NUEVA CIENCIA

Carl Mitcham

Coleccin dirigida por Ncanor Ursua

QU ES ,
LA FILOSOFIA
DE LA TECNOLOGA?

Prlogo de Manuel Medina

lA1 AltiJlrliill2@[1>@

~EDITORIAL DEL HOMBRE

Sf~VICIO ED'TOA'AL r - ilI ARGlr"'RAPH~ lERBITlUA

LJN'VfR$IQAD DH PAIS VASCO""'il'""

EUS~.l\l Ht~~.KO UNI6ERTSITATEA

A mi esposa Marylee
que ha compartido conmigo
muchas de las dificultades
en el cuestonamiento de la tecnologa

Traduccin del original ingls: Csar Cuello Nieto y Roberto

Mndez Stingl
Dibujos: Dirk Leach

cultura Libre
Primera edicin: enero 1989

Carl

Mitcham, 1989
Anthropos, 1989
Edita: Editorial Anthropos. Promat, S. Coop. Ltda.
Va Augusta, 64, 08006 Barcelona
En coedicin con el Servicio Editorial de la Universidad del
Pas Vasco I Argitarapen Zerbitua Euskal Heniko Unibertsitatea
ISBN: 84-7658-107-6
Depsito legal: B. 25.811-1988
Impresin: Grf. Guada, Esplugues de Llobregat (Barcelona)

Editorial

Impreso en Espaa - Printed in Spain

Todos Jos derechos rescr'liados. Esta publicacin no puede ser reprodudda. ni en
todo ni ~'II parte, ni registrada en, o transmitida por. un sistema de recuperacin
de informadn. en ninguna forma ni por ningn medio. sea mecnico. fotoquimieo. electrnico, magntico, electroplco, por fotocopia, O cualquier otro, sin d
permiso previo por escrito de la editorial.

PRLOGO

La presente obra de Carl Mitcham, Qu ES LA FILOSOconstituye uno de los primeros intentos serios de delimitar de forma sistemtica el mbito
de la filosofa de la tecnologa. Esta disciplina, relativamente nueva, estadquiriendo durante los ltimos aos
un empuje creciente, debido fundamentalmente al gran
impacto social, cultural y ambiental de los ltimos desarrollos cientfico-tecnolgicos.
FA DE LA TECNOLOGA?

can Mitcham {Dibujo: Dlrk Leach]

El hecho de que la filosofa de la tecnologa sea, ms

que el resultado de circunstancias acadmicas, la respuesta a los problemas planteados por la ciencia y la tecnologa contemporneas en nuestro mundo, le confiere
un especial valor de actualidad y la distingue con claridad de otras corrientes filosficas de orientacin ms
clsica, enfrascadas, por lo general, en cuestiones de tipo
interno.
Carl Mitcham es uno de los autores que mejor conoce
el panorama actual de la filosofa de la tecnologa, as
como su desarrollo histrico, que conecta con las primeras reflexiones en torno a la tcnica llevadas a cabo por
parte de ingenieros y filsofos. En la actualidad es el director del Phlosophy & Technology Studies Center, en
la Universidad Politcnica de Nueva York, y est afiliado
al Centro de Filosofa e Historia de la Ciencia y la Tecnologa de la Universidad de Puerto Rico. Es miembro de
la Society for Philosophy and Technology y durante ms
de una dcada ha desempeado un papel determinante
en el desarrollo de la filosofa de la tecnologa.
9

El gran mrito de Qu ES LA FILOSOFA DE LA TECNOLO

GA? consiste precisamente en estructurar de fonna coherente y argumentada la patente heterogeneidad de temas
y problemas abarcados por la filosofa de la tecnologa.
La obra de Mitcham se compone de 16 captulos agrupados en tres partes y de un apndice, redactado especialmente por el autor para esta edicin en castellano.
En la Parte 1 se analizan las dos tradiciones principales en la filosofa de la tecnologa desde un punto de vista histrico y a partir del estudio de sus ms destacados
representantes. Por un lado la filosofa de la tecnologa
ingenieril, que tiene como manifestaciones ms tempranas a las denominadas "filosofa mecnica y "filosofa
de los manufactureros, culmina con los trabajos de ingenieros como Emst Kapp, P.K. Engelmeier y Friedrich
Dessauer, entre otros. Por otro lado, la filosofa de la tecnologa en el campo de las humanidades, con una orientacin ms critica que la anterior, se expone a travs de
las reflexiones llevadas a cabo por Lewis Mumford, Jos
Ortega y Gasset, Martn Heidegger y Jacques Ellu!. Esta
primera parte concluye con un estudio comparativo de
las dos tradiciones, en el que Mitcham apunta la posibilidad de cooperacin entre ambas con objeto de promover anlisis comprehensivos, sistemticos y multidisciplinar-ios.
La Parte Il ofrece un tratamiento sistemtico de los
aspectos filosficos ms relevantes de la tecnologa. En
primer lugar se aborda la compleja interrelacin entre
ciencia y tecnologa, y se discuten las diferencias principales, temticas y metodolgicas, entre la filosofa de la
ciencia y la filosofa de la tecnologa, incluyendo cuestiones de orden tanto lgico y epistemolgico, como histrico. En especial se cuestiona la concepcin dominante segn la cual la tecnologa no es ms que ciencia aplicada,
y se ofrecen algunas visiones alternativas.
Posteriormente, el estudio se desplaza a los problemas especiales de ndole prctica, caracteristicos de la
moderna filosofa de la tecnologa. De hecho, durante los
ltimos aos y como resultado del desarrollo tecnolgico

y los enormes poderes que ste a puesto en manos del

hombre, el mbito de la tica se ha ampliado hasta incluir las relaciones entre el mundo humano y el mundo
no-humano: los animales, la naturaleza e incluso los artefactos.
Como resultado de esta ampliacin de los problemas
ticos, han surgido nuevos campos de estudio ligados a
contextos tecnolgicos concretos. La tica nuclear, por
ejemplo, el ms antiguo de todos ellos, se ocupa fundamentalmente de los problemas planteados por las armas
nucleares, la teora de la disuasin, la distribucin del
riesgo y la responsabilidad por las generaciones presentes y futuras. Pero adems, Mitcham extiende su anlisis
de la cuestin tica a otros dominios tecnolgicos actuales no menos trascendentales: la informtica, la ingeniera gentica, las biotecnologas, etc. Por ltimo, se dedican tambin algunos captulos a problemas relacionados
con la filosofa poltica, la teologa y la metafsica.
Mitcham muestra en la Parte Il de su obra cmo la
relacin entre filosofa y tecnologa deriva en gran medida hacia consideraciones de orden prctico y tico. Ahora bien, como las cuestiones ticas de la tecnologa se
discuten cada vez ms en trminos de responsabilidad,
la Parte Ill se dedica precisamente a tratar ampliamente
este tema. Se ofrece, en primer lugar, un panorama histrico detallado de la evolucin conceptual y cultural de
la responsabilidad en el mbito de la tecnologa. A continuacin, y a lo largo de varios captulos, se aborda la
cuestin de la responsabilidad de tcnicos y cientficos
desde diversos puntos de vista: profesional, legal, social,
tico y filosfico. En el ltimo captulo de esta parte,
Mitcham elabora, a modo de conclusin, una valoracin
global del tema.
En el actualstmo Apndice se describen exhaustivamente los desarrollos institucionales de la filosofa de la
tecnologa hasta nuestros das.
MANUEL MEDINA

10
11

PREFACIO

En este libro se enfocan las cuestiones bsicas de la

filosofa de la tecnologa desde tres perspectivas. La primera es una aproximacin histrico-filosfica para identificar el cuestionamiento realizado desde el campo de
las humanidades, el verdadero centro de la filosofa de
la tecnologa. La segunda parte complementa la perspectiva inicial con un examen ms analtico de este cuestionamento. estudindolo desde el punto de vista de las
principales ramas de la propia filosofa. No obstante. el
centro de gravedad de esta segunda parte es la tica. La
tercera parte retoma, aunque de forma modificada, la
discusin histrico-filosfica. Ahora se centra en la cuestin tica de fondo, la responsabilidad moral respecto a
la tecnologa.
El objetivo de este volumen es llamar la atencin sobre un campo de reflexin en desarrollo que est contribuyendo decisivamente a la comprensin del mundo tecnolgico en el cual estamos inmersos.
Las palabras tcnica y tecnologa tienen significados
algo distintos, y existen razones para preguntarse si en
trminos generales debe hablarse de una filosofa de la
tcnica o de una filosofa de la tecnologa. Tcnica puede
significar el conjunto de procedimientos puestos en
prctica para obtener un resultado determinado. Existe
la tcnica de la caza, de la pesca, dc la danza, de cocinar,
13

de contar cuentos, e-tc. La tecnologa, o el quehacer de

la ciencia moderna y la utilizacin de artefactos, presupone las tcnicas como formas primordiales de la accin
humana. As como la filosofa de la ciencia moderna
debe incluir una epistemologa general como fondo del
conocimiento cientfico, la filosofa de la tecnologa es
ms general e incluye a la filosofa de la tcnica. Que la
filosofa de la tecnologa incluya a la Ilosofra de la tcnica depender, sin embargo, de las valoraciones filosficas especficas de la relacin entre tcnica y tecnologa
y reflejar dichas valoraciones.
A pesar de que el presente texto adopta el trmino
filosofa de la tecnologa como el ms amplio, ello no
impide reconocer que otros autores no lo hacen siempre
as. Cuando reflejamos el pensamiento de tales autores
intentamos mantener sus posiciones con su propia terminologa.
Las referencias de los trabajos son de dos tipos. Los
trabajos que constituyen contribuciones a la filosofa de
la tecnologa se citan con su nota bibliogrfica completa
en la Bibliografa al final del libro. Las citas de tales trabajos se encuentran de forma abreviada en el propio texto. Las citas suplementarias se ofrecen con suficiente informacin bibliogrfica en el momento en que aparecen
en el texto.

11." 161 (1987), pp. 157-170. La versin original de La

cuestin de la responsabilidad y la tecnologa es Responsibility and Technology: The Expanding Relationshp en Paul T. Durbin (cd.), Philosophy and Technology
3: Technology and Responsibility, Boston, D. Reidel, 1987,
pp. 3-39. Agradezco a todos los editores citados por haberme permitido publicar este texto en castellano. De todos modos, la presente edicin ha sido modificada y corregida en numerosos puntos.
Tambin quiero agradecer especialmente al Philosophy & Technology Studies Center of Brooklyn Polytechnic Unvcrstty. a la Exxon Education Foundation y a la
J.M. Foundation, sin cuyo apoyo no hubiera sido posible
realizar el presente trabajo.
Finalmente, este trabajo se ha enriquecido gracias a
las discusiones con la profesora Elena Lugo, directora
del Centro de Filosofa e Historia de la Ciencia v la Tecnologa, y con mis alumnos de la Universidad de Puerto
Rico, Mayagez, donde he sido profesor visitante durante 1988. Quisiera tambin dejar constancia de mi gratitud a los traductores y al profesor Manuel Medina por
supervisar la publicacin.

Diferentes versiones de cada una de las partes de este

libro han sido publicadas anteriormente. Dos tradiciones de la filosofa de la tecnologa fue publicado por
primera vez, aunque no tan extensamente, como What
is the Philosophy of Technology? en lntemational Philosophical Guartertv 25, n." 1 (marzo 1985), pp. 73-88; Y
como Qu es la filosofa de la tecnologfa? en Ciencia
y Sociedad (Repblica Dominicana), 11, n." 3 (julio-septiembre 1986), pp. 244-263. Los aspectos filosficos de
la tecnologa fue publicado originalmente, tambin de
forma ms breve, como Les aspects philosophiques de
la technque en Revue intemationale de philosophie 41,
14

15

PARTE

DOS TRADICIONES DE LA FILOSOFA

DE LA TECNOLOGA

Las filosofas no surgen de forma acabada en la conciencia del hombre, como se relata que Palas Atenea naci de la cabeza de Zeus, sino que experimentan un crecimiento natural e histrico, por no decir psicolgico y
sociolgico; avanzan hacia la madurez slo lentamente.
Pero incluso en su madurez, las filosofas experimentan
cambios y alteraciones, avances y retrocesos. A pesar de
que el perodo desde la Revolucin Industrial bien podra ser denominado la era de la tecnologa, el desarrollo de algo como la filosofa de la tecnologa pennanece an en un estadio embrionario; hasta hace muy poco
apenas existan pequeas discusiones que eran vistas
como parte de un esfuerzo de cooperacin y reflexin. En
realidad, las reflexiones acerca de la tecnologa han tendido a ser subsumidas dentro de otros aspectos de la filosofa. Las razones de ello son a la vez histricas y filosficas. Por ello, un mtodo adecuado para presentar a la
filosofa de la tecnologa es realizar un breve examen de
esta situacin histrica y filosfica.
Un problema histrico de la filosofa de la tecnologa
es que no slo ha nacido algo retrasada, sino que adems, no ha surgido de una concepcin nica. La filosofa
de la tecnologa se ha gestado como un par de gemelos
que exhiben un buen nmero de rivalidades emparentadas desde la matriz. La filosofa de la tecnologa puede
significar dos cosas completamente diferentes. Cuando

19

de la tecnologa se toma como un genitivo subjetivo,

indicando cul es el sujeto o agente, la filosofa de la tecnologa es un intento de los tecnlogos o ingenieros por
elaborar una filosofa de la tecnologa. Cuando de la tecnologa se toma como un genitivo objetivo, indicando
el objeto sobre el que trata, entonces la filosofa de la tecnologa alude a un esfuerzo por parte de los filsofos por
tomar seriamente a la tecnologa como un tema de reflexin sistemtica. La primera tiende a ser ms benvola
con la tecnologa, la segunda, ms crtica. Antes de intentar decir cul es ms propiamente filosfica, es conveniente observar algunas diferencias de sus desarrollos.

CAPTULO 1

LA FILOSOFA DE LA TECNOLOGA
INGENIERIL*

Lo que puede ser llamado filosofa de la tecnologa

ingenieril se distingue evidentemente por ser la primera
de estos gemelos en haber nacido. Histricamente fue la
primera en utilizar el nombre de filosofa de la tecnologa e incluso, hasta hace muy poco, era la nica tradicin que la empleaba. Las dos primeras manifestaciones
de esta filosofa fueron denominadas filosofa mecnica y filosofa de los manufactureros, que tambin
apuntan hacia la prioridad histrica de la filosofa de la
tecnologa ingeniertl.

FILOSOFfA MECANICA y FILOSOFfA

DE LOS MANUFACTUREROS
El nombre de filosofa mecnica es de procedencia
newtonana y se refiere a aquella filosofa que utilizaba
los principios de la mecnica para explicar el mundo, en
* La terminologa ha sido expresamente traducida por el autor con
el fin de evitar la tendencia -ccomc tambin sucede en ingls-, a confundir entre trminos como filosofa de la tecnologa de las humanidades y filosofa humanstica de la tecnologa o filosofa mecnica y filosofa rnccanicista, etc. (N. de los T.)

20
2[

palabras de George Berkcley, como una mquina extraordinaria.' Su primer defensor acrrimo fue el qumico ingls Robert Boyle (1627-1691) -econocido por sus
contemporneos como el restaurador de la filosofa mecanica: por ejemplo, del atomismo mccancista de Demcrito-, cuyo Mechanical Oualities (1675), intent explicar, basndose en principios mecnicos, el fro, el calor, el magnetismo, la electricidad, la volatilidad y la fijacin, la corrosin, cte. En el Prefutc a la primera
edicin de sus Philosophae naturalis principia mathematca (1687), Isaac Newton argumenta que la mecnica ha
sido errneamente limitada por las artes manuales, al
mismo tiempo que la utiliza para investigar las fuerzas
de la naturaleza" y para deducir el movimiento de los
planetas, los cometas, la luna y el mar. En realidad, deseaba poder derivar el resto de fenmenos de la Naturaleza a partir de los principios mecnicos con el mismo
tipo de razonamiento.
Durante los siglos XVIII y XIX, sin embargo, se desencadena una lucha creciente en torno a las connotaciones
de esta metfora. Los mecancistas la usaban con beneplcito y extendan su aplicacin de la naturaleza a la
sociedad; los romnticos, por el contrario, rechazaban su
extrapolacin a otros contextos. En 1832, un profesor de
matemtica estadounidense (ms tarde abogado) llamado Timcthy walker (I802-1856) la utiliz, en su obra
Signs uf Times (1829), como base para responder a la crftica de la mecnica de Thomas Carlvle. En realidad,
Walker no comprendi completamente el contraste que
Carlyle estableci entre la mecnica y la dinmica como
polos de la accin)' los sentimientos-humanos; tampoco
apreci el llamado posterior de Carlvle para la unificacin de la dinmica con la mecnica, unificacin que, segn argumentar ms tarde, deba ser efectuada por los
capitanes de la industria", (Past and Present, 1843). Sin
embargo, en la Dcfense of Mechanical Philosophy,
l. George Berkeley. A Treatisc Concerning the Principies uf Human
Knowledge, 1710, seccin 151.

walker expone un argumento tpico, relativo a que la

tecnologa es un medio para hacer democrtcamenrc
disponible el gnero de libertad disfrutado por unos
cuantos en una sociedad basada en la esclavitud.
Dos aos ms tarde, en 1835, el ingeniero qumico escocs Andrew Ure (1778-1857) acu el nombre de "filosofa de los manufactureros" para designar su exposicin sobre los principios generales que fundamentaran
la conduccin de la industria productiva por mquinas
automticas y que se opone a "la filosofa de las bellas
artes.2 La exposicin de Ure incluye un conjunto de
principios conceptuales que continan siendo parte de la
filosofa de la tecnologa: distinciones entre la artesana
y la produccin industrial, los procesos mecnicos y qumicos, la clasificacin de las mquinas, la posibilidad de
reglas para la investigacin y las implicaciones socceconmicas de la maquinaria automtica. Como esta discusin est unida a una entusiasta defensa del sistema
fabril -Marx se refiere a l como el Pndaro de la fbrica automtca-v-;' su lado ms analtico es usualmente
pasado por alto. Pero ampliando los anlisis hechos por
Adam Smith y Charles Babbage," Ure adelanta un enfoque que es un precedente de la teora de sistemas, de las
investigaciones operacionales y de la ciberntica, tal
como se ilustra en el texto clsico de Norbert wiener, Ciherntica (1948), y en los estudios armes.

2. Andrew Un;,. The Philoeopv uf MWlUfaclures, 1835, pp. 1 Y 2.

3. Karl Marx, Das Kapital, primer tomo, [867, parte IV, captulo
XV, seccin 4. Ver tambin parte 111, captulo XI, donde llama a Ure
el filsofo de la fbrica.
4. Adam Smith, An lnquirv into the Nasure and Causes ofthe Wea!th
of Natons, 1776, empieza el anlisis econmico moderno de maquinara v tambin las distinciones entre conceptos bsicos. 011 thc Ecu'7-OnlY' ~f Machinery and Manufacturen, 1832, de Charles Babbagc ejerci
una influencia ms directa sobre Ure.

23
22

ERNST KAPP Y LA TCNICA COMO PROYECCIN

DE WS RGANOS

Cuarenta aos despus del libro de Ure, el filsofo

alemn Ernst Kapp 0808-1896) acu la frase Philo-

sophie der Technik. Por haber sido un tipo de filsofo

poco comn -especialmente para ser un filsofo alemn-, y el poco conocido creador del trmino filosofa

de la tecnologa, su vida y pensamiento merecen especial atencin.

Su infancia fue inestable. ciertamente menos estable

que la de su ms joven contemporneoKarl Marx (18181883). Fueel ltimo de los doce hijos del cajero de un
tribunal en Ludwisgtadt, Bavaria. Sus padres y dos de

sus hermanos murieron de tifus cuando l tena seis

aos, por lo que se fue a vivir con su hermano mayor

Friedrich, un maestro de secundaria. Esto lo orient ha-

Emst Kapp (1808-1896) [Foto facilitada por Hans-Martn Sass]

24

cia la carrera acadmica y despus de recibir su doctorado en filosofa clsica en la Universidad de Bonn en
1828, con una disertacin sobre el estado ateniense, ense bajo la direccin de su hermano en el Instituto de
Minden, Westfalia. Pero sus intereses no se limitaban a
los clsicos y, particularmente, fue fuertemente influenciado por el pensamiento de George Wilhelm Friedrich
Hegel (1770-1831) y de Karl Ritter 0779-1859).
Al igual que Marx, Kapp fue un hegeliano de izquierda. Su mejor obra, editada en dos volmenes bajo el ttulo de Vergleichende allgemeine Erdkunde (1845) revela,
como los Manuscritos Econmico-Filosficos de 1844 de
Marx, un intento por traducir el idealismo dinmico de
Hegel a firmes trminos materialistas. Pero mientras el
materialismo de Marx aspiraba a sintetizar la teora de
la historia de Hegel con la nueva ciencia de la economa,
el de Kapp buscaba vincular la historia con la nueva
ciencia de la geografa de Ritter. La geografa universal
comparada de Kapp se anticip a lo que hoy podria ser
denominado una filosofa del medio ambiente. Por una

2S

parte, este trabajo enfatizaba, al igual que el de Ritter.

las influencias formativas de la geografa, especialmente
los cuerpos de agua, en el orden sociocultural. Los ros,
los mares y los ocanos, afectan no slo a las economas
y culturas generales, sino tambin a las estructuras polticas y a las organizaciones militares. Por otra parte, la
adaptacin de la dialctica hegeliana de Kapp propugnaba la colonizacin y transformacin de este ambiente
tanto externa como internamente.
Para Kapp, la historia no era el despliegue necesario
de la Idea Absoluta, sino el registro de los intentos humanos por enfrentar los desafos de diferentes ambientes.
por superar la dependencia de la naturaleza. Esto requiere el cultivo del espacio (por medio de la agricultura, minera, arquitectura, ingeniera civil, etc.) y del
tiempo (principalmente. mediante los sistemas de comunicacin, desde las lenguas hasta los telgrafos). Estos
ltimos, en su forma perfeccionada, vendran a constituir una telegrafa universal, enlazando las lenguas
mundiales, la semitica y las invenciones en una transfiguracin global de la tierra y del verdadero hbitat humano. Pero esto es posible solamente cuando la colonizacin externa del ambiente natural es complementada por
una colonizacin interna del ambiente humano. Como
ha argumentado Hans-Martin, la teora de la colonizacin interna (innere Kolonisation) de Kapp es la concepcin ms original de sus primeras obras."
Debido a que el mundo en que vivi estaba ya colonizado externamente, Kapp dedic sus energas, principalmente, a la colonizacin interna en la forma de poltica.
Pero cuando, como Marx, tuvo desavenencias con las autoridades alemanas a finales de los aos cuarenta -por

5. Hans-Martm Sass. Man and his Environment: Emst Kapp's

Pioneering Experience and His Philosophy of Technologv and Envirenment, en Glen E. Lich y Dona B. Ree\l:s (cds.). Cerman Culture in TeX(5. Boston, Twayne. 1980, pp. 82-99, con notas en pp. 269-271. Ver
tambin la introduccin de Sass a la reimpresin de Grundlinien ener
Philosophie der Technik.
Kar1 Marx (1818-1683)

26

27

la publicacin de un pequeo volumen sobre Der kanstituiert Despotismus und die konstitutonelle Freiheit
(1849)-, fue acusado de sedicin y forzado a salir de Alemania; no eligi Londres (y el Museo Britnico), sino la
frontera estadounidense. Kapp emigr a los asentamientos alemanes pioneros de Texas central y simplemente
traslad su nfasis de la colonizacin interna a la externa. Como le escribiera a la sazn a un amigo, cambiando el confort por la faena, la conocida pluma por la poco
familiar pala, intent ser, como hacendado e inventor
(citando al Fausto de Goethe), un hombre libre en una
tierra lbre.? Como tal, durante las dos dcadas siguientes llev una vida estrechamente ligada a los instrumentos y las mquinas.
Despus de la Guerra Civil, Kapp (que se opuso a la
esclavitud, si bien uno de sus hijos combati del lado de
la Confederacin), volvi de visita a Alemania. Pero la
travesa martima afect tan seriamente su salud, que su
mdico le recomend no arriesgarse a su edad a realizar
el viaje de regreso. De este modo. reingres al mundo
acadmico. Bajo estas nuevas condiciones revis su geografa filosfica y luego. por medio de una reflexin
sobre su propia experiencia, emprendi la tarea de formular una filosofa de la tecnologa, en la cual los instrumentos y las armas eran entendidos como diferentes tipos de "proyecciones de los rganos. Si bien esta idea
pudo haber sido insinuada en una poca tan temprana
como la de Aristteles y en una tan tarda como la de
Ralph Waldo Emerson,? fue ciertamente Kapp quien, en
6. Esta carta se cita en una nota cronolgica aparecida en Deutsche
Rundschau [r Geographie und Statistik 20, J 898, pp. 4(}.43. Como informacn suplementaria a la comparacin hecha con Marx, sabemos que
Ludwig Feuerbach tambin decidi seriamente emigrar al Nuevo Mundo y se puso en contacto con Kapp, pero finalmente decidi, como
Marx, permanecer en Europa.
7. Aristteles, tica Eudmicu VII, 9 (1.241b24). Ralph Waldo
Emerson. wealrh en English Traits, Boston, 1860, p. 169: El hombre
es un inventor astuto, y siempre est imitando su propia estructura
para fabricar nuevas mquinas, adaptando algn secreto de su anatoma en hierro, madera v cuero, con el fin de realizar algn trabajo.

28

29

su obra Grundlinien einer Philosophie der Techl1ik (1877),

la elabor detallada y sistemticamente. Para Kapp,
la relacin intrnseca que se establece entre Jos instrumentos y los rganos, relacin que debe ser descubierta y enfatizada -si bien la misma es ms un descubrimiento inconsciente que una invencin conscientc-,
es que en los instrumentos lo humano se reproduce continuamente a s mismo. Como el factor de control es e!
rgano cuya utilidad y poder deben ser aumentados, la
forma apropiada de un instrumento slo puede ser derivada de ese rgano. La riqueza de las creaciones espirituales brota, pues, de la mano, el brazo y los dientes.
Un dedo doblado se convierte en un gancho, el hueco de
la mano en un plato; en la espada, la lanza, el remo, la
pala, el rastrillo, el arado y la laya', se observan diversas
posiciones del brazo. la mano y los dedos, cuya adaptacin a la caza, a la pesca, a la jardinera y a los aperos
de labranza es fcilmente visible."

Se debe destacar que Kapp no crea (como Emerson)

que ste siempre fuera un proceso consciente. En muchos casos, slo despus de inventarse se hacen evidentes
los paralelos morfolgicos. (En realidad, el captulo 9 dc
los Grundlinien est dedicado al inconsclcnte.) Sobre
esta base, el ferrocarril es descrito como una exteriorizacin del sistema circulatorio (captulo 7), y el telgrafo
como una extensin del sistema nervioso (captulo 8).
Pero el argumento de Kapp no se limita a las analogas
con los instrumentos y las redes de mquinas; su libro
incluye (captulo la) la primera reflexin filosfica sobre
la nueva ciencia de la ingenieria mecnica (a la manera
del anlisis de Franz Reuleaux en su obra clsica Theoretische Kinematik: Grundzuge einer Theorie des Maschinellwesens [1875J), en la que encuentra similitudes entre la
descripcin de Reuleaux de la mquina como algo dotado de limitaciones metodolgicas y el carcter de la ti8. Ernst Kapp, Gnmdfi"ien ener Pililosophie der Technik, 1877. captulo 3. pp. 44 Y45.

30

GRUNDLINIEN

PHILOSOPHIE DER TECHNIK.

Zar Ent8tehungsgeschiehte der Cnttur

ERNST. KAPP.

,.D><!_V.

..,..rt. _ _

Jtl~"""

nlllllt!ll. iIo - . .
doo ErIlwl_ -.... w_ _ Mf."

-.......,..

BUtmSCBWBlO
D.IWCIC

use

nILAG TON GEORGF. WES1T.RIIAlIlf.

t8n.

Portada del primer libro que se titul Filosoffa de la tecnologa

31

ca que tambin propugna poner lmites de principio a la

accin humana. Finalmente, el lenguaje y el estado tambin son analizados como extensiones de la vida mental
y de la res pblica o externa de la naturaleza humana,
respectivamente (captulos 12 y 13). Mucho antes que Arnold Gehlen (1904-1976), y Marshall McLuhan (19111980), fue Kapp. precisamente, quien primero articul
tales ideas.
La filosofa de la tecnologa de Kapp, como parte de
una filosofa medio ambiental sofisticada, trasciende,
hasta cierto punto, el marco estricto de la filosofa tecnolgica. No obstante, el Grundlinien est desprovisto de
toda discusin dialctica y considerado aisladamente
- hasta cierto punto incluso conjuntamente con el Erdkunde-. proyecta fuertemente el modo tecnolgico de ver
el mundo a una variedad de dominios tradicionalmente
no tecnolgicos. En realidad, se podra asegurar que las
ambigedades presentes en el pensamiento de Kapp
tambin las podemos encontrar en el marxismo, naturalmente en sus versiones oficiales o doctrinarias.

buenos, baratos. Pero esto es slo una parte de su tarea

profesional. Los tecnlogos bien educados de hoy no se
encuentran solamente en las fbricas. Las carreteras, los
medios de transporte, la administracin econmica, urbana, etc., estn ya bajo la direccin de ingenieros.
Nuestros colegas profesionales estn escalando a lo ms
alto de la escala social; el ingeniero se convierte incluso,
ocasionalmente, en hombre de estado. Sin embargo, el
tecnlogo, al mismo tiempo, tiene que permanecer siempre como tecnlogo [...].
Esta ampliacin de la profesin tcnica parece no
slo ser bienvenida, sino que es la consecuencia necesaria del enorme crecimiento econmico de la sociedad
moderna y es buena seal de su futura evolucin.
La pregunta surge, entonces, en tomo a si el tecnlogo moderno est suficientemente preparado para responder a las nuevas demandas. Esta pregunta difcilmente puede ser respondida afirmativamente, porque
ella no solamente incluye el manejo de nuestra especializacin en el sentido de tecnologa prctica, sino que
tambin alude a una visin de gran alcance, las interacciones entre tecnologa y sociedad."
Establecido el anterior panorama, Engelmcer pasa
entonces a exponer la envergadura de un enfoque general de la tecnologa.

P.K ENGELMEIER Y LA. TECNOCRACIA, Y OTRAS

FIGURAS SUPLEMENTARIAS

En la misma dcada de la muerte de Kapp, el ingeniero ruso P.K. Engclmeier comenz a publicar trabajos
en revistas alemanas empleando el trmino filosofa de
la tecnologa y clamando por la elaboracin filosfica y
la aplicacin social de la actitud ngenerl hacia el mundo. Su extenso artculo sobre AlIgemeine Fragen der
Technk. publicado en Dinglers Poytechnisches Ioumal
(1899), comienza:
Los tecnlogos creen, generalmente, que han cumplido su cometido social cuando han elaborado productos

32

Tenernos que investigar lo que representa la tecnologa, los principales objetivos que persiguen sus distintas
ramas, qu tipo de mtodos usa, dnde termina su mbito de aplicaciones, que reas de la actividad humana
le rodean, su relacin con la ciencia, el arte, la tica, etc.
Debemos desarrollar un cuadro completo de la tecnologia, en el cual analicemos tantas manifestaciones tcnicas como sea posible L..l. porque la tecnologa es la
primavera en el gran reloj mundial del desarrollo humano. IO
9. P.K. Engelmeier. Allgememc Fragen der Technfk, Dmglers PoIwechnisches Joumai 311. n." 2.14 enero, 1899, p. 21.
JO. Ibtd., d.

33

En 1911. en el Cuarto Congreso Mundial de filosofa

celebrado en Bolonia, Italia, Bngelmeier reforrnul esta
tesis en una comunicacin titulada Philosophc del'
Technik. Al comenzar con una descripcin del imperio
de la tecnologa, considera la relacin entre ciencia y
tecnologa y hace un anlisis filosfico de la esencia de
la tecnologa para dar cuenta del alcance de este dominio. Esto lo encuentra, finalmente, en la volicin humana y en la voluntad inherente hacia la tecnologa.
Con la fundacin de la Asociacin Universal de Ingenieros (VAl, en ruso) en 1917, en la Unin Sovitica, Engelmeier comenz a hacer proselitismo para lo que en
Estados Unidos se conoci como el movimiento tecnocrtco. movimiento que defenda la idea de que las empresas de negocios v la sociedad deban ser transformadas v
dirigidas de acuerdo a principios tecnolgicos. Per~
mientras en Estados Unidos la contradiccin se daba entre la empresa y la ingenlcna. en la Unin Sovitica ocurra, implcitamente, entre la burocracia comunista y los
ingenieros. En 1927, Engclmeer avud a organizar el
Crculo sobre Problemas 'Generales "de la Tec~ologa, el
cual le sirvi de vehculo para su proselitismo en favor de
la racionalidad ingenieril. Dos aos ms tarde, en un artculo publicado en la revista oficial del sindicato de ingenieros, titulado Es necesaria una filosofa de la tccnologfa?, resumi el programa de dicha organizacin:
El Crculo sobre Problemas Generales de la Tecnologa [...] se abstiene de todo gnero de propaganda. Par..>
el futuro inmediato, se han trazado las siguientes tareas:
desarrollar un programa para la filosofa de la tecnologa que incluya los intentos por definir el concepto de
tecnologa, los principios de la tccnologa contempornea, la tecnologa como fenmeno biolgico, la tccnologa como fenmeno antropolgico, el papel de la tecnologa en la historia de la cultura, la tecnologa ~' la economa, la tecnologa y el arte, la tecnologa y la tica v
otros factores sociales. ' 1
11 P.K. Engclrncicr, <Nozhna Ii nam
nentv Imd. 1929, pp. 36-40.

34

hlosofia tekhniki?, 111:}1<'-

Al rechazar implcitamente el papel dirigente del

Partido Comunista, Engelmeier perdi el favor de las autoridades marxistas de la Unin Sovitica y durante la
Actividad Industrial Partidaria de comienzos de los aos
treinta fue ejecutado, casi con seguridad, por sus inclinaciones contrarrcvolucionarias.
He aqu otros autores centrales para el desarrollo de
esta filosofa tecnolgica: los ingenieros Max Eyth (18361906) v Alard DuBois-Revmond (nacido en 1860). Ambos
emprendieron. independientemente, el anlisis del proceso tcnico de invencin. Eyth hizo la distincin entre
la germinacin creativa de una idea, su desarrollo y su
utilizacin final. Dulsos-Reyrnond, de igual manera, recalc la diferencia entre la invencin como evento psicolgico y como artefacto material. Ambos autores intentaron identificar la inspiracin creativa inicial en la mente
del ingeniero con lo que sucede en la mente del buen artista, en un esfuerzo por relacionar la ingeniera y las humanidades. Es significativo que en todo esfuerzo similar
posterior, invariablemente, el argumento en torno a la
unicidad de la creattvdad ha sido mantenido tanto en el
dominio tecnolgico como en el esttico. Un caso reciente es, en este sentido. la obra de Samuel Florman Existentai Pieasures of Engineenng (1974).
En 1913, el ingeniero qumico alemn Eberhard
Zschmmer (1873-1940) fue la tercera persona en utilizar
el trmino filosofa de la tecnologa como ttulo de una
pequea obra, en la que defenda a la tecnologa de sus
crticos culturales v propona una interpretacin neo-hegeliana de la misma, entendindola como libertad matcra!. El pequeo libro de Zschimmer tuvo muchas ediciones v en los aos treinta fue revisado hasta que reflej
las ideas del Nacional Socialismo. En parte como resultado de esto, el pensamiento de Zschimmer ha sido estigmatizado e ignorado, aunque el mismo ofrece una interpretacin tcnica convincente del significado de la
libertad, relacionada con la de Walkcr y explcita o impl ci tamente reiterada en muchas de las defensas ngeneriles contemporneas de la actividad tecnolgica. Que
35

1, la meta de la tecnologa es la libertad humana lograda

y entendida en trminos de dominio material y superacin de las limitaciones de la naturaleza, ha sido, por
ejemplo, un tema comn en la exploracin espacial desde el Sputnik 1 en 1957 hasta el alunizaje de 1969 y los
viajes espaciales actuales.P
Despus de la Segunda Guerra Mundial, la filosofa
de la tecnologa ligada a la ingeniera entr en un perodo de sostenido y sistemtico crecimiento. En Alemania,
los primeros progresos organizatvos formales se dieron
dentro de la Verein Deutscher Ingeneure (VOL o Sociedad de los Ingenieros Alemanes), que a principios de los
aos cincuenta efectu una serie de conferencias sobre
temas relacionados con la filosofa de la tecnologa. u En
1956, durante su centenario, la VOl estableci el grupo
de estudio especial Mensch und Tcchnik, que fue frac12. Hannah Arendt. The Human Crmdition, Chicago. Uuiversitv of
Chicago Prcss. 1958, "Prlogo": En 1957, un objeto nacido en latieITa, fabricado por el hombre. fue lanzado al universo, donde durante
algunas semanas gir en tomo a la tierra siguiendo las leyes de la gravedad que mantienen en movimiento a los cuerpos celestes... La reaccin inmediata, expresada por la excitacin del momento, fue de alivio
por el primer "paso del hombre para escapar de la prisin de la tierra".
y esta extrae afirmacin, lejos de ser un desliz de algn periodista.
tuvo un profundo eco y fue un tpico durante algn tiempo... La banalidad de la afirmacin no debe hacemos olvidar lo extraordinario que
realmente fue; porque aunque los cristianos han dicho que la tierra es
un valle de lgrimas y los filsofos han visto su cuerpo como una prisin de la mente o el alma, nadie en la historia de la humanidad haba
concebido a la tierra corno una prisin para el cuerpo del hombre o
haba demostrado tal ilusin por ir literalmente de aqu a la luna ... Es
el mismo deseo por escapar de la prisin de la tierra que se manifiesta
en el intento de crear vida en una probeta, en el deseo de mezclar- "lquido seminal congelado de personas supcrinteligcmes para producir
seres humanos superiores y alterar su tamao, forma ,,- funcin"; v el
deseo por escapar de la condicin humana. sospecho, t;mbin es la- razn fundamental del deseo de extender la duracin de la vida del hombre ms all del lmite de cien aos.
13. Los ttulos de estos congresos fueron: La responsabilidad de
los ingenieros, 1950, Hombre y trabajo en la era tecnolgica, 1951,
Cambiando al hombre mediante la tecnologa. 1953, y El hombre
en el campo de fuerza tecnolgico. 1955.

36

Verein Deutscher Ingenieure Haus, en Dsseldorf /Foto facilitada por A. HuningJ

Encuentro de filsofos de la tecnologfa del Verein Deutscber Ingenieure.

En sentido contrario a las agu)as del reloj, empezando por abato: F. Rapp,
H.H. Holz, H. secnese, G. Ropohl. G, Konig, K. Landfried (vicepresidente
de la Universitiit Kaiser1autem, donde tuvo lugar el encuentro: tras l, oculto, el presidente). E, Oldemeyer, A. Huning y G. Rohlke [Foto facilitada por
A. Hun'lngJ

37

cionado en comits de trabajo sobre educacin, religin,

lenguas. sociologa y flosoffa.!" Los principales miembros de este grupo, Simon Moser. Hans Lenk, Gnter Ropohl, Alois Huning. Hans Sachsse y Friedrich Rapp -la
mayora de los cuales ensean en institutos tcnicos ylo
tienen ttulos de ingeniera y filosofa -, se han convcrtldo en los ms destacados filsofos dc la tecnologa en
Alemania.
Durante los aos setenta fueron publicados varios libros de estos autores. Estas publicaciones trataron de
forma sistemtica y monogrfica temas especializados,
yendo ms all de los volmenes de publicaciones de las
actas de las conferencias que caracterizaron las primeras
contribuciones del grupo a la filosofa de la tecnologa.
Tales monografas, como la de Huning sobre la creatividad ngenieril (1974), la de Ropohl (1973) sobre la teora
de sistemas, o la de Sachssc sobre antropologa de la tecnologa (1978) mantienen, sin embargo, el tratamiento
caracterstico de la comunidad ingenlcrfl. nicamente
La. filosofa analtica de la tcnica de Rapp (1978) trasciende sobradamente los lmites de esta tradicin. Aunque Rapp distingue su enfoque de aquellos de los ingenieros, de los filsofos de la cultura, de Jos crticos sociales y de los tericos de sistemas, su intento personal de
sintetizar dichas perspectivas o tomar un punto de vista
alternativo es escasamente descriptivo y explicativo. "A
lo que se aspira, escribe, es a una investigacin diferenciante que, teniendo en cuenta puntos de vista histricos
y sistemticos del desarrollo de la tcnica, proporcione
una visin, ordenada segn los grupos de problemas,
acerca de las cuestiones ~. propuestas de solucin ms
importantes, a la vez que una contribucin independiente a la aclaracin de las cuestiones de fondo. Como ex-

1,

14. El mejor relato breve sobre estas actividades. junto a una bibliografa. es: Alois Huning, Philosophv of Tcchnologv aod the vcren
Dcutscher- Ingcnicurc. Research '1 Phiiosophv and Tcctmoogy 2, 1979,
pp, 265-271.
1:'. Fr-iedrich Rapp. Filos,,{'a anatitca de la lCl1iC(J., 1981. p. 27.

pone en el prefacio a la traduccin inglesa de este libro,

el anlisis de la tecnologa es tan complejo que requiere
una saludable dosis de estudios empricos antes de que
una interpretacin metafsica slida sea posible, Esta
primera tarea de la filosofa de la tecnologa es simplemente para llamar la atencin sobre su complejidad y
para hacer explcito el carcter del mundo tecnolgico,
cmo ha podido tener lugar y qu consecuencias trae
consigo."
Fuera de Alemania, el trmino "filosofa de la tecnologa no ha sido muy comn, aunque el tema al que, el
trmino hace referencia originalmente ha tenido vanos
seguidOles. Una primera referencia la podemos encontrar en Les origines de la iechnotogie (897) del terico social francs Alfred Espinas quien, dos dcadas despus
de Kapp. insisti nuevamente en la idea de la tecnologa
como proyeccin de los rganos humanos. Otra caracterstica sugestiva del anlisis de Espinas es su uso del trmino technologlc- y la distincin que hace entre las
iecncas (habilidades de cualquier actividad particular),
tecnologa (organizacin sistemtica de alguna tcnica) Y'
Tecnologa (principios generales de la accin que podra
aplicarse a cualquier nmero de casos particulares). Adems, Espnas prupone que la Tecnologia (con T mayscula) es al hacer humano lo que la por l llamada Praxeologia es para la actividad humana global; int,roduciendo
,Js un trmino especializado que luego sera explotado
por el filsofo polaco Tadcusz Kotarbinski 17 y que incluye estudios asociados con trminos tales como teora de
~stemas, teora de juegos, ciberntica, operations researc y teoras de gestin.
1(,. Fricdrich Rapp. .,1I11drliwl I'hilv5upln' 01" 7i!e!mv/oK", 1981,

p.xn

..

