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Rebeldes Susan Hinton PDF
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Susan E. Hinton
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CAPTULO 1
n
cuando sal a la brillante luz del sol desde la oscuridad del cine tena
slo dos cosas en la caza: Paul Newman y volver a casa. Deseaba parecerme a Paul
Newman --l tiene pinta de duro y yo no-, aunque imagino que mi propio aspecto
no es demasiado desastroso. Tengo el pelo castao claro, casi rojo, y ojos gris
verdoso. Ojal fueran ms grises, pues me caen mal los tos de ojos verdes, pero he
de contentarme con los que tengo. Llevo el pelo ms largo que muchos otros
chicos, recto por atrs y largo en la frente y por los lados, pero soy un greaser, y
por el barrio casi nadie se toma la molestia de cortarse el pelo. Adems, me queda
mejor el pelo largo.
Me quedaba un buen trecho hasta casa e iba sin compaa, pero por lo general
suelo hacerlo solo, no por nada, sino porque las pelculas me gusta vedas sin que
me molesten, para poder meterme en ellas y vividas con los actores. Cuando voy
con alquien al cine me resulta un tanto incmodo, igual que cuando alguien lee un
libro por encima de tu hombro. En eso soy diferente. Es decir, mi hermano mayor,
Soda, que tiene diecisis aos para cumplir diecisiete, no abre un libro en su vida,
y el mayor de los tres, Darrel, al que llamamos Darry, curra demasiado
demasiado duro como para interesarse por una historia o ponerse a hacer un dibujo,
as que no soy como ellos, y en la pandilla a ninguno le gustan los libros y las
pelculas de igual manera que a m. Por un tiempo pens que era la nica persona
del mundo que disfrutaba as. As que me iba solo.
Soda por lo menos procura entender, lo cual es ms de lo que hace Darry.
Pero es que Soda es distinto de todos; lo entiende todo, o casi. Por ejemplo, nunca
me abronca, como lo hace Dariy a todas horas, ni me trata como si tuviera seis
aos en vez de catorce. Quiero a Soda ms de lo que nunca he querido a nadie,
pap y mam incluidos. Siempre est encantando de la vida y no para de sonrer,
mientras que Darry es seco y severo y casi nunca sonre. Claro que Darry, a los
veinte aos, ya ha pasado por casi todo, ha crecido muy deprisa. Sodapop no
crecer nunca. No s qu es mejor. Me enterar un da de estos.
En cualquier caso, segu caminando hacia casa, pensando en la peli y con
unas repentinas ganas de tener compaa. Los greasers no podemos ir andando por
ah mucho tiempo sin que se echen encima, o sin que alguien se acerque y suelte
un greaser!, lo cual tampoco es para quedarse tan tranquilo. Los que nos asaltan
son los socs. No estoy muy seguro de cmo se deletrea, pero es la abreviatura de
socia/s, la clase alta, los nios ricos del West Side. Es igual que la palabra greaser,
la que se usa para clasificarnos a los chicos del East Side.
Somos ms pobres que los socs y que la clase media. Seguramente tambin somos
ms bestias. No al estilo de los socs, que andan por ah asaltandogreasers y
destrozando casas a patada limpia con botes de cerveza, y que les dedican un
artculo en el peridico por ser una vergenza pblica un buen da y una deuda de
la sociedad al da siguiente. Los greasers somos un poco como los hoods; robamos
cosas y conducimos viejos coches trucados y atracamos gasolineras y armamos
una pelea entre pandillas de cuando en cuando. No es que yo haga cosas as. Darry
me matara si me metiera en los con la bofia. Desde que mam y pap murieron en
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sonriendo.
-jEh!, greaser -dijo uno con voz excesivamente amistosa-. Te vamos a
hacer un favor, greaser. Te vamos a cortar todo ese pelo grasiento.
Llevaba una camisa de algodn fino. Todava la veo. Azul. Uno de ellos se
ri, luego me maldijo en voz baja. No se me ocurra nada que decir. Simplemente,
no hay muchas cosas que decir mientras esperas que te zurren, as que cerr la
boca.
-No te hace falta un corte de pelo, greaser? --el rubio de mediana estatura
sac una navaja y la abri con un golpe seco.
Finalmente se me ocurri decir algo. -No.
Retroced, alejndome de la navaja. Claro
est que retroced hasta caer justo encima de uno. Me derribaron en un segundo.
Me atenazaron los brazos y las piernas y uno se me sent encima del pecho, con
las rodillas sobre mis codos, y si te parece que eso no duele es que eres idiota. Ola
a locin de afeitar English Leather y a tabaco rancio, y me pregunt con cierta
estupidez si no me asfixiara antes de que hicieran algo. Estaba tan asustado que
casi deseaba asfixiarme. Luch por soltarme, y .
durante un segundo estuve a punto; luego apretaron ms y el que tena encima me
solt un par de bofetadas. As que me estuve quieto, insultndoles entre jadeos.
Tena una faca sobre la garganta.
-Entonces prefieres que el corte de pelo empiece justo debajo de la
barbilla?
Me dio la impresin de que eran capaces de matarme. Me volv loco. Empec a
chillar, a llamar a Soda, a Darry, a cualquiera. Alguno me tap la boca con la mano
y le mord con todas mis fuerzas; not el sabor de la sangre, que me corra por
entre los dientes. O mascullar un taco y me llev otro par de golpes; luego me
metieron un pauelo en la boca.
-Que se calle, por lo que ms quieras, haz que se calle -repeta uno.
Luego se oyeron gritos y pisadas, y los socs pegaron un bote y me dejaron
all tendido, jadeando. All me qued, preguntndome qu diablos ocurra: la gente
iba y vena, pasaban a empellones a mi lado; estaba demasiado aturdido para enterarme. Luego alguien me levant de las axilas y procur ponerme en pie. Era
Darry.
-Ests bien, Ponyboy?
Me zarandeaba; ojal se est quieto, pens. Ya estaba bastante mareado. Pese a
todo, supe que era Darry, en parte por la voz y en parte porque Darry siempre es un
poco bruto conmigo, aun sin querer.
-Estoy bien. Estate quieto, Darry, estoy bien.
">
Par al instante.
-Lo siento.
En realidad no lo senta. Darry nunca se arrepiente de nada que haya hecho. A m
me resulta divertido que se parezca tanto a mi padre y que acte siempre al
contrario que l. Mi padre slo tena cuarenta aos cuando muri, pero aparentaba
veinticinco y mucha gente crea que pap y Darry eran hermanos en vez de padre e
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hijo. Pero slo se parecan; mi padre nunca fue bruto con nadie, ni siquiera sin
querer.
Darry mide uno noventa y tantos, es ancho de hombros y muy musculoso. Tiene el
pelo castao oscuro, con un remolino en la frente y otro menor en la nuca -igual
que pap-, pero tiene los ojos distintos. Son ojos como dos pedazos de hielo azul
verdoso. Tienen un aire decidido, muy suyo, como todo l. Aparenta ms de veinte
aos... duro, tranquilo y listo. Sera verdaderamente apuesto si sus ojos no fueran
tan fros. No entiende de nada que no sean hechos sin vuelta de hoja. Pero usa la
cabeza.
Volv a sentarme, frotndome .la mejilla que ms me haban zurrado. Darry
apret los puos en los bolsillos.
-No te han hecho mucho dao, verdad?
S que me lo hicieron. Me escoca y me daba pinchazos y tena el pelo
dolorido, y estaba tan nervioso que me temblaban las manos y tena ganas de
ponerme a sollozar, pero esas no son cosas para contrselas a Darry.
-Estoy bien.
Sodapop se acerc a paso largo. Para entonces ya me haba dado cuenta de
que todo aquel ruido que haba odo eran los de la pandilla, que venan a
rescatarme. Se dej caer a mi lado y me examin la cabeza.
-Te has llevado algn que otro corte, eh, Ponyboy? -Sac un pauelo,
humedeci la punta con la lengua y me lo apret con cuidado sobre la sien.Sangras como un cerdo en el matadero.
-S?
-Mira,! ,-me mostr el pauelo, enrojecido como por arte de magia-.
Tiraron de faca?
Record la voz: No te hace falta un buen corte de pelo, greaser? La
hoja deba de habrsele resbalado mientras intentaba callarme.
-S.
Soda es ms guapo que cualquiera de los chicos que conozco. No como Darry:
Soda tiene ese aire de estrella de cine que hace que la gente se pare en la calle y se
d la vuelta para vedo pasar. No es tan alto como Darry, y es un poco ms delgado,
pero tiene una cara finamente dibujada, delicada, que de alguna manera se las
arregla para estar pensativa y temeraria al mismo tiempo. Tiene el pelo rubio
oscuro y se lo peina hacia atrs, largo, sedoso y recto, y en verano el sol se lo
aclara hasta hacerlo parecer dorado como el trigo. Tiene los ojos oscuros -ojos
vivos, danzarines, temerariamente risueos, que en un instante saben ser amables y
simpticos y, al siguiente, relampaguear de indignacin-. Tiene los ojos de pap,
pero Soda es nico. Es capaz de emborracharse con una carrera de drags1 o a
fuerza de bailar, sin acercarse al alcohol siquiera. En el barrio es dificil encontrar
un chaval que no empine de vez en cuando. Pero Soda no toca ni una gota; no le
hace falta. Se emborracha nada ms que con vivir. Y entiende a todo el mundo.
Me observ ms de cerca. Apart la mirada a toda prisa, pues, si quieres
que te diga la verdad, estaba a punto de empezar a sollozar. Saba que estaba tan
plido como me senta, y que temblaba como una hoja.
Soda me puso la mano en el hombro.
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Coches trucados.
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cuando haca novillos, ni cuando le caan multas por exceso de velocidad. Slo me
abroncaba a m.
Soda le estaba contemplando.
-Deja en paz a mi hermanito, oyes? No es culpa suya que le guste ir al cine,
ni tampoco que a los socs les guste asaltarnos, y si hubiese llevado navaja, sa
hubiera sido buena excusa para cortarlo en pedacitos.
Soda siempre saca la cara por m.
-Cuando quiera que mi hermanito me diga qu he de hacer con mi otro
he:manito -dijo Darry con impaciencia- ya te pedir tu opinin, hermanito -pero
me dej en paz. Siempre lo hace cuando Soda se lo dice. O casi siempre.
-La prxima vez, que vaya uno de nosotros contigo, Ponyboy -dijo TwoBit-. Cualquiera lo har encantado.
-Hablando de pelis -Dally bostez a la vez que tiraba la colilla-, maana por
la noche voy a ir al Nightly Double. Queris venir conmigo alguno, a ver cmo se
da la cosa?
Steve sacudi la cabeza.
-Soda y yo vamos a. recoger a Evie y a Sandy para ir a ver el partido.
No le haca ninguna falta mirarme tal como lo hizo despus. Yo no iba a
preguntarle si poda ir. Nunca se lo digo a Soda, porque a l le gustar mucho
Steve, pero yo a veces no aguanto a ese Steve Randle. En serio. A veces lo odio.
Darry suspir, tal como supe que hara. Nunca tena tiempo para nada.
-Maana por la noche tengo curro. Dally nos mir al resto.
-Y vosotros? Two-Bit? Johnnycake, no queris venir t y Ponyboy?
-Johnny y yo s -dije; saba que Johnny no abrira la boca a menos que lo
forzarn-. Hace, Darry?
-De acuerdo, ya que no tienes clase -Darry era estupendo a la hora de dejarme
salir los fines de semana. Pero entre semana casi nunca poda salir de casa.
-Maana por la noche pensaba cogerme un colocn -dijo Two-Bit-. Si no,
ya me dat una vuelta a ver si os veo.
Steve mir la mano de Dally. El anillo que le haba levantado a un viejo
borracho estaba de nuevo en su dedo.
-Has vuelto a romper con Sylvia?
-S, y esta vez va en serio. Esa fulanita estaba haciendo horas extras otra vez
mientras yo estaba en el maco.
Pens en Sylvia, y en Evie, y en Sandy y en las muchas rubias de Two-Bit.
Eran la nica clase de chicas que se dignaban mirarnos, pens. Chicas duras,
escandalosas, que llevaban demasiada pintura de ojos y que se rean por lo bajo y
decan tacos. Me gustaba Sandy tal cual, la chica de Soda, pese a todo. Tena el
pelo rubio natural, y su risa era suave, igual que sus ojos, azul porcelana. No tena
una verdadera casa, y era de nuestra clase, greaser, pero era una chica
verdaderamente agradable. Con todo, infinidad de veces me preguntaba cmo
seran las otras chicas. Esas chicas de ojos brillantes y que llevan vestidos de una
longitud decente y actan como si tuvieran ganas de escupirnos. Algunas tenan
miedo de nosotros, y al acordarme de Dallas Winston no se lo reprocho. Pero la
mayor parte nos miraban como si furamos sucios, nos miraban igual que cuando
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los socs venan en sus M ustangs o en sus Corvairs, y nos gritaban: Grasa! Me
intrigaban.' Es decir, las chicas. Lloraban cuando arrestaban a sus novios, como
Evie cuando enjaularon a Steve, o salan por piernas, como le hizo Sylvia a Dallas?
Claro que quizs a sus chicos no les arrestaran, ni les dieran palizas, ni se
reventaran en los rodeos.
An segua pensando en ello mientras esa noche haca en casa los deberes.
Tena que leer Grandes esperanzas para la clase de Lengua, y ese chaval, Pip, me
recordaba a nosotros, por cmo se s_nta marcado y sucio por no ser un caballero,
y por cmo lo desperciaba aquella chica. Eso me haba ocurrido una vez. Una vez,
en Biologa, tena que disecar una lombriz, y la cuchilla no cortaba, as que utilic
mi navaja. Justo en el momento en que la abr -deb de olvidar qu estaba
haciendo, pues de otro modo nunca lo hubiese hecho- la chica que tena alIado dio
un gritito y dijo: Tienes razn. Eres un hood. Lo cual hizo que se me subieran
los colores. En aquella clase haba un montn de socs -siempre me ponen en los
grupos A porque se supone que soy inteligente- y a la mayor parte aquello le
pareci muy divertido. A m no, desde luego. Era una chica bien guapa. Estaba
preciosa, toda de amarillo.
Nos ganamos a pulso buena parte de nuestros problemas, pens. Dallas se
merece todo lo que le cae encima, y podra ser mucho peor, si quieres que te diga
la verdad. Y Two-Bit, en realidad, ni quiere ni necesita la mitad de las cosas que
manga. Sencillamente le parece muy divertido afanar todo lo que est bien
vigilado. Entiendo bien por qu Sodapop y Steve se meten tan a fondo en carreras
de drags y en peleas: ambos tienen demasiada energa, demasiada marcha y ningn
medio de desahogo.
-Ms fuerte. Soda -o murmurar a Darry-; si no, me dormir.
Mir por la puerta. Soda le estaba dando un masaje en la espalda. Darry
siempre anda haciendo pesas y todo eso; repara tejados y siempre prueba a subir a
la vez dos montones de tejas por la escalera. Supe que Soda lo iba a dormir, pues
Soda es capaz de hacer dormir a cualquiera con slo proponrselo. Crea que Darry
trabajaba demasiado duro. Yo tambin.
Darry no se mereca trabajar como un viejo cuando no tena ms que veinte
aos. Haba sido un to muy famoso en la escuela; fue capitn del equipo de ftbol
y lo eligieron Chico del Ao. Pero lisa y llanamente, no tenamos dinero para que
fuese a la Universidad, ni siquiera con la beca deportiva que gan. Y ahora, entre
un curro y otro, no tena tiempo para pensar en sus estudios. As que nunca iba a
ningn sitio y nunca haca nada, excepto ejercitarse en los gimnasios y esquiar de
vez en cuando con los viejos amigos de entonces.
Me frot la mejilla, que se me haba puesto morada. Me haba mirado en el
espejo; ya lo creo que me daba un aire de duro. Pero Darry me hizo ponerme un
tirita en el corte.
Me acord del terrible aspecto que tena Johnny cuando le dieron la paliza.
Yo tena el mismo derecho a caminar por las calles que los socs, y Johnny nunca
haba hecho dao a nadie. Por qu nos odiaban tanto los socs? Nosotros nos les
hacamos ni caso. A punto estuve de quedarme dormido encima de los deberes
intentando averiguado.
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CAPTULO 2
Dally nos estaba esperando a Johnny y a m bajo la farola de la esquina de
las calles Pickett y Sutton, y puesto que llegamos pronto, nos dio tiempo de
acercarnos al drugstore del centro comercial a darnos una vuelta. Compramos una
coca y le soplamos las pajas a la camarera, y anduvimos por ah mirando las cosas
que estaban expuestas, hasta que el encargado se puso serio con nosotros y nos
invit a largarnos. Llegaba tarde, pens; Dally sali con dos cartones de Kool
debajo de la chupa.
Luego cruzamos la calle y bajamos un trecho por Sutton, hasta el Dingo. Hay un
montn de drive-ins en la ciudad; los socs van a The Way Out ya Rusty's, y los
greasers vamos a Dingo y a Jay's. El Dingo es un antro bastante peligroso; siempre
hay una pelea en marcha y una vez una chica se llev un balazo. Caminamos por
los alrededores, hablando con todos los greasers y los hoods que conocamos,
apoyndonos en los parabrisas de los coches o saltando a los asientos traseros, y
enterndonos de quin haba huido y de quin estaba en el maco, de quin sala con
quin y de no s qu otro que tena ganas de liarse a golpes con el tal, y de quin
rob qu, cundo y por qu. Hubo una buena pelea mientras estbamos all, entre
un greaser grandulln de veintitrs aos y un autoestopista mexicano. Nos fuimos
cuando salieron a relucir las facas, pues la pasma estara a punto de caer por all y a
nadie le gusta verse pillado en medio cuando el jaleo se pone ms crudo.
Cruzamos Sutton y cogimos el atajo por detrs de Spencer's Special, la
tienda de decomisos, y perseguimos a un par de chavalines a campo travs durante
unos minutos; para entonces estaba suficientemente oscuro para colarse por la
verja de atrs del Nightly Double. Era el drive-in ms grande de la ciudad y daban
dos pelculas cada noche y cuatro los fines de semana; podas decir que ibas al
Nightly Double y tener tiempo para darte una vuelta por la ciudad entera.
