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Psicologia Conductua, Vol. 10, N®3, 2002, pp. 563-580
TRATAMIENTO PSICOLOGICO DE LA DEPRESION INFANTIL Y
ADOLESCENTE: ZEVIDENCIA O PROMESA?*
Xavier Méndez’, Ana |. Rosa, Marisa Montoya, José Pedro Espada,
José Olivares y Julio Sanchez-Meca
Universidad de Murcia (Esparra)
Resumen
Se presentan los resultados de un meta-andlisis sobre la eficacia del tratamiento
psicolagico de la depresi6n infantil y adolescente. Se localizaran 15 ensayos con=
trolados en el pertodo 1980-2002, que dieron lugar a 24 estudios independientes
Se reclutaron 863 partcipantes, rango de edad 7-19 afios, con predominio de ado-
lescentes mujeres. E! tratamiento mas utlizado fue la terapia cognitivo-conductual
(80%), el Gnico aplicado en depresién infantil, mientras que en depresién adoles-
Cente se empleo también terapia interpersonal y terapia familiar sistémica
Globalmente la eficacia del tratamiento psicol6gico result6 media (d, = 0,53). La
respuesta al tratamiento fue similar en la depresién infantil y en la adolescente,
‘aunque las muestras escolares mejoraron mas que las clinicas. Se constaté el man
tenimiento de la ganancia terapéutica, obteniéndose un tamafo del efecto de 0,50,
€en el seguimiento, con un intervalo promedio de siete meses. El tratamiento tam-
bién produjo una ligera mejora de la autoestima (d, = 0,37), Se discuten las impli-
caciones dinicas de estos hallazgos.
Patasnas cvave: Adolescencia, depresién, infancia, tratamiento psicolégico,
Abstract
The results of a meta-analysis of the effectiveness of psychological treatment
for childhood and adolescent depression are presented. Fifteen controlled trials
catried out between 1980 and 2002, which fulfiled the selection criteria, were
found and led to 24 independent studies. Fight hundred and sity’ three
participants, between the ages of 7 and 19 years, and predominantly female
adolescents, were recruited. The mast widely used treatment was cognitive
behavioral therapy (80%), the only one applied for childhood depression, whereas
1 Correspondiencia: Xavier Méndez, Dpto. de Passonalidad, Evaluacbn y Tratamiento Psicolbicos,
Facultad de Psicolola, Edificio Luis Vives, Campus Universita de Espinatdo, Universidad de Murcia,
‘Apdo. 4021, 30080 Espinardo, Murcia (spafa). E-mail xmendezc@urn. 2s
* ste estucio ha sido cofinandado por la Beca FPL Referencia AP334&8743 del Ministerio de
Educacion, Cultura y Deportes, y por el Proyecto 8502001-0491 del Ministerio de Ciencia y Yecnologta564 Menoez, Rose, Monrovs, Esmoa, Cavan v SANCHEZ-MECA
interpersonal therapy and systemic family therapy were also used for adolescent
depression. On the whole, the effectiveness of the psychological treatment reached
{2 moderate level (d, = 0.53). The response to treatment was similar both in
childhood and adolescent depression, but the school samples showed more
improvement, t was observed that therapeutic improvement was maintained and
an effect size of .50 was obtained in an average seven-month follow-up. The
treatment also produced a slight improvement in self-esteem (d, = 0.37). The
Implications of these findings are discussed,
Ker woros: Adolescence, childhood, depression, psychological treatment,
Introduccion
La prevalencia de la depresién en la infancia se situa en torno al 2% (Méndez,
Olivares y Ros, 2001), aumentando en (a adolescencia hasta el 5% (Lewinsohn y
Clarke, 2000). Estos indices ponen de manifiesto que se ha subestimado la impor-
tancia de este trastorno en poblacién infanto-juvenil. El «olvido> resulta injustifica-
ble si se tiene en cuenta la gravedad de las repercusiones del problema y que un
elevado numero de nifios y adolescentes no llega a ser tratado debido a las dificul
tades de su diagnéstico resaltadas por los defensores de la teorla de la depresién
enmascarada,
Afortunadamente la Investigacion sobre depresion infantil y adolescente ha pro-
gresado notablemente en los tities 20 afos, aunque los fogros han sido desiqua~
les, proliferando los estudios epidemiolégicos y de validacion de instrumentos de
evaluacién en comparacién con fos de desarrollo de protocolos terapéuticos y de
valoracién de tratamientas. Respecto a la depresién adolescente, Brent et al. (1996)