17. Tadcusz Kotar'hinsky, Praxioiu,;y' ..111 111lmd"Cl1011 to Ihe Sc/"11"t'S uf E/licil'l1I "leru", Nueva York. Pt'r-gamon, 1965. Publicado por' primera \'e/. en polaco en 1955. Ver tambin Jan O~lrowskj,. R. Pi<.:ho~~'
R. Durand-Auzts. A./fred Espi>lllS, prcurscur de la praxeologie. ses antcce/I'IUS el ses SUCCI'SSI'IrS, Par'b, Librairie Gnral de Droit de Jurisprudcncc. 1973.

39

38

Otra contribucin a la tradicin de la filosofa de la

tecnologa ingcnieril fue iniciada por el ingeniero francs
Jacques Lafitte (1884-1966), en su obra Refexions sur la
scence des machines (1932), que emprende un esbozo de
lo que l denomin una mecanologfa o un anlisis
comprensivo de la evolucin tcnica, desde mquinas
pasivas (tazas, ropa y casas) hasta mquinas activas y reflexivas (transformacin de energa y aparatos automticos, respectivamente). Este anlisis fue profundizado en
la obra Du mode d'existence des objets technques (1958),
por Gilbert Simondon. psiclogo interesado en los aspectos humanos de la ingeniera, El esfuerzo de los dos trabajos mencionados est orientado hacia una fenomenologa descriptiva de los fenmenos tecnolgicos. Con Simonden. la mecanclogfa se convierte en una fenomenologa verdadera de las mquinas que distingue entre elementos (partes), individuos (aparatos) :1,' conjuntos (sistemas) como gneros de existencia tecnolgica y propone
una teora de la evolucin tecnolgica sobre la base de
detalladas referencias a ejemplos como el motor de combustin interna, el telfono y el tubo de vaco."
En Holanda, el ingeniero Hendrik van Riessen comenz una segunda carrera en filosofa con su obra Filosoie en Techniek; (I949); a pesar de la fecha de su publicacin. este trabajo contina ofreciendo en este campo
el ms comprensivo examen histrico-filosfico. Un
alumno de Van Riessen, el ingeniero-filsofo y actualmente senador holands Egbert Schuurman, ha hecho
contribuciones similares tanto para el anlisis filosfico
de la estructura de la tecnologa moderna, como para la
comprensin del desarrollo de la tradicin de la filosofa
de la tecnologa.
El nombre ingls philosophy of technology hace su
primera y significativa aparicin como ttulo de un sim18. La dedicatoria de su segundo libro, L'indvdu el sa genese phvsco-biologique, Pars, Presses Universitaires de France. 1964, a McrleauPonty. demuestra que Simondcn se vota a s mismo como un continuador de la tradicin fenomenolgica.

40

posio celebrado en el verano de 1966, en el cual surgi

la publicacin Technoiogy and Culture, la revista de la
Sociedad para la Historia de la Tecnologa, una asociacin (y disciplina) que desde sus orgenes ha tenido estrechos vnculos con la comunidad ingenieril. El ttulo Toward a Philosophy of Technology fue inicialmente el
nombre de una contribucin de Mario Bunge. un filsofo
argentino con vastos conocimientos de las discusiones
europeo-occidentales y fuertemente atrado hacia los intentos positivistas por crear lo que l llama una filosofa
cientfica. Para l. la technophllosophy. como la ha denominado en ingls, no es ms que un aspecto de este
largo proyecto que comprende la explicacin de la realidad en trminos cientfico-tecnolgicos y la reformulacin de las disciplinas humansticas (como por ejemplo
la filosofa y la tica) en modelos cientficos y tecnolgicos. Bunge tambin contrasta su enfoque con el lamento romntico contra la supuesta maldad de la tecnologa de autores como Heidegger y ElluJ.l9 Su comprensin de la tecnologa en el sentido ms amplio posible
incluye las ramas materiales (ingeniera, agronoma, medicina, etc.), sociales (pedagoga, psicologa industrial,
sociologa aplicada, jurisprudencia, ciencias de la administracin, etc.), conceptuales (informtica) y generales
(teoras de sistemas), y sus reiterados esbozos de las
cuestiones gncscclgicas y ontolgicas asociadas con una
tecnoaxologa. una tecnotica y una tecnopraxeologa
constituyen, posiblemente, la visin contempornea ms
amplia de la filosofa de la tecnologa ingenieri!.
Las concepciones de las tecnologas sociales y tecnopraxeclogra de Bunge estn tambin ~strechame~te
vinculadas a lo que Karl Popper llama pecemea SOCial
engineerng.t" que tiene a su vez afinidades con el prag-

------;- Mario

Bungc, Thc Five Buds of 'pechnnphilosophv. 1979,

p.68.
20. Ver Karl R. Popper, J1e Open Sociely and i1$ Enemies, 2 lomos,
Londres, Routledge & Kegan Paul, 1945,4." ed. 1962. (En castellano:
La sociedad abierta v sus enemigos [trad. de Eduardo Loedell. Barcelona Paidos Ibrica, i 983.) La discusin sobre ingenier-a social est en el

41

mausrno social de John Dewcy y con el movimiento tecnocrnco. Dewey, por ejemplo, exige repetidamente la
aplicacin de la ciencia no slo para los asuntos humanos sino en los seres humanos mismos, para hacerlos
ms inteligentes y para experimentar con la realizacin
de nuevas posibilidades y relaciones." La solucin a los
problemas de la tecnologa no es menos, sino ms, y ms
comprensiva, tecnologa. El argumento de Thorstein Veblen en la obra The Engineers and the Price Svstem (1921)
-e incluso en una obra anterior titulada The lnsunct of
Workmanship (1914)-, en favor de la reorganizacin de
la vida econmica (y poltica), as como de la liberacin
de los principios ingenieriles de la corrupcin comercial
(y poltica), contina ejerciendo cierta atraccin, aun
cuando el trmino tecnocracia ha adquirido connotaciones negativas. Una reciente teora general de la tica
ngcneril une estas dos posiciones con la idea de la ingeniera como experimentacin no slo en el nivel del diseo tcnico sino tambin en el de la aplicacin social, por
ejemplo, como experimentacin social."

FRIEDRICH DESSAUER y LA TECNOLOGA COMO

PARTICIPACIN EN LA CREATIVIDAD DIVINA
La figura ms destacada en las discusiones filosficongenlertles antes e inmediatamente despus de la Segunda Guerra Mundial fue Predrich Dessauer (1881\"01. I, cap. 3, seccin 4, pero despus vuelve sobre ello a Jo largo del
lib,'o con la distincin entre ingeniera social utpica (mala) v piecemal
<paso a paso- (buena).
21. Ver. por ejemplo, John Dewev, Illdil'idu.alism, Old ll"d NCll',
1929, especialmente captulo 8: Individualitv in Qur Da,'. incluido
en Jolm tsewev, The Later Works, 1925- 1953, to~ 5: 1929- 1930, Carbondale, Southern Illinois Unversttv Press. 1984. Comparar tambin con
Joseph Agass. Technologv: Philosophical and Social Aspects, 1985.
22. Mike W. Martin y Roland Schinxingcr, Sthics in Engineering,
1983, captulo 3: Engineering as Social Expcrimentaticn.

42

Frledrlch Dessauer (1881-1963),

ca.

1935 [Foto facmtacla por Gertlard Dessauarl

43

1963). Dessauer cuya obra abarca la primera mitad del

siglo xx, desde Technische Kultur? (1908) y Phiosophie
der Technik (1927), hasta Seele im Bannlcreis der Technik:
(1945) y Streit um die Technik; (1956)-, es, adems, el
cuarto escritor en emplear el tr-mino "filosofa de la tecnologa en los ttulos de sus trabajos.
Dessauer fue un filsofo alemn an ms excepcional
que Kapp. El xito en los negocios precedi a su graduacin universitaria formal y hasta el final de su vida continu siendo un catlico devoto que, como seglar, escribi numerosas obras sobre teologa. En la adolescencia
qued fascinado con el descubrimiento de Wilhelm
Rontgen de los rayos X y a los 19 aos dej los estudios
y fund VIEFA Werke, una compaa dedicada a la produccin de mquinas de rayos X. Como inventor y empresario emprendedor desarroll las tcnicas de terapia
de rayos X de penetracin profunda. Su investigacin estaba relacionada con la investigacin bsica universitaria -la necesidad de transformacin de altas energas
para proporcionar ms poder a las mquinas de rayos
X-, por lo que en 1917 se doctor en fsica aplicada por
la Universidad de Francfort. Poco despus recibi un
nombramiento de la Universidad y vendi su compaa.
En 1922, en calidad de escritor y de conferenciante famoso, convenci a un grupo de industriales para que financiaran un instituto de investigacin de biofsica, del cual
fue director. A partir de 1924 trabaj, adems, como representante demcrata cristiano en el Reichstag. En
1933, debido a su abierta oposicin a Hitler, fue arrestado y obligado a abandonar el pas. Durante la guerra ense por primera vez en la Universidad de Inslanbul,
luego Frburgo, Suiza. En 1953 volvi a Alemania como
director del Instituto Max Planck de Boftsca. Diez aos
ms tarde mora de cncer causado por su trabajo con
los rayos X. En su filosofa de la tecnologa, Dessauer fue
tan ecumnico cmo en su vida; aunque defendi en los
trminos ms fuertes posibles a la tecnologa, tambin
intent abrir un dilogo con los existencialistas, los tericos sociales y los telogos. Por ello, la obra de Dessauer
-r

44

Friedrich Desseuer. ca. 1950 [Foto tecmeoa por GerMrd Dessauer]

4S

es la ms frecuentemente citada cuando los filsofos de

la ciencia mencionan a la filosofa de la tecnologfa.P
Un modo de compendiar la filosofa de la tecnologa
de Dessauer es contrastndola con las filosofas de la
ciencia predominantes. Este ltimo procedimiento analiza la estructura y validez del conocimiento cientfico o
discute las implicaciones de las teoras cientficas especficas para la cosmologa y la antropologa. Para Dessauer, ambos enfoques no alcanzan a comprender el poder del conocimiento cientfico-tcnico, que se ha convertido, por medio de la moderna ingeniera, en un nuevo
modo de los seres humanos de existir en el mundo. En
su obra Philosophe der Technik y nuevamente tres dcadas ms tarde, en Streit l/m die Technik, un libro que reformula sus ideas a la par que responde a las crticas y
toma en consideracin los argumentos de los dems,
Dessauer intenta dar una explicacin kantiana de las
precondiciones trascendentales de este poder, as como
reflexionar sobre las implicaciones ticas de su aplicacin.
Dessauer propone agregar una cuarta a las tres crticas kantianas -del conocimiento cientfico, de la actividad moral y del sentimiento esttico-; se trata de una
crtica de la actividad tecnolgica. En la Critica de la ra;::n pura, Inmanuel Kant 0724-1804) argumenta que el
conocimiento cientfico est necesariamente circunscrito
al mundo de las apariencias (al mundo fenomnico); dicho conocimiento nunca tiene un contacto no-mediato
con las cosas-en-s (noumenos). La metafsica crtica
tiene, sin embargo, la capacidad de delinear las formas
a priori de las apariencias y postular, detrs de los fenmenos, la existencia de alguna realidad noumnca. La

23. Ver, por ejemplo, Bemhard Bavink, Philosophe der Technik

en Ergl!niss" und Probl"m" da ....'aturwissenschahen, Leipzig. Hl"Zd,
193.3, S." ed.: Andrew G. Van Mclsen. Science and Tcchnoogy, Pittsburgo, Duquesne Univep.;ity Press, 1961; v AJwin Diemer, Philosophe
der- Technik en Crundriss del' Philo.mphie, vol. 2: Die philosophschen
.5onderdyziplinell, Messcnhem. Anton Han. 1964.

46

Crtica de la razn prctica (sobre la actividad moral), y

la Crtica del juicio (referente a la evaluacin esttica),
van ms lejos; aseguran la existencia necesaria de una
realidad trascendente ms all de las apariencias,
como una precondcn para el ejercicio del deber moral
y del sentido de la belleza. Las experiencias prcticas y
estticas, sin embargo, no mantienen un contacto preciso
con esta realidad trascendente; tampoco el anlisis de estos dominios de la experiencia puede articular las estructuras noumnicas.
Dessauer argumenta que el hacer, particularmente en
la forma de invencin, establece contacto preciso con las
cosas-en-s. 'La esencia de la tecnologa no se encuentra
ni en la manufactura industrial (que es meramente una
invencin para la produccin en masa), ni en los productos (que son meramente utilizados por los consumidores), sino en el acto de la creacin tcnica. Un anlisis
del aeta de la creacin tcnica revela que sta tiene lugar
en armona con las leyes de la naturaleza a instancias de
los propsitos humanos, pero que los propsitos humanos y naturales slo son condicin necesaria pero no suficiente para su existencia/Todava hay algo ms, lo que
Dessauer llama elaboracn," que une la mente del inventor con un cuarto reino de las soluciones preestablecidas para resolver problemas tcnicos.
Esta elaboracin es la que hace posible el mundo
real de la invencin. Que esta "elaboracin nos vincula
con las cosas trascendentes en s de los objetos tcnicos
es confirmado por dos hechos: la invencin, como artefacto, no es algo previamente dado en el mundo de la
apariencia; y la misma, cuando hace su aparicin fenomnica, funciona. Una invencin no es algo soado, ni
una imaginacin carente de fuerza; dertva de un encuentro cognoscitivo con el dominio de las soluciones prees~
tablecidas de los problemas tcnicos. La invencin tecno~ El trmino utilizado por Dessauer es inner Beurbeilung. juego de
palabras intraducible. En Discusin sobre la tcnica ha sido traducido
corno elabcracfon. traduccin que mantendremos aqu. (N. de los T.)

47

lgica comprende la existencia real originada en ideas,

esto es, el engendro de una existencia fuera de la ess,entia,
el material imbuido de una realidad trascendente ..4
Aunque los filsofos encuentran generalmente que la
.adaptacin de Kant hecha por Dessauer es algo ingenua
v sencilla no debemos pasar por alto su autntica aportacin al punto de vista kantiano." Para Kant, todo razonamiento est orientado a lo prctico; mientras ms
prctica es la experiencia, ms se acerca a lo trascendente y decisivo de sus propias limitaciones fenomnicas.
Segn Kant, posiblemente, tal rrascendecia tiene lugar
en el dominio de la moral y la experiencia esttica. Dessauer. sin embargo, sita la decisiva penetracin de las
apariencias, precisamente, en un tipo de experiencia
prctica que Kant no reconoci como digna de seria consideracin: la tecnologa moderna.
En armona con este anlisis metafsico, Dessauer
propone una teora de la significacin rnoral. por no decir mstica, de la tecnologa. La mayora de tales teoras
se limitan a una consideracin de los beneficios prcticos. Para Dessauer, sin embargo, la bsqueda de la tecnologa tiene el carcter del imperativo kantiano. de un
mandamiento divino. Las consecuencias autnomas de
la tecnologa que transforman el mundo son la prueba
de su valor moral trascendente. Los seres humanos crean
la tecnologa, pero su poder -que se asemeja, dice, al de
una cordillera, un ro. un glaciar o un planeta->, va
ms all de lo esperado por el hombre; pone en juego
algo ms que estas fuerzas terrenales. La moderna tecnologa no debe ser concebida simplemente como el alivio
de la condicin humana (Francis Bacon); ella es, adems, una participacin en la creacin ... la mayor experiencia terrenal de los monalesw" En Dcssauer la tecnologa se convierte en una experiencia religiosa, y la experiencia religiosa toma un significado tecnolgico.
24. Friedrich Dessauer. Discusin sobre la fclica, 1964, p. 244.
25. Para un anlisis ms sofisticado sobre Kant, ver Ernesto Mavz
Vallenilla. Eshozo de una crtica de la razn tcnica, 1974.
26. Fr-iedrich nessaucr. Phlosophie der Technik, 1927, p. 66.

48

CAPITULO 2

LA FILOSoFA DE LA TECNOLOGA
DE LAS HUMANIDADES

La filosofa de la tecnologa ngenleril -o el anlisis

de la tecnologa desde. dentro y la comprensin de la forma tecnolgica de existir-en-el-mundo como paradigma
para comprender otros tipos de accin y pensamiento
humanos- puede pretender ser el primognito en el orden cronolgico. Sin embargo, lo que podra ser llamado
filosofa de la tecnologa de las humanidades -o el intento de la religin, la poesa y la filosofa (o sea, las ramas
de las humanidades) por buscar una perspectiva no tecnolgica o transtecnologca para dar origen a una interpretacin del significado de la tecnologa- puede, sin
embargo, pretender la prioridad en el orden de su surgimiento. Desde los orgenes de la historia humana, las
ideas sobre el significado de las actividades productivas
humanas han encontrado expresin en los mitos sagrados, la poesa y el discurso losoco." Francis Bacon
(1561-1626), por razones retricas y filosficas, hizo el intento por volcar la atencin y la energa humanas hacia
la tecnologa, con preferencia frente a la poltica y la filosofa, por no mencionar la religin y la poesa. Podramos decir que fueron las humanidades las que concibieron a la tecnologa v no la tecnologa la que concibi a
las humanidades. 27. Ver. por ejemplo. Mircea Eliade, Forgerons et Alchemistes, pars,
Flammarion. 1956.

49

Aunque este principio -la primaca de las humanidades sobre lo tecnolgico- es la base sobre la que descansa la filosofa de la tecnologa de las humanidades, no es
por s mismo evidente e indiscutible, especialmente en
una cultura altamente tecnolgica. Para Aristteles fue
obvio que el hacer no era un fin en s mismo y que estaba
subordinado a varias posibles concepciones del bien,
COfiO con los sistemas polticos con los cuales estas concepciones estn vinculadas." A la luz del xito del desafo de Bacon a esta concepcin tradicional y la consecuente aparicin de la sociedad tecnolgica, la filosofa
de la tecnologa de las humanidades se puede ver como
una serie de intentos por discutir o defender, precisamente, esta idea fundamental de la primaca de lo notcnico.
La defensa de las humanidades como ms amplio y
vasto que lo tecnolgico constituye el inicio del movimiento romntico. Jean Jacques Rousseau. por ejemplo,
en su Dscours sur les sciences et les arts (1750), critica la
idea ilustrada de que el progreso cientfico y tecnolgico
contribuye automticamente al avance de la sociedad
trayendo consigo la unificacin de la riqueza y la virtud.
Segn Rousseau, nuestras mentes no slo han sido corrompidas en la misma proporcin en que el arte y las
ciencias se han desarrollado, sino que adems, las artes y las ciencias deben su nacimiento a nuestros vicios.29 Cuando Rousseau habla de vicios, se refiere al
egosmo y al temor, aludiendo sin duda a la Fbula de
las abejas (1714) de Bemard Mandeville, en la que se argumenta que el vicio privado (el propio inters ilustrado)
lleva realmente a la virtud pblica (riqueza y poder).
Los polticos del mundo antiguo estaban siempre hablando de moral y virtud, observa Rousseau, los nuestros
no hablan nada ms- que de comercio-y diejb..30 El Ro28. Aristteles. tica a Nicl1lacu 1, 1 (L094a26~b5).
29. lean Jaeques Rousseau, Dscours sur les sciences et les ans.
Pliadc dition de las Oeuvres complfes, pp . 9 Y 17, respectivamente.
30. INd" p, 19.

mantcismo intenta ratificar la significacin de las actividades que trascienden tales limitaciones; como tal,
ste se ve fascinado por la idea de una humanidad fuera
de las estructuras de la civilizacin y por la posibilidad
de alguna facultad vital de la mente (para los primeros
romnticos fue la imaginacin) de acceder a verdades
ms profundas sobre la realidad que las del intelecto raconal.
La posterior crtica romntica de la tecnologa moderna como oscurcccdora y encubridora, de alguna manera, de los elementos esenciales de la vida es una tradicin rica y variada. En la primera mitad del siglo xx,
cxtstcncialistas 'l' filsofos cuasi cxistencialstas como
Henri Bergson 859~1941), Karl Jaspers (1883-1969) y
Gabriel Marcel (18.89-1973), hacen uso de un marco Lebensphilosophie para enfocar los aspectos problemticos
de la sociedad tecnolgica. Incluso. se puede decir que
los socilogos desde Marx hasta Marcuse tienen, a pesar
de sus aventuradas crticas ultratcnicas a la tecnologa,
una afinidad con este enfoque. Sin embargo, para los
propsitos presentes y contra los antecedentes indicados.
es ms fructfero, quizs, concentrarse en cuatro de los
representantes contemporneos de la tradicin romntica, aunque no sean comnmente reconocidos como tales,
pero que formulan los argumentos ms slidos en favor
de una filosofa de la tecnologa de las humanidades. Se
trata de Lewts Mumford (n. 1895), Jos Ortega y Gasset
{188~-1955), Martin Heidegger (1889-1976) y Jaeques
Ellul (n. 1912).

LFR'I5 AJUllFORD: EL AUTO DE LA MQUINA

Como Dcssauer, Murnford estuvo en su adolescencia

entusiasmado con la electrnica: no sigui una educacin
unvcrsnara normal -vde hecho, despus de cuatro aos

51

de estudios decidi no hacer el examen para completar

el bachillerato-, y ha hecho su camino dentro de la filosofa como un extrao. Pero contrariamente a Dessauer,
bas su vida en las humanidades y ha sido un crtico persistente de la tecnologa en la tradicin norteamericana
del romanticismo terrenal, que se extiende desde Ralph
Waldo Emerson hasta John Dewey. La tradicin es terrenal por su preocupacin por la ecologa del medio ambiente, la armona de la vida urbana. la preservacin de
la tierra virgen y una sensibilidad hacia las realidades
orgnicas. Es romntica al insistir en que la naturaleza
material no es la explicacin final de la actividad orgnica, al menos en su forma humana. Las bases de la accin
humana son la mente y la aspiracin humana por una
autorrealizacin creativa.
En 1930, Mumford public un breve artculo donde
sostena que la mquina deba ser considerada tanto
por sus orgenes psicolgicos como por los prcticos y
tan valorada en trminos ticos .Y estticos como en los
tcnicos." Debido a esta propuesta, fue invitado a dar un
curso sobre La Era de la Mquina en la Universidad
de Columbia y, a continuacin, hizo una exhaustiva investigacin en museos y bibliotecas tcnicas europeas. El
fruto fue Tcnica y civilizacin (I934), cuya bibliografa
refleja un profundo conocimiento de las obras de Ure.
Zschmmer. Veblen y Dessauer. Aqu, por primera vez,
Mumford emplea su concepcin de la naturaleza humana para proporcionar un extenso anlisis del amplio mbito de la civilizacin mecnica y escribir, en tal proceso, una obra clsica en la historia de la tecnologa.
Pero a pesar de su reputacin como historiador, el inters de Mumford no es simplemente histrico. Los primeros dos captulos de su libro describen los orgenes
psicolgicos o culturales y las causas materiales y eficientes de la tecnologa; slo despus de esto, Muinford
se enfrasca en una amplia escaramuza con la historia liLewis Mumford (n. 1895) [Dibujo: Dirk Leach]

52

31 Lews Mumford. Thc Drama uf thc Machines. Scriimer's Magazine 88. agosto 1930. pp. 150-161.

53

neal de la tcnica de mquinas, dtvdndola en tres fases sobresalientes e interrelacionadas: tcnicas lntutivas que utilizan agua y viento (hasta cerca de 1750), tcnicas empricas de hierro y carbn (I750 hasta 1900) \
tcnicas cientficas de electricidad v aleaciones de metales (1900 hasta el presente), En el (ltimo tercio de su li-

ta, y e! mismo vehculo de la interpretacin, en s mismo, es un producto de aquello que tiene que ser explicado: ello implica los rganos de! hombre y las aptitudes
psicolgicas, sus sentimientos y curiosidades v sus medios para transmitir y perfeccionar ese agente' nico de
la interpretacin que es el lenguaje."

bro, sin embargo, realiza una evaluacin de las reacciones sociales y culturales contemporneas. Como lo expresa en su propio resumen:

La importancia de esta actividad hermenutica puede

ser difcilmente sobre-enfatizada,

Hemos observado las limitaciones de la Europa occdental impuestas sobre ella con e! fin de crear la mquina v proyectarla como un cuerpo fuera de la voluntad
personal: hemos observado las limitaciones que la mquina ha impuesto a los hombres a travs de los accidentes histricos que acompaaron su desarrollo. Hemos visto surgir la mquina de la negacin de lo orgnico y 10 vivo ,v a su vez hemos sealado la reaccin de lo
orgnico y lo vivo sobre la mquina.F
Si la mquina es una proyeccin de los rganos humanos, para Mumford slo es su limitacin. ~
Muchos de los voluminosos escritos de Mumford a
partir de entonces, han sido una ampliacin v comentario de esta obra pionera, que culmina tres dc'adas v media ms tarde en The Mvth 01" the Machirie (2 vols.: 1967
y 1970). En esta reformulacin de su crtica, Mumford
sostiene que aunque el ser humano est lgicamente concentrado en actividades terrenales. no debe ser entendido propiamente como humo [aber, sino como homo sapienso No es el hacer sino el pensar, no es el instrumento
sino la mente, lo que constituye la base de la humanidad.
Como Mumlord dice en ms de un ensayo, la esencia humana no es el hacer, sino el inventar' o interpretar.
Lo que sabemos de! mundo nos vierte pr-inclpalrnernc
a travs de la interpretacin, no de la experiencia direc32, Lcws Mumfm-d, Tcnica

54

.v cil'ili~aci,

Madrid, 1971 p.456.

Si todos los inventos mecnicos de los ltimos cinco

mil afias fueran borrados de repente, habra una catastrfica prdida de vida: pero e! hombre continuara
siendo humano, En cambio, si se eliminara la facultad
de interpretar [...] la tierra entera desaparecera ms de
prisa que la visin de Prospero 'J' el hombre se sumira
en un estado ms desvalido y brutal que el de cualquier
animal: cercano a la paralss."

I
Argumentando en contra de lo que l considera una
imagen tecnolgico-materialista de la humanidad, Mumford sostiene que la tecnologa, en su sentido reducido de
fabricacin y uso de nsn-umcntos. no ha sido el agente
principal en el desarrollo humano, ni siquiera lo ha sido
con respecto a la propia tecnologa, Segn Mumford, todos los logros tcnicos humanos son, ms para utilizar
sus propios ingentes recursos orgnicos con miras a satisfacer ms adecuadamente sus demandas y aspiraciones superorgnicas, que para el propsito de incrementar el abastecimiento de alimentos o controlar la naturaleza, La elaboracin de la cultura simblica por medio
del lenguaje, por ejemplo, fue incomparablemente ms
importante para el ulterior desarrollo humano que el astillar de una montana de hachas de mano." Para Mum-

.B. Leeos Mumford, .Hwl as Interpreter, Nueva York, Harcourt Bra1950, p, 2.

34. thtd., pp. 8 v 9,
Buenos Aires,
35. Llo'wis Mumford, El miro de la II/(/I/'W, \'01.
1969, p. 8.

'-'e,

55

ford el hombre es preeminentemente un animal pensante, autodominado y autodseado."

Sobre la base de esta antropologa, Mumford hace
una distincin entre dos tipos bsicos de tecnologas: la
politcnica y la monotcnca. La poli o biotcnica es la
forma primordial de accin; al principio (lgica -y tambin, en cierto sentido, histricamente), la tcnica estuvo
ampliamente orientada hacia la vida, no centrada en el
trabajo o en el peder;'? Este es el tipo de tecnologa que
est en armona con las polimorfas necesidades y aspiraciones de la vida y funciona de manera democrtica, a
fin de realizar una diversidad de potencialidades humanas. Por el contrario, la tcnica mono o autoritaria se
basa en la inteligencia cientfica y la produccin cuantificada, se dirige principalmente hacia la expansin econmica, plenitud material y superioridad milttar." en
sntesis, hacia el poder.
Si bien la tecnologa moderna es un ejemplo primario
de monotcnica, esta forma autoritaria no se origin en
la Revolucin Industrial. Sus orgenes se remontan cinco
mil aos atrs, al nacimiento de una rgida organizacin
social jerrquica que Mumford llama megamquna.
Los ejemplos ms comunes de megamaquina son los
grandes ejrcitos o las cuadrillas de trabajo organizadas,
como las que construyeron las pirmides y la Gran Muralla China. La megamquina trae consigo, a menudo,
beneficios materiales extraordinarios, pero a expensas de
una limitacin de las actividades y aspiraciones humanas, lo cual es deshumanizante. Un gran ejrcito puede
conquistar territorios y extender el poder, pero slo imponiendo entre sus soldados una disciplina que tambin
subordina rigurosamente a los fines militares la vida familiar, el juego, la poesa, la msica y el arte. La consecuencia es el mito de la mquina. o la nocin de que
la megatcnca es adems de irresistible, a la larga. be-

neficosa. Esto es un mito y 00 una realidad porque a la

megamquna se le puede hacer resistencia y, adems,
en ltima instancia, sta puede no ser beneficiosa. El trabajo de Mumford. como un todo, es un intento por desmitologizar la megatcnica e iniciar, por lo tanto. una
reorientacin radical de las actitudes mentales para
transformar la civilizacin monotcnca. Como indica en
uno de sus primeros ensayos, para salvar en s misma
a la tcnica, tenemos que establecer lmites en su hasta
ahora incompetente expanston."
Un rasgo importante del trabajo de Mumford es, sin
embargo, que su crtica negativa de la monotcnica se
complementa con estudios positivos de la vida urbana,
culminando con su ampliamente aclamada obra The City
in History (1961), que gan ese mismo ao el Premio Nacional del Libro. Tcnica y civilizacin es el primero de
una serie de cuatro volmenes de la serie renovacin de
la vida, el segundo de los cuales argumenta en pro
de una tecnologa erigida sobre l~ patrones de la biologa humana y de una economa botcnca." En Arle y
tcnica (1952), equidistante de Tcnica y civilizacin y
The Myth uf the Machine, Mumford contrasta el arte
como comunicacin simblica de la vida interna de la
mente con la tcnica como poder de manipulacin de los
objetos externos. Es evidente que Mumford no est ahogando por un rechazo simplista de toda tecnologa. Por
el contrario. busca hacer una distincin racional entre
dos tipos de tecnologas, uno de los cuales est de acuerdo con la naturaleza humana mientras que el otro no. Su
objetivo no es descartar el mito 'promcteco de los seres
humanos como animales que usan instrumentos, slo
para complementarlo con el de Orfeo como primer
maestro y benefactor del hombre. El animal se hizo humano, no porque hiciera del fuego su sirviente, sino
39. Lewis Mumford. Technics anJ the Future of Western Civiliza-

36. lbd., p.9.

37. lbd.. d.
38. LClA'b Mumford, El mi/U de la mquilla. vol. 2, 1970. p. 155.

56

tion en In [he Name of Sa"v. Nueva York. Harcourt Brace, p. 39.

40. Lewis Mumford. The Culture uf Cties, Nueva York. Harcourt

Brace. 1938, pp. 409 Y 461.

57

porque hizo posible, por medio de sus smbolos, expresar

confraternidad ~' amor, enriquecer su vida presente con
recuerdos vvidos del pasado e impulsos formativos hacia el futuro, ampliar e intensificar aquellos momentos
de la vida que tuvieron valor y significacin para l."
La tecnologa ha de ser promovida cuando contribuye a
engrandecer lo que Mumford llama este aspecto personal de la existencia, pero no cuando restringe la vida
humana por estar centrada en el poder.

JOS ORTEGA Y GASSET: MED1TAC1N

DE LA TCN1CA

Ortega y Gassct es el primer filsofo profesional en

ocuparse de la cuestin de la tecnologa. Lo hace en una
serie de cursos universitarios dictados en 1933 en Espana y publicados en 1935 en el peridico La Nacin de
Buenos Aires, Argentina. Su primera publicacin en forma de libro fue en 1939. Ortega plantea, as, el problema
de la tecnologa al mismo tiempo que Mumford y en el
contexto de una teora de la naturaleza humana que,
aunque tiene algunas similitudes con la de Murnford, ha
recibido un desarrollo metafsico un tanto mayor.
La importancia que Ortega da a su Meduocion de la
tcnica, a la que no se le ha concedido (incluso por parte
de sus discpulos), la atencin que merece, se evidencia
en su mismo ttulo. Dos dcadas antes, en su primer libro Meditacin del Quijote (1914) cuvo ttulo alude a
una crtica a Descartes-e, Ortega propone una nueva visin de lo que significa ser humano, con la frmula "yo
soy yo y mis circunstancias, Previo a la publicacin de
esta obra inaugural, estuvo dos anos en Alemania, donde
entr en contacto con la fenomenologa de Edmund Hus-

,.

-r

Jos Ortega y Gasset (1863-1955) [Dibujo: Dirk Leach]

41. Lews Mumlord, Ar! uml Techncs, 1952, p. 35.

58

59

serl (1859-1938), Y en su crtica al anlisis de Husserl de

la conciencia desarroll una versin de la ntencionalidad existencial o vida humana real como la coexistencia del ego y sus circunstancias, la cual llegara a ser
ms ampliamente conocida mediante el pensamiento del
Heidegger de Ser y tiempo (1927).
El libro de Ortega, al igual que las meditaciones de
Descartes al inicio de la era moderna, propone efectuar
una revolucin en la filosofa. Empero, la meditacin de
Ortega no versa sobre la filosofa primera, sino sobre
una figura central para quien conozca la historia espaola. Su meditacin no va a ser racionalista, sino existencial, si bien el propio Ortega evita usar el trmino exstencalismo-. y utiliza el de recio-vitalismo para describir su filosofa. Meditacin del Quijote -una reflexin
racional sobre la vida real->, anuncia, adems, que constituye la primera de una serie de meditaciones. A pesar
de ello, muy pocos de sus trabajos llevan dicho ttulo.
Uno de los ms importantes es, precisamente, su Meditacin de la tcnica.
Segn Ortega, la tcnica est ligada, necesariamente,
a lo que significa ser humano. La filosofa de la tecnologa de Ortega descansa en su idea de la vida humana
como un fenmeno que supone una relacin con las circunstancias, pero no de forma pasiva. sino como creador
activo de esas circunstancias. El significado de la expresin yo soy yo y mis circunstancias no debe ser identificado consigo mismo (idealismo), o con sus circunstancias (empirismo), sino con ambos v su interaccin. As.
dedica la primera parte de sus M~itaciones (secciones
1-5), al desarrollo de esta tesis metafsica. La naturaleza
humana, a diferencia de la de una roca, un rbol o un
animal, no es algo dado por la existencia; ella es, al contrario, algo que la persona tiene que crear por s mismo.
La vida de una persona no coincide, por lo menos totalmente, con el perfil de sus necesidades orgncas," sino
que se proyecta ms all.
42. Jos Ortega y Gasset, Meditacin de la tcnica, Madrid. 1965.
p.19.

60

Esta actividad auto-interpretativa y auto-creativa se

da por medio de dos estadios distintos. En primer lugar
existe una imaginacin creativa de un proyecto o actitud
hacia el mundo que la persona desea realizar. En el segundo est la realizacin material de ese proyecto, porque cuando la persona ha inventado lo que quiere ser, lo
que quiere hacer de s mismo -sea un bodhisatva, un
gentleman, o un hidalgo (para usar los mismos ejemplos
con que Ortega ilustra histricamente las secciones 6 y
7)-, se presentan ciertos requerimientos tcnicos para la
realizacin de este proyecto. Y, por supuesto, por. cuanto
estos requerimientos van a diferir de acuerdo al proyecto
a ser realizado -el gentleman requiere el water-closed, a
diferencia tanto del bodhisatva como del hidalgo-, existen tantos gneros de tcnicas como proyectos humanos
hayan.
Para Ortega, el ser humano podra ser realmente definido, en cierta medida. como homo faber, pero dicho faber no se limita a la fabricacin material, sino que incluye, adems, la creatividad espiritual. Esa vida inventada, inventada como se inventa una novela o una obra de
teatro, es a lo que el hombre llama vida humana... y la
cual se la hace l, y este hacrsela comienza por ser la
invencin de ella." La invencin interior precede y-proporciona las bases de la invencin exterior. Las tcnicas
pueden incluso ser pensadas como una forma de proyeccin humana, pero no sobre bases estrictamente naturales u orgnicas (como con Kapp o Gehlen).
Cerca del final de su vida. en una conferencia crganxada por la verein Deutscher Ingenieure en Darmstadt
en 1951, Ortega volvi a tratar este tema con la historia
de El mito del hombre allende la tcnica. En esta presentacin comenz afirmando, basndose en observaciones cxtemalstas, que el ser humano es realmente un
ser tcnico." Pero, por qu debe ser as? La razn es,
afirm, porque el ser humano no forma parte de la natu43. Ibtd.. pp. 36-37.
44. Ortega y Casser. Obras completas. vol. IX. p. 618.

61

raleza sino que tiene una idea, una interpretacin 'de la

naturaleza. Aunque no existe un conocimiento cientfico
sobre los orgenes de dicho Ser, desde el momento en
que la ciencia slo explica cmo surgen las cosas dentro
o como parte de la naturaleza, es posible construir un
mito de cmo debera haber sido lo humano en la naturaleza v allende la tcnica v, despus, cmo fue transformado en la tcnica v allende la naturaleza.
Ortega imagina una especie pro-humana que acepta
todo lo que le sea dado por la naturaleza. Sus miembros
no piensan otra cosa que lo que simplemente ocurre, son
felices, estn satisfechos. Despus, por medio de alguna
mutacin gentica, este animal desarrolla una vida interior de mltiples fantasas, hasta que un miembro de la
nueva especie "tiene que elegir, seleccionar entre posibilidades fantsticas." Este nuevo animal es esencialmente
lo que los latinos llamaban eligens, de donde derivaron
las palabras imellegans e intellegenta, es decir, "inteligente. Esta inteligencia da lugar a la insatisfaccin, un
descontento con el mundo; al deseo de crear un nuevo
mundo y, as, a la tcnica.
Meditacion de la tcnica comienza con un argumento
metafsico y luego presenta ejemplos histricos de esta
tesis, refirindose a diferentes tcnicas de ms o menos
sual estatus. De todos modos, el mito del ser humano
allende la tcnica oculta sutilmente que debe haber algo
de cierto en la nocin comn de que la tcnica moderna
es el eptome de la tecnologa. En realidad, Ortega lo admite en la conclusin de sus ejemplos histricos en Meditacin de la tcnica.
Para nvcstgar esta hiptesis, resume el desarrollo de
la tecnologa dividiendo su historia en tres perodos fundamentales, similares a aquellos encontrados por MumIord: a) la tcnica del azar, b) la tcnica del artesano y
el la tcnica del tcnico o ingeniero. La diferencia entre
estas tres tcnicas radica en la manera en que los seres
humanos fabrican los medios para realizar el proyecto
45. lhid., p. 622.

62

que han elegido convertirse, esto es, en el tecnicismo del pensamiento tcnico. En el primer perodo no
existen por completo mtodos o tcnicas v una tcnica
tiene que ser descubierta puramente al azar. En el segundo, ciertas tcnicas devienen conscientes y son transmitidas de una generacin a la siguiente por medio de una
clase especial, los artesanos. No obstante, no existe todava ese estudio consciente denominado tecnologa; la tcnica es simplemente una destreza, no una ciencia. Es
slo en el tercer perodo, con el desarrollo de ese modo
analtico de pensar vinculado histricamente al surgimiento de la ciencia moderna, cuando aparece la tcnica
del tcnico o ingeniero, la tcnica cientfica, "la tecnologa en sentido literal. El descubrimiento de los medios
tcnicos para realizar cualquier fin en s mismo se convierte en un mtodo o tcnica cientfica autoconsciente.
El tecnicismo de la tcnica moderna se diferencia radicalmente del que ha inspirado todas las anteriores y es,
en realidad, "una nueva manera de funcionar las cabezas que se manifiesta a la par en la tcnica y en la ms
pura teorta." En nuestro tiempo, segn lo expone Ortega, la humanidad tiene "la tcnica (es decir, la tecnologa), antes que una tcnica. Los individuos saben cmo
realizar cualquier proyecto antes de elegir un proyecto
particular.
La perfeccin de la tcnica cientfica conduce, para
Ortega, a un problema moderno sin igual: a esterilizar
completamente o atrofiar la facultad imaginativa o de
desear, esa facultad autctona que es responsable. en
principio, de la invencin de los ideales humanos. En el
pasado, las personas eran, en gran medida, conscientes
de las cosas que no eran capaces de hacer, de sus limitaciones y restricciones. Despus de desear algn proyecto,
una persona tena que emplear aos para resolver los
problemas tcnicos envueltos en su realizacin. En la actualidad, sin embargo, con la posesin de un mtodo general para descubrir los medios tcnicos con que realizar
0.::11

46. Ortcga v Gasset. Meditacin de la tJJica. p. 88.

63

cualquier ideal planeado, la gente parece haber perdido

del todo la habilidad para desear cualquier fin. Cuando
todo est permitido, entonces, nada est permitido, dice
Kirilov en Los posedos. El hombre ha depositado tanta
fe en su nueva tecnologa que ha olvidado que ser tcnico y slo tcnico es poder serlo todo y consecuentemente
no ser nada determinado. En manos exclusivamente de
los tcnicos, personas desprovistas de la facultad magnativa.sla tcnica es mera forma hueca -como la lgica
ms formalista -f incapaz de determnar el contenido de
la vida."
, El tcnico cientfico es dependiente de las
fuentes que l no puede dominar. Y debido a esto, Ortega
sugiere, provocatvamente. que Occidente podra verse
forzado a volver su mirada hacia las tcnicas de Asia.

MARTlN HEIDEGGER: LA PREGUNTA

POR LA TCNICA

La filosofa de la tecnologa de Heidegger no es fcil

de compendiar, aunque, indudablemente, tiene muchos
rasgos comunes con la de Mumford y, ms profundamente, con la de Ortega. Como Mumford, Heidegger
adopta la estrategia romntica de distinguir entre dos tipos de tecnologas y, sin rechazar de manera simplista a
la moderna tecnologa, trata de incluirla en un marco
mucho ms amplio. Como Ortega, enfoca el problema de
la tecnologa desde una perspectiva ontolgica fundamental y, a la larga, plantea las cuestiones relativas al
destino histrico de Occidente.
Al introducirnos en la discusin de la tecnologa de
Heidegger se deben tener en cuenta dos cosas. Primero,
que Heidegger es, hasta cierto punto, un filsofo en la
tradicin socrtica de formular preguntas ms que de

~~
Crftt--l'r;r.Y

Martin Hetdegger (1889-1976) [D"lbujo: Oirk. Leach]

47. lbfd., p. 81.

