Grupo de investigacin de Arqueologa del Paisaje.

CSIC

El ayer de los paisajes de hoy

Un grupo del CSIC acerca la historia a travs de la
interpretacin fsica y simblica de los paisajes actuales
Tras ms de mil quinientos aos desde que los romanos abandonaran la
Pennsula Ibrica, siguen existiendo en la actualidad numerosos paisajes
profundamente marcados por elementos de aquella poca. Junto a los ms
evidentes, puentes, acueductos o teatros, existen otros que aunque menos
monumentales han tenido una mayor influencia en la evolucin territorial y
social de Espaa. Son las minas, las tierras de cultivo y todos aquellos
elementos resultantes de la integracin de las comunidades peninsulares en
el Imperio romano. Al estudio de los paisajes modelados por este otro tipo de
huellas, se dedica el grupo de investigacin dirigido por Javier SnchezPalencia en el Instituto de Historia del CSIC.

Francisco Javier Snchez Palencia en su

despacho del Centro de Humanidades del
CSIC

Patricia Serrano Antoln

La Arqueologa del Paisaje parte de la concepcin del paisaje como algo ms que
una realidad fsica. Para el investigador, un paisaje es el producto de los procesos
histricos que ha sufrido, por lo cual, tiene tanto una serie de elementos y
estructuras fsicas como unas cargas simblicas e ideolgicas, que pueden cambian
a lo largo del tiempo. Los paisajes tienen significados, recalca Snchez-Palencia, y
son esos los que se pretenden hacer comprender a la gente, esto es, lo que
signific un determinado paisaje que puede verse en la actualidad dentro de la
Hispania romana, y su influencia en la historia de la zona.
Javier Snchez-Palencia lleva trabajando en esta lnea, Estructura social y territorio.
Arqueologa del Paisaje, aproximadamente 20 aos, centrando su campo de estudio
en las antiguas minas romanas a diversas escalas geogrficas pero con especial
atencin a la zona del noroeste de la Pennsula Ibrica. Entre los resultados
concretos de su investigacin en este terreno, cabe destacar la consecucin del
reconocimiento de Las Mdulas (Len) como paisaje cultural y su inclusin en la
Lista de espacios reconocidos como Patrimonio de la Humanidad en 1997, lo que ha
generado un importante aumento del turismo en la zona.
Y es que un objetivo fundamental en las investigaciones del equipo de SnchezPalencia dentro del Departamento de Historia Antigua y Arqueologa del Instituto de
Historia del CSIC es precisamente esa proyeccin social, que permita pasar de la
investigacin y la divulgacin a la explotacin patrimonial de los paisajes. El
objetivo de profundizar en el conocimiento general merece la pena por s mismo
pero tambin hay que intentar que la sociedad entienda y pueda beneficiarse de
nuestro trabajo, explica el investigador. As, al darle una interpretacin histrica a
un paisaje, se consigue que se convierta en un recurso econmico basado en el
turismo pero con efectos formativos. No se trata de ir a ver slo la belleza del sitio,
sino de conocer lo que significa.
Adems del proyecto dirigido por el investigador, Formacin de los paisajes antiguos
en el occidente peninsular: estructuras sociales y territorio, este grupo, compuesto
por 13 investigadores, participa en otros cuatro proyectos porque
desgraciadamente, por cuestiones de estrategia poltica de financiacin,

La interpretacin
histrica de un
paisaje puede
convertirlo en un
recurso econmico
basado en la
explotacin
patrimonial

necesitamos acudir a diversas fuentes, comenta el arquelogo, pero todos son

complementarios y se dirigen a un mismo objetivo. As, junto al ya citado,
desarrollan el proyecto Geoarqueologa y organizacin del territorio en zonas
mineras del occidente de la meseta norte, conjuntamente con el Instituto de
Recursos Naturales y Agrobiologa de Salamanca; coordinan (concretamente la
investigadora Almudena Orejas) dos acciones integradas de colaboracin cientfica,
una con la Universidad de Perugia y otra con la de Coimbra, en la lnea de estudio
de configuracin de territorios; y participan en una accin Cost de la Comunidad
Europea, Undestanding preindustrial structures in rural and mining landscapes, una
de las primeras acciones de este tipo en el mbito de las ciencias sociales.

Fotografa de la antigua mina de oro romana

de Las Mdulas (El Bierzo, Len), extrada de
la pgina web del grupo del CSIC.

