Expedicin Amundsen

Oscar Wisting, Sverre Hassel, Helmer Hanssen y Roald Amundsen (de izquierda a derecha) en
Polheim, la tienda erigida en el Polo Sur el 16 de diciembre de 1911. La bandera en lo alto es la
de Noruega; mientras que la de abajo lleva el nombre de Fram. Fotografa de Olav Bjaaland.

La expedicin Amundsen fue la primera expedicin en llegar al Polo Sur, liderada por el
explorador noruego Roald Amundsen. l, junto a cuatro de los miembros que integraron la
expedicin, llegaron al Polo el 14 de diciembre de 1911,nota 1 con cinco semanas de antelacin
con respecto al grupo liderado por el ingls Robert Falcon Scott, de la expedicin Terra Nova.
Amundsen y su equipo regresaron sanos y salvos a su base, siendo informados, ms tarde,
de que Scott, junto a cuatro compaeros ms, haban muerto en el viaje de regreso.
En un principio, la idea de Amundsen era llegar al rtico y conquistar el Polo Norte, para ello
utiliz un navo preparado para navegar entre el hielo. Obtuvo la licencia para tripular y
comandar el Fram, el navo de exploracin polar de Fridtjof Nansen, y consigui recoger una
gran cantidad de dinero para financiar su proyecto. Sin embargo, en 1909, sus
rivales norteamericanos, Frederick Cook y Robert Peary, anunciaron, cada uno de ellos, que
haban llegado al Polo Norte, echando, as, abajo los planes de Amundsen. Dadas las
circunstancias, decidi alterar sus planes e iniciar los preparativos para una expedicin al Polo
Sur; sin tener la certeza de si el pblico y sus patrocinadores se mantendran a su lado,
mantuvo en secreto su nuevo objetivo. Cuando parti, en junio de 1910, la mayor parte de su
tripulacin crea que era el inicio de un viaje hacia el rtico.
Amundsen estableci su base antrtica, de nombre Framheim, en la baha de las
Ballenas en la barrera de hielo de Ross. Tras meses de preparacin, el establecimiento de los
depsitos y una salida en falso que casi termina en desastre, l y su grupo partieron hacia el
Polo en octubre de 1911. Durante el transcurso, descubrieron el Glaciar Axel Heiberg, que les
ayud en su ruta hasta la Meseta Antrtica y, finalmente, hacia el propio Polo Sur. La maestra
en el uso de esqus y la experiencia con trineos tirados por perros hizo que su viaje fuese
relativamente rpido y sin problemas mayores. Otros objetivos de esta expedicin incluyeron

la primera exploracin de la pennsula del Rey Eduardo VII y una vasta exploracin
oceanogrfica.
A pesar de que la expedicin fue exitosa y fuertemente aplaudida, el trgico destino de Scott
opac su conquista. Por otro lado, el hecho de que Amundsen hubiese decidido mantener en
secreto la alteracin de sus planes, fue bastante criticado. Los historiadores modernos
reconocen la elevada capacidad y coraje de Amundsen y su grupo; la estacin de
investigacin cientfica en el Polo Sur recibi su nombre junto al de Scott.
ndice
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1Contexto

2Preparacin
o

2.1Nansen y el Fram

2.2Pasos iniciales

2.3Personal

2.4Cambio de rumbo

2.5Transporte, equipo y suministros

2.6Salida

3Primera estacin, 1910-11

o

3.1Framheim

3.2Viajes de establecimiento de almacenes

3.3Invierno

4Segunda estacin 1911-1912

o

4.1Falso comienzo

4.2Viaje al Polo Sur

4.2.1Barreras y montaas

4.2.2Marcha hacia el Polo

4.2.3Regreso al Framheim

4.2.4Informe al mundo

4.3Otros logros de la expedicin

4.3.1Grupo oriental

4.3.2Fram y Kainan Maru

5Despus de la expedicin

5.1Reacciones contemporneas

5.2La tragedia de Scott

5.3Perspectiva histrica

6Fuentes
o

6.1Notas y referencias

6.2Bibliografa
7Enlaces externos

Contexto

Gja, el barco en el que Amundsen y su equipo conquistaron el Pasaje del Noroeste, 1903-1906.

Amundsen naci cerca de Christiania (actualmente Oslo), Noruega, en 1872, siendo hijo de un
propietario de barcos.3 En 1893, abandon los estudios mdicos en la Universidad de

Christiania y se enrol como marinero del buque foquero Magdalena en un viaje al rtico. Tras
participar en una serie de viajes similares fue promocionado a segundo oficial. Cuando no
estaba en el mar, Amundsen desarroll sus habilidades como esquiador en el ambiente duro
de Hardangervidda (Noruega).4 En 1896, inspirado por las proezas polares de su
conciudadano Fridtjof Nansen, Amundsen se uni a la Expedicin Belga del Antrtico como
oficial, a bordo del Blgica, bajo las rdenes de Adrien de Gerlache.5 A principios de 1898 el
barco se qued atrapado por la banquisa en el mar de Bellingshausen donde se qued
durante casi un ao. La expedicin se convirti as, involuntariamente, en la primera en pasar
un invierno completo en aguas del Antrtico, un periodo marcado por la depresin,
la inanicin, la locura y el escorbuto entre los miembros de la tripulacin.6 Amundsen
permaneci desapasionado, registrando todo y utilizando la experiencia como educacin en
todos los aspectos de tcnicas de exploracin polares, especialmente asistencia, vestimenta y
dietas.7
El viaje del Blgica8 marc el comienzo de lo que posteriormente se conocera como la Edad
heroica de la exploracin de la Antrtida y fue sucedida por una serie de expediciones
patrocinadas por el Reino Unido, Suecia, Alemania y Francia. Sin embargo, en su regreso a
Noruega en 1899, Amundsen desvi la atencin hacia el norte. Seguro de sus habilidades
para encabezar una expedicin, plane una travesa a travs del paso del noroeste, la va
martima desconocida en aquel tiempo entre el Atlntico y el Pacfico a travs del laberinto de
islas del norte de Canad. Habiendo alcanzado el grado de capitn, Amundsen compr un
pequeo sloop, el Gja, que serva a las necesidades del viaje por el ocano rtico.
Habindose asegurado el patrocinio de scar II de Suecia, el apoyo de Nansen y ayuda
financiera, Amundsen comenz la expedicin en junio de 1903 con una tripulacin de seis
hombres.8 El viaje dur hasta 1906 y consigui su propsito de conquistar el paso del
noroeste.9 A la edad de 34 aos, Amundsen se convirti en un hroe nacional. 8
Las expediciones polares tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur eran muy activas durante
este periodo. En noviembre de 1906 el estadounidense Robert Peary volvi de su ltima
travesa infructuosa al Polo Norte, afirmando que haba llegado al paralelo 87, una marca
discutida por historiadores posteriores,10 e inmediatamente comenz la recogida de fondos
para otro intento.11 En julio de 1907, Frederick Cook, un anterior compaero de Amundsen en
el Blgica, zarp hacia el norte en el que, aparentemente, era un viaje de cacera pero que se
rumoreaba que realmente era un intento de expedicin al Polo Norte. 12 Un mes ms tarde
la Expedicin Nimrod, liderada por Ernest Shackletonzarp hacia la Antrtida, mientras Robert
Falcon Scott preparaba otra expedicin (Terra Nova) en caso de que Shackleton
fracasara.13 Amundsen no vea ninguna razn para ceder prioridad a los britnicos en el Polo
Sur, y afirm pblicamente sobre las perspectivas de dirigir una expedicin Antrtica, aunque
su objetivo preferido segua siendo el Polo Norte.14

Preparacin
Nansen y el Fram

Fridtjof Nansen, cuya expedicin rtica de 1893-1896 inspir a Amundsen.