----------------------------------------- Todos tenamos dinero para entrar -cuesta slo
un cuarto de dlar si vas sin coche-, pero a Dally le pona de mala uva hacer las
cosas de legal. Le encantaba dar a entender que le importaba un comino que
hubiese ley o que no. Andaba por ah procurando saltarse las leyes. Fuimos a
sentarnos a las filas de asientos de enfrente del bar. All no haba nadie, salvo dos
chicas sentadas. Dally las oje con frialdad, luego baj por el pasillo y se sent tras
ellas. Tuve la turbia impresin de que estaba a punto de hacer de las suyas y no me
equivoqu. Se puso a hablar en voz bien alta, de modo que las chicas le oyesen.
Empez mal y sigui peor. Dallas es capaz de hablar de manera bien sucia cuando
quiere, e imagino que en ese momento le dio por ah. Sent que se me calentaban
las orejas. Two-Bit o Steve o incluso Soda habran ido con l, a ver si conseguan
poner coloradas a las chicas, pero a m esa clase de jugadas no me atraen. All me
sent, como un idiota, y Johnny se levant a todo correr a por una coca.
No me habra sentido tan avergonzado si las chicas hubieran sido greasers; hasta
podra haberle echado una mano al viejo Dallas. Pero aquellas chicas no eran de
nuestra clase. Eran chicas de buen ver, vestidas con buen gusto y con una pinta
fantstica. Tendran unos diecisis o diecisiete aos. Una llevaba el pelo corto y
oscuro, y la otra una larga melena pelirroja. La pelirroja se estaba poniendo de
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mala leche, o igual le estaba entrando miedo. Estaba sentada muy tiesa y mascaba
chicle con fuerza. La otra finga no or a Dally. Dally empezaba a impacientarse.
Puso los pies sobre el respaldo del asiento de la pelirroja, me gui un ojo y bati
su propio rcord en decir burradas. La chica se volvi y lo mir con calma.
-Quita las pezuas de mi butaca y cierra esa bocaza.
To, qu buena estaba. La haba visto antes; era animadora en el Instituto.
Siempre tuve muy claro que destacaba entre las dems.
Dally simplemente le devolvi la mirada y dej los pies donde los tena.
-Quin lo dice?
La otra se volvi a mirarnos.
-Es el greaser que monta para Slash J. de vez en cuando -dijo, igual que si
no la oyramos.
Haba odo ese mismo tono de voz un milln de veces: Greaser...
greaser... greaser.... Joder, que s, lo haba odo demasiadas veces. Qu estarn
haciendo en un driver-in sin coche?, pens, y Dallas dijo:
-Os conozco. Os he visto en los rodeos.
-Es una pena que no sepas montar los toros tan bien como dices palabrotas
-dijo con tranquilidad la pelirroja, y se dio la vuelta. Lo cual no le molest a Dally
lo ms mnimo.
.
-As que vosotras dos os dedicis a las carreras de coches, eh?
_Ser mejor que nos dejes en paz -dijo la pelirroja como quien muerde-, o llamo
a la poli.
-Uyuyuy -Dally pareca aburrirse-, me has dado un susto de muerte. Un da
de estos tendras que ver las cosas que s hacer, nena -sonri astutamente-. No te
lo imaginas?
-Djanos en paz, por favor -dijo-. Por qu no te portas bien y nos dejas en
paz?
Dally sonri maliciosamente.
-Yo nunca me porto bien. Queris una Coca?
Para entonces ya estaba cabreada.
-No la bebera ni aunque estuviera perdida en el desierto y muerta de sed.
Pirdete, hood!
Dally no hizo ms que encogerse de hombros y sali paseando.
La chica me mir. Me daba un poco de miedo. Me dan miedo todas las
chicas guapas, especialmente si son socs.
-Ahora vas a empezar t?
Sacud la cabeza, con los ojos como platos.
-No.
De repente sonri. Joder, qu buena estaba.
-No tienes mala pinta. Cmo te llamas?
Ojal que no me hubiera preguntado eso. Odio decide mi nombre a la gente
por primera vez.
-Ponyboy Curtis.
Me qued esperando el Venga, sin coa de turno, o el De verdad te
llamas as?, o cualquier otro de los comentarios que me suelen caer. Ponyboy es
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Johnny sonri.
-Cmo es que no os damos miedo, como Dally?
Cherry suspir.
-Vosotros dos sois demasiado dulces para darle miedo a nadie. En primer lugar,
no seguisteis a Dallas cuando dijo burradas, y le hicisteis que nos dejara en paz. Y
cuando os pedimos que os sentarais con nosotras no os lo tomasteis como si fuera
una invitacin para pasar la noche. Adems de eso, he odo hablar de Dallas
Winston, y tiene un aire de duro que no se lo pesa, y dos veces ms rudo. Y
vosotros dos no tenis mala pinta.
-Seguro -dije cansinamente-, somos jvenes e inocentes.
-No -dijo Cherry despacio, mirndome cuidadosamente-, inocentes no.
Simplemente no sois... sucios.
-Dally se lo hace bien -dijo Johnny a la defensiva, y yo asent. Sacas la cara
por los colegas, sin importar qu hagan. Cuando ests en una pandilla, defiendes a
cualquier miembro. Si no sacas la cara por ellos, si no permaneces unido, si no
actas como hermanos, ya no es una pandilla. Es una manada. Una manada
enmaraada, desconfiada, venga a reir, como los socs en sus clubs o las bandas
callejeras de Nueva York o los lobos en el bosque-. Es rudo, pero un to guay.
-Si os conociese os habra dejado en paz -dije, y eso era cierto-. Cuando
vino de Kansas la prima de Steve, Dallas se port con ella decentemente. Todos
nos comportamos debidamente con las chicas agradables del tipo de aquella prima.
No s cmo explicarlo; tratamos de ser agradables con las chicas que vemos de vez
en cuando, como las primas o las chicas de clase; pero aun cuando vemos pasar por
la esquina a una ta buena no dejamos de soltarle las mayores burradas. No me preguntes por qu. No s por qu.
-Bueno -dijo Marcia de modo terminante-, pues me alegro de que no nos
conozca.
-En cierto modo, yo le admiro -dijo Cherry con suavidad, de tal manera que
slo yo la o, y luego nos pusimos a ver la pelcula.
Ah, nos enteramos al final de por qu estaban sin coche. Haban venido con
sus novios, pero se separaron de ellos al descubrir que los chicos haban trado
bebida. Los chicos se cabrearon y se largaron.
-Me da igual-Cherry pareca enojada-. Mi estilo de pasado bien no es el de
sentarte en un drive-in y ver cmo se emborracha el personal.
Por la manera en que lo dijo podras asegurar que su estilo de pasado bien
era de clase alta, y seguramente caro. En cualquier caso, haban decidido quedarse
y ver la pelcula. Era una de esas pelculas playeras, sin intriga, pero de un montn
de chicas en bikini y con cancioncillas marchosas, as que tampoco estaba mal.
Estbamos all sentados los cuatro en silencio cuando de repente una manaza vino
a caer sobre el hombro de Johnny y otra encima del mo, y una voz profunda dijo:
-De acuerdo, greasers, ya est bien.
A punto estuvo de salrseme el corazn por la boca. Fue como cuando
alguien sale de detrs de una puerta y te grita: Buu!
Mir temerosamente por encima del hombro y me encontr a Two-Bit, que
sonrea como el gato de Cheshire.
.
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-Una pelea a pecho descubierto no es nada rudo -dijo Two-Bit_. Las facas
son rudas. Lo mismo que las cadenas y las pipas, y los palos de billar y las peleas
de pandillas organizadas. Pero pelear a pecho descubierto no es rudo. Es la mejor
manera de desfogarse. No hay nada malo en soltar unos cuantos puetazos. Los
socs si que son rudos. Caen toda una banda encima de uno o dos, y organizan
peleas entre sus clubs. Nosotros, los greasers, solemos permanecer unidos, pero
cuando peleamos entre nosotros se trata de peleas a pecho descubierto entre dos
tos. Y Dally se gana a pulso todo lo que le cae encima, porque rajarle a alguien los
neumticos no es precisamente una broma cuando ese alguien tiene que currar para
ganarse unos nuevos. Adems le vieron, y eso es culpa suya. Nuestra regla de oro,
aparte de Permanecer unidos, es Que no te vean. Igual se lleva una paliza,
igual no. De una manera o de otra no correr la sangre por odio entre nuestro
equipo y el de Tim Shepard. Si maana los necesitsemos se dejaran ver. Si Tim
le rompe la cabeza a Dally y maana nos pidiera que le echemos una mano en una
pelea, nos dejaramos ver. Dally quera entretenerse. Le pillaron. Tiene que pagar.
Nada de apuros.
-Vale, to -dijo Cherry con sarcasmo-, muy sencillo.
-Desde luego -dijo despreocupada Marcia-. Si le matan o algo por el estilo,
lo enterris y punto. Nada de apuros.
-Entiendes estupendamente, nena - Two-Bit sonri y encendi un cigarro-.
Quiere alguien un tabaco?
Le observ con admiracin. Two-Bit saba describir las cosas con palabras a la
perfeccin. Quiz fuera an un bachiller a sus dieciocho aos y medio, quiz
tuviera las patillas demasiado largas, y quiz se emborrachara demasiado a
menudo, pero desde luego que entenda las cosas.
Cherry y Marcia sacudieron la cabeza cuando les ofreci cigarros, pero
Johnny y yo ligamos uno cada uno. A Johnny le haba vuelto el color, y respiraba
con regularidad, pero la mano le temblaba todava levemente. Un cigarro lo pondra en condiciones.
-Ponyboy, vienes conmigo a por palomitas? -me pregunt Cherry.
Pegu un bote.
-Claro. Queris todos?
-Yo ,s -dijo Marcia. Estaba terminando la Coca-Cola que le trajo Dally. En este
momento me di cuenta de que Cherry y Marcia no eran iguales. Cherry haba dicho
que no bebera la Coca-Cola de Dally ni aunque se estuviera muriendo de sed, e
iba en serio. Era por principio. Pero Marcia no tena razn alguna para tirar una
Coca-Cola perfecta y gratis.
-Yo tambin -dijo Two-Bit. Me ech por el aire una moneda de cincuenta
centavos-. Trae tambin para Johnny. Invito yo -aadi al llevarse Johnny la mano
al bolsillo de atrs.
Fuimos al bar, donde, como de costumbre, haba una cola de una milla de
largo, y tuvimos que esperar. Unos cuantos chavales se volvieron a mirarnos; no se
suele ver juntos a un chaval greaser y a una animadora soc. Cherry no pareca notarlo.
-Tu amigo, el de las patillas largas, se lo hace bien?
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asqueado?
-Johnny? -Soda lo levant y se lo apoy contra el hombro. Le dio una leve
sacudida a aquel cuerpo-: Eh, Johnnycake.
Johnny no abri los ojos, pero emiti una dbil pregunta.
-Soda?
-S, soy yo -dijo Sodapop-. No hables. Te pondrs bien.
. -Eran un montn -empez Johnny, tragando, sin hacer caso de la orden de Soda. Un Mustang azul lleno de ellos... Me acojon... -intent soltar un taco, pero de
pronto se ech a llorar, luchando por controlarse, y llorando ms porque no lo
logr.
Johnny se haba llevado ms de una con la fusta de su viejo, pero nunca
solt ni un quejido. Eso pona peor las cosas, pues le costaba trabajo aliviarse.
Soda no hizo ms que sujetarle y apartarle el pelo de los ojos.
-No te preocupes, Johnny. Se han ido. No te preocupes.
Finalmente, entre sollozos, Johnny pudo contarnos cmo haba sido. Estaba en el
solar con el baln para practicar un poco cuando un Mustang azul aparc al lado.
Venan cuatro socs. Lo cogieron; uno de ellos llevaba la mano llena de anillos; eso
fue lo que le hizo tantos cortes. No fue slo cosa del palizn que le haban dado.
Adems lo haban aterrorizado. Lo haban amenazado con toda clase de cosas.
Johnny era muy excitable, una secuela nerviosa de las muchas veces que le haban
pegado, de tanto or pelearse a sus padres todo el tiempo. Vivir en esas condiciones
habra vuelto amargo y rebelde a cualquier otro; a Johnny lo estaba matando.
Nunca haba sido un cobarde. Era un buen to a la hora de pelear contra otra
pandilla. Estaba muy unido a la nuestra, y mantena la boca bien cerrada cuando se
trataba de la bofia. Pero despus de la noche de la paliza, Johnny se amedrentaba
ms que nunca. Yo llegu a creer que nunca lo superara. Nunca ms anduvo por
ah solo. Johnny, que era el que mejor cumpla la ley de todos nosotros, llevaba
ahora una faca de seis pulgadas en el bolsillo. Y estaba dispuesto a usarla, si
volvan a asaltarle. Le haban asustado hasta ese extremo. Al prximo tipo que lo
asaltara lo matara. Nunca iban a zurrarle de esa manera. Tendran que pasar por
encima de su cadver...
Casi me haba olvidado de que Cherry me estaba oyendo. Pero cuando
volv a la realidad y la mir, me qued asombrado de verla blanca como una hoja
de papel.
-No todos los socs son as -dijo-. Tienes que creerme. Ponyboy. No todos
nosotros somos as.
-Desde luego -dije.
-Sera como decir que todos los greasers sois como Dallas Winston. Me
juego cualquier cosa a que ha asaltado a unos cuantos.
Diger eso como pude. Era verdad. Dally haba asaltado a gente. Nos haba
contado historias de asaltos en Nueva York que te ponan los pelos de punta. Pero
no todos nosotros ramos tan malos.
Cherry ya no pareca asqueada, slo triste.
-Estoy segura de que crees que los socs lo tenemos todo hecho. Los nios
ricos, los socs del West Side. Te dir algo, Ponyboy, y a lo mejor te sorprende.
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Tenemos problemas de los que nunca has tenido noticia. Quieres saber una cosa?
-me mir directamente a los ojos-. Las cosas estn muy crudas por todas partes.
-Te creo -dije-. Mejor volvemos con las palomitas, o Two-Bit va a pensar
que me he largado con su pasta.
Volvimos y estuvimos viendo la peli. Marcia y Two-Bit se lo estaban
pasando en grande. Los dos tenan el mismo sentido del humor, de cabeza de
chorlito. Cherry, Johnny y yo estuvimos all sentados, viendo la peli y sin hablar.
Dej de preocuparme y me puse a pensar qu agradable era estar all con una chica,
sin tener que aguantarle sus tacos, sin tenerle que darle un tortazo de cuando en
cuando. Una vez, mientras DalIas estaba en el reformatorio, a Sylvia le dio por
colgarse de Johnny y engatusarlo, y Steve la agarr por banda y le dijo que si
intentaba cualquiera de sus trucos con Johnny iba a ser l personalmente quien le
bajara los humos. Luego le dio a Johnny una leccin en cuanto a chicas y sobre los
los en que una fulana tramposa como Sylvia era capaz de meterle. A resultas de
aquello, Johnny nunca les hablaba mucho a las chicas, pero si era porque tena
miedo de! Steve o porque era muy tmido, no sabra decirlo.
A m me cay el mismo rapapolvo por parte de Two-Bit despus que una
vez en el centro levantamos a dos chicas. Me result divertido, pues las chicas son
un asunto en el que hasta Darry cree que uso la cabeza. Y en serio que fue divertido, pues Two-Bit estaba bastante cachondo cuando me solt el rapapolvo, y me
cont historietas que me dieron ganas de meterme debajo del suelo, o algo por el
estilo. Pero hablaba de chicas como Sylvia y las que l y Dally y el resto
levantaban en los drive-ins y en el centro de la ciudad; nunca dijo nada de chicas
socs. As que me hice a la idea de que no haba nada malo en estar all sentado con
ellas. Incluso aunque tuvieran sus propios problemas. La verdad, no era capaz de
entender por qu asuntos podran afanarse los socs: buenas notas, coches buenos,
buenas chicas, algodn fino y Mustangs y Corvairs; to, pens, si tuviera que
preocuparme por cosas as me considerara un tipo con suerte.
Ahora lo entiendo mejor.
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CAPTULO 3
En cuanto termin la pelcula, de repente, camos en la cuenta de que
Cherry y Marcia no tenan forma de ir a casa. Two-Bit se ofreci galantemente a
acompaarlas el lado oeste de la ciudad quedaba a unas veinte millas de all-, pero
prefirieron llamar a sus padres para que vinieran a recogerlas. Two-Bit, finalmente,
las convenci para que volvieran a casa en su coche. Creo que an estaban medio
asustadas de nosotros. Poco a poco lo superaran, pens, mientras caminbamos
hacia casa de Two-Bit para coger su coche. Me resultaba divertido que los socs -si
es que aquellas chicas servan de muestra- fueran igual que nosotros. Les gustaban
los Beatles y pensaban que Elvis Presley estaba fuera de onda, y nosotros creamos
que los Beatles eran de lo ms ftido y que Elvis era guay, pero esa pareca ser, en
mi opinin, la nica diferencia. Claro que algunas chicas greasers se habran
comportado de manera ms ruda, pero haba una similitud bsica. Supuse que
seguramente era el dinero lo que nos separaba.
-No -dijo Cherry lentamente cuando me oy decir esto-. No es slo el
dinero. Lo es en parte, pero no lo es todo. Vosotros los greasers tenis una escala
de valores diferente. Sois ms emocionales. Nosotros somos sofisticados, fros
hasta el extremo de no sentir nada. Con nosotros nada va en serio. Sabes, a veces
me encuentro en m misma hablando con una amiga, y me doy cuenta de que no
me creo ni la mitad de lo que digo. No creo que una fiesta con cervezas en la parte
de abajo del ro sea lo ms, pero le hablara con entusiasmo de una de ellas a una
amiga con tal de decir algo -me sonri.- Nunca le haba dicho est a nadie. Creo
que eres la primera persona con la que de verdad he entrado en comunicacin.
Se estaba comunicando conmigo a las mil maravillas, probablemente
porque yo era un greaser, y ms joven que ella; no tena razones para estar en
guardia conmigo.
