Educar la inteligencia emocional

Un escorpin, que deseaba atravesar el ro, le dijo a una

rana:-Llvame a tu espalda.-Qu te lleve a mi espalda!
-contest la rana- Ni pensarlo. Te conozco. Si te llevo a
mi espalda, me picars y me matars.-No seas
estpida-le dijo entonces el escorpin- No ves que si te
pico te hundirs en el agua y que yo, como no s nadar,
tambin me ahogar. Los dos animales siguieron
discutiendo hasta que la rana fue persuadida. Lo carg
sobre su resbaladiza espalda, donde l se agarr y
empezaron la travesa. Cuando estaban en medio del
gran ro, all donde se crean los remolinos, de repente el
escorpin pic a la rana. sta sinti que el veneno
mortal se extenda por su cuerpo y, mientras se
ahogaba, y con ella el escorpin, le grit:- Por qu lo
has hecho? Es irracional-No pude evitarlo-contest el
escorpin antes de desaparecer en las aguas- Es mi
naturaleza.
El escorpin suicida es el retrato de alguno de nuestros
compaeros de trabajo, de alguno de nuestros alumnos
e, incluso, de nosotros mismos en algunas fatdicas
ocasiones. Personas inteligentes y racionales con
buenos propsitos iniciales que nos persuaden (cuando
nos toca ser la ranita) de que esta vez van en serio, de
que lo ms lgico es cooperar con ellos y obtener todos
un mutuo provecho. Pero al final no es posible, todo
termina fatal y nos sentimos defraudados y engaados.
Si lo analizamos un poco ms all de nuestro narcisismo
maltratado (bueno, en el caso de la rana fue algo ms
que su narcisismo) no se trata de un engao, pues es un
engao ridculo, ya que termina tambin con la muerte
del propio escorpin. Es un mecanismo ms primitivo: el
escorpin saba racionalmente que no deba picar a la
rana si quera cruzar el ro y sobrevivir, pero una fuerza
interior irresistible le impuls a picar a la rana.
Este tipo de conflictos entre la razn y nuestros deseos
se producen en nosotros muy a menudo y tienen
terribles consecuencias. Ser capaz de conciliar esas dos
fuerzas interiores con las que est dotado el ser
humano no es fcil y las personas que poseen esa

habilidad se distinguen de las dems por ser ms sanas

tanto fsica como mentalmente y por estar mejor
integradas en su mbito social y profesional.
La psicologa ha denominado recientemente a esta
capacidad con el nombre de Inteligencia Emocional. Sin
embargo, debido en parte a la confusin terminolgica y
a la proliferacin de libros sin demasiado rigor cientfico
que surgieron tras el best-seller de Daniel Goleman
(Goleman, 1995), ni los investigadores ni los educadores
han tenido claro qu es la Inteligencia Emocional.
Para nosotros unos de los referentes ms serios en este
campo es la teora de la Inteligencia Emocional (IE)
propuesta por Peter Salovey y John Mayer (Mayer y
Salovey, 1997), porque aporta un nuevo marco
conceptual para investigar la capacidad de adaptacin
social y emocional de las personas. Su modelo se centra
en las habilidades emocionales que pueden ser
desarrolladas por medio del aprendizaje y la experiencia
cotidiana.
Desde esta teora, la inteligencia emocional se define
como:
La habilidad de las personas para percibir, usar,
comprender y manejar las emociones.
Desde su modelo la IE implica cuatro grandes
componentes:
Percepcin y expresin emocional: reconocer de forma
consciente nuestras emociones e identificar qu
sentimos y ser capaces de darle una etiqueta verbal y
una expresin emocional adecuada.
Facilitacin emocional: capacidad para generar
sentimientos que faciliten el pensamiento.
Comprensin emocional: integrar lo que sentimos
dentro de nuestro pensamiento y saber considerar la
complejidad de los cambios emocionales.
Regulacin emocional: dirigir y manejar las emociones
tanto positivas como negativas de forma eficaz.
Estas habilidades estn enlazadas de forma que para
una adecuada regulacin emocional es necesaria una
buena comprensin emocional y, a su vez, para una
comprensin eficaz requerimos de una apropiada
percepcin emocional.
No obstante, lo contrario no siempre es cierto. Personas