En 1893, Nansen haba conducido su barco, el Fram, a travs de la banquisa rtica de la

costa del norte de Siberia poniendo rumbo hacia Groenlandia, esperando que por esta ruta
podrase llegar al Polo Norte, aunque su acometido result infructuoso. 15 El intento de Nansen
y Hjalmar Johansen de llegar a pie fue igualmente fallido.16 Sin embargo, la estrategia de
Nansen se convertira en la base de los planes rticos de Amundsen. Este crea que si
entraba en el ocano rtico a travs del estrecho de Bering, al este del punto de partida de
Nansen, el barco conseguira un rumbo ms septentrional y pasara cerca o a travs del
polo.17
Amundsen consult a Nansen, quien insisti que el Fram era el nico barco capaz de asumir
tal compromiso. El Fram haba sido diseado y construido entre 1891 y 1893 por Colin Archer,
el constructor e ingeniero naval ms prestigioso de Noruega, de acuerdo con las
especificaciones exactas de Nansen para resistir una prolongada exposicin a las ms duras
condiciones del rtico.18 El rasgo ms distintivo del barco era su buque redondeado que,
segn Nansen, permita al barco resbalar como una anguila escapndose de los abrazos del
hielo.19 Adems el buque se encontraba forrado de Chlorocardium sudamericano, la madera
ms dura disponible, y vigas elsticas de punta a punta. 19 La anchura del buque era de 10,9
metros por 39 de ancho, lo cual le daba una apariencia marcadamente rechoncha. Esta forma
mejoraba su fuerza en el hielo pero afectaba su actuacin en el mar abierto, donde se mova
con dificultad y se inclinaba de forma incmoda.20 Sin embargo, su aspecto, velocidad, y las
cualidades de navegacin eran secundarios en relacin con el hecho de proporcionar un
refugio seguro y caliente para la tripulacin durante un viaje que podra prolongarse durante
varios aos.21
El Fram haba emergido virtualmente ileso de la expedicin de Nansen despus de casi tres
aos en el hielo polar. En su regreso se haba reparado,20 para una expedicin de cuatro aos
bajo el mando de Otto Sverdrup, destinada a describir y explorar unos 260 000 km2 de
territorio inhabitado en las islas del Norte de Canad.22 Tras el fin del viaje de Sverdrup, en

1902, el Fram lleg a Christiania.17 Aunque el barco era tcnicamente propiedad del estado,
estaba tcitamente admitido que Nansen tuviera la primera opcin de reclamarlo. Tras su
regreso del rtico en 1896 haba aspirado a utilizar el Fram en una expedicin antrtica, pero
por 1907, tales esperanzas se haban desvanecido.17 En septiembre de ese ao, Amundsen
fue llamado a casa de Nansen donde se le comunic que poda disponer del barco. 23

Pasos iniciales
Amundsen hizo pblicos sus planes el 10 de noviembre de 1908, en una reunin de
la Sociedad Geogrfica Noruega. Llevara el Fram a rodear el Cabo de Hornos, ubicado en
el ocano Pacfico, y, tras reabastecerse en San Francisco, el barco seguira hacia el norte, a
travs del estrecho de Bering hasta la Punta Barrow. Desde aqu pondra rumbo directamente
al hielo para comenzar un viaje a la deriva que durara unos cuatro o cinco aos. La parte
cientfica del viaje sera tan importante como la exploracin geogrfica. Las continuas
observaciones que se llevaran a cabo deberan servir para tratar un cierto nmero de
problemas sin resolver. El plan fue recibido con entusiasmo, y al da siguiente el rey
Haakon abri una lista de patrocinadores con un regalo de 20 000 coronas noruegas. El 6 de
febrero de 1909, el Parlamento Noruego aprobaba una subvencin de 75 000 coronas para
reparar el barco. El recaudamiento de fondos y la direccin comercial de la expedicin se
pona en manos del hermano de Amundsen, Leon, de modo que el explorador se pudiera
concentrar en los aspectos ms prcticos de la organizacin.
En marzo de 1909 se anunci que Shackleton haba llegado a una nueva mxima latitud sur
de 8823' (unos 160 km del polo) antes de regresar; como Amundsen mismo admiti, ya slo
quedaban unos pocos pasos para conquistar la meta. El logro de Shackleton fue tan elogiado
que se le denomin como el equivalente del sur a Nansen en el norte. Siguiendo la misma
lnea, Robert Falcon Scott inmediatamente confirmaba su intencin de encabezar una
expedicin (que se convertira en la Expedicin Terra Nova) que completara los pocos
pasos pendientes y reclamara el premio para el Imperio Britnico.

Personal

Roald Amundsen, lder de la expedicin.

Amundsen escogi a tres lugartenientes navales como oficiales de su expedicin: Thorvald

Nilsen, un explorador que sera el segundo de a bordo; Hjalmar Fredrik Gjertsen y Kristian
Prestrud.24 Gjertsen, a pesar de carecer de estudios en medicina, sera doctor de expedicin, y
se le envi a un curso relmpago en ciruga y odontologa.25 Un artillero naval, Oscar
Wisting, fue aceptado por recomendacin de Prestrud porque podra dejar en sus manos la
mayora de las tareas. Aunque tena poca experiencia previa en trineos de perros, Amundsen
escribi que Wisting desarrollaba una manera de ser propio con ellos y se convirti en un
veterinario aficionado muy til.26 27
La primera eleccin para la expedicin era Olav Bjaaland, un campen de esqu que era
tambin carpintero especializado y fabricante de esqus.28 Bjaaland era de Morgedal, ubicada
en la provincia de Telemark en Noruega, una regin clebre por el coraje de sus esquiadores y
pionera en las tcnicas modernas de Sondre Norheim.29 Amundsen comparta la opinin de
Nansen que los esqus y los perros de trineos proporcionaban, por mucho, el mtodo ms
eficiente de transporte rtico, y estaba decidido a reclutar a los conductores de perros ms
hbiles. Helmer Hanssen, que haba demostrado su valor en la expedicin del Gja, acept
viajar con Amundsen otra vez.30 Le acompa Sverre Hassel, un experto en perros y veterano
de la expedicin Sverdrup a bordo del Fram (1898-1902) que inicialmente pretenda slo viajar
con Amundsen hasta San Francisco.31 Consciente del valor de un cocinero competente,
Amundsen se asegur los servicios de Adolf Lindstrm, otro veterano de Sverdrup que haba
sido cocinero a bordo del Gja.24
De sus experiencias a bordo del Blgica y el Gja, Amundsen haba aprendido la importancia
de contar con compaeros estables y compatibles,26 y con todo este personal experimentado
senta que haba completado el corazn de la expedicin. Continu reclutando hombres
durante todo 1909; contratando hasta 19. Todos estos, excepto uno, Hjalmar Johansen, eran
elecciones personales de Amundsen, que se contrataba a instancias de Nansen. Desde su
viaje con Nansen, Johansen haba sido incapaz de establecerse en la vida normal y a pesar
de los esfuerzos de Nansen y otros para ayudarle, su vida se convirti en una espiral
de alcoholismo y deuda.32 Nansen deseaba dar una oportunidad final a su camarada para
demostrar que era todava un trabajador capaz en su campo. Sintiendo que no podra
rechazar los deseos de Nansen, Amundsen acept la colaboracin de Johansen. 26
Entre los otros miembros de la tripulacin del Fram se encontraba Alexander Kucha, un
estudiante de oceanografa y discpulo del profesor Bjorn Helland-Hansen que, navegando con
el Fram, se convertira en el primer ruso en pisar la tierra de Antrtida (Faddey
Bellingshausen y Mikhail Lazarev descubrieron el continente en 1820, pero nunca lo pisaron).
Mientras que la expedicin de Amundsen se iba al polo Sur, Kucha permaneci en el barco,
completando un estudio oceanogrfico del ocano Antrtico. Tena que volver a Noruega con
otro barco desde Buenos Aires, transmitiendo los materiales oceanogrficos obtenidos por la
expedicin a Helland-Hansen, pero poco despus morira en un intento desafortunado de
cruzar a travs del paso del noreste que emprendi junto con Vladimir Rusanov.33