constatan que los tratamientos para adolescentes son relativamente poco sistemdti-
os y no incorporan los avances de la investigacion. En lineas generales se puede
afirmar que el tratamiento psicol6gico de la depresion adolescente ha consistido en
‘adaptaciones de los programas originalmente dirigidos a adultos, en cambio, para la
depresion infantil se han creado tratamientos originales, como ios programas
«accion» (Action; Stark y Kendall, 1996; Stark et al, 1996), «Entrenamiento en
‘Aumento del Control Primario y Secundario» (Primary and Secondary Control
Enhancement Training, PASCET, Rothbaum, Weisz y Snyder, 1982; Weisz, Rothbaum
y Blackburn, 1984), y «Programa Emocion-Actividad-Cognicién» (PEAC; Méndez,
‘1998, 1999),
En ia actualidad se dispone de varias terapias psicolégicas para la depresion
infanto-juvenil, aunque la mas extendida es la terapia cognitivo-conductual. Puesto
que-la depresién es un trastorno complejo que requiere soluciones complejas,
investigadores y terapeutas coinciden en recomendar que los programas incluyan
tun amplio conjunto de objetivos terapéuticos, como sustituir los pensamientos
automaticos, los errores logicos y los esquemas depreségenos, por formas de pen-
sat més positivas y mejor adaptadas, combatir la pasividad mediante el incremento
{fadual de actividad, reducir estados emocionales negativos de tristeza, ira 0 ansie-
dad, mejorar la autoestima, fortalecer las relaciones sociales, elevar el estado deTratamiento psicoligica ce fa depresion infantily adolescente 565
4nimo, etc., y multiples técnicas y entrenamientos, como reestructuraci6n cogni-
tiva, actividades agradables, relajacién, habilidades sociales, resolucion de proble
mas, autocontrol, etc.
Existen estudios de caso tinico y ensayos cinicos de grupo Unico que informan
sobre el éxito de la terapia cognitivo-conductual con nifos y adolescentes (Frame et
al,, 1982; Garcia y Rodriguez, 1990; Petti, 1986; Rosell6, 1993; Vera, 1986; Vostanis
y Harrington, 1994). Sin embargo, estos estudios presentan ias limitaciones propias
de los investigaciones no experimentales.
Se han publicado revisiones narrativas sobre los efectos del tratamiento psicol6-
gico en el alvio de los sintomas depresivos. Weisz, Valeri, McCarty y Moore (1999)
discuten los procedimientos utilizados en la practica clinica que han sido evaluados
empiricamente. La aproximacién cognitivo-conductual constituye el principal foco de
Investigacion de la eficacia del tratamiento con niffos y adolescentes. Esta orienta-
cién se centra en las cogniciones e incorpora procedimientos conductuales, como los
entrenamientos en actividades agradables, en habilidades sociales, en relajacion, en
autorreforzamiento, etc. Los autores destacan las investigaciones de Reynolds y
Coast (1985) y de Khan, Kehle, Jenson y Clark (1990) por su rigor metodol6gico.
Aunque en bastante menor medida, ottos acercamientos terapéuticos han sido
objeto de contrastacién empitica, como la terapia psicodinamica, que analiza los
sentimientos de culpa y la pobre autoestima relacionandolas con experiencias tem-
pranas de los nifios con sus padres; la terapia de juego, que pretende mejorar la sin-
tomnatologia depresiva mediante la expresion abierta de los sentimientos infantile; la
‘erapia familiar sistémica, cuyo objetivo principal es restablecer las relaciones de los
adolescentes con sus padres; la terapia interpersonal para adolescentes, equivalente
ala de los adultos, que resalta el papel de las relaciones con personas significativas
como los padres, los comparieros, etc
Kaslow y Thompson (1998), en su revision de las intervenciones psicosociales en
le depresion infantil y adolescente, coneluyen que dos protocolos terapéuticos han
probado ser «probablemente eficaces», de acuerdo con los criterios de la Task Force
on Promotion and Dissemination of Psychological Procedures (1995). En primer
lugar, el «Curso de Afrontamiento de la Depresion para Adatescentes» (Adolescent
Coping with Depression Course, CWD-A; Clarke, Lewinsohn y Hops, 1990), puesto
a prueba por Lewinsohn, Clarke, Hops y Andrews (1990), que estudiaron la eficacia
Giferencial del tratamiento aplicado solo a los adolescentes con depresién o a los.
