Piper Chapman tiene nueve aos cuando ve por primera vez a Alex Vause.

Es nueva en la escuela y la Miss Patterson la obliga a hacer esa cosa horrible

en donde ella se para frente a toda la clase y tiene que presentarse. Jessica
Wedge y sus tres mejores amigas se ren silenciosamente en una manera
inconfundiblemente burlona, se ren de ella, y ni siquiera intentan esconderlo.
Piper se siente alegre porque a ella nunca le toc ser la nia nueva. Ser la
nia que siempre ha estado ah es lo suficientemente difcil.
Alex Vause se ve aliviada cuando finalmente puede ir a sentarse al nico lugar
vaco del saln, que, lamentablemente, se encuentra justo en frente de Jessica
y sus amigas. Mientras ella se quita su gruesa chamarra azul, Piper puede
darse cuenta de por qu se ren. La ropa de la nia nueva es un poco vieja, y si
bien no est sucia, si est desgastada y luda. Adems, est mal coordinada, y
no solamente en el sentido del estilo, sino en el tamao: los pantalones de
mezclilla le quedan muy grandes y su suter le queda chico las mangas le
llegan varios centmetros arriba de las muecas. Y huele un poco como la ropa
vieja que se regala en las iglesias, como a la que va Piper con su mam a dejar
la ropa que ya no le queda.
Jessica obviamente se da cuenta de esto, porque pone sus pies contra las patas
de la silla de Alex y empuja su escritorio hacia adelante. Alex se da la vuelta,
un poco asustada por el movimiento, para ver a Jessica tapndose la nariz con
sus dedos y moviendo su mano libre de un lado a otro. Peww, exclama, lo
suficientemente fuerte como para que al menos dos filas de escritorios la
oigan.
Est completamente mal. La ropa donada de las iglesias no huele mal.
Solamente est un poco vieja y polvosa.
Piper voltea a ver a su amiga Sarah, que est en el escritorio de al lado, pero
Sarah est atentamente viendo la escena frente a ella con inters. Piper
suspira y vuelve a voltear al frente. Sarah se emociona de ms cualquier
ocasin que Jessica encuentra alguien a quien molestar, como si fuera mejor
mientras ms cantidad de personas existan debajo de ellas en la lista de
Jessica.
Piper era, de hecho, amiga de Jessica, Holly, Madison y Amy sus mams se
conocen bien y son voluntarias en la escuela de las nias. Pero en tercero,
cuando comenzaron a tener tarea de matemticas real, Jessica
constantemente le peda a Piper que se la dejara copiar. Piper siempre le dijo
que no, as que ahora Jessica casi no le habla, excepto para llamarle Boba
Lectora o Siempre muy Buena Persona.
Piper a los nueve aos es una seguidora asidua de reglas. Saca 10 en todos sus
exmenes de ortografa y de lectura rpida y siempre recuerda su tarea. Piper
a los nueve es callada y modesta, feliz con uno o dos buenos amigos incluso
cuando sus amigos parecen tener grandes aspiraciones. A Piper a los nueve, no
le gusta meterse en asuntos de las dems personas.

As que, cuando ve a la nia nueva sentarse sola en la orilla de una mesa en el

recreo, no la invita a su mesa, incluso aunque tiene ganas. Jessica Wedge les
har bullying sin importarle nada; Piper prefiere no atraer su atencin, no
ponerse en la mira de Jessica, o al lado de ella.
Despus de la escuela, Piper y Sarah estn esperando el camin de la escuela
y Alex Vause camina hacia la misma parada cuando de pronto, Jessica grita:
Oye, basurera.
Comprensiblemente, Alex no voltea al ser llamada de esa manera, pero casi
todos los dems lo hacen, as que hay una bola de personas observando
cuando Jessica camina hasta donde est Alex y le avienta una bolsa negra de
basura justo debajo de la cara. Te puedes llevar esto a tu casa? Alex la
observa sin comprender y Jessica aade: Vives en el basurero No?
Las risas comienzan con la de Jessica pero se dispersan rpida y
desagradablemente a travs de la multitud. Piper puede escuchar a Sarah a su
lado, unirse a la ronda de risas. Observa como Alex Vause tira la bolsa de
basura como si la hubiese quemado. Se rompe al caer y todos sus contenidos
se vacan en el concreto y los ojos de Alex apenas se abren en pnico cuando
Jessica alza la voz, apenas conteniendo su felicidad de como resultaron los
hechos. Profesor Reilly, esta nia acaba de tirar esta basura!
La maestra de Educacin Fsica que est encargada de vigilar el ascenso al
autobs, se acerca caminando rpido hacia ellas y el pecho de Piper se contrae
con simpata mientras l observa con severidad a Alex y el desorden a sus pies.
Ella podra caminar hacia ellos y decirle al Profesor lo que sucedi, pero antes
de poder decidir, las puertas del autobs se abren y otro profesor los apura a
que se suban.
Todos toman sus asientos, las puertas ya se cerraron y el autobs avanz a la
fila de autobuses, esperando para salir del estacionamiento cuando hay un
toquido en la puerta cerrada. Se abre con un rechinido y al frente se observa al
Profesor Reilly dicindole algo al conductor y unos segundos despus, Alex se
sube, caminando en el pasillo del camin, sus ojos observando rpidamente
todos los lugares para encontrar uno vaco.
Bien hecho, basurera. Sarah susurra cuando Alex pasa y Piper tiene ganas de
decirle que no hay ninguno de los amigos de Jessica aqu como para que la
escuchen ahora, pero no dice nada.
Algunos momentos despus de que Alex pasa por su lugar, Piper voltea en su
asiento. Alex est sentada sola, dos lugares atrs y del otro lado del pasillo y
est abrazando su mochila fuertemente a su pecho. Sus ojos se ven grandes y
brillantes detrs de sus lentes y parpadea mucho, sus dientes superiores
enterrados firmemente en su tembloroso labio inferior. Parece casi
insoportablemente triste y sola, y hay un lugar justo a su lado, pero Piper no va
a hablarle.
Piper a los nueve es un poco cobarde.

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Durante los siguientes meses de cuarto grado, el status quo, permanece igual.
Alex Vause sigue siendo el objetivo favorito de Jessica y es difcil negar que con
ella cerca, Piper recibe menos Boba Lectora y Siempre muy Buena. Es un
poco intolerable observar a Sarah o incluso a Alison Barnes intentar unirse a
ella Sarah es la que, con deleite, le reporta a Jessica que la mam de Alex fue
su mesera en Friendlys una noche Pero Piper sabe suficientemente lo que le
conviene como para meterse en el asunto.
Pero Piper siempre observa.
Alex no slo se calla y se escabulle. Ella contesta. Incluso si sus intentos son en
vano y regularmente empeoran las cosas (Mi mam tiene cuatro trabajos), ella
discute. Y despus del primer da, nunca se ve ni siquiera cerca a querer llorar.
Alex a los nueve es toda defensa y una versin infantil de ira justificada.
Desarrolla un exterior de constante aburrimiento, el hbito de voltearle los ojos
como si Jessica solamente la molesta en el sentido de que es una prdida de
tiempo. Es casi completamente un acto porque Alex a los nueve es totalmente
instinto de conservacin, pero Piper no puede evitar admirarla.
Alex a los nueve es valiente.
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Y Alex es la que le termina hablando.
Piper est muy alterada como para seguir con el plan que tena con Sarah de
escabullirse en una pelcula clasificacin C Sarah suspira y dice que Piper
solamente buscaba un pretexto como si la cosa ms importante acerca de
ver a su pap con una mujer que, definitivamente no es su mam, era que
ahora Piper no tendra que romper ninguna regla. Sarah entra de todas
maneras.
Piper se sienta en una banca en frente del cine, sus rodillas dobladas cerca de
su pecho, sintindose triste y asustada y muy joven como para saber cmo
manejar el asunto.
Hola. Piper.
Voltea hacia arriba para ver a Alex Vause caminando hacia ella, usando la
misma ropa que uso un da antes para la escuela. Est comiendo un cono de
helado de Ben and Jerrys, incluso aunque ya casi es invierno. Vas en mi
saln.
Mhm, si. Hola.
Qu haces aqu?

