EFICIENCIA Y EFICACIA

Eficiencia y eficacia
Lic. Margarita Anda Valdez

Hoy es frecuente or en los medios laborales y acadmicos las palabras eficiencia, eficacia,
efectividad, productividad, calidad, competitividad. Pero Qu significan realmente estas
palabras?...
Hoy es frecuente or en los medios laborales y acadmicos las palabras eficiencia, eficacia,
efectividad, productividad, calidad, competitividad. Pero Qu significan realmente estas palabras?
Qu relacin guardan unas con otras?
Motivados por estas inquietudes, hemos elaborado este ensayo, en el que presentaremos las
definiciones que los tericos dan de las palabras en cuestin y una sntesis integradora sobre las
relaciones que guardan entre s los fenmenos que tales palabras representan.
Para hacerlos tiles en sus explicaciones, los tericos de la administracin han definido
convencionalmente seis trminos estrechamente relacionados: eficiencia, eficacia, efectividad,
productividad, calidad y competitividad, con una connotacin diferente a la que tienen en el uso
comn.

EFICIENCIA Y EFICACIA
Formalmente, de acuerdo con las definiciones del Diccionario de la Lengua Espaola, de la Real
Academia Espaola, 1 no encontramos diferencias esenciales entre eficiencia y eficacia. As,
eficiencia es definida como virtud y facultad para lograr un efecto determinado, mientras que
eficacia es definida como virtud, actividad, fuerza y poder para obrar. Como nica diferencia entre
estas dos definiciones, encontramos que la primera se refiere al logro de un efecto y la segunda
enfatiza en la accin.
Desde el punto de vista administrativo, segn Drucker, eficiencia "es la capacidad de hacer
correctamente las cosas; es un concepto de entrada-salida (insumo-producto). As pues, el
administrador eficiente es aquel que logra las salidas o resultados que corresponden a las entradas
utilizadas para conseguirlos (mano de obra, materiales y tiempo).

Los que logran minimizar el costo de los recursos con que obtienen sus metas estn obrando de
manera eficiente." 2
Para Drucker, eficacia "es la capacidad de escoger los objetivos apropiados. El administrador
eficaz es aquel que selecciona las cosas correctas para realizarlas... La eficacia es la clave del
xito organizacional. Antes de centrarse en la eficiencia 3, o sea, en hacer las cosas bien (medios),
se debe estar seguro cuales son las cosas apropiadas por hacer (objetivos y metas). La falta de
eficacia no puede ser compensada con mucha eficiencia." De nada sirve crear un producto o un
servicio con excelente calidad cuando no satisface las necesidades del cliente.
CUADRO .1 Diferencias entre eficiencia y eficacia y su relacin con la efectividad EFICIENCIA
EFICACIA Hacer bien las cosas Hacer las cosas que est bien hacer. Se mide por la el grado de
disminucin de los costos de los recursos utilizados para obtener el resultado. Se mide por el grado
de satisfaccin del cliente Se relaciona con la seleccin de medios Se relaciona con la seleccin de
objetivos y metas. EFECTIVIDAD
As pues, la eficacia es la habilidad para hacer las cosas correctas y la eficiencia es la habilidad
para hacerlas correctamente. La eficacia y la eficiencia tienen un paralelo con dos fases de la
planeacin: establecer las metas correctas y despus elegir los medios correctos.
Desde este punto de vista, la eficacia se medira a travs del grado en que la empresa satisface
necesidades de los clientes, o el grado de consumo del producto o servicio.

EFECTIVIDAD
Se entiende por efectividad a la conjuncin de la eficiencia y la eficacia 4. Hacer bien lo que est
bien hacer.
"El desempeo de un gerente puede medirse a partir de dos conceptos: Eficiencia y eficacia." 5

