El hombre venezolano tiene una existencia de aproximadamente 15 siglos, como quiera que la

historia de Venezuela no comienza con la llegada de las naves de Cristbal Coln, sino con el
arraigo del llamado Homo venezuelanensis que ha venido evolucionando, lentamente en los
primeros aos, y luego arrolladora y definitivamente incorporado al progreso y a la civilizacin
occidental a partir del mestizaje.
El hombre venezolano, tal como respira, vive, siente y acta en nuestros das, se viene formando
desde el siglo XVI. La gente de este siglo, con el desarrollo de las instituciones polticas,
econmicas, administrativas y culturales, trasplantadas de Espaa, y con la aplicacin, en cierto
modo, de la Ilustracin, prepar a los hombres y mujeres del siglo XIX, que bien pudiera llamarse
el siglo de oro de Venezuela.
El origen del hombre americano se ha discutido durante siglos. Descartada por los cientficos la
teora del paleontlogo argentino Florentino Ameghino, que segua la idea de que el hombre el
hombre universal era originario de Amrica, lo ms acertado es hablar de un poblamiento
mltiple. El hombre lleg a estas tierras desde lejos, en oleadas sucesivas, hasta asentarse
definitivamente.
Especficamente en Venezuela, la aparicin del hombre data de hace unos 15.000 aos. En el
estado de Falcn se hallaron restos de animales ya desaparecidos, como mastodontes,
megaterios o gliptodntidos. Hace unos 6.000 aos aparecieron en occidente los recolectores de
conchas marinas, que luego pasaran a oriente.
APROXIMACIN AL PROCESO HISTRICO DE LOS PUEBLOS INDIGENAS EN AMRICA
ANTES DE LA COLONIZACIN EUROPEA.
El continente americano est habitado por el hombre desde hace poco ms de 25.000 aos. Se
cree que los primeros seres humanos llegaron por tierra desde Asia y por mar desde Oceana.
Poco a poco, a medida que llegaban nuevos habitantes, los anteriores iban cambiando de
ubicacin, hasta llegar a poblar todo el continente, desde su extremo norte hasta el sur. Hacia el
siglo XV, en Amrica convivieron culturas muy diversas. Existan grupos que subsistan
simplemente gracias a la caza, la pesca y la recoleccin de frutos. Otros llegaron a construir
ciudades imponentes y lograron un desarrollo econmico, poltico y social de enorme
importancia.
Las culturas americanas ms destacadas lograron estos avances una vez que dejaron de ser
nmades gracias a la agricultura y la ganadera. Ellos fueron los mayas, incas y aztecas, los
cuales construyeron complejas obras de riego, aplicaron tcnicas agrcolas y organizaron
Estados teocrticos. Tambin inventaron un calendario de 365 das (mientras que Europa se
guiaba por el gregoriano, menos exacto que el maya) y un alfabeto. Pero quizs, lo que ms se
destaca es la ciudad de Teotihuacn que en el ao 500 D.c. era la ciudad ms grande del mundo
con 200.000 habitantes.

Los aborgenes aseguraban sus alimentos y dems bienes necesarios para vivir, a travs de
relaciones de reciprocidad y redistribucin. La primera, consista en la prctica de la solidaridad y
ayuda mutua entre los miembros de la comunidad. Se ayudaban entre s a cultivar y a cosechar.
Mientras que la redistribucin, consista en el cobro de fuertes tributos en productos y en trabajo
que eran contabilizados para determinar en que zonas sobraban o faltaban alimentos para luego
distribuirlos en las poblaciones ms necesitadas. Esto confirma el espritu comunitario de los
pueblos aborgenes americanos.
POBLAMIENTO INDIGENA DEL TERRITORIO VENEZOLANO
La gran mayora de los investigadores que ha estudiado el pasado indgena venezolano han
coincidido en que el poblamiento de nuestro territorio se produjo a .travs de oleadas humanas
provenientes del sur del continente hace aproximadamente 15 000 aos.
La primera oleada de poblamiento estuvo integrada por pequeas hordas de cazadores y
recolectores de races y frutas silvestres, que se movilizaban de un lugar a otro en bsqueda de
alimento. Por esta razn, no construyeron viviendas estables y slo dejaron algunos rastros de
su paso, como instrumentos de hueso y piedra.
Posteriormente, se produjo una segunda oleada de pescadores, cazadores y recolectores de
conchas marinas, que se localizaron en pequeas aldeas en la cuenca del `lago de Maracaibo,
donde construyeron palafitos. Estos grupos aprovecharon la palma de moriche Para la
fabricacin de sus viviendas e instrumentos de trabajo.
Esta segunda oleada poblacional se produjo hace 10 000 aos aproximadamente y, a diferencia
de los primeros grupos, dej numeroso. Vestigios arqueolgicos constituidos por restos de
conchas marinas instrumentos de huesos y espinas as como objetos de piedra.
Luego, hace unos 4 000 aos, ingres una tercera oleada proveniente de comunidades Arawaca
que se desplazaron desde el sur del continente americano, y se extendieron por todo el territorio
venezolano, organizadas en pequeas aldeas.
Una cuarta oleada estuvo integrada por comunidades de origen chibcha que se desplazaron
desde el territorio que hoy forma parte de Colombia hacia los Andes venezolanos. Estas
comunidades representadas por los timotes y las cuicas, se organizaron en pequeas aldeas
agrcolas, y llegaron a constituir el grupo ms avanzado desde el punto de vista cultural.
Una quinta oleada de comunidades de lengua Caribe, procedente de Centroamrica y el mar de
las Antillas, lleg a las costas venezolanas.
Los caribes se localizaron en las costas orientales y centrales de Venezuela, donde formaron
comunidades agrcolas.

Otros investigadores han sealado que los caribes provenan de la regin amaznica y
navegaron por la costa de Brasil hasta llegar a nuestro territorio, desde donde se extendieron
hacia las islas antillanas.
Al momento ce la llegada de los espaoles a Venezuela. Los caribes se haban convertido ven
fieros guerreros que haban desplazado de la costa a casi todos los dems pueblos indgenas.
Tambin, los caribes fueron los indgenas que mayor resistencia opusieron al conquistador
espaol.
DISTRIBUCIN DE LOS PRIMEROS INDGENAS
De acuerdo con el historiador y antroplogo venezolano Miguel Acosta Saignes, la poblacin
indgena venezolana para el siglo xv se encontraba distribuida en 10 reas culturales segn sus
semejanzas en cuanto a lengua y formas de vida:
* rea de la costa Caribe: formada por agricultores y pescadores que se extendieron desde el
Orinoco hasta los estados Portuguesa y Lara; incluye a los Otomacos, taparitas y parcialmente a
los Yaruros, con tres subreas: los cumanagotos, palenques y caracas.
* rea de los Ciparicotos: integrada por tribus de origen y lengua Caribe que se localizaron en la
costa oriental de Falcn.
* rea de los Arawacos Occidentales: localizada en la regin centro-occidental, en los actuales
estados Falcn, Lara y Yaracuy, hasta la costa oriental del lago de Maracaibo. Sus principales
representantes fueron los caquetios.
* rea de los Jirajaras y Ayamanes: formada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores
de los llanos centrales y montaas de Nirgua. en Yaracuy. Tambin incluye a los axaguas.
* rea de la Guajira: integrada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores que se
localizaron en la pennsula de la Guajira y la costa occidental del lago de Maracaibo. El origen de
las tribus guajiras corresponde a la cultura Caribe, aunque algunos sealan que son de la familia
Arawaca.
* rea de los caribes occidentales: formada por tribus de agricultores, cazadores y pescadores
localizados entre la sierra de Perij y el sur del lago) de Maracaibo. En esta rea se incluyen los
motilones y los bobures.
* rea de los Andes venezolanos: integrada por tribus agrcolas de gran desarrollo que poblaron
la regin andina. Procedan de Colombia y sus representantes ms importantes fueron los
cuicas. los timotes y los totuis.
* rea de los recolectores, cazadores y pescadores: formada por diferentes tribus

independientes que se extendieron desde el delta del Orinoco hasta los llanos de Apure.
* rea de los Otomacos: tribus relacionadas con las culturas de la Amrica Central que se
localizaron en los llanos bajos de Apure y en las riberas del ro Orinoco. Entre sus representantes
estn los guamos. los taparitos. los Otomacos y los Yaruros.
* rea de la Guayana: formada por tribus de origen caribe que se localizaron al sur del ro
Orinoco y en lo que es hoy el estado) Amazonas.
PRINCIPALES GRUPOS ABORIGENES Y SUS NIVELES DE DESARROLLO
Breve historia de los Aborgenes de Venezuela
Nuestros aborgenes de la poca del descubrimiento de Amrica era una poblacin escasa y
dispersa. Estos grupos habitaban en las zonas montaosas, los Llanos y Guayana. Los
indgenas se organizaban en tribus independientes unas de otras, sin mantener una unidad
social ni poltica, es decir, no posean una uniformidad cultural, por lo cual, algunas de estas
tribus se dedicaban a la pesca, a la caza y recoleccin de frutos, es decir, eran nmadas;
mientras otras obtenan su alimento gracias a la agricultura, ya que se haban establecido en una
zona determinada del pas.
PRINCIPALES GRUPOS INDGENAS DE VENEZUELA
ACAHUAYO: (Familia lingstica caribe) Conocidos tambin como akawaio o waika estn
ubicados en la frontera del estado Bolvar con la Guyana. Sus de caractersticas culturales son
semejantes a la de los Pemones.
ARAHUAC DEL DELTA AMACURO: (Familia lingstica arauaca). Se trata de un grupo muy
aculturado que vive en la frontera de Delta Amacuro con la Guyana. Arahuac (pronunciado
Aravac) no significa nada en su propia lengua pero en norrs (vikingo) significa algo as como
"guardias a ttulo honorfico. Se dice que los Arahuac vigilaron y escoltaron a los vikingos por sus
viajes a travs de los ros amaznicos del Matto Grosso.
ARAHUAC DEL RO NEGRO: Conocidos tambin como baniva, bar, guarequena, curripaco y
piapoco, de la familia Arawak. SU economa est basada en la explotacin de goma y fibra, y a
cambio obtienen un salario escaso. Viven en la frontera del Territorio Amazonas con Colombia.
ARUTANI: Este grupo, tambin conocido como Anak, est casi extinto y es de filiacin
desconocida. Estn ubicados el Alto Paragua, estado Bolvar. Uno de los 10 primeros ros de
este estado lleva el nombre de la etnia.
BARI: (Familia lingstica chibcha) Tambin conocidos como motilones bravos, es un grupo
situado en la Sierra de Perij, estado Zulia. Son considerados agricultores excepcionales y de

cultura integrada. Tienen fama de violentos ya que antes de 1960 se les recuerda en fuertes
enfrentamientos. Su poblacin ha mostrado un incremento tanto en Venezuela como en
Colombia.
KARIA: (Familia lingstica caribe) Viven en pequeos enclaves en el centro y sur del estado
Anzotegui y al norte del estado Bolvar. Se trata de grupos agrcolas provistos de una buena
organizacin social. Su sistema de orientacin est relacionado directamente con el Sol
GUAJIBO: Este grupo, autodenominado Jiwi, habitan en los Estados Amazonas, Apure y la zona
circunvecina a Puerto Ayacucho. En Colombia habitan las llanuras entre el Meta y el Vichada.
Son cazadores, pescadores y recolectores. Llamados tambin guahibo, chiricoa y cuiva. En
Apure tambin se les conoce como CHIRICOAS Y CUIBAS. Mientras en el Estado Apure son
una poblacin perseguida, en el Amazonas cuentan con algunos dirigentes y tienen cierto acceso
a la educacin formal.
GUAJIRO: (Arawak). Es una de las etnias ms numerosas de venezuela y es quizs la que ha
alcanzado mayor participacin social a pesar de su desorganizacin en los centros urbanizados.
Una ministro del ambiente y 3 miembros en la asmblea nacional son algunos de los logros de
esta etnia en cuanto a penetracin en los poderes pblicos. Estn ubicados principalmente en el
estado Zulia y en Colombia y su actividad econmica tradicional es el pastoreo. Las mujeres son
mayora y sus decisiones son las que mueven a los distintos grupos. Los Guajiros se dividen en
12 castas y tienen sus propias leyes que datan de cientos de aos.
GUARAO O WARAO: Son habitantes de los Estados Amazonas, Sucre y Monagas as como la
Guayana Esequiba. Son principalmente pescadores cazadores de arco y flecha, recolectores de
moriche, fundamentalmente para su subsistencia. Viven generalmente a orillas de los caos. Son
muy explotados por los misioneros y los dueos de aserraderos y arrozales, carecen de
liderazgo representativo y atraviesan por gravsimos problemas mdico-asistenciales. Se
distinguen por la abundancia y variedad de su literatura oral y su msica.
GUAYQUERI: Pertenecen a los grupos indgenas no clasificados y segn algunos especialistas
son de origen warao, pero la mayora se inclina por encontrarles un origen arawaco. Actualmente
es un grupo muy aculturado que vive en "El Poblado", isla de Margarita, en el estado Nueva
Esparta.
MAPOYO O YAHUANA: Tambin conocidos como Wanai son de la familia Caribe y por su
precaria situacin la etnia est actualmente protegida por la Ley de Proteccin y Defensa del
Patrimonio Cultural que establece entre las disposiciones relativas a la defensa del patrimonio
viviente del pas, la atencin a la cuestin de la lengua y el habla caracterstica de los colectivos
que habitan las distintas poblaciones de Venezuela. Se encuentran al norte del estado
Amazonas. Para los Mapoyo y otros pueblos indgenas su territorio y todo lo que hay en ella
como montaas, ros, animales, e insectos tienen como dueo al Espritu Creador y por lo tanto
no se puede corromper, destruir y/o contaminar.

