La

Casa del Sol Naciente

Roberto Migoya Ramos

Existen dos formas de caminar para un negro por las calles de Nueva Orleans:
o nadie se fija en ti o, por el contrario, todo el mundo te mira. Si eres un negro
morocho al que le sangran los pies, de brioso semblante aunque algo belfo y
con la piel desteida por los cardenales lo primero no suele pasar, incluso
con los ojos de la gente fijos en la guerra.
Ya no senta dolor, llevaba corriendo en zigzag varias horas desde
1

Chalmette , una poblacin al oeste de mi destino y el agujero del cual me

haba escapado. Los jodidos perros no me haban dado tregua. Ni siquiera me
haban dado tiempo para quitarme la maldita argolla. Tanto esfuerzo haba
hinchado mi tobillo y el acero del grillete laceraba la piel, haciendo resbalar
sangre nueva sobre la reseca de mis plantas, a las que las piedras incrustadas
por la huda les impedan manar ms.
El nmero de perseguidores se haba reducido ostensiblemente por el
conflicto con el norte. Eso me dio una oportunidad que no poda rechazar, que
no deba malgastar. A pesar de la amenaza yanqui, que mantena ocupados a
mis cazadores sureos, tuve que nadar un par de veces siguiendo el curso del
2

Padre de las Aguas para que los sabuesos perdieran mi rastro. Era un buen
nadador, como buen haitiano, pero costaba dar patadas al lomo del Misisipi
3

acompaado por ese trozo de metal lastrando cada batida. Cerca de Bywater ,
a una hora a pie de donde estaba ahora, haba dejado de or sus tenaces
ladridos.
En una casa prxima a la ribera del ro, justo donde comienza a culebrear
hacia el sur la formidable serpiente acuosa, hall tendidos al sol unos

pantalones casi tan largos como mis piernas, una bendita suerte que tambin
hubiese tipos grandes entre esos blancos sureos. La prenda me vena pintada
para tapar mis lesiones y los secretos explcitos por ellas. El torso desnudo no
me preocupaba, las ramas haban hecho pequeos cortes pero, aun as, a
quin le iba a importar un negro con cortes en el pecho cuando su espalda
estaba encallada por el ltigo? Era uno ms entre cientos: esclavos que
pasaban a ser hombres libres, chicos inocentes a los que se pona precio
mucho antes de encadenar. En ese momento no resultaba extrao caminar
entre personas marcadas.
Cuando entr en la gran ciudad portuaria, dej de esconderme. Mezclado
con miles, gui mis pasos hasta el Barrio Francs, donde el viejo Jimmy me
haba dicho que encontrara asilo. Espero que le vaya bien a esa vieja calva,
4

dando la paliza con su torturado banyo y el eterno Steal Away . Nunca podr
agradecerle bastante haber aflojado el eslabn que me permiti huir. Huir a
Jess, como dice la cancin.
James Sillah, Jimmy. Le haban vendido haca un ao a esa hacienda de
Chalmette donde coincidimos, y en la que yo llevaba ms de tres. El viejo se
las daba de charlatn y la verdad es que tena excelentes historias que contar,
aunque la mayora fuesen ms falsas que el color de los santos.
Casi nunca juntbamos nuestro sudor en el campo, puesto que l realizaba,
debido a su edad, tareas destinadas a las mujeres, lo cual no significaba que
fuesen menos duras. Las mujeres y los varones endebles ayudaban a recolectar
el algodn de la propiedad, mientras los nios, unos pocos afortunados y los
odiosos lameculos, que se haban ganado la confianza del amo a base de
traiciones a su raza, se repartan las labores propias del hogar. Aquellos otros

mejor dotados fsicamente, los machos ms fuertes, los energmenos como

nos llamaban nuestros vigilantes con diaria renuencia, no tuvimos tanta suerte
y nos rompamos el esternn alternando la recogida del blanco fruto con el
acarreo de troncos hasta la cada del sol.
Sin embargo, el viejo y yo s hicimos buenas migas en la cabaa, donde
noche tras noche amenizaba con su banjo y el gracejo que lo acompaaba los
reumas y miserias de todos los que compartamos barracn. Fue all, durante
esos momentos de esparcimiento y merecido descanso, cuando Jimmy me
narr sus increbles vivencias en el Sol Naciente.
Acostumbraba a contar ancdotas superficiales, sin nombres, sin las caras
de los personajes, y cuando yo haca preguntas: cmo se llamaba el dueo?,
quin estaba detrs de la barra?, la banda tena nombre?, la respuesta
siempre se limitaba al oscuro silencio o, simplemente, a un ronquido desde el
jergn.
Despus, con la llegada de la guerra, nos obligaron a reconstruir todo lo que
destrozaban los morteros unionistas desde su asedio martimo. Sus buques
bloqueaban el golfo y alimentaban nuestra esperanza. Fueron momentos de
urgencias, de agobios, de apremiar con el ltigo y de asustar con el dogal; sin
tiempo para nada ms que no fuera seguir partiendo la espalda, sobre todo en
las horas ms oscuras desde el inicio de la contienda. Momentos difciles en
los que lo nico que importaba era esquivar el fuego amigo norteo y las
mortales reprimendas de nuestros amos sudistas, unos momentos donde
nicamente te mova ese instinto primigenio de no entrar con los pies por
delante en el barrio de los quietos.
En la madrugada de mi huda, mientras apilbamos madera y todo tipo de

enseres para hacer una barricada cerca del ro, Jimmy me liber. Los caones
del norte, escupiendo balas antisegregacionistas, originaron el caos necesario
para despistar unos minutos a los soldados, para romper el eslabn que me
una al viejo. Este haba servido a un herrero durante un tiempo, un ser
despreciable del cual tom muy poco, pero s la manera de ablandar el hierro
con calor. Un buen nmero de certeros golpes de Jimmy hicieron el resto. Me
alegr porque al fin podra mear sin sentir la respiracin del viejo en mi
cogote, aunque tambin lo alent a seguirme, no por la obligacin de aquel
matrimonio encadenado, sino por propia iniciativa y sentido comn.
Resulta extrao de las mil maneras en qu se puede desvelar el prodigio de
la voluntad, lo misteriosos y particulares que pueden llegar a ser algunos de
los senderos que conducen a la rebelda. Por ms que rogu su compaa, no
quiso escapar. Repeta que su lugar estaba all, que haba olvidado hacer otra
cosa que no fuese dar fe a esas gentes sin libertad, y que solo me retrasara. Al
fin y al cabo, el veterano pillo iba a ser un loco altruista.
El anciano me dijo que buscara el Sol Naciente, si les hablaba de parte suya
me ayudaran. Jur que el propietario de la casa estaba en deuda con l, que le
haba dado algo de mucho valor. Me relat por ensima vez que en su saln
5

vio beber bourbon a un mono como si fuese un pirata de Laffite , que all
conoci a las mujeres ms ardientes y partidas de pquer que hubieran hecho
6

temblar al mismsimo Lee .

En realidad dijo muchas cosas, chocheaba un poco, pero las palabras que
siempre recordar fueron: Chico, diez minutos en esa casa valen ms que
diez vidas de esclavitud. Para una persona que no ha conocido otra cosa que
cadenas desde su infancia, esas palabras simbolizaban mucho ms que una

promesa.
Agazapados en un crter y rodeados por los estallidos de las bombas, que
relampagueaban como espectros en las tinieblas de la luna nueva, esperaba la
ocasin para echar a correr. Los oficiales confederados intentaban reagrupar a
la tropa vociferando vehementes rdenes, pero el ejrcito, gentes de siembra,
pescadores y ganaderos en su mayora, responda con el desorden propio del
pavor.
Lleg el momento. La libertad me reclamaba con su galimatas de
explosiones y caos. Me desped de Jimmy con un sincero y furtivo abrazo, a
sabiendas de que nuestros caminos apuntaban laberintos dispares y muy
tenebrosos. A sabiendas de que desde ese instante solo conservara una imagen
cada vez ms borrosa de mi anciano salvador.

Me suena que estamos 1862 y creo que llevamos un ao de guerra. Es

difcil medir el tiempo cuando todos los das son el mismo.
Las calles del Barrio Francs estn abarrotadas. Franceses, irlandeses,
americanos, espaoles, africanos, haitianos y muchos criollos, la mayora de
ellos hombres libres, circulan mirndome con inters y con prisa.
7

Aqu estoy, Saint Louis, 826-830 , la direccin que me hizo memorizar el

viejo. Un edificio de tres plantas pulcramente encaladas, con terracitas
adornadas con flores, se eleva ante m.
Me dispongo a llamar. Mi puo est a medio centmetro de la puerta y esta
se abre. Una bella mulata de unos diecisis aos aparece con el entreabrir.
Viste casi tan ligera como yo. Lanza sendas ojeadas a los lados de la calle y,
tras considerar que ningn tipo de amenaza proviene del exterior, sus avivados
ojos de color miel me devoran antes de ponerse a hablar.

Te has perdido, hombretn? Este no es lugar para alguien sin camisa

Me obsequia con una mirada de los pies a la cabeza. Ni para alguien que
viene por el ltimo trago.
Es esto El Sol Naciente?
Puede que s o puede que no.
Necesito
Te equivocas, grandulln. Aqu no se necesita, aqu se compra. Y t
tienes pinta de poder comprar poca cosa.
La mulata va a cerrar la puerta cuando oigo una voz de mujer que proviene
del interior:
Esmeralda!, quin anda ah?!
La joven se gira, me da la espalda. Sus hombros son estrechos, bien
proporcionados aunque algo huesudos, preciosos. Siento ganas de palpar la
tostada piel que los viste con bruida delicadeza como si quisiera aferrarme a
su femenina juventud. Las pequeas vertebras de su columna atraviesan el
desfiladero que forman los omoplatos como una senda que se alza frgil,
vivaz, hacia la salida, hacia el premio transformado en desprotegida nuca. Esta
se hace visible por el cuidado moo, que recoge el cabello como un ovillo de
lana negra.
Mis sentidos se estremecen por la impresin del dorso de la joven, por la
vergenza de no poder sentir de frente, mirando a los ojos, por culpa de mi
longeva reclusin y de mis obligados terrores. Las emociones rebullen por la
percepcin de una belleza que crea desterrada por mi propia supervivencia.
Nunca ms renunciar a esa sensacin, prefiero morir que volver a ser un
cobarde.

La muchacha contesta a los dos segundos, una eternidad y un renacimiento

para m.
Un borracho, un gigante dice orientada hacia adentro; y volviendo
a revisarme con curiosidad, sentencia: Y ni un solo centavo!
Y a qu ha venido, pequea vate?!
Parece ser que necesita algo, seora! grita torciendo el hocico.
Qu es lo que buscas, por cierto? me susurra de soslayo.
Necesito
Pregntale qu quiere, nia!
En ello estoy, mamusel! responde con desgaire, el francs de la
mulata es bastante pobre. Vamos, grandulln, contesta rpido, no tenemos
todo el da!
Necesito ver
Me tomo mi tiempo, no estoy tan rpido como las dos charlatanas.
Pero por qu no contesta?! Se ha quedado mudo ese gigante?!
No, seora! Parece ser
Me estn poniendo de los nervios, la gente de la calle me mira con mucho
ms inters ahora al or las voces de las dos damas, y abro los brazos pidiendo
una explicacin.
que no le dejamos! deduce al fin la cra.
Ay, mi linda lianta, hazlo pasar! Ir a verlo en cuanto pueda! Pero que
no entre por aqu, llvalo por detrs!
Acompame, grandulln.
Gracias.
Sigo el contoneo de la muchacha alrededor del palacete, algo que me

supone alivio y una autntica satisfaccin.

En la parte de atrs de la casa, tras cruzar un pequeo patio interior
adornado con exticas plantas y que domina una palmera desde las alturas, lo
cual me recuerda mi infancia en Hait, nos introducimos directamente en la
cocina. All la lozana chica dice que me siente y que espere un momento, antes
de perderse a travs de la puerta.
La estancia es amplia, una enorme mesa ocupa su centro. Diversos fogones
y la pila de piedra, repleta hasta los topes con vajilla sucia, aguardan a que
alguien les haga caso. Muchos alimentos estn listos para ser preparados;
muchos, tambin, deben de ser los comensales. Parece que he llegado a la hora
del almuerzo.
Inconscientemente comienzo a salivar. Hambriento, cojo una cebolla y la
muerdo con avidez, sin percatarme de que en el umbral aparecen dos figuras.
Borracho, gigante y ahora tambin ladrn. As es cmo pagas nuestra
hospitalidad? Robando comida dice la figura de mayor edad.
Ya le coment que no tena muy buena facha aade la menor.
Eso es todo, Esmeralda, djanos solos. Y no me mires as. Estar bien, no
te preocupes.
La linda muchachita se va sin decir nada, parece enfurruada.
La hembra ms adulta, aunque por su talle no lo parezca tanto, se queda
mirndome en busca de una explicacin, que no alcanzo a encontrar con la
boca llena por el bulbo tunicado.
El porte con el que se maneja muestra a una persona excelsa, o por lo
menos educada en alta cuna, la persona adecuada para manejar el cotarro con
las chicas.

