Tod Browning

Nombre real
Nacimiento

Charles Albert Browning, Jr.

Louisville, Kentucky,

Estados Unidos

12 de julio de 1882
Fallecimiento Hollywood, California,

Estados Unidos

6 de octubre de 1962 (80 aos)

Charles Albert Browning, Jr. (Louisville, Kentucky EE. UU., 12 de julio de 1882 Hollywood, California EE. UU., 6 de octubre de 1962), ms conocido como Tod
Browning, fue un director y actor estadounidense que desarroll su etapa artstica tanto
en la era sonora del cine como en la muda. Pese a ser conocido nicamente por sus
trabajos dentro del gnero de terror como Drcula (1931), pelcula que rod con Bla
Lugosi, o Freaks (1932), Browning fue un director muy prolfico que realiz
aproximadamente 60 obras como director abarcando distintos gneros.

Biografa
Juventud
Tod Browning naci en Louisville, Kentucky, siendo el segundo hijo de Charles y Lydia
Browning. Ya desde pequeo, realizaba obras de teatro en el jardn trasero de su casa.
Estaba fascinado por el circo y la vida de farndula, y a la edad de 16 aos se march de
su hogar para convertirse en un miembro activo de los espectculos de variedades que
tanto le haban fascinado siempre.
Cambiando su nombre al de "Tod", viaj por toda la geografa con espectculos
circenses y de variedades. Sus trabajos fueron dispares dentro de este mundo del
espectculo, llegando a actuar contratado como el cadver viviente en un nmero de
enterramiento en directo, trabajando como payaso con el Ringling Brothers Circus o
participando en muchos nmeros a cada cual ms disparatado, trabajos que le sirvieron
posteriormente para inspirarse en sus obras cinematogrficas.
Trabaj en el 'vaudeville' como actor, mago, bailarn, etc. Apareci en la tira cmica de
Mutt and Jeff, y actu como blackface en la obra titulada The Wheel of Mirth junto al
comediante Charles Murray.

El comienzo de una carrera cinematogrfica

Ms tarde, mientras Browning se encontraba trabajando como director de un teatro de
variedades en Nueva York, conoci a D.W. Griffith. Comenz a actuar con Murray en
comedias de corta duracin para Griffith y la compaa Biograph.

En 1913, Griffith rompi con Biograph y se traslad a California. Browning le sigui y

continu trabajando en las pelculas de Griffith, esta vez para los estudios RelianceMajestic Studios, incluyendo un pequeo papel como extra en el film pico Intolerance.
Ya en aquella poca l comenz a dirigir, realizando de manera espordica 11
cortometrajes para la Reliance-Majestic.
En junio de 1915, tuvo un accidente de coche mientras circulaba a toda velocidad,
chocando contra un tren en marcha. Sus pasajeros en el vehculo eran los actores Elmer
Booth y George A. Seigmann. Booth falleci en el acto, mietras que Seigmann y el
propio Browning sufrieron heridas de consideracin, las cuales en el caso de Browning
le costaron una pierna derecha destrozada. Durante su convalecencia, Browning se
dedic a escribir guiones, y no volvi a la actividad cinematogrfica hasta 1917.

Etapa muda
El film con el que Browning debut fue Jim Bludso (1917), una historia acerca de un
capitn que se sacrifica a s mismo para salvar a los pasajeros del barco de un incendio.
Obra que fue bastante bien recibida. Justo ese mismo ao, Browning contrajo
matrimonio con Alice Wilson.
Browning regres a Nueva York en 1917. Dirigi dos pelculas para los Metro Studios:
Peggy, the Will o' the Wisp y The Jury of Fate, ambos films protagonizados por Mabel
Taliaferro. Justo un ao ms tarde, de nuevo en California, dirigira dos nuevos films
para la Metro: The Eyes of Mystery y Revenge.
En la primavera de 1918 deja la Metro y se une a Bluebird Productions, una subsidiaria
de la Universal Pictures, donde conoce a Irving Thalberg. Thalberg fue la persona que
uni a Browning con Lon Chaney por primera vez para el film The Wicked Darling
(1919), un melodrama en el cual Chaney interpretaba a un ladrn que fuerza a una pobre
chica de los suburbios a llevar una horrible vida dentro del mundo del crimen.
La muerte de su padre en esas fechas, llev a Browning a una depresin, lo que le sumi
a su vez en el alcoholismo. En esa misma poca la Universal le despidi y su esposa le
abandon. Sin embargo, se recuper, se reconcili con su esposa, y consigui un
contrato con la Metro Goldwyn Mayer. El film que produjo para la MGM, The Day of
Faith, tuvo un xito moderado, pero volvi a poner en rumbo su carrera.
Thalberg volvi a juntar a Browning con Lon Chaney para la pelcula The Unholy Three
(1925)), la historia de tres personajes circenses quienes idean un plan para juntarse y
robar joyas a la gente rica usando una serie de disfraces. La experiencia de Browning en
todo lo relacionado con el mundo del circo se ve plasmada en la pantalla con este retrato
claro de los antihroes. La pelcula fue un sonado xito, tanto que posteriormente se
volvi a rodar en 1930, siendo de nuevo protagonizada por Lon Chaney, esta vez en
versin sonora, la que sera la primera (y nica) pelcula hablada que protagonizara el
actor. Browning y Chaney se embarcaron en una serie de famosas colaboraciones,
incluyendo The Blackbird y The Road to Mandalay. The Unknown (1927), titulada
originalmente Alonzo the Armless, pelcula que puede ser considerada la precursora de
Freaks, ya que en su argumento encontramos un tringulo amoroso en el que tambin
entran en juego monstruos de feria (freaks).