-Carreras de ratas, se es un nombre perfecto para esto -dijo-. Siempre
estamos en marcha, yendo y viniendo y sin preguntar nunca adnde. Has odo
alguna vez eso de tener ms de lo que quieres? De manera que no puedas desear
nada y entonces empiezas a buscar algo distinto que desear? A m me da la
impresin de que siempre estamos en busca de algo que nos satisfaga, y no lo
encontramos jams. Quiz si dejramos a un lado nuestra frialdad, entonces s
podramos.
Esa era la verdad. Los socs estaban siempre tras un muro de reservas, muy
al tanto de no mostrar su verdadera personalidad. Una vez vi una pelea entre dos
clubs. Los socs hasta luchaban framente, de manera prctica, y casi impersonal.
-Por ese motivo estamos alejados -dije-. No es cuestin de dinero, sino de
sentimientos: vosotros no sents nada y nosotros lo sentimos todo con demasiada
violencia.
-Y -intentaba ocultarme una sonrisa- seguramente por eso nos turnamos a la
hora de aparecer en los peridicos.
Two-Bit y Marcia ni siquiera parecan ornos. Estaban metidos en alguna de
esas conversaciones salvajes que no tenan sentido para nadie excepto para ellos
mismos.
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Tengo buena fama de ser un to tranquilo, casi tan tranquilo como Johnny.
Two-Bit siempre deca que le extraaba que fusemos tan buenos colegas.
-Debis de tener una conversaciones interesantsimas -deca, elevando una
ceja-, t con la boca cerrada y Johnny sin decir palabra.
Pero Johnny y yo nos entendamos sin necesidad de decirnos nada. Nadie,
excepto Soda, poda hacernos hablar largo y tendido. Hasta que me encontr a
Cherry Valance.
No s por qu razn fui capaz de hablar con ella; quiz por la misma por la
que ella poda hablar conmigo. De lo primero que me di cuenta es de que le estaba
contando cosas de Mickey Mouse, el caballo de Soda. Era algo personal.
-Soda tuvo este caballo, slo que no era suyo. Perteneca a un tipo que lo guardaba
en los establos donde trabajaba Soda. Pese a todo, Mickey Mouse era el caballo
de Soda. Soda, nada ms verlo, dijo: Ah tienes a mi caballo, y yo no lo dud ni
un instante. Y o tena diez anos por entonces. Soda est loco por los caballos. En
serio. Siempre anda por los establos y por los rodeos, saltando encima de un
caballo en cuanto tiene ocasin. Cuando yo tena diez aos crea que Soda y
Mickey Mouse se parecan. Mickey Mouse era un caballo de pelaje dorado
oscuro, descarado y tozudo, no mucho mayor que un potro. Vena siempre que
Soda le llamaba. Pero no cuando le llamaba cualquier otro. Aquel caballo adoraba
a Soda. Estaba dispuesto a morderle la manga o el cuello. Joder, pero es que Soda
estaba loco por aquel caballo. Iba a verlo todos los das. Mickey Mouse era un
caballo ruin. Coceaba a los otros caballos y siempre andaba metido en los.
Menudo potro tozudo que tengo, le haba dicho una vez Soda. Cmo eres tan
malo, "Mickey Mouse"? Mickey Mouse se limitaba a morderle la manga y a
veces a mordisquearle. Pero fuerte no. Igual perteneca a otro tipo, pero era el
caballo de Soda.
-Todava lo tiene Soda? -me pregunt Cherry.
-Lo vendieron -dije-. Un da vinieron y se lo llevaron. Era un caballo que
vala lo suyo. Pura fibra.
No dijo nada ms, lo cual me alegr. No podra decirle que Soda haba
llorado durante toda la noche despus de que se llevaran a Mickey Mouse. Y o
tambin llor, si quieres que te diga la verdad, porque Soda nunca haba querido
tener nada excepto un caballo, y haba perdido el suyo. Entonces Soda tena doce
aos, a punto de cumplir trece. Nunca dej que mam y pap se enterasen de cmo
se senta, porque nunca tuvimos el dinero suficiente, y por lo general las
pasbamos canutas para que cuadrasen las cuentas a fin de mes. En nuestro barrio,
cuando tienes trece aos ya sabes dnde estn los lmites. Durante todo un ao
estuve ahorrando dinero, pensando que un da podra comprarle Mickey Mouse
a Soda. A los diez no eres tan listo.
-Lees mucho, no, Ponyboy? -me pregunt Cherry.
Me qued de una pieza.
-S. Por qu?
Se encogi de hombros.
-Se te nota. Me juego lo que quieras a que tambin miras las puestas de sol despus de asentir yo se qued callada un minuto-. Tambin yo sola verlas, antes
"
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interior una amargura nerviosa. No era justo que los socs lo tuvieran todo. ramos
tan buenos como ellos; no era culpa nuestra que furamos greasers. Sencillamente,
no era capaz de admitirlo o mandado al carajo, como Two- Bit, o ignorarlo y amar
la vida, como Sodapop, o endurecerme al margen de todo, como Dally, y mucho
menos disfrutar de ello, como Tim Shepard. Sent que dentro de m aumentaba la
tensin y supe que tendra que ocurrir algo o estallara.
-No puedo aguantar mucho ms -Johnny dio voz a mis propios
sentimientos-. Me matar, o algo por el estilo.
-No -dije alarmado, sentndome-. No puedes matarte, Johnny.
-Bueno, no voy a hacerlo. Pero he de hacer algo. Debe de haber algn sitio
en donde no haya socs ni greasers, sencillamente gente. Gente normal y corriente.
-Lejos de las grandes ciudades -dije, tumbndome otra vez-. En el campo...
En el campo... Me encantaba el campo. Quera estar lejos de las ciudades, lejos de
la excitacin. Slo m_ apeteca tumbarme de espaldas bajo un rbol y leer un libro
o dibujar, y dejar de preocuparme porque me asaltaran, dejar de llevar una faca o
terminar casado con alguna fulana como una cabra. As deba de ser el campo,
pens ensoadoramente. Tendra un perro pachn y aullador, como en tiempos, y
Soda podra tener a Mickey Mouse de nuevo y cabalgar en todos los rodeos que
le diera la gana, y Darry perdera esa mirada fra y dura y volvera a ser como
antes, hace ocho meses, antes de que pap y mam murieran. Puesto que estaba
soando, traje a pap y a mam de vuelta a la vida... Mam hara pasteles de chocolate y pap saldra temprano con el camin para dar de comer al ganado. Le
dara a Darry palmadas en la espalda y le dira que se estaba haciendo un hombre,
de tal palo tal astilla, y estaran tan cerca el uno del otro como siempre haban
estado. Quiz Johnny podra venirse a vivir con nosotros, y la pandilla podra venir
los fines de semana, y quiz DalIas terminase por ver que despus de todo hay algo
bueno en el mundo, y mam hablara con l y le hara sonrer, aunque no quisiese.
Tienes toda una madre, sola decir DalIas. Era capaz de hablar con Dally y de
mantenerlo apartado de los jaleos. Mi madre era dorada y hermosa...
-Ponyboy -Johnny me estaba sacudiendo-. Eh, Ponyboy, despierta.
Me sent, estremecindome. Las estrellas se haban movido.
-Dios, qu hora es?
-No lo s. Me qued dormido mientras te oa hablar y venga hablar. Mejor
que te vayas a casa en seguida. Yo creo que me quedar aqu a pasar la noche -a
los padres de Johnny les daba igual que Johnny fuera a .casa o no.
-Vale -bostec. Joder, qu fro haca-. Si te quedas helado, o as, vente a
casa.
-Vale.
Corr hacia casa, temblando ante la idea de vrmelas con Darry. La luz del
porche estaba encendida. Quizs estuviesen dormidos y pudieracolarme sin que me
vieran. Ech un vistazo por la ventana. Sodapop estaba tumbado en el sof, pero
Darry estaba en la butaca, bajo la lmpara, leyendo el peridico. Tragu saliva y
abr cuidadosamente la puerta. Darry levant la vista del peridico. . En un
segundo estaba de pie. All me qued, mordindome la ua.
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CAPTULO 4
El parque tendra unas dos manzanas de extensin y contaba con una fuente
en medio y una piscina pequea para los cros. Ahora, en otoo, la piscina estaba
vaca, pero la fuente funcionaba alegremente. Altos olmos daban al parque un aire
sombro y oscuro, y habra sido un buen sitio para quedar, pero nosotros
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prxima vez que os .apetezca una puta, escogedla de vuestra propia clase, basura.
Me estaba cabreando. Empezaba a odiarlos lo suficiente como para perder
la cabeza.
-Sabis qu es un greaser? pregunt Bob-. Basura blanca con el pelo
largo.
Sent cmo me suba la sangre a la cabeza. Me han insultado, me han dicho
verdaderas burradas, pero nunca me haba impactado tanto como en ese momento.
Johnnycake solt una especie de bufido; le ardan los ojos.
-Sabes qu es un soc? -dije, con la voz temblorosa de rabia-. Basura
blanca con Mustangs y algodn fino -y en ese momento, como no se me ocurra
nada fuerte para decides, les escup. Bob sacudi la cabeza, sonriendo lentamente.
-Te hace falta un buen bao, greaser. Y un buen curro. Y tenemos toda la
noche para drtela. Dale un bao al chaval, David.
Me agazap e intent huir, pero el soc me agarr por el brazo, me lo torci a
l.a espalda y me meti la cara en la fuente. Pele, pero la mano que me agaraba de
la nuca era poderosa y yo tena que contener la respiracin. Me muero, pens, y me
pregunt qu le estara pasandole a Johnny. No poda contener la respiracin por
ms tiempo. Pele otra vez a la desesperada, pero slo consegu tragar agua. Me
ahogo, pens, se ha pasado... Una neblina roja me llen la mente y muy despacio
me relaj.
Lo siguiente que supe fue que estaba tumbado en la acera, junto a la fuente,
venga a toser agua y boqueando. Estaba all tendido, dbil, respirando aire y
escupiendo agua. El viento me golpeaba la camiseta empapada y el pelo
chorreante. Me castaeteaban los dientes sin parar, y no era capaz de impedido.
Finalmente me puse en pie y me apoy de espaldas contra la fuente, con el agua
corrindome por la cara. Entonces vi a Johnny.
Estaba sentado cerca de m, con el codo en la rodilla, y miraba fijamente al
frente. Tena un extrao color blanco verdoso, y los ojos ms enormes que he visto
en mi vida.
-Lo he matado -dijo muy despacio-. He matado a ese chico.
Bob, el apuesto soc, estaba all a la luz de la luna, doblado sobre s mismo y
muy quieto. Un charco oscuro creca a su alrededor, extendindose lentamente
sobre el blanco azulado del cemento. Le mir a Johnny a la mano. Tena aferrada
su navaja, y estaba oscura hasta las cachas. El estmago me dio un brinco violento
y se me hel la sangre.
-Johnny -consegu decir a duras penas entre nuseas-, me parece que voy a
marearme.
-Adelante -dijo con voz segura-, no voy a mirarte.
Volv la cabeza y, por un instante, estuve tranquilamente mareado. Luego
me ech hacia atrs y cerr los ojos para no ver a Bob all tendido.
Esto no puede ser cierto. No puede ser cierto. No puede ser cierto.
-De verdad que le has matado, Johnny?
-S -la voz le tembl levemente-. Tuve que hacerlo. Te estaban ahogando,
Pony. Podran haberte matado. Y tenan una faca... me iban a dar una paliza...
-Como... -tragu-, como la otra vez? Johnny estuvo callado un minuto.
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-S -dijo-, corno la otra vez. Johnny me cont qu haba sucedido: Echaron a correr cuando lo acuchill. Todos echaron a correr...
Me estaba entrando el pnico mientras oa seguir a la tranquila voz de Johnny.
-Johnny! -a poco ms chillo-. Por matar te llevan a la silla elctrica! -yo
estaba temblando. Quiero un cigarro. Quiero un cigarro. Quiero un cigarro. Nos
habamos fumado todo el paquete-. Tengo miedo, Johnny. Qu vamos a hacer?
Johnny salt y me agarr por la camiseta. Me sacudi.
-Calma, Ponyboy. Controla.
No me haba dado cuenta de que estaba chillando. Me solt.
-Vale -dije-, ya estoy bien.
Johnny mir alrededor, golpendose los
bolsillos traseros nerviosamente.
-Tenemos que largamos de aqu. Irnos a alguna parte. La Polica vendr en
seguida -yo estaba temblando, y no era de fro. Pero Johnny, salvo por las manos,
pareca ms tranquilo que el mismsimo Darry-. Nos har falta dinero. Y puede que
una pistola. Y un plan.
Dinero. Puede que una pistola? Un plan. De dnde diablos bamos a sacar
esas cosas?
-Dally -dijo Johnny terminantemente-. Dally nos sacar de sta.
Solt un suspiro. Por qu no se me habra ocurrido? Claro que a m nunca
se me ocurre nada. Dallas Winston era capaz de todo.
-Dnde podemos encontrarIe?
-Creo que en lo de Buck Merril. Hoy haba all una fiesta. Dally dijo algo de
ir esta tarde.
Buck Merril era el socio de Dally en los rodeos. Fue l quien le haba
conseguido a Dally el curro de jockey para el Slash J. Buck haba criado unos
cuantos caballos, y haca dinero con carreras amaadas y un poco haciendo
contrabando de licores. Yo tena rdenes estrictas de Darry y Soda de no
acercarme ni a diez millas de aquel sitio, en lo cual estaba de acuerdo. No me
gustaba Buck Merril. Era un vaquero larguirucho, rubio y con dientes de caballo.
O quiz tena los dientes de caballo antes de que le saltasen dos en una pelea?
Estaba al margen. Le gustaba Hank Williams. Qu gilipolleces puedes llegar a
hacer?
Buck nos abri la puerta cuando llamamos, y con l nos lleg un bramar de
msica barata. El tintineo de los vasos, risas sonoras y rudas y risitas femeninas, y
Hank Williams. Me rasc los nervios como papel de lija. Con un bote de cerveza,
Buck se qued mirndonos.
-Qu queris?
-Ver a Dally-Johnny trag saliva y mir por encima del hombro-. Tenemos
que verIe.
-Est liado -solt Buck, y alguien desde el cuarto de estar grit jAj! y
Yiii-pii!, y el sonido me puso los nervios de punta.
-Dile que somos Pony y Johnny -le orden. Yo conoca a Buck, y la nica
manera de sacarle algo era con amenazas. Supongo que por eso Dallas lo manejaba
con tanta facilidad, aunque Buck tena veintipico y Dallas slo diecisiete-. Vendr.
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ac para all afuera. Uno meti la cabeza y nos quedamos helados. Pero no nos
vio, y el vagn ech a traquetear con todo el tren.
-La primera parada es Windrixville -dijo Johnny a la vez que dejaba la
pistola cautelosamente en el suelo. Sacudi la cabeza-. No entiendo por qu me ha
dado esto. No podra disparar contra nadie.
En este instante, por primera vez, me di cuenta en qu estbamos metidos.
Johnny haba matado a alguien. El pequeo, tranquilo y afable Johnny, que nunca
hara dao a ninguna cosa viva adrede, se haba llevado una vida humana. De verdad que huamos, con la Polica tras nosotros por un asesinato y una pistola
cargada al lado. Ojal le hubisemos pedido a Dally un paquete de tabaco...
Me estir y us el muslo de Johnny a modo de almohada. Me encog, y di gracias
por tener la chupa de Dally. Era enorme, pero muy abrigada. Ni siquiera el
traqueteo del tren era capaz de mantenerme despierto, y me dorm con la chupa de
un malhechor puesta y con una pistola al alcance de la mano.
An no me haba despertado cuando Johnny y yo saltamos del tren para
caer en un prado. Hasta que aterric sobre el roco y me moj no me di cuenta de lo
que estaba haciendo.
Johnny deba haberme despertado y haberme dicho que saltase, pero no me
acordaba. Nos quedamos tumbados entre las hierbas hmedas, respirando hondo.
Faltaba poco para el amanecer. Por el este se encenda el cielo y un rayo de oro
toc las colinas. Las nubes estaban rosadas y las alondras cantaban. Esto es el
campo, pens, medio dormido. Mi sueo se ha hecho realidad y estoy en el campo.
-Mierda, Ponyboy -Johnny se estaba frotando las piernas-, me las has
dejado dormidas. Ni siquiera me puedo tener en pie. No s ni cmo pude saltar del
tren.
-Perdona. Por qu no me despertaste?
.
-No importa. No quera despertarte hasta que hiciera falta.
-Ahora, cmo encontramos Jay Mountain? -le pregunt a Jonny. Yo an
estaba adormilado, y con ganas de quedarme dormido para siempre all mismo, con
el roco y el amanecer.
-Habr que preguntarle a alguien. La historia no habr salido an en el
peridico. Hztelo de chaval de una granja, como si dieras un paseo o algo as.
-No parezco un chico de una granja -dije. De repente pens en mi pelo
largo, peinado para atrs, y en mi costumbre de caminar encogido. Mir a Johnny.
No tena ninguna pinta de chico de una granja. An me recordaba a un mueco
perdido que se ha llevado demasiados golpes, pero por primera vez le vi como
podra verle un desconocido. Tena aire de duro, con su camiseta negra y sus
vaqueros y la chupa, y con el pelo tan largo y tan engominado. Vi cmo se le
rizaba por detrs de las orejas, y pens que a los dos nos haca falta un buen pelado
y ropas decentes. Me mir los vaqueros desgastados, mi camisa demasiado grande,
la chupa gastada de Dally. Nada ms vernos sabran que ramos un par de hoods.
-Es mejor que yo me quede aqu -dijo Johnny frotndose las piernas-. T
baja por la carretera y al primero que veas le preguntas dnde est Jay Mountain hizo una mueca de dolor-. Luego vuelves. Y, por lo que ms quieras, psate un
peine por el pelo y deja de arrastrar los pies como un criminal.
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As que tambin Johnny se haba dado cuenta. Saqu un peine del bolsillo y
me pein con todo cuidado.
-Supongo que ahora tengo mejor aspecto, eh, Johnny?
Me estaba estudiando.
-Sabes, te pareces un montn a Sodapop, tal como tienes el pelo y todo lo
dems. Salvo que tienes lo ojos verdes, claro.
-Nos son verdes, son grises -dije, ponindome colorado-. Y me parezco a
Soda ms o menos tanto como t -me puse de pie-. El es un guaperas.