Perdn Soy un desagradecido, pero vi tanta comida... alcanzo a

decir, limpindome con el brazo los restos de hortaliza.
Y cogiste una cebolla? No deberas beber tanto.
Bueno, me gustan desde que era nio Oiga, ya est bien! Hace meses
que no pruebo un trago digo.
La mujer saca una botella no se sabe muy bien de dnde y me observa con
una sonrisa.
Pues aqu tienes bourbon barato, suficiente para un desconocido Y de
ese modo, al menos, mitigaras una pizca ese aliento que puede tumbar a una
yegua.
Justo lo que necesito.
Es lo nico que necesitas? Clava su vista en mis ojos. Mendigar
licor?
No. No quera decir eso Me hace falta ayuda.
Qu tipo de ayuda?
Refugio.
Ella me mira serena, sin sorprenderse por mis solicitudes, como si ya
presintiese algo similar por mi actitud y mi aspecto. Me imagino que en esos
tiempos convulsos, de incertidumbre y de guerra, yo no sera el primero ni el
ltimo en solicitar resguardo tras aquellos muros.
Despatarro mi corpachn con orgullo sobre la silla junto a la mesa, sus
msculos me han ayudado a lo largo de estos aos de penurias y espero que
puedan abrir la puerta de esa casa tambin. Mi fsico es lo nico que poseo, lo
nico que todos quieren.
El pantaln excesivamente largo se remanga, dejando a la vista el grillete y

mi daado pie. La seora se percata y contempla divertida el cepo antes de

comentar:
Ya Por estas tierras no gusta que los esclavos se escapen. Y por qu
debera darte refugio?
Ser mejor que lo discuta con el dueo.
As que quieres ver al dueo?, no ests harto de amos?, no te valgo
yo?
Esas preguntas y la exquisita manera con la que estaban endulzadas por su
deje francs hacen que profundice en la estampa de la fmina. Nunca he visto
una criatura igual.
Tiene una voz aguda que anhela ser grave, parece que hable desde dentro
de uno mismo, hipntica y atrayente como un oasis para los sedientos. Por el
trato de Esmeralda, que la llamaba seora, pens hallarme ante una mujer
madura, pero su rostro est lo ms lejos posible de eso. Su tez blanquecina
enmarca unos rasgos delicados, casi impberes. La blanca piel contrasta con
dos ondas de cabello azabache, tremendamente oscuras, que caen a ambos
lados de la cara y en sendos lados unas flores las adornan. La dilatada melena
reposa sobre unos hombros desnudos que, como antesala del placer, presiden
un vestido elegante, muy calado, donde bajo sus laboriosos detalles se intuyen
excitantes formas. Unos misteriosos pies descalzos cierran el sugestivo
conjunto.
Levanto la vista admirado Admirando. Cuando nuestros ojos se
encuentran por primera vez, me doy cuenta del poder de esa dama. Todo su
cuerpo es joven, pero esos ojos glaucos, casi etreos, parecen haber vivido
cientos de aos.

Bueno titubean mis labios. Seora, se le ve a usted muy vlida.

Pero, a pesar de eso, me gustara ver al dueo.
No podras tenerlo delant?desafa la apetitosa fresa, que saca su
lengua con acento galo. Si un negro puede ser libre, por qu una mujer no
puede ser propietaria?
8

Touch!

Est bien, ya lo he pillado Usted es la duea.

No esperaba menos de alguien tan refinado como t, ests muy bien
educado para ser
Negro?
No, iba a decir esclavo. Dnde conseguiste esa instruccin?
9

Durante mi niez, cerca de Jacksonville , mis patronos vieron en m un

mayordomo potencial, dndome educacin para ello. Era un pequeo mocoso
despierto. Obediente, como todos, aunque con la curiosidad espabilada. Pero
cuando mi cuerpo creci, superando en tamao a cualquiera de la plantacin,
debieron pensar que sera un error desperdiciar unas manos tan fuertes en algo
que no fuera trabajo en el campo Al menos los estudios perduraron.
La mujer escucha mi relato con gran atencin. Es como si con cada
respiracin de su trgido pecho inhale una frase y la haga suya. Diseccionando
cada palabra, cada gesto de mi cara con sus penetrantes ojos. Irradia una
personalidad increble.
Entiendo Su nombre, por favor?
Me llamo Rufus Freeman, seora, y estoy a su entera disposicin.
De parte de quin vienes, Rufus?
Cmo sabe que me enva alguien?

Hijo
Choca que una persona que parece ms joven que t te llame hijo, pero
en sus labios suena muy normal.
Aqu todo el mundo viene de parte de alguien.
El viejo Jimmy me habl de este sitio. Sillah, creo que se apellidaba, me
dijo que estabais en deuda con l.
10

Oh, l l! Ese viejo embustero! Todava conserva su banjo y sus

ansias de libertad?
Ambas estn intactas, por desgracia en el caso de la primera digo con
sorna, intentando hacerme el gracioso, algo que no consigo.
Pues dale las gracias cuando lo vuelvas a ver, ahora le debes una.
Ya son varias con esta, ojal pueda agradecrselo algn da. No concibo
cmo ciertas la mitad de las cosas que el viejo fanfarrn cont de este lugar,
pero no tena otro sitio adnde ir.
S, fue uno de los nuestros durante una temporada... Hace una pausa
para meditar, aparentemente rebusca en los rincones de su memoria. Tocaba
en el local, con la banda.
Su mirada se abstrae distante. Sospecho que intenta abrir los cajones de su
mente donde se cobijan las imgenes relacionadas con Jimmy. Presiento que
no le gusta lo que encuentra en ese archivo pasado en el que se guardan sus
experiencias comunes. Son solo suposiciones mas, vanos pronsticos de un
siervo casado con la suspicacia, pero creo que he dado en el clavo, puesto que
retoma la compostura inicial un poco ms ceuda.
Ya ves contina. En esta casa, todos trabajan para poder
quedarse, gnatelo. Pero ahora descansa.

Seala la puerta, por la cual aparece una voluptuosa pelirroja.

11

Mademoiselle ORiley te dar de comer y curar esos pies, no es as,

Jane?
S, seora Levant.
Por cierto dice con desdn, ese es mi nombre, Marianne Le Soleil
12

13

Levant , y esta es mi casa. Soyez bienvenue .

Aunque no lo domino, entiendo perfectamente el idioma de Napolen. Pese
a ser mi lengua natal no lo he practicado mucho en los ltimos aos, mnimos
ratos con unos pocos compatriotas que, como yo, haban sido acostumbrados a
la jerga anglosajona por el restallar de costillas. Aun as, esas palabras de
acogida en el idioma de mis colonizados padres me producen un gran sosiego,
despus de las interminables horas de tensin que acababa de vivir.
All, sentado en aquella cocina y a punto de recibir las atenciones de una
sensual irlandesa, veo cmo se aleja, casi flotando sobre sus pies descalzos, mi
nueva jefa.
Cario, parece que has encontrado tu sol naciente dice Jane divertida
por mi expresin pasmada.
Mientras se agacha para ver mis heridas, un generoso escote abre mi apetito
an ms.
Eso parece, s

Dos das dormito en un cuarto. Una pequea habitacin con el suelo de

madera, con paredes blancas y escueto mobiliario. Simplemente acompaan a
la cama una mesita y una cmoda con un espejo, donde se sostiene una jarra
de metal al lado de su palangana a juego. No obstante, es lo mejor que he visto
en toda una vida de incomodidades.

Me llega con el jergn blando, fundamental en mi restauro porque me

siento dbil, extenuado, la frentica huda ha consumido mis fuerzas. En
alguna ocasin me siento sobre el camastro e intento levantarme, pero las
piernas no me sostienen y solo consigo impulso para volver a tumbarme.
Los minutos, las horas, transcurren entre luces y sombras, entre intervalos
soolientos de difusa dejadez.
A medida que el inmvil letargo va doblegando el cansancio, yo voy
recuperando las energas, lo cual sirve para percatarme de los cambios que se
producen alrededor. Alguien muy hbil y silencioso ha retirado mi viejo amigo
metlico del tobillo. El maoso cerrajero debi actuar durante las primeras
cabezadas, donde s que el sueo fue ms profundo.
Un par de veces cada una, Esmeralda y Jane se han turnado para llevarme
un plato caliente y limpiar mis heridas. Mientras Esmeralda se muestra
cohibida en sus visitas, Jane no para de hablar, siempre con rodeos. Sin
embargo, las dos parecen intrigadas con mi presencia, quieren preguntar algo
que no se atreven.
Bajo la colcha solo me viste mi piel. Echo un vistazo privado a mi aptica
desnudez, plagada de cicatrices y partes tumefactas, crdenas, por los golpes
recientes. Me da la risa. Obviamente no sonro por los callos, las heridas y la
dermis amoratada, sino por una cosa demasiado chocante para continuar serio.
Me hago una ligera idea de lo que les pasa a las chicas. Por algn extrao
avatar de la inconsciencia tengo medio empalme, y mi pene morcilln forma
un montculo en el centro del cobertor de lana.
Prcticamente recuperado espero la cena. Es el turno de Jane. Entra
sigilosa, piensa que duermo, aunque solo lo finjo. Deja la bandeja en la mesita

y retira la manta suavemente.

Madre ma susurra para s misma.
No creo que tu madre est ah dentro matizo del mismo modo y ella se
sobresalta, sonre nerviosa. De qu te res?
Lo siento, no quera ser tan fisgona.
La observo con cuidado. Su expresin nada tiene que ver con la timidez,
ms bien con la curiosidad, y est a treinta jodidas millas de la vergenza.
Noto que finge deliberadamente, no es de esas que apartan la vista de lo
morboso por rubor.
Enfrento la ebullicin de sus ojos y lanzo mi desafo.
Sigue mirando, si te gusta lo que ves.
Retiro la manta del todo para que pueda fisgonear con ms claridad.
Como esperaba: la gata desea, sus gestos la delatan. Una ojeada rpida y
vuelta al juego de miradas. Se gira, tensa, y tontea con el plato de comida.
Hace un intento por simular tranquilidad, mas la carne no conoce dominios.
Ests bien armado ah abajo dice de sbito.
Me habis cuidado bien, es lo mnimo que puedo hacer Si quieres,
puedes tocar el arma.
La seora dice que el sexo sin dinero nos hace ms vulnerables.
El tono de la muchacha suena a reproche, a meloso reproche,
convirtindolo en oficio bien aprendido. Jane alarga una mano rebelde y la
acerca a mi entrepierna mientras habla.
Dice que perdemos cre-di-bi-li-dad explica, recalcando esa sucia
palabra.
Y t le haces caso en todo? Yo te veo muy real.

Mi verga busca el cielo.

En casi todo
Dicho esto, Jane se remanga la falda y sube a la cama. Sube sobre mi verga.
La verga encuentra el cielo. El cielo est hmedo y estrecho. Jane jadea. Emite
pequeos pitidos con su naricilla plida.
Su rostro no es agraciado, pero sus voluminosas curvas y el fuego de su
vello plvico parecen esculpidos en una fragua ardiente. Arremeto contra el
ertico yunque, como un martillo fogoso que moldea con cada embestida un
nuevo aliciente en el cuerpo de la ninfa.
Desabrocho su blusa. Jane eleva el tono de los suspiros. Unos pechos
redondos asienten tras la liberacin. Estn cubiertos de pecas. Me concentro
en el bao dorado que cubre sus senos, me imagino parecidos irrazonables y
nada sensuales para esa nieve de oro que salpica las deliciosas cumbres y, a
pesar de ello, no pienso que pueda aguantar mucho ms, hace tanto que no
pruebo hembra!
Ahora soy yo el que jadea. El paraso no debe de ser muy distinto.
Permanecemos oleadas de segundos enganchados el uno al otro mientras
recuperamos el resuello. As, abrazados, puedo degustar su calor, la sal de sus
generosas exudaciones.
La joven irlandesa aparta la bermeja melena pegada a su rostro y suspira.
Un gemido que dice ms que millones de letras encerradas en pginas de
abstinencia. Me da golpecitos con las palmas temblonas en mi pecho
indefenso y, liberada, grita:
Madre ma, qu tranca!
Chis! Le pongo un dedo en los labios, ella lo muerde juguetona. No

queremos que la jefa se entere.

La seora! Se incorpora y se viste a toda prisa. No la conoces, ella
lo sabe todo. Le informar de que ya ests recuperado.
No necesito el espejo de la cmoda para saber la cara de tonto que tengo.
Desnudo, sobre el sudado jergn, permanezco unos minutos observando la
puerta despus de que Jane se haya ido. Es tanto el poder de su ama? Tan
aterradora su influencia? Est claro que todo el mundo tiene dueo, y en esa
casa parece que la hermosa mujer, de piel luntica y con el amanecer en su
apellido, maneja los hilos a su antojo.