Iba a entrar al cine. Por alguna razn, en su cabeza resuena una necesidad
instintiva de impresionar a Alex. Compramos boletos para una pelcula
clasificacin C, para entrar a escondidas.
Alex no pregunta con quin. Alex solamente se re de ella. Pendejadas. Piper
se sorprende un poco de la facilidad con que Alex dice la grosera. T vas a
colarte a una pelcula que es clasificacin C?
Piper no puede pensar qu decir; est muy sorprendida de que Alex sepa
cualquier cosa de ella.
A qu hora es la pelcula? Alex pregunta, finalmente. Su helado de fresa se
derrite y cae en sus guantes.
Ya empez
Alex sonre un poco. Ves? No podas hacerlo.
No, no es eso, es slo que
Y por alguna razn, Piper le cuenta a Alex Vause todo. Acerca de su padre y la
mujer que no es su madre.
Alex se pone muy seria mientras Piper habla y no interrumpe ni una sola vez.
Cuando Piper termina de contarle, Alex respira profundamente y dice
solemnemente: Que culero.
Esta vez, Piper no est segura si es la palabrota la que la asusta o el hecho de
que es refirindose a su padre.
Le dirs a tu mam?
Claro, esa es la cuestin, la pregunta que atormenta a Piper. No lo s. dice,
volteando a ver a Alex de una manera que claramente la invita a que le d su
opinin.
A mi me gustara saberlo, si fuera mi situacin. Alex dice pensativa. Y s que
a mi mam le gustara saberlo. Uno de sus exnovios la enga una vez y ella le
dijo que si se le ocurra regresar, le iba a cortar las pelotas. Piper frunce el
entrecejo, perturbada. Despus, Alex agrega: Adems, En serio quieres
quedarte con un secreto enorme para siempre?
No. Piper puede responder eso fcilmente. Creo que tienes razn. Debo
decirle.
Se quedan en silencio por un rato. Alex se rinde de intentar comerse su helado
que ya casi se derriti todo y lo avienta a unos arbustos cercanos para despus
quitarse sus guantes. Eventualmente pregunta: T te vas en el mismo
camin que yo, no?
Si, creo. Estpida. Como si no conociera a todos en el autobs.

Alex no la mira realmente a los ojos cuando dice lo siguiente, su voz

cuidadosamente casual: Podras venir a sentarte conmigo el lunes en la
maana. Y me cuentas cmo te fue.
Okay, tal vez si.
Asintiendo, Alex no presiona ms el asunto. Va Y despus de un momento
agrega: Me tengo que ir, mi mam ya va a salir de trabajar. Lamento lo de tu
pap.
Si, gracias.
Luego, Piper observa a Alex entrar de nuevo al Ben and Jerrys.
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El lunes en la maana, Piper est ansiosa en la parada del autobs.
Sarah va a estarle guardando un lugar, como siempre. Y Alex Vause va a estar
sentada sola. Como siempre.
Piper est mucho ms cmoda con como siempre.
Pero si quiere contarle a alguien acerca de la reaccin extraa de su madre, la
injusticia de su castigo y el hecho de que ella an siente que est cargando un
secreto.
No ha decidido qu hacer cuando se suba al autobs, lo que probablemente
aumenta la probabilidad de llevrsela tranquila y quedarse en su como
siempre: sentarse al lado de Sarah y pretender que nunca le habl a Alex
Vause acerca de la infidelidad de su padre.
Pero entonces ve a Alex, observndola cuidadosamente. Le da una pequea
sonrisa, con los labios cerrados cuando Piper la mira. Los ojos de Alex son una
interrogacin apenas escondiendo ilusin.
Y Piper piensa en su mam, ignorando la informacin problemtica, piensa en
ella, ignorando situaciones incmodas. No quiere hacer lo mismo de nuevo.
As que camina al final del pasillo, se sienta al lado de Alex Vause y dice: Ni
siquiera le import como si hubiesen estado a la mitad de una pltica.
Y as, de la nada, son amigas.
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Tienen diez aos antes de que Piper visite la casa de Alex.
Despus de meses de invitar a Alex despus de las clases o a quedarse a
dormir, la mam de Piper comienza a insinuarle que piensa que la falta de
reciprocidad es grosera.
Por qu nunca te invitan a la casa de Alex, Piper?

As que para aplacar a su madre, esa semana en la escuela, cuando Alex dice
sutilmente: El viernes quieres que hagamos una pijamada?, Piper
casualmente pregunta si se puede hacer en la casa de Alex esta vez.
Alex se queda en silencio por un largo momento, ajustando sus lentes sin
necesidad alguna y eventualmente dice suavemente que le preguntar a su
mam. A la maana siguiente, en el autobs, Alex reporta que su mam dio
permiso, pero no parece muy contenta.
Ese viernes, Alex est atpicamente callada en el autobs de regreso a casa,
sus ojos entrecerrados y sus labios formando una mueca, como si estuviese a
la mitad de una tarea que le cuesta mucho esfuerzo y nada de alegra.
Piper es muy tonta para darse cuenta del problema, incluso cuando se bajan
del autobs en una calle llena de departamentos viejos y Alex comienza a verla
repetidamente cada varios segundos. Hay una expresin extraamente intensa
en la cara de Alex que hace que Piper no quiera hablar, como si cualquier cosa
que diga se fuera a tomar muy seriamente, as que sigue a Alex
silenciosamente hasta que llegan a unos departamentos con estilo de motel,
de dos pisos el edificio. Alex comienza a subir las escaleras blancas de metal,
hasta llegar a una puerta con la pintura desgastada y un nmero 6 colgado del
medio, entonces comienza a buscar sus llaves en su mochila.
La llave procova la primera reaccin de sorpresa por parte de Piper. No est
tu mam?
Est trabajando. Incluso esas dos pequeas palabras suenan mordaces y a la
defensiva, pero Piper est muy ocupada preocupndose de que sus paps se
den cuenta de que est sin supervisin de un adulto como para registrar
cualquier otra implicacin. Alex no la mira mientras mete la llave en la
cerradura y abre la puerta.
El departamento es pequeo, ms pequeo de lo que Piper pudiera haber
imaginado. La sala de estar est compuesta por un silln reclinador, un sof
que est lleno de almohadas y sbanas como si alguien hubiese dormido ah,
una televisin muy vieja, y un mueble grande lleno de viniles. La alfombra
cambia abruptamente a un pequeo espacio cubierto de mosaico, lo
suficientemente grande como para albergar una estufa, refrigerador y un
fregadero. Piper puede ver un bao desde la sala de estar, al lado de una
puerta cerrada que podra ser una recmara, pero eso es todo.
As que si. Alex cruza los brazos en su pecho, y mira a Piper de cerca, sus
ojos de pronto vacos de toda agresin. Ahora slo parece nerviosa, como si no
pudiera evitar ver su departamento ver su vida completa, realmente a
travs de los ojos de Piper.
Piper no est segura si debe decir algo o no. Por un segundo, puede escuchar
la voz de su madre en su cabeza, esa voz falsa que hace cuando le habla a las
dems personas, haciendo cumplidos por sus cortes de cabello cuando justo
antes de verlos los insultaba dicindole a Piper lo horrible que se ven.

En lugar de eso, Piper deja su mochila a un lado y mira a Alex de manera

expectante. Y qu quieres hacer?
Alex observa a Piper con un poco de desconfianza pero poco a poco su
expresin se relaja Quieres escuchar algo?
Piper asiente, as que se van a la recmara que resulta ser de Alex. Es
pequea, con la cama sin tender y muchos libros apilados, tomando casi todo
el espacio del piso, pero las paredes estn cubiertas con posters de bandas y la
luz es un poco ms brillante que en el resto del departamento.
Puedes sentarte en la cama Alex le dice mientras camina a la grabadora que
est en el piso en una esquina del cuarto. Piper extiende el edredn rojo antes
de sentarse con cuidado en la orilla de la cama y mira a Alex mientras se
agacha y presiona un botn en la grabadora.
Msica estridente de rock llena la habitacin y Alex sonre un poco mientras
camina para aventarse en la cama al lado de Piper, jalndola del brazo y
haciendo que se recuesten. Se estiran en el delgado colchn, ojos fijos en el
techo manchado de agua que est adornado con estrellas y lunas que brillan
en la oscuridad, la msica resonando en sus costillas.
Piper no est segura si escuchar esta msica tiene algn sentido el tipo de
msica fuerte, con gritos que sus paps pasan de largo en el radio pero le da
miedo preguntar porque teme parecer estpida, as que se queda en silencio,
incluso cuando puede sentir que Alex voltea a verla frecuentemente, tratando
de observar su reaccin.
Cuando han pasado tres canciones, Piper dice con cautela, Es buena
La sonrisa de Alex es inmediata. Lo s. Se queda en silencio por algunos
segundos, despus aade, Es mi pap.
Levantndose en sus codos, Piper voltea a ver a Alex con sorpresa. Qu? Es
el cantante?
No, es el baterista. Espera Alex se levanta de la cama y se agacha a la
grabadora de nuevo. Se escucha el rechinar de la cinta al adelantarse y
despus, Alex la detiene con ensayada precisin para ponerle play a un solo de
batera. Se levanta pero no regresa a la cama, slo se queda ah, bailando un
poco, observando impacientemente a Piper escuchar la msica.
Tontamente, Piper comienza a mover la cabeza al ritmo de la msica. Wow.
Su banda es muy famosa. Ves? Alex seala el poster ms grande en su
pared, calaveras y fuego al fondo de cuatro hombres tatuados, todos vestidos
de cuero, el nombre Death Maiden en letras rojas, sangrientas. Piper analiza
las paredes un poco mejor; al menos una tercera parte de los posters son de la
misma banda.
Eso es muy genial, Piper dice por fin. No est segura de si en verdad lo es; no
est segura de qu pensar, realmente. No sabe nada acerca de padres que son