-Venga -dijo Johnny con una sonrisa-, t tambin.
Salt la verja de alambre de espino sin decir una palabra ms. O a Johnny
rerse de m, pero no me import. Baj paseando por la carretera rojiza; ojal me
volviera mi color natural antes de encontrarme con nadie. Qu estarn haciendo
Darry y Sodapop a estas horas?, pens, bostezando. Por una vez en su vida Soda
tendra toda la cama para l solo. Me juego lo que quieras a que Darry lamenta
haberme pegado. Se va a preocupar un montn en cuanto se entere de que Johnny
y yo matamos a ese soc. Luego, en un instante, me imagin la cara que iba a poner
Soda cuando se lo dijesen. Ojal estuviese en casa, pens un poco ido. Ojal
estuviera en casa y en la cama. Quiz sea verdad. Quiz slo estoy soando...
Fue ayer cuando Dally y yo nos sentamos detrs de aquellas chicas en el
Nightly Double. Dios, pens con una aturdida impresin de que todo iba muy
deprisa, las cosas estn sucediendo a toda velocidad. Demasiado rpido. Me figur
que no me podra haber metido en un lo peor que un asesinato. Johnny y yo
tendramos que huir y escondernos el resto de nuestras vidas. Nadie, excepto
Dally, sabra nuestro paradero, y l no se lo podra decir a nadie porque si no lo
meteran otra vez en el maco por habernos dado una pistola. Si cogieran a Johnny
lo llevaran a la silla elctrica, y si me cogiesen a m, acabara en un reformatorio.
Le haba odo a Curly Shepard hablar de los reformatorios, y de ninguna manera
quisiera estar en uno. Tendramos que ser ermitaos el resto de nuestra vida, y no
ver a nadie excepto a Dally. Quiz nunca volviese a ver a Darry y a Sodapop. Ni a
Two-Bit, ni a Steve. Estaba en el campo, pero saba que no me iba a gustar tanto
como haba pensado. Hay cosas peores que ser un greaser.
Me encontr con un granjero curtido por el sol que conduca un tractor por
la carretera. Le hice seas y se detuvo.
-Podra usted decirme dnde queda Jay Mountain? -le pregunt tan
cortsmente como pude.
Seal la carretera.
-Sigue bien el camino hasta aquella colina grande de all. Ah est. Qu, de
paseo?
-S, seor -me las arregl para parecer tmido-. Estamos jugando a batallas,
y he de informar al cuartel general de all.
S mentir tan bien que a veces me sorprendo a m mismo; Soda dice que se
debe a que leo demasiado. Pero Two-Bit tambin miente cada dos por tres, y no
abre un libro en su vida.
-Los chicos son como son -dijo el granjero con una sonrisa, y me son tan
rstico como Hank Williams. Sigui su camino y yo volv a donde Johnny.
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Subimos por el camino hacia la. iglesia, aunque estaba mucho ms lejos de
lo que pareca. A cada paso, el camino se haca ms empinado. Me senta como si
estuviera borracho -siempre me pasa cuando tengo sueo-, y cada vez me pesaban
ms las piernas. Imagino que Johnny tena an ms sueo que yo; l se haba
quedado despierto en el tren para asegurarse de que nos bajbamos en el sitio
correcto. Tardamos unos tres cuartos de hora en llegar hasta all. Entramos por una
de las ventanas de. atrs. Era una iglesia pequea, verdaderamente vieja, fantasmal
y llena de telaraas. Me dio mala espina.
Ya haba estado antes en una iglesia. Antes iba siempre, incluso despus
que murieran mam y pap. Un domingo le dije a Soda que se viniera con Johnny
y conmigo. No quera venir a menos que viniera tambin Steve, y Two-Bit se
apunt tambin. Dally estaba durmiendo con resaca y Darry tena curro. Cuando
bamos Johnny y yo solamos sentarnos en la parte de atrs, y procurbamos sacar
algo del sermn y evitar a la gente, porque no bamos vestidos para la ocasin. A
nadie pareca importarle, y a Johnny y a m nos gustaba ir de verdad. Pero aquel
da... bueno, Soda no es capaz de estar sentado mucho tiempo viendo una pelcula,
y un sermn mucho menos. No pas mucho tiempo antes de que Steve y Two-Bit
empezaran a tirarse bolitas de papel y a hacer el payaso, y finalmente Steve tir un
misal que hizo un ruido de espanto -sin querer, por supuesto-. Todo el mundo se
dio la vuelta para mirarnos, y Johnny y yo estuvimos a punto de meternos debajo
del banco. Y en ese momento Two-Bit les salud con la mano.
Desde entonces no haba vuelto a la iglesia. Pero aquella iglesia me daba
una especie de canguelo. Cmo se llama? Premonicin? Me dej caer en el
suelo, y al punto decid no volver a hacerlo. El suelo era de piedra, y de las duras.
Johnny se estir a mi lado, con la cabeza apoyada en el brazo. Empec a decirle
algo, pero me qued dormido antes de que las palabras me salieran por la boca.
Pero Johnny no se dio cuenta. Tambin estaba dormido.
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CAPTULO 5
Me despert bien entrada la tarde. Durante un instante no sup dnde
estaba. Ya sabes cmo te sientes cuando te despiertas en un lugar desconocido y te
preguntas a dnde diablos has ido a parar, hasta que toda la memoria se te viene
encima como una oleada. Medio me. convenc de haber soado todo lo que haba
ocurrido la noche anterior. Estoy en casa, de verdad, pens. Es ya tarde y tanto
Darry como Sodapop estn levantados. Darry est preparando el desayuno, y
dentro de un instante vendrn l y Soda a sacarme de la cama hacindome
cosquillas hasta que crea morir si no paran. Hoy nos toca a m y a Soda lavar los
platos despus de comer, y despus saldremos a jugar al ftbol. Johnny, Two-Bit y
yo jugaremos con Darry, ya que Johnny y yo somos tan pequeos y Darry es el
mejor jugador. Todo ir como en una maana normal y corriente de fin de semana.
Intentaba decirme todo esto mientras yaca sobre el fro suelo de piedra, envuelto
en la chupa de Dally y escuchando bramar al viento entre las hojas secas de los
rboles de afuera.
Finalmente dej de engaarme y me puse en pie. Estaba tieso y dolorido por haber
dormido en un suelo tan duro, pero en la vida haba dormido tan profundamente.
An estaba amodorrado. Me quit de un manotazo la chupa de Johnny, que a saber
cmo me haba cado encima, y parpade, a la vez que me rascaba la cabeza. Todo
estaba terriblemente tranquilo, sin ms que el viento azotando los rboles. De
repente ca en la cuenta de que Johnny no estaba.
-Johnny? -llam en voz alta, y el viejo maderamen de la iglesia me hizo
eco, onny, onny... Mir alrededor desordenadamente, casi helado de pnico, pero
entonces vi de refiln una escritura tortuosa sobre el polvo del suelo. He ido a por
provisiones. Vuelvo pronto. J. C.
Suspir, y me acerqu a la bomba a beber un poco. El agua que sala era
como hielo lquido y tena un curioso sabor, pero era agua. Me salpiqu la cara, lo
cual me despert rpidamente. Me sequ en la chupa de Johnny y me sent en los
escalones de atrs. La colina sobre la que estaba la iglesia descenda abruptamente
a unos cinco o seis metros de la puerta de atrs y se vea una extensin de millas y
millas. Era como estar sentado en la cumbre del mundo.
Cuando no tienes nada que hacer, te pones a recordar, mal que te pese. Me fui
acordando de todos y cada uno de los detalles de la noche, pero todo tena la
calidad irreal de un sueo. Parecan haber pasado muchas ms que veinticuatro
horas desde que Johnny y yo nos juntamos con Dally en la esquina de Picket y
Sutton. Quiz fuera as. Quizs haca una semana que Johnny se haba ido y yo no
haba hecho otra cosa que dormir. Quiz ya lo haban capturado por todo el
escndalo y estaba a la espera de la silla elctrica, ya que nunca dira dnde estaba
yo. Quiz Dally se haba matado en un accidente de coche y nadie sabra nunca
dnde estaba, y me morira solo aqu arriba y me convertira en un esqueleto. Mi
hiperactiva imaginacin me arrastraba de nuevo. Me corra el sudor por la cara y
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por la espalda, y estaba temblando otra vez. La cabeza me daba vueltas, as que me
apoy sobre la espalda y cerr los ojos. Supongo que era una especie de colapso
retardado. Por fin se me tranquiliz el estmago y me relaj un poco, esperando
que Jonny se acordase de traer cigarros. Estaba asustado, sentado all yo solo.
O que alguien se acercaba por entre las hojas muertas hacia la parte trasera
de la iglesia y me agazap detrs de la puerta. Luego o un silbido, bajo y
prolongado, que termin de repente en una nota ms alta. Conoca ese silbido de
sobra. Era el que usbamos nosotros y la pandilla de Shepard para decirnos:
Quin anda por ah? Lo devolv con cuidado y luego sal tan rpido de detrs
de la puerta que tropec en los escalones y qued tendido justo a los pies de
Johnny.
Me apoy en los codos y le sonre.
-Eh, Johnny. Qu haces t por aqu?
Me mir por encima de un paquete enorme.
-Te lo juro, Ponyboy, cada da te pareces ms a lo que hace Two- Bit.
Intent sin xito levantar una ceja.
-Quin est actuando? -me di la vuelta y me levant, feliz de ver a alguien
all al lado-. Qu has trado?
-Ven adentro. Dally dijo que nos quedramos dentro.
Entramos. Johnny quit el polvo de una mesa con su chupa y empez a
sacar cosas del paquete y a alinearlas con sumo cuidado.
-Chucheras para una semana: dos barras de pan, una caja de cerillas... Johnny sigui enumerando.
Me hart de verle hacerlo todo, as que met la mano en el paquete.
-jUau! -me sent en una silla cubierta de polvo y me qued mirando con la boca
abierta-. Una edicin de bolsillo de Lo que el viento se llev! Cmo sabas que
siempre he querido tenerlo?
Johnny se ruboriz.
-Me acord de haberte odo decir algo. Y, adems, t y yo fuimos juntos a ver la
peli, te acuerdas? Se me ocurri que quiz te apeteciera leer en voz alta y as
matar el tiempo.
-Gracias, to -dej el libro sobre la mesa de mala gana. Quera empezar a
leerlo ya-. Agua oxigenada? Un mazo de cartas... -De repente me di cuenta de
algo-. Oye, Johnny, no estars pensando en...
Johnny se sent y sac la navaja.
-Nos vamos a cortar el pelo y t te vas a teir el tuyo -mir cuidadosamente al
suelo-. Nuestras descripciones habrn salido en el peridico. Mejor cambiar de
aspecto.
-Oh, no! -la mano se me fue al pelo-. No, Johnny, el mo no.
Era mi orgullo. Era largo y sedoso, igual que el de Soda, slo que un poco
ms rojizo. Tenamos el pelo guay; no nos haca falta echarnos mucha gomina. El
pelo era tambin una etiqueta para los greasers; era como nuestra marca.
Estbamos orgullosos de l. Quiz no tuviramos Corvairs o camisas de algodn
fino, pero tenamos el pelo.
-Tendremos que hacerlo de todas todas si nos pillan. Ya sabes que lo
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frente se poda ver desde la carretera y a veces los chicos de las granjas cabalgaban
por all camino de la tienda. As que nos quedbamos en la parte de atrs, sentados
por lo general en los escalones y contemplando el valle.
Se vea desde all una extensin de millas; se vea la cinta de la autopista y
las pequeas manchas que eran las casas y los coches. No se poda ver el atardecer,
ya que daba al este, pero me encantaba mirar los colores de los campos y las
suaves sombras del horizonte.
Una maana me despert antes de lo habitual. Johnny y yo dormamos
acurrucados juntos para darnos calor; Dally tena razn cuando dijo que aqu arriba
hara fro de verdad. Con cuidado de no despertar a Johnny, fui a sentarme en los
escalones y a fumar un cigarro. Entraba el amanecer. Toda la parte baja del valle
estaba cubierta de niebla y, a ratos, algunos pedazos se desprendan de ella y
flotaban formando nubecitas. El cielo estaba despejado por el este y el horizonte
era una lnea delgada. Las nubes viraban del gris al rosa, y la neblina estaba teida
de oro. Hubo un momento completamente silencioso, en que todas las cosas
contuvieron la respiracin, y justo despus sali el sol. Era hermoso.
-Joder! -la voz de Johnny a mi lado me hizo pegar un bote-. Eso s que es
bonito.
-S -suspir, deseando tener algo de pintura - para hacer un dibujo mientras
tuviera an fresca la visin en la mente.
-La neblina era lo ms bonito dijo Johnny-, toda oro y plata.
-Uhmmmm -dije, mientras intentaba hacer un aro con el humo.
-Una pena que no pueda estar ah todo el tiempo.
-Nada dorado puede permanecer me acord de un poema que haba ledo una
vez.
-Qu? - Johnny se haba quedado mirndome fijamente.
-De la naturaleza el primer verde es oro Su matiz ms dificil de asir;
Su ms temprana hoja es Zar,
Pero por una hora tan slo.
Luego la hoja es hoja queda.
As se abate el Edn de tristeza,
As se sume en el da el amanecer.
Nada dorado puede permanecer.
-De dnde has sacado eso? Es justamente lo que yo intentaba decir.
-Lo escribi Robert Frost. Quiso decir ms de lo que yo he dicho -trat de
reconocer la intencin que el poeta tuvo en mente, pero se me escapaba-. Siempre
lo recuerdo, pues nunca termino de saber qu quiso decir.
-Sabes?-dijo Johnny lentamente-. No me haba fijado en los colores y las
nubes y en todas esas cosas hasta que t me las hiciste ver. Es como si antes no
hubieran estado ah -se par a pensar un instante-. Tu familia s que es curiosa.
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-Oye, no iba con mala idea. Quera decir que, bueno, Soda se parece bastante a
tu madre, pero se comporta exactamente igual que tu padre, y Darry es una copia
de tu padre, pero no anda de buen humor y venga a rerse, tal como l haca. Se
comporta como tu madre. Y t no actas como ninguno de ellos.
-Lo s. Bueno -dije mientras lo pensaba ms detenidamente-, t tampoco
eres como ningn otro de la pandilla. Es decir, a Two-Bit, o a Steve o a Darry no
podra hablarles del amanecer y de las nubes y de todas esas cosas. Cuando estoy
con ellos ni siquiera se me pasa por la cabeza ese poema. Quiero decir, pura y
simplemente, que ellos no entienden. Slo t y Sodapop. y puede que Cherry
Valence.
Johnny se encogi de hombros.
-S -dijo con un suspiro-. Mucho me temo que somos distintos.
-Venga -dije, a la par que exhalaba un perfecto aro de humo-, quizs ellos lo
sean.
El quinto da estaba ya tan harto de chucheras que casi me mareaba cada vez
que las vea. Todas las chocolatinas nos las habamos comido los dos primeros
das. Me mora de ganas por probar una Pepsi. Soy lo que se podra considerar un
adicto a la Pepsi. Me la bebo como un fantico, y pasar cinco das sin probarla me
estaba matando.
Johnny prometi traer alguna si nos quedsemos sin provisiones y hubiera
que ir a por ms, pero eso de poco serva en aquel momento. Fumaba mucho ms
de lo habitual-imagino que porque era algo con lo que entretenerse-, a pesar de que
Johnny me advirti que me pondra enfermo si fumaba tanto. Tenamos mucho
cuidado con los cigarros; si aquella iglesia se prendiese fuego no habra modo de
detenerlo.
En el quinto da haba ledo hasta el cerco que Sherman pone a Atlanta en Lo que
el viento se llev, le deba ciento cincuenta pavos a Johnny por las partidas de
pquer, fumaba dos paquetes diarios de Camel y, tal como Johnny haba predicho,
me puse enfermo. No com nada en todo el da, y fumar con el estmago vaco no
es algo que haga sentirse precisamente como la seda. Me acurruqu en una esquina
para dormir y quitarme todo aquel humo. Estaba a punto de quedarme dormido
cuando o, como desde muy lejos, un silbido bajo y prolongado que subi de
repente a una nota ms alta. Estaba demasiado somnoliento para prestar atencin,
aunque Johnny no tena ninguna razn para silbar as. Estaba sentado en los
escalones de atrs y procuraba leer Lo que el viento se llev. Casi haba decidido
ya que todo el mundo exterior era parte de un sueo y que lo nico real eran los
bocatas de chucheras y la guerra civil y la vieja iglesia y la neblina sobre el valle.
Me daba la impresin de haber vivido siempre en la iglesia, o quiz de haber
vivido durante la guerra civil y de haber sido trasplantado de algn modo. Esto te
da una idea de la salvaje imaginacin que tengo.
Un pie me cosquille en las costillas.
-jUau! -dijo una voz ruda, pero familiar-, pareces otro con ese pelo.
Me di la vuelta y me sent, frotndome el sueo de los ojos y bostezando.
De repente parpade.
-jEh, Dally!
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pudimos. No puedo creer que el pequeo Johnny sea capaz de matar a nadie. S que
Dally sabe dnde estis, pero ya le conoces. Mantiene la boca bien cerrada, no me dir
nada. Darry no tiene la menor idea de dnde estis, y eso lo est matando. Ojal
volvierais y os entregaseis, pero ya imagino que no podis, pues a Johnny podra salirle
mal. Desde luego que sois famosos. Hasta salisteis en un prrafo del peridico. Cidate y
saluda a Johnny de nuestra parte.
Sodapop Curtis.
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CAPTULO 6
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queran. A Dally le daba igual; Dally era de la raza de los que todo les da igual,
porque era duro y agresivo, y aunque no lo fuese poda hacer gala de duro. Johnny
era un buen luchador y poda hacrselo fenmeno, pero era sensible, y esa no es
una buena manera de ser cuando se es un greaser.
-Mierda, Johnny -gru Dally mientras subamos a toda pastilla por la
carretera roja-, por qu no se te ocurri entregarte hace cinco das? Nos habramos
ahorrado muchos problemas.
-Estaba asustado -dijo Johnny con conviccin-. An lo estoy -se pas el
dedo por una de sus cortas patillas negras-. Me temo que nos hemos fastidiado el
pelo total para nada, Ponyboy.