Cambio de rumbo

En septiembre de 1909 la prensa hizo eco del hecho de que Cook y Peary haban llegado por
separado al Polo Norte, Cook en abril de 1908 y Peary un ao ms tarde. Preguntado sobre el
caso, Amundsen evit dar su aprobacin a cualquiera de los dos, pero afirm que
probablemente algo quedara por hacer.34 Aunque evitaba la controversia sobre las
reclamaciones respectivas de Cook y Peary,nota 2 Sin el atractivo de la captura del polo, luchara
por mantener el inters pblico y la financiacin necesarias. Si la expedicin se salva [...] no
queda nada para m aparte de intentar resolver el gran problema, el Polo Sur. As Amundsen
decida irse hacia el sur; la expedicin rtica podra esperar un ao o dos hasta que el Polo
Sur se hubiera conquistado.37
Amundsen no hizo pblico su cambio de planes. Como seala el bigrafo de Scott, David
Crane, la financiacin pblica y privada de la expedicin se reservaba para el trabajo cientfico
en el rtico y no haba ninguna garanta de que los partidarios entendieran o aceptaran el
cambio de planes.38 Adems el cambio de objetivo podra hacer que Nansen revocara el uso
del Fram,39 o que se propusiera detener la expedicin por temor a entorpecer a Scott y ofender
a los britnicos.40 Amundsen ocult sus intenciones a todos, excepto a su hermano Leon y su
segundo de a bordo, Nilsen.41 Este secreto llev ciertas dificultades, ya que Scott haba
enviado a Amundsen instrumentos para permitir que las dos expediciones, en ambos
extremos del planeta, hicieran pruebas cientficas comparadas.38 Cuando Scott, lleg a
Noruega para probar sus trineos de perros, llam a Amundsen para hablar de cooperacin
entre las dos expediciones, pero este evadi la conversacin.42
El calendario de la expedicin, revisado en privado, exiga que el Fram zarpara de Noruega en
agosto de 1910 y navegara hasta Madeira, en su nica escala. Desde all el barco seguira
directamente hacia el mar de Ross en Antrtida, dirigindose a la baha Ballenas, una entrada
en la barrera de hielo de Ross (entonces conocida como la Gran Barrera de Hielo) donde
Amundsen pretenda establecer un asentamiento. La baha Ballenas era el punto ms
meridional en el mar Ross al que podra penetrar un barco, ms cercano al polo que la base
de Scott en el estrecho de McMurdo.41 A pesar de que entre 1907 y 1909 Shackleton haba
considerado que el hielo de la baha Ballenas era inestable, despus de haber estudiado los
registros de Shackleton, Amundsen decidi que la barrera se asentaba en un banco de arena
o rocas y que era idnea para una base segura y estable. 41 nota 3 Tras el desembarco,
el Fram se dedic a realizar trabajos de investigacin oceanogrfica en el Atlntico antes de
poner rumbo al polo a principios de 1911.41

Transporte, equipo y suministros

Amundsen no entenda la aparente aversin de los exploradores britnicos por los perros:
Puede ser que el perro no entienda a su amo? O es el amo quien no entiende a su
perro? escribi.44 Despus de tomar la decisin de irse hacia el sur, encarg cien perros del
norte de Groenlandia, los mejores y ms fuertes que haba.45 Adems de su durabilidad como
animales de carga, los perros podan servir para alimentar a otros perros y podran
proporcionar carne fresca para los hombres durante la expedicin polar.
Las botas de esqu de la expedicin, especialmente diseadas para Amundsen, eran el
producto de dos aos de pruebas y modificaciones en busca de la perfeccin. 46 La ropa inclua
vestidos de piel de foca del norte de Groenlandia, y ropa modelada segn el estilo de
los Inuit con pieles de renos, de lobos, tejido Burberry y gabardina. 47 Los trineos fueron
construidos de fresno noruego y los patines de pacana americana con llantas de acero. Los

esqus, tambin moldeados con pacana, eran especialmente largos para reducir la
probabilidad de caer en las grietas.48 Las tiendas eran, en palabras de Amundsen, las ms
fuertes y prcticas que jams se hayan usado, llevaban suelo incorporado y se montaban
con un solo poste.49 Para cocinar durante la expedicin, Amundsen eligi el fogn de
queroseno en lugar del fogn especial ideado por Nansen, porque crea que este ocupaba
demasiado espacio.50
De sus experiencias en el Belgica, Amundsen era consciente de los peligros del escorbuto.
Aunque la causa verdadera de la enfermedad, la deficiencia de vitamina C, no se comprenda
en la poca, se saba que la enfermedad se podra contrarrestar comiendo carne fresca. 51 A fin
de neutralizar el peligro, Amundsen plane complementar la dieta con raciones
suplementarias de carne de foca.52 Tambin haba encargado una clase especial
de pemmican que inclua verduras y harina de avena: una comida ms estimulante, nutritiva
y apetitosa que esta sera imposible de encontrar, afirmaba. 53 La expedicin tambin tena
buenas provisiones de vinos y licores, para ser usados como medicina y en ocasiones festivas
o sociales. Consciente de la prdida de moral en el Belgica, Amundsen provey para el tiempo
libre con una biblioteca de alrededor de 3000 libros, un gramfono con gran cantidad de
discos y una gama de instrumentos musicales.54

Salida

El Fram, barco de la expedicin.

En los meses previos a la salida se hizo ms difcil obtener ingresos de los patrocinadores.
Debido al inters pblico limitado, anulaban tratos con la prensa y el parlamento rechazaba la
peticin de unas 25 000 coronas adicionales. Amundsen tuvo que hipotecar su casa para
mantener viva la expedicin. Fuertemente endeudado, Amundsen dependa en este momento
del xito de la expedicin para evitar la ruina financiera y personal. 55
Despus de un viaje de prueba de un mes en el norte del Atlntico, el Fram naveg
a Kristiansand a finales de julio de 1910 para embarcar los perros y hacer preparaciones
finales para la salida. Mientras estaba en Kristiansand, Amundsen recibi una oferta de ayuda
de Peter Don Pedro Christopherson, un noruego expatriado cuyo hermano era diplomtico
en Buenos Aires. Christopherson proporcionara combustible y otras provisiones
al Fram en Montevideo o Buenos Aires, una oferta que Amundsen acept agradecido.56Justo
antes de que el Fram zarpara el 9 de agosto, Amundsen revel el destino verdadero de la
expedicin a los dos oficiales subsecuentes, Prestrud y Gjertsen. En el viaje de cuatro
semanas hasta Funchal en Madeira, apareci una cierta incertidumbre entre la tripulacin, que

vea como algunas de las preparaciones no tenan sentido y las preguntas de los que
encontraban evasivas de los oficiales. Esto, dice el bigrafo de Amundsen Roland Huntford,
era suficiente para generar sospecha y minar la moral.57
El Fram lleg a Funchal el 6 de septiembre.58 Tres das despus Amundsen inform a la
tripulacin del cambio de planes. Les deca que pretenda hacer un rodeo por el polo Sur en
la ruta hacia el Norte, que era todava su verdadera destino, pero que se debera aplazar un
tiempo.59 Despus de que Amundsen detallara su nuevo plan, cada hombre se le pregunt
individualmente si estaba dispuesto a continuar, y todos respondieron
positivamente.58 Amundsen escribi una larga carta de explicacin a Nansen, acentuando el
hecho de que las reclamaciones de Cook y Peary sobre el polo Norte daban un golpe
mortal a sus planes originales. Deca que se la haba forzado a esta accin por necesidad,
peda perdn y expresaba la esperanza de que sus logros expiraran en el fondo en cualquier
delito.60
Antes de abandonar Funchal en 9 de septiembre, Amundsen enviaba un cable a Scott, para
informarle del cambio de planes. El barco de Scott el Terra Nova haba salido
de Cardiff rodeado de una gran publicidad, y tena previsto llegar a Australia a principios de
octubre y fue en Melbourne donde Amundsen envi su telegrama.61 nota 4 No se daba ninguna
indicacin de los planes del noruego o de su destino a la Antrtida: Supongo que lo
sabremos en su momento, escribi el secretario de Scott, John Scott Keltie en la Royal
Geographical Society. Las noticias de los planes revisados de Amundsen llegaban a Noruega
a principios de octubre y provocaban una respuesta generalmente hostil. Aunque Nansen dio
su bendicin y aprobacin,62 la prensa y el pblico condenaron las acciones de Amundsen, y la
financiacin pblica prcticamente qued en cero.63 Las reacciones en Gran Bretaa fueron
adversas, como era de prever, y de la incredulidad inicial expresada por Keltie se pas a la ira
y el desprecio. He enviado los detalles de la conducta clandestina de Amundsen Scott... si yo
fuera l, no les dejara llegar a tierra, escribi Clements Markham, el anterior e influyente
presidente de la RGS.64Desconocedor de las reacciones del mundo, el Fram sigui rumbo
hacia el sur durante cuatro meses. Los primeros icebergs se vieron el da de ao nuevo de
1911 y la barrera el da 11 de enero. Cuatro das despus el Fram estaba en la baha de las
Ballenas.65