adolescentes y a sus padres en comparacién con una lista de espera. Y en segundo
lugar, el programa cognitivo-conductual «Accién» para la depresion infantil (Action;
Stark y Kendall, 1996; Stark ef al,, 1996), que resalta el entrenamiento en autocon-
trol, fue comparado con otro tratamiento basado en la resolucién de problemas y
con una lsta de espera (Stark, Reynolds y Kaslow, 1987). A estos dos protacolos hay
que afiadir la adaptacién para adolescentes de la terapia interpersonal realizada por
Mufson, Moreau, Weissman y Klerman (1993), cuya eficacia fue examinada en com-
paracién con un grupo de atencién placebo (Mufson, Weissman, Moreau y
Garfinkel, 1999)
Sin embargo, las revisiones cualitativas no llevan a cabo un analisis de las varia-
bles que influyen en los resultados. Para superar este insuficiencia se ha propuesto el566 Menoez, Rosa, Mawava, Ese, OWWARES v SANCHE-MECA
empleo del meta-anglisis, una metodologia mas potente que explica con detalle los.
hallazgos de la Investigacion empirica. El meta-analisis consiste en la aplicacién de
métodos estadisticos para integrar cuantitativamente los resultados de los estudios
sobre un mismo tema (Glass, 1976). Con este procedimiento, Reinecke, Ryan y
DuBois (1998), constataron la eficacia a corto y largo plazo de la terapia cognitivo-
conductual para la depresién infantil y adolescente en seis informes de investigacion
publicados en el perfodo 1970-97. El tamafio del efecto fue alto al finalizar el trata~
rmiento (d= 1,02) y medio en el seguimiento (d.= 0,61). Posteriormente Méndez et
al. (2000) realizaron un meta-andlisis con doce informes de investigacién publicados
entre 1980-99. E! tamatio del efecto fue nuevamente alto en el postest (d= 0,84) y
medio en el seguimiento (d= 0,78), aunque la pérdida de eficacia con el paso del
tiempo fue sensiblemente menor. Estos autores hallaron que los tratamientos multi-
componentes tendian a ser superiores.
El objetivo principal de este estudio es estudiar, mediante la utilizacion de la
metodologia meta-analttca, la eficacia def tratamiento psicolégico en la depresin,
infantil y adolescente, gara identificar las intervenciones eficaces, conocer las varia
bles que influyen en los resultados, examinar la sensibilidad de los instrumentos de
medida para detectar cambios y analizar el mantenimiento de la ganancia terapéu-
tica. La informacién resultante permit’ plantear futuras lineas de actuacién con el
fin de aumentar la eficacia del tratamiento psicol6gico y contribuir a alivar el sufri-
miento de los nifios y adolescents con depresion.
Método
Busqueda de la bibliografia
Nuestro proceso de biisqueda de informacién se basé en las siguientes fuentes:
consultas con soporte informatico (CSIC-ISOC, MEDLINE, PsyclIT y ERIC), con fas
palabras-clave «depresion», «infan*», «nin», xadolescen*», «tratamiento>,
«terapian, «depressions, «infant», , en el titulo y en el resumen; consulta a investigadores expertos en el tema
salictandoles el envio de trabajos publicados 0 no; revsién de las referencias de los
dos meta-andlisis mencionados en la introduccién; revisién de referencias de los
estudios recuperados,
Cnterios de seleccién
Para el meta-andlisis se seleccionaron los estudios que cumplieron los siguientes
criterios de seleccin: estar publicado entre 1980 y junio de 2002; referirse al trata-
rmiento de la depresin en nifios y/o adolescentes incluyendo tanto la denominacién
«sintomas depresivos» como las definiciones de los diversos cuadros depresivos uni-
polares recogidas en la CIE y en el DSM en cualquiera de sus versiones; ser diserios
de grupo que comparen un grupo de tratamiento frente a uno de control u otro tra-Tratamiento psicolégice de la depresion infant y adolescente 567
tamiento alternativo; presentar datos suficientes para poder hallar los tamarios del
efecto; estar escrito en inglés o castellano.
