La importancia de la petroqumica radica en su capacidad para producir

grandes volmenes de productos a partir de materias primas abundantes y

a bajo precio.
La mayor parte de los compuestos petroqumicos son orgnicos. Sin embargo,
tambin varios productos inorgnicos se producen en grandes cantidades a partir
del petrleo, como por ejemplo el amoniaco, el negro de humo, el azufre y el agua
oxigenada.
CLASIFICACIN QUIMICA DE LOS HIDROCARBUROS
Cualquier clasificacin qumica presupone que se ha establecido de
antemano el tipo de compuestos que lo forman. Para esto se clasifican los
hidrocarburos del ptroleo en tres grandes series.
La primera serie est formada por los hidrocarburos acclicos saturados,
llamados tambin parafnicos. Se les llama as porque no reaccionan fcilmente
con otros compuestos. Su nombre proviene de las races griegas "parum",
pequea y "affinis", afinidad. Su frmula general es

(n es un nmero

entero positivo).
Los cuatro primeros hidrocarburos de esta serie son el metano
y el butano
petrleo.

, el etano

y son los principales componentes de los gases del