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Resistencia Al Esfuerzo Cortante en Los Suelos
Resistencia Al Esfuerzo Cortante en Los Suelos
F= P
Donde:
= Coeficiente de friccin entre las superficies de contacto.
Coulomb admiti que, en primer lugar los suelos fallan por esfuerzo cortante a lo
largo de planos de deslizamiento y que esencialmente el mismo mecanismo de
friccin mencionado anteriormente rige la resistencia al esfuerzo cortante de
ciertos tipos de suelos. Dada una masa de suelo y un plano potencial de falla de la
misma, el esfuerzo cortante mximo susceptible de equilibrio y por lo tanto la
resistencia al esfuerzo cortante del suelo por unidad de rea en ese plano, es
proporcional al valor de la presin normal en el plano de falla, tenindose:
= = . =
Es as como nace una nueva ley de resistencia, segn la cual, la falla se produce
cuando el esfuerzo cortante actuante, alcanza un valor mximo tal que:
=
De esta ecuacin Coulomb dedujo que la resistencia al esfuerzo cortante de los
suelos que la obedezcan debe ser nula para un esfuerzo normal exterior nulo.
Basta con tener en la palma una muestra de arena seca y suelta en la cual
obviamente puede considerarse P=0, para darse cuenta, al ver deslizar entre los
dedos a la arena y que ese material para una presin nula presenta un esfuerzo
mximo cortante tambin nulo. Por otra parte Coulomb pudo observar que en
otros materiales como la arcilla no ocurra lo mismo, el sencillo experimento
anterior conduca a otras conclusiones, en efecto la arcilla no se deslizara entre
los dedos, de modo que el material presenta resistencia al esfuerzo cortante aun
en condiciones en que el esfuerzo normal exterior es nulo, a los materiales de este
tipo coulomb le asigno arbitrariamente otra fuente de resistencia al corte, a la cual
llamo cohesin y considero tambin una constante de los materiales. Coulomb
adems observo que en arcillas francas, la resistencia pareca ser independiente
de cualquier presin normal exterior actuante sobre ellas y por tanto en dichos
En general, segn coulomb los suelos presentan caractersticas mixtas entre las
antes enumeradas, es decir presentan a la vez cohesin y friccin interna, por lo
que puede asignrseles una ley de resistencia que sea una combinacin de las
dos anteriores la cual es conocida tradicionalmente como la ley de Coulomb que
se escribe as:
= +
Esta ecuacin se us durante ms de un siglo y sirvi de base para la elaboracin
de teoras de presin de tierra, capacidad de carga y mtodos de anlisis de la
estabilidad de terraplenes y presas de tierra.
No obstante, los ingenieros con ciertos dotes de observacin empezaron a notar
las fuertes discrepancias que existan entre la realidad y lo que alguno de ellos
lleg a denominar teoras de libro de texto. En 1925 Terzagui estableci, con base
en serias investigaciones experimentales comenzadas alrededor de 1920 que en
las ecuaciones anteriores la presin normal total debera sustituirse por la presin
interna granular, de modo que la presin que se admite controla los fenmenos de
resistencia al esfuerzo cortante, o sea la presin efectiva no es la total sino la
intergranular, entonces la ecuacin se modific de la siguiente forma:
= + ( )
En donde se representa la presin neutral en el agua. La modificacin de Terzagui
tomo en cuenta, por primera vez la trascendental influencia del agua contenida en
el suelo. Pronto se descubri que este valor no solo depende de la carga sino
tambin de forma muy notable, de la velocidad de aplicacin de ella.
Posteriormente Hvorslev hizo notar que el valor de la cohesin de las arcillas
saturadas no era una constante sino que resultaba ser funcin de su contenido de
agua, esta contribucin destruy de una vez por toda la idea insostenible de que C
fuese una constante del material y se reescribi la ecuacin de Coulomb de la
siguiente manera:
= () + ( )
El aparato consta de dos marcos uno fijo y el otro mvil, que contienen a la
muestra de suelos. Dos piedras porosas, una superior y otra inferior, proporcionan
drenaje libre a muestras saturadas, cuando se desee y se sustituyen simplemente
por placas de confinamiento, al probar muestras secas.