rockstars, padres en posters por todas las paredes pero nunca mencionados
como parte de la vida diaria de Alex. Y no sabe nada acerca de departamentos
miniatura, muy baratos, incluso cuando la gente famosa se supone que sea
rica. En serio, muy muy genial.
Es la cosa acertada que decir porque Alex sonre abierta y radiantemente, con
orgullo. Levanta modestamente los hombros Si, lo s. Satisfecha, Alex baja el
volumen pero deja el cassette corriendo, entonces comienza a buscar debajo
de su cama sus juegos de mesa. Quieres jugar algo?
As que se estiran a lo largo de la cama y juegan Adivina Quin y Clue por
varias horas, hasta que escuchan abrirse la puerta del departamento y varios
segundos despus una mujer aparece en la puerta de la recmara de Alex.
Hola, beb
Alex no voltea a verla, concentrada en el juego Hola, mam.
Y t debes ser Piper. Es bueno conocerte por fin.
El gusto es mo, Seora Vause. Piper dice con su voz educada. La voz de su
madre.
Por favor, es Diane
La mam de Alex es joven y bella. Usa mucho maquillaje y una playera de
cuello negro con su nombre en ella. Les traje algo del restaurante. Te gustan
las hamburguesas con queso, Piper?
Claro que si, seora
Oh, eres una nia educada. Tal vez podras ensearle una o dos cosas a Al.
Alex sonre con sorna. Por qu? T no lo has hecho.
No digas ms Pero la mam de Alex se est riendo, y no le dice nada acerca
del piso lleno de cosas, solamente esquiva las pilas de libros y los cassettes
para buscar algo en el closet de Alex.
Te toca. Alex presiona impacientemente, su atencin an en el juego, pero
Piper est un poco distrada mientras Diane comienza a buscar en los ganchos
de ropa. Justo en frente de ellas, se quita su playera y se la cambia por una
blusa blanca, y se pone encima un chaleco azul de Wal-Mart. Cmo estuvo la
escuela?.
La mam de Piper diario le pregunta lo mismo y diario Piper le contesta bien y
la discusin termina. Alex, por otro lado, comienza toda una explicacin de por
qu la Miss Patterson es totalmente hipcrita y favoritista, porque deja a
Jessica Wedge pasar notas en clase y la mam de Alex se burla con simpata,
insulta a Jessica Wedge y se refiere a la Miss Patterson como una perra (Piper
apenas puede contener su grito de asombro con esa expresin). Le dice a Piper
que corrobore la historia y le pide confirmacin de si Jessica es tan pinche
mierda como Alex la hace sonar. Piper coincide vehementemente a tal juicio.

Eventualmente, mira su reloj y dice mierda muy bajito, y dice que debe de irse.
La comida est en la cocina, tal vez deban calentarla un poco. Regreso como a
las dos Alex, le dejas a Piper la cama Si? A menos que quieran hacer un
fuerte de sbanas. Divirtanse.
Besa la frente de Alex y se despide de Piper y entonces se vuelve a ir. Piper
definitivamente no debera estar sin la supervisin de un adulto tan tarde, y
solamente puede anhelar fervientemente que su mam no llame para checar
cmo est.
Toman dos Cocas del refrigerador, meten las hamburguesas y las papas a la
francesa al microondas para calentarlas y comen frente a la vieja televisin en
la sala de estar. Alex quiere hacerle llamadas de broma a Jessica, Holly o
Madison pero Piper repetidamente se rehusa hasta que se da por vencida con
su idea. Hay pocos canales en la televisin y cuando no hay nada remotamente
interesante, Alex pone uno de los viniles viejos de su mam, no la banda de su
pap esta vez, e hiperactivas por el refresco, las dos bailan y fingen tocar la
guitarra por toda la sala de estar hasta que estn sudando y sin aliento. Se
sientan en el sof a jugar cartas por un rato: Conquin y Ochos rpidos. Alex
trata de ensearle a Piper el Poker, pero su enfoque del juego es muy tenue
como para hacerla una instructora buena, as que eventualmente se cansan de
las cartas y buscan en la televisin de nuevo. Alex le deja a una pelcula de
terror que Piper casi definitivamente no tendra permitido ver en casa incluso
la versin editada para televisin y la ven hasta quedarse dormidas con las
cabezas en ambos lados del sof, pies enredados en medio.
Despus de algunas horas, Piper despierta con una sacudida de adrenalina que
viene de dormir en un lugar no familiar. Le lleva un momento recordar dnde
est y un momento despus, registrar qu fue lo que la despert: la puerta de
la entrada, abrindose y cerrndose, sealando el regreso de la mam de Alex.
Piper inmediatamente cierra los ojos, escuchando a la seora Vause caminar a
travs de la sala de estar, la puerta del refrigerador abrindose y cerrndose y
por varios minutos, masticacin suave.
Eventualmente, Piper siente una sbana siendo puesta sobre ella, estirada para
poder tapar a Alex tambin. Los pasos se alejan de nuevo. La puerta de la
recmara de Alex se cierra y Piper se vuelve a dormir.
Hay una caja de media docena de donas esperndolas en la pequea barra de
la cocina a la maana siguiente y Piper y Alex han comido dos cada una antes
de que la seora Vause salga, con el maquillaje del da anterior embarrado
debajo de sus ojos, sus piernas desnudas debajo de una playera muy grande
de Led Zepellin. Toma una dona y una Coca de dieta y se sienta en el piso en
frente del sof, preguntndoles acerca de la noche anterior y contndoles
historias acerca de los idiotas clientes del Wal-Mart.
Cuando la mam de Piper viene a recogerla no saliendo del auto, con lo cual,
ni Alex ni Piper esconden su alivio la seora Vause le dice a Piper que es
bienvenida cuando guste. Por otro lado, su mama observa el departamento con

disgusto mal escondido, y dice inmediatamente que nunca quiso sugerir que
no podan tener todas las pijamadas en la casa de los Chapman.
Pero hay ms pijamadas en la casa de Alex, y casi todas ocurren de la misma
manera que la primera, excepto que la mayora del tiempo, Piper y Alex
comparten la cama de Alex en vez del silln. Le lleva varios meses a Alex antes
de poder relajarse completamente acerca de Piper viniendo a su casa, pero a
Piper le gusta el departamento de las Vause. Le gusta la comida que trae su
mam de Friendlys y le gustan los viniles de la seora Vause (aunque, y nunca
se lo va a decir a Alex, le gustan muchas bandas mucho ms que la banda de
su pap), y le gusta Diane. No est mucho en casa, pero cuando est, habla
con Piper y Alex como si fueran sus amigas y se hubiesen reunido a chismear.
Se queja acerca de sus compaeros del trabajo y de los clientes y jefes y
escucha a ellas quejarse acerca de maestros y compaeros.
La madre de Piper no aprueba para nada sin decirlo, pero no le prohbe a Piper
ir a casa de Alex simplemente se asegura de que las Citas de juego sean en
su casa lo ms seguido posible. La seora Chapman no es precisamente
grosera con Alex, pero su cortesa tiene cierta frialdad despus de esa nica
ocasin en que a Alex se le sale un Mierda en frente de ella. Despus de eso,
la mam de Piper le pregunta muy seguido si le gustara invitar a Alison o a
Sarah H. de nuevo y Piper no se molesta en explocarle que realmente ya no
son sus amigas y que no las extraa. Estn muy obsesionadas con lo que
Jessica, Ryan y todos los dems piensan y Piper no tiene ningn inters en
cualquier que alguna vez se haya referido a Alex como Basurera.
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Tienen once aos cuando el quinto grado sale en un viaje de campo a
Washington D.C.: cuatro das, incluyendo dos de escuela que perderan, y es la
fuente de emocin creciente de casi todo el quinto grado. Es su primer salida
de campo que dura ms de un da, la primera vez un hotel sin adultos.
En el da en que los maestros finalmente pasan los paquetes de informacin
acerca del viaje, todos pierden la cabeza, hablando acerca de con quin van a
dormir en el hotel y cunta comida chatarra van a llevar al camin. Los ojos de
Piper recorren el saln con trepidacin y se inclina hacia Alex y le susurra Creo
que esto significa que debemos encontrar a las dos personas que menos
querramos matar despus de cuatro das en un cuarto de hotel.
Alex tiene las cejas fruncidas viendo la hoja de papel, y no voltea a ver a Piper
cuando le dice Tres.
Qu?
Tendrs que encontrar a tres personas con quienes quedarte, porque yo no
voy a ir.
Qu? No digas babosadas, claro que irs.

