ALCUINO DE YORK

Carta a los jvenes de San Martn

A LOS HIJOS MUY AMADOS EN CRISTO, Y A LOS ADOLESCENTES EN QUIENES
TENGO PUESTAS BUENAS ESPERANZAS, QUE QUIEREN CONSAGRARSE A JESS DIOS
E N L A I G L E S I A D E L S U P R E M O P O N T F I C E Y G R A N P R O T E C TO R , E L
BIENAVENTURADO MARTN, Y QUE SON INSTRUIDOS POR LOS MAESTROS
ECLESISTICOS EN LA CASA DE DIOS. YO, ALCUINO, DESEANDO VUESTRO BIEN, LA
PROSPERIDAD DE VUESTRA SALUD ETERNA, OS SALUDO EN CRISTO DIOS.
Para que aproveche, hijos muy queridos, a la salud de vuestras almas, me he tomado el
trabajo de escribiros algunas recomendaciones con paternal afecto en un dulce lenguaje a fin de que
seis dignos de poseer la prosperidad en la vida presente y la bienaventuranza en la vida futura por
la misericordia de Dios, y merezcis ser instruidos en el servicio de Dios en estos frgiles aos de
vuestra vida y lleguis as al da perfecto de la vejez.
Tambin a vosotros, padres santos, luces de esta comunidad fraterna, doctores y guas de la
juventud en todo lo que respecta al bien, os suplico que exhortis a vuestros discpulos a fin de que
se empeen en aprender todo aquello que agrada a Dios y tiene que ver con la salvacin de sus
almas. Porque gracias a sus progresos y a sus xitos vosotros recibiris de Dios la recompensa
eterna. Exhortadlos a servir a Dios en la sobriedad, la castidad, la modestia, en toda humildad y
obediencia, con las buenas costumbres, con un modo santo de vida, con la castidad religiosa y,
sobre todo, con la confesin de sus pecados. Porque los adolescentes estn expuestos a muchas
mentiras e insidias diablicas a travs de los deseos de la carne y otros vicios de la adolescencia.
Pero, por la gracia de Dios, en nada los puede daar la malicia del diablo si los jvenes quieren
hacer una confesin sincera y producir frutos dignos de la penitencia,1 es decir, no aadir nuevas
heridas a las viejas, y no volver a abrir las heridas curadas.2 Por que es un saludable remedio para la
penitencia no cometer nuevamente los actos por los cuales hicimos penitencia.
Est escrito: Dios da una parte de la justicia a los penitentes.3 Haz, pues, penitencia,
confiesa tus propias faltas, revela en la confesin los secretos de tu iniquidad. Es conocido a Dios lo
que has hecho en secreto. Aunque la lengua no lo diga, la conciencia no podr ocultarlo. Crees en
vano que tus crmenes permanecen ocultos entre paredes. Pero aunque puedas escapar a los ojos de
1

Cfr. Lc. 3,8.

2 ALCUINO,
3

De virtutibus et vitiis XII; PL 101, 621.

Ecle. 15, 20.

los hombres cuando pecas, absolutamente nada de lo que hagas en secreto quedar oculto a la
mirada de Dios. Di tus pecados en la confesin antes de que sientas la clera del juicio. Creme,
todos tus pecados sern perdonados si no te avergenzas de confesarlos, y sers purificado por la
penitencia, como dice el salmista: He dicho contra m mis injusticias al Seor, y t perdonaste la
impiedad de mis pecados.4
El Seor espera de nosotros el sacrificio de la confesin a fin de otorgarnos la dulce gracia
del perdn, porque l quiere que todos los hombres se salven5 y que ninguno perezca. En efecto,
dice en otro lugar de la Escritura: Cualquiera sea el da en el que el pecador se convierta, vivir y
no morir.6 Oh favor excepcional del juez ms clemente! Oh magnfico tesoro de la misericordia
divina! Por eso l quiere recibir el regalo de la confesin por parte de los pecadores: para no
encontrar luego en ellos nada que castigar. No seamos ingratos frente a tanta indulgencia de nuestro
Redentor, que quiere ms perdonar que castigar; ms salvar, que perder. Lo que enriquece al Seor
es que el servidor no sea castigado, y es mucho lo que se le atribuye al Autor, si el condenado es
perdonado de sus faltas por la gracia. No desea venganza Aquel que est presto para la misericordia.
Dice a propsito de s mismo a travs del Profeta: No quiero la muerte del pecador sino que se
convierta y viva.7 Este es el verdadero autor de la vida, aquel que no quiere la muerte del pecador,
sino la vida de aquel que se convierte. Por eso en el Evangelio la misma Verdad dice: As habr
alegra en el cielo junto a vuestro Padre y a sus ngeles por uno solo de los pecadores que haga
penitencia,8 y en el profeta: Di primero tus injusticias para que seas justificado.9 Qu benigno es
quien nos otorga tantos bienes, Aquel que nos da la alegra de la eternidad por las aflicciones
temporales, el mismo que dice: Felices los que lloran ahora, porque sern consolados.10 Y en otro
lugar: Venid a M los que trabajis y estis agobiados, que yo os aliviar.11 Di primero tus
injusticias para que seas justificado,12 y no condenado, y permanezca en ti la recompensa de la
penitencia y no la venganza del pecado.
4