La parte mvil tiene una aadidura a la cual es posible aplicar una fuerza rasante,
que provoca la falla del espcimen a lo largo de un plano que por la construccin
del aparato, resulta bien definido. Sobre la cara superior del conjunto se aplican
En esta como en todas las pruebas de resistencia de los suelos caben dos
posibilidades de realizacin: el mtodo de esfuerzo controlado y el de la
deformacin controlada. En el primero la prueba se lleva a efecto aplicando
valores fijos de la fuerza tangencial al aparato de modo que el esfuerzo aplicado
tienen en todo momento un valor prefijado y la fuerza actuante sobre el espcimen
se lee en la bscula de la mquina que la aplica.
Ejecutando varias pruebas con diversos valores de la presin normal, pueden
trazarse puntos en la grafica con los valores de la presin normales y los
valores mximos obtenidos de cada uno de las pruebas. Uniendo los puntos as
obtenidos se tendr la lnea de falla del material, correspondiente a este
procedimiento de prueba.
Una de las desventajas de esta prueba consiste en la complicacin de conocer los
esfuerzos que actan en planos distintos al de falla durante su realizacin. En el
instante de falla incipiente, los esfuerzos actuantes en estas otras direcciones
pueden determinarse teniendo en cuenta que, en ese instante, el crculo de falla
debe ser tangente a la lnea de falla. Este crculo, as como los valores y
direcciones de los esfuerzos principales, pueden obtenerse por el procedimiento
del polo.
La alternacin de los suelos sujetos a la prueba difiere, sin embargo, de ser nula,
pues la veleta ha de hincarse en el estrato en el cual vayan a realizarse las
determinaciones. La prueba guarda cierta similitud desde un punto de vista
interpretativo de sus resultados, con la prueba directa de resistencia e inclusive
est afectada por alguna de sus limitaciones.
Para efectuar la prueba, una vez hincada la veleta a la profundidad deseada, se
aplica gradualmente al vstago un momento en su extremo superior en donde
existe un mecanismo apropiado que permite medirlo.
Llamando S a la resistencia al esfuerzo cortante del suelo, el momento mximo
soportado por ste ser medido por los momentos resistentes generados, tanto en
las bases del cilindro, como en su rea lateral. El momento resistente que se
desarrolla en el rea lateral ser:
=
1
= 2
2 2
2 2
1
=
=
3
4 3 2 12
M =
1
+ 2 =
2 +
1
6
De donde despejando s:
2 ( +
De donde C es una constante del aparato, calculable de una vez por todas. Es
frecuente que H= 2D, con lo que:
C=
7
D3
6
Fcilmente se nota que el tipo de falla que produce la veleta es progresiva con
deformaciones mximas en el extremo de las aspas, y mnimas en los planos
bisectores de dichas aspas. La prueba de la veleta es aplicable a materiales de
falla plstica, del tipo de arcillas blandas.
En las arenas ms sueltas, la veleta modifica, al ser introducida la compacidad de
los mantos y, sobre todo, el estado de esfuerzo generalmente de la masa, por lo
cual los resultados que pudieran obtenerse son de interpretacin posible.
En las arcillas finamente estratificadas, en capas delgadas de arcilla alternan con
otras de arenas finas que proporcionan fcil drenaje, los esfuerzos debidos a la
rotacin inducen a la consolidacin en la arcilla, efecto que se hace notorio
durante la prueba por el pequeo espesor de la estratificacin; por ello se obtienen
resistencias ms altas que las reales.
Pruebas de compresin Triaxial de resistencia al esfuerzo cortante:
Las pruebas de compresin triaxial son mucho ms refinadas que las de corte
directo y en la actualidad son las ms usadas en cualquier laboratorio para
determinar las caractersticas de esfuerzo-deformacin y de resistencia de los
suelos. Tericamente son pruebas en que se podran variar a voluntad de las
presiones actuantes en tres direcciones ortogonales sobre un espcimen de suelo,
efectuando mediciones sobre sus caractersticas mecnicas en forma completa.
