EL FUTURO DE LA IZQUIERDA (II)

es utpica la utopa? (Cuadernos de Marcha, agosto de 1998)

Deseamos contribuir a la reconstruccin de la identidad de la
izquierda en el mundo actual. Una identidad a la cual no
renunciamos y que debe conjugar renovacin y memoria, tradicin y
propuesta. Pero ello no es fcil. Importantes sectores de la izquierda
continan bajo los efectos del impacto afectivo de los derrumbes. En
el pensamiento poltico, como en tantos otros, se han dislocado las
centralidades clsicas y nos hallamos ante un panorama de
articulaciones ideolgicas muy diversas.
Enrique Rubio
La cuestin que queremos abordar en esta nota se puede formular de la siguiente manera: Tienen posibilidades las
estrategias de izquierda que apuntan a estimular fuertes dinmicas sociales si carecen de un horizonte utpico con
insercin profunda? Podemos estar muy persuadidos de que el capitalismo carece de capacidad para absorber las
tensiones sociales ms acuciantes, pero ello no implica como tal la factibilidad de alternativas que lo superen. A
nuestro juicio, esto ltimo depende en una medida importante del despliegue de la imaginacin utpica. En otros
trminos, no parece suficiente, como hemos planteado en un aporte anterior, la superacin de la restriccin terica,
la reelaboracin de la memoria y el trazado de buenas estrategias.
En la medida en que, como dice Cornelius Castoriadis, "toda sociedad es un sistema de interpretacin del mundo,
y su propia identidad no es otra cosa que ese sistema de interpretacin, ese mundo que ella crea" 1, la estrategia
de izquierda implica necesariamente la construccin de una nueva identidad social. Pero esta nueva construccin
del mundo, esta recreacin de la identidad social, cuando implica cambios profundos y en tiempos acotados supone
la intervencin de fuerzas sociales portadoras de proyectos y horizontes definidos. En particular, no creo que ello
sea posible sin la irrupcin de actos de imaginacin movilizadores.
Con ese punto de partida, estimamos conveniente incursionar en un terreno de las estrategias de izquierda en el
cual se articulan funciones de la ficcin, el mito y la utopa. Somos conscientes de que, ante estos tres trminos,
existe cierta hostilidad histrica del pensamiento de origen y signo socialista: de hecho, se han usado como
sinnimos de "ideologa" en el sentido de ilusin favorable al mantenimiento del statu quo, e incluso de
mistificacin deliberada, aunque lo utpico haya sido revalorizado ltimamente. Estas actitudes se basaron
principalmente en el postulado de que toda proposicin sobre el futuro realizada desde el campo socialista deba
ubicarse, por definicin, en el terreno de la prospectiva cientfica. Es precisamente contra tal animadversin que
creemos necesario trabajar intensamente, para liberar y desarrollar plenamente potencias indispensables en la
lucha emancipadora. En primer lugar, en relacin con el concepto de utopa.
Itinerario.
Nuestra interrogacin seguir un itinerario tentativo. Inicialmente indagaremos acerca de los distingos y afinidades
entre los conceptos de ideologa y utopa; porque, en realidad, hablamos de lo mismo o, al menos, en el mismo
nivel? A continuacin, nos plantearemos si es posible el cambio social profundo sin la intervencin de referentes
utpicos fuertes. Si ello no es posible, nos preguntaremos, en tercer lugar, acerca de si dichos referentes utpicos
pueden circunscribirse a formulaciones slo ticas. En cuarto trmino, si estos referentes no deben limitarse a
propuestas ticas, de cul utopa se trata?, de la utopa democrtica? Por ltimo, nuestra interrogacin se dirigir
a la necesidad de los proyectos histricos: no ha caducado la poltica fundada en modelos? Y si es as, modelos,
proyectos y programas apelan a las mismas cosas? Estamos convencidos de que la izquierda del futuro depende en
una medida importante de la clarificacin de estas cuestiones.
Acerca de los conceptos de ideologa y utopa
Paul Ricoeur nos brinda un excelente punto de partida para introducir esta cuestin en sus trabajos de l986 2. All
considera a la ideologa y a la utopa como dos expresiones de un mismo imaginario social y cultural, con lo cual
las rene en un nico cuadro conceptual.