MAQUIRITARE: Autodenominados YEKUANA esta etnia de la familia Caribe tiene un talento

para la navegacin que les permiti establecerse en un amplio territorio fluvial. Habitan las orillas
y los mrgenes de una serie de ros tributarios del Orinoco que abarcan unos 30,000 kilmetros
cuadrados del territorio actual de los Estados Bolvar y Amazonas. Don excelentes tejedores de
cestas y su fuerte personalidad tnica les ha provisto de buenos dirigentes, muy capaces,
aunque carentes de educacin formal.
PANARE: Estn ubicados en la zona noroeste del estado Bolvar (Caicara, La Urbana, Triba).
Se trata de un grupo de economa recolectora y en menor medida agrcola. Estn en inminente
peligro de ser desplazados por los criollos y sojuzgados por los misioneros.
PARAUJANO: (Arawak) Viven en el norte del estado Zulia en la laguna de Sinamaica.
PEMN: (Familia lingstica caribe) Estn ubicados en el centro y sureste del estado Bolvar,
principalmente por el ro Paragua y la Gran Sabana. Se tendencia demogrfica es ascendente y
son un grupo bien organizado. Su economa gira alrededor de la agricultura y la minera (en esta
ltima en calidad de asalariados). La influencia misionera catlica es excesivamente fuerte. Los
arecuna, taurepang y camaracoto son subgrupos de los pemones.
PIAROA: Se autodenominan Aruw o dueos de la selva y estn ubicados en el Estado
Amazonas, en la selva tropical de la regin Orinoco-Ventuari. La lengua Piaroa es independiente
y son cazadores, recolectores y agricultores. La influencia de las misiones protestantes es
perjudicial, agravada por la crisis demogrfica y mdico-sanitaria que sufre esta poblacin.
PUINABE: Habitan cerca de San Fernando de Atabapo (Amazonas) y en Colombia.
Culturalmente se asemejan a las poblaciones arauacas del Ro Negro
SAPE: Grupo casi extinto de filiacin desconocida del Alto Paragua, estado Bolvar.
YANOMAMI: Es una de las etnias ms estudiadas de la Amazonia venezolana y habitan entre la
Sierra Parima y el Orinoco, particularmente las cuencas de los ros Ocamo, Manaviche y
Mavaca. Sus actividades econmicas son la recoleccin, la caza y la pesca. Su pelo lacio y
negro es cortado de forma redonda y su cuerpo va pintado. Algunos hombres utilizan prendas
multicolores de plumas y se perforan las orejas y el tabique nasal. La cestera es realizada por
las mujeres.
YARURO: Se encuentran en el centro y el sur del estado Apure entre los ros Arauca y Cinaruco.
Su lengua es independiente y su agricultura, de tala y quema, es muy incipiente. Son pescadores
hbiles y hacen cestera, cermica, curiaras y hamacas. Los shamanes son tanto hombres como
mujeres y se caracterizan por un alto grado de conciencia tnica y un fervor mgico-religioso
intenso. No cuentan con dirigentes propiamente dichos.

YUCPA: (Familia lingstica caribe) Estos habitantes de la Sierra de Perij, Estado Zulia, tambin
se les conoce como motilones mansos. Se alimentan a base de frutas silvestres y practican la
siembra del maz y la yuca dulce. Trabajan la cesterpa y los textiles y son mongamos.
APORTE DE LA CULTURA INDIGENA A LA SOCIEDAD ACTUAL
La Revolucin Bolivariana ha resaltado el papel protagnico de las comunidades indgenas. Con
el triunfo en las elecciones de 1998 y el inicio del mandato del Presidente Hugo Chvez, el pas
comenz a transitar el camino de un proceso indito, con cambios fundamentales en la realidad
venezolana, que en el caso de nuestros pueblos originarios se traduce en igualdad social y
participativa.
De ser una curiosidad, atractivo turstico o una distante y devaluada referencia histrica en la
cuarta repblica, los pueblos indgenas pasaron a tener presencia jurdica en una Constitucin
que define a la sociedad venezolana como protagnica, multitnica y pluricultural, entre otras
cosas.
Akawayo, A, Arawak, Baniva, Bar, Bar, Gajito, Karia, Pemn, Piapoko, Piaroa, Sap,
Warao, Warekena, Wayuu, Yanomami, Yekuana, Yukpa son algunas de la treintena de etnias que
existen en nuestro pas y que se distribuyen en 48 municipios de los estados Amazonas,
Anzotegui, Apure, Bolvar, Delta Amacuro, Monagas, Sucre y Zulia.
Hoy por hoy, los ciudadanos indgenas pueden disfrutar de plenos derechos fortaleciendo y
enriqueciendo sus culturas ancestrales y cada da que pasa reafirman ms su presencia en la
sociedad venezolana al integrarse, de manera progresiva, a la dinmica diaria de nuestro pas.
SITUACION ACTUAL DEL INDIGENA VENEZOLANO
Las etnias indgenas en la actualidad
Para el momento del contacto europeo haba una gran heterogeneidad de etnias indgenas en el
territorio que hoy es Venezuela. Muchas de estas poblaciones desaparecieron por diversos
motivos: exterminio, esclavitud, guerras, reducciones, enfermedades y por asimilacin a la
poblacin global.
Segn el censo de 1992, la poblacin indgena venezolana alcanza el nmero de 308.762
personas, agrupadas en 28 grupos tnicos. De stos, los guajiros o wayuu, estimados en
168.318 individuos, constituyen el grupo ms numeroso y representan el 53% de toda la
poblacin indgena del pas.
Las entidades con mayor poblacin indgena son: Zulia (64%), Amazonas (12%), Bolvar (11%),
Delta Amacuro (7%). Adems, hay grupos indgenas en Anzotegui, Apure, Monagas y Sucre.
Generalmente viven dispersos para aprovechar mejor los recursos de su hbitat y

tradicionalmente han mantenido zonas de reserva que permiten la regeneracin de los suelos y
de la biota, costumbre practicada en particular por los grupos de la selva tropical.
La mayora de estas etnias se han adaptado parcialmente a la convivencia con la poblacin
criolla occidental, aunque mantienen su identidad tnica, el idioma, los valores culturales
ancestrales. Conservan extensiones variables de tierras originales, registran un perfil
demogrfico positivo y gozan de niveles de salud aceptables, aunque a veces precarios.
Muy diferente es el caso de aquellos indgenas que han sido atrados a ciudades como
Maracaibo, Tucupita y Puerto Ayacucho, en donde, a pesar de la ayuda ms bien espordica y/o
improvisada de algunas agencias gubernamentales y misioneros, viven en condiciones
deplorables y constituyen la poblacin urbana ms marginal.
Clasificacin de las etnias indgenas en Venezuela:
Segn su filiacin, los indgenas venezolanos pertenecen a las siguientes familias lingsticas:
ARAWAK: Agrupa a los Guajiros o Wayuu (168.318 individuos), Paraujano o A (17.437
individuos), Bar o Bal (1.520 individuos), Kurripako o Krrim (2.806 individuos), Baniva o
Banibas (l.150 individuos), Piapoko o Tsase (1.331 individuos) y Warekena o Guarequena (409
individuos).
CARIBE: Formada por los Pemn (18.871 individuos), Karia (11.141 individuos), Yukpa (4.173
individuos), Yekuana o Maquiritare (4.408 individuos), Panare o E'epa (3.133 individuos),
Akawayo (807 individuos) y Yavarana (318 individuos).
WARAO: O Guaranos (23.957 individuos).
YANOAMAMI: Que agrupa a los Yanomami (7.069 individuos) y a los Sanima (2.058 individuos).
GUAJIRO: O Hiwi (11.064 individuos).
PIAROA: O Wotuha (11.103 individuos).
YARURO: O Pum (5.415 individuos).
CHIBCHA: Representado en Venezuela por los Bar, que son los mal llamados "motilones
bravos" (1.520 individuos); Puinave (773 individuos) y Jodi (643 individuos).

Situacin actual de los principales grupos indgenas

Son pocas las etnias con poblaciones por encima de 5.000 personas:
GUAJIRO O WAYUU: Llevaban una vida nmada y despus del contacto europeo adoptaron el
pastoreo de ganado. En la actualidad tambin son agricultores, comerciantes y, algunos,
profesionales. Se han destacado por sus finas artesanas, sobre todo el tejido de chinchorros y
tapices.
WARAO: Autodenominacin que significa "gente de canoa", ya que son muy diestros
navegantes. Es el segundo grupo indgena ms numeroso entre la poblacin venezolana.
Aquellos que han tenido que ubicarse en Tucupita se han visto sometidos a rpidos e intensos
cambios, mientras que los del Delta Central conservan relativamente su cultura tradicional. El
almidn o la "yuruma" de la palma moriche, constitua tradicionalmente el alimento bsico de
estos indgenas. Desde los aos 40 adoptaron como forma de subsistencia la siembra de conuco
para el autoconsumo y posteriormente del arroz para la venta.
PEMN: Se han subdividido en tres agrupaciones: Arekuna, Kamarakoto y Taurepn. Su
subsistencia se basa en la agricultura de tala y quema, la pesca, la caza y, en menor grado, la
recoleccin de frutos silvestres e insectos. Recientemente han adoptado la explotacin de
algunos animales. Desde siempre han sido comerciantes entre s y con otras tribus; se han
involucrado en actividades de minera y turismo.
YANOMAMI: Tambin conocidos como Guaicas o Guaharibos. Alcanzan una poblacin total de
unos 21.000 habitantes, de los cuales 15.012 estn en Venezuela y el resto en Brasil. Es una de
las sociedades indgenas ms numerosas y menos transculturizadas de la regin del Amazonas.
Su dieta depende del conuco (79,4%) y adems recolectan frutos, tubrculos, miel, insectos;
pescan y cazan. En los ltimos aos se ha realizado una brutal invasin de su territorio por parte
de la actividad minera, lo cual les ha llevado enfermedades que han diezmado a la poblacin y
han puesto en peligro no slo su modo de vida ancestral, sino tambin su supervivencia fsica.
GUAJIBO O HIWI: En la mayora de los casos son inmigrantes recientes de la regin del Vichada
de Colombia. Poseen tres modalidades de subsistencia: el cultivo seminmada y estacional, el
cultivo sedentario en poblados y la caza y recoleccin nmada. Su integridad como grupo est
severamente amenazada al ser absorbidos por la economa criolla, que lleva a la desaparicin
de las alternativas tradicionales de subsistencia. Los que habitan centros urbanos carecen de
buena salud, viven en condiciones de inferioridad social y son pobres y explotados.
PIAROA O WTUHA: Basan su subsistencia en la horticultura de tala y quema, la caza, la
recoleccin y la pesca. La yuca amarga es su alimento bsico. Desde el punto de vista
antropolgico, destaca su fiesta tradicional, "warime", con la que celebran las buenas cosechas y
los matrimonios. En ella utilizan vistosas mscaras, hoy en da vendidas comercialmente con
fines tursticos.