CALIDAD
"La calidad puede definirse como el conjunto de caractersticas y atributos de un producto o
servicio, que reflejan su habilidad para satisfacer las necesidades del consumidor." 6 Un producto
es mejor que otro si el consumidor lo prefiere, dados los mejores atributos que tiene para satisfacer
sus necesidades.
En esta definicin estn incluidos los conceptos de eficiencia (al especificar caractersticas y
atributos apropiados en un producto o servicio), y de eficacia (al requerir que se satisfagan las
necesidades de los clientes).
Podemos concluir que la calidad es "la capacidad de la empresa para agregar valor a los recursos
que consume." 7
Este valor agregado es el que diferencia a un producto de los similares de la competencia y
determina en gran medida el precio que los consumidores estarn dispuestos a pagar por el
producto o servicio que ofrece la empresa. Si los consumidores estn dispuestos a pagar por este
valor agregado ms de lo que gasta la empresa, entonces la empresa tiene beneficios y es
productiva. Los beneficios de una empresa, en consecuencia, dependern de su capacidad para
generar actividades que den valor agregado a sus productos, y esto depender de muchos
factores, incluyendo la calidad y cantidad de productos que ofrece y los gastos en que incurra para
hacerlo. Debemos hacer notar que una mejor calidad no siempre significa mayor costo, como se
explica con ms detalle al hablar de productividad.

PRODUCTIVIDAD.
El concepto de productividad es entendido de muchas maneras diferentes, segn el contexto
existente cuando se habla de la misma.
Stoner y Freeman definen la productividad, desde el punto de vista de la administracin de
operaciones, como el porcentaje de rendimientos en relacin a los insumos. 8 o, dicho de otra
forma, "la habilidad de producir ms bienes y servicios con menos trabajo y otros insumos." 9
Creemos que esta definicin tiene un enfoque que puede o no reflejar cualquier cosa sobre la
calidad del trabajo y ms bien corresponde a la definicin de eficiencia.

La productividad tambin es definida por los mismos Stoner y Freeman como "la cantidad de
trabajo de calidad que cada empleado desarrolla." 10 Enfatizamos que en esta definicin ya se
exige tanto la cantidad como la calidad de los productos o servicios.
Aunque el trmino productividad est de moda, la preocupacin por el fenmeno que define
surgi junto con las primeras organizaciones.
Para los tericos de la administracin cientfica, la nica forma de incrementar la productividad era
acrecentar la eficiencia de los trabajadores mediante el estudio y diseo de tiempos y movimientos,
la divisin de las tareas, a la seleccin de personal adecuado para el puesto y el estmulo
econmico diferencial (o sea, segn la productividad).
Aunque estas tcnicas muchas veces originaron incrementos notables en la productividad y una
remuneracin ms alta, los trabajadores y los sindicatos se opusieron a ellas por la opresin que
se les causaba, y porque teman que trabajar ms duro o ms rpido terminara con el trabajo
disponible, ocasionando despidos.
Los tericos de la corriente de las relaciones humanas predijeron que el incremento en la
productividad se dara cuando las relaciones humanas fueran reales y efectivas. Pero todos los
intentos de mejorar la productividad por estos mecanismos fueron de resultados poco significativos.
Hay muchos otros factores, aparte de los psicosociales, que influyen en la productividad.
La escuela de las ciencias administrativas enfatiza el uso de mtodos racionales para la toma de
decisiones y, a fin de cuentas, mejorar la productividad. Desgraciadamente, estos mtodos no
pueden cuantificar factores subjetivos que influyen tremendamente en la misma, como: la
motivacin, la identificacin con la organizacin, la participacin de ideas, etc.
El desafo de la competencia internacional ha suscitado el esfuerzo de administradores y
trabajadores por encontrar nuevas maneras de incrementar la productividad; esto es, la cantidad
de trabajo de calidad que cada empleado desarrolla. El pensamiento administrativo tradicional
haca pensar que la calidad es contraria, incompatible, con la productividad y que no se pueden
tener ambas a la vez. En consecuencia, muchos administradores estn ponderando de nuevo la
buena relacin entre administrador y subordinado, y buscando mtodos novedosos para detectar
las aptitudes y los recursos de todo empleado; experimentan con la administracin participativa y
los equipos de trabajo.

