John Dalton (Eaglesfield, Cumberland (Reino Unido), 6 de septiembre de 1766Mnchester, 27 de julio de 1844) fue un naturalista, qumico, matemtico y

meteorlogo britnico. Son especialmente relevantes su modelo atmico y su

tabla de pesos relativos de los elementos, que contribuyeron a sentar las bases
de la qumica moderna.

Tambin es conocido por haber descrito el daltonismo, defecto visual relativo a

la percepcin de los colores que padeca y que lleva su nombre.

Biografa
Primeros aos
John Dalton naci el 6 de septiembre de 1766 en una familia cuquera de la
poblacin de Eaglesfield, en Cumberland, Inglaterra. Hijo de un tejedor,
sabemos que tuvo cinco hermanos, de los cuales sobrevivieron dos: Jonathan,
mayor que Dalton, y Mary, cuya fecha de nacimiento se desconoce. Dalton fue
enviado a una escuela cualquiera donde aprendi matemtica y destac lo
suficiente para que, a la edad de 12 aos, pudo contribuir con la economa
familiar dando clases a otros nios, primero en su casa y despus en el templo
cuquero. Los ingresos eran modestos por lo que se dedic a trabajos agrcolas
hasta que en 1781 se asoci con su hermano Jonathan, que ayudaba a uno de
sus primos a llevar una escuela cuquera en la cercana Kendal.1

Alrededor de 1790 Dalton consider la posibilidad de estudiar derecho o

medicina, pero no encontr apoyo de su familia para sus proyectos a los
disidentes religiosos de la poca se les impeda asistir o ensear en
universidades inglesas por lo que permaneci en Kendal hasta que en la
primavera de 1793 se traslad a Mnchester. Gracias a la influencia de John
Gough, un filsofo ciego y erudito a cuya instruccin informal Dalton deba en
gran parte sus conocimientos cientficos, fue nombrado profesor de
Matemticas y Filosofa Natural en la Nueva Escuela de Mnchester, una
academia de disidentes religiosos. Conserv el puesto hasta 1800, cuando la
cada vez peor situacin financiera de la academia lo oblig a renunciar a su
cargo y comenzar una nueva carrera en Mnchester como profesor particular.

En su juventud Dalton estuvo muy influenciado por un prominente cuquero de

Eaglesfield llamado Elihu Robinson, competente meteorlogo adems de
fabricante de instrumental, que fue quien despert su inters por las
Matemticas y la Meteorologa.2 Durante sus aos en Kendal, Dalton colabor
en el almanaque Gentlemen's and Ladies' Diaries remitiendo soluciones a
problemas y preguntas y en 1787, comenz a redactar un diario meteorolgico
en el que, durante los siguientes 57 aos, anot ms de 200 000

observaciones. En esta poca tambin redescubri la teora de circulacin

atmosfrica ahora conocida como la clula de Hadley.