La ropa nueva me queda como un guante. Mi aspecto en el espejo tambin

se ve renovado, he perdido las ojeras y los pmulos aparecen jugosos, sanos.
El descanso me ha venido fenomenal. Con las fuerzas casi intactas y los
nimos por las nubes, me encamino a conocer el resto de la casa. Esmeralda,
la joven mulata de culo respingn, me sirve amablemente de gua. Es un
placer seguirla.
Desde el corredor del segundo piso, veo por primera vez el saln. Es un
paisaje espectacular, como un edn en el infierno. Decenas de personas se
arremolinan histricas alrededor de una ruleta en el centro. Varios trajes
confederados luchan con los dems jugadores por encontrar un hueco sobre el
tapete verde. Algunas chicas, con poca ropa y de buen ver, se abrazan a
diversos clientes para animarlos a dejar el dinero dentro de las ridculas
prendas que tapan sus carnazas expuestas. En los lados largos del rectngulo
que forma el saln, se alinean numerosas mesas redondas. No veo sillas
vacas. Sus ocupantes juegan al pquer y engullen el contenido de sus vasos.
Detengo nuestro lento paseo y me apo sobre la baranda, contemplando

fascinado el trajn de la sala. Esmeralda me vigila condescendiente, deja que

saboree por un momento ese prodigio de diversin. Soy como un nio ante la
ventana de la novedad, de lo prohibido.
Me doy cuenta de que los adictos a la ruleta tambin beben; las chicas
baan sus risas en champn; en uno de los lados cortos dos negros sudados,
que armados respectivamente con violn y banyo tocan con vehemencia
14

Follow the drinking gourd , muestran a sus pies dos jarras de cerveza.
Enfrente de estos osados msicos, la barra est repleta de gente que
emborracha su alma, mientras animan, vociferantes, algo que no acierto a
distinguir entre la ebria caterva.
Mi curiosidad se dispara, y me desplazo unas pulgadas lateralmente para
poder apreciar el espectculo. Sobre la barra, un mono trasiega alcohol como
si no hubiese maana para los simios. Me gusta lo que veo.
Sealo al primate desde las alturas y miro asombrado a Esmeralda antes de
eructar:
Era verdad, el maldito mono!
Es Charlie, la mascota de la seora dice con pereza, sin ninguna
muestra de ilusin.
Me da igual y no hago preguntas, ya no aguanto ms.
Nia Podemos bajar a tomar un bourbon?
Ms tarde, y no me llames nia! El dedo ndice de Esmeralda apunta
rabioso una de las mesas, cuesta poco enfurruarla. La seora est ah
abajo, quiere verte.
De pie, con su lujoso traje blanco y su hosca cabellera, la seora espa
atenta pero solemne la partida que se desarrolla en esa mesa. Seis jugadores,

cinco de ellos vestidos con elegancia, uno, al que la seora presta ms

atencin, va uniformado. La timba atrae a mltiples curiosos, que dejan la
ruleta y se congregan rodeando la mesa. El soldado parece disfrutar con toda
la algaraba, se le ve cmodo, experto.
Nia me divierten las rabietas de Esmeralda, quin es ese hombre
de uniforme?
Uf Es el teniente James Douglas, el hombre de la seora y un gran
jugador, pero
Antes de que Esmeralda termine la frase, los profundos ojos verdes de
Marianne nos intimidan como el rayo que puede partir el rbol, como el
latigazo antes de acostarse. Intuye que hablamos de ella?, no puede ser
Hace un gesto a la mulata para que se rena con ella.
Vamos! apremia Esmeralda.
Nada ms pisar el suelo del saln me asalta una sensacin extraa. Siento
que pertenezco a ese lugar y quiero tomar un trago para festejarlo. No todos
los das un esclavo reconoce el sitio donde debe estar, donde le gustara
quedarse. La barra se encuentra al lado de la escalera y se lleva mis pasos
enseguida. Esmeralda agarra mi brazo.
Todava no. Lo primero es lo primero.
Para llegar a la mesa de pquer tenemos que atravesar todo el rectngulo.
Esmeralda tira de mi brazo como de un jamelgo que aleja del pasto; yo
procuro retrasarla al mximo, diluyndome en el ambiente como un habitual
ms. Babeo por los tragos ajenos y no pierdo detalle de toda hembra que se
cruza en el camino. Muchas de ellas me salen al paso para saludar:
Hola, machote, me llamo Nancy

15

Bonjour chri, j mappelle Dominique

Bienvenido, cario, soy Anglica
Yo, Sheryl

No entiendo qu ocurre. Demasiada amabilidad para un desconocido, las

presentaciones circulan tan rpido como el licor vaca las botellas para caer en
los vasos. Algunos de los clientes blancos abandonan sus jugadas para
investigarme. Unos observan con envidia, la mayora con asco.
Estoy desconcertado, no me gusta el cariz que est tomando la situacin.
No soy apuesto, no soy simptico, ni siquiera soy un caballero y no
comprendo a qu vienen tantos halagos, pero el aire se est cargando. No sera
conveniente que mi puo aplastara ninguna nariz confederada.
Puedes dejar de pararte a cada paso? regaa la mulata.
Joder, no soy yo, son ellas. Mralas, me estn comiendo con la vista.
Uf No ser para tanto, es todo culpa de aquella bocazas.
Esmeralda apuala con su dedito un rincn del saln.
En esa esquina, Jane, acompaada por tres de las chicas, hace alardes con
las manos. Por los gestos chismorrean sobre algo descomunal. Me lanza un
beso. Las cuatro se ren a carcajadas antes de llevarse sus copas de champn a
la boca. Hija de puta!, para algunas personas una hazaa no se completa hasta
que se cuenta. Fantaseo con la posibilidad de leer en los labios de todas:
Rufus Pijogrande. Mierda, me traer problemas!
Aj!, en poco tiempo nos hemos hecho famosos
Uf La mulata se mete un dedo hacia la glotis y emula un ademn de
arcada. Eres tan bocazas como ella. Anda, moreno, que ya llegamos.
Seora

Madame Levant es una mujer arrebatadora, ilumina toda la mesa con su

presencia. Esa mesa en la que el montn de dlares del teniente Douglas crece
sin parar.
Llegamos a su altura. Los hombres de cartas lanzan un reojo desconfiado a
los recin llegados como buenos jugadores, pero se despreocupan al ver que la
amenaza son dos negros.
Estoy muy cerca del oficial. Me fijo en l. Es un tipo grande de hechuras,
no tanto como yo, aunque bastante corpulento. Desde mi posicin puedo
observar la nuca rubia y parte del perfil del soldado. Lleva el pelo largo, bien
cuidado, dividido en dos partes que ocultan levemente su frente lcida. Bajo la
nariz, afilada como un arpn, descansa un reflejo pajizo, un mostacho amplio
muy trabajado, donde se adivinan los retoques del barbero incluso en perodo
de guerra.
Si bien no veo con claridad sus presuntuosos ojos azules, que se mueven
vidos de las fichas a cualquier mueca de los contrincantes, analizndolo todo,
sin que nada escape a su influencia, sospecho que es algo vanidoso por la
forma en qu se retoca el cabello, por cmo repasa con los dedos el corte de su
bigote y por cmo cruza dardos visuales con las chicas, con la nica intencin
de que le sean devueltos con ms intensidad que los suyos.
No para de dirigirse a todos sus compaeros de vicio muy baladrn,
aprovechndose de la ventaja que suponen las ganancias a la hora de apostar y
de fanfarronear. Sus bravuconadas son tan grandes como su tamao. Todos
ren con ellas, donan su dinero pero ren. No les importa perder una pizca del
patrimonio que siempre les ha sobrado.
Marianne advierte la splica de Esmeralda. No nos mira. Habla con la vista

perdida y los pensamientos en todo.

Ya habis acabado con vuestro nmero? dice sin expresin, sin gesto,
sin humanidad.
Lo siento, seora, ya sabe que los cotilleos de esas arpas vuelan se
disculpa la mulata.
Vaya! Hasta yo me he puesto algo celoso.
El teniente se retrepa en su asiento para hacer el comentario.
T te callas! responde Marianne, esgrimiendo una sonrisa dedicada a
toda la mesa. Tu permiso de guerra solo te permite jugar al pquer.
A los caballeros que ocupan la mesa les hace gracia la ocurrencia. Estn
eufricos, se antojan confiados, sus optimistas perspectivas apuntan a una
victoria en el conflicto contra el norte. Sin embargo, lo que realmente les
interesa es la efigie de la madama de la casa, a la que agasajan con furtivos
vistazos. Los distinguidos ojos merodean a la seora como bestias a su presa,
sin darse cuenta de que las verdaderas presas son ellos.
Alcalde, gobernador Thomas, Patrick, John, Mike, lo siento Tengo un
negocio que atender. La seora ejerce de perfecta anfitriona, sabe de sus
encantos y los exhibe. No dejen que este tahr siga desplumndolos, as no
har ningn caso a su prometida.
Seguiremos dejndole ganar para que eso ocurra, quiz de ese modo su
bella mujer nos preste ms atencin tontea el gobernador. Tambin
nosotros tenemos negocios que atender. Lo de los fuertes es cosa peligrosa.
Necesitamos ms tropas para proteger la ciudad
Por eso les voy a dejar solos, chicos, arreglen el pas y ganen la guerra
dice la increble Marianne, que igual encandila a esclavos que a sus amos.

Atiendo a la escena plantado detrs de Esmeralda, y pongo todos mis

sentidos en apreciar las sutilezas de la conversacin, pero el odo se me distrae
por viejas nostalgias.
Un tema conocido surge de los instrumentos de la banda, nuestro canto de
libertad, all en Jacksonville. El ritmo machacn que guiaba nuestras manos
durante la recogida de la borra, durante las eternas horas de laboreo en
aquellos campos de algodn y sangre. Aquel grito desesperado, que pasaba de
boca en boca, nos daba fuerzas para continuar y la fe suficiente para mentirnos
a nosotros mismos a diario.
Sigo con la vista la procedencia de esa olvidada cancin y paladeo su
sonido sin grilletes. Los msicos ahora son cuatro, un trompeta con papada de
sapo y un desgalichado percusionista se les han unido. Tocan Go Down,
16

Moses , uno de los mayores aullidos libertarios que se hayan creado y los
negreros sin enterarse, vivir para ver.
La seora nos indica que la acompaemos. Con ella delante ninguna
atrevida nos sale al paso. Nos dirigimos a la barra, al fin!
El bar est ms tranquilo ahora que el mono ha dejado de actuar. Varios
individuos con los ojos vidriosos se desparraman por la anchura del mostrador.
El camarero es un moreno gordo de largas barbas. Va ataviado con una camisa
blanca. Tiene las mangas atadas con unas tiras negras que le identifican como
el regente tras la barra. Debido al sudor, se transparenta el interior del ropaje.
Se vislumbran unos tatuajes grotescos al pegarse el tejido al cuerpo. Me fijo en
sus manos, enormes y nudosas como races de piel y hueso. Sobre ellas, los
vasos que sostienen parecen dedales. Esas zarpas podran aplastar crneos
como si fuesen nueces. Vuelvo a estudiar su rostro, una gruesa cicatriz

atraviesa uno de los lados. Surge en la frente, justo encima de la ceja, para
esconderse bajo la espesa barba. El aspecto del mostrenco no es muy
confiable.
Seor Freeman, aqu tiene a Gran Joe.
Marianne nos presenta.
Un placer digo cauteloso.
Qu hay. Gran Joe me mira cmo a un cliente ms. Tambin es
haitiano, no es cierto?
S, all nac pero
Ser creyente, claro?
Dejemos las creencias para luego, Joe.
La seora corta por lo sano el amago de sermn. Creyente en un lugar
as?, venga ya!
La duea sigue hablando, ms seria, como si quisiera decirle algo con la
mirada al mastodonte.
Piensas que el chico ser un buen sustituto? Ya que t vas a estar muy
ocupado Esmeralda le ayudar hasta que se suelte un poco.
Veamos cmo se mueve detrs de la barra. Seor Freeman, pnganos un
bourbon con agua y un ron con pimientos picantes. Sigue tomando ese
brebaje, madame?
Me conoces bien, viejo bribn.
Mi deseo es quedarme, por lo tanto acepto el mandato con decisin,
poniendo toda la voluntad que puedo en el empeo. Voy muy rpido de un
lado para otro del mueble bar. Quiero demostrar mi validez aunque mis
esfuerzos resultan infructuosos, no tengo ni pajolera idea de moverme all

dentro.
Esmeralda, desternillada con mi actuacin, me ayuda a buscar los
ingredientes con el juego caliente-fro, traveseando conmigo como si fuese
un infantil aprendiz. Encuentro el bourbon al fin. Lleno un vaso y lo vaco de
un trago. Me relajo. Dejo de ser un nio y, sin embargo, todava puedo seguir
jugando.
Mientras intento ser un buen camarero, Gran Joe y Marianne ni siquiera me
dedican un reojo. Estn a otros asuntos. Hablan muy bajo mas puedo or algo.
Es hora de que prepares tu pequeo ejrcito, Joe susurra la seora.
El fuerte Jackson no aguantara mucho y el de San Felipe est acabado, lleva
das sin suministros.
Cmo le va a nuestro apuesto teniente? ronquea Joe, la voz grave del
enorme negro le impide susurrar.
Por su parte no hay problema. Todo dispuesto. Lo nico
Hable, no dude ahora, todo tiene que estar bien atado.
No son dudas Es una contrariedad. James dice que no contemos con el
gobernador y el alcalde, son fieles a la secesin.
S, es una contrariedad.
No tanto, con los dems hay ms que suficiente para apoyar nuestra
propia revuelta.
Eso espero.
Aqu tienen sus bebidas digo de una vez.
Esmeralda est doblada en una esquina de la barra. Llora de risa. Me ha
ayudado y nos hemos divertido. Le estoy empezando a coger cario. Miro a
los improvisados clientes con ansiedad, espero una respuesta sobre mi trabajo.