Los especmenes son usualmente cilndricos y estn sujetos a presiones laterales
de un lquido, generalmente agua, del cual se protegen con una membrana
impermeable. Para lograr el debido confinamiento, la muestra se coloca en el
= +
En pocas ms recientes se han desarrollados otras modalidades de prueba
triaxial. En una de ellas, el esfuerzo transmitido por el vstago es de tensin,
disminuyendo as la presin axial actuante sobre la muestra durante la prueba; en
otra se vara la presin lateral modificando la presin de cmara dada con el agua,
pero se mantiene la presin axial constante, para lo que son precisos los ajustes
correspondientes en la presin transmitidas por el vstago.
Finalmente sobre todo en trabajos de investigacin, se est efectuando pruebas
en las que se hace variar tanto el esfuerzo axial como al lateral.
Hoy en da, las pruebas triaxiales pueden clasificarse en dos grandes grupos:
a) Las pruebas de compresin: son aquellas en las que la dimensin original
axial del espcimen disminuye.
b) Las pruebas de extensin: aquellas en las que la dimensin axial del
espcimen se hace aumentar durante la prueba.
Por consiguiente, ambas pruebas pueden tener varias modalidades de laboratorio:
En las pruebas de compresin:
1) Manteniendo constante el esfuerzo axial pero haciendo disminuir el esfuerzo
lateral.
2) Aumentando la presin axial y disminuyendo la presin lateral
simultneamente. La ms comn es aquella en que cada incremento de
presin axial sobre la muestra es el doble del decremento de la presin lateral,
El hecho de que la prueba al vaco haya de ser efectuada en una muestra alterada
seca no le resta valor prctico a sus conclusiones en lo que se refiere a
aplicaciones pues las caractersticas de esfuerzo-deformacin y resistencia de una
arena natural puede considerarse sensiblemente iguales a las de una muestra
alterada en la cual se hayan reproducido las condiciones de compacidad relativa
del campo a su vez la prueba da buena idea del comportamiento mecnico de
arenas saturadas, similar, segn queda dicho, al de las secas, siempre y cuando
se les considere la presin efectiva como presin actuante.
Compacidad
Forma de los granos
Distribucin granulomtrica
Resistencia individual de las partculas
Tamao de las partculas
La figura muestra las grficas esfuerzo- deformacin obtenidas para tres muestras
de la misma arena, una en estado suelto, una compactada y otra cementada, en
pruebas directas de esfuerzo cortante hechas aplicando en cada caso la misma
presin vertical.
Podemos observar que en el caso de la arena suelta, la grfica de
esfuerzo deformacin es del tipo de falla plstica, en la que al aumentar el
esfuerzo, la deformacin crece, teniendo un valor lmite que se conserva aunque
la deformacin siga creciendo hasta valores muy grandes.
En el caso de la arena compactada el tipo de falla corresponde al frgil; en ella,
cuando el esfuerzo llega a un mximo, disminuye, si la deformacin aumenta. El
esfuerzo mximo en la arena compactada es mayor que en la arena suelta, pero al
crecer la deformacin, el ltimo valor tiende a ser el mismo en los dos casos.
Por ltimo, en el caso de la arena cementada, se observa un comportamiento
frgil, con disminucin rpida del esfuerzo a partir del valor mximo, al crecer la
deformacin se llega a valores finales del esfuerzo, anlogos a los de los casos
anteriores.
La deformabilidad que presenta la arena compactada es la menor en comparacin
a la suelta y a la arena cementada.
En la arena suelta, puede afirmarse en trminos sencillos, que cuando tiende a
ocurrir un desplazamiento a lo largo de un plano interno en la masa, las partculas
no se traban entre s, ni se bloquean, por lo que la resistencia que se opone a la
deformacin es solo friccin.
=
Donde , es el ngulo de friccin interna de la arena en estado suelto, que
puede obtenerse en el laboratorio.