El proceso de busqueda supuso la consulta de mas de 1.400 referencias que per-
imitiéidentficar 15 articulos que reunian los crterios de selecci6n, lo que supuso un
total de 24 estudios independientes, dos tercios llevados a cabo én Estados Unidos
ye tercio restante en Canadé, Reino Unido, Puerto Rico y Australia
Caracteristicas de jas ensayos controlados
Como se aprecia en la tabla 1, excepto tres, los ensayos controlados se realizaron
en los atios noventa, destacando 1990 y 1999, intervinieron 863 participantes, con
un tamafo muestral medio de 57,5 (rango: 18-(23}, y 21 participantes de media por
grupo. €l rango de edad fue 7-19 afios, No es posible calcular la edad media porque
tres informes no la indican, aunque nosotros la estimamos entre 12-14 afios. Cuatro
tensayos reclutaron muestras infantiles con un total de 163 nifios, lo que constituye et
19% de los participantes, ocho ensayos se realizaron con 522 adolescentes, lo que
supone el 60% de los participantes, y tres ensayos se efectuaron con muestras mixtas
integradas por 178 nifos y adolescentes, lo que equivale al 21% de los participantes.
‘Asi pues, la proporcién estimada fue un nifio por tres adolescentes. Con respecto al
Tabla 1
Caracteristicas sociodemograticas de fos participantes de fos ensayos contrclados
Edad ‘Género
Autor Ato | ON | Muestra Media | Rango | V
1. Buller etal 1980| 56 | Infanti | Dato ausente 11-12 | 3% | 37%
2 Reynaldsy Coats | 1986 | 30 | Adolescente] 156 | 1346 | 37% | 63%
3, Stark eta 1987 | 28 | Infanti 2} saz} 57% } 43%
4, Liddley Spence | 1980) 31 | Infanti 92 | 7-12 | 68% | 32%
5, Kahn eta 1990] 68 } Mita | Dato ausente| 10-14 | 49% } 529%
6. Lewinsohn et a | 1990] 59 | Adolescente} 162 | 14-18} 39% | 51%
7. Fine eta 1991] 66 | Adolescente] 15,1 | 13-17 | 17% | 839%
8, Reed 1994 | 18 | Adolescente | Dato ausente| 14-19 | so% | 50%
9. Vostanis et al 1996 | 57 | Mista ra? | ear | ase | s6%6
10. Wood et a 1996 53 | mixta 142 | 9-17 | 31% | 69%
11, Weisz et 1997] 48 | infant 96 | o12 | sa% | 46%
12, Brent eta 1997 | 107 | Adolescente] 15,6 | 13-18} 24% } 76%
13. Clarke etal 1993] 123 | Adolescente | 162» | 1418 | 29% | 71%
14, Mufson et al. 1999] 48 | Adolescente! 158 | 1218| 27% | 73%
15, Rossel Bernal | 1999] 71 | Adolescente] 147 | 1347 | 46% | 54%
* La edad media y a proporcion de género se referen a los 48 sujetos que completaron el atamiento,
* La-edad media y fa proporcion de genero se refieren alos 95 suetos que completaron el tratamientoMenoez, Rose, Monrovs, Espana, Ouvanes y Shucher-Meca
568,
“ensenuse| ap upperdes ap opoud jap ueunoj ou Sa.0}Ne So aULOYUI nS UB Sa} S.nUBD ap 0 SBI}0D59 ap CIOWINL J9 UeUODodoNd OU SANT 501+
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Zeige,Tratamiento psicoligico de fa depresién infant y adolescent 569
género, la distribucién aproximade fue dos varones por tres mujeres. En las muestras
infantiles predomin6 el género masculino (54%-68%), mientras que en las muestras
adolescentes, con la excepcion del ensayo de Reed (1994), cuyo tamaio muestral fue
el més pequefio, la prevalencia del género femenino fue mayor (54%-83%).