Ya tengo que ver a estos perdedores lo suficiente cada da en la escuela. Por

qu querra ir a un pinche viaje con ellos? Alex ignora el paranoico susurro de
su nombre por usar la palabra pinche y contina Eso son 24 horas al da por
cuatro das. No, gracias.
No son 24 horas Piper la corrige, su voz inconfundiblemente malcriada.
Dormirs al menos por ocho.
De todas formas es el doble de mi idea de diversin.
Piper aprieta la mandbula, molesta. Llevan hablando de este viaje todo el ao
y de pronto A Alex no le importa? Abre la boca para resaltar esto cuando ve a
Alex mirando tristemente sus papeles y Piper se da cuenta de qu hoja es la
que est viendo. Es la que lista el total de los costos: el hotel, los alimentos y la
tarifa de transporte.
Oh.
Piper cierra la boca. Mira a su propio paquete de informacin, el itinerario:
monumentos y museos durante el da, alguna actividad divertida como bolos o
patinaje sobre ruedas en la noche. Haba estado esperando este viaje todo el
ao.
Pero despus trata de imaginar el viaje sin Alex. Se imagina siguiendo a Sarah,
quien seguir a Jessica y Holly y todas las otras pinches perras. Se imagina
viendo a Chloe avergonzarse mientras intenta coquetear con Ryan. Imagina
que se burlan de ella por leer en el autobs o siendo ignorada en cada museo o
monumento o restaurante. Se imagina patinando por su cuenta mientras todos
lo hacen en grupos.
tal vez tienes razn. Piper dice, cerrando el folleto. Has visto todas las
cosas tontas que han estado haciendo? Como si de verdad quisiera verlos
jugando bolos. Alex le echa una mirada sospechosa del lado pero no dice
nada. Piper contina Y los museos son muy aburridos. Hay como diez museos
diferentes Lo viste?
Despacio, Alex sonre. La nica cosa que si estoy triste de perderme es si
alguno de estos idiotas se cae de nalgas tratando de patinar.
Especialmente Jessica
Oh, pero de seguro ella es perfecta patinando. Su mam probablemente le
paga por lecciones privadas.
Crees que tenga tiempo? No s si sabes esto, pero toma clases de equitacin
y gimnasia
y danza moderna
y clases de arte
y lecciones para sonrer

 y trenzado moderno del cabello

e instruccin para tocar la armnica
y decoracin de corpios
Alex suelta una carcajada a ese ltimo, y su chiste frecuente acerca de la vida
demasiado ocupada de Jessica termina. Piper sonre satisfecha; ella casi nunca
termina el juego, y de todas maneras, siente inmensa satisfaccin al hacer rer
a Alex.
En los das que el resto de la clase est en Washington D.C. hay seis nios en el
saln y el maestro sustituto los deja ver pelculas todo el da (no
educacionales), y ni siquiera se molesta en pretender que le importa cuando
juegan cartas o leen revistas en sus escritorios. Piper no se arrepiente de su
decisin.
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La semana antes de iniciar la secundaria, Piper y Alex, quien viste unos shorts
y una camiseta sin mangas, se encuentran paradas en el bao del
departamento Vause, leyendo cuidadosamente las instrucciones de una caja de
tinte negro para el cabello.
Alex agacha la cabeza sobre el lavabo mientras Piper, con guantes en sus
manos, cubre meticulosamente cada mechn de cabello de Alex. Segura que
no quieres un poco? Alex pregunta, su voz forzada por estar de cabeza.
Si, claro.
No digo que sea negro. Deberas pintarte un mechn rojo. Se vera genial
Mis padres me mataran.
Tu frase favorita. Alex dice con un suspiro dramtico. Piper a los doce, no
cambia.
Ignora a Alex, dejando quietas sus manos para revisar su trabajo. Creo que ya
cubr todo.
Crees?
Definitivamente, ya cubr todo.
Quince minutos despus, Piper se encuentra parada cerca de Alex mientras
agacha la cabeza debajo del chorro de agua de la regadera, agua teida de
negro cae y se va hacia el drenaje. Ya puede darse cuenta de que su cabello se
ver fantstico.
Alex a los doce es al menos 10 centmetros ms alta que cualquier nio de su
ao, lo cual, por un tiempo ha permitido que se le apode Pie Grande,
remplazando Basurera. Pero pronto ella se encuentra usando brassieres reales

cuando el resto de las nias apenas entienden cmo usar corpios y los nios
comienzan a observarla.
As que Alex entra a la secundara con el cabello teido y uas pintadas de
negro, y ha empezado a usar las viejas playeras de su mam de bandas viejas
con las mangas cortadas. Se pone los pantalones que su mam le compra en
Goodwill y deliberadamente hace ms grandes los pequeos hoyos en la
mezclilla. Le cae mal a la mayora de las nias y el hecho de que los nios la
vean, no ayuda- pero ahora hay intimidacin, y nadie se atreve a hacerle burla
en la cara.
Piepr con sus overoles GAP y su trenzado francs, a veces se siente
imposiblemente joven al lado de Alex, y no hay forma de que la alcance. Va a
su casa un fin de semana despus de quedarse en casa de Alex con uas
pintadas de negro, y su madre, fsicamente tiembla al verla. Piper, qutate eso
en este momento. Intentas ser gtica ahora?
Por varios meses ya estando en la secundaria, Piper se siente como la
subordinada, mucho ms joven y mucho menos cool de Alex, simplemente
mirndola o admirndola mientras Alex les responde sarcsticamente a los
chicos que se le acercan.
As que, cuando Cody Lionel la besa afuera del gimnasio mientras ella iba al
estacionamiento despus de la escuela, Piper est a punto de explotar con un
sentido de orgullo infantil, flotando ms con el hecho de que sucedi el beso
que por el beso en s, y corre a su recmara al llegar a casa para llamar a Alex,
cuyo camin debi haberla dejado ya en su casa.
Adivina qu?
Ni siquiera un hola?
No hay tiempo. Adivina qu!
Bueno, te vi hace como veinte minutos y no estabas por explotar si no me
contabas algo. Entoooonces, adivinar Una tubera explot en la escuela y
los mat a todos menos a ti? Espero?
Eh oscuro. Y no.
Bueno, fui directo a destruccin masiva, as que no tengo idea. Qu?
Cody Lionel me bes Piper declara, prcticamente exttica.
La otra parte de la lnea se queda decepcionantemente en silencio.
Afuera del gimnasio Piper agrega.
Hay otra pausa y luego Alex dice Lo siento, Se supone que eso sea algo
bueno?
La decepcin comienza a bajar por la mdula espinal de Piper. Eh Si?