Sal. 31, 5.

Cfr. I Tim. 2, 4.

Eze. 33, 12.15.

Eze. 33, 11.

Lc. 15, 7.

Is. 43, 26.

10

Mt. 5, 5.

11

Mt. 11, 28.

12

Is. 43, 26.

No parece acaso necio que Dios nos exhorte a confesar nuestros pecados, l, que los
conoca an antes de que fueran cometidos? Todas las cosas ocultas son manifestadas por su
Providencia.13 T podrs obtener el gran beneficio de la medicina si no ocultas al mdico las
heridas de tu conciencia. En mi opinin, si el mdico no es llamado, el enfermo no sanar. Tu
confesin es el remedio de tus heridas y la ayuda ms segura a tu salud. El enfermo le suplica un
remedio al mdico, y este muchas veces se esfuerza en vano por el enfermo. Pero Dios cura sin
esfuerzo, da el remedio del perdn sin tardanza si llega a sus odos compasivos una sincera
penitencia escrita con lgrimas. Oh hombre, nadie te restablecer mejor que aquel que te hizo! Y
no hay otro que sane sino aquel que golpea y sana. Porque slo l conoce la fragilidad de su obra,
Aquel que slo espera una cosa: tu confesin, y l no tardar en curarte, ya que dice por el profeta
Ezequiel: Cuando te hayas convertido y hayas gemido, entonces sers salvado.14
Este juez benigno nos ha dado un lugar para acusarnos de nuestros propios pecados delante
de un sacerdote de Dios, a fin de que el diablo no nos acuse de ellos delante de Cristo juez.15 l
quiere que sean perdonados en este mundo a fin de que no sean castigados en el mundo futuro. As,
el Padre misericordioso, como quiere que condenemos nuestros pecados a travs de la penitencia,
goza en ser misericordioso, y desea ejercer su misericordia en favor de los penitentes, como dice en
el profeta Isaas: Yo soy aquel que borra tus faltas16 , y en otra parte: Convertos al Seor vuestro
Dios, porque l es misericordioso y bueno, paciente y de mucha misericordia.17 Sabiendo esto el
bienaventurado David dijo: Te hice conocer mi pecado, y no te ocult mis faltas.18 Por el
contrario, si el pecado que el hombre ha cometido es negado, la pena por su falta aumenta, porque
la obstinacin en negar el pecado es castigada.
Quizs t digas: Me aterroriza la magnitud de mi pecado. Por el contrario, es entonces
cuanto ms necesario es que te acerques al remedio de la confesin. Oh pecador, si te avergenzas
en mostrar al mdico los mltiples dolores de tus lceras, perecers debido a las gangrenas de tus
heridas!19 De ninguna manera el nmero de tus pecados puede sobrepasar la abundancia de la
clemencia de Dios. No dejes pasar los das dice la Escritura- para convertirte, porque no sabes lo
13

Cfr. ALCUINO, De virtutibus ... XII; PL 101, 621.

14

Eze. 33, 12.

15

Cfr. ALCUINO, De virtutibus..., XII; PL 101, 621.

16

Is. 43, 25.

17

Joel 2, 13.

18

Sal. 31, 5.