-Eso creo -me alegraba estar de vuelta. Estaba asqueado de esa iglesia. Me
daba lo mismo estar calvo.
Dally estaba ceudo, y por experiencia propia y dolorosa saba que era
mejor no hablarle cuando los ojos le relampagueaban as. Prefera que no me
soltase un par de mamporros. Eso haba ocurrido antes, igual que les haba
ocurrido a los de la pandilla en una u otra ocasin. Rara vez nos pelebamos entre
nosotros; Darry era el lder oficioso porque saba serio, Soda y Steve eran los
mejores amigos ya desde cuando iban a la escuela, y nunca peleaban, y Two-Bit
era simplemente demasiado perezoso para discutir con nadie. Johnny saba
mantener la boca cerrada demasiado bien como para meterse en discusiones, y
nadie peleaba nunca con Johnny. Tambin yo saba cerrar la boca. Pero Dally era
harina de otro costal. Si algo le molestaba no se morda la lengua, y si le hacas
cosquillas en el momento menos oportuno, cuidado. Ni siquiera Darry quera
vrselas con l. Era peligroso.
Johnny estaba all sentado y se miraba las puntas de los pies. No poda
soportar que cualquiera de nosotros estuviera de mala leche con l. Pareca
terriblemente triste. Dally le mir por el rabillo del ojo. Yo miraba por la ventana.
-Johnny -dijo Dally con una voz aguda, de splica, en un tono que yo
nunca le haba odo antes-, Johnny, no estoy cabreado contigo. Es que no quiero
perjudicarte. No sabes cmo te pueden sentar unos cuantos meses en el maco.
Mierda, Johnny -se apart el pelo rubio de los ojos-, en el maco te endureces. No
quiero que eso te pase a ti, como me ha pasado a m...
Segu mirando fijamente por la ventana cmo pasaba a toda velocidad el
paisaje, pero sent que los ojos se me ponan como platos. Dally nunca hablaba as.
Nunca. A Dally todo y todos, excepto l mismo, le importaban un comino, y era
fro y duro y malo. Nunca hablaba as de su pasado, o de cuando estuvo en el
maco; si hablaba de eso era para fanfarronear. Y de repente pens en Dally... en el
maco a los diez aos... en Dally, creciendo en las calles...
-Preferiras que estuviera viviendo en escondrijos el resto de mi vida,
huyendo siempre? -pregunt Johnny con toda seriedad.
Si Dally hubiese dicho que s, Johnny habra vuelto a la iglesia sin dudarlo
un instante. Se haca a la idea de que Dally saba ms que l, y la palabra de Dally
era la ley. Pero nunca lleg a escuchar la respuesta de Dally, pues llegamos a la
cumbre de Jay Mountain y de repente Dally clav los frenos y se quedo mirando.
-Joder! -murmur. La iglesia estaba ardiendo.
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-Hay ah unas personas que quieren verte. Dicen ser tus hermanos.
Pegu un bote y sal corriendo hacia la puerta, pero la encontr ya abierta y
Soda me dio un abrazo de oso y me dio unas cuantas vueltas. Me alegr tanto de
verle que podra haberme puesto a gritar. Finalmente me puso en el suelo y me
mir. Me ech el pelo hacia atrs.
-Joder, Ponyboy, tu pelo, tu pelo guay...
Entonces vi a Darry. Estaba apoyado en el marco de la puerta; llevaba sus
pantalones verde oliva y su camiseta negra. Segua siendo Darry el alto, el de
anchos hombros, pero tena apretados los dos puos en los bolsillos y sus ojos
pedan perdn. Simplemente le mir. Trag y dijo con voz ronca:
-Ponyboy.
Solt a Soda y me qued parado un momento. A Darry no le gusto... El me
hizo escapar aquella noche... Me peg... Darry me abronca todo el tiempo... No le
importo un comino... De repente me di cuenta, aterrorizado, de que Darry estaba
llorando. No haca ruido, pero le corran las lgrimas por las mejillas. No le haba
visto llorar desde haca aos, ni siquiera cuando murieron mam y pap. (Me
acord del funeral. Yo haba sollozado muy a mi pesar; Soda se derrumb y llor
como un nio, pero Darry se qued en su sitio, con los puos en los bolsillos y esa
mirada, la misma mirada de desamparo y de splica que tena ahora.)
En ese instante comprend lo que Soda y Dally y Two-Bit haban intentado
decirme. S que le importaba a Darry, quiz tanto como le importaba Soda, y
precisamente por eso intentaba hacer de m un hombre. Cuando me grit: Pony,
dnde has estado todo este tiempo?, quera decir: Pony, me has dado un susto
de muerte. Ten ms cuidado, porque no podra soportar que algo malo te
ocurriese.
.
Darry mir al suelo y se dio la vuelta en silencio. De repente sal de mi
aturdimiento.
-Darry! -grit, y la prxima cosa que supe es que le agarr por la cintura y
le apret fuerte, como si quisiera sacarle todo el jugo. Darry -dije-, lo siento...
Me acariciaba el pelo y sent cmo le agitaban los sollozos al intentar contener
las lgrimas.
-Pony, cre que te habamos perdido... igual que perdimos a mam y a pap.
Ese era entonces su miedo callado, perder a otra persona amada. Me acord
de lo unidos que estuvieron siempre pap y l, Y me pregunt cmo haba podido
considerarlo duro e insensible. O latir su corazn debajo de la camiseta, y supe
que todo se arreglara. Haba tomado el camino ms largo, pero por fin estaba en
casa. Para quedarme.
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CAPTULO 7
All estbamos los tres sentados una sala, a la espera de saber cmo estaban
Dally y Johnny. En ese momento llegaron los periodistas y la Polica. Empezaron a
hacerme demasiadas preguntas demasiado deprisa, y me aturdieron. Si quieres que
te diga la verdad, en primer lugar no me encontraba nada bien. Ms bien bastante
mareado. Los periodistas disparaban una pregunta tras otra, y me llegaron a
confundir hasta el extremo de no saber qu estaba ocurriendo. Por fin Darry les
dijo que yo no estaba en condiciones de aguantar semejantes gritos, as que
frenaron un poco. Darry es un to grande.
Sodapop los estaba matando de risa. Haba cogido el sombrero de uno y la cmara
de otro, y daba vueltas entrevistando a enfermeras e imitando a los presentadores
de la teJe. Intent levantarle la pistola a un polica, y cuando ste le cogi hizo
tales muecas, que el propio polica tuvo que sonrer. Soda es capaz de hacer sonrer
a cualquiera. Me las arregl para conseguir un poco de gomina y me pein antes de
que me sacaran ninguna foto. Me morira de ver mi foto en el peridico con un
pelo tan chungo. Darry y Sodapop tambin salan en las fotos; Jerry Wood me dijo
que si Darry y Sodapop no fueran tan apuestos, no les habran hecho tantas.
Aquello era una atraccin pblica, dijo.
Soda se lo estaba pasando verdaderamente en grande. Supongo que lo
habra disfrutado ms an de no ser todo tan serio, pero es que no puede resistir
nada que provoque semejante excitacin. Te lo juro, a veces me recuerda a un
potro. A un potro de patas muy largas, de esos que tienen que meter el hocico en
todo. Los periodistas se le quedaron mirando con admiracin; ya te dije que parece
una estrella de cine y tiene una especie de aura. Al final hasta el propio Sodapop se
cans de los periodistas -despus de un rato todas las cosas le aburren-, se estir
todo lo largo que es en el banco, y se durmi con la cabeza apoyada en el regazo de
Darry. Imagino que los dos deban estar cansados; ya era tarde, y a lo largo de toda
la semana no haban dormido gran cosa. Hasta mientras contestaba las preguntas
me acord de que slo haban pasado unas cuantas horas desde que estaba
durmiendo en la iglesia por culpa del tabaco. Aunque era del todo irreal, no podra
haber imaginado otro mundo. Por fin los periodistas empezaron a irse junto con la
Polica. Uno de ellos se volvi y me pregunt:
-Qu haras ahora mismo si -pudieses? Le mir cansinamente.
-Darme un bao.
Pensaron que aquello era muy divertido, pero lo dije en serio. Me senta
asqueroso. Despus que se fueron, el hospital recuper su calma. El nico ruido
eran los suaves pasos de las enfermeras y la ligera respiracin de Soda. Darry le
mir y sonri compasivamente.
-Es que no ha dormido mucho esta semana -dijo en voz baja-. Prcticamente
nada.
-Hhhmmmm -bostez Soda somnoliento-, t tampoco.
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Las enfermeras no iban a decirnos nada sobre Johnny y Dally, as que Darry
agarr al mdico sobre la marcha. El mdico nos dijo que slo estaba dispuesto a
hablar con la familia, pero Darry, al final, consigui meterle en la cabeza a aquel
to que nosotros ramos ms o menos toda la familia que tenan Dally y Johnny.
Dally se pondra bien despus de dos o tres das en el hospital, nos dijo.
Tena graves quemaduras en un brazo y le quedaran cicatrices para toda la vida,
pero en un par de semanas podra usarlo. Dally se pondr bien, pens. DalIas siempre se lo hace bien. Es capaz de aguantar de todo. Era Johnny el que me
preocupaba.
Estaba muy grave. Se haba roto la espalda al caerle encima un enorme
trozo de maderamen. Haba sufrido un colapso y tena quemaduras de tercer grado.
Estaban haciendo todo lo posible por aliviarle el dolor, aunque al tener la espalda
rota no era capaz de sentir las quemaduras de la cintura para abajo. No dejaba de
llamar a Dallas y a Ponyboy. Si sobreviviera... Cmo que si...? No, por favor,
pens, nada de si. Se me subi la sangre a la cara y Darry me puso un brazo sobre
el hombro y apret con fuerza... Incluso si sobreviviera quedara lisiado para el
resto de su vida.
-Lo querais tal cual es y ah lo tenis -dijo el mdico-. Ahora iros a casa y
descansad.
Yo estaba temblando. Me creca un dolor en la garganta y quise llorar, pero los
greasers no lloran delante de desconocidos. Algunos de los nuestros no lloran
nunca. Como, por ejemplo, Dally y Two-Bit y Tim Shepard se olvidaron de llorar
a edad temprana. Johnny lisiado para siempre? Estoy soando, pens en medio
del pnico, estoy soando. Me despertar en casa o en la iglesia y todo volver a
ser como antes. Pero no me lo cre ni yo. Incluso si Johnny viviera quedara lisiado
y nunca ms podra jugar al ftbol o ayudarnos en una pelea de pandillas. Tendra
que quedarse en esa casa que odiaba, en donde no le queran, y las cosas nunca
volveran a ser como antes. No tena confianza en m ni para hablar. Si dijese una
sola palabra se me deshara el nudo que tena en la garganta y me echara a llorar, a
pesar de m mismo.
Respir hondo y cerr la boca. Para entonces Soda haba despertado, y
aunque tena la cara de piedra, como si no hubiese odo nada de lo que el mdico
dijo, tena los ojos hostiles y aturdidos. A los hechos serios les cuesta trabajo
abrirse camino para llegar hasta Soda, pero cuando llegan le golpean con dureza.
Pareca estar como yo cuando vi a aquel soc de pelo negro doblado sobre s mismo
y quieto bajo la luz de la luna.
Darry me frotaba la nuca con suavidad.
-Ser mejor que nos vayamos a casa. Aqu
no podemos hacer nada.
En el Ford me qued dormido de pronto. Me ech hacia atrs y cerr los
ojos, y llegamos a casa sin que me diera tiempo a enterarme. Soda me sacudi
amablemente.
-Eh, Ponyboy, despierta. An tienes que entrar en casa.
-Hhhhmmmm -dije medio dormido, y me tumb en el asiento. Habra sido
incapaz de levantarme incluso para salvar la vida. Oa a Soda y a Darry, pero como
H
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dicho haca una semana que se largara y que no se le ocurriera volver. A Steve eso
le jode bastante, aunque al da siguiente su viejo le d cinco o diez pavos para
hacer las paces. O tambin Dally, que viva en cualquier parte que encontrase. Una
vez incluso encontramos a Tim Shepard, el jefe de la panda Shepard, lejos de su
guarida, leyendo el peridico en el silln. No hizo ms que levantar la vista, decir
Qu pasa y largarse sin quedarse siquiera a desayunar. La madre de Two-Bit nos
haba advertido que tuviramos cuidado con los ladrones, pero Darry, flexionando
los msculos de manera que abultasen como pelotas de bisbol ms grandes de lo
normal, dijo que tampoco tenamos nada que mereciera la pena robar. Prefera
arriesgarse a un robo, dijo, si eso significaba mantener a alguno de los chicos
apartado de robar una gasolinera o algo por el estilo. As que la puerta nunca
estaba cerrada.
-S, aqu! -grit, olvidndome de que Darry y Soda seguan dormidos-. No
peguis portazos.
Dieron un portazo, por supuesto, y Two-Bit entr corriendo a la cocina. Me
cogi por los brazos y me dio unas cuantas vueltas, sin hacer ni caso al hecho de
que tuviera dos huevos en la mano.
-Eh, Ponyboy! -grit alegremente-, cunto tiempo.
Podras pensar que haban pasado cinco aos en vez de cinco das desde la
ltima vez que nos vimos, pero no me import. Me gusta el viejo Two-Bit; es un
colega ideal. Me ech por el aire a los brazos de Steve, que me solt una palmada
juguetona en la espalda, que tena toda magullada, y me empuj por toda la
habitacin. Uno de los huevos sali volando. Aterriz en el reloj y apret tanto el
otro que se me hizo aicos en la mano.
-Mira lo que habis hecho -me quej-. Nos hemos quedando sin desayuno.
No podais esperar a que dejara los huevos antes de zarandearme por todo el pas?
-en serio que estaba un poco cabreado, porque acababa de darme cuenta del tiempo
que haba pasado desde la ltima vez que haba comido. Lo ltimo que haba
zampado era un pastel de crema con chocolate en el Dairy Queen de Windrixville,
y tena hambre.
Two-Bit se puso a dar vueltas a mi alrededor, y yo suspir porque haba
adivinado lo que se me vena encima.
-To, qu calvorota! -Mientras daba vueltas miraba con atencin mi
cabeza-. No puedo creerlo. Crea que todos los indios salvajes de Oklahoma ya
haban sido civilizados. Quin es la piel roja que se ha quedado con tu cojonuda
cabellera, Ponyboy?
-Venga, to, corta el rollo -le solt. Lo primero, no me encontraba nada
bien, como si me estuviera poniendo enfermo o algo as. Two- Bit le gui un ojo
a Steve, y Steve dijo:
-Venga, tena que cortarse el pelo para salir en el peridico. Nunca se
habran credo que un gamberrillo con aire de greaser pudiera ser un hroe. Qu
tal te sienta eso de ser un hroe, chavalote?
-Que qu tal me sienta qu?
-Ser un hroe. Ya sabes -me empuj el peridico-, eso de salir en la primera
pgina del rotativo.
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peleaba como nadie, era un to guay y todo eso, pero tambin era una persona de
verdad. Te enteras? -asent con la cabeza-. Est muerto; su madre ha sufrido una
crisis nerviosa. Lo haban mimado hasta pudrirlo. Es decir, casi todos los padres
estaran orgullosos de un hijo as, de buen aspecto y listo y todo eso, pero siempre
cedieron ante l. Intent siempre conseguir que alguien le dijera No, pero no fue
capaz. Nadie lo hizo. Eso es lo que quera. Que alguien le dijese No. Conseguir
que alguien dispusiera la ley, fijase los lmites, le diera algo slido en qu
apoyarse. Eso es todo lo que quera, en serio. Una vez... -Randy esboz una
sonrisa, pero yo saba que estaba a punto de llorar-, una vez lleg a casa ms
borracho que nunca. Estaba seguro de que sus viejos se iban a subir por las
paredes. Sabes qu hicieron? Pensaban que aquello era algo que ellos haban
hecho. Crean que era culpa suya, que le haban fallado o que le haban conducido
a ello o algo por el estilo. Cargaron ellos con la culpa y a l no le hicieron nada. Si
su padre le hubiese zurrado, si slo le hubiese zurrado una vez, quiz todava
estuviese vivo. No s por qu te cuento todo esto. No podra contrselo a nadie
ms. Mis amigos, bueno, creen que me falta un tornillo o que se me est ablandando el corazn. Igual es verdad. Ese chaval, tu colega, el que se quem, puede
morir?
-S -dije procurando no pensar en Johnny.
-Y esta noche... la gente sale malherida de las peleas, quizs haya muertos.
Todo esto me pone enfermo porque no sirve de nada. No podis ganar, eso ya lo
sabes, no? -y al seguir yo callado prosigui l-: No podis ganar, ni siquiera si nos
dais una paliza. Seguiris en donde siempre habis estado, en el hoyo. Y nosotros
seguiremos siendo los tos con suerte, con todas las ventajas de nuestra parte. As
que no sirve de nada pelearse y matarse. Eso no prueba nada. Nos olvidaremos,
tanto si ganis la pelea como si no. Los greasers seguirn siendo greasers y los
socs seguirn siendo socs. A veces pienso que son los que estn en medio los que
de verdad tienen suerte... -respir hondo-. As que si creyera que sirve de algo,
luchara. Creo que voy a irme de la ciudad. Agarrar el Mustang y toda la pasta que
pueda ligar y largarme.
-Escapar no te ayudar.
-Joder, ya lo s -Randy solt un medio gemido-, pero qu otra cosa puedo
hacer? Si me da por aparecer en la pelea estoy sealado, y me aborrecera a m
mismo si no fuera as: No s qu hacer.
-Si pudiera, te ayudara --dije. Me acord de la voz de Cherry: Las cosas
estn muy crudas por todas partes. En ese momento supe qu quiso decir. Se me
qued mirando.
-No, no lo haras. Yo soy un soc. T ligas un poco de pasta y te odia el
mundo entero.
Volvi a mirarme; tal como miraba podra haber tenido diez aos ms de
los que tena. Sal del coche.
-Habras salvado a esos nios si hubieses estado all -le dije-. Los habras
salvado igual que lo hicimos nosotros.
-Gracias, greaser ---;-dijo, intentando sonrer. Luego se call-. No quise
decir eso. Quise decir gracias, chaval.