Okay. Es el tono que usa Alex cuando piensa que alguien ha dicho algo
extremadamente estpido o superficial y Piper puede sentir como comienza a
enojarse. No se supone que las mejores amigas deben gritar y emocionarse
por ti cuando te dan tu primer beso? Demonios.
Cody es guapo insiste defensivamente.
Cody da asco. Qu no iba desabrochando brassieres de chicas hace como
dos meses?
Eso fue al menos hace un ao
Oh, mi error. Hay amargura real en la voz de Alex ahora. Es un tono que Piper
ha escuchado mucho, pero nunca dirigido a ella. Hace que su estmago de un
vuelco. An me ve las boobies como todo el tiempo.
Piper aprieta la mandbula Es eso? Ests celosa?
Hay un largo y pesado silencio, durante el cual, Piper deja su mente volar,
enojndose an ms. Todos los chicos ven a Alex, todos los chicos coquetean
con Alex constantemente, y ella acta como si no le importara, como si ni
siquiera le gustara y sin embargo, Ahora no puede lidiar con que alguien
ms tenga atencin? Cmo chingados funciona eso?
Piper est a punto de decir todo esto cuando la voz de Alex rompe el silencio.
Vete a la mierda, Piper.
La lnea se escucha muerta, y el enojo de Piper muere igual de rpido. Se
queda paralizada, escuchando el tono de ocupado y el aire muerto, el pnico
recorrindose por su cuello como un monstruo.
Llama dos veces, pero Alex no le contesta. Y no la est esperando en su locker
a la maana siguiente, no la voltea a ver en las dos clases que tienen juntas y
ni siquiera parece aparecerse por la cafetera en el receso. Cody Lionel le pasa
una nota a Piper preguntndole si quiere ir con l al juego de basketball el
siguiente viernes y todo lo que ella puede pensar es en Alex burlndose de ella
por las actividades extracurriculares. Para el final del da, Piper se encuentra
precariamente al borde de las lgrimas; un solo da de no hablarle a Alex es
miserable, sin importar cuntas notas de chicos medio guapos reciba.
En cuanto suena la campana de final de clases, Piper se levanta rpidamente
de su escritorio y corre al locker de Alex antes de que ella llegue. Est
caminando en frente de l cuando Alex aparece dando la vuelta en el pasillo.
Incluso en la distancia, Piper puede verla volteando los ojos y suspirando.
Lo siento Piper le suelta en cuanto Alex puede escucharla, no queriendo darle
una oportunidad de decirle nada sarcstico o grosero. En verdad lo siento
Okay? No tomando en cuenta que ella ni siquiera est segura de que es lo
que se supone que hizo. Piper solamente odia cuando las personas estn
enojadas con ella, y aunque es la primera vez que sucede, puede darse cuenta
de que Alex enojada con ella es lo peor.

Alex suspira y comienza a abrir su candado sin responderle. Finalmente, abre la

puerta de su locker, oscureciendo parcialmente la cara de Alex y dice de mala
gana, su voz resonando en el locker Si, yo tambin lo siento.
Instantneamente, el cuerpo de Piper se siente ms ligero. Ni siquiera me
gusta Cody. Creo que no me gusta, de hecho. Slo me gust que l quisiera
besarme.
An hablndole al interior de su locker, Alex le contesta Yo pude haberte dicho
que l quera besarte. Es obvio.
Piper se recarga en el locker al lado de Alex, momentneamente feliz de que no
la est viendo. Slo quera sentirme como que soy cool. Como t.
Alex se queda quieta, y despus de un momento, se recarga en su locker
tambin. Sonriendo. Pipes, yo no voy a ser el tipo de cool que viene de
besuquearse con chicos. Pero t besa a quin t quieras. Dejar de ser una
perra por ello.
Piper no est del todo segura qu significa eso, pero est tan ocupada
regocijndose por la familiaridad de la sonrisa de Alex, el alivio clido del fin de
una pelea, que no se detiene a pensar mucho en ello.
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Con catorce aos, ellas van a ver Reality Bites y Alex habla incesantemente
acerca de qu tan bonita es Winona Ryder, y es hasta entonces que Piper
comienza a darse cuenta de qu significaba.
Ella piensa.
Tal vez.
No cambia nada, slo explica muchas cosas acerca de por qu Piper ha tenido
algunos novios (de primaria, aquellos que toman su mano en estacionamientos
y le pasan notas en el pasillo y ocasionalmente le llaman a casa para tener
llamadas de veinte minutos llenas de pausas incmodas) y Alex no ha tenido
ninguno. An pasan las noches en las casas de la otra al menos una vez cada
fin de semana, y se juntan frecuentemente.
Alex a los catorce usa maquillaje oscuro y camisas de franela sobre las
playeras cortadas de bandas de rock. Escucha a bandas que comenzaron
mucho antes de que ellas nacieran y fuma cigarros que el hombre que trabaja
en el 7-Eleven de en frente de la secundaria le vende sin identificacin. Tiene
problemas con la autoridad y la mayora de los maestros no son de su agrado,
ni ella de ellos, aunque saca mejores calificaciones de las que tendra derecho,
considerando lo poco que estudia.
Piper a los catorce saca puros dieces y nunca deja que Alex le copie la tarea.
Juega tenis y se une al consejo estudiantil porque sus padres insisten en que
debe empezar a tener buenos contactos incluso antes de la prepa. Desarrolla
amistades dentro de la escuela con otras chicas del equipo de tenis y otros

chicos de la clase avanzada de matemticas, pero siempre vuelve a Alex, quien

se divierte sin final al avergonzar a Piper frente a otras personas, hablando a
mil por hora y diciendo groseras como si fuera un marinero mientras todos se
escabullen.
Ha habido una moda en hacer fiestas de cumpleaos que son como mini-bailes,
invariablemente en el Club de Mujeres con DJs rentados y luces de disco. Piper
comienza a ser invitada, y a su madre le agrada demasiado. Si tiene novio en
el momento, va y se toman de las manos en un crculo con otras parejas y
eventualmente se besuquea durante las canciones lentas. Si no tiene novio, no
va a las fiestas y se queda con Alex, quien nunca es invitada.
A Piper le gustan los novios y sus amigas del tenis y amigos con honores de la
clase de matemticas pero todos parecen tontos y aburridos al lado de Alex.
Piper se siente tonta y aburrida comparada con Alex. Alex a los catorce ya es
una fuerza de la naturaleza, es llamas y rayos y algo que hace que las
personas pongan atencin. Piper se ha acostumbrado a caminar por las plazas
o en las calles y sentir los ojos de las personas en ellas. Se ha acostumbrado a
la manera en que las cajeras o meseras le hablan a Alex como si fuera mayor
de lo que es. La Alex Vause que Piper primero conoci, la que pasaba cada
segundo dolorosamente consciente de lo que no tena, se ha transformado en
alguien a quin no le importan un carajo las vestimentas correctas, o la msica
correcta, o los amigos correctos.
Alex a los catorce, carga una mochila negra con parches cocidos de la banda
de su padre como si fueran premios por su propia genialidad. La genialidad de
Alex no es la misma que aquella de los de segundo de secundaria. No es el cool
que significa ser popular, la cima de la pirmide social con deportistas y
porristas. La genialidad de Piper es ms fuerte y ms inquieta. Es una
genialidad que otros no son lo suficientemente maduros para entender an.
Piper lo entiende, incluso si no lo tiene en ella. Simplemente se regocija en la
felicidad de ello, aduendose un poco de esa genialidad por asociacin. Tiene
muchos mixtapes llenos de la msica de la mam de Alex, y la mayora de las
maanas antes de clase, Alex la lleva al bao y le pinta los ojos. Piper a los
catorce es una estudiante de excelencia, amada por los profesores, inteligente
pero lo suficiente para no ser catalogada solamente por eso. En otras palabras,
ella es totalmente promedio excepto por su amistad con Alex. Son mejores
amigas y eso no tiene sentido con el resto de la reputacin de Piper. Es su
porcin de enigma y ella est orgullosa de ello.
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El verano antes de tercero de secundaria, ellas estn tumbadas en el techo del
departamento de Alex cerca de la media noche, viendo las estrellas (Piper) y
fumando (Alex).
Le dije a mi mam Alex dice de pronto, de la nada, a menos que lo que le dijo
a su mam haya tenido que ver con la mitologa de Orin, que Piper acababa
de terminar de explicar (y no es que Alex haya preguntado).