64

65

dar respuestas. l cree que la filosofa, ms que cualquier otra cosa, debe realizar preguntas o plantear acertijas y problemas. Heidegger no tiene ningn inters en
resolver problemas como los positivistas o en deshacerlos a la manera, por ejemplo, de Wittgenstein y otros filsofos analticos. En realidad, Heidegger es extraordinariamente receloso de todas las respuestas o soluciones.
Segundo, la pregunta que ms preocupa a Heidegger es
la del Ser. Ahora. qu es exactamente esta pregunta ha
sido bastante debatido. Heidegger la ha formulado de
manera muy distinta en momentos diferentes de su vida.
En un principio le preocup la pregunta por el significado del Ser; luego, la pregunta por la verdad del Ser; ms
adelante, la pregunta por la ubicacin del Ser. Ms tardamente recurre a una forma antigua de deletrear el trmino alemn Sein (Syn) o simplemente tacha la palabra
(3&). Pese a todo, l insiste en que est tratando de formular una y la misma pregunta.
A este respecto, es significativo que de los tres trabajos de Heidegger que se titulan La pregunta por...
-isemprc que en s mismas no sean realmente preguntas
(lo cual cuenta por lo menos para otros cinco trabajos)-,
uno se titula La pregunta par el ser" (1955), otro La
pregunta por la cosa (1967), y un tercero La pregunta
por la tcnica (1954). Esto sugiere que hay que investigar la pregunta por la tcnica especialmente en relacin con la pregunta por el Ser y tal vez, incluso, a la
pregunta por la cosa. Podra ser, adems, que estas
otras dos preguntas. concernientes a la cosa y a la tecnologa, puedan ayudar a dilucidar la pregunta fundamental, que de alguna manera tiene que ver con el Ser.
La tecnologa es una pregunta o problema al menos
en tres sentidos. El primero se refiere al por qu o esen~i~ ~e lo que denominamos tecnologa. Este es el enfoque
InICIal de la obra de Heidegger sobre la pregunta por la
tcnica, un ensayo que surgi de cuatro conferencias pronunciadas en 1949 sobre el tema general Penetracin en
lo que es. Heidegger rechaza las respuestas tradicionales a la pregunta qu es la tecnologfa?, respuestas que

consideran a la tecnologa como neutral o Como una actividad humana. Al contrario de la visin i'nstrumental
de la tecnologa como medio neutral, Heidegger considera que la misma es un gnero de verdad o desocultar y
que la tecnologa moderna, en particular, es un desocultar que pone y provoca a la naturaleza exigindole liberar energas que, en cuanto tales, puedan ser explotadas
y acumuladas.
Para clarificar esta caracterizacin de la tecnologa
moderna como un desocultar que tiene el carcter especial de un poner y pro-vocacin, Heidegger contrasta el tradicional molino de viento o el de cada de agua
con una central elctrica. Cada uno de ellos capta la
energa de la naturaleza y la pone al servicio de fines humanos. Sin embargo, los molinos de viento y de agua ~
tan todava muy cerca de la naturaleza lo cual, sugiere
Heidegger, los hace similares a las obras de arte. Primero, porque a diferencia de la tecnologa moderna dependen de la tierra en la medida en que slo transfieren movimiento. Si el viento no sopla o el agua no corre, nada
se puede hacer. Segundo, porque como estructuras, los
molinos tienden a armonizar con el paisaje, intensificando y profundizando sus rasgos distintivos y, a menudo,
desocultando rasgos que de otra manera se pasaran fcilmente por alto. El molino de viento se destaca en las
planicies como un farol que llama la atencin sobre un
pequeo oasis y enfatiza con su postura erguida la inflexible llanura de esa regin de la tierra.
Una central trmica de carbn, por el contrario, descubre energas fsicas bsicas y luego las acumula en
abstracto, en forma no-sensible. Esta planta no transmite simplemente movimiento, sino que lo transforma o lo
libera y transforma a la vez. Desde la poca prehistrica
hasta la Revolucin Industrial, los materiales y las fuerzas de trabajo de los seres humanos -emadera, piedra,
viento, cadas de agua, animales, etc. -, se mantuvieron
ms o menos constantes. Pero la tecnologa moderna
procede de un modo distinto en la explotacin de la tierra, extrae la energa almacenada en forma de carbn,

66
67

la transforma luego en electricidad, que a su vez puede

ser re-almacenada y preparada para ser distribuida y
usada a voluntad del hombre. Descubrir, transformar,
acumular, repartir y cambiar son modos del desocultar48 caracteristicos de la tecnologa moderna. Por otra
parte, una central elctrica muy raramente armonza o
complementa el paisaje; los reactores nucleares no slo
contaminan el ambiente con calor y radiacin, sino que
su ubicacin est determinada por las utilidades urbanas y tienen una forma que es presa de clculos estructurales internos, exhibiendo de tal manera un carcter unvoco en cualquier parte del paisaje donde se instalen.
Este ltimo hecho vincula la pregunta por la tcnica
a la pregunta por la cosa. Heidegger argumenta que los
procesos tecnolgicos, a diferencia de las tcnicas tradicionales, nunca crean cosas en sentido genuino. La bomba atmica, dice ste en otro sitio, slo hace explcito lo
que ya ha sucedido, la destruccin de toda cosfcdad.
La tecnologa moderna, en lugar de cosas nicas como
el jarro de barro del alfarero, genera un mundo al cual
Heidegger llama Bestand -lo constante, depsito,
objetos de consumo disponibles. El mundo de los artefactos modernos siempre est presto a, o en disposicin
de, manipular, consumir o descartar. Esto es el resultado
no solamente de la produccin masiva, sino tambin del
tipo de artculos que son producidos masivamente. Bestand consiste en objetos sin valor inherente aparte del
uso que le pueda dar el ser humano. Como el plstico, su
forma entera depende de las decisiones humanas tanto
en lo que respecta a su uso como a su decoracin o empaquetamiento.
Ntese tambin cmo esto est vinculado a lo que
Heidegger argumenta en muchas partes respecto a la relacin entre ciencia moderna y tecnologa. La ciencia
moderna se caracteriza por una objetivacin del mundo
natural, la representacin del mundo en trminos mate48. Martin Heidegger, "La pregunta por la tcnica en Ciencia y
tcnica, 1983, p. 83.

68

maticos que necesariamente ignora su carcter terrenal,

creando, de esta manera, la posibilidad de producr'objetos sin real individualidad o cosifcidad. Heidegger sugiere que en vez de describir la tecnologa como ciencia
aplicada, sera ms preciso llamarla tecnologa cientfica.
En esta oportunidad, sin embargo, Heidegger toma la
pregunta por la tcnica en su segundo sentido, a saber,
sobre quin o qu versa el desvelamiento tecnolgico
del mundo como objeto puro? Es sta meramente el resultado de la accin humana, como podra sugerir la visin positivista o antropolgica de la tecnologa? Es la
tecnologa moderna el resultado simple de una decisin
humana personal o colectiva? Segn Heidegger, no. Para
l, lo que yace detrs o debajo de la tecnologa moderna,
como un desocultar que pone y provoca al mundo, es lo
que l denomina Gestell. Gestell es, para utilizar el lenguaje kantiano, la precondicin trascendental de la tecnologa moderna. A este trrnno que en el uso corriente
quiere decir marco, estructura o estantera le da
un significado filosfico ms profundo. Gestell quiere de-cir dis-puesto, significa lo reunidor de aquel poner que
pone al hombre, lo pro-voca a desocultar lo real en el
modo del establecer en cuanto lo constante.49 La raz
stell alude a stellendes (poner). Dis-puesto significa el
modo del desocultar que impera en la esencia de la tcnica moderna )1 que l mismo no es nada tcnco.v'" Lo
dis-puesto o Gestell no es otra parte de la tecnologa, es
esa que est en el fundamento de la actividad tecnolgica moderna y que, adems, est presente enteramente
dentro de dicha actividad. En palabras sencillas, es la
actitud tecnolgica hacia el mundo.
Desde un punto de vista, lo dis-puesto es una estructura cognoscitiva impersonal. Pero de acuerdo a Heidegger, en lo que resulta ser indudablemente su argumentacin ms provocativa, dispuesto es ms fundamental49. lbd., p. 88.
50. Ibid., d.

69

mente lo que podra ser llamado una voluntad impersonal. Dis-puesto no slo pone y provoca al mundo
-tuna descripcin que sugiere ya elementos volitivossino que tambin pone y provoca a los seres humanos a
poner y provocar al mundo. A la larga, no slo los deseos
y necesidades humanos dan origen a la tecnologa moderna. La esencia de la tcnica moderna lleva al hombre al camino de aquel desocultar, por lo que lo real deviene por todas partes y de una manera ms o menos
perceptibl.e, constante.,,51 Heidegger quiere decir, tal vez,
qu~ el mismo hecho de que la realidad se mantenga
abierta a la manipulacin tecnolgica, en cierto modo,
pone en accin tal manipulacin. La realidad tiene que
a~~ptar algun~ responsabilidad por su propia explotacI~n, de la rmsma manera que una persona que deja
abierta la puerta de su casa tiene que aceptar su cuota
de responsabilidad cuando le roban,
Esta idea plantea ahora el problema de la tecnologa
en una tercera acepcin: este lo dis-puesto pro-vocante
no slo vela un modo anterior del desocultar, el pro-ductor [el arte, la artesana y su produccin de objetos], sino
que vela el desocultar en cuanto tal y con l, Aquello en
lo que el desvelamiento, esto es, la verdad, acontece
apropia
. d oramente." La Naturaleza o el Ser se ocultan
a s misma:>' Este es el sentido ms profundo en el que
la tecnologa moderna se presenta a s misma como un
prob~ema o una pregunta. Es tambin a este nivel que la
relacin entre la pregunta por la tcnica y la pregunta
por el Ser pasa a primer plano. Cuando Heidegger habla
de Aquello [con maysculas] en 10 que el desvelamiento
[...] acontece apropiadoramente. se est refiriendo al
Ser. L,a. t~cnologa moderna no slo encubre y oscurece
la cosficdad en las cosas, sino que tambin encubre y

na,

51.
p. 93 .
. 52. tbtd., p. 97. La tra~uccin castellana ha sido corregida, escribiendo el pronomb~. rel~tvo "aquello~ con mayscula, para reflejar
la poca ortodoxa utiltzacin del alemn hecha por Heidegger en este
aspecto.

oscurece al Ser en los seres y finalmente, a s misma. La

tecnologa no puede ser entendida con ms tecnologa.
La idea de Heidegger puede ser reformulada en trminos socrticos. De acuerdo a Scrates, una opinin
dogmtica como la exhibida por Eutifrn e Ion, por no
mencionar tambin a Polus y Trasmaco, oscurece la verdad. Y no porque sea formalmente falsa ello es as. Scrates en ltima instancia est de acuerdo con Trasmaco en que la justicia es el inters del ms fuerte; donde
ms fuerte es entendido literalmente. Este ltimo oscurece la verdad an ms porque no se entiende apropiadamente a s mismo. Al mismo tiempo, Scrates no
clama por tener la verdad en un sentido sustantivo. Su
sabidura consiste, precisamente, en saber que no sabe.
Sin embargo, es justamente la premeditada o instruida
ignorancia de Scrates (conocida tambin como irona),
lo que lo hace abierto a la verdada tecnologa moderna, segn el punto de vista de Heidegger, se puede caracterizar como una especie de dogmatismo objetivado.
Este ltimo trata realmente acerca de cmo construirla
o fabricarla. l mismo tiene un mtodo o procedimiento
que excluye otros mtodos o procedimientos. En esto ltimo, el dogmatismo no reconoce sus propias limitaciones, no se conoce a s mismo.
(Entre parntesis, el propsito de Heidegger se puede
valorar sin aceptar necesariamente su teoria sustantiva
del Ser como un acontecimiento que siempre est experimentando cambios histricos en sus manifestaciones
universales. Se puede decir simplemente que una complicacin poderosa en el nivel material tiende a desviar
la atencin de lo espirifual o de la realidad metafsica.
La tecnologa es una forma de rechazo existencial, en el
sentido de no prestar atencin a lo espiritual o metafsico, de la misma forma en que, precisamente, cualquier
dogma en su poderlo terrenal niega o ignora los hechos
ms sutiles del corazn y la mente.)
Pero, cul es la forma de salir de esta dificultad?
Cmo puede alguien, desde lo ms profundo de s, responder a este dogmatismo objetivado? Heidegger consi71

70

dera que la respuesta apropiada no es, decididamente,

deshacerse de la tecnologa, negar su negacin. La tecnologa no ser derribada y seguramente tampoco des-

truda.s"
La tcnica, cuya esencia es el Ser en s mismo, nunca
permitir ser superada por los seres humanos. Ello significarla, despus de todo, que el hombre fue el dueo
del Ser. 54

El triunfo de la tecnologa es ms bien como lo que

pasa cuando en el reino de lo humano alguien est apenado o dolordos.f El rechazo tiene que ser superado,
extendido y profundizado, del modo en que la pena o el
dolor pueden ser superados, hasta el punto en que este
rechazo se convierta en s mismo en pena o dolor observado y as, en alguna forma misteriosa, ser trascendido.
Cuando sufrimos o estamos doloridos, simplemente
nos encontramos muy cerca de lo que estamos experimentando; necesitamos distancia, algn tipo de conocimiento propio, y la apreciacin de lo que realmente somos y de nuestras limitaciones. Pero esto no se logra por
medio de la negacin o la represin del dolor sino con
el ti~mpo y por "a de~nicin de la fuente del dolor, por
medo del cuesuonamento y de la discusin acerca de
l, sometiendo nuestro sufrimiento o reviviendo sus antecedentes de felicidad en la poesa y el arte, experimentando tranquilamente su presencia o, an ms, cuando
est inmediata y justamente en el otro lado de la cortina
de nuestros sentimientos perturbados, gradualmente colocado detrs y desprendindose de la superficie agitada
de nuestros clculos conscientes.
Se debe destacar que al ofrecer una contra-argumentacin positiva a su critica negativa de la tecnologa,
53. Martin Heidegger, ..Die Kehre en Die Technik und die Kehre
Ffullingen, Neske, 1962, p. 38.
'
54. na, d.
55. na, d.

72

Heidegger, en otros trabajos, menciona, precisamente,

estos tipos de experiencias: el preguntar, arte y poesa,
Denken o meditacin, pensamiento no-discursivo, Gelassenheit o serenidad ante las cosas.
Pero al final del ensayo sobre La pregunta por la tcnica, hace un nfasis lo suficientemente apropiado en el
preguntar nico. El preguntar -escribe Heidegger-e, es
la devocin del pensar.v" Al final, afirma que la tecnologa tiene que ser cuestionada y, de hecho, sta invita a
su propio preguntar, en la misma forma en que la autocerteza de Eutifrn casi le implora a Scrates que la critique. Y es precisamente este preguntar de la tecnologa,
o el intento por incluir una certidumbre tecnolgica dentro del preguntar filosfico, lo que est en el centro de la
filosofa de la tecnologa de Heidegger.

EXCURSUS SOBRE ORTEGA Y HEIDEGGER

Despus de haber resumido los estudios de Ortega y
de Heidegger, vale la pena hacer una digresin y considerar brevemente la relacin entre ambos. Una gua disponible para dichas consideraciones es un extenso anlisis de la filosofa de la tecnologa de Ortega realizado por
Patrick Dust.
Por un lado hay, ciertamente, muchas similitudes en
el pensamiento de estos dos filsofos en el tema de la tecnologa. En un nivel superficial son los primeros filsofos profesionales que tratan este tema de forma explcita.
Ambos lo realizan dentro del marco de la fenomenologa
existencialista que acenta la primaca de las preocupaciones prcticas sobre las tericas, es sensible a las cuestiones de la libertad y el destino y reconoce distinciones
histricas entre diferentes tipos de tecnologa. (Aunque
56. Heidegger, La pregunta por la tcnica, p. 107.

73

Ortega distingue tres perodos en la historia de la tcnica

y Heidegger dos, la distincin de Ortega entre la tcnica
del azar y la de los artesanos puede interpretarse como
subdivisiones de la antigua tecnologa que segn Heidegger se opone a la moderna.) Ambos afirman la profunda
afinidad interna entre humanidad y tecnologa, al mismo tiempo que niegan que el hombre est agotado por
lo tecnolgico o que la esencia de la tecnologa pueda ser
comprendida por medio de lo tecnolgico. Ambos rechazan la definicin de tcnica como ciencia aplicada y tambin ven a la ciencia moderna como esencialmente tecnolgica. Finalmente, ambos ven un peligro en el desarrollo de la tecnologa.
Por otro lado, mientras Heidegger rechaza explcitamente la idea de la tecnologa como un medio neutral
que l llama enfoque antropolgico de la tecnologa-,
Ortega parece afirmarla. Para Heidegger, la tecnologa
es una forma de verdad, y consecuentemente un medio
para la revelacin del Ser, aunque oculta su propia esencia. Para Ortega, por el contrario, la tecnologa es el medio para la realizacin de un proyecto humano, aunque
tambin se oculta a s mismo en su siempre creciente y
penetrante efectividad.
Para Heidegger, la tecnologa es relativizada al ser
asociada con una antologa regional (o limitada); para
Ortega, cualquier tcnica particular denota una antropologa regional (o especializada). Como resume Dust la diferencia, mientras Heidegger presenta al hombre como
un medio para acceder al misterioso fondo del todo, es
decir, como una abertura o un claro del Ser, Ortega
est satisfecho en transformar la vida humana en la
realidad radical o fundamentalsj"
-r

57. Patrick H. Dusr. Freedorn, Power and Culture in Ortega y Gasset's Philosophy of Technology, Research in Philosophy and Technoiogy
11 (a publicarse en 1990). Para dos comparaciones ver Juan Vay Menndez, La cuestin de la tcnica en una doble "meditacin: Ortega
y Heidegger, Convivum (Barcelona), n." 9-10, 1961, pp. 64-91, Y n,"
11-12, 1961, pp- 75-97; Y Jorge Acevedo, Introduccin a la pregunta
por la tcnica en Martin Heidegger, Ciencia y tcnica, 1983, especialmente pp. 62-68.

De todos modos, es importante hacer notar que la

proyeccin de lo humano en el mundo no es una actividad natural u orgnica como para Kapp o Gehlen.
Las tcnicas humanas -como opuestas a las tcnicas
animales, tales como la tela de araa, el nido de pjaro
o el dique del castor-, derivan de su ruptura radical con
el mundo orgnico o naturaL Como dice Ortega en Ensimismamiento y alteracin, el largo ensayo que introduce Meditacin de la tcnica y que luego fue incorporado a El hombre y la gente (1957):
[...] el hombre es tcnico, es capaz de modificar su
entorno en el sentido de su conveniencia, porque aprovech todo respiro que las cosas le dejaban para ensimismarse, para entrar dentro de s y forjarse ideas sobre
ese mundo, sobre esas cosas y su relacin con ellas, para
fraguarse un plan de ataque a las circunstancias. en
suma. para construirse un mundo interior. De este mundo interior emerge y vuelve al de fuera. Pero vuelve [...]
con un s mismo que antes no tena L..] para imponerles
su voluntad y su designio. para realizar en ese mundo
de fuera sus ideas, para modelar el planeta segn las
preferencias de su lntmdad."

Al mismo tiempo, este mundo interior no revela soluciones trascendentales a los problemas tcnicos (Dessauer), ni al Ser como Ereignis (Heidegger), sino que por
s mismo revela la realidad humana de enajenada mundanera.
Lejos de perder su propio s mismo en este vuelta al
mundo, por el contrario, lleva su s mismo a lo otro, lo
proyecta enrgica, seorialmente sobre las cosas, es decir, hace que lo otro -el mundo- se vaya convirtiendo
poco a poco en l mismo. El hombre humaniza al mundo, le inyecta, lo impregna de su propia sustancia ideal
y cabe imaginar que, un da de entre los das, all en los
fondos del tiempo, llegue a estar ese terrible mundo ex58. Ortega y Gasset, Obras completas, vol. v. pp. 301-302; Yvol. VIl,
pp. 85 Y 86.

74

75

terior tan saturado de hombre, que puedan nuestros

descendientes caminar por l como mentalmente caminamos hoy por nuesta intimidad -cabe imaginar que el
mundo, sin dejar de serlo, llegue a convertirse en algo
as como un alma materializada, y como en La tempestad de Shakespeare, las rfagas del viento soplen empujadas por Ariel, el duende de las Ideas.S"

Con esta sugerencia, posiblemente, Ortega se acerca

a transformar una filosofa de la tecnologa de las humanidades en una ingenieril.

JACQUES EUUL LA TCNICA O LA APUESTA

DELSIGW

Al mismo tiempo que Heidegger formulaba la pregunta por la tcnica, Jacques Ellul desarroll un anlisis
sistemtico de "la Technique como el fenmeno social
ms importante del mundo moderno. Segn Ellul, el capital ya no era la fuerza dominante que haba sido en el
siglo XIX, su lugar era ocupado ahora por la tcnica, que
l defina como "la totalidad de mtodos que racionalmente alcanzan la eficacia absoluta (o apuntan a ella), en una
etapa dada de desarrollo, en todos los campos de la actividad humana-r"
59. Ibd., p. 302; Y vol. VII, p. 86.
60. Esta definicin es un aadido en una Nota al lector a la edicin en ingls (que no es simplemente una traduccin) de La Technque.
En ella dice: El trmino technique. como yo lo utilizo, no significa mquinas, tecnologa o este o aquel procedimiento para lograr un fin. En
nuestra sociedad tecnolgica, technique es la totalidad de mtodos que
racionalmente alcanzan la eficacia absoluta (en una etapa dada de desarrollo), en todos los campos de la actividad humana (The Technologicol
Society, p. XXV). La utilizacin en este contexto de la palabra having
(teniendo), es un poco engaosa, y a la luz de las discusiones afines seria ms razonable traducirla por obteniendo como un resultado o

76

Jacques Ellul (n. 1912) {Dibujo: Dirk Leac~

77

En realidad, la intencin de Ellul era ofrecer al siglo

:xx el mismo tipo de orientacin hacia lo esencial que El
capital (1867) de Marx haba proporcionado a su poca.
Como dijo Ellul en una reflexin autobiogrfica posterior, en aquel perodo en que comenz el estudio que culminara en La Technique (1954):
Yo estaba seguro [...] de que si Marx viviera en 1940
no estudiarla economa o las estructuras capitalistas,
sino la tcnica. Entonces empec a estudiar la tcnica
utilizando un mtodo lo ms similar posible al que
Marx utiliz un siglo antes para estudiar el capitalismo.s!

Adems, todo el trabajo concebido y eventualmente

realizado durante ese perodo
intentaba ser, con pocas excepciones, parte del anlisis detallado de esta sociedad tcnica. Por ejemplo, El
siglo XX y la tcnica [1954] estudia esta sociedad de forma global; Propagaru1e [1962] examina los medios tcnicos que sirven para modificar la opinin y transformar
a los individuos; L'illusion politique [1965] es el estudio
de en que se convierte la poltica en una sociedad tcnica; Metamorphose du bourgeois (1967) examina las clases sociales en una sociedad tcnica. Mis dos libros
sobre la revolucin tratan sobre el tipo de revolucin
posible en una sociedad tcnica [...] y, finalmente, L'empire du non-sens [1980] es el estudio de la conversin del
arte debido al ambiente tcnco."

aspirando a (ver por ejemplo El siglo xx y 1 tecnca, p. 24, prrafo

cuatro, y Le systeme technicen, primer captulo:' La technique en tant
que concept).
61. Jacques ElIul, A temps el contreIemps, (entrevista con Madeleine Ganigou-Lagrange), Pars, Le Centurin, 1981, p. 155.
62. bid., pp. 155 Y 156. La tendencia de Ellul para olvidar los detalles est bien ejemplificada por este prrafo que, en el original. cita incorrectamente los ttulos de dos de sus propios libros. Las fechas entre
corchetes han sido aadidas.

78

El siglo xx y la tcnica proporciona el anlisis fundamental que distingue entre lo que l llama la accin tcnica y el fenmeno tcnico. Las acciones tcnicas son
muchas, tradicionales y limitadas por la diversidad de
contextos en la que tienen lugar, el fenmeno tcnico -o
la Tcnica- es uno y constituye la nica forma moderna
de fabricar y utilizar artefactos que tiende a dominar e
incorporar en s mismo todas las otras formas de la actividad humana. El contraste entre las acciones tcnicas y
el fenmeno tcnico se parece al realizado por Mumford
entre botcnicas y monotcnica. Las acciones tcnicas
incluyen las tcnicas del azar y las tcnicas del artesano
de Ortega; el fenmeno tcnico, la tcnica del tcnico. El
desafo del fenmeno tcnico es, precisamente, que resiste a subordinarse a las disposiciones no tcnicas. Ello
hace que otras acciones se expliquen como formas tecnolgicas, y, consecuentemente, que las transforme en dichas formas. Ello constituye algo as como la apariencia
social de la Gestell de Heidegger, los dis-posito.
Mumford sostiene que hay un contraste formal entre
estas dos formas de ser tecnolgicas y afirma la superioridad de la primera por su ideal de pluralismo humanstico similar al expuesto por Marx, para quien es deseable
hacer una cosa hoy y otra maana; cazar por la maana y pescar por la tarde, cuidar ganado al atardecer y
reflexionar crticamente despus de cenar; as mi mente
no est siempre cazando, pescando, pastoreando o reflexionandosP Ortega explora los fundamentos filosficoantropolgicos de la posibilidad de cualquier tecnologa.
Heidegger acenta el carcter epistemolgico-ontolgico
de la tecnologa moderna. Ellul, sin embargo, divide la
caracterologa del fenmeno tcnico en siete caracteres claves de la tcnica moderna: la racionalidad, la artifcialidad, el automatismo de la eleccin tcnica, el autocrecimiento, la indivisibilidad, el universalismo y la
autonoma. Estas caractersticas generales son ms pro63. Karl Marx y Frederick Engels, La ideologa alemana. (1845), parte 1, captulo 1, seccin a.

79

fundamente exploradas en los captulos referentes a

como se manifiestan y transforman la economa, el Estado y lo que Ellul llama tcnicas del hombre (la educacin, el trabajo, el ocio, el deporte, la medicina).
Para Ellul, en contraste con Heidegger, el cuestionamiento profundo de este nuevo modo de ser en el mundo
es reconocerlo como una apuesta, una gran apuesta; en
realidad, como la apuesta del siglo. Lo que est ocurriendo con la tecnologa no es una incompetente conquista
de la naturaleza, sino el reemplazo del ambiente natural
por el ambiente tcnico. El jugador moderno se preocupa de si este nuevo ambiente ser mejor que el ambiente
natural o, incluso, si ser esencialmente diferente. En
cierto sentido, su apuesta es opuesta a la de Pascal; es
una apuesta sobre la capacidad humana de controlar y
conocer y actuar con buenas intenciones. Esta no es una
apuesta en todo sentido segura. En realidad, en uno de
sus ms recientes libros habla de le bluff technologique y describe incluso la filosofa del absurdo como un
reflejo infectado por el ambiente tcnico.
Para transformar esta apuesta o creencia secular en
el consuelo ms audaz posible, Ellul sita la tcnica en
contraste dialctico con la creencia bblica. Como contraste dialctico a La Technique, por ejemplo, Ellul escribe Sans feu ni lieu: Signiiication bblioue de la Grande Ville (1975, aunque escrito mucho antes). Mientras la tecnologa es un intento de los seres humanos para construir
su hogar en el mundo, la Biblia niega que los seres humanos puedan construir alguna vez su hogar en el mundo (Mateo 8; 20 YLucas 9; 58). En su estudio bblico, rico
y detallado, Ellul es capaz de proponer una alternativa
ms efectiva que Ortega o Heidegger a la tecnologa de
los tcnicos. Como Mumford, dedica mucha imaginacin
a la formulacin de una alternativa a la forma tecnolgica de ser en el mundo. Pero a diferencia de Mumford, no
es slo una tecnologa alternativa, una alternativa al estticamente agradable paisaje urbano. La visin bblica
de la ciudad es bastante diferente de la visin tcnica y
de la esttica.

so

Aunque se le acusa de dejar ms cosas en el aire que

Ortega (con su esperanza implcita de un nuevo estallido
creativo de la cultura), o que Heidegger (con su deseo de
aceptar y trabajar por medio del destino de la tecnologa
moderna), Ellul proporciona, realmente, una gua concreta incluso para quienes no habitan la ciudad de la
creencia. Al mismo tiempo, expresa, tal vez, ms afinidad con Heidegger que con Ortega. Pero en lugar de la
Gelassenheit o la serenidad, Ellul defiende una tica del
no-poder que limitarla severamente la prctica tcnica.
Una tica del no-poder -la raz del problema-, es
evidentemente que los seres humanos acepten no hacer
todo lo que son capaces. O no habr ms L..] leyes divinas que oponer. desde fuera, a la tcnica. Esto hace necesario examinar la tcnica desde dentro y reconocer la
imposibilidad de vivir con ella, en realidad, slo de vivir, si no se practica una tica del no-poder. Esta es la
opcin fundamental... Debemos buscar sistemtica y voluntariamente el no-poder que, bien entendido no significa aceptar la impotencia [...], el destino, la pasividad.

etc. M
Con esto, no slo busca una tica del no-poder para
imponer lmites, sino tambin para perseguir la libertad
(de la tecnologa) y, consiguientemente, introducir nuevas tensiones y conflictos en el mundo tcnico. Tambin
hay que transformar la prctica de las transgresiones (tomar drogas, romper los tabes sexuales, etc.) contra el
fenmeno tcnico que hace posibles las tpicas transgresiones modernas. Quiere eliminar la televisin, reducir
la velocidad de los coches, eliminar la contaminacin
mediante la reduccin del consumo; en definitiva, todo
lo que puede engendrar nuevas fonoas de hablar y escuchar, construir, habitar, pensar. En cambio, stas pueden ser fomentadas para promover no slo la libertad de
cuestionar, sino tambin de mantener una cierta creencia transtcnica.
64. Jacques Ellul, Reserche pour une Bthque dans una soct
tcchnicerme, 1983. p. 16.

81

CAPTULO

ENFOQUE COMPARADO DE AMBAS

FILOSOFAS

La metfora operativa en estos dos primeros captulos ha sido ver a la filosofa de la tecnologa como dos
hermanos gemelos que exhiben una rivalidad vigorosa,
aunque natural entre hermanos. Diferentes por el momento de su surgimiento, los enfoques que dan de la filosofa de la tecnologa la ingeniera y las humanidades
van a estar necesariamente reidos entre s. La filosofa
ingenier-il realiza un anlisis de la naturaleza de la tecnologa en s misma -sus conceptos, sus procedimientos
rrretodolglcos, sus estructuras cognoscitivas y sus manifestaciones objetivas-. sta procede a explicar el amplio
mundo en trminos predominantemente tecnolgicos.
Esto debe ser dicho razonablemente para incrementar o
extender la conciencia tecnolgica.
La filosofa de la tecnologa de las humanidades o
hermenutica, como tambin ha sido denominada, busca, por el contrario, penetrar en el significado de la tecnologa, sus vnculos con lo humano y extrahumano:
arte, literatura, tica, poltica y religin. Tal bsqueda es
para reforzar el conocimiento de lo no-tecnolgico. La
palabra hermenutica se emplea en este contexto debido al lugar central que la interpretacin ocupa en todas
las ramas humansticas, como una actividad sin reglas,
intuitiva y tcita, pero no-arbitraria. La hermenutica
puede ser descrita como el intento por lograr un entendimiento comprensivo ms que una explicacin lgica y

82

como tal, no se dirige hacia asuntos que son indiferentes

o externos al yo. En sus manifestaciones primarias la
hermenutica o actividad interpretativa est impregnada de elementos colectivos y personales estables, si bien
histricamente condicionados y, por lo tanto, sostenidos

sutilmente entre los lmites de un mundo humano de correlacin intersubjetiva. La filosofa de la tecnologa de
las humanidades subsiste en los marcos de este frgil dominio del mundo viviente, en oposicin a la dominante
presencia de los artefactos utilitarios y las manipulaciones lgicas.
En cierto sentido. por supuesto, es injusto asignar el
trmno humanidades a esta filosofa de la tecnologa
no-ngeneril. Realmente, los ingenieros se consideran a
menudo a s mismos como humanistas si bien esto
no es lo mismo que practicar las humanidades- y desarrollan su profesin porque la ven precisamente como
humanizante. Sus actividades estn necesariamente fundadas en alguna concepcin de lo humano. Para los ingenieros, sin embargo, este entendimiento de lo humano es
tomado como dado y es ampliamente aceptado de una
manera no-problemtica. No lo cuestionan e incluso, cornnmente, juzgan como perturbadoras e incongruentes
las cuestiones expuestas por otros en tal sentido. Como
resultado, intentan, naturalmente, traducir a su lenguaje
otras actividades para ver el extenso mundo humano en
trminos tecnolgicos. La filosofa de la tecnologa de las
humanidades, sin embargo, se aproxima a lo humano
precisamente como pregunta, incluso como la pregunta
fundamental que tal vez, en principio, jams pueda ser
respondida. Como tal, sin embargo, los representantes de
esta filosofa -que podran ser denominados humanstas debido a su compromiso con las prioridades de esta
pregunta>, entran en contacto con lenguajes nuevos o
diferentes con el impulso no de traducir estos ltimos a
un lenguaje ms conocido, sino por tratar de aprenderlos, interpretarlos y entenderlos. La traduccin, incluso
la ms sofisticada, siempre deja tras de s un residuo de
significado no traducido y no traducible. Los aspectos de
-e

83

lo humano y otras realidades son oscurecidos y disminuidos.

En este caso, no obstante, es indudablemente irnico
hablar de una filosofa de la tecnologa de las humanidades o hermenutica precisamente porque esta aproximacin a la filosofa de la tecnologa parece negar, a menudo, el aprendizaje del nuevo lenguaje de la tecnologa.
sta parece encerrarse a s misma en este atropellado aspecto de lo humano. Sin embargo, quizs, slo lo hace
para autoprotegerse.' La filosofa ingenieril critica frecuentemente a la filosofa de la tecnologa de las humanidades por considerarla demasiado especulativa o por
estar sustentada sobre una base demasiado reducida y
emprica. No entiende, dice el ingeniero, de qu est hablando. El pensador hermenutico descarta, quizs con
alguna desazn, que la relacin del sentido comn con
el conocimiento tecnolgico sea una base suficientemente slida para entender el significado de la tecnologa y
sostiene que empantanarse en los detalles y en los mltiples procesos de esta ltima, tiende a oscurecer su verdadero vnculo con otros aspectos de las humanidades, tanto en sus preocupaciones humanas como extrahumanas.
Su rechazo a este lenguaje es, en su base, un acto de
auto-defensa ante un lenguaje que parece presto a reducir todo lo dems a dialectos interesantes pero no esenciales.
No obstante, toda filosofa hermenutica est forzada
a admitir que el conocimiento del sentido comn est
histricamente condicionado. Actualmente, incluso el
hombre comn conoce los detalles y principios de la
ciencia y la tecnologa mejor que aquella minoria ilustrada de los tiempos pre-modemos. No slo resulta razonable esperar alguna profundizacin de la relacin del
sentido comn con el conocimiento tecnolgico y, de este
modo, algn acercamiento implcito, aunque limitado,
entre hermanos en competencia, sino que tambin es
cierto que incluso los hermanos ms competitivos, a veces intencionadamente, colaboran entre s. Sobre este
tipo de desarrollo se pueden mencionar muchos casos

84

donde existe, realmente, una seria colaboracin, dando

lugar as a lo que Hans Lenk y Gnter Ropohl (dos ingenieros-filsofos alemanes) y Paul Durbin (un pragmatista
estadounidense) han llamado, respectivamente, filosofa
social de la tecnologa o filosofa interdisciplinaria pragmtica. Los pronsticos para el futuro de tales esfuerzos
cooperativos son favorables y los primeros indicios sobre
el surgimiento de tal trabajo son alentadores, especialmente en reas como la inteligencia artificial, la botca, la tica medio ambiental, la tica de los ingenieros y
1a tica de la informtica.
Al extender las perspectivas de tal cooperacin, se podra superar fcil y tal vez indefinidamente el problema
con el aspecto ms profundo y emocionante, introducido
al comienzo del presente trabajo, a saber, el problema
acerca de cul de los dos hermanos gemelos de la filosofa de la tecnologa es el preferido, especialmente por
aquellos llamados a practicar el amor por la sabiduria.
Pero tal cuestin no debera ser dejada de lado. La descripcin tiene que dar paso al argumento.
El argumento es que, desde su origen, la filosofa ha
cuestionado lo tecnolgico y que tal cuestionamiento
contina siendo su ms profunda responsabilidad. Evoca
el relato de Scrates de su propio cuestionamiento en
respuesta a las palabras del orculo de Delfos en torno a
que nadie era tan sabio como l. Para Scrates fue muy
difcil creerse a s mismo conocedor de todo. Fue por ello
que decidi examinar e interpretar estas palabras por
medio de un encuentro con quienes parecan o afirmaban tener conocimientos. Habiendo encontrado que tanto los polticos como los poetas eran a este respecto deficientes,
en ltimo lugar. [dice] me encamin hacia los artesanos. Era consciente de que yo, por as decirlo, no saba
nada. en cambio estaba seguro de que encontrara a stos con muchos y bellos conocimientos. Y en esto no me
equivoqu, pues saban cosas que yo no saba y, en ello,
eran ms sabios que yo. Pero, atenienses, me pareci a
m que tambin los buenos artesanos tncurrran en el

85

mismo error que los poetas: por el hecho de que realizaban adecuadamente su arte, cada uno de ellos estimaba
que era muy sabio tambin respecto a las dems cosas,
incluso las ms importantes, y ese error velaba su sabiduria. De modo que me preguntaba yo mismo, en nombre del orculo, si preferira estar as, como estoy, no
siendo sabio en la sabidura de aquellos ni ignorante en
su ignorancia o tener estas dos cosas que ellos tienen.
As pues, me contest a m mismo y al orculo que era
ventajoso para m estar como estoy."
La conclusin de Scrates es que su sabidura es un
tipo de docta ignorancia.
Es probable, atenienses, que el dios sea en realidad
sabio y que, en este orculo, diga que la sabidura humana es digna de poco o de nada... Y parece que ste
habla de Scrates -se sirve de mi nombre ponindome
como ejemplo, como si dijera: Es el ms sabio, el que,
de entre vosotros, hombres, conoce, como Scrates, que
en verdad es digno de nada respecto a la sabidurfav.w
Como Scrates, hay que mantenerse abierto a la posibilidad de que otras personas posean sabidura. Hay que
ir a buscarlos voluntariamente y hacerles preguntas. Y
puede ser que esta conversacin, con el tiempo y la necesidad, llegue a adquirir un tono algo tecnolgico. Una
sntesis del conjunto de cuestiones introducidas por ambas filosofas de la tecnologa va a pasar de las distinciones conceptuales entre instrumentos, mquinas, inventos
cibernticos; de las discusiones metodolgicas de la invencin, los diseos y la produccin y de los anlisis
epistemolgicos de la ciencia ingenieril, a la especulacin sobre la consideracin ontolgica de los entes naturales frente a artefactos y obras de arte, sobre los problemas ticos engendrados por el amplio mbito de las tecnologas especializadas y sobre la multiplicidad de rami65. Apologa de Scrates, 22d-e.
66. tbid., 23a-h.

86

ficaciones polticas de la investigacin tecnolgica. Sin

embargo, un anlisis comprensivo, sistemtico o nterdisciplinar, tiene que pennanecer subordinado finalmente al amor por la sabidura, a un amor por la sabidura
que va a insistir en un cuestionamiento de lo tcnico, incluso cuando ello, por alguna casualidad, empee sus
poderes.
Las implicaciones conservadoras de este cuestionamiento tambin deben ser reconocidas. Incluso Scrates
reconoci que el conocimiento matemtico podra ser
empleado para crear los vientos, las aguas, las estaciones y varias cosas ms, pero tambin dijo que una persona solamente puede desarrollar tales actividades si
piensa que todas las preguntas ticas y polticas estn ya
plenamente respondidas.s" A menudo, este insistente y
conservador retorno a las cuestiones de la justicia, la virtud y la piedad podra ser percibido como un mero obstculo. A veces ello podra degenerar en una actuacin
ritual, por no decir mecnica. Pero si la filosofa de la
tecnologa se identificara nicamente con la extensin filosfica de las actitudes tecnolgicas, no solamente cerrara su camino hacia la rica diversidad de otra realidad, sino que adems, abandonarla su pretensin de ser
filosofa. El preguntar es, en realidad, la herencia ancestral y la morada vital del pensar.

67. Jenotonte. Memorabilia I. i, 12 Y 15.

87

PREGUNTA SUPLEMENTARIA:
HAY MS DE DOS TRADICIONES
EN LA FILOSOFA DE LA TECNOLOGA?

La respuesta a esta pregunta es obviamente si... y no.

