Casco Viejo.
Columnas de orden gigante y capiteles corintios protegen esta
sede bancaria con tres fachadas diseada por Pedro Guimn.
Vidrio y piedra, clasicismo y modernidad se funden para
ensalzar esta parte de la Gran Va.
Pasando entre ambos bancos por la Alameda Mazarredo nos
dirigimos a los Jardines de Albia para perdernos en este
elegante oasis del Ensanche bilbano. Los miradores se asoman
al verdor que envuelve la fuente, los paseos y los bancos
invitan al sosiego y contemplacin de este entorno donde se
resume Bilbao.
Ms vieja que el propio Ensanche es la iglesia de San Vicente,
antigua parroquia de la Anteiglesia de Abando, construida en
gtico tardo vasco en otros tiempos. Las casas que envuelven
este entorno son un claro ejemplo de la arquitectura y de los
gustos burgueses bilbanos de fines del S.XIX e inicios del XX.
La grandeza y riqueza de la poca se ve reflejada en la que fue
sede de la Naviera de la Sota y Aznar, diseada por Lindus
Forges y rematada por Manuel M. Smith-Ibarra, entre Ibaez de
Bilbao y la Alameda Mazarredo. Junto a ella La Equitativa de
Manuel Galindez, edificio de singular equilibrio, en el que se
combina la elegancia de los detalles con una perfecta
articulacin de los espacios.
Volvemos sobre nuestros pasos y cruzamos la Gran Va para
continuar por la Alameda Urkijo y pasar bajo las torres
desmochadas de la residencia de los Jesuitas. Ladrillo y piedra
evocan un lejano medievo tanto en lo temporal como en lo
espacial; el neomedievalismo se remata en el interior con
pinturas de otras tradiciones y cultos.
Los aos 20 y su racionalismo nos esperan un poco ms
adelante, en la sede de Correos: ladrillo y piedra caliza. Una
portada neobarroca resalta esta fachada austera diseada por
Secundino Zuazo y protegida por un gran alero neobarroco
montas. Como escondido tras este imponente edificio, se
encuentra el Teatro Campos Elseos. La decoracin de Jean-

Baptiste Darroguy remat acertadamente la obra de Alfredo

Acebal, para convertirse en la bombonera, una joya
modernista en el eclctico corazn bilbano.
Tramo central del Ensanche
Por la Alameda Urkijo se ven las cpulas de la Alhndiga donde
el Bilbao ms clsico y ms moderno se abrazan y se hacen
uno. Unos modernos jardines nos indican la entrada de este
singular edificio en el cual se han sabido combinar las
monumentales fachadas neobarrocas y modernistas de Ricardo
Bastida con la rotunda modernidad de Philippe Starck. Entrar es
perderse en un mundo iluminado por el sol donde las columnas
conforman un bosque de formas infinitas.
Saliendo por la entrada principal nos dirigimos por la Alameda
Rekalde hacia la Plaza Moya. En esta calle encontramos la
sede de Osakidetza, obra de Coll-Barreu. Un edificio de cien
caras en cristal que refleja su entorno en un espejo de mil
matices.
La Plaza Moya es ordenada y seria. Su centro se hunde para
poder sentir el rumor del agua y ver los montes que encierran
el Botxo, mientras la arquitectura que nos rodea nos devuelve
a una villa que no deja de reinventarse. El Palacio Chvarri,
neoflamenco con pinculos de pizarra y ventanas imposibles,
nos habla de una burguesa enriquecida por el hierro y que mira
a Europa, de donde llegaron los planos de este edificio diseado
por Paul Hankar.
Bilbao se mira en Europa y el Hotel Carlton es otro ejemplo de
este europesmo histrico; Manuel M. Smith-Ibarra se inspira
en los grandes hoteles de la Costa Azul francesa para disear el
ms histrico de los alojamientos bilbanos. Una entrada de otra
poca invita a entrar donde pernoctaron y pernoctan gran parte
de las personalidades que visitan este rincn del mundo.
La modernidad tambin est presente en esta plaza. Norman
Foster disea el metro y sus bocas, los fosteritos, invitan al
viajero a sumergirse en las profundidades de la ciudad, pero sin
dejar atrs ni la luz, ni sus calles.
Por la Gran Va nos dirigimos al Palacio de la Diputacin;
smbolo y resultado de una poca y un cambio de siglo. En su
fachada y su interior Luis Aladrn dej patente la situacin
econmica vizcana de ese momento: boyante y optimista. Con
reminiscencias griegas y renacentistas su fachada marca la
Gran Va de Bilbao y desde las alturas, el escudo del Seoro de
Bizkaia, busca elevar esta vieja tierra foral hasta ms all de los
lmites conseguidos por nuestros antepasados.

