DENSIDAD

En fsica, la densidad de una sustancia, simbolizada habitualmente por la letra griega

, es una magnitud referida a la cantidad de masa contenida en un determinado
volumen.
Ejemplo: un objeto pequeo y pesado, como una piedra de granito o un trozo de plomo, es
ms denso que un objeto grande y liviano hecho de corcho o de espuma de poliuretano.

Historia
Segn un cuento conocido, a Arqumedes le dieron la tarea de determinar si el orfebre de
Hiern II de Siracusa desfalcaba el oro durante la fabricacin de una corona dedicada a los
dioses, y si adems lo sustitua por otro ms barato (proceso conocido como aleacin).[1]
Arqumedes saba que la corona, de forma irregular, podra ser aplastada en un cubo cuyo
volumen se puede calcular fcilmente comparado con la masa. Pero el rey no estaba de
acuerdo con esto.
Desconcertado, Arqumedes se dio un relajante bao de inmersin, y observando la subida
del agua caliente cuando l entraba en ella, descubri que poda calcular el volumen de la
corona de oro mediante el desplazamiento del agua. Supuestamente, al hacer este
descubrimiento sali corriendo desnudo por las calles gritando: "Eureka! Eureka!"
(! en griego, que significa: "Lo encontr"). Como resultado, el trmino "Eureka"
entr en el lenguaje comn, y se utiliza hoy para indicar un momento de iluminacin.
La historia apareci por primera vez en forma escrita en De Architectura de Vitrubio, dos
siglos despus de que supuestamente tuviese lugar.[2] Sin embargo, algunos estudiosos han
dudado de la veracidad de este relato, diciendo (entre otras cosas) que el mtodo habra
exigido medidas exactas que habran sido difciles de hacer en ese momento.[3][4]

Densidad
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre la masa y el
volumen de un cuerpo. Su unidad en el Sistema Internacional es el kilogramo por metro
cbico (kg/m3), aunque frecuentemente se expresa en g/cm3. La densidad es una magnitud
intensiva

donde

es la densidad, m es la masa y V es el volumen del determinado cuerpo.

Densidad relativa
La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su densidad y la de otra
sustancia de referencia; en consecuencia, es una magnitud adimensional (sin unidades)

donde

es la densidad relativa,

es la densidad de la sustancia, y

es

la densidad de referencia o absoluta.

Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua lquida a la
presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la densidad absoluta del
agua destilada es de 1000 kg/m3, es decir, 1 kg/L.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de 1 atm y la
temperatura de 0 C.

Unidades de densidad
Unidades de densidad en el Sistema Internacional de Unidades (SI):

kilogramo por metro cbico (kg/m).

gramo por centmetro cbico (g/cm).

kilogramo por litro (kg/L) o kilogramo por decmetro cbico. El agua tiene una
densidad prxima a 1 kg/L (1000 g/dm = 1 g/cm = 1 g/mL).

gramo por mililitro (g/mL), que equivale a (g/cm).

Para los gases suele usarse el gramo por decmetro cbico (g/dm) o gramo por litro
(g/L), con la finalidad de simplificar con la constante universal de los gases ideales:

Unidades usadas en el Sistema Anglosajn de Unidades:

onza por pulgada cbica (oz/in3)

libra por pulgada cbica (lb/in3)

libra por pie cbico (lb/ft3)

libra por yarda cbica (lb/yd3)

libra por galn (lb/gal)

libra por bushel americano (lb/bu)

slug por pie cbico.

Densidad media y puntual

Para un sistema homogneo, la frmula masa/volumen puede aplicarse en cualquier regin
del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en partes diferentes.
En este caso, hay que medir la "densidad media", dividiendo la masa del objeto por su
volumen o la "densidad puntual" que ser distinta en cada punto, posicin o porcin
infinitesimal) del sistema, y que vendr definida por

Densidad aparente y densidad real

La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales porosos como el suelo, los
cuales forman cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra sustancia normalmente
ms ligera, de forma que la densidad total del cuerpo es menor que la densidad del material
poroso si se compactase.
En el caso de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del material y depende

de su compactacin.

Medicin de densidad

Picnmetro.
La densidad puede obtenerse de forma indirecta y de forma directa. Para la obtencin
indirecta de la densidad, se miden la masa y el volumen por separado y posteriormente se
calcula la densidad. La masa se mide habitualmente con una balanza, mientras que el
volumen puede medirse determinando la forma del objeto y midiendo las dimensiones
apropiadas o mediante el desplazamiento de un lquido, entre otros mtodos.
Entre los instrumentos ms comunes para la medida de densidades tenemos:

El densmetro, que permite la medida directa de la densidad de un lquido

El picnmetro, es un aparato que permite la medida precisa de la densidad de

slidos, lquidos y gases picnmetro de gas.

La balanza de Mohr es una variante de balanza hidrosttica que permite la medida

precisa de la densidad de lquidos.

Otra posibilidad para determinar las densidades de lquidos y gases es utilizar un

instrumento digital basado en el principio del tubo en U oscilante[cita requerida].

Cambios de densidad
En general, la densidad de una sustancia vara cuando cambia la presin o la temperatura.

Cuando aumenta la presin, la densidad de cualquier material estable tambin

aumenta.

Como regla general, al aumentar la temperatura, la densidad disminuye (si la

presin permanece constante). Sin embargo, existen notables excepciones a esta

regla. Por ejemplo, la densidad del agua crece entre el punto de fusin (a 0 C) y los
4 C; algo similar ocurre con el silicio a bajas temperaturas.[cita requerida]
El efecto de la temperatura y la presin en los slidos y lquidos es muy pequeo, por lo
que tpicamente la compresibilidad de un lquido o slido es de 106 bar1 (1 bar=0,1 MPa)
y el coeficiente de dilatacin trmica es de 105 K1.
Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente afectada por la presin y la
temperatura. La ley de los gases ideales describe matemticamente la relacin entre estas
tres magnitudes:

donde

es la constante universal de los gases ideales,

su masa molar y

es la presin del gas,

la temperatura absoluta.

Eso significa que un gas ideal a 300 K (27 C) y 1 atm duplicar su densidad si se aumenta
la presin a 2 atm manteniendo la temperatura constante o, alternativamente, se reduce su
temperatura a 150 K manteniendo la presin constante.