Le dijiste qu?
Acerca de todo el asunto de que slo me gustan las nias
Piper se queda callada por un momento, viendo el humo del cigarro flotar en
frente del cielo lleno de estrellas. No se molesta en mencionar que Alex
oficialmente no le ha dicho nada a ella acerca del asunto de que Slo le
gusten las nias. Solamente dice Y qu te dijo?
Dijo que estaba celosa y que tengo mucha suerte porque todos los hombres
son pendejos. Y despus pens por un segundo y dijo, de hecho, las mujeres
tambin pueden ser muy pinches locas. Despus me abraz y me dijo que lo
senta, pero que estaba jodida de cualquier manera.
La risa de Piper era fuerte y genuina. Suena acertado.
Sip.
Piper mantiene los ojos fijos en el cielo, pero sabe que Alex la est observando,
midiendo sus reacciones. Conoce el peso de la mirada expectante de Alex muy
bien. Esto siempre pasa con ellas; a Alex no le importa lo que la mayora de las
personas piensen, ya no, le valen una mierda la mayora de las reacciones de
las personas, pero si le importa la reaccin que tenga Piper. No ha podido
superar eso, y hace que Piper tenga una sensacin clida de orgullo en su
pecho.
Se acomoda un poco ms cerca de Alex, de manera que sus hombros se tocan,
una presin reconfortante, pero mantiene su expresin deliberadamente
imperturbable, como si esta conversacin fuera cualquier otra conversacin.
No puede pensar exactamente qu decir y termina preguntando Me regalas
un cigarro?
Alex suelta una risa cargada de shock. En serio?
Si
Qu no el segundo en que un cigarro toque tus labios, invocas a tu padre?
Cllate
Qu no una sola calada de humo que toque tus delicados pulmones te va a
causar una enfermedad inmediata?
Cllate
Alex se sienta para poder prender el cigarro para Piper, pero no deja de rerse
con sus propios chistes tontos y Piper le hace caras de enojo, frunciendo el
ceo.
Sabes? Piper por fin dice con gran dignidad. Es irnico que no te guste la
pija. Porque t eres una

Alex comienza a rerse tan fuerte que se le cae el cigarro encendido en la

manta que tienen debajo de ellas y ni siquiera escucha el gritito instintivo de
Piper. Eso comenta eventualmente, es la cosa ms graciosa que has dicho
toda tu vida.
Soy muy divertida Piper dice altivamente. Recoge el cigarro que se cay y lo
lleva a sus labios, pero no inhala.
Lo eres Alex coincide. Pero generalmente no es intencional.
Eso hace que se gane la parte de atrs de la mano de Piper en su estmago.
Cuando despus de un rato regresan al departamento, Diane est dormida en
el silln, as que entran de puntillas a la recmara de Alex, y por primera vez,
Alex parece insegura. Puedo acomodarme con las cobijas en el piso
Echndole una mirada sarcstica, Piper le contesta, Por qu? Sientes la
necesidad de variar despus de las ltimas doscientas pijamadas? Te
preocupa que estemos en una rutina?.
La cara de Alex se relaja y se deja caer en su cama sin ninguna dignidad. Tal
vez solamente estoy cansada de que te robes las putas cobijas
Pija
Ew
Se turnan el bao y se apretujan en la cama como lo han hecho doscientas
veces o ms antes. Alex deja sus lentes en la mesita de noche al lado de su
cama y toma su walkman. Obedientemente, Piper aleja un poco su cabeza de
la de Alex mientras Alex acomoda los audfonos negros con cuidado entre ellas,
sube el volumen al mximo y presiona play.
Show me, show me, show me how you do that trick
Piper sonre inmediatamente. The Cure es su banda favorita de las bandas de
Diane porque son menos ruidosos y no suenan enojados y Alex ahora tiene
docenas de mixtapes flotando por ah y sus canciones predominan en ellos,
usualmente grabadas para cuando viene Piper.
A su lado, Alex tiene los ojos cerrados, y tararea casi imperceptiblemente, pero
Piper mantiene los ojos abiertos y puestos en la visin familiar de las estrellas
que brillan en la oscuridad en el techo de Alex, sus constelaciones inventadas
que existen desde antes de que fueran amigas.
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La preparatoria trae con ella cursos avanzados y clases diferentes para todos, y
los cincuenta o ms clubes comparados con la docena de la secundaria. Y
tambin acarrea presin.
Alex comienza en clases avanzadas tambin, as que ella y Piper tienen varias
juntas, pero eso no va a durar. La prepa tambin trae supervisin casi nula y un

campus mucho ms grande, por lo que la tentacin de saltarte clase se hace

muy grande.
Qu importa? Alex dice un da en el receso despus de que Piper la regaa
por haberse saltado Geometra para irse a fumar a las gradas del estadio de
baseball. De todas formas no es como si fuera a ir a la universidad.
Piper lo intenta de nuevo. A los quince, al principio de la prepa, la universidad
parece muy lejana para Alex como para preocuparse por ello, pero para Piper,
la universidad siempre ha sido una obligacin, ahora ms que nunca. Qu?
Por qu no irs a la universidad?
Con la mandbula apretada, Alex tiene de pronto esa mirada antigua en sus
ojos, esa que, paradjicamente mezcla vergenza y desafo. Creo que
deberas saber esto, Piper, pero la universidad cuesta un chingo de dinero.
Existen becas.
Alex hace un sonido de incredulidad total. Si, para genios. Genios que tambin
practican algn deporte y son lderes de un montn de clubes pendejos. Incluso
si yo estudiara mucho como, bueno, t, no me van a dar una beca.
Bueno, un prstamo estudiantil.
A la mierda, no. Deberle al estado durante toda mi vida adulta? Para nada.
Has visto a mi mam. Nuestro departamento huele a pinche deuda. Alex se da
cuenta de la expresin genuinamente preocupada de Piper y voltea los ojos. Y
no todos necesitan la universidad, tontita. Ni siquiera s que es lo que quiero
hacer de mi vida. Qu vas a hacer con tu pomposo ttulo de universidad?.
Yo no s. Y en verdad no lo sabe. Piper nunca se ha sentido atrada hacia
ninguna carrera en particular. Es buena para muchas cosas y excelente para
muy pocas. Y su padre tiene una forma de hacerlo ver como que el renombre
de la Univerisdad a la que asista lo es todo, ms que lo que realmente ella
haga ah. Ms a la defensiva de lo que planeaba, Piper agrega Dios, no es
como si tuviera que saber ahorita.
Hey, calma. Los ojos de Alex bailotean en esa manera divertida que hace
enojar a Piper. Es esa mirada que dice Eso es muy Piper. Yo no soy tu
orientadora educativa. O tu padre estira el brazo a travs de la mesa y le roba
una papa a la francesa de su charola. Pero gan.
En qu?
Hice que se te olvidara por completo regaarme por no entrar a clase.
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En octubre, Cody Lionel, posiblemente curando un enamoramiento durmiente
desde el principio de la secundaria, le pregunta que si quiere ir con l al partido
de futbol de la prepa el viernes en la noche, y aunque no es realmente el salir
con l llegan cada quin por su lado significa sentarse con l durante el

juego, y que le inviten su refresco y un hot dog. Su equipo apesta y para la

segunda parte del juego, todos los alumnos han migrado a los montculos de
pasto a cada lado de las gradas del estadio, tumbados en el pasto en grupos y
apenas viendo el juego. Cody se recuesta con su cabeza en las piernas de
Piper, y ella se da cuenta de que como que le gusta pasar sus dedos a travs
de sus oscuros chinos, le gusta la manera en que las chicas que no vienen con
ningn chicho la miran con envidia.
Despus del juego, los alumnos en su grupo comienzan a buscar maneras de
irse a casa, ya sea con hermanos mayores, amigos o padres. Cody toma a Piper
de la mano y la lleva hacia la camioneta de su padre, junto con Tyler Fletcher
(su mejor amigo, quien est en el equipo de basketball y en las clases ms
avanzadas) y su novia Lane Groft. Los dejan en Friendlys, donde la mayora de
su grupo de amigos ya han llegado. Tienen que juntar tres mesas para caber
todos y se encuentran bromeando tanto que es difcil distinguir plticas y risas.
Diane sonre brillantemente y le guia a Piper, pero no dice nada. No parece
sorprendida de verla ah, pero Piper de repente siente que ha hecho algo
terrible, incluso si patentemente no lo ha hecho Le pregunt a Alex si quera
venir al juego, y Alex se ri en su cara.
Pero, de todas formas.
Piper intenta meterse en la conversacin de grupo, sintindose tonta e
inexplicablemente dbil, como si la hubieran cachado, expuesto como alguien
que necesita una multitud.
Es viernes en la noche y de repente ella quiere estar en el departamento de
Alex, en el techo, escuchando cassettes y viendo Alex fumar y beber a
escondidas tragos de vodka antes de que Diane llegue a casa. Quiere jugar
Conquin o Clue, bailar y fingir que toca instrumentos en el departamento
miniatura de Alex. No quiere estar con estas personas que apenas conoce.
Despus de que Diane les lleva los platillos de hamburguesas y papas fritas,
Piper impulsivamente se pone de pie, murmura algo acerca del sanitario y
camina rpidamente detrs de Diane a travs del restaurante.
La alcanza justo antes de que llegara a la cocina. Todo bien, amor?
Si. Slo quera saludar. Las mejillas de Piper se colorean de inmediato,
mientras ella se da cuenta de cmo se escucha eso: como si le diera vergenza
decirle hola en frente de los dems.
Diane parece no pensar nada de eso. Solamente se re un poco y le da un
abrazo a Piper con un solo brazo. Hola, t. Fuiste al partido de futbol? Piper
asiente. Nos patearon el trasero?
Sip
Lo imaginaba. Pero parece que se estn divirtiendo de todas formas No?