En todos ellos, se busca realizar un anlisis en profundidad de las comunidades y

sus formas de vida, de la organizacin del territorio y de la explotacin de sus
recursos naturales, y para ello, integran tanto la informacin arqueolgica que ellos
mismos recaban a travs de excavacin de yacimientos y anlisis de restos con otro
tipo de fuentes como las literarias y las epigrficas.
La carga de los paisajes
Para el Imperio romano, Hispania era la principal productora de metales y por ello,
hoy da, se conservan gran cantidad de restos y paisajes modelados por esa intensa
actividad minera, que influy enormemente en la evolucin de las comunidades y de
su demografa. Espaa fue El Dorado en la Antigedad, igual que Amrica lo fue en
pocas posteriores. Las 600 minas de oro que se explotaron en el noroeste de la
Pennsula Ibrica por mandato de Roma son elementos clave para conocer los
procesos que sirvieron para la integracin de esas comunidades prerromanas en el
mundo romano, y entender stos es a su vez fundamental para comprender lo que a
partir de ese momento va a ser el noroeste.
Aunque los paisajes son el resultado del devenir histrico, que es un continuum,
para Snchez-Palencia, el cambio que se produjo entre poca prerromana y romana
en la Pennsula Ibrica puede ser considerado un hito histrico, y ms an, apunta,
en las zonas del noroeste, que presentaban un desarrollo poltico y social menos
evolucionado que otras de la Pennsula. Para esta zona, la integracin en el mundo
romano, que se produjo en poca de Augusto, supuso unos cambios ms fuertes
que en otras.
La unidad territorial que exista en el noroeste antes de la invasin romana, salvo
algunas excepciones, era el castro, una pequea aldea. La escasa poblacin se
reparta en estos pequeos ncleos prcticamente autosuficientes y con una
capacidad de acceso a unos mbitos comerciales muy restringidos.
Al ir integrndose en el Imperio romano, sus relaciones sociales y territoriales
cambian radicalmente. Pasan a formar parte de un territorio ms amplio en el que
se establecen relaciones de complementariedad y dependencia. As, los romanos
establecen ncleos de actividad eminentemente minera que necesitaban ser
abastecidos de otros productos por otras poblaciones.
La explotacin intensiva de los recursos minerales supuso, junto a la transformacin
fsica del paisaje en Las Mdulas se removieron 100 millones de metros cbicos de
tierra, que rellenaron un valle donde se form un lago- una enorme carga simblica

Conocer la minera
romana en el
noroeste peninsular
es esencial para
entender la historia
de esa zona
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e ideolgica, porque las estructuras sociales cambiaron con ella. La nueva

actividad, la mina, contribuy a que las comunidades que habitaban la zona se
integraran en el mundo romano, adquiriendo gran parte de sus costumbres y
trabajando dentro de un sistema de explotacin imperialista completamente distinto
a lo que haban conocido hasta entonces.
Tambin subyace en el paisaje de una antigua mina romana una importante carga
jurdica y administrativa, pues los romanos redistribuyeron y organizaron la zona en
diversas unidades de acuerdo a esos intereses de explotacin.
Distribucin territorial
En el noroeste, la organizacin que aplicaron se basaba en la civitas pero no
entendida como ciudad sino como territorio eminentemente rural. Esta zona es
diferente porque el modelo administrativo aqu no pretende trasladar una
concepcin urbanstica, sino una organizacin de la sociedad provechosa para
Roma, y en funcin de los intereses y de sus caractersticas fsicas, resultaba ms
vlida una distribucin del territorio ms rural y dispersa, no basada en un nico
ncleo urbano, explica Snchez-Palencia.
Los romanos integraron el noroeste en una provincia, la Tarraconense o Hispania
Citerior, dividida en conventos, que a su vez se dividan en civitates. En stas tan
slo existan grandes ciudades en los principales ncleos administrativos, donde
tambin haba frecuentemente una presencia del ejrcito, como Asturica Augusta
(Astorga), Legio VII Gemina (Len), Lucus Augusta (Lugo) o Bracara Augusta
(Braga). El resto del territorio, salvo otros ncleos secundarios, sigui teniendo un
componente rural muy fuerte.
La identidad de los pueblos cambi porque quien define e impone qu es Galicia y
qu es Asturias, por ejemplo, es Roma, y lo hace para adecuarlos a un sistema de
explotacin basado en la tributacin.
El establecimiento de lmites territoriales se haca de una forma sistemtica y
perfectamente organizada. De hecho, tenan especialistas en ello, los gromticos y
agrimensores, que desarrollaron toda una serie de tratados sobre cmo dividir el
territorio, aade el experto. Para demarcar las fronteras solan valerse de
accidentes geogrficos como cordilleras, ros o bosques, pero a veces simplemente
establecan hitos que diferenciaban a unos territorios de otros. Y tambin
generalmente agrupaban comunidades con una serie de caractersticas comunes,
pero si les interesaba las podan redistribuir o agrupar con otras no afines.
Todo ello, la distribucin territorial, el registro de los individuos en censos, el pago
de impuestos y la explotacin de las minas y del resto de recursos, de forma
impuesta.Con el Imperio romano la independencia de las comunidades se rompe.
Otro de los paisajes estudiados por el grupo de Snchez-Palencia son las tierras de
cultivo porque entre stas se encuentran tambin paisajes modelados en poca
romana. Muchos campos cultivados en la actualidad conservan la parcelacin
trazada en poca romana, es lo que denominamos centuriaciones, explica. Se trata
de paisajes agrcolas que estn fosilizando una distribucin de tierras hecha en
tiempos romanos, de lo que adems se deriva mucho del derecho actual sobre