No est mal dice Marianne, escueta y sondeando a Gran Joe. No se

puede decir que el chico no tenga arranque.
Qu coo, solo es bourbon! El puesto es tuyo, chaval.
Cogen sus bebidas y entran en la puerta de al lado. Pone Almacn
encima del marco. La puerta queda abierta un palmo. Intento meter el cuezo
un poco ms, la charla anterior me ha dejado un poco inquieto. Disimulo al
acercarme a la rendija y hago el payaso para que Esmeralda no sospeche.
Cuando alcanzo a echar un vistazo al interior, una figura, un espectro, se
planta ante mi cara.
Qu cojones es eso?! Su piel parece oscura, con evidentes rasgos afros,
pero est aclarada con una especie de polvo blanco. Me asusto y reculo hacia
atrs. Sus ojos entornados, casi vacuos, parecen retarme. El plido ser cierra la
puerta.
Esmeralda se da cuenta de mi pnico.
Qu ocurre, Rufus?
Acabo de ver un hombre de sal! bramo.
Ah No te preocupes Es el ayudante de Gran Joe La mulata
duda, no es capaz de mirarme a la cara, mi olfato me dice que miente. Le
ayuda a destilar el alcohol Hay gente esperando, tenemos que atenderlos.
Algo se est cociendo en esa casa y yo no acierto a saber qu es. Ese
engendro me ha helado la sangre, trayendo de vuelta los antiguos fantasmas de
mi infancia y las arcaicas supersticiones que me desterraron de Hait. Esa
pintura me resulta terriblemente familiar y me recuerda a los ritos de aquella
isla encantada.
No muy convencido, empiezo a trabajar. De momento es suficiente

preocupacin. Codo con codo, la joven mestiza y yo atendemos a los sedientos

parroquianos. Es fcil, solo bourbon y ron. Se complica cuando el mono
aparece en escena.
Charlie, este es Rufus le revela la jocosa mulata, como si al mico no le
importara un rbano mi nombre.
Yo extiendo la mano como un idiota. Con una mueca desagradable, pruebo
a estrechar la diminuta palma del macaco. Este me golpea y se pone a chillar,
y ah empieza su festival: roba los vasos de los clientes, salta por los estantes y
me lanza los restos de su festn. Intento alejarlo. Rompo varias botellas con mi
torpe persecucin. Lo nico que hago es congregar a ms personas delante del
mostrador. Todos ren. A Esmeralda le resulta muy gracioso. Dice que
podramos formar un do cmico. Jodido mono! Lo dejo por imposible y me
uno a la fiesta, yo tambin empiezo a trasegar. Puestos a divertirse que
estemos todos en las mismas condiciones.
Una hora ms tarde todo vuelve a la calma. Charlie ha cado rendido por
sus excesos y duerme su peliaguda borrachera sobre la barra. Los clientes se
retiran del bar para dedicarse a las apuestas, sin su pequea atraccin pierden
el inters en nosotros. Esmeralda y yo aprovechamos el letargo del primate
para recoger los destrozos que ha provocado. Me gusta su compaa pero la
mulata es demasiado joven, no tanto por sus curvas perfectamente formadas
sino por las inocentes maneras con que me trata. La bondad resplandece en sus
ojos con cada gesto, con cada palabra amable y con cada enojo infantil,
mostrando a las claras su condicin virginal. Tenemos cierto magnetismo,
sera absurdo negarlo, no obstante esa nia se merece algo ms que yo cuando
su flor se escinda.

A las dos horas, ms o menos, se abre la puerta del almacn. Nada de

espritus. Aparece la seora Levant que cierra con llave desde el exterior.
Parece exhausta. Cruza delante nuestro sin mediar palabra, sin levantar la
vista. Flota hacia la escalera, va ausente, como en trance. En los bajos de su
vestido creo observar manchas rojas que no estaban all antes.
La escudrio con atencin. Sus pies descalzos arrastran un pegote de
suciedad y plumas de ave? Me quedo todava ms extraado cuando el
menudo cuadrmano despierta por arte de magia y corre tras ella, siguindola
peldaos arriba.
Un ron, encanto.
Una atractiva morena de ojos almendrados desva mi atencin.
Marchando.
Me giro por una botella. Miro de soslayo la escalera. Ni la seora ni su
mascota, ya no hay nadie. Estoy a veinte pulgadas de Esmeralda, y la
interrogo.
Nia Quin es esta polla?
Uf Contempla a la mujer con desagrado. Claudia, la buscona
espaola Tan orgullosa como putn.
Ese lenguaje
T tambin hablas as.
S, pero yo ya estoy perdido.
Cierto es. Solo alguien que ha perdido una vida se gana el derecho a
embriagarse con una mujer como Claudia, y volverse a perder. Cojo dos
vasos
No s cunto tiempo ha pasado. Solo s que estoy ante la entrada de mi

habitacin. La casa est en silencio. En una mano llevo una botella de ron, la
otra descansa sobre el hombro de la espaola. Lo consegu, tengo una curda
que no me tengo. Y no solo yo, Claudia alterna carcajada-hipo sin parar.
Una vez dentro no me ando con remilgos. No creo, ni creo qu ella lo
piense, qu sea momento para ellos. Desato bruscamente la ropa interior de la
chica, lo nico que lleva puesto. La tiro sobre el jergn y la coloco a cuatro
patas. Tiene la cintura estrecha y las caderas anchas, en la unin de ambas
anclo mis uas. Encuentro la luz, emboco violento. Est seca. Noto cmo de la
friccin surge el escozor, a medida que empujo se va humedeciendo. Se va el
dolor y llega el placer. Tanto placer que se pone a gritar.
Chis, vas a despertar a todos la tranquilizo, a la vez que intento
tapar su boca con la mano.
Qu obsesin por chillar! Ella me muerde impulsiva.
Joder!, esto ya lo he vivido.
Eso, cario, sigue jodindome as! anuncia excesivamente alto, como
si quisiera que se enterara todo el mundo.
Quiz producto del ron o quiz por lo ocurrido antes con la bocazas de
Jane, me separo de su redondeado trasero, quiz me arrepienta. El chorreante
miembro sigue a su amo, al revs de lo que sucedi hace unas horas cuando l
era el amo. Y sin decir nada le muestro rudo la salida a Claudia.
Pero, no entiendo
Apuro el ron y, casi antes de que se oiga el portazo, me quedo dormido. Ha
sido un da repleto de sobresaltos, un da muy largo.

En la jornada siguiente no tardo en acostumbrarme a mi nuevo oficio. En

poco tiempo Esmeralda me ha dejado solo. Se me da de perlas y hasta me

sobra espacio para aflojar el palique con unos pocos clientes, sobre todo con
los ms borrachos. Para los dems sigo siendo un lacayo, podra importarme
pero no lo hace, puesto que el trabajo no mata, veo mujeres casi desnudas,
escucho buena msica negra y me mamo gratis: qu ms puedo pedir?
Cerca de la medianoche estoy limpiando el mostrador. Madame Levant,
totalmente recuperada, rodea la ruleta inspeccionando el correcto
funcionamiento del local. Hechiza a los jugadores con sus virtudes y corrige
los defectos de las chicas, tan altanera como de costumbre. Todo transcurre
con normalidad hasta que la entrada principal se vence de un golpe. Una
estampida de soldados acompaa al teniente Douglas.
Han cado los fuertes! alla el teniente con los brazos levantados.
Empiezan los gritos, los comentarios de pavor. La clientela corre hacia la
salida. Muchos olvidan los sombreros, la ropa, el dinero inclusive, que vuela
sobre las mesas. Solo se llevan el temor en sus semblantes. La inmensa
mayora saben lo que la noticia significa, el ejrcito de la Unin tomar Nueva
Orleans.
No entiendo el porqu pero examino a la seora, sus ojos estn clavados en
el teniente. Este le devuelve la mirada y, acto seguido, seala en mi direccin.
Ms bien, seala la puerta del almacn, de donde Gran Joe no ha salido en
todo el da. Caminan entre el bullicio hasta que sus pasos se juntan.
Los soldados piden tranquilidad a la gente, pero el miedo est muy lejos de
la calma.
La pareja se acerca. Discuten bastante alterados cuando llegan a la barra.
Mientras la seora saca las llaves y consigue abrir el almacn, les oigo decir:
Tienes que traerlos aqu. Que no se olviden de sus posesiones ms

valiosas, todo lo que puedan cargar. Y, James Principalmente los ttulos de

propiedad.
S, s Traer a todos menos a los dos peces gordos dice Douglas a
disgusto. El alcalde y el gobernador estarn ya camino de Opelousas.
El pestillo cede ante los giros de la seora. De la abertura sale un fuerte
olor a humo de especias. Entran.
Gran Joe, debes darte prisa
Es lo nico que puedo advertir. De nuevo el hombre de sal asoma su rostro
para intimidarme. Ya no me asusto y le tiro un beso. El descolorido me grue.
Un gruido gutural que se apaga al cerrarse la puerta.
El saln se ha quedado sin ajetreo. No veo a Esmeralda por ninguna parte.
En el lado ms prximo a la salida, los soldados esperan tensos, sin ganas si
quiera de piropear a las chicas. Ellas estn reunidas en derredor de la ruleta.
Hablan nerviosas, preocupadas, metiendo fajina contra los responsables de la
defensa en los fuertes. Los msicos se muestran contentos, y hasta se atreven
con algn acorde alegre para expresarlo, ellos s creen en las promesas
unionistas.
Pasan unos pocos minutos y el teniente Douglas sale del almacn. Cruza el
saln como una flecha y se rene con la tropa.
Vamos! ordena.
Los soldados acatan y juntos salen de la casa.
Esperamos en silencio, incluidos los esperanzados msicos. Al cabo de un
rato, que parece eterno, alguien grita:
Aqu no hay nada qu hacer ya!
Los empleados de la casa se van dispersando poco a poco. Se dirigen a sus

habitaciones parloteando en pequeos grupos, les preocupa el futuro prximo

o la falta de l.
Me quedo solo. Ni rastro de la mulata. Ni rastro de la seora. A Gran Joe ya
le doy por desaparecido. Pesco dos botellas para que me acompaen a mi
cuarto.
El corredor est prcticamente a oscuras. Delante de mi puerta distingo una
figura.
Hola, Rufus. Me vas a hacer gritar como a la espaola?
Jane Ni lo suees, vbora!
Me lo imaginaba, por eso he trado una amiga dice la irlandesa muy
melindrosa.
De las sombras surge Dominique. Francesa, pelo bruno, con curvas de
jarrn y una boca que hara temblar al propio Jess. Perdname, Seor, pero
T lo entenderas mejor que nadie.
Por favor Por favor, chri sesea la bella franca. Tenemos mucho
miedo y necesitamos unos brazos fuertes que nos cuiden.
Qu he hecho yo para merecer esto? La balanza de la justicia parece que
est equilibrando mi suerte. Franqueo el acceso del cuarto y, empuando una
de las botellas, apunto el interior.
Ellas permanecen de pie en mitad de la habitacin. Me tumbo en el jergn y
las observo. Doy largos tragos al bourbon. Comienzan a desnudarse la una a la
otra. Se besan. Bonita manera tienen de sacudirse el susto. La lengua de
Dominique juguetea con el frgil cuello de Jane. Los dedos de Jane dibujan
sinuosas lneas sobre la piel de Dominique, como un pincel recorre sus poros
desde los hombros a la entrepierna. Frota su sexo. De la maravillosa boca nace