La distincin entre filosofa de la tecnologa ingenieril y
filosofa de la tecnologa de las humanidades es hasta
cierto punto una simplificacin demasiado obvia. Con
otros criterios se podran distinguir tantas tradiciones de
filosofa de la tecnologa como escuelas de filosofa existen: una tradicin analtica anglo-americana (que ha tratado cuestiones de inteligencia artificial), una tradicin
fenomenolgica (con su preocupacin por la experiencia
existencial de la tecnologa de uso diario), una tradicin
pragmatista, una catlica neo-tomista, una marxista, etc.
La tesis de la primera parte sostiene, sin embargo, que
todas estas tradiciones posibles -o al menos todos sus
representantes individuales- pueden ser clasificados
dentro de uno de los dos enfoques fundamentales de la
filosofa de la tecnologa, y dicha lectura permite entender la tecnologa, la filosofa y la relacin entre ambas.
Esto es as incluso para quien intente ir ms all en las
distinciones entre la filosofa de la tecnologa ngeneril
y la filosofa de la tecnologa de las humanidades o hacia
la sntesis entre ambas.
La' existencia de una tradicin marxista de reflexin
sobre la tecnologa es el mayor obstculo para esta tesis.
La escuela de Franefort (Max Horkheimer, Theodor
Adorno, Herbert Marcuse, Jrgen Habermas): los tericos del Este europeo sobre lo que se llama Revolucin

88

Cientfico-Tecnolgica (Radovan Richta y otros) y los

marxistas latino-americanos (como Enrique Dussel) forman parte de una tradicin de crtica social de la tecnologa que llega al menos hasta Marx. La tradicin marxista -y posiblemente toda una tradicin de ciencias sociales de la filosofa de la tecnologa - puede ser vista
como un enfoque suficientemente distintivo de las tradiciones ingenieril y de las humanidades para merecer
atencin especial. El enfoque central de esta tradicin,
puede decirse, no es la aceptacin y elaboracin de tecnologa (tradicin ingeneril). ni el cuestionamiento de la
tecnologa (tradicin de las humanidades), sino el anlisis y la crtica sociales.
En algn caso particular, sin embargo, esta crtica
apunta el deseo de preservar y expandir (es decir, reformar) la realidad tecnolgica o de limitarla en nombre de
otros aspectos de la realidad. La tradicin marxista de
crtica social, tanto en la forma sovitica como en la occidental, se acerca ms al primer enfoque; Ellul sirve
como ejemplo para ilustrar el segundo. En el primer
caso hay, obviamente, afinidad con la filosofa de la recnologa ingenieril, en el segundo, con la filosofa de la
tecnologa de las humanidades. La tradicin marxista no
slo ha evitado la utilizacin del trmino ..filosofa de la
tecnologa, sino que el anlisis marxista tpico ha remarcado que la crtica no se dirige directamente a la
propia tecnologa, sino a sus relaciones sociales. No hay
nada que cuestionar a la tecnologa sino slo al contexto
social en el que est inmersa.
El punto en cuestin ha sido analizado extensamente
en el estudio histrico-filosfico de Jay Weinstein. En sus
anlisis de las relaciones entre sociologa y tecnologa,
Weinstein identifica tres orgenes que coinciden en parte
con la moderna ciencia social
la tecnologa fue vista como un conocimiento til
para transformar positivamente la humanidad y la naturaleza, para liberar al hombre de las limitaciones de
sus poderes cuando ya haban sido aceptados como ine-

89

vitables. La ciencia social iba a ser un accesorio de la

tecnologa porque ayudara a comprender tres cosas:
humanidad y naturaleza, conocimiento y libertad. Con
las teoras de Marx quedaba claro que las ciencias sociales deban ser utilizadas para comprender los intereses
y la conducta de los participantes en la actividad tecnolgica: patrones, tcnicos, trabajadores, etc.; y que stos
tambin son consecuente y cientficamente partes integrantes del proceso de innovacin. De estas observaciones se deduce que las ciencias sociales y la tecnologa
son medios mutuamente dependientes en la bsqueda
de un mismo fin comn; el desarrollo y el progreso a
travs de la aplicacin de los principios cientficos de
los asuntos humanos"

Aunque Smith, Saint Simon y Marx exponen estas

cuestiones de forma diferente y a veces contradictoria ,69
comparten la idea de que es necesario avanzar mediante
la reforma de la tecnologa, y hasta cierto punto, de la
tecnificacin de la sociedad. Saint Simon, por ejemplo,
critica a Smith por su racionalizacin del capitalismo, y
Marx ataca a Saint Simon por sus concepciones tecnocrticas. A pesar de todo, como dice Weinstein, el intelectual comunista era visto, al mismo tiempo, como un
ingeniero de la revolucin cuyas acciones se basaban en
el socialismo centco." En realidad, lo que generalmente se llama socialismo cientfico (como opuesto al
socialismo utopcc). debera llamarse con mayor exactitud socialismo tecnolgico por ser, precisamente, un
socialismo basado en la verdad del know how acerca del
mundo social y en la capacidad de modificar la historia
para obtener resultados.
Weinstein va ms all y examina el desarrollo de estas tres tradiciones de ciencias sociales en su interaccin
.68. Jay wenstem. SociologylTechnology: Foundations uf PostacadeSocilll Science, New Brunswick (Nl). Transaction Books, 1982;
p. 21. Para un anlisis suplementario, ver Carl Mtcham. Phtlosophy
of Technology. 1980, especialmente pp. 298-304.
69. Weinstein, SociologylTechnology, p. 21.
70. lbL. p. 19.
mlC

90

con la tecnologa, estudia la transformacin del desarrollo amateur independiente (siglo XVII), en la institucionalizacin acadmica (siglo XVIII) y, ms tarde, en el establecimiento de organizaciones corporativas y gubernamentales de gran escala (despus de la Segunda Guerra
Mundial). Aunque la relacin tuvo grandes cambios durante el perodo intermedio, con la separacin de dos
grupos profesionales independientes (ingenieros y cientficos sociales), un carcter remarcable del presente es la
repetida llamada a la reintegracin de ambas disciplinas, generalmente a costa de las humanidades.
Un esbozo de los debates internos de la Escuela de
Francfort puede servir para sustantivar esta defensa de
la solidez de la distincin de dos tradiciones. Horkheimer y Adorno, los tericos originales de esta escuela, criticaron a la ciencia y la tecnologa por sus formas de racionalidad ilustrada, pero lo hicieron en nombre del proyecto ilustrado. Su crtica de la razn instrumental (la
razn de la ciencia y la tecnologa) establece las precondiciones sociales -opuestas a los a priori trascendentales
kantianos- de este debate en las influencias de la economa poltica y de las relaciones sociales particulares propias del capitalismo. Adems, Horkheimer y Adorno no
slo denuncian lo que llaman industria cultural sino a
artistas y escritores especficos por ayudar a conquistar
la liberacin de la ciencia y de la tecnologa de dichas
limitaciones histricas. Adorno tambin se muestra desdeoso en su rechazo de la interpretacin de la tecnologa de Heidegger por su tesis de que es una manifestacin histrica del Ser y por la atribucin de los problemas a algn tipo de esencia interna.
Con Habermas, un representante de la segunda generacin de la Escuela de Francfort, la posicin pro-tecnologa es an ms explicita. Habermas critica a Arnold
Gehlen (con su teora de la proyeccin de rganos) por
su tesis de que la tecnologa es un componente ahistrico
determinado antropolgicamente por la naturaleza humana. Los problemas contemporneos surgen nicamente porque la ciencia y la tecnologa se han convertido en

91

ideologas de legitimacin de las estructuras econmicas del capitalismo tardo. Para Habermas no es apropiado criticar a la tecnologa por su dominio de la naturaleza porque slo los sujetos autnomos pueden ser
dominados; la naturaleza est compuesta de objetos
meramente materiales libres de ser utilizados por los seres humanos autnomos de la forma en que stos crean
conveniente (slo un sujeto autnomo puede ser dominado, es decir, controlado de forma que no se respeten
sus propios intereses). Implcitamente, Habermas concuerda y afirma lo que Bunge denomina trasfundo ontolgico de la tecnologa, el mundo est compuesto de cosas (objetos materales)."
Pero incluso dentro de tradiciones con una afinidad
tan grande con la filosofa de la tecnologa ingenieril
puede haber casos individuales que representan el enfoque de las humanidades como lo demuestra el caso de
Marcuse. Marcuse, un contemporneo de Horkhemer y
Adorno que ha estado varias veces en desacuerdo con
ellos y con Habermas, afirma, por un lado, que ni la
tecnologa, ni la tcnica, ni las mquinas son los motores
de la represin, sino la presencia en ellos de los patrones
que determinan su nmero, su duracin, su poder, su lugar en la vida y la necesidad de elles." Por el otro, utilizando positivamente a Heidegger, sugiere con mayor
vehemencia que la naturaleza no debe ser controlada
sino liberada por medio de una nueva ciencia y tecnologa. Para convertirse en vehculos de libertad, la ciencia
y la tecnologa deberan ser reconstruidas de acuerdo a
una nueva sensibilidad, la de los instintos vtales.s"
La transformacin de la ciencia slo es imaginable
en un ambiente transformado... donde nuevas necesidades sociales sugieran nuevos experimentos y proyectos
alinte!ecto... en lugar de seguir conquistando la naturaleza, restaurar la naturaleza; en lugar de la luna, la tie71. Mario Bunge. Tecnologa y filosofa. 1980, p. 216.
72. Herbert Marcuse, An Essay on Liberation, 1969. p. 12.
73. lbid.. p. 19.

92

rra; en lugar de ocupar e! espacio exterior, crear espacio

interior [... ]74

Sin embargo, esta es una posibilidad probablemente

ms insinuada en el arte, en la poesa y en las humanidades que en la tearia social. Como ha observado otro comentarista:
Los intereses de Marcuse por e! arte y la esttica, por
la fantasa y la imaginacin como facultades cognitivas,
por las necesidades y la delicadeza de sentimientos humanos, por la receptividad y e! juego, por la teora freudiana de los instintos, por las imgenes de Orfeo y Narciso, por la afirmacin de Nietzsche de! ser como un fin
en si mismo, por e! enunciado de Whitehead, la funcin de la razn es promover el arte de la vida, y por
e! movimiento ecolgico y e! de la liberacin de la mujer forman parte de su critica a la tecnologa. Ellos dan
fe de su esfuerzo por configurar un nuevo, no represivo
y no dominante concepto de razn, que pueda deparar
una ciencia y tecnologa cualitativamente diferentes. En
su bsqueda por un concepto de racionalidad postilustrado parece llegar ms a fondo en el dilema de las modernas ciencia y tecnologa que el combate para cubrir
una retirada hecho por Habermas para defender la moral tradicional occidental (kantiana) [. .. y,;

Con mnimas diferencias, esta observacin tambin

podra ser vlida para Mumford. Para Marcuse, tal vez,
la tecnologa misma y no slo el contexto social exigen
un cuestionamiento y limitaciones.

74. Herbert Marcuse, The Responsibihty of Science en Leonard

Krieger y Frttz Stern (OOs.), The Responsiblisy o{ Powe:r: Historical Essays in HOrlOFo{ Hajo Holborn. Garden City (NY), Doubleday, 1967, pp.
442-443.
75. Patrick Murray, The Frankfurt School Critique of 'j'echnologv-. ReseaFch in Philosophy ami Technoogy 5. 1982, p. 245.

93

PARTE II

LOS ASPECTOS FILOSFICOS

DE LA TECNOLOGA

Aunque el uso de la expresin filosofa de la tecnologa como nombre de una rama autnoma de las humanidades es, como se ha mostrado en la primera parte, relativamente reciente, dicho nombre designa investigaciones que prosiguen las que se han realizado durante siglos
bajo nombres pertenecientes a las divisiones tradicionales de la filosofa tales como lgica, teora del conocimiento, metafsica y filosofa moral y social. Adems, aunque la gran difusin de dicha expresin en ttulos de libros, de artculos, de cursos y de sociedades
eruditas crea la impresin, a veces, de que denota una
disciplina claramente delimitada sobre un conjunto de
problemas ntimamente vinculados entre s; la filosofa
de la tecnologa, tal como se desarrolla actualmente, no
tiene un mbito de anlisis bien definido. Por el contrario, quienes hacen contribuciones a ese mbito manifiestan, a menudo, objetivos y mtodos divergentes, y
las discusiones clasificadas como pertenecientes a l,
abarcan gran parte del heterogneo conjunto de problemas que han constituido el objeto tradicional de la filosofa.
Las frases que anteceden, con la sustitucin de filosofa de la ciencia por filosofa de la tecnologa y algunas otras pequeas modificaciones, constituyen el tercer prrafo del prefacio de la obra clsica de Ernest Na97

gel La estructura de la ciencia (1961).1 Lo que dice Nagel

acerca de la filosofa de la ciencia a principios de los
aos sesenta es vlido hoy mutatis mutandis para la filosofa de la tecnologa. Al considerar el alcance del preguntar filosfico por la tecnologa, esta cita dirigir inicialmente nuestra atencin hacia la relacin entre la filosofa de la ciencia y la de la tecnologa y, de all, hacia
las divisiones tradicionales de la filosofa.

1. Emest Nagel, The Scmcture of ScUnce: Problems in the Logic o[

Scientific ExpIanafion, Nueva York, Harcourt, Brace and World, 1961"(En castellano: La estructura de Ia ciencia: Problemas de la lgica de la
investigacin cientfica [trad. de Nstor Miguezl, Barcelona, Paidos,
1981, pp. 11 Y 12.)

98

CAPTULO 4

CIENCIA E IDEAS, TECNOLOGA E IDEAS

La ciencia es un tipo especial de conocimiento expresado por medio de ideas y teoras. Del mismo modo, la
filosofa est vinculada con la ciencia mediante ideas y
teoras, tanto con las teoras de la ciencia (teoras cientficas), como con las teoras sobre la ciencia. Entre las teoras cientficas se incluyen la astronoma heliocntrica
(como la formulada en diferentes versiones por Coprnico, Kepler, Galileo, Newton, etc.), la teoria sobre la circulacin de la sangre (Harvey), de la evolucin biolgica
(Darwin), de la relatividad (Einstein), etc. Tales teorias y
las ideas que las integran influyen considerablemente
nuestra visin del orden natural (cosmologa) y de nosotros mismos (psicologa). Ellas constituyen filosofas implcitas -dncluso, filosofas cientficas-e. as como la filosofa connota, simplemente, una visin del mundo.
Sin embargo, las ideas o teorias sobre la ciencia constituyen, en sentido primario o explcito, la filosofa de la
ciencia. Las teorias cientficas se consideran a s mismas
como verdaderas. Cuando se cuestiona esta verdad,
cuando se pregunta sobre el estatus cognoscitivo o sobre
la estructura de las teoras cientficas, comienzan a desarrollarse no slo simples teoras de la ciencia, sino ideas
sobre la ciencia. Qu es la ciencia? Es la ciencia verdadera? Qu es la verdad en la ciencia? Cul es la lgica
de la argumentacin y explicacin cientficas? Cul es
la realidad de entes cientficos tales como una ley, un

99

tomo o un quark? Cul es el significado de la ciencia,

cmo se relaciona la ciencia con otros aspectos de la vida
humana, incluyendo la tica y la poltica? Tales preguntas constituyen las cuestiones centrales de la filosofa de
la ciencia.
Como la tecnologa, entendida aqu como la fabricacin y uso de artefactos, es primariamente una prctica
o actividad, la relacin entre tecnologa e ideas no es tan
obvia o directa como la que se da entre ciencia e ideas.
La existencia de ideas y teoras distintamente tecnolgicas, por ejemplo, no es tan evidente como la existencia
de teoras cientficas. Cuando las ideas se asocian a la
tecnologa parecen ser, a menudo, meras ideas cientficas empleadas en un nuevo contexto. En verdad, esto ltimo, precisamente, ha conducido a muchos a considerar
a la moderna tecnologa simplemente como ciencia aplicada, con lo cual se ha inhibido el desarrollo de la filosofa de la tecnologra.jlternatvamente, pareciera como si
la tecnologa slo utilizara ideas para obtener resultados
prcticos, fracasando al tomarlas seriamente como tales/
No obstante, existen ideas distintamente tecnolgicas
como se revela en las ciencias tecnolgicas. El concepto
de mquina (en sus muchas modificaciones desde Aristteles pasando por Vetruvus hasta Franz Reuleaux y Alan
Turing}, las ideas de conmutador, invencin, eficiencia,
optimizacin, la teora aerodinmica, la cinemtica y la
ciberntica, las teoras de autmatas, de la informacin,
de los sistemas lineales, del control, etc., son todas esencialmente tecnolgicas. Tales ideas no se encuentran en
las ciencias de la fsica, la qumica o la biologa, sino en
disciplinas tales como la ingeniera mecnica, civil, elctrica, electrnica e industrial. En realidad, se puede argumentar razonablemente que el uso de la mecnica en
la ciencia (como en la mecnica celeste de Newton),
deriva de las primeras modernas tecnologas (especialmente, la de relojes). As, en cierto sentido, esa ciencia
podra ser descrita con precisin como tecnologa terica.
Debido a su carcter eminentemente prctico, tales

100

ideas revelan un Lebenswelt y la articulacin general de

este modo humano de vida adopta fcilmente el carcter
de filosofa en el sentido de visin del mundo. Tal visin
o conciencia del mundo ha sido descrita por Jacques
Ellul en La Technique (1954). Dado el carcter prctico
de las ideas encarnadas en esta conciencia, preguntar
por sus ideas distintamente tecnolgicas tiene un contenido diferente al de preguntar por las ideas cientficas.
Dentro de la tecnologa, se asume comnmente no que
las teoras tecnolgicas sean verdaderas, sino que las
mismas funcionan y que el trabajo que realizan es bueno
o til/Cuando se cuestiona este funcionamiento y su utilidad, cuando se plantean dudas sobre ello o sobre la talla moral de las acciones tecnolgicas y sus resultados,
as como de las ideas en las cuales ellas se basan, entonces, se comienzan a desarrollar ideas en vez de simples
teoras de la tecnologa. Qu es la tecnologa? Es siempre buena o til la tecnologa? Qu es lo bueno dentro
de la tecnologa? Cul es la lgica del pensamiento y la
accin tecnolgicos? De qu tipo de realidad estn dotados los entes tecnolgicos? Qu tipo de conocimiento
contienen la~ ciencias ingenieriles? Cul es el significado de la tecdologa, cmo se relaciona con otros aspectos
de la vida humana? Tales preguntas constituyen el ncleo central de la filosofa de la tecnologa.
Debido a esta diferencia en el tipo de preguntas formuladas inicialmente sobre la ciencia y la tecnologa. la
filosofa de la ciencia est ligada ms estrechamente a la
lgica y a la epistemologa, mientras que la filosofa de
la tecnologa lo est a la tica y a la filosofa prctica.
Sera un error, sin embargo, limitar la filosofa de la tecnologa a cuestiones prcticas o considerarla solamente
como la forma ms general de la filosofa aplicada. La
tecnologa es objeto de todos los enfoques de la divisin
tradicional de la filosofa, un conjunto de cuestiones que
van desde lo conceptual hasta lo metafsico.

101

CAPTULO

DE LA CUESTIN CONCEPTUAL
A LA LGICA Y LAS CUESTIONES
EPISTEMOLGICAS

El principal problema conceptual es la ya menci?nada relacin entre ciencia y tecnologa. Nagel, por ejemplo, al igual que la mayora de los filsofos de la ciencia
profesionales, parece equiparar la tecnologa con la ciencia aplicada. Aunque podra haber alguna evidencia inicial para afirmarlo, el carcter de la aplicacin encierra ciertas ambigedades. Mario Bunge. en un esfuerzo
por extender la tradicin del empirismo lgico, ha hecho
mucho para explicar en este contexto varios sentidos del
trmino aplicada. Por ejemplo, existe una diferencia
clara entre la aplicacin del conocimiento cientfico y la
de las formas del mtodo cientfico.
En las diferentes filosofas de la ciencia, sin embargo,
la definicin de la tecnologa como ciencia aplicada no
resulta tan obvia. La tradicin fenomenolgica de la filosofa de la ciencia tambin cuestiona a la tecnologa
como totalidad, y considera su relacin con la ciencia
como algo ms que la simple aplicacin de la ciencia.
Jos Ortega y Gasset y Martin Heidegger son aqu, claramente, las figuras precursoras, aunque fenomenlogos
estadounidenses, tales como Hans Jonas y Don Ihde, ampliaron y enriquecieron esta tradicin de reflexin.
Jonas, por ejemplo, en sus ensayos histrico-filosficos sobre el surgimiento de la ciencia y la tecnologa modernas, las considera estrechamente relacionadas. La
obra de Ihde Technics and Praxis (1979), es an ms con-

creta, distinguiendo entre las actitudes idealista y

materialista hacia la tecnologa.zl.a primera entendera a la tecnologa como ciencia prolongada, la segunda
vera a la ciencia como surgida de la tecnologa. El argumento de Ihde es que la visin idealista ha dominado en
la filosofa occidental desde Platn hasta Descartes y que'
necesita ser corregida por un enfoque materialista. En
realidad, se debe destacar que mientras muchos fenomenlogos europeos no han prestado atencin a la tecnologa, para los fenomenlogos estadounidenses la tecnologa se ha convertido en tema de especial preocupacin.
En su obra Existential Technics (1983), Ihde, por ejemplo,
extiende su anlisis fenomenolgico al mostrar cmo la
tecnologa influye, no slo nuestra interpretacin del
mundo natural (la ciencia), sino adems, nuestro autoentendimiento.
Sin embargo, incluso en la escuela de filosofa analtica anglo-americana, el socavamiento del empirismo lgico, vinculado especialmente a la obra de Tomas Kuhn
La estructura de las revoluciones cientficas (1962), ha influenciado y alterado la concepcin sobre la relacin entre ciencia y tecnologt. Kuhn, por ejemplo, observa que
parte de nuestra dificultad para ver las diferencias profundas entre la ciencia y la tecnologa debe relacionarse
con el hecho de que el progreso es un atributo evidente
de ambos campos.' La filosofa de la ciencia poskuhnana es ciertamente mucho ms sensible, no solamente a
las complejidades de su carcter histrico, sino tambin
al carcter prctico (por no decir tecnolgico) de la ciencia moderna. Podra ser, incluso, que la distincin de
Kuhn entre la ciencia normal de la aceptacin de paradigmas y la ciencia revolucionaria del cambio de paradigma sea mejor comprendida en relacin al aparato
tcnico que en relacin a las estructuras conceptuales de
la ciencia.
Respaldar este enfoque es tarea tanto de los filsofos
2. Thomas S. K'hn, La estructura de las revoluciones cient{flCOS, Mxico. Fondo de Cultura Econmica, 1982. p. 249.

103
102

como de los historiadores de la ciencia. La filosofa de la

ciencia de Patrick Heelan argumenta que la interpretacin cientfica moderna del mundo est sujeta a la existencia previa de lo que l llama ambiente construido,
donde presenta el mundo como un artefacto eucldano.'
Peter Galson ha argumentado que la historia de la fsica
del siglo xx puede ser dividida, sin dificultad, en dos tradiciones experimentales basadas, una en dispositivos
productores de imgenes tales como cmaras oscuras, y
la otra, en dispositivos digitales electrnicos, tales como
contadores Geiger. Las consecuencias de estas tradiciones tcnicas diferentes son las continuidades internas y
discontinuidades externas en la enseanza y en la discusin conceptual. 4
Los estudios de la influencia de los diferentes artefactos tcnicos en la ciencia apuntan hacia la necesidad de
posteriores distinciones conceptuales entre los tipos de
artefactos en s mismos: entre aparatos experimentales,
domsticos, containers y utensilios, objetos de arte, instrumentos, mquinas, autmatas, sistemas, etc., y sus diferenciados acoplamientos con el pensamiento humano
y la accin, en el bricolage, la artesana, el arte, la tcnica, la tecnologa, la ingeniera, la mecanologa (ver Jacques Lafitte y Gilbert Simondon). Despus, a otro nivel,
surgen inmediatamente las preguntas sobre las distinciones entre la tecnologa como objeto, proceso, conocimiento y volicin, y sobre las diferencias entre la tecnologa premoderna y la moderna. En tales casos, las cuestiones conceptuales se convierten gradualmente en lgicas y epistemolgicas.
3. Patrick A. Heelan, Space-Perception and the Philosophy ofScience,
Berkeley. Universiry of California Press. 1983, p. 251.
4. Peter Galison, Bubble Chambers and the Experimental Workplace en Peter- Achinstein y Owen Hannaway (eds.), Obse1Vaticm, Experiment, and Hypothess in Modem Physical Science, Cambridge (Mas.).
MIT Press. 1985, pp. 304-373; y How Experimentes End, Chicago. University of Chicago Press, 1987. Ver tambin Bruno Latour, Science in
action: How 10 FoUow Scientists and Engineers through Society, Cambridge (Mas.], Harvard University Press, 1987.

104

La lgica de la tecnologa no es idntica a la imperante en la mente primitiva o en el pensamiento especulativo premoderno. Tanto en el pensamiento arcaico como
en la teora griega se exhibe lo que Lucien Levy-Bruhl
llama una mstica de la participacin, refirindose al
primero, y Aristteles, en referencia al segundo, unidad
entre la mente y su objeto. Ernest Kapp, en su obra
Grundlinen einer Philosophie der Technik (1877), propuso
inicialmente lo que podra ser denominado una mstica
de la proyeccin como el lagos fundamentador de la
techne. Las tcnicas son concebidas en varias formas
como Organprojectionen o extensiones de algn aspecto
del organismo humano. Si bien esto ltimo no se ajusta
a la experiencia tcnica premoderna, proporciona la
base lgica para la aspiracin del Renacimiento de perseguir el alivio en la condicin del hombre (Francis
Bacon) a travs de la humanizacin del mundo. Ello
transform a la tecnologa en una parte completamente
natural del mundo.
En realidad, la lgica moderna puede ser interpretada como la prolongacin de la conqusja de la naturaleza baconiana dentro de esa segunda naturaleza llamada
lenguaje. En su forma moderna, la tecnologa busca vencer la dominacin del mundo sobre el hombre; la lgica
moderna, del mismo modo, busca extender la demanda
de libertad dentro del reino conceptual y lingstico>
Gottlob Frege, el fundador de la lgica matemtica moderna, despus de sealar el necesario rol desempeado
por esta ltima en la mecnica, alude a la aspiracin filosfica moderna de romper la dominacin de la palabra sobre el espritu humano, un fin para el cual su sistema puede servir como un instrumento til.5 Concebir el mundo en trminos de funciones con argumentos
y sus relaciones en lugar de concebirlo como sustancias
con esencias y accidentes elimina cierta inclinacin hacia la manipulacin del mundo, abre ste a un movimiento originado en lo humano en vez de supeditar lo
5. Gottlob Frege, Begriffssch1fft, 1879, Prefacio.

105

humano a un movimiento originado en el mundo. La

epistemologa gentica de lean Piaget, que ve al pensar operativo formal como emergido de la biologa evolutiva y acarreando un proceso de construccin continua y de invencin, no es sino otro aspecto de esta
lgica. Realmente, cuando el mundo natural es concebdo en trminos evolucionistas, la tecnologa moderna recupera, incluso, una medida de la mstica participativa,
como sucede, por ejemplo, en la nocin de la tecnologa
como tcticas del vivir de Oswald Spengler (1931).
Dentro de tal estructura lgica, las proposiciones no
son propiamente verdaderas o falsas, sino ms o menos
tiles o apropiadas para un contexto. Las proposiciones
que no son estrictamente verdaderas o falsas se enlazan
posteriormente en argumentos que no son estrictamente
vlidos o no vlidos. Esto sugiere, obviamente, una lgica pragmtica y, realmente, las filosofas de la ciencia
pragmatistas han tendido a ver a la ciencia como una actividad esencialmente tecnolgica. En las tres ltimas
dcadas, sin embargo, la lgica de la bsqueda de pro?iedad de contexto se ha convertido en sujeto de intensa
Investigacin ms all de los limites del pragmatismo.
En su obra Las ciencias de lo artificial (1969, 1981), Hebert Simon, un pionero en este campo, propugna una
metodologa ingenieril de diseo, que emplee la teora de
la utilidad, la teora de decisin estadstica, los algoritmos y la heurstica para seleccionar las alternativas optima y satisfactoria, los imperativos lgicos la factorizacin y el anlisis medios-fines, el esquema de fijacin de
recursos, etc. Esta lgica de propiedad de contexto, denominada tambin racionalidad circunscrita, se encuentra no slo en los diseos ingenieriles, sino tambin en
la investigacin operacional, en la ciencia de la administracin y en la inteligencia artificial.
. El reciente desarrollo del anlisis resgo-coste-benefCIO como otro elemento de este armazn lgico, ha dado
lugar a que en la comunidad filosfica de habla inglesa
se intentara identificar y superar algunas de las debilidades de la racionalidad tcnica. A otro nivel, la crtica de
106

la racionalidad instrumental, de la neomarxista Escuela de Francfort, ha intentado situar a la racionalidad

tcnica en su contexto socoeconmico. Finalmente, Heidegger procura dejar fuera el moderno armazn lgico,
abordando el conocimiento tecnolgico no en trminos
antropolgicos, sino como un tipo de verdad en el sentido de un desocultar o desvelamiento, introduciendo as
si bien de un modo nada tradicional, la nocin de epistemologa.
La racionalidad tcnica como limitada o como racionalidad sujeta a un contexto es tal vez equivalente a
conocimiento tcnico como informacin. La epistemologa de la informacin y la informtica estn estrechamente relacionadas con la teora de la informacin matemtica y la cienca. de ordenadores (que ya no es una
ci~nc~a de la naturaleza, sino del artificio), y se encarga
principalmente de las posibilidades tcnicas de la transmisin y recepcin de seales bajo diversas condiciones
as como de las varias formas de almacenamiento y acceso a la informacin. Una gran parte de la discusin sobre
inteligencia artificial y simulacin por orderbdor de los
procesos cognoscitivos est relacionada con este tpico y
ha sido criticada por filsofos tales como Hubert Dreyfus. por no poder distinguir la informacin en un sentido
tcnico del verdadero conocimiento humano. La obra de
Rafael Capurro Hermeneurik: der Fachinormation (1986),
expone la perspectiva hermenutica (como una disciplina epistemolgicamente afn) sobre la estructuracin y el
acceso a la informacin cientfica.

107

CAP1TULO 6

ca medioambiental, la tica biomdica. la tica profesional ingenieril y la tica de la informtica.

LAS CUESTIONES TICAS

TICA NUCLEAR

Tradicionalmente, la tica se ha centrado en la con-

ducta nterpersonal. en cmo los seres humanos deben

comportarse unos con otros -cmo un gobernante debe
tratar a los gobernados y viceversa, o cmo deben tratarse los ciudadanos entre s -, porque esta era el rea que
manifestaba la ms sustantiva libertad de eleccin. En

el anlisis de esta conducta, la ciencia de la tica ha desarrollado por lo menos tres teoras generales diferentes

para la fundamentacin de los preceptos morales particulares: la teora de la ley natural, la del utilitarismo y

la deontolgica. La primera teoria se centra en una estructura pre-existente (ley del orden versus desorden), la
segunda en las consecuencias (el bien versus el mal), y
la tercera, en el carcter inmanente de la accin en s
misma (lo racional o correcto versus lo irracional o incorrecto).
En los ltimos trescientos aos, como resultado del
desarrollo tecnolgico y de los enormes poderes que ste
ha puesto en manos del hombre, se ha ampliado tanto el
aspecto selectivo de estas teoras, especialmente en aquellas profesiones ligadas ms ntimamente a la tecnologa
moderna, como el mbito de la propia tica, para incluir
las relaciones entre los seres humanos y el mundo no-humano: los animales, la naturaleza e incluso los artefactos. Este mbito ampliado de la tica es evidente, especialmente, en campos tales como la tica nuclear, la t108

La tica nuclear, el ms antiguo de estos nuevos campos, trata sobre dos tecnologas distintas aunque relacionadas: las armas nucleares y la energa nuclear. Las
cuestiones ticas fundamentales conciernen a las armas
nucleares, al estatus moral de la teora de la disuasin y
de las armas y energa nucleares, y a la apropiada distribucin del riesgo y la responsabilidad por las generaciones presentes y futuras. Debido, en parte, a que el clculo
utilitario ha sido la justificacin principal para el desarrollo de las armas y la energa nucleares, las crticas
han sido realizadas, en gran medida, desde posiciones
deontolgicas y, en cierto modo, desde la teoria de la ley
naturaL Gnther Anders, por ejemplo, ha argido quejro
slo las personas, sino tambin los artefactos, tienen mximas y principios por los que actan. La mxima de las
armas nucleares es la destruccin total. Despus de reformular el imperativo categrico kantiano como posee
y usa solamente aquellos objetos cuyas mximas inherentes puedan devenir tus propias mximas y as, las
mximas de la ley general, Anders denuncia la irracionalidad o improcedencia intrnseca de las armas nucleares." Construirlas es sencillamente contradictorio en s
mismo.
Las criticas de la energa nuclear que enfatizan su carcter intrnsecamente destructivo (al menos a largo plazo y en relacin a los depsitos de residuos radioactivos),
dependen, en gran proporcin, del mismo argumento
moral, aun cuando este ltimo no se exprese explcita6. Gnther Anders.

Off Limits far das Gewissen, 1961. p. 32.

109

mente como tal. En las ltimas dos dcadas, sin embargo, el anlisis moral de los riesgos inherentes a las tecnologas generadoras de armas y energa nucleares ha vuelto a concentrar la discusin dentro de un marco utilitaro."

TICA MEDIOAMBIENTAL

La critica de las armas nucleares desde las posiciones

de la teora de la ley natural ha sido originaria, fundamentalmente, de los filsofos de la tradicin tomista. 'Ui
tica medioambiental y, en cierto modo, los movimientos de la tecnologa alternativa y los verdes -surgidos
como respuesta a la contaminacin qumica del medio
ambiente y a los peligros planteados al ecosistema terrestre a nivel global-, se refieren, frecuentemente, a
una especie de sistema de ley natural, aunque raramente
se le llama explcitamente de esa manera. Pero la apelacin a un orden ecolgico pre-existente al que los seres
humanos deben respetar y con el cual las acciones tcnicas deben armonizar y sus afinidades con ciertas tradiciones de la ley natural no-occidentales (budismo, taosmo, hinduismo, etc.) revela una disposicin terica similar a la de la tica de la ley natural tomista."
La creencia fundamental de la teoria de la ley natural
de que es antinatural contaminar o trastornar excesivamente el ambiente natural puede ser reforzada, por supuesto, apelando a los argumentos utilitarios del inters
personal y del anlisis riesgo-coste-beneficio. La destruc7. Ver, por ej., Kristin S. Shrader-Precherte, EnMgW nuclear y
bienestar pblico, 1983.
8. Es remarcable que la mejor introduccin a la tica del medio
ambiente, La responsabilidad del hombre frente a la naturaleza, 1978, no
reconozca este punto, o incluso no mencione la tradicin de la ley natural.

110

cln del ambiente natural tambin afecta, a menudo, a

los seres humanos o los somete a riesgos injustificados.

Adems, la idea de que las especies naturales deben ser
preservadas, tambin puede ser defendida sobre bases
deontolgicas, postulando ciertos derechos para los ~
males, plantas y tal vez, incluso, para la naturaleza iIi.ot=
gnica. El movimiento de derechos de los animales contra el uso experimental de stos y ciertas formas de
agroindustria son extensiones naturales de un medioambientalismo deontolgico. Quienes propugnan el cultivo
orgnico y el movimiento' de regeneracin reafirman,
aunque implcitamente, la apelacin a la ley natural.
El reciente reconocimiento de cuestiones relacionadas con la sobreabundancia de satlites artificiales en rbita y la contaminacin proveniente de los desechos espaciales, as como los problemas con la contaminacin
de la luna y los planetas proveniente de varios vehculos
de exploracin espacial, est generando el rea afn denominada tica espacal, la cual extiende las preocupaciones ambientales ms all de sus dominios terrestres.

TICA BIOMDICA

A pesar del desarrollo de la Ley del Medio Ambiente

y de la reciente creacin de agencias gubernamentales
para protegerlo, ligadas ambas al surgimiento de la tica
medioambiental, la botica es, sin embargo, el rea de
la interaccin entre tica y tecnologa ms altamente desarrollada." Quizs ello habra de esperarse dado que por
encima de 10 % del Producto Nacional Bruto (PNB) de
las naciones de Europa occidental y Norteamrica se
9. Para una buena panormica de la tica biomdica norteamericana escrita en castellano, ver Elena Lugo. tica mdica, 1984,

111

destina a la medicina, un rea donde los avances tecnolgicos tienen el impacto ms directo sobre el mayor nmero de individuos. En realidad, la biotica est tan desarrollada que tiene un amplio nmero de revistas, ms
de un servicio bibliogrfico, y su propia enciclopedia.
La biotca, como disciplina acadmica, est convenientemente dividida en cuestiones morales vinculadas a
diferentes estadios de la vida humana. El aborto, la fertilizacin in vitro y la experimentacin fetal y sus dilemas
morales estn vinculados al comienzo de la vida. Las relaciones mdico-paciente y las cuestiones de confidencialidad y del consentimiento del paciente, estn relacionados con los adultos. La moralidad de los trasplantes de
rganos, la eutanasia y los problemas de la definicin de
la muerte en presencia de las mquinas cardio-pulmonares y otros artefactos de alta tecnologa para la prolongacin de la vida, estn vinculados con el final de sta. Las
cuestiones que cubren todos los perodos son las de la
distribucin de recursos tecno-mdicos escasos, la poltica de salud y el desarrollo de la investigacin biomdica,
incluyendo la experimentacin con animales. En cada
una de estas reas existen demandas basadas en apelaciones a la utilidad, los derechos y a la ley naturaL Un
ejemplo claro es el aborto, que suele ser defendido sobre
bases utilitaristas y a veces deontolgcas (mayores males resultaran si ste fuera ilegal; una mujer tiene derecho al aborto) y criticado en base a la ley natural y en
ocasiones, tambin sobre bases deontolgicas (el aborto
no est en armona con el orden moral trascendente; el
feto tiene derecho a vivir).
En relacin a la prctica de los profesionales mdicos
tambin ha surgido lo que se podra llamar un deontologismo aplicado (o reglcnaltzado), la tica de la responsabilidad del mdico y de los derechos del paciente. El concepto de rol social como un conjunto de refuerzos que
guan la conducta de una persona que desempea algn
rol y aquellos vinculados externamente a ste, ha recibido su formulacin clsica en la obra de F.H. Bradley, My
Station and Its Duties (1876). Aceptar un rol es aceptar
112

ciertos modelos de comportamiento y rechazar esos modelos mientras se contina ocupando dicho rol es contradictorio e irracional. Lo que Kant trat de descifrar con
respecto a cualquier ser racional, Bradley (extendiendo
el concepto de Sittlchket de Hegel) lo aplica a los roles
sociales particulares. Pero, cuando estos roles constituyen profesiones estrechamente vinculadas a los poderes
de la moderna tecnologa adoptan un carcter nuevo,
por no decir transformado, especialmente importante.

TICA PROFESIONAL DE LA INGENIERfA

Esta transformacin es evidente en las ltimas discusiones sobre tica no slo de los profesionales de la medicina, sino tambin, de los ingenieros profesionales. 10 En
los primeros aos de la dcada de 1900 se asuma, frecuentemente, que la principal obligacin del mdico era
respecto al paciente y la del ingeniero respecto a los patrones. Sin embargo, en la dcada de los sesenta, como
resultado de los crecientes poderes tecnolgicos puestos
en manos de los mdicos y los ingenieros, tales PresU7
puestos comenzaron a ser cuestionados y se argument
que las responsabilidades primarias deban relacionarse
con el bien de la sociedad como totalidad y no con los
pacientes o patrones individuales. Como respuesta, en
Estados Unidos los centros de investigacin biomdica
han creado consejos de inspeccin institucionales, los
hospitales han formado comits de tica con representantes provenientes de fuera de la profesin mdica y las
sociedades de ingenieros profesionales han formulado
cdigos de tica que reafirman la primaca del bienestar
pblico y han desarrollado mecanismos para apoyar el
10. La mejor Introduccin a este campo escrita en castellano es Elena Lego. tica profesional para la ingeniera, 1985.

113

dar-voz-de-alerta en el cual los ingenieros se manifiestan pblicamente en tomo a prcticas cuestionables

de sus patrones. Las responsabilidades de los roles se
han ampliado ms all de los lmites tradicionales y, en
ocasiones, han sido reemplazados por lo que JoOO' Ladd
ha denominado la tica del poder.'!
La obra de Hans Jonas, The Imperative of Responsibility: In Search of an Ethics [or the Technological Age
(1984), contiene la discusin ms general de esta nocin
amplada de la responsabilidad tica en respuesta a los
elevados poderes tecnolgicos. Para Jonas, el problema,
presente por igual en las armas y la energa nucleares,
en la contaminacin medioambiental y en las tecnologas biomdicas, es el de las consecuencias globales que
stos implican a largo plazo y que no siempre pueden ser
advertidas en su totalidad. Su tesis es que los nuevos
tipos y dimensiones de la accin requieren una previsin
y responsabilidad ticas adecuadas, que son tan nuevas
como las eventualidades que stas puedan encontrar. 12
Este nuevo imperativo de responsabilidad exige, a su
vez, un nuevo tipo de humildad, una humildad debida
no a la pequeez de nuestro poder como la anterior, sino
a su excesiva magnitud, que es nuestra mayor capacidad
para actuar que para prever y para evaluar y juzgar.':'
Con el fin de ayudar a establecer una nueva correlacin
entre nuestro poder para actuar y nuestra habilidad para
juzgar, es decir, para estimular el desarrollo de esta nueva humildad, Jonas propone la prctica de una heurstica del miedo, que considerarla siempre las peores consecuencias antes de emprender cualquier proyecto tecnolgico. Hasta qu punto la heurstica del miedo est socavada por la explotacin de los medios de comunicacin o hasta qu punto es posible que pueda ser llevada
a cabo por los ingenieros es, por supuesto, discutible.
La posicin de Jonas est estrechamente relacionada

Hans Jonas (n. 1903) [Dibujo: Ork l.eacfl

11, John Ladd, Physicians and Soclety, 1981, pp. 43 ss.

12. Hans Jonas, The tmperative Qf Responsibiity, 1984, p. 18.
13, tbtd., p. 22.

114

115

con la tesis de Jacques Ellul relativa a una tica del nopoder, que tambin propugna una delimitacin voluntaria del poder tcnico, pero fundndose ms en bases
teolgicas que deontolgicas. Ambos pensadores delinearon un programa para el debate tico sobre la tecnologa, el cual, esperamos, ejercer una creciente influencia
dentro de la comunidad filosfica y del pblico en general. Al mismo tiempo, aunque propugnan unificar la tica nuclear, la contaminacin medioambiental, las tecnologas biomdicas y, hasta cierto punto, la tica ingeniertl. tanto Jonas como Ellul desestiman el aspecto ms reciente del encuentro entre la tica y la tecnologa: la tica de la informtica.

TICA DE LA INFORMTICA
En sus formulaciones iniciales, la tica de la informtica estuvo restringida a asuntos de amenazas a la privacidad individual y a la seguridad colectiva, es decir, al
control de la privacidad individual por parte de la computadora institucional y a las violaciones por parte de
los individuos de las redes y los bancos de datos. En su
obra Computer Ethics (I985), Deborah Johnson ha tratado cuestiones afines que ataen a los cdigos ticos para
profesionales, la responsabilidad por el mal funcionamiento de programas y la relacin entre los ordenadores
y el poder institucional. as como a qu intereses sociales
e ideolgicos benefician los tipos especficos de acceso a
las redes y bancos de datos. La promulgacin de los derechos de los trabajadores en la automatizacin de fbricas y oficinas constituye un aspecto de la respuesta a dicha cuestin. Hay adems otra cuestin importante que
se centra en las implicaciones antropolgicas de la inteligencia artificial.
Pero, en trminos ms generales, lo que la tica de la
116

informtica enarbola es la cuestin del buen y mal uso

de la informacin en una sociedad informatizada. Cules son las directrices ticas para la creacin, difusin y
utilizacin de informacin, no solamente en y con ordenadores, sino en y con todo medio procesador de informacin, desde el telfono y la radio hasta la televisin y
los satlites artificiales? Aqu la cuestin de la privacidad adquiere una mayor importancia relacionada con la
fenomenologa de fabricar y utilizar en una sociedad tecnolgica avanzada. Para Wolfgang Schirmacher (1986),
por ejemplo, la idea de utilizar tecnologa de la informacin para proteger o mantener a seguro informacin
privada es como proponer el uso de tecnologa energtica para proteger la energa. La tecnologa de la informacin es esencialmente explotadora de informacin, y la
mejor forma de responder, piensa Schirmacher, es trabajar por medio de la ampliacin y difusin de informacin hasta el punto que toda la informacin sea pblica
y, como tal, cambie su carcter.
Desde otra perspectiva, el uso de la tecnologa de la
informacin en la toma de decisiones da lugar a cuestiones sobre responsabilidad. No es cierto que determinados tipos de tecnologas basadas en la informtica son
tan complicadas como para ser en principio ininteligibles o incluso imposibles de probar por sus propios diseadores? A este respecto, Walter Zimmerli (1986) ha indicado que la cuestin de la responsabilidad por la contaminacin de la informacin no puede ser tratada en
forma efectiva sobre la base de los principios generales
de los sistemas morales utilitario y deontolgico y que,
lo que l llama la paradoja de la informtica (ms informacin conduce a menos control) requiere el desarrollo de una tica de la informtica para casos especficos
(casustica), probablemente bastante similar a aquella
practicada frecuentemente en medicina. Puesto que en
algunos casos los ordenadores y los artefactos basados en
ordenadores tienden, precisamente, a escapar al control
humano, ni siquiera deberian ser creados.

