MILLIKAN Y LA CARGA DEL ELECTRN

Robert Millikan estudio los electrones, las diminutas

partculas cargadas de electricidad negativa que barren en
torno al ncleo de cada tomo.
Naci en Morrison (U.S.A.) y estudi en las universidades
de Columbia, Berln y Gotinga. Se incorpor al cuerpo
docente de la Universidad de Chicago en 1896, y en 1910
fue profesor de fsica.
En 1923 le fue concedido el Premio Nobel de Fsica por
los experimentos que le permitieron medir la carga de un
electrn, comprobando que la carga elctrica solamente
existe como mltiplo de esa carga elemental.
Millikan aporto a la ciencia con la investigacin sobre los
rayos csmicos y los rayos X, y la determinacin
experimental de la constante de Planck.

El Experimento de las gotitas de aceite:

A partir de 1910, repiti un ingenioso experimento en el cual se dedic a medir la carga
que posee el electrn y confirmar que se trata de "la menor carga que puede existir".
El experimento consista en inyectar
gotitas de aceite con un pulverizador
de perfume dentro del espacio
comprendido entre dos placas
metlicas paralelas y horizontales.
Dichas placas se hallaban conectadas
a los terminales de una fuente
elctrica de alta tensin, de tal manera
que una de ellas estuviese cargada
positivamente
y
la
otra
negativamente.
Las gotitas eran iluminadas brillantemente (a travs de un filtro que eliminaba el paso
de rayos trmicos que de otra manera podran establecer corrientes por conveccin) y
las observ con un microscopio horizontal.
Al pasar por el chorro del pulverizador, la mayor parte de las gotitas se cargaban
elctricamente por la friccin.
En otras palabras, cada gotita haba ganado o perdido algunos electrones.

Las que no lo haban

logrado, podan ser cargadas
con la ayuda de un haz de
rayos X proyectado sobre
ellas.
Las gotitas, por estar
cargadas, eran atradas hacia
arriba o hacia abajo por la
plancha de carga contraria. Supongamos que era atrada hacia arriba. La fuerza de
atraccin se ajust cuidadosamente regulando la tensin de la corriente aplicada, hasta
que equilibraba exactamente el peso de la gotita.
En este caso, observada sta al
microscopio, penda en el aire.
La fuerza de atraccin depende de la
distancia que hay entre las placas, la
tensin de la fuente elctrica (ambas
pueden medirse con facilidad) y la
carga que posee la gotita.
En consecuencia, para una gotita
estacionaria podr calcularse la carga
siempre que se conozca la masa.
Hallar la masa de una sola gotita era lo ms difcil del experimento. La masa de todo
objeto es igual al producto del volumen por la densidad. Millikan logr hallar la
densidad de un aceite determinado que us en varias formas y pudo comprobar que las
gotitas eran perfectamente esfricas.
El volumen de la esfera est en funcin del radio. En consecuencia, era necesario medir
el radio de una gota para determinar su masa.
Se equip el ocular del microscopio con una escala, pero este recurso no resultaba
realmente exacto para medir el nfimo radio de una gotita.
As, pues, Millikan tuvo que encontrar el radio apelando a un mtodo indirecto:
desenchuf la corriente, de modo que la gotita se hundi por gravedad y midi su
velocidad de cada.
Existe una frmula muy sencilla que relaciona la
fuerza retardante (resistencia del aire) que acta sobre
una esfera que avanza constantemente con su radio, la
que suministr a Millikan el radio de la gotita que
estaba investigando.
Robert Mallikin reuni la informacin que necesitaba
para medir la carga existente sobre una gotita de

aceite. Entonces repiti el experimento centenares de veces y obtuvo gran cantidad de

resultados diferentes.
Esto no quiere decir que el experimento tuviese errores. Era simplemente que las
diferentes gotitas ganaban o perdan distintas
cantidades de electrones.
Todos los resultados demostraron ser simples
mltiplos (entre 5 y 20 veces) de una carga
bsica: 1,602 x 10-19 culombios.
Esta carga bsica result ser el mximo comn
mltiplo de cientos de resultados y no se
encontr carga menor en experimentos
subsiguientes. Millikan haba medido una de las
constantes fundamentales del Universo
El experimento que desarrollo Millikan es considerada como una cantidad fundamental
fsica, que funciono como aparte para la desarrollo de los siguientes modelos atmicos
que lo usaban como base o sustente de la teora, a desarrollar.

Webgrafa:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Experimento_de_Millikan
- http://www.deciencias.net/simulaciones/quimica/atomo/millikan.htm
- http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/millikan/millikan.html
- http://historiaybiografias.com/millikan/