Primera estacin, 1910-11

Framheim
Tras anclar el Fram al hielo en una entrada en la esquina sureste de la baha, Amundsen
seleccion un lugar para la base principal de la expedicin, a unos 3,5 km del barco. 66Se
utilizaron seis equipos de perros para mover los suministros hasta aquel lugar y comenz el
trabajo de levantar el campamento. Bjaaland y Stubberud construyeron unos profundos
cimientos en el hielo, nivelando la tierra. Dado que el viento predominante vena del este, la
cabaa se levant siguiendo un eje este-oeste, con la puerta mirando hacia el oeste; de esta
manera el viento tocaba slo la pared oriental, ms corta. 67 El 21 de enero se coloc el techo,
y seis das ms tarde la cabaa estaba completa. 68Entonces se transport hasta la Franheim
un gran suministro de carnes, incluyendo 200 focas, para consumirlo en la base y para
llevrselo durante viaje al polo.69 Se dio el nombre de Framheim, la casa del Fram, en la
base.70

La maana del 3 de febrero, el Terra Nova lleg inesperadamente a la baha de las Ballenas.
Haba salido de Nueva Zelanda el 29 de noviembre de 1910 y haba llegado al estrecho de
McMurdo a principios de enero. Tras desembarcar, Scott haba enviado una expedicin de
seis hombres, dirigidos por Victor Campbell, hacia el este en la pennsula de Eduardo VII. Este
grupo pretenda explorar este territorio entonces desconocido, pero no haba podido acercarse
a la costa por culpa del hielo. El barco estaba navegando hacia el oeste a lo largo del borde
de la barrera en busca de un lugar donde tocar tierra cuando se encontr con el Fram.71 Scott
haba especulado que Amundsen podra construir la base en el rea del mar de Weddell, en el
lado opuesto del continente;72 la prueba de que los noruegos empezaran el viaje hacia el polo
con una ventaja de 60 millas nuticas respecto a los britnicos ofreca una perspectiva
alarmante para Scott.73 Los dos grupos se comportaron de manera civilizada entre ellos;
Campbell y sus oficiales Harry Pennell y George Murray Levick desayunaron a bordo
del Fram, y ofrecieron a causa de ello una comida a bordo del Terra Nova.74 Amundsen se
alegr de comprobar que Terra Nova no tena ningn sistema de radio sin hilos, lo que podra
haber hecho peligrar su estrategia en ser el primero en dar las noticias de una victoria
polar.75 Estaba preocupado, sin embargo, por un comentario de Campbell que afirmaba que
los trineos motorizados de Scott estaban funcionando bien. 76 Sin embargo, ofreci a los
britnicos un lugar junto a la Framheim como base para la exploracin de la pennsula de
Eduardo VII. Campbell rechaz la oferta, y naveg hacia McMurdo para informar a Scott de la
localizacin de Amundsen.77

Viajes de establecimiento de almacenes

A principios de febrero, Amundsen empez a organizar los viajes de establecimiento de
almacenes a travs de la barrera, con el fin de prepararse para el asalto del siguiente verano
en el polo. Los almacenes de suministros dispuestos a intervalos regulares en la ruta
proyectada limitaran la cantidad de comida y combustible que la expedicin debera
transportar. Estos viajes seran las primeras pruebas verdaderas del equipo, perros y
hombres. Para el primer viaje, iniciado el 10 de febrero, Amundsen escogi a Prestrud, Helmer
Hanssen y Johansen para acompaarlo; junto a ms de 18 perros que tiraban tres
trineos.78 Amundsen haba dividido la expedicin en dos equipos, martimo y terrestre. El
equipo martimo, bajo las rdenes de Nielsen, navegara con el Fram y los nueve miembros
restantes formaran parte del equipo terrestre: Amundsen, Prestrud, Johansen, Helmer
Hanssen, Hassel, Bjaaland, Stubberud, Wisting y Lindstrom. Antes de marchar, Amundsen
dej instrucciones a Nielsen referente al destino del Fram. El barco debera navegar hasta
Buenos Aires para reaprovisionar, antes de emprender un programa de trabajo oceanogrfico
en el ocano Antrtico y volver a la barrera lo antes posible en 1912.79 nota 5
Cuando los cuatro hombres comenzaron el viaje hacia el sur, su nico conocimiento de la
barrera provena de los libros que los anteriores exploradores haban publicado, y prevean
unas condiciones muy duras durante el viaje. Se sorprendieron al encontrar que la superficie
de la barrera era muy similar a un glaciar convencional; y que pudieron recorrer unos 24 km el
primer da.81 Amundsen apreci como de bien se estaban comportando los perros en estas
condiciones, y se sorprendi de la aversin inglesa en el uso de perros en la barrera. 82 La
expedicin lleg a los 80S el 14 de febrero, y tras dejar el almacn, volvieron a la base
Framheim el 16 de febrero.83
El segundo viaje de disposicin de almacenes sala de la Franheim el 22 de febrero, con ocho
hombres, siete trineos y cuarenta y dos perros.84 Las condiciones en la barrera haban

deteriorado bruscamente; las temperaturas medias haban bajado unos 9 C,85 y la nieve se
haba amontonado sobre la superficie del hielo. Bajo temperaturas mnimas de 40 C,86 la
expedicin lleg el 3 de marzo en la latitud 81S, donde establecieron un segundo
almacn.86 Amundsen, Helmer Hanssen, Prestrud, Johansen y Wisting continuaron a partir de
aqu con los perros ms fuertes, esperando llegar al paralelo 83, pero las difciles condiciones
meteorolgicas los hicieron detener a los 82S el 8 de marzo.86 Amundsen vea como los
perros se agotaban;87 y la expedicin se volvi lenta llegando a la Franheim el 22 de
marzo.88 Amundsen quera transportar ms suministros hacia el sur antes de que la noche
polar, que era inminente, hiciera imposible el viaje, y el 31 de marzo una expedicin de siete
hombres dirigidos por Johansen sala de la Framheim para llegar al almacn del paralelo 80
con seis focas desolladas que los proporcionaron ms de 1000 kilos de carne. 89 La expedicin
regres el 11 de abril, tres das ms tarde de lo esperado tras embarrancar en una zona de
grietas.90
En total, los viajes de disposicin de almacenes establecieron tres almacenes que contenan
3400 kg de suministros, incluyendo 1300 kg de carne de foca y unos 180 litros de aceite de
parafina.88 Amundsen haba aprendido mucho de los viajes, especialmente del segundo, al ver
cmo los perros tenan dificultades para llevar trineos demasiado pesados. Decidi aumentar
el nmero de perros para el viaje polar, disminuyendo el nmero de hombres si era
necesario.91 Los viajes revelaron una cierta falta de unin entre los hombres, especialmente
entre Johansen y Amundsen. Durante el viaje del segundo almacn, Johansen se quejaba
abiertamente a la poca idoneidad del equipo y Amundsen crea que haba desafiado su
autoridad.92 93

Invierno

Sverre Hassel en el depsito de combustible en Framheim, invierno austral de 1911.