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CAPTULO 8
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Dally. Pero Dally y Tim Shepard siempre haban sido colegas; no importaba que se
dieran de leches, eran dos de la misma especie, y ambos lo saban. Dally me
sonrea.
-Chaval, qu susto me diste el otro da. Cre que te haba matado.
-A m? -dije, confuso-. Por qu?
-Cuando saltaste la ventana de la iglesia. Quera golpearte nada ms que
para tirarte al suelo y apagar el fuego, pero cuando caste como una tonelada de
plomo pens que haban apuntado demasiado alto y que te haban partido el cuello
-se qued un momento pensando-. Me alegro de que no fuera as.
-Seguro -dije con una sonrisa. Nunca me haba gustado Dally, pero
entonces, por primera vez, sent que era mi colega. Y todo porque dijo que se
alegraba de no haberme matado. Dally mir por la ventana.
-Eeh... -dijo al desgaire-. Cmo est el chico?
-Acabamos de estar con l -dijo TwoBit, y jurara que estaba dudando si
decide a Dally la verdad o no-. Yo no entiendo de estas cosas... pero... para m que
est bastante mal. Antes de irnos se desvaneci.
A Dally se le puso blanco el borde de la mandbula mientras juraba con los
dientes apretados.
- Two-Bit, tienes an esa maravillosa navaja de cachas negras?
-S.
-Djamela.
Two- Bit llev la mano al bolsillo de atrs para alcanzar su preciado
tesoro. Era una navaja con cachas de azabache, de diez pulgadas de largo, que se
abra de golpe, en un abrir y cerrar de ojos. Era la recompensa de dos largas horas
de caminar con aire despistado alrededor de una ferretera para no parecer
sospechoso. La guardaba afilada como una hoja de afeitar. Que yo supiera, nunca
se la haba metido a nadie; cuando le haca falta una hoja usaba un cortaplumas de
bolsillo. Pero era su tesoro, su orgullo y su alegra; cada vez que tropezaba con un
hood se la sacaba para atemorizarlo. Dally saba lo mucho que esa faca significaba
para Two-Bit, pero si necesitaba una faca tanto como para pedrsela, bueno, es que
la necesitaba. Sin vuelta de hoja. Two-Bit se la acerc a Dally sin dudado un
momento.
-Tenemos que ganar esa pelea esta noche -dijo Dally. Tena dura la voz-.
Tenemos que ajustarles las cuentas a los socs. Por Johnny.
Puso la faca debajo de la almohada y se tumb, contemplando el techo. Nos
marchamos.
Sabamos de sobra que ms vala no hablarle a Dally cuando le
relampagueaban los ojos de aquella manera, cuando estaba de semejante humor.
Decidimos coger un autobs para ir a casa. A m no me apeteca caminar o
hacer dedo. Two-Bit me dej sentado en el banco de la parada del bus mientras se
acercaba a una gasolinera a comprar tabaco. Estaba algo mareado y como
amodorrado. A punto estaba de quedarme dormido cuando sent una mano sobre la
frente. Casi me muero del susto. Two-Bit me miraba con cara de preocupacin.
-Te encuentras bien? Ests terriblemente caliente.
-Estoy perfectamente -dije, y cuando me mir como si no me creyera me
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CAPTULO 9
Eran casi las seis y media cuando llegu a casa. La pelea estaba prevista
para las siete, as que llegaba tarde a cenar, como de costumbre. Siempre llego
tarde. Se me olvida la hora que es. Darry haba preparado la cena: pollo asado con
patatas y maz; dos pollos, porque los tres comemos como leones. Sobre todo
Darry. Pero aunque me encanta el pollo asado, apenas pude tragar nada. Sin
embargo, me tom cinco aspirinas sin que me vieran Darry y Soda. Siempre suelo
hacer eso, porque no pudo dormir bien. Darry se cree que me tomo slo una, pero
por lo general me trago cuatro de golpe. Supuse que cinco me bastaran para
afrontar la pelea y, con un poco de suerte, para quitarme el dolor de cabeza.
Luego me di prisa en ducharme y cambiarme de ropa. Darry, Soda y yo
siempre nos arreglamos bien para una pelea. Y, adems, queramos que a los socs
les quedara bien claro que no ramos basura, que ramos tan buenos como ellos.
-Soda -llam desde el bao-, cundo empezaste a afeitarte?
-Cuando tena quince aos -contest a voz en grito.
-Y Darry?
-Cuando tena trece. Por qu? Se te est ocurriendo dejarte barba para la
pelea?
-Qu cachondo eres. Tendramos que enviarte al Reader's Digest. Creo que
pagan bien las paridas divertidas.
Soda se ri y sigui jugando al pquer con Steve en el cuarto de estar.
Darry se haba puesto una camiseta negra prieta que trasluca toda la musculatura
del pecho y los msculos planos del vientre. No sera yo el soc que se las viera con
l, pens mientras me pona una camiseta limpia y unos vaqueros recin lavados.
Ojal me quedara ms prieta, pens; soy fuerte para mi tamao, pero en
Windrixville haba perdido mucho peso, y simplemente no me quedaba bien. La
noche era fra y las camisetas no son precisamente la ropa ms abrigada, pero nadie
coge fro en una pelea, y adems las chupas te restan libertad de movimiento.
Soda, Steve y yo nos habamos puesto ms gomina de la necesaria, pero es
que queramos que quedase claro que ramos greasers. Esta noche podramos estar
orgullosos de serlo. Es posible que los greasers no tengamos mucho, pero s una
reputacin. Eso y el pelo largo. (Qu clase de mundo es ste en el que todo lo que
puede enorgullecerme es tener una reputacin de hood y el pelo lleno de gomina?
No quiero ser un hood, pero aunque no robe cosas ni me le a golpes con el
personal ni me emborrache, estoy marcado, soy un piojoso. Por qu habra de
enorgullecerme?) Darry nunca se ha dejado el pelo muy largo. Siempre lo lleva
bien corto y limpio.
Me sent en el silln del cuarto de estar, a la espera de que apareciese el
resto del equipo. Claro que esta noche el nico que iba a venir era TwoBit; Johnny
y DalIas no apareceran. Soda y Steve jugaban a las cartas y, como siempre,
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discutan.
Soda tena abierto el grifo de las paridas y las payasadas, y Steve haba
puesto la radio tan alta que por poco me rompe los tmpanos. Claro que todo el
mundo la oye as de alta, pero no es precisamente lo ms adecuado para un dolor
de cabeza.
'
-A ti te gustan las peleas, no, Soda? le pregunt a bote pronto.
-S, claro -se encogi de hombros-. Me gustan las peleas.
-Cmo es eso?
-No lo s -me mir, confuso-. Por la accin. Es una competicin. Como una
carrera de drags o un baile o algo as.
-Venga--dijo-Steve-. Quiero romperles la cabeza a esos socs. Cuando me
lo en una pelea quiero machacarle al otro la cabeza. Me gusta.
-Cmo es que te gustan las peleas a ti, Darry? -le pregunt mirando hacia
arriba, pues estaba detrs de m, apoyado en la puerta de la cocina. Me solt una de
esas miradas suyas que ocultan lo que est pensando, pero Soda musit: -Le gusta
ensear los msculos.
-A ti te los voy a ensear, coleguilla, si no te callas la boca.
Diger lo que Soda haba dicho. Era la verdad. A Darry le gustaba cualquier
cosa que requiriese fortaleza, como el levantamiento de peso o jugar al ftbol o
reparar tejados, por muy orgulloso que estuviera de ser listo tambin. Darry nunca
deca nada sobre esto, pero saba que le gustaban las peleas. Me sent fuera de
lugar. Estoy dispuesto a pelearme con cualquiera y cuando sea, pero no me gusta.
-No s si deberas estar en esta pelea, Pony --dijo Darry lentamente.
Jo, no!, pens aterrorizado, tengo que estar como sea. En ese momento lo
ms importante de mi vida era ayudar a los otros a machacar a los socs. Que no me
haga quedarme en casa. Tengo que estar como sea.
-Y eso? Otras veces siempre he estado, no?
-S -dijo Darry con gesto de orgullo-. Peleas pero que muy bien para el
tamao que tienes. Pero es que antes estabas-en forma. Ahora has perdido peso, y
no tienes un aire muy all, chaval. Has sufrido demasiada. tensin.
-Venga -dijo Soda intentando sacarse el as del zapato sin que lo viera Steve, todos noS ponemos tensos antes de una pelea. Djale pelear esta noche. Una de
puos no hace dao a nadie; no hay armas, no hay peligro.
-Me lo har bien -supliqu-. Me agarro a uno pequeo, vale?
-Bueno, Johnny no va a estar esta vez... -Johnny y yo solamos encararnos con
algn to grandulln-, pero, bueno, Curly Shepard tampoco va a estar, ni Dally, y
necesitamos todos los hombres que podamos juntar.
--Qu le ha pasado a Shepard? -pregunt, acordndome del hermano
pequeo de Tim Shepard. Curly, que era un to duro, calmoso, rudo, una especie de
Tim en miniatura, y yo, habamos tenido una vez un desafio cada cual con el
cigarro encendido contra los dedos del otro. All estbamos, haciendo muecas y
apretando los dientes, sudando como cerdos y con el olor de la carne quemada
marendonos, los dos negndonos a chillar, hasta que result que Tim pas por
all. Cuando vio que nos estbamos abriendo agujeros el uno al otro en la carne,
hizo el amago de partirnos una cabeza contra la otra, jurando que nos matara si
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nos daba por hacer otra proeza de esas. An tengo una cicatriz en el dedo ndice.
Curly era un hood normal y corriente del centro de la ciudad, duro y no muy
brillante, pero me gustaba. Eracapaz de cualquier cosa.
-Est en la nevera -dijo Steve, a la vez que le sacaba a Soda el as del
zapato-. En el reformatorio.
Otra vez?, pens, y dije:
-Djame pelear, Darry. Si fuera una de facas o cadenas o de eso, sera
distinto. Pero nadie puede hacerme mucho dao en una pelea de puos.
-Bueno -consinti Darry-, supongo que puedes. Pero ten mucho cuidado, y
si te metes en un aprieto, chilla, que ya te sacar yo.
-Me lo har bien -dije cautelosamente-. Cmo es que nunca te preocupas
tanto por Soda? A l nunca le das consejos.
-Hombre -Darry le pas el brazo a Soda por el hombro-, ste es un hermano
pequeo del que no tengo que preocuparme.
Soda le dio un carioso puetazo en las costillas.
-Este chavalote sabe usar la cabeza.
Sodapop me mir con un aire burln de superioridad, pero Darry sigui a lo
suyo.
-Ya ves que al menos la usa para algo: para dejarse el pelo largo -esquiv
el gancho de Soda y se fue hacia la puerta.
Two-Bit meti la cabeza por la puerta justo cuando Darry sala volando.
Segn bajaba los escalones a saltos, dio un salto mortal por el aire, peg en el suelo
y dio un bote antes de que Soda pudiera cogerlo.
-Qu pasa? -dijo Two-Bit alegremente, alzando una ceja-; ya veo que
estamos en plena forma para una pelea. Est contento todo el mundo?
-S! -grit Soda, mientras daba l tambin un salto mortal. Hizo el pino, se puso a
andar cabeza abajo y luego dio sin manos una voltereta lateral que mejoraba la de
Darry. El entusiasmo nos iba cogiendo a todos. Aullando como un indio, Steve
sali corriendo a saltos por el csped, se par de repente y dio una voltereta hacia
atrs. Todos sabemos hacer acrobacias, porque Darry haba hecho un curso en el
Instituto y despus se pas todo el verano ensendonos a los dems todo lo que
haba aprendido, porque poda servirnos en una pelea. Y s que nos vino bien ms
de una vez, pero tambin dio con Soda y Two-Bit en el maco. Estaban dando
volteretas en medio de la acera, andando con las manos y dems, molestando a la
gente y a la Polica. T deja que esos dos se len en una de las suyas y vers.
Con un aullido de felicidad di tambin una voltereta lateral sin manos al
bajar las escaleras del porche y rod hasta ponerme en pie. Two- Bit me sigui de
manera parecida.
-Soy un greaser -core Soda-. Soy un DJ y un hood. Ensucio el nombre de
nuestra justa ciudad. Pego a la gente. Robo gasolineras. Soy una amenaza para la
sociedad. To, cmo me divierto! ,
-Greaser... greaser... greaser -salmodi Steve-. Eh, vctima del ambiente,
desclasado podrido, hood de mala muerte!
-Delincuentes juveniles, no valis para nada! -grit Darry.
-Fuera de aqu, basura blanca! dijo Two-Bit con voz de extravagante-.
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-Y por qu no?
Di un repaso a nuestros equipos. La mayor parte de los greasers no tienen un
cuerpo guay ni nada por el estilo. Mayormente son flacos y con cierto aire de
pantera, por lo escurridizo de sus movimientos. Esto se debe, en parte, a que no
comen mucho y, en parte, a que son esquivos. Darry daba la impresin de ser
capaz de machacar a cualquiera de los que estaban all. Creo que la mayor parte de
los tos estaban, nerviosos por la regla de nada de armas. De los chicos de
Brumly no saba nada, pero saba que la pandilla de Shepard estaba acostumbrada
a pelear con cualquier cosa contundente: cadenas de bicicleta, facas, botellas rotas,
trozos de tubera, bates de bisbol y, a veces, incluso pipas. Es decir, pistolas.
Tengo un vocabulario desastroso, por muy educado que est. Nuestra pandilla
nunca iba de armas. Sencillamente, no somos tan duros, no. Las nicas armas que
hemos usado alguna vez son las facas, y joder, mayormente las llevamos para
impresionar. Como Two-Bit con su faca automtica de cachas negras. Ninguno de
nosotros haba herido de verdad a nadie, ni de broma. Slo Johnny. Y no era su
intencin.
-Eh, Curtis! -grit Tim. Pegu un bote.
-Cul de ellos? -Soda le devolvi el grito.
-El grande. Ven para ac.
El chico de Brumly me mir. -Qu te dije?
Vi cmo Darry se acercaba a Tim y al jefe de los chicos de Brumly. No
debera estar aqu, pens de pronto. Yo no debera estar aqu y Soda no debera
estar aqu y Steve no debera estar aqu y Two-Bit no debera estar aqu. Somos
greasers, pero no hoods, y no tenemos nada que ver con este puado de futuros
convictos. Podramos terminar como ellos, pens. Podramos. Y ese pensamiento
no le sent nada bien a mi dolor de cabeza.
Entonces volv a reunirme con Soda y Steve y Two- Bit, pues los socs iban
llegando. Llegaron en cuatro coches llenos, y se alinearon silenciosamente. Cont
veintids. Nosotros ramos veinte, as que me hice a la idea de que estbamos tan
igualados como era posible. A Darry siempre le ha gustado vrselas con dos a la
vez. Parecan todos cortados por el mismo patrn: limpios y afeitados, con cortes
de pelo a lo Beatle, con camisas de. rayas o de cuadros y chaquetas rojo claro o
marrn o anoraks de algodn. Vestidos igual que si fueran al cine en vez de a una
pelea. Por eso a la gente nunca se les ocurre echar la culpa a los socs y, en cambio
estn dispuestos a echrsenos encima a la menor. Nosotros parecemos hoods, y
ellos tienen un aspecto decente. Igual podra ser justo lo contrario: la mitad de los
hoods que conozco son chavales muy decentes debajo de toda su gomina, y por lo
que he odo, un montn de socs son malos y de sangre fra. Pero la gente suele
moverse por las apariencias.
Se alinearon en silencio, encarados con, nosotros, y nosotros hicimos otro
tanto. Busqu a Randy, pero no lo vi. Ojal que no estuviera all.
Un to con una camisa de algodn dio un paso adelante.
-Dejemos las reglas bien claras: nada excepto nuestros puos, y el primero
que eche a correr pierde. Vale?
Tim arroj su bote de cerveza.
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viene del West Side. No deberan odiarse uno al otro... Yo ya no odio a los socs...
No deberan odiarse.
-Un momento! -grit una voz conocida-. Un momento!
Darry se volvi para ver quin era y Paul le tir un derechazo a la
mandbula que habra tumbado a cualquiera excepto a Darry. La pelea haba
comenzado. Dallas Winston vino a todo correr para unrsenos.
No pude encontrar a un soc de mi tamao, as que agarr a uno parecido y
me ech encima de l. Dallas estaba justo a mi lado, dispuesto a comerse a
cualquiera.
-Crea que estabas en el hospital-grit a la vez que el soc me tiraba al suelo
y yo me echaba a rodar para evitar sufrir las patadas de turno.
-Estaba -Dally lo estaba pasando mal porque su brazo izquierdo no estaba
todava en condiciones- Pero ahora no.
-Cmo? _me las aregl para preguntar le mientras el soc con el que estaba
peleando me saltaba encima y rodbamos cerca de Dally.
-Le convenc a la enfermera con la faca de Two-Bit. No sabes ya que una
pelea no es una pelea a menos que est yo en ella?
No pude responder porque el soc, que era mucho ms pesado de lo que yo
crea, me tena inmovilizado y me estaba aporreando hasta hacer me perder el
sentido. Medio mareado, pens que me iba a soltar un par de dientes o romperme
la nariz o algo as, y supe que no tena nada que hacer. Pero Darry no me quitaba
ojo de encima; cogi al tipo aquel por el hombro y lo levant del suelo antes de
tirado con un mazazo de miedo. Decid que sera justo que ayudase a Dally, ya que
slo poda usar un brazo. Estaban aporrendose de lo lindo, pero Dallas se estaba
llevando la peor parte, as que le salt al soc a la espalda, le tir del pelo y lo
abofete. Se gir, me agarr por el cuello y me tir al suelo por encima de la
cabeza. Tim Shepard, que estaba peleando con dos a la vez, me pis sin querer y
me dej sin respiracin. Pronto estuve en pie, nada ms recuperar el fuelle, y volv
a saltarle al soc por detrs, haciendo todo lo posible por estrangularle. Mientras l
intentaba deshacerse de mis dedos, Dally le solt una en todo el morro, as que los
tres camos al suelo jadeando, soltando tacos y puetazos.
Alguien me dio una patada en las costillas y grit aun sin querer. Algn
soc haba tumbado a uno de los nuestros y me estaba pateando con toda su fuerza.
