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Boeree, George. (2003). Los orgenes del lenguaje

[Extracto]. En Psicologa Online. Extrado el 17 de
octubre

de

2008,

de

http://www.psicologia-

online.com/ebooks/general/origen_lenguaje.htm

LOS ORGENES DEL LENGUAJE

Es una cuestin intrigante, para la cual no tendremos nunca una respuesta
completa: Cmo llegamos desde la vocalizacin animal (rugidos, ladridos, gritos
...) hasta el lenguaje humano?
Los animales a menudo hacen signos, los cuales sealan lo que representan,
pero no usan smbolos, los cuales son arbitrarios y convencionales. Ejemplos de
signos incluyen olfateos como signo de un inminente resfriado, nubes como signo
de lluvia, o un olor como signo de territorio. Los smbolos incluyen cosas como las
palabras que usamos. Perro, sabueso o can se refieren a la criatura nombrada, a
pesar de que ninguno incluye nada que indique a la criatura nombrada.
Adems, el lenguaje es un sistema de smbolos, con muchos niveles de
organizacin (al menos fontico, sintctico y semntico).
De modo que Cundo comenz el lenguaje? Al principio del gnero Homo hace
4 o 5 millones de aos? O con la llegada del hombre moderno, el Cromaon,
hace unos 125.000 aos? Hablaban los neardenthales? Ellos tenan un cerebro
ms grande que el nuestro, pero su caja vocal pareca ms alta en su garganta,
como

la

de

los

monos.

No

lo

sabemos.

Hay muchas teoras sobre los orgenes del lenguaje. Muchas de ellas tienen
nombres tradicionales divertidos, y crear un par de ellos ms cuando sea
necesario.
1. La teora mama. El lenguaje comienza con las slabas ms fciles y se
adjuntan a los sujetos ms significativos.

2. La teora ta-ta. Sir Richard Paget, influenciado por Darwin, crea que el
movimiento del cuerpo precede al lenguaje. El lenguaje comienza como una
imitacin vocal inconsciente de esos movimientos como la forma en que
la boca de un nio se mueve cuando usa tijeras, o mi lengua sobresale si
intento tocar la guitarra.
3. La teora bow-wow. El lenguaje comienza como imitaciones de sonidos
naturales moo, choo-chooo, crash, bang, buzz, miau. A esto se le refiere
ms tcnicamente como onomatopeya o ecoismo.
4. La teora pooh-pooh. El lenguaje comienza con interjecciones, gritos
emotivos instintivos como Oh! para la sorpresa o Ay! para el dolor.
5. La teora ding-dong. Algunas personas, incluido el famoso lingista Max
Muller, han sealado que hay una misteriosa correspondencia entre
sonidos y significados. Las cosas pequeas, afiladas y altas tienden a tener
nombres con vocales frontales altas en muchos lenguajes, mientras que las
cosas grandes, redondas y bajas tienden a tener vocales anteriores
redondas. A esto se le suele referir como simbolismo sonoro.
6. La teora yo-heave-ho. El lenguaje comenz como cantos rtmicos, quiz
primordialmente desde los gruidos del trabajo duro. El lingista D.S.
Diamond sugiere que quiz fueran llamadas para asistencia o cooperacin
acompaados por gestos apropiados. Esto puede relacionar la teora yoheave-ho y la teora ding-dong.
7. La teora sing-song. El lingista dans Jesperson sugiri que el lenguaje
viene del juego, la risa, arrullo, cortejo, murmullos emocionales y similares.
Tambin sugiri que, contrariamente a otras teoras, quiz algunas de
nuestras primeras palabras fueron realmente largas y musicales, ms que
los cortos gruidos que muchos asumen fueron el comienzo.
8. La teora hey you. Un lingista de nombre Revesz sugiri que tenemos
siempre necesidad de contacto interpersonal, y que el lenguaje comenz
como sonidos que sealaban la identidad (Aqu estoy!) como la
pertenencia (estoy contigo). Tambin podemos gritar de miedo, ira o dolor
(Ayuda!). Esto es ms comnmente llamado la teora del contacto.

9. La teora hocus pocus. Creo que el lenguaje debe haber tenido algunas
races en aspectos mgicos o religiosos de las vidas de nuestros
antepasados. Quiz comenzamos por llamar a los animales con nombres
mgicos, que se convirtieron en sus nombres.
10. La teora eureka. Y finalmente, quiz el lenguaje fue inventado
conscientemente. Puede ser que algn ancestro tuviera la idea de asignar
arbitrariamente sonidos que significaran ciertas cosas. Claramente, una vez
que la idea se ha tenido, se extendera como el fuego.
Otro tema es cmo apareci el lenguaje (se invent). Quiz se invent una vez,
por nuestros primeros ancestros quiz el primero que tuvo cualquier propiedad
gentica o fisiolgica necesaria para realizar sonidos complejos y organizarlos en
cadenas. Esto es llamado monognesis. O quiz fue inventado muchas veces
polignesis por mucha gente.
Podemos tratar de reconstruir formas iniciales del lenguaje, pero solo podemos ir
tan atrs dependiendo de ciclos de cambio que borraron cualquier posibilidad de
reconstruccin. Algunos dicen que solo podemos ir atrs quiz unos 10,000 aos
antes de que el rastro se enfre. As que quiz nunca lo sepamos.