117

CUESTIONES SUPLEMENTARIAS Y COMPARADAS

Una cuestin que merece mayor atencin de la recibida se relaciona con la tica del desarrollo tecnolgico.
Los problemas medioambientales, las prcticas biomdicas e incluso los ordenadores adquieren un carcter diferente en los mundos desarrollado y en desarrollo y sus
implicaciones no han sido suficientemente estudiadas.
Otra cuestin tica trata sobre la relacin entre tecnologa y gnero. Las mujeres, por ejemplo, parecen estar
ms preocupadas que los hombres por las armas nucleares. El deseo de dominar y controlar la naturaleza puede
estar asociada con el de dominar y controlar a la mujer.!" Todas las cuestiones biomdicas de control del nacimiento, del aborto y de las tecnologas de reproduccin
tienen un impacto ms directo sobre las mujeres que sobre los hombres, mientras la tica de los ingenieros y de
la informtica son campos ms relacionados con los
hombres. Las cuestiones relacionadas con la influencia
del sexo (biologa) y del gnero (roles sociales) en la evaluacin tica y moral de la tecnologa recin estn empezando a aparecer.'!
Junto a las cuestiones de tecnologa y tica aparecen
l~ de tecnologa y esttica. La esttica de la tecnologa,
sm embargo, casi no ha recibido atencin filosfica.
Existe un concepto de belleza apropiado para la tecnologa y distinto de la belleza manifestada en otros dominios? Los ingenieros y los arquitectos han alegado, en
ocasiones, que s, aunque el mismo tiene que ser an investigado de una manera sistemtica o relacionada con
las concepciones no-tcnicas de la belleza.
En cada uno de los cinco nuevos campos de la tica,
los desacuerdos tradicionales entre la teora de la ley na-

tural, el utilitarismo y el deontologismo emergen en nuevos contextos. Es una determinada accin tecnolgica
correcta por su carcter esencial o debe ser juzgada slo
sobre la base de sus buenas o malas consecuencias?
Cul es la relacin entre la naturaleza humana y la tecnologa? Tambin es importante destacar que la tecnologa en s misma parece favorecer ciertos tipos de sistemas ticos. No es tal vez un accidente que la conquista
tecnolgica de la naturaleza haya socavado la tradicin
tica de la ley natural y que una sociedad dominada por
la racionalidad tcnica o instrumental deba ser marcadamente utilitaria en sus preceptos culturales. La discusin tica de la tecnologa ha dado origen, adems, a
ciertas categoras en la tica -por ejemplo de privacdad, seguridad, responsabilidad y riesgo>, que no eran
tan importantes en la filosofa moral premodema.
Sin embargo, junto al surgimiento de nuevos dominios ticos, la tecnologa tambin tiende a socavar la signific~tin de aquellos tipos de acciones humanas individuales de las cuales se ha ocupado tradicionalmente la
tica. A nivel individual o personal, la tica del no-poden> no es tanto una opcin moral como una realidad
impuesta. En una sociedad tecnolgica avanzada, el empuje de la tecnologa no depende tanto de los individuos
como de las decisiones de grupo. Es esta realidad, precisamente, la que contribuye al atractivo terico del socialismo en un marco tecnolgico y la que ha promovido el
surgimiento de lo que se ha denominado estudio poltico
sobre ciencia y tecnologa.

14. Carolyn Merchant, The Death of Nature: Womerl. Ecology. and

the Scientific Revolulion, Nueva York, Harper and Row, 1980.
15. Ver loan Rothschild (ed.), Machina Ex Dea: Feminsts Perspectives on Technoogy, Nueva York, Pergemon, 1983.

118

119

CAPTULO 7

CUESTIONES DE FILOSOFA pOLTICA

Los estudios de polticas tecnolgicas <estudios acerca de qu polticas son apropiadas para promover y/o
controlar la tecnologa moderna-, trascienden los estrechos mrgenes de los campos tcnico y econmico e invocan el carcter de totalidad de la vida poltica. Tradicionalmente, se ha considerado a la justicia como el objetivo de la vida poltica, por lo que para las tareas de la
filosofa poltica ha sido fundamental una explicacin y
clarificacin de la esencia de la misma. La justicia impone la justa distribucin de los bienes (incluyendo los bienes culturales como la virtud) y los castigos por crmenes y vicios. El origen de la tecnologa moderna puede
ser correlacionado, ciertamente, con algunas transformaciones en la comprensin de la justicia, de la virtud y del
crimen. de forma que la investigacin de tales transformaciones se convierte fcilmente en un aspecto de la filosofa poltica de la tecnologa.
Un problema es, por ejemplo, cmo han de ser justa
o equitativamente distribuidos los beneficios de la tecnologa moderna, como sucediera en la pregunta social
presente en Gran Bretaa inmediatamente despus de la
Revolucin Industrial. Las preguntas de hoy, sin embargo, son planteadas en tomo a qu tipo de seguridad debe
ser tenido como meta o a cmo han de ser distribuidos
justamente tanto los costes como los riesgos tcnicos.
Esta transformacin que va de una preocupacin por la

120

distribucin justa de los beneficios a la distribucin justa

de los costes o los riesgos, plantea de nuevo la pregunta
del progreso tcnico. cuya realidad evidente fue empleada al comienzo del perodo moderno con argumentos
que contribuyeron a la transformacin original en la
concepcin de la justicia. En la actualidad pareciera que
emprendemos acciones tecnolgicas ms por el beneficio
que nos proporcionan en el presente que por el bien de
nuestros descendientes futuros, pero, adems, estas acciones someten a nuestra especie a los riesgos de nuestras proezas tcnicas.
Otro dominio fundamental de la filosofa poltica de
la tecnologa es el de la autonoma o neutralidad de la
accin y de las instituciones tecnolgicas. La visin tradicional ha credo siempre que las instituciones sociales
(familia, religin, economa, Estado, etc.) tienden a cierta independencia por vas que manifiestan un esfuerzo
cuidadoso por incorporar y subordinar stas a cualquier
visin particular de la justicia o del bien. Este esfuerzo
cuidadoso se hace patente, precisamente, en las obras
clsicas de teora poltica, tales como Las leyes de Platn
y La poltica de Aristteles. En estas obras, sin embargo,
la techn permanece en posicin subordinada; parece ser
aceptada como relativamente flexible, fcilmente adherible a las metas encamadas en otras instituciones sociales. La experiencia de los siglos XIX y xx hace, sin embargo, que esta flexibilidad o neutralidad no pueda ya darse
por sentada. Como indicara extensamente Ellul, en muchos casos la tecnologa parece haber asumido su propio
carcter institucional.
Langdon Winner (1986) ha preguntado provocativamente: tienen poltica los artefactos? En caso de que la
respuesta sea afirmativa, habr que detallar en qu medida. Albert Borgmann (1984), en su anlisis de la influencia de lo que l llama paradigma del recurso sobre el carcter de la vida contempornea, ofrece una respuesta perspicaz a esta cuestin. Otra respuesta la da el
filsofo canadiense George Grant y sus reflexiones sobre
la forma en que la tecnologa altera e influencia la con-

121

cepcin de la justicia. Es importante destacar que numerosas discusiones en torno al impacto econmico y psicolgico de la tecnologa tratan directamente sobre este
problema. Tambin los trabajos de la ficcin utpica y
anti-utpica contribuyen a la exploracin de esta cuestin.

CAPITULO 8

CUESTIONES TEOLGICAS

El concepto fundamental de la religin, segn ha indicado Rudolf Otto, es el de lo sacro o sagrado. Mircea
Eliade ha sealado posterormente que lo sagrado es definido primariamente en su oposicin con lo profano o
secular. Lo sagrado se caracteriza por fonnas especiales
de espacio y tiempo. Cul es, entonces, la relacin entre
la tecnologa y lo sacro? Existen tecnologas o tcnicas
sacras? Si es as, en qu difieren las tecnologas sacras
de las seculares?
La consecuencia de los estudios de Max Weber y otros
es que la tecnologa es posibilitada, si no realmente creada, por la contraccin simultnea del campo reconocido
pblicamente como sagrado (secularizacin) y la expansin del dominio capaz de ser expresado privadamente
en trminos espirituales. lb En el mundo premoderno,
tanto la poltica como la techn eran reconocidas popularmente, y pblicamente se le conceda un cierto significado religioso. Esta religin ampliamente exotrica era
complementada por una esfera ms reducida de prcticas esotricas vinculadas a ciertas tcnicas de transformacin espiritual. Sin embargo, la Reforma protestante,
16. El estudio clsico de Max Weber es La tica protestante y el esptritu del capitalismo, 1904-1905. Pero ver tambin Lynn White, jr., Medieval Religion and Technoogy: Collected Essays. Berkeley, University of
California Press. 1978.

122

123

junto a la Ilustracin, restringi seriamente, si no separ

realmente, el acceso del pblico a la esfera religiosa exotrica, mientras, simultneamente, haca accesible el
mundo pblico a las ordenanzas espirituales privadas
que Weber denominaba ascetismo mundano.
Friedrich Dessauer. el ingeniero investigador catlico
y explorador de la filosofa de la tecnologa como disciplina sinttica, fue an ms lejos al ver la invencin y la
transformacin tecnolgicas del mundo como participacin en la creacin divina. Dentro de este contexto, el
progreso tecnolgico se convierte en una cuestin de teodicea. Lo que la perspectiva de Dessauer tiende a pasar
por alto, si no a abandonar, es la nocin tradicional de
tcnicas espirituales para la transformacin del yo, tcnicas que tradicionalmente fueron tambin incorporadas
a la filosofa, dando validez a su pretensin de ser un ascenso a la sabidura y un medio para la participacin en
la realidad ltima.
Este ascetismo mundano y misticismo de la tecnologa -como las formas protestante y catlica de unificacin entre religin y tecnologa- puede ser contrastado
con otras opciones tecnolgicas. La obra Theology and
Technology (984) examina un aspecto de las mismas. La
oposicin entre la Jerusalem sagrada y la Atenas secular
(ver: Tertuliano) puede conducir a una crtica religiosa
fundamental de la tecnologa. Una teologa agustiniana
de la conversin puede cimentar una aspiracin por
transformar la tecnologa. La visin tomista de la gracia
como el construir sobre (en lugar de transformar) la naturaleza, puede tomar la tecnologa como buena en s
misma, pero tambin como preparatoria para un bien
mayor. y la teologa luterana de la tirantez perenne entre la naturaleza y la gracia puede conducir a postular
una contradiccin casi paradjica entre tcnica y espritu.

CAPITULO 9

CUESTIONES METAFSICAS

Las dos cuestiones centrales en la filosofa de la tecnologa poltica -las de la autonoma (y por lo tanto su
determinacin de la vida humana) versus la neutralidad
(y libertad) y la del progreso- son en esencia metafsicas. Las discusiones de la tecnologa autnoma, por
ejemplo, exhiben una estructura similar a las discusiones de lo uno y lo diverso, la cuestin central en la metafsica. En cierto sentido obvio, la realidad es nica, en
otros sentidos obvios es diversa; la cuestin fundamental
se centra en distinguir cul es el sentido ms real y cul
el ms ilusorio. Del mismo modo, a determinado nivel
de abstraccin la tecnologa parece ser autnoma, pero
a otros niveles no lo parece; la cuestin metafsica fundamental trata sobre la realidad diferencial de lo que es
abarcado por los distintos niveles de anlisis.
La idea de progreso tecnolgico plantea, asimismo,
un aspecto fundamental concerniente a la realidad del
tiempo y a la naturaleza de la temporalidad. Segn las
palabras del prrafo final del debate de Leo Strauss con
Alexandre Kojve sobre tirana y tcnica moderna,
La philosophle au sense striet et dassique [suppose]
qu'Il y a un ordre ternel et inchangeable daos lequel
l'Historie prend place, et qui n'est, en aucune maniere,

afect par I'Historie. [Mais] cette hypothese n'est pas

vdente par eile-meme: [ceux qui se livrent exclusivement a la techrque] la rejettent en faveur de l'ide que

124

125

l'~tre se cre lui-meme au cours de l'Historie... Sur la

base des hypotheses [de la modernit technique], un attachernent absolu aux ntrts humains devient la source de la connaissance philosophque: l'homme dot se
sentir absolument chez lu sur la terre; it doit tre absolument un citoyen de la terre, sinon un citoyen d'une
partie de la terre inhabitable. Sur les bases des hypotheses c1assiques, la philosophie exige un dtachement radical des ntrts humains: l'homme ne doit pas etre absolurnent chez lui sur terre, il doit tre citoyen de l'en-

CAPITULO 10

CUESTIONANDO LAS PREGUNTAS

sernble.'?

La contradiccin entre estas dos hiptesis podra ser

el ltimo problema metafsico planteado por la tecnologa moderna.
En la metafsica o primera filosofa estn implcitas,
en ltima instancia, no solamente las cuestiones centrales de la filosofa poltica de la tecnologa, sino tambin
todas las cuestiones previas. Con respecto a las cuestiones conceptuales: cules son las diferencias esenciales
que distinguen los objetos naturales de los artefactos, los
objetos del arte de los objetos tecnolgicos, instrumentos, mquinas y dispositivos cibernticos, etc.? En relacin a la lgica y la epistemologa: qu aspecto del ser
comprende el conocimiento tecnolgico? Qu aspecto
del ser hace posible el conocimiento tecnolgico? Con
respecto a la tica: qu es esencial y qu es accidental
en la existencia tecnolgica? Qu es real e inalterable
en la tecnologa y qu es accidental y por consiguiente
transfonnable y controlable? Con respecto a la teologfa;
cul es la relacin entre la realidad ltima y la tecnologa? De qu modo estn los destinos humano y csmico
implicados en el destino tecnolgico? En srntess. cul
es la relacin entre la verdad, el bien, lo bello, lo justo y
el ser como revelado en el fenmeno no-tcnico y tecnolgico?

17. Leo Strauss y Alexandre Kojve, De la Tyrannie, Pars, Gallimard, 1954, pp. 343-344.

126

La filosofa de la tecnologa, segn su desarrollo actual, no es un rea de anlisis bien definida. En realidad,
quienes hacen contribuciones a la filosofa de la tecnologa manifiestan, a menudo, objetivos y mtodos divergentes, y las discusiones, clasificadas comnmente como
pertenecientes a ella, abarcan, colectivamente, gran parte del heterogneo conjunto de problemas que han COnstituido el objeto tradicional de la filosofa. La filosofa de
la tecnologa, al igual que todas las filosofas precedentes, plantea bajo una nueva fonna cuestiones perennes
que no estn sujetas a ninguna solucin lineal. Pero esto
equivale a decir que la filosofa ~e la fabricacin. ~ 1;"so
de artefactos es diferente de las ciencias de lo artfcal.
La filosofa no es ni ciencia ni tecnologa.
En el mundo de la ciencia y la tecnologa, sin embargo, se podria cuestionar la utilidad de este cuestionamiento filosfico sobre la tecnologa, de esta investigacin de sus muchos aspectos filosficos. A qu propsitos sirve, cul es el objetivo? La respuesta es, sencillamente, que no sirve a la tecnologa. En realidad, ~ria
incluso, en ocasiones, frenar el desarrollo tecnolgico.
Fue precisamente por esta razn que Francis Bacon, en
los albores de la era moderna, busc apartar al hombre
de la filosofa y orientarlo hacia actividades ms prcticas. En nuestro tiempo, sin embargo, por habemos convertido en testigos del interrogatorio tecnolgico -por
127

no decir destruccin - de muchas cosas que sobre otras

bases resultan ser verdaderas, buenas, bellas o incluso
justas, nos inclinamos, quizs, a ver a la filosofa con un
poco ms de benevolencia. En realidad, el aspecto filosfico ltimo de la tecnologa bien podra ser, justamente,
su habilidad para promover en su oportunidad tal retorno benevolente a la filosofa.

128

PARTE

III

LA CUESTIN
DE LA RESPONSABILIDAD
Y LA TECNOLOGA

Las dos primeras partes de este trabajo se han centrado, respectivamente, en el desarrollo histrico de la filosofa de la tecnologa y en la consideracin de las interacciones posibles entre filosofa y tecnologa. Pero como
se indica en la segunda parte, la mayora de estas interacciones corresponden al campo de la tica. En realidad, la pregunta socrtica, identificada en la primera
parte como la herencia y el hogar de la filosofa de la tecnologa, tiene, asimismo, un aspecto prctico, a saber,
cmo conseguir una vida verdaderamente buena(Como
la cuestin de la tica de la tecnologa es quizs ms comnmente discutida en trminos de responsabilidad, es
pertinente llevar a cabo un examen ms amplio de algunos aspectos de esta discusin.
El tr-mino responsabilidad es de origen relativamente reciente. Sus races provienen del latn respondere,
responder. El adjetivo castellano responsable es ms
antiguo que el nombre abstracto responsabilidad, pero
ambos son, ciertamente, posteriores a 1700. El nombre
abstracto, particularmente. no adquiere importancia
hasta muy recientemente. Sus connotaciones en ingls
(responsibility) y francs (responsablue) son, en realidad,
contemporneas de la Revolucin Industrial del siglo XIX
y han ejercido una fuerte influencia en el castellano.
El ascenso del nombre abstracto responsabilidad a
un lugar destacado tanto lingstica como culturalmente

131

-aun cuando la realidad a la cual se refiere podra no

haberlo sido del todo sin el reconocimiento premoderno- es, pues, un fenmeno fcilmente asociable al poder
y relacionado con el reconocimiento del importante papel social e histrico desempeado por la tecnologa. En
un principio, la nocin de lo que hoy denominamos responsabilidad y las actividades tcnicas de fabricacin y
uso de artefactos estuvieron escasamente relacionadas.
Pero en relacin con los sueos de la tcnica moderna
emergen imgenes de una nueva fuerza de voluntad, la
responsabilidad suprema del superhombre de Friedrich
Nietzsche.'
En un plano ms mundano, el incremento del poder
tecnolgico ha engendrado, en conjuncin con varias actividades tcnicas, un incremento de las responsabilidades legales, sociales, profesionales, religiosas y moralesr
Dejando a un lado la visin de Nietzsche, lo que sigue es
un breve intento por esbozar y comentar varios aspectos
de esta transformacin, precisamente, desde estas cinco
perspectivas diferentes: ampliacin de la forma legal de
la responsabilidad, incremento de la sensibilidad entre
los cientficos respecto a las cuestiones de responsabilidad social, el desarrollo de cdigos ticos para las profesiones tcnicas, la responsabilidad como concepto central en la tica cristiana y el anlisis filosfico de la responsabilidad que ha estado presente en la sociedad tecnolgica, principalmente en el mundo de habla inglesa.

1. Nietzsche, La voluntad de poder, seccin 975.

132

CAPTULO 11

RESPONSABILIDAD LEGAL
E INDUSTRIALIZACIN

El derecho, al igual que el lenguaje escrito, se origina

en un cierto punto en el tiempo y experimenta una expansin y desarrollo histricos complejos. Adems, del
mismo modo que la palabra escrita depende y es una
versin de su matriz hablada, el derecho depende y es
una versin de la costumbre. El derecho articula o hace
explcitas ciertas costumbres de una sociedad -a la cual
influye de forma anloga a como la escritura puede tambin influir el lenguaje- .
Se observa con frecuencia que en sus costumbres la
sociedad estadounidense es excepcionalmente tecnolgica y excesivamente litigiosa. Si bien estas dos caractersticas normalmente no estn relacionadas, se puede esgrimir un argumento plausible en tomo a que la ltima es
en realidad una respuesta a la primera, y que la conjuncin es paradigmtica. La tecnologa crea una litigiosidad distinta basada en la responsabilidad.
La nocin legal de responsabilidad articula o hace explcitos aspectos especiales de nuestra acostumbrada
comprensin de la responsabilidad en dos reas fundamentales. La primera es el derecho penal, los procedimientos iniciados y mantenidos por el Estado para proteger el inters pblico por medio del castigo de los
transgresores. La segunda es el derecho civil, particularmente las normas, ltimamente florecientes, sobre el Ilt-

133

cito civil (tuerto, agravio, demanda de compensacin por

daos y perjuicios).
La responsabilidad penal fue establecida originalmente para ser aplicada a la infraccin de lo que se ha
denominado el foro externo de la ley, hacer algo que la
ley proscribe o no hacer algo que sta prescribe. Pero
dado que sta se desarroll en Europa -especialmente
bajo la influencia de la teologa cristiana del pecado, que
enfatiza la quiescencia interior-, la adecuacin de esta
visin comenz gradualmente a ser cuestionada y una
nocin ms profunda de la responsabilidad dio lugar a
una responsabilidad penal ms restringida sujeta a un
foro interno de propsitos, as como a una transgresin
objetiva. La distincin resultante entre transgresiones
culposas y no culposas fue expuesta explcitamente en
los consejos eclesisticos en Europa hasta las postrimeras del siglo IX y se convirti en principio del derecho
comn ingls a finales del siglo XII.
La responsabilidad en la esfera del derecho civil, paradj icamente, ha experimentado un desarrollo opuesto.
En contraste con la profunda y consecuente estrechez de
la nocin de responsabilidad penal, la responsabilidad
civil ha aumentado a pesar de las restricciones de ntencionalidad. En la responsabilidad civil se puede incurrir
por va contractual o extracontractual o puede ser lo que
se ha denominado responsabilidad legal estricta. En el
caso de contrato explcito o impltico, la negligencia (algn tipo de descuido u omisin) tiene que ser probada.
Pero en el caso de la responsabilidad estricta, no tiene
que haber negligencia per se. En realidad, es posible que
un individuo o corporacin haya hecho todo lo razonablemente posible para prevenir algn dao y, sin embargo, haya incurrido en responsabilidad legal estricta.
Histricamente, la idea algo anmala de responsabilidad legal estricta o sin-culpa como un tipo especial de
tuerto (del latn tortus, retorcido o torcido, por lo tanto, conducta irregular o daina por la cual la ley exige
compensacin) se ha desarrollado a la par de la expansin de la tecnologa industrial. El derecho romano, por

134

ejemplo, solamente reconoce tres tipos de situaciones en

las que un individuo podra ser demandado por daos y
perjuicios. Haba daos derivados de interferencia intencional con la persona, interferencia intencional COn la
propiedad, o negligencia.
En el siglo XIV, por el contrario, el derecho comn ingls comenz a reconocer a los propietarios de ganado
como responsables legales por la intrusin no intencional y quizs, incluso, no negligente de sus animales. Se
debe destacar que esta expansin inicial de la responsabilidad legal tuvo lugar respecto a la tcnica, si bien en
la forma rudimentaria de las cuestiones agrcolas, aunque es el caso de Ryands-Fetcher, resuelto en apelacin
por la Cmara de los Lores en 1868, el que instituy la
responsabilidad legal estricta en el derecho civil para las
empresas industriales. En este caso, Fletcher, un propetaro de molinos, construy un embalse de agua para facilitar el funcionamiento de sus molinos. El agua del embalse se filtr inadvertidamente a travs del tiro de una
mina abandonada, inundando la mina adyacente de Rylands. ste hizo una demanda por daos y perjuicios,
aunque admiti que Fletcher no fue negligente y que no
esperaba que ste supiera sobre el tiro de la mina abandonada. La eventual decisin a su favor se bas en la
idea de que la recoleccin de agua por parte de Fletcher
implicaba en s misma un peligro, por el cual, este ltimo tena que aceptar la responsabilidad. Lord CaiI11S
fundament su fallo en la descripcin del embalse de
Fletcher como no-natural (elevando el nivel del agua
por encima de su condicin natural). Actualmente, los
tipos ms comunes de responsabilidad legal civil son justamente los denominados sin-culpa o prima [acie vinculados a los centros de trabajo industriales no-naturales
y al consumo de productos donde los procesos tcnicos
o artefactos en s mismos, independientemente de su intencin, implican peligros especiales.
Bajo las condiciones creadas por el avance tecnologca, la expansin de la responsabilidad legal por ilcito
ms all de la accin intencional (culpabilidad) o falta

135

de atencin en la accin (negligencia), se desprende fcilmente del principio vivificador que yace detrs de la legislacin de ilcitos civiles. Puede decirse que esta legislacin aspira a distribuir de forma justa el resarcimiento
por daos causados, lo cual es un requisito necesario
para la vida social. En los grandes grupos, aunque se esfuercen arduamente por evitarlo, las personas chocan,
inevitablemente, unas con otras. Dada la cuasi-necesidad
de los ocasionales daos y perjuicios resultantes, bien
podra proponerse que los mismos sean asumidos por
aquellos que los sufren. Existen disposiciones sociales
donde a menudo se da este caso. La legislacin de ilcitos, sin embargo, atribuye responsabilidad legal, por lo
menos por algunos daos, a personas que no son las partes directamente agraviadas, al permitir que las vctimas
sean indemnizadas por daos y perjuicios por lo que se
estima como conducta socialmente irracional.
El mpetu natural para ampliar la legislacin de ilcito tradicional se origina cuando ocurren daos y perjuicios y no es posible identificar las conductas solapadas
o un individuo responsable, sea por la imposibilidad de
probar intento de daar o negligencia, o por la complejidad de la accin en si misma. Pero es probable que uno
o ambos sean el caso de complejos procesos industriales,
de mltiples factores y de productos tecnolgicos aprobados por un gran consenso social. En las modernas sociedades tecnolgicas la tendencia ha sido, pues, a descartar el requerimiento de intencin o negligencia, especialmente cuando los daos o perjuicios pueden ser vinculados a la accin colectiva, sobre la base utilitaria de
que una corporacin, con recursos en gran escala, puede
cubrir los costos ms fcilmente que cualquier individuo
afectado. Como expresa el juez Traynor, de la Suprema
Corte de California, en el importante caso de responsabilidad legal del fabricante de Greenman versus Yuba Power (1963),
un fabricante es estrictamente responsable legal por
ilcito cuando un artculo que ste coloca en el mercado

136

L..1 tiene probadamente un defecto que causa dao a un

ser humano [...]. El propsito de tal responsabilidad legal es asegurar que el costo de los daos derivados de
productos defectuosos sean asumidos por los industriales L..] y no por las personas afectadas. que no tienen
poder para protegerse.

La responsabilidad legal estricta, trasladada desde su

morada original en el derecho penal, retorna as, en una
forma nueva, al derecho civil. Este desarrollo ha sido
bien resumido por Gyula Eorsi. profesor de derecho en
la Universidad de Budapest.
Bajo la influencia de la Revolucin Industrial. las
ciudades se superpoblaron, las conquistas de la tecnologa multiplicaron las causas de accidentes y, debido en
gran parte a las campaas emprendidas por las organizaccnes obreras, el concepto de responsabilidad legal
estricta se desarroll sobre nuevas bases. Las empresas
industriales y comerciales pudieron incluir el costo de
la responsabilidad legal en el precio final de sus productos, o pasar la misma a las compaas aseguradoras [...].
El concepto de fallo L..] en pases con un sistema industrial altamente desarrollado, ha cedido el paso a la nacin estadstica de riesgo. 'dando origen, a su vez, a la
idea de que la responsabilidad legal, como tal. debe ser
reemplazada por la distribucin del peso de los daos.
Los daos y perjuicios deben ser resarcidos prescindiendo de cualquier cuestin de negligencia de parte del autor de la accin y, de una forma u otra, deben ser un
gravamen sobre la comunidad, quizs a travs del pago
por parte de la empresa de los danos y perjuicios, los
cuales seran ms tarde recuperados del beneficiario pblico de sus servicios, o, bajo los mismos trminos, por
la compaia, pagando primas de seguro o contribuciones a los programas nacionales de seguro, o asegurando
a las personas expuestas a riesgo y, a travs de compensaciones a ser pagadas por una compaa aseguradora
o conforme a un seguro nacional."
2. Gyula Eors, The Adaptation of Cvil Liability 10 Modero
Needs, Review of Contemporary Law 10. n.v 2, 1963, p. 12.

137

Como indica Eorsi, existen algunas diferencias en

tomo a cmo han respondido a las presiones de la tecnologa los distintos sistemas legales. Los pases europeos, con sistemas legales derivados del derecho romano y del cdigo napolenico, han desarrollado seguros
de proteccin para los trabajadores industriales con
mayor antelacin, y ms extensivos que aquellos pases
con sistemas legales basados en el derecho comn ingls. Y los pases socialistas, de forma bastante interesante, han prohibido el seguro de responsabilidad legal
individual, mientras han retenido la responsabilidad legal por negligencia, basndose en que la negligencia ha
de ser desalentada como una desviacin de las normas
socialistas causada por residuos de la ideologa burgus-captalista.
A pesar de tales diferencias, el desarrollo posterior ha
mostrado una tendencia universal a ampliar la responsabilidad legal estricta ms all del mbito de los accidentes industriales a la responsabilidad legal del fabricante y, ms recientemente, a la degradacin medioambiental. En estas reas, Estados Unidos va a la cabeza y
se ha convertido, de hecho, en la sociedad ms litigiosa
del mundo. Como ha expresado Dean Prosser en su libro, ampliamente utilizado, sobre casos de ilcito: En
los aos setenta, las teorias de la responsabilidad legal
del fabricante se convirtieron en la base principal de la
responsabilidad legal para los fabricantes de productos
y han dado lugar a la mayor explosin de legislaciones
en la historia del derecho modernos.' Segn otro comentario clsico, La actual legislacin sobre responsabilidad legal del fabricante refleja la compleja era atmica
del experto en que vivimos, altamente industrializada,
"gran pantalla de televisin", "venta mplacabler." Ta-

les cuestiones han sido, pues, ampliamente discutidas en

la literatura legal y constituyen un recurso relativamente
poco explotado para el anlisis de la relacin tecnologaresponsabilidad.

3. William L. Prosser. John W. Wade y Victor E. Schwartz, Cases

and Materials on Torts, Mineola (NY), Foundation Press, 1976, 6." ed.,
p.738.
4. Lous R. Frumer y Me1vin 1. Friedman, Products Uability, vol. 1,
Nueva York, Matthew Bender, 1986, pp. t Y ss.

138

139

CAPITULO 12

CIENCIA Y RESPONSABILIDAD SOCIAL

En el pasado, los cientficos podan negar su responsabilidad directa por el uso que la humanidad daba a
sus desinteresados descubrimientos. En la actualidad,
nos sentimos obligados a asumir una postura ms activa
debido a que el xito que hemos alcanzado en el desarrollo de la energa nuclear est cargado de peligros infinitamente mayores que los que representaban todas
las invenciones del pasado. [Informe para el Secretaro
de Guerra, junio 1945.]5
Las discusiones sobre la responsabilidad social de y
entre los cientficos -especialmente a partir de la Segunda Guerra Mundial, en foros tales como The Bulletin of
the Atomic Scientists (de 1945 hasta el presente), las Conferencias Internacionales de Pugwash (desde 1957 hasta
el presente) y la Conferencia de Asilomar de 1975 (y sucesivas)- pueden ser interpretadas como un intento por
enlazar dos tradiciones en la concepcin de la relacin
ciencia-sociedad que de otra manera resultaran dspe5. De A Report to the [U.S] Secretary of War [Heru-y L. Stimson]
por James Frank, Donald J. Hughes. J.J. Nickson, Eugene Rabinowltch.
Glenn T. Seaborg, Joyce C. Stearms y Leo Szilard argumentan en contra del uso militar de la bomba atmica, un mes antes de la primera
explosin nuclear de Alamogordo, Nuevo Mxico, el 16 de julio de
1945. Citado de Morton Grodzins y Eugene Rabinowitch (cds.), Thc Atome Age: Scientists ami Wo,-Id Arrain, Nueva York, Basic Books, 1963,
pp. 19-20.

140

res. La primera y ms antigua de estas tradiciones considera a la ciencia emprica como una forma de conocimiento esencialmente limitada que se apoya en realidades inferiores; como una amenaza potencial para el orden social en el plano tanto del pensamiento como de la
prctica, de donde deriva la responsabilidad de una parte de los cientficos (y del rgimen poltico) de limitar sus
disciplinas. El segundo y ms moderno criterio es que la
ciencia tiene su mejor asidero en la verdad y es, en tal
sentido, esencialmente y bajo toda condicin, beneficiosa
para la sociedad. con la consiguiente responsabilidad de
una parte de los cientficos de proseguir y extender sus
disciplinas (actividades que el Estado debera apoyar).
La tradicin pre-moderna de la responsabilidad de limitar a la ciencia es extensamente discutida, por ejemplo, en La Repblica de Platn y es clsicamente ilustrada por Plutarco en su bien conocido relato de Arqumedes (287-212 a.C}, quien se neg a escribir un tratado sobre algunos de sus descubrimientos matemticos debido
a los peligros de su aplicacin ingenieril, recuniendo l
mismo a tal aplicacin slo bajo la compulsin del asedio militar. En el Renacimiento, Leonardo da Vind
(1452-1519) expres una cautela arquimedesiana cuando
escribi en su cuaderno de notas que no publicara o divulgarla su diseo de un submarino debido a la naturaleza perversa de los hombres que podran usarlo como
medio de destruccin en el fondo del mar." Incluso la
ideologa moderna del progreso cientfico, tal como fuera
expuesta por Francis Bacon (1561-1626) en su Nueva
Atlntida mantiene, en parte, esta idea relativa a que el
conocimiento poderoso debe ser preservado del conjunto
de la sociedad. y tambin hacemos esto, explica el director de la Casa de Salomn, el centro de investigaciones en la utopa de Bacon, tenemos consultas, cules de
los inventos [...] deben ser publicados y cules no: y hacemos todos un juramento de discrecin para ocultar
6. The Notebooks ur Leonardo da ViflCi, Paul Richter (ed.), vol. 2,
Nueva York. Dover. 1970. pp. 274 Y 275.

141

aquellos que conviene mantener en secreto. 7 La propuesta de Werner Heisenberg a Niels Bohr en 1941 para
que tanto los cientficos alemanes como los norteamericanos se abstuvieran de desarrollar armas atmicas y la
decisin de Norbert Wiener en 1947 de no [...] publicar
ningn trabajo ulterior [...] que pudiera causar dao en
manos de los militaristas, son tal vez los ejemplos ms
recientes de esta posicin.
La segunda tradicin puede ser ilustrada por Galileo
(1564-1642), el primer claro seguidor de lo que Kant denomin el ideal esencial de la Ilustracin, [Sapere
Aude!, [Atrvete a saber!. Para Galileo, la bsqueda
de la ciencia no est sujeta a ninguna limitacin de prudencia. Como escribi en su Dialogo dei Massimi Sistemi
del Mondo, los peores contratiempos se originan cuando
las mentes, creadas libres L..] son obligadas a someterse
servilmente a una voluntad exterior. Las nuevas formas
de sumisin, agrega ste, son novedades capaces de ocasionar la ruina de la cosa pblica y la subversin del Estado." Los cientficos tienen derecho, pues, a buscar y
practicar la verdad cientfica sin preocupacin por sus
posibles consecuencias sociales peturbadoras. Es el reto
a tal postura en el famoso proceso de Galileo lo que permite a la Ilustracin reclamarlo como su mrtir.
Como testifica la imagen de mrtir de Galileo, esta
segunda tradicin ha dominado claramente en la ciencia
moderna. Al derivar las justificaciones filosficas posteriores del compromiso cartesiano respecto al mtodo y
la certeza -un compromiso que torn la prudencia tradicional en una mera moralidad provisional que de ninguna manera delimita la investigacin cientfica o su
eventual publicacin>. se encuentran tambin diversos
soportes tericos en la confianza de Newton en la ciencia
como perspicacia teolgica, en la creencia de Voltaire en
su utilidad absoluta y en la idea de Spnoza de que con
la ciencia se posee algo puro, altruista, auto-suficiente y

bendito. Una manifestacin clsica es la Enciclopedia

francesa que busca recopilar todo el conocimiento que
existe disperso sobre la faz de la tierra, dar a conocer su
estructura general a los hombres entre los cuales vivimos y transmitirlo a aquellos que vendrn despus de
nosotros." Tal proyecto, dice Diderot, exige coraje intelectual; en la actualidad, en nuestra propia era, tenemos que aplastar implacablemente todas estas puerilidades antiguas, derribar las barreras que la razn nunca
erigi, devolverle a las artes y a las ciencias la libertad
tan preciada para ellas.
El cuestionamiento de esta segunda tradicin tiene
sus races en la critica romntica de la epistemologa
cientfica y la prctica industrial, pero no recibi realmente una seria audiencia hasta despus de la Segunda
Guerra MundiaL A partir de entonces se pueden identificar dos estadios. Simplificando un poco, en el primero
(desde aproximadamente 1945 hasta 1970), los cientficos reconocen las implicaciones potencialmente adversas
de algunos de sus trabajos y aspiran a ayudar a la sociedad a acomodarse a ellas. En el segundo (desde 1970
hasta el presente), desarrollaron el deseo de transformar
el carcter interno de la ciencia.
En diciembre de 1945 la primera pgina del primer
nmero del Bulletin of the Atomic Scientsts enuncia el
doble objetivo de la recin formada asociacin de los
cientficos atmicos. sta debe empezar esclareciendo
[...] las [...] responsabilidades de los cientficos en relacin a los problemas ocasionados por la liberacin de la
energa nuclear y, adems, educar al pblico sobre los
problemas cientficos, tecnolgicos y sociales que se derivan de la liberacin de la energa nuclear. El segundo
est, en realidad, basado en el primero; el esclarecimiento de las responsabilidades de los cientficos conduce a
nuevas acciones, la primera de las cuales es la educacin
cientfica del pblico generaL Previamente, los cientfi-

7. Frands Bacon, Nueva Aildnida, 1624, casi al final.

8. Galileo Galilei, Dialogo d Massimi Sistemi del Mondo, 1632.

9. Dents Diderot, definicin de encyclopeda en Encyclopdie ou

dictionnare raisonn des scences; des arts, et des mtiers, 1751-1772.

142

143

cos describan sus responsabilidades como circunscritas

a hacer buena ciencia, no falsificar los experimentos, etc.
En la actualidad, debido a las implicaciones potencialmente desastrosas de por lo menos una rama de la ciencia, como se evidencia por medio de su aplicacin a la
investigacin armamentista, los cientficos sienten que
sus responsabilidades se han ampliado. Ellos estn llamados a tomar en cuenta no slo los procedimientos de
la ciencia, sino que tienen que responder a una coyuntura mucho ms amplia.
Durante la siguiente dcada, el modo principal que
adoptaron los cientficos atmicos para responder a la
nueva situacin creada por la tecnologa de armamentos,
fue trabajar para que la investigacin nuclear en Estados
Unidos estuviera bajo control civil y, posteriormente,
subordinar dicho control nacional a un control internacional. Debido a que los cientficos, mejor que nadie, tienen una estrecha relacin con las nuevas realidades creadas por las armas nucleares (y otras armas cientficas), se
recalcaba una y otra vez que stos deban dejar ellaboratorio para ir a educar al pblico. As se especifica en la
declaracin de la tercera conferencia de Pugwash (Viena,
noviembre de 1958): Creemos que la responsabilidad de
los cientficos en todos los pases es contribuir a la educacin de las personas a travs de la difusin de una
comprensin amplia de los peligros y las potencialidades
que ofrece el crecimiento sin precedentes de la ciencia.
De ninguna manera se propone, sin embargo, que ese
crecimiento sin precedentes de la ciencia sea reducido.
En cambio, el objetivo del movimiento de los cientficos
de la post-Segunda Guerra Mundial fue poner a la ciencia fuera de la influencia militar y colocarla bajo control
civil democrtico y, finalmente, bajo el control de un gobierno mundial, para lo cual se propona a la comunidad
internacional de cientficos como precursora o modelo.
As, los cientficos atmicos apoyaron la legislacin que
institua la Comisin de Energa Atmica de Estados
Unidos y propusieron el establecimiento de la Fundacin
Nacional de la Ciencia para desvincular de los militares
144

los fondos de investigacin y retornar al plan Baruch

para el control internacional de la energa atmica. La
creencia tpicamente ilustrada en el carcter democrtico paradigmtico de la comunidad cientfica fue, incluso, defendida ms firmemente por los ms sensibles ante
las nuevas responsabilidades sociales. Pero como escribiera Edward 'Ieller en 1947, la responsabilidad de los
cientficos atmicos no es solamente la de educar al pblico y ayudar a establecer un control civil que no establezca restricciones innecesarias a los cientficos; es
adems la de continuar la bsqueda del progreso cientfico. Nuestra responsabilidad, en palabras de Teller, es,
tambin, la de continuar trabajando por el exitoso y rpido desarrollo de la energa atmca.!" Las nuevas responsabilidades no eliminan a las viejas sino que las amplan.
Durante la primera etapa de la discusin de la responsabilidad cientfica, los cientficos no estaban dispuestos a abandonar el imperativo galileano, si bien, a
diferencia de Galileo, ahora reconocan que la ciencia, si
no se dirige apropiadamente, puede tener efectos negativos en la sociedad:
El hombre se dio cuenta de que su responsabilidad
requera la bsqueda de la ciencia, de que no deba rechazar esta bsqueda. pero ste no poda saber de antemano todas las responsabilidades nuevas e imprevistas
que tal bsqueda pondra sobre sus hombros; [...]. La
responsabilidad posterior de la ciencia proviene L..] de
la responsabilidad que experimentaron inicialmente los

hombres.'!

Para cumplir con esta responsabilidad ulterior, el

cientfico confa en un pblico democrtico educado. En
realidad, es precisamente el deseo de crear este pblico
10. Edward Teller, "Atomic Scicntists Have Two Responsibilftes,
Bullelin o( the Atamic Scientists 3. n,v 12. diciembre 1947, p. 355.
JI. Andrew G. Van Melsen. Science and &sponsibility, Pirtsburg,
Duquesne University Press. 1970, p. 87.