un jadeo.
Es mi turno. Menos mal, estaba cansado de tanta pasividad.
Me hacen compaa en el jergn. Mientras Dominique y yo nos besamos,
Jane me desnuda con parsimonia, mordisqueando mi abdominal. Sin
pantalones ya, siento la textura del camastro en mis nalgas, el sabor de la
francesa en mis labios y la hmeda lengua de Jane en mi erecto compadre.
An agarro la botella. Dominique se incorpora. La novedad y la fama de mi
nuevo apellido despiertan su curiosidad, quiere ser la primera en subir al
elogiado velero. Jane, generosa, veterana ya, se hace a un lado del colchn. La
gala me monta agresiva. Repite murmullos en francs que me ponen muy
cachondo.
Doy un trago. El resto del contenido de la botella cae en cascada por la
boca de Jane, se desliza por el mentn y conquista sus cumbres enhiestas. Tiro
la botella, que se rompe en una esquina de la habitacin. Mi mano liberada
busca el coo de Jane. Gemimos acompasados. La irlandesa comparte con
Dominique el bourbon que guarda en su boca; la francesa lame su mentn,
lame su cuello y cuando va a lamer sus senos, la puerta se abre de repente.
Fuera de aqu, libertinas! decreta la imperiosa Sol Naciente.
Las dos rameras abandonan la habitacin en un parpadeo. Me quedo sin
reaccin. Busco en mi cabeza palabras que no encuentro. La seora me estudia
as, desnudo y tieso, y cierra la puerta.
Vamos a ver qu sabes hacer provoca.
Yo no me muevo, no es que me niegue, pero estoy paralizado por el estupor
que me ha provocado su decisin.
Se sube encima de m sin apartar el vestido, que tapa su cuerpo y la mitad

del mo. Su coo est caliente, muy caliente. Mis ojos se posan en un broche
que pende de su pecho, es un gallo negro. Los movimientos son suaves,
progresivos. Me incorporo un poco, necesito acercarme a su cara. Intento
abrazarla pero me empuja, volvindome a la posicin original. Es increble,
como si su vulva fuera el molde de mi verga.
Aunque yo estoy muy excitado, ella parece no sentir nada. Acelera su
pelvis. Es como follarse a una estatua: no jadea, no habla, no hace muecas ni
emite sonido alguno. Esta mujer no es de este mundo.
Sus saltitos son muy rpidos ahora. Me da vergenza descargar mi ansiedad
dentro de ella, pero no creo que me contenga mucho ms. No deja que suceda,
se para. Ha terminado? Sus labios se despegan ligeramente, espira, ofrece los
poros, el vello se eleva y aprecio cmo contrae los msculos de las piernas.
Creo que s, ha terminado, y no tiene intencin de que a m me suceda lo
mismo. Qu putada!, me apetece gritar. Sin embargo, los avatares pasados lo
dejan en un decepcionante puf!
Al incorporarse, veo una cosa extraa. Su pelo, negro como el carbn, tiene
un brillo distinto en la raz, donde surge la raya y acaba la frente. La luz que
proyecta la lmpara de gas es tenue y aun as jurara haber visto un destello
rubio.
Marianne abandona la habitacin sin decir nada y yo doy buena cuenta de
la otra botella, mientras repaso mentalmente las cosas ocurridas en esa bendita
locura de casa.

La tarde aborda la mansin a travs de los ventanales, baando en dorado

cortejo el retrato de la inquietud. La totalidad del personal nos reunimos en el
saln, los sombros rostros esperan reconcomidos por la impaciencia una

decisin. Como en la mtica Babilonia, varias lenguas se cruzan en las

discusiones. La incertidumbre abraza cada frase.
Las chicas no saben por dnde tirar. Algunas proponen ir al oeste; otras,
quedarse, recibir a la Unin con una sonrisa y las piernas bien abiertas. En
principio cualquiera de ellas parecen buenas ideas, pero despus de unos
minutos de apresuradas objeciones pasan a ser efugios infranqueables. Se
forman dos bandos de opinin: escpticos y osados, por nominarlos de
algn modo. Y, as, tambin nosotros logramos nuestra guerra civil, aunque
esta sea menos cruenta y nicamente verbal.
Me canso de tanta chchara y me largo a mi bastin. A pesar del corto
tiempo que llevo tras la barra, all me siento seguro. Quiz me haya
acostumbrado a estar encerrado despus de todo.
Me entretengo en banalidades. Espo a travs de mi vaso de bourbon. Una
silueta difusa queda atrapada por el maz destilado, es una mulata urea
bajando la escalera. Aparto el vaso, Esmeralda me sonre, una sonrisa agria y
cndida. Yo me alegro al verla. Aunque parezca extrao en tan poco tiempo, la
he echado de menos.
Hola, Rufus dice desabrida.
Dnde has estado?
He estado enferma contesta.
Puede ser cierto, tiene mala cara.
Antes de que pueda seguir interrogndola, algo silencia el saln. Ambos
grupos de necios miran hacia arriba. Apoyada en la barandilla del corredor del
primer piso, madame Levant pide atencin con las manos.
La vuelvo a ver saltando sobre mis muslos, un gozoso estremecimiento

recorre mi medula. Esmeralda me escruta inquisidora y, no s por qu, me

ruborizo.
Volved a vuestras labores! Lo que ocurra fuera no nos incumbe, no
tenemos por qu formar parte de ello! Nuestra bandera es esta casa! arenga
la seora.
Pero Aun no corriendo riesgo alguno, no entrar ningn cliente!
La irlandesa, lder de los osados, la primera en hablar.
Jane, cario, mejor para ti. No tendrs que soportar a esos viejos babosos
por una copa de champn. Hasta que pase el jaleo, invito yo.
As tiene mejor pinta asume Jane.
Todos ren, incluida la seora.
En el exterior se oyen unos disparos que apagan las risas. Se escuchan lejos
en la distancia pero muy cerca de cada corazn temeroso. Un par de seoritas
del grupo de las osadas chillan horrorizadas:
No podemos huir, nos matarn!
No podemos quedarnos aqu, violarn a todas! replican varias
escpticas.
Abusarn de nosotras y nos rematarn! alla el clamor popular.
Silencio! Cualquier ejrcito necesita rameras y barriles de ron. No os
17

preocupis, el nico cambio ser el azul marino por el gris catequiza la

madama.
A pesar de que la turba temerosa se halla ms serena, a m no me acaban de
convencer las ofertas de Marianne. Y menos en ese tono, que tanto me
recuerda a mis aos de castigos. Ya soy el nico escptico de la sala, y la
mujer ratifica la confianza que se ha ganado con buen temple:

Tranquilas. Todo pasar pronto. Mientras tanto a trabajar, os ayudar a

distraeros. Presumo que Marianne solo quiere ganar tiempo, pero por qu?
. Esos msicos, que toquen algo alegre!
La seora se retira. Yo me vuelco en las pesquisas sobre la convalecencia
de la mulata. Esmeralda evita el tema de su achaque, evita el tema de su
ausencia y al final, por agotamiento, me evita a m. Se distrae pululando por el
saln como los dems. A m me huele a gato encerrado e intento librarme de
ese barrunto con lo que tengo a mano: la botella.
A medida que el alcohol acta todos se vuelven confiados. La mayora de
las chicas juegan al pquer, apostndose la ropa. No importa, estamos entre
amigos. Se distraen admirando o criticando sus fisonomas. A ms de una no
le queda nada ya con lo que responder a los envites. Baco tuvo juergas menos
escandalosas que esa.
Los msicos improvisan con dificultad ante la visin celestial que supone la
estancia. Mezclan la esperanza de las canciones religiosas tradicionales con
los gritos de agona de los esclavos. Da la impresin que de cada nota se
escapa un alma cautiva. Algn da, si les dejan, esos ritmos negros
revolucionarn el mundo de la msica.
Yo solo me emborracho para matar el tiempo. Y si alguna de las chicas me
hace una visita, para charlar o simplemente reponer bebida, nos escondemos
bajo la barra y practicamos juegos ms sencillos y primitivos.
As pasamos las horas. Ningn asiduo del local pone un pie dentro en tres
das. Cada cierto tiempo hacemos furtivas excursiones a la calle, no hay bicho
viviente y tampoco se oyen disparos ya. Me imagino a los pobres
atemorizados en sus casas y a los ricos huyendo a lugares confederados ms

estables como Baton Rouge, Lafayette u Opelousas. Nadie de nosotros ha ido

a su cuarto en ese perodo, preferimos estar juntos.
Al poco tiempo el saln est desolado. Hay gente durmiendo la moa en los
lugares ms inverosmiles. Yo mismo estoy tirado sobre el mostrador, mi
cabeza vuela en una nube y apenas puedo separar los prpados.
Oigo unos ruidos extraos dentro del almacn. Me haba olvidado de Gran
Joe, qu ser de l? Hago un amago por levantar la espalda y el abrazo
invisible de la barra vuelve a sujetar mi beodo corpachn. No estoy en
condiciones de rezongar y me dejo ir sobre la planicie de sus mimos, en mi
vida estuve tan tiznado.

Un codazo en las costillas me resucita alrededor de las once. Sheryl, que se

haba quedado traspuesta a la vera del mostrador, me zarandea hasta que asgo
su mueca con fuerza.
Para, coo! protesto malhumorado.
Mira
Seala atnita el saln. Ambos contemplamos la escena, embobados. El
trajinar de bales molesta mi despertar y mi resaca. Entre el panorama de
ebriedad de las profesionales de la carne y los msicos, se han colado media
docena de familias. Ralea adinerada, latifundistas sin compasin y toda su
prole arrastrando valiosos enseres.
El teniente Douglas da indicaciones a varios individuos para que acomoden
sus bienes y su estirpe azul. De los seis cabezas de familia distingo a tres
hombres, los mismos que jugaban al pquer con el soldado y el gobernador.
Las madres devoran a las mujeres desnudas con recelo por su falta de
moralidad; las putas retan a las madres con desprecio por su exceso de

moralidad. Muchos de los nios ni se atreven a mirar, tapndose los ojos con
sus vergonzosas manitas que maana empuarn ltigos; otros curiosean como
si esta fuera la primera vez que pueden ver realmente.
Qu falta de decencia! suelta una de las madres. No les da
vergenza, en paos menores delante de unos inocentes nios y de unas
familias honradas.
Oiga, cotorra, nosotros ya estbamos aqu! responde Jane, siempre
Jane.
Teniente Douglas, esto no es lo que habamos acordado prosigue la
matrona.
Uh ah balbucea el teniente.
Dnde est tu pico de oro, James?
Si hubiramos sabido de esto
Qu?! proclama madame Sol Naciente.
Marianne nunca se sabe muy bien de dnde sale, pero nunca se va del todo.
Qu hubieran hecho? Esperar al ejrcito de la Unin en sus villas? En
la calle, mejor? Les iban a decir que no apoyan la causa confederada. Por
favor Esto es un burdel, qu esperaban?!
No lo hubiera imaginado de este modo dice la mujer, ya ms
cohibida.
Pues pregntenles a sus maridos, seguro que ellos las pueden ilustrar.
Varios de los hombres enrojecen. Sus mujeres agachan la cabeza. Las putas
sonren maliciosas. Toda la sala se silencia por la acertada pualada a la
moralidad de Marianne. Qu pedazo de mujer! Esto merece un brindis.
El bourbon me deja algo ms lcido. Estas personas han venido a buscar

refugio a un burdel?, es ridculo Aunque por otro lado, es posible que en un

sitio como ese no las busquen y hasta yo mismo estaba en el lugar por
idnticas razones. Otra vez esos ruidos en el almacn. La libertad es tan
extraa.
James Douglas, teniente del ejrcito de los estados confederados, se alza
sobre la mesa de la ruleta y, desde all, se dirige a la totalidad de los habitantes
presentes y futuros de la casa del Sol Naciente. Se le ve ms desaliado,
cansado y ojeroso. La barba rojiza comienza a cerrarse alrededor del
pronunciado mentn y el uniforme, otrora impoluto, carga con innumerables
corros de suciedad. Pese a esto, el engredo oficial emplea una tonalidad
arrogante para hacerse or entre la impaciente congregacin:
Dentro de unas horas Nueva Orleans cambiar de gobierno!
La exclamacin se hace general, independientemente de la moralidad que
se profese.
Despus de hablarles saldr por esa puerta indica, altanero, la entrada
principal con su sable envainado. Donde me esperan mis subordinados, y
ms tarde nos reuniremos con el capitn Bailey, comandante del caonero
Cayuga de la Primera Divisin de la armada estadounidense, como encargados
de rendir la ciudad al ejrcito de la Unin La seora Levant cuidar de todos
ustedes. Gracias por fiar sus vidas a nosotros. No les defraudaremos.
Tras bajar de la mesa se pone el sombrero y sale sin decir nada ms. Desde
el umbral dedica un visaje cmplice a su amante, casi imperceptible para
alguien poco desconfiado, por suerte yo no lo soy.
Marianne tranca la salida con llave y se gira para explayarse en voz alta:
Esperen un momento aqu todos juntos! He de ordenar la disposicin