KARIA: Basan su subsistencia en el conuco y para ello aprovechan al mximo las tierras
hmedas de los morichales, los cuales no slo permiten una alta productividad, sino adems
aseguran la cacera. Han sufrido sustanciales cambios debido a la explotacin petrolera en su
territorio y, aunque conservan parte muy reducida de sus tierras ancestrales, en cambio, sus
tradiciones, su cosmovisin y su organizacin social se han visto mermadas. De hecho, estn
perdiendo su idioma y se sienten atropellados por la sociedad global.
DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LOS PUEBLOS INDIGENAS EN VENEZUELA.
Ubicacin geogrfica:
* Amazonas : Baniva, bar, cubeo, jivi, jodi, kurripako, piapoko, pinave, sliva, snema, piaroa,
Yanomami, warekena, yabarana, yekuana, mako, engat.
* Anzotegui: Karia, y Cumanagoto.
* Apure: Jivi, pum, y kuiva.
* Bolvar: Uruak, Akawayo, Arawak, eepa, jodi, karia, pemn, sape, piaroa, wanai, yekuana y
snema.
* Delta Amacuro: Warao, Arawak.
* Mrida: Wayuu.
* Monagas: Karia, Warao, chaima, cumanagoto.
* Sucre: Karia, warao, chaima, y cumanagoto.
* Trujillo: Wayuu.
* Zulia: a, bari, wayuu (Guajiro), yukpa y japreria.
LA FILOSOFIA INDIGENA
Una enseanza que nos dejan nuestros antepasados indo americanos es que para la existencia
y la continuidad de la vida, debemos cuidar a nuestra Madre Naturaleza, nuestros hermanos
rboles y animales, as como a los ros, lagos, mares, ocanos y sobre todo, al aire oxigenado
que nos permite respirar y vivir. Una mxima filosfica Indo americana es: "yo soy t, t eres yo",
que nos habla de que todos somos hermanos, hijos del sol y de la tierra.
Esta filosofa de hermandad slo fue posible en una sociedad en la que no existi la propiedad
privada. Por tanto, los hombres no slo se trataban como hermanos, sino que tambin lo eran, al

no estar separados, ni diferenciados por riquezas materiales.

Por lo que respecta a sus conocimientos cientficos sobre la agricultura, las matemticas, las
fiestas, etc. las tenan fusionadas con su concepcin filosfica acerca del origen de la vida, tal
como lo cuentan sus libros sagrados.
Toda filosofa es una moral. El propsito y la intencin del sistema de creencias construyen una
moral. La filosofa indgena no afirma que "todo est vivo", "todo es consciente" o "todo tiene un
alma"; afirma que hay que actuar como si as fuera. O sea, hay que anteponer el respeto, porque
lo otro tiene el poder de daarnos. Tal vez se trate de una moral sencilla, pero muy efectiva, que
no requiere de crceles ni de celadores. La filosofa indgena procede como si existiera una
fuerza vital universal que conecta a todos los seres vivos, a los accidentes del paisaje y a los
fenmenos naturales. Tambin vincula a los vivos con los muertos. Son los chamanes quines
poseen el poder de mediadores entre estas fuerzas espirituales.
REFLEXION SOBRE LA SABIDURA INDGENA
La gente debera pensar en sus palabras como si fuesen semillas. Deberan plantarlas, y luego
permitirles crecer en silencio. Nuestros ancianos nos ensearon que la tierra siempre nos est
hablando, pero que debemos guardar silencio para escucharla.
CULTURAS INDIGENAS VENEZOLANAS
Actualmente los pueblos indgenas que viven en nuestro territorio han adoptado mucho de las
costumbres de la vida moderna al igual que ocurri en los tiempos de la colonia, cuando por
ejemplo, fueron convencidos en creer en un solo Dios. Los indgenas que habitan en lugares de
difcil acceso, como las selvas, mantienen vivas sus costumbres ancestrales mientras que la
situacin de otros es diferente; se le utiliza fines particulares en la explotacin de la tierra.
Al igual que en el pasado, estas comunidades se ven afectadas tambin por el impacto
ambiental que generan las diferentes actividades econmicas que se realizan en los espacios
donde habitan. En vista de esta situacin se han organizado en grupo de prisin siguiendo el
ejemplo de otros pases, donde gracias a sus protestas y peticiones se le han reconocido sus
derechos, entre los que se incluye el respeto a su territorio, lenguas y costumbres.
En la actualidad, nuestra comunidad indgena participa de manera activa, a travs de sus
representantes en la Asamblea Nacional, en las decisiones econmicas, polticas, sociales y
culturales, conjuntamente con el resto de la poblacin venezolana.
LA ORALIDAD, TRANSMISORA DE CULTURA
Para la opinin pblica mundial, todas las sociedades indgenas continan siendo primitivas,
atrevidas, salvajes, incivilizados, pobres en manifestaciones cultural, virtualmente carente de

lenguaje articulado y en si condenados a desaparecer; esta concepcin se refleja a los sistemas

educativos regando la especificidad de cada cultura indgena.
En la actualidad los miembros de las culturas orales estn su ingresos al mundo de la escritura,
guiado por el principio de que en esta poca ya es imposible que las sociedades indgenas sigan
permaneciendo aislados entre si, autocrticas y autosuficiente.
En las sociedades indgenas el saber es transmitido de manera oral. La participacin del
individuo en la produccin cultural es distinta, en efecto son los individuos quienes producen
nuevos intentos tcnicos, cantos, historia, etc., para ser integrados en la cultura tienen que ser
aprobados y aceptados por el grupo, por ejemplo: si una persona produce un canto, este puede
ser escuchado por otros y transmitido de boca, en boca, hasta que todo el grupo lo cante: este
canto se vuelve patrimonio del grupo.
LENGUAS INDIGENAS
Muchas de las lenguas indgenas de Venezuela se encuentran amenazadas y/o en peligro de
extincin. Las dos familias lingsticas con el mayor nmero de idiomas son la Arahuaca y la
Caribe.
Segn datos disponibles del ltimo censo indgena (1992) y vivienda de 2001, en Venezuela se
habla al menos 31 lenguas indgenas, de los cuales 25 se agrupan en siete familias lingsticas,
y los otros 6 no prestan parentesco reconocible con otras lenguas y por lo tanto se consideran
lenguas aisladas.
Venezuela cuenta con algo ms de treinta lenguas y culturas indgenas, ninguna de las cuales es
desconocida, gracias a un importante nmero de investigadores, algunos de ellos indgenas,
quienes han desarrollado la mayor parte de su labor en los ltimos cincuenta aos. No obstante,
la riqueza de estas manifestaciones es tal que an falta extender y profundizar mucho ms esta
labor, antes de poder afirmar que poseemos un conocimiento realmente slido de este campo,
por lo que se hace necesario seguir investigando y emplear en grado creciente las nuevas
tecnologas electrnicas y computarizadas para la recoleccin y anlisis de nuevos textos
emergentes, a veces muy distintos a los ya conocidos.
Las grandes familias lingsticas representadas en las etnias de Venezuela son la arawak,
caribe, chibcha y tup-guaran, ya que la familia timote parece haberse extinguido en la primera
mitad del siglo XX en los Andes venezolanos. Las lenguas arawak son las ms numerosas: el
wayuu (guajiro) y el a (paraujano) en el estado Zulia; el lokon o arawako, en el estado Delta
Amacuro. El resto de las lenguas arawak se encuentran en el estado Amazonas, el tsaase o
piapoko, el kurrim o kurripako, el baniva, el yavitero (casi extinto), el wakena y el bar. Las
lenguas caribe: yukpa y japreria, en el estado Zulia; el karia en los estados Anzotegui, Bolvar,
Monagas y Sucre; el pemn, en el estado Bolvar; el eapa o panare, en el estado Bolvar; el
mapoyo, y el yekuana, en los estados Bolvar y Amazonas; el yabarana, en el estado Amazonas.

La familia chibcha en Venezuela est representada por la etnia bar, en el estado Zulia, y algunos
agregan a los tunebo, quienes ocasionalmente aparecen en la frontera colombo-venezolana. El
tup-guaran tiene como nico exponente el geral, suerte de prolongacin de la etnia del mismo
nombre que puebla distintas subregiones del norte de Brasil.
Por otra parte, en Venezuela abundan las lenguas indgenas independientes, vale decir no
afiliables a ninguna de las grandes familias conocidas: el warao, en los estados Delta Amacuro,
Monagas y Sucre; el sap y arutan, semiextintas, en el estado Bolvar; el sanem y el
yanomami, integrantes de una sola familia, en los estados Bolvar y Amazonas. El jivi o guajibo,
en los estados Apure y Amazonas; el jiwi o cuiba, muy emparentados con el anterior, en los
estados Amazonas y Apure; el piaroa, en los estados Amazonas y Bolvar; el puinave, el maco
(parecido al piaroa) y el sliva (al norte, en los lmites con Colombia), en el estado Amazonas; el
pum o yaruro, en el estado Apure.
Organizacin social y politica de los indgenas de Venezuela:
Es importante resaltar que la mayora de las etnias, pueblos originarios, se han adaptado a la
convivencia a la poblacin criolla, aunque an mantienen su identidad tnica, el idioma y los
valores culturales, ancestrales, entre otras muy diferentes a aquellos indgenas que han sido
atrados por ciudades como: Maracaibo, Tucupita, Puerto Ayacucho y Caracas, en donde viven
en esta ciudad algunos en condiciones deplorables y constituyen parte de la poblacin urbana
marginal.
Como toda comunidad humana, los indios tenan una organizacin que les era peculiar, propio
de ellos; su organizacin social, no era igual en todos los lugares venezolanos, pero s dispona
de rasgos generales comunes, solo se caracterizan por poseer formas de vida y organizacin
distintas de las sociedades Modernas e industrializadas a continuacin se nombraran algunas de
sus formas de sistemas en lo SOCIAL Y POLITICO:
- Los Pueblos Originarios de Venezuela, se caracterizan por poseer armona con el entorno,
tener capacidad de adaptarse y obtener de el, los recursos necesarios para la subsistencia.
- Segn investigaciones arqueolgicas, se especializaron en actividades como la caza, que
requera de grandes habilidades fsicas y mucho arrojo, y por esta razn, el liderazgo de los
pueblos recaa en los hombres ms fuertes, capaces para procurar los alimentos.
- Unas de sus caractersticas predominantes, es el matrimonio de los indgenas, este le daba un
orden a su vida social, pues lo ms importante era la familia, la cual defina las costumbres de la
vida en comn de los indgenas, era extensa y a veces una sola formaba una gran poblacin. En
la regin de Guayana, tiene predominio esta clase de familia por ser extensa, en la cual la madre
lleva el peso de los quehaceres domsticos y ejerce una cierta autoridad. Por eso a las
residencias de esos pueblos se les llama Matri-locales pero, aunque todos los pueblos presentan
este origen comn, cada uno de ellos ha desarrollado su manera de ser, adecundose a sus

condiciones particulares de vida, como a ellos les parezca.

- En su organizacin poltica cuentan con un consejo de ancianos. En algunos grupos este
consejo se elige una autoridad especial, en ocasiones esta autoridad es llamada el Piache o
Chaman o Brujo de la Tribu.
- Los jefes guerreros, conductores de los enfrentamientos entre pueblos indgenas, desarrollaron
rivalidades contra otros grupos, algunas de las cuales generaron guerras y matanzas. De all los
grandes estrategas y los valiosos guerreros llegaron a ocupar cargos de jefatura, especialmente
en los pueblos de las familia Caribe, que eran mas dados a iniciar guerras y a desplazar sus
tierras a otras aun invadiendo a otros grupos, estos en especial los Caracas familia Caribe,
elegan los jefes temporales solo para acciones guerreras especificas, por lo general se escogan
jvenes que haban probado su destreza en acciones de caza, y conocedores de hbitat.
- Algunos carecan de gobernantes y otros grupos si tenan jefes, quienes despus de la
conquista, serian identificados con el nombre genrico de Cacique, era el que destacaba por su
capacidad combativa, la cual era escogido por consenso y participaban todos los miembros de la
comunidad, como las mujeres e incluso los nios.
- Algunos pueblos eran pacifistas y se escoga un jefe, al que posea mucha experiencia de
conocimientos religiosos y el que mediaba con otros pueblos para usar y aprender de otras
costumbres, eso haca que tuvieran relaciones constantes con otras etnias.
- Tenan diversas organizaciones sociales y polticas, pues predominaban formas de liderazgo
ms locales, ms igualitarias y no posean Estado, cosa que los diferenciaba de otros pueblos
tnicos como los de Mxico, Centro Amrica y del Sur.
- Despus de la colonizacin los jefes de los pueblos guerreros, se hicieron, mas notorios porque
condujeron a sus pueblos en lo que ahora se ha denominado la Resistencia Indgena, es por
ello que la mayora de los Caciques quedaron registrados en nuestra historia ancestral.
- Poseen una organizacin casi perfecta, pues modificaron su paisaje, con el fin de adaptarlo a
sus necesidades, crearon formas de infraestructura, viviendas construidas como apoyo de la
actividad agrcola, para resguardarse de la lluvia o del sol, y de los peligros a los que estaban
expuestos en la selva, por ejemplo las viviendas hasta nuestros das son muy populares: La
Churuata, La Choza (estas se usan en el presente en los restaurantes), Palafitos y los Shabono;
tambin vencieron distancias con la elaboracin de medios de trasporte como las Canoas, con
base a conocimientos previos de la naturaleza, de sus productos y para tener contacto con las
comunidades mas lejanas.
- Cada mujer de la tribu, no poda tener la cantidad de hijos que pudiera o quisiera, pues solo
poda trasladar los que pudiera llevar de un lugar a otro.

SISTEMA ECONOMICO (SISTEMA DE PRODUCCIN).