Tena ambas manos cogidas al cuello del otro soc y me negaba a soltarlo. Dally lo
estaba aporreando y yo segua all colgado, a la desesperada,aunque aquel otro soc
me estaba dando patadas sin parar, y bien puedes creer que eso duele. Finalmente,
me solt una patada tan fuerte en la cabeza que me dej sin sentido, y me qued
all tumbado, intentando ac1ararme la mente y tratando de no perder el
conocimiento. Oa todo el escndalo, pero muy apagado por el zumbido que tena
en los odos. Las numerosas magulladuras' que tena en la espalda y en la cara me
hacan dao, pero me senta lejano del dolor, como si no fuera yo quien lo sufriese.
-Estn corriendo! _o que gritaba una voz con jbilo-. Mira cmo
corren los muy...!
Me pareci que la voz perteneca a Two-Bit, pero no poda estar seguro.
Intent sentarme y vi que los soc se estaban metiendo en sus coches y se iban. Tim
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perder. Si hubiese sido como yo nunca se habra metido en esta historia. Si fuera
listo como yo nunca hubiese entrado en esa iglesia. Eso es lo que sacas por ayudar
a la gente. Editoriales en el peridico y un montn de problemas... Ms te vale que
espabiles, Pony... T vulvete rudo como yo y no te dejes herir. Cudate y no te
pasar nada...
Dijo muchas ms cosas, pero no lo entend todo. Tena la estpida
sensacin de que Dally haba perdido la cabeza por como segua rajando, porque
DalIas nunca hablaba as, pero ahora creo que lo habra entendido si no hubiese
estado enfermo.
Los polis nos dejaron en el hospital mientras Dallas finga ayudarme a salir
del coche. En cuanto los polis se marcharon, Dally me solt tan rpido que a poco
me caigo.
-Deprisa!
Corrimos por la entrada, que estaba atiborrada de gente, hacia el ascensor.
Unos cuantos nos gritaron, creo que porque tenamos un aspecto lamentable, pero
Dally no tena en la cabeza otra cosa que no fuera Johnny, y yo estaba demasiado
confuso para enterarme de nada, excepto de que tena que seguir a DalIas. Cuando
llegamos por fin a la habitacip de Johnny, el mdico nos detuvo.
-Lo siento, chicos, pero se est muriendo.
-Tenemos que verle -dijo Dally, y sac la faca de Two-Bit. Le temblaba la
voz-. Vamos a verlo-como sea, y si se te ocurre impedrmelo, ten por seguro que
terminars en tu propia mesa de operaciones.
El mdico ni siquiera parpade.
-Podis verle; pero porque sois sus amigos, no por esa navaja.
Dally le mir un momento y luego guard la navaja. Entramos los dos en
la habitacin de Johnny y nos paramos un segundo a recuperar la respiracin con
pesados jadeos. Aquello estaba terriblemente en calma. Estaba tan en calma que
daba miedo. Mir a Johnny. Estaba muy quieto, y por un momento pens
angustiado: Ya se ha muerto; llegamos tarde.
Dally trag, secndose el sudor del bigote.
-Johnnycake? -dijo con voz spera-.Johnny?
Johnny se estir dbilmente, luego abri los ojos. .
-Eh -consigui decir con suavidad.
-Hemos ganado -resoll Dally-. Hemos derrotado a los socs. Los hemos
machacado, los hemos perseguido hasta echarlos de nuestro territorio.
Johnny ni siquiera intent sonrerle.
-Intil... pelear no sirve... -estaba terriblemente blanco. .
Dally se moj los labios con nerviosismo.
-An siguen escribiendo artculos sobre ti en el peridico. Por ser un hroe
-hablaba demasiado deprisa y demasiado tranquilamente-. S, te llaman hroe y nos
estn convirtiendo en hroes a todos los greasers. Todos estamos orgullosos de ti,
colega.
A Johnny le brillaron los ojos. Dally estaba orgulloso de l. Eso es lo que
Johnny siempre haba querido.
-Ponyboy.
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CAPTULO 10
..
B aj a la entrada en medio de una nube.
Dally se haba llevado el coche y empec el largo trecho hasta casa sumido
en el estupor. Johnny estaba muerto. Pero no lo estaba. Aquel cuerpo quieto que
haba en el hospital no era Johnny. Johnny deba estar en cualquier otro sitio, quiz
dormido en el solar, o jugando a la mquina en.1a bolera, o sentado en los
escalones traseros de la iglesia de Windrixville. Me ira a casa y pasara por el
solar, y Johnny estara all sentado en el bordillo, fumndose un cigarro, y hasta
puede que nos tumbsemos a mirar las estrellas. No est muerto, me dije a m
mismo. Me autoconvenc de que no estaba muerto.
Deb de haber caminado durante horas sin rumbo fijo; a veces incluso por
medio de la calle, llevndome unos cuantos bocinazos y maldiciones. Quizs
hubiese trastabilleado por ah toda la noche de no haber sido por un hombre que
me pregunt si quera que me llevase a alguna parte.
-Qu? Ah, s, supongo -dije. Me sub al coche. El hombre, que tendra
veintitantos aos, me mir.
-Chaval, ests bien? Parece como si vinieras de una pelea.
-Es que vengo de una pelea. Una pelea entre pandillas. Estoy bien. Johnny no est muerto, me dije a m mismo, y me lo cre.
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Steve trastabill adelante con un sollozo, pero Soda le cogi por los
hombros.
-Tmatelo con calma, colega -o que le deca con suavidad-, ahora ya no
podemos hacer nada.
No podemos hacer nada... ni por Dally ni por Johnny ni por Tim Shepard
ni por ninguno de nosotros... El estmago me dio un retortijn y me convert en un
pedazo de hielo. El mundo daba vueltas a mi alrededor, y manchas de caras y visiones y cosas pasadas se pusieron a bailar en la neblina roja que cubra el solar.
Todo gir en una masa de colores y sent que me fallaban los pies. Alguien grit:
-Dios, mirad al chaval!
Y el suelo se elev a toda velocidad para encontrarse conmigo de repente.
Cuando me despert haba luz. Todo estaba terriblemente en calma.
Demasiado en calma. Es decir, nuestra casa por lo general no est tan tranquila.
Normalmente la radio est puesta a todo volumen y la tele est bien alta y la gente
anda de pelea y tropieza con las lmparas y con la mesa del caf y se chillan unos a
otros. Algo fallaba, pero no poda saber que. Algo haba ocurrido... no poda
recordar qu. Parpade mirando a Soda con perplejidad. Estaba sentado al borde de
la cama y me miraba.
-Soda... -la voz me son dbil y spera-, hay alguien enfermo?
-S -tena la voz extraamente amable-. Ahora, vuelve a dormirte.
Una idea se iba iluminando en mi interior.
-Estoy yo enfermo?
Me acarici el pelo.
-S, ests enfermo. Pero estate tranquilo.
Tena una pregunta ms. Estaba bastante confuso.
-Siente Darry que me haya puesto enfermo? -tena la curiosa sensacin de
que Darry estaba triste porque yo estaba enfermo. Todo pareca vago y neblinoso.
Soda me mir entretenido. Se estuvo quieto un instante.
-S, siente que ests enfermo. Ahora, por favor, cllate, vale, encanto?
Vuelve a dormirte.
Cerr los ojos. Estaba terriblemente cansado.
La siguiente vez que me despert entraba la luz del da y tena calor debajo
de todas las mantas que me haban echado. Tena hambre y sed, pero mi estmago
segua tan inseguro que supe que sera incapaz de meterme nada en el cuerpo.
Darry se haba trado el silln al dormitorio y estaba dormido en l. Tendra que
estar trabajando, pens. Cmo es que est dormido en el silln?
-Eh, Darry -dije suavemente, zarandendole la rodilla-. Eh, Darry,
despierta.
bri los ojos.
-Ponyboy, ests bien?
-S -dije-, eso creo.
Algo haba ocurrido... pero todava era incapaz de recordarlo, aunque
discurra con mucha ms claridad que la ltima vez que me despert. Suspir
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slo porque son galantes. Caballeros sureos de grandes ojos negros y vestidos con
vaqueros y camisetas, caballeros sureos abatidos bajo las farolas. No te acuerdes.
No intentes decidir cul de los dos muri galantemente. No te acuerdes.
-Dnde est Soda? -pregunt, y en ese mismo instante podra haberme
dado una patada por idiota. Por qu no puedes hablar con Darry, imbcil?, me dije
a m mismo. Por qu te sientes incmodo hablando con Darry?
-Durmiendo, espero. Cre que iba a quedarse dormido esta maana
mientras se afeitaba y que se iba a cortar el cuello. Tuve que meterlo en la cama a
empujones, pero nada ms meterse en ella se durmi como un lirn.
Las esperanzas de Darry de que Soda estuviese dormido cayeron por tierra
a continuacin, porque Soda entr corriendo, slo con los vaqueros puestos.
-Eh, Ponyboy -grit, y salt hacia m, pero Darry lo detuvo.
-Nada de rudezas, coleguilla.
As que Soda tuvo que conformarse con pegar botes en la cama y darme
palmadas en el hombro.
-Joder, pero si estabas enfermo. Te encuentras bien ahora?
-Estoy bien. Tengo un poco de hambre.
-Eso imaginaba -dijo Darry-. No has comido nada durante casi todo el
tiempo que has estado enfermo. Qu te parece un poco de sopa de setas?
De repente me di cuenta de lo vaco que estaba.
-To, eso estara de maravilla.
-Ir a hacerla. Sodapop, tmatelo con calma con l, vale?
Soda le devolvi la mirada indignado.
-Qu te crees, que voy a retarle a una carrera o algo por el estilo?
-Oh, no -gru-. El atletismo. Imagino que esto me mantendr apartado de
todas las carreras. No estar en forma para las pruebas. Y eso que el entrenador
contaba conmigo.
-To, siempre te queda el ao que viene -dijo Soda. Soda nunca se ha dado
cuenta de la importancia que Darry y yo le damos al atletismo. Tampoco ha
entendido nunca por qu estudibamos tanto-. Venga, no fastidies ahora con el
atletismo.
-Soda -le dije de repente-. Qu dije mientras estaba delirando?
-Bueno, la mayor parte del tiempo creas que estabas en Windrixville.
Despus no hacas ms que decir que Johnny no quera matar a ese soc. Y no saba
que no te gustaran las chucheras.
Me qued fro.
-No me gustan, Nunca me han gustado.
Soda se me qued mirando fijamente.
-Pues antes solas comerlas. Por esa razn no queras comer nada mientras
estabas enfermo. No hacas ms que decir que no te gustaban las chucheras, sin
importarte que intentramos darte de comer.
-No me gustan -repet-. Soda, llam a Darry cuando estaba enfermo?
-Claro que s -dijo mirndome con extraeza-. Nos llamabas a los dos. A
veces, a mam y a pap. Y tambin a Johnny:
-Ah. Cre que' a lo mejor no haba llamado a Darry. Eso me estaba
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jodiendo.
Soda sonri.
-Bueno, pues s que le llamaste, as que no te preocupes. Estuvimos tanto
tiempo contigo que el mdico nos dijo que bamos a terminar nosotros en el
hospital si no dormamos un poco. Pero no dormimos nada, de todas formas.
Le mir de arriba a abajo. Tena todo el aspecto de estar hecho polvo.
Ten ojeras, y un aspecto demasiado tenso y cansado como para ser l mismo.
Pese a todo, se le rean los ojos y estaba despreocupado y tranquilo.
-Ests hecho una pena -le dije con franqueza-. Me juego cualquier cosa a
que no has dormido ni tres horas desde el sbado por la noche. Sonri, pero no
intent negado.
-Te dejo -rept por encima de m y se dej caer, y antes de que volviera
Darry con la sopa, estabamos dormidos los dos.
CAPTULO 11
Tuve que quedarme en cama una semana entera despus de aquello. Eso
me joda; no soy de esos que pueden estarse tumbados y mirando al techo todo el
tiempo. La mayor parte del tiempo lea y dibujaba. Un da me puse a hojear uno de
los anuarios de Soda y me encontr con una foto que me resultaba familiar. Ni
siquiera cuando le el nombre, Robert Sheldon, ca en la cuenta de quin era. Por
fin me di cuenta de que era Bob. La mir durante un buen rato. ,
.
El de la foto no se pareca gran cosa al Bob que yo recordaba, pero nadie
se parece nunca a la foto que sale en el anuario. Aqul era su segundo ao; eso
quera decir que tena dieciocho aos cuando muri. S, era un guaperas incluso
entonces, tena una sonrisa que me recordaba la de Soda, una sonrisa inquieta. Era
un chico apuesto, de pelo negro y ojos oscuros, quiz castaos, como los de Soda,
quizs azul oscuro, como los de Shepard o quiz tuviera los ojos negros. Como
Johnny. Nunca me haba parado a pensar en Bob; no haba tenido tiempo de
pensar. Pero aquel da estuve dndole vueltas. Cmo era?
Supe que le gustaba andar de camorra, que tena la habitual creencia de los
socs de que vivir en el West Side te convierte en el seor Super Guay, que tena un
aire estupendo con sus jerseys color vino, y que estaba orgulloso de sus anillos.
Pero, y el Bob que conoca Cherry Valance? Ella era una chica lista; l no le
gustaba slo porque era un guaperas. Dulce y amistoso, destaca de entre los dems:
eso es lo que ella haba dicho. Una persona de verdad, el mejor colega que nadie
haya tenido nunca, intentaba conseguir que alguien le parase los pies: Randy me
haba dicho eso. Tena un hermano pequeo que lo hubiese convertido en un
dolo? Quizs un hermano mayor que no dej de decide que no fuera un salvaje?
Sus padres le dejaron que se convirtiera en un salvaje... porque lo queran
demasiado o demasiado poco? Nos odiaban ellos ahora? Albergu la esperanza de
que nos odiaran, de que no estuvieran llenos de la basura esa de pena-de-
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multa que le cayera encima por andar borracho y meterse en una trifulca.
-Lo de la multa me da igual-dijo Randy-, pero me siento como un piojoso
delante del viejo. Y es la primera vez que siento algo en mucho tiempo.
La nica cosa que yo, haba sentido durante mucho tiempo haba sido el
miedo. Un miedo de los de quedarse tieso. Haba aplazado el pensar en el juez y en
la vista durante todo el tiempo que pudiera. A Soda y a Darry tampoco les haca
gracia hablar de ello, as que todos pasamos los das contndolos en silencio
mientras estuve enfermo, contando los das que nos quedaban de estar juntos. Pero
al meterse Randy tan slidamente en materia era imposible pensar en cualquier
otra cosa. El cigarro me empez a temblar.
-Supongo que a tus viejos tambin les habr sentado como un tiro.
-Mis padres estn muertos. Vivo aqu slo con Darry y con Soda, mis
hermanos -le di una larga calada al cigarro-. Eso es lo que me preocupa. Si el juez
decide que Darry no es un buen guardin o algo as, es probable que me metan en
un correccional en algn sitio. Esa es la parte podrida de todo este asunto. Darry es
un buen guardin; me hace estudiar y siempre sabe dnde estoy y con quin estoy.
Es decir, a veces no nos levantamos tan bien, pero l me mantiene apartado de
jaleo, o al menos antes lo haca. Mi padre no me chillaba tanto como l.
-No lo saba -Randy pareca preocupado, en serio. Fjate. Un soc
preocupado porque un chaval greaser estaba camino de un correccional. Eso s que
fue divertido. Es decir, no exactamente divertido. Ya sabes qu quiero decir.
-Escchame, Pony. T no hiciste nada. Fue tu amigo quien tena la
navaja...
-Yola tena -le par en seco. Me estaba mirando con extraeza-. Yo tena la
navaja. Yo mat a Bob.
Randy sacudi la cabeza.
-Yo lo vi todo. T estabas medio ahogado. Fue el chaval de pelo negro el
que tena la navaja. Bob le asust y l hizo lo que hizo. Yo lo vi.
Yo estaba aturdido.
-Yo lo mat. Yo tena la navaja y tena miedo de que me fueran a
machacar.
-No, chaval, fue tu amigo, el que muri en el hospital...
-Johnny no ha muerto -me temblaba la voz-. Johnny no ha muerto.
-Oye, Randy -Darry meti la cabeza por la puerta-, creo que es mejor que
te vayas.
-Claro -dijo Randy. Me segua mirando de manera un tanto curiosa-. Nos
vemos, Pony.
-No le digas nada sobre Johnny, nunca ms -o que Darry le deca en voz
baja segn salan-. Est todava bastante atormentado mental y emocionalmente. El
mdico dijo que lo sperar si le damos tiempo.
Tragu con dificultad y parpade. Aquel to era igual que todos los dems
socs. Ruin y de sangre fra. Johnny no tena nada que ver con la muerte de Bob.
-Ponyboy Curtis, apaga ese cigarro.
-Vale, vale -lo apagu-. No vaya quedarme dormido con un cigarro en la
mano, Darry. Si te empeas en que siga en la cama, no puedo fumar en ningn otro
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sitio.
-Tampoco te vas a morir si no consigues un cigarro. Pero s que te morirs
si esa cama arde. N o podras llegar hasta la puerta con todo este desorden. .
-Joder, yo no puedo recogerlo todo, y Soda no lo hace, as que supongo
que queda para ti -me estaba echando una de sus miradas-. De acuerdo, de acuerdo
-dije-, no queda para ti. Igual Soda lo arregla un poco.
-A lo mejor podras ser un poco ms ordenado, no, coleguilla?
Antes nunca me haba llamado as. Soda era el nico que me llamaba
coleguilla.
-Desde luego -dije-, tendr ms cuidado.
CAPTULO 12
La vista no fue como yo pensaba que sera. Adems de Darry, y Soda y yo,
no haba nadie all, excepto Randy y sus padres, y Cherry y los suyos, y un par de
tos de los que aquella noche nos asaltaron a Johnny y a m. No s cmo esperaba
que fuera todo el asunto; imagino que he visto demasiadas pelculas de Perry
Mason. Ah!, s, tambin estaba el mdico, y tuvo una larga conversacin con el
juez antes de la vista. Entonces no saba qu tena l que ver con todo aquello, pero
ahora s lo s.