Si hemos comprendido su tesis, la misma viene a sostener que las ideologas procuran fundar y desarrollar la
integracin social. La cohesin de la comunidad sera el objeto primario y fundamental de su actividad. Como las
sociedades incluyen, a su vez, sistemas de dominacin que no pueden, a la larga, reproducirse y perpetuarse sin el
consentimiento y la cooperacin de sus miembros, es comprensible que las ideologas legitimen a la autoridad. Es
esta funcin de legitimacin de las relaciones de poder la que origina la distorsin de la realidad por las ideologas,
en la medida en que dicha realidad incorpora aspectos que, si fueran expuestos en toda su crudeza, resultaran
inaceptables para las mayoras . De esta manera, la integracin social requiere la legitimacin y sta desata la
distorsin de la realidad en las sociedades fundadas en la dominacin, como dispositivo idneo para su

justificacin. La ideologa oficia como un cdigo de interpretacin que asegura la integracin y lo hace al
justificar el sistema presente de autoridad" 3; ms adelante prosigue: La degradacin, la alteracin y las
enfermedades de la ideologa encuentran su origen en nuestra relacin con el sistema de autoridad existente en
nuestra sociedad4.
Pero las personas no estn enteramente prisioneras de la ideologa. El ejercicio de la sospecha las hace aptas para
cuestionar. Abrirse a lo imprevisto tambin forma parte, en trminos individuales o colectivos, de nuestra
identidad. Somos tambin lo que esperamos ser: una identidad prospectiva 5 Esta simblica del futuro, esta
exploracin de las posibilidades de lo real, sera la funcin primaria y fundamental de la utopa. La exploracin y
la alternativa se fundan, a su vez, en la crtica de lo existente. En palabras del autor citado, la desinstitucionalizacin de las principales relaciones humanas es el ncleo de todas las utopas 6.
As como la ideologa es integracin, legitimacin y distorsin posible, la utopa sera alternativa, crtica y, o bien
una utopa de los mundos posibles que permite interiorizar los cambios, o slo una quimrica mera
fantasmagoraque culmina reforzando el orden existente.
Por otra parte, ideologa y utopa pueden actuar en beneficio mutuo. La primera contribuira a curar a la segunda
del desvaro afincndola en los elementos sustantivos de la identidad, y la utopa podra evitar la petrificacin de la
ideologa.
Debemos reconocer que el esquema es seductor. Y que esta porosidad recproca de la ideologa y la utopa
constituye uno de los planteos ms atractivos.
El problema de la factibilidad
La caracterizacin de la utopa como crtica y alternativa no es, sin embargo, suficiente. Para avanzar es preciso
plantear la cuestin medular de la factibilidad.
"Como deca Max Weber, los cambios concretos no se lograran nunca sin los grandes sueos revolucionarios. Para
lograr los cambios ms modestos, pero reales, posibles, hay que quererlo todo" 7. Esta conviccin transmitida por
Eric Hobsbawn resulta muy pertinente. Por otra parte, si se proponen cambios profundos, si es necesario vencer
resistencias tenaces, la afirmacin no slo es pertienente sino particularmente convincente. Pero cul es la
relacin entre estos grandes sueos revolucionarios y la dura realidad del presente? O, dicho de otra manera,
qu diferencia a una utopa de los mundos posibles de una utopa quimrica?
De acuerdo con nuestra mirada, lo utpico, en el orden de los diseos sociales, es fundamentalmente aquello que se
propone pero "que no tiene lugar aqu" (un non topos) ; lo que no es posible lograr en un momento dado de la
historia lo cual no significa que sea irrealizable en trminos absolutos. Las utopas, con arreglo a este criterio,
incluyen "propuestas" que superan una barrera de factibilidad siempre relativa.
Esta relatividad necesita ser destacada. El lmite puede ser, precisamente, mvil, permeable, poroso. Algo que
sucedi en el pasado puede proyectarse en el presente cambio restaurador y no resultar factible. Algo que nunca
sucedi, presuntamente porque constitua una propuesta evaluada como no viable, puede suceder en el presente o
en el futuro. En general las utopas son ambiguas. Pretenden la realizacin y al mismo tiempo parecen reivindicar
lo imposible.