19

Cfr. Testimonia divinae Scripturae et Patrum XXXIII; PL 83, 1216.

que trae el prximo da.20 Porque sers juzgado tal como te encuentres en el ltimo da. Dios no
quiere que conozcas ese da anticipadamente para que siempre ests preparado. Preprate del modo
en el que deseas estar cuando comparezcas delante de Dios. Mientras tengas tiempo para obrar, s
un comerciante devoto, compra el reino de Dios con los beneficios de la penitencia, recordando
aquello que dice el Seor: Haced penitencia, y se os acercar el reino de Dios.21
Por t, oh joven, Dios se hizo hombre para redimirte, y se entreg a s mismo a la muerte,
para salvarte en la vida. Por qu yaces en la muerte de tus pecados? Levntate y di: Padre, he
pecado contra el cielo.22 Acrcate al testimonio fiel de tu penitencia. T quieres tener vestiduras
limpias. Por qu no buscas ms bien poseer un alma limpia? No quieres aparecer sucio a los ojos
de los hombres. Y no temes ms bien aparecer sucio por tus pecados delante de Dios? Lvate en la
fuente de las lgrimas; que nada en ti ofenda a los ojos de Su Majestad. Por qu, me pregunto, el
que cae no quiere levantarse, quien est enfermo no quiere sanarse, quien est en peligro no quiere
escapar? Te lamentars de tu retraso si no piensas en aquello que aprovecha a la salvacin del alma.
Levntete hijo, levntate; que tu penitencia aplaque al Padre que has ofendido por tus faltas.
Confiesa tus faltas a fin de que puedas ser curado por el mdico. Preocpate por tu salvacin. Si no
tienes cuidado de ti mismo, quin podr ayudar a tu salvacin? Quin te ser fiel si t demuestras
ser infiel para contigo mismo? Es una gran infidelidad no cuidar tu propia salud, no resucitar por la
penitencia cuando mueres por tus pecados. Mientras ms te hayas alejado de Dios por la magnitud
de tus faltas, ms debes esforzarte por acercarte a l por la penitencia. El Padre clemente est presto
a recibirte si t no tardas en ir a l. Te parece que abandonar los deseos de la carne es una
conversin muy dura, pero te libras de una situacin mucho ms dura, la de ser quemado en las
llamas eternas; por poco tiempo de lujuria te entregas a los tormentos eternos. Cuntos condenados
en el infierno se hubiesen arrepentido si se les hubiese dado tiempo para la conversin!
Verdaderamente, todos los sufrimientos de este mundo parecen livianos, y de alguna manera
placenteros, comparados con los tormentos del infierno. Has servido al diablo con la lujuria; sirve a
Cristo con la castidad; presta atencin hacia donde ellos te conducen. Ella, es decir la lujuria, lleva
al hombre a las llamas; la castidad unida a la caridad nos conduce al reino de Dios. Retorna al
camino que abandonaste. Que el cuerpo sea afectado por el ayuno, pero que la belleza del alma sea
reparada. El culto por el cuerpo es vil, pero l mismo es el principal adorno de la santidad. La
constancia en la vigilancia en la oracin y en la alabanza a Dios es una imitacin de la vida
20

Eclo. 5,8.

21

Mt. 2, 3.

22

Lc. 15, 18.21.

