INTRODUCCIN

Todo cuerpo emite energa en forma de ondas electromagnticas, siendo esta

radiacin, que se emite incluso en el vaco, tanto ms intensa cuando ms
elevada es la temperatura del emisor (la intensidad de la radiacin es
directamente proporcional a la temperatura del emisor).
La temperatura de un cuerpo o sistema, es entendida como, una medida del
nivel de agitacin promedio que tienen las partculas que lo conforman;
. Todo cuerpo material a T > 0 radia energa, y segn puntos de vista
modernos, an a 0oK, la energa es diferente de 0 (energa del punto cero).
Todo cuerpo (independiente de su tamao) esta obligado, a servir de
intermediario para que la energa fluya.
Los cuerpos no emiten con igual intensidad a todas las frecuencias o longitudes
de onda.
A igualdad de temperatura, la energa emitida depende tambin de la
naturaleza de la superficie; as, una superficie mate o negra tiene un poder
emisor mayor que una superficie brillante
La capacidad que tiene la materia de recibir energa, y consecuentemente de
emitirla, depende de su estructura interna, la cual es medida por la capacidad
energtica de sus entidades constituyentes.. Cmo surge el mecanismo de
recibir la energa (absorcin), y de entregar energa (emisin), en su proceso de
flujo?
Al enfrentar la discusin de la radiacin, me parece conveniente utilizar
subjetivamente el mismo esquema de los osciladores armonico, masa resorte
para discutir lo esencial del flujo de energa la radiacin electromagntica.
La figura 1, muestra una representacin macroscpica de lo que puede suceder
en el interior de la materia, en un cuerpo que esta a temperatura diferente de
cero absoluto; tomando esta condicin como referente, para que el cuerpo
radie irradie energa. En la figura se considera que las partculas que
conforman el cuerpo estn unidas por fuerzas (atmicas, moleculares, etc), que
pueden ser representadas aproximadamente por fuerzas elsticas, con
caractersticas similares a las que estn presentes en un sistema masa-resorte;
y que las partculas sometidas a estas fuerzas, en primera aproximacin, se
comportan como osciladores armnicos que obedecen la ley de Hooke.
En la figura para ser objetivos, considerando que en la materia no tenemos una
sola clase de tomos, por eso se incluyen diferentes masas, y
consecuentemente diferentes constantes de resorte, para las fuerzas que las
unen; lo cual implica considerar movimientos vibratorios de diferentes
frecuencias, y para la energa fluyendo, diferentes longitudes de onda. Estas

diferentes longitudes de onda, producto de las diferentes frecuencias y/o de las

superposiciones de las diferentes ondas, a travs de las cuales fluye la energa
. A temperaturas ordinarias la mayora de los cuerpos; aunque radien energa
en longitudes de onda que estn por fuera del espectro visible (en el
infrarrojo), se hacen visibles, no por que sean auto luminosos o tengan luz
propia, sino por la luz que reflejan;.
Los cuerpos slidos, emiten espectros continuos. Si les aumentamos la
temperatura, y los volvemos auto luminosos; en la medida que la temperatura
aumenta, podemos apreciar en ellos cambios en su coloracin. Esto debido a
que, entre mayor sea la temperatura, mayor es la frecuencia de la parte del
espectro que radia ms intensamente, y corresponde a la emisin ms intensa
de la regin visible del espectro. Aunque la forma detallada del espectro de
radiacin trmica emitida por un cuerpo a una temperatura dada, T, de alguna
manera depende de su composicin; Es aqu donde aparecen CUERPO NEGRO
capaces de absorber perfectamente la radiacin incidente.
Sin embargo, fue Kirchhoff quien sostuvo que un cuerpo que absorbe
perfectamente energa electromagntica es un cuerpo que tambin puede
emitir energa electromagntica. Con esta definicin un cuerpo negro es aquel
que absorbe toda la radiacin que le llega a todas las longitudes de onda y la
radiacin que el emite es solo funcin de la temperatura y de la frecuencia de
la onda. Obviamente no existe ningn objeto con tales caractersticas, es decir,
es una idealizacin como lo es un gas ideal. Sin embargo si existen cuerpos
que se aproximan a la definicin del cuerpo negro.

Emiten una cantidad definida de energa para una longitud de onda y

temperatura particular, se pueden dibujar las curvas de radiacin del cuerpo
negro para cada temperatura, mostrando la energa radiada en cada longitud
de onda. Las curvas de emisin, o espectro de radiacin, de un cuerpo negro
tienen la siguiente forma:
En esta grfica a cada temperatura el cuerpo negro emite una cantidad
estndar de energa que est representada por el rea bajo la curva en el
intervalo. De esta grfica se aprecia que la curva de radiacin depende de la
temperatura del cuerpo negro y es ms abrupta cuando mayor es su
temperatura. Tambin se aprecia que el cuerpo negro emite radiacin en todas
las longitudes de onda (esto significa que algo de luz visible es emitida incluso
a muy bajas temperaturas y para longitudes de onda largas la curva de
radiacin consigue acercarse infinitamente al eje x pero nunca lo toca).
Tambin vemos que cuando mayor es la temperatura del cuerpo una mayor
cantidad de energa radiada cae en la regin del espectro visible. Esto tambin
muestra que para cada temperatura existe una radiacin en donde la densidad
de la energa emitida es mxima. A la longitud de onda de esta radiacin
particular se denomina longitud de onda pico ( max). El valor de la longitud

de onda pico de la radiacin emitida (max) decrece cuando se eleva la

temperatura del emisor