Hay fundamentos slidos para considerar a Platn como el

verdadero fundador de la filosofa como nueva disciplina

institucionalizada, como disciplina acadmica (que no puede
confundirse con lo que hoy llamamos filosofa universitaria, de
profesores para profesores). Podra decirse entonces que
antes de Platn no hubo propiamente filosofa,
sino prehistoria de la filosofa, filosofa presocrtica, como
design Panecio el Estoico a todos los pensadores que
antecedieron a Scrates... Platn

Platn

427-347 a.n.e.

la Academia escritos ediciones en espaol comentaristas

J. M. Fernndez Cepedal
marzo 1999

Arstocles de Atenas, apodado Platn ( = el de

anchas espaldas), nace, probablemente, el ao 428-427
a.C. en Atenas, o quizs en Aegina. Perteneca a una familia
noble. Su padre, Aristn, se proclamaba descendiente del rey
Codro, el ltimo rey de Atenas. Su madre Perctiona,

descenda de la familia de Soln, el antiguo legislador griego.

Era adems hermana de Crmides y prima de Critias, dos de
los treinta tiranos que protagonizaron un golpe de estado
oligrquico el ao 404. Platn tuvo dos hermanos, Glaucn y
Adimanto, y una hermana, Potone. A la muerte de Aristn,
Perctina se cas con su to Pirilampo, amigo y partidario
prominente de Pericles, con quien tuvo otro hijo, Antifn.
Platn tuvo una educacin esmerada en todos los mbitos del
conocimiento. Es posible que se iniciara en la filosofa con las
enseanzas del heracliteano Cratilo. A los veinte aos (407)
tiene lugar el encuentro con Scrates: acontecimiento
decisivo para Platn. Scrates contaba entonces 63 aos y
se convertir en su nico maestro hasta su muerte. Tanto por
sus relaciones familiares, como por vocacin, Platn tuvo la
intencin de adentrarse en la vida poltica. Pero, segn narra
en la Carta VII, dos sucesos decisivos le hicieron desistir de
ello. Durante el rgimen de los treinta tiranos sus parientes
(Critias, Crmides) y conocidos le invitan a colaborar con el
gobierno: Yo me hice unas ilusiones que nada tenan de
sorprendente a causa de mi juventud. Me imaginaba, en
efecto, que ellos iban a gobernar la ciudad, conducindola de
los caminos de la injusticia a los de la justicia. Pero las
acciones criminales iniciadas por el nuevo gobierno
desilusionaron a Platn; sobre todo por el intento de mezclar
a Scrates (el hombre ms justo de su tiempo) en el
prendimiento de Len de Salamina (un exiliado del partido
demcrata) para condenarlo a muerte. Pero Scrates no
obedeci y prefiri exponerse a los peores peligros antes de
hacerse cmplice de acciones criminales. Los exiliados del
partido democrtico se rehicieron bajo la direccin de
Trasbulo y, con el apoyo del pueblo ateniense, derrotaron a
los oligarcas. Al principio los hombres del nuevo gobierno
utilizaron una gran moderacin, votando icluso una amnista,
para poner fin a la guerra civil. De nuevo Platn se siente
inclinado a mezclarse en los asuntos del estado; pero ocurre