El argumento ms tradicional contra lo utpico se refiere a que desdeara el problema de la factibilidad de un
nuevo "orden de las cosas", para concentrarse en la descripcin de sus virtudes intrnsecas, y de esta manera
reforzara el orden existente. Versiones ms elaboradas del anti-utopismo subrayan, en cambio, que la utopa
implicara una "reconciliacin", "transparencia" u "orden perfecto" en las relaciones sociales, imposible por
definicin, y por ello tendra consecuencias irrelevantes e incluso contraproducentes en el proceso histrico. En la
realidad, las cosas suelen ser ms complejas: as, por ejemplo, inmensos movimientos de protesta social tras
banderas utpicas pueden dar lugar a la emergencia prctica, y eventualmente terica, de proyectos revolucionarios
factibles.
A nuestro juicio el impacto histrico de las utopas depende ms de su capacidad de insercin que de su
factibilidad. Ciertas utopas no alcanzan nunca la factibilidad pero poseen un modo permanente de insercin.
Dicho modo de insercin puede no hacerse cargo de la historia, como en las variantes del salvacionismo
apocalptico; tambin es posible que ese modo de vinculacin se haga cargo de lo que sucede en la historia, pero
que proponga un "orden de las cosas" nunca totalmente realizable, aunque siempre imprescindible para dinamizar
y evaluar lo realizado: esto es lo que ocurre, como lo veremos, con la "utopa democrtica", cuyo modo de
vinculacin especfico sera su carcter de horizonte nunca alcanzable y su permanente virtualidad histrica.
El amplio recorrido de las utopas en materia de factibilidad poco nos dice en relacin con el signo de sus
eventuales impactos sociales. El carcter utpico de una propuesta no implica a priori su efecto conservador, y
tampoco, a la inversa, que toda utopa sea progresista. Pensamiento utpico es el neoliberalismo como lo ha
sealado en varias de sus obras Franz Hinkelammert 8, cuando sacraliza al mercado como institucionalidad perfecta
de un "orden natural", aunque se presente como antiutopa. Utpico es tambin el "estado homogneo universal", o
"fin de la historia", que vaticin, en una recreacin de las tesis de Alexandre Kojve9, el seor Francis Fukuyama.
La cuestin de la descriptividad
Como se sabe, las utopas pueden referirse a futuras relaciones sociales tanto en trminos descriptivos (o
figurativos) como no descriptivos. De acuerdo con nuestro punto de mira, la potencia convocante de las utopas
emancipadoras no descriptivas suele residir en su capacidad para proponer reglas de oro, "de cada cual segn su
capacidad; a cada cual, segn sus necesidades", "gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo" y, en ciertos
contextos, "amars al prjimo como a ti mismo" con funciones metonmicas: aluden a un conjunto complejo de
relaciones sociales que no es referido en detalle, pero logran suscitar la nocin de que esas relaciones sern

deseables si en ellas prima la regla enunciada. En este marco, la poltica consistira en articular una sucesin de
cambios que intentan aproximar el orden de las cosas a la utopa no descriptiva.
Las utopas no descriptivas suelen ser disruptivas respecto del "orden de las cosas". Las descriptivas, en cambio,
pueden resultar acotadas en su disruptividad: nuevas relaciones de todo con todo superan a la capacidad de
descripcin del utopista ms fecundo. Por otra parte, el propio cambio sociocultural puede volverlas rpidamente
anacrnicas, pero ello no significa que siempre presenten escasa relevancia para la movilizacin del imaginario
social.
La ficcin, el mito y la utopa
Estas consideraciones procuran aludir a la complejidad de las relaciones entre la utopa y la realidad. Un inters
similar ofrece el tema de los relatos de ficcin que se desarrollan en un tiempo histrico futuro, y que pueden
presentar ejemplos tiles sobre el modo en que se construyen las perspectivas utpicas en el mundo actual.
La necesaria figuracin del escenario de una "sociedad futura", aunque sea somera, en general incide en su escasa
disruptividad. Al igual que en el gnero literario de la "ciencia ficcin", la inmensa mayora de las ficciones
futuristas en el cine, la televisin y el cmic se ubican en escenarios en los cuales las relaciones sociales
contemporneas no presentan modificaciones sustanciales; o en escenarios los cuales los sujetos de algunas
relaciones sociales contemporneas slo han invertido sus papeles sin alterar las relaciones (las mujeres dominan a
los hombres....); o en escenarios en los cuales la humanidad ha "regresado" a relaciones sociales anteriores a las
contemporneas, como consecuencia de de alguna "gran catstrofe", o de otras variantes. Aun en estos contextos,
que considerados per se presentan connotaciones ideolgicas conservadoras e incluso reaccionarias, la articulacin
de sentido global no necesariamente tiene esas caractersticas.