London After Midnight (1927), en esta poca, fue la primera incursin de Browning en
el terreno de las pelculas vampricas y es una pieza perdida difcil de encontrar. Su
colaboracin final fue Where East is East (1929), de la cual nicamente han sobrevivido
copias incompletas. La primera pelcula sonora de Browning fue The Thirteenth Chair
(1929), que fue estrenada como muda y protagonizada por Bla Lugosi.

Etapa Sonora
Tras la muerte de Chaney en 1930, Browning fue contratado por la Universal Pictures
para dirigir Drcula en 1931. A pesar de que Browning buscaba un actor europeo
desconocido para el papel principal y lo ms alejado posible del circuito
cinematogrfico para darle ese toque de presencia siniestra en el film, las restricciones
del presupuesto y la incesante presin del estudio impusieron a Bla Lugosi en el
casting y un planteamiento del film mucho ms sencillo. A pesar de que actualmente el
film es considerado un clsico, en aquella poca la Universal qued descontenta con el
resultado y prefiri la versin en castellano que se rodaba en los mismos platos durante
la noche.
Despus de dirigir el melodrama The Iron Man (1931), comenz a trabajar en Freaks
(1932). Basada en una historia corta del guionista de The Unholy Three, la historia
consiste en un triangulo de amor entre un enano, una trapecista y un forzudo, todo ello
condimentado con un argumento en el que se mezclan los asesinatos y la venganza del
enano ayudado de los fenmenos de feria (freaks) del circo. La pelcula fue muy
polmica, incluso despus de volver a editarse para eliminar varias escenas un tanto
perturbadoras e inquietantes, y finalmente fue un desastre comercial. La carrera de
Browning se estaba desmoronando.
Browning se vea a s mismo incapaz de llevar a buen puerto sus proyectos. Tras dirigir
el drama Fast Workers (1933) protagonizado por John Gilbert, que no se encontraba
tampoco en buena sintona con el estudio, se le permiti rodar el remake de London
After Midnight, titulado originalmente Vampires of Prague pero rebautizado ms tarde
como Mark of the Vampire (1935). En el remake, los papeles interpretados por Lon
Chaney en el original, se dividieron entre Lionel Barrymore y Bla Lugosi. Tras este
trabajo, dirigi The Devil Doll (Muecos infernales) (1936), titulada originalmente The
Witch of Timbuctoo, basada en un guion escrito por l. El film cuenta la historia de un
prfugo de la crcel de la isla del diablo (Lionel Barrymore) que escapa para volver
como una entraable viejecita, aunque armado con una increble pocin que sirve para
reducir a la gente al tamao de muecos, usando esta mortifera herramienta para
vengarse de todos los que le enviaron a aquella infernal isla.
Su ltima pelcula fue el film de misterios criminales Miracles for Sale (1939).

Retiro
Tras Miracles for Sale, Browning realiz algunos trabajos menores para la MGM. En
1942 tras una cuesta abajo plagada de descalabros profesionales iniciada con las
peticiones de censura y las malas crticas que su obra Freaks recibi, su carrera qued
truncada definitivamente y Browning decidi comprar una casa en Malib y retirarse
all definitivamente con su esposa Alice. El 12 de mayo de 1944, su esposa Alice
falleci, (la revista Variety public accidentalmente una esquela de Browning),

sumiendo a Tod en una soledad total con la nica idea de esperar ya su propia muerte. A
su delicada salud mental se uni un cncer de laringe y en los ltimos momentos de su
vida, una apopleja.
Tod Browning finalmente falleci el 6 de octubre de 1962 a consecuencia del cncer
que padeca y fue encontrado tristemente muerto en el cuarto de bao.

Filmografa

Miracles for Sale (1939)

The Devil-Doll (1936)
Mark of the Vampire (1935)
Fast Workers (1933)
Freaks (1932)
Iron Man (1931)
Dracula (1931)
Outside the Law (1930)
The Thirteenth Chair (1929)
Where East Is East (1929)
West of Zanzibar (1928)
The Big City (1928)
London After Midnight (1927)
The Unknown (1927)
The Show (1927)
The Road to Mandalay (1926)
The Blackbird (1926)
Dollar Down (1925)
The Mystic (1925)
The Unholy Three (1925)
Silk Stocking Sal (1924)
The Dangerous Flirt (1924)
White Tiger (1923)
The Day of Faith (1923)
Drifting (1923)
Under Two Flags (1922)
Man Under Cover (1922)
The Wise Kid (1922)
No Woman Knows (1921)
Outside the Law (1920)

Bonnie Bonnie Lassie (1919)

The Petal on the Current (1919)
The Unpainted Woman (1919)
The Exquisite Thief (1919)
The Wicked Darling (1919)
Set Free (1918)
The Brazen Beauty (1918)
The Deciding Kiss (1918)
Which Woman? (1918)
Revenge (1918)
The Eyes of Mystery (1918)
The Legion of Death (1918)
The Jury of Fate (1917)
Peggy, the Will O' the Wisp (1917)
Hands Up! (1917)
A Love Sublime (1917)
Jim Bludso (1917)
Puppets (1916)
Everybody's Doing It (1916)
The Fatal Glass of Beer (1916)
Little Marie (1915)
The Woman from Warren's (1915)
The Burned Hand (1915)
The Living Death (1915)
The Electric Alarm (1915)
The Spell of the Poppy (1915)
The Story of a Story (1915)
The Highbinders (1915)
An Image of the Past (1915)
The Slave Girl (1915)

The Virgin of Stamboul (1920)

The Lucky Transfer (1915)