tica.

JaimeBalmes

TICA

JaimeBalmes

tica.JaimeBalmes

Prlogo
ticallamoalacienciaquetieneporobjetolanaturalezayelorigendelamoralidad.
Culseaelverdaderosentidodelapalabramoralidad,nosepuedeexplicaraqu,puesquea
ellosededicaunaparteconsiderabledeestevolumen.Algunoshandadoalaticaelttulode
artedevivirbien:locualnopareceexacto,puesque,sisereuniesentodaslasreglasde
buenaconducta,sinacompaarlasdeexamen,formaranunartemasnounaciencia.
Fcil me hubiera sido escribir un grueso volumen de tica, o filosofa moral: es
materiaenquelasriquezasabundan,yselaspuedetomardeotros,sinqueseconozcael
plagio;perohepreferidoreducireltratadoapocaspginas,yaporquelorequiereelgnerode
laobra,yatambinporquelasideasparagerminar,convienequenoestndesledas.Loque
importaesasentarlosprincipios,eindicarconclaridadyprecisinelmododeaplicarlos:
ciertospormenorescorrespondenaunaobrademoralperonoaunadefilosofamoral.La
palabrafilosofaexpresaaquexamenyanlisisdelosfundamentosdelamoralydesus
conclusionescapitales:sisequisiesedescenderhastalasltimasconsecuencias,serapreciso
contarconmstiempodelquesueleemplearseenestaenseanza.
Senotarquenotratoseparadamentenidelsentidonidelsentimientomoral:slo
hablodeellos,cuandolamateriarespectivavaofreciendolaocasin.Siporsentidomoralse
entiendelapercepcininstintivadeciertasrelacionesmorales,quedaincluidoenelsentido
comn,delcualformaunramo:siselequieretomarenotraacepcin,nolacomprendo.El
sentimiento moral es lo que indica su nombre: el sentimiento, en sus relaciones morales.
Comomerosentimiento,esunainclinacinquenadasignificaenelordenmoral,hastaquese
subordinaalalibertad,yseencaminaaunobjeto,consujecinalascondiciones,encuyo
supuestoelcriteriodesumoralidadsehallaenalgunodeloscaptulosquetratandelos
deberesyderechos.Todosentimientoserefierealsujetooalobjeto:asestnsealadassus
reglas,cuandosehanfijadolasdelamoralentodassusrelaciones.
Enelordendemateriasnoheseguidoelmtodocomn:noesnecesarioexponeraqu
los motivos,ni loconsientetampocolabrevedad quemehepropuesto.Noobstante,para
juzgardesiheacertadoono,hayunmediosencillo:leereltomoconlamiradebuscarun
cuerpodeciencia,resultadodeunexamenriguroso.Siellibrollenaesteobjeto,elmtodoes
bueno;sino,errado.
Heprocuradopresentarlascuestionesbajoelaspectoreclamadoporlasnecesidades
delapoca:sienalgoconvieneatenderaestacircunstancia,esindudablementeenlamoral.
FueradelasAcademias,pocoshablandeideologaypsicologa;perolascuestionessobrela
sociedad,elpoderpblico,lapropiedad,elsuicidio,seagitanentodaspartes.Esprecisotener
sobreellasideasfijas,parapreservarsedelextravo,yesindispensablesabertratarlasconel
mtodoyestilodelapoca,sopenadedaaralaverdad,deslucindola.

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CaptuloI
Existenciadelasideasmoralesysucarcterprctico
1.Hayentodosloshombresideasmorales.Bueno,malo,virtud,vicio,lcito,ilcito,
derecho, deber, obligacin, culpa, responsabilidad, demrito, son palabras que emplea el
ignorante,comoelsabio,entodostiemposypases:steesunlenguajeperfectamenteenten
didoportodoellinajehumano,seancualesfuerenlasdiferenciasencuantoalaampliacin
delsignificadoacasosespeciales.
2.Lascuestionesdelosfilsofossobrelanaturalezadelasideasmoralesconfirman
laexistenciadelasmismas;nosebuscaraloqueson,sinosesupiesequeson.Nocabesea
larunhechomsgeneralqueste;nocabedesignarunordendeideasdequenosseamas
imposibledespojarnos:elhombreencuentraenspropiotantaresistenciaaprescindirdela
existenciadelordenmoral,comodeladelmundoquepercibeconlossentidos.
Imaginaoselateomscorrompido;elqueconmayorimpudenciasemofedeloms
santo;queprofeseelprincipiodequelamoralesunaquimeraydequeslohayquemirarla
utilidadentodo,buscandoelplaceryhuyendodeldolor;esemonstruo,talcomoes,nollega
todavaasertanperversocomolquisiera,puesnoconsigueeldespojarsedelasideasmora
les.Hgaselaprueba:dgaselequeunamigoaquienhadispensadomuchosfavores,acabade
hacerletraicin:quingratitud!exclamar,quiniquidad!.Ynoadviertequelaingrati
tudylainiquidadsoncosasdeordenpuramentemoralquelseempeaennegar.Figurmo
nosqueelamigotraidorsepresentaydicealofendido:escierto,yohehecholoqueusted
llamaunatraicin,ustedmedispensabafavores;pero,comodelatraicinmeresultabauna
utilidadmayorquelosbeneficiosdeusted,hecredoqueeraunapuerilidadelrepararenla
justiciayenelagradecimiento.Podrelfilsofodejardeirritarsealavistadetamaa
impudencia?Noesprobablequelellamarinfame,malvado,monstruo,yotroseptetosque
lesugieralaclera?Y,noobstante,eselmismofilsofoquesostenanohaberordenmoral,y
queahoraleproclamaconunacontradiccintanelocuente.Quitadelinterspropio;hacedle
simpleespectadordeaccionesmoralesoinmorales:ylacontradiccinserlamisma.Sele
refierequeunamigoexpusosuvida,parasalvarladeotroamigo:quaccinmsbella!
direlfilsofo.Poralgunastalegasdepesosfuertes,unmilitarentregunafortaleza,loque
causlaruinadesupatria;quvillana,qubajeza,quinfamia!dirtambinelfilsofo.
Esto,quprueba?Pruebaquelasideasmoralesestnprofundamentearraigadas,
enelespritu,quesoninseparablesdel,quesonhechosprimitivos,condicionesimpuestasa
nuestranaturaleza,contralasquenadapuedenlascavilacionesdelafilosofa.
3. Lasideasmoralesnosenoshandadocomoobjetosdepuracontemplacin,sino
como reglas de conducta; no son especulativas, son eminentemente prcticas; por esto no
necesitandelanlisiscientficoparaquepuedanregiralindividuoyalasociedad.Antesde
lasescuelasfilosficashabamoralidadenlosindividuosyenlospueblos,comoantesdelos

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adelantosdelascienciasnaturaleslaluzinundabaelmundoylosanimalesseaprovechaban
delosfenmenosnotadosyexplicadosporlacatptricayladiptrica.
4.As,pues,alentrarenelexamendelamoral,esprecisoconsiderarquesetratade
unhecho;lasteorasnosernverdaderas,sinoestnacordesconl.Lafilosofadebeexpli
carle,noalterarle:puesnoseocupaenunobjetoqueellahayainventadoyquepuedamodifi
carsinoenunhechoqueseledaparaqueloexamine.
Porestemotivo,loselementosconstitutivosdelasideasmoralesesnecesariobuscar
losenlarazn,enlaconciencia,enelsentidocomn.Siendoreguladoresdelaconductadel
hombre,nopuedenestarencontradiccinconlosmediospreceptivosdelhumanolinaje;y,
debiendodominarenlaconciencia,handeencontrarseenlaconcienciamisma.
5.Larazn,elsentidocomn,laconciencia,nosonexclusivopatrimoniodelosfilso
fos:pertenecenatodosloshombres;porloquelafilosofamoraldebecomenzarinterrogando
allinajehumanoparaquedelarespuestapuedasacarquesloqueseentiendepormoralo
inmoral,yculessonlascondicionesconstitutivasdeestaspropiedades.

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CaptuloII
Condicionesindispensablesparaelordenmoral
6. Nohaymoralidadniinmoralidadcuandonohayconocimiento:nadiehaculpado
jamsaunapiedra,aunqueconsucadahayaproducidoundesastre;nihajuzgadomeritoria
lainfluenciadelagua,quedaalasplantasverdorylozana.Esteconocimiento,necesario
paralamoral,debesersuperioralapercepcinpuramentesensitiva:porcuyaraznestn
exentosderesponsabilidadlosbrutos.Lamoralexigeunconocimientoderelaciones,capazde
compararlosmediosconlosfines:unapercepcininteligente;cuandoestofalta,hayacciones
fsicas,provechosasonocivas,peronomoralesoinmorales.
7.Deestoinferiremosquelaprimeracondicinparaqueunaaccinpuedapertene
ceralordenmoral,esla"inteligencia"enelserquelaejecuta.Elordenmoralcorresponde,
pues,nicamentealmundointelectual,ydetalmodo,quelascriaturasracionalessloestn
enlmientrasusanderazn.Enelsueo,uotrasituacincualquieraenqueelusodela
razn est interrumpido, no hay orden moral: y, si se imputan algunas acciones, como al
borrachoelasesinato,esporqueconsuconocimientoanteriorhabapodidopreverlapertur
bacinmentalysusconsecuencias.
8. Elconocimientodeloqueseejecutanoessuficiente,sielsujetonoobracon
espontaneidadlibre.Espontaneidad,porquesiseprocedieseporviolencia,comounoaquien
seforzaselamanoparaescribir;nohabraaccindelsujeto,stenoseramsqueuninstru
mentodelagenteprincipal.Libertad,porque,aunsuponiendoqueelactoseejerceconespon
taneidadyhastaconvivoplacer,nohayordenmoral,sielsujetoobraporunimpulsoirre
sistible,sinopuedeevitarlaaccinqueejecute.Elnioquenohallegadoaedaddelarazn,
el demente, el delirante, hacen muchos de sus actos con espontaneidad, sin violencia de
ningunaespecie,talvezconmuchogusto;y,sinembargo,susaccionesnosonlaudablesni
vituperables;nopertenecenalmundomoral,porqueelsujetoqueobranoprocedeconliber
taddealbedro.
9.Lainteligencia,oseaunconocimientoderelaciones,ylalibertad,sonnecesarias
paraelordenmoralperoesprecisonotarqueporrelacionesseentiendealgomsqueladelos
mediosconlosfines;yporlalibertad,algomstambinquelasimplefacultaddehacerono
hacer,odehacerestooaquello;seentiendeciertogradodeconocimientoydelibertad,queno
siempre se puede fijar con absoluta precisin, pero que determinan aproximadamente la
raznyelsentidocomn.Unejemploharcomprenderloquequierodecir.
Undementeintentaescapardesuencierro,ydisponelosmediosdelamanerams
adecuada;suplelallaveconalgnhierroquetienealamano,salecallandito,evitaelencuen
trodelosvigilantes,arrimaunaescaleraenlapared,sedescuelgaalacalleporunacuerda
paraevitareldaodelacada,sedirigealacasadesuantiguoenemigo,yleasesina.Nohay

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dudaquemuchosdementessoncapacesdeprocederas,y,porconsiguiente,hayenellosun
conocimientoderelacindelosmediosconelfin.Sialsalirdelapuertadesuencierro,hubie
sevistoaunvigilante,habraretrocedido,eindudablementelohubierahecho,sialavistase
siguieralaamenaza:pordondeseconoceque,alejecutarsuaccin,noobrabaconunimpulso
deltodoirresistible,ypodadejardeobrar,enentendiendoqueletenamscuentapara
evitarelcastigo:conservaba,pues,algunalibertad:noobrabaporunimpulsoirresistible.Sin
embargo,nadiedirqueeldementefueraresponsabledelasesinato;sialgndavolvieseala
razn,elrecuerdodelhomicidionolerebajaraalosojosdelosdemshombres;seradigno
delstima,masnodevituperio.
10. Paraelordenmoral,senecesitaunacapacidaddeconocerlamoralidaddelas
acciones,ydeconocerlibremente,conformeaesteconocimiento;lacriaturaintelectualno
estenelordenmoral,sinocuandosehallacompleta,pordecirloas;cuando,aunqueno
reflexioneactualmente,esalmenoscapazdereflexionarsobreelordenmoral.Estoestan
cierto,quenoseculpaaquiencometeconplenoconocimientoylibertadunacto,cuyamalicia
moralignorabainvenciblemente.Enelordenfsico,losactossonloqueson,prescindiendodel
conocimientodequienlosejecuta;peroenelmoral,tododependedelconocimientoylibertad
delqueobra;Yesteconocimientoylibertaddebensercapacesdereferirsealmismoorden
moral;delocontrario,noproducenaccionesquepertenezcanal.

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CaptuloIII
Necesidaddeunaregla
11.Capacidaddeconocerloqueseejecutaenelordenfsicoyenelmoral,ylibertad
paraobraronoobrar:heaqulascondicionesquesenecesitanparaqueunactopuedaser
dignodealabanzaovituperio;asloensealarazn,lojuzgaelsentidocomnyloconfirma
lalegislacindetodoslospueblos.Perohastaaquhemosencontradolascondicionesnece
sarias,masnolasconstituyentes;sabemosqueaquellas sonindispensables paraelorden
moral,sinconocer,poreso,culeslaesenciadelamoralidad.Conconocimientoylibertadse
hacencosasbuenasomalas,moralesoinmorales;enquconsisteesabondadymalicia,esa
moralidadeinmoralidad?Culeslarazndequeelmismoconocimientoylibertadproduz
canaccionesbuenasomalas,segnlosobjetosaqueseaplican?Y,antetodo,hayalguna
reglafijaquedistingalobuenodelomalo?
12.Eneluniversoesttodoenunorden,ynodebanformarexcepcindeestaregla
lascriaturasracionales.Peroeseordennopodaserenellaselefectodeunaleynecesaria,a
nomutilarsunaturaleza,despojndoladellibrealbedro.Erapreciso,pues,queenelejercicio
desusfacultadesestuviesensujetasaunordenquenolasviolentaseyquelesdejaselugara
latrasgresin.Pordondesevequelaleymoralnoesparalascriaturasracionalesunain
fluenciadefuerza,sinodeatraccin,delimitacionesenvariossentidosperoquesiempreres
petasulibertaddeobrar.Elquesabelapenaenqueincurresifaltaasusdeberes,tiene
limitadasuaccinporlainfluenciadeltemor;elqueesperaunarecompensadesuobra,est
atradoporeldeseodelpremio;peroambosmotivos,aselrepulsivocomoelatractivo,aunque
puedanejercermsomenosinfluenciasobrelavoluntad,ladejansiemprelibre:elunopuede
cometereldelitoarrostrandolapena;yelotropuedeomitirlabuenaaccinrenunciandoal
premio.
13.Porlomismoquelacriaturalibrenotieneunprincipiodeterminantenecesario
desusacciones,esprecisobuscaralgunareglaaquepuedaatenerse,obiendejarlaabando
nadaatodoslosimpulsosdesunaturaleza.Estoltimoequivaldraadegradarlacriaturara
cional,hacindoladecondicininferioraladelosbrutosyaundelosseresinanimados;pues
questostienenunareglaalacualseconformanpornecesidad.Todosercriadoejercesus
funcionesenelordendeluniverso;ydelejerciciodeellasnopuedeestarabandonadoalacaso,
sisequierequeelserpuedallenarelobjetodesudestino.
As,pues,sernecesarioconvenirenquelasaccioneslibreshandeteneralgunare
gla;yenlaconformidadalamismadebeconsistirlamoralidad.
14.Estareglanodependedelarbitriodeloshombres;lasaccionesnosonmoraleso
inmorales porque sehaya establecidoas porun convenio,sino porsu ntima naturaleza,
podranloshombreshaberhechoquelapiedadfilial,fueseunvicioyelparricidiounaaccin

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virtuosa;queelagradecimientofuesemaloylaingratitudbuena;quefueravituperablela
lealtad y laudable laperfidia; quela templanza mereciesecastigo y la embriaguez, fuera
dignadepremio?Esevidentequeno;lasideasdebienydemalconvienennaturalmentea
ciertasacciones;nadapuedecontraesolavoluntaddelhombre.Quienafirmequeladiferen
ciaentreelbienyelmalesarbitraria,contradicealarazn,algritodelaconciencia,alsenti
docomn,alossentimientosmsprofundosdelcorazn,alavozdelahumanidad,manifiesta
enlaexperienciadecadadayenlahistoriadetodoslostiemposypases.

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CaptuloIV
Laregladelamoralnoeselintersprivado
15.Supuestaslanecesidadyexistenciadeunaregla,yprobadoquenoesarbitraria,
sinonatural,busquemoscules.
16.Entreloserroresquesehanvertidosobrelamateria,mereceunlugarpreferente
elqueconfundelamoralidadconlautilidadprivada.Segnesto,lotilaunindividuoesmo
ralparal;lonocivo,inmoral;loquenodaaniaprovecha,esindiferente;elordenmoralesel
conjuntodelasrelacionesdeutilidad:quienobraconarregloaellas,obrabien;quienlasper
turba,obramal.Lasfacultadesdeunserdebendirigirseaproporcionarleelmayorbienestar
posible:larelacinconelgradodeestebienestareslamedidadelamoralidaddelasacciones.
17. Desdeluegosaltaalosojosqueestesistemaerigeenbasedelamoralidadel
egosmo:ascomienzaporfundarlaenloquelerepugna,enloqueladestruye,anoserquese
engaelahumanidadentera.Estehombreesunegosta;paralnadahaybueno,sinoloque
le ofrece alguna utilidad: he aqu una terrible acusacin, segn la conciencia de todo el
gnerohumano;y,noobstante,estaacusacinseconvierteenelogioenelsistemaquecomba
timos.Estehombreesegosta:sloatiendeasuutilidad;sloaellarespetasignificarese
absurdo: el egosta es altamente moral, pues que slo respeta la utilidad, esencia de la
moralidad.
Esta observacin basta y sobra para destruir tan errnea doctrina; sin embargo,
buenoserexaminarlayrefutarlaconmsextensinybajotodossusaspectos.
18. Queslautilidad?Eselvalordeunmedioparalograrunfin.Uncaballoes
til,porquenossirveparamontaroconducirefectos;eldineroestil,porquenossirvepara
proveernosdeloquenecesitamos;laplumaestil,porquenossirveparaescribir.Cuando
unacosanoconduceaotra,sellamaintilparaella.Aspues,lasideasdeutilidadeinuti
lidadsonesencialmenterelativas;loqueestilparaunacosa,esintilparaotra.Loqueno
slonoconducealfin,sinoquellevaalocontrario,nosellamaintil,sinodaosoonocivo.
Paraandarcondesembarazo,sirvelaligerezadeltraje:sertilconrelacinalobjetodean
dar;segnlaestacin,puedesercmoda:entoncessertilparalacomodidad;eninvierno
pudieraacarrearuncatarro:ser,pues,daosaalasalud.
19.Siendolautilidadunacosarelativa,cuandosequieracimentarlamoralsobrela
utilidadprivada,esnecesariocomenzarporladefinicindesta,determinandoelfinaque
noshemosdereferir:segnseaelfin,serlautilidad.Sardanpalocreahacerunacosaque
laeramuytilembriagndosedeplaceres,loqueconsiderabacomoelsumobien,supuesto
quehacaponerensubustolafamosainscripcin,delacualdijoconverdadAristtelesque
noeradeunrey,sinodeunbuey:Tengoloquecom,bebygoc;lodems,ahqueda.Pero,

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sihubisemospreguntadoaScratessimirabalafrugalidadcomodaosaointil,hubiera
dichoque,ademsdejuzgarlamoral,lacreamuytilalasalud,yaunparaciertosgoces.
Aslomanifestcuando,preguntandoundaporqudabaunfuertepaseo,respondi:estoy
sazonandolacenaconelmejorcondimento,queeselhambre.
20. Sisehaceconsistirelfinenelplacer,esprecisoexpresarencul,sienlos
sensiblesoenlosintelectuales;quetambintienelossuyoslainteligencia.
21. Ponerelfindelhombreenlosplaceresestrastornarelordendelanaturaleza,
tomandolosmediosporfinesylosfinespormedios.Elplacerdelacomidasenoshaconce
didoparaimpelernosasatisfacerestanecesidadyhacemoselalimentomssaludable:nonos
alimentamos para sentir placer; sentimos placer para que nos alimentemos. Lo propio se
puededecirdelosdems,y,ensentidoopuesto,delosdolores.
22.Lapruebadequeelfinnoeselplacersensible,seveenlalimitacindelasfa
cultadesparagozar;elgastrnomomsvorazestcondenadoaprivarsedemuchascosas,si
noquieremorir;y,paralainmensamayoradeloshombres,losplaceresdelamesaseredu
cenauncrculomuchomsestrecho.Todoslosdemsgocesalgovivosestnsujetosalamis
maley:quienlainfringe,sufre;sicontina,pierdelasalud,ysiseobstinamuere.
23.Losplaceresaquesehadadomayorlatitud,ycuyogoceestnicamentelimita
doporlasprecisasnecesidadesdelreposodelosrganos,sonaquellosqueacompaanalejer
ciciodelavista,delodoydeltacto,ensusrelacionesordinarias.Vemos,omos,tocamoscon
tinuamente,sinexperimentarningndao;alejerciciodeestossentidosestunidocierto
placersuave,queelautordelanaturalezanoshaotorgadoparaamenizarlasfuncionesdela
vida.Pero,esdenotarquelassensacionesquenonosdestruyennifatigan,sonlasquenos
ponenencomunicacinconelmundoexterno,lasquesirvenalainteligencia:indicioseguro
dequeelhombrenoentiendeparagozarsensiblemente,sinoquegozasensiblementepara
entender.
24.Nopuedeserverdaderaunadoctrinacuyasaplicacionesnoseatreveasostener
quienconserveunrastrodepudor.Elepicreoconsecuentedebierahablardeestemodo:mi
fineselplacer:staeslanicareglademoral;gozocuantopuedo;yslocesocuandotemo
morir;sinestepeligronopondraningnlmitealasensualidad;losfestines,lasorgas,los
desrdenesdetodasclasesformaraneltejidodemivida;yentoncesserayoelhombremoral
porexcelencia,porquemeatendraconrigoralprincipiodelamoralidad:elgoce.Quin
puedesufrirtamaaimpudencia?Quinseatreveasemejantelenguaje?
25.Nosiendoelplacersensiblelaregladelamoral,losertalvezlasalud,aquel
estadoenqueseejercenconordenyarmonatodaslasfuncionesdenuestraorganizacin?
Podremos decir quees moral lo queconducea la conservacin dela salud,y,porconsi
guiente,delavida?
26.Desdeluegosaltaalosojoslaextraezadeconfundirlomoralconlosaludable,y
deponerloprincipaldelamoralidadenunlugartanprosaicocomoeslacocina.Elsentido
comndistingueentrelasanidadylamoralidad;reconoceaccionesmoraleseinmoralescon
relacinalosalimentos,alashabitacionesyacuantocontribuyealaconservacindelasalud
ydelavida;perocreequelamoralidadesalgosuperioraestascosas;quesloseaplicaa
ellascmoauncasoparticular,porlaunindelserinteligenteylibreauncuerposujetoa
estaespeciedenecesidades.

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27.Lasaludylavidanosonparasmismas,sinoparaelejerciciodelasfacultades
vitales:laarmonadelaorganizacinnoesunfin;esunmedioparaquelosrganosfuncio
nenbien;luegoeltomarlasaludylavidacomofines,estrasformarelorden.Suponedun
individuoperfectamentesano:silamoralidadconsisteenlasalud,steserelhombremoral
porexcelencia;recostadle,pues,enunblandosof;conservadlebien,consusojosclaros,su
tezbrillante,susmejillasencarnadas;ymostradlealosdemsdiciendo:heaqulavirtuden
persona;heaquelfindetodamoral:estarbienrollizoyfresco.
Lasaludylavidasonparaejercerlasfacultades;y,comoyahemosvistoqueeltr
minodestasnoeselplacersensible,lohemosdebuscarenotrossuperiores:enelentendi
mientoylavoluntad.
28.Lamoralidadsefundarenlainteligencia,desuertequeseamoraltodoloque
conduzcaaldesarrollodelasfacultadesintelectuales,einmoralloqueaestoseoponga?
Nocabedudaenqueestaopininnoofrecelarepugnantefealdaddelasanteriores:
eldesenvolverlasfacultadesintelectualesesunaaccinnoble,dignadelserquelasposee;el
sentidomoralnosesublevacontraquiennospresentaeltrminodelhombreenlaesfera
intelectual;lacontemplacindelaverdadesunactonoble,dignodeuno,criaturaracional.
Sinembargo,estaidea,porssola,nonosexplicaelcimientodelamoralidad:nosagradala
accindeentender;perotodavapreguntamosenquconsisteesecarctermoraldequela
inteligenciasereviste,enqulainmoralidadqueconfrecuencialaafeayladegrada.Fingid
unacriaturaracional,queconoceasuAutor,queporelestudiodesunaturalezahallacada
danuevasrazonesparaadmirarlasabiduradelHacedorsupremo,yque,sinembargo,se
levantacontraDios,leblasfema,ydeseaquenoexista:esacriatura,aunquecontinedesen
volviendoyperfeccionandosuinteligenciaconelestudioylacontemplacindealtasverdades,
sermoral?Claroesqueno.Imaginadunfilsofoque,dominadoporlapasindelsaber,no
perdonamedionifatigaparaacrecentarsusconocimientos,yque,conelfindeproporcionarse
loquedesea,olvidalosdeberesdesufamiliaysociedad,yes,adems,injusto,reteniendo
librosquenolepertenecen,usurpandopropiedadesdeotrosparaacudiralosgastosdesus
experimentos,viajesydemsquenecesitayaquenoalcanzansuscaudales;suponedquees
orgulloso,insolente,inhumano;sermoral?Lebastarparalamoralidadsuardientepa
sinporlaciencia?Esevidentequeno.
Luegolainteligencianoeslamoralidad;luegolaperfeccindelentendimientonoes
lanicaregladelamoral.Unaaltainteligenciapuedeconcebirseconprofundainmoralidad;
encuyocaso,lejosdequelaelevacindelaprimeraexcusealasegunda,lahacemsculpa
ble;lafaltaestantomayor,cuantomsclaroeselconocimientoquedeellasetiene.
29.Nohallamos,pues,enlautilidadprivadaelfundamentodelamoralidad;niaun
refirindolaalasfacultadesintelectuales,nosdalareglabuscada;elejerciciodestasdebe
sometersealaregla,peronosonlareglamisma.Delocualseinfierequeelegosmo,niaun
enlaacepcinmselevadadeestapalabra,nopuedeserelfundamentodelamoralidad.
Sucedeenestocomoenlasverdadesdelordenintelectualpuro:sisequiereencontrarla
razndesuverdad,necesidadyuniversalidad,esprecisosalirdelindividuoyextenderla
vistaporregionesmsdilatadas.