Por otra parte, a los relatos de ficcin, al igual que a las utopas, se aplica una pauta ms general: su contenido
poltico ms relevante suele presentarse bajo formas explcitamente "no polticas".
Se ha dicho que, el mito y la utopa pueden considerarse como dos formas de resistencia a la historicidad 10. El
mito anulara la historia refirindola a personajes y acontecimientos arquetpicos que acaecieron in illo tempore.
La utopa implicara muy a menudo una cancelacin de la historia en el futuro, en particular cuando presenta lo
histrico como prefiguracin imperfecta de lo utpico. Pero esto no significa que la potencia con que los elementos
mticos y utpicos apelan a la subjetividad no pueda operar en la actualidad con un efecto movilizador en las luchas
emancipadoras. Si en el pasado fue as, en principio no vemos razones para que en el futuro deje de serlo. Por otra
parte, tampoco existe una discontinuidad de sentido entre lo mtico y lo utpico. En los gneros de fantasa y
ciencia ficcin, por ejemplo, suelen relatarse acciones mticas en el marco de una utopa.
El desarrollo de una accin dramtica implica que el protagonista viva un conflicto, y las pautas predominantes en
la produccin de ficciones para pblico masivo exigen un "final feliz". Por consiguiente, la presentacin de un
tiempo futuro en el cual se mantienen, se exacerban o se invierten las relaciones sociales contemporneas, y
tambin el planteo de una regresin futura a relaciones sociales pretritas, pueden articularse con un sentido muy
distinto al "conservador" o "reaccionario", en la medida en que el protagonista presente una ubicacin conflictiva
en esas relaciones sociales. Por ms resbaladizas que puedan resultar las habituales connotaciones individualistas,
machistas, elitistas o racistas que suelen presentar los arquetipos de la iconosfera, es evidente que a la vez ofrecen
un terreno amplsimo para la articulacin de sentidos emancipadores.
Es en vano buscar recetas que garanticen ese resultado y a la vez permitan producir impactos masivos. La
ambigedad es la norma. En una pelcula como E.T., de Steven Spielberg, es posible identificar connotaciones
fuertemente conservadoras del statu quo, presentes en muchas otras obras de ficcin masiva, pero ellas no anulan
su apelacin a la tolerancia frente a "otras razas", tan distinta de lo habitual cuando de extraterrestres se trata.
Segn Claude Lvi-Strauss el valor atribuido al mito proviene de que ciertos acontecimientos, que se suponen
ocurridos en un momento del tiempo,forman parte de una estructura permanente quese refiere simultneamente
al pasado, al presente y al futuro. De acuerdo con su punto de vista, nada se asemeja ms al pensamiento mtico
que la ideologa poltica. Tal vez sta no ha hecho ms que reemplazar a aqul en nuestras sociedades
contemporneas"11. La posible sintona entre lo mtico y lo poltico ha sido mentada por el autor en distintas
oportunidades. En particular al indicar que el "pensamiento mtico procede de la toma de conciencia de ciertas
oposiciones y tiende a su mediacin progresiva" 12.
Cabe preguntarse qu otra cosa hace buena parte de la actividad poltica sino mediar entre oposiciones? Adems,
la intemporalidad de algunos tpicos polticos, como la huelga general (a lo Sorel) o la revolucin (al estilo
preferido) ha sido advertida en muy diversas indagaciones.
En suma, la estrategia que propondremos incluye la proyeccin en el imaginario social - entendido como
urdidumbre inmensamente compleja de significaciones que empapan, orientan y dirigen toda la vida de la
sociedad13, de elementos ligados a lo mtico y lo utpico que se articularn con el proyecto emancipador para
potenciar su apelacin colectiva.
