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El gas natural constituye una importante fuente de energa fsil liberada por su combustin. Es una mezcla de
hidrocarburos gaseosos ligeros que se extrae, bien sea de
yacimientos independientes (gas libre), o junto a yacimientos petrolferos o de carbn (gas asociado a otros
hidrocarburos gases y lquidos peligrosos).[1]
Reservas naturales
Segn BP, las reservas probadas a nales de 2013 se sitan en 185,7 billones (1012 ) de metros cbicos, siendo 2 Aplicaciones
sucientes para mantener la produccin actual mundial
durante 55 aos ms. Las reservas se han incrementado
En el siglo XIX comenz a extraerse y canalizarse haen un 0,2 % en el ltimo ao.
cia las ciudades estadounidenses como combustible paOriente Medio es la zona geogrca con mayores reser- ra iluminacin. Cuando lleg la electricidad, comenz a
vas, con un 43 % del total mundial (destacando Irn y emplearse en calefaccin, agua caliente sanitaria y en la
Qatar), seguida de Asia Central con un 31 % (principal- industria metalrgica. Conforme mejor la tecnologa de
mente Rusia y Turkmenistn)
soldadura tras la Segunda Guerra Mundial fue aumentany la capacidad de
Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento, do la profundidad de las extracciones
[3]
transporte
hacia
los
consumidores.
su principal especie qumica es el gas metano al 79 - 97
% (en composicin molar o volumtrica), superando co- Actualmente se trata de un combustible muy verstil y con
mnmente el 90 - 95 % (p. ej. en el pozo West Sole del menos emisiones de CO2 en su combustin que el resto
mar del Norte). Contiene adems otros gases como etano de combustibles fsiles, cuyos principales usos son:
(0,1 - 11,4 %), propano (0,1 - 3,7 %), butano (< 0,7 %),
nitrgeno (0,5 - 6,5 %), dixido de carbono (< 1,5 %), im calefaccin de edicios y procesos industriales, mepurezas (vapor de agua, derivados del azufre) y trazas de
diante calderas,
1
ENLACES EXTERNOS
centrales elctricas de alto rendimiento, como son produce dixido de azufre (causante de la lluvia cida) ni
las de ciclo combinado gas-vapor,
partculas slidas.
centrales de cogeneracin que mediante la produc- La razn por la cual produce poco CO2 es que la molcucin simultnea de electricidad y calor alcanzan ren- la de su principal componente, el metano, contiene cuatro tomos de hidrgeno por cada uno de carbono, prodimientos energticos elevados,
duciendo dos molculas de agua por cada una de CO2 .
como gas natural vehicular, combustible cada vez Mientras que los hidrocarburos de cadena larga (p. ej. los
ms empleado en camiones, autobuses o buques, en contenidos en el gasleo) producen prcticamente slo
forma de gas natural comprimido (GNC) o gas na- una molcula de agua por cada una de CO2 (adems, la
entalpa estndar de formacin del agua es muy elevada).
tural licuado (GNL),
como pila de combustible para generar energa elc- Sin embargo, los escapes de gas natural que se producen
en los pozos suponen un aporte muy signicativo de gases
trica en vehculos de hidrgeno.
de efecto invernadero, ya que el metano equivale a 23 veces el efecto invernadero que el dixido de carbono (datos
Su obtencin o extraccin es ms sencilla y econmica del IPCC). Por ejemplo, el accidente de marzo de 2012
en comparacin con otros combustibles. La licuefaccin en la plataforma petrolfera Elgin -operada por la petrodel gas natural se produce por la accin combinada de la lera Total en el Mar del Norte- supuso un escape de unos
compresin y refrigeracin a bajas temperaturas. El GNL 5,5 millones de m3 diarios.[5] Como la densidad del mepermite su transporte martimo a largas distancias, y sin la tano en condiciones estndar es 0,668 kg/m3[6] el escape
necesidad de infraestructuras terrestres, mediante buques fue de 3674 toneladas diarias, que equivalen a 84 502 tometaneros.
neladas diarias (equivalentes de dixido de carbono). La
El poder calorco superior del combustible es de 10,45 - duracin de la detencin de dicho escape se estim en 6
12,8 kWh/Nm3 (metro cbico en condiciones normales, meses, lo que suponen 15 millones de toneladas equivalentes de dixido de carbono (las emisiones industriales
i. e. a 0 C y 1 atm).[4]
de Estonia en el ao 2009).
Impacto ambiental
4 Vase tambin
5 Referencias
[1] III. Aprovisionamiento de gas natural en Espaa, apartado=3.2. Reservas, extraccin y produccin. Manual de
la Energa. Campus Iberdrola.
[2] 2. El gas natural. Informe de sectores. Comisin Nacional de Energa. 1999.
[3] lvarez Pelgry, E. y Balbs Pelez, J. (2003). El gas natural. Del yacimiento al consumidor: Aprovisionamientos y
cadena del gas natural licuado. CCIE Inversiones Editoriales.
6 Enlaces externos
3
El gas natural, formas de almacenamiento y transporte, que es el GNL?
7.1
Texto
7.2
Imgenes
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7.3