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CaptuloV
Lamoralidadnoeslarelacinalautilidadpblica
30. Aldesaparecerelintersprivado,seofrecedesdeluegoelcomn:serposible
cimentarlamoralidad,enlautilidaddetodos;pormaneraqueloqueconduzcaalbiencomn
seamoral,yloquealseopongaseainmoral?
31. Desde luego ocurre una grave dificultad contra esta doctrina: ella rechaza al
egosmocomobasedelamoral;pero,encambio,eximedelamoralidadalindividuoenaque
llasaccionesquenotenganrelacinconlasociedad;desuerteque,paraunindividuosolo,
aislado,nohabraordenmoral.Laraznesevidente:simoralidadeslarelacinalbienco
mn,cuandoestarelacinfalta,nohaynipuedehabermoralidad:laconsecuenciaesprofun
damenteinmoral,perolegtima,necesaria;nohaymediodeeludirla.
Segnestadoctrina,unserinteligente,consideradoensusrelacionesconDios,no
estarasujetoalamoralpormaneraquesinohubiesesociedad,sihubieseunhombresoloen
elmundo,estehombrepodrahacerloquequisieseconrespectoasyaDios,sininfringir
leyesmorales.Adems,muchasdenuestrasaccionesexterioreseinterioresnotienenningu
narelacinconlasociedad;sonactospuramenteindividualesquenofavorecennidaanal
biencomn.Admitoquelamoralidadnacenicamentedesusrelacionesconestebien,gran
partedenuestrasaccionesquedafueradelordenmoral;loque,amsdesercontrarioala
raznyalsentidocomn,esunmanantialdeinmoralidad.No;noesnecesarialasociedad
paraquetenganexistenciayaplicacinlasideasmorales;unacriaturainteligente,queestu
viesesolaeneluniverso,tendrasusdeberes,paraconsigoyconelCriador:desdeelmomento
quehayinteligenciaylibertad,hayelordenmoral,queessuregla.
32.Amsdeestasdificultades,ocurreotra,quenoesdemenosgravedad.Silanor
madelamoralfueseelbiencomn,seraprecisoexplicarenquconsisteestebien.Serel
desarrollodelainteligencia,serelbienestarmaterial,oambascosasauntiempo?Entodos
lossupuestoslamoralidadquedarfluctuante.Porque,silainteligenciaeselfin,sepodr
descuidarelbienestarmaterial,ynoserinmoraleldaarlenieldestruirle.Sisesobrepone
elbienestarmaterial,entonceslaperfeccindelospueblosconsistirenlamayorcantidad
posibledegoces;elepicureismo,condenadoenelindividuo,lotrasladaremosalasociedad.Si
sonambascosasauntiempo,faltasaberenquproporcinsehandecombinar:sisehade
sacrificarelunoalotroenciertoscasos;yenfavordeculsehaderesolverelconflicto.Nada
habrconstante;lamoralidadflotaramerceddelaspasionesycaprichosdeloshombres;lo
queunosllamaranmoral,loquestosalabarncomovirtud,aquelloslocondenarncomo
vicio.
33.Estaincertidumbreafectarmuchomsalosactosindividualesquenoserefie
raninmediatamentealbiencomn.Elsuicidadir:alasociedadnoleconvieneunmiem

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broquesufretantocomoyo;yoquierohacerleunbien,apartandodesuvistaestecuadro
aflictivoysematar.Elofendidoporunapalabradir:alasociedad noleconvienen
hombressinhonra;yodebolavarlamaconlasangredemienemigo,omorir,ysebatiren
duelo.Elprdigodir:alasociedadleconvieneelprogresodelaindustriaydelcomercio;
yolofomentoconmilujoydisipacin;lasuertedemishijos,cuyoporvenirdestruyo,novale
tantocomoelbiendelasociedad,yseguirdilapidando.Y,comoaestosinsensatosnoseles
podrareconvenirconlaleymoral,coneseconjuntodemximasfijas,eternas,quearreglanla
conductadelindividuoydelasociedad,necesarioseracalcularlotodoporelresultado;el
clculofueratanvariablecomolaspasionesycaprichos,y,envezdeunamoralsocial,noten
dramosninguna.

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CaptuloVI
Razonescontraelprincipioutilitarioentodossentidos
34. Losqueconfundenlamoralidadconlautilidad,seaquehablendelaprivadao
delapblica,caenenelinconvenientedereducirlamoralaunacuestindeclculo,nodando
alasaccionesningnvalorintrnseco,yaprecindolassloporelresultado.Estonoesexpli
carelordenmoral;esdestruirle,esconvertirlasaccionesenactospuramentefsicos,hacien
dodelordenmoralunapalabravaca.Hagmoslosentir,poniendoenescenalasvariasdoctri
nas,yempezandoporladelintersprivado.
Unhombrequierematarasuenemigo:qulediris parahacerledesistirdesu
intentocriminal?Vemoslo.
Estoesunactoinjusto.
Porqu?Queslainjusticia?Yonoreconozcomsjusticianimoralidadqueloque
convieneamisintereses;yahoraparamnohayintersmsvivo,msestimulante,
queeldesaciarmivenganza.
Perodeestolepuederesultaraustedungraveperjuicio,cayendoenseguidabajoel
rigordelasleyes.
Procurarevitarlo:adems,estoycompletamenteseguro.
Estustedsegurodeello?
S,deltodo;perosuponedquenoloestuviera;estoquimporta?
Entoncesseexponeusted.
Ciertamente;peroelpeligroeslejano,ylasatisfaccinessegura:optoporlasegun
da,yarrostroelprimero.
Peroestoesreprensible...
No:porque,segnusted,mireglaesmiinters:steledeboconoceryo;lomsque
puedesuceder,esqueyerreyoenmisclculos;cometerunerror,noundelito.
Maslaaccinnodejardeserfea;pudieraiscalcularmejor.
Quetalvezpudieracalcularmejor,loadmito;peroniegoqueunerrordeclculosea
unacosafea.Hayalgomsquemiinters?Sono?Sinohayms,yyomelojuego,
pordecirloas,dndeestlafealdad?
Enefecto,sisetrataraslodeusted;perohaydepormediolavidadeunhombrey
lasuertedesufamilia.
Cierto;peroniesavida,nilasuertedetodaunafamiliasonmiinters;y,supuesto
quenohayotrareglaquesta,lodemsesinconducente.Conlavenganzadisfruto:
conlamuertedelenemigo,mequitodedelanteunobjetoquememolesta;lorestante
nosignificanada.
35. Fcilseraextenderlaaplicacindeladoctrinadelintersprivadoatodoslos
actosdelavida,manifestandoque,enltimoanlisis,eslamuertedetodamoral,pueserige

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tica.JaimeBalmes

ennicareglalaspasionesyloscaprichos.
36.Ladoctrinadelinterssocialodelbiencomnadolecedeinconvenientesseme
jantes.
Yahemosvisto(33)cmolapodranexplotartodoslosviciosydeliriosdeloshom
bres;bajolaengaosaaparienciadeldesprendimientoencierralamsdeformeinmoralidad.
Ennombredelbiencomnsehancometidolosmshorrendoscrmenes,contralosquepro
testalaconcienciadelgnerohumano;pero,siadmitimosquelamoralidadnotienereglasin
trnsecas,propias,independientesdesusresultados,esoscrmenessepuedenjustificar,redu
cindolos,cuandomenos,asimpleserroresdeclculo.
Untirano,paraguardarsedeunenemigoterrible,sacrificacentenaresdepersonas
inocentes:lahumanidad leexecra,perovuestradoctrinalejustifica.Asloexigeelbien
comn,dirl;nohaybiencomnquejustifiquelamaldad:elfinnojustificalosmedios;
estoltimonoesexacto,responderisvosotros;lacuestinnoestensielactoesmoralo
inmoralensmismo,sinoensiconduceonoalbiencomn;segnconduzcaono,sermoralo
inmoral; pues su moralidad o inmoralidad depende de sus relaciones con el bien comn.
Tirano,calcula;y,sielresultadodelclculoesquelamatanzademuchosinocentesestil
albiencomn,sacrifcalos;ysinolohaces,sersinmoral.
37.Heaqulashorriblesconsecuenciasaqueconducenlasdoctrinasqueaprecianla
moralidadporlosresultados.Todosereduceaunacuestindeclculo,quelaspasionescui
darnderesolverasumodo;ypordesastresqueresulten,pormsqueloquesecreafavo
rablealintersprivadooalcomn,leseamuydaoso,nohayinmoralidadintrnseca;hayun
errordeclculo,noundelito.Nohay,pues,nadadignodealabanzanivituperio;nohay
mritonidemrito;nohaypremionicastigo.Cuandoseapliqueunapena,stanoserms
queunmediorepresivosemejantealosqueseempleancontralos brutos:elhombreque
arrostrelamulta,laprisin,eldestierro,lamuerte,porcometerunactoquelasleyesrepri
men,ser,sisequiere,unjugador,torpeotemerario;unhombrequehabrhechounnegocio
desigual:nadams;yalverlemorirenelpatbulo,nodeberemosdecirquesatisfaceala
justicia,quepagasumerecido,queexpasuscrmenes,sinoqueliquidaunacuentadeun
negocioconducidoerradamente,encuyotrminohayuncargocontral,queeslaprdidade
lavida.
38.Laraznyelsentidocomnvenenlamoralidadalgomuysuperioraunacues
tindeclculo;ydeaqudimanaeldesprecioqueseacarreaelegosmo,lanecesidadquetie
nedeocultarseydeengalanarseconveloshipcritas:deaquelaprecioquenosinspirael
desintersdequiencumplesusdeberessinatenderalosresultados;yelqueconsideremos
quenohaybellezamoralenunacto,cuandosuautorslosehamovidoporunaraznde
utilidad.
Doshombresmuerenporsupatria;ambosejecutanlomismo;igualeselbienpblico
quedesumuertedimana;igualelbeneficioconqueloobtienen:elunoesambicioso,yslose
proponaconseguirunaltopuesto;elotroesunsinceroamantedelbienpblico,ymuere
porquecreequemoriressudeber:dequparteestlamoralidad?Lahallamosenelsegun
do,queprescindedelautilidadpropia;noenelprimero,enquienslovemosuncalculador,
quejuegasuvidaporlaprobabilidaddeadquirirloqueambiciona.
Dosgobernantesquetienenenrehenesaindividuosinocentesdelasfamilias del
enemigo,seabstienendematarlosyatropellarlos,ylesdanlibertad.Laconductadelunoes
motivadapormirasdeinterspblico,porquecreequedeestemodocontribuyealtriunfode

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tica.JaimeBalmes

lacausa,desarmandolacleradelenemigo,yadquiriendosugobiernounbuennombre;ladel
otroesefectodelaideadeldeber;lesdalibertadporquecreequeasloexigenlahumanidady
lajusticia:enculdelosdosvemosalhombremoral?Enelsegundo,noenelprimero.
Larazndelbiencomnnonosbastaparaquehallemosmorallaaccin;statiene
enamboselmismoresultado,peroladiferenteintencindesusautoresledacaracteresdi
versos:enelunoreconocemosmoralidad;enelotro,habilidad.

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CaptuloVII
Relacionesentrelamoralidadylautilidad
39.Aldistinguirentrelautilidadylamoralidad,noentiendosepararestasdosco
sas,desuertequelaunaexcluyaalaotra;porelcontrario,lasconsiderontimamenteunidas,
yaquenoencadapasoparticular,almenosensuresultadofinal.Lomoralestambintil:
unindividuoquecumplefielmenteconsusdeberes,noslolograrlafelicidadqueestreser
vadaalosjustosdespusdelamuerte,sinoque,conmuchafrecuencia,serdichosoenesta
vida,encuantoesposiblealacondicinhumana.Susgocesnoserntanvivosyvariados
comolosdelhombreinmoral,perosernmsdulces,msconstantes:exentosdeamargurano
dejarnenelalmaelroedorgusanodelremordimiento.Suposicinenlasociedadnoser
quiztanelevadaybrillante,perotampocoleatormentarlaideadequesusigualeslodetes
tan,susinferioreslemaldicenysussuperioresledesprecian;tampocoestartemiendode
continuounacadaqueleprecipitaenlanada,yquelehagaexpiarlasvillanasylosdelitos
conqueselevantarasobrelosdems.Ladichadelhombreinmoralesruidosa;fastuosa;ladel
hombredebienesmodesta,tranquila;sedeslizaenelsilencioyoscuridaddelavidaprivada
como aquellos mansos arroyos que murmullan suavemente en un valle retirado, sin ms
testigosquelaverdehierbaquetapizasusorillas,ylaluzdelcieloquereflejaensucristalina
corriente.
40.Lopropioqueenlosindividuosseverificaenlasociedad.Unanacincorrompida
deslumbratalvezconelesplendordesusletrasybellasartes;pero,bajoelmantodeprpura
ydeoro,abrigalallagamortalquelaconducealsepulcro.LaRomadelosBrutos,Camilos,
Fabios,ManliosyEscipionesnobrillabatantociertamentecomoladelosTiberios,Neronesy
Calgulas;sinembargo,laRomamodestamarchabaapasosagigantadosaungrandorfabu
loso,alimperiodelmundo;ylaRomabrillanteibaacaerbajoelhierrodelosbrbarosyaser
lairrisindelasnaciones.UnEstado,porunactodeperfidiaconquefaltaalostratados,
adquirirtalvezunaposicinimportante,unaventajadelmomento;peroestonocompensa
sudescrditoalosojosdelmundo,ylosperjuiciosquelehadeacarrearsureputacinde
perfidia.UngobiernoqueparaadministracindelEstadopromuevelacorrupcinyfomenta
lavenalidad,conseguirresultadosmomentneos,queleconducirnquizsconbrevedadal
finquesepropone;perodejadpasareltiempo:lavenalidadseextenderdetalmodo,que
bienprontofaltarnmediosparacompraralosquequieranvenderse;sepresentarn,por
decirloas,mejorespostoresenesasubastadehombres;yelmismogobiernoquehabatoma
doporbaselacorrupcin,sehundirbienprontoenelinmundolodazal,obradesusmanos.
41. Lautilidadbienentendida,nosloesthermanadaconlamoralidad,sinoque
puedetambinserobjetointentadoenlaaccinmoral,sinquestaseafeeypierdasu
carcter.Elhonradopadredefamiliaqueconsutrabajosustentaasushijos,seproponela
utilidadqueganeconelsudordesufrente;elsoldadoquemuereporsupatria,seproponeel
bienpblicoquedesusacrificioresulta;lapersonacaritativaquesocorrealpobre,intentala

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tica.JaimeBalmes

utilidad del socorrido; el individuo laborioso que se desvela por aprender un arte o una
ciencia,oporprocurarseunaposicindecente,intentasuutilidadprivada;enlosmediosque
empleamos para conservar o restablecer la salud, intentamos nuestra utilidad propia; y
quindirquesemejantesaccionesdejan,poresto,desermorales?Noserabienextraa
unamoralidadqueprescribealpadreeltrabajarporelsustentodesufamilia,sinintentar
esautilidad;alsoldadoelmorirporsupatria,sinintentarelfrutodesumuerte;almise
ricordiosoelsocorreralpobre,sinintentarlautilidaddelinfeliz;alindividuoperfeccionarsus
facultadesolabrarsufortunasinintentarlo;atodosconservarlasalud,sinproponernossu
conservacin?Noseentiendedeestemodoeldesintersmoral:seentiende,s,quelarazn
constitutivadelamoralidadnoeslautilidad;seafirmaquelaunanoeslaotra,peronoque
estnreidas;porelcontrario,sehallanntimamenteenlazadas.Lautilidadnoconstituyela
moralidad,peromuchasvecesesunacondicinnecesariaparaella;cmoseconcibeun
conjuntoderelacionesmoralesenunhombrecuyasaccionesnoseantilesanadie?Labene
ficencia,unodelosmsbellosfloronesdelacoronadelasvirtudes,enquseconvierte,sino
sedirigealautilidaddelosdems?Elherosmoconqueelhombresesacrificaporelbiende
sussemejantes,aqusereduce,siseleseparadeestebien,deesautilidadparalosotros?El
hombrepuedeydebeintentarlosresultadosquecorrespondenacadaaccinmoral;sinesta
intencin,sucederamuchas veces quesusobrascarecerandeobjeto,yquelamoralidad
seraunacosavana,ounacontradiccin.
42. Lacombinacindelautilidadconlamoralidadnoslaindicanuestrodeseoin
natodeserfelices.Respetamos,amamoslabellezamoral:steesunimpulsodelanatura
leza;perotambinesamismanaturalezanosinspiraunirresistibledeseodelafelicidad:el
hombrenopuededesearserinfeliz;losmismosmalesqueseacarrea,losdirigeaprocurarse
bienesoalibertarsedeotrosmalesmayores;esdecir,adisminuirsuinfelicidad.As,lamoral
no est reida con la dicha; aun cuando la razn no nos lo enseara, nos lo indicara la
naturaleza,quenosinspiraaunmismotiempoelamordelafelicidadyeldelamoral.
43. Cosasingulareslamoralidad!Subellezalavemos,lasentimosenunasaccio
nes,ynosatraeycautiva;lafealdaddeloinmorallavemos,lasentimos,ynosrepugna,nos
repele,nosinspiraaversin;elordenmoralseligaconelprovechoyeldao,peronoesniel
daonielprovecho;sedirigealosresultados,peroesindependientedeellos;seconsumaen
laconcienciaconelactolibredelavoluntad,yallmerecesualabanzaovituperio,sean
cualesfuerenlosefectosimprevistosquecausenelexterior.Tanntimaeslarelacindela
moralconelbiendelindividuo,delasociedadydelinajehumano,queaprimeravista,parece
confundirseconesosbienes;dondesehallaunautilidadindividualogeneral,allhayciertas
ideas morales quemoderan,quedirigen;y,alpropiotiempo,estalsuindependenciacon
respectoaesasmismascosas,conlascualesestligada;conservadetalmodoinalterablesu
carcterenmediodelavariedaddelosobjetos,queparecenotenerningunarelacincon
ellos,yserunaespeciededivinidadalaquenoafectanlasvicisitudesdelmundo.
44. Hagmoslosentirconejemplos.Hayunhombrequeviendoenpeligroasupa
tria,resuelvedarsuvidaparasalvarla:noseproponenihacerfortunaencasodesobrevivir
alriesgo,nimejorarlasuertedesufamilia,nisiquieraadquirircelebridad: lslotiene
noticiadelpeligrodesupatria,ynoleesposiblecomunicarlanoticiaanadie:solo,sinms
testigoqueDiosysuconciencia,sinmsdeseoqueelbiendesuscompatricios,marchaal
peligroymuere:estoeslosublimemoral;nosabemoscmoexpresarelinters,laadmiracin,
elentusiasmoquenosinspiratanheroicodesprendimiento,unamortanpurodelapatria,un
corazntangrande,unavoluntadtanfirme.Muere,pero,ay!hasidovctimadeunengao
quenohapodidoprevernisospechar.Sumuerte,lejosdesalvarlapatria,lahaperdidopara
siempre.Elresultadoesdesastroso;sedisminuyelamoralidadyelherosmodelaaccin?
No;haproducidounacatstrofe,esverdad;perolnolopodaprever,diremos;elmritoesel

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tica.JaimeBalmes

mismo;y,porqu?Porquelarazdeestemritoestabaenlavoluntad,enlaconciencia;
procedadelamorpuroasupatria,encuyasarasseinmolaba,sinmstestigosqueDiosysu
conciencia;yguiadoporlaideadelbien,porlaprescripcindeldeber,porelamordela
virtud.Elherosmonodejadeserloporhabersidodesgraciado;sobrelatumbadelapatria
deberalevantarselaestatuadelhroe.
Hgase la contraprueba. Un hombre vil ocupa una posicin importante, de cuya
conservacindependelasuertedesupatria.Elenemigoleofreceunacantidad,yseprestaa
venderla,conociendotodoeldaoqueresultadesuaccininfame.Entretanto,elgobiernoa
quiensirve,deseosodeasegurarselafidelidaddeltraidor,leprometeunpremiomayorquela
cantidaddelaventa;elinfamecalcula,yconociendoqueleesmsventajosoelpermanecer
fiel,conservalaposicin;ladefiendeconobstinacininvencible,ysalvaasupatria.Elresul
tadoesfeliz;pero,quosparecedelhombre?Suaccinesfelicsima,peronomoral:porel
contrario,esnegracomosusbajosclculos:todoelbrillodelosresultadosnoescapazde
ennoblecerla: el triunfoquea ella es debidoseliga con el recuerdode unasrdida espe
culacin;lapatriafuesalvadaporquefueelmejorpostorenlaconcienciavenal,enlostrofeos
delavictoriadesearamosverescritaconcaracteresindelebleslainfamiadelvencedor.

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tica.JaimeBalmes

CaptuloVIII
Noseexplicabastantelamoralidadcondecirquelomoraleslo
conformealarazn
45.Laraznnosprescribelamoral:consistirlamoralidadenlaconformidadcon
larazn?Analicmoslo.
46.Quseentiendeaquporconformidadalarazn?Y,antetodo,qusignificala
palabrarazn?Sueletomarseenvariasacepciones:avecesexpresalafacultaddepensar,oel
entendimiento,encuyosentidosedicequeelbrutocarecederazn,yqueeldementeha
perdidoelusodelarazn;avecessignificaelconjuntodelasverdadesfundamentales,que
sonlasleyesdenuestroentendimiento,asdecimosquetalocualcosaescontrariaalarazn,
yqueloabsurdoescontralarazn,porquesehallaencontradiccinconestasverdades.Por
fin,laraznsetomafrecuentementeporlaequidadyjusticiamoral:Pretendeesoytiene
razn,eslojusto;seresisteadesposeersedetalpropiedadynotienerazn,porquenole
pertenece;exigeenelcontratocondicionesrazonables;enestosyotroscasos,raznsetoma
porequidadyjusticia.Ningunadeestasacepcionesbastaparaque,diciendo:conformeara
zn,resulteexplicadoelcarcterconstitutivodelamoralidad.
47.Serconformearazn,significandoporestapalabralafacultaddeentender,esno
decirnada.Unafacultadincluyeactividad,pero stapuedeejercersedemilmaneras;ser
conformeaunaactividad,esserproporcionadoaella,oserunacondicinqueladesenvuelva;
peroentodoesonadaencontramosquenosdeideasmorales.
48. Decirquelamoralidadeslaconformidad alarazn,estoes,alconjuntode
verdadesqueellaconoce,es,onodecirnada,ocaerenuncrculovicioso.Porqueenestecon
juntodeverdadesentranlasmorales,ono;sientran,laproposicinsignificaquelamora
lidadconsisteenlaconformidadalasverdadesmorales,loqueesexplicarlacosaporsmis
ma,y,portanto,noaclararnada;sinoentran,entoncesobservaremosquelaconformidada
laraznserconformidadconloconocido:y,comoesteconocimientopuedereferirseamil
objetos,yaplicarsedeinfinitasmaneras,nosquedamossinningunareglamoral,yelhombre
podrconocerlasaccionesquequieraenconformidadconsusconocimientos.Verdadhayen
losclculosdeltraidor;verdadenlosinsidiosospreparativosdelasesino;verdadenlasinven
cionesdelsensualparaprolongar,variaryavivarsusplaceres;verdadenlasespeculaciones
delcodicioso;verdadenlosplanesdelambiciosoturbulento;verdadenlosdesigniosdelorgu
llosoquetodolosacrificaensusaras;entalescasoshayverdadesdehecho,conocidas,calcu
ladas;verdadenlasrelacionesdelmedioconelfin:diremos,sinembargo,quehaymorali
dad?Claroesqueno;luegoelconocimientoporssolonoesreglademoral;elconocimientoes
unaarmadequepodemoshacerbuenoymaluso;necesitamos,pues,unprincipioquele
dirija,yqueledesecarcterqueenspropionotiene.

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tica.JaimeBalmes

49.Siporlapalabraraznseentiendejusticia,equidaduotraideamoral,caemos
enelmismodefectoarribacensurado;seexplicalacosaporsmisma,yasnoseadelanta
nada.

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CaptuloIX
Nadaseexplicacondecirquelamoralesunhechoabsolutode
lanaturalezahumana
50. Lasideasmoralesestnennuestroespritu;enlaraznquelasconoce;enla
voluntadquelasama;enelcoraznquelassiente:podramosdecirquelamoralidadesun
hechoprimitivodelalma,yquesuvalorintrnsecodependedenuestrapropianaturaleza
racional?
51. La naturaleza humana, en general, es un ser abstracto, en el que no puede
fundarseunacosatanrealeinalterablecomoeslamoralidad;tomadaindividualmente,noes
otracosaqueelhombremismo;yenstetampocosepuedehallarelorigendelamoral.El
individuohumanoesunsercontingente,elordenmoralesnecesario;antesquenosotrosexis
tiramos,elordenmoralexista;ystecontinuara,aunquenosotrosfuramosaniquilados;en
ningn individuo humano se halla el origen de una cosa necesaria; luego tampoco puede
hallarseensuconjunto.Nosotrosconcebimoslasideasmoralesindependientes,noslode
steoaquelindividuo,sinodetodalahumanidad,aunquenoexistiesehombrealguno,habra
ordenmoral,contalquehubieracriaturasracionales.Elhombreesunodelosseresquepor
suracionalidadessusceptibledelordenmoral;peronoelorigendeesteorden.
52. Losquemiranlamoralidadcomounhechoabsolutodelesprituhumano,sin
ligarlaconlaexistenciadeunsersuperior,noexplicannada;nohacenmsqueconsignarel
hecho de las ideas y sentimientos morales, para lo cual no necesitamos ciertamente de
investigacinfilosfica;soncosasquetodosllevamosenelentendimientoyenelcorazn;
paracercioramosdeellas,bstanoseltestimoniodelaconciencia.

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CaptuloX
Origenabsolutodelordenmoral
53. Precisadosasalirdelhombreparabuscarelorigendelordenmoral,ysiendo
claroquehemosdeencontrarlamismainsuficienciaenlasdemscriaturas,esmenesterque
lebusquemosenlafuentedetodoser,detodaverdadydetodobien,Dios.
Loquesehadicho(V.Ideologa,cap.XIII),sobreelfundamentodelaposibilidad,y
delasverdadesidealesnecesarias,tieneaplicacinaqu.Losprincipiosmoralessontambin
necesarios,inmutables;yasnopuedenfundarseenunsercontingenteymudable.Luegosu
origenestenDios.
54.PeroquedatodavaladificultadsobreelsentidodeladoctrinaqueponeenDios
elorigendelasverdadesmorales.Seentiendequedependandesulibrevoluntad?No.Por
quedeestoseseguiraquelobueno,serabuenoylomalo,malo,solamenteporqueDioslo
habraestablecidodesuertequesinmenguadesusantidadhubierapodidohacerqueelodio
delacriaturaalCriadorfueseunavirtudyelamorunvicio;queelaborreceratodoslos
hombresfueseunaaccinlaudable,yelamarlos,vituperable;quinpuedeconcebirtamaos
delirios?Pordondesevequeelordenmoraltieneunapartenecesaria,independientedela
librevoluntaddivina;porlasencillarazndequeDios,todoverdad,todosantidad,nopuede
alterarlaesenciadelascosas,puesquestasehallafundadaenlamismaverdadysantidad
infinita.
55. Amedidaquesevaanalizandolacuestin,elterrenosedespeja,ynosencon
tramosconmenoselementosquepuedanpretenderaserprincipiosdelamoralidad:nolaha
llamosfundadaenningunacriaturanitampocoenlalibrevoluntaddivina;luegoseralgo
necesarioenDiosmismo;elorigendelamoralidadserlamismabondadmoraldeDios,la
santidadinfinita?Pero,quesbondadmoral,quessantidad?ququeremossignificarpor
estaspalabras?Heaquunanuevadificultad.
56. Siantesdelocontingenteeslonecesario,antesdelocondicionalloincondi
cional,antesdelorelativoloabsoluto,claroesqueesabondadmoral,contingente,noens,
sinoenelsercriado;condicional,porladependenciadelascondicionesaqueensuaplicacin
estsujeta;relativa,porlosextremosaqueserefiere,hadeestarprecedidadeunabondad
moralabsoluta;quenosefundeenotracosa,queensmisma;quesealabondadmoralpor
esenciayexcelencia;desuerteque,enllegandoaella,yanoseaposiblepasarmsallen
buscadeotrasexplicaciones.Elmismolenguajeconqueexpresamoslarazndelamoralidad
indicaelcarcterabsolutodesuorigen.Conformearazn,alaleyeterna,alosprincipios
eternos:estasexpresionesindicanrelacindeconformidadaunabondadnecesaria,esdecir,
ladependenciaenquelorelativoestdeloabsoluto.