Excluyendo el estudio de Liddle y Spence (1990), que no proporciona el dato, la
poblacién evaluada ascendi a 4.641 nifos y adolescentes. Segun la via de recluta-
miento distinguimos tres tipos de muestras: a) escolares, el experimentador evalda
Una extensa poblacién para seleccionar, mediante un proceso de tamizacién (scree-
ning) que dura dias o algunas semanas, los escolares que reuinen los criterios de
inclusién y no presentan ningén criterio de exclusion, a continuacién oftece trata~
miento a los escolares seleccionadios y pide a los padres autorizaci6n para aplicarlo;
b) subdinicas, el experimentador oferta el tratamiento a centros escolares 0 a la
comunidad (prensa, television, etc), s6lo los que solicitan tratamiento son evalua
dos para comprobar que retnen las condiciones requeridas; clinica, e nifto 0 ado-
lescente acude por decisién propia, a instancias de los padres o remitido por algan
profesional, a un centro clinico en busca de tratamiento para la depresion y el expe
rimentador comprueba que cumple los criterios establecidos, mediante un proceso
de captacion muestral que se prolonga mas de un afio, De acuerdo con esta clasifi-
cacién, las muestras infantiles fueron siempre escolares mientras que las muestras
adolescentes fueron casi siempre clinicas 0 subelinicas.
El tratamiento psicolégico més aplicado fue la terapia cognitivo-conductual con
la que se traté a 368 nifios y adolescentes (80%), después la terapia interpersonal
utilizada con 60 adolescentes (13%), y finalmente la terapia familiar sistémica
empleada con 31 adolescentes (7%). El tratamiento promedio, aplicado general-
mente en pequefios grupos, se compusa de 11 sesiones, de 70 minutos de dura-
Cién, distribuidas en 9 semanas. Por razones éticas la Mayorla de los grupos de
control recibieron otro tratamiento o constituyeron listas en espera de tratamient.
La calidad media de los estucios fue satisfactoria el porcentaje medio de mortali-
dad bajo. Por término medio evaluaron cuatro variables dependientes, destacando,
al margen de la depresién, la autoestima 0 el autoconcepto. Los instrumentos de
medida més utilizados fueron los inventarios, especialmente el de Beck, tanto la
‘adaptacién para nifios «Inventario para la Depresion Infantil» (Children’s Depression
Inventory, CDI; Kovacs, 1978, 1992), como el original para adolescentes y adultos,
inventario para la Depresién de Beck» (Beck Depression Inventory, BDI; Beck et al.,
1961), y, con menos frecuencia, la «Escala de Depresién Infantil y Adolescente»
(Reynolds Adolescent Depresién Scale, RADS; Reynolds, 1989).
Variables codificadas
Las variables de los estudios fueron codificadas con el fin de analizar las compa
raciones, a corto (postest) y medio plazo (Seguimiento), en funcion de las técnicas
instrumentos de evaluacién utilizados y de la variables dependientes medidas. Se uti
liz6 un protacolo de codificacién que incluyé variables moduladoras de cistinta natu-
raleza, distinguiendo entre variables de tratamiento, de suleto y metodol6gicas.870 Manotz, Rose, MosTovs, Estos, QUVARES v SANcHER-Meca
Del tratamiento se analizé tipo, complejidad, cistribucién y aplicacién. Se codifico,
como caracteristicas de los participantes la edad, el género, el ciagnéstico y la gra
vvedad. Los aspectos metodolégices examinados fueron via de reclutamiento y tipo
de grupo de control
Con el fin de aumentar la precisi6n se elaboré un libro" detallando las normas deh
proceso de cadificacién de las variables de los estudios. La codificaci6n requirié en
algunos casos la adopcién de juicios de decision comiplejos. Con objeto de contras-
tar la adecuacién de dichos juicios, se realizé un andlisis de la fiabilidad de la codifi-
cacién efectuada por dos investigadores independientes con una muestra aleatoria
compuesta por et 20% de los estudios. El grado de acuerdo alcanzado en las varia~
bles codificadas fue altamente satisfattorio, situéndose en toro al 90% (Orwin,
1994), Las inconsistencias entre los codificadores se resolvieron por consenso y el
libro de codificacién se cortigié cuando la causa del desacuerdo se debi a errores 0
imprecisiones de redaccisn.