Etica y eutopa
Es cierto que la izquierda ha perdido su arrogancia, pero sera lamentable que extraviara tambin su fertilidad
histrica, su vigor utpico, su aptitud para propiciar el auto-exceso de la historia. De qu depende esta capacidad
de convocatoria? De la impregnacin tica de las propuestas de izquierda? Sin lugar a dudas. Los presupuestos
ticos son y sern centrales para las polticas de izquierda. Pero no creo que la izquierda pueda salvar las marcas
ms profundas de su identidad si se reduce a ser slo tica. No confo en la posibilidad de edificar una nueva
cultura de izquierda fundndola solamente en presupuestos ticos. Dice Karl-Otto Apel que la tica, al igual que la
utopa, parte de un ideal, que ha de ser distinguido de la realidad existente; pero que la tica no propone el ideal a

travs de la representacin de un mundo alternativo, sino que considera al ideal como una idea regulativa que no
puede suponerse que ser plenamente alcanzada 14.
Aceptemos la distincin a condicin de no hacerla tajante. En realidad, la vigencia y la virtualidad de grandes
utopas humanas se encuentra precisamente en la regla de oro que configura su alma: amars al projimo.....,
gobierno del pueblo .... , ..... a cada cual segn sus necesidades. Una regla de tal suerte tiene ms chance de
servir como telos articulador de utopas, e inspirador de procesos histricos, que muchas islas afortunadas,
ciudades del Sol o reinos de Dios. An ms. La u-topa, como aquello que, estrictamente, no tiene lugar aqu,
tiene otro alcance que la tica. Pero nadie podra afirmar sin incurrir en gruesas inexactitudes que tica y utopa se
encuentran desvinculadas, al menos en sus acepciones ms reconocidas.
Proyecto histrico y utopa
Esta reflexin breve acerca del vnculo y la distincin de la tica con la utopa nos permite introducir otra cuestin.
A nuestro juicio, la capacidad para generar mundos alternativos es esencial a las polticas de izquierda. Pero esa
capacidad puede asumir diferentes niveles y alcances. El mundo alternativo puede encarnarse en un referente
utpico como tambin, de acuerdo con el objeto del debate, en un proyecto histrico que se inspira en dicho
referente y que procura su realizacin en tiempos breves y en geografas delimitadas.
Quizs una de las cuestiones ms importantes transite por distinguir en cada oportunidad el discurso acerca del
proyecto histrico, como programa por el cual se lucha, del discurso utpico. El nivel conceptual de una utopa tan
entraable como la democrtica, por ejemplo, no es el mismo que el del proyecto histrico.
Pero sera un error distinguir sin vincular. A la postre, la buena utopa, la eu-topa, el buen lugar, la utopa por la
cual nos parece importante luchar persistir siempre como un diseo nunca acabado que inspira nuestros afanes. Y
en ello radica, precisamente, su fuerza. En que traspasa la barrera de la factibilidad pero es capaz, a pesar de ello,
de hacerse cargo de la historia.
Esta ambigedad fructfera caracteriza, en particular, a la utopa democrtica en su relacin con los programas
histricos. Esta utopa constituye uno de nuestros puntos de partida, en el sentido de presupuesto fuerte, que
aceptamos pero que no nos ocupamos de demostrar. Porque no es posible. Los referentes utpicos pertenecen a un
orden distinto al de la ciencia, e incluso al de las ideologas; se prefieren o se rechazan.
Ciencia, ideologa y utopa tienen problemas con la realidad; pero distinta clase de problemas. El esfuerzo
cientfico puede dar cabida a informaciones y teoras errneas, la ideologa culminar en distorsin grosera de la
realidad y la utopa en mero escapismo. Pero no siempre, ni slo, ni necesariamente, se incurre en el error, la
distorsin o la quimera.
Hemos sealado que no es posible demostrar, pero s es necesario y viable fundar la opcin por la utopa
democrtica. Para ello el mejor camino consiste en plantear la cuestin del poder. Pero antes nos permitiremos un
rodeo acerca del socialismo.
Utopa democrtica o utopa socialista?
Para relacionar lo utpico con nuestro proyecto histrico, consideramos ms acertado manejar el concepto de
"utopa democrtica" (como configuracin a la cual se remiten sucesivos proyectos histricos) que referirnos a una
"utopa socialista". Las luchas socialistas pueden constituir la elaboracin viable de una identidad democrtica
contra el capitalismo, o el sntoma de la imposibilidad, en el capitalismo, de la utopa democrtica. Ello es verdad.