Yo Mierda. Hay un nudo completamente inexplicable formndose en la

garganta de Piper. Le dije a Alex que si quera venir. Pero
Diane se re de nuevo. Dudo que Alex se divirtiera en un partido de ftbol.
No, no lo hara.
Estoy segura de que est en casa fumando en el departamento, y creyendo
que yo no me doy cuenta. Eso saca una pequea sonrisa de la boca de PIper.
La sonrisa de Diane se suaviza un poco, sus ojos casi gentiles. Ve a divertirte
con tus amigos, amor. Pero primero dime qu postre quieres voy a fingir que
hicimos uno de ms.
La noche siguiente, Alex viene a casa de Piper y su pap las lleva a rentar una
pelcula y a pedir una pizza. Se sientan la mitad de la noche viendo Ferris
Buellers Day Of y The Big Chill, dicindole a Cal que las deje en paz, y se
siente tan normal que Piper inmediatamente se empieza a sentir idiota por su
reaccin de la otra noche en Friendlys.
Pero Alex no lo menciona, incluso aunque su mam debi habrselo
mencionado. Tampoco tiene mucho inters en escuchar sobre Cody Lionel.
Esto se mantiene como una verdad durante los siguientes cuatro meses que
Cody y Piper salen y son novios. Durante ese tiempo, los amigos de la
escuela de Piper se convierten ms en amigos en general y a veces, Piper se
siente mal por cunto le gusta ser parte de un grupo. Pero casi le gusta ms el
hecho del grupo que las personas en s. Pasa mucho tiempo imaginando cmo
se ven ante los ojos de otras personas, deleitndose con la imagen Kodak:
jvenes, atractivos, riendo juntos. Recargada en un chico, un objeto del deseo.
Algo insular y selectivo. Son el tipo de personas, ensayadas, amigos
presentables que se supone deba tener. Juntos, se ven como se supone que se
deba ver un grupo de adolescentes.
Piper tiene cierta afeccin hacia ellos como una unidad, pero no tiene apego en
particular por ninguno, incluso Cody. Pero para eso, an tiene a Alex. Alex es
fines de semana en la tarde en las pequeas tiendas viejas de discos o libreras
de usado. Alex es sbados en la noche en casa de la otra, msica y pelculas y
comida chatarra. Alex es voltear los ojos o poner la lengua entre los dientes o
hacer bizcos como idiotas cuando pasan una en frente de la otra en el pasillo.
Alex es para decirle todas las cosas que pasan por su cabeza, las serias o las
tontas. Alex es la nica preguntando calmadamente si necesita patearle el
trasero a Cody cuando l y Piper truenan y l inmediatamente comienza a salir
con Brooke Lewis. Alex es la razn por la que realmente no le importa mucho
que la hayan tronado.
Alex an es su mejor amiga.
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Para el segundo ao de prepa, incluso Alex ha dejado de lado su acto de Lobo
solitario ms uno. Tiene Amigos de la escuela tambin. Una mezcla eclctica

de tcnicos de teatro, estudiantes de arte y francos huevones. Bsicamente,

las personas que se juntan en las gradas para saltarse clase y fumar.
A Piper no le caen bien no le caen bien los amigos de Alex, lo cual es justo
porque a Alex no le caen bien los suyos tampoco. Pero en realidad, es
completamente diferente. A Alex no le caen bien personas como Cody, Tyler,
Lane, Brook o Jesse porque piensa que est por encima de ellos, de alguna
manera. A Piper no le caen bien los amigos de Alex porque la hacen sentir boba
y fuera de onda. Las primeras veces que se acerc a Alex en frente de ellos,
Alex siempre la presentaba diciendo Hemos sido amigas desde cuarto grado.
Como si tuviera que justificarlo.
Segundo de prepa trae consigo el manejar, y la mayora de los amigos de Piper
reciben autos y licencias nuevas en sus cumpleaos de 16. Mover al grupo de
amigos fuera de la escuela ahora es ms fcil que nunca y de repente ahora
hay reuniones y citas reales (citas que terminan en el asiento trasero del auto
con la mano del chico dentro de la blusa de la chica). Hay cada vez menos
noches de sbado libres.
Segundo de prepa tambin trae consigo clases optativas para carrera y una
carga de trabajo muy intensa. Piper logra llegar a los primeros 6 en el equipo
de tenis, as que tiene prcticas diarias y partidos que si importan. Folletos de
programas acadmicos de verano comienzan a llegarle a casa y su padre se
queda con los ms prestigiosos, pegndolos a la puerta del refrigerador.
En Febrero, Alex es sorprendida con Liz Moony, una chica pequeita con cabello
corto azul que maneja las luces del teatro en las obras musicales de la prepa y
siempre huele un poco a marihuana, en el panel de luces del auditorio, ambas
semidesnudas, durante horas de clases. Piper escucha esto a travs de otras
personas. Personas que apenas conocen a Alex, y se siente enferma y enojada
por cmo se enter.
Alex jams ha mencionado a Liz Moony. Alex no ha dicho que tenga novia, o
que est besando a alguien, o algo Qu clase de mejores amigas son esas?
En serio.
Despus de la escuela, Piper conduce su auto seminuevo al departamento de
Alex, se enfrenta a su recin suspendida mejor amiga, y empieza con un
ataque de indignacin justa. Tuve que escucharlo de boca de Josh Newborn. Ni
si quiera me lo dijo a mi. Lo escuch decrselo a Lane. Qu demonios, Alex?
Con los brazos cruzados frente al pecho, Alex voltea los ojos. Carajo, Pipes. Me
sacaron del closet frente a toda la escuela. Personas que ni siquiera conozco
estn hablando de mi vida personal y Todo lo que te importa es que no fuiste
la primera en saber?
Por favor, tu vida privada. Si te importara tanto que nadie se enterara, no
hubieras estado haciendo porqueras en la escuela Los labios de Alex giran
hacia adentro, fallando en suprimir una sonrisa de satisfaccin.

Inteligentemente, no dice nada para contradecir y Piper contina Se supone

que yo sea tu mejor amiga. NI siquiera saba que tenas novia.
No es mi novia.
Entonces qu es?
Ehhh Alex mueve la mano rpidamente y alza los hombros, aparentemente
indicando la complexidad de su relacin con Liz Moony.
Has tenido otras novias?
No s si las llamara novias.
El estmago de Piper da vuelcos incmodos. Por qu no s nada de esto?
Hasta donde yo saba no habas ni besado a una chica. Alex se re de eso,
fuertemente, como dando una indicacin de lo lejos de la realidad que estaba,
y de alguna manera eso hace sentir a Piper peor.
Hey Alex hace un esfuerzo consciente para quitarse la sonrisa de la cara.
No me hagas esa cara a mi. Parece que pate a tu cachorro. Cul es el
problema?
Dios.
No me dices nada. Piper insiste, con el menor tinte de petulancia escapando
en su voz. No es como si no hubiera visto a Alex recientemente. Pasan los
sbados juntas, en libreras o en plazas.
Como si t me dijeras algo. Alex responde, pero an suena divertida. No
como si estuviera realmente prestando atencin a la discusin. No es
escuchado de ti nada acerca del pinche Jesse Campbell. El ceo de Piper se
frunce an ms, incapaz de negar eso. Finalmente, Alex suspira y dice en una
voz conciliatoria, Mira, Pipes, no importa. Nunca hemos sido realmente el tipo
de amigas que hablan acerca de esas cosas.
Piper se ve irritada. Si no somos este tipo de amigas, es por tu culpa.
Cmo va a ser mi culpa?.
Cody Lionel, en la secundaria.
Alex se detiene a pensar un momento, como si tuviera que sacar ese recuerdo
de los rincones oscuros de su memoria y despus sonre un poco. Okay, si.
Asumo la responsabilidad. Pero para ser justas, si me hubieras escuchado
entonces acerca de Cody Lionel, el Capitan quita-brassieres, tal vez te hubieras
ahorrado el problema de repetir tu error el ao pasado. Slo pinsalo.
An miserable, Piper se sienta en el silln, se ve pequea y abandonada. Alex,
maldita sea, se ve an muy divertida por todo el asunto, pero es el tipo de
diversin que est construido completamente en afecto y se sienta al lado de
Piper y le pasa un brazo por el hombro. Pipes, ya s que la revista Seventeen
sugiere lo contraro, pero el hecho de tener novio o novia y tener sexo no es lo

