William Shakespeare

(Stratford on Avon, Reino Unido, 1564 - id., 1616) Dramaturgo y poeta ingls. Solamente con sus
versos hubiera ya pasado a la historia de la literatura; por su genio teatral, y especialmente por el
impresionante retrato de la condicin humana en sus grandes tragedias, Shakespeare es
considerado el mejor dramaturgo de todos los tiempos.
Tercero de los ocho hijos de John Shakespeare, un acaudalado comerciante y poltico local, y Mary
Arden, cuya familia haba sufrido persecuciones religiosas derivadas de su confesin catlica, poco o
nada se sabe de la niez y adolescencia de William Shakespeare. Parece probable que estudiara en
la Grammar School de su localidad natal, si bien se desconoce cuntos aos y en qu circunstancias.
Segn un coetneo suyo, William Shakespeare aprendi poco latn y menos griego, y en todo caso
parece tambin probable que abandonara la escuela a temprana edad debido a las dificultades por
las que atravesaba su padre, ya fueran stas econmicas o derivadas de su carrera poltica.
Sea como fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una persona culta, pero no en
exceso, y ello ha posibilitado el nacimiento de teoras segn las cuales habra sido tan slo el
hombre de paja de alguien deseoso de permanecer en el anonimato literario. A ello ha contribuido
tambin el hecho de que no se disponga en absoluto de escritos o cartas personales del autor, quien
parece que slo escribi, aparte de su produccin potica, obras para la escena.
La andadura de Shakespeare como dramaturgo empez tras su traslado a Londres, donde
rpidamente adquiri fama y popularidad en su trabajo para la compaa Chaberlain's Men, ms
tarde conocida como King's Men, propietaria de dos teatros, The Globe y Blackfriars. Tambin
represent, con xito, en la corte. Sus inicios fueron, sin embargo, humildes, y segn las fuentes
trabaj en los ms variados oficios, si bien parece razonable suponer que estuvo desde el principio
relacionado con el teatro, puesto que antes de consagrarse como autor se le conoca ya como actor.
Su estancia en la capital britnica se fecha, aproximadamente, entre 1590 y 1613, ao este ltimo
en que dej de escribir y se retir a su localidad natal, donde adquiri una casa conocida como New
Place, mientras inverta en bienes inmuebles de Londres la fortuna que haba conseguido amasar.
La obra de Shakespeare
La publicacin, en 1593, de su poema Venus y Adonis, muy bien acogido en los ambientes literarios
londinenses, fue uno de sus primeros xitos. De su produccin potica posterior cabe destacar La
violacin de Lucrecia (1594) y los Sonetos(1609), de temtica amorosa y que por s solos lo situaran
entre los grandes de la poesa anglosajona.
Con todo, fue su actividad como dramaturgo lo que dio fama a Shakespeare en la poca. Su obra, en
total catorce comedias, diez tragedias y diez dramas histricos, es un exquisito compendio de los
sentimientos, el dolor y las ambiciones del alma humana. Tras unas primeras tentativas, en las que
se transparenta la influencia deMarlowe, antes de 1600 aparecieron la mayora de sus comedias
alegres y algunos de sus dramas basados en la historia de Inglaterra. Destaca sobre todo la
fantasa y el sentido potico de las comedias de este perodo, como en Sueo de una noche de
verano; el prodigioso dominio del autor en la versificacin le permita distinguir a los personajes por
el modo de hablar, amn de dotar a su lenguaje de una naturalidad casi coloquial.
A partir de 1600, Shakespeare publica las grandes tragedias y las llamadas comedias oscuras. Los
grandes temas son tratados en las obras de este perodo con los acentos ms ambiciosos, y sin
embargo lo trgico surge siempre del detalle realista o del penetrante tratamiento psicolgico del
personaje, que induce al espectador a identificarse con l: as, Hamlet refleja la incapacidad de
actuar ante el dilema moral entre venganza y perdn; Otelo, la crueldad gratuita de los celos;
yMacbeth, la cruel tentacin del poder.
En sus ltimas obras, a partir de 1608, cambia de registro y entra en el gnero de la tragicomedia, a
menudo con un final feliz en el que se entrev la posibilidad de la reconciliacin, como sucede
en Pericles; esta nueva orientacin culmina en su ltima pieza, La tempestad, con cuyo estreno en
1611 puso fin a su trayectoria. Quiz cansado y enfermo, dos aos despus se retir a su casa de
Stratford, donde fallecera 23 de abril de 1616 del antiguo calendario juliano, usado en aquel tiempo

en Inglaterra. Otro gran genio de la historia de la literatura universal, Miguel de Cervantes, falleci
en la misma fecha del actual calendario gregoriano, ya adoptado por entonces en Espaa.
Shakespeare public en vida tan slo diecisis de las obras que se le atribuyen; por ello, algunas de
ellas posiblemente se hubieran perdido de no publicarse (pocos aos despus de la muerte del
poeta) el Folio, volumen recopilatorio que servira de base para todas las ediciones posteriores.