Todas las comunidades indgenas de Venezuela, desde sus orgenes, tuvieron y han tenido sus
formas ancestrales, propias o autctonas de produccin. Por muchos aos fueron los dueos de
los medios de produccin, hasta que llego la Colonia. Por supuesto que esos medios de
produccin: La tierra y otros fueron ordinarios, rsticos y sin la posibilidad, de utilizar medios
tecnolgicos inexistentes en nuestras tierras en esos tiempos, para modificarlos o mejorarlos
para un mejor rendimiento.
Crearon una artesana indgena, basaban su alimentacin en la agricultura, la caza y la pesca; y
de ella pudieron vivir por mucho tiempo hasta que los imperialistas de aquel tiempo los
despojaran hasta de sus propias vidas.
Fueron saqueados del principal factor de produccin del cual disponan a su capricho, como lo
fue las grandes extensiones de tierra por donde merodeaban a sus anchas.
Vino la Colonia y con ella los males que siempre se irradian per se, del sistema de dominacin
del hombre por el hombre: Esclavitud, Latifundio, Capitalismo, Imperialismo.
Antes de la Conquista, las comunidades indgenas reflejan su produccin creadora en los
complejos lticos ubicados en el perodo de cazadores; en la cestera, la cermica y los trabajos
de concha; en los objetos para guardar y preservar los granos y races y en los instrumentos de
pesca, testimonios todos de una produccin artesanal que transforma la naturaleza, reflejando la
evolucin econmica local ,es decir, el eco desarrollo", adaptando y creando tecnologas
adecuadas a las condiciones ecolgicas de la regin.
A partir del siglo XVI, con la conquista y colonizacin espaola, se transforman estos modos de
produccin y la vinculacin de las comunidades indgenas con su entorno. Los procesos de
transculturacin, afianzados con el mestizaje biolgico, inciden en estas comunidades con el
desarrollo de los cultivos comerciales del caf y del cacao, caractersticos de la economa de la
Colonia, como lo explican ampliamente Sanoja y Vargas (1983).
"Aunque, en general, la dieta de las comunidades indgenas continu prcticamente
imperturbable en lo referente al autoconsumo, deban, por otra parte, producir un conjunto de
otros bienes econmicos con valor de cambio, crendose as lo que podra designarse como una
doble personalidad social. Este hecho era particularmente cierto en el caso de manufacturas
tales como los tejidos de algodn o de fique, que si bien constituan una artesana tradicional,
eran consideradas como una especie de moneda de cambio.
Por otra parte, a medida que los indios fueron perdiendo el control efectivo de sus tierras, su
trabajo qued disponible para diversas explotaciones econmicas, tanto agrcolas como
pecuarias y artesanales, abriendo el camino para el desarrollo de una economa de tipo
capitalista, vindose tambin la clase dominante, en posicin de exigir al indio como tributo,

productos que no formaban parte de la estructura tradicional indgena.

Los autores Mario Sanoja e Irradia Vargas, clasificaban a los aborgenes de acuerdo a su modo
de produccin:
* Produccin preagrcola: Se calcula que en esta etapa se inicio el poblamiento de nuestro
territorio. Los primeros grupos humanos procedan del Amazonas, los Andes y el Caribe, y se
dedicaron a la caza, la pesca y la recoleccin. Estos pueblos eran nmadas y vivan en cuevas.
Sus instrumentos de caza eran fabricados con piedra, huesos y conchas marinas.
Durante este periodo, los aborgenes se asentaron en aquellas regiones donde podan obtener
ms provecho de los recursos naturales mediante el trabajo comunitario, como las riberas de los
ros Orinoco y Amazonas y en los llanos, Algunos grupos aborgenes comenzaron a practicar el
cultivo de maz y yuca de manera itinerante.
* Produccin agrcola avanzada: Se caracteriz por la organizacin de los grupos humanos en
aldeas cuyas viviendas eran muy variadas. Estos grupos estaban dirigidos por una mxima
autoridad: el cacique. Cultivaban tubrculos como la yuca y la papa. La agricultura avanz a tal
grado que se han hallado vestigios de obras de calzadas en los llanos y de almacenamiento en
los Andes. Practicaron la navegacin en canoas, lo que les permiti el intercambio de productos.
* Produccin Indohispano: Comprende la etapa que se inicia con el contacto entre los
aborgenes y los espaoles hasta nuestros das. La mayora de la poblacin la conformaban los
caribes, quienes se localizaban en las reas costeras. Con la Conquista se iniciaron los
enfrentamientos y hostilidades entre espaoles e indgenas, que diezmaron gran parte de la
poblacin autctona. En esta etapa comenz el proceso de mestizaje entre indgenas, espaoles
y negros.
CREENCIAS DE LOS PUEBLOS INDIGENAS VENEZOLANOS
Cada pueblo indgena ocupa un territorio que segn nuestras creencias nos fue otorgado por los
Dioses. Son lugares sagrados a los que debemos cuidado y respeto y en los que vivimos
organizados en pequeas comunidades o poblados. Estas comunidades generalmente, son
independientes econmica y polticamente unas de otras, aunque mantienen entre s estrechas
relaciones sociales.
Los cabeza de familia o jefes de cada una de las familias de la comunidad, conforman una
especie de consejo el cual es reconocido como la mxima autoridad. Entre los miembros de
dicho consejo se escoge uno de ellos para que los represente en sus relaciones con otras
comunidades. Estos jefes basan su poder en el prestigio que les proporciona su conocimiento
sobre la historia sagrada, rituales y ceremonias, tcnicas de caza y pesca, construccin de
viviendas, comercio, etc. A su sabidura deben agregarse la ecuanimidad, la tolerancia y el buen
juicio.

Su liderazgo es reconocido por todos, pero no pueden imponer su voluntad, ni ejercer su poder
sobre los otros miembros de la comunidad. En algunas etnias la autoridad se transmite de
padres a hijos dentro de un mismo grupo. Las decisiones que afectan a la comunidad son
tomadas de forma unnime en asambleas, luego de que cada uno de los miembros adultos ha
dado su opinin al respecto.
En general, las sociedades indgenas de ahora, al igual que las de nuestros antepasados, son
sociedades profundamente democrticas, en las que los alimentos, el trabajo y las diferentes
responsabilidades que garantizan el bienestar de la comunidad son compartidos por todos sus
miembros. As vemos como son los hombres quienes se encargan de talar, limpiar y preparar el
conuco y construir las viviendas, adems de realizar otras actividades. Cazan y pescan, aunque
en esta ltima tambin suelen participar activamente las mujeres y los nios.
Las mujeres por su parte se ocupan de la preparacin de los alimentos, del cuidado de los nios
y de garantizar a provisin diaria de agua y lea. Tambin se ocupan del hilado de algodn, tejen
cestas y chinchorros, as como collares y otros adornos que utilizan en su atavo personal. Ellas
son las responsables del conuco y del fuego del hogar.
Los ancianos son los responsables de los ritos y ceremonias, deben conocer a la perfeccin la
historia sagrada, y narrar sus enseanzas a los ms jvenes para mantener viva la tradicin. La
educacin est basada en el ejemplo. Los nios y jvenes colaboran con sus padres y tos en las
distintas actividades que realizan, los adultos los orientan siempre con mucha paciencia y
tolerancia, sin recurrir jams al castigo fsico.
SUS USOS
Con la prctica de la caza, la pesca y la recoleccin, los primeros pobladores de nuestro territorio
utilizaron los recursos que les propiciaba la naturaleza. Probablemente la subsistencia en el
interior del territorio requiri de los grupos indgenas el conocimiento de los ciclos biolgicos de
los recursos vegetales, para disponer de frutas semillas y granos, adems de suelos frtiles.
El agua fue el principal recurso natural para los grupos indgenas que poblaron el territorio)
venezolano. Por ello, sus aldeas se localizaron casi siempre en la cercana de fuentes naturales
de agua dulce, como ros, lagos y lagunas, que aseguraban este lquido) indispensable para la
vida. En muchos casos, llegaron a construir sus viviendas sobre las mismas aguas, corno los
palafitos del lago de Maracaibo. Los ros y los lagos proporcionaban alimento seguro; peces,
especies terrestres que se acercaban a sus riberas a beber agua. y toda clase de animales
acuticos.
El recurso agua fue utilizado por nuestros indgenas para preparar sus comidas, para el aseo
personal diario y, en otros casos, para curar las fiebres y otras enfermedades mediante
inmersiones. Los ros y los mares se convirtieron en vas de comunicacin surcadas por canoas,

curiaras y balsas, construidas con diferentes materiales, especialmente troncos de rboles. Para
las comunidades agrcolas, el agua constitua un elemento de gran importancia, debido a que su
presencia garantizaba las cosechas. De all que la mayora de los indgenas practicaban ritos
mgicos o religiosos dirigidos a provocar las lluvias y conjurar las sequas. Comunidades como
los timotocuicas realizaron obras para almacenar sus productos y regar las tierras de cultivo).
Los suelos fueron aprovechados de diferentes formas por nuestros indgenas. Los grupos de
recolectores, por ejemplo, obtenan del suelo races, tubrculos, roedores, gusanos e insectos,
que servan de alimento .Los grupos de agricultores aprovecharon las tierras frtiles para
sembrar plantas, como el maz, la papa, la yuca y otros frutos.
El barro se utiliz en la elaboracin de vasijas, dolos y otros objetos. Igualmente, fue
aprovechado para la construccin de casas de bahareque. Algunas comunidades lograron
extraer del suelo minerales como la sal, que fue de suma importancia, y el oro, que usaban como
adorno sin valor de cambio.
La vegetacin tropical de los bosques y sabanas ofreci a las comunidades indgenas una fuente
casi inagotable de recursos y materiales que les permiti sobrevivir a pesar del escaso desarrollo
tecnolgico que tenan. Los rboles proporcionaron frutos comestibles y fibras para la fabricacin
de tejidos, cestas, redes y cuerdas, y para la elaboracin de hamacas; adems de la madera
necesaria para la construccin de viviendas, embarcaciones y utensilios de trabajo.
En los bosques y selvas, los indgenas practicaron la tala limitada para construir sus aldeas y
ampliar las reas de cultivo. Sin embargo, esta prctica nunca puso en peligro el equilibrio de la
vida vegetal, pues la deforestacin slo se haca para satisfacer las necesidades inmediatas de
la comunidad. En las sabanas, las comunidades indgenas aprovecharon la gran variedad de
hierbas tanto para el uso alimenticio como el medicinal. La prctica de la quema. con la finalidad
de limpiar los terrenos agrcolas, no afect la vida ce la flora la fauna silvestres ni las puso en
peligro El carcter local de tales actividades y el abandono ce las tierras afectadas facilitaban la
recuperacin de los suelos y la vegetacin en breve tiempo.
La actividad de captura y caza de animales silvestres fue otra importante fuente de recursos
alimenticios de las comunidades indgenas caza del venado, el chigire, la lapa; as como la
captura de tortugas, iguanas y culebras y la recoleccin de huevos de aves y reptiles se
realizaron respetando las pocas de apareamiento y reproduccin de los animales y slo se
practicaban s eran necesarias.
Los indgenas venezolanos no produjeron materiales contaminantes de tipo slido ni qumico que
afectaran las aguas de los ros, lagos y mares. La mayor parte de sus desechos eran orgnicos,
y el medio pronto los absorba; adems, eran muy escasos, y en su mayora se enterraban o
quemaban, y as se preservaba el ambiente.
Los indgenas que habitan actualmente en Venezuela son descendientes de aquellos primeros

pobladores que llegaron a territorio venezolano hace miles de aos, provenientes de diferentes
lugares de la tierra, en especial desde Asia. Y aunque todos los pueblos presentan este origen
comn, cada uno de ellos ha desarrollado su manera de ser, adecundose a sus condiciones
particulares de vida.
En la actualidad slo se tiene registro de los pueblos ms numerosos, pero existen otros que an
se deben conocer y proteger.
Modelo de justicia
La justicia es una aspiracin humana de carcter universal, que contribuye al mantenimiento de
las normas de convivencia entre los integrantes del organismo social ya que, fortalece la
democracia y detiene la creciente criminalidad, resulta primordial armonizar las polticas
judiciales con un concepto de atencin integral de las poblaciones ms vulnerables, entre ellas,
las indgenas.
La relacin histrica del Estado con los descendientes de los habitantes originarios del territorio,
ha transitado desde la negacin, pasando por la asimilacin, integracin y coordinacin, hasta
llegar hoy al reconocimiento de su derecho a participar en la vida nacional con respeto a su
cultura. Es importante dejar atrs interpretaciones tendentes a exotizar a los indgenas,
presentndolos como una continuidad directa de las sociedades anteriores a la conquista
europea y comprender que son seres humanos con plenos derechos, iguales ante la ley y que
comparten necesidades y aspiraciones de todos los habitantes. El Poder Judicial, con especial
inters de la Presidencia de la Repblica Bolivariana de Venezuela, ha venido realizando
esfuerzos a fin de hacer efectivo el acceso a la justicia a los pueblos indgenas, como parte de
una poltica integral de grupos en situacin de vulnerabilidad, partiendo de la concepcin de que
no existe ninguna razn para que no seamos capaces de vivir con respeto a las diferencias que
la vida nos presenta, ya sea por el color de nuestra piel, el gnero, las creencias o las diferencias
externas que podamos presentar, con una dignidad intrnseca que deriva de nuestra esencia
como seres fundamentalmente morales. Venezuela es un pas multicultural, que reconoce y
garantiza la existencia de los pueblos y comunidades indgenas.
La Constitucin de 1999 reconoci por primera vez el carcter multitnico y pluricultural del pas,
incluye un captulo especialmente dedicado a los derechos de los pueblos indgenas y abri
espacios de participacin poltica indgena a nivel nacional, estadal y municipal. Entre los
principales logros se podra nombrar:
- Ao 2001 entr en vigor la Ley Orgnica de Demarcacin y Garanta del Hbitat y Tierras de los
Pueblos Indgenas.
- Ao 2002 se ratific el convenio 169 de la OIT.
- Ao 2005 la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas desarroll y consolid

ampliamente este marco de derechos.