En el caso de la arena compacta, la curva de resistencia es cncava hacia abajo,
pero para fines prcticos suele asimilarse a una recta, por la ley de la resistencia
resulta ser:
=
En donde es el ngulo de friccin, interna de la arena compactada. Ntese que
= +
Ahora c y son nicamente para mtodos de clculo, que varan con el nivel de
esfuerzos y con el intervalo de presiones considerado.
Para arenas saturadas presentan un comportamiento exactamente igual al de las
arenas seca expuesta anteriormente y todas las formulas son aplicables, sin ms
que considerar de que ahora = es el efecto a tomar en cuenta.
En el caso de arenas parcialmente saturadas se puede observar que el
comportamiento depende, en gran manera, del grado de saturacin; en arenas
ligeramente hmedas, las fuerzas capilares producidas por el agua intersticial
comunican a la arena una cohesin aparente que la hace parecer resistente, aun
bajo presin normal exterior nula. Al aumentar el grado de saturacin de las
arenas disminuyen los efectos capilares, que llegan anularse cuando aquel toma
valores lo suficientemente altos como para que el aire contenido en el suelo exista
solo en forma de burbujas aisladas, establecindose una continuidad en el agua
intersticial que ya no permite la generacin de presiones capilares importantes
sobre la estructura slida del suelo.
= ( n) =
En arenas finas, de permeabilidad relativamente baja, el agua no alcanza a
moverse dentro de la masa con la misma velocidad con que se mueven las
deformaciones volumtricas, si la arena es compacta, tal deformacin tiende a
aumentar el volumen de la masa y, por lo tanto, al volumen de los vacos, esto
hace que se genere una tendencia, que el agua no ocurre con suficiente rapidez,
el agua interior quedar sujeta a una presin neutral n, menor que la inicial,
aumentando por lo tanto la diferencia n, o sea el esfuerzo efectivo y por
ende, la resistencia, S, al esfuerzo cortante de la arena.
En resumen a una arena compacta que se trata de deformar aplicndoles cargas
con velocidad alta, esta aumenta su resistencia al esfuerzo cortante.
Si la arena es suelta, naturalmente debe producirse el efecto contrario. Al
deformarse tiende a compactarse, lo que aumenta la presin neutral en el agua, si
sta no se drena con la suficiente rapidez. Este aumento en presin neutral rebaja
la presin efectiva y la resistencia al esfuerzo cortante.
Donde:
= se denomina esfuerzo desviador de falla y es el mximo esfuerzo
desviador.
Los instantes finales de cada etapa pueden sumarse esquemticamente
para obtener la condicin definitiva de falla.
Ntese que el hecho de que la lnea de falla resulte pasando por el origen indica
que la resistencia del material debe atribuirse nicamente a su friccin interna
corroborndose la ley antes dada:
Prueba de extensin:
La primera etapa es idntica a la prueba de compresin ya descrita. En la segunda
etapa el incremento de carga se efecta lateralmente y se estima evidente la
distribucin de esfuerzo presentada.
Es un hecho experimental que en pruebas de extensin el valor del esfuerzo
desviador en la falla e resulta igual al c obtenidos en pruebas de compresin a
igual que la presin inicial de la cmara 3.
Prueba rpida-consolidada
Prueba de compresin:
En esta prueba la primera etapa (de consolidacin) y la segunda (de falla) se
establecen an ms marcadamente que en la lenta. Al principio el espcimen se
deja consolidar totalmente bajo la presin de la cmara 3, que llega a ser
esfuerzo efectivo, despus se lleva al suelo a la falla con la aplicacin de un
esfuerzo desviador axial actuante con la vlvula de salida del agua a la bureta
cerrada de modo que no se permita ninguna consolidacin adicional en el
espcimen, esto ocasiona que, conforme se aplica el esfuerzo desviador se vaya
desarrollando presin intersticial con lo que, durante toda la segunda etapa de la
prueba de los esfuerzos ya no sern iguales a los totales sino que se vern
disminuidos vertical y lateralmente por el valor de esta presin.
