Qu es el VIH?

El Virus de Inmunodeficiencia Humana VIH es una partcula infecciosa que debilita el sistema
inmunolgico, llamado tambin sistema de defensa, que afecta la capacidad de respuesta del organismo
de una persona a las enfermedades. El virus es extremadamente dbil fuera del cuerpo humano. La
exposicin a temperaturas altas y a condiciones del medio ambiente tales como el sol, resultan suficientes
para que esta partcula pierda todas sus cualidades. El virus no puede penetrar la piel sana, solo ingresa al
organismo por unas determinadas puertas de entrada a saber: heridas abiertas, mucosas o por el torrente
sanguneo.
Qu es el sistema inmunolgico?
Es la defensa natural del cuerpo contra las infecciones. Lo constituyen diferentes tipos de protenas
especiales de la sangre y glbulos blancos, entre los que se encuentran, las clulas CD4. Por medio de
una serie de pasos, este sistema se encarga de generar unas clulas especiales, llamadas anticuerpos,
para combatir y destruir los agentes infecciosos invasores antes de que causen dao. Estos agentes
pueden ser: bacterias, hongos, virus.
Cuando un agente infeccioso ingresa al cuerpo, las clulas CD4 envan al sistema inmunolgico la orden
de neutralizarlo. El sistema inmunolgico requiere de cierto tiempo para generar una respuesta efectiva
para contrarrestar al organismo extrao, que puede durar algunos das o semanas.
Qu ocurre en el organismo cuando ingresa el VIH?
Poco despus de que tiene lugar la infeccin, el sistema inmunolgico del organismo se prepara para
enfrentar el virus mediante los anticuerpos que, por lo general, consiguen reducir provisionalmente la
cantidad de virus en la sangre. Sin embargo, la velocidad con la que el virus se replica es superior a la
velocidad de la respuesta generada por el organismo. Al ingresar al organismo, el VIH infecta directamente
los CD4; ingresa en ellos y los utiliza para replicarse (producir ms VIH). Cada vez que una clula de CD4
produce ms virus, esta es destruida de forma que se reduce la capacidad de producir ms clulas de
defensa y el organismo va descompensando su sistema inmunolgico; de esta manera queda expuesto a
otros agentes infecciosos y propensos a desarrollar infecciones oportunistas. Con el tiempo, el virus puede
anular la capacidad de respuesta del organismo ante la enfermedad, momento en que se pueden
reconocer una serie de sntomas y signos propios del debilitamiento del sistema inmunolgico, denominado
Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida).
Qu es el Sida?
El Sida se caracteriza por la manifestacin clnica de las infecciones oportunistas que afectan al cuerpo
humano debido al bajo nivel de sus clulas de defensa y al alto nivel de rplicas del VIH en la sangre. No
obstante, cabe sealar, que una persona que ha llegado a la etapa de Sida puede regresar a una etapa
asintomtica si tiene la atencin mdica adecuada y oportuna, acceso a los medicamentos y lleva hbitos
de vida saludable en cuanto al consumo de alimentos y bebida, actividad fsica y soporte emocional de sus
redes sociales y familiares.
Cmo se transmite el VIH?
El virus que causa el Sida es un pequeo organismo que no puede reproducirse solo, y por tanto, necesita
alojarse en un ser humano para poder vivir y replicarse. Se aloja en los fluidos corporales, particularmente
en la sangre, en los fluidos vaginales, en el lquido pre-eyaculatorio, el semen y la leche materna. Esta
caracterstica determina unas vas de transmisin particulares. Estas son: la sexual, la perinatal y
parenteral.
Por qu los preservativos son eficaces en la prevencindel VIH?
Cuando se usan correctamente y en todas las prcticas sexuales desde el comienzo hasta su fin, los
condones son el mtodo de barrera ms efectivo para prevenir los embarazos no deseados y las
Infecciones de Transmisin Sexual y el VIH/Sida. Esto significa, emplear un condn por cada prctica; sea
esta vaginal, oral o anal.