Contaminacin del suelo

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Contaminacin del suelo cerca del Ro Cunana, Venezuela

La contaminacin del suelo es la presencia de compuestos qumicos hechos por el
hombre u otra alteracin al ambiente natural del suelo. Esta contaminacin
generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento
subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de
acumulacin directa de productos industriales. Los qumicos ms comunes incluyen
derivados de petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. ste fenmeno est
estrechamente relacionado con el grado de industrializacin e intensidad del uso de
qumicos. En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente
de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La
delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que
consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa,
hidrografa, qumica y modelos a computadora.

Contenido
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1 Agentes
2 Plaguicidas
3 Insecticida
4 Actividad minera
5 Consecuencias
6 Descontaminacin

7 Referencias

Agentes
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos
como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal, solventes, plaguicidas,
residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc. afectamos de manera directa las
caractersticas fsicas, qumicas de este, desencadenando con ello innumerables efectos
sobre seres vivos.

Plaguicidas
Artculo principal: Pesticida

La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50 aos.

Este aumento demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin con los recursos
alimenticios, lo cual implica una utilizacin ms intensiva de los suelos, con el fin de
obtener un mayor rendimiento agrcola.

Insecticida
Artculo principal: Insecticida

Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos
adultos. Uno de los insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy
rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos,
provocndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los
suelos y no se descompone. Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados,
como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en
el tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena -es decir, ms
lejos de los vegetales- ms concentrados estar el insecticida. Por ejemplo si se tiene:
En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos. Sin
embargo, en el carnvoro de 2do. orden, el insecticida estar mucho ms concentrado.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas; son
biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de
transmisin del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una
descoordinacin del sistema nervioso. Herbicidas Son un tipo de compuesto qumico
que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa
juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
Fungicidas Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos
(fitoparsitos). Contienen azufre y cobre.

Actividad minera
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos
nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos
dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la
concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes
implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de
este trabajo. De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de

forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del numero

de especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de
contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en stas. En el hombre, los
efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos ha
desembocado en intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por compuestos
orgnicos voltiles o semivoltiles. Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la
incidencia de un suelo contaminado puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados
por la vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores
a las que podran hacerlo por ingestin de tierra. Cuando estas sustancias son
bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones de
contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se
encuentra el hombre. Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan,
gracias a la capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio,
desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su
normal desarrollo. En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las
sustancias qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues,
al modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est
disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e
inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las partculas coloidales como
los xidos de hierro, titanio, cinc, etc. que puedan estar presentes en el medio hdrico,
favorecen la oxidacin del ion manganeso. Esta oxidacin se favorece an ms en
suelos acidificados bajo la incidencias de la luz solar en las capas superficiales de los
mismos, producindose una actividad fotoqumica de las partculas coloidales
anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras. Otro proceso es el de
la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metlicos y
determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades
fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de los
cationes de metales pesados. Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso
son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los compuestos argometlicos as formados
suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la
biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales son aadidos
externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente en un
problema. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en

lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que
se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de
la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una perdida econmica para sus propietarios.

Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos que

contienen sustancias qumicas txicas (en cualquier estado fsico: slidos, lquidos,

gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecolgico; materias radiactivas, no

biodegradables; [materias orgnicas] en descomposicin, [microorganismos] peligrosos.
Acontecimientos como:

"Probar" en atmicos, en decenas de lugares geogrficos (por ej., las primeras

bombas atmicas inglesas se probaron en Australia), provoca que el suelo
contaminado no pueda someterse a procesos de mitigacin, por miles de aos.
"Accidentes nucleares" como Chernbil muestran la increble y descomunal
contaminacin de suelos, agua, atmsfera, consecuencia de la falta de sentido
comn y/ de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de contaminacin.

Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:

Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras de aguas de ros

contaminados; uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes
peligrosos en la agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos.

La contaminacin del suelo tiene efectos negativos.

Consecuencias
El insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del DDT, se
introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los
animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena -es decir, ms lejos de los
vegetales- ms concentrados estar el insecticida. Aparte de los anteriores efectos
comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares
no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en
los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad
agropecuaria y la desaparicin de la fauna. Prdida de valor del suelo: econmicamente,
y sin considerar los costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes
en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos
que se impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.

Descontaminacin

Los microbios pueden usarse en la descontaminacin del suelo

La descontaminacin o remediacin se analiza utilizando mediciones a campo de la

qumica del suelo, aplicando modelo de computadora para analizar transporte1
Algunas estrategias para la penetracin agrcola:

Excavar el suelo y removerlo a un sitio fuera del contacto con ecosistemas

sensibles y/o humanos. Esta tcnica se aplica a dragado de cieno con estiercol.
Aeracin del suelo contaminado (atendiendo el riesgo de crear polucin del
aire).
Biorremediacin, con digestin microbiana para ciertos contaminantes
orgnicos. Las tcnicas usadas en bioremediacin incluye agricultura,
bioestimulacin y bioaumentacin de la biota del suelo biologa del suelo con
microflora disponible comercialmente.
Extraccin de agua fretica o de vapor del suelo con un sistema activo
electromecnico, con la subsecuente acumulacin del contaminante del extracto.
Concentrado de los contaminantes y enterrado o pavimentado en el lugar.