Tras el Palacio Foral se encuentra la Biblioteca Foral donde se

combina ms que acertadamente el edificio clsico con el
moderno, en un entorno peatonalizado y amable. Juan Carlos
Guerra disea una gran caja contenedora que permite ver
desde el exterior la riqueza del patrimonio de su interior.
Volvemos a la Plaza Moya y en la Alameda Rekalde nos espera
la Casa Montero, otro reseable ejemplo del escaso
modernismo bilbano; obra de Aladrn y Darroguy es conocida
en Bilbao como la Casa Gaud. Balcones y ventanas
modernistas rompen la sobriedad de esta cntrica calle de
Bilbao, con lneas atrevidas y recursos naturalistas.
Continuando por Coln de Larreategui llegamos a la iglesia de
San Jos, en la plaza homnima, marcada por la rotunda
presencia de su aguja y su portada neomedievalista. Jose Maria
Basterra resuelve la fachada de la iglesia en un solar en
esquina mirando a la plaza.
Por Iparragirre volvemos a la Gran Va para encontrarnos con la
monumentalidad del Palacio Sota, diseado por Manuel M
Smith-Ibarra en estilo regionalista con una gran influencia del
neomontaes y neovasco. Excelente ejemplo de casa de
vecindad burguesa de lujo donde se combinan ventanas,
balcones y logias con torres y pinculos; todo ello bajo un gran
alero neobarroco propio de estas tierras.
Continuando por la Gran Va nos encontramos con la Casa
Lezama Leguizamn, otro claro ejemplo de las lujosas viviendas
burguesas de una poca. Diseado por Ricardo Bastida y Jos
M Basterra permite asomarse entre sus gigantescas columnas
a una manera de vivir que se abre a la modernidad a travs de
sus grandes ventanales.
El Parque de Doa Casilda Iturrizar es el gran pulmn de Bilbao.
Lugar de paseo y cultura acoge en su seno el Museo de Bellas
Artes construido en distintos periodos como se aparecia en sus
distintos estilos arquitectnicos. Su fachada, clsica de piedra y
ladrillo, mira a la nueva Plaza Euskadi donde destaca la
modernidad de las viviendas construidas en su entorno.
Cpulas con multitud de fachadas se enfrentan a modernas
construcciones de vidrio y metal bajo la Torre Iberdrola.
Abandoibarra
La Torre Iberdrola es la gran proa del nuevo Bilbao que rompe
las olas de cristal y acero para acercarse a la Plaza Euskadi y al
centro de la villa. Csar Pelli disea un edificio elegante en su
simplicidad que marca el skyline bilbano, vizcano y vasco, a la
orilla de la Ra y sobre el antiguo puerto de la ciudad.

