Los dioses del olimpo

Fragmento de un relieve helenstico (siglo I a. C. - siglo I) representando los doce olmpicos con sus
atributos en procesin; de izquierda a derecha, Hestia (cetro), Hermes (casco alado y
bastn),Afrodita (velo), Ares (casco y lanza), Demter (cetro y gavilla de
trigo),Hefesto (bastn), Hera (cetro), Poseidn (tridente), Atenea (bho y casco), Zeus (rayo y
bastn), Artemisa (arco y carcaj) y Apolo (ctara) (procedente del Walters Art Museum).

Los doce olmpicos ganaron su supremaca en el mundo de los dioses despus de

que Zeus llevara a sus hermanos a la victoria en la guerra contra los Titanes.
Zeus, Hera, Poseidn, Demter, Hestia y Hades eran hermanos.
Ares, Hermes, Hefesto, Atenea, Apolo, Artemisa,
las Crites, Heracles, Dioniso, Hebe, Perseo y Persfoneeran hijos de Zeus. Algunas
versiones de los mitos declaran que Hefesto naci solo de Hera.
La primera referencia antigua de sus ceremonias religiosas se encuentra en el Himno
homrico a Hermes. El culto griego de los doce olmpicos se remonta al siglo VI a.
C. en Atenas y probablemente no tiene precedentes en la poca micnica. El altar de los doce
olmpicos en Atenas se fecha generalmente en elarcontado de Pisstrato el joven, en 522/521
a. C.
El concepto de "doce dioses" es ms antiguo que cualquiera de nuestras fuentes griegas o
romanas y es probable que su origen sea Anatolia.2
Zeus, Hera, Poseidn, Ares, Hermes, Hefesto, Afrodita, Atenea, Apolo y Artemisa son siempre
considerados dioses olmpicos. Hestia, Demter, Dioniso y Hades son los dioses variables que
completaban la docena.Persfone pasaba la tercera parte del ao en el inframundo
(provocando as el invierno) y se le permita volver al Olimpo durante los restantes ocho
meses para que pudiera estar con su madre, Demter.3 Y, aunque Hades (mitologa
romana: Plutn) siempre fue uno de los principales dioses griegos, su morada en el mundo
subterrneo de los muertos haca su relacin con los olmpicos ms delicada. Por esta razn,
generalmente no est incluido en esta lista. No tena un asiento en el panten ya que pas
casi todo su tiempo en el inframundo, en el que era el rey.
Herodoro de Heraclea incluy en su Dodekatheon las deidades
siguientes: Zeus, Hera, Poseidn, Hermes, Atenea, Apolo, Alfeo, Crono, Rea y las Crites.
Herdoto tambin incluye a Heracles como uno de los doce.7 Luciano tambin incluye a
Heracles y Asclepio como miembros de los doce, sin detallar qu dos tuvieron que ceder su
sitio. En Cos, Heracles y Dioniso se aaden a los doce y Ares y Hefesto son olvidados. Sin
embargo, Pndaro, Apolodoro9 y Herodoro de Heraclea discrepan con esto. Para ellos,
Heracles no es uno de los doce dioses, sino el que estableci su
culto. Hebe, Helios, Eros, Selene y Persfone son otros importantes dioses y diosas que a
veces se incluyen en un grupo de doce. Eros se representa a menudo junto a los otros doce,
especialmente junto a su madre Afrodita, pero rara vez es considerado como uno de los
olmpicos.
Es imposible establecer con precisin un rbol genealgico de los dioses olmpicos. Ello se
debe principalmente a que la genealoga es una tcnica o ciencia auxiliar de la historia y que
por tanto obedece a estructuras del orden de lo humano, de modo que obviamente fracasa en

el plano de lo mitolgico. Sin embargo, diversos autores suelen hacer esbozos, ms o menos
complejos, con fines de organizacin didctica del material presentado.
Platn uni los doce olmpicos con los doce meses y propuso que el ltimo mes se dedicara a
los ritos en honor de Hades y los espritus de los muertos, lo que implica que consideraba a
Hades para ser uno de los doce. Hades es eliminado en las agrupaciones ms tarde debido a
sus asociaciones ctnicas. En el Fedro Platn alinea a los doce con el zodiaco y excluira
a Hestia de su rango.
En la cultura de la antigua Grecia los "dioses del Olimpo" y los "cultos a los doce dioses" eran
a menudo conceptos relativamente distintos.