de sus aposentos!
Anda en mi direccin con las llaves en la mano. Se acerca. Trae los ojos
encendidos y una mueca orgullosa. Cuando llega a mi altura, la mueca se
transforma en una sonrisa de victoria.
Ponme un ron, Rufus.
Con pimientos?
Djate de estupideces, que sea bien largo.
Lo engulle de un sorbo y a continuacin abre el almacn. Se pierde en su
interior. Por primera vez la puerta ha quedado abierta de par en par. Estoy
esperando ver al espantajo de mi amigo pero en su lugar veo, por lo menos, a
medio centenar de hombres de sal. Trago, la saliva se desliza como si fuese un
alfiletero. Van armados con machetes y otros rudimentarios instrumentos de
muerte.
Sheryl profiere un grito. Es lo ltimo que dice, un rpido tajo le parte el
crneo en dos. Una avalancha de piernas calizas saltan sobre su cuerpo para
tomar el saln.
Quin cojones son esos seres? De nio, en la vieja Hait, mi padre me
18

contaba historias sobre el mundo de los Gud , yo siempre las tom por
leyendas y, despus de morir l, durante la represin dominicana, las fui
olvidando poco a poco. Hoy me gustara que siguiera siendo as.
Corro hacia la otra esquina de la barra. En algn lugar he visto escondida
una escopeta. La encuentro detrs de unos vasos. Cuando me doy la vuelta,
esta vez s, mi amigo paliducho me desafa con uno de sus gruidos.
Encuentro los ojos de mi contrincante, no deb hacerlo: estn vacuos,
enajenados por algn tipo de droga o, aun peor, posedos. Su mal aliento no

me asusta, el enorme cuchillo, s. Golpea. Quiere partirme como una sanda

pero, casi por mero instinto, interpongo la escopeta en medio. Mi atacante no
ha sido lo suficiente veloz. Con los brazos en alto, aprovecho para darle una
patada en las campanillas del amor. El ramalazo le hace mugir, a m me suena
a misa de domingo. Levanta el mentn por el dao, descubre su cuello, yo
descargo toda mi fuerza sobre el maldito. La culata impacta en la nuez Y
como una nuez, se quiebra la trquea.
El saln es un autntico infierno; an ms, una matanza en toda regla.
En una esquina Jane splica por su vida. Arrodillada, parece ofrecer algn
tipo de favor a cambio de clemencia. Por los precipitados gestos que hace,
acercando un puo cerrado a la boca, solo un descerebrado renegara de sus
habilidades. Un esperpento asexuado la decapita sin piedad.
Echo una ojeada fugaz, busco desesperado a Esmeralda. A pesar de la
barahnda, estoy convencido de que no est en esa sala.
Dominique, con una pierna amputada por la rodilla, se desangra entre las
patas de la ruleta. Hasta que la arrastran como a un fardo y su dulce boca
exhala el ltimo seseo gabacho.
Los msicos, en la parte ms alejada, tocan con dignidad When the Saints
19

go marching in , el canto fnebre de Nueva Orleans, bastante oportuno para

la ocasin.
Los monstruos avanzan por el rectngulo cercenando todo lo que
encuentran a su paso. Sin importarles que sean potentados varones, nios,
mujeres o msicos. Pero no son monstruos, son algo mucho peor, hombres sin
voluntad guiados por una mano malvada. Y creo saber a quin se debe toda
esta sangrienta encerrona. Entro en clera solo de pensarlo.

Apunto al hombre de sal ms cercano. Me da la espalda. Aprieto el gatillo

y No pasa nada. Mierda!, est descargada. Me parapeto tras la barra, gateo
hasta el estante donde estaba la escopeta y en un cajoncito anexo encuentro los
cartuchos.
Durante el tiempo que empleo en cargar, la tabla de madera que usan los
esclavos para lavar la ropa y que usa el percusionista para tocar es el nico
instrumento que escucho ya. Suena intermitente, descompasada, y me da la
nariz que se defiende con ella. Al erguirme, no oigo nada. Estn todos
muertos. Ya no hay salida.
Ahora s, apunto sereno, aunque solo tenga dos cartuchos intentar
aprovecharlos al mximo.
Joder! Algo araa mi cara. El puto mono! Empieza a chillar delatando mi
posicin. Le sacudo con la culata. Cae de costado, grogui. Tarde. Todos los
asesinos se vuelven, es mi turno.
Descerrajo el primero en el pecho del ms prximo, el segundo me lo
reservo. Introduzco los caos en mi boca: adis cadenas!
Lo ltimo que recuerdo es que no consigo apretar el gatillo, antes me
bautizan como a un barco recin botado. Alguien a mi espalda ha roto una
botella en mi nuca. S que es bourbon porque me relamo mientras pierdo el
conocimiento.

Una suave brisa me acaricia las mejillas. Con mucho esfuerzo consigo
librar los prpados de su legaosa prisin. Solo llego a vislumbrar bultos
borrosos y, aun as, descubro que no debera estar all.
Me cuesta una bestialidad mantener la consciencia para no volver a

desvanecerme. Mi cuerpo se retrepa contra la piedra que me sirve de respaldo;

a medida que mi organismo va venciendo la flojera, las difusas imgenes
cobran forma delante de mis ojos. No me lo puedo creer, reconozco ese lugar:
20

el camposanto de Puerto Prncipe .

Examino mis manos para saber que no he dejado el mundo de los vivos,
son manos diminutas, de nio. Todo mi cuerpo est encogido como el
chiquillo que fui. Un silbido alegre atrae mi atencin, proviene cercano, un par
de filas a la izquierda.
Intento levantarme pero no puedo mover un msculo, estoy paralizado de
cuello para abajo. El silbido se aproxima. Giro la cabeza hacia el origen del
sonido, estirando el pescuezo hasta donde me alcanzan las fuerzas. De repente
el ruido cesa, solo se oye el vaco de mis pensamientos.
Vuelvo a mi antigua posicin y me llevo un susto de mil demonios, frente a
m y a medio palmo de la cara, un hombre fantasmal sonre demente. Sin ojos
en sus cuencas, con una calavera por semblante, con una estatura tan baja
como mi hechura sentada y culminado por un grotesco sombrero de copa. Va
embutido en un fachoso traje oscuro, con pantaln corto y las solapas
resaltadas. Guantes blancos a juego con sus dientes, los cuales no puedo dejar
de mirar aterrado. No hay una persona en Hait que no sepa el nombre de ese
personaje, y saben que verlo no significa nada bueno, es el Barn Samedi: el
espritu de la muerte.
Pvido, desvo la vista a sus garras. Estn cerradas entre s, ocultando algo.
El espritu las divide y en el centro surge una representacin en miniatura. El
teatro muestra a un ser de cera sentado ante una mesa y, sobre la mesa,
decenas de botellas. El hombrecillo me suena, sus precisos rasgos me son

familiares: mi padre, arruinando su vida con la bebida. El Barn Cementerio

junta sus palmas, las frota con vigor y nada queda del escenario, solo un polvo
blanco que se precipita a la tierra de la necrpolis.
Mis sentidos no aguantan ms, la cabeza est a punto de estallar, y noto
cmo las energas se disipan.
A la espalda del mdium aparece una mujer con un vestido largo. Lleva
flores en el pelo y porta un gallo negro entre sus dedos. No puedo ver su
aspecto, estoy cansado y apenas distingo nada ya. Un brillo de plata secciona
el gollete del animal, que cae como un fardo sanguinolento delante de mis
pies. Ahora el cuchillo ensangrentado pasa a manos del Barn. Su boca, sin
labios, se mueve al hablar con un fuerte acento criollo:
21

Su turno, monsieur Freeman.

Atraviesa mi pecho con el filo de metal. Siento una presin atroz en el
esternn y me deslizo, tiendo de prpura la tumba que me sustenta, hacia la
fosa. Antes de sumirme por completo, puedo leer el grabado de la lpida:
Rufus Freeman, 1836-1862.

Me despierta un ataque de tos, como si alguien estuviera pisando mis
pulmones.
Palpo frentico mi pectoral, no encuentro nada. No hay cuchillo ni herida ni
rastro del Barn, tampoco ningn cementerio. Estoy destrozado, pero nada de
sacrificios. Aunque la pesadilla ha sido espeluznante, la muerte tendr que
esperar, ahora me interesa ms seguir vivo.
No me ayuda a respirar el avispero que tengo en la cabeza, el zumbido es
insoportable. Abro la boca todo lo que las mandbulas me lo permiten para

poder or algo. Lo que escucho no me gusta. En cuanto acostumbro las

pupilas, mis ojos confirman las sospechas: Fuego!
Estoy tumbado junto al fiambre paliducho, ya no grues tanto, majadero!
Me alegro por estar indemne, pens que de sta no sala. Me cuesta
horrores ponerme en pie. Tengo mucha sangre reseca en mi cogote y, sin
embargo, solo unas pocas son gotas frescas, debo haber pasado bastante
tiempo fuera de combate. Consigo agarrarme al mostrador y me impulso. Las
piernas me sujetan. Rufus, arriba!
El saln ha dejado de serlo. En su lugar cientos de lenguas de fuego
saborean lo que antes fue una casa, un hogar. Desparramados por el suelo, los
cadveres se apilan enfundados en llamas, carbonizados, sin forma y sin vida.
Aparto la mirada. Una vez ms siento odio.
Un crujido me despabila. El techo se viene abajo, es momento de largarse
volando. Nada se puede hacer por los muertos
Pap pap gimotea una voz dentro del local de al lado.
Pero s por los vivos.
Trastabillo hasta alcanzar la entrada del almacn. Su interior no est mucho
mejor. Algunas vigas de la cubierta se han desplomado ya. Se forman grandes
llamaradas cada vez que el fuego alcanza las garrafas de los estantes. El
incendio no tardar en devorarlo todo.
A medida que avanzo entre el humo voy distinguiendo ms detalles.
Muchos tarros, adornados con lazos y ahumados por la quema, contienen
vsceras de animal. Sobre un tablero con forma de altar, en el que ya arden sus
ricos faldones, se sostienen medio centenar de pequeos muecos. Pese a estar
elaborados con tosquedad, se aprecia que representan a unos hombres pintados

de blanco, ms bien como si hubiesen recibido un bao de sal.

No me cabe ninguna duda, el almacn es un templo vud. Mi tenebroso
sueo regresa a la mente como un disparo en la mollera. Por fortuna, al igual
que sucede con todas las pesadillas cuando uno despierta, solo me llegan
pinceladas sueltas ya.
Una parte del techo se desprende flamgera. Cae a unos pasos de m.
La misma voz de antes emite un quejido agnico. Corro en esa direccin.
Bajo la madera chamuscada, una joven mulata yace atrapada, parece mal
herida. A su lado, an asido por ella, el imponente fardo de Gran Joe no se
mueve. El fuego y el pual que sobresale de su espalda lo han dejado frito.
Esmeralda! voceo, mientras mis dedos se abrasan quitando los
maderos ardientes.
Rufus, sl va lo.
Ya no podemos hacer nada por l sentencio, tras comprobar el latido
del mastodonte.
Salida.
Esmeralda seala a duras penas, sollozando, una puerta que yo no conozco.
La cojo en brazos. El peso del techo le ha daado mucho. Tose, un esputo
sangriento recorre su barbilla. No le queda demasiado. Embisto la puerta con
el hombro y salimos. El patio de la casa, el mismo lugar donde la segu por
primera vez. La tumbo en la hierba bajo la palmera. Por desgracia, el dichoso
rbol ya no es lo nico que me recuerda a Hait.
Rufus Esa mala pcora ha matado a mi padre.
No hables, buscar ayuda.
No, espera Me muero.

Tiene razn. Mierda! Lo nico que puedo hacer es acompaarla hasta que
se vaya.
Lo siento, Rufus. Yo te golpe con la botella Hum!
No importa, me salvaste la vida. Debera estarte agradecido, pero
desperdiciar todo ese bourbon
Esmeralda re, tose. La existencia se le va.
22

Mi padre era un bokor dice, no s de dnde saca las fuerzas. Pero

era un hombre bueno Ellos le engaaron.
Acepto las explicaciones, pero a esas horas ya haba deducido que a Gran
Joe le iba la hechicera. Pobre cra, lo nico que se me ocurre son piadosas
promesas:
Si tengo ocasin les ajustar las cuentas.
Rufus?
S?
No quiero morir virgen.
Me quedo en silencio. Petrificado. Contemplo su ajada cara, sus lindos ojos
color miel cercanos al vidrio de la muerte. Esmeralda, lo ms parecido a un
amigo que he tenido. No necesito razones. Cientos de millas me separan de
una ereccin en ese instante y, aun as, lo intento. La muerte es el final pero,
mientras tanto, la vida es un sustituto caprichoso. Lo hago. Quin le puede
negar algo a un moribundo?
Esos dos minutos interminables se me graban a fuego, mucha paradoja y
demasiado tormento para tan abyecto intervalo. Sin embargo, cumplo la
terrible misin encomendada y la guio a golpe de pelvis hacia las sombras con
delicadeza, con la ternura de un nio que deposita su barquito de papel en la

corriente del ro.