El sol se puso en el Franheim el 21 de abril y no volvera a aparecer hasta despus de cuatro

meses.94 Amundsen era consciente del aburrimiento y prdida de moral que haba arruinado
al Blgica durante el invierno de expedicin en el hielo, y aunque no haba ninguna posibilidad
de ir en trineo intent asegurar que los hombres se mantuvieran ocupados. 95 Una tarea
urgente que haba que hacer era mejorar los trineos, que no haban funcionado bien durante
los viajes de almacn. Adems de aquellos escogidos especficamente para la expedicin,
Amundsen haba llevado varios trineos de la expedicin del Fram con Sverdrup de 1898-1902,
que ahora pensaba que, adaptados, seran tiles para la tarea que tenan delante. Bjaaland
redujo el peso de estos trineos hasta casi un tercio con la garlopa y tambin construy tres
nuevos trineos con madera de hickory. Los trineos adaptados seran utilizados para cruzar la
barrera, mientras que el conjunto nuevo de Bjaaland se utilizara en las etapas finales del

viaje, a travs de la meseta polar.96 Johansen prepar las raciones de cada trineo (42 000
galletas, 1320 latas de pemmican y casi 100 kilos de chocolate) mientras otros hombres se
dedicaron a mejorar las botas, el equipo de coccin, las gafas y las tiendas. 97 A fin de combatir
los peligros del escorbuto, dos veces al da los hombres coman carne de foca que haban
recogido y congelado en grandes cantidades antes del comienzo del invierno. El cocinero,
Lindstrom, complementaba el consumo de vitamina C con moras embotelladas y arndanos,
as como con pan integral hecho con levadura fresca, rico en vitamina B.98 99
Aunque Amundsen se mostraba confiado en sus hombres y su equipo, se senta atormentado,
segn Hassel, por los trineos con motor de Scott y el miedo que representaran una ventaja
definitiva para los britnicos.100 Con estos pensamientos, Amundsen estaba dispuesto a
comenzar el viaje polar tan pronto como el sol saliera a finales de agosto, aunque Johansen
adverta que el clima en la barrera sera demasiado fro. Amundsen rechaz esta tesis, y al
amanecer del 24 de agosto prepar siete trineos. 101 Las preocupaciones de Johansen
parecan justificadas, ya que las duras condiciones (hasta 58 C de mnima) los impidieron
salir durante dos semanas.102 El 8 de septiembre de 1911, cuando la temperatura aument
hasta 27 C, Amundsen decidi que no poda esperar ms, y una expedicin de ocho
hombres marcharon; dejando nicamente a Lindstrom en el Franheim.101

Segunda estacin 1911-1912

Falso comienzo
La expedicin se inici con buenas sensaciones, viajando alrededor de 24 km cada da. Los
perros corran tanto, que algunos de los equipos ms fuertes se separaron, se desataron los
trineos y se aseguraron a los mismos para que actuaran como lastre. 103 Con los trajes de
pieles de lobo y reno, los hombres podran afrontar las bajas temperaturas si se continuaban
moviendo, pero que cuando se detenan sufran, y apenas podan dormir por las noches. Las
patas de los perros se congelaban. El 12 de septiembre, con temperaturas alrededor de
-56 C, la expedicin se detuvo despus de slo 6,4 km y construyeron igls para
refugiarse.103 Amundsen reconoci entonces que haban comenzado la marcha demasiado
temprano y decidieron que deberan regresar a la Framheim. Decidi no arriesgar las vidas de
los hombres por su tozudez.104Johansen escribi en su diario sobre la tontera que le pareca
haber comenzado prematuramente un viaje tan largo e histrico, y de los peligros de una
obsesin por ganar la expedicin inglesa.105
El 14 de septiembre, durante el retorno a la Framheim, dejaban gran parte de su equipo en el
almacn de 80S, para aliviar los trineos. El siguiente da, con temperaturas muy bajas y
vientos fuertes, varios perros murieron por congelacin entre otros motivos, y los que estaban
demasiado dbiles para continuar, se pusieron sobre los trineos.106 El 16 de septiembre, a 64
km de la Framheim, Amundsen ordenaba a sus hombres que se fueran hacia la base tan
rpidamente como fuera posible. Dado que no tena un trineo propio, subi al de Wisting, y
con Helmer Hanssen y su equipo se fueron adelante, dejando atrs al resto. Los tres llegaron
a la Framheim despus de nueve horas, seguidos por Stubberud y Bjaaland dos horas ms
tarde y Hassel poco despus.107 Johansen y Prestrud se encontraban todava en ruta, sin
comida ni combustible. Los perros de Prestrud haban fallado, y las patas se les congelaron.
Llegaron al Framheim despus de medianoche, ms de diecisiete horas despus de dar la
vuelta.108

El siguiente da, Amundsen pregunt a Johansen por qu l y Prestrud haban llegado tan
tarde. Johansen contest enfadado que senta que los haban abandonado, y reprobaba al
lder por dejar atrs a sus hombres.109 Amundsen informara ms tarde en Nansen que
Johansen haba insubordinado violentamente y que, como resultado, se le exclua de la
expedicin polar, que Amundsen ahora reduca a cinco.110 Puso a Johansen bajo las rdenes
de Prestrud, mucho ms inexperto como explorador, en una expedicin que consista en
explorar la pennsula de Eduardo VII. Tambin persuadi a Stubberud para ir con ellos, por lo
que la expedicin polar quedaba formada por Amundsen, Helmer Hanssen, Bjaaland, Hassel y
Wisting.111

Viaje al Polo Sur

Mapa antrtico del rea del mar de Ross, con los recorridos de la expedicin Terra Nova (verde) y la
expedicin de Amundsen (rojo).

Barreras y montaas
Pese a sus ansias por reiniciar el viaje, Amundsen esper hasta mediados de octubre y las
primeras seales de la primavera. Estaba preparado para marchar el 15 de octubre, pero el
mal tiempo lo retuvo durante varios das ms.112 El 19 de octubre de 1911 los cinco hombres,
con cuatro trineos y cincuenta y dos perros, empezaban el viaje. 113 El tiempo empeor
rpidamente, y debido a la densa niebla la expedicin se desvi por las rendijas que Johansen
haba descubierto en el otoo previo.114 Wisting recordara ms tarde como su trineo, con
Amundsen a bordo, casi cay por una rendija cuando el puente de nieve que los sostena se
rompi a su paso.114
A pesar de estos contratiempos, la expedicin cubra ms de 24 km al da, y lleg al almacn
ubicado a 82S el 5 de noviembre. Marcaban la ruta por una lnea de pilas de bloques de
nieve a intervalos de unos 5 km.115 116 El 17 de noviembre llegaban al final de la barrera y
vieron por primera vez las montaas transantrticas. A diferencia de Scott, que seguira la ruta

del glaciar Beardmore marcada por Shackleton, Amundsen tena que decidir qu ruta seguira
a travs de las montaas. Despus de explorar los relieves de las montaas durante varios
das y trepar hasta alturas de unos 450 metros, la expedicin encontr lo que pareca ser una
ruta clara, un glaciar empinado que los llevaba hacia la meseta polar. Amundsen le llam
el glaciar Axel Heiberg, uno de los principales patrocinadores de la expedicin.117 nota 6 El glaciar
presentaba una subida ms dura de lo que el equipo haba previsto, alargando el tiempo de
travesa debido a la necesidad de tomar rodeos, y en la nieve profunda y suave. Despus de
tres das de difcil escalada la expedicin lleg a la cima del glaciar.117 Amundsen mostraba
grandes elogios hacia sus perros, y despreciaba la idea de que no podran trabajar en tales
condiciones; el 21 de noviembre la expedicin viaj 27 km y escal ms de 1500 metros. 118
Marcha hacia el Polo

Parte del Glaciar Axel Heiberg.