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tica.JaimeBalmes

57.Cules,pues,elatributodeDios,oelactoqueconcebimoscomobondadmoral,
comosantidad?Noessuinteligencia,nisupoder,sinoelamordesuperfeccininfinita.El
actomoralporesencia,elactoconstituyente,pordecirloas,delabondadmoraldeDios,osea
desusantidad,eselamordesuser,desuperfeccininfinita;msalldeestonadasepuede
concebirqueseaorigendelamoral;mspuroqueestonosepuedeconcebirnadaenelorden
moral.ElamorconqueDiosseamaasmismoeslasantidad;es,pordecirloas,lamoral
viviente.Todoloquehaydemoralidad,realyposible,dimanadeaquelpilagoinfinito.
58.LasantidaddeDiosnoeselcumplimientodeundeber;esunanecesidadintrn
seca,comoladeexistir.NosepuedebuscarlarazndelamorqueDiossetieneasmismo:
estoesunarealidadabsolutamentenecesaria.Delhombresedicemuybien,quehadeamar
aDios;perodeDiosnosepuededeciresto,sinoqueseama;enunciandodeunamanera
absoluta una verdad absoluta. A quien insistiese en preguntar por qu Dios se ama a s
mismo,lereplicaramosquelapreguntaestanextraa,comoestaotra:porquDiosexiste.
Lonecesarionotienelarazndesmismofueradesmismo;es:yyaestdichotodo;nadase
puedeaadir.Lopropiodiremosdelasantidad:Diosesinfinitamentesantoporelamordes
mismo:deesteamornopuedesealarseotrarazn,sinoquees.Pero,encuantopodemos
ensayarconnuestradbilraznlaexplicacindeloinfinito,concebimosacasoalgomsrec
to,msconformearazn,queelamordelaperfeccininfinita?Elamorhadeteneralgn
objeto:steeselser;noseamaalanada:cuando,pues,hayelserporesencia,elserinfinito,
hayelobjetomsdignodeamor.Peronoinsistamosenmanifestarunaverdadtanclara,que
nonecesitaexplicacin.
59.Veamosahoracmodelasantidadinfinita,delactomoralporesencia,delamor
deDios,delamoralidadsubstancialyviviente,dimanalamoralidadidealquehallanens
propiastodaslascriaturasintelectuales,yqueserealizanbajodistintasformasenlasrela
cionesdelmundointelectual.

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tica.JaimeBalmes

CaptuloXI
Comodelamoralidadabsolutadimanalarelativa
60. Dios,viendodesdelaeternidadelmundoactualytodoslosposibles,veatam
binelordenaquedebanestarsujetaslascriaturasqueloscompusieran.Unaobradela
sabidurainfinitanopodaestarendesorden;ymuchomenoslamsnobleentreellas,que
eralointelectual.AmndoseDiosasmismo,amabatambinesteorden,ylequerarea
lizadoeneltiempoporlascriaturasracionales,cuandosedignasesacarlesdelanada.Pero,
comoestarealizacindebaserejecutadalibremente,puesquelosseresdotadosdeinteli
gencia no pueden estar sujetos en sus actos a la necesidad, como los irracionales, deba
comunicrselesestareglapormediodelconocimiento,conelcualdirigieransuvoluntad.As
sucedi,ylaimpresindeestareglaennuestroespritu,hechaporlamanodelCriador,esla
quesellamaleynatural.
61. Entrelasprescripcionesdeestaley,figuraenprimeralneaelamordeDios;el
ordenmoralenlacriaturanopodafundarseenotracosa;yaqueelamordeDiosasmismo
eslamoralidadporesencia,laparticipacindeestamoralidaddebasertambinlaparti
cipacindeesteamor.Yheaquunapruebafilosficadelaprofundasabiduradelareligin
cristiana,queestableceelamordeDios,comoelmayoryprimerodelosmandamientos.
Claroesqueelhombre,atendidasudebilidad,nopuedeestarsiemprepensandoen
elamordeDios,porlocualnoesnecesarioquetodossusactosllevendeunamaneraexplcita
esteaugustocarcter;peropuede,s,obrardemodoquenadahagacontrarioaesteamor,y
conformarsusactosalordenprescripto.Cuandoasproceda,aunquesusaccionesnoestn
expresamentemotivadasporesteamor,participandelenalgunamanera;yenestapartici
pacinconsistelamoralidad;enlocontrario,lainmoralidad.
63.Estadoctrinanoesunamerahiptesisparaexplicarunhecho:sisuexposicin
nobastaseparamanifestarsuverdad,heaqudequmodopodramosconfirmarla.
Lamoral,comonecesariayeterna,nosefundaenningunacriatura;luegosuorigen
estenDios.Labondadmoralparticipadahadeestribarenlamoralporesencia;staesla
santidaddivina.Cuandounhombreesmuybuenomoralmente,seleapellidasanto;labon
dadporesenciaserlasantidadporesencia.LasantidaddivinaeselamorqueDiossetiene
asmismo:esteamorparticipadohacelasantidaddelacriatura;elamorporesenciahade
serlasantidadporesencia.Adems,losotrosatributosdeDiosnoserefierendirectamenteal
ordenmoral;steeselnicoenquedescubrimosestecarcter;nadapodemosconcebirms
buenoymssantoqueelactopuro,infinito,conqueDiosamasuperfeccininfinita.
Lamoralidadenlacriaturanopuedeserotracosaqueunaparticipacindelamoral

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divina.LaprimerayprincipaldeestasparticipacioneseselamordelacriaturaaDios.
64. Diosamaelordenquecorrespondealascriaturasconformealoqueestenla
sabidurainfinita.Lacriatura,amandoesteorden,amaloqueDiosama,loqueestenDios
y,porconsiguiente,amaenalgnmodoaDios.Infringiendoesteorden,noamaaDios,pues
obracontraloquelama.Luegolacriaturaparticipadelamoralidadcuandoprocedecon
arregloaesteorden,ypecacuandoletraspasa.
Ashemosencontradoloabsolutoenmoral,fundamentodelorelativo;loinfinito,
origendelofinito;loesencial,fuentedeloparticipado.Conestapiedradetoquepodemos
recorrertodalamoral,yreconocerlabondadolamaliciadelasacciones.

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CaptuloXII
Explicacindelasnocionesfundamentalesdelordenmoral
66.Ahorapodemosdefinirelordenmoralytodaslasideasfundamentales.
67. Lamoralidadabsolutayesencialeslasantidadinfinita,oseaelactoconque
Diosamasuperfeccininfinita.
68.LamoralidadenlosserescriadoseselamordeDios,explcitooimplcito.

lencia.

69.ElamorexplcitoeselactomismodeamaraDios;steeselactomoralporexce

70.ElamorimplcitoeselamordelordenqueDiosamaensuscriaturas.
71.Elordenmoraleselordenenlascriaturas,encuantoamadoporDios.
72.Bienmoral,relativoyfinito,esloquepertenecealordenamadoporDiosenlas
criaturas,encuantoesrealizableporseresinteligentesylibres.Malmoralesloqueescon
trarioalordenamadoporDios,encuantolacontrariedadesrealizableporcriaturaslibres.
73.Vnculomoral,tomadoensumayorgeneralidad,esunlmitequedejaintactala
libertadyvoluntaddelserlibreparaqueejerzaonosuaccinenciertosentido.Lavoluntad
esfsicamentelibreparaquererunacosamala;peronolaquiere,porqueesmala,oporque
acarreacastigo:heaquunlmite;unvnculomoralproduciendosuefectosindestruirlali
bertad.
74.LeynaturaleslacomunicacindelordenmoralhechaporDiosalhombredesde
sucreacin,encuantoproduceensteunvnculomoral.
75.Mandamientoopreceptoeselactoqueproduceestevnculomoralconrespectoa
laejecucindeunacosa.Prohibicineselactoqueligamoralmenteparanoejecutarunaac
cin.
76.Lcitoesloquenocontraraelordenmoral;ilcito,loquelecontrara.
77.Debereslasujecindelacriaturalibrealordenmoral.
78.Laobligacin,tomadaestapalabraensumayorgeneralidad,seconfundeconel
deber.Sellamaobligacin,porquelasujecinalordenmoralformaunaespeciedevnculo,

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que,respetandolalibertadfsica,laligaenelordenmoral,encuantolacriaturanopuede
apartarsedeesteordensinhacerseculpableysinincurrirenunapena.
79.Laideadederechoincluyedos:ladelcitoconrelacinalsujetoquelotiene,yla
obligacindelosdemsenrespetrsele.
Camilopuedepasearse;losotrosnopuedenimpedrselo;Camilotiene,pues,derecho
alpaseo.Siestuviesesoloenelmundo,elpaseoleseralcito;peronosediraqueestalicitud
(sipuedoexpresarmeas)fueseunderecho.
Salustiopuedereclamareldineroquehaprestadoasuamigo;ystetieneobligacin
dedevolvrselo;enSalustiohayunderecho.
Luegoelderechoincluyesiempreobligacinodeberenotro,yaseaparahacer,ya
paranoimpedir.
80. Imputabilidadmoraleselconjuntodelascondicionesnecesariasparaqueuna
accinpuedaseratribuidaaunacriaturaenelordenmoral:stasson:conocimientodelacto
imputadoylibertadensuejecucin(captuloII)
81.Responsabilidadmoraleslasujecinalaimputabilidadyasusconsecuencias.
82. Culpa es la misma responsabilidad por una mala accin. Es culpable, no es
culpable;estoes,haobradomal,ono;esresponsabledeunmal,ono.
83. Pecadoesunaaccinmala.Sesueleaplicarestenombrealasaccionesmalas
consideradasnicamenteconrelacinaDios.Cuandoselasrefierealasleyeshumanas,se
apellidanfaltas,delitosocrmenes,segnsugravedadynaturaleza.Haypecadosdeomisin.
84.Premioesunbienotorgadoaunseraconsecuenciadeunaaccinbuenaquele
pertenececomoimputable.
85.Penaesunmalcausadoalserlibre,pormotivodeunaaccinmaladequeesres
ponsable.Elcastigoeslaaplicacindelapena.
86.Virtudeselhbitodeobrarbien.
87.Vicioeselhbitodeobrarmal.
Paraservirtuoso,nobastaejecutarunaaccinbuena;esprecisotenerelhbitode
obrarbien,ascomoporunactomalosehaceelhombreculpable,msnovicioso.
88. Laudableeselserlaaccindignadequelareconozcanyaprecienlosdems,
comoconformealordenmoral.
89.Vituperableeslodignodequelosdemsloreconozcanycensurencomocontra
rioalordenmoral.
90.Concienciaeseldictamendelaraznquenosdice:esoesbueno,aquelloesmalo.
91.Sihayverdadeneljuiciodelamoralidaddeunacto,laconcienciasellamarecta:

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si hay error, errnea; si hay certeza, cierta; si hay probabilidad, probable. La conciencia
dudosaeslaqueestfluctuanteentreelsyelno.
92. El error es invencible, cuando no lo hemos podido evitar; de lo contrario, es
vencible.
Lomismoseaplicaalaignoranciadeunaobligacin.Siporignoranciainvencible
cometemosunactomalo,nosomosculpables;perolaignoranciavenciblenoeximedeculpa.

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CaptuloXIII
Cmoseentiendeelordenmoralaloquenolepertenece
porintrnsecanecesidad
93. Hastaaquhemosconsideradoelordenmoralensusrelacionesnecesarias:fl
tanosahorasabercmoseextiendeamuchascosasquenoparticipandeestanecesidad.Lo
quepertenecealordenmoralnecesario,estmandadoporqueesbueno,oprohibidoporquees
malo;loqueestfueradedichanecesidad,esbuenoporqueestmandado,omalo,porque
estprohibido.ElamordeDiosestmandadoporqueesbueno;elperjurioestprohibido
porqueesmalo.Laobservanciadeunrito,porejemplo,laabstinenciadeciertosmanjares,es
buenaporqueestmandada;elcomerdeellosesmaloporqueestprohibido.Losmanda
mientosrelativosalordennecesariossellamannaturales;losdems,positivos.
94. Laobligacinpositivaesunaconsecuenciadelanatural;o,hablandoconms
propiedad,eslamismaobligacinnaturalaplicadaauncaso.Heaqupuestaenunsilogismo
lafrmulageneraldetodaslasobligacionespositivasqueemanandeDios:Esdeleynatural
elobedeceraDiosentodoloquemande;esasquehamandadoesto;luegoesdeleynatural
elhaceresto.Lamayorpartedeunprincipiodemoralnecesaria;lamenoreslaafirmacin
deunacosaparticular;luegolaconsecuenciaincluyetambinunaobligacinnatural,osea,la
aplicacindelaleynaturalauncasodado.
95. Estaaplicacindelosprincipiosnaturalesacasosespecialesseencuentraen
todaslasrelacionesdelavida.CasionoestobligadoacederunapropiedadaSempronio:
estacesinnadatienequeverconlaleynatural.Pero,sisuponemosqueCasioseligueporun
trato,lacesinresultarprescriptaporlaleynatural.Segnsta,sedebecumplirlopactado;
Casiohapactadolacesin;luegodebehacerla;ynohacindolapecacontralaleynatural.
96.Delapropiasuerteseexplicanlasobligacionespositivasqueemanandelegtima
autoridadhumana.Laleynaturalprescribequeseguardeenlasociedadelordendebido,el
cualnopuedesubsistir,rotoslosvnculosdelaobedienciaalaautoridadlegtima:statiene,
pues,lasancindelaleynatural;yenejerciciodesusfuncionesproduceobligacin,acausa
deestamismaley.

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CaptuloXIV
Deberesparacondios
97.Unacriaturaracional,aunqueestuvieseenteramentesolaeneluniverso,nopo
draprescindirdesusrelacionesconelCriador:susimpleexistencialeproducedebereshacia
elSerqueselahadado.
98.Elprimerodeestosdebereseselamor:steeslabasedelosdems.Porelamor
seunenuestravoluntadconelobjetoamado,ylacriaturanoestenelorden,sinoest
unidaconsuCriador.Elobjetodelavoluntadeselbien;y,portanto,elobjetoesencialdela
voluntadeselbienporesencia,elbieninfinito.
99.Lomismosenosindicaporlainclinacinhaciaelbienengeneralquetodosexpe
rimentamos.Nohayquiennoameelbien;nohayquiennolodeseebajounauotraforma.Los
errores,laspasiones,loscaprichos,lamaldad,buscanamenudoelbienenobjetosinmorales
ydaosos;peroloquesequiereenellosnoesloquetienenmalosinolobuenoqueencierran.
Supuestoqueelbienengeneralesunaideaabstracta,yquenohaybienverdadero,sino
cuandohayunserenqueserealiza,estedeseodelbienensmismonosindicaquehayalgo
que,nosloesunacosabuena,sinoelbienensmismo.
Siaestebien,queesDios,leconocisemosintuitivamente,leamaramosconunafe
liznecesidad,peroahora,mientrasestamosenestavida,aunqueamemospornecesidadel
bientomadoengeneral,noloamamosencuantoestrealizadoenunser;yporestoelhom
bresubstituyeconhartafrecuenciaalamordelbieninfinitoyeternoeldelosfinitosypasa
jeros.
100. ElamordeDiosengendralaveneracin,lagratitud,elreconocimientodeque
todolohemosrecibidodesumanobondadosa;y,portanto,laadoracininteriorconquenos
humillamosensupresencia,rindindolelosdebidoshomenajes.Heaquelcultointerno.
101. ElhombreharecibidodeDios,nosloelalma,sinotambinelcuerpo;y,ade
ms,tenemosnaturalinclinacinamanifestarlosafectosdelespritupormediodesignos
sensibles,aspues,enreconocimientodehaberrecibidodeDioselcuerpo,ycuantonossirve
paralaconservacindelavida;y,adems,paramanifestarporsignossensibleslaadoracin
interior,empleamosciertasexpresiones,yadepalabra,comolaoracinverbal;yadegesto,
comoelhincarlarodilla,elinclinarse,elpostrarse;yadeaccionessobreotrosobjetos,comoel
quemarincienso,elofrecerlosfrutosdelatierra,elmataraunanimal,enreconocimientodel
supremodominiodeDiossobretodaslascosas.Heaquelcultoexterno.
102. Esta obligacin se funda en la misma naturaleza del hombre. Levantamos

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monumentosaloshroes;guardamosconrespetolamemoriadelosbienhechoresdellinaje
humano;conservamosconamoryternuracuantonosrecuerdaaunpadre,unamigo,una
personaquerida,quelamuertenoshaarrebatado;ynomanifestaramosexteriormenteel
amor,elagradecimiento,laadoracin,quetributamosaDiosennuestrointerior?
103.Lascostumbresdellinajehumano,entodoslostiemposypases,estnacordes
enestepuntoconlasanafilosofa:enmediodeloserroresyextravaganciasquenosofrecela
historiadelasfalsasreligiones,vemosunaideadominante,fija,conformeconlarazn,y
enseadaporDiosalprimerhombre:laobligacindemanifestarelcultointernoporelexter
no.
104.LaobedienciaquedebemosaDiosentodaslascosas,seladebemostambinen
lotocantealculto;yasesqueestamosobligadosatributrselodelamaneraquesuinfinita
sabiduranoshayaprescripto.Deaquresultaque,alosojosdelasanamoral,nosonindi
ferenteslasreligiones;quiensostieneesto,lasniegatodas.Porque,oesprecisodecirqueDios
nohareveladonadaconrespectoalculto,oconfesarquequierequesehagaloquesehaman
dado.Loprimerolocombatenslidamentelosapologistasdelarevelacin;losegundolode
muestralasanafilosofa.
DeestoseinfierequeelhombreestobligadoavivirenlareliginqueDiosha
revelado;yquequienfaltaaestaobligacininfringelaleynatural,yesculpablealosojosde
laJusticiadivina.
105. LosqueadmitenlaexistenciadeDiosynieganlaposibilidaddelarevelacin,
incurrenenunacontradiccinmanifiesta.Sielhombrepuedehablaralhombre,porquel
Criadornopodrhablaralacriatura?Silosespritusfinitossoncapacesdecomunicarsus
pensamientosaotros,porquelesprituinfinitoestarprivadodeestafacultad?Quiennos
dioelser,nopodrponerseenespecialcomunicacinconsupropiaobra?Quiennosdotde
entendimiento,nopodrilustrarle?
Sedir,talvez,queDiosesdemasiadograndeparadescenderhastanosotros;pero
reflexinesequeesteargumentopruebademasiado,y,portanto,nopruebanada.Dios,siendo
infinito,criseresfinitos;yestonorepugnaasuinfinidad;luego,odebemosinferirqueDios
nopudocriamos,oesprecisoconvenirenquepuedehablarnos.

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CaptuloXV
Deberesparaconsigomismo

Seccin1
Nocionespreliminares
106. Elserqueobra,nosloconespontaneidad,sinotambinconlibertad,hade
tenerunareglaquelefijelaconductaquedebeobservarconsigomismo.Losinanimadosse
perfeccionanconsujecinaleyesnecesarias,encuyaejecucinnotienenellossinounaparte
pasiva:ylosirracionales,aunqueobranporunimpulsopropio,conlaespontaneidaddeun
viviente sensitivo, no conocen lo que hacen, pues su percepcin se limita a lo puramente
sensible.Peroelserdotadoderaznydelibrealbedroesdueodesumismaespontaneidad,
puedeusardeelladediferentesmodosy,portanto,necesitaquelascondicionesdesudesa
rrolloyperfeccinleestnprescriptasenciertasreglasquedirijansuconducta.Estasreglas
sonlosdeberesconsigomismo.
107.Paralaexistenciadeestosdeberesnoesnecesarialasociedad.Unhombreente
ramentesoloenelmundotendradeberesconsigopropio;elquevaapararaunaisladesier
ta,sinesperanzadevolverjamsareunirseconsussemejantes,noestexentodelasleyesde
lamoral.
108.Dios,alsacardelanadaaunacriatura,lahadestinadoaunfin:lasabidura
infinitanoobraalacaso.Estefinlobuscantodaslascriaturas,usandodelosmediosquepa
raalcanzarleseles otorgan.Asvemos queenelmundoinanimadotodoaspiraadesen
volverse,caminandodeestemodoalaperfeccinrespectiva.
Elgermensepultadoenlasentraasdelatierradesenvuelvesusfuerzasvitales,se
abrepaso,sepresentasobrelasuperficie,buscandolasaludableinfluenciadelaire,delaluz
ydelcalor,yalmismotiempodilatasusracesparaabsorbereljugoquelealimenta.Pros
pera,crece;sutroncoselevantayseengruesa;susramasseextienden,hastaquellegaal
puntodedesarrollonecesarioparaejercerlasfuncionesquelecorrespondenenelmundo
vegetal.
Esemismotrabajodescubrimosentodoslosproductosdelatierra:desdeel rbol
secular,quedesafaloshuracanes,hastalaendeblehierba,queviveunsoloda,todosse
dirigenincesantementeasurespectivodesarrollo;todosestnempleandocontinuamentelas
fuerzasqueseleshandadoparaejercerdelmejormodoposiblelasfuncionesquelescorres
ponden.

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109.Entrelosanimalesvemoselmismofenmeno.Nosonnicamentelasespecies
mselevadaslasquemuestransulaboriosidadensulugarrespectivo:noessloelcaballo,el
len,elelefante,elorangutn;sonlosgusanosquesearrastranporelpolvo;sonlosinsectos
que anidan en la hoja del rbol; son las ostras pegadas a una pea; los imperceptibles
animalillosqueslodistinguimosconelmicroscopio.Cadacualensulneacuida,pordecirlo
as,decumplirsumisin;yelmundodelavidavegetalyanimalsepareceauninmenso
taller,dondeestrealizadahastaloinfinitoladivisindeltrabajo,ydondecadaindividuo
cumpleconlapartequelecorresponde,paracontribuiralaobraquesehapropuestoel
supremoArtfice.
110.Elhombre,dotadodetannoblesfacultades,estsujetoalamismaley;tambin
debebuscarsudesarrollo,ejerciendosus facultades delmodoquecorrespondeasunatu
raleza.Peroestedesarrollo,aunquesujetoaunaley,estencomendadoallibrealbedro:yas
esquesenotaunadiferenciaentreelhombreylosanimalesyvegetales; stosadquieren
siempretodalaperfeccinposibleasusfuerzasyasusituacin;elhombresequedamuchas
vecesinferioraloquepuede.Tienelainteligenciacapazdeabarcarelmundoy,sinembargo,
abusandodesulibrealbedro,ladejaquizsumidaenlaignorancia,yconhartafrecuenciala
alimentadeerrores;estdotadodeunavoluntadqueaspiraalbieninfinito,y,noobstante,la
rebaja,siquiere,hastahundirlaenunlodazaldecorrupcinymiseria.
SeccinII
Amordesmismo
111.Eldeberfundamentaldelhombreconsigoeselamordesmismo;ylafrmula
generaldelaejecucindeestedebereseldesarrolloarmnicodesusfacultades,cualconvie
neaunserinteligenteylibre.Apliquemosestosprincipios.
112.Loqueestencargadodellevaralgoalaperfeccin,esnecesarioquelaame,y
elhombretieneesteencargoparaconsigo.Nopuedehaberunainclinacincontinuaaldesa
rrolloyperfeccindelasfacultades,sinamarestedesarrolloyperfeccindelserquelas
posee.As,elamordeunacriaturaasmismapertenecealordengeneraldeluniverso;esuna
leydetodoslosseresinteligentesylibres,quepertenecealordenconocidoyamadoporDios.
Alamarseelhombreasmismo,amatambinloqueDiosama,y,porconsiguiente,amaen
algnmodoalmismoDios.
Elamordesmismoestanconformealanaturalezadelascosas,ysehalladetal
modograbadoennuestroespritu,quenohasidonecesarioexpresarlocomoprecepto;loque
estemible,eselabusodelamor;peronoesposiblequefalte.Aestepropsitoesdenotarque
enelEvangeliosehadichoqueelprincipalyprimermandamientoeraamaraDios,yel
segundo,semejantealprimero,amarsalprjimocomoatimismo.Estoltimosedapor
supuesto;yasesquesetomapormodelooregladelamoralosdemscomoatimismo.
113. Deestoinferiremosque,cuandosehabladelamorpropiocomodeunvicio,se
entiendeelabusodeesteamor,quepordesgraciaeshartocomn;masnodelamorens,
puesqueste,porelcontrario,esunadenuestrasprimerasobligaciones,o,mejordiramos,
denuestrasnecesidades.
114.Eldeseodelafelicidadimplicaesteamor;y,comodeestedeseonopodemosdes
pojarnos,seechadeverqueelamordesmismoesunanecesidad.Cmoseconciliasuca
rcternecesarioconeldeunpreceptoquedebesuponerlibertad?Muysencillamente.La
necesidadleconvienetomadoelamorengeneral,encuantonosllevaabuscarlafelicidad

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tica.JaimeBalmes

tambinengeneral;perolacualidaddepreceptolepertenece,encuantoserefierealasapli
cacionesdeesteamor,asconrespectoalobjetodeterminadoenqueponemoslafelicidad,
comoalosmediosqueempleamosparaalcanzarla.Eldeseodelafelicidadesunhechonece
sario;elmododecumplirestedeseocaebajoelordendelospreceptos.
115.Aquencontramosunejemplodecmoestunidalamoralidadconlautilidad.
Elamordesmismoesmoral,yesalpropiotiempotil;ynoslotil,sinonecesario,para
queelserinteligenteylibrelleguealobjetodesudestino.
116.Elamordesmismonopuedesereltrminodelhombre;esteamor,porssolo,
sinaplicaciones,noleproporcionaralafelicidadquedesea;elserfelizporlacontemplaciny
amordespropiocorrespondesloaDios,quecontemplayamaenstodalaverdadytodo
bien.Elamordelacriaturaasmismahadeserunaespeciedeimpulsoquelalleveala
perfeccinyalafelicidad,nosufinltimo;yenlasaplicacionesdeesteimpulsodebecuidar
denoponerseencontradiccinconsufin.Paracuyoobjetoesprecisoquenotomepornorma
desuconductalasatisfaccindetodossusdeseos,sinoquelosconsidereensuconjuntoyen
susrelaciones,yquenicamenteotorgueacadaunolapartequelocorresponda,paraqueno
seperturbe,yantesbienseconserveymejore,laarmonadesusfacultades.
SeccinIII
Deberesrelativosalentendimiento
117.Laprimeradelasfacultades,yqueestcomoenlacimadelahumananatura
leza,eselentendimiento,elcualconocelaverdadysirvedeguaalasotras.Esteeselojodel
espritu:sinoestbiendispuesto,todosedesordena.
Hablanalgunosdelentendimientocomosiestafacultadnoestuviesesujetaaningu
na regla; as excusan todas las opiniones, todos los errores, bastndoles el que sea una
operacinintelectualparaqueletenganporinocenteeincapazdemancha.Esverdadqueun
erroresinocentecuandoelquelosufrenohapodidoevitarle,yenestesentidosepueden
disculparalgunoserrores;pero,siseintentasignificarqueelhombreeslibredepensarloque
quiera,sinsujecinaningunaley,haciendodesuinteligenciaelusoquebienleparezca,se
caeenunacontradiccinmanifiesta.Lavoluntad,lossentidos,losrganos,hastalosmiem
bros,todoenelhombreestsujetoaleyes;ynoloestarelentendimiento?Nopodemosusar
delaltimadenuestrasfacultades,sinsujecinalordenmoral;ylamsnoble,laquedebe
dirigirlasatodas,estarexentadelaley?Unaaccindelamano,delpie,podrnsernos
imputadas;ynolosernlasdelentendimiento?Seremosresponsablesdenuestrosactosex
ternos,ynoloseremosdelosinternos?Lamoralidadseextenderatodo,exceptoaloms
intimodenuestraconciencia?
118. Esclaroquenopuedenserindiferentesparaelentendimientolaverdadyel
error; su perfeccin consiste en el conocimiento de la verdad; luego tenemos un deber de
buscarla:y,cuandonoempleamoselentendimientoenesesentido,abusamosdelamejorde
nuestrasfacultades.Elobjetodelentendimientoeslaverdad,porquelaverdadeselser;yla
nadanopuedeserobjetodeningunafacultad.Cuandoconocemoselser,conocemoslaverdad,
y,porconsiguiente,estamosobligadosaprocurarnoselconocimientodelarealidaddelas
cosas.Siporindolencia,pasinocaprichoextraviamos nuestroentendimiento,hacindole
asentiralerror,yaporquecreaexistentesobjetosquenoexisten,onoexistenteslosexis
tentes,yaporquelesatribuyarelacionesquenotienen,olesnieguelasquetienen,faltamosa
laleymoral,porquenosapartamosdelordenprescriptoanuestranaturalezaporlasabidura
infinita.