- Ao 2009 se conmemor la promulgacin de "52 leyes que reivindican indirectamente los
derechos de los pueblos indgenas".
- Se promulg la Ley de Patrimonio Cultural de los Pueblos y Comunidades Indgenas y la Ley
del Artesano y Artesana Indgena. Y Se inici el proceso de discusin y consultas del Proyecto
de Ley de Coordinacin de la Jurisdiccin Especial Indgena con el Sistema Judicial Nacional.
El nuevo modelo justicia para los indgenas del pas, ha obligado al Estado, a desarrollar a travs
del aparato institucional, polticas pblicas respetuosas de la diversidad sociocultural y
adaptadas a las particularidades de todos los grupos sociales que integran la nacin. El nuevo
contexto legal ha favorecido, la participacin de representantes indgenas en espacios de poder
y cargos de eleccin popular y esto ha hecho que las instituciones gubernamentales, han venido
adaptndose a la nueva normativa, creando oficinas para el diseo e implementacin de polticas
pblicas dirigidas a la poblacin indgena segn sus reas de competencia y en la mayora de
las instancias son encabezadas por los mismos indgenas.
A pesar de los esfuerzos del gobierno por generar alternativas, se contina dependiendo de un
modelo econmico desarrollista basado en la explotacin de recursos naturales. Esto genera
conflictos con las poblaciones asentadas en territorios con potencial minero, maderero,
agroindustrial o geoestratgico.
Violacin y desconocimiento de los derechos de estos pueblos desde la conquista
Al llegar el invasor ibrico con toda su maquinaria blica y su ideologa despectiva de
superioridad, comienza a construir al "indio" como ser inferior, brbaro. Por lo general, antes de
la conquista de Amrica, el conquistador haca suya la cultura del conquistado, al mismo tiempo
que enriqueca la de ste. Todo lo contrario ocurri en Amrica, el conquistador y el conquistado
se presentan como oposiciones cerradas, imposibles de sintetizar. El conquistador no quiere ser
asimilado, pero tampoco asimilar. Busca imponerse manteniendo su propia identidad, no quiere
ser identificado con los hombres y pueblos que ha sometido. Los conquistadores ibricos
trataron de imponer su cultura y de extirpar la aborigen, ya que era vista como "demonaca".
Los europeos no pudieron desarraigar la cultura aborigen, pese a que destruyeron templos,
dioses y otras expresiones culturales. Debido a este fracaso, se plante otra estrategia: la
cristianizacin. Los ibricos intentaron buscar una justificacin filosfica y moral para la
conquista. La encontraron en Aristteles que deca: "Algunos seres desde el momento en que
nacen, estn destinados, uno a obedecer y otros a mandar". Segn esta visin, no todos los
hombres son iguales, sino distintos por naturaleza.
Aristteles afirmaba: "La naturaleza... hace distintos los cuerpos de los hombres libres y de los
esclavos, dando a stos el vigor necesario para las obras penosas y haciendo a los primeros

incapaces para los trabajos duros". O sea, que los indios saban hacer, estaban capacitados,
pero no saban cmo; quien se lo deba decir era el europeo.
Ante todo esto, la iglesia catlica crea que los errores paganos deban ser desarraigados y la
verdad cristiana impuesta a toda costa. Hubo numerosos telogos, como Juan Guins de
Seplveda, que estuvieron de acuerdo con la conversin forzada de los indios, mientras que
otros como Bartolom de Las Casas, slo aceptaban la persuasin como nico medio para la
evangelizacin. Pero nadie reconoci en aquella poca el derecho de los indgenas a mantener
su propia religin.
Juan Guins de Seplveda deca que los indios no fueron creados por Dios y que no son
personas ya que viven fuera de la "ley natural", debido a su comportamiento. Dicha ley establece
que lo perfecto domina a lo imperfecto, por lo que, la supuesta superioridad de los espaoles
ser el derecho a dominar y a conquistar al indgena.
Seplveda tambin afirmaba que los aborgenes estaban mucho ms abajo que lo humano,
cercano a lo animal. Deca que eran dbiles, cobardes, tmidos y carecan de virtud.
Todo lo contrario pensaba Bartolom de Las Casas, que crea que, si bien el indio era dbil,
tambin era un hombre y como tal, ante los ojos de Dios, era igual que un espaol, por lo cual
este ltimo deba cuidarlo y educarlo. Pero ms all de estas teoras, lo que ocurri en Amrica
fue un verdadero genocidio seguido de un fuerte etnocidio, muy importante para la construccin
del indio como ser inferior.
CONSECUENCIAS DE LA INVASION
Es relevante tener en cuenta que en 1492, la cultura ibrica no era necesariamente moderna y
racionalista, ni tampoco quienes manejaban el aparato colonizador; ni los invasores, eran
precisamente una luminaria, sino ms bien, estaban influenciados por la religin y la intolerancia
que se desprenda de sta, debido a lo cual slo podan mirar a los indios a travs de su
estrecho prisma cultural. Los indios tenan que ser convertidos a la religin verdadera, pero a
cambio de su oro y sus tierras. En caso de la ms mnima resistencia se recurra a la violencia.
Esto ocurra con vertiginosa frecuencia, ya que los conquistadores justificaban a travs de la
religin la explotacin, la esclavitud y los malos tratos. Toda esta violencia y esta masacre
terminaron por convertir a los aborgenes en indios, ya que ellos mismo se convencieron de la
superioridad europea. Las atrocidades realizadas por estos ltimos no se pueden explicar solo
por la codicia y el poder, sino tambin por una construccin de los indios por los espaoles,
como seres inferiores, a medio camino entre lo humano y lo animal, como pregonaba Seplveda.
La conquista y colonizacin de Amrica se refiere al proceso histrico por el cual diversas
potencias europeas conquistaron y establecieron sistemas de dominacin colonial en el
continente americano, desde finales del siglo XV hasta el siglo XIX. Este proceso implic la

desaparicin de los grandes imperios americanos, particularmente el Imperio inca y el Imperio

azteca, as como el colapso demogrfico de la poblacin americana. Simultneamente, las
potencias coloniales impusieron el uso generalizado de idiomas europeos en Amrica,
principalmente el espaol, el ingls y el portugus.
EL TRABAJO INDIGENA
A partir de la llegada de los europeos a Amrica, las condiciones de vida de los indgenas
americanos se deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos muy duros; se les
quitaron sus tierras (algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a otros lugares); ya no
pudieron trabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo el grupo. La mortalidad
aumento por este deterioro general de las condiciones de vida y porque muchos fueron
exterminados murieron debido a epidemias de enfermedades introducidas por los europeos,
como la viruela.
Los que sobrevivieron y sus descendientes se fueron incorporando de diversas maneras a las
nuevas sociedades americanas, y en la mayora de las veces realizando trabajo poco calificados,
en situacin precaria y con baja remuneracin. Desde entonces, la mayora de los descendientes
de los aborgenes han vivido en condiciones de pobreza en reas rurales (como por ejemplo en
Colombia, Guatemala, Mxico, Per, Paraguay, Ecuador o Bolivia) o en reservas (este tipo de
asentamientos se ha organizado sobre todo en los pases anglosajones). Hoy es cada vez mayor
la cantidad de aborgenes que viven en ciudades. Su objetivo es encontrar trabajo y mejorar sus
ingresos; pero en la ciudad es ms difcil mantener las propias costumbres y valores culturales.
Por otra parte se han desarrollado distintos movimientos y organizaciones que procuran
reivindicar sus derechos y sus culturas, algunos gobiernos se han preocupado por mejorar las
condiciones de vida de la poblacin aborigen y por reconocer algunos derechos, como el de
aprender en las escuelas en su propia lengua adems de hacerlo en la lengua oficial.
Leyes a favor de los derechos humanos de los pueblos indgenas desde una visin eurocentrista
para reducirlos y someterlos pacficamente
En la escuela primaria nos ensearon que Cristbal Colon fue quien descubri Amrica. Sin
embargo otros conocimientos han demostrado que en realidad Colon no descubri Amrica, sino
que simplemente llego a un continente que ya haba sido descubierto por otra gente, que vivan
all miles de aos, y que haban desarrollado una civilizacin floreciente como fueron los pueblos
Mayas en Mxico, los Chibchas en Colombia y los Incas en Per.
Durante 500 aos se pens que la historia de Amrica comenz en 1492, precisamente con la
llegada de Colon a la isla de Santo Domingo. Hoy da sabemos que esa creencia no es ms que
un mito, de los tantos que nos metieron en la cabeza cuando ramos nios.
La sola llegada de Cristbal Colon a nuestras tierras, genero un derecho internacional de los
pueblos indgenas. Sin embargo, existe una cantidad de material escrito y otras leyes y

tradiciones propias de nuestro pueblo que bien podran ser los orgenes reales del Derecho
Indiano. He aqu algunas de estas fuentes
La doctrina eurocentrista del descubrimiento de Amrica
Las bulas Papales del siglo XV
Los escritos de Francisco de Vitoria y Bartolom de las Casas
El Consejo de Indias de Espaa siglos XV al XVII
En los Parlamentos y Tratados indgenas con otros Estados
En las costumbres, leyes y tradiciones colectivas de los Indgenas.
La llegada de los espaoles a Amrica, creo una situacin nueva para el mundo europeo, y entre
otras cosas, el desarrollo de un Derecho Internacional, toda vez que los conquistadores
estaban frente a gente desconocida para los europeos de la poca. La Corona de Espaa debi
elaborar la jurisprudencia internacional que permitiera legalizar sus conquistas frente a otras
potencias europeas que estaban en el mismo negocio. Por otro lado, debi establecer las
normas jurdicas con la iglesia y el Vaticano como rganos de poder y sancionador de la
legalidad de la poca. El derecho internacional del siglo XV determino el carcter de las tierras
del nuevo continente, las posesiones de los pueblos indgenas en Amrica y la legalidad de la
colonizacin europea en tierras del nuevo continente.
Las normas eurocentristas del siglo XV, conocidas como la Doctrina del Descubrimiento, negaba
absolutamente a los indgenas su calidad de personas, de sujetos, e incluso de seres humanos.
Por lo tanto no eran sujetos de derecho, de contrataciones, de actos jurdicos, y toda la gama del
derecho que tenan los europeos de la poca. Esta situacin de los pueblos indgenas de
Amrica se prolongo durante todo el siglo XV al XIX incluso parte del siglo XX.
El movimiento indgena internacional ha venido luchando durante los ltimos 100 aos por
cambiar el sistema del derecho internacional de los pueblos indgenas. El objetivo central de la
lucha ha sido provocar la aceptacin de que los indgenas son seres humanos, personas o
sujetos del derecho tanto nacional como internacional. Muchos Estados nacionales han
reconocido este principio, sin embargo se niegan a implementar los derechos indgenas, como
es el caso de los Estados Africanos, asiticos y el chileno.
Desde la llegada de Colon a las tierras de Amrica en 1492 hasta 400 aos mas tarde 1892, el
mundo fue dominado por una visin eurocentrica del Derecho Internacional. La formulacin del
sistema legal europeo fue la base de todo el Derecho Internacional, negndoles a los pueblos
indgenas de Amrica toda posibilidad de derechos tanto individuales como colectivos. Aun hoy
da despus de transitar durante ms de 100 aos de duras luchas, se mantiene con otros

nombres la misma doctrina del descubrimiento europeo.