propiedad de la tierra.
Ya sea una mina o un campo de cultivo, el hecho es tomar un paisaje como prisma
desde el que profundizar en el conocimiento de un periodo histrico de tanta
importancia para la historia de Espaa como fue la Hispania romana, haciendo que
este conocimiento pueda derivar en un beneficio social de carcter prctico
mediante la creacin de parques arqueolgicos.

Tcnicas de estudio
A la hora de estudiar un paisaje a travs del filtro de la Antigedad, se analizan
todos aquellos elementos que proporciona el entorno en el cual se desarrollaba la
actividad. Se hace un estudio paleoambiental y geoarqueolgico de la zona,
explica Snchez-Palencia.
Para ello, existen numerosas tcnicas. Entre las ms frecuentes, estn las de
interpretacin de los restos de los yacimientos, las fotografas reas o de satlite,
los anlisis cartogrficos y tambin los anlisis qumicos.
Las fotografas reas o de satlite sirven para conocer el entorno del paisaje y
tambin para localizar yacimientos o trazados de tierras de origen romano. El
equipo del CSIC trabaja slo en la zona de Las Mdulas en 50 yacimientos,
algunas de los cuales ha descubierto mediante este mtodo. Pero, apunta el
investigador, es raro que no existiera antes algn indicio, aunque indirecto.
Una vez hallado un yacimiento, se aplican tcnicas de anlisis estratigrfico y
espacial. Lo que se busca es conocer cmo se distribuan las construcciones, las
tcnicas y los materiales que empleaban y de dnde procedan porque eso nos
dice hasta qu punto esa comunidad controlaba un territorio ms o menos amplio
o la capacidad que tena de intercambiar sus recursos. En esta lnea, estudian
asentamientos de comunidades, principalmente en Las Mdulas y en Las
Cavenes (Salamanca), tanto anteriores como posteriores al proceso histrico de
integracin en el Imperio romano, de forma que se pueda establecer una
comparacin y se pueda valorar la transformacin producida entre las dos
pocas.
Despus, hay que analizar y caracterizar lo encontrado. As, se hacen, por
ejemplo, anlisis polnicos (de polen) que les han llevado a conclusiones como la
de que fueron los romanos los que introdujeron el cultivo del castao en la zona
de Las Mdulas porque han encontrado gran cantidad de polen conservado entre
los sedimentos en los yacimientos de poca romana pero nada en los de etapas
anteriores. Tambin anlisis carpolgicos (de frutos y semillas), antracolgicos
(de madera carbonizada) y de datacin. Y si no encuentran restos, lo que hacen
es estudios de potencial econmico segn la calidad de las tierras, el clima o la
disponibilidad de semillas en la poca y zona, entre otros parmetros.

FICHA TCNICA
Grupo de investigacin de Arqueologa del Paisaje.
Centro: Departamento de Historia Antigua y Arqueologa. Instituto de Historia. CSIC
Coordinador: Javier Snchez-Palencia Ramos
Direccin: Duque de Medinaceli, 6.
28014 Madrid
Telfono: 91 429 06 26 (4610)
Fax: 91 369 09 40
Email: js.palencia@ih.csic.es
Pgina web del grupo: http://www.ih.csic.es/lineas/territorio/index.htm
Lneas de investigacin: Estructura social y territorio. Arqueologa del Paisaje