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tica.JaimeBalmes

Elamordelaverdadnoesunasimplecualidadfilosfica,sinounverdaderodeber
moral;elprocurarverenlascosasloquehay,ynadamsdeloquehay,enloqueconsisteel
conocimientodelaverdad,noesslounconsejodelartedepensar:estambinundeber
prescriptoporlaleydebienobrar.
119. Laobligacindebuscarlaverdadyapartarsedelerrorsehallahastaenel
ordenpuramenteespeculativo,desuertequequienestudiaunamateriasinmsobjetoquela
contemplacin, y sin intencin alguna de aplicar sus conocimientos a la prctica, tiene
tambineldeberdebuscarlaverdad,deprocurarverenelobjetocontemplado,todoloque
hay,ynadamsdeloquehay.Peroestaobligacindebuscarlaverdadsehacemsgrave
cuandoelconocimientonoseimitaalapuracontemplacin,sinoquehaderegirnosenla
prctica.Unmecnicopuramenteespeculativo,queporindolenciaseequivocaensusclculos,
usamaldesuentendimiento;pero,siesprctico,suserroressondemsconsecuencia;y,por
tanto,aadealaculpadelerrorenlaespeculativalaqueconsigotraealexponerseacometer
yerrosenlaconstruccindelasmquinas.
120. Infiresedeestoquelaobligacindedirigirelentendimientoalconocimiento
delaverdadesgrave;gravsima,cuandosetratadelasverdadesquedebenarreglartoda
nuestraconducta,ydequedependenuestroltimodestino.Enestascuestiones:quinsoy?
dedndehesalido?adndevoy?culeslaconductaquedeboseguirenlavida?culser
midestinodespusdelamuerte?elhombrequesemantieneindiferente,oseexponeacaer
enerror,incurreengravsimaresponsabilidadmoral,aunprescindiendodetodaideareli
giosa,yatendiendonicamentealaluzdelafilosofa.Losquehablan,pues,deerrores,de
extravosdelentendimiento,cualsienestasmateriasnocupiesetrasgresindelordenmoral,
dicenundespropsito;pierdendevistalaleygeneralynecesariaquenosobligaadesenvolver
yperfeccionarnuestrasfacultades,loquenopodemoshacerconelentendimiento,snolo
dirigimoshacialaverdad;olvidanque,siendoelentendimientolaguadelasdemsfacul
tades,silyerra,errarntodas;niadviertenque,ponindonoselentendimientoenrelacin
conlascosas,sinolasvecomosonens,seperturbapornecesidadelordenennuestra
conducta;noconsideranquehaymuchasmateriasenqueelerrorpuedeserdeconsecuencias
irreparables,yque,portanto,nohaymenosculpabilidadenl,quesiquisiramosandarpor
entrehorrendosprecipiciosconlosojostapados,odistrados.
121. Aqutambinencontramosadmirablementeenlazadalamoralconlautilidad.
Empleabienelentendimiento,srvetedelparaelconocimientodelaverdadparaverlas
cosasysusrelacionestalescomosonens:estonosdicelaleynatural;yelresultadodela
sujecinaestepreceptoeselobrarentododelamaneraconveniente,apreciandolosobjetos
ensuvalor,yconociendo,porconsiguiente,aculesdebemosdarlapreferencia.
122.Lamoralenestepuntosehallatambinacordeconlasinclinacionesnaturales.
Todosdeseamosconocerlaverdad:alerror,comoerror,nopodemosasentir;acasocreeremos
loquejuzgamosfalso?Quinsesatisfaceconpensardeunacosaloquenoes,ynoloquees?
Cuandonecesitamosdelerrorparanuestraspasiones,lecubrimosconelvelodelaverdad;
sabemosengaarnosanosotrosmismosconunasagacidaddeplorable.
SeccinIV
Deberesrelativosalordensensible
123.Sielhombrefueseunespritupuro,susdeberesestarancumplidosconprocu
rarconoceraDiosyasmismo,conamaraDiossobretodo,amarseasmismoyacuanto

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tica.JaimeBalmes

Diosquisiese.Noteniendomsfacultadesqueelentendimientoylavoluntad,suserestara
enelordenmoraldirigiendoelentendimientoalaverdad,ylavoluntadalbien;pero,como
juntoconesasfacultadessuperioresposeemosotrasinferiores,nacedelarelacindeaquellas
constasunaseriedenuevosdeberes.
124.Lasensibilidadsenoshadadoparasatisfacerlasnecesidadesanimalesypara
excitaryfomentareldesarrollodelasfacultadessuperiores;asesquedebemosmirarlabajo
ambosaspectos,ysacardesusrelacioneslosdeberesqueserefierenaella.
125. Loquesehadichosobrelaobligacindebuscarentodolaverdad,haceinne
cesarioelquenosextendamossobreelusoquedebemoshacerdelossentidos,encuantonos
sirvenparaadquirirelconocimientodelascosas.Sihemosdebuscarlaverdad,esprecisoque
empleemoslosmediosdelamaneraconveniente;y,portanto,esnecesarioqueprocuremos
usardelossentidosdelmodoquecorresponde,paraquenonosinduzcanaconceptosequivo
cados.Lasreglassobreelbuenusodelossentidosnosonsolamentelgicas,sinotambin
morales.Emplearlosdesuertequenoshaganerrar,esvalersedecorreosprecipitadoseim
prudentesconpeligrodequetraigannoticiasfalsas;y,sillegamoshastaelpuntodeusarlos
sentidosconelsecretodesigniodequenosdigan,nolaverdad,sinoloquehalaganuestras
pasionesoamorpropio,entoncescometemosunaespeciededelitodesoborno;nosvalemosde
testigosfalsosparaqueengaenalentendimiento.
126.Larelacindelossentidosalasatisfaccindelasnecesidadesanimalesyvita
lespresentaunnuevoaspecto,dequenacenotrosdeberes.Pero,sibiensereflexiona,este
aspectosehallantimamenteligadoconelanterior;porque,sielentendimientoconocelaver
dad,conocertambinelverdaderodestinodelossentidos,y,portanto,elusoquedeellosse
hadehacer.
127. Lanaturalezamismanosestenseandoquedebemosconservarlavidayla
salud;amsdeldeseoqueaellonosimpele,losdoloressensiblesnosavivancuandolavida
correpeligroolasaludseperturba.As,pues,serlegtimoelusodelossentidos,cuandose
ordenaalaconservacindelasaludydelavida,yserilegtimo,cuandocontraraestos
fines.Tambinaqusehermanalamoralidadconlautilidad;lasreglasdehigienesontam
binreglasdemoral.
Latemplanzaylasobriedadsonvirtudes,porquenosprescribenladebidamesuraen
lacomidaybebida;lagulaylaembriaguezsonvicios,porquenosllevanaunexcesocontrario
alarazn.Losresultadosdelatemplanzaydelasobriedadsonlaconservacindelaviday
delasalud,elbienestarsuaveygeneralqueexperimentamoscuandonuestraorganizacinse
hallaenelcorrespondienteequilibrio;lagulaylaembriaguezproducenindigestiones,vrti
gos,doloresatroces,gastanlasfuerzasyacabanporconduciralsepulcro.
128. Cosaadmirable!Elhombre,alexcederseenlosensible,escastigadotambin
enlointelectual,unacomidaexcesivaproduceelembotamientodelasfacultadesintelectuales
porlapesadezylasomnolencia;laembriaguezperturbalarazn;elebrionohaprocedido
comohombre;puesbien,porlaembriaguezdejadeserhombre,yseconvierteenunobjetode
lstimaoderisa.
129.Heaqulasreglasmorales,enestepunto,reducidasaunprincipiobiensenci
llo:lamedidadeusodelossentidos,ensusrelacionesconlasnecesidadesdelcuerpo,esla
conservacindelavidaydelasalud:lahigiene,extendindosenosloalosalimentos,sinoa
cuanto tiene relacin con la salud y la vida. Esta es una excelente piedra de toque para

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tica.JaimeBalmes

reconocerlamoralidaddelasaccionesrelativasalasnecesidadesodeseossensibles.

Aclarmoslo con ejemplos. La pereza es un vicio a los ojos de la sana moral; la

ociosidad est sembrada de peligros: en ella se debilitan las facultades intelectuales y se
corrompe el corazn; pues bien, la higiene est acorde con las prescripciones morales; la
ociosidadesdaosaalasalud;elejercicio,aselintelectualcomoelcorporal,esmuysalu
dable;paraaliviarlasenfermedadessirveengranmaneralaocupacinmoderadadelcuerpo
ydelespritu.Miradalperezoso,que,tendidosobreunsof,notienevalorparalevantarla
cabeza ni la mano; el tedio se apodera de su corazn, para hacer bien pronto lugar a la
tristeza,alamanayotrosextravos.Suentendimiento,divagandoamerceddetodaslasim
presiones,sinsentirlaaccindeunavoluntadfuertequelesujetaaunpunto,seacostumbra
anofijarseennada,sedebilita,yviveenunaespeciedesomnolencia.Elcuerpoencontinua
inaccinlanguidece;lasdigestionessehacenmal,lacirculacinseretardaydesordena;el
sueo,comonocaesobreuncuerpofatigadoymenesterosodedescanso,huyedelosojosoes
interrumpidoconfrecuencia;elperezosobuscaelbienestarenlainaccincompletayslo
halla los males consiguientes al enflaquecimiento del espritu y a las enfermedades del
cuerpo.
Comparadconestosresultadoslosdelavirtudcontraria.Lacostumbredeltrabajo
inspiraaficinhacial:ellaboriosogozacuandotrabaja;padececuandoselecondenaala
inaccin.Elfrutodesulaboriosidad,intelectual,moralofsica,lerecompensaconunasatis
faccinplacentera;cuandodespusdelargashorascontemplaelresultadodesuactividad,se
consuelafcilmentedelaspequeasmolestiasquehasufrido,ylastienepormuybienem
pleadas.Alllegarlahoradeladistraccin,disfrutaporquelanecesita;susensibilidadnoest
embotadaporelplacer;yste,porligeroquesea,semultiplica,seaviva,porqueesunalluvia
quecaesobrelatierrasedienta.Eltedio,latristeza,lasmanas,losaciagospresentimientos
nosealberganensualmaporquenosabenpordndeentrar;comohayocupacinperma
nente,noquedatiempoparacomplaceraesasvisitasimportunasydaosas.Elejerciciode
lasfacultadestieneencontinuomovimientolaorganizacin;ylasalternativasdetrabajoy
descansoledanaquelpuntoquenecesitaparadesempearsusfuncionesordenadamente,lo
queconstituyelasaludyprolongalavida.Porfin,elsueo,cayendosobreunaorganizacin
fatigada,estomadoconplacer;reparandolasfuerzas,comunicalaactividad,quesedespliega
denuevo,cuandoelastrodelda,alumbrandoelmundo,vieneaavisarnosdequesonlahora
deltrabajo.
130. Yqudiremosdelaarmonadelahigieneydelamoral,enlotocantealos
placeressensualescontrariosalanaturaleza?Laseveridaddelamoralenestepuntosehalla
justificadaporlamssabiaprevisin.HeaqucmoseexpresaHuffelandensuMacrobi
tica,oelArtedeprolongarlavida:Eshorrendoelselloquelanaturalezagrabaenelquela
ultrajadeestemodo;esunarosamarchita,unrbolsecadoeneltiempodesumayorlozana,
uncadverambulante.Estevicioafrentosoahogatodoprincipiovital,agotatodaslasfuentes
delvigor,ynodejatrassmsqueladebilidad,inercia,palidez,decadenciadecuerpoyabati
mientodeespritu.Elojopierdesubrilloysehundeensurbita,lasfaccionessealargan,
desapareceelairejuvenil,yelsemblantesecubredemanchasamoratadas.Lamsleveim
presinafectadesagradablementetodalaeconomaanimal.Faltaelvigormuscular;elsueo
espocoreparador;elmenormovimientocausafatiga;laspiernasnopuedensoportarelpeso
delcuerpo;pnensetrmulaslasmanos;sesufrendoloresentodoslosmiembros;seembotan
lossentidos,yelgeniosevuelvettricoymelanclico.Losdesgraciadosqueseentregana
estevicio,hablanpoco,parecequelohacencondisgusto,ynadalesquedadelavivezaquelos
caracterizara en otros tiempos. Los jvenes de talento se hacen hombres comunes y an
mentecatos. El alma pierde el gusto de los pensamientos elevados, y la imaginacin est
completamentedepravada.

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tica.JaimeBalmes

Todasuvidanoesms queunaseriedecargosquesehacenasmismos,yde
penosossentimientoscausadosporladebilidaddequenosabentriunfar.Siempreirresolutos,
experimentanuntediocontinuodelavida,quelosconduceconfrecuenciaalsuicidio,crimen
aquenadieestmssujetoquelosqueseentreganagocessolitarios.
Por otra parte, las facultades digestivas se desordenan; se est continuamente,
atormentadodeincomodidadesymalesdeestmago;sevicialasangre;elpechosellenade
mucosidades;lapielsecubredegranosylceras,ysobrevienenfinalmentelaepilepsia,la
consuncin,lacalenturahtica,frecuentesdesmayosyunamuertetemprana.Aloreste
imponentetestimoniodelacienciasobrelosfunestosresultadosdelainmoralidad,causan
lstima e indignacin los que no alcanzan a comprender por qu la religin cristiana se
muestratanseveraentodocuantopuedecorromperelcorazndelajuventud.Aqu,comoen
todaslascosas,manifiestaelcristianismosuprofundoconocimientodelasleyesdelanatu
ralezaydelossecretosdelcorazn.Lanaturaleza,diceelmismoHuffeland,nocastiganin
gunaaccincontantorigorcomolasquedirectamentelaofenden.Sihaypecadosmortales,
sonsindudalosquesecometencontralanaturaleza.(Macrobitica2.p.,sec,cap.2.).
SeccinV
Elsuicidio
131.Altratardelasobligacionesdelhombreparaconsigo,ocurrelacuestindelsui
cidio. Es de notar que la inmoralidad de este acto no puede fundarse nicamente en las
relacionesdelindividuoconlafamiliaolasociedad;deotromodo,seseguiraqueelque
estuviesefaltodeellaspodraatentarcontrasuvida.
132. Laraznfundamental dela inmoralidad del suicidio esten queel hombre
perturbaelordennatural,destruyendounacosasobrelacualnotienedominio.Somosusu
fructuariosdelavida,nopropietarios;senoshaconcedidoelcomerdelosfrutosdelrbol,y
conelsuicidionostomamoslalibertaddecortarle.
Enqupuedeapoyarseelhombreparallamarsepropietariodelavida?Selaha
dadolaspropio?Seleconsultacasoparatraerleaella?Dndeestabaantesdevivir?No
era;ysehallexistiendo,noporsuvoluntad,sinoporladelCriador,conarregloalasleyesde
lanaturaleza.Silnoselahadado,cmopretendersersudueoexclusivo,desuerteque
lapuedadestruircuandobienleparezca?Todoleestindicandoqueelvivirnodependedesu
librealbedro;amsdehaberpasadodelanadaalser,experimentaquelamayorpartedelas
funcionesdelavidasehacenindependientementedesuvoluntad;larespiracin,lacircu
lacindelasangre,ladigestin,lanutricin,yengeneraltodaslasfuncionesvitales,seejer
censinquepienseenellas;slocuandoesnecesariotomaralientopararepararlasfuerzas,la
voluntad interviene,pues lanaturalezahaqueridodejaralservivientedotadodeespon
taneidad,algunaaccinsobrelosmediosdeconservarlavida;pero,tanprontocomoestose
cumple,laorganizacincontinasusfunciones,enlosprocedimientosdelanutricinyen
todassusconsecuencias,sinquepuedaimpedirloelimperiodelavoluntad.
133.Eldeseodelaconservacindelavida,yelhorroralamuerte,esunindiciode
quenoestnennuestramano.Losbrutosanimales,comoobedecenciegamentealinstintode
lanaturaleza,nosesuicidannunca;soloelhombre,enfuerzadesulibertad,puedeperturbar
deunamaneratanmonstruosaelordennatural.
134. Elsuicida,ohadenegarlainmortalidaddelalma,ocometelamayordelas
locuras.Siseatienealoprimero,afirmandoquedespusdeestavidanohaynada,elsuicidio

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noseexcusa,perosecomprende;ypordesgraciasenotaquedondecundelaincredulidad,all
cundetambinestamanacriminal.Pero,sielsuicidaconserva,nodirlaseguridad,pero
siquieralamslevedudasobrelaexistenciadelaotravida,cmoseexplicatamaateme
ridad?Quinlehahechorbitrodesudestinofuturo,detalmodo,quepuedaadquirirlo
cuandobienleparezca?AlpresentarsedelantedesuCriador,enelmundodelaeternidad,
qupodrresponder,siseledice:quintehadichoqueestabaterminadatucarrerasobre
latierra?porqulahasabreviadoportusolavoluntad?Elquedebasacartedelatierra,
noes acasoelmismoquetepusoenella?Larazn,elinstintodelanaturaleza,note
estabandiciendoqueelatentarcontratuvidaeraunactocontrarioalaleyquesetehaba
impuesto?Quinteautorizaparairalotromundoabuscarotrodestino?Noserajusto,
justsimo,queenvezdefelicidadencontrasesladesdicha?Heaqu,pues,cmoelsuicidio,
siempreinexcusable,nopuedenisiquieracomprendersesinocomounatemeridadinsensata
enquienabriguedudasobresihayalgodespusdelamuerte;yas,esmuynaturalloque
ensealaexperiencia,dequeseencuentrantanpocossuicidascuandoseconservanlasideas
religiosas.Esteesunbuenbarmetroparajuzgardelareligiosidaddelospueblos:sison
muchoslosqueatentancontrasuvida,sealesquesehanenflaquecidolascreenciassobrela
inmortalidaddelalma.
SeccinVI
Lamutilacinyotrosdaos
135.Ascomoeldeberdeconservarlavidaimplicalaprohibicindelsuicidio,elde
conservarlasaludincluyelaprohibicindemutilarse,dedisminuirencualquiersentidola
integridaddelcuerpo,odecausarseenfermedades.
136.Nosequieredecirconestoqueelhombrepormotivossuperioresnopuedamor
tificarseaspropio;puesquelasujecindelcuerpoalespritu,yelservicioqueledebe,exige
que,cuandoparalaperfeccindelespritusehayadesacrificarelbienestardelcuerpo,nose
repareenelsacrificio.Estopuedeacontecerporvadepreservativoodeexpiacin:depreser
vativo,s,porejemplo,abstenindosedeciertosalimentosodeotrosrecreoslcitos,selogra
queelesprituconservelapazylabuenamoral;deexpiacin,porquenadamsracional,yas
loconfirmanlascostumbresdellinajehumano,queelofreceraDios,enexpiacindelasfal
tas,lamortificacinvoluntariadequienlashacometido.Perodenadadeestopuedellegarni
amutilaciones,niadetrimentosgravesenlasalud;atododebepresidirlaprudencia,quees
lagua,elcomplementoyelesmaltedelasotrasvirtudes.
SeccinVII
Resumen
137. Resumiendolosdeberesdelhombreparaconsigo,diremosquedebeamara
Dios,yamarseasmismo;quedebelaverdadasuentendimientoyelbienasuvoluntad;que
debeatodassusfacultadeslacorrespondientearmona,paraquenosirvancomoesclavaslas
quedebenmandarcomoseoras;queelusodelassensibles,encuantoserefierenainfor
marledelosobjetos,debesercualconvieneparaquenoleinduzcanaerror;yensusrela
cionesconelcuerpodebenemplearsedelmodoconducenteparalaconservacindelaviday
delasalud;que,porconsiguiente,nopuedeenningncasoatentarcontrasupropiaexisten
cia;queaunlosdaosquesecause,nuncapuedenllegarhastaelpuntodeproducirenferme
dadesgraves,ydebentenersiempreunfinconformealarazn;enunapalabra,elprecepto
fundamentaldelamordesmismodebepracticarloconeldesarrollodesusfacultadesenun
sentidodeperfeccin,yconarregloalfinaqueDioslehadestinado.

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138. Nohabloporseparadodelosdeberesdelavoluntad,porquetodoslepertene
cen:siendolavoluntadunacondicinnecesariaparalamoralidad,nadaesbuenonimalo,si
noesvoluntario.

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tica.JaimeBalmes

CaptuloXVI
Elhombreestdestinadoavivirensociedad

139.Hemosexplicadolosdeberesdelhombreconsideradocomosiestuviesesoloen
elmundo,sinunsersemejanteconelcualpudieratenerrelaciones;peroestoesunahiptesis
quenicamentetuvolugarenlosbrevesmomentosquetranscurrierondesdelacreacinde
AdnhastaladeEva,sumujer.Siempreyentodaspartessehaencontradoelhombreen
relacinconsussemejantes;puesnomerecenatencinlasrarasexcepcionesdeestaregla
ofrecidasporlahistoriadelargossiglos.Losquehanvividosincomunicacinconsusseme
jantes,hansufridoesteinfortunioporalgnaccidente:unos,desplegadayasurazn,como
losnufragosarrojadosaunaisladesierta;otros,antesdelusoderazn,yaseaque,aban
donadosporsuspadresenlaniez,debieranaunacasualidadfelizelnoperecer,obien
porquesehayaqueridohacerenellosunaprueba,comoenlosniosdeEgiptoydeMogol.(V.
"Ideologa",cap.XVI)Elaislamientoquesobrevienedesplegadayalarazn,esunaccidente
rarsimoenlosfastosdelahistoria;elotro,amsdesermuyrarotambin,nocaebajola
jurisdiccindelacienciamoral,porquelosindividuosquesehallanentalcaso,semuestran
tanestpidos,quesedudaconhartofundamento,sitienenideasmorales(Ibid.)Sinembargo,
noserintilelhaberconsideradoalhombreenunaislamientohipottico;porqueestonosha
enseadoaconocermejorquehayenelordenmoralalgoabsoluto,necesario,independiente
delasrelacionesdelafamiliaydelasociedad,mostrndonoslaleymoralpresidiendoalos
destinos de toda criatura inteligente y libre, por el mero hecho de su existencia. Las
relacionesenquevamosaconsideraralhombre,nosllevarnalconocimientodeunanueva
seriedeobligacionesmorales;yalpropiotiemposervirnacompletarlaideadelasqueaca
bamosdeencontrarenelindividuoaislado.
140.Lasleyesquerigenenlageneracin,crecimientoyperfeccindelhombrefsico,
sonunargumentoirrecusabledequenopuedeestarsolo;ylasquepresideneldesarrollode
susfacultadesintelectualesymorales,confirmanlamismaverdad.Alnacimientoprecedela
sociedad entreelmaridoy lamujer,ysigue lasociedad delhijoconla madre.Sinestas
condiciones,noexisteelhombre,omuereapocodehabervistolaluz.Ladebilidaddelrecin
nacidoindicalanecesidaddeamparo,yellargotiempoquesudebilidadseprolonga,mani
fiestaqueesteamparohadeserconstante.Dejadlesolocuandoacabadenacer,yvivirpocas
horas;abandonadloenunbosque,auncuandocuenteyaalgunosaos,yperecersinreme
dio.Lanecesidaddelacomunicacinconsussemejanteslamanifiestanconnomenorclari
dadlascondicionesdesudesarrollointelectualymoral;elindividuosolitarioviveenlaestu
pidezmscompleta:onotieneideasintelectualesymorales,osontanimperfectas,quenose
dejanconocer.(Vase"Ideologa",cap.XVI)Deestodebemosinferirqueelhombrenoest
destinadoavivirsolo,sinoencomunicacinconsussemejantes,delocontrario,serpreciso
admitireldespropsitodequelanaturalezaleformaparamorirluegodenacido,oparavivir
enlaestupidezdelosbrutos,sisuvidaseconservaseporalgnaccidentefeliz.