‘Medida de la eficacia del tratamiento psicoligico
El indice del tamafo del efecto utilizado fue la diferencia media tipificada
(Hedges y Okkin, 1985). Los valores d positivos reflejan una mejora del grupo tra
tado frente al grupo de contfol en el postest y en el seguimiento, El indice d, se
obtuvo principalmente con las medias y desviaciones esténdar aportadas por los
studios, o bien a partir de los resultados de las pruebas estadlsticas aplicadas basén-
ddonos en los datos del postest, ya que dos estudios no informaron del pretest (Glass,
McGaw y Smith, 1981; Sanchez y Ato, 1989). Por tanto, la diferencia media tipifi-
cada se calcul6 mediante la diferencia del grupo tratado con respecto al grupo de
control o al grupo con tratamiento alternativo, en el postest y en el seguimiento.
Si un estudio proporcionaba resultados de varias variables dependientes, se prome-
dliaron los valores d. para evitar problemas de dependencia, Estos célculos se hicieron en
funcion de la variable dependiente evaluada, de la técnica de evaluacién empleada, del
inventario de depresién administrado y del momento de la medida efectuada
Los analisis $e realizaron con los programas SPSS 11.0 (2001) y MetaWvin 2.0,
{Posenberg, Adams y Gurevitch, 2000).
Resultados
Eficacia del tratemiento psicol6gico
En la tabla 3 se presentan los resultados globales obtenidos atendiendo a la téc-
nica de evaluacién utilizada, al inventario de depresion administrado, y a la variable
1 libro de codticacién puede soictarse al primer autor.
‘Muchas de las varaoesinicialmente contempladas en nuestro libro de codfiacion quedaron fuera
del proceso de anlss por falta de datos dels informes, como locus de control, historia del problema,
credbiidad del Watamiento, etcTratamiento psicol6gico de la depresion infantil y adolescente 571
dependiente evaluada en el postest. Como se aprecia en la columna de los tamafios
del efecto, el tratamiento psicoldgico de la depresion infantil y adolescente fue supe-
rior al no tratamiento, a la fsta de espera, al tratamiento placebo o a otro trata-
miento alternativo, alcanzando un nivel medio de eficacia (ds = 0,53). La terapia
también logro una ligera mejora de la autoestima/autoconcepto (d. = 0,37). Los.
resultados se mantenfan en un periodo promedio de siete y meses y medio de sequi-
miento (d. = 0,50), aunque se constate la tendencia a disminuir ligeramente 2
medida que aumentaban los meses transcurridos.
Tabla 3
Eficacia media del tratamiento psicolégico seatin la variable dependiente medide y
el procedimiento de evaluacién utilizado
rena : LepeLrps Dey
Dereon 24 [oss | 038 | 067 | 422 | 005
Atoesimattoconcepto 4 | 037 | 017 | ose | 2225 | as
Atonermes 23 | 038 | 025 | ose } ases | 03s
co 12 | ae | 038 | oas | 72 | a76
so! 3 | oss | 03 | of | 1800 | oo
mos 5} ras | ose | 208 | 149 | 082
enrestas @ | os | ose | 126 | nas | 13
‘ios ies 2 | oa | as) ass | aes | 006
al 2a | ase | 028 | ose | 2621 | 029
K: Numero de estudios. ch: amano del efecto medio, C. al 95% Intervalo de conflanza al 95%.
: Prucka de homageneidad intra-crupo global. Gl: Grados de Libertad. p: Nivel etic de probabildad
Laestimacién de Ia eficacia del tratamiento fue diferente segun el procedimiento
de evaluacion empleado. Las entrevistas clinicas vatoraron el cambio terapéutico
mas positivamente, mientras que fos inventarios fueron menos «optimistasy. La
prueba de Beck, CD 0 BDI, fue el mas utilizado y al mismo tiempo el que menos
‘mejoria informs.
