bandas de interferencias constructivas y destructivas.

Este patrn puede ser usado para

determinar la distancia entre los tomos dentro de la estructura de cristal segn la Ley de
Bragg (ver el enlace Experimento! a la derecha, para apreciar cmo sto se produce). El
trabajo de los Bragg abri un nuevo mundo en la mineraloga. En 1915, les fue concedido el
Premio Nobel por su trabajo en la determinacin de las estructuras de cristal NaCl, ZnS y de
los diamantes. Los XRD revelaron que hasta los minerales con frmulas qumicas similares
podran tener estructuras muy distintas, influenciando en gran medida las propiedades
qumicas y fsicas de esos minerales.
A medida que los cientficos creaban imagenes XRD de la estructura
atmica de los minerales, podan comprender mejor la naturaleza de los
enlaces entre los tomos de silicato y otros cristales. Dentro del silicio
tetradrico, cualquier enlace sencillo Si-O requiere la mitad de los
electrones del in O2- disponible para el enlace, lo cual quiere decir que
cada O2- puede unirse a un segundo in, includo el otro in Si 4+. El
resultado de este potencial enlace es que el silicio tetradrico puede
causar polmeros, o formar unos compuestos parecidos a cadenas, al
compartir un tomo de oxgeno con un silicio tetradrico vecino. La
subdivisin de los silicatos se basa en la forma y en el patrn de enlace
de estos polmeros, ya que esa forma influye sobre la forma externa del
cristal, la dureza y clivaje del mineral, la temperatura de su
derretimiento y la resistencia al desgaste. Dado que estas diferentes
estructuras atmicas producen propiedades fsicas reconocibles y
consistentes, es til entender las estructuras a nivel atmico para poder
identificar y clasificar los minerales silicatos. La identificacin de
minerales en una roca puede parecer un ejercicio arcaico, pero es slo al
identificar los minerales que empezamos a entender la historia de una
roca en particular.