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CaptuloXVII
Deberesyderechosdelasociedaddomstica,oseadelafamilia
141.Lareunindeloshombresformalassociedades,lasquesondediferentesespe
cies,segnlosvnculosquelasconstituyen.Laprimera,lamsnatural,laindispensablepara
laconservacindelgnerohumano,esladefamilia.Suobjetonoshadeensearlasrela
cionesmoralesquedeelladimanan.
142. Laespeciehumanaperecera,silospadresnocuidasendesushijos,alimen
tndolos,librndolosdelaintemperieypreservndolosdetantascausascomolesacarrearan
lamuerte.Estaobligacinserefiereenprimerlugaralamadre;porestolanaturalezaleda
lonecesarioparaalimentaralrecinnacido,yponeensucoraznuninagotableraudalde
amor,desolicitudydeternura.
143. Ladebilidaddelamujer,laimposibilidaddeprocurarseporssolalasubsis
tenciaparasyparasufamilia,estnreclamandoelauxiliodelpadresobrequienpesatam
binlaobligacindeconservarlavidadeindividuosaquieneslahadado.
144.Losdiscursosdelaraznestndemscuandosehalladepormediolaintrn
secanecesidaddelascosasyhablatanaltolanaturaleza:estosdeberessontanclaros,queno
haynecesidaddeesforzarlosargumentosqueprueban:escritossehallanconcaracteresinde
leblesenelcorazndelospadres;elindecibleamorqueprofesanasushijos,esunaelocuente
proclamacindelaleynatural.
145. Claroesquelaconservacindelhumanolinajenoserefierenicamenteala
vidafsica,sinoqueabrazatambinlaintelectualymoral:elAutordelanaturalezahaqueri
doqueseperpetuaselaespeciehumana,peronocomounarazadebrutos,sinocomocriatu
rasracionales.Laraznnosedespliegasinlacomunicacinintelectual:yasesque,alenco
mendarsealospadreselcuidadodeconservaryperfeccionaraloshijosenlofsico,selesha
encomendadotambineldesarrolloyperfeccinenelordenintelectualymoral.Heaqu,
pues,cmolamismanaturalezanosestindicandoquelospadrestienenobligacindeeducar
asushijos,formandosuentendimientoycorazncualconvienealascriaturasracionales.
146. Estecuidadodebeextendersealargotiempo;mstodavaqueelrelativoalo
fsico,porquelaexperienciaenseaqueelniollegalentamentealconocimientodelasverda
desdequenecesita,y,sobretodo,susinclinacionessensiblessedepravanconfacilidad,y,aho
gandolasemilladelasideasmorales,nolasdejanprevalecerenlaconducta.
147. Elcomndeloshombresslovivelonecesarioparacuidardelaeducacinde
sushijos:muchossonlospadresquemuerenantesdequestosalcancenlaedadadulta,y

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casitodos desciendenalsepulcrosinhaberpodidocuidardelos menores.Estaverdad se

manifiestaenlastablasdeladuracindelavida,ysinnecesidaddeclculosnosloestmos
trandolaexperienciacomn.Cuandolospadrestienendecincuentaasesentaaos,sushijos
mayoresnopasandeveinteatreinta;yastossiguenotrosquenosontodavacapacesde
proveerasusubsistencia,ymenosandedirigirsebienentrelosescollosdelmundo.Este
hecho es de la mayor importancia para manifestar la necesidad de que los vnculos del
matrimonioseandurablesportodalavida,cuidandounidos,elmaridoylamujer,deloshijos
quelaProvidencialeshaencomendado.Sinestapermanenciaenlaunin,muchoshijosse
veranabandonadosantesdetiempo,yseperturbaraelordendelafamiliaydelasociedad.
Elcortoplazodevidaconcedidoalhombreleestindicandoque,envezdedivagaramerced
desuspasiones,formandonuevoslazos,ydandosimultneoorigenadistintasfamilias,se
apresureacuidardelaquetiene,porqueseacercaapasosrpidoselmomentodebajaral
sepulcro.
148. Ningunasociedad,porpequeaquesea,puedeconservarseordenada,sinuna
autoridadquelarija;dondehayreunin,esprecisoquehayaunaleydeunidad;delocontra
rio,esinevitableeldesorden.Lasfuerzasindividualesentregadasassolas,sinestaleyde
unidad,oproducendispersin,oacarreanchoqueyanarqua.Deestareglanoseexceptala
sociedaddomstica;y,comolaautoridadnopuederesidirenloshijos,hadeestarenlos
padres.As,laautoridadpaternaestfundadaenlamismanaturaleza,anteriormenteatoda
sociedadcivil.
149. Loslmitesdeestaautoridadsehallanfijadosporelobjetodelamisma;debe
tenertodolonecesarioparaquelasociedaddelafamiliapuedaalcanzarsufin,queesla
crianzayeducacindeloshijos,detalmodo,queseperpeteellinajehumanoconeldebido
desarrolloyperfeccindelasfacultadesintelectualesymorales.
150.Antesdelasociedadconloshijos,haylademaridoymujer;yentrestoshade
haberautoridad,paraquehayaorden.Ladebilidaddelamujer,lasnecesidadesdesusexo,
susinclinacionesnaturales,elpredominioqueenellatieneelsentimientosobrelareflexin,
lamismaclasedemediosquelanaturalezalehadadoparaadquirirascendiente,todoest
indicandoquenohanacidoparamandaralvarn,aquienlanaturalezahahechoreflexivo,
decoraznmenossensible,sinlosmediosylasartesdeseducir,peroconelaireylafuerzade
mando.Laautoridaddelafamiliasehalla,pues,enelvarn;ladelamadrevieneensu
auxilioylareemplazacuandofalta.
151.Elderechodemandarescorrelativodelaobligacindeobediencia;as,pues,los
deberesdelamujerconelmaridoydeloshijosconlospadresestnlimitadosPorelderecho
desusrespectivossuperiores(77,78,79).Lamujerdebeasumarido,yloshijosalospadres,
sumisinyobedienciaentodoloconcernientealbuenordendomstico.Culesseanlasapli
cacionesdeestosdeberes,loindicanlascircunstancias;ynopuedeestablecerseunaregla
generalquefijecontodaexactitudlalneahastadondellegan,ydelaquenopasan.Enla
instabilidaddelascosashumanasesinevitableelquehayamuchoscasosqueparezcanpedir
laampliacinolarestriccindelaautoridaddomstica;yelbuenordendelasfamiliasyde
losestadoshaexigidoqueloslegisladoresestablecieranreglasparadeterminaralgunasde
lasrelacionesdomsticas.Deaqueselquelaautoridadconyugalylapotestadpatriatengan
diferenteextensinenlos varios tiemposypases,cuyas diferenciasnopertenecenaeste
lugar,ysonobjetodelajurisprudencia.
152. Enlainfanciadelassociedades,cuandolasfamiliasnoestabanunidascon
vnculosbastantesparaconstituirverdaderosestadospolticos,lapotestadpatriadebaser

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naturalmentemuyfuerte;siendoelnicoelementodeordenprivadoypblico,debatener
todolonecesarioparallenarsuobjeto.Pero,amedidaquelaorganizacinsocialfueprogre
sando,lapotestadpatria,sibienentrcomounelementodeorden,nofueelnico;yases
quesusfacultadesserestringieron,pasandoalgunasdeellasalpodersocial.Enestepunto
hahabidovariedad enlalegislacin delos pueblos,vindosesociedades bastanteadelan
tadas,dondetodavaseconservabaalapotestadpatriaelderechodevidaymuerte;peroen
generalsepuedeasegurarquelatendenciahasidoderestriccin,encaminndoseadejarle
nicamenteloindispensableparalacrianzayeducacindeloshijosyelbuenordenenla
administracindelosasuntosdomsticos.
153.Losinnumerablesbeneficiosqueloshijosdebenasuspadres,producenlaobli
gacindelagratitud;y,ascomoelpadrecuidadelainfanciayadolescenciadelhijo,asel
hijodebecuidardelavejezdesupadre.Lapiedadfilialesundebersagrado;lasofensasalos
padressoncontralanaturaleza;yasesqueelparricidiosehamiradocontantohorroren
todoslospueblos,castigndoleunosconsupliciosespantosos,ynosealndoleotrosninguna
pena,porquelasleyesleconsiderabanimposible.
154.Lanaturalezanocomunicaalamorfiliallaviveza,profundidad,ternuraycons
tanciaquedistinguenalpaternoyalmaterno;enlocualsemanifiestalasabiduradelCria
dor,quehadadounimpulsomsirresistible,aproporcindequesedirigaaunobjetoms
necesario.Lospadresvivenyelmundoseconserva,apesardelcruelcomportamientode
algunoshijos,ydelaingratitudeindiferenciademuchos;peroelmundoseacabarapronto,
siesteolvidodelosdeberesfueseposibleenlospadres.Unancianodesvalidomolestaalos
hijosqueleasisten,perolanegligenciadestosslopuedeabreviarleunpocolavida;massi
eldesvalimientodeloshijosmolestasealospadres,ystosseolvidasendecuidardeellos,y
nofuerancapacesdelosmayoressacrificios,elniopereceracuandoapenasempezaraa
vivir.
155.Apesardeestadiferenciadesentimientos,laobligacinmoraldeloshijospara
conlospadresesgrave,gravsima:elamor,laobediencia,elrespeto,laveneracin,elauxilio
enlasnecesidades,latoleranciadesusmolestias,elcompasivodisimulodesus faltas,la
pacienciaenlasenfermedadesyflaquezasdelavejez,sondeberesprescriptosporlapiedad
filial;quienlosolvidayquebranta,ofendealanaturaleza,yenellaaDios,suautor.

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tica.JaimeBalmes

CaptuloXVIII
Origendelpoderpblico
156. Lasociedaddomsticanobastaparaelgnerohumano,porque,limitadaala
crianzayeducacindeloshijos,noseextiendealasrelacionesgeneralesestablecidaspormo
tivosdenecesidadyutilidad.Sinlaautoridadpaterna,noseraposiblelaconservacindel
ordenentrelosindividuosdeunamismafamilia;sinlaautoridadpoltica,nofueraposible
conservarel ordenentrelas diferentes familias: stas seranamaneradeindividuos que
lucharanentrescontinuamente,puesque,paraterminarsusdesavenenciasnotendran
otromedioquelafuerza.
157.SupuestoqueDioshahechoalhombreparavivirensociedad,haqueridotodo
lonecesarioparaquestafueraposible;pordondesevequelaexistenciadeunpoderpblico
esdederechonatural,yqueloestambinlasumisinasusmandatos.Laformadeeste
poderesvaria,segnlascircunstancias;lostrmitesparallegaraconstituirsehansidodife
rentes,segnlasideas,costumbresysituacindelospueblos;perobajounauotraformaeste
poderhaexistido,yhadebidoexistirpornecesidad,dondequieraqueloshombressehan
halladoreunidos:sinesto,erainevitablelaanarqua,y,porconsiguiente,laruinadelasocie
dad.
Estadoctrinaestanclara,tansencilla,tanconformealanaturalezadelascosas,
quenoseexplicafcilmenteporqusehadisputadotantosobreelorigendelpoder:recono
cidoelcarctersocialdelhombre,asconrespectoalofsicocomoalointelectualymoral,el
disputar sobre la legitimidad de la existencia del poder equivalente a disputar sobre la
legitimidaddesatisfacerunadelasnecesidadesmsurgentes.Elhombresealimenta,porque
sinestomorira,seviste,seguarece,porquesinestoseravctimadelaintemperie;viveen
familia,porquenopuedevivirsolo;lasfamiliasserenenensociedad,porquenopuedenvivir
aisladas;yreunidasensociedadestnsometidasaunpoderpblico,porquesinlseran
vctimasdelaconfusinyacabaranpordispersarseoperecer.Qunecesidadhaydeinven
tarteorasparaexplicarhechostannaturales?Porqusehanqueridosustituirlascavila
cionesdelafilosofaalasprescripcionesdelanaturaleza?
158. Lavariedaddeformasdelpoderpblicoesunhechoanlogoalavariedadde
alimentos,detrajes,deedificios:loquehabaenelfondoeraunanecesidadquesedebasa
tisfacer,peroelmodohasidodiferente,segnlasideas,costumbres,climas,estadosocialy
dems circunstancias de los pueblos. Esta variedad nada prueba contra la necesidad del
hecho fundamental; solo manifiesta la diversidad de sus aplicaciones; no indica que haya
dependidodelalibrevoluntad,sinoquelanecesidad,laconveniencia,uotrascausas,lehan
modificado.Lavariedaddealimentos,trajesyhabitaciones,nodestruyelanecesidaddeestos
medios,yelque,alavistadeladiversidaddelasformasdelpoderpblico,fingecontratos

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primitivos,porloscualesloshombressehayanconvenidoenvivirjuntosyensometerseauna
autoridad,esnomenos extravagantequequienselos imaginaraunidos paraconveniren
vestirse,enedificarcasasyendartalocualfiguraasustrajes,talocualformaasushabi
taciones.
159. Cmoseorganiz,pues,elpoderpblico?Culesfueronlostrmitesdesu
formacin?Losmismosdetodoslosgrandeshechos,loscualesnosesujetanalaestrechezy
regularidaddelosprocedimientosfijadosporelhombre.Debierondecombinarseelementos
dediversasclases,segnlascircunstancias.Lapotestadpatria,losmatrimonios,lariqueza,
lafuerza,lasagacidad,losconvenios,laconquista,lanecesidaddeproteccin,yotrascausas
semejantes, produciran naturalmente el que un individuo o una familia, una casta, se
levantasensobresussemejantesyejerciesen,conmsomenoslimitacin,lasfuncionesdel
poderpblico.Aveces laautoridaddeunpadredefamilia,extendindoseasus ramas y
dependencias,formaraeltroncodeunpoder,que,vinculndoseenunacasaoparentela,
daraprncipesyreyesalasgeneracionesqueibansobreviniendo;avecessenecesitaran
caudillosqueguiasenenunatransicin,enunaguerra,enladefensadeloshogares;ystos,
levantadosporlanecesidaddelascircunstancias,permanecerandespusensuelevacin;a
vecesunacoloniadepueblosmscivilizados,empezandoporpedirhospitalidad,acabaran
porestablecerunimperio;avecesunhombreextraordinarioporsucapacidadarrebatarala
admiracindesussemejantes,que,creyndoloenviadoporelcielo,sesometerangustososa
suenseanzaymandatos,vinculandoensufamiliaelderechosupremo;enunapalabra,el
poderpblicosehaformadodevariosmodosbajocondicionesdiversas;ycasisiemprelenta
mente,amaneradeaquellosterrenosqueresultandelsedimentodelosroseneltranscurso
delargosaos.
Atindase a la formacin de los estados modernos y se comprender la de los
antiguos.AcasolaEuropasehaconstituidobajounsoloprincipioquelehayaservidode
reglaconstante?Laconquista,losmatrimonios,lasucesin,lascesiones,losconvenios,las
intrigas,lasrevoluciones,loslibres llamamientos,nosonotrostantosorgenes delpoder
pblicoenlassociedadesmodernas?Asensuorigencomoensudesarrollo,lafuerzayel
derechonoandanmezcladosconhartafrecuencia?Aunennuestrosdas,noestamosviendo
cambiosdeformas,restauraciones,conquistas,convenios;transformndoseelpoderpblico,
orabajolasinfluenciasdeladiplomacia,orabajolosdebatesdeunaasamblea,orabajola
fuerzadelasbayonetasodelasconmocionespopulares?Estavariedad,estasvicisitudes,por
mslamentablesquesean,soninevitables,atendidalaincesanteluchaenqueporlamisma
naturaleza de las cosas se hallan las ideas, las costumbres, los intereses, y por los sacu
dimientosqueproduceelchoquedelaspasiones,queseponenalserviciodeloselementos
combatientes. La misma transformacin que van sufriendo de continuo las sociedades,
adelantandolasunas,retrogradandolasotras,ycontribuyendotodasaqueserealicenlos
destinosqueDioshasealadoalahumanidadensumansinsobrelatierra,esunacausa
necesariadediferencias,yuninsuperableobstculoparaquelos hechos,consuinmensa
variedadyamplitud,puedancaberenlamezquinaregularidaddelosmoldesfilosficos.Es
necesariocontemplarlasociedaddesdeunpuntodevistaelevado,paranodejarsedeslumbrar
por teoras pobres, que pretenden explicar y arreglar el mundo con algunas fbulas, tan
henchidasdevanidadcomofaltasdeverdad.
160.Enresumen:elobjetodelpoderpblicoesunanecesidaddelgnerohumano;su
valormoralsefundaenlaleynatural,queautorizaymandalaexistenciadelmismo;elmodo
desuformacinhadependidodelascircunstancias,sufriendolavariedadeinstabilidadde
lascosashumanas.

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CaptuloXIX
Derechosydeberesrecprocos,independientesdelordensocial
161. Antesdeexaminarlosderechosydeberesquesefundanenelordensocial,
convieneadvertirque,independientementedetodareuninensociedad,yhastadelosvn
culosdefamilia,tieneelhombreobligacionesconrespectoasussemejantes.Bastaquedos
individuosseencuentren,aunqueseaporcasualidadyporbrevesmomentos,paraquenazcan
derechosydeberesconformesalascircunstancias.
Supngasequeunhombreenteramentesoloenlatierratropiezaconotrocuyaexis
tencianoconoca;puedematarle,atropellarle,nimolestarleenningnsentido?Esevidente
queno.Luego,enambos,laseguridadindividualesunderecho,yelrespetoaellaundeber.
Alencontrarasusemejante,leveenpeligrodemorirporenfermedad,porfatiga,porhambre
osed;puededejarleabandonadoynosocorrerleensuinfortunio?Claroesqueno.Luegoel
auxilioenlasnecesidades,esotraobligacinquenacedelsimplecontactodehombrecon
hombre.
Eldecirquenohayotrosdeberesrelativosquelosnacidosdelaorganizacinsocial,
escontrarioatodoslossentimientosdelcorazn.Unnaveganteenaltamardivisaauninfeliz
queest luchando conlas olas;no seraculpable si, pudiendo, nole salvara?Aunque el
desgraciadoperteneciesealarazamsbrbara,conlacualnofueraposibletenerninguna
clasederelaciones,nollamaramosmonstruodecrueldadalnavegantequenololibrasedel
peligro?Nohayentreelloselvnculosocial,perohayelhumano;siendonotablequeestaclase
de actos se llaman de humanidad, y lo contrario inhumanidad, porque, hacindolos, nos
portamoscomohombres,y,omitindolos,comofieras.
162.ElAutordelanaturalezanosuneatodosconunmismolazo,porelmerohecho
dehacernossemejantes.Larazndeestosehallaenque,nopudiendoelhombrevivirsolo,
necesitadelauxiliodelosdems ylasatisfaccindeestanecesidadquedasingaranta,si
todohombrenotieneprohibicindemaltrataraotroylaobligacindesocorrerle.Estaley
moralesunacondicinindispensableparaelmismoordenfsico,ydeaquesqueDioslaha
escrito,nosloenelentendimiento,sinotambinenelcorazn,paraque,noslolaconoci
semos, sino tambin la sintisemos; de suerte que cuando fuese preciso obrar, el impulso
naturalseadelantasealareflexin.Quinnosufrealversufrir?Quinnosienteunvivo
deseodealiviaralinfortunado?Quinveenpeligrolavidadeotro,sinqueinstintivamente
searrojeasalvarle?Enunacallevemosaunapersonadistrada,quenoadviertequeun
caballo,uncarruaje,levanaatropellar;necesitamosacasodelareflexinparacogerladel
brazoylibrarladeunadesgracia?Losvnculosdefamilianidesociedadsonnecesariospara
quenoscreamosligadosconestedeber?

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163.Elderechodedefensaexisteindependientementedelaorganizacinsocial.Por
lomismoqueelhombrepuedeydebeconservarsuvida,tieneunindisputablederechoa
defenderlacontraquienselaquierequitar.Poridnticaraznseextiendeelderechodede
fensaalaintegridaddelosmiembrosyalejerciciodenuestrasfacultades.Siunhombresoli
tariosevieregolpeadoporotro,tienederechoarechazarlosgolpespagndoleconlamisma
moneda;y,siselequierecoartarensulibertad,porejemplo,ligndoleoencerrndole,ten
draderechoadesembarazarsedesuoficiosocustodio.Unsalvajequequierebeberdeuna
fuenteocomerdelafrutadeunrboldeldesiertonopuedesercoartadoporotroenelusode
su derecho; y, si este ltimo pretende lo contrario, el primero podr usar de los medios
convenientesparahacerleentrarenrazn.
164. Infiresedeestoque,independientementedetodasociedaddomsticaypol
tica,tieneelindividuoderechosydeberes;derechosaloquenecesitaparalaconservacinde
lavidayelracionalejerciciodesusfacultades;deberesderespetaresosmismosderechosen
los dems, y de socorrerles en sus necesidades, segn lo exijan las circunstancias. Estos
derechosydeberessefundanenelhombrecomohombre,ynocomoindividuodeunasociedad
organizada;nacendeunaleydesociedaduniversal,quehaestablecidoDiosentretodoslos
individuosdelaespeciehumana,porelmismohechodecriarlos.
165. Convienetenerbienentendidaypresenteestadoctrinasobrelosderechosy
deberesindividuales,paracomprenderafondolosquenacendelaorganizacinsocial,odela
reuninpermanentedeloshombresensociedad.Elhombrenolorecibetododeestareunin;
llevaaellauncaudalpropio,queestsujetoaciertascondiciones,perodelcualnoeslcito
despojarlesinjustosmotivos.

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CaptuloXX
Ventajasdelaasociacin
166. Lareunindeloshombresensociedadacarreaalosasociadosinmensasven
tajas.Laseguridadindividualesgarantidacontralaspasiones;losmediosparalaconser
vacindelavidaseaumentan;lasfuerzasparadominarlanaturalezayhacerlacontribuira
lasatisfaccindelasnecesidades,semultiplicanconlaasociacin;lasfacultadesintelectuales
seacrecientannotablemente,participandotodosdelasideasdetodos.Manifestmosloconun
ejemplo.
Algunastribusdesalvajessehallandesparramadasporunvalleplantadoderboles,
decuyofrutosesustentan.Mientraslosrbolesseconservanbien,hayabundanciadeali
mentos;mas,pordesgracia,sueleacontecerqueeneltiempodelaslluviaselvalleseinunda,
ylosrbolessedestruyenodeterioran.Lacausadelainundacinestenqueunasenormes
piedrasimpidenquelasaguascorranconlibertadporsucauce;sifueraposibleapartarlas,el
peligrodesaparecera;y,adems,colocndolasenlaembocaduradelvallepordondesedes
bordaeltorrente,enlugardedaarcomoahora,aprovecharanmucho,puesservirande
diqueyaseguraranparasiemprelaconservacindelosrboles.Unsalvajeconcibeestaidea,
acometelaempresa,forceja,sefatiga,peroenvano:cadaunadelaspiedraspesamuchoms
deloquepuedemoverunhombre.Alosesfuerzosdelunosucedenlosdelotroconigualresul
tado;aunquelossalvajesfuesenunmilln,laspiedrassufrieranlosimpulsossucesivos,y
permaneceranensupuesto.Heaqulosefectosdelaislamiento.Introducidahoraelprincipio
deasociacin.Cadapiedranecesitalafuerzadediezhombres:comolagentesobra,serenen
diezparacadauna;laspiedraseranveinte;acometiendolaempresaaunmismotiempolos
necesariosparatodo,queserndoscientos,unaobraqueanteseraabsolutamenteimposible,
sellevaacaboenunabrirycerrardeojos.
Fcilseramultiplicarlos ejemplosanlogos.Tomadmilindividuos,exigidlesque
trabajenporseparadosinunindesusfuerzas:aunqueseantodosexcelentesingenierosy
arquitectos,noalcanzarnaconstruirundiqueregular,nialevantarunmiserableedificio.
167.Laasociacinesunacondicinindispensableparaelprogreso;sinellaelgnero
humanosehallarareducidoalasituacindelosbrutos.Porqudominamosalosanimales
auncuandoalgunodeellossedeclareeninsurreccin?Porqueellosnoseayudanrecproca
menteynosotross.Uncaballoserebelacontrasujineteyseproponederribarleonodejarle
montar,oatropellarleconmordiscosycoces;porpocotiempoquehaya,acudenalsocorrodel
jinete cuantas personas le pueden auxiliar, y el caballo tiene que someterse a la fuerza,
porquenopuedecontratantos.Silosdemscaballossehubiesenasociadoalainsurreccin,y
reunindoseconelquedieralaseal,hubiesendadounabatallaenregla,eltriunfodelos
hombreshabrasidohartomsdifcil;yprobablementeenlaprimerarefriegaquedaradueo

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delcampoelejrcitocaballar.
168.Enlaasociacin,lasfuerzasnosesuman,sinoquesemultiplican;yavecesla
multiplicacinnopuedeexpresarseporlaleydelosfactoresordinarios.Lafuerzadediez,
unidaaotradediez,nohacesloveinte,sinociento,yavecesmuchoms.Unindividuoquie
removerunpesoqueexigelafuerzadedos:noconsiguenada;sufuerzaesnulaparaelefec
to:lareunindeotrafuerzacomouno,noslocomponelasumadedos,sinoquemultiplicala
otraporunnmeroinfinito,puesque,siendoantesunvalornulo,loconvierteenunvalor
verdadero.LasfuerzasdelosindividuosAyB,consideradasens,eranalgocadauna;mas,
para el efecto de mover el peso, no eran nada. As, los efectos sucesivos no estaban
representadospor1ms1igualados,puesentonceshubieranmovidoelpeso;sinopor0ms
0.Selasrene,impelenaunmismotiempo,yelceroseconvierteen2.Luegolareuninhace
elefectodelamultiplicacinporunnmeroinfinito,Porque,considerandoalcerocomocan
tidadinfinitamentepequea,nopuedeelevarsealacantidadfinita,2,sinmultiplicarsepor
unfactorinfinito.
169.Laacumulacindelosmediosparaproveeralasnecesidadesdetodasespecies,
esotrodelosresultadosimportantesdelaasociacin.Ellaligaaloshombresdistantesen
lugar y tiempo, y hace que las generaciones presentes se aprovechen del trabajo de las
pasadas.Cadageneracinconsumeloquenecesitaytransmiteelresiduoalasfuturas,yeste
residuoformauncaudalinmenso,cuyaprdidanoshararetrocederalabarbarie,dejndonos
en la ms espantosa pobreza. Suponed que una nacin pierde de repente todo lo que le
legaronsusantepasados,yquesequedanicamenteconloqueellahahecho;sehallarde
repentesinciudades,sinpueblos,sinaldeas,conpoqusimosedificiosparavivir;losrossin
puentesysindiques;latierrasinestablecimientosdelabor;lascomarcassincaminos;los
maressinnaves,sinpuertos,sinfaros;lasbibliotecassinlibros;losarchivossinpapeles;las
artessinreglas;nadaquedar,porquepuedellamarsenadaloquecadageneracintienede
obrapropia,sisecomparaconloheredado.Desgraciadahumanidadsiperdieseelenlacedela
asociacinenelespacioyeneltiempo:sienelespacio,loshombresequedaranaisladosy
reducidosalacondicindegruposerrantes;sieneltiempo,larupturaconlopasadoequi
valdraaundiluviouniversal;yesericopatrimoniodequenosgloriamos,setrocaraendes
trozadastablasenqueapenassobrenadaranalgunosmiserablesrestos.
170.AdmiremosenestolasabiduradelAutordelanaturaleza,que,imponindonos
laleydeasociacin,noshaenseadounmedionecesarioparaadelantar;ycompadezcmonos
deesoshabladoresquehandeclamadocontralasociedad,dandounaevidentepruebadesu
orgullosairreflexin.Elquecondenalasociedad,elquelamiracomounmalocomounhecho
intil,sepuedecompararalhijoinsolentequedesdealaproteccindesupadre,yleexige
unaliquidacindecuentas;lascuentasseliquidan,yelresultadoesqueelinsolentepierde
hastalaropaquelleva,ysequedadesnudo.

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CaptuloXXI
Objetoyperfeccindelasociedadcivil
171.Paraconocerafondolosderechosydeberesquenacendelaorganizacinsocial,
ycmoenelladebenregularizarselosquesonindependientesdelamisma,convienetener
presentequelasociedadnoesparabiendeunosnidepocos,sinodetodos;y,porconsi
guiente,elpoderpblicoquelagobiernanodebenipuedeencaminarsealsolobiendeun
individuo,deunafamilia,nideunaclase,sinoaldetodoslosasociados.Esteesunprincipio
fundamentaldederechopblico.Loshombresgobernadosnosonunapropiedaddequienlos
gobierna:estn,s,encomendadosasudireccin,yparaqueladireccinpudieseejercersecon
ordenyprovechoseleshaprescriptolaobediencia.Estadoctrinanopuededesecharse,ano
serquesequieraanteponerelbiendeunoaldetodos,sosteniendoqueDioshacriadoalos
hombresdeunaconcisinsemejantealadelosbrutos,losquenovivenparas,sinoparalas
necesidadesyregalodeotro.Noserealzadeestasuerteladignidaddelpoderpblico,antes
bienselarebaja:laverdaderadignidaddelmandoestenmandarparaelbiendelosque
obedecen,cuandoelmandosedirigealbienparticulardelqueimpera,ynoalpblico,la
autoridadsedegrada,convirtindoseenunaverdaderaexplotacin.
Estadoctrina,slidagarantadelosderechosdegobernantesygobernados,esuna
luzquesedifundeportodoslosramosdelalegislacinpolticaycivil.
172.Elinterspblico,acordeconlasanamoral,debeserlapiedradetoquedelas
leyes;porlocualdebemos tambinfijarconexactitud cules elverdaderosentidodelas
palabrasinterspblico,bienpblico,felicidadpblica,palabrasqueseempleanacadapaso,
ypordesgraciaconhartavaguedad.Y,sinembargo,esimposibleconocerbienlosprincipiosy
lasreglasdelalegislacin,sielsentidodedichasexpresionesnoestbiendeterminado.No
iremosaunpunto,sinosabemosdndeest;niacertaremosenunblanco,sinolovemos
claraydistintamente.
Lanecesidaddefijarconexactitudelsentidodelaspalabrasbien,felicidaddelos
pueblos,lamanifiestanlasvariasacepcionesenqueselastoma.Paraunoslafelicidadpbli
caeseldesarrollomaterial,paraotroselintelectualymoral;orasemiracomomsfelizal
puebloqueselevantasobrelosotrosporsupodero,oraalquevivetranquiloycalmosodis
frutandodelaventuradelhogardomstico.Deaquprocedelaconfusinquereinaenlas
palabrasadelanto,progreso,mejoras,desarrollo,prosperidad,felicidad,civilizacin,cultura,
quecadacualtomaenelsentidoquebienleparece,queriendo,enconsecuencia,imprimirala
sociedadunimpulsoespecial,porelcaminodeloquesellamafelicidadpblica.
173. Nocreoimposible,nisiquieradifcil,elfiarlasideassobreestepunto.Elbien
pbliconopuedeserotracosaquelaperfeccindelasociedad.Enquconsisteestaper
feccin?Lasociedadesunareunindehombres;estareuninsertantomsperfecta,cuanto

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mayorsealasumadeperfeccinqueseencuentreenelconjuntodesusindividuos,ycuanto
mejorsehalledistribuidaestasumaentretodoslosmiembros.Lasociedadesunsermoral;
consideradaens,yconseparacindelosindividuos,noesmsqueunobjetoabstracto;y,por
consiguiente,laperfeccindeellasehadebuscar,enltimoresultado,enlosindividuosque
lacomponen.Luegolaperfeccindelasociedadesenltimoanlisislaperfeccindelhom
bre;ysertantomsperfecta,cuantomscontribuyaalaperfeccindelosindividuos.
Llevadalacuestinaestepuntodevista,laresolucinesmuysencilla:laperfeccin
delasociedadconsisteenlaorganizacinmsapropsitoparaeldesarrollosimultneoy
armnicodetodaslasfacultadesdelmayornmeroposibledelosindividuosquelacomponen.
Enelhombrehayentendimiento,cuyoobjetoeslaverdad;hayvoluntad,cuyareglaeslamo
ral;haynecesidadessensibles,cuyasatisfaccinconstituyeelbienestarmaterial.Yas,la
sociedadsertantomsperfecta,cuantamsverdadproporcionealentendimientodelmayor
nmero,mejormoralasuvoluntad,mscumplidasatisfaccindelasnecesidadesmateriales.
174.Ahorapodemossealarexactamenteelltimotrminodelosadelantossociales,
delacivilizacin,ydecuantoseexpresaporotraspalabrassemejantes,diciendoquees:La
mayorinteligenciaposible,paraelmayornmeroposible;lamayormoralidadposible,parael
mayornmeroposible;elmayorbienestarposible,paraelmayornmeroposible.
Qutese una cualquiera de estas condiciones, la perfeccin desaparece. Un pueblo
inteligente,perosinmoralidadnimediosdesubsistir,nosepodrallamarperfecto;tambin
dejaramuchoquedesearelquefuesemoral, peroal mismotiempoignoranteypobre;y
muchomstodavasi,abundandodebienestarmaterial,fueseinmoraleignorante.Dadle
inteligenciaymoralidad,perosuponedleenlamiseria:esdignodecompasin;dadleinte
ligenciaybienestar,perosuponedleinmoral:merecedesprecio:dadle,porfin,moralidady
bienestar,perosuponedleignorante:sersemejanteaunhombrebueno,ricoytonto:loque
ciertamentenoesmodelodelaperfeccinhumana.