Pero la discusin se encuentra ubicada en otra parte.
No dudamos de que algunos elementos centrales para la configuracin de ese referente utpico siguen hallndose
mal que le pese a tantos en Marx. De acuerdo con el texto clsico, "el reino de la libertad slo comienza all donde
cesa el trabajo determinado por la necesidad, y aunque el hombre socializado, los productores asociados, regulen
racionalmente ese metabolismo suyo con la naturaleza ponindolo bajo su control colectivo siempre sigue siendo
un reino de la necesidad. Allende el mismo empieza el desarrollo de las fuerzas humanas, considerado como un fin
en s mismo, el verdadero reino de la libertad, que sin embargo slo puede florecer sobre aquel reino de la
necesidad como su base."15.
Sin embargo la imagen de un reino o estado "de la libertad", al cual se "ingresa" de una vez para siempre, no
parece sustentable en su fuerte connotacin de "tiempo sagrado" lo que implica, segn Mircea Eliade 16, la
heterogeneidad del tiempo y la cancelacin final de la historia.
Preferimos la formulacin desarrollada en varios trabajos por un formidable intelectual y luchador social como lo
fue el brasileo Herbert Jos de Souza, para quien slo la democracia que implica la realizacin simultnea y
general de los principios de igualdad, participacin, libertad, diversidad y solidaridad, y es un concepto ms
abarcante y radical que el socialismo, es inacabable como proyecto.
La cuestin del poder
Este concepto ms abarcante y radical se puede tematizar a partir del anlisis de los paradigmas de la libertad, la
igualdad y la solidaridad. Sera muy atractivo analizar la igualdad colocando el nfasis en la capacidad de
iniciativa, como gusta a los neoliberales; en la igualdad de oportunidades, como prefieren distintos herederos del
pensamiento socialdemcrata y del liberalismo de izquierda; o en la igualdad de posibilidades, como hacen
algunas interpretaciones, a nuestro juicio ms avanzadas. Algo similar se puede efectuar en relacin con el
paradigma de la libertad, y con el paradigma de la solidaridad, de la fraternidad o, si se prefiere, del amor.
Preferimos, no obstante, indagar los alcances de la utopa democrtica con base en una reflexin sobre la cuestin
del poder.
En realidad, la utopa democrtica es ms incluyente que la socialista porque aborda con mayor radicalidad la
cuestin del poder. Para elaborar este punto de vista preferimos volver a las reflexiones iniciales de Ricoeur.

En el origen del vnculo y de la diferencia entre la ideologa y la utopa se encontrara el diferente trato con el
poder: la ideologa, para legitimarlo, y la utopa para reemplazarlo; lo que estara en juego en ambas es la clsica
cuestin del poder. Si la ideologa es la plusvala que se agrega a la falta de creencia en la autoridad, la utopa es
quien desenmascara esta plusvala 17. De esta manera, la ideologa y la utopa convergen hacia un problema
fundamental: la opacidad del poder 18. Porque el problema del poder es para mi la estructura ms fascinante de
la existencia19.
Cmo plantear la cuestin del poder? Cmo integrar este aspecto nodal del desafo democrtico? Para ensayar
una respuesta debemos acurdir a dos aportes relevantes. Por un lado, a los notables trabajos de Michel Foucault 20.
Este autor siempre consider al poder en trminos de relaciones y no de sustancias o instituciones. Ese punto de
partida debera servirnos de brjula. Por otro lado, a Ernesto Laclau. En sus obras, precisamente, dio cuenta de la
aptitud de la propuesta democrtica para introducir cuestionamientos en las relaciones de poder. Esta capacidad
expansiva de la democraciaesta tendencia a introducir relaciones de equivalencia democrtica 21, esta
propensin histrica a colocar cuestionamientos en diferentes relaciones sociales fundadas en la opresin, la
sujecin, la explotacin, la dominacin, la exclusin, la segregacin,... y a no limitarse a la democratizacin de
las formas de gobierno, explicara en buena medida la vigencia y las virtualidades del paradigma democrtico.
Tambin explicara el desarrollo de la mayor parte no de todos de los viejos y nuevos movimientos
emancipatorios, sociales y por los derechos: obreros, femeninos, juveniles, tnicos, raciales, anti-autoritarios y antiburocrticos, pacifistas, ecologistas, urbanos, por la tierra, etctera; defensores de los derechos civiles y polticos,
sociales y culturales.