Primero interrogaron a Randy. Pareca un poco nervioso, y dese que le
dejaran fumarse un cigarro. Ojal me dejasen a m tambin; yo estaba ms que un
poco tembloroso. Darry me haba dicho que tuviera la boca bien cerrada, sin
importar qu dijeran Randy o cualquiera de los otros, que ya me tocara el turno.
Todos los socs contaron la misma historia, y se atuvieron a la verdad, salvo que
dijeron que Johnny haba matado a Bob; pero supuse que podra poner en claro ese
punto cuando me tocara el turno. Cherry les cont lo que haba ocurrido antes y
despus de que nos asaltaran; creo que vi un par de lgrimas que le rodaron por las
mejillas, pero no estoy seguro. Tena la voz bien firme, incluso aunque estuviera
llorando. El juez interrog cuidadosamente a todo el mundo, pero no ocurri nada
emocionante, tal como suele ser en la tele. Les hizo unas cuantas preguntas a Soda
y a Darry acerca de Dally, creo que para comprobar nuestros antecedentes y
averiguar con qu clase de chicos andbamos por ah. Era un buen colega
nuestro? Darry dijo S, seor, mirando cara a cara al juez, sin titubear; pero Soda
me mir como si me estuviera sentenciando a la silla elctrica antes de dar l la
misma respuesta. Me enorgullec de los dos. Dally haba sido uno de los de la
pandilla, y no bamos a fallarle. Cre que el juez nunca llegara a interrogarme. To,
cuando lo hizo estaba rgido de miedo. Y sabes lo que pas? No me pregunt
nada de la muerte de Bob. Todo lo que me pregunt fue si me gustaba vivir con
Darry, si me gustaba el Instituto, qu notas sacaba y cosas por el estilo. No pude
entenderlo en aquel momento, pero ms tarde me enter de lo que le haba dicho el
mdico. Imagino que pareca tan asustado como en verdad estaba, porque el juez
me sonri y me dijo que dejara de morderme las uas. Es una costumbre que
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tengo. Luego me dijo que yo estaba absuelto y que el caso estaba cerrado. Ni
siquiera me dio ocasin de hablar. Pero eso tampoco me molest mucho. No me
apeteca mucho hablar, de cualquier manera.
Ojal pudiera decir que todo volvi a la normalidad, pero no puedo.
Especialmente por m. Empec a tropezar con las cosas, como con las puertas, y no
haca ms que darme trastazos con la mesa del caf y perder cosas constantemente.
Siempre he estado pensando un poco en las musaraas, pero, to, entonces estaba
de suerte si volva del Instituto a casa con el cuaderno adecuado y con los dos zapatos en su sitio. Una vez hice todo el camino de vuelta slo con los calcetines, y
ni siquiera me di cuenta, hasta que Steve hizo no s qu comentario brillante al
respecto. Imagino que me haba dejado los zapatos en el casillero del Insti, pero
nunca volv a encontrarlos. Y otra cosa, dej de comer. Antes coma como, un
len, pero de repente dej de tener hambre. Slo quera chucheras. Tambin empec a hacer de pena los deberes. En Matemticas no me iba tan mal, porque Darry
repasaba mis cuentas y normalmente coga al vuelo todos los errores, y tena que
hacerlas de nuevo, pero en Lengua estaba hecho un fenmeno. Sola sacar
sobresaliente, sobre todo porque el profesor nos obligaba a hacer redaccin todo el
tiempo. Es decir, ya s que no hablo as como muy bien (has visto alguna vez a un
hood que hable bien?), pero cuando me pongo a ello s que puedo escribir bien. Por
lo menos, antes s que poda. Ahora, en cambio, cuando sacaba un aprobado, es
que estaba de suerte.
Eso le molestaba a mi profesor de Lengua, mi manera de remolonear,
quiero decir. Es un gran tipo, de verdad, que nos hace pensar, y en seguida te das
cuenta de que tambin le interesas como persona. Un da me dijo que me quedara
cuando hubo salido el resto de la clase. '
-Ponyboy, quisiera hablar contigo de tus notas.
To, me- entraron ganas de salir por patas. Saba que me lo estaba haciendo
de pena en aquella clase, pero, joder, no poda evitarlo.
-Tampoco hay cosa de qu hablar, a juzgar por tus calificaciones. Pony,
prefiero decrtelo tal cual. Tal como lo llevas, vas a suspender, pero teniendo en
consideracin las circunstancias, si me traes una buena redaccin este semestre, te
pondr un aprobado.
Teniendo en consideracin las circunstancias...; to, eso s que fue
manera de decirme que estaba remoloneando porque haba tenido un montn de
problemas. Por lo menos, era todo un rodeo para decido claro. La primera semana
en el Instituto despus de la vista haba sido terrible. La gente que conoca no
estaba dispuesta a hablar conmigo, y gente a la que no conoca de nada se acercaba
y me preguntaba por todo el asunto. A veces tambin los profesores. Y mi
profesora de Historia... actuaba como si me tuviera miedo, a pesar de que nunca le
haba causado ningn problema en clase. Te puedes jugar lo que quieras a que
aquello me haca sentirme pero que muy guay.
-S, seor -dije-; lo intentar. Sobre qu se supone que tiene que tratar la
redaccin?
-Sobre cualquier cosa que consideres lo bastante importante para escribir
sobre ella. Y no se trata de un tema de referencia; quiero que sean tus propias ideas
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Va a pasar mucho tiempo antes de que pueda siquiera pensar en mis padres.
Mucho tiempo. Intent escribir sobre el caballo de Soda, Mickey Mouse, pero
no consegua dar con el tono; siempre terminaba por resultar gastado. As que me
puse a escribir nombres por todo el papel. Darrei Shaynne Curtis, Jr. Soda Patrick
Curtis. Ponyboy Michael Curtis. Despus dibuj un montn de caballos. Pues s
que me iba a valer eso para sacar una buena nota.
-Eh, ha venido el correo? -Soda peg un portazo y pregunt a gritos por el
correo, igual que todos los das cuando vuelve del curro. Yo estaba en el
dormitorio, pero saba que l iba a quitarse la chupa y tirada contra el sof,
fallando, quitarse los zapatos y entrar en la cocina a por un vaso de batido, porque
eso es lo que hace todos los das. Siempre anda por ah descalzo; no le gustan los
zapatos.
Entonces hizo algo divertido. Entr y se dej caer en la cama y encendi
un cigarro. No fuma casi nunca, excepto cuando algo le st fastidiando, o cuando
quiere drselas de duro. Y a nosotros no tiene por qu impresionamos; ya sabemos
que es duro. As que supuse que algo le estaba molestando.
-Qu tal el curro?
-Bien.
-Algo anda mal?
Sacudi la cabeza. Me encog de hombros y segu dibujando caballos.
Soda hizo la cena esa noche, y todo sali como siempre, con toda
normalidad. Eso fue lo raro, porque l siempre prueba algo diferente. Una vez,/
panqueques verdes. Verdes. Una cosa s que puedo decirte: si tienes un hermano
como Soda, puedes dar por sentado que no vas a aburrirte.
Durante toda la cena Soda estuvo tranquilo, y no comi mucho. Eso s que
es raro. La ms de las veces no se le puede hacer callar. Darry no pareci darse
cuenta, as que yo no dije nada.
Despus de cenar tuve una discusin con Darry, que era como la cuarta
que tenamos esa semana. Esa empez porque no haba puesto manos a la obra de
aquella redaccin, y quera salir a dar una vuelta en coche. Antes las broncas solan
ser que yo me quedaba all quieto mientras Darry me soltaba el rapapolvo de turno,
pero ltimamente me haba dado por responderle.
-Qu coo te pasa con mis deberes? -le grit por fin-. Tendr que
conseguir un trabajo tan pronto como salga del Insti, no? Mira Soda. Se lo hace
muy bien, y eso que l colg los estudios. Por m, puedes tumbarte a la bartola!
-T no vas a colgar los estudios. Escucha, con tu coco y con las notas que
sacas podras conseguir una beca, y podramos mandarte a la Universidad. Pero la
cuestin no son los deberes. Ests viviendo en un vaco, Pony, y tienes que cortar
eso de raz. Johnny y Dallas eran tambin nuestros colegas, pero no es cuestin de
dejar de vivir slo porque has perdido a alguien. Pens que eso ya lo sabas. No
abandones! Y en cuanto deje de gustarte la manera que tengo de llevar las cosas,
puedes largarte.
Me qued tieso y fro. Nunca hablbamos de Dallas o de Johnny.
-Eso te gustara, no? Te gustara que me largara. Bien, pues no es tan
sencillo, no, Soda? -pero al mirarle, me par en seco. Tena la cara blanca y,
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mientras me miraba, sus ojos, como platos, tenan una expresin dolorida. De
repente me acord de la cara de Curly Shepard una vez que resbal desde un poste
telefnico y se rompi un brazo.
- No, joder, tos, por qu no-salto de pronto y sali por la puerta. Darry
y yo nos quedamos de piedra. Darry recogi el sobre que Soda haba dejado caer.
-Es la carta que le escribi a Sandy -dijo Darry inexpresivo-. Se la han
devuelto sin abrida. . As que aquello era lo que le haba estado
jodiendo durante toda la tarde. Y yo ni siquiera me haba preocupado de
averiguado. Y mientras pensaba en ello ca en la cuenta de que nunca haba
prestado mucha atencin a los problemas de Soda. Darry y yo dbamos por
sentado, sin ms, que no los tena.
-Cuando se march Sandy a Florida... no era Soda, Ponyboy. Me dijo que
la quera, pero supongo que ella no le quera como l cre"" por que no era l.
-No tienes que dibujrmelo -dije.
-Quera casarse con ella como fuera, pero ella se fue -Darry me estaba
mirando con cara de confusin-. Por qu no te lo dijo? No cre que se lo contara a
Steve o a Two-Bit, pero crea que a ti te lo contara todo.
-Puede que lo intentase -dije. Cuntas veces haba empezado Soda a
contarme algo, total para darse cuenta de que yo estaba metido en una de mis
ensoaciones o en un libro? El siempre estuvo dispuesto a escucharme, aunque
estuviera haciendo otra cosa.
-Lloraba todas las noches la semana que faltaste -dijo Darry lentamente-.
T y Sandy, los dos la misma semana -dej el sobre encima de la mesa-. Venga,
vamos a buscado.
Le seguimos hasta cerca del parque. Le bamos ganando terreno, pero an
nos llevaba una manzana de ventaja.
-Da la vuelta por el otro lado y crtale la huida -me orden Darry. Aunque
yo no estaba en forma, segua siendo el que ms corra de los tres-. Yo seguir tras
l.
Me met por entre los rboles para cortarle el paso a mitad del parque.
Recort hacia la derecha, pero le pill con un placaje antes de que se alejara un par
de pasos. Nos quedamos los dos sin resuello. All nos tumbamos, jadeando, y
luego Soda se sent y se sacudi la hierba de la camisa.
-Deberas haberte dedicado al ftbol mejor que al atletismo.
-A dnde pensabas ir? -yo estaba tumbado boca arriba y le miraba.
Lleg Darry y se dej caer a nuestro lado.
Soda se encogi de hombros.
-Qu s yo! Es que... No puedo aguantar oros pelear. A veces... tengo que
largarme, porque si no... es como si fuera el to de en medio en una sogatira y me
fuerais a partir por la mitad. Os dais cuenta?
Darry se me qued mirando alarmado. Ninguno de los dos nos habamos
dado cuenta de cmo le estaba sentando a Soda el ornos pelear. Me senta enfermo
y fro de vergenza. Lo que dijo era verdad. Darry y yo jugbamos a tirar de la
cuerda con l, sin pensar nunca en el dao que eso le haca.
Soda jugueteaba con unas briznas de hierba.
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-Lo que quiero decir es que no puedo tomar partido. Sera mucho ms
sencillo si pudiera, pero es que veo los dos puntos de vista. Darry grita demasiado
y lo intenta todo con demasiado ahnco y se lo toma todo demasiado en serio, y
Ponyboy, t no piensas las cosas, no te das cuenta de todo lo que Darry ha dejado
nada ms que para darte la oportunidad que l perdi. Podra haberte dejado en
cualquier orfelinato y haberse abierto camino en la Universidad. Ponyboy, te estoy
diciendo la verdad tal cual es. Yo dej el Instituto porque no valgo. En serio que lo
intent, pero ya viste mis notas. Mira, yo soy feliz trabajando en una gasolinera
con coches. T nunca seras feliz haciendo algo parecido. Y Darry, t tendras que
intentar comprenderle ms, y dejar de joderle con cada error que comete. El siente
las cosas de distinta manera que t -nos ech a los dos una mirada suplicante-.
Joder, bastante dificil es tener que oros, pero cuando adems me forzis a tomar
partido... -le asomaron lgrimas en los ojos-. Somos todo lo que nos queda.
Tenemos que ser capaces de seguir unidos, pase lo que pase. Si no nos tenemos
unos a btros, po tenemos nada. Si no tienes nada, acabas como Dallas... y no quiero
decir muerto. Quiero decir como era antes. Yeso es peor que estar ,muerto. Por
favor -se sec los ojos con el brazo-, no peleis ms.
Darry pareca pero que muy preocupado. De repente me di cuenta de que
slo tena veinte aos, de que no era tan viejo como para no sentir el miedo oel
dolor, o el estar perdido, igual que todos nosotros. Vi que haba esperado que
Darry lo entendiera todo sin intentar siquiera entenderle yo por mi parte. Y l haba
abandonado un montn de cosas por m y por Soda.
.
-Claro, coleguilla -,-:..le dijo Darry suavemente-. No vamos a pelearnos
ya ms.
-Eh, Ponyboy -Soda me solt una sonrisa lacrimosa-, no empieces a llorar
t tambin. Ya tenemos bastante con un llorn en la familia.
-No estoy llorando -le dije. Es posible que lo estuviera. No me acuerdo.
Soda me solt un puetazo juguetn en el hombro.
-Nada de peleas, vale, Ponyboy? dijo Darry.
-Vale -y lo dije en serio. Darry y yo seguiramos probablemente sin
entendernos a veces; ramos demasiado distintos como para que no fuera as, pero
no volveramos a pelearnos. No podramos hacer nada que le doliera a Soda.
Sodapop seguira siendo siempre el de en medio, pero eso ho significaba que
tuviera que soportar desgarrones. En vez de que Darry y yo lo troceramos, l nos
mantendra unidos.
'
-Bueno -dijo Soda-, estoy helado. Qu tal si, volvemos a casa?
-Te echo una carrera -le dije dando un bote. Haca una noche esplndida
para echar una carrera. El aire estaba claro y fro, y tan limpio que casi brillaba. No
haba luna, pero las estrellas lo iluminaban todo. Todo estaba en calma, y slo se
oa el sonido de nuestras pisadas sobre el cemento y el seco rascar de las hojas que
barra el viento. Supongo que segua sin estar en 'forma, porque empatamos los
tres. No. Supongo que los tres queramos continuar unidos.
Segua sin querer ponerme a hacer los deberes, pese a todo. Anduve dando
vueltas buscando un libro para leer, pero ya haba ledo unos cincuenta millones de
veces todo lo que haba en casa, incluido el ejemplar de Los aventureros de Darry,
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aunque me haba dicho que no tena suficiente edad para leerlo. Yo tambin estuve
de acuerdo despus de haberlo terminado. Por fin, cog Lo que el viento se llev y
le ech un vistazo largo y tendido. Saba que Johnny haba muerto. Lo haba sabido
todo aquel tiempo, incluso cuando estuve enfermo y simul que no estaba muerto.
Fue Johnny, no yo, quien haba matado a Bob; eso tambin lo saba. Simplemente,
haba pensado que si haca como si Johnny no hubiera muerto, no me dolera tanto.
Igual que se quej Two-Bit, despus de que la Polica se llevara el cadver de
Dally, porque haba perdido su navaja cuando registraron a Dallas.
-Es eso todo lo que te est jodiendo, esa navaja? -le solt Steve con los
ojos enrojecidos.
-No -haba dicho Two-Bit con un tembloroso sollozo-, pero ojal fuera
slo eso.
Pero an dola, sin embargo. Conoces a un to desde hace tiempo, quiero
decir que lo conoces a fondo, y no te acostumbras a la idea de que se ha muerto
esta misma noche. Johnny era algo ms que un colega para todos nosotros.
Imagino que haba escuchado ms quejas y ms problemas de mucha ms gente
que cualquiera de nosotros. Un to que est dispuesto a escuchar te de verdad, a
escucharte y a entender lo que le ests diciendo, es un to dificil de. encontrar. Y
yo no era capaz de olvidar cmo me dijo que no haba hecho suficientes cosas, que
no haba salido del barrio en toda su vida, y cuando lo hizo era demasiado tarde.
Respir hondo y abr el libro. Una hoja de papel cayal suelo; la recog.
Ponyboy, le he pedido a la enfermera que te d este libro, para que as
puedas terminarlo -era la caligrafia de Johnny. Segu leyendo, casi oyendo la
tranquila voz de Johnny-. El mdico ha venido hace un rato, pero yo ya lo saba. N
o hago ms que cansarme cada vez ms y ms. Escucha, ahora no me importa
morirme. Mereca la pena. Salvar a aquellos cros mereca la pena. Algunos de los
padres han venido a darme las gracias, y supe que mereca la pena. Di/e a Dally
que mereca la pena. Os vaya echar de menos a todos. He estado
pensando en esto, y el poema aquel, el to que lo escribi, quiso decir que
eres dorado mientras eres un nio, como lo verde. Cuando eres nio todo es nuevo, el amanecer. Slo cuando te acostumbras a las cosas se hace de da. Como lo
mucho que te gustan las puestas del sol, Pony. Eso es dorado. Sigue siendo as, es
una buena manera de ser. Quiero que le convenzas a Dally para que mire una
puesta de sol. Seguramente creer que te has vuelto loco, pero pdeselo por m. No
creo que l haya visto nunca una puesta de sol. Y procura que no te jada tanto ser
un greaser. An te queda mucho tiempo para hacer de ti lo que de verdad quieres
ser. An quedan un montn de cosas buenas en el mundo. Dselo a Dally. No creo
que lo sepa. Tu colega,
Johnny.
Dselo a Dally. Era ya demasiado tarde para decrselo a Dally. Me habra
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