Uf Duele un poco, pero es maravilloso Ah! expira.
Mis ojos, enrojecidos por el humo, vacan sus lgrimas. Todava dentro de
ese cuerpo sin hlito, tambin yo, me quedo inerte, llorando como el nio que
ve hundirse en el cauce a su frgil amigo de papel.
Alto! No te muevas! Pero qu demonios haces, muchacho?!
reprende estupefacto un soldado de atuendo azul marino.
Me encaona con su rifle vacilante.
Est muerta?
S murmuro mientras asiento con la cabeza y destrozado por el
llanto.
Sargento, tiene que ver esto!
Oh Por Dios, es repugnante! eructa el oficial. Se echa las manos a
la cabeza. Chico, podramos haberte dado un uniforme, un fusil y podras
haber luchado contra tus opresores. Pero esto es intolerable Eres un
brbaro!
El ejrcito de la Unin ha llegado para liberar la ciudad y a sus esclavos,
aunque para m llega en muy mal momento.
Soldados, colgad a ese negro! dice el sargento.
Huir del fuego para caer en las brasas.
So! Un mandams detiene su caballo. Qu ocurre aqu?
Mayor Butler el sargento saluda, fjese en ese individuo Hay
algo ms repugnante?
Sargento, esta guerra s que es repugnante. Muchachos el mayor se
dirige a sus soldados, hoy no se colgar a nadie! Qu imagen iba a dar el

ejrcito de los Estados Unidos si recin llegados nos ponemos a colgar negros?
Tienes nombre? prosigue el oficial Butler.
Ru fus, Rufus Freeman balbuceo.
Seor Freeman, esto es un delito grave. No obstante, debido a lo especial
de la situacin, le condeno a trabajos forzados. Adems, nos vendrn bien
unas manos fuertes en la recuperacin de las comunicaciones con el norte.
No esperaba menos, siempre es la misma historia y empiezo a estar un poco
harto de la asociacin negro grande igual trabajos forzados.
Mayor digo, a la vez que me levanto y tapo mis vergenzas.
Dime, muchacho.
Pueden enterrarla y rezar una plegaria por su alma? suplico lnguido,
sealando el angelical cadver de Esmeralda.
No se preocupe por eso, Dios est de nuestra parte dice el mayor,
triunfal. Chicos, apagad ese fuego, no queremos que todo arda! Ahora esta
ciudad la gobierna la Unin!

Dos calurosas tardes llevo golpeando con mi maza los clavos de las vas.
Los unionistas nos obligan a reconstruir los rales que faltan de la Illinois
Central, la frrea ruta que les servir en su avance ro arriba y que los sudistas
han destrozado tras su atropellada desbandada. Estoy encadenado de nuevo a
mis compaeros de fatigas. Recorrer tantos vericuetos para acabar en el
original. Al menos algo ha cambiado: hombres blancos unidos a los negros en
la humillacin. Prisioneros confederados que escupen insultos racistas y se
pelean con el moreno de su lado, hasta que el ltigo los iguala en su condicin.
Bastante tiempo he tenido para reflexionar sobre lo acontecido en los
ltimos das. Tengo muchas cosas por ciertas, otras se me escapan. Si bien veo

con claridad que el teniente Douglas y el spid de su seora urdieron la

matanza del saln, para quedarse con las fortunas de los terratenientes sureos,
quemando la casa y as no dejar pruebas, no tengo tan claro por qu Gran Joe
les ayud con su ejrcito maldito. Por dinero?, no lo creo. Gran Joe no tena
necesidad de patrimonios, l era un bokor, una especie de alto sacerdote, y
cualquier haitiano creyente le hubiera entregado hasta su vida. Por alguna
deuda, algn compromiso o simplemente por gratitud?, quiz, pero si as fuese
es algo que de momento se escapa a mi psima intuicin.
Estas divagaciones me ayudan a hacer ms soportable el tedio del trabajo.
Cada mazazo va acompaado de un cntico religioso por los negros. Los
blancos se mofan. El cntico responde al sistema de llamada-respuesta,
alternndose los intrpretes. Esto, unido al sonido metlico de la herramienta,
forma un ritmo. La msica, junto a la fe, es lo nico que queda para darnos
esperanza.
En estos das he cruzado pocas palabras con mis compaeros, que me
vigilan con respeto e incluso con miedo. Y no los culpo, la verdad es que,
despus de lo ocurrido, me siento desalentado para trabar amistad con nadie.
Mi temperamento se ha vuelto profundamente hosco tras la prdida de
Esmeralda, tras el retorno al confinamiento, y prefiero la soledad del extrao
en el cual me he convertido.
El sol est avanzando hacia el oeste, aunque todava hace mucho calor.
Algunos de los presos ponen la mano a modo de visera y escudrian a lo lejos.
Los imito. A unas cien yardas, tres monturas con solo dos jinetes se
aproximan. Distingo las figuras a medida que se acercan. Los reconozco. No
esperaba verlos tan pronto. Son madame Levant y el teniente Douglas. Se

paran ante el sargento que comanda nuestra custodia y que descansa a la

sombra.
El teniente Douglas lleva el uniforme de la Unin. Cmo lo hace?, sera
capaz de vender un grano de arena en el desierto. Muestra un papel al sargento
y los tres vienen a las vas.
La seora viste como de costumbre. Parece flotar sobre plumas cuando
camina, incluso encima del pedregal que tienen que atravesar sus pies
descalzos. Cuando llegan a nuestra altura, los reos la miran fascinados. Todos
los negros, de origen haitiano en su mayora, se arrodillan y adoptan una
posicin de ruego.
Maman Brigitte! Maman Brigitte, llvame contigo! suplican muchos,
sectarios de mierda.
Cmo no pude darme cuenta?! Lo tena delante de mis narices y no lo vi.
Ellos creen que la fmina es Maman Brigitte, el espritu de la vida y la muerte,
la madre de los Gud, esposa del Barn Samedi. Una especie de enviado de
los dioses.
Recuerdo con dificultad los detalles de la terrible pesadilla, muchos se han
ocultado en algn recndito despojo de la memoria, pero ahora entiendo el
porqu de mis fantasas. Ella es el rostro de mujer que no pude distinguir y la
conexin de la realidad con los sueos. Deb comprender antes el vnculo
predicho por mi traumatizada mente, la respuesta estaba dentro de m.
Por eso Gran Joe hara lo que le pidiese, qu honor para su hija Esmeralda
ser la inocencia de los rituales! Y ella se lo pago con un cuchillo en la espalda
y su preciosa niita aplastada. Marianne, esa hija de un coyote, hasta haba
convencido al viejo Jimmy de que su alma le perteneca. El anciano haba

escapado de su yugo satnico, pero miedoso de dolos como l era no supo

escapar de su hechizo. De ah que no quisiera huir conmigo, porque ya se vea
perdido.
Todo encaja. Esa perra, esa diosa de las meretrices, con qu frialdad plane
su ambicioso genocidio, sin negar el auxilio de los blancos, sin renunciar al
apoyo de los negros, valindose solo de las argucias de un cuerpo sublime y de
la devocin barata de unos pobres fanticos. Cunta vileza se oculta bajo una
persistencia tan soberbia? Cuntos aos de embustes para conseguir la gloria
del poder, para conseguir ingresar en el cielo ruin de la riqueza? Mas yo s que
no es un ngel, ni hay nada de bendito en lo que se esconde tras esa malvada
mujer.
El sargento, con el papel del teniente en la mano, ordena silencio.
Quin es Rufus Freeman? pregunta en voz alta.
No contesto. Se gira y le habla a los otros dos. Estoy tan cerca que puedo
orlos:
Cmo es ese hombre?
Es un negro grande, bastante morocho aunque algo belfo, y con la piel
encallada por
A James Douglas no le deja acabar la frase Marianne Le Soleil Levant, la
bruja. Qu mujer!, qu carcter! Nos ha engaado a todos.
No har falta dice la emperatriz de las putas, sealndome desafiante
: Es el nico criollo que no est arrodillado.
Suelten a ese hombre, el capitn Douglas lo reclama.

Camino delante de los caballos. Tres monturas y solo dos jinetes, yo voy a
pie y con las muecas amarradas entre s. Nadie ha dicho ni mu de momento.

A m no me apetece dirigirles ni el msero mugido y mis dos captores parecen

ms preocupados por sus cavilaciones que por el negro enfurruado que los
precede.
Los pies se me hunden en el terreno, estamos circulando por la zona
fangosa adyacente al Misisipi. Las alforjas estn llenas como el saco de un
vendedor ambulante. No necesito mirar dentro para saber lo que contienen.
Hemos recorrido alrededor de un cuarto de milla desde las vas cuando el
teniente, ahora capitn, se decide a hablar:
Rufus, te preguntars por qu te vinimos a buscar?
No me hago muchas preguntas, capitn pongo mucho nfasis en la
ltima palabra.
Te sorprende? Hace alarde de su nuevo cargo admirndose de soslayo
los galones cosidos en las mangas de la chaqueta. Les he entregado una
ciudad y muchos de mis mejores hombres se han pasado a su bando, qu
menos de un ascenso.
S, pero en el ejrcito enemigo le espeto.
Amigo, tienes mucho que aprender sobre las guerras y sobre los hombres
como yo. Para m no hay otro ejrcito que no sea el mo. Existen pocas cosas
que no se logren con una disuasoria charla y unos miles de dlares en plata
sudista. Sabes por qu te necesitamos?
Me hago una idea
Nuestra seguridad no est completa contigo vagando entre tanta gente.
Gente con ganas de escuchar una buena historia. Eres un cabo suelto, Rufus
Lo comprendes, verdad?
No me digno a contestar, de hecho, ni siquiera lo miro. En cierto modo, mi

actitud es bastante similar a la de Marianne, que cabalga rgida sobre la

montura, absorta por sus reflexiones y sin decir esta boca es ma. Escupo con
despecho en el suelo encharcado, para diferenciarme con claridad de la
ramera.
Cmo me encontraron? No tengo ni asomo de respuesta, pero comprend
perfectamente qu buscaban desde el instante que los vi aparecer. Solo pido
una ocasin para atar cabos yo tambin, a ser posible a su garganta.
Lo siento, seor Freeman, nuestro paseo se ha acabado dice Douglas.
La seora no pronuncia slaba, sigue con la mirada al frente, poseda por el
otro mundo. Tanto tiempo actuando que se ha credo el papel.
Marianne, est bien aqu? prosigue el traidor, trayndola de vuelta.
Madame Levant calcula la distancia con los soldados. El asentamiento de
las vas an est cerca. Indica su disconformidad con un visaje preocupado.
Joder, Marianne! Estoy harto de tu paciencia y de tus silencios. Tengo
ganas de largarme para poder gastar todo ese dinero, ya regresaremos a
reclamar nuestras tierras cuando acabe la guerra, los ttulos de propiedad no
caducan y este conflicto no va a durar mucho ms.
El oficial baja del caballo y revisa el revlver. Quiere comprobar si dentro
est la bala que lleva mi nombre. Se mueve ansioso, confiado. Es mi
oportunidad.
En la plantacin de Jacksonville, los jvenes blancos tenan muchos juegos
para humillar a la escoria como nosotros, nunca pens que usara uno de
ellos para salvar el pellejo.
Me deslizo bajo las patas del caballo y golpeo con todas mis fuerzas en los
genitales del animal, todava recuerdo cmo se esquivaban las coces. El

teniente-capitn James Douglas no tiene tanta suerte. Justo antes de que su

bien cuidado mostacho, cortado con precisin por el barbero no hace mucho,
se incruste en el cogote, dispara el arma. Cae de espaldas en el fango y su
crneo deforme queda sepultado en l. Est muerto.
El corcel con los huevos doloridos huye al galope por el trueno del balazo.
La mula, que portaba la mayora de las alforjas, zapatea asustada al encuentro
del primer equino. La cabalgadura de Marianne cae seca al suelo, el proyectil
ha abierto un tercer ojo debajo del copete.
La astuta francesa tiene una pierna atrapada por el estribo. En cuanto
consigue liberarla y se pone en pie, me tiene a su lado. La derribo sobre el
lomo de la bestia de un guantazo a doble mano: qu bien me he quedado! La
agarro por la melena y tiro con fuerza. La cabellera azabache se desprende,
descubriendo su pelo natural, corto y muy rubio. Como sospechaba desde
nuestro intercambio de fricciones amatorias, que no de fluidos, esa es una de
sus numerosas mentiras. Aun con el cabello rebajado al ras no consigue restar
un pice de hermosura a su figura.
Gracias a esto engaaste a todos! rujo.
Zarandeo la peluca delante de su cara y ladro con sarcasmo:
Maman Brigitte, Maman Brigitte! Putas supersticiones!!
Por favor Rufus Necesito alguien que me proteja, t puedes ser esa
persona. Qudate con el oro, con las tierras, ser tu esclava. Lo que quieras
Suplica. La sondeo con asco. Es la primera vez que veo algo de humanidad
en sus gestos, en sus palabras, pero los expertos ojos me siguen diciendo que
matara a cualquiera que se interpusiera en sus planes. No me trago su
repentina sumisin.