A su sombra y no lejos del mismo, el Paraninfo de la

Universidad del Pas Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea del
portugus lvaro Siza y la Biblioteca de la Universidad de
Deusto de Rafael Moneo, que como un contenedor de pavs se
ilumina para difundir la sabidura que guarda en su interior.
Tras la Biblioteca, el Museo Guggenheim Bilbao de Frank O.
Gehry, con su titanio que refleja en sus formas imposibles la Ra
y la vida, acogiendo al visitante en su inmensidad de luz y arte.
Un Paseo de Abandoibarra plagado de hitos arquitectnicos nos
habla de una ciudad renacida de dentro de si misma, una villa
que mira al futuro con optimismo sin olvidar su pasado. Tras el
Museo Guggenheim Bilbao vemos Isozaki Atea, dos rascacielos
diseados por Arata Isozaki que sirven de unin entre el
Ensanche y el nuevo Bilbao, entre la ciudad clsica y la
moderna.
Volviendo sobre nuestros pasos encontramos el Paseo de la
Memoria con sus farolas como barcos. Dejamos la Torre
Iberdrola y pasamos bajo el Puente de Deusto camino del
Palacio Euskalduna Jauregia que como un gran barco de
Federico Soriano y Dolores Palacios parece esperar ser
terminado, sin llegar a serlo nunca.
Bordeando este palacio de arte y cultura llegamos a la Plaza del
Sagrado Corazn y a la Gran Va. Una estatua del Sagrado
Corazn de Jess marca el lmite de un Ensanche que nace en
otra plaza tiempo atrs.
Los jardines de la Misericordia nos dejan vislumbrar la fachada
neobarroca de este edificio histrico, rematado con cpulas de
pizarra y una espadaa que marca el paso del tiempo.
Tras ella San Mames Barria, la nueva catedral diseada por
Csar Azkarate, sito a la vera del campo histrico, para no
perder la tradicin y adaptarse a los nuevos tiempos y nuevas
necesidades.
Bilbao ofrece al visitante mucho ms de lo que podemos
pensar. Es una ciudad donde conviven lo clsico y lo moderno,
para hacer de este pequeo rincn del mundo algo nico e
inolvidable. Una experiencia que merece la pena ser vivida.
LA RA
Bilbao es su Ra desde el barrio de Pea donde se situaba la
antigua isla de San Cristbal hasta el Abra, hasta el mar. La vida
ha transcurrido a orillas de esta Ra a veces mansa y tranquila,
otras brava e inquieta. Bilbao le debe todo a este estuario y en
torno a l ha crecido, abrazndola en ocasiones o dndole la
espalda en tantas otras, pero siempre con su Ra presente.

Mercado de la Ribera
Comenzamos nuestro paseo arquitectnico a orillas de la Ra en
el Mercado de la Ribera de Pedro Ispizua. Como un barco varado
donde estuvieron los antiguos muelles de la ciudad, ocupa el
espacio de la vieja Plaza Mayor. Sus vidrieras y decoracin
modernista esconden un edificio racionalista y funcional; las
tres plantas permiten la aireacin y los grandes ventanales la
iluminacin natural del espacio. Tras el mercado y casi
encaramada al puente de San Antn, est la iglesia del mismo
nombre.
Iglesia de San Antn
Puente e iglesia comparten titular: San Antn. El primer puente
estuvo entre el templo y el mercado, pero hoy parece
esconderse detrs de la iglesia. Los mercaderes que se dirigan
al puerto lo atravesaban para entrar a la villa, y por el mismo
lugar salan para retornar a sus lejanos lugares de origen. La
iglesia est construida sobre otra anterior, de corta vida, y sta
a su vez sobre una torre defensiva que controlaba el puente.
Templo gtico rematado por el Giraldillo encaramado sobre su
torre barroca. Proa y muralla de Bilbao, su interior gtico
destaca por la pureza de sus lneas y la bella simplicidad de sus
naves y su triforio. En esta iglesia podemos observar
importantes restos arqueolgicos, por ejemplo, de la muralla
medieval de Bilbao.
Antigua Iglesia de La Merced (Bilborok)
Salimos y cruzamos el puente de San Antn para comenzar
desde la otra orilla un tranquilo paseo admirando los dos
magnficos edificios que ya hemos visitado. Por el muelle de
Marzana llegamos hasta la antigua iglesia de la Merced,
desacralizada y transformada en la Sala de Rock Bilborock.
Construida entre los siglos XVII y XVIII sigue el estilo
caracterstico de tantas iglesias conventuales. La fachada se
remata con una espadaa con tres ojos que miran al puente
que lleva su nombre y al Casco Viejo que se encuentra en la
otra orilla.
Rascacielos de Bailn
Continuamos por la calle la Naja y Bailn, dejando la Ra a
nuestra derecha. Nos acercamos al primer rascacielos de Bilbao
diseado por Manuel Galindez en dos volmenes distintos. En
una terraza sobre la Ra, frente a los muelles y jardines del

