BREVE HISTORIA DE LA CIENCIA

Entre otras muchas definiciones, podramos conceptuar la Ciencia

como aquella rama del conocimiento que estudia la vida y su
origen. A travs de la observacin, la medicin y la evaluacin de los
datos obtenidos, los cientficos tratan de explicar el cmo y el porqu
de las cosas. Para ello, investigan el pasado, descienden a las
profundidades del ocano o viajan al espacio exterior. Igualmente,
podemos dividir la Ciencia en dos disciplinas, cada una de las cuales
se subdivide en un sin fin ms de ellas: la Ciencia pura, que estudia
las cosas por s mismas, y la Ciencia aplicada, que estudia las cosas
con fines prcticos, y a la que pertenece, por ejemplo, la Tcnica.
Los orgenes de la Ciencia son muy antiguos. As, uno de los primeros
hallazgos cientficos es el de la obtencin y utilizacin del fuego o el
de la rueda. Pero esta disciplina comenz a avanzar a grandes pasos
cuando el hombre se asent en las ciudades. Hace ms de cinco mil
aos, los babilonios inventaron las matemticas y empezaron
a estudiar las estrellas. Los egipcios aadieron la geometra y la
ciruga. Por su parte, los chinos tambin adelantaban, aunque
aisladamente, en el progreso cientfico.
Pero los mayores avances de la antigedad corresponden a los
griegos. Ellos hicieron innumerables estudios y adems los dejaron
escritos. El filsofo Aristteles asent los principios de la observacin
y
clasific
las reas
del
conocimiento.
Ms
tarde, Arqumedes estableci el principio de la experimentacin hacia
el
ao
200
antes
de
cristo.
Los romanos no destacaron especialmente en la Ciencia, aunque s
fueron excelentes ingenieros. Durante la Edad Media, el estudio se
estanc en Europa y seran los rabes los que conservaran gran
parte de los avances de los griegos. La Ciencia recuper su
importancia en el siglo 16, con las doctrinas del Renacimiento y su
inters humanista. Se comenzaron a revisar y estudiar los textos
griegos conservados por los rabes y, a partir de entonces, la
Ciencia ha progresado de modo rapidsimo.
El siglo 19 fue prdigo en descubrimientos y en la fabricacin
de nuevos aparatos hasta entonces desconocidos. Y, desde entonces,
vivimos una etapa de esplendor de la investigacin cientfica. Se han
fabricado instrumentos que permiten indagar en lugares a los que
antes no sobamos acercarnos. As, con ayuda de sondas, naves y
telescopios espaciales estudiamos el Universo; y modernos
submarinos especiales nos permiten llegar a profundidades
inexploradas.
Pero, cuanto ms avanza la Ciencia, ms amplio se nos presenta el
mundo de lo desconocido.