145

educado lo que contribuy durante los aos cincuenta en

Estados Unidos a un nuevo nfasis en la enseanza de la
historia de la ciencia y al desarrollo de los programas de
educacin Scence-Technology-Sccety (STS) en la dcada de los setenta.
Durante los aos setenta, sin embargo, comienza a
formularse una segunda etapa en el cuestionamiento del
imperativo galileano. Inicialmente, ste se desarrolla en
respuesta al creciente reconocimiento del problema de la
contaminacin medioambiental, un fenmeno que no es
posible siquiera imaginarse que pueda ser reducido por
la simple desmilitarizacin de la ciencia o con el aumento del control democrtico. Algunos de los peores problemas medioambientales son causados, precisamente, por
la disponibilidad y el uso democrticos, como sucede con
la contaminacin que producen los automviles, los productos qumicos agrcolas y los aerosoles, sin mencionar
la creciente carga de depsitos de desechos del consumo
cotidiano de la gente. Pero una experiencia central durante esta segunda etapa del movimiento hacia una reestructuracin interna de la ciencia en s misma fue la
Conferencia de Asilomar, en 1975, que seal los riesgos
de la investigacin en torno a la recombinacin del ADN.
Los peligros potenciales de la investigacin del ADN
recombinante fueron expuestos primeramente en privado en 1970 y 1971 yen 1973 ya haban recibido difusin
pblica en una conferencia cientfica y en una carta a
Scence. Como resultado de ello, se pidi a Paul Berg, un
cientfico de la Universidad de Stanford pionero en el estudio del ADN, que ya haba restringido sus propias investigaciones, encabezar un comit sobre el tema en la
Academia Nacional de Ciencias. Al reunirse en abril de
1974, dicho comit decidi convocar rpidamente una
conferencia internacional y a la luz de la seria preocupacin de algunos cientficos en torno a que las molculas del "ADN recombinante" podran resultar biolgicamente peligrosas, recomendar que hasta tanto la potencial peligrosidad de las [...] molculas de la recomb-'
nacin del ADN no hayan sido mejor evaluadas [...] los
146

cientficos de todo el mundo se unan a los miembros de

este comit para aplazar voluntariamente ciertos tipos
de experimentoss.!" El resultado final fue la convocatoria de una conferencia a celebrarse durante el siguiente
mes de febrero en Asilomar, California, donde se reuni
un grupo internacional de cientficos que elabor un infonue para ser utilizado como gua por los cuerpos administrativos y legislativos.
Despus de Asilomar, qued claro que el peligro de
la investigacin de la recombnacn del ADN podra no
ser tan inmediato como se tema y algunos miembros de
la comunidad cientfica se disgustaron por la agitacin
post-Asilomar. si bien otros, en verdad, han propugnado
pautas ms rgidas que las ya propuestas. Lo significativo de Asilomar es, sin embargo, que los cientficos propusieron renunciar a ciertos gneros de investigaciones,
dejar de lado, al menos temporalmente, el imperativo
galileano. As, las acrecentadas consecuencias tecnolgicas ampliaron, una vez ms, el mbito de lo que podra
ser debatido como la responsabilidad adecuada de los
cientficos. Como concluyera Torgny Segersted en 1978,
al final de un simposio sobre la tica de las polticas
cientficas, El nuevo rumbo [...] consiste en que los mismos cientficos estn comenzando a criticar y cuestionar
el rol de los investigadores y su derecho a una bsqueda
irrestricta de la verdad.13
Al exponer sus argumentos, los criticas de la ciencia
contempornea han renovado y extendido un aspecto de
la crtica premoderna de la ciencia que considera a esta
ltima como una amenaza al orden social. Por ejemplo,
12. Paul Berg es al; Pctential Biohazards of Recombinant DNA
Moleculess Science 185, todo n." 4.148, 26 julio 1974, p. 303. Reimpreso en Clifford Grobstein, A Double lmage af the Double Helix: The &-combino.nt-DNA Debute, San Francisco, W.H. Freeman, 1979, pp. 113117; Y John Richards (ed.), Recombinant DNA: Science, Ethics, and Poltics Nueva York. Academlc Press, 1978, pp. 310-321.
Torgny Se~erstedt, -rne Editor's Vicw: Research and Ethicse
en Torgny Scgerstedt (ed.). Ethics for Science Policy, Nueva York, Pergamon, 1979, p. 245.

13.

147

Robert L. Snshemer, un respetado bilogo, investigador y rector de la Universidad de California en Santa

Cruz, argumenta que la ciencia moderna est basada en
dos convicciones. La primera es "una fe en la elasticidad
de nuestras instituciones sociales L..] para adaptar el conocimiento ganado por la ciencia [...] ms en beneficio
del hombre y la sociedad que en su detrimento, una fe
que se ampla crecientemente por la aceleracin del
cambio tcnico y la magnitud de los poderes desplegadOS.14 Pero an ms notable es
una fe en la elasticidad, incluso en la benevolencia
de la naturaleza. como 10 hemos demostrado, dividindola, reorganizando sus componentes en nuevas configuraciones, torciendo sus formas y desviando sus fuerzas hacia propsitos humanos. La fe en que nuestra exploracin cientfica y nuestras empresas tecnolgicas no
van a desplazar algn elemento clave de nuestro ambiente protector y provocar con ello el colapso de nuestro nicho ecolgico. Una fe en que la naturaleza no establece trampas tontas para las especies desprevenidas."
Esta segunda conviccin, y tal vez la ms fundamental, es cuestionada no slo por la energa nuclear tanto
en su forma de electricidad como de armamento, sino
ahora tambin por la investigacin biolgica y sus intenciones ostensiblemente benignas. La ciencia moderna
podra amenazar el orden social, pero an ms crucial
es el hecho de que un proyecto que fue originalmente un
medio para el alivio de la condicin humana (Bacon),
se convierta a s mismo en un peligro para la salud biolgica.
Este nuevo argumento se corresponde con el desarrollo de lo que en su obra Scientiiic Knowledge and Its Social Probems (1971), Jerome Revetz ha denominado el
reemplazo de la ciencia acadmica por la ciencia cr14. Rcbert L. Snshetrner, The Galilean Imperative en John Rlchards (ed.), Ret::umbinant DNA. 1978. p. 23.
15. Ibd., d.

148

ca. lo que a su vez est relacionado con lo que otros

han denominado ciencia de inters pblico." En otra revisin de su obra, The Double-Edged Helix (1981). Liebe
F. Cavalieri tambin ha propugnado la creacin de una
nueva cenca.!" En su obra Modern Science and Human
Values (1985), WilIiam Lowrance argumenta que al ir
ms all de la responsabilidad en su sentido estricto se
evidencia la necesidad de incorporar en la ciencia lo que
l llama principios de administracin-.!" Quedan, sin
embargo, serios interrogantes sobre la viabilidad de este
nuevo tipo de ciencia, sobre su potencial para la institucionalizacin.

16. Jerome Ravetz, Scientiiic Knawledge an lts Social Problems,

Nueva York. Oxford University Press, 1971, especialmente. pp. 424-431.
Para un estudio complementario de este captulo y del siguiente, ver:
Edgar- Roy Rsmrez B., La responsabilido.d tica en ciencia y iecnologia,
1987.
17. Lcbe F. Cavalieri, The Double-Edged Helix: Science in the Real
Warld. Nueva York, Columbia University Press, 1981.
18. William W. Lowrance. Modem Science and HU/mm Valu.es, Nueva York, Oxford University Press, 1985. especialmente captulo 10.

149

CAPTULO 13

LOS INGENIEROS, LA RESPONSABILIDAD

PROFESIONAL Y LA TICA

Que nunca haya existido y que no exista an un cdigo explcito de tica profesional para los cientficos revela la fuerte predisposicin moderna a reconocer a la
ciencia como bsqueda del conocimiento en s mismo, y
al conocimiento como algo benigno. Sin embargo, esto
ltimo no es cierto con respecto al conocimiento aplicado; y aquellos que lo han perseguido y practicado -los
tecnlogos- han estado sujetos, desde el primer momento, a regulaciones externas (frecuentemente legales) o internas (generalmente ticas).
La diferencia entre las regulaciones externa e interna
es ilustrada con precisin por ese grupo de tecnlogos
conocidos como mdicos. En la antigedad, en Oriente
Medio, a excepcin de las culturas griega y romana, los
mdicos estuvieron regularmente sujetos a control legal
por parte del Estado. El Cdigo Babilonio de Hamurabi,
por ejemplo, contiene leyes que regulan los honorarios y
prcticas de los mdicos; y entre los hebreos, la medicina estaba sujeta a la vigilancia religiosa. En el mundo
grecorromano, por el contrario, los mdicos desarrollaron su propio conjunto de reglamentos profesionales,
como bien lo ejemplifica el juramento hipocrtico. Con
el tiempo, a la profesin mdica se le fue dando gradualmente el derecho legal a determinar quines formaban
parte de sus organizaciones. Esto ha permanecido siendo, hasta el presente, el ideal para la regulacin profesio-

nal en Occidente, al menos entre los mdicos (y abogados).

Los ingenieros, sin embargo, slo han podido emular
este modelo de forma muy limitada. El problema es muy
simple. A diferencia de los mdicos y abogados, los ingenieros son raramente autnomos; para su remuneracin
dependen de organizaciones sociales ya establecidas,
agencias del Estado o corporaciones privadas. Los mdicos y abogados. por el contrario, son empleados por indicduos (personas enfermas, aquellos en dificultades con
la justicia, etc.) para que les ayuden a alcanzar sus fines
particulares. Como los fines de tales empleadores son
diversos y desorganizados, los mdicos y abogados pueden sin dificultad organizar y defender sus intereses y
sus ideales profesionales. Pero los ingenieros individuales son empleados por organizaciones previamente establecidas que ya tienen un grupo de mando. A los ingenieros individuales se les hace difcil contrarrestar esta
desventaja organzativa y expresar sus propios intereses
profesionales o reglamentaciones morales. Sin embargo,
los ingenieros no estn solos en este sentido. Otros grupos profesionales, como los maestros y enfermeras, tienen problemas similares. Los mdicos y abogados, ms
que un modelo razonable de cmo funcionan los grupos
profesionales en la sociedad, constituyen la excepcin
anmala.
Empero, han habido y continan habiendo considerables discusiones entre los ingenieros sobre la necesidad
de desarrollar principios de conducta profesional y una
tica de la responsabilidad social, precisamente debido
al incremento del poder tecnolgico que ejercen. Hay
que destacar que tales discusiones no tienen lugar, o son
muy escasas, entre los maestros, artesanos, etc. Slo en
aquellos casos en que los grupos profesionales ejercen
considerable poder tecnolgico, parece plantearse con
urgencia el problema de un cdigo de tica profesio~l.
En realidad, se puede argumentar que es la penetracin
del poder tecnolgico en reas como la enfermera, el periodismo y la ingeniera, lo que ha dado lugar a la pro-

151
150

blemtica de la responsabilidad tica en cada uno de estos campos.

Examinemos ms detalladamente el caso de la ingeniera. A pesar de su directa conexin con el poder, el
problema de la responsabilidad en este campo ha tenido
que ver, tradicionalmente, con la subordinacin de los
ingenieros a las organizaciones sociales, cuyo poder poltico o econmico excede ampliamente todo poder tecnolgico ejercido por los ingenieros en forma individual.
Aparte de esto, qu es la ingenieria? A diferencia de la
medicina, que se orienta a la salud, o el derecho, cuyo
fin es la justicia, no est claro que la ingeniera posea algn ideal intrnseco, sustantivo. El ingeniero original
(del latn ingeniator) era la persona que construa y operaba arietes, catapultas y otros ingenios de guerra. La
ingeniera fue originalmente, y hasta finales del siglo
XVlll, una actividad fundamentalmente militar. La primaca e influencia de la cole Polytechnique, en Francia
(fundada en 1794, bajo la direccin del Mnisteric de las
Fuezas Armadas), atestigua el carcter esencialmente
militar de la ingeniera tradicional. Como tal. el poder
tecnolgico de los ingenieros,.independientemente de lo
amplio que fuera, era significativamente inferior al poder organizativo del ejrcito del cual eran miembros. Al
igual que todos los miembros de las fuerzas armadas, la
conducta del ingeniero estaba regida, principalmente,
por el principio de la obediencia; su obligacin terminante era obedecer rdenes.
El surgimiento en el siglo XVIII de la ingeniera civil
en el diseo de trabajos pblicos como carreteras, represas, acueductos, sistemas sanitarios, faros, etc., no alter,
inicialmente, esta situacin. La ingeniera civil no era
ms que una ingeniera militar de tiempo de paz y segua sujeta por entero a la direccin del Estado. El desarrollo posterior de la ingeniera mecnica, qumica, elctrica, tampoco afect apreciablemente esta situacin ya
que todas estas ramas florecieron dentro de estructuras
de empresas comerciales establecidas. Lo que la ingeniera no-militar promovi, sin embargo, fue la bsqueda

152

de un ideal sustantivo que pudiera servir como punto

central independiente para la ingeniera, de la forma en
que la medicina y el derecho se centran en la salud y la
justicia respectivamente. No obstante, las definiciones
comunes de la ingenieria continan exhibiendo lo que
podra ser interpretado como una influencia militar.
Como el arte de encauzar las grandes fuentes de energa
existentes en la naturaleza hacia el servicio y conveniencia del hombre." la ingeniera sigue siendo un mero
medio, sin ningn otro ideal intrnseco que no sea la eficiencia y supone as su subordinacin a las estructuras
sociales externas.
No obstante, a medida que comienza a ampliarse el
poder tecnolgico en manos de los ingenieros y se incrementa su nmero, particularmente en Estados Unidos,
aumentan, naturalmente, las contradicciones entre los
ingenieros subordinados y sus superiores. La manifestacin de estas contradicciones es lo que Edwn Layton ha
denominado la rebelin de los ingenieros, que tuvo lugar durante los ltimos aos del siglo XIX y los primeros
del siglo xx. Es precisamente ligada a esta rebelin y sus
consecuencias, como la responsabilidad comienza a
formar parte del vocabulario de los ingenieros.
Una base necesaria para dicha rebelin fue la elaboracin de algn tipo de ideal ngenertl. aunque slo fuera ideolgico, por el cual los ingenieros pudieran en realidad ser responsables. Un momento clave en la preparacin de dicho ideal fue el discurso que George S. Morison, uno de los principales constructores de puentes de
los Estados Unidos, dirigi en 1895 a la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE) desde la presidencia
de dicha organizacin. Los discursos desde la presidencia de la ASCE haban consistido, previamente, en recuentos de los logros de la ingeniera durante el ltimo
19. Enciclopedia Salvat de la ciencia y de la tecnoogia, tomo 2. Barcelona. Salvar. 1964. l. a ed.. p. 717. Esta es la misma definicin propuesta por Thomas Tredgold cn 1828 e incorporada ulteriormente en
el capulo de las Instituciones de los ingenieros civiles.

153

ao. Morison rompi con la tradicin y esboz una audaz visin del ingeniero como el agente primario del
cambio tcnico y la fuerza principal en el progreso humano, como un pensador analtico libre de las inclinaciones hacia los intereses particulares de los grupos y,
por consiguiente, con la responsabilidad general consistente en asegurar que el cambio tecnolgico redunde en
beneficio humano. En palabras de Morison:
Nosotros somos los sacerdotes del desarrollo material, del trabajo que permite a otros hombres disfrutar
los frutos de las grandes fuentes de poder de la Naturaleza y del poder del pensamiento sobre la materia. Nosotros somos los sacerdotes de nuestra poca, sin supersrcones."

En los mismos trminos, ante la Asociacin de Ingenieros Civiles de Comell de 1906, Henry Goslee Prout, un
ingeniero militar que lleg a ser director de la compaa
Union Switch and Signal, dijo: Los ingenieros, ms que
todos los dems hombres, guiarn hacia adelante a la
humanidad [. ..[. Sobre los ingenieros [...] descansa una
responsabilidad que los hombres nunca antes haban tenido que enfrentar."
En su apogeo, en el espacio comprendido entre las dos
guerras mundiales, este sueo por una visin amplia de
la responsabilidad ngeneril contribuy a la eleccin de
Herbert Hoover como presidente y dio lugar al funesto
movimiento de la tecnocracia. Esta ideologa ingenieril,
sin embargo, o no ha estado suficientemente desvinculada del egosmo y limitaciones de las instituciones capitalistas, o ha sido una meta demasiado fantstica para ser
asumida por la propia disciplina. Lo primero es indicado
no slo por el ejemplo del mismo Hoover. sino por el hecho de que los primeros cdigos de tica ingenieril enfa20. Citado por Edwin Layton, The Revolt o( the Bngineers, eleveland, Press ofCase western Reserve Unlversity, 1977, pp. 58 Y 59.
21. Citado por WilIiam E. Alcin, Technocracy and the American
Dream, Berkeley, Unversry of California Press, 1977, p. 8.

154

samuel Florman

155

sreoneo
156

Unger

tizan la primaca de las obligaciones respecto a los patrones y de que, hasta muy recientemente. la tica ngenieril fue comnmente tratada en relacin al contexto
empresarial; lo ltimo, por el aura poltico-religiosa que'
adopta cuando se vuelve contra el capitalismo corporatvista. Por concebir su responsabilidad en trminos ideolgicos y sobre una escala demasiado grandiosa -si
bien, del mismo modo, por una variedad de complejas
razones histricas- el movimiento de la tecnocracia se
frustr como una fuerza poltica explcita. Sin embargo,
como inspirador general contina ejerciendo una profunda influencia sobre los polticos de todo el mundo. intentando reemplazar las ideologas tanto de derechas como
de izquierdas por una gestin competente y eficaz.
Fue reemplazada por un enfoque ms minucioso sobre tica ingenieril. en cuyo contexto, una versin de la
responsabilidad algo corregida, enfatiza, no obstante, el
potencial de contradicciones entre los intereses sociales
y corporativos. Habiendo fracasado al tratar de ser responsables por todo, los ingenieros debaten ahora el mbito de responsabilidades ms limitadas. respecto a ellos
mismos, a sus patrones y al pblico. La necesidad de este
debate es dictada claramente por las fuerzas a su disposicin y por los problemas que tales fuerzas plantean,
aunque es obvio que la ingeniera en s misma implica
responsabilidades de algn carcter especfico.
El ingeniero-filsofo Samuel Florman, por ejemplo,
sostiene que la responsabilidad bsica del ingeniero es
simplemente hacer bien el trabajo tcnico. El ingeniero
Stephen Unger, en cambio, sostiene que los ingenieros
estn comprometidos con el bienestar pblico y que deben incorporar cuestiones morales en su trabajo. aunque
siempre reconociendo la legitimidad del pluralismo de
las creencias morales sobre el carcter real de algn tipo
de bienestar pblico. Unger argumenta. en efecto. que
las sociedades de ingenieros profesionales deberan defender este pluralismo moral patrocinando una versin
ngenleril de la libertad acadmica, es decir, la libertad
de los ingenieros para continuar haciendo o incluso re-

157

chazar trabajar en proyectos con los que no estn de

acuerdo.
Con la ingenieria atacada como una causa de la contaminacin medioambiental, por el diseo defectuoso de
productos de consumo y como demasiado deseosa por
alimentarse del comedero de los contratos de defensa, a
mediados de los setenta un ingeniero estadounidense resumi la situacin de Ja siguiente manera; admiti primero que:
A diferencia de' Jos-cientficos, quienes pueden pretender evadir responsabilidad porque los resultados finales de su investigacin bsica no pueden ser previstos
fcilmente, los propsitos de la ingeniera son, en general. altamente visibles. Como durante muchos aos los
ingenieros han estado reclamando todo el xito por los
logros de la tecnologa es natural que ahora el pblico
los culpe por las aberraciones recientemente percibidas
en la tecnologa."

Este debate pblico, formalizado en varias metodologas de evaluacin tecnolgica e instituciones gubernamentales, puede ser interpretado como un medio para
subordinar a los ingenieros a una reglamentacin social
ms amplia. Al comparar la responsabilidad en la ingenieria con la responsabilidad en la ciencia, podria parecer que ha habido ms reduccin que ampliacin. A su
vez, la cuestin de la responsabilidad se ha intensificado
y en la actualidad los ingenieros debaten conscientemente el alcance de sus responsabilidades en relacin a cuestiones que previamente no se reconocan. Adems, el desarrollo en el seno del movimiento de tecnologa alternativa de lo que podra llamarse un tipo de ingeniera critica, ha sido un esfuerzo importante, si bien limitado,
por darle a la responsabilidad un sentido concreto y ms
sustantivo.

En otros trminos, los ingenieros vendieron demasiado caras sus responsabilidades y fueron justamente castigados. Las responsabilidades de los ingenieros son, en
realidad, bastante limitadas. Ellos no tienen esas responsabilidades generales que les atribuyen Morison, Prout y
Hoover, sino ms bien, especficas o particulares.
Hay tres maneras en que puede ser ejercida la responsabilidad particular de -los ingenieros por el uso y
efectos de la tecnologa. La primera es como individuos,
en la prctica diaria de su trabajo. La segunda es como
grupo. a travs de las asociaciones tcnicas. La tercera
es llevar su capacidad particular al debate pblico sobre los amenazantes problemas que emanan de los usos
destructivos de la tecnologa.P

22. Frank Collins, The Special Responsibility uf Engineers en Haraid Fruchtbaum (ed.), Thc Social Responsblity uf Engineers. vol. 196,
Annals of the New York Acaderny uf Soences. n." 10. 1973, p. 448.
23. lbd., p. 449.

158

159

CAPITULO 14

LA APELACIN TEOLGICA
A LA RESPONSABILIDAD

Responsabilidad proviene del latn respondere, que

significa prometer a cambio o responder. Como tal.
se ajusta fcilmente a lo que quizs es la experiencia primordial de la tradicin judeo-cristiana-islmica: una llamada de Dios que los seres humanos aceptan o rechazan.
Dada esta referencia natural. junto a su incorporacin
regular en los responsorios de la prctica litrgica, lo
ms notable es que, hasta hace poco, el trmino no haya
desempeado un serio papel en las tradiciones tico-religiosas de Occidente.
El uso religioso inicial del trmino en ingls ocurre a
mediados del siglo diecinueve en varias discusiones pastorales prcticas. Es posible, por ejemplo, encontrar libros que tratan de las responsabilidades de los pastores o de la responsabilidad cristiana del empresario.
En tales textos, particularmente los ltimos, existe ya
una insinuacin del orden industrial. Pero la presentacin tarda de este trmino al uso tecnolgico especial
puede ser atribuido, an ms directamente, a un conocimiento creciente de la tecnologa y sus mltiples retos
entre los filsofos religiosos, telogos morales y cuerpos
eclesisticos. Considrense, por ejemplo, los siguientes
casos.
La idea fundamental del filsofo judo Martin Buber
(1878-1965) es la distincin entre dos tipos de realidades:
realidad-Io-otro (realidad impersonal) y realidad-t (rea160

lidad personal). Con la realidad-lo-otro es posible relacionarse slo por medios tcnicos; con la realidad-t, la
persona debe responder, entrar en dilogo. El repetido
intento de Buber por defender y promover la relacin notcnica yo-t, por encima de la relacin yo-lo-otro y su
llamado para la liberacin de la idea de responsabilidad [...] de la incumbencia de la tica especializada L..)
en la vida pasada." es dictada seguramente, en gran
medida, por un predominio de la relacin yo-le-otro en
el moderno mundo tecnolgico.
En el caso del gran telogo protestante Karl Barth
(1886-1968), la situacin no es enteramente diferente. La
distincin principal de Barth no es entre dos tipos de relaciones en este mundo, sino entre 10 mundano y las relaciones trascendentes. Dios es del todo otro, el que no
puede ser alcanzado por las aspiraciones humanas. En
consecuencia, existe una diferencia radical entre el intento humano por encontrar a Dios (conocido como religin) y la respuesta a la revelacin divina de Dios (conocida como fe). Lo central en la dialctica de esta ltima
relacin es la idea de responsabilidad:
El hombre hace el bien hasta que acta como alguien llamado por Dios a ser responsable [...[. Nuestra
accin es libre en tanto es nuestra respuesta [...] a lo dicho a nosotros por Dios [...]. Por consiguiente, su bien
consiste siempre en su responsabilidad. La accin responsable es buena, porque Dios en s mismo es bueno
[...]. En su ms simple y bsica expresin, esta es L..] la
suma y sustancia de la tica teologce."
24. Martin Buber, Between Man ami Man, Londres, Kegan Paul,
1974, p. 16. Esta es una coleccin de cinco trabajos alemanes. El primero, del que se ha tornado la presente cita, se titula Dialogues y fue
publicado originalmente en 1929, como una aclaracin y comentario
sobre Ich. und Du, 1922.
25. Karl Barth, Church Dogmarics, vol. TI: The Doctrine uf God, parte 2, transo G.W. Bromily y T.F. Torrance, Edimburgo, T. & T. Clark,
1957, pp. 546-547. La versin alemana fue publicada por primera vez
en 1942. Sin embargo, ya en sus ctedras de tica de 1928, que no fuerorr publicadas hasta despus de su muerte, Barth comenz a dar a la
responsabilidad el lugar central.

161

Este nfasis en la unicidad de la relacin Dios-hombre y en no enredarse en clculos utilitarios como centro
de la tica cristiana es, seguramente, de nuevo en parte,
una reaccin a la casi sofocante presencia en el mundo
del ambiente tcnico, por no decir a las aspiraciones prerendidamente divinas de la moderna tecnologa.
Los telogos no se han quedado atrs en apelar a la
idea de responsabilidad para reformular y esclarecer la
enseanza moral catlica. Con Bernard Haring (n. 1912),
por ejemplo,
L,.] los trminos salvacin del alma, mandamiento y
ley no sufren ninguna prdida de significado L..]. Sin
embargo, ninguno de ellos es el centro de la enseanza
moral catlica. Para nuestro espritu, el trmino responsabilidad L..] es el ms apto; incluso desde el mero punto de vista de la etimologa designa la caracterstica ntima esencial de la reltgton."

Para Bernard Lonergan (1904-1984), ser responsable es un precepto trascendental del mismo orden que
las obligaciones de ser atento, [...] inteligente y sensato."
Una utilizacin ms popular de la responsabilidad
se puede encontrar en varios textos del Concilio Vaticano 11. En esa ocasin, por ejemplo, despus de hablar explcitamente de los logros de la ciencia y la tecnologa,
Gaudium et Spes agrega que, con un aumento de los poderes humanos viene una ampliacin de la responsabilidad sobre los individuos y las comunidades. Ms adelante, este mismo documento sobre la Iglesia y el mundo
moderno sostiene que somos testigos del nacimiento de
un nuevo humanismo, en el cual, el hombre es definido,
en primer trmino, por su responsabilidad con sus hermanos y la historia."
26. Bemard Haring. CSSR, The Law o{Christ (trad. Edwin G. Kaiser), vol. 1, Westminster (MD), Newrnan Press, 1961, pp. 45-46.
27. Bernard Lonergan. Method in Theology, Nueva York, Seabury.
1972, p. 53.
28. Gaudum et Spes, n.o 34 y 55.

162

En este aspecto de la teologa moral personal con la

que los catlicos estn identificados, la moralidad sexual
en general y el problema de la contracepcin artificial
en particular, esta nocin pasa a ser el medio ms importante para la reformulacin de la enseanza moral
tradicional bajo las condiciones de las complejidades
manifiestas y las ambigedades generadas por la moderna tecnologa. Al rechazar la nocin de paternidad planificada, por ejemplo, el papa Pablo VI propone en su
lugar el ideal de paternidad responsable, una responsabilidad que, al reconocer la necesidad de limitar la
procreacin, tambin implica una restriccin juiciosa en
el reino de la tcnica moderna." El trmnc responsabilidad se encuentra repetidamente, adems, en la tica
biomdica catlica.
Pero la Iglesia catlica no ha estado sola en la articulacin pastoral de la nocin de responsabilidad. La primera asamblea del Concilio Mundial de Iglesias celebrado en Amsterdam en 1948, declar que:
El hombre est creado y llamado a ser un ser libre,
responsable ante Dios y su prjimo, Cualquier tendencia
del Estado y la sociedad a despojar al hombre de la posibilidad de actuar responsablemente es negadora de la
intencin de Dios hacia el hombre y su trabajo de salvacin. Una sociedad responsable es aquella donde la libertad es la libertad de los hombres que asumen responsabilidad ante la justicia y el orden pblico y donde
aquellos que poseen autoridad poltica y poder econmico son responsables por su ejercicio ante Dios y la gente
cuyo bienestar es afectado por ello.'?

Ntese en esta cita cmo el mandato tradicional de

amar a Dios y al prjimo es reemplazado por el llamado
a ser responsable ante Dios y el prjimo. Que ello se hace
con referencia consciente a las exigencias de la sociedad
29. Papa Pablo VI, Humanae Vitae, 1968.
30. World Council of Churches, Man's Disorder and God's Design,
vol. V, Nueva York. Harpcr. 1949, p. 192.

163

tecnolgica, se revela en el estudio que precede a la declaracin en la que el autor deja claro que l favorece
en primer lugar el trmino de "sociedad libre", que significa libre no solamente de totalitarismos, sino tambin
libre para ser humano en una era tecnolgica que tiende
a despersonalizar y aplastar al hombrea." El trmino
responsabilidad es adoptado en una bsqueda por un
mundo ms neutral ideolgicamente.
El mayor esfuerzo por articular una tica de la responsabilidad cristiana es, sin embargo, el que hace H.
Richard Niebuhr en su libro The Responsible Self(1963).
En esta obra pstuma, Niebuhr contrasta explcitamente
la antropologa del hombre-como-respondedor con la
del hombre-como-hacedor y el hombre-como-ciudadano,
creando as un reto prima [acie para la tesis sobre una
relacin simbitica entre responsabilidad y tecnologa
en el contexto cristiano.
En el marco de la imagen del hombre-como-hacedor,
la accin moral es concebida, despus del modelo de las
tcnicas, como la bsqueda consciente de algn fin. La
tica del artista es propiamente teleolgica, incluso utilitaria.
Sobre la base de la imagen del hombre-coma-ciudadano, la accin moral es concebida, por el contrario,
como el actuar junto a otros de acuerdo a alguna ley
dada. En su estructura, la tica del ciudadano es esencialmente deontolgica.
Con la imagen del hombre-como-respondedor, sin
embargo, la tirantez entre teleologa y deontologa es superada por la sensibilidad hacia una realidad compleja,
por una interpretacin de la naturaleza de esta realidad
y un intento para adaptarse a actuar en armona con lo
que ya est sucediendo. Lo que est implcito en la idea
de responsabilidad es la imagen del hombre-lo-respondedar, enfrascado en dilogo, actuando en respuesta a la
3 J Paul Bock, In Search of a Responsble World $ociety: The Social
Teachings of the WarId Council of Churches, Filadelfia. westmnstor.
1974. p. 66,

[64

accin sobre L,,32 La tica de la responsabilidad podra

ahora ser llamada, en cierta forma, tica ecolgica.
Al mismo tiempo, la concepcin de la responsabilidad de Nebuhr, como la anterior de Max Weber, puede
resultar fcilmente presa de una cultura altamente tcnica con un matiz utilitario distinto. Weber, por ejemplo,
contrasta lo que l llama una tica de los fines ltimos
con una tica de la respcnsabtltdad." Sin embargo, sera mejor llamar a la tica de los fines de Weber tica de
las intenciones; y a la de la responsabilidad tica (orientada hacia consecuencias) que toma en cuenta una complejidad de otro modo no apreciada. Cuando esta complejidad tiene un carcter tecnolgico definido (aunque ni
Weber ni Niebuhr lo reconozcan como tal), pedir que se
la tome en cuenta y que se adece y responda a lo que
acontece puede resultar un truco para subordinar el enjuiciamiento independiente a las formas tecnolgicas de
pensamiento y accin. Donde esto es ms evidente es en
la promocin poltica popular de la responsabilidad para
proteger el statu qua dominante -lo cual ha sido la retrica de Nelson Rockefeller contra Barry Godwater y del
general Wojciech Jaruzelski contra Lech Walesa. Pero
ello tambin podra, incluso, ser cierto, en gran medida,
en el caso de un estudio tan bien intencionado como Responsible Technology: A Christian Perspective (1986), organizado por el Calvin Center for Christian Scholarship. La
accin radical puede parecer irresponsable por su estrecho nfasis en un solo aspecto de las cosas; la responsabilidad puede fcilmente exhibir un inherente tinte
conservador -conservador no en el sentido de modo de
vida no tecnolgico, sino precisamente de algn tipo de
statu quo.

32. H. Richard Niebuhr, The Responsible Self: An Essay in Christian

Moral Philosophy, San Francisco. Harper & Row, 1963, p. 56,
33, Ver Max Weber. Politics as a Vocaticn en H.H, Gerth Y C.
Wright Milis (eds. y trad.). From Max Weber: Essays in Sociaogy, Nueva
York, Oxford University Press, 1946, esp. pp- 120 ss.
165

CAPITULO 15
EL ANLISIS FILOSFICO
DE LA RESPONSABILIDAD

La primera y ms general condicin de la responsabilidad es el poder causal: actuar es ejercer un impacto

en el mundo. La segunda, que este actuar est bajo control de un agente; y la tercera, que, hasta cierto punto,
este ltimo puede prever sus consecuencias. Bajo estas
condiciones necesarias puede haber responsabilidad,
pero en dos sentidos enteramente diferentes L..]. Uno es
el formal; el otro, un concepto sustantivo, y hablamos
realmente de dos cosas diferentes cuando decimos que
alguien es responsable por lo que sucedi (lo cual no es
ni elogio ni reproche) y que alguien es una persona responsable. esto es, que honra sus responsabilidades (lo
cual es elogio). {Hans Jonas, 1979.]34
El vuelco filosfico hacia la responsabilidad, como el
teolgico, exhibe dos caras: primero, una reaccin ante
el desafo puesto por el dominio de los modos tecnolgicos de pensar y, segundo, un intento por tomar en cuenta
la rica y problemtica complejidad de la prctica tecnolgica. La primera es ms notable en las discusiones analticas anglo-americanas, la segunda es ms caracterstica de la escuela del pensamiento europeo.
En un trabajo sobre historia de la idea de responsabilidad leido en una conferencia internacional en Pars, en
1957, Richard McKeon relaciona el moderno inters en

este concepto con los diversos antecedentes filosficos,

uno de los cuales es el anlisis griego de la causalidad (o

imputabilidad) y el castigo (o culpabilidad) por las acciones. Como seala inicialmente McKeon: mientras la
moderna formulacin del problema [de la responsabilidad] comienza con una concepcin de la causa derivada
de las ciencias naturales y plantea cuestiones concernientes a la causalidad de los agentes morales. el trmino griego causa, aaia (igual que la palabra latina causa),
comenz como un trmino legal y fue ampliado luego
para que incluyera movimientos nercrales."
Al ilustrar su punto de vista. David Hume usa el adjetivo responsable en el contexto de una discusin de la
cuestin de la culpabilidad en el mundo de la necesidad
cientfica. Es con posterioridad, en argumentos en defensa de la realidad de la obra humana, implcitamente atacada por varias formas del materialismo cientfico, que
el trmino se pone en boga en la filosofa analtica. Las
frecuentemente citadas distinciones entre los cuatro tipos de responsabilidad de H.L.A. Hart -rol, conjuncin
causativa, obligacin y capacidad - del modo en que
ellas se manifiestan dentro de un marco legal, donde en
ms de una ocasin son usadas para articular una teora
del castigo que pueda responder a los desafos planteados por la moderna psicologa, estn todas vinculadas a
la cuestin de la culpabilidad. JoOO Ladd, un filsofo es-o
tadounidense de tendencia analtica, propone, adems,
clarificar los trminos al hablar de las personas como
culpables por las acciones y responsables por los estados de cosas generados por esas acciones." Sin embargo, como admitiera recientemente un discpulo de Hart
al comienzo de su propio intento por describir una no-

35. McKeon. The Development and Significance of the Concept of

Responsibihty. Revue lntemationale de Philnsophie 11. 0. l. todo n."
37,1957, p. 10.
36. John Ladd, ~ The Ethics of Partcpanon-, en J. Roland Pennock
y John Chaprnan (eds.}, Participation in Poittics, Nueva York, AthertooLeber. 1975, pp. 109 ss.

34. Hans Jonas. The Imperative of Responsibility, 1984. p. 90.

167
166

cion de la responsabilidad que pudiera guiar al agente

en un mundo socio-tcnico complejo, el anlisis angloamericano tiene que remitirse, en discusiones sustantivas, a los estudios teolgicos previamente examinados.V
La tesis general de McKeon es, sin embargo, que la
sbita aparicin en el discurso moral y poltico de finales del siglo dieciocho y comienzos del diecinueve del
trmino responsabilidad -como un nombre abstracto
derivado del adjetivo responsable que es virtualmente
contemporneo de la lengua inglesa-, significa un esfuerzo por definir las fuerzas que por primera vez han
sido operativas o cuya accin ha sido, en situaciones o
teoras recientes [...] contrarrestada-e" Aunque McKeon
no enfatiza el punto, la cara negativa de esta tesis se puede advertir fcilmente en que supone una referencia a la
ciencia y la tecnologa; lo mismo puede ser dicho, con
un examen ligeramente ms cuidadoso respecto al lado
positivo de su argumentacin.
Segn McKeon, las nuevas fuerzas que por primera
vez se han hecho operativas estn ligadas al surgimiento
de la democracia moderna:
El trmino eresponsibility apareci en el ingls en
1787, y en el francs once aos ms tarde. (Pero esta diferencia es insignificante en relacin a la siguiente argumentacn.) Este trmino no slo se utiliz para aplicarlo a la accin de las instituciones polticas en el contexto
de las revoluciones americana y francesa, sino que continu utilizndose durante el siglo diecinueve, cuando el
gobierno constitucional se extenda enormemente en el
alcance de su accin y en su propagacin entre las naclones.'?

Para McKeon, entonces, la expansin positiva de la

responsabilidad est en armona con la expansin de la
democracia.

Ahora bien, existen numerosas conexiones histricas

entre el surgimiento de la democracia y el desarrollo de
la moderna tecnologa. En el aspecto terico, el individualismo posesivo del homo [aber desarrollado por Thomas Hobbes y John Locke, prepar el camino para la democracia y la revolucin industrial. En el aspecto prctico, la igualdad democrtica y la tecnologa, evidentemente, se nutren una de la otra, Como argumenta Karl
Marx, la tecnologa tiene un efecto nivelador en la sociedad. Pero como expresa su contemporneo Alexs de Toequeville. lo opuesto tambin es cierto, a saber, que la
igualdad de condiciones, naturalmente, incita a los hombres a embarcarse en tareas comerciales e industriales,40 Existe, pues, al menos, un vnculo histrico o contingente entre la tesis de McKeon respecto a la relacin
entre democracia y responsabilidad y tecnologa.
La conexin, sin embargo, es mucho ms profunda.
Segn McKeon, la responsabilidad fue introducida en el
contexto poltico debido al resquebrajamiento del viejo
orden social basado en la jerarqua y el deber y la imposibilidad de dar vida a uno nuevo, basado estrictamente
en la igualdad y en el inters por uno mismo. Mientras
el primero dej de ser apoyado por la visin cientfica
del mundo, el segundo condujo a los peores excesos de
la Revolucin Industrial. Para hacer frente a esta crisis
se desarroll el ideal de parentesco, en el cual los individuos no slo perseguan su inters particular, sino que
trataban tambin de reconocer y tomar en cuenta el inters de los dems.
El buen ciudadano, concebido como el que cumple
sus deberes, el que sigue las reglas establecidas por su
lugar en la sociedad, fue despojado de sus amarras. La
jerarqua social fue destruida. Pero el eficiente empeo
individual del inters particular del individuo produce
un caos inhumano. Si ya no existen roles sociales estric-

37. Graham Haydon. -On Being Responsbfe, Philosophical Ouorterly 28, todo n." 110, enero 1978, p. 46.
38. McKeon, arto cit., p. 23.
39. McKeon, arto ct.. d.

168

40. Alexis de Tocqueville. Democracy in America (trad. Reeve-Bowen-Bradley], vol. lI, Nueva York, Random HouseIVintage, 1945, p.
268.

[69

tos o ideales trascendentes con arreglo a los cuales vivir,

la gente tiene que, por lo menos, tomar a los otros en
cuenta, ser responsable en el aspecto horizontal. El buen
ciudadano es ahora el ciudadano responsable, si no el socialista.
Pero algo similar fue requerido por la tecnologa industrial. El buen artesano, que sigue obedientemente las
tradiciones artesanales antiguas, ya no es suficiente.
Tampoco es posible que simplemente se tome libre para
inventar a su manera. Thomas Edison, despus de crear
una mquina registradora de votos para el Congreso (por
la que, segn descubri ms tarde, el Congreso no tuvo
ningn inters), dijo que nunca ms inventaria lo que l
crea que el mundo necesitaba sin consultar previamente
al mundo. El nuevo artesano tiene que aprender a responder a una variedad de factores -el mundo material.
la economa, las demandas del consumidor, etc.-. El
buen artesano se convierte as en el tecnlogo responsable. Y ahora, al incrementarse su poder tecnolgico, tambin se incrementa su necesidad de responder a un creciente conjunto de factores.
Para confirmar esto ltimo, citemos un caso ms.
John Ladd, al considerar la situacin de los mdicos, argumenta que ..la enorme expansin de la tecnologa biomdica ha incrementado la dependencia de los mdicos
privados de los servicios tcnicos y ha socavado su autonoma profesional. Un resultado es que ..los problemas
morales relativos a los mdicos y la sociedad ya no se
vinculan ..a una tica de los roles, sino a la tica del poder. y ..el lado tico del poder es la responsabilidad.
La responsabilidad en este ..sentido virtuoso, sostiene
Ladd, requiere que una persona ..reconozca sus habilidades para elegir e influir en la situacin en la cual se encuentra y ..que est preparado a tomar en cuenta en su
totalidad las consecuencias de su accin o naccn."
La elaboracin metafsica de este nuevo concepto de

responsabilidad ha tenido lugar, principalmente, en Europa. El tratado de Lvy-Bruhl sobre cu de responsablite (1884) es su punto de partda." Igual que fuera imitado eventualmente por su discpulo McKeon, LvyBruhl comienza por esbozar la historia de varios aspectos de la idea desde la antigedad hasta finales del siglo
diecinueve y es sorprendente que un concepto tan bsico
para la moralidad y la teora tica nunca haya sido estudiado. Siguiendo a Lvy-Bruhl, en Francia se desarroll
una filosofa de la responsabilidad comprensiva, que encuentra su principio manifiesto en una variedad de caminos por medio del espectro total de la realidad. Existe,
por ejemplo, responsabilidad (en el sentido literal de habilidad para responder) o tendencia a responder, a nivel
de la materia, como interactan los tomos y las molculas o como responden unos a otros por medio de varias
fuerzas qumicas y fsicas. Los organismos vivos se caracterizan, adems, por un tipo distintivo de interaccin
o tendencia a responder a su medio ambiente. En los seres humanos, esta habilidad para responder llega an
ms lejos; en realidad, el problema con los individuos inmorales y los criminales es que ellos no pueden ser responsables al ejercer su capacidad para responder, para
tomar en cuenta los elementos apropiados en su ambiente cuando actan en el reino humano.
Sin embargo, de este llamamiento formal a ser responsable, a tomar en cuenta ms cosas, es difcil deducir
alguna norma positiva para la accin humana. Por ejemplo, para una persona no sera posible, en principio, tomar en cuenta todas las cosas y continuar perpetrando
una mala accin. Se admite que muchas malas acciones
pueden ser explicadas sobre la base de una limitacin en
el punto de vista del sujeto, pero no est claro an que
todas ellas lo sean por esa razn. Si es cierto que se puede conocer el bien y no practicarlo, entonces, tomar ms
cosas en consideracin podra simplemente hacer ms

41. John Ladd, Physiciaus and Society. 1981. pp. 39, 41, 42 Y 43,
respectivamente.

42. Lucien Lvy-Bruhl, L'/die de responsablite, Pars, Hachette,

1984.