Arenal se levanta este hito arquitectnico de Bilbao. El

racionalismo latente de esta estructura le priva de toda
decoracin, destacando as, an ms si cabe, en su entorno.
Estacin de Santander, "La Concordia"
Frente al rascacielos de Bailn y contemplndose en la Ra, la
modernista Estacin de Santander, la Concordia, que hace
palidecer todo a su alrededor. Un gran tmpano semicircular de
hierro y vidrio nos indica la entrada a un vestbulo inferior
donde apreciamos las columnas metlicas que se extienden por
toda la estructura. Desde el vestbulo superior una gran logia
abierta mira hacia el Casco Viejo, comunicando a su vez el
acceso con las oficinas.
Sociedad Bilbana
La sede de la gran burguesa bilbana de principios del siglo XX
remata la manzana entre la calle Bailn y la calle Navarra. La
Sociedad Bilbana indicaba e indica la puerta del Ensanche tras
cruzar el Puente del Arenal. Calixto Amann disea un edificio
eclctico rematado por una cpula en el ngulo; con grandes
ventanales que se abren buscando la luz y una balconada
monumental mirando a la calle Navarra. El edificio se articula
en torno a una gran escalera monumental de caracol donde las
columnas de mrmol parecen sujetar la vidriera que la ilumina
desde las alturas.
Aviacin y Comercio
Continuamos nuestra visita caminando junto a la Ra por los
Muelles de Ripa; dejando atrs el Puente del Arenal para
dirigirnos hacia el del Ayuntamiento. Rematando la manzana y
mirando su fachada hacia la Plaza Venezuela, sobre la Ra y el
Puente del Ayuntamiento, se encuentra el edificio de Aviacin y
Comercio diseado por Pedro Ispizua y Fernando Arzadi. Tras el
eclecticismo, el racionalismo triunf en Bilbao y ste es un claro
ejemplo de este estilo arquitectnico. Una torre remata el
edificio escalonado con esquina curvada; dos alegoras
escultricas nos contemplan en un complicado equilibrio desde
las alturas de este edificio de viviendas y oficinas.
Naviera Aznar
Frente al edificio de Aviacin y Comercio se encuentra la
Naviera Aznar de Manuel Galindez con fachada tambin a la
Plaza Venezuela y a la Ra, como si fuera la quilla de una de

tantas naves de esta naviera. El clasicismo arquitectnico del

edificio dialoga con su entorno a travs de sus fachadas. La
entrada principal por la Plaza Venezuela como si de un palacio
se tratase combina la piedra arenisca hasta la primera planta
con el ladrillo en el resto del edificio. Un patio interior articula la
estructura que hoy alberga oficinas municipales.
Ayuntamiento (Casa de la Villa)
Frente a nosotros, el Puente del Ayuntamiento concebido para
ser abierto y hoy ya definitivamente sellado. Al otro lado se
encuentra la Plaza Ernesto Erkoreka y la Casa de la Villa
diseada por Joaqun Rucoba e inaugurada en 1892 para
sustituir al viejo Ayuntamiento de San Antn, sito en la Plaza
Mayor. El edificio de notable influencia francesa destaca por su
rotunda horizontalidad rota por tres crujas
adelantadas, sobresaliendo en la central la gran balconada.
Grandes estatuas alegricas y bustos decoran su fachada y una
torre campanario remata el edificio.
Isozaki Atea
Por el Campo Volantn, vemos a lo lejos el Zubi Zuri y hacia l
dirigimos nuestros pasos. Frente al puente, est Isozaki Atea de
Arata Isozaki. Dos torres gemelas se abren para dejar espacio a
una escalera que comunica el Ensanche con la Ra, con el
nuevo Bilbao. A sus pies, los restos del Depsito Franco de
Uribitarte anclan estas torres monumentales de cristal a la
historia de Bilbao.
Palacio Olabarri
Continuamos por el Campo Volantn para encontrarnos con el
Palacio Olabarri, diseado por Julin Zubizarreta, bajo el Puente
de la Salve. El eclecticismo neobarroco despliega toda su
fastuosidad decorativa en este palacete. Grandes ventanales,
torres y balcones miran a la Ra, para dejar entrar en sus
suntuosas estancias la luz de Bilbao. Sede actual de la
Autoridad Portuaria sufri reformas para acoger en su interior a
sus actuales inquilinos, aunque se mantuvo la esttica con la
que fue concebida.
Museo Guggenheim Bilbao
Seguimos caminando por la Avenida de las Universidades,
inmejorable belvedere para admirar y contemplar la obra
maestra de Frank Gehry, uno de los ms conocidos exponentes