Al llegar a la cima del glaciar, a 487 metros, estaban en una latitud de 85 36'S, y Amundsen
se prepar para la etapa final del viaje. De los 45 perros que haban hecho la subida (7 haban
muerto en la barrera), slo 18 seguiran adelante; al resto los mataron para obtener comida.
Cada uno de los conductores de trineos mataba los perros de su propio equipo, les arrancaba
la piel, y divida la carne entre perros y hombres. Llambamos al lugar la Carnicera,
record Amundsen. Haba un ambiente triste y depresivo, ya que habamos cogido aprecio a
nuestros perros.119 Los remordimientos no impedan, sin embargo, al equipo disfrutar de la
comida en abundancia. Wisting resultaba especialmente hbil en la preparacin y
presentacin de la carne.120
La expedicin carg tres trineos de suministros para una marcha de hasta 60 das, dejando
las provisiones restantes y los restos de los perros en un almacn. El mal tiempo evit la
salida hasta el 25 de noviembre cuando se fueron cautelosamente sobre terreno desconocido
en medio de una niebla persistente.121 Viajaban sobre una superficie glaciar rota por muchas
grietas, que junto con la pobre visibilidad, ralentizaban su progreso. Amundsen llamaba a esta
rea el glaciar del Diablo. El 4 de diciembre llegaron a un rea donde las grietas se
escondan bajo capas de nieve y hielo, lo que provocaba que Amundsen generara un sonido
desagradablemente vaco mientras la expedicin pasaba por encima. Llam a esta zona
La Sala de Baile del Diablo. Cuando posteriormente ese mismo da llegaron a una zona de
tierra slida estaban en el paralelo 87S.122

El 8 de diciembre los noruegos pasaban por el sur ms lejano de Shackleton a los 88

23'S.123 A medida que se acercaban al polo, buscaban cualquier marca en el paisaje,
elementos que indicaran que otra expedicin ya haba llegado a aquel punto. Mientras
acampaban el 12 de diciembre se alarmaron momentneamente por un objeto negro que
apareca en el horizonte, pero ms tarde se dieron cuenta que se trataba de los restos de sus
propios perros, aumentados por el espejismo.124 El siguiente da acamparon a 89 45'S, a
unos 24 km del polo.125 Al da siguiente, 14 de diciembre de 1911, de acuerdo con sus
camaradas, Amundsen viaj con los trineos, y alrededor de las 3:00 p.m. la expedicin llegaba
a las proximidades del polo Sur.126 All izaron la bandera noruega y bautizaron el plano polar
como la Plataforma del Rey Haakon.127 Amundsen ironizaba sobre su victoria: Nunca un
hombre ha logrado un objetivo tan diametralmente opuesto a sus deseos. El rea alrededor
del polo Norte me haba fascinado desde la infancia, y ahora estoy en el polo Sur. Puede
haber algo ms extrao?.128
Durante los tres das siguientes los hombres trabajaban para establecer la posicin exacta del
polo; tras las conflictivas disputas entre Cook y Peary al Norte, Amundsen quera dejar
marcadores inconfundibles para Scott.129 Despus de tomar varias lecturas con sextantes en
diferentes momentos del da, Bjaaland, Wisting y Hassel esquiaron en direcciones diferentes
para encajar el polo; Amundsen razonaba que al menos uno de ellos cruzara el punto
exacto.130 Finalmente la expedicin plant una tienda, que llamaron Polheim, tan cerca como
les fue posible del polo real calculado a partir de sus observaciones. En la tienda, Amundsen
dej equipamiento para Scott, y una carta que se diriga al Rey Haakon y que peda a Scott
que le hiciera llegar.130
Regreso al Framheim
El 18 de diciembre, la expedicin comenz el viaje de vuelta a la Framheim. 131 Amundsen
estaba determinado a volver a la civilizacin antes de que Scott, y fue el primero en llevar las
noticias.132 Sin embargo, limitaba las distancias diarias a 15 millas (unos 24 km) para
conservar la fuerza de perros y hombres. En las jornadas de luz diurna de 24 horas, la
expedicin viajaba durante la noche nocional, para mantener el sol en la espalda y reducir as
el peligro de ceguera por la nieve. Guiado por las marcas que haban dejado en el viaje de ida,
llegaron al almacn que haban llamado Carnicera el 4 de enero de 1912, y comenzaron el
descenso por la barrera.133 Los hombres con esqus descendan rpidamente pero para
Helmer, Hanssen y Wisting que conducan los trineos el descenso era precario, ya que los
trineos eran difciles de maniobrar, y hubo que aadirles unos frenos para permitir paradas
rpidas cuando se encontraban con grietas.134
El 7 de enero, la expedicin llegaba al primero de los almacenes de la barrera. 135 Amundsen
decidi en este punto que podan acelerar su paso y los hombres adoptaron una rutina de
caminar 15 millas (unos 24 km), detenerse seis horas y reanudar la marcha. 136 De este modo
cubran alrededor de 50 km diarios y el 25 de enero, a las 4 a.m.llegaron a la Framheim. De
los 52 perros que haba en octubre, 11 haban sobrevivido, estirando 2 trineos. El viaje al polo
y la vuelta haban durado 99 das (10 menos de los previstos) y haban recorrido casi 3000
km.137
Informe al mundo

A su regreso a Framheim, Amundsen no perdi tiempo en terminar la expedicin. Despus de

una cena de despedida en la cabaa, los expedicionarios cargaron los perros sobrevivientes y
el equipo ms valioso a bordo del Fram, el cual parti el 30 de enero de 1912. El destino
era Hobart en Tasmania. Durante el viaje de 5 semanas Amundsen prepar sus telegramas y
esboz el primer informe que dara a la prensa.138 El 7 de marzo, el Fram lleg a Hobart,
donde Amundsen rpidamente aprendi que an no haba noticias de la expedicin de Scott.
De inmediato, l envi telegramas a su hermano Leon, a Nansen y al rey Haakon,
informndoles brevemente de su xito. Al da siguiente envi el primer reporte completo de la
expedicin al peridico de Londres Daily Chronicle, a quien le haba vendido los derechos
exclusivos.139 El Fram permaneci en Hobart por 2 semanas, tiempo durante el cual el
barco Aurora de Douglas Mawson se uni al grupo mientras estaba al servicio de
la Expedicin Antrtica Australiana. Amundsen le regal al personal del barco los 11 perros
que sobrevivieron a la expedicin.140

Otros logros de la expedicin

Grupo oriental
El 8 de noviembre de 1911 Prestrud, Stubberud y Johansen partieron rumbo a la Tierra de
Eduardo VII.141 La bsqueda de un punto en el que el hielo slido de la barrera se volviera
tierra cubierta de hielo prob ser difcil. El 1 de diciembre el grupo tuvo vista por primera vez
de indudable tierra seca, un nunatak registrado por Scott durante la expedicin Discovery de
1902.142 Despus de alcanzar este punto recolectaron especmenes geolgicos y muestras de
musgo, y exploraron brevemente los alrededores antes de volver a Framheim el 16 de
diciembre.143 Fueron los primeros hombres en poner pie en la Tierra de Eduardo VII. 144
Fram y Kainan Maru
Despus de salir de la Baha de las Ballenas el 15 de febrero de 1911, el Fram puso rumbo a
Buenos Aires, a donde lleg el 17 de abril.145 Aqu Nielsen se enter que los fondos de la
expedicin estaban agotados. Una suma de dinero supuestamente destinada a ayudar en las
necesidades del barco no se haba materializado. Afortunadamente, Don Pedro
Christopherson (amigo de Amundsen) estaba disponible para cumplir sus promesas de
proveer suministros y combustible.146 El Fram parti en junio para un
crucero oceanogrfico entre Suramrica y frica, que tard 3 semanas.147 El barco regres a
Buenos Aires para reaprovisionamiento y reacondicionamiento antes de zarpar el 5 de octubre
en direccin sur. Fuertes vientos y mares tormentosos alargaron el viaje, pero el barco lleg a
la Baha de las Ballenas el 9 de enero de 1912. 148 El 17 de enero, los hombres en Framheim
se sorprendieron con la aparicin de un segundo barco, el cual era el Kainan Maru, al servicio
de la Expedicin Antrtica Japonesa dirigida por Nobu Shirase.149 La comunicacin entre
ambas expediciones estuvo limitada por dificultades idiomticas, aunque los noruegos notaron
que los japoneses iban para la Tierra de Eduardo VII.150 El Kainan Maru parti al da siguiente,
y el 26 de enero dej un grupo all. Este fue el primer desembarco en esa costa desde el mar.
Intentos previos por los barcos Discovery (1902), Nimrod (1908) y Terra Nova (1911) haban
terminado en fracaso.151

Despus de la expedicin

Reacciones contemporneas

Medalla Noruega del Polo Sur (Sydpolmedaljen), otorgada a los miembros de la expedicin.