170

171

efectiva la mala accin. La cuestin de los fines parece

permanecer fuera del alcance de una tica de la responsabilidad. An en el llamado de Max Weber a una responsabilidad racional en La poltica como vocacin, la
responsabilidad es finalmente presa de fines irracionales.
Es precisamente contra este antecedente que Hans
Jonas, otro filsofo en la tradicin europea, hace totalmente explcito, finalmente, el vnculo con la tecnologa
yen su obra The Imperative of Responsblitv (1984) busca, al mismo tiempo, sacar de la conexin sustantiva el
contenido para el principio formal. La responsabilidad
no es la categora central en la teora tica previa. dice
Jonas, debido al estrecho mbito del conocimiento y el
poder en la accin poltica, social y de la tecnologa premoderna. El hecho es que el concepto de responsabilidad no desempea un papel destacado en ninguno de los
sistemas morales del pasado o en las teoras filosficas
de la tica. La razn es que la responsabilidad [...] es
una funcin del poder y del conocimiento, que estuvo
previamente tan limitada, que sus consecuencias desde
cualquier distancia tienen que ser dejadas al destino y
a la constancia del orden natural y concentrar toda la
atencin en hacer bien ahora lo que debi ser hecho bien
antess.f
Todo esto ha cambiado decisivamente. la moderna
tecnologa ha introducido acciones nuevas de tal magnitud, objetos y consecuencias, que el marco de la tica
anterior ya no puede contener L..]. Ninguna tica del
pasado tuvo que considerar la condicin global de la
vida humana y el futuro lejano, inclusive, de la raza humana. Esta cuestin exige [...] una nueva concepcin de
los deberes y los derechos, para lo cual. las ticas y metafsicas precedentes no ofrecen ni siquiera los principios y mucho menos, una doctrina acabada.f

43. Jonas. Imperatve o( Responsibiitv, p. 123.

44. lbd., pp. 6 Y 8.
[72

El nuevo principio convertido en necesario por el poder tecnolgico es, pues, la responsabilidad y. especialmente, responsabilidad con el futuro.
Pero, cmo deriva Jonas de la responsabilidad ante
el futuro, de la necesidad de considerar las consecuencias potencialmente desastrosas a largo plazo del ejercicio de los poderes tecnolgicos humanos, algn principio
sustantivo? Un paso para avanzar en esta direccin seria
defender la expansin del conocimiento y la imaginacin
dirigidos a la comprensin de los poderes tecnolgicos.
Este es un argumento que se ha esgrimido desde el romanticismo y es eficazmente enunciado por Gnther Anders (1961). Pero la presuncin de esta posicin sigue
siendo que las malas acciones tecnolgicas dependen de
la ignorancia, sea esta cognoscitiva o afectiva. El supuesto no se diferencia del que fundamenta el llamado de los
cientficos para un control democrtico de la ciencia.
Jonas cree que es posible penetrar en la cuestin de
la responsabilidad de forma ms profunda de lo que sugiere la argumentacin anterior. Hay una flexibilidad en
la responsabilidad que no es distinta de la racionalidad.
Del mismo modo que ser razonable es el primer principio de la razn, as, el principio inicial de la responsabilidad es preservar la responsabilidad. El primer imperativo del hombre, dice Jonas. es no arruinar (como
bien puede suceder por la forma en que lo est usando)
lo que la naturaleza ha llevado a cabo en l." Y de ello
se sigue. dada la contingencia del futuro en nuestra prctica tecnolgica, el cultivo de un gnero de cautela que
no ha sido previamente el signo caracterstico de la moderna tecnologa.
Para refonnular y quizs extender este argumento se
puede decir que: el ciudadano, el cientfico, o el ingeniero responsable, no es lo mismo que el ciudadano. el cientfico. o el ingeniero que cumple su deber o que lo hace
de forma eficaz. Medir a una persona por los niveles de
responsabilidad no es lo mismo que medir a alguien por
45. Ibd., pp. 129-130.

[73

CAPITULO 16
los niveles de deontologa o utilidad. La persona que
cumple su deber es considerada una persona resuelta
que sigue inalterablemente la ruta trazada. La persona
til o eficaz sabe cmo hacer las cosas, puede ajustar su

LA CUESTIN DE LA RESPONSABILIDAD

accin a fin de maximizar los bienes o productos, al menos a corto plazo. El individuo responsable, en cambio,
toma todo en consideracin. Esto casi siempre significa
ser consciente de una gama ms amplia de factores que
la persona til o eficaz. Debido a esto ltimo, ello puede
conducir, en ocasiones, a una mayor efectividad. Pero
esto puede significar, del mismo modo, y de hecho lo
ser probablemente, que la produccin sea menor o incompleta. (Un aspecto de esa falta de produccin podra
ser, incluso, en ciertos casos, una oposicin al statu qua.)
El tiempo para considerar la accin detenidamente tiene
que ser tomado del tiempo para producir. y tomar ms
y ms cosas en consideracin conduce fcilmente a ms
y ms dudas, El cultivo de la responsabilidad podria incluso conducir, en algunas ocasiones, a un tipo de quietismo.

Durante los ltimos siglos, la ciencia ha sido promovida, en parte, porque era por medio de sta que se esperaba entender mejor las bondades y sabidura de Dios
[...], en parte, porque se crea en la utilidad absoluta del
conocimiento y especialmente, en la ms estrecha ligazn de la moralidad, el conocimiento y la felicidad; en
parte, porque se pensaba que en la ciencia se posea y
amaba algo altruista, inofensivo, autosuficiente y verdaderamente inocente, en lo cual, los impulsos malignos
del hombre no tenan cabida en absoluto [...l: en suma,
debido a tres errores. [Friedrich Nietzsche, 1882.]46

La idea principal de la discusin en este punto ha

sido que, bajo la presin generada por la moderna tecnologa, la responsabilidad se ha ampliado y transformado
en una gran variedad de formas. Esto ha ocurrido tanto
en las respuestas negativas o reactivas a la tecnologa,
como en las positivas o creativas y en el alcance de los
fenmenos que ratifican la responsabilidad, as como
tambin en la intensidad de la atencin prestada a la
problemtica de las responsabilidades especficas. Las
caractersticas de tales transformacones han sido documentadas en las reas de la responsabilidad legal, de la
conciencia social de los cientficos, de la tica profesional de los ingenieros, de las discusiones teolgicas y de
46. Friedrich Nietzsche,LA gaya ciencia, libro uno, seccin 37.

175
174

los anlisis filosficos. La tesis no es especialmente controvertida, sino diseada simplemente para integrar diversas perspectivas y permitir una visin general de ciertos cambios histrico-filosficos. Se ha contemplado
tambin la paradoja de que una apelacin a la responsabilidad podra realmente tener implicaciones conservadoras en relacin a un fenmeno esencialmente antconservador.
Sin embargo, dos aadidos especulativos al argumento principal pueden sugerir que el desarrollo de la idea
de responsabilidad haya promovido tambin, hasta cierto punto, a la tecnologa. Ntese, por ejemplo, en relacin a la creacin de una ley de ilcito, en la cual, los
daos y perjuicios que resultan de las interacciones humanas cotidianas ya no son causados por la parte afectada, sino compensados por aquella responsable, donde un
orden social que encame la primera sera apoyado por
la creencia en cierta realidad espiritual, en la cual los sufrimientos personales sirven a un propsito superior o
son compensados a un nivel trascendental; en tanto que
la ltima, concede al mundo actual una importancia singular, no distinta de aquella implcita en la busca decidida de la tecnologa. De una manera similar, cuando habiendo circunscrito el conocimiento terico a las formas
de la experiencia y promovido la primada de la prctica, Immanuel Kant define a la persona humana como
aquel sujeto cuyas acciones son responsables [Zurechnung],47 ste asegura virtualmente la necesidad de compromisos tecnolgicos como un aspecto de la vida moral.
Sin embargo, a pesar de lo que pueda ser sugerido por
estas posibilidades especulativas, el supuesto comn sera tambin, presumiblemente, que estos cambios son al
menos benignos y probablemente beneficiosos. La responsabilidad, se tendra que estar de acuerdo, es una
buena cosa.
A manera de eplogo, entonces, considrese una posible objecin a aquella tesis que conduce a dos adverten47. Immanuel Kant. Die Metaphysik der Sitten, 1797, p. 22.

176

cias algo ms provocativas. Una preocupacin y critica

comn en torno a ciertas tecnologas es que despojan a
los seres humanos de responsabilidad. Recientemente,
Henry Skolimowski, por ejemplo, ha dirigido este ataque
contra los ordenadores. Segn sus palabras:
Responsabilidad y tecnologa, en este momento de la
historia, tienen que ser consideradas como vis-a-vis una
con otra. La tecnologa, que nos despoja sistemticamente de responsabilidad (al delegar todo a los expertos), representa la victoria del mal. Pues si todo se nos
hace. si no podemos ejercer nuestra responsabilidad, ya
no somos humanos."

Para Skolimowski, como lo expresa explcitamente

(repitiendo a Kant), la responsabilidad es la piedra de
toque de nuestro estatus como humanos y seres espirituales. El problema con los ordenadores es que nos someten y despojan de responsabilidad, empequeecen
nuestro estatus como seres humanosv.t?
En respuesta al desafo de Skolimowski a la tesis del
presente trabajo, se puede admitir que bien podria haber
una diferencia entre lo que la tecnologa realiza en el
plano material y lo que sta exige en el plano espiritua.1.
Pero ms que eso, es precisamente porque la tecnologa
requiere demasiada responsabilidad en el plano ideal
que Skolimowski (y otros) pueden ser tan sensibles al
problema en el plano prctico. No est del todo claro,
por ejemplo, que los ordenadores hayan despojado a los
seres humanos de alguna forma de responsabilidades
que stos tenan anteriormente. Es ms probable que
den lugar a nuevas responsabilidades que podran ser socavadas por los mismos ordenadores. Skolimowsk abe:
ga por no usarlos para socavar estas nuevas responsabilidades.
Pero esto plantea de inmediato la pregunta: Son las
~ Henrv Skolimowsky. -preedom. Responsibillty and the Information-Soci~ty. Vital Speeches 50, n." 16. 1 junio 1984. p. 495.
49. na, p. 496.

177

responsabilidades, as planteadas, realmente razonables? Un principio bsico de la prudencia es que una persona no debe tomar o darle a otra demasiada responsabilidad. Hacerlo es invitar al desastre. Aun cuando los lmites exactos son raramente visibles, una vez traspasados, no se recobran fcilmente. A la luz de este principio
de la prudencia, entonces, se tiene que preguntar: Puede
el principio de la responsabilidad y aquellos llamados a
vivir con arreglo a este ltimo, soportar realmente la
carga adicional que la moderna tecnologa pone sobre
ste y sobre ellos?
La pregunta puede ser reformulada por medio de un
ejemplo. Como siempre se ha sealado, las armas nucleares introducen un cambio fundamental en las relaciones internacionales. Ellas alteran enormemente la
balanza ofensivo-defensiva en favor de lo ofensivo. En
la Segunda Guerra Mundial, durante la Batalla de Britanta. la Fuerza Area Real slo poda derribar cerca de
un diez por ciento de cada escuadrn areo alemn de
ataque. Pero ello era suficiente, porque despus de cinco
ataques, la fuerza ofensiva era reducida en un tercio, lo
cual mostraba una prdida inaceptable en hombres y
marerial. dado el limitado dao que el podero areo
era capaz de infligir. La defensa no tena que ser muy
eficaz para ser efectiva. Las incursiones fueron suspendidas.
Si entonces hubiera sido posible, como sucede ahora,
que un piloto con armas nucleares pudiera sembrar la
destruccin completa en la ciudad de Londres, la situacin hubiera sido completamente inversa. La defensa hubiera tenido que ser cien por ciento perfecta para ser
efectiva. Un solo avin que lograra pasar en un ataque,
hubiera sido suficiente para ganar. El resultado de este
cambio radical en la balanza ofensivo-defensiva es que
se tenga que abandonar la defensa y poner todo el nfasis en el ataque, o gastar enormes cantidades de dinero
y esfuerzo tratando de desarrollar defensas perfectas. En
los ltimos cuarenta aos, los Estados Unidos han seguido el primer camino y queda por verse si la Iniciativa de

Defensa Estratgica del Presidente Reagan va a resultar,

realmente, una alternativa viable.
No ser que esta es la misma situacin, slo modificada por la moderna tecnologa? El potencial de desastre
es tan grande, los errores son capaces de causar un dao
tan inaceptable, que se tiene que realizar un esfuerzo
mucho mayor en pruebas -en aquellas tecnologas que
(a diferencia de las armas nucleares) pensamos que tenemos que usar-: , se tienen que desarrollar aspectos de seguridad, estudios de impactos de largo alcance, etc. Pero
la pregunta es, sencillamente, si esto puede tener lugar
en la medida de lo necesario. En primer lugar, la prueba
requerida puede llegar a ser tan costosa que sea prohibitiva. Hay compaas farmacuticas que han abandonado
el desarrollo de ciertos frmacos slo porque el coste de
las pruebas requeridas para ser autorizados superaba el
beneficio esperado. Nicholas Rescher ha argumentado
ampliamente, en dos de sus libros, que existen ciertas limitaciones econmicas en el progreso cientfico. 50 Los
descubrimientos cientficos son cada vez ms costosos y
dependen de experimentos tecnolgicos todava ms caros, par lo que irn requiriendo una parte siempre creciente del Producto Nacional Bruto. Esto va a generar,
inevitablemente, una desaceleracin en el ritmo del cambio cientfico. En un segundo momento, cuando se tome,
en consideracin la necesidad de protegerse de ciertos
riesgos, el ritmo de desaceleracin podria ser incluso
mayor que lo estimado por el propio Rescher. Los riesgos, por ejemplo, son notoriamente difciles de predecir.
Para reducirlos a un mnimo <cuando el problema es
que las consecuencias son potencialmente catastrficas,
y cada vez mayores con las nuevas tecnologas-, pueden
llegar a ser necesarios estudios de impacto o riesgo tan
complejos que requieran a su vez otro estudio sobre su
50. Ver Nicholas Rescher, Scentific Progress: A Phlosophical Essay
on the Econamics of Research in Natural &iena, Pittsburgh. University
of Pittsburgh Press, 1978; The Lmitsof Scence. Berkeley, Unverstty of
California Press. 1984.

178
179

impacto. El tercer hombre de Parmnides necesitara

ser llamado desde el destierro metafsico para buscar series infinitas de proyectos de investigacin cientfico-tecnolgica con el fin de informar o confirmar alguna promesa inicial. Incluso as, no est claro que la informacin obtenida pueda ser siempre comprensible o fiable.
En el plano psicolgico, la cuestin de si el presente
desarrollo tecnolgico est exigiendo demasiada responsabilidad, es necesariamente hipottica. En su obra On
Responsiblity (1967), el filsofo-psiclogo Herbert Fingarette, por ejemplo, seala la necesidad de encontrar alguna conexin entre las responsabilidades sentidas y las
estructuras sociales por medio de las cuales son puestas
en prctica, si se desea que las personas no sufran ciertas
pscopatologfas.' Tambin subraya que la sociedad tecnolgica estimula las primeras sin proteger a las ltimas. No obstante, se pueden fcilmente proponer argumentos en favor de ambos lados. Existen probablemente
estudios empricos que podrian ser emprendidos para
arrojar cierta luz sobre estas cuestiones. Queda por plantear, sin embargo, una ltima consideracin.
En un artculo sobre la responsabilidad, Wilfred
Cantwell Smith, profesor de Religiones Comparadas en
Harvard. ha discutido la dependencia de este concepto
de la teologa judeo-cristiana-islmica del da del juicio
final. Al admitir que el trmino responsabilidad es
bastante reciente, Smth sugiere que su encumbramiento
a tan destacado papel cultural se puede correlacionar sociolgica e histricamente con el declive en las sociedades occidentales de la viabilidad de la metfora del da
del juicio, y que existen ciertas razones psicolgicas y
analticas para sospechar que hay realmente una sustitucin secularizada de la creencia en un juicio divino despus de la muerte. Ciertamente, esto estara en consonancia con el hecho ya descrito de que el concepto de
responsabilidad ha recibido su principal desarrollo entre

los telogos sensibles a la secularizacin de la cultura

occidental.
Al mismo tiempo, Smth no quiere decir que la tradicin judeo-cristana-slrnca es nica al tratar de dar expresin imaginativa a la realidad moral que, en ltima
instancia, yace detrs de la metfora del juicio final. l
argumenta, por ejemplo, que la ley hind del karma
exhibe ciertos paralelos funcionales al enfatizar que existen consecuencias para las acciones morales de la persona, aunque, como las consecuencias en cuestin no son
determinadas porque una persona tenga que responder
al juicio divino, no es una teora de la responsabilidad
en sentido estricto y su secularizacin, en realidad, no
tiende a ser sustituida por la nocin de responsabilidad
que ha surgido en Occidente. Al propio tiempo, tanto la
doctrina del juicio final como la teora del karma

5 t. Herbert Fingarette. On Responsibility, Nueva York, Baste Book.s,

(ed.), Modemity and Resporrsibility: Essays [or George Gram, Tomnto,

son evidencia, especialmente en su persistencia a

travs de los siglos y a travs de su amplia conquista del
globo, de que el gnero humano tiene un sentido interior, del cual vemos aqu dos expresiones conceptuales
divergentes, mutuamente incompatibles, elocuentes y
vigorosas. Cualquier interpretacin del hombre que no
haga justicia a este sentido moral nuestro [aade] es falso para la evidencia.V

Hasta aqu, entonces, la intensificacin de la responsabilidad parecerla ser una buena cosa.
No obstante, la enseanza central de ambas tradiciones, la hind y la judeo-crstiana-islmca. es que el karma y el juicio pueden ser trascendidos. Citando de nuevo
a Smith, la verdad final [...] es que, en el da del juicio,
no seamos juzgados de acuerdo a nuestras obras, que no
seamos dejados en la servidumbre del karma. En otros
trminos, si la responsabilidad moral es una verdad bsica de la vida humana, sta es an, segn sugiere el re52. Wilfred Cantwell Smith, Responsibilitye en Eugene Combs

1967, p. 6.

180

University of Toronto Press. 1983, p. 82.

181

gstro histrico, una verdad slo preliminar, que es incumbencia de la fe, de la gracia, de la sabidura, o de la
intuicin, para ir mucho ms lejos.53 La responsabilidad alude a, o denota, una verdad moral que es solamente una primera aproximacin; es un concepto limitado
y, si se toma como absoluto, engaoso-y distorsionador.
La justicia de la responsabilidad tiene que ser perfeccionada y trascendida por la gracia. La irresponsabilidad
es desesperadamente mala; pero la responsabilidad es, a
lo sumo, insuficientemente buena.s "
Pero si esto es as, no est tambin en peligro de oscurecer esa elevada verdad espiritual, con la que las tradiciones religiosas han procurado relativizar la responsabilidad, el acento que los seres humanos, forzados por
la tecnologa, estn poniendo en sta? Es responsable
de luchar por ser siempre responsable? Por ms especulativas que sean estas preguntas, la filosofa descuidara
sus responsabilidades si dejara de considerarlas. Sin
mencionar sus beneficios prcticos, es bastante evidente
que tales preguntas -as como otras que han sido abordadas- son esencialmente ms interesantes y vale la
pena prestarles ms atencin que a las preguntas tcnicas sobre tecnologa.

APNDICE

DESARROLLO INSTITUCIONAL DE LA
FILOSOFA DE LA TECNOLOGA
DE LAS HUMANIDADES

La mayor parte de este libro se ha concentrado en:

rastrear el desarrollo de la filosofa de la tecnologa desde el punto de vista de dos enfoques fundamentales: el ingenieril y el de las humanidades;
argumentar la primaca de la filosofa de las humanidades y luego perfilar las teoras e ideas especiales interrelacionadas;
y, a la luz del predominio de la tica en estas teoras e ideas especiales, considerar las respuestas
ticas interdisciplinarias a la tecnologa que se incluyen bajo el nuevo concepto de responsabilidad.
Se han hecho, de pasada, algunas referencias a los desarrollos institucionales, especialmente a los relacionados con la filosofa de la tecnologa ingenieril: por ejemplo, la comunicacin de Engelmeier en el Congreso Mundial de Filosofa de 1911, la formacin en los aos cincuenta del grupo de estudio de VDI Mensch und Technk, y la contribucin de Bunge en un simposio sobre
Tecnologa y cultura en 1966. 1 Estas alusiones pueden
ser complementadas con un resumen sobre los (a veces
superpuestos) desarrollos institucionales asociados mayormente con la filosofa de la tecnologa de las humani-

53. Ibl.., p. 83.

54. Ibid., d.

[82

1. Vase Captulo 1.

183

dades. Estos desarrollos institucionales de estudios sobre

filosofa y tecnologa pueden ser ledos como una manfestacin de ciertas tensiones entre intereses tericos y
prcticos.

Los primeros intentos de reconocimiento institucional de cuestiones filosficas asociadas con la tecnologa
se pueden encontrar en varias antologas o recopilaciones, que intentan incorporar e integrar los intereses tericos y los prcticos. Aunque el primer trabajo europeo
conjunto -Hans Freyer, Johannes C. Papalekas y Georg
Weippert (eds.). Technik im. technischen Zeitalter (1965)tiene como tema la era tecnolgica, su propsito es dlucidar actitudes fundamentales hacia esta situacin histrica. El volumen editado por Klaus Tuchel Herausforderung der Technk: (1967) comprende, asimismo, desde
un ensayo de ochenta pginas sobre Desarrollo tcnico
y cambio social hasta un anlisis de Documentos sobre la clasificacin e interpretacin de la tecnologa.
Ambos trabajos reflejan los intereses de una tradicin de
la ciencia social alemana que se ha sometido, hasta cierto punto, a la influencia de las reflexiones de Heidegger
sobre la tecnologa.
Los tres volmenes de la recopilacin Technik; und
Gesellschaft (1974-1976) de Hans Sachsse es an ms amplia. Su tercer volumen est dedicado a textos de Testimonio de ingenieros (desde Henry Ford hasta Gnter
Ropohl). y de Filosofa de la tecnologa (incluyendo a
Kapp, Ortega, Dessauer, Heidegger y otros). Techne-Technik-Technologie (1973), un trabajo conjunto de Hans
Lenk y Simon Moser, acenta las perspectivas filosficas
relacionadas con aspectos tecnolgicos concretos. El libro de Walther Zimmerli Technik: oder: wissen wir, was
wir tun? (1976), ve a la tecnologa en tensin entre ciencia ngenerl y filosofa.
En ingls, las Perspectives on the Computer Revolution
184

(1970) de Zenoo Pylyshyn. al igual que muchas otras recopilaciones que tratan sobre este restringido aspecto de
la tecnologa, comienza con ideas tericas (algoritmos,
autmatas y ciberntica) antes de volcarse a las discusiones de las relaciones hombre-mquina y mquina-sociedad. Desde fines de los cuarenta hasta la dcada del setenta, las cuestiones filosficas relacionadas con ordenadores eran principalmente tericas, y estaban centradas
en la posibilidad de la inteligencia artificial. El libro de
Pylyshyn representa un esfuerzo por incluir preocupaciones prcticas. Pero desde principios de los ochenta, los
intereses filosficos se han dirigido desde las reflexiones
generales hacia cuestiones ticas del desarrollo y utilizacin de los ordenadores.t De manera ms general yexplcita. la antologa y la bibliografa realizadas conjuntamente por Carl Mitcham y Robert Mackey Philosophy
and Technology (1972) y Bibliography on the Philosophy
of Technology (1973), tambin acentan las cuestiones
tericas y prcticas, as como sus nterrelaciones.! Utilizando conjuntos de categoras ligeramente distintos, estos trabajos distinguen (con el objeto de aunarlas), cuestiones conceptuales, ticas y polticas, metafsicas, epistemolgicas e histrico-filosficas en la filosofa de la
tecnologa. En una edicin especial de Philosophy Today
(1971) titulada Hacia una filosofa de la tecnologa,
Mitcham y Mackey tambin acentan este enfoque sinttico y amplio.

2. Para un informe detallado sobre la discusin filosfica sobre tecnologa informtica, ver Carl Mitcham, Introduction: Information
Technology and Computers as Themes in the Philosophy of Technology en Carl Mitcham y Alois Huning (eds.). PhUosophy and Technology
1I, 1986, pp. 1-14.
3. De relevancia institucional: aunque la antologa nunca fue un libro muy vendido, una gran editorial comercial lo ha editado durante
casi dos dcadas; la bibliografa, un proyecto conjunto de un grupo de
investigadores y la University Press, est todava disponible (ahora con
un ndice de nombres).

185

11
Como recopilaciones y libros de consulta dichos volmenes alemanes e ingleses reflejan necesariamente ciertos intereses e influencias institucionales. Pero puede extraerse una indicacin ms sustantiva de la institucionalizacin en discusin a partir de la revisin de una serie
de conferencias iniciales.
La primera conferencia filosfica que ofreci una ponencia explcita sobre filosofa de la tecnologa fue (tal
como ya se mencion) en el Congreso Mundial de Filosofa de 1911. Pero despus, en este foro, dicho tema fue
abandonado hasta pasada la Segunda Guerra Mundial.
Entonces, a principios de los aos cincuenta, junto a una
revivida serie de los Congresos Internacionales de Filosofa," podemos identificar un creciente esfuerzo institucional para referirse a la tecnologa como una cuestin tanto terica como prctica. El hombre y la tcnica, de
Donald Brinkmann, en el XI Congreso de 1953 en Bruselas, por ejemplo, se centra en concepciones alternativas
esenciales de la tecnologa capaces de revelar ms o menos adecuadamente su relacin con lo humano. En el XII
Congreso (1958) en Venecia y Padua. aparecieron abruptamente toda una serie de comunicaciones relevantes. El
xm Congreso (1964) en Ciudad de Mxico duplica esta
situacin, de manera que el XN Congreso (1968) en Viena presenta un coloquio especial sobre Ciberntica y filosofa de la tecnologa. Este desarrollo culmina con el
XV Congreso Mundial (1973) en Varna, Bulgaria, donde
el tema principal fue Ciencia, tecnologa y hombre.
Desde entonces (en Dsseldorf 1978; y Montreal,
1982) la tecnologa se convirti, bajo muchos pretextos,
en una seccin regular de estos encuentros internacionales, pero con una marcada inclinacin hacia cuestiones
tico-polticas. El XVIII Congreso Mundial, en Brighton,
Inglaterra (1988), confirma esta tendencia con sesiones

sobre problemas ticos en temas como: poltica demogrfica, el trato dado a los animales, n:edi~~na contempornea, ingeniera gentica, la humanzacn de la tecnologa, los peligros de una guerra nuclear, ecologa.
problemas globales a la luz del anlisis de sistemas, etc.,
pero ninguna sobre cuestiones epistemolgicas o metafsicas asociadas con la tecnologa.
Este mismo periodo tambin ha sido testigo de la
convocatoria de numerosas conferencias nacionales sobre filosofa y tecnologa. Las ms notables d~ ellas s~n
una conferencia de Europa Oriental sobre Die marxrstisch-leninistische Philosophie und die technische Revolution (1965), y un coloquio de la Academia Internacional de Filosofa de la Ciencia en Pars en 1968, cuya acta
de sesiones se public bajo el ttulo de Civilizacin, tcni.
, .
ca y humanismo.
En Estados Unidos, la primera conferencia filosofica
que toma realmente a la tecnologa como, t~ma centr~l
fue una conferencia sobre El orden tecnolgico orgaruzado por el Centro para el Estudio de Instituciones Democrticas y la Enciclopedia Britnica en 1962. Aunque
haca hincapi en la relacin tecnologa-sociedad, y especialmente en la tesis de Jacques Ellul de que la tecnologa es la caracteristica autnoma y definitoria de la sociedad moderna -la traduccin al ingls de la obra de
Ellul La Technique (1954) estaba siendo preparada bajo
los auspicios del Centro-e. el nfasis se puso en la teor~a
social. Sin embargo, la propia contribucin in absentia
de Ellul argumentaba categricamente que cuanto ms
avanza el progreso tcnico, mayor ser el carcter tico
y espiritual que adquiera el problema social de regir este
progreso-J
.
.
Al ao siguiente, unas sesiones de trabajo sobre La
filosofa en una cultura tecnolgica organizadas por la
Universidad Catlica de Amrica fueron una contrapartida religiosa a la conferencia del Centro para el Estudio

4. A pesar de la fluctuacin del nombre de emundoe a enternaconal y viceversa, es la misma serie de congresos.

--S.-Jacques Ellul, ~ The Technological order-. reimpreso en Mitcham y Mackey {eds.). Philosophy and Technology, p. 95.

186

187

de Instituciones Democrticas. Como indica su ttulo, la

tecnologa fue abordada como una cuestin dentro de la
filosofa de la cultura que de algn modo refleja los intereses intelectuales europeos. Las principales discusiones
se organizaron en tomo a las relaciones ciencia-tecnologa y tecnologa-naturaleza humana (o sea, epistemologa y antropologa filosfica de la tecnologa), as como
a tecnologa y tica. En realidad, estas reuniones de trabajo catlicas hicieron un gran esfuerzo por llegar a conclusiones prcticas, hacer evaluaciones morales y ofrecer
una orientacin tica.
Sin embargo, la primera reunin erudita que consider a la filosofa de la tecnologa como un tema de su propio derecho, sin intentar acercarse furtivamente a ella
mediante el recurso de teoras de la cultura o de la sociedad, fue organizada por Melvin Kranzberg de la Sociedad para la Historia de la Tecnologa (SHOT), realizada
en San Francisco en diciembre de 1965, junto a un encuentro de la Asociacin Americana para el Avance de la
Ciencia, cuya acta de sesiones fue publicada de forma
ampliada el ao siguiente en la publicacin de la SHOT,

Technology ami Culture.

In vivo este simposio consisti en presentaciones de
Joseph Agassi y Henry Skolimowski que consideraban
cuestiones referentes a la relacin entre ciencia y tecnologa y la estructura epistemolgica del pensamiento tecnolgico, respectivamente, seguidas de comentarios de
J.O. Wisdom y I.C. Jarvie. El nombre del simposio, Hacia una filosofa de la tecnologa, fue en realidad tomado de una contribucin no leda de Mario Bunge, quien
fue persuadido de que cambiara su ttulo y que, consecuentemente, en la publicacin del simposio lo titul La
tecnologa como ciencia aplicada. El mismo nfasis en
cuestiones tericas puede encontrarse en las otras dos comunicaciones incluidas en el acta de sesiones -Tcnicas y naturaleza humana de Lewis Mumford y Tecnologa y habilidades de James K. Feibleman->, aunque el
examen de Mumford de la relacin entre teoras de la naturaleza humana y actitudes hacia la tecnologa comien188

za a moverse en direccin de la tica. Al mismo tiempo,

Kranzberg resumi las cuestiones en una nota introductoria: la filosofa de la tecnologa todava representa la
variedad de enfoques... Hay un cuestionamiento de la
tecnologa en trminos de valores humanos; existe el intento de definir la tecnologa distinguindola o identificndola con otros campos relacionados; est el anlisis
epistemolgico de la tecnologa; y est la investigacin
de la razn de ser de los desarrollos tecnolgicos."
En 1973 un segundo esfuerzo pionero manifestaba
este mismo enfoque interdisciplinario y pluralista. George Bugiarello, entonces decano de Ingeniera en la Universidad de IIIinois en Chicago, organiz una conferencia
internacional con un da dedicado a cuestiones de la historia de la tecnologa, un segundo da a problemas de la
filosofa de la tecnologa, y un tercero a interrelaciones
y sntesis. Aunque en este encuentro Skolimowski revel
un marcado desplazamiento de los intereses eplstemologicos hacia los antropolgicos y los (que podran llamarse) proftico-ticos, los otros ocho ponentes sobre cuestiones filosficas continuaron centrndose principalmente en intereses metodolgicos, programticos e histricofilosficos. En verdad, la tica brill por su ausencia,
aunque la teora poltica hizo una aparicin de camafeo.

III

En los crculos profesionales de filosofa la filosofa

general de la tecnologa sigui siendo tratada con extremo escepticismo. En 1976, en un simposio de la Philosophy of Science Association titulado Hay alguna cuestin filosficamente interesante en la tecnologfa?, los filsofos Paul Durbn. Mario Bunge y Max Black emprendieron la defensa <contra lo que cada uno consideraba
un prejuicio bien arraigado~ de la filosofa de la tecnolo6. Melvin Kranzberg. ..Toward a Phlosophy of Technology: Nota
Preliminar, Technology and Culture 7, n." 3, verano 1966, p. 301.

189

gfa. Pero de acuerdo al critico Ronald.Gere. Jos resultados fueron remarcablemente pobres. Dicho con sus palabras, no hay ningn campo, excepto el epistemolgico,
donde los tres hayan coincidido en que existe un inters
filosfico; 7 lo mejor que se puede decir es que la filosofa de la tecnologa manifiesta las caracteristicas de lo
que Kuhn hubiera llamado un campo en estadio pre-paradigmtico de desarrollos." Giere propuso como paradigma considerar a la filosofa de la tecnologa no como
otra especialidad dentro de la 'filosofa, sino como una
filosofa oplcada-P supliendo as la falta de riqueza y
de nfasis prctico de la filosofa estndar.
De hecho, este nfasis se diriga a los desarrollos institucionales especializados relacionados con la filosofa
de la tecnologa de las humanidades. En 1969, por ejemplo, la tica del medio ambiente logr una gran influencia institucional con el establecimiento de la Agencia de
Proteccin del Medio Ambiente de Estados Unidos. (Curiosamente, la revista lder en este campo, Environmental Ethics, no se fund hasta diez aos despus.) Ese mismo ao la revista Daedalus, como resultado de un simposio que dur un ao, public un nmero especial sobre
Aspectos ticos de experimentos con seres humanos; y
se fund el Instituto de Sociedad, tica y Ciencias de la
Vida (ms conocido como Hastings Center), con objeto
de promover investigaciones sobre el impacto tico de
los avances realizados en los transplantes de rganos,
en las experimentaciones con seres humanos, en el diagnstico prenatal o enfermedades genticas, en la prolongacin artificial de la vida y en el control de la conducta

7. Ronald N. Gere, A Dilemrna for Philosophers of Science and

Technolcgy. PSA 1976, vol. 2, 1977, pp. 196 Y 197.
8. lbL, p. 197.
9. lbd., p. 200. Ver tambin, por ejemplo, Michael Bradie, Thomas
W. Attig y Nicholas Rescher (eds.), The Applied Turn in Contemporary
Philosophy, Bowling Green (OH), Bowling Green State University.
1983. Este constituye el volumen 5 del Bowhng Green Studies in Applied Philosophy.

humana.'? Dos aos ms tarde se fund el Instituto

Kennedy de tica en la Universidad de Georgetown
para ofrecer una perspectiva moral de l~ principal~s
cuestiones polticas actuales, aunque poma un nfasis
especial en cuestiones blocas similar al del mencionado Hastings Center.
El ao siguiente, ,en 1972, el Congreso de Estados
Unidos estableci la Office of Technology Assessment
(Oficina de EVf\lltacin de Tecnologas);. la N~tio~~1
Science Poundakon lanz un programa de nvesugacon
sobre tica y valores en la ciencia y la tecnologa; el
Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos (IEEE,
la mayor sociedad de ingenieros profesionales de~ m~
do) form un Comit de Investigacin de las Implicacicnes Sociales de la Tecnologa; y comenz a publicarse la
Newsletter of the Program on Public Conceptions of
Science. que luego se convirti en Science, Technology,
and Human Values. l1 Este mismo perodo -fines de los
sesenta y comienzos de los setenta-, asisti al reconocimiento formal de varios programas acerca de 10 que se
ha llamado Ciencia, Tecnologa y Sociedad (STS) en las
Universidades de Pennsylvana. de Stanford, de Lehgh.
en el Rensselaer Institute of Technology, en el Massachusetts Institute of Technology y en otras instituciones de
enseanza superior.
10. Citado por What is the Hastings Center?, incluido en la parte
interior de la portada del The Hastngs Center Repon, desde el vol. 1,
1971, hasta el vol. la, 1981, despus del cual hubo algunas pequeas
modificaciones.
11. Otras revistas especializadas que empezaron a ser publicadas
durante este perodo son: Hastings Center Repon, 1971, Philosophy ~nd
Pub/ic Affairs, 1971, Social1ndicators Research, 1974, Joumal of M!lcal
Ethics, 1979, Bnvronmemal Ethics, 1979, Business and Professonal
Ethics lournal, 1981, Journal of Business Ethics, 198~.
.
Todas estas revistas especializadas en filosofa aplicada se editan e~
Estados Unidos o en Canad. En Gran Bretaa, Jowna/ of Applied phllosophy, 1984, trata muchos de estos temas. . .
_.
Otras revistas norteamericanas sobre nenCla_tecnologia_SOCledad
contienen cada vez mayor cantidad de artculos filosficamente relevantes. Ver, por ejemplo, Technoogy Review, Technology in Socetr. e
t-sues in Scence and Technology.

191
190

IV

A pesar de estas acciones institucionales -o tal vez

precisamente a causa de ellas-, ninguno de estos esfuerzos llev a trmino una institucionalizacin independiente de la comunidad de estudios generales de filosofa
y tecnologa. Dicho paso tuvo que esperar la iniciativa
de Paul Durbin de la Universidad de Delaware, que organiz una serie de conferencias de filosofa de la tecnologa en 1975 y 1977. 12 Estos congresos unieron a un nuevo
grupo de intelectuales de los que slo Kranzberg haba
estado presente en las dos reuniones precedentes, el simposio SHOT de 1965 y la Conferencia de Chicago de
1973. Como se podra haber esperado, dada la aparicin
del inters contemporneo por la filosofa aplicada, el
peso de la discusin dio un remarcable vuelco en la temtica si lo comparamos con las conferencias anteriores.
Cinco de las nueve comunicaciones de la reunin de 1975
(en la versin publicada en las actas), tienen un carcter
marcadamente tico-poltico.':' En realidad, en la introduccin general a las actas, Durbin acenta el carcter
prctico del consenso existente notando cmo aquellos
que ven el movimiento (de la filosofa de la tecnologa)
como legtimo reconocen dos cosas: 1) existen problemas
urgentes relacionados con la tecnologa y nuestra cultura
12. Como ejemplo ilustrativo de las dificultades que enfrentaron los
filsofos para tratar este tema sirva el ttulo de la primera conferencia
-cenucos y responsabilidad sccal, con el subtitulo aadido eventualmente de Los filsofos miran a la tecnologas. Sin embargo, la segunda conferencia de la serie evit este hbrido y fue llamado directamente Filosofa y tecnologa .
13. Ver Research in Philosophy ami Technology 1, 1978. En la reunin de 1977 el vuelco fue an ms pronunciado; en el acta de sesiones
(Resea,-ch in Philosophy ami Technology, 3. 1980, pp. 5-130) las comunicaciones se agruparon bajo tres ttulos: Los ciudadanos y la toma de
decisiones tecnolgica, Investigaciones ticas y biomdicas y Critica de publicaciones recientes (por ej., Technoogy and (he Human Condiron de Bemard Gendron, 1977. y Autonomous Technology: Techncsout-of-Control as a Theme in Poltical Thought de Langdon Winner,
1977).

[92

requiere una clarificacin filosfica, y 2) mucho de lo que

se ha escrito sobre estos problemas es insatisfactorio, hacindolo por ello un tema todava ms importante para los
filsofos. 14
Con esta orientacin prctica, a partir de estas conferencias surgieron tres estructuras institucionales: Philosophy and Technology Newsletter (1975),15 una serie anual
titulada Research in Philosophy and Technology (1978)
-que pas a ser la pu'l:1lic\ci6n oficial de la SPT en 1985
con el ttulo de Philosoptv and Technology- ,16 y la Sociedad para la Filosofa y Tecnologa (SPT).
La formacin de la SPT fue un tanto confusa. A principios de 1977, Durbin, como editor de Philosophy and
Technoogy Newsletter, empez a animar mediante invitaciones la organizacin de una sociedad formal. En 1977
la conferencia consider, pero no realiz, una eleccin.'?
A mediados de 1979, Durbin intent organizar los nombramientos y en 1980 realiz unas elecciones por medio
de Newsletter, pero el establecimiento de la descripcin
del trabajo y de los procedimientos operativos qued
14. Paul T. Durbn, Introduction to the Series, Research in Philosophy and Technoogy 1, 1978, p. 3, La cursiva es de Durbin.
15. Editado durante los primeros diez aos por Paul Durbin (con
Carl Mitcham como coedtor durante 1984), pero reemplazado por Edmund Byrne (Universidad de Indiana) desde el volumen 10, n," 2, febrero 1985.
16. Research in Phosophy ami Technology fue editado por Paul T,
Durbin, con Carl Mitcham como corrector y editor bibliogrfico, 19781985. Debido a ciertas desavenencias con la editorial, JA! Press, despus del volumen 8, 1985, a la Sociedad de Filosofa de la Tecnologa
le fue retirada la subvencin oficial para la serie, por lo que comenz
otra, Philosophy ami Technology, publicada en Reidel. (Esta segunda serie se llev a cabo gracias al proyecto de publicar las actas de sesiones
de los congresos bianuales mencionados anterionnente.) En esa poca
Durbin se convirti en el editor de las nuevas series y Frederick Ferr
(Universidad de Georgia) comenz a dirigir RPT. Mitcham colaboro
con dos volmenes de transicin, un suplemento y el volumen 9 (ambos fechados, debido al retraso, en 1988).
17. Vanse los contrariados comentarios de Durbin a este respecto
en la conclusin de la introduccin a Research in Philosophy and Technology 9, 1979, p. 2.

193

confuso. Como resultado, ms de un ao despus se

adopt una constitucin y tuvero lugar otros desarrollos organizatvos importantes." pero an as, comenzaron en un clima de cierta confusin y escaso entendimiento. De todos modos, desde el comienzo, la SPT junto
a otras sociedades filosficas dio apoyo a smposos y
reuniones, y con su existencia se cre, al menos, una base
institucional nominal sobre la que construir contactos
ms amplios y discusiones ms sustanciosas.
La primera iniciativa para aprovechar estas oportunidades vino desde Alemania, por parte de Friedrich
Rapp. editor de Contribution to a Philosophy of Technology (1974) -una coleccin orientada hacia las cuestiones
epistemolgicas que reimprimi todas las comunicaciones del simposio original de Technology and Culture excepto las de Murnford y Feibleman- y autor de Analytische Technikphilosophie (1978), dos volmenes que acentan mucho las cuestiones tericas. Rapp escribi a Durbin sugirindole la realizacin de una conferencia alemano-estadounidense. En 1981 en Bad Homburg, Alemania, se iniciaron una serie de reuniones bianuales de la
SPT. La segunda tuvo lugar en la Universidad Politcnica de Brooklyn en 1983; la tercera en la Technsche Hogeschool Twente en Bnschede, Holanda, en 1985; la cuar-

18. La estructura institucional formal de la SPT requiere ahora la

eleccin de un presidente y un vicepresidentdpresidente-elccto, que
permanecern dos aos en sus cargos. Hasta ahora los presidentes han
sido: Carl Mitcham, 1980-1982; A1ex Michalos, 1983-1985; Kristin
Schrader-Prechette, 1985-1987; Marx Wartofsky, 1987-1989; Langdon
Winner, 1989-1991.
Tambin existe un Consejo de Administracin formado por miembros electos y exoco, un secretario, un tesorero, un editor de Newsetter y un editor de las series anuales elegido por el Consejo. Se puede
ser miembro de la SPT enviando 10 dlares a: Professor Stanley Carpenter. SPT Secretary. Social Sciences Department, Georgia Institute
of Technology, Atlanta, Georgia 30332, EEUU.
Los miembros pueden votar en todas las elecciones de la SPT, recibirn cuatro nmeros de Newsletter, as como correspondencia especial
y anuncios, y tendrn descuentos al comprar Philosophy and TiXhnology.