Los actores y las cuestiones en las que establecen relaciones pueden ser muy variados. Puede tratarse de actores
individuales o colectivos, pblicos o privados, civiles o estatales, locales o mundiales. De cuestiones relativas al
saber o a la comunicacin, a la produccin, al arte o al gobierno. Pero siempre la idea democrticala utopa
democrticaestimula dinmicas precisamente en relacin con la naturaleza del vnculo social; hace jugar el
paradigma de la libertad, de la igualdad o de la fraternidad a propsito, precisamente de la asimetra en las
relaciones sociales.
El marxismo se edific con base en el concepto de relaciones sociales. Desde las tesis sobre la filosofa de
Feuerbach (1845) al primer libro de El Capital (1867), pasando por distintos textos, como Trabajo asalariado y
capital (1849), Marx insisti permanentemente en este concepto. En Trabajo asalariado y capital sostuvo que el
capital es una relacin social de produccin 22. En su obra ms importante afirm que el capital no es una cosa,
sino una relacin social entre personas a las que sirven de vehculo las cosas23.
Pero es preciso reconocer que el marxismo asumi slo una parte del desafo: las relaciones sociales de produccin;
no tuvo un planteo equivalente en otros terrenos y ello constituy quizs la fuente ms importante de su debilidad
terica y de sus frustraciones histricas.
Nos inscribimos, por consiguiente, en la lucha por una utopa democrtica que se encarna en programas
realizables, aunque no se agota en ninguno de ellos. "El verdadero nombre del socialismo es la democracia, as
como la naturaleza de la crisis del socialismo est en la ausencia de democracia dice Betinho 24. Slo la
democracia es inacabable como proyecto"25.
A partir de estos supuestos, qu entendemos por socialismo? Si el socialismo algo puede ser, es el espritu y la
denominacin de proyectos histricos emparentados que procuran avanzar hacia la utopa democrtica; o, si as se
prefiere, crecer hacia un mundo en el cual cada uno aporte de acuerdo con sus capacidades y reciba de acuerdo con
sus necesidades.
La distopa neoliberal.
En esta perspectiva, la lucha contra las tesis centrales de los tericos del neoliberalismo resulta decisiva. Para
Friedrich Hayek, el padre del neoliberalismo, el hombre se reducira a un portador de opciones de mercado. Nada
ms alejado de la izquierda. Para los liberal iluministas la sociedad burguesa era un proyecto esperanzador por el
que se luchaba denodadamente; hoy el neoliberalismo clausura la discusin acerca de los fines; se presenta en la
prctica y en parte en la teora como la anti-utopa; como lo ya realizado o en vas de realizacin; como aquello que
tiene el impresionante poder de lo fctico; en su veta eufrica vuelve a proclamar el fin de la historia, porque la
realidad no dispondra de otras posibilidades o, en otros trminos, de esquemas de permiso alternativos 26.
En todo caso, y para nosotros, la matriz neoliberal es una dis-topa, en el sentido de utopa negativa o de mal
lugar, que se vende como ya realizada pero que en realidad persiste como un horizonte, ms restaurador que
innovador y bastante alejado de su consumacin, aunque se presente como el ser que coincide con el deber ser. La
forzosidad torica de la distopa neoliberal esta cuestionada incluso desde perspectivas que no son habitualmente de
izquierda radical 27.
Para terminar
Los derrumbes a los que aludimos han generado fuertes corrientes de desnimo, resignacin y nihilismo. Muchos
sienten que, como cantaba John Lennon, "el sueo termin", y que slo nos queda deambular a tientas en una
vigilia ms desoladora que la peor pesadilla. La amplitud en la perspectiva histrica siempre ha sido, no obstante,
un buen antdoto para las desazones y las euforias. Es posible que, como sostiene Wallerstein : Nuestra tarea por
ahora, y en los prxismos cincuenta aos, es una utopstica. Es la tarea de imaginar y bregar en la creacin de ese
orden social nuevo28. De cualquier manera, no dudamos de que la sombra de Toms Moro se proyectar mucho
ms all del fin de la modernidad que contribuy a crear 29. En realidad, nada es ms utpico que el cambio sin
utopa.