anglica. Una comida frugal es el alimento del alma. Si posees bienes, puedes tender la mano a los
pobres, porque la mano del pobre es el tesoro donde se nos da Cristo; no podrs justificarte si no
practicas las obras de misericordia, puesto que un vaso de agua fresca ser pagado con una
recompensa eterna. Visita a los enfermos, consuela a los desgraciados, da asilo al husped, auxilia a
los que tienen hambre o sed. Esto es poseer el reino de Dios en el cielo, tal como se lee en el
Evangelio.23 En la ejecucin de estas obras, oh hijo, se obtiene la remisin de los pecados que
permite el ingreso a la felicidad perpetua.
No quieras poseer un alma degenerada. Has sido consagrado hijo de Dios por el bautismo,
pero esta nobleza tan alta puede ser conservada slo con una gran dignidad de costumbres. El Padre
celestial, o ms bien el Seor del universo, se rehusa a tener hijos sometidos al pecado. Sacude de tu
cuello el yugo de la esclavitud diablica. Recurre a la bondad del amor paternal. Vuelve a Dios,
hijo, vuelve, y revive, t que estabas muerto, y reponte, t que estabas perdido. El Buen Pastor
busca a la oveja perdida y se alegra ms de haberla encontrado que de no haberla perdido; la carga
sobre sus hombros y la conduce nuevamente a la asamblea de los ngeles.24 Recuerda las
clementsima palabras de la misericordia del Seor que dice: Yo no he venido a llamar a los justos,
sino a los pecadores a la penitencia.25 El Seor invita entonces a los pecadores a la penitencia
porque desea ms salvar que condenar, desea ms vernos alegres entre los santos que castigados con
el diablo. Nos llama l mismo, nos llama por las Sagradas Escrituras, nos llama por los doctores
catlicos, a fin de que volvamos a l, que est preparado para recibirnos si no somos perezosos en
acudir a su llamado.
Escuchemos a san Juan Evangelista que nos exhorta a la penitencia. Dice en su carta: Si
decimos que no tenemos pecado, nos engaamos y la verdad no est en nosotros; si confesamos
nuestros pecados, fiel y justo es Dios para perdonarnos los pecados y purificarnos de toda
iniquidad.26 Si nadie est libre del pecado, entonces, quin no necesita penitencia? La cual sin la
confesin difcilmente es capaz de ser fructuosa.
Consideremos los preceptos del apstol Santiago, que dice: Confesaos mutuamente
vuestros pecados.27 Recordemos que nuestro Redentor prefiri al publicano que se confesaba

23

Mt, 25, 35-ss.

24

Cfr. Lc. 15, 16.

25

Lc. 5, 32.

26

1 Jn. 1, 8-9.

27

Sant. 5, 16.

pecador antes que al fariseo que se alababa de sus propias virtudes.28 Nuestro Creador conoce la
fragilidad de nuestra naturaleza, y en el perdn nos ha dado el remedio de la penitencia para
nuestras heridas. Digamos con el profeta: Sname Seor, y ser sanado.29 Y tambin: Seor, sana
mi alma porque he pecado contra Ti.30
Por estas razones, queridos hijos, corred al remedio de la confesin. Abrid vuestras heridas
en la confesin, a fin de que los remedios de la salvacin puedan ser eficaces en vosotros. Los das
de esta vida pasan, y es incierta para cada uno de nosotros la hora cuando el polvo regresar al
polvo,31 y el espritu volver al Dios que lo cre, para ser juzgado segn sus obras.32 El alma deber
escuchar entonces todo lo que hizo aqu abajo ocultamente cuando estaba unida a la carne. Si ahora
se avergenza de confesar sus pecados y de enmendarse por la penitencia, y si nosotros
descuidamos de conducirla al juez por la penitencia, el acusador maligno se dirigir a ella, l, que
en otro momento le aconsejaba pecar. Sin embargo, ninguno de los pecados que humildemente
confesemos nos podr ser opuesto por el diablo en aquel juicio tremendo de nuestras vidas.
Vamos jvenes, adolescentes y nios! Liberaos de la servidumbre diablica. Acudid por la
penitencia a la clementsima piedad del Dios todopoderoso. No perdis por los deseos de vuestra
carne las alegras celestiales y la felicidad del reino eterno entre los coros anglicos, sino
robusteceos a vosotros mismos y pelead virilmente contra vuestro adversario, a fin de que
merezcis ser felizmente coronados y poseer con ellos la gloria eterna.
Y vosotros, muy santos maestro y padres de esta familia, ensead a vuestros hijos a vivir
piadosa, sobria y castamente en la presencia de Dios,33 a realizar delante de los sacerdotes de Cristo
una pura confesin de sus pecados y a lavar con las lgrimas de la penitencia la suciedad de la
lujuria de la carne,34 y no volver a cometerla, porque los pecados cometidos ulteriormente son
peores que aquellos que los han precedido. Vosotros sabis que seris retribuidos eternamente en la
presencia de Dios por la salvacin de vuestros hijos, porque en la medida en que sea utilizado
vuestro ministerio en la tierra, participaris de su prosperidad en la recompensa perpetua del cielo.

28

Cfr. Lc. 18, 10.

29

Jer. 17, 14.

30

Sal. 40, 5.

31

Ecles. 12, 7.

32

Mt. 16, 27.

33

Cfr. Tim. 2, 12.

34

Cfr. 2 Ped. 2, 20.