En Hobart, Amundsen recibi telegramas de felicitacin del ex-presidente

estadounidense Theodore Roosevelt y el rey britnico Jorge V. El rey expres con particular
gozo que el primer puerto en el que Amundsen recal a su regreso haya estado en suelo
del Imperio Britnico. En Noruega (que haba obtenido su independencia 6 aos antes, luego
de 500 aos de dominacin danesa y sueca) la noticia fue anunciada con titulares en la
prensa, y la bandera nacional fue izada a lo largo del pas. Todos los participantes en la
expedicin recibieron la Medalla Noruega del Polo Sur (Sydpolsmedaljen), establecida por el
rey Haakon para conmemorar la expedicin.152 Sin embargo, el bigrafo de Amundsen Roland
Huntford menciona "el fro bajo las aclamaciones", refirindose a que permaneca un
sentimiento de incomodidad con las tcticas de Amundsen. Un peridico noruego expres
alivio en que Amundsen encontr una nueva ruta y no interfiri con el recorrido de Scott. 153
En el Reino Unido la reaccin de la prensa ante la hazaa de Amundsen fue moderada pero
generalmente positiva. Aparte de los reportes entusiastas en el Daily Chronicle y el Illustrated
London News (cada uno de los cuales tena una participacin financiera en el xito de
Amundsen), el Manchester Guardian resalt que cualquier causa de reproche fue borrada por
el valor y determinacin de Amundsen. Los lectores del Young England fueron exhortados a
no tener resentimientos contra "los bravos noruegos" por el honor que han obtenido, y el The
Boy's Own Paper sugiri que cada chico britnico debera leer el relato de la expedicin de
Amundsen.154 Por otra parte, el corresponsal de The Times ofreci una tibia reprimenda a
Amundsen por no informar a Scott hasta que fue demasiado tarde para que ste respondiera.
En su artculo dijo que "tanto ms necesaria, pues nadie habra deseado una cooperacin en
el trabajo de la exploracin polar del Sur ms de capitn Scott... Aun as, nadie que conozca al
capitn Amundsen puede tener alguna duda de su integridad, y desde que afirma haber
alcanzado el polo estamos obligados a creerle".155

Figuras prominentes de la Royal Geographical Society expresaron sentimientos ms hostiles,

al menos en privado. Para ellos, la hazaa de Amundsen fue el resultado de "un truco sucio".
Markham dej entrever que el reclamo de Amundsen podra ser fraudulento, diciendo que
"Debemos esperar la verdad hasta el regreso del Terra Nova".153 Cuando ms tarde en 1912
Amundsen se dirigi a la Royal Geographical Society, se sinti ofendido despus de que Lord
Curzon (presidente de la sociedad) en broma invit a "Tres hurras por los
perros".156 Shackleton no secund a Lord Curzon en denigrar la victoria de Amundsen, a quien
consider "Tal vez el ms grande explorador polar de la actualidad". 157 Antes de or las noticias
de la muerte de su esposo, Kathleen Scott afirm que el viaje de Amundsen "fue una hazaa
muy fina... a pesar de la irritacin de uno, uno tiene que admirarlo". 157

La tragedia de Scott
Amundsen sali de Hobart para realizar una gira de conferencias por Australia y Nueva
Zelanda. Luego fue a Buenos Aires para terminar de escribir el relato de la expedicin. De
vuelta en Noruega l supervis la publicacin del libro, despus visit el Reino Unido antes de
embarcarse en una gira de conferencias por Estados Unidos.158 En febrero de 1913, mientras
estaba en Madison, Wisconsin, Amundsen recibi la noticia de que Scott y 4 de sus
camaradas alcanzaron el polo el 17 de enero de 1912, pero todos murieron para el 29 de
marzo, durante el viaje de regreso. Los cuerpos de Scott, Wilson y Bowers fueron encontrados
en noviembre de 1912, despus de finalizado el invierno antrtico. En su respuesta inicial,
Amundsen catalog la situacin como "Horrible, horrible".159 Su tributo ms formal deca que
"El capitn Scott dej un registro, por honestidad, por sinceridad, por valor, por todo lo que
hace a un hombre".160
Segn Huntford, la noticia de la muerte de Scott signific que "Amundsen el victorioso fue
eclipsado... por Scott el mrtir".161 En el Reino Unido se desarroll rpidamente un mito en el
que Scott fue mostrado como el que se comport de manera noble y jug el juego
limpiamente. Scott ha sido derrotado porque, en contraste, Amundsen era meramente un
buscador de gloria que haba escondido sus verdaderas intenciones, usando perros en lugar
de confiar en la traccin humana y habiendo sacrificado esos mismos perros por comida.
Adems, Amundsen fue considerado como un "profesional", lo cual, en la mente de la lite
britnica de ese tiempo, minimizaba cualquier logro que haya obtenido. 162 El mito fue
ampliamente reforzado con la publicacin de los diarios de Scott y su "Mensaje al pblico".
Huntford seala de Scott que "Su talento literario era su triunfo. Era como si hubiera llegado a
salir de su tienda enterrada y tomado venganza".161 Aun as, entre los exploradores el nombre
de Amundsen sigui siendo respetado. En su recuento de la expedicin Terra Nova escrito
pocos aos despus, el compaero de Scott Apsley Cherry-Garrard escribi que la razn
principal del xito de Amundsen fue "las muy destacadas cualidades del hombre",
especialmente su valor al elegir descubrir una nueva ruta.163

Perspectiva histrica

Restos del Maud, el ltimo barco de Amundsen, en Cambridge Bay (Isla Victoria, rtico canadiense),
donde se hundi en 1930 (fotografa de 1998).
6978.28N 105111.61O

El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 retras el inicio de la expedicin rtica de

Amundsen (para la cual la expedicin al Polo Sur era considerada preliminar) hasta julio de
1918. l parti en un barco especialmente construido, el Maud, el cual permaneci en aguas
del rtico durante los siguientes 7 aos. El barco no pas por el Polo Norte, pero atraves
el Paso del Noreste.164 Amundsen dej la expedicin en 1923. El resto de su vida la dedic a
la exploracin polar por aire. El 12 de mayo de 1926, a bordo del dirigible Norgecon Lincoln
Ellsworth y Umberto Nobile, Amundsen sobrevol el Polo Norte. l y Wisting, tambin a bordo
del dirigible, fueron los primeros hombres en ver ambos polos. 165 En 1928, mientras
participaba en un intento de rescate de una expedicin posterior de Nobile, Amundsen
desapareci con su aeronave en el mar entre la Noruega continental y Spitsbergen.166
Los 4 hombres que estuvieron en el polo con Amundsen recibieron la propuesta de
acompaar a Amundsen en la expedicin del Maud. Bjaaland y Hassel rechazaron la oferta
(ninguno de los 2 particip en expediciones polares posteriores).167 168 Helmer Hanssen y
Wisting se unieron a la expedicin, con Wisting tomando el mando tras el retiro de Amundsen.
En 1936 Wisting capitane al Fram en su ltimo viaje a Oslo, donde se convirti en
Museo.169 Johansen, incapaz de llevar una vida normal tras su regreso de la Antrtida, se
volvi retrado, rehusndose a discutir sus experiencias o su disputa con Amundsen, y
retirndose hacia una vida de depresin y pobreza. El 4 de enero de 1913 se suicid en su
residencia de Oslo.170
El mito de Scott dur hasta el ltimo cuarto del siglo XX, cuando fue reemplazado por uno que
lo caracteriz como un "heroico chapucero", cuyo fracaso fue principalmente resultado de sus
propios errores. Segn la historiadora Stephanie Barczewski, esta caracterizacin es tan
errnea como la anterior, la cual haba sido considerada sin crticas.162 A principios del Siglo
XXI, varios autores han sugerido explicaciones ms racionales para la tragedia de Scott en
lugar de su incompetencia, haciendo que su reputacin fuera restaurada hasta cierto
punto.171 172 Este renovado inters en Scott tambin ha resaltado los logros de Amundsen.
Barczewski destaca que "Amundsen y sus hombres alcanzaron el polo debido a una
combinacin de buena planificacin, larga experiencia con perros de trineo e impresionante
resistencia fsica".162 En su relato de la expedicin de Scott, Diana Preston es especfica en
identificar la base del xito de Amundsen. Estaba concentrado en el objetivo de alcanzar el
polo mientras que Scott tena que conciliar los reclamos competidores de la exploracin
geogrfica y el conocimiento cientfico. "Como un prctico y experimentado profesional,
(Amundsen) plane cuidadosamente y aplic todas las lecciones que aprendi en el rtico...

confi exclusivamente en los mtodos probados de transporte y sin sentimentalismos explot

su potencial alimenticio. l fue similarmente eficiente y nada sentimental en el manejo de sus
hombres".173 La base cientfica estadounidense en el Polo Sur, fundada en 1957, lleva el
nombre de Base Amundsen-Scott en homenaje a ambos pioneros polares.174
En un artculo publicado 100 aos despus de la expedicin de Amundsen, un grupo de
investigadores afirm que la tienda y las banderas estn enterradas bajo 17 metros de hielo y
aproximadamente un minuto al norte del polo.175 El equipo de Scott fue el ltimo en ver la
tienda, la cual encontraron el 18 de enero de 1912. Henry Robertson Bowerstom una
fotografa de la tienda,176 pero muri en el viaje de regreso.