En su mayor parte, los resultados son alentadores. La aplicacin del control total de calidad, que
los japoneses iniciaron hace 40 aos, ha demostrado la falsedad del concepto de incompatibilidad
entre productividad y calidad.
Por el contrario, han demostrado que cuando obtienen mayor calidad, como consecuencia logran
mayor productividad.
La explicacin a este fenmeno, aparentemente paradjico, la da el Dr. W. Edward Deming,
iniciador del movimiento de calidad. l ve la relacin entre calidad y productividad como una
"reaccin en cadena", como producto de una serie de efectos y consecuencias:
1. Al mejora la calidad (en la fabricacin del producto o en la prestacin del servicio),
2. Decrecen los costos, porque hay menos reprocesos debidos a equivocaciones, menos
retrasos y parches, con lo que
3. Se utiliza mejor el tiempo de los hombres y de las mquina en buscar ms calidad y prestar
un mejor servicio, luego
4. Producen ms y mejor (mejora la productividad), y en consecuencia
5. Se conquista el mercado con la mejor calidad y el precio ms bajo (mejora la
competitividad), con lo que
6. Permanecen en el mercado, y
7. Hay ms trabajo.
La mayor productividad consiste principalmente en mejorar las tcnicas de produccin. Las
operaciones de produccin se refieren a las maneras en que una organizacin transforma sus
insumos: trabajo, dinero, material, equipos, etc., en productos, bienes o servicios, segn su giro.
La organizacin que ofrece servicios no se puede desempear sin el contacto y la participacin del
cliente. Sin embargo, en las organizaciones de produccin habitualmente slo hay un ligero
contacto con el cliente cuando se requiere su participacin al fabricarle productos individuales.
Pero, actualmente, muchas compaas progresistas se preocupan por averiguar el punto de vista
del cliente, an cuando disean bienes de produccin en serie.
Dos claves de una mayor productividad son:
1. La inversin en la investigacin y el desarrollo, y
2. La inversin en nuevas plantas y maquinaria.

Recurdese que estamos hablando de productividad y que hemos dicho que para lograr la calidad
puede requerirse hacer gastos, pero no es esto el factor esencial de la misma. De nada sirven
grandes inversiones en recursos materiales, si no hay las aptitudes y actitudes adecuadas en los
recursos humanos.

COMPETITIVIDAD
La competitividad es el resultado de "ofrecer productos de calidad a un buen precio." 12
Gran parte de las compaas padecen problemas competitivos cuando pierden de vista la principal
razn de ser: fabricar los productos y servicios que quieren los consumidores, con calidad y a los
precios que les parecen razonables.
Ahora bien, ante la imposibilidad de satisfacer particularmente las necesidades de cada
consumidor, real o potencial, el administrador debe tomar decisiones estratgicas acerca de la
mejor manera en que sus organizaciones pueden satisfacer las prioridades competitivas.
Las cuatro prioridades competitivas son:
1. Precio. No precisamente bajo, sino apreciado como justo.
2. Nivel de calidad. Con un diseo de alto rendimiento y durabilidad y con servicios de
entrega y mantenimiento adecuados.
3. Confiabilidad en la calidad. Una calidad consistente.
4. Flexibilidad en el diseo. Tratando de mantener una amplia variacin en el diseo bsico
(para satisfacer las caractersticas especiales del cliente), y en el volumen (para poder
acelerar o retardar la produccin, conforme a la demanda).
"Una empresa con equipo que no es de avanzada puede tambin se competitiva, siempre y
cuando el equipo no genere ineficiencias en el proceso. Lo importante es mantener el espritu
dinmico de la empresa." 13 Una mejor calidad no siempre significa mayor costo.
Lic. Margarita Anda Valdez
Dr. Hctor Ral Caldern Gama.

Referencias bibliogrficas
1 Real Academia Espaola, Diccionario de la Lengua Espaola. 21a. ed. Madrid, 1992.
2 Drucker, Peter. Cit. por. Stoner, James A. y R Edward Freeman, Op. cit., pg. 6
3 Idem
4 Borrego, Jaime Antonio. Maestra en Desarrollo Organizacional. Mdulo: Teoras de la
administracin. ITESO,
Guadalajara, Jal. Nov. de 1995.
5 Stoner, James A. y R. Edward Freeman, Op. cit., pg. 6
6 Nacional Financiera. Elementos clave para competir (calidad y productividad). Mxico, Nacional
Financiera, 1994.
Programa de Desarrollo Empresarial. Paquete de Produccin. Mdulo IV. pg. 39.
7 dem. pg. 19.
8 Stoner, James A. y R. Edward Freeman. Op. cit., pg. 674.
9 dem, pg. 168.
10 dem. pg. 17.
11 Modificado de Deming W., Edward. Op. cit., pgs. 2 y 3.
12 Nacional Financiera. Loc. cit., pg. 5.
13 dem, pg. 6.