de la arquitectura contempornea: el Museo Guggenheim

Bilbao. Un edificio que ha abierto an ms la ciudad al mundo y
que ha atrado a visitantes de todos los rincones. El titanio de
su estructura curva se combina con la calidez de la piedra
dorada y los grandes ventanales y lucernarios que dejan pasar
la luz hasta su mismo corazn. El arte no cabe en su interior y
tambin se instala en sus aledaos para admirar el museo y ser
admirado a su vez.
Universidad de Deusto
En la misma Avenida de las Universidades encontramos la
Universidad de Deusto de Francisco de Cubas, que recala en
Bilbao tras una fructfera carrera en Madrid. La grandeza del
edificio queda subrayada por el eclecticismo clasicista de su
fachada donde son claramente observables las influencias
neomedievalistas de los accesos y ventanales. Grandes
claustros articulan el edificio que se asoma a la Ra, el de la
Universidad Literaria.
Por otra parte, a principios del siglo XX Emiliano Amann junto a
Jos Mara Basterra disean la Universidad Comercial; de lneas
ms clasicistas, en la cual destaca su fachada principal con
grandes columnas sobre un zcalo con arcos de medio punto y
un remate superior con pinculos.
Biblioteca de la Universidad de Deusto
Cruzamos la Ra por el Puente Pedro Arrupe que nace en la
propia universidad para encontrarnos en Abandoibarra, frente a
la Biblioteca de la Universidad de Deusto, diseada por Rafael
Moneo. Este edificio exento y monoltico se integra
perfectamente en el entorno de jardines. Su estructura de
pavs tiene un tono neutro que se ilumina al anochecer
dotando de vida a este contenedor de sabidura.
Paraninfo de la Universidad del Pas Vasco
Frente a la Biblioteca de la Universidad de Deusto y sirviendo
junto a sta de guardin del acceso a la Plaza Euskadi, desde
Abandoibarra, se encuentra el Paraninfo de la Universidad del
Pas Vasco, obra de lvaro Siza. El edificio de distintos
volmenes est recubierto de piedra blanca, contrastando y
complementndose con su vecino.
Torre Iberdrola
Todo este entorno se encuentra bajo la omnipresente silueta de
la Torre Iberdrola de Csar Pelli. La simplicidad de sus formas

eleva esta torre hasta alturas nunca alcanzadas en Euskadi. Un

tringulo con lados curvos sirve de base, reducindose en
tamao segn nos vamos elevando en altura hasta alcanzar las
41 plantas con las que cuenta. En sus muros de cristal se refleja
todo Bilbao.
Palacio Euskalduna
Continuamos ruta bajo el Puente de Deusto por el Paseo de la
Memoria hacia el Palacio Euskalduna, levantado sobre los
antiguos astilleros que le dan nombre. Los arquitectos, Federico
Soriano y Dolores Palacios, disearon un barco sin finalizar de
construir en estos astilleros; un barco que como sede de la
temporada de pera no poda ser otro que El Buque
Fantasma. Su tcnica constructiva recuerda ese buque en el
que se inspira, con cuadernas y chapas. En su interior, en las
bodegas, un teatro de la pera y un premiado palacio de
congresos, que deja entrar el verdor exultante del Parque de
Doa Casilda a travs de un bosque de luz.