que bajo el nuevo gobierno tiene lugar el proceso y condena

de Scrates: he aqu que gentes poderosas llevan a los
tribunales a este mismo Scrates, nuestro amigo, y presentan
contra l una acusacin de las ms graves, que l
ciertamente no mereca de manera alguna: fue por impiedad
por lo que los unos le procesaron y los otros lo condenaron, e
hicieron morir a un hombre que no haba querido tomar parte
en el criminal arresto de uno de los amigos de aqullos,
desterrado entonces, cuando, desterrados, ellos mismos
estaban en desgracia. La injusticia del orden oligrquico y
los errores de la democracia conducen a Platn a orientar su
pensamiento en el sentido en encontrar un fundamento slido
para poder instaurar un orden justo: Entonces me sent
irresistiblemente movido a alabar la verdadera filosofa y a
proclamar que slo con su luz se puede reconocer dnde
est la justicia en la vida pblica y en la vida privada. As,
pues, no acabarn los males para los hombres hasta que
llegue la raza de los puros y autnticos filsofos al poder o
hasta que los jefes de las ciudades, por una especial gracia
de la divinidad no se pongan verdaderamente a filosofar
El ao 399 tiene lugar la condena y muerte de Scrates que
despejarn los posteriores caminos del padre de la Filosofa
acadmica. Temiendo ser molestado por su condicin de
amigo y discpulo de Scrates, Platn se refugia en Megara
donde permaneci probablemente tres aos, entrando en
relacin con la escuela y con Euclides de Megara.
Posteriormente parti para Africa, visitando, primero, Egipto y,
despus, la Cirenaica, donde frecuent a Aristipo de Cirene y
al matemtico Teodoro. A partir de este momento se dan
varios versiones de sus viajes. Para unos regresa
directamente a Atenas, para otros va a Italia meridional a fin
de conocer las sedes pitagricas y a Arquitas de Tarento.
Hacia el ao 388 abandona Italia (o Atenas) para dirigirse a
Sicilia. En Siracusa reina un griego, Dionisio I el Anciano, que

tiene en jaque a los cartagineses y se ha convertido en amo

de Sicilia. Platn intima con Din, cuado de Dionisio, gran
admirador de los socrticos. El caso es que despus de ser
llamado por el rey, el propio Dionisio lo expulsa (no se
conocen exactamente los motivos). Embarca en una nave
espartana que hace escala en la isla de Aegina, a la sazn en
guerra con Atenas, y Platn es hecho esclavo y luego
rescatado por Annceris, a quien haba conocido en Cirene.
En el 387 regresa a Atenas y funda la Academia, primera
escuela de filosofa organizada, origen de las actuales
universidades. All permanecer durante veinte aos
dedicado al estudio y a la enseanza.
Pero el filsofo volver en otras dos ocasiones a Siracusa. El
ao 367 muere Dionisio I y le sucede en el trono su
primognito Dionisio II. Din concibe la idea de traer a Platn
a Siracusa como tutor del sucesor de su cuado. Platn no
era optimista sobre los resultados, pero Din y Arquitas le
convencen hacindole ver las perspectivas de reformas
polticas que se le ofrecen. Platn acude a Siracusa dejando
a Eudoxo al frente de la Academia. Muy pronto el joven
Dionisio ve en Din y en Platn dos rivales, por lo que
destierra a Din y ms tarde hace lo mismo con el filsofo.
Con todo les promete el regreso.
El ao 366 vuelve a Atenas donde permanecer seis aos.
Posteriormente (361) Dionisio invita de nuevo a Platn y el
filsofo se dirige a Siracusa acompaado de varios
discpulos. Herclides Pntico es ahora el encargado de regir
la Academia. De nuevo, la actitud de Dionisio fue tajante con
el ateniense que, preso, consigui ser liberado merced a la
intervencin de Arquitas. Una vez libre regres a Atenas. Pero
Din no cej en su empeo, sino que reclut un ejrcito del
que formaban parte discpulos de Platn, venci a Dionisio e
instaur una dictadura. Sin embargo a los tres aos fue
asesinado por su amigo, el platnico Calipo.