Veamos ahora las fuentes del Derecho Internacional de los Pueblos Indgenas:
1. La Doctrina Eurocentrica del Descubrimiento. Hoy da despus de varios cientos de aos
podemos analizar el desarrollo y los efectos negativos que estos principios legales tuvieron para
los pueblos indgenas de Amrica y por ende para el desarrollo del Derecho Internacional de los
pueblos Indgenas. Durante 400 aos los indgenas fueron tratados como objetos en el derecho
internacional. Tal vez sea necesario examinar mucho ms la historia de las relaciones jurdicosociales entre los pueblos indgenas y los Estados que invadieron y colonizaron los territorios
indgenas. Vale el caso de la llamada pacificacin de la Araucania en Chile entre 1860 y 1883.
La Conquista del Oeste en los EE.UU. o la Conquista del Desierto en la Republica Argentina.
Hoy da podemos afirmar que las leyes del sistema europeo que regulaban las interacciones
civilizados-brbaros o civilizados- indgenas no eran mas que instrumentos de discriminacin
racial contra los derechos de los pueblos indgenas de Amrica.
2.Las Bulas Papales: El Papa Alejandro VI dictamino dos leyes o bulas durante los das 3 y 4 de
mayo de 1493, en favor de los reyes catlicos Fernando V e Isabel, Reyes de Castilla, Aragn y
Granada. El Papa dice en su decreto Nos hemos enterado en efecto que desde hace algn
tiempo os habais propuesto buscar y encontrar tierras e islas remotas y desconocidas y hasta
ahora no descubiertas por otros, a fin de reducir a sus pobladores a la accin de nuestro
Redentor y a la profesin de la fe catlica, pero, grandemente ocupados como estabais en la
recuperacin mismo del reino de Granada, no habais podido llevar a cabo tan santo y laudable
propsito; pero como quiera que sea recuperado dicho reino por voluntad divina y queriendo
cumplir vuestro deseo, habis enviado al amado hijo Cristbal con navos y con hombres
convenientemente preparados, y no sin grandes trabajos, peligros y gastos, para que un mar
hasta ahora no navegado buscasen diligentemente unas tierras remotas y desconocidas. Estos
navegando el mar ocano con extrema deligencia y con auxilio divino hacia occidente, o hacia
los indios, como se sabe encontraron ciertas islas lejansimas y tambin tierras firmes que hasta
ahora no haban sido encontradas por otros en las cuales vive una inmensa cantidad de gente se
segn se afirma van desnudos y no comen carne. La resolucin continua: haciendo uso de la
plenitud de la potestad apostlica y con la autoridad de Dios omnipotente os donamos
concedemos y asignamos perpetuamente, a vosotros y a vuestros herederos y sucesores en los
reinos de Castilla y Len, todas y cada una de las islas y tierras predichas y desconocidas que
hasta el momento han sido encontradas por vuestros enviados, y las que se encontrasen en el
futuro y que en la actualidad no se encuentran bajo el protectorado de ningn otro seor
cristiano, junto a todos sus dominios, ciudades fortalezas, lugares y villas con todas sus
jurisdicciones correspondientes y con todas sus pertenencias, y a vosotros y a vuestros
herederos.
Finalmente viene la sancin para quienes pretendan oponerse a esta resolucin: Nadie pues se
atreva en modo alguno a infringir o contrariar con animo esta depuracin, mandato, inhibicin,
indulto, extensin, ampliacin, voluntad y decreto. Si alguien pues se atreviese que sepa que

incurre en la ira de Dios omnipotente y de los bienaventurados Apstoles Pedro y Pablo. Dado
en Roma. San Pedro, en el ao de la encarnacin del seor, mil cuatrocientos noventa y tres, el
da quinto de las nonas de mayo, primero de nuestro pontificado.(2)
Suponemos que la Reina Isabel y el Rey Fernando V de Espaa a travs de sus abogados
escribieron este decreto que fue firmado por el Papa Alejandro VI, llamada Bula Papal Inter
Caetera Divinai. La misma bula papal resuelve algunos problemas que Espaa tenia con
Portugal en esa lucha por los descubrimientos de la poca. Lo interesante es que ni los Reyes
de Espaa ni su santidad el Papa consultaron a los indgenas acerca de las leyes que estaban
promulgando y que en la prctica se impusieron en Amrica por los prximos 500 aos. Los
colonizadores europeos invadieron Amrica indgena y mas tarde los Estados nacionales
hicieron lo mismo. En el siglo XV la Iglesia Catlica y el Vaticano no hacan ms que sancionar y
legalizar la negacin de los derechos de los pueblos indgenas en Amrica.
3. Los escritos de Francisco de Vitoria: Este sacerdote Dominico originario del pas Vasco en
Espaa naci en 1483. Por los aos 1504 ingreso al convento de los Dominicos. En 1509 viajo a
Paris a estudiar Teologa, doctorndose en 1523, fecha en que vuelve a Espaa para trabajar en
el Colegio de San Gregorio de Valladolid. El 7 de septiembre de 1526 ingreso a trabajar como
titular en la ctedra de Prima Teologa en la Universidad de Salamanca, donde se hizo famoso
por sus crticas al sistema jurdico impuesto por los conquistadores en Amrica. Por otro lado no
olvidemos que el Consejo de Indias originariamente comenz tambin a funcionar en la ciudad
de Valladolid, Espaa.
Fray Francisco de Vitoria fue uno de los primeros pensadores europeos en concebir la idea de
una sociedad de naciones. Vale decir la idea que se hizo realidad 400 aos mas tarde con la
creacin de la organizacin de las Naciones Unidas. Fue precisamente Vitoria quien concibi la
idea de una comunidad universal de todos los pueblos organizados polticamente y fundada en el
derecho natural de cada hombre y de cada pueblo. Fue el primero en definir el llamado Derecho
de Gente, argumentando que: El derecho de gentes no solo tiene fuerza por el pacto y convenio
de los hombres, sino que tiene por si mismo fuerza de ley, y es que el orbe todo, que en cierta
manera forma una republica, tiene poder de dar leyes justas y a todos convenientes, como son
las del derecho de gentes. De donde se desprenden que pecan mortalmente los que violan los
derechos de gentes, sea de paz, sea tocante a la Guerra. Y en los asuntos graves, como en la
inviolabilidad de los legados, ninguna nacin puede darse por no obligada por el derecho de
gentes, pues este viene conferido por la autoridad de todo el orbe.
La llegada de Colon a Amrica segn Vitoria genero una serie de problemas, relacionados con la
tierra, la riqueza, el poder y el trato a los indgenas. En 1536 fustigo duramente los abusos de los
conquistadores. En sus escritos relacionados a la conquista del Per, declara que los indgenas
no son seres inferiores, para ser explotados o esclavizados, sino seres libres con iguales
derechos que los espaoles y dueos de sus tierras y bienes.
Las tesis de Vitoria fueron escuchadas en las Cortes espaolas de la poca, pues en 1542 se

promulgaron las leyes de India que ponan a los indgenas de Amrica bajo la proteccin de la
Corona.
El Sacerdote Francisco de Vitoria como catedrtico de la Universidad de Salamanca fue
consultado por el propio Monarca Carlos I, a quien Vitoria le hizo llegar la tesis de que era
legitimo para la Corona ocupar los territorios de Amrica y combatir la oposicin indgena
mediante la guerra, pero reconociendo la propiedad de los indgenas sobre los territorios que
ocupan, y justificaba la presencia espaola en virtud del orden natural, que debe basarse en la
libertad de circulacin de las gentes.
Los escritos de Vitoria circulan en las Universidades de Norteamrica y Europa pues ponen de
manifiesto la modernidad de su pensamiento juridico a pesar de haber vivido durantes los aos
1483 y 1546. Vitoria no solamente concibi la idea de un sistema de Estados soberanos
sometidos a las normas de un Derecho Internacional de coordinacin, sino que planteo la
instauracin de un orden mundial al que deben subordinarse las soberanas nacionales, y cuyo
objetivo internacional fundamental seria un ius inter gentes amparador de los derechos humanos.
(4)
4. Los escritos de Bartolom de las Casas. Otra fuente del derecho internacional para los
pueblos indgenas son los escritos de Fray Bartolom de Cassaus ( o de las Casas). El padre de
Bartolom haba llegado a Amrica con Cristbal Colon y podemos afirmar que tanto Francisco
Vitoria, como las Casas y Colon eran de la misma poca, aunque Colon unos 20 aos mayor de
edad que los dos primeros. Bartolom de las Casas conoci a Colon e incluso trabajo largos
aos con el hijo del conquistador Diego Colon, quien fuera gobernador de la isla La Espaola.
Bartolom de las Casas haba nacido en 1474 en Sevilla. En 1502 viajo desde Espaa a la
Espaola en Amrica, donde tenia una Encomienda. En 1512 llego a ser el primer sacerdote
ordenado en Amrica por la congregacin de los Dominicos. En 1513 tomo parte en la violenta y
sangrienta conquista de Cuba. En 1515 volvi a Espaa y junto al Arzobispo de Toledo Monseor
Francisco Jimnez de Cisnero se presentaron como defensores de los indgenas ante el Rey
Fernando V.
En 1516 vuelve a Amrica como miembro de la Comisin Investigadora del Trato a los Indgenas.
Mas adelante en 1519 vuelve nuevamente a Espaa y en 1520 presenta una denuncia formal del
trato a los indgenas al Rey Carlos I, tambin llamado Emperador Carlos V, quien apoyo el plan
de Bartolom de las Casas para crear una colonia campesina con indgenas y espaoles en un
rea de la actual Venezuela.
En 1523 Bartolom de las Casas, desilusionado por los resultados de su actividad poltica, se
uni a la congregacin de los Dominicos de Santo Domingo y comenz su actividad como
escritor, historiador y defensor hasta su muerte por la causa de los indgenas de Amrica. En
1530 logro obtener de la Corona el decreto que prohiba la esclavitud de los indgenas del Per y
que trajo personalmente para su implementacin.

En 1537 recibi el apoyo del Papa Pablo III, quien a travs de la Bula Papal Sublimis Deus,
declaraba a los indgenas de Amrica como seres humanos racionales y espirituales y que sus
vidas y propiedades deban ser protegidas.
En 1542 regresa a Espaa y logra convencer a Carlos I a que firme una nueva ley que prohba la
esclavitud en toda Amrica y se limite el sistema de Encomiendas a una sola generacin. En
esta fecha Bartolom de la Casas escribi su famoso libro Brevsima Relacin de la Destruccin
de las Indias.
Entre los meses de Agosto de 1550 y abril de 1551 se produce la famosa controversia entre
Bartolom de las Casas y el jurista espaol Juan Gines de Seplveda. La controversia se haba
producido muchos aos antes y era un tema candente pues el mismo monarca Carlos V
organizo el encuentro pblico en Valladolid que era la capital de Espaa en aquella poca. Todo
fue preparado en la Capilla del Colegio de San Gregorio, y ante quince jueces, entre los cuales
estaban connotados telogos como: Melchor Cano, Domingo de Soto, Pedro de la Gasca,
Bartolom Carranza y otros se desarrollo esta famosa discusin.
Juan Gines de Seplveda, defenda el derecho de Espaa, como nacin civilizada a someter por
las armas a los salvajes, oponindose abiertamente incluso a las normas del Consejo de Indias.
Seplveda era un fiel seguidor del filsofo griego Aristteles, quien haba escrito en el libro I de la
Poltica:
Que algunos hombres nacan para ser seores y otros para ser esclavos; los primeros
mandaban, los segundos obedecan. La naturaleza en su sabidura- capacito a cada uno para
cumplir el papel para el cual fue destinado por la propia naturaleza desde el momento de nacer.
A los seores les dio razn e inteligencia; a los esclavos cuerpos fuertes. Los que nacieron para
servir estaban obligados a someterse a los que nacieron para mandar, si se negaban a esto era
licito obligarlos por la armas, y esta violencia o, mejor dicho, esta guerra, era justa y conforme a
los principios de la naturaleza
Las ideas de Aristteles estuvieron muy presentes en los pensadores cristianos de aquella
poca: John Major (Ingles) fue el primero en pensar que las ideas de la Poltica podan ser
aplicadas a los indgenas de Amrica, mas adelante le siguieron Palacio Rubios, Bernardo Mesa,
Juan Quevedo y Juan Gines de Seplveda. Contrarios a estas ideas se levantaron Domingo de
Soto, Francisco Vitoria y Bartolom de las Casas.
La controversia de Valladolid estableci dos maneras opuestas de pensamiento en Espaa. La
discusin en torno a que si los indgenas de Amrica, eran seres humanos con alma, o salvajes
capaces de ser domesticados. Juan Gines de Seplveda defendi las ideas de la guerra justa
contra los indios a causa de sus pecados e idolatra y su inferioridad en la especie humana. Por
aquella poca incluso la Teologa era considerada superior a las otras ciencias. Bartolom de las
Casas tena que demostrar primero que sus argumentos filosficos eran aceptables para la
Teologa y despus para el Monarca.