194

Participantes en el segundo Encuentro Bianual de la ~iety fof Philosi:>-

phy and Technology, N~a Y.ork, septiembre..~.~.=~:-~~F~~

rnan. Fila de arriba (ele IZquierda a derech..... u.
. ''''J'.....,
.
Bapp, Fred Oretske, Walther Zimmer1i. ~ntro ~de ~zquierda a de~ha).
Paul Ourbin, Stanley Carpenter. Fila de abalO (~Izqulerda a ~ha). ~
Michalos Kristin Shrader-Frechette, Alois Humng, Langdon wlnoer [Fotos:
,
Chris Schultz: monla/e". D1rk teecnl

195

ta en la Universidad Politcnica de Virginia en Blacksburg, Virginia, en 1987. La quinta est prevista realizarla en la Universidad de Burdeos, Francia, en 1989.
A pesar de que la SPT ha hecho grandes esfuerzos por
mantenerse fiel a sus orgenes. abierta a la filosofa terica y prctica, ha habido un apreciable vuelco hacia las
cuestiones ticas. Los volmenes de Researc in Philosophy and Technology (RPT) y las actas de las conferencias
bianuales as lo atestiguan. Aunque los RPT 1 y 11 hacen
un esfuerzo por mantener vivas las cuestiones tericas
este esfuerzo se diluye progresivamente hasta que en el
volumen 8 (1984), al que Durbin describi como el volumen ms ambicioso de todos, el tema central es tecnologa y sociedad enfocados desde un punto de vista prctico. Con el nuevo editor, Frederick Ferr -autor de un
muy interesante texto introductorio sobre Filosofa de la
tecnoogia (1988) que se dirige prudentemente hacia una
sntesis de cuestiones tericas y prcticas-, existe un esfuerzo para reafirmar la relevancia de la teoria. Las actas de la conferencia de 1981 en Bad Homburg (publicadas en 1983) se dividen en cinco partes de las cuales todas, salvo una, estn dedicadas a cuestiones ticas. La
conferencia de Nueva York se centr en los aspectos tericos y prcticos de la tecnologa infonntica, pero ms
de las dos terceras partes estn dedicadas a cuestiones
tico-polticas. En Enschede el tema de la conferencia
fue Tecnologa y responsabilidad, y en Blacksburg, El
desarrollo del Tercer Mundo y la transferencia de tecnologas. El tema para la reunin de 1989 es Tecnologa
y democracia.
. .El vuelco de la SPT hacia cuestiones prcticas refleja,
urucamente, las ms profundas presiones de la sociedad.
Por ello, sigue siendo necesario afirmar la vitalidad de
la teoria, afirmacin que la mayor parte del presente trabajo ha intentado sostener.

196

v
La sociedad para la filosofa de la tecnologa no es,
sin embargo, el nico marco institucional que ha surgido
en los ltimos aos para promover la filosofa de la tecnologa de las humanidades. El establecimiento de otros
centros de investigacin y grupos or~anizados de estudio
tambin merece ser destacado.
El primero de estos, el Philosophy & Technology Studies Center de la Brooklyn polytechnc University, creci
a partir del esfuerzo por organizar el segundo encuentro
bianual de la SPT en 1983. Formalmente inaugurado en
1984, ha centrado sus esfuerws en reunir una biblioteca,
organizar smposos y conferencias, visitas de investigadores y desarrollar cursos. Tambin ha emprendido varios proyectos especiales, generalmente en relacin con
tecnologa y tica, pero esforzndose por mantener una
perspectiva terica. Aunque en Estados Unidos existen
varios centros e institutos de investigacin dedicados a
algunos aspectos de la filosofa de la tecnologa (biotica,
tecnologa y poltica pblica, filosofa de la ciencia, etc.),
el Brooklyn Polytechnic Center es el nico que tiene a la
filosofa de la tecnologa en general como tema central.
En estrecha relacin con el Brooklyn Philosophy &
Technology Studies Center, se cre el centro de la Filosofa e Historia de la Ciencia y la Tecnologa en la Universidad de Puerto Rico, recinto universitario de Mayagez.
Bajo la direccin de la profesora Elena Luego, el nfasis
aqu se aplica al desarrollo de cursas en reas como tica
ingenieril y tica biomdica; pero en 1988 el Centro ha
organizado el primer Congreso Interamericano de la Filosofa de la Tecnologa con la atencin dirigida hacia
las cuestiones tericas.
Otros cuatro desarrollos institucionales son: en el Instituto de Filosofa de la Universidad Libre de Bruselas,
Gilbert Hottois -que a comienzos de los ochenta escribi
dos libros influenciados por Ellul y que edit nmeros
especiales de Morale et Enseignement y Revue lntemationale de Philosophie sobre tecnologa-, organiz un grupo
197

de .investigacin informal que en 1987 organiz un coloquto internacional sobre Aspectos ticos de la filosofa
~e la tcnica. En 1985 un grupo de profesores e investigadores de di~tintas unversdades espaolas crea ~i
INVESCI! (Instltum de Investigaciones sobre Ciencia y
Tecnologa), cuyas actividades han desembocado en el
pro~rama TECN~S (Tecnologa, Ciencia, Naturaleza y
Sociedad). El. mls~o ao, el filsofo Luis Camacho y
ot~s ~e la Universdad de Costa Rica organizaron un semmano centroamericano de historia de la ciencia y de
l? tecnologa.!? En China, tambin durante 1985, se reah~ la convencin del Primer Congreso Nacional de Filosofa ~e la Tec~ologa en Chengdu bajo el patrocinio de
la Sociedad China para la Dialctica de la Naturaleza."

VI

Finalme~te, existen varias publicaciones, adems de

las ya mencionadas, que merecen especial atencin. La
ms destacada es la coleccin de la University of Indiana
Press sobre filosofa de la tecnologa dirigida por Don
Ih~e. Ihd~ es un fenomenlogo estadounidense que ha esC~ltO dos I~portantes estudios de filosofa de la tecnologta: Technics ami Praxis (1979) y Existencial Tehnics
(I983~, el primero de los cuales fue realmente el primer
estud de fi~osofa de la tecnologa en lengua inglesa
que merece dl~ho..r:0mb~e. Su enfoque intenta proporcionar u~a descrpcn eXlstencialista de la relacin hom~re-~aquma y analizar, luego, cmo la tecnologa se ve
implcada ~n la construccin de teoras cientficas y en
su propia mterpreracin. Su tercer volumen From Gar-

J::iversidad
Pa~

las actas. ver el nmero especial de Revista de filolO{{a de

de .Costa RICa 24, todo el n.s 59. junio 1986.
en 20".Para ms mfo~~in sobre filosofa de la tecnologa en China
un I~nne que asurusmo trata la tensin entre cuestiones tericas
~ p~tlcas. ver Gao Dasheng y Zou Tslng. Philosophy of Technol
In China, Philosophy ami T~hrology. prximo nmero.
ogy
la

198

den lo Earth: Technology and the Lifeworld, est previsto

como uno de los primeros libros de su nueva coleccin.
La coleccin de la University of Indiana Press sobre
filosofa de la tecnologa intenta, sin embargo, ser pluralista y dar cabida a temas que no forman parte de las
preocupaciones filosficas tradicionales -desde las relaciones entre ciencia y tecnologa (epistemologa) y el im-.
pacto social y tico de la tecnologa (tica y filosofa poltica) hasta cuestiones culturales como la ~ersidad de
estrategias tecnolgicas y las interrelaciones entre hombre-tecnologa. Los libros actualmente previstos incluyen
dos volmenes sobre filsofos de la tecnologa (uno sobre
Heidegger y la tecnologa de Michael Zimmerman y otro
sobre Joho Dewy y la tecnologa de Larry Hckman). uno
sobre ciencia e instrumentacin (de Robert Crease), y
uno sobre tecnologa y percercin (de Robert Iones).
Otros dos editores estadounidenses han hecho grandes contribuciones al campo de la filosofa y la tecnologa. La University of Chicago Press ha publicado una triloga de amplios trabajos filosficos sobre tecnologa:
Technoogy and the Character of Contemporary Liie: A Philosophical Inquiry (1984) de Albert Borgmann; The Imperatve af Responsiblity: In Search of an Ethics for the
Technoogical Age (1984) de Hans Jonas; y The Whale ami
the Reactor: A search for Limas in an Age of High Technology (1986) de Langdon Winner. Aunque el libro de Ihde
fue el primero, el de Borgmann es ciertamente el estudio
ms amplio sobre filosofa de la tecnologa aparecido en
ingls, tratando desde los aspectos metafsicos y epistemolgicos hasta anlisis tico-polticos y sugerencias
concretas para la prctica cotidiana. Aunque el libro de
Jonas tiene como tema central a la tica, reconoce y trata aquellas cuestiones metafsicas fundamentales necesarias para buscar un marco tico en el mundo tecnolgico
moderno."
21. Otras universidades -como la Lehigh Unversty y el worcester
Polytechnic Institute-. tienen colecciones sobre temas ms generales
de ciencia, filosofa y sociedad que estn abiertos a contribuciones filosficas, aunque todava no han publicado trabajos de la misma importancia que los mencionados.

199

Un poco ms populares y como libros de texto estn

la Sto Martin Press en Nueva York y la coleccin STS de
la MIT Press. Durante algunos aos Sto Martin ha publicado la obra dirigida a un amplio pblico, Technology
and the Future de Albert H. Teich (publicada por primera
vez en 1972 con el ttulo Technology and Man's Future, y
ahora en su cuarta edicin), y las reflexiones filosficas
del ingeniero civil Samuel Florman. Recientemente, ha
aadido el trabajo de otro ingeniero civil, Henry Petrosk. y ha publicado Society and Technological Change
(1988) de Rudi Voltio Pero pareciera que el tema principal de este editor es la filosofa de la tecnologa ingenierl. si bien con un fuerte componente humanista. Lo mismo podra decirse de la coleccin MIT, que publica fundamentalmente estudios de ciencias sociales e histricos
tales como Military Bnterprse and Technological Change
(1985) editado por Merritt Roe Smith; y The Social Construction ofTechnological Systems (1987) editado por Wiebe E. Bijker, Thomas P. Hughes y Trevor Pinch; as como
trabajos sobre tecnologa en la cultura popular.
Obviamente, en Espaa la coleccin Nueva Ciencia,
coordinada por INVESCIT y publicada por Anthropos
tambin constituye una reflexin critica similar a las
mencionadas anteriormente, aunque retomando nuevamente la tradicin de las humanidades.

BIBLIOGRAFA

Las referencias de esta bibliografa se limitan intencionadamente a trabajos y autores citados en este volumen que tambin tienen relevancia para la filosofa de la tecnologa. Una bibliografa ms extensa se encuentra en Carl Mitcham y Robert
Mackey. Bibliography of the Philosophy af Technology (Chcago,
University of Chicago Press, 1973; Ann Arbor [MI]. Books on
Demand, 1985), y en sus actualizaciones en Research in philosophyand Technology 1, 1978; 4,1981; Y 6, 1983. Una bibliografa comentada de trabajos sobre filosofa de la tecnologa en
castellano se encuentra en preparacin.
Las referencias estn en el idioma de su publicacin original, con la nota sobre la versin en castellano cuando sta existe. Las citas textuales, sin embargo. son generalmente de las
versiones en castellano.

Joseph, Technology: Philosophical and Social Aspects,
Boston, D. Reidel, 1985, pp. xix, 272.
ANDERS, Gnther, Off Limits [ur das Gewissen, Hamburgo, Rowohlt, 1961, p. ISO. Un intercambio de cartas con Claude
Eatherly, el piloto del avin desde el que se lanz la bomba
de Hiroshima. El texto principal es Gebote des Atomzeitalters, pp. 26-34, que se public por primera vez en Fmnkiurter Allgemeine Zeitung, 13 julio 1957. Una versin en ingls
del texto se encuentra en Carl Mitcham y Robert Mackey
(eds.), Philosophy and Technology, 1972, pp. 130-135.
"Are There Any Philosophical Interesting Questions in Technology?", en Patrick Suppe y Peter D. Asquith (eds.), PSA

AGASSI,

200

201

1976: Actas de la Reunin Bianual de la Asociacin de Filosofa de la Ciencia, tomo 2, East Lansing (MI), Philosophy
of Science Association, Michigan State University, 1977, pp.
137-201. Este simposio incluye: Are There Interesting Philosophical Issues in Technology as Distinct from Science?
An Overview of Philosophy of Technolcgy por Paul T, Durbn: The Philosophical Richness of Technology por Mario
Bunge; Technology and Science, or uVive Lo. Petite Difference" por Edwin T. Layton; Are There Any Philosophically
Interesting Ouestions in Technology? por Max Black; y A
Dilemma for Philosophers of Science and Technology por
Ronald N, Giere.
BoRGMANN, Albert, Technology and the Character of Conlemporary Life, Chigago, University of Chicago Press, 1984, pp.
vii, 302.
BUGLlARELLO, George y DONER, Dean B. (eds.), The History and
Philosophy of Technology, Urbana, University of IIIinois
Press, 1979, pp. xxxi, 384,
BUNGE, Mario, Technology as Applied Science, Technology
and Culture 7, n." 3, verano 1966, pp. 329-347. Una versin
ampliada se public como un captulo titulado Action en
Bunge, Scientific Research, tomo 2: The Search for Truth,
BerlnIHeidelberglNueva York, Springer, 1967, pp. 121-150.
En castellano: Accin, en Bunge, Lo. investigacin cenuiica: su estrategia y su filosofa, Barcelona, Ariel, 1969, pp.
683-713. Una versin revisada se reimprimi con su titulo
original: Toward a Philosophy ofTechnology en Mitcham
y Mackey (eds.). Philosophy and Technology, 1972, pp. 62-76.
La versin original de 1966 tambin apareci, con el ttulo
revisado, en Civilitation technique et humo.nisme (1986).
-, The Five Buds of Technophilosophy, Technology in Society 1, n." 1, primavera 1979, pp. 67-74.
-, Tecnologa y filosofa, captulo 13, en Bunge, Epistetnologia, Barcelona, Ariel, 1980, pp. 205-232. Los captulos 13 y
14, Iatrofilcsofa, sobre la filosofa de la medicina, conforman una seccin titulada Filosofa de la tecnologa,
-, Technology: From Engineering to Decisin Theory, captulo 5 en Bunge, Treatse cm Basic Philosophy, tomo 7, Epistemology and Methodology IU: Philosophy of Science and
Technology. parte Il, Life Science, Social Science and Technology, Bastan, D. Reidel, 1985, pp. 219-311.

202

CAPURRO, Raphael, Hermeneutic der Fachiniormaticn, Munich,

Karl Alber, 1986, p. 239,
DESSAUER, Friedrch, Technische Kultur? Sechs Essays, Kempten
y Munich, Kosel, 1908, p. 57.
-, Philosophie der Technik: das Problem der Realisienmg, Bonn,
F. Cohen, 1927, p. 180.
- Y Xaver van Homstein, Sede in Bannkreis der Technik, 01ten, Otto Walter, 1945, p. 307.
-, Streit um die Technik, Erancfort, J. Knecht, 1956,J2.a edicin
1958, p. 480. En castellano: Discusin sobre la tcnica (trad.
de lvaro Soriano y Lucio Garca Ortega), Madrid, Rialp,
1964. El segundo captulo es una nueva exposicin yelaboracin del argumento fundamental de Philosophie der Technik (1927).
DREYFUS, Hubert, What Computers Can 't Do: The Limits of Artificial Inte1ligence (edicin revisada), Nueva York, Harper &
Row, 1979, pp. xi'ii, 354.
DuBolS-REYMOND, Alard, Eriindung und Eriinder. Berln, Julius
Sprtnger, 1906, p. 291.
DURBIN, Paul, Toward a Social Philosophy of Technclogy, Research: in Philosophy & Technology, tomo 1, 1978, pp. 67-97.
DUSSEL, Enrique, Filosoita de la produccin. Bogot, Nueva
Amrica, 1984, p. 242,
ELLUL, Jacques, Lo. technique ou l'enjeu du sicle. Pars, A. Coln,
1954, p. 401. En castellano: El siglo xx y la tcnica: Anlisis
de las conquistas y peligros de la tcnica de nuestro tiempo .
(trad. de Adolfo Mallo), Barcelona, Labor, 1960, p. 393, En
la American edition: The Technological Society (trad. John
Wilkinson), Nueva York, Knopf, 1964; pp. xxxvi. 449, xiv.
-, Sans feu ni lieu: Signification biblique de la Grande Vil1e, Pars, GalHmard, 1975, p. 304.
-, Le Systeme technicien, Pars, Calmann-Levy. 1977, p. 361.
Actualiza los dos primeros captulos de Lo. technioue, 1954.
-, Recherche pour une ethique daos une socit technicienne, Moral et ensegnement, 1983, pp. 7-20.
-, Le bluf{ technologique, Pars, Hachette, 1987, p. 489,
ENGELMEIER, Peter K, Grundrss der Philosophie der Technik,
Ki5lnische Zeitung, n.v 606. 24 julio 1894, pp. t-z. Y n." 608,
25 julio 1894, pp. 1-2,
-, Allgemeinen Fragen der Technk. Dinglers Polytechniu:hes
Joumal (Berltn-Stuttgart). tomo 311, n." 2, 14 enero 1899,

203

pp. 21 Y 22. Este artculo largo es prolongado en los siguientes: tomo 311, n.? 5, 4 febrero 1899, pp. 69--71; n." 7, 18 febrero 1899, pp. 101-103; n.v 9,4 marzo 1899, pp. 133 Y 134;
n." 10, 11 marzo 1899, pp. 149-151; tomo 312, n." 1, 8 abril
1899, pp. 1-3; n," 5, 6 mayo 1899, pp. 65-67; n." 7, 20 mayo
1899, pp. 97-99; n.v 9, 3 junio 1899, pp. 129 Y 130; n.? 10, 10
junio 1899, pp. 145-147; tomo 313, n." 2, 15 julio 1899, pp.
17-19; y n." 5, 5 agosto 1899, pp. 65-67.
Philosophie der Technik en Atti del 4. Congresso internazionale di filosofia (Bolonia), tomo 3, Gnova, 1911, pp. 587596. Vase tambin eEssa d'une "Heurologie" ou theorie
generale de la creation humaine de Engelmeier, pp. 582595.
ESPINAS, Alfred, Les orgins de la technologie, Pars, Alcan, 1897,
p.290.
Ethical Aspects of Experimenting with Human Subjects.
tema monogrfico de Daedalus 98. n.s 2, primavera 1969,
pp. xiv, 219-594.
EYTH. Max, Lebendige Kraite; Seben Vortrage ans dem Gebiete
der Technik, Berln, Julius Springer, 1903, p. 262.
-r ,

FERR. Frederick, Philosophy o{ Technology, Englewood Cliffs

(NJ), Prentce-Hall, 1988, pp. x, 147.
FLORMAN, Samuel, The Existential Pleasures o{ Engineeri.ng, Nueva York, Sto Martin's Press, 1976, p. 160.
-, Blaming Technology: The Irratonal Search {or Scapegoats,
Nueva York, Sto Martin's Press, 1981, pp. xi, 207. El ensayo
sobre Moral Blueprints afirma que la obligacin tica bsica del ingeniero es simplemente hacer buena ingeniera.
-, The Civilired Engineer, Nueva York, Sto Martin's Press, 1987,
pp. xii, 258. Los tres captulos sobre tica continan defendiendo una versin minimalista de la tica de los ingenieros.
FREYER, Hans. PAPALEKAS. Johannes C., y WEIPPERT, Georg,
(eds.). Technik m technischen Zeitalter: Stel1ungnahmen
zur geschichtlichen Suuaton. Dusseldorf Schilling, 1965,
p.414.
GEHLEN. Amold, Die &ele in Technischer Zeitalter; socialpsychologie Probleme in der industrielle Gesellschaft, Hamburgo, Rowolt, 1957, p. 131.
GRANT. George, Technology and Justice, Toronto. House of Anansi, 1986, p. 133. Ver tambin Justce and Technol.ogy en

204

Mitcham y Grote (eds.), Theology and Technology, 1984, pp.

237-246.
HABERMAS, Jrgen, Technik und Wissenschaft als ldeologie,

Francfort, Suhrkamp. 1975, p. 169. En castellano: Ciencia y

tcnica como ideologa, Madrid, Tecnos, 1984, p. 184.
HEIDEGGER, Martin.e Die Frage nach der Technik en Die Technik und Die Kehre, Pfu1lingen, Neske, 1962, pp. 5-36. La
pregunta por la tcnica (trad. de Francisco Soler) en Ciencia y tcnica, Santiago de Chile, editorial Universitaria,
1984, pp. 71-107. Este libro tambin contiene el ensayo
Ciencia y meditacin.
_, Die Kehre en Die Technik und die Kehre, Pfullingen, Neske, 1962, pp. 37-47.
HOTfOlS. Gilbert, Pour une thique dans un unvers technicien,
Bruselas. ditions de l'Universit de Bruxelles, 1984, p. 107.
_, Le signe et la technique: La philosophie a l'preuve de la technique, Pars, Aubier, 1984, p. 222.
_ (ed.), thique et Technique. tema monogrfico de Morale
et enseignement, Annales de l'Institut de Philosophie et de
Sciences morales, 1983, p. 165.
_. Ouestons sur La Techniquee, tema monogrfico de Revue
Internationale de Philosophie 41, todo el n." 161, 1987, pp.
151-323.
HlINING. Alos, Das Schaffen des Ingenieurs: Beitriige zu ener
Philosophie der Technik, Dsseldorf VDI-Verlag, 1974, pp.
viii, 203 (2. ed. revisada, 1978, pp. viii, 226).
0

IHDE. Don, Technics and Praxis, Bastan, D. Reidel, 1979, pp.

xxvrii. 151.
_, Existential Technics. Albany, State University of New York
Press, 1983, pp. x. 190.
lLUCH, Ivan, Tools [cr Conviviality, Nueva York, Harper & Row,
1973. pp. xiii, 133. En castellano: La convivencialidad, Barcelona, Barral, 1975,p. 148.
JOHNSON. Deborah, Computer Ethics. Englewood Cliffs (Nl),
Prentice-Hall, 1985, pp. xv. 110. Para el conjunto de ms de
treinta textos sobre los temas analizados y citados en esta
monografa, ver Dehorah G. Johnson y John W. Snapper
(eds.), Ethical lssues in the Use o{ Computers, Belmont (CA),
Wadsworth, 1985, pp. ix, 363.
lONAS, Hans. The Imperative o{ Respunsibility: In Search o{ an

20S

Brhcs for the Technological Age (trad. Hans Jonas y David

Herr), Chicago, Universtty of Chtcago Press, 1984, pp. xii,
255. Esta es la traduccin, hecha por el propio autor, de dos
trabajos publicados previamente en alemn: Das Prineip Verantwortung: Versuch emer Ethik [ur die technologische ZiviIisation, Prancfort.Tnsel. 1979, y Macht oder Ohnmacht der
Subiektivitat? Das Leib-Seele-Problem m Vorfeld des Pnneips
Verantwortung, Francfort, Insel, 1981.
KAPP. Ernst, Philosophie oder vergiechende allgemeine Erdkunde
als wissenschaitliche Darstellung der Erdverhaltnisse und des
Menschenlebens nach hrem inneren Zusammenhang. 2 tomos, Braunschweig. Westermann, 1845. Un tomo reimpreso
bajo el ttulo abreviado Vergleichende allgemeine Erdkunde
in wssenschatiicher Darstellung. Braunschweig. Westerman, 1868.
-, Grundlinien einer Philosophie der Technik: zur Entstehungsgeschichte der Kuuur am' neuen Gesichtspunkten, Braunschweg, Westermann, 1977, p. 351. (Reimpreso en Dsseldorf
Stern-Verlag Janssen, 1978.)
LADO, John, Physfclans and Society: Trbulatons of Power and
Responstbilty en S.F. Spicker, J.M. Healey y H.T. Engelhardr (eds.) The Law-Medicine Relation: A Philosaphical Expioration. Boston, D. Reidel, 1981. pp. 33-52.
LAFTITE. Jacques, Reilexions sur la scence des machines Pars
Bloud & Gay, 1932, p. 162. (Reimpreso en Pars,
Vrin:
1972.)
LENK, Hans y ROPOHL. Onter, Toward an Jnterdscplnary
and Pragmatic Philosophy of Technology: Technology as a
Focus for Interdisciplinary Reectton and Systems Research, Research in Philosophy & Technology 2, 1979, pp.
15-52.
LENK, Hans y MOSER. Simon (eds.). Techne - Technik _ Technologie: Philosophische Perspektiven, Munich, Dokurnentaticn,
1973, p. 247. El artculo principal, Kritik der traditionellen
Technikphilosophie (pp. 11-81), de Moser. es un captulo
revisado de su libro Metaphysik einst und jetzt, Berln, De
Gruyter, 1958.
LUGo, Elena, tica mdica, Puerto Rico, Librera Universal,
1984, p. 173.
-, tica profesional para la ingeniera, Puerto Rico, Librera
Universal, 1985, p. 263.

1.

206

McLEAN, George F. (ed.), Philosophy in a Technological Culture,

Washington (DC), Catholic Unversry of America Press.
1964, pp. xv, 438.
McLuHAN, H. Marshall, Understanding Media: The gstensons oi
Man, Nueva York, McGraw-HiII, 1964, pp. xiu, 365. En castellano: La comprensin de los medios como las extensiones
del hombre, Mxico, Diana, 1969.
MARCUSE, Herbert, Orw-Dimensional Man: Studies in the ldeoogy of Advanced Industrial Society, Boston. Beacon Press,
1964, pp. xvii, 260. En castellano: Hombre unidimensional:
ensayo sobre la ideologa de la sociedad industrial avanzada
(trad. de Juan Garca Portee], Mxico, J. Moritz, 1968 (y
reimpresiones), p. 274. Tambin trad. de Antonio Elorza en
Barcelona, Seix Barral, 1969 (y reimpresiones), p. 286.
_, An Essay on Liberaton, Boston, Beacon Press, 1969, pp.
x. 91.
MARTIN, Mike W. y SCHINZINGER, Roland, Ethics in Engineering,
Nueva York, McGraw-Hill, 1983, pp. xiv, 335.
.
MARx, Kari, Das Kilpita1: Kritik der politischen OekOlwmie, pnmer tomo, Hamburgo. Meissner, 1867, pp. xii, 7&4.
MAYZ VALLENILLA, Ernesto, Esbozo de una critica de la razn tecnica, Caracas, Universidad Simn Bolvar, 1974, p. 249. El
ensayo que lleva dicho ttulo est reimpreso en Ratio Technica Caracas Monte vila, 1983, p. 278.
MITCHA~, Carl, Philosophy of Technology en Paul T. Durbi~
(ed.l A Guide to the Culture of Science, Technology, and MedIcine, Nueva York, Fn..-'C Press, 1980 (reimpreso en 1984),
pp. 282-363.
.
_ Y GROTE, Jim (eds.), Theology and Technology: Es~ays .trI
Christian Analvsis and Exegesis, Lanham (MD), Unversty
Press of Amerca, 1984, pp. ix. 523.
_ v HUNGING, Alois (eds.), Philosophy and Technology l/: lnfor-mation Technology and Computers in Theory and Practice,
Boston, D. Reidel, 1986, pp. xxii, 352.
y MAcKEY, Robert (eds.), Philosophy and Technology: Readings in the Philosophical Prohlems af Technology, Nue,:,~
York, Free Press, 1972, pp. tx. 399. (Reimpreso, 1983, pp. XII,
403.)
..
MONSOMA, Stephen V. et al., Responsible Technology: A Christian
Perspectve. Grand Rapids (MI), Wm. B. Eerdmans, 1986, pp.
vii,252.
MUMFORD. Lewis. Technics and Civilirauon, Nueva York, H~r
court, Brace and World, 1934, p. 495. En castellano: TcnIca

207

y civilizacin (trad. de Constantino Aznar de Acevedo), Ma.

drid, Alianza, 1971, p. 522.
-, Are and: Technics, Nueva York, Columbia University Pres,
1952, p. 162. En castellano: Al1e y tcnica, trad. L. Fabncant. Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin, 1958.
-, The Myth of the Machine. Tomo 1: Technics and Human Development, Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich 1967
pp. viii, 342. (En castellano: El mito de la mquina Buercs
Aires, Bmec, 1969.) Tomo 2: The Pentagon of Pawe~, Nueva
York, Harcourt Brace Jovanovich, 1970, pp. v, 496.
ORTEGA y GASSET. Jos, Meditacin de la tcnica en el volumen Ensimismamiento y alteracin (I939), incluido en Obrns
completas, vol. V, Madrid, Revista de Occidente, 1947.
-, El mito del h?mbre ~"ende la tcnica en Obras completas,
vol.
Madnd, Revista de Occidente, 1964, pp. 617-62t
V~rsln c~stellana de una conferencia en alemn. Se publica por pnmera vez como Der Mythos des Menschen hinter
der Technik, en Otto Bartning (ed.), Mensch und Raum
Darmstadt, Neue Darmstdrer Verlagsanstalt 1952
111-117.
'
, e'

!X'

p:

PASSMORE. John, Man's Responsibility {or Nature: Ecological Preblems and Westem Traditions, Nueva York, Scribners, 1974,
pp. x, 213. En castellano: La responsabilidad del hombre fren.
te a la naturaleza (trad. de lvaro Delgado), Madrid, Alianza,
1978, p. 237.
PYLYSHYN. Zenon W. (ed.), Perspectives on the Computer Revolu.
ton, Englewood Cliffs (NJ), Prentice-Hall, 1970, pp. xx, 54{1,
En castellano: Perspectivas de la revolucin de los compute:
dores (trad. de Luis Garca Llorente y Eva Snchez) Ma.
drid, Alianza. 1975, p. 695.
'
RAMIREZ, 8., Rov, Edgar, La responsabilidad tica en ciencia '
tecnologa, Cartago, Ed. Tecnolgica de Costa Rica 1987 ,.
102.
'
"
RApp, Friedrich, Analytische Technikphilosophie, Friburgo, Karl
A_lb~r, 1978, p. 226. En castellano: Filosofa analtica de w
tecmca (trad. de Ernesto Garzn Valds), Barcelona, Laia,
1981, p. 216. En ingls: Analytic Philosophy of Technology
(trad. de Sta~ley R. Carpenter y Theodor Langenbruch),
Baston, D. Reidel, 1981, pp. xiv, 199. Ver tambin Phlo
sophy of Technolcgy por Rapp en Guttorm Floistad (ed.]

208

Contemporary Philosophy: A New Survey, tomo 2: Philosophv

uf Science, La Haya, Martinus Nijhoff 1982, pp. 361-4..12".
----{ed.), Contributions to a Philosophy af Technology: Studies In
the Structure of Thinking in the Technological Sciences, Bastan, D. Reidel, 1974, p. xiii, 228.
.
REULEAUX, Franz, Theoretische Kinematik: Grundzge emer
Theorie des Maschinenwesens, Braunschweig. Vieweg, 1875.
RrESSEN, Hendrik van, Filosofie en techniek, Kampen, J.H. Kok,
1949, p. 715.
ROPOHL, Gnter, Systemtechnik: Grundlagen und Anwendung,
Munich y Viena, Hanser, 1975, pp. xvi, 356.
SACHSSE, Hans, Anthropologie der Technik: Ein Beitrag zur Stellung des Menschen in der Welt, Braunschweig. Vieweg, 1978,
pp. vi, 291.
_ {ed.), Technik und Gese1lschaft. Tomo 1: Literaturuhrer, ~
Ilach, Dokumentation, 1974, p. 309. Tomo 2: Texte: Technik:
in
der
Literatur,
Pullach,
Dokumentation,
1976,
p. 260. Tomo 3: Selbstteugnisse der Techniker; Philosophie
der Technik, Pullach, Dokumentation, 1976, p. 260.
SCHIRMACHER, Wolfgang, Prvecy as an Ethical Problem in the
Computer Socety en Mitcham y Huning (eds.), Philosophy
and Technology Il (1986), pp. 257-268.
.
SCHUURMAN, Egbert, Techniek en Toekomst: Confrontatte met
wijsgerige beschouwingen, Assen, Van Gorcum, 1972, p. 568.
En ingls: Technology and the Future: A Philosophical Challenge (trad. de Herbert Donald Morton), Toronto, wedge,
1980.
SHRADER-FRECHElTE, Krstin, S., Nuclear Power and Public Policv: The Social and Ethical Problems of Fission Technology,
Bastan, D. Reidel, 1980 (ed. revisada, 1983), pp. xx, 178. En
castellano: Energa nuclear y bienestar pblico: Proble~
ticos y sociales de la tecnologa de fisin {trad '. de E~.daha
Prez Sedeo y Jos Luis Rey-Barreau], Madnd, Alianza,
1983, p. 166.
.
SIMON, Herbert, The Sciences of the Artificial, Cambngde (MA),
MIT Press 1969, (2.a ed. revisada, 1981), pp. xii, 123. En castellano: Las ciencias de lo artiicial (trad. de Francisco Gironella), Barcelona, ATE. 1979, p. 169.
.
SIMONOON Gilbert Du mode d'existence des ooiets techniques,
Pars, ubier-Montaigne, 1958, p. 265. (Reimpreso con lminas ilustradas, 1969.)
. '
SPENGLER, Oswald, Der Mensch und die Technik: Beltrag zu etner

209

Philosophie des Lebens, Munich, Beck'sche, 1931. p. 88. En

castellano: El.hombre y la tcnica: contribucin a una filosofa de la vida (trad. de Manuel G. Morente), Madrid, EspasaCalpe. 1932, p. 125.
STOVER, Carl F. (ed.), The Technological Order: Prcceedings of the
Encvclopedia Britannica Conference, Detrot. Wayne State
University Press, 1963, pp. xii, 280. Publicado anteriormen_
te como tema monogrfico de Technology and Culture 3, n,v
4, otoo 1962.
Toward a Philosophy of Technology, Technology and Culture
7, n." 3, verano 1966, pp. 301-390. Contenido Technics and
the Nature of Man de Lewis Mumford; Technology as
Skills de James K. Feiblemen; Technology as Applied
Science , de Mario Bunge; The Confusion between Science
and Technology in the Standard Philosophies of Science , de
Joseph Agassi; The Need for Conuboration: Comments on
Agassi's Paper de J.O. Wisdom; The Structure ofThinking
in Technology de Henry Skolimowski; y The Social Character of Tcchnological Problems: Cornments on Skolimowski's Paper, de lC. Jarvie.
Toward a Philosophy of Technclogy, tema monogrfico de
Philosophy Today 15, n.v 2, verano 1971, pp. 75-156. Contenido The Scientific and Technological Rcvolutons, de Hans
Jonas; Jacques EHu! and the Technological Soctety,, de
Carl Mitcham y Robert Mackey; Technology as Phlosophic Problem, de Donald Brinkmann: y Toward a Metaphystcs of Technology, de Simon Moser.
TUCHEL, Klaus (ed.), Heraus{ordenmg der Technk: Cesellscha{tliche Voraussetzunger und Wirkungen der technischen Entwichlung, Bremen, Carl Schnemann, 1967, p. 317.
UNGER, Stephen H., Controlling Technology: Ethics and the Responsible Engineer, Nueva York, Holt, Rinehart y Winston,
1982, pp. x, 192. Por un ingeniero que ha sido muy activo
al promover una aplicacin real de los principios de bienestar pblico en la tica de los ingenieros.
URE, Andrew, The Philosophy ofManu{actures, oran Exposition
of the Scienti{ic, Moral ami Commercial Economy of the Factory System ofCreat Britain, Londres, Charles Knight, lS35,
pp. xii, 4S0.

210

WALKER, Timothy, Defense of Mechaoical Philosophy, No.rth

American Review, tomo 33, julio lS32, pp. 122-136, Reimpreso en Carroll W. Pursell Jr. (red.), Readings. in T:chnology
and American Life, Nueva York, Oxford University Press,
1969, pp. 67-77.
.
WIENER, Norbert, A Scientist Rebels. A~l~ntlc Mont~y 179,
o o 1,enero 1947 ,P.46
. Publicado tambin en Bulletm of
. the
A~omic Scientsts 3, 0. 1, enero 1947, p. 31. Wiener reitera
su posicin en A Rebellious Scentst After .Two Years,
Bulletin of the Atomic Scentsts 4, n,v 11, noviembre 1948,
pp. 339 Y 340.
.
-, Cybernetics, or Control and Communication in the Animal
and the Machine, Cambridge (MA), MIT Pres~, 194,S: p. 194,
2. ed., 1961, pp. xvi, 212. En castellano: Ciberntica, Madrid, Guadiana, 1971, p. 314.
,.
.
-, The Human Use of Human Beings: Cybernetics and Soc~~ty,
Nueva York, Houghton Mifflin, 1950. En casteBan~: C,.bernetica v sociedad, Mxico, Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa. 1981, p. 181.
,
..
,
- Cod and Coelm, lnc.: A Comment on Certain Pvmts where
'Cvbernetics lmpinges on Religion, Cambridge (MA), MIT
P~ss 1964. pp. x. 99. En castellano: Dios y Colem, S.A.,
Mxi~o, Siglo XXI, 1984, p. lOS, 3. ed.
.
W1NNER, Langdon, Autonomous Technology: Tech~lcs-out-of
Control as a Theme in Political Thought, Cambndg~ (MA~,
MIT Press, 1977, pp. x, 386. En castellano: Tecnologwa.utonoma: La tcnica incontrolada como objeto del pensan;lento
poltico (trad. de Ramn Font Segura y Alberto Cardm Ca-.
ray] Barcelona, Gustavo Gili, 1979, p. 383.
n. 'Whale and the Reactor: A Search for Limits in an. Age of
'Hl;h Technology, Chicago, University of
Press.
1986 pp XIV 200 Contiene el ensayo Do Artfiacts Have
Politics?, pp'. 19-39, En castellano: La ballena y el reacto;:
Una bsqueda de los limites en la era de la alta tecnologa
(trad. de Elzabeth B. Cesals), Barcelona, Gedisa, 1987.

Chi~~go

ZIMMERLI, Walther Ch. (ed.), Technik oder: wissen wir, was wir
tun?, Basel. Schwabc, 1976, p. 20S.
. .
Who ls to Blame for Data Pollution? On Individual. Moral
, Responsbilty with Informaton Technology en Mltch~m
v Huning (eds.), Philosophy and Technology ll:. InformatlOn
Technology and Computers in Theory and Practlce, 1986, pp.
291-305.

211

Eberhard, Philosophie der Technik: vom Sinn der

Technik und Kritik des Unsinns uher die Technik, Jena, E.
Diederichs, 1914, p. 184. z.s ed., Jena, E. Diederichs, 1919,
a
p. 166. 3. ed., completamente revisada con un nuevo subttulo, Einfuhnmg in die technische Ideenwelt, Stuttgart, F.
Enke, 1933, p. 76. Dos panfletos afines con la publicacin
de conferencias: Philosophie der Technik, Berln, E.J. Mittler. 1917, p. 22. Technik und ldealismus, Jena, Verlag der
Jenae Volksbuchhandlung, 1920, p. 31.
-, Deutsche Philosophen der Technik, Stuttgart, F. Enke, 1937,
p. 115. Ensayos sobre Kapp, Eyth, Eduard van Mayer, VIrich Wendt, DuBois-Reyrnond, y Viktor Engelhardt. La influencia nazi est indicada por la ex.clusin de Dessauer.
-. Vom wessen des technischen Schaffens, Zeitschrift [ur
deutsche Philologie, Stuttgart, 6, 1940, pp. 231-238.
lSCHIMMER,

NDICE

Prlogo, por Manuel Medina

Prefacio
,.......................

.
.

..

PARTE 1

13

DOS TRADICIONES DE LA FlLOSoFfA DE LA TECNOLOGIA

Captulo 1. La filosofa de la tecnologa ingenieril
.
Filosofa mecnica y filosofa de los manufactureros
...................
Emst Kapp y la tcnica como proyeccin de los
rganos
:
.
P.K. Engelmeier y la tecnocracia, y otras figuras
suplementarias
...:.
Fredrch Desseuer y la tecnologa como partcpacin en la creatividad divina
:
Captulo 2. La filosofa de la tecnologa de las humanidades
:
.
Lewis Mumford: el mito de la maquina "":
Jos Ortega y Gasset: meditacin de la t~cn.lca
Martin Heidegger: la pregunta por la tecruca
Excursus sobre Ortega y Heidegger
:
.
Jacques Ellul: la tcnica o la apuesta del sl~lo .
Captulo 3. Enfoque comparado de ambas filoso[u~s ...
Pregunta suplementaria: Hay ms de dos tradiciones
en la filosofa de la tecnologa?
.

212

21
21
25
32

42
49
51
58
64

73
76
83
88

213

PARTE n
LOS ASPECTOS FILOSFICOS DE LA TECNOLOGA

Captulo 4. Ciencia e ideas. tecnologa: e ideas

Captulo 5. De la cuestin conceptual a la lgica y las
cuestiones epistemolgicas
Captulo 6. Las cuestiones ticas
tica nuclear
tica medioambiental..........................................
tica biomdica
tica profesional de la ingeniera
tica de la informtica
Cuestiones suplementarias y comparadas
Captulo 7. Cuestiones de [osoiia poltica
Captulo 8. Cuestiones teolgicas
Captulo 9. Cuestiones metafsicas
Captulo 10. Cuestionando las preguntas

99
102
108
109
110
111
1 t3
116

118
120
123
125
127

PARTE III

LA CUESTIN DE LA RESPONSABILIDAD
Y LA TECNOLOGA

Captulo 11. Responsabilidad legal e industrializacin.

Captulo 12. Ciencia y responsabilidad social..............
Captulo 13. Los ingenieros, la responsabilidad profesional y la tica
Captulo 14. Lo. apelacin teolgica a la responsabdidad
Captulo 15. El anlisis [ilosiico de 14 responsabilidad.
Captulo 16. La cuestin de la responsabilidad

Apndice. Desarrollo institucional de la filosofa de la

tecnologa de las humanidades
Bibliografa
"............

214

133
140

150
160
166
175

183
201