Platn, por su parte, continu en Atenas su trabajo al frente

de la Academia hasta el ao 348-347, fecha probable de su
muerte.
Los estudios de la Academia
Tras el regreso a Atenas, despus de su primer viaje, Platn
funda en el ao 387 la Academia, en un bosque cercano a
Atenas dedicado al hroeAkademos. La Academia est
pensada segn el modelo de las sedes pitagricas de las
cuales es heredera.
El tema de los estudios de la Academia ofrece gran dificultad,
pues los dilogos platnicos no son un desarrollo del
programa de la Academia, aunque slamente a travs de
ellos se puede conocer este programa. Los estudios de la
Academia tendran que ver con el conjunto de disciplinas
necesarias para la formacin de los filsofos gobernates, tal
como se presentan en el libro VII de la Repblica: la
aritmtica (522 c), la geometra (526 c), astronoma (528 e),
msica (531 a-c), y dialctica (532-537). En el Epnomis de
dudosa atribucin a Platn, su autora se debe
probablemente al platnico Filipo Opuntio, cuyo objeto es
determinar qu estudios conducen a la sabidura, se ofrece
una lista de disciplinas que sigue fielmente lo expuesto en el
libro VII de la Repblica.
Uno de los principales campos de investigacin lo constituy
la dialctica, concebida como el arte de pensar ligado al
lenguaje, como una gramtica de las ideas, elaboracin
tcnica de los conceptos y de sus relaciones. La dialctica es
la forma suprema de la actividad pedaggica (discusin,
discurso, argumentacin). Sin embargo, Platn opina que su
enseanza antes de los treinta aos podra ser muy
perjudicial.
El otro campo de investigacin lo constituy la construcin
matemtica-astronmica del cosmos. La Academia se

convirti en la sede de la matemtica griega donde brillaron

hombres como Teeteto y Eudoxo de Cnido (400-347). En su
frontispicio figuraba la siguiente inscripcin: Nadie entre aqu
sin saber geometra. El estudio de las diferentes partes de
las matemticas (geometra, aritmtica y teora de los
nmeros) constitua la propedutica necesaria a la dialctica.
La astronoma no era entendida como una disciplina del
fenmeno astral, sino como una geometra de los astros,
como una estereometra que lleve a la aplicacin de las
proporciones y a la explicacin de los astros en s
(Repblica, 529 c-e). En la investigacin astronmica brillaron
hombres como Eudoxo, Calipo (fl. 344) y Herclides Pntico
(390-310). Pero tampoco se descuidaron otros campos de
investigacin. Espeusipo, sobrino y sucesor de Platn en la
Academia, era un escritor voluminoso en historia natural, y los
trabajos biolgicos de Aristteles pertenecen en su mayor
parte a su perodo acadmico, inmediatamente posterior a la
muerte de Platn. La Academia era tambin particularmente
activa en jurisprudencia y legislacin: Eudoxo y Aristteles
escribieron leyes para Cnido y Stagira.

A la muerte de Platn (347 a.n.e.) la Academia pasa a manos

de su sobrino Espeusipo y la tendencia matematizante
sobresale sobre las dems. A la muerte de ste (339 a.n.e.)
se convierte en escolarca Jencrates de Calcedonia hasta el
ao 314. Le sucedieron Polemn de Atenas, muerto el ao
270, y Crates Platnico, muerto el ao 268. Todos ellos
pertenecen a la denominada Academia Antigua que se
prolongar en la Academia Media con Arcesilao (341-241
a.n.e.) al que seguirn como escolarcas Lacides, Teleles,
Evandro, Hegesino, y en la Academia Nueva con Carnades
(flor. 150 a.n.e.). Durante el perodo medio y nuevo de la
Academia, el platonismo se mezcla con el movimiento
escptico cuyos representantes utilizan la Academia como

plataforma en su lucha contra el estoicismo. En la vida de la

Academia se suele hablar de una cuarta Academia
(platonismo eclctico) cuyo radio de accin es el siglo I a.n.e.
y que tiene como principales representantes a Filn de Larisa,
Antoco de Ascaln y Cicern. La vida de la Academia tuvo un
desarrollo casi ininterrumpido durante casi nueve siglos. Los
siglos I y II d.n.e. son denominados del platonismo medio y
sus principales representantes son Plutarco de Queronea (45120) y Apuleyo de Madaura (siglo II). Posteriormente la
Academia confluye, de los siglos III al V, con el movimiento
neoplatnico hasta que fue cerrada por orden del emperador
Justiniano en el ao 529, siendo sus principales
representantes el escolarca Damascio y Simplicio.