con una gran capacidad de percepcin emocional

carecen a veces de comprensin y regulacin
emocional.
Esta habilidad se puede utilizar sobre uno mismo
(competencia personal o inteligencia intrapersonal) o
sobre los dems (competencia social o inteligencia
interpersonal). En este sentido, la IE se diferencia de la
inteligencia social y de las habilidades sociales en que
incluye emociones internas, privadas, que son
importantes para el crecimiento personal y el ajuste
emocional.
Por otra parte, los aspectos personal e interpersonal
tambin son bastante independientes y no tienen que
darse de forma concadenada. Tenemos personas muy
habilidosas en la comprensin y regulacin de sus
emociones y muy equilibradas emocionalmente, pero
con pocos recursos para conectar con los dems.

Lo contrario tambin ocurre, pues hay personas con una

gran capacidad emptica para comprender a los dems,
pero que son muy torpes para gestionar sus emociones,
porque sufren de continuos altibajos emocionales.
En la Tabla 1 se presentan los componentes de la IE con
diferentes ejemplos.
Tabla 1. Componentes de la IE con diferentes ejemplos.
Yo
Los dems
Competencia personal
Competencia social
Percepcin
Auto-conciencia emocional
Conciencia interpersonal
Comprensin
Integracin emocin/razn
Empata
Regulacin
Regulacin de nuestros estados emocionales
Resolucin de conflictos y gestin adecuada de las
relaciones interpersonales

Por qu y para qu necesita el educador de estas

habilidades?
Hay dos razones primordiales para ello:
La primera es altruista y con claros fines educativos. Las
habilidades integradas en este modelo nos parecen de
suma importancia y creemos que deben ser habilidades
esenciales de enseanza explcita en la escuela. La
Inteligencia emocional influye de forma decisiva en la
adaptacin social y psicolgica del alumno, en su
bienestar emocional e, incluso, en sus logros
acadmicos y su futuro laboral. Por ejemplo, los
alumnos con poca inteligencia emocional tienen una
autoestima ms baja, mayor sintomatologa depresiva y
ansiosa e ndices mayores de consumo de drogas. Pero
para que estas habilidades sean adquiridas por los
alumnos es necesario que el educador posea un nivel
mnimo de inteligencia emocional. Porque, a fin de
cuentas, en una sociedad que ha trasladado la mayora
de sus responsabilidades a la escuela (la enseanza de
los hbitos de higiene, la nutricin, la sexualidad, la
moral,), el educador es el nico que puede generar y
liderar el cambio emocional de nuestros hijos.

La segunda es ms egosta, pero igual de importante. El

porcentaje de profesores con sndrome de estar
quemado (burnout), con problemas de estrs, de
ansiedad y trastornos de salud mental es creciente y
est relacionado, entre otros factores, con las
habilidades emocionales de las personas para afrontar
inteligentemente esas situaciones emocionales que lo
ponen al lmite de sus recursos.
Una posibilidad que tenemos si somos muy optimistas
y creemos que la situacin actual del sistema educativo
mejorar gracias a la intervencin de la administracin,
es esperar a que ese cambio estructural se produzca.
Otra posibilidad para los ms realistas es fomentar la
Inteligencia emocional desde nuestros propios centros,
generando ese cambio emocional tanto individual como
colectivo. Ciertamente, la Inteligencia emocional no es
una varita mgica que solucionar todos nuestros
problemas. No va a evitar que me trasladen de centro,

que tenga un horario terrible, que discuta con mis

compaeros o que me aterren mis alumnos, pero
disminuir ese desgaste psicolgico que amenaza con
acabar conmigo y me permitir volver a disfrutar de una
labor fascinante como es educar.
Por ltimo, ya seas ranita o escorpin, ya tengas que
educar a ranitas o escorpiones, recuerda que la
moraleja de esta fbula es bien clara:
La inteligencia emocional te ser indispensable para
cruzar el ro de la vida con fortuna.