Fuentes
Notas y referencias
Notas
1. Volver arriba Algunas fuentes dan la fecha del 15 de diciembre. Como los hemisferios este y
oeste se encuentran en el Polo Sur, ambas fechas pueden ser consideradas correctas, aunque
Amundsen da el 14 de diciembre, ambos en su primer informe telegrafiado a la llegada a
Hobbart, y en su informe completo.The South Pole.1 2
2. Volver arriba Peary rpidamente denunci el reclamo de Cook como falso, e investigaciones
posteriores pusieron en duda los registros de este ltimo. Los datos de Peary, a pesar de estar
disputados por Cook, fueron aceptados por la National Geographic Society (quienes haban
financiado la expedicin). El apoyo pblico hacia Cook desapareci rpidamente aunque cont
con algo de apoyo, incluyendo el de Amundsen. Peary fue generalmente aceptado como el
conquistador del Polo Norte hasta que unas investigaciones hechas a fines del siglo XX
(incluyendo la del explorador Wally Herbert) indicaron que de hecho Peary no lleg al Polo
Norte.35 36
3. Volver arriba La teora de Amundsen sobre hielo sobre tierra prob ser errnea, aunque el
hielo en ese sector no se quebr significativamente entre 1987 y 2000. 43
4. Volver arriba El contenido exacto del mensaje es objeto de debate. Crane, y Preston,, p. 127
reportaron el contenido del mensaje como "Am going south" (Voy al sur) mientras que Jones,,
p. 78, y Huntford (The Last Place on Earth), 1985, p. 299 reportaron el contenido del mensaje
como "Beg leave to inform you Fram proceeding Antarctica" (Ruego salir para informarle que el
Fram va hacia la Antrtida).
5. Volver arriba Amundsen dividi la expedicin en grupos de costa y mar. El grupo del mar, bajo
el mando de Nilsen, naveg con el Fram. El grupo de la costa estuvo conformado por
Amundsen, Prestrud, Johansen, Helmer Hanssen, Hassel, Bjaaland, Stubberud, Wisting y
Lindstrm. En The South Pole, Vol. I, p. 179, Amundsen no menciona a Wisting como parte del
grupo de la costa.80
6. Volver arriba Otros lugares encontrados en esta zona y cartografiados rudimentariamente por
primera vez fueron nombrados por Amundsen y su grupo, en honor de ellos mismos y de los
patrocinadores de la expedicin. Entre esos lugares estn las Montaas de la Reina Maud, las
Montaas del Prncipe Olav, el Monte Fridtjof Nansen, el monte Don Pedro Christophersen, el
Monte Wilhelm Christophersen, el Monte Hanssen, el Monte Wisting, el Monte Hassel, el Monte
Bjaaland, el Monte Engelstad, el Glaciar Liv y la Llanura Nilsen.

La historia de Alicia siempre es tan alucinante. Para mi que esa nia se toma algo cada vez
que tiene un problema grande que resolver, lo interesante es que el efecto alucingeno le
ayuda a comprender su realidad y tomar decisiones importantes.
En esta ocasin la pelcula tiene un tema central que es el tiempo, al cual nos lo ponen en un
principio como "un amo y un villano".
Tendremos varios encuentros y reflexiones sobre el tiempo, porque as como para unos puede
ser el mejor aliado, para otros puede ser un enemigo imperdonable, por todo aquello que se
supone nos va arrebatando... pero no es el tiempo quien nos arrebata nada.
El ciclo de la vida es doloroso, y hay momentos buenos y malos, pero a la larga, somos
nosotros quienes terminamos desperdiciando nuestro tiempo y despus le reprochamos por
haber seguido su marcha sin esperarnos a que tomaramos decisiones oportunas. Si el tiempo
se detuviera por cada persona que acta de manera irracional, el mundo simplemente no
existira.
Nosotros podemos elegir, el tiempo, que entre otras cosas no es una persona, no puede
decidir, simplemente seguir su curso. A veces los segundos se vuelven horas, pero eso es
relativo, es de acuerdo a quien lo vive, a su percepcin.
Por ms apegados que estemos a las cosas y personas, "todos al final se separan de lo que
ms quieren", sea voluntaria o involuntariamente. El paso del tiempo nos lo ha de recordar,
que los apegos, de nada sirven al final.
Ahora, nos podemos anclar al pasado, pero cambiarlo? Lo que podemos hacer es aprender
de l, y para eso nos sirve la memoria... aunque a muchos como que se les ha atrofiado. "No
puedes alterar el pasado, aunque hay mucho que aprender de l"
Dentro de las cosas irracionales que podemos hacer, y nos llevan precisamente a perder el
tiempo, es luchar contra la corriente, contra leyes naturales que se salen de nuestras manos,
como es la muerte y el paso del tiempo. Dice este personaje en la pelcula: "No ganars una
carrera contra el tiempo, yo soy inevitable".
Mejor que apostar a una carrera perdida, es apostar a aprovechar cada momento, haciendo lo
que nos gusta, perdonando, amando, aprendiendo y enseando. Es muy bonito lo que sucede
al final de la pelcula, cuando la reina blanca le pide perdn a la reina roja por algo que
sucedi en la infancia de ambas, esta ltima le dice: "Es lo nico que deseaba escuchar".
Quien lo pensara, pero tan solo decir: "perdname", es ms reparador que indemnizar a
alguien por cualquier dao. Alguna vez escuch sobre un proceso de paz donde lo principal
fue que aquellos que hicieron dao pidieran perdn, pero de corazn claro est, reconociendo
su falta. Pedir perdn a tiempo, no al tiempo, es ganar verdaderamente una carrera con el
tiempo a favor no contra este. Cuando ya no hay vuelta atrs, el tiempo sigue y el perdn se
esfuma en el aire.
Dice Alicia en los ltimos 3 dilogos de la pelcula:
Con el tiempo:

"Sola creer que el tiempo era un ladrn que robaba todo lo que amo, pero ahora entiendo que
da siempre antes de quitar, Y cada da es un regalo. Cada hora, cada minuto, cada segundo
[...] Lo nico que vale la pena hacer es lo que haces por otros"
Con el sombrerero:
"- Es muy importante la familia, solo tienes una.
- Temo que no vuelva a verte nunca.
- Mi querida Alicia nos veremos en los jardines de la memoria y en el palacio de los sueos,
ah es donde t y yo nos veremos.
- Pero un sueo no es la realidad.
- Y quien dice cul es cul"
Este en particular me hace pensar por una parte en mi familia, que no importa que tan lejos
estn, son lo ms importante que tengo. Y en mis muertos, que no importa que ya no estn,
cada vez que aparecen en mis sueos, me llenan de vida, y cada vez que los recuerdo, ellos
viven de nuevo.
Con el ricachn malvado:
"- El tiempo es dinero.
- Perdn pero realmente no lo es. El tiempo es muchas cosas, pero dinero jams. Ni es
nuestro enemigo"
Que fuerte esta ltima para todos aquellos que afanados por conseguir dinero, desperdician
su vida entera para darse cuenta luego que el dinero no les devolver ni un segundo pasado.

Andrs Urrea
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