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CaptuloXXII
Algunascondicionesfundamentalesentodaorganizacinsocial
175.Elpoderpblicotienedosfunciones:protegeryfomentar:laproteccinconsiste
enevitaryreprimirelmal;elfomento,enpromoverelbien.Antesdefomentar,debeproteger:
nopuedehacerelbien,sinoempiezaporevitarelmal.Estoltimoesmsfcilqueloprime
ro;porqueelmal,encuantoperturbaelordendeunamaneraviolenta,tienecaracteresfijos,
inequvocos,queguanparalaaplicacindelremedio.Todavanosesabeconcertezacules
sonlosmediosmsapropsitoparamultiplicarlapoblacin:esdecir,queesunmisterioel
fomentodelavida;peronoloessudestruccinviolenta:elhomicidionodalugaraequi
vocaciones.Laproduccinydistribucindelariquezaesunfineconmico,paraelcualno
siempresehanconocidolosmedios,niseconocendeltodoahora;peroladestruccindela
riquezaesunacosapalpable:desdeelorigendelassociedadessehacastigadoalosincen
diarios.Losmediosdeadquirirunapropiedadpuedenestarsujetosadudas;peronoloestel
despojoqueelladrncometeenuncamino,oasaltandounacasa.
176.Sinembargo,niaunenlasfuncionesprotectorassonsiempretanclaroslosde
beresdelpoderpblico,comoenlosejemplosaducidos;porquelaproteccin,nosloseenca
minaaimpedirlaviolencia,sinotambintodoaquelloquedeunmodouotroatacaeldere
cho,locualproducedificultadesycomplicaciones.Aprimeravistaparecequelasociedad
polticadebeconsiderarsecomootracualquiera,enquecadamiembrollevasucaudal,para
percibirsugananciaoexponersealaprdida;peroenestacomparacinnohaycumplida
exactitud;puesquealgunosdelosderechosprincipales,entreelloseldepropiedad,sipre
existenenalgnmodoalaorganizacinsocial,sehallanenunestadomuyimperfecto.As
haymuchascosasenlasociedadqueelindividuonollevaaella,sinoquenacendelamisma;
porlocualesnecesarioprescindirdelacomparacin,ydaralacienciadelderechopblico
unabasemsancha,cualeslaquellevoindicada(174).
Elhombreindividualtieneeldeberdeconservarlavidaylasalud,deatenderasus
necesidades,ydesenvolversusfacultadesenelordenfsico,intelectualymoral,conarregloal
dictamendelarazn,reflejodelaleyeterna.Estosobjetosnopuedealcanzarlosviviendo
enteramentesolo,yasnecesitareunirseconotrosparaelauxiliocomn.Estaasociacin,de
lacualresultantantosbienes(cap.XX),ofrece,sinembargo,elinconvenientedelimitaren
ciertospuntosesemismodesarrollo,porque,obrandosimultneamentelasfacultadesdelos
asociados,laextensindelejerciciodelasdeunoesunobstculoparaladilatacindelasdel
otro.
Unsistemaderuedasenunamquinaproduceefectosaquenoalcanzaraunasola:
haymsfuerza,msregularidad,mejoraplicacindelimpulso,msgarantasdeduracin;
peroestasventajasnoseconsiguen,sinquecadaruedapierda,pordecirloas,unapartede
sulibertad,puesque,paraconcurriralfin,esnecesarioquetodassesubordinenalascondi

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cionesdelsistemageneral.
177. Nilaproteccinnielfomentopuedenrealizarsesinobajociertascondiciones
que limitan en algn modo la libertad individual; limitacin que se compensa abundan
tementeconlosbeneficiosquedeelladimanan.Lascondicionesfundamentalesdelaorgani
zacinsocialreharnpalpablesconalgunasexplicaciones.
Sielhombrevivierasolo,atenderaasusnecesidadesechandomanodelosmedios
queleofrecieselanaturaleza;cogeraelfrutodelprimerrbolqueleocurriera;seguarecera
enlascuevasdondehallasemscomodidades;o,silevantasealgunachoza,elegiraelsitioy
la forma de la construccin segn sus necesidades y capricho. El mundo sera suyo: y la
posesinyelusufructonoconoceranmslmitequeeldesusfuerzas.Desdeelmomentoque
elhombresereneconotros,estalibertadsehaceimposible:sitodosconservasenelderecho
atodo,resultaraquenadietendraderechoanada.
Sienunpaseopblicosehallaunapersonasola,podrdisfrutarledelamaneraque
bienlepareciere,andandodeprisaodespacio,tomandoladireccinqueseleantoje,varin
dolaconfrecuenciaysegncuadreasuscaprichos.Todoelpaseoessuyo,sinmslimitacin
quesusfuerzas.Llegaotrapersona:lalibertadyaserestringe:porqueesclaroqueninguna
delasdospuedeecharacorrerpordondesehallalaotra,tropezandoconellaylastimndola.
Vanacudiendootros,ylalibertadsevarestringiendoms,aproporcinqueelnmerose
aumenta;hastaque,sielpaseosellena,esindispensablemuchoordenparaquenoresultela
mayorconfusin.Si,estandomuyconcurrido,unosvanhaciadelanteotroshaciaatrs,unos
cruzanendireccionesperpendiculares,otrosendiagonales,sincuidarsenadiedelvecino,sino
tomandocadacuallaprimeraqueleocurre,elresultadoserformarseunremolinodegentes
quesesofocarn,ynisiquierapodrnandar.Culeselmediodeconservarelordenyla
posiblelibertadparatodos?Elquitarunpocodelibertadacadauno,subordinandosupaseoa
las necesidades del orden general Si los que van toman la derecha, y los que vienen la
izquierda,ylosquequierenatravesarlohacensloenpuntosdeterminados,dondeelpaseo
tengamsanchura,resultarque,pormuchaquesealagente,habrorden,todosandarn,
todosdisfrutarndelpaseoconlalibertadposible,atendidolonumerosodelaconcurrencia.
Heaqu uno de los hechos fundamentales de la organizacin social; restringir la libertad
individuallonecesarioparemantenerelordenpblico,ylajustalibertaddetodos.
Ellabradorquecultivauncampo,encuyosalrededoresnohaypropiedadesdeotro,
serlibrededirigirpordondeleparecierelasaguasquelesobran;delocontrario,nopodr
dirigirlasdemodoquevayanapararacamposajenos,inundndolos,ycausandoasgrave
perjuicio.Lapropiedaddelunorestringe,pues,lalibertaddelotro:siendotodosloshombres
propietariosdealgo,tienensulibertadlimitadaporlapropiedaddelosdems.
178.Porestadoctrinasepuedeapreciarensujustovalorlaprofundidaddelosque
hablandelalibertadindividual,comodeunacosaabsoluta,aquenoeslcitotocarsinuna
especiedesacrilegio:creenemitirunaobservacinfilosfica,yenlarealidaddicenunsolem
nedespropsito.Lalibertadindividualabsolutaesimposibleencualquieraorganizacinso
cial;losquelaproclaman,esnecesarioqueempiecenpordescomponerlotodo,dispersandoa
loshombresporlosbosques,paraquevivancomolasfieras.

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CaptuloXXIII
Derechodepropiedad
SeccinI
Estado,importanciaydificultadesdelacuestin

179. Lapropiedad,tomadaestapalabraensuacepcinms general,eslaperte

nenciadeunobjetoaunsujeto,aseguradaporlaley.Siestaleyesnatural,lapropiedadser
natural;sipositiva,positiva.Enelprimersentido,podremosdecirqueelhombreespropie
tariodesusfacultadesintelectuales,moralesyfsicas;porquelaleynaturallegarantizaesta
pertenencia,desuertequeinfringelaleyquienleperturbaenelusodeellas.Yaseentiende
queaqusehabladepropiedad,sloencuantoserefierealosdemshombres,puesque,
considerandoalindividuoconrelacinaDios,estapropiedadnoesmsqueunusufructo,y
enestohemosfundadounadelasrazonesquepruebanlainmoralidaddelsuicidio(captulo
XV,seccinV).
La muchedumbre y variedad de las relaciones sociales producen complicaciones
difcilesenlaadquisicinyconservacindelapropiedad;ylajurisprudenciahallaunvasto
campodondeexplayarse,combinandolosprincipiosdejusticiayequidadconlaconveniencia
pblica.Dejandolapartequenocorrespondealafilosofamoral,noslimitaremosafijarlos
principiosgeneralesquerigenenestamateria,empezandoporexaminarloscimientosenque
estribaelderechodepropiedad.
180.Enqusefundaelderechodepropiedad?Porquunascosaspertenecenaun
individuoconexclusindelosdems?Porqunotienentodosderechoatodo?
Enlaactualidadesmsnecesarioqueenotrostiemposelestudiarafondoelprinci
piodelderechodepropiedad,porquesehallavivamentecombatidoporescuelasdisolventes,y
amenazadoporsectas audaces,que probablementecausarnprofundas revoluciones en el
porvenirdelassociedadesmodernas.
181. El derecho de propiedad puede fundarse en el solo trabajo individual
empleadoparalaadquisicindeunobjeto?No.Aunmismotiemponacendosnios:elunono
tienemsamparoqueunhospicio;elotroesdueo,deinmensasriquezas;y,noobstante,el
segundonohapodidotrabajarmsqueelprimero;ambosacababandeverlaluz.
182.Puedeacasofundarseelderechodepropiedadenlasnecesidadesquesehande
satisfacer?No.Delocontrario,seradederecholadistribucindetodoporpartesiguales;
porqueenelordennatural,todosloshombrestienenidnticasnecesidades,ylasdiferencias
queresultansloseranrelativasalascualidadesfsicasdecadauno:porejemplo,elserms
omenoscomedorobebedor,elsentirmsomenoselcaloroelfro.Enestesupuesto,no

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podran entrar en consideracin las necesidades facticias, porque en ellas la desigualdad

resultadelariqueza,y,porlotanto,deunhechoque,entalcaso,seracontrarioalprincipio
delsupuestoderecho.
183. Eltrabajopersonalenlaadquisicinexplicaenalgnmodolapropiedaden
susprimerospasos,peronoensucomplicacin,talcomosepresentaenlassociedades,por
pocoadelantadasquesehallen.Elsalvajequemataunafiera,espropietariodeella,yel
derechoaalimentarsedesucarneycubrirseconsupiel,sefundaeneltrabajoqueleha
costadoeladquirirla.Enunbosquederbolesfrutales,cadasalvajeespropietariodeloque
necesitaparasaciarelhambre;estederechosefundaenlasmismasnecesidadesquehade
satisfacer;yseaplicaaunafrutaespecial,porsloeltrabajodecogerla.
184.Pero,estasencillezdelderechodepropiedadduramuypoco;noseconservani
entrelashordaserrantes.Elsalvajepropietariodelapieldelafiera,quieretrasmitirlaa
otro;aquyaencontramosunnuevottulo;elsegundoyanolaposeeporsutrabajo,sinopor
donacin.Elsalvaje,antesdemorir,legaasushijosoparienteslaspielesqueposee:aqu
hallamosunttulonuevo,lasucesin.Todavaenestosttulosvemosunobjeto:lasatisfaccin
delasnecesidadesdelosindividuosaquienessetransmitelapropiedad;pero stapuede
tomarunaspectonuevo:eldueoestablecequedesdelamuertedeunodesussucesores,
poseaelotroqueldetermina:aquhallamoslapropiedadlimitadaporeldifunto;stecon
tinaenciertomododominndola,puesquearreglalastransmisionessucesivas.Aunpuede
esforzarsemsladificultad:eldifuntonohaqueridoquenadieposeyesesupropiedad,sino
queselaconservasecomounrecuerdodelahabilidadyosadadelcazador,aqucontinasu
dominiodespusdelamuerte,puesqueexcluyelaposibilidaddequeotrosehagapropietario.
185.Enqusefundanestosderechos?Porqusehanintroducidoenlasociedad?
culessulmite?culessonlasfacultades,delpoderpblicoparaampliarlos,restringirlos
omodificarlos?Heaquunascuestionesqueafectanprofundamentealaorganizacinsocial,y
dequedependelamayorpartedelalegislacincivil.
Elderechodepropiedadnosecomprendebien,sinoseleabarcaentodassusrelacio
nes;lospuntosdevistaincompletos,conducenaresultadosdesastrosos.Enpocasmaterias
acarreaerroresmstrascendentalesunmtodoexclusivo;steesunconjuntocuyaspartesno
sepuedensepararsinquesedestrocen.Enelderechodepropiedadsecombinanloseternos
principiosdelamoral,conlasnecesidadesindividuales,domsticasypblicas,yconmiras
econmicas;ytambinconelfindeevitarelquelasociedadestentregadaaunaturbacin
continua.Examinemosestoselementosyveamoslapartequeacadaunocorresponde.
SeccinII
Elprincipiofundamentaldelderechodepropiedadeseltrabajo
186. Suponiendoquenohayatodavapropiedadalguna,claroesqueelttuloms
justoparasuadquisicin,eseltrabajoempleadoenlaproduccinoformacindeunobjeto.
Unrbolqueestenlaorillademar,enunpasdesalvajes,noespropiedaddenadie;pero,si
unodeelloslederriba,leahueca,yhacedelunacanoaparanavegar,cabettulomsjusto
paraquelepertenezcaalsalvajemarinolapropiedaddesutoscanave?Estederechosefunda
enlamismanaturalezadelascosas.Elrbol,antesdesertrabajado,nopertenecaanadie;
peroahoranoeselrbolpropiamentedicho,sinounobjetonuevo;sobrelamateria,queesla
madera,estlaformadecanoa;yelvalorquetieneparalasnecesidadesdelanavegacin,es
efectodeltrabajo:representalasfatigas,lasprivaciones,elsudordelquelohaconstruido;y
aslapropiedad,enestecaso,esunaespeciedecontinuacindelapropiedaddelasfacultades

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tica.JaimeBalmes

empleadasenlaconstruccin.
ElAutordelanaturalezahaqueridosujetarnosaltrabajo;peroestetrabajodebeser
nostil;delocontrario,notendraobjeto.Lautilidadnoserealizarasielfrutodeltrabajono
fuesedepertenenciadeltrabajador;siendotododetodos,igualderechotendraellaborioso
queelindolente;lasfatigasnohallaranrecompensayasfaltaraelestmuloparatrabajar.
Luegoeltrabajoesunttulonaturalparalapropiedad delfrutodelmismo;yla
legislacinquenorespeteesteprincipio,esintrnsecamenteinjusta.
187.Laocupacinoaprehensin,quesuelecontarseentrelosttulosdeadquisicin
depropiedad,sereducealadeltrabajo,puesquetodaocupacinsuponeunaaccinenquien
seapoderadelacosa.Asesqueestapropiedadseextiende,segnlashuellasquedejaenlo
ocupadoeltrabajodelocupante.Enunatierraquenofuerapropiedaddenadie,nobastara
paraadquirirlaelqueunosepresentaseenellaydijese:esma,nitampocoelquelareco
rrieseentodasdirecciones.Noserajustosudominio,nitendraderechoaexcluiralosotros,
sino cuando la hubiese mejorado; por ejemplo, labrndola, cercndola con un vallado que
asegurase la conservacin del fruto, o acarrendole agua y disponiendo los surcos para
regarla.
SeccinIII
Cmoelprincipiodeltrabajoseaplicaalastransmisionesgratuitas
188.Elindividuonolimitasusafeccionesaspropio;lasextiendeasussemejantes;
ymuyparticularmenteasumujer,hijosyparientes.Cuandotrabaja,nobuscasolamentesu
utilidad,sinotambinladelaspersonasqueama,yquedependende l,acuyobienestar
puedecontribuir.Estosefundaenlosmsntimossentimientosdelcorazn;ylaaplicacin
delfrutodeltrabajodelhombrealautilidaddelaspersonasdequienesdebecuidarelopera
rio,esunacondicinindispensableparalaconservacindelasfamilias.Luegoelquelosbie
nesdelpadrepasenaloshijosesunprincipiodederechonatural,quenosepuedecontrariar
sincegarensuorigenelamoraltrabajo,yperturbarlasrelacionesdelasociedaddomstica.
189.Latransmisindelosbienesalosdescendientes,ascendientesycolateraleses
unaaplicacindelmismoprincipio;laleysigueladireccindelasafeccionesdelpropietario;
garantizalapropiedadtransmitida,enelmismoordenquesuponealasafeccionesdeldueo;
ynoconsideraextinguidoelderecho,hastaquesuponehaberllegadoallmitedelaafeccin.
Elhombrenotienesolamentelasafeccionesdefamilia;lascircunstanciaslecrean
muchasotras;y,aunprescindiendodelossentimientos,sulibrevoluntadseproponeobjetosa
cuyaconsecucindedicaelfrutodesutrabajo,elrespeto,laadmiracin,leliganconciertas
personasfueradelcrculodesuparentela;olehacendistinguirentrelosindividuosdeella,
dandoaunospreferenciasobreotros,sinatenersealarigurosaescalademayoromenor
proximidad.Mirasdeutilidadpblica,eldeseodeperpetuarsunombre,uotrosfines,hacen
quequieraaplicaraunestablecimiento,aunaobra,unapartedesusbienes.Entodosestos
casosmedialavoluntaddelpropietario;yesdignaderespetopormotivosdeequidadyde
conveniencia.Cuantomsserespeteestavoluntad,msestmulotieneelhombreparatraba
jar;puestoque,inclinadoapensarenelbienestardelaspersonasaquienesama,sienteque
susfuerzasseenervanysuactituddecae,tanprontocomovesealadounlmitealalibre
disposicindeloqueadquiereconsutrabajo.Deaqudimananlajusticiaylaconvenienciade
respetar las donaciones y los testamentos, esto es, las transmisiones que del fruto de su
trabajohaceelhombredurantesuvida,oparadespusdesumuerte.

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tica.JaimeBalmes

190.Tenemos,pues,queelprincipiofundamentaldelapropiedad,consideradaenla
regindelderecho,eseltrabajo;yquelastransmisionesdeella,reconocidasysancionadas
porlaley,vienenaseruncontinuotributoquepaganlasleyesaltrabajodelprimerposeedor.
Esteluminosoprincipiomanifiestacunsagradoeselderechodepropiedad,yconcuntacir
cunspeccindebeprocederseentodocuantolaafectadecercaodelejos;perotambinensea
cunmalusoharandesusriquezaslosque,habindolasheredadodeotro,nolasempleasen
paraelbiendesussemejantes,yconsumieranenlaindolenciaelfrutodelaactividaddelpri
merposeedor,valindosedelaproteccindelaleyparacontrariarelfindelamismaley.
SeccinIV
Cmoelprincipiodeltrabajoseaplicaalastransmisionesnogratuitas
191.Latransmisindelapropiedadnosiempreesgratuita;avecesnohaymsque
uncambio:setransmitelaunaparaadquirirlaotra.Elcompradortransmitealvendedorla
propiedaddeldinero;peroesconlamiraylacondicindeadquirirlapropiedaddelobjeto
comprado.Comotodapropiedadsefundaprimitivamenteeneltrabajo,resultaquetodoslos
cambiosentreloshombressereducenacambiarunacantidaddetrabajo.Elcultivadordaa
susoperarioselalimentoyelvestido,loscualeslehancostadoaloasusmayoresuntrabajo
fsicoointelectual;peroesencambiodeltrabajoquelosjornaleroslehanhecho,ycuyovalor
permaneceenlatierra,mejoradaconlabranza.Supongamosqueelpagodeljornalsehaceen
dinero;stenolohaadquiridoeldueosintrabajosuyoodelossuyos;cuandolesda,pues,el
dinero,lesdaelfrutodeuntrabajo.Losjornalerosconeldineroadquierenlonecesariopara
sumanutencin;esdecir,quellevaneneldinerounsignodeltrabajoquehanhechopara
otro;demaneraquelamonedavieneaserunsignodeunaseriedetrabajosentodaslas
manosporlasquevapasando.Esunvalorfcildemanejarqueloshombreshanadoptadopor
signogeneral;ysehanempleadometalespreciosos,conelfindequeseamsdifciladul
terarle,ydequeeltrabajoestgarantizadoenelmismovalorintrnsecodelsignoquerepre
senta.Estomeconduceadecirdospalabrassobreunpuntoquehaservidodetemaamuchas
declamaciones.
SeccinV
Lausura
192. Siendoeltrabajoelorigenprimitivodelapropiedad,seechadevercunta
justicia,cunprofundasabidura,cuntaprevisin,cuntocaudaldeeconomapolticaseen
cierraenlaleymoralqueprohbelasadquisicionessintrabajo:losquehancombatidola
prohibicindelausura,sehanacreditadodemuysuperficiales,porquelausuranoserefiere
precisamentealinters deldinero;suprincipiofundamentaleselsiguiente:Nosepuede
exigirunfrutodeaquelloquenoloproduce.
193. Bienmirada,pues,laprohibicindelausura,esunaleyparaimpedirquelos
ricosvivanaexpensasdelospobres,ylosquenotrabajanabusendesuposicinparaaprove
charsedelsudordelosquetrabajan.
Desde este punto de vista, y sabiendo hacer las aplicaciones debidas, se puede
responderatodaslasdificultades,inclusaslasqueresultandelanuevaorganizacinindus
trialymercantil,enquehanadquiridoespecialimportancialosvaloresmonetariosenmetli
cooenpapel.

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tica.JaimeBalmes

CaptuloXXIV
Lasociedadensusrelacionesconlamoralylareligin
194. Resultadeladoctrinaprecedentequelaseguridadpersonal,yelrespetoala
propiedad,sonlosobjetospreferentesdelasociedadencuantoprotege;lapartequeleincum
beencuantofomenta,nopertenecealafilosofamoralsinoenloquepuederozarseconlos
principiosmorales.Mecontentar,pues,conbrevesindicaciones.
195. Ajuzgarporladoctrinadealgunospublicistas,lasociedadcivildebeserdel
todoindiferenteacuantonopertenezca,oalbienestarmaterial,oaldesarrollodelasciencias
ydelasartes.Paraelloseladelantodelospuebloseselaumentodesuriqueza;yeltrmino
desuperfeccin,laabundanciadegocesmateriales,fomentadosyrefinadosporlasbellas
artes,y adornados con elesplendordelas ciencias, comola luz deantorchas que brillan
alrededordeunfestn.Formarsesemejantesideasdelaperfeccinsocial,esdesconocerla
dignidaddelanaturalezahumana,yolvidarsedesuelevadodestino,aunenlotocanteasu
vidasobrelatierra.Claroesquelosdeberesdelapotestadcivilnodebenconfundirseconlos
delareligiosa,yquenosehadepretenderqueleincumbaelcuidardelhombreinterior,
cuandopuedeinfluirnicamentesobreelexterior;perodeaquadeducirquelasociedadha
yadeserateaenreliginyepicreaenmoral,vaunadistanciainmensaquenoeslcitosal
var.Siseposterganenelordencivillosdeberesmorales,considerandoalderechocomoun
simplemediodeorganizacinexterna,seminaporlabaseelmismoedificioquesequiere
consolidar.Lasrelacionessocialessesimplificanenapariencia;peroenlarealidadselacom
plicaespantosamente,porquenohaycomplicacionespeoresquelasquesurgendelasentra
asdeunpueblocorrompido.
196.Elderechocivil,consideradocomounsimplemediodeorganizacin,ysinrela
cinalgunaalosprincipiosmorales,esuncuerposinalma,unamquinaqueejercesusfun
cionesporlapurafuerza,ycuyosmovimientosseparandesdeelinstanteenquecesade
recibirelimpulsoexterno.Elderecho,siendolavidadelasociedadcivil,nopuedeseruna
cosamuerta;que,silofuera,seraincapazdevivificarelcuerposocial:seraunareglade
administracin,sinmsresguardoqueunescudo:lasleyespenales.
Ellegisladornopuedenuncaperderdevistaquelalegitimidadnoessinnimode
legalidadexterna;yquelasleyes,paraserrespetadas,necesitandealgomsquelosproce
dimientosconqueseforman,ylaspenasconquesesancionan.Alosojosdelgnerohumano,
sloesrespetablelojusto;ylasleyesdejandeserleyescuandonosonjustas;ypierdenel
carcterdejustascuando,aunqueentraenjusticia,nosonpresentadassinocomomedios
externosquenotienemsprincipioqueeldelautilidad,nimssancinquelafuerza.Esta
utilidadmismaesbienprontodisputadamercedalavariedaddeaspectosofrecidosporlas
relacionessociales;yestafuerzaesbienprontovencida,porquenadapuedenunospocosque
gobiernan,contralosmuchosqueobedecen,cuandostosnoquierencontinuarenlaobedien

