Matemtica divertida y curiosa

www.librosmaravillosos.com

Malba Tahan

Prefacio
El presente volumen contiene exclusivamente recreaciones y curiosidades relativas a la
Matemtica Elemental. No fueron, por lo tanto, incluidas en esta obra las variedades y
problemas que envolviesen nmeros transcendentes, funciones algebraicas, logaritmos,
expresiones imaginarias, curvas trigonomtricas, geometras no euclidianas, funciones
moduladas, etc.
Hayamos que sera ms interesante no dividir la materia que constituye este libro en partes
distintas segn la naturaleza de los asuntos, aritmtica lgebra, geometra, etc. as los
lectores encontrarn entrelazados, sin que tal disposicin obedezca a ley alguna, problemas
numricos, ancdotas, sofismas, cuentos, frases clebres, etc.1
Abolimos por completo las demostraciones algebraicas complicadas y las cuestiones que
exigen clculos numricos trabajosos. Ciertos captulos de matemtica son abordados de
modo elemental e intuitivo; no tendran otra cabida en un libro de esta naturaleza, estudios
desarrollados sobre los cuadrados mgicos, sobre los nmeros amigos o sobre la divisin
urea.
Los profesores de matemtica, salvo raras excepciones, tienen en general, acentuada
tendencia para el algebrismo rido y enfadoso. En vez de problemas prcticos, interesantes
y simples exigen sistemticamente de sus alumnos, verdaderas charadas cuyo sentido el
estudiantes no llega a penetrar. Es bastante conocida la frase de un gemetra famoso que
despus de una clase en una escuela politcnica, exclam radiante:"Hoy s que estoy
satisfecho! De toda la sala nadie entendi nada!
El mayor enemigo de las matemticas es, sin duda, el Algebrista, que no sabe hacer otra
cosa que sembrar en el espritu de los jvenes esa injustificada aversin al estudio de la
ciencia ms simple, ms bella y ms til. Galera la cultura general de todos s los
estudiantes, plagiando al clebre exegeta de Platn, escribiesen en las puertas de su
escuela:"Nadie entre aqu sin saber Geometra."
Esa exigencia, sin embargo, no debiera ser... platnica.

1
Por facilidad de manejo en la red, he decidido dividirlo en secciones, pero manteniendo estrictamente el orden de
los artculos, tal como aparecen en el original. N. de T.

Traduccin de Patricio Barros

Preparado por Patricio Barros