Pagars por lo que le hiciste a Esmeralda y a todos los dems.

Mis dedos constrien su grcil cuello. El odio aprieta con fuerza. La falta
de riego torna su rostro a violceo. Apenas puede respirar, se ahoga, parece
que su lengua quiera emigrar a otra boca. Ya lo he visto otras veces, la extraa
fruta que cuelga de los rboles sureos, esa fruta de bano vivo que se pudre al
sol. Sin embargo, hoy no, hoy la soga solo encierra este gaznate plido, a esta
mujer avariciosa, demoniaca, y mi venganza nada sabe de razas. Simplemente,
es tan merecida como justa.
Esputa gargajos sobre mi cara, sus ojos se inflaman, patalea. Ya falta poco,
perra! Pero qu hago? El rencor me hace de su misma calaa? Ser
muchas cosas mas no soy un asesino, aunque las circunstancias lo validen.
Suelto el lazo. Oteo la lejana. Los soldados han odo el disparo, vienen al
galope, estn muy cerca. La ribera del Misisipi tambin, pero en la otra
direccin. Calcorreo hacia ella tras zafarme de mis propias ligaduras. Dejo a
Marianne tirada sobre el caballo, casi sin aliento y medio inconsciente. Adis,
zorra, espero no verte jams!
En el margen del gran ro las races de una encina del sur aprovechan el
humedal. Est inclinada por la erosin y algunas de sus ramas acarician el
agua. Trepo por su tronco. Arrebujado en el centro del rbol puedo observar la
inabarcable longitud acuosa que me separa de la otra orilla. Dos millas, por lo
menos, mide la anchura del ro all donde comienza a hacerse mar. Soy buen
nadador, aunque no s si tanto.
Desde la seguridad de mi escondrijo presencio la llegada de los militares.
Ven al difunto capitn y se alarman. Debaten acalorados con madame Levant.
Ella no me delatar, tiene mucho ms que perder.

Uno de los soldados hurga en las alforjas y se las ensea al resto. Todos
miran hacia los flancos, excitados. Emiten gritos de euforia, de ambicin. El
mismo soldado se acerca a Marianne. Le arranca el vestido y disfruta unos
pocos segundos de la forma desnuda que yace, muy quieta, sobre el lomo del
caballo muerto.
Poco a poco los vergonzantes hbitos de la guerra, tan comunes en esa
poca como la mala comida, insuflan de perfidia a cada hombre. Uno tras otro,
los soldados violan el cuerpo insensible. Ni un lloro ni un forcejeo ni un grito
de agona. Incluso cuando terminan con el abuso y el primer profanador
coloca la hoja de un pual en su garganta, Marianne no implora, hasta en ese
postrero instante sigue suplantando a la diosa que no es. Permanece fra, como
el fro acero que siega el pescuezo para que la madama recoja su siembra letal
y el Sol Naciente alcance el ocaso.
Tengo que decidir: lanzarme al ro o esperar escondido a que se vaya la
patrulla. Decido esperar, mientras la sdica milicia recupera el otro caballo y la
mula.
La maleza se mueve. Algo pequeo se aproxima, meciendo la hierba alta.
Bajo la sombra de la encina surge Charlie, el inoportuno simio. Sube por el
tronco, se sienta en la rama contigua a la ma y me observa inescrutable, como
observan los animales.
Te has quedado sin duea, eh, cabroncete? musito.
El primate no contesta, menos mal.
No puedo llevarte, colega, no habra suficiente alcohol para los dos.
El mono me mira de nuevo, lo hace con furiosos movimientos de la
minscula cabeza. Por instinto, por comprensin o por desquite, quin sabe, se

pone a chillar como loco. Los soldados oyen los alaridos. Las hojas de la
encina no tapan mucho. Cojo al jodido mico por la cola y lo desbravo a golpes
contra el tronco. Cae a la hierba desde una altura considerable, esta vez ms
que grogui, malherido.
Amigo, no es nada personal Mera supervivencia.
El dao ya est hecho. Los militares me han visto. Ellos eligen por m y yo
me arrojo al Misisipi. Nado. Nado. Nado hasta que las balas dejan de silbar
sobre mi cabeza, nado hasta que el aliento me sabe a sangre.
En poco tiempo recorro la mitad del lecho. No puedo dar una brazada ms,
tan solo consigo flotar de pena. La guerra es arrastrada por la corriente. Un par
de cuerpos siguen el curso para su entierro en el mar. Me abrazo a un madero
y me dejo ir.
A unas decenas de yardas, ro abajo, una barca pesca ajena a todo el
barullo. Sentado sobre ella un anciano, que tararea un ritmo machacn, sujeta
una caa.
Eh, viejo! chillo.
El anciano rema con parsimonia a mi encuentro, yo voy al suyo gracias a la
cada del Misisipi.
Lo distingo mejor, un mestizo amable con intensas arrugas. La hirsuta
barba cana contrasta con el moreno de su cara y la pipa de oscura madera que
se descuelga de sus labios y emana un humo nacarado. Recuerda a un agotado
vapor que navega indiferente al progreso.
Me alcanza. Una mano rugosa, tumefacta, se extiende en mi ayuda.
Hermano, agrrate a esta vieja zarpa su voz es ronca, de gran fumador.
Antes de subir me fijo en sus ojos nublados de cataratas, que dan la

impresin de no ver nada. El brazo an conserva vigor y me iza como a un

chiquillo. Intento recuperar el resuello acuclillado sobre las tablas de cubierta,
entre ellas unos pocos peces se doblan aorando el agua. El anciano rema,
sigue tarareando ese desconocido son.
Pareces interesar mucho a esa gente dice tras pausar su canturreo.
Lo nico que se mueve al hablar es su pipa, apenas parpadea.
Atisbo entre los rboles de la orilla que vengo, los soldados todava vigilan
mis movimientos desde la lejana. Acerco una mano a un palmo del rostro del
anciano y la agito con violencia. Es seguro, no ve ni torta. Cmo sabe que
estn ah?
Me persiguen, viejo. No quiero causarte problemas, me dejas en el otro
lado y te olvidas que existo. Quieres que te gue?
Conozco estas aguas mejor que mi alma. En cuanto a los problemas, solo
me preocupa despertarme, el resto es esperar a que eso no suceda.
Tiene razn, para qu preocuparse? A veces hace falta morir un poco para
volver a nacer. Me recuesto y espero yo tambin, mientras el viejo tararea de
nuevo entre el olor a pescado y el tranquilo rumor del agua.
Alcanzamos la orilla. Ayudo al anciano a anclar la barca y a sacar el
pescado. Me siento en la fangosa ribera un instante, apoyado sobre mis codos
y rescatando el aliento, estoy reventado.
Hasta el que huye sin cesar necesita un descanso dice el anciano entre
dientes. Toma, esto te relajar.
Me pasa su pipa. No hay tabaco en el interior de la cazoleta, nicamente
una picadura de yerba verde que se mezcla con la ya negra por la combustin.
A los pocos segundos, tras profundas caladas, me empiezo a sentir mejor. No

s por qu extraa razn la compaa del abuelo me conforta.

Oye, viejo
No hay de qu, t hubieras hecho lo mismo por m replica distante.
No tengo ni idea de a dnde voy, pero en ese lugar el viejo ya estuvo hace
tiempo.
Qu era eso que berreabas? No conozco los acordes? pregunto.
Es una cancin que mi padre cantaba cuando estaba borracho.
Ser posible qu tengamos el mismo padre rumio irnico por la
coincidencia.
El tono de mi comentario es tan leve que el anciano ahueca el odo
cerrando una mano sobre l:
Cmo dices?
Nada No tiene importancia disimulo, echando un vistazo despistado
a la cubierta del bote. Y de qu habla la cancin? Por cierto, no tendrs
algo de bourbon? Me pareci ver una garrafa en la barca.
Cgela, bastante hay para berrear los dos el anciano sonre al decir
esto. La letra hace referencia al sol naciente y las almas perdidas.
No jodas!
Casi se me atraganta el lingotazo.
Conoces la cancin?
No. Conozco la casa, conozco el Sol Naciente y conozco las almas
perdidas, pero no. La cancin, no.
Qu raro?, suele ser al revs.
El anciano tambin se mete un buen trago entre pecho y espalda.
El Sol Naciente es la mayor de las putas, su casa es el mayor de los

burdeles y ahora no existe ninguno recito pesaroso.

Exprimo el nctar de maz.
Te equivocas, la casa del Sol Naciente siempre existir.
Fuma con mpetu su yerba.
Muertos y bien muertos.
Siempre existir! El Sol Naciente es el reluciente Coo Supremo del
que todos renacemos cada maana!
Lo miro con sarcstica desconfianza, flipado.
Oye, viejo
S?
Me escucha, me huele Me percibe o eso que hagan los ciegos.
Eres el hijo de puta ms loco que he conocido en mi vida!
A continuacin de mi arrebato adulador, los dos remos a carcajadas.
Todava atacado por la risa, el vetusto hombre se sienta en la orilla del
Padre de las Aguas y limpia el pescado. Destripa con mucha maa. Algo
tendremos que cenar, la noche ha cado sobre nosotros.
Yo me tumbo en el suelo y admiro las estrellas, Libre!!! Si Dios quiere
maana despertaremos y si no Por qu preocuparse?
El anciano hace un alto en su calmoso destripamiento y, como si hablara
para su hombro, requiere ceudo:
Quieres or la cancin o no?
Canta, viejo, canta! Despus de lo pasado, no creo que una cancin me
vaya a hacer ningn mal!

Hay una casa en Nueva Orleans

Que llaman El Sol Naciente

 Y ha sido la ruina de muchos chicos pobres

23

Y Dios sabe que yo soy uno de ellos

FIN

Te gust este libro?

Para ms e-Books GRATUITOS visita freeditorial.com/es

Notes
[1]
Poblacin de Luisiana, prxima a Nueva Orleans y al suroeste de la misma.

[2]
Ro Misisipi.

[3]
Barrio de Nueva Orleans.

[4]
Steal away (to Jesus): cancin popular y espiritual negra escrita por to Wallace Willis antes de
1862 y que significa Robar (a Jesus) de manera literal, pero que oculta un mensaje en cdigo
que usaban los esclavos americanos para decir Escabullmonos sin levantar sospechas entre sus
amos blancos.

[5]
Jean Laffite (Bayona, 1780? 1826?): militar francs de la guerra anglo-estadounidense de 1812
y corsario que oper en las costas del golfo de Mxico a principios del siglo XIX.

[6]
Robert E. Lee (Stratford, Virginia, 1807 Lexington, 1870): general estadounidense que encabez
los ejrcitos de los Estados Confederados de Amrica durante la Guerra de Secesin.

[7]
Ubicacin exacta donde supuestamente estaba el local de La Casa del Sol Naciente en el French
Quarter o Vieux Carr (Barrio Francs) de Nueva Orleans.

[8]
Tocado!

[9]
Ciudad-condado del estado de Florida y sede del condado de Duval.

[10]
Qu bueno!

[11]
Seorita.

[12]
Mariana El Sol Naciente.

[13]
Sea bienvenido.

[14]
Siga la calabaza para beber: cancin del folclore americano que hace referencia a los esclavos
fugitivos y a su ansiada libertad.

[15]
Hola, querido, me llamo Dominique.

[16]
Desciende, Moiss: cancin espiritual negra basada en la Biblia, donde los esclavos
afroamericanos se identificaban con el pueblo israel (esclavos) liberado por Moiss de los
faraones de Egipto (esclavistas).

[17]
Colores de los dos bandos de la Guerra de Secesin: azul marino (unionistas) y gris
(confederados).

[18]
Familia de espritus (Loa) que encarnan los poderes de la fertilidad y la muerte en el vud
haitiano.

[19]
La Marcha de los Santos o Los Santos: cancin espiritual negra de origen desconocido, hoy es un
himno de gspel que toma elementos del folclore afroamericano.

[20]
Capital de Hait.

[21]
Seor.

[22]
Hechicero vud.

[23]
Primer y ltimo prrafo (estribillo) del mtico tema folk de Luisiana The house of the Rising
Sun (La casa del Sol Naciente), cancin de autor y origen desconocidos y que narra la vida de
alguien que ha tenido poca fortuna en Nueva Orleans. La estadounidense Joan Baez en 1959-60 y
los britnicos The Animals en 1964 realizaron sus versiones ms populares.