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tica.JaimeBalmes

cia.Aloshombresselosdebeatraerporlaesperanzadelbien,ycontenerlosporeltemordel
mal;escierto;peroambascosashandeestardominadasporlasideasdejusticiaymoralidad,
sinlasquelasaccioneshumanassereducenaoperacionesdeespeculacinenquecadacual
discurreasumodo,yacometeunasuotrassegnlasprobabilidadesdebuenomalresultado.
Entonces el dique contra el mal es la intimidacin; y el fomento del bien, los medios de
corrupcin;esdecir,quelasociedadsemueveporlosdosresortesmsbajos:elegosmoyel
miedo.
No,noesascomodebenorganizarselassociedades:estoequivaleadepositarensu
coraznungermendemuerte,quesedesenvuelvecontantamayorrapidez,cuantosonmayo
reslosadelantosdelascienciasylasartes,ymscopiososyrefinadoslosgocessensibles.La
sociedad,compuestadehombres,gobernadaporhombres,ordenadaalbiendeloshombres,
nopuedeestarregidaporprincipioscontradictoriosalosquerigenalhombre.Estenoalcan
zasuperfeccinconslodesenvolversusfacultadesintelectuales,yproporcionarsebienestar
material;porelcontrario,si,alcanzandoambascosas,estfaltodemoralidad,sudepravacin
estodavamayor;y,lejosdequelosgoceslehaganfelizsuvidadevoradaporlaseddelos
placeres,ogastadaporelcansancioyfastidio,esunacontinuaalternativaentrelaexaltacin
delfrenesylapostracindeltedio,yenlugardeladichaquebusca,encuentraunmanantial
desinsabores,ypadecimientos.
197.Lanaturalezadelhombreylasanaraznestn,pues,enseandoquelamoral
esunverdaderoymuygrandeinterspblico:yqueseledebieracolocarenprimeralnea,
siquieraporlosbienesqueproduceylosdesastresqueevita.Peroconvieneadvertirquela
moral,aunquealtamentetil,noquieresertratadacomounobjetodemerautilidad;quiere
queselarespete,selaame,porloqueesens;yquelossaludablesefectos,sbienseesperen
deellaconenteraseguridadnoseleprefijen,comoaunamquinalosproductosdeelabora
cin.Cuandoseempiezaporensalzaralamoralslocomocosaconveniente,eldiscursopier
desufuerza;lacuestinsereduceaclculo,encuyocasoloshombresnoestndispuestosa
escucharexhortacionesalavirtud.Muchomssedaaalamoralsiselaproclamacomoun
mediodedirigirlasmasas,supliendoconlamoralidadlaignoranciadelmayornmero:esto
equivaleapredicarlainmoralidad,porqueinteresaenfavordeellaunadelaspasionesms
poderosasdelhombre:elorgullo.Desdeelmomentoenquelamoralnoseamsquelaregla
delvulgonecio,nadiequerrsermoral,paranollevarlahumillantenotadeignoranciay
necedad.
198. Loquesedicedelamoral,puedeaplicarsealareligin:proclamadacomoun
hechodemeraconveniencia,comounmediodegobiernoparalosignorantes,pierdesuaugus
tocarcter:dejadeserunavozdelcielo,yseconvierteenunardiddelosastutosparadomi
naralostontos.Lareliginproduceindudablementebienesinmensosalasociedad,hastaen
elordenpuramentecivil;contribuyepoderosamenteparafortalecerlaautoridadpblicay
hacerdcilesyrazonablesalospueblos;suplelafaltadeconocimientosdelmayornmero,
porqueellaporssolaesyamuyaltasabidura;templalaspasionesdelamultitudconsuin
fluenciasuave,subondadencantadora,susinefablesconsuelos,sussublimesverdades,sus
pensamientosdeeternidad;masparaestonecesitaserloquees:serreligin,sercosadivina,
nohumana;serunobjetodeveneracin,nounmediodegobierno.
199. Quhorror!quceguera!miraralareliginyalamoralcomoresortessolo
adaptadosalaignorancia,alapobrezayaladebilidad!Acasolosdiqueshandesermenos
fuertes,aproporcinqueesmayorelmpetudelasaguas?Porventuraelcaballonecesita
menosdelfrenocuantoesmsindcilybrioso?Laslucessinmoralsonfuegoquedevasta;la
riquezasinmoralesunincentivodecorrupcin.Elpodersinmoralseconvierteentirana.
Lasluces,lariqueza,elpoder,silesfaltalamoral,sonuntripleorigendecalamidades.La

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tica.JaimeBalmes

inmoralidadimpeleporelcaminodelmal,laluzylariquezamultiplicanlosmedios;elpoder
allanatodoslosobstculos:seconcibeacasounmonstruomshorriblequeelquedeseael
malconardor,ylosabeejecutardemilmaneras,ydisponederecursosdetodasclases,y
dominatodaslasresistencias?No,noesverdadquelareliginylamoralseannicamente
paraelpobreydesvalido:no,noesverdadquelareliginylamoralnodebenpenetrarenla
mansindelricoydelpoderoso.Lachozadelpobresinmoral,esunobjetorepugnante,pero
inspiramslstimaqueindignacin;elpalaciodelmagnate,conelcortejodelainmoralidad,
esunobjetohorrible:eloro,lapedrera,lamismaprpura,nobastanaocultarlaasquerosa
fealdaddelacorrupcin,comonilosaromas,nielesplendorosoaparato,nilaspreciosascol
gaduras,nilosricosvestidos,sonsuficientesadisminuirelhorrordeuncadverpestilente.
Lairreliginylainmoralidad,cuandoestnabajo,despidenunvapormortferoquemataal
poderpblico;y,cuandoestnarriba,sonunalluviadefuegoquetodoloconvierteenpolvoy
ceniza.

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CaptuloXXV
Laleycivil
200. Alaluzdelosprincipiosestablecidos,yexplicadoyaenquconsistenlaley
eternaylanatural,altratardelorigenyesenciadelamoralidad,podremosformarnosideas
clarassobrelaleycivil.
Laley,hadichoconadmirableconcisinysabiduraSantoToms,esunaordena
cindelarazn,dirigidaalbiencomn,promulgadaporelquetieneelcuidadodelacomu
nidad. Rationis ordinatio, ad bonum commune, ab eo qui curam communitatis habet
promulgata.
201. Ordenacin de la razn: "Rationis ordinatio". Los seres racionales deben ser
gobernadosporlarazn,noporlavoluntaddelquemanda.Lavoluntad,sinlarazn,es
pasinocapricho;yelcaprichoolapasingobernando,sonarbitrariedadytirana.Yntese
aqulaprofundidadfilosficaqueseencierraenellenguajecomn:arbitrariedadsellamaal
procedimientoilegaldelgobernante:consignndoseenestaexpresinlaverdaddequeen
gobiernonohadeprocederseporvoluntadoarbitrio,sinoporrazn.
Lamoral,noslopertenecealarazn,sinoqueconstituyeunapartedesuesencia;y
es,adems,sucomplemento,superfeccin,suornato.Cuando,pues,sedice,ordenacindela
razn,seentiendetambinordenacinconformealoseternosprincipiosdelamoral;lasleyes
intrnsecamenteinmoralesnosonleyes,soncrmenes;nofavorecenalasociedad,lapervier
tenolahunden:noproducenobligacin,nomerecenobediencia;bastaque,sinobedecerlas,se
lasoigapromulgarconpaciencia.
Decirquetodalaley,porsloserformada,esleyyobligatoria,esarruinarlosfunda
mentosdelamoral,escontradeciralsentidocomn,esborrarlahistoria,esmentirala
humanidad,esproclamarlatirana,eslegitimarelcrimen.Quotrasadulacionesdesearan
TiberioyNern,ycuantostiranoshandevastadolafazdelatierra,costandoalahumanidad
torrentesdesangreydelgrimas?Estonoesfortalecerlaautoridadpblica,esmatarla;a
ellaselaconducealabusodesusatribuciones,yalospueblosselesvieneadecir:estis
condenadosaobedecercuantoseosmande,siquierasealomsinjustoeinmoralAydelda
enquesehablasealospueblosconestelenguajesacrlego!Desdeentoncesseconsideraran
enpeligrodeservctimasdelatirana,ysupacienciaseacabaratanprontocomotuviesen
mediosparasacudirelyugo.
202.Dirigidaalbiencomn:adbonumcommune.Elcimientodelaleyeslajusti
cia;suobjeto,elbiencomn.Lasleyesnodebenhacerseparalautilidaddelosgobernantes,
sinodelosgobernados:lospueblosnosonparalosgobiernos;losgobiernossonparalospue
blos.Cuandoelquegobiernaatiendeasuutilidadpropiayolvidalapblica,estirano;y,

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tica.JaimeBalmes

aunquesuautoridadsealegtima,elusoquedeellahaceestirnico.Enestonocabeexcep
cindeningunaclase:todaley,sealaquefuere,debeestarencaminadaalautilidadpblica;
silefaltaestacondicin,nomereceelnombredeley(VanseloscaptulosXVIIIyXXI).
203.Lasleyespuedendistinguirfavorablementeaciertosindividuosyclasesdeter
minadas;peroestadistincinhadeserpormotivosdeutilidadgeneral:siestemotivolefalta
se,serainjusta;porqueloshombres,ascomonosonpatrimoniodelgobierno,nolosontam
pocodeclasealguna.Laaristocraciadediversasespeciesquehallamosenlahistoriadelas
naciones,tenaesteobjeto;y,cuandosehadesviadodel,haperecido.Lasdistincionesy
preeminenciasqueseotorganalosindividuosyalasclases,nosonttulosdispensadospara
nutrirelorgulloycomplaceralavanidad;cuantamselevacin,mayoresobligaciones.Las
clasesmsaltastieneneldeberdeemplearsusventajasypreponderanciaenbiendelas
inferiores:cuandoaslohacen,nodispensanunagracia,cumplenundeber;siloolvida,su
alturadejadeserconveniente;laleyquelaprotege,pierdesuvida,queconsistaenlarazn
deconvenienciapblicaquejustificabalaelevacin;ybienprontolaProvidenciacuidade
restablecerelequilibrio,dejandoquesedesencadenenlastempestades,ydispersencomoun
puadodepolvolaobradelossiglos.
204.Promulgata.Laleynoconocidanoobliga,ynopuedeserconocidasinoest
promulgada.Losactosmoralesnecesitanlibertad;ystasuponeelconocimiento.
205. Porelquetiene elcuidadodela sociedad.Abeoquicuramcommunitatis
habet.Laleydebeemanardelpoderpblico.Seacualfuerelaformaenquesehalleconsti
tuido,monrquico,aristocrtico,democrticoomixto,tienelafacultaddelegislar,porquesin
estoleesimposiblellenarsusfunciones.Gobernaresdirigir,ynosedirigesinregla;laregla
eslaley.
206.Esdenotarqueenestadefinicindelaleynoentralaideadefuerza,nisiquie
racomopena:suprofundoautorcrey,yconrazn,quelasancinpenalnoeraesencialala
ley;lapenaeselescudo,o,sisequiere,laespadadelaley;masnoperteneceasuesencia.Por
elcontrario,lapenaesunatristenecesidadaqueapelaellegisladorparasuplirloquefaltaa
lainfluenciapuramentemoral.Lalegislacinmsperfectaseraaquellaenquenosedebiese
nuncaconminar,poraplicarseahombresquenonecesitasendeltemordelapenaparacum
plirlomandado.Cuandoelhombreobedecesloporeltemordelapena,procedecomoescla
vo:comparaentrelasventajasdeladesobedienciaylosmalesdelcastigo;y,encontrandoque
stosnosecompensanconaquellas,optaporlaobediencia.Pero,sienvezdeobrarportemor
obedeceporrazonespuramentemorales,porquesteessudeber,porquehacebien,entonces
laobediencialeennoblece;porque,procediendoconenteralibertad,conplenodominiodes
mismo,nosesometealhombre,sinoalaley;ylaleynoespara lunareglameramente
humana:esundictamendelaraznydelajusticia,unreflejodelaverdadeterna,una
emanacindelasantidadysabidurainfinita.Desdeestepuntodevista,laleyesdederecho
naturalydivino;ylosquehancombatidoesteltimoeptetoylehanmiradocomoemblema
deesclavitud,debierondeserbiensuperficialescuandonoalcanzaronaverquestaerala
nicayslidagarantadelaverdaderalibertad.

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CaptuloXXVI
Lostributos
207. NoesposiblegobernarunEstadosinlosmediosconvenientes;deaqunacela
justiciadelostributos.Lasociedadprotegelavidaylosinteresesdelosasociados;luegostos
debencontribuirenlaproporcincorrespondienteparaformarlasumanecesariaalosmedios
degobierno.
208.Elmododeexigirlostributosestsujetoatrmitesquevaransegnlasleyes
ycostumbresdelosdiversospases;perohaydosmximasdequenosepuedenuncaprescin
dir:1,quenoeslcitoexigirmsdelonecesarioparaelbuengobiernodelEstado;2,quela
distribucindelascargasdebehacerseenlaproporcindictadaporlajusticiaylaequidad.
209.Quenosepuedeexigirmsdelonecesario,esindudable.Elpoderpbliconoes
eldueodelaspropiedadesdelossbditos;cuandostosleentreganunaciertacantidad,no
lepaganunadeudacomoadueo,sinoqueleproporcionanunauxilioparagobernarbien.Si
elpoderpblicoexigemsdelonecesario,merecealosojosdelasanamoralelmismonom
brequeseaplicaalosqueusurpanlapropiedadajena.Estenombreesduro,peroeselpropio;
agravadomsymsporlacircunstanciadequequienatropellaeselmismoquedebierapro
teger.
210.Laequitativadistribucindelascargasesotramximafundamental.Amsde
queaestoobligalamismafuerzadelascosas,sopenadeque,agobiandoigualmentealpobre
quealrico,sedestruyanlospequeoscapitalesysevayansegandolosmanantialesdela
riquezapblica;mediaenellounapoderosarazndejusticia.Quientienemsrecibeenla
proteccinunbeneficiomayor;porlomismoquesupropiedadesmayor,ocupaenmayoresca
lalaaccinprotectoradelgobierno;yasestobligadoacontribuirenmayorcantidad.Perm
tasemeaclararlamateriaconunejemplosencillo.Dedospropietarios,elunonotienems
quepocascasasenunacalle;elotroposeetodo,elrestodeella:sisehadeponerunvigilante
paralacomodidadyseguridaddelacalle,quindudaquedebercontribuirenmayorcan
tidadelquelaposeecasitoda?
211. Otramximafundamentalhayenlamateria,yqueseextiendenosloala
recaudacineinversindelostributos,sinotambinatodoloconcernientealagobernacin
delEstado,cuales,queelpoderpbliconodebeserconsideradonuncacomounverdadero
dueo,nideloscaudalesnidelosempleospblicos,sinocomounadministradorquenopuede
disponerdenadaasuvoluntad,sinoquedebeprocedersiempreporrazonesdeutilidadp
blica,reguladasporlasanamoral.Loscaudalespblicosslopuedeninvertirseenbiendel
pblico;losmismossueldosquesedanalosempleados,nosonotracosaquemediosdesoste
nercondecorolasruedasdelaadministracin.Losempleosnopuedenproveerseporotros
motivosquelosdeutilidadpblica;quienseapartadeestaregla,disponedeloquenoes

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suyo:esunverdaderodefraudador.Losdestinosnodebencrearseniconservarseparaocupar
alaspersonas;porelcontrario,laocupacindestasnotienemsobjetoqueeldesempeo
deldestino:cuandolosempleossonparaloshombres,ynoloshombresparalosempleos,se
invierteelorden,secometeunainjusticia;segastanloscaudalesdelospueblos,yelactono
esmenosinmoralporquesehagaenmayorescala,porlomismosermsgravelarespon
sabilidad.
212. Estossonlosverdaderosprincipiosderazn,demoral,dejusticia,deconve
niencia,aplicadosalgobiernodelEstado.Quimportaelquelamiseriaylamaldaddelos
hombresloshayandesconocidoconfrecuencia!Nocesemosporestodeproclamarlos;inculqu
moslosunayotravez:grbenseprofundamenteenlaconcienciapblica,cuyopoderessiem
pregrandeparaevitarmales.Cuandohayamuchacorrupcin,pensemosquesinelfrenode
laconcienciapblica,serainfinitamentemayor;y,ascomolasmiseriasylasiniquidades
individualesnoimpidenelqueseproclamelamoralcomoregladelavidaprivada,lasinjus
ticiasylosescndalosnodebennuncadesalentarparaquedejendeproclamarselamoralyla
justiciacomoreglasdelaconductapblica.
Lasinrazn,lainjusticia,lainmoralidad,nuncaprescriben;nuncaadquierenunes
tablecimientodefinitivo,siempretiemblan;ycejanonoavanzantantoensucarrera,cuando
oyenlasprotestasdelarazn,delajusticiaydelamoral.

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CaptuloXXVII
Penasypremios

213. Elordendeluniversodebetenermediosdeejecucinygarantasdeduracin.
Elmaquinistatomasusprecaucionesparaquesumquinaejerzadelmodoconvenientelas
funcionesquelsehapropuesto;y,engeneral,quiendeseallegaraunfin,emplealosmedios
aptosparaconseguirlo.Enlosseresdestituidosdelibertad,elordenserealizaymantienepor
leyesnecesarias;masstasnosonaplicablescuandosetratadeagenteslibres.Porloquees
precisoquehayaunsuplementodeestanecesidad;unmedioque,respetandolalibertaddel
agente,garanticelaejecucinyconservacindelorden.Siasnofuera,elmundodelasinteli
genciasresultaradeinferiorcondicinaluniversocorpreo.Estemedio,estagarantadela
ejecucinyconservacindelordenmoral,eslainfluenciamoralporeltemorolaesperanza:
lapenaoelpremio.
214.Dioshaprescriptoalascriaturaselordenquedebenobservarensuconducta;
ellas,enfuerzadesulibertad,puedennoejecutarloquelesestmandado;sisuponemosque
nohaypremionipena,larealizacinylaconservacindelordenestablecidosehallacomple
tamenteenmanosdelacriatura;yelCriadorseencuentra,pordecirloas,desarmado,en
presenciadeunserlibrequeledice:noquiero.Estomanifiestalaprofundaraznenque
estribaladoctrinadelpremioydelcastigo:conestosdosresortes,lavoluntadquedalibre,
peronosinrestriccin;paraevitarelquediga:noquiero,selahalagaconlaesperanzadel
premio, y se la intimida con la amenaza del castigo; y, si ni aun con esto se consigue el
impedirlo,ylacriaturainsisteendecir:noquiero,elordenquenosehapodidoconservaren
laesferadelalibertad,serestableceenladelanecesidad;lapenaimpuestaalculpablees
unacompensacindeldesorden;esunasatisfaccintributadaalordenmoral.
215.Lapenaesunmalaflictivoaplicadoalculpableaconsecuenciadesuculpa.Sus
objetossonlossiguientes:1)Amenazada,esunpreventivodelafalta;y,porconsiguiente,un
medioderealizacinyconservacindelordenmoral.2)Aplicada,esunareparacindeldes
ordenmoraly,portanto,unmedioderestablecerelequilibrioperdido.3)Unaprevencin
contraulterioresfaltasenelculpable,yunaleccinparalosquepresencienelcastigo.
Deaquresultaquelapenatieneloscaracteresdesancin,expiacin,correcciny
escarmiento.Sancin,encuantoafianzalaleygarantizandosuobservancia.Expiacin,en
cuantoesunareparacindeldesordenmoral.Correccin,encuantoseencaminaalaenmien
dadelculpable.Escarmiento,encuantodetienealosquelavenaplicadaaotros.
216.Elcarcterdecorreccinsehallaentodapenaquenosealaltima.As,enla
sociedad,lamulta,laprisin,laexposicin,eldestierro,elpresidio,soncorreccionales;pero
lademuertenoloes;noseencaminaacorregiralculpable,puesqueacabaconl.

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217. Elnicocarcteresencialatodapenaaplicada,eseldeexpiacin;porque,si
suponemosunasolacriaturaenelmundo,ystapeca,yporelpecadoseleaplicaunapena
final,nohabrobjetodecorreccinparaelcastigado,nitampocodeescarmiento,pornoha
berotrosquepuedanescarmentar.
218.Tocantealcarcterpreventivo,loquelahacesancindelaley,tampocoesabso
lutamentenecesario.Porlomismoqueexistelaobligacinmoral,elquefalteaellaconel
debidoconocimiento,sehaceresponsableysesometealasconsecuenciasdesuresponsa
bilidad;pormaneraque,sisuponemosqueeldelincuente,advirtiendoperfectamentetodala
fealdaddelaaccinquecomete,ignoralapenasealada,nodejardeserpenable,anoser
quelapenaestnicamenteimpuestaparaelcasodeserconocidayarrostrada.
219. Infirese de esta doctrina que el mirar las penas nicamente como medios
correccionales,esdesconocersunaturaleza.Lapenatieneotrosobjetosfueradelbiendelcul
pable;avecesatiendeadichobien,avecesprescindedel,ysedirigenicamentealaexpia
cinyescarmiento.Ladoctrinaqueatribuyealaspenaselsolocarcterdecorreccin,esuna
consecuenciadelsistemautilitario:segnste,elbienmoraleslotilconrespectoalmismo
queloejecuta;elmal,lodaoso;aslareparacin,olapena,nodebeserotracosaqueuna
especiedeleccinparaqueelculpableconozcamejorsuutilidad,yunmedioparaquelabus
que.
Consemejantedoctrina,seennoblecentodaslaspenas,nohayningunavergonzosa:
elcriminalcastigadonoesmsqueuninfelizqueerrunclculo,yaquienseenseaacalcu
larmejor.Entalsupuesto,nopuedehaberningunapenafinal,niaunenlohumano;yhabra
muchainconsecuencia,sinosecondenaselapenademuerte.
220. Ladoctrinaquequitaalaspenaselcarcterdeexpiacin,ylesdejanica
menteeldecorreccin,pareceaprimeravistamuyhumana:qucosamsfilantrpicaque
atendertansloalbiendelmismoculpable?Sinembargo,examinndolaafondo,selaen
cuentrainmoral,subversivadelasideasdejusticia,contrariaalossentimientosdelcorazn,
yaltamentecruel.
221. Silapenanotieneotroobjetoquelacorreccindelculpable,sesiguequeel
ordenmoralnoexigeningunareparacin,seancualesfuesenlasinfraccionesquepadezca;
estoequivaleadecirquenohaymoralidad,quesemejanteideaesdeltodovaca.Elequilibrio
delanaturalezatienesusmediosdeconservacinyrestablecimiento;ysepretenderquede
elloscarezcaelmundomoral?Diosquiereelbienmoral;lacriatura,enfuerzadesulibertad,
noloquiere:prevalecerlavoluntaddelacriaturacontraladelCriador,nosloenlaconsu
macindelactomalo,sinotambinentodassusconsecuencias,quedandoDiossinmedio
algunopararestablecerelequilibriomoralyelordendestruido?
222.Otraconsecuenciasesiguedeestadoctrina,yes,quelapenadebierasertanto
menosaplicable,cuantomenosesperanzahubiesedeenmienda;pormaneraque,sisupone
mosunavoluntadtanfirme,que,unavezdecididaporelmal,fuesemuydifcilapartarlade
l,lapenacasinotendraobjeto;y,sihubiesecertezadequenoseapartaradelmal,lapena
nodebieraaplicarse.Aqulacorreccin,cuandonohayesperanzadeenmienda?Estadoc
trinaeshorrible,porque,envezdeaumentarlapenaenproporcindelamaldad,ladismi
nuye;yalextremodelcrimen,alaobstinacinencometerle,leotorgaelprivilegiodela
inmunidaddetodocastigo.
Vase,pues,concuntaverdadhedichoquelapretendidadulzuradelacorreccin

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eraprofundamenteinmoral:noesnuevoquesecubranconelmantodelafilantropalas
apologasdelcrimen.
223. Elculpablecastigadoporpuracorreccinnoestbajolamanodelajusticia,
sinodelamedicina:conquderechosecura,silnoquiere?Heaqueldilogoentreelpena
doyeljuez:
Hascometidoundelito,yseteaplicanseisaosdeprisin.
Conquobjeto?
Paraquetecorrijas.
Conquesetratasolamentedemibien?
Nodeotracosa.
Puesentonces,yorenuncioaestefavor.
Noseadmitelarenuncia.
Porqu?nosetratademibien?Pues,siyonoloquiero,conquraznseme
obligaaaceptarelbiendeestarencerrado?
Esprecisoquelaleysecumpla.
Deestaprecisinmequejo,ydigoqueesinjusta.Semequierenhacerfavores,yala
fuerzasemeobligaaaceptarlos.
Sieljueznoapelaalasideasdeescarmientoparalosdems,yaquenoquierahablar
deexpiacin,esnecesarioconfesarquenopuederesponderalasobjecionesdeldelincuente;
pero, sihabla dealgo queno sea puracorreccin, aprtase de teora,y entraen terreno
comn.
224.Siseadmitierasemejanteerror,setrastornaraellenguaje.Nosepodradecir:
elculpablemerecetalpena;sino:alculpableleconvienetalpena.Mereceresserdignode
unacosa;y,entratndosedecastigo,envuelvelaideadeexpiacin.Faltandosta,faltael
merecimiento,laideamoraldelapena;yasresultaunasimplemedidadeutilidad,noun
efectodelajusticia.
Quinnovequeestosubviertetodaslasideasquerigenenelmundomoralysocial,
destruyendoporsubasetodos los principios enqueestribala autoridad delajusticia al
imponerunapena?
225.Lainfraccindelordenmoralexcitaunsentimientodeanimadversincontrael
culpable.Quinnoloexperimentaalverunactodeinjusticia,deperfidia,deingratitud,de
crueldad?Enaquelsentimientoinstantneo,hay,porventura,algnintersporelculpable?
No:porelcontrario,dirigelaindignacincontral.Sedirtalvezqueestoesespritude
venganza;peroadvirtasequeconhartafrecuenciaelsentimientodeindignacinesdeltodo
desinteresado,puesqueelactoquenosindignanoserefiereanosotrosnianadanuestro;en
cuyocasosertrastornarelsentidodelaspalabraselaplicarleelnombredevenganza.Se
replicar,talvez,quenosinteresamostambinporlosdesconocidos,yqueporestosenosex
citaelsentimientodevenganzacuandovemosunmalcomportamientoconotrocualquiera;
pero,aundandoalapalabraunaacepcintanlata,noseresuelveladificultad;puesqueuna
accininfameovergonzosa,aunquenoserefieraaotro,porserpuramenteindividual,tam
binnosinspiraelsentimientodeanimadversincontraquienlacomete.
226. Adems,aquseomiteelatenderalobjetodelsentimientodeira,considerado
ensusrelacionesmorales,loquedaalacuestinunaspectonuevo.Lapalabravenganza,en
suacepcincomn,expresaunaideamala,porquesignificaeldeseoderepararunaofensade
unmodoindebido.Pero,simiramoslairacomounsentimientodelalmaqueselevantacontra