La controversia de Valladolid ha sido publicada a casi todos los idiomas del mundo, en tanto es
el origen de la lucha por los derechos humanos, de la tolerancia y del respeto a las diferencias.
En la controversia no hubo resolucin final. Los dos exponentes se consideraron vencedores.
Seplveda despus del encuentro abandono la vida pblica para retirarse a su ciudad natal de
Crdoba y muri en 1573. Por su parte Bartolom de las Casas sigui escribiendo en Madrid,
lugar donde muri en 1566. Sus libros solo comenzaron a publicarse en 1875
Los escritos de Bartolom de las Casas presentan un ser indgena, humano racional y libre de
proyectar su propia vida. De manera entonces que las primeras ideas de la libre determinacion
de los hombres es una idea proveniente de Las Casas. Estas ideas fueron tomadas de las
antiguas formulas medievales que daban proteccin a los seores y defendan los derechos de
las oligarquas dueas de la tierra en la Europa feudal. De las Casas logro desarrollar la doctrina
de la libre determinacin en el libro llamado De Regia Potestatate, escrito en 1560 y editado por
primera vez en Espaa en 1969. Los editores de la primera edicin espaola dijeron que se
trataba del ms sensacional de los tratados de filosofa poltica del siglo XVI. Bartolom de las
Casas escribi el libro como respuesta al problema de las Encomiendas en el Per, mediante el
cual trataba de convencer a la Corona y al Consejo de Indias que el proyecto de Encomiendas a
perpetuidad era ilegal y traera para la comunidad indgena consecuencias desastrosas.(5)
5. El Consejo de Indias de Espaa. El Consejo de Indias de Espaa fue creado por una real
cedula del 14 de septiembre de 1519. Era dependiente del Consejo de Castilla y mas tarde el 1ro
de agosto de 1524 paso a ser un rgano independiente bajo la presidencia del Cardenal Loayza .
Inicialmente tuvo su residencia en Valladolid. Mas adelante en 1561 la Corona se radico en
Madrid en el Escorial, entonces el Consejo de India tambin se movi a Madrid, pero al edificio
del Alczar Viejo, y mas tarde aun cuando se construyo el Palacio Real, el Consejo pas a residir
en el Palacio de los Consejos.
El Consejo de Indias de Espaa llego a ser la ms alta autoridad legislativa y administrativa para
el nuevo continente despus del Rey. Tena tres departamentos. Dos de ellos se dedicaban a los
asuntos de gobiernos en Amrica y uno a las cuestiones legales o de justicia. El Consejo tena
cinco miembros, dos secretarios, un promotor fiscal, un relator, un oficial de cuentas y un portero.
El Consejo solo tena funciones consultivas. Todos los acuerdos deban ser ratificados por el
Rey. El 25 de agosto del ao 1600 se creo la Junta de guerra al interior del Consejo, dedicada a
las cuestiones de la guerra con los indgenas. Tambin crearon la Casa de Contrataciones
dedicada a los negocios en el nuevo continente. Igual que el Consejo de Castilla, el Consejo de
India tambin llego a tener una Cmara de Indias encargada de la distribucin de las Mercedes y
proponer al Rey los nombramientos en los oficios civiles y eclesisticos. Este ltimo se llamaba
el Real Patronato. A comienzos del siglo XVII el Consejo tena cuatro secretarias, y las ms
importantes eran las que atendan los asuntos de los Virreinatos de Nueva Espaa (Mxico) y la
del Per, del cual dependa Chile. Esta ultima creo muchos dolores de cabeza a los miembros
del Consejo, toda vez que la guerra de Arauco fue la nica que los espaoles perdieron en
Amrica, y finalmente optaron por reconocer la soberana de los Mapuche sobre sus tierras

desde el Bio-Bio al Tolten. El Consejo de Indias de Espaa dejo de existir en 1812 y sus
funciones pasaron a ser desempeadas por la Secretaria del Despacho Universal de Indias,
hasta su desaparicin total con la creacin de las nuevas republicas en el continente americano.

El Consejo de Indias de Espaa es tambin una fuente del Derecho Internacional Indiano, toda
vez que aqu existieron un conjunto de normas jurdicas que fueron aplicadas o no durante la
dominacin espaola en Amrica. El estudio de la documentacin sobre las leyes de India
rebelan una actitud protectora por parte de los reyes de Espaa hacia los indgenas de la poca,
como las que veremos a continuacin:
Los indgenas eran seres humanos libres
Los indgenas eran vasallos del Rey y, al igual que los espaoles, deban pagar un tributo a la
Corona con el fruto de su propio trabajo
Nadie puede tomar a los indgenas como esclavos
Los Encomenderos deben amparar, evangelizar y defender a los indgenas.
Los Indgenas no deben servir a los Encomenderos para su servicio personal (7)
La nacin mapuche recin comienza a interiorizarse de la importancia del Derecho Internacional
Indiano, aunque el Abogado Jos Lincoqueo ha desarrollado importantes avances en esta
material. Por otro lado me parece tambin necesario informar acerca del Archivo General de
Indias, disponible hoy da en Sevilla, Espaa.
El Archivo General de Indias naci en 1785 por iniciativa del propio Rey Carlos III; con el objeto
de reunir en un solo lugar los documentos dispersos, relacionados a los pueblos indgenas de
Amrica. Inicialmente estaban en Simancas, Cdiz y en la propia Sevilla. El historiador Juan
Bautista Muoz asumi tan magna tarea. La Casa Lonja de Sevilla sirve hasta el da de hoy
como sede del Archivo. El Archivo General de Indias es sin duda alguna el mas importante
deposito de documentos para el estudio de la administracin espaola en Amrica y sin duda
una importante fuente del Derecho Internacional de los pueblos indgenas.
Los Parlamentos o Tratados Indgenas con la Corona: La Convencin de
Viena sobre el derecho de los Tratados aprobada por las Naciones Unidas en
Mayo de 1969 y que entro en vigor el 27 de Enero de 1980, dice que los tratados son una
funcin fundamental en la historia de las relaciones internacionales. El mismo documento
internacional define lo que entendemos por Tratado: Letra a) Se entiende por Tratado un

acuerdo internacional celebrado por escrito entre Estados y regidos por el derecho Internacional,
ya conste en un instrumento nico o en dos o mas instrumentos conexos y cualquiera que sea su
denominacin particular. La letra b) se entiende por ratificacin, aceptacin, aprobacin, y
adhesin, segn el caso, el acto internacional as denominado por el cual un Estado hace
constar en el mbito internacional su consentimiento en obligarse por un tratado.
Podra argumentarse que los pueblos indgenas de Amrica durante la colonia no gozaban del
status de nacin o de Estados, para negar la posibilidad de dar a los Tratados o Parlamentos
Indgenas toda validez hoy da. Indiscutiblemente que es un desafi para los nuevos
investigadores del campo indgena. Sin embargo, del estudio de la documentacin colonial
sabemos que los cronistas repetidamente hablaban del Estado de los Araucanos y Tucapelinos,
por otro lado debemos mencionar que si es efectivo que la Corona distingua dos tipos de
indgenas en Amrica. Los indios sometidos y los no sometidos, los brbaros, los incivilizados,
los bravos o los Salvajes.
Durante el siglo XVIII en Amrica, no solo los Mapuche eran un pueblo no sometido a la Corona,
sino que tambin los que estaban al norte de Mxico, o en el sur de los Estados Unidos, los de la
cuenca del Amazonia, Orinoco, el Gran Chaco, las Pampas Argentinas y la Patagonia. Los
espaoles de la poca decan que los indgenas no sometidos ocupaban las fronteras del
imperio espaol en Amrica. Pero por otro lado los mapuches decan que los espaoles
ocupaban las fronteras de las tierras que ellos controlaban. La tendencia de la Corona fue
desarrollar, tratados o parlamentos con aquellos indgenas no sometidos, toda vez que estos
siempre ponan en peligro la estabilidad de sus conquistas. Adems la tendencia de los
gobernadores espaoles de la poca era desarrollar el naciente sistema capitalista europeo,
buscando mercados para su comercio, sin renunciar en ningn momento a la posibilidad de
someter a los indgenas no sometidos.
Durante el siglo XVIII todava no exista en Europa uniformidad, y claridad de conceptos que
circulaban en el pensamiento mas avanzado, como por ejemplo libre determinacin, nacin,
estado, pueblo, soberana, patria, identidad, nacionalidad, pas, territorio, autonoma, por
nombrar algunos.(9)
Existe bastante bibliografa y documentacin de la poca que prueban la existencia del concepto
de naciones indgenas, naciones brbaras para denominar a las sociedades indgenas de
Amrica durante el siglo XVIII. (10)
Los Parlamentos o tratados que la nacin mapuche celebro con la Corona de Espaa estn
bastante bien documentados y se ajustan plenamente a las letras a y b de la Introduccin de la
moderna convencin de Viena sobre el derecho de los tratados. Sin embargo, desgraciadamente
por ahora aun no podemos exigir la retroactividad en la aplicacin de la Convencin de Viena.
Pero los tratados y parlamentos siguen siendo ricas fuentes del derecho internacional de los
pueblos indgenas.

7. Las Costumbres, Leyes y Tradiciones de los pueblos Indgenas. Otra fuente del derecho
internacional es sin lugar a dudas, las costumbres, leyes y tradiciones de los pueblos indgenas.
Nuestro pueblo mapuche como muchos otros pueblos indgenas del continente se ligan
estrechamente a la tierra, a la naturaleza, y al cosmo en su concepcin del mundo, la identidad
cultural como pueblo y el conjunto de todas las otras identidades contenidas en el Ad-mapu.
Las costumbres y tradiciones del pueblo mapuche que han perseverado por aos, a pesar de las
influencias aculturadoras del mundo occidental, mantienen aun los principios de unidad ent
la naturaleza del hombre y su cosmo, buscando en todo momento el equilibrio del ser mapuche

en su dimensin individual y colectiva. Los pueblos indgenas han mantenido sus costumbres por
los ltimos 500 aos Han mantenido sus propias leyes internas y sus tradiciones que hacen la
diferencia con las costumbres de los estados nacionales en Amrica.

El Mapu es fundamental en el contexto de las costumbres, leyes y tradiciones de nuestro pueblo.

No podemos separar Mapu y Wenu-Mapu. El orden natural y orden csmico mantienen una
reciprocidad mutua. Pero la tierra no pertenece al hombre, sino que el hombre a la tierra.
Corresponde entonces ahora profundizar mucho mas en la bsqueda de nuestras propias
costumbres, las leyes orales que regulaban y regulan nuestra convivencia colectiva y los
elementos que conforman el derecho consuetudinario de la nacin mapuche.
Las costumbres de los pueblos indgenas, aceptadas como practica normal, por la opinin
publica de la comunidad son en realidad una expresin de la soberana cultural de un pueblo y
por lo tanto al final de cuentas se trasforman en leyes orales de nuestro pueblo, que para nuestro
caso son tambin recursos en la formulacin de una legislacin nacional e internacional de los
pueblos indgenas.
LAS ORGANIZACIONES INTERNACIONALES
El Derecho Internacional podra ser definido como el sistema legal que gobierna las relaciones
entre las naciones estados. Originariamente el derecho internacional fue establecido por
consentimientos tcitos de relaciones entre las distintas naciones. Sin embargo mas adelante en
1935, con la creacin de la Liga de las Naciones y posteriormente con la creacin de las
Naciones Unidas en 1945, ingresamos a lo que pudiramos llamar al moderno derecho
internacional, basado en las nuevas ideas sobre soberana, territorialidad, nacionalidad, pueblo,
nacin, reconocimiento por la igualdad de las naciones, tratados y convenios de paz. Por otro
lado las bases del moderno derecho internacional tambin hay que buscarlas en los escritos de
Vitoria, en las antiguas leyes del Imperio Romano, en las leyes cannicas de la Iglesia Catlica y
en el Consejo de Indias de Espaa. La Liga de las Naciones no hizo nada en favor de los
pueblos indgenas.
La organizacin de las Naciones Unidas se planteo el desarrollo de relaciones amistosas y de
respeto a los principios de igualdad de derechos, y a la libre determinacin de los pueblos. Sin
mencionar en ninguna parte los derechos de los pueblos indgenas. Sin embargo, podemos decir