La primera etapa de esta prueba es similar a la misma en la prueba lenta. La
segunda etapa se caracteriza por el desarrollo de presin neutral en el agua de la
muestra y la resistencia a la compresin resultaba ser mucho menor que en la
prueba lenta. Los esfuerzos totales, que son los que el operador aplica son ahora
mayores que los efectivos, siendo la diferencia precisamente la presin neutral del
agua.
En las pruebas lentas se observa que la envolvente a los crculos de falla queda
un poco arriba de la lnea L, tal como se obtendra si el suelo fuera normalmente
consolidado es decir existe una resistencia adicional respecto a la dada por la
ecuacin:
3 = 0 = (1 + 2)
1 = 3 + qu
Por ello debe esperarse lgicamente el esfuerzo desviador mximo necesario para
hacer fallar la muestra en la prueba aqu demostrada (qu), denominado resistencia
del suelo a la comprensin simple, sea el mismo pc de prueba rpida. Sin
embargo, la prueba de compresin simple no es una triaxial rpida; el mtodo de
pruebas es fundamentalmente distinto y en ningn caso es lcito usar los datos de
esa prueba para completar datos obtenidos con pruebas rpidas. Es muy normal
que qu resulte un poco menor que pc pero en aplicaciones prcticas sencillas
puede considerarse como igual.
(inalterado)
(remoldeado)
Una segunda dificultad prctica que puede conducir a errores importantes en sus
resultados procede del hecho de que en la prueba lenta, el espcimen sufre
deformaciones notablemente grandes que en otras pruebas triaxiales, bajo
presiones de vstago tambin mayores, estas deformaciones tienden a hacer que
el espcimen disminuya su longitud y, por as decirlo, que aumente en dimetro,
con la consecuencia de que se establece una restriccin en las que el suelo tiende
a desplazarse lateralmente y las piedras porosas que naturalmente permanecen
fijas, producen esfuerzos cortantes en las bases del espcimen que entonces
dejan de ser esfuerzos principales, de manera que las presiones por el vstago
tampoco son esfuerzos principales, con el consiguiente error en la interpretacin
de los resultados.
A pesar de todas estas dificultades sealadas, cuya importancia no debe
subestimarse, no es arriesgado afirmar que los futuros progresos en la mecnica
de suelos harn que el criterio de los esfuerzos efectivos est destinado a ser el
ms ampliamente usado, por ser el ms racional y el que hace un uso ms
adecuado de las ideas bsicas que rigen el campo de la resistencia al esfuerzo
cortante de los suelos.
Criterio de los esfuerzos totales.
En este segundo modo de trabajar se utilizan directamente los esfuerzos totales
usados en las pruebas triaxiales, es decir se hace uso de las envolventes L o R,
segn el problema especfico que se tenga. Puesto que cada una de estas
pruebas de valores de resistencias muy diferentes para un mismo suelo, al variar
las circunstancias a que estar sujeto ste durante las etapas que se consideran
crticas en la vida de la obra con el fin de que la prueba que se hace se refleje en
forma suficientemente aproximada y conservadora a la realidad que se trata de
presentar en el laboratorio.
No existe una regla fija nica que permita establecer qu pruebas debern de
hacerse en cada caso y son el criterio y la experiencia del proyectista los que han
de dilucidar tan fundamentalmente el problema. Sin duda alguna una estructura ha
de disearse fundamentalmente para las etapas crticas de su vida. En estructuras
edificadas sobre el suelo es muy comn que las etapas ms crticas de su vida se
presenten en los momentos inciales de su vida o a muy largo plazo.
Para explicar mejor esto consideremos un edificio que vaya a ser construido sobre
un terreno arcilloso franco.
Segn el proceso de consolidacin inducido por el edificio progresa, la resistencia
del suelo aumentar. La condicin crtica corresponder a las etapas inciales de
la vida de la obra. Por ser la arcilla muy impermeable, los procesos de
= +
= +
= +