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tica.JaimeBalmes

lomalo,lairatieneunobjetobueno,ypuedeserbuena;y,silavenganzanosignificasems
queunareparacinjustayporlosmediosdebidos,noexpresaraningunaideaviciosa.Estoes
tantaverdad,quelaideadevengarseaplicaaDios;ylmismoseatribuyeestederecho.Las
leyeshumanastambinvengan;yasdecimos:estsatisfechalavindictapblica;conelcas
tigodelculpablelasociedadhaquedadovengada.
Enestesentimientodelcorazn,queconhartafrecuenciaacarreadesastres,encon
tramos,pues,uninstintodejusticia;locualesunanuevapruebadequeelmal,aplicadoal
culpablecomopena,notienesloelcarcterdecorreccin,sinotambin,yprincipalmente,el
deexpiacin.Quieninfringeelordenmoral,merecesufrir:cuandoelcoraznsesublevains
tintivamentecontraunaaccinmalaobedecealimpulsodelanaturaleza,bienqueluegola
raznaade:quelaaplicacindelapenamerecidanocorrespondealparticular,sinoalaau
toridadhumanayaDios.Elinstintonaturalnosindicaelmerecimientodelcastigo;laleynos
impideaplicarle;porquenopuedeconcederseestederechoalosparticulares,sinquelasocie
dadcaigaenelmscompletodesorden,ysindarmargenamuchasinjusticias.
227. Lacrueldadesotrodeloscaracteresdeladoctrinaqueestamoscombatiendo.
Hagmoslosentir,puesquestaesexcelentepruebaensemejantescasos.Uninfameabusa
delaconfianzadeunamigo;lehacetraicin;seconjuracontral;leroba,yporcomplemento
leasesina.Elcriminalcaebajolamanodelajusticia.Alaplicarlelapena,laleymiraala
vctimadelcrimen,miraalasociedadultrajada,miraalaamistadvendida,miraalahuma
nidad sacrificada:con la ley est el corazn de todos los hombres;todos exclaman: Qu
infamia!quperfidia!qucrueldad!Desventurado,quinledijeraquehabademorira
manosdelmismoaquiendabacontinuasmuestrasdefidelidadydeamor?Caigasobrela
cabezadelculpablelaespadadelaley;siestonosehace,nohayjusticia,nohayhumanidad
sobrelatierra.Enestaexplosindesentimientos,elfilsofodelapuracorreccinnove
msquenecedades.Nosetratadevengaralavctima,nialasociedad;loquesedebeprocu
rareslaenmiendadelculpable;aplicarle,s,unacorreccin;peroellmitedeellahadeserla
esperanzadelaenmienda.Sinesto,lapenaseraintil,seracruel...Buenoseraaconsejaral
filsofoquesemejantediscursolotuvieseenmonlogo,yquenolooyesenadie;pues,delo
contrario,seraposiblequelasgentesleaplicasenaluncorrectivodesusteoras,sinespe
rarintervencindeljuez.
228. Heaqualoquesereducelapretendidafilantropa:unacrueldadrefinada,a
unainjusticiaqueindigna.Sepiensaenelbiendelculpable,yseolvidasudelito;sefavorece
alcriminal,ysepostergaalavictima.Lamoral,lajusticia,laamistad,lahumanidad,nome
recenreparacin; todos los cuidados es precisoconcentrarlos sobre el criminal, tratndole
comoaunenfermoaquienseobligaatomarunamedicinarepugnanteoaquiensehaceuna
operacindolorosa.Paralamoral,lajusticia,lavctima,paratodolomssagradoeintere
santequehaysobrelatierra,sloolvido;Paraelcrimen,paralomsrepugnantequeimagi
narsepueda,slocompasin.
Contrasemejantedoctrinaprotestalarazn,protestalamoral,protestaelcorazn,
protestaelsentidocomn,protestanlasleyesycostumbresdetodoslospueblos,protestanen
masaelgnerohumano.Jamssehandejadodemirarloscastigoscomoexpiaciones;jams
sehaconsideradolapenacomosimplemediodecorreccin;jamssehalimitadoalamejora
delculpable,prescindiendodelareparacindebidaalajusticia.
229. Elcarcterexpiatoriodelapenaesconformealascostumbresreligiosasde
todoslospueblos,quieneshancredosiempreque,paraaplacaraladivinidad,erapreciso
ofrecerunamortificacindelculpableodealgoquelerepresente.Deaqulaefusindesan
greenlossacrificios;deaqulaconsumacindelasvctimasporelfuego;deaqulaspenas

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voluntariasquesehanimpuestolosindividuosylospueblos,cuandohanqueridodesarmarla
cleradivina.Losculpablesvengabanenspropioslaculpaparaprevenirlavenganzadel
cielo.Tanprofundamentegrabadatenanensuespritulaideadelanecesidadderepa
racin,yderestablecerelequilibriomoralconelcastigodeloscontraventores!
230.Enestecaso,comoentodoslosdems,sehallanenprodelaverdad,larazn,
elsentidocomn,lossentimientos,lascostumbres,laconcienciadelgnerohumano,lalegis
lacin,lastradicionesprimitivas;laverdad,queeslarealidad,sehallaenarmonaconlas
otrasrealidades;elerror,queeslaficcinhumana,chocacontodo,ynopuededescenderal
campodeloshechossindesvanecersecomoelhumo.
231.Ntesebienque,alcombatirladoctrinacontraria,nomepropongosostenerque
laspenas,nohayandesercorreccionales;porelcontrario,afirmoque,encuantoseaposible,
nodebeellegisladorperdernuncadevistaunobjetotanimportante.Elcarcterexpiatoriose
realzayembellececuando,amsdeserunajustareparacinenelordenmoral,esunmedio
paralaenmiendadelculpable:qumspuededesearellegisladorquereparareldesorden
ensmismo,yrestituiralordenalquelohabainfringido?Lasleyeshumanasdebenpro
ponerseesteobjeto,encuantoseacompatibleconlajusticia;imitandoenelloalaleydivina,
lacualnocastigasinoparamejorar,exceptoelcasoenque,llenadalamedida,cierraelJuez
supremolostesorosdesumisericordiaydescargasobreelculpableelformidablepesodela
justicia.
232.Lamayorpartedelosdesrdenesllevanconsigociertapenaensusefectosna
turales:lagula,laembriaguez,ladestemplanza,lapereza,laira,todoslosviciosproducen
males fsicos que pueden considerarse como otras tantas penas que al propio tiempo nos
sirvendefrenocontraeldesorden,ydepaternalamonestacinparaquenonosapartemosdel
caminodelavirtud.Dioshaestablecidoennuestramismaorganizacinunsistemapenalde
correccin,castigandoeldesordenconeldolor,yhaciendonecesariaslasprivacionesparael
restablecimientodelorden.Elglotnsatisfacesuapetitodesordenado,perosufreenconse
cuencialasmolestiasydoloresdelaindigestin;siendonotablequelaleyfsicadesuresta
blecimientoesunaprivacin:ladieta.
Enlosdemsvicioshallamosunordensemejante:lapenatraseldelito,laprivacin
delgoce,paracurarelmalfsico;aslasleyesmismasdelanaturalezanosofrecenunaserie
depenascorreccionalesyexpiatorias,manifestndoseenestolasabiduraquehapresididoal
ordenfsicoymoral,eindicandoqueesunasolamanolaquelohaarregladotodo,puesque,
entrecosastandiferentes,hallamostalenlace,talconciertoyarmona.

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CaptuloXXVIII
Inmortalidaddelalma.Premiosypenasdelaotravida
233.Porelordenmismodelamaterianoshallamosconducidosatratardelospre
miosypenasdelaotravida,locualseligaconlainmortalidaddelalmaydemsdoctrinas
religiosas.Aqusereducelareligin,sidespusdeestavidanohaynada?Sielalmamuere
conelcuerpo,esintilhablarlealhombredemoralyreligin:esteseraelcasoenque,sin
duda,respondiera:comamosybebamos,quemaanamoriremos.Enlafugacidaddelavida,
enesebellosueoquepasaydesaparece,losinstantesdeplacersonpreciosos,siaellose
limitanuestraexistencia;nohayentoncesraznalgunaparadejardeaprovecharlos;lacon
ductaepicreaesconsecuenciamuylgicadelasdoctrinasquenieganlainmortalidaddel
alma.
234.Ascomoelprincipiodeunacosapuedeserporcreacinoporformacin,segn
queempiezadenuevoensutotalidad,osecomponedealgoqueantesexista;astambinel
finpuedeserporaniquilamientoopordisolucin,segnquesereducealanada,osedescom
pone por la separacin de las partes. Una mquina no empieza en su totalidad absoluta
cuandoselaconstituye,puesquesuspartesexistanyadeantemano;ycuandosedeshaceno
seanonada,puessuspartescontinanexistiendo,aunqueseparadamente,oalmenossinla
disposicinenqueantesestaban.
Losimplenopuedeempezarporformacinocomposicin,niacabarpordisolucin;si
nohaypartes,claroesquenopuedenreunirse,nisepararse,nidesordenarse;losimpleem
piezaoacabaensutotalidad.Deestoseinfiereevidentementequeelalmahumana,siendo
simple,nopuedeacabarpordescomposicin;yaslamuertedelcuerponoladestruye.Ellano
tieneningngermendedisolucin,porquenoencierradiversidadnidistincinensusus
tancia;portanto,esprecisodecir,oqueduraparasiempre,oqueDioslaaniquila.Lapsico
loganosdemuestralainmortalidadintrnseca,osealaimposibilidaddeperecerpordiso
lucin;ahora,paraprobarlainmortalidadextrnseca,estoes,queDiosnolaanonada,espre
cisoecharmanodeotraclasedeargumentos.
235. Laexperiencianosenseaquelassubstanciascorpreasnoseaniquilan,sino
quepasandeunestadoaotro.Lasmolculasquelascomponen,estnencontinuomovimien
to;sehallanenlasentraasdelatierra,despussecombinanconlaorganizacinvegetaly
formanpartedeunaplanta;cuandostamuere,continanbajolaformademadera;stase
pudreosequema,ylasmolculassedispersanparaentrarennuevascombinacionesenel
reinovegetaloanimal;desuertequelassustanciascorpreasrecorrenuncrculodetrans
formacin,masnoseanonadan.Culdelosdossereseselmsnoble,msdigno,pordecirlo
as,deloscuidadosdelCriador,unamolculasinvoluntad,sinpensamiento,sinsentido,sin
vida, sujeta a las leyes necesarias, o un ser inteligente, libre, capaz de dilatar indefi
nidamentesusideas,y,sobretodo,deconoceryamarasuAutor?Larespuestanoesdudosa;

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tica.JaimeBalmes

luegoelsostenerqueelalmasereducealanada,esinvertirelordendelmundo,suponiendo
queloinferiorseconservaylosuperiorseacaba;yqueDiossecomplaceenconservarlo
inerteyenanonadarlointeligenteylibre.
236.Elhombretieneundeseoinnatodelainmortalidad,laideadelanadalecon
trista;yeshartaevidentequesudeseonosesatisfaceenestavida,que,porsuextremada
brevedad,escomparadaconraznaunsueo.Sielalmamuereconelcuerpo,senoshabr
dadoundeseonatural,cuyasatisfaccinnosserdeltodoimposible;estoescontrarioala
sabiduraybondaddelCriador:Dioscastigaalosculpables,peronosecomplaceenator
mentarasuscriaturasconirrealizablesdeseos.
Sedirqueaunenestavidadeseamosmuchascosasquenopodemosconseguir,y
que,sinembargo,nadaseinfierecontralabondadysabiduradeDios.Peroesprecisorefle
xionarquelainmensidaddelosdeseosqueenvidaexperimentamos,aunquevarios,ycon
hartafrecuenciaextraviados,sedirigentodosalafelicidad;estobuscaelsabiocomoelnecio,
elvirtuosocomoelcorrompido;unosporcaminoverdadero,otrosporerrado;elresortenatu
raleselmismoentodos:eldeseodeserfeliz.Sihayotravida,estosdeseospuedencumplirse
todos,noenloquetienendemalo,yavecesdecontradictorio,sinoenloqueencierradeamor
alafelicidad;y,portanto,quedanasalvolabondadysabiduradeDios;pero,sielalmamue
reconelcuerpo,nosesatisfacenilolegtimoniloilegtimo,nilorazonablenilonecio;ytan
tosdeseosvehementeseindestructiblessehandadoalhombreparallegar,aqu?Alanada.
237.Supuestalainmortalidaddelalma,noseveinconvenienteenquelasuertedel
hombrehayasidoencomendadaasulibertad;yque,grabadoensuespritueldeseodeser
feliz,selehayaotorgadolafacultaddebuscarestadichadevariosmodos,paraque,sinola
encontrase,laresponsabilidad fuerasuya:asseexplicaporquunos amanlas riquezas,
otroslosplaceres,otroslagloria,otroselpoder,buscandolafelicidadenobjetosquenola
encierran:entalcaso,suyaeslaculpa;eldeseodeserfelizesnatural;peroelcarcterde
inteligentesylibresexigaqueestafelicidadfueseelfrutodenuestrasobras;quellegsemos
aellaporelconocimientoylalibrevoluntad,ynoporunaseriedeimpulsos necesarios.
Cuandolosdeseosnosesatisfacenenestavida,oenvezdegozo,hallamossinsabores,yen
lugardeplaceres,dolor,nopodemosquejarnosdeDios,quenoshasujetadoaestasleyespara
nuestropropiobien;ysi,aunsiendomoderadosylcitos,nuestrosdeseosnosesatisfacen
sobrelatierra,tampocohaylugaraqueja,porque,nosiendostanuestramansinfinal,y
habiendodevivirparasiempreenlaotra,lavidadelatierraesunmerotrnsito,ycuanto
sufrimosaqu,noesmsqueunaligeraincomodidadquearrostragustosoelviajeropara
llegarasupatria.Perotodoestodesaparece,sielalmamuereconelcuerpo;entoncesnohay
ninguna explicacin plausible: deseamos con vehemencia, y no podemos llenar los deseos;
aunquelosmoderemos,ajustndolosarazn,tampocosecumplen;lasprivacionesquesufri
mos no tienen compensacin en ninguna parte: nuestra vida es una ilusin permanente;
nuestraexistencia,unacontradiccin.Elnosernoshorroriza;lainmortalidadnosencanta:
deseamosvivir,yvivirentodo;antesdeabandonarestatierra,queremosdejarrecuerdosde
nuestraexistencia.Elpoderosoconstruyegrandespalaciosque lnohabitar;ellabrador
plantabosquesquenover,crecidos;elviajeroescribesunombreenunarocasolitariaque
leernlasgeneracionesvenideras;elsabiosecomplaceenlainmortalidaddesusobras;el
conquistador,enlafamadesusvictorias;elfundadordeunacasailustre,enlaperpetuidad
desunombre,yhastaelhumildepadredefamiliasselisonjeaconelpensamientodeque
vivirensusdescendientesyenlamemoriadesusvecinos:eldeseodelainmortalidadse
manifiestaentodosdemilmaneras,bajodiversasformas;peronoesposiblearrancarledel
corazn;yestedeseoinmenso,quevuelaaltravsdelossiglos,quesedilataporlasprofun
didadesdelaeternidad,quenosconsuelaenelinfortunioynosalientaenelabatimiento;este
deseo, que levanta nuestros ojos hacia un nuevo mundo, y nos inspira desdn por lo

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perecedero,slosenoshabradadocomounabellailusin,comounamentiracruel,para
dormimosenbrazosdelamuerteynodespertarjams?No,estonoesposible;estocontradice
alabondadysabiduradeDios;estoconduciraanegarlaProvidencia,ydeaqu,elatesmo.
238.Enelhombretodoanuncialainmortalidad.Susideasnoversansobreelcontin
gentesinosobrelonecesario;nomereceasusojoselnombredeciencialoquenoseocupaen
lonecesario,y,porconsiguiente,eterno.Losfenmenos pasajeros formanelobjetodesus
observacionesparallegaralconocimientodelopermanente;tienefijasuvistaaloquese
sucedeenlacadenadelostiempos,peroesparaelevarsealoquenopasaconeltiempo.Ensu
propia menteencierraun mundo ideal, necesario; las ciencias matemticas,ontolgicas y
moralesprescindendelascondicionespasajeras;seformandeunconjuntodeverdadeseter
nas, indestructibles, que ni nacieron con el mundo, ni pereceran, pereciendo el mundo.
Siendoestoas,qumisterio,qucontradiccineselespritudelhombre,sitamaaampli
tudsloselehaconcedidoparalosbrevesmomentosdesuvidasobrelatierra?Semejante
suposicin,nonosharaconcebirlaideadeunsermalficoquesehacomplacidoenburlarse
denosotros?
239. Enconfirmacindeestemismoargumentohayotraconsideracindemucha
gravedad.Lamayorpartedeloshombressefijanpocoenesasideasgrandesqueformanlas
delicias de unavida meditabunda. Ocupados en sus tareas ordinarias, faltos de tiempo y
preparacinparapensarsobrelossecretosdelafilosofa,dejancorrersusdassindesen
volversusfacultadesintelectualesmsalldelonecesarioparaelobjetodesuestadoyprofe
sin.Considerandoalahumanidaddesdeestepuntodevista,senosofrececomouncaudal
inmensodefuerzasintelectualesymorales,delquenoseempleaenlatierramsqueuna
parteinsignificante,comparadaconlatotalidad.Sielalmasobrevivealcuerpo,seconcibe
muybienqueestasfacultadesnosedesenvuelvanaquensumayorparte;lesesperalaeter
nidad,dondepodrnejercersusfuncionesengrandeescala;yentonceselgnerohumanose
pareceaunviajeroqueduranteelviajellevaarrolladasyescondidaslaspreciosidadesque
luegodesplegaryemplearcuandollegueasucasa.Pero,sielalmanotienemsvidaque
sta,dequsirvetantocaudaldefuerzasintelectualesymorales?qusabidurafuerala
quecriaseloquenohabadeservir?Tantovaldrapretenderqueobracuerdamenteellabra
dorqueesparcesobrelatierralasemillaengrandeabundancia,sabiendoqueslohande
brotarpocosgranos,yqueriendodestruirlostallosantesquelleguenasazn.
240.Losdestinosdelahumanidadsobrelatierranosirvenaexplicarelmisteriode
lavida,sistaseacabaconelcuerpo.Esverdadqueellinajehumanohahechocosasadmi
rablestransformandolafazdelglobo,yqueprobablementelasharmayoresenadelante;es
ciertoquesenosofreceamaneradeungrandeindividuoencargadoderepresentaruninmen
sodrama,cuyospapelesestnrepartidosentrelasvariasnaciones,ydeloscualeslecorres
pondesupequesimaparteacadahombreparticular,peroestedramatieneunsentido,sila
vidapresenteseligaconunavidafutura,silosdestinosdelahumanidadsobrelatierraes
tnenlazadosconlosdelotromundo:delocontrario,no.Enefecto:reflexionandosobrela
historia, yaunsobrelaexperiencia decadada,notamos que,enel cursogeneraldelos
destinoshumanos,losacontecimientosmarchansinconsideracinalosindividuos,niauna
lospueblos:puebloseindividuossoncomopequeasruedasdelgranmovimiento,duranun
instante, luego desaparecen por s mismos; y, si alguna vez embarazan, son aniquilados.
Considerad el desarrollo de una idea, de una institucin, un elemento social cualquiera:
aparece comoun germen apenas visible, y seextiende, se propaga, hastadominar vastos
pasespordilatadossiglos.Pero,aqucosta?Acostademilensayosintiles,tentativas
erradas,angustias,guerras,devastacindesastresdetodasclases.Lacivilizacingriegase
extiendeporelOriente:laslucessedifunden;lospueblospuestosencontactosedesarrollany
adquierennuevavida;esverdad;peromedid,sialcanzis,lacadenadeinfortuniosqueeste

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adelantocuestaalahumanidad;recorredlas pocasdeFilipo,Alejandroysussucesores,
hastaqueinvadenelOrientelaslegionesromanas.Romadaunidadalmundo,contribuyea
sucivilizacin,escierto;pero,mientrascontemplisestecuadro,veisdiezsiglosdeguerrasy
desastres;ros delgrimas ysangre.Los brbaros del Nortesalendesus bosques,y sus
razas,llenasdevida,rejuvenecenlasdepueblosdegenerados;deaquellashordasseformaron
coneltiempolasbrillantesnacionesquecubrenlafazdeEuropa;esverdad;pero,antesde
llegaraesteresultado,transcurrirnotrosdiezsiglosdecalamidadessincuento.Losrabes
dominanelMedioda,ytransmitenalacivilizacineuropeaalgunaslucesenlascienciasyen
lasartes;peroaqupreciolascompralahumanidad?Conochosiglosdeguerra.Lacivili
zacinprogresa;vieneelsiglodelosdescubrimientos:lasislasorientalesyoccidentalesreci
bennuevavida;pero,aquprecio?Fijad,sipodis,lavistaenloscuadrosdehorrorqueos
ofrecelahistoria.LaEuropallegaalsigloXVI;essabia,culta,rica,poderosa;todavalasan
gresecontinuar,vertiendoatorrentes,acaudillandograndesejrcitosGonzalodeCrdoba,
CarlosV,Gustavo,LuisXIV,Napolen...y,quhayenelporvenir?
Enestasrevolucionesinmensas,conlascualesrecorrelahumanidadlavastarbita
desusmovimientos,losindividuos,lospueblos,lasgeneraciones,parecennada;losindividuos
sufrenymuerenamillones;lospueblossonvctimasdegrandescalamidades,yavecesdis
persadosoexterminados.Concibiendolavidadelahumanidadsobrelatierracomoeltrn
sitoparaotra;viendoenlacspidedelmundosocialalaProvidenciaenlazandoloterrenocon
loceleste,lotemporalconloeterno,secomprendelarazndelasgrandescatstrofes:porque
slo descubrimos en ellas los males de un momento, encaminados a la realizacin de un
designiosuperior;pero,sielalmamuereconelcuerpo,aquesospadecimientosprivadosy
pblicos?aquelhaberpuestosobrelatierraunadbilcriaturaparahacerlasufrirymorir?
dndeestlacompensacindetantosmales?dndeelobjetodetandesastrosasmudanzas?
Sedirquelacompensacinsehallaeneladelantosocial;queelobjetoeslaper
feccindelasociedad;peroestarespuestaesaltamenteftil,sinosuponemoslainmortalidad
delalma.Lasociedadensnoesotracosaqueuntodomoral;consideradaconabstraccinde
losindividuos,esunserabstracto:ellaesinteligentecuandoellosloson,esmoralcuando,
ellosloson,esfelizcuandoellosloson.Lainteligencia,lamoralidad,elbienestardelahuma
nidad,noesotracosaquelasumadeestascualidadesquesehallaenloshombres.Porestas
consideraciones se echa de ver que el individuo, aunque pequeo, no puede desaparecer
delantedelasociedad;esinfinitsimosisequiere,perodelasumadeestosinfinitsimosla
sociedadseintegra.Ahorabien,silaadquisicindeunaideaparalahumanidadhacostadoa
unnmeroinmensodesusindividuoselvivirentrecontinuasturbacionesquelesprodujesen
laignorancia;silaconquistadeunamejoramoralhacostadoamuchasgeneracioneslaagita
cinylaesclavitud;sieladelantomateriallohanpagadounalargaseriedegeneracionescon
guerras,incendios,devastaciones,malessincuento;quvienenasignificaresosbienes,esas
mejoras y adelantos? Y cuando se reflexiona que las generaciones que disfrutan de las
adquisicionesdelospasados,trabajan,ysufren,ymuerenporadquirirparalosvenideros,se
nos presentaelgnerohumanocomounaseriedeoperarios quetrabajan,yseafanan,y
sufren,ymuerenparaunacosaideal,paraunserabstractoquellamanlasociedad,presen
tandounaevolucinsintrmino,sinobjeto,sinningunaraznquejustifiquesustransfor
macionesincesantes.
Lahumanidadesunsublimeygrandeindividuomoral,cuandosereconoceasus
miembroslainmortalidadyselosconsiderapasandosobrelatierraparallegaraotrodestino.
Sinesto,elmismoprogresohumanitarioesunaespeciedesimasinfondo,dondesepreci
pitanlasgeneracionessucesivas,sinsaberporqu,niparaqu;unmarsinlmitesadonde
llevansucaudallosindividuosylospueblos,perdindoseluegoensuinmensidad,comolas
aguasdelosrosenlosabismosdelOcano.

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241.Cuandosefingeporunmomentoqueelalmaesmortal,seapoderadelcorazn
unaprofundatristeza,alfijarlavistasobreelbreveplazosealadoanuestravida.Duleseel
hombredehabervistolaluzdelda.Hojaqueelvientolleva,aristaqueelfuegodevora,flor
dehenosecadaporelalientodelatarde;quinlehadadoelconocercontantaextensiny
amarcontantoardor,sisusojossehandecerrarparanoabrirsejams,sisuinteligenciase
hadeextinguircomounacentellaqueserpeaymuere;simsalldelsepulcronohaynada,
sinosoledad,silencio,muerteportodalaeternidad?...Quinnoshadadoeseapegoanues
trossemejantes,sinoshemosdesepararparasiempre?Quinnosinspiraquetantonosocu
pemosenlovenidero,siparanosotrosnohayporvenir,sinuestroporvenireslanada?Quin
nosmececontantasesperanzas,sinohayparanosotrosotrodestinoquelalobreguezdela
tumba?Ay,quetristefueraentonceselhabervistolaluzdelda,yelsolinflamandoel
firmamento,ylalunadespidiendosuluzplcidaytranquila,ylasestrellastachonandola
bvedacelesteconlosblandonesdeuninmensofestn;sialdeshacersenuestrafrgilorgani
zacinnohayparanosotrosnada,ysenosechadeestesublimeespectculoparaarrojarnosa
unabismo!
242. No,noesas;steesunpensamientosacrlego,unapalabrablasfema.Sias
fuese,nohabraProvidencia,nohabraDios,elmundofueraunaseriedefenmenosincom
prensibles;unaevolucinperennedeacontecimientossinobjeto;unafatalidadciegaquese
guirasucaminoporlasinmensidadesdelespacioydeltiempo,sinorigen,sinobjeto,sinfin,
sinconcienciadespropia;unsermisteriosoquearrojaradesusenoinfinidaddeserescon
inteligencia,convoluntad,conamoryconinmensosdeseos;yqueluegolosabsorberade
nuevoensusabismos,comounasimaquetragaensusprofundidadestenebrosaslosplatea
dosyresplandecienteslienzosdeunavistosacasaca.Entonceselmundonoseraunabelleza,
no el cosmos de los antiguos, sino el caos; una especie de fragua donde se elaboran en
confusamezclalosplaceresylosdolores,dondeunmpetuciegolollevatodoenrevueltotor
bellino,dondesehanreservadoparaelsermsnoble,paraelserinteligenteylibre,mayor
cmulo de males, sin compensacin ninguna; donde se han reunido en sntesis todas las
contradicciones:deseodeluzyeternastinieblas;expansinilimitadaysilencioeterno;apego
alavidaymuerteabsoluta;amoralbien,alobello,alogrande,yeldestinoalanada;
esperanzassinfin,ypordichafinalunpuadodepolvodispersadoporelviento.
Quinpuedeasentiraunsistematanabsurdoydesconsolador?Enmediodelorden,
delaarmona,queadmiramosentodaslaspartesdelacreacin,quinpodrpersuadirde
queeldesordenyelcaossloexistanconrelacinanosotros?quinnoapartaconhorrorla
vistadeesecuadrodesesperante?
243.Hagamoslacontraprueba:empecemosporadmirarlainmortalidaddelalma;y
elcaosseaclara;delfondodesustinieblassurgelaluz,yelmundosepresentaotravezorde
nado,bello,resplandeciente.Seexplicalainmensidaddenuestrosdeseos,porquesepueden
llenar;seexplicalaextensindenuestrainteligencia,porquesehadedilatarundaporun
mundosinfin;seexplicalanecesidaddelasideas,porquedesdequenacemosempezamosla
comunicacinconunordeninmortal;seexplicalaalternativadelosplaceresydolores,por
queloquefaltaenestavidasecompensaenlaotra;seexplicanlasevolucionesylascats
trofesdelahumanidadsobrelatierra,porqueseeligencondestinoseternos;seexplicanlos
sufrimientos de los individuos en esas transformaciones, porque su vivir no acaba con el
cuerpo;seexplicaelbiendelasociedadconsideradoensmismo,porqueesungrandeobjeto
intentadoporlaProvidencia,paraenlazarlopasadoconlovenidero,latierraconelcielo,el
tiempoconlaeternidad.Elorden,laarmona,larazn,lajusticia,brillanbajolainfluencia
deestaideaconsoladora;yeluniverso,lejosdeseruncaos,esunconjuntoadmirable,una
sociedadinmortaldelosseresinteligentesylibres,entresyconsuCriador;enlacpulade
estevastoconjuntoresplandeceeldestinodelhombreenaquellaciudadinmortal,iluminada

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porDiosydescriptaporelProfetadePatmos.
Elordenmoralseexplicatambinconlainmortalidad:elbientienesupremio,yel
mal,sucastigo;sobreladichadelculpablependelamuertecomounaespada;asuspiesel
abismodelaeternidad;silavirtudestalgunasvecesabrumadadeinfortunioymarchando
sobrela tierraentrelapobreza,la humillacin yel sufrimiento,levantaalcielosus ojos
llorosos,yendulzasuslgrimasconunpensamientodeesperanza.
Ases,asdebeser;asloensealarazn;asnoslodiceelcorazn;aslomanifiesta
lasanafilosofa;asloproclamalareligin;aslohacredosiempreelgnerohumano;aslo
hallamosenlastradicionesprimitivas,enlacunadelmundo.(FIN)

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