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DEFINICION DE SUELO
La palabra suelo se deriva del latim solum que significa piso o superficie de la tierra.
Edafolgicamente, el suelo se define como un cuerpo natural, formado a partir de una mezcla
variable de minerales meteorizados y de materia orgnica en descomposicin, que cubre la
tierra en una capa delgada, y que cuando contiene cantidades apropiadas de agua y de aire
ofrece soporte mecnico y sustento para las plantas.
Desde el punto de vista de la ingeniera civil o de carreteras, etc., el suelo es cualquier material
no consolidado formado por partculas slidas discretas con lquidos y gases que ocupan los
espacios entre ellas.
Para la geologa, es la capa superior que cubre la corteza terrestre.
Para un agricultor, es el medio en el que crecen sus cultivos.
Para el comn de otras personas, el suelo es el ente que pisamos.
El suelo est formado por tres fases: la lquida, la slida y la gaseosa. En la mayor parte de los
suelos, la fase slida la forman partculas minerales que constituyen el esqueleto estructural
en el que estn adsorbidos el humus o las partculas orgnicas. Entre las partculas de la
fase slida existen espacios porosos. Los espacios porosos son llenados con la fase lquida y
gaseosa, juntamente.
La fase lquida consiste, principalmente, en agua procedente de las precipitaciones, existiendo
como pelculas que rodean a los espacios porosos ms pequeos. Los espacios porosos ms
grandes, a menos que el suelo est saturado de agua, los llenas los gases. Entre el suelo y la
atmsfera se efecta un intercambio de gases. Las actividades biolgicas como la respiracin y
la descomposicin de la materia orgnica consumen Oxgeno y producen dixido de Carbono.
Como consecuencia de ello, hay una continua difusin de Oxgeno de la atmsfera al suelo y
de bixido de Carbono del suelo a la atmsfera.
El volumen del suelo ocupado por las diversas fases vara de tiempo en tiempo y de lugar a
lugar. Los volmenes de aire y de agua tienen una relacin directa. La entrada del agua al
suelo excluye el aire a medida que el agua es eliminada por drenaje, evaporacin o por el
crecimiento de las plantas, el espacio poroso se llena nuevamente de aire. Alrededor de la
mitad del volumen de un suelo lo ocupan los poros. Un buen suelo, podra decirse que tiene
45 % de materia mineral, 25 % de agua, 25 % de aire y 5 % de materia orgnica.