que a partir de la creacin de las Naciones Unidas, ha venido evolucionando tambin los
principios de un derecho internacional de los pueblos indgenas, toda vez que representantes de
nuestros pueblos participan en la Comisin Derechos Humanos, Sub Comisin para la
Prevencin de Discriminacin y proteccin a las Minoras, Grupos de Trabajo sobre Pueblos
Indgenas y otras comisiones creadas ltimamente por las Naciones Unidas, como es el Foro
Permanente para las cuestiones Indgenas, cuya primera reunin se realizo en Nueva York entre
el 13 y el 24 de mayo del ao 2002. El Comit de apoyo al pueblo mapuche de MontrealCanad, se hizo presente en la reunin con dos representantes, los peis Carlos Pilquil y
Armando Navarrete.
Durante los ltimos 10 aos, nuestro pueblo mapuche ha participado en distintas comisiones y
asambleas generales de las Naciones Unidas aportando ideas para la formulacin de distintos
documentos, convenios, proyectos de resoluciones y declaraciones en el marco internacional,
referido a los pueblos indgenas. En este sentido vale la pena destacar la participacin de
Reynaldo Mariqueo, Aucan Huilcaman, Nilo Cayuqueo, Pedro Cayuqueo, Jos Huenchunao,
Florinda Cheuquepan, Sofa Painequeo Tragmolao, Luis Llanquilef y Marcelo Calfuquir entre
otros.(11)
El movimiento indgena internacional logro en 1989 que la Conferencia General de la OIT
(Organizacin Internacional del Trabajo) aprobara el Convenio 169 sobre el trato a las
poblaciones Indgenas y que entro en vigor durante el ao 1991. Ha sido ratificado por la
mayora de los pases de Amrica, siendo Chile uno de los pocos pases que aun no logra
aprobarlo en su Parlamento. El valor de este convenio radica en que adems de ser el primero
en su gnero, descarta abiertamente la poltica de asimilacin o integracin que los gobiernos
han sustentado hacia los indgenas durante siglos. Por otro lado el Convenio explicita los
derechos fundamentales que los indgenas deben tener: tierra, salud, educacin, participacin,
consultas. Adems le da la connotacin de pueblos.
El Convenio se centra bsicamente en el reconocimiento de los derechos culturales, sociales y
econmicos. El Convenio no reivindica los derechos polticos de las naciones indgenas
relacionados con la libre determinacin y por ende el derecho a su autonoma, territorialidad y
autogobierno.
Sin embargo el derecho por la libre determinacin de los pueblos indgenas, es un tema que esta
muy presente en las discusiones actuales en el plano Internacional. Es verdad que vale bien
poco el reconocimiento de derechos sociales, culturales y econmicos sino se disponen de los
instrumentos e instituciones polticas para hacerlos efectivos en la practica.
En enero de 1995 la organizacin mundial de las Naciones Unidas recomend establecer diez
aos de trabajo en favor de los pueblos indgenas. El mismo centro para los Derechos Humanos
de las Naciones Unidas contrato al Sr. Jos Carlos Morales de Costa Rica para trabajar en el
Centro de Ginebra y promover los programas de desarrollo de los pueblos indgenas
Actualmente el mencionado centro depende del Alto Comisionado para los Derechos Humanos.

El Decenio Internacional de las poblaciones Indgenas del Mundo, fue proclamado por la
Asamblea General en su resolucin 48/163 del 21 de diciembre de 1993 con el objetivo principal
de fortalecer la cooperacin internacional para la solucin de los problemas que afectan a las
poblaciones indgenas en reas tales como los derechos humanos, el medio ambiente, el
desarrollo, la educacin y la salud.
En enero del ao 2004 supuestamente se termina el periodo y se har necesario evaluar los
progresos en los derechos de los pueblos indgenas en los ltimos diez aos. Ojala que al final
de este periodo el gobierno de Chile haya aprobado el Convenio 169 de la OIT, y haya resuelto
los problemas de las hidroelctricas en el alto Bio-Bio , haya reconocido constitucionalmente a
los pueblos indgenas de chile y resuelto los problemas de tierra por usurpaciones, compras
dolosas y la invasin de las forestales en la VIII y IX regin. Si esas situaciones persisten, los
diez aos de desarrollo recomendados por las Naciones Unidas, habrn pasado por fuera del
marco de la historia gubernamental chilena, como ha sido la tnica durante los ltimos 180 aos
del Estado Chileno.
El 21 de diciembre de 1965 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob el documento
de Convencin Internacional sobre la eliminacin de todas las formas de Discriminacin Racial.
El documento de esta Convencin entro en vigor el 4 de enero de 1969 y ha sido muy importante
en la lucha contra la discriminacin, que han venido librando los pueblos indgenas de Amrica.
El 18 de diciembre de 1990 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin
sobre los derechos de las personas pertenecientes a minoras nacionales tnicas, religiosas y
lingsticas. Veamos sus dos primeros artculos:
Art.1.- Los Estados protegern la existencia y la identidad nacional o tnica, cultural, religiosa y
lingstica de las minoras dentro de sus territorios respectivos y fomentaran las condiciones para
la promocin de esa identidad.
Art. 2.- Las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas,
tendrn derecho a disfrutar de su propia cultura, a profesar y practicar su propia religin, y a
utilizar su propio idioma, en privado y en publico, libremente y sin injerencia ni discriminacin de
ningn tipo.
Indudablemente que estas resoluciones de las Naciones Unidas no son tampoco imposiciones a
los Estados nacionales, aunque la sola idea de ser miembro de la comunidad internacional y
tener representacin en las Naciones Unidas conlleva implcitamente la idea de adoptar y poner
en prctica en cada pas las resoluciones del rgano internacional.
LA ORGANIZACION DE LOS ESTADOS AMERICANOS (OEA)
La Organizacin de los Estados Americanos (OEA) fue creada el 30 de abril de 1948 por la Carta

de Bogota en Colombia. Su objetivo fundamental era llegar a un orden de paz y justicia,

mantener la solidaridad entre sus miembros, reforzar su colaboracin y defender la soberana, la
integridad territorial y la independencia de los Estados.
Durante los ltimos 10 aos la OEA tambin ha sido una tribuna para el desarrollo del derecho
de los pueblos indgenas de Amrica. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos,
aprob el 26 de febrero de 1997, en su sesin 1333a, en su 95 Periodo Ordinario de Sesiones,
el Proyecto de Declaracin Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas.
El Prembulo numero 7 de la mencionada declaracin acerca de los instrumentos de derechos
humanos y otros avances en el derecho internacional, dice: Reconociendo la preeminencia y
aplicabilidad a los Estados y pueblos de las Americas de la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre, de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos y
dems instrumentos sobre derechos humanos del derecho interamericano e internacional; y
recordando que los pueblos indgenas son sujetos del derecho internacional, y teniendo presente
los avances logrados por los Estados y los pueblos indgenas, especialmente en el mbito de las
Naciones Unidas y de la Organizacin Internacional del Trabajo, en distintos instrumentos
internacionales, particularmente en la Convencin 169 de la OIT; afirmando el principio de la
universalidad de los derechos humanos, y la aplicacin a todos los individuos de los derechos
humanos reconocidos internacionalmente.
El Articulo V de esta declaracin rechaza terminantemente la poltica de asimilacin, por cuanto
los pueblos indgenas tendrn derecho a preservar, expresar y desarrollar libremente su
identidad cultural en todos sus aspectos, libre de todo intento de asimilacin.
El articulo XV de la declaracin de la Comisin Interamericana de Derechos humanos aboga
abiertamente por el derecho de libre determinacin de los pueblo indgenas Los pueblos
indgenas tienen derecho a determinar libremente su status poltico y promover libremente su
desarrollo econmico, social, espiritual y cultural, y consecuentemente tienen derecho a la
autonoma o autogobierno en lo relativo a, inter alia, cultura, religin, educacin, informacin,
medios de comunicacin, salud, habitacin, empleo, bienestar social, actividades econmicas,
administracin de tierras y recursos y medios para financiar estas funciones autnomas.
Tambin como un rgano Judicial existe la Corte Interamericana de Derechos humanos en la
cual se han ventilado casos relacionados con los derechos de los indgenas en Amrica. Incluso,
existe el precedente de la indemnizacin que el Estado de Chile debi hacer en Agosto del ao
2000 a 144 comuneros mapuche que fueron sentenciados en Chile por asociacin ilegal y
usurpacin de tierras en 1996. La querella fue puesta a disposicin de la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos de la OEA. El organismo Internacional acogi la denuncia
y dictamino que existi falta de un debido proceso, hubo persecucin poltica, racial y violacin
de los derechos civiles a los mapuche condenados a penas remitidas entre 60 y 541 das de
prisin y el pago de multas que iban entre 6 a 20 sueldos vitales, entre $ 90.000 y $ 190.000
pesos chilenos. La toma de terrenos mencionada haba sido lidereada por la organizacin

Consejo de Todas las Tierras, y su dirigente Aucan Huilcaman tambin debi sufrir la pena de
crcel injustificadamente. En 1998 se firmo un acuerdo entre el gobierno de Chile, la
organizacin Consejo de todas las Tierras y los representantes chilenos ante la OEA para
reparar el dao causado a los 144 comuneros. El acuerdo fue firmado en presencia de la
Comisin de Derechos Humanos de la OEA y participaron; el abogado Roberto Celedon
Fernndez y Aucan Huilcaman en representacin del Consejo de todas las Tierras, Alejandro
Salinas, asesor de Derechos Humanos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile y Anbal
Barria de la Misin Permanente ante la OEA, en representacin del gobierno de Chile.
La Corte Interamericana tiene su sede en San Jos de Costa Rica y fue establecida por la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos. Es una institucin judicial autnoma de la
OEA, cuyo objetivo es la interpretacin y aplicacin de dicha Convencin. Esta integrada por
siete Jueces elegidos a titulo personal en la asamblea general de la organizacin de la OEA. En
1995 la Corte estaba formada por los siguientes Jueces: Rafael Nieto Navia de Colombia
(Presidente) Hctor Fix Zamudio (Mxico) Vice-Presidente Alejandro Montiel Arguello de
Nicaragua, Mximo Pacheco Gmez de Chile y Hernan Salgado Pesantes de Ecuador.
Como bien podemos darnos cuenta existe en el plano internacional una posibilidad para todos
los pueblos indgenas de participar activamente en las mesas y comisiones de trabajo, que
buscan generar un genuino Derecho Internacional de los Pueblo Indgenas.
LA CONCEPCION DEL DERECHO INDIGENA
En esencia los hombres somos un conjunto de ideas, creencias, e intuiciones que nos permiten
concebir un orden en los comportamientos individuales y las relaciones colectivas. El derecho de
los pueblos indgenas es en realidad ese mismo conjunto de ideas, creencias e intuiciones. Es el
resultado de su conciencia de ser y estar en la uque Mapu. Las fuentes del derecho indgena
deben buscarse en la cosmologa indgena y en los principios colectivos de la comunidad, en el
derecho consuetudinario, y en la oralidad del pueblo indgena.
El derecho indgena parte de la creencia que las normas jurdicas no solo son parte de la razn
humana, sino tambin de razones cosmologicas. El hombre no esta solo en la madre naturaleza,
por tanto no puede ser el omnipotente legislador, en tanto existen otras energas, fuerzas y
razones en la naturaleza, como son la misma tierra, los ros, las montaas, los rboles, las
piedras, la luna, el mar, el sol, etc. quienes tambin manifiestan o sugieren las reglas de la
convivencia humana. El ser mapuche y su ngen-che esta estrechamente vinculado a otras
energas de la uque mapu como son: el ngen-ko, el ngen-mawida, el ngen-leufu, el ngen-lafken
entre otros El pensamiento holistico de los pueblos indgenas concibe la vida como parte de un
todo, integrado, equilibrado y armnico. Hombre y naturaleza no son dos cosas separadas.
Los principios jurdicos trados de Europa a nuestra Amrica, se basaban en la separacin del
hombre y la naturaleza. Solo el hombre como individuo era capaz de razonar. Por tanto solo el
individuo puede ser sujeto de derecho. Sin embargo los indgenas abogaban por un derecho

comunitario, colectivo. Los derechos individuales para los indgenas, derivan de los derechos y
obligaciones que tienen por ser miembros de una colectividad, en la cual se incluyen no
solamente los miembros de la comunidad indgena sino que tambin los distintos elementos que
son propios de la madre naturaleza.
A partir de este razonamiento, las leyes indgenas nacionales que no parten de estos principios,
mas bien se alejan e imponen una legislacin indgena que en vez de resolver los problemas, los
agudizan, generando conflictos mayores al interior del Estado nacional, como ha sido el caso de
Chile en los ltimos 180 aos de su vida republicana.
Una norma muy simple del derecho indgena es el derecho a participar de la formulacin de
cualquier proyecto de legislacin indgena y por otro lado establecer dentro del mismo proyecto
las leyes consuetudinarias del mismo pueblo, en el caso de los mapuche de Chile, las leyes
deben reconocer a los Lonkos, Machis, Ngenpines y toda otra autoridad designada por la
comunidad mapuche. En las situaciones de conflictos, las soluciones tambin deben considerar
la identidad cultural, los usos y costumbres del pueblo y no criminalizar y llenar las crceles de
mapuche. Una verdadera ley indgena debe asegurar la participacin poltica de los indgenas en
las estructuras del Estado nacional. Una verdadera ley debe partir por reconocer la calidad de
pueblo-nacin de los indgenas, reconocer el derecho a la libre determinacin y por ende
reconocer tambin el derecho de autonoma, territorialidad y autogobierno.