ms importante de lo que podemos hablar Okay? Cuando haya una chica que
realmente me importe, te prometo que te lo dir. Y t me dirs a mi Verdad?.
Si Piper admite.
Ves? Alex se frota las manos juntas como si ya se hubiera resuelto todo el
problema. Ahora. Quieres una cerveza?
No, traigo coche.
Oh, perdn Ricachona. Nueva pregunta. Quieres que vayamos a Wendys? O
a cualquier lugar con comida. Muero de pinche hambre y literalmente no hay
nada para comer aqu.
Claro.
Se suben al auto de Piper y Alex sonre cuando se da cuenta que es uno de sus
mixtapes el que est tocando en el coche. Se reclina en su asiento lo ms atrs
que puede para poner sus pies en el tablero, cantando a todo pulmn con la
cancin.
Were on a roooooadddd to nowhere
Piper est callada, slamente escuchando a Alex cantar desafinado. Nunca dice
las cosas que realmente le asustan. Que algo est cambiando entre ellas, que
se estn alejando la una de la otra. Que no van a poder evitarlo.
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Piper a los diecisis est estresada. Piper a los diecisis es una mezcla de
ansiedad. Piper a los diecisis est aterrada.
Su horario del primer semestre del ltimo ao son puras materias de grado
avanzado y Piper finalmente est aprendiendo que no es tan inteligente como
pensaba. Es inteligente, claro, pero no se siente lo suficientemente inteligente.
No es lo suficientemente inteligente para captar esto, para que venga
fcilmente, para recordar todo lo que escucha en clase y que eso sea
suficiente. Es el tipo de inteligente que es tan dependiente en buenas tcnicas
de estudio como lo es en su CI ambos fallndole en ese momento,
reprobando Qumica avanzada, que realmente no puede comprender, e Historia
de Estados Unidos, que no es tan difcil sino que est lleno de informacin e
Ingls que es el ms fcil pero el ms cargado de trabajo, novelas completas y
ensayos cada semana. Y Estadstica, donde est perdida.
Entonces su padre le trae de regalo libros y guas para presentar el examen de
la universidad y no se da cuenta de que Piper apenas puede contener el llanto.
Todo se va al cuerno a principios de octubre. Es solamente un reporte de
progreso, una calificacin que literalmente no significa nada para las
calificaciones finales y no es ni siquiera una buena prediccin de las materias
en si. Hay muy pocas tareas y su calificacin de qumica, aunque ya lo vea

venir, no poda detener el temblor de sus manos cuando voltea a ver el horrible
6.
Es el primer 6 que tiene en su vida y su mantra mental de
nosignificanadanosignificanadanosignificanada
es ahogad por el simple
conocimiento de que en estadstica, la ltima clase del da de hoy,
probablemente va a sacar la misma calificacin.
Es demasiado grande, probablemente como para esconderse en el bao y
llorar por una calificacin. As que Piper resiste la necesidad de hacerlo; dobla
su hoja de progreso con cuidado y la guarda en su locker para despus irse con
calma al receso.
Aunque coinciden en la hora del receso, Alex no est en la cafetera, lo que no
es inusual ltimamente, pero Piper de pronto necesita verla. Alex es la nica
persona en el mundo que puede hacerla rer cuando se siente as de mierda, y
Piper de repente la necesita como si fuera una droga.
Deja la cafetera sin comer nada y se dirige al campo de baseball.
Puede distinguir a Alex incluso de lejos, an con todo el grupito de personas
vestidas de colores oscurlos y como idiota, Piper la saluda desde lejos. Alex
levanta una mano en respuesta; todos la ven ahora y los ltimos 60 metros
hacia las gradas se sienten imposiblemente largos.
Hey, Pipes Alex sonre, pero solamente un poco. Una chica que Piper no
conoce tiene su cabeza en las piernas de Alex y por alguna razn eso la hace
enojar.
Hola Piper se queda parada de frente a la grada de hasta abajo, deseando
que fuera el tipo de persona que puede simplemente meterse entre ellas y
sentirse perfectamente cmoda. Su mejor amiga est aqu, as que debera ser
ella. No est segura si la deficiencia es por parte de Alex o suya.
Pero entonces, Alex se le queda viendo y mueve la cabeza del lado con una
mirada escrutinante Ests bien?
Piper siente como un sentimiento de gratitud se expande por todo su cuerpo.
Algunas veces, las cosas ms simples ayudan, como el saber que tiene a
alguien que con solamente una mirada puede saber que algo le pasa. Se siente
un poco mejor ya. Si, bueno, creo. He tenido un da de mierda. Saqu 6 en
qumica. Piper se siente orgullosa de lo casual que pudo sonar, como si no le
importara, aunque sabe que Alex sabr exactamente lo importante que es para
ella.
Pero el comentario provoca burlas y chiflidos de los amigos drogadictos de
Alex.
Oh no un tipo con tres arillos en la ceja y rastas blancas dice secamente. La
tragedia.

Quin har tu papel en la adaptacin al cine? Dice la chica en las piernas de

Alex.
Perra.
Hey, las materias avanzadas son otro pedo dice Jack Sadler, un compaero
un poco extrao para este tipo de personas, l es el protagonista en todas las
producciones dramticas que no necesiten a alguien muy masculino. Toda la
trayectoria de tu vida se afecta. Desempleo. Sin casa. Mejor vas pidiendo
caridad de una vez.
Piper ve a Alex, pero ella slo sonre con esa sonrisa de es tan Piper. Nunca
haba notado cuanta condescendencia va escondida detrs de esa sonrisa.
Por un segundo, Piper no puede respirar, est muy furiosa. Alex sabe lo que
esto significa para ella. Alex sabe que si es un pedo grande. Y Piper de pronto
se siente muy mal por esto. Trabaja como esclavo y se preocupa hasta
enfermarse por la cosa que esta gente Alex includa encuentran tan
insignificante.
Vete a la chingada. Le dice de pronto, venenosamente. Las palabras son
dirigidas generalmente, pero ella ve directamente a Alex.
Entonces se voltea y comienza a caminar.
Aw, Pipes, no seas as.
Sigue caminando.
Piper
Eh? La voz de Alex se escucha ms cerca; Piper no esperaba que la siguiera.
Espera que se haya parado tan rpido que la cabeza de la perra esa se haya
golpeado contra las gradas.
Piper est muy grande para huir de alguien, y los pasos de Alex son ms largos
as que pronto la ha alcanzado y camina junto a ella. Anda, no te enojes. Son
pendejos, pero son as con todo mundo.
Bien.
No tienes que enojarte tanto.
No estoy enojada.
Entonces por qu no dejas de caminar?
Porque ya me hart. No tengo idea de por qu me molesto en intentar ser tu
amiga ya, as que ya no.
En la intensidad de sus palabras, Piper en verdad rebasa a Alex, y no puede
evitar voltear a ver sobre su hombro. Espera ver a Alex voltear los ojos, ms en

disgusto que otra cosa, espera escuchar a Alex decirle que deje de ser tan
pinche dramtica.
Pero en vez de eso, Alex se qued parada, su rostro lentamente arrugndose, y
sus ojos se ven enormes y completamente sobresaturados debajo de sus
lentes. Est parada ah con una playera de The Clash debajo de esa estpida
chamara de cuero falso blanco que ella y Piper encontraron en un bazar el ao
pasado y es la primera vez que Piper ha pensado que Alex se ve pequea.
Es la primera vez en aos que Alex le recuerda a Piper a la nia nueva de
nueve aos tratando muy duro de no llorar en el camin.
Convierte todo el interior de Piper en hielo y siente como si le echaran una
cubeta con agua helada, Y todo el enojo que senta se revierte
inmediatamente, pero no cambia su curso de accin. Sigue caminando, ms
desesperada por irse de ah que nunca. Su visin se vuelve borrosa con las
lgrimas que amenazan con caer, pero no son lgrimas de culpa o simpata o
incluso enojo. Son lgrimas que salen directamente del pnico, ese tipo de
pnico que viene cuando eres un nio pequeo que ve a su mam llorar por
primera vez pnico de encontrar que alguien que creas invencible, no lo es.
Piper est muy grande para esconderse en el bao de la escuela y llorar por
una calificacin, pero no est demasiado grande para esconderse en el bao de
la escuela y llorar por su mejor amiga. As que eso es lo que hace.