En la tabla 4 se presentan los tamafios del efecto del tratamiento psicol6gico de
la depresin y la proporcién de niitos y adolescentes libres de depresién al finalizar la
terapia.
Variables que influyen en los resultados del tratamiento psicolégico
Debido a que la prueba de homogeneidad de la variable depresién resulto esta~
disticamente significativa (rex) = 34,22; p = 0,05), se examiné la influencia de
variables moduladoras en los resultados obtenidos. Debido a que solo nueve estu-
dios aportaron datos de sequimiento, centramos nuestros anilisis en el postest.(Menor, Rosa, Movrova, Esmaba, Ouvass ¥ SANCHER-Mca
872
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verge.Tratamiento psicolgico dela depresisn infantil y adolescente 573
La table 5 pone de relieve que la terapia familiar sistémica no fue un tratamiento
cficaz para la depresion adolescente. Aunque se mostré moderadamente eficaz, la
imejora producida por la terapia interpersonal no alcarzésignificacion estadistica, ya
que el limite inferior del intervalo de confianza al 95% fue negative. Por el contra~
rio, a tetapia cognitivo-conductual logré una mejoria estadisticamente significativa
de tamafio medio, Los porcentajes de participantes tratados libres de depresion en el
postest revelaron que la terapia interpersonal (69%) y la terapia cognitive-conduc-
tual (65%) consiguieron una recuperacién importante, que fue més modesta con la
terapia familiar sistémica (38%). Asf pues, el Unico tratamiento que obtuvo una
mejoria estadistica y clinicamente significativa fue la terapia cognitivo-conductual,
por lo que se analizé la variable complejidad de este tipo de tratamiento encontran-
dose una diferencia marginalmente significativa a favor de los programas multicom-
ponentes.
Tabla 5
Eficacia de las terapias aplicadas en la depresién infantil y adolescente
Terapia «le )]u[s we
Cognite-conductual 20 | 055 | 039 | 071 | 3059 | 004
teterpersonal 3 | 063 | 019 | 147 030 | 086
Familiar sistérica L1_ | 010 - |:
K Namero de estudios. d.:Tamano del etecto media. LC al 9596" Interalo de confianza at 95%,
‘wr Prueba de homogeneidad intra-grupo global, GL: Grados de Uhertad,p: Nivel erica de probablidad
La distribucién del tratamiento afect6 a los resultados, Los tratamientos intensi-
vos y breves, es decir, mas tiempo semanal de terapia concentrado en menos sema~
nas de intervencién, fueron més eficaces. La aplicacion grupal del tratamiento fue
tan eficaz como la individual, pero se obtuvieron mejores resultados con los grupos
equerios que con los grupos grandes de terapia.
No se hallaron diferencias en funcién de la edad, género 0 tipo de trastorno del
estado de énimo. El tratamiento fue mas eficaz con los caS0s menos graves, 0 sea,
muestras escolares (d= 0,62), reclutadas por el experimentador en vez de remitidas
por profesionales (d. = 0,83), y sin trastornos asociados (ds = 0,75). Los resultados
tendieron a ser mayores cuando la terapia se compar6 con la lista de espera, que
con la aplicacién de otro tratamiento, activo o placebo (tabla 6).
Estudio del sesgo de publicacién
EI sesgo de publicacion es una de las fuentes de invalidez del meta-andliss.
Puesto que los 15 ensayos controlados de nuestra investigacion estaban publicados
en revistas cientificas, calculamos el «indice de tolerancia a los resultados nulos»
(Onwin, 1983), para determinar el niimero de estudios inéditos, no localizados por
nosotros, que debian encontrarse archivados en tas editoriales de las revistas para574 Menez, Rosa, Montoya, EsexDa, Quan v SAncHEz-MIECA
Tabla 6
Eficacia de la terapias segun el tipo de grupo de control utlizado
Tipo de grupo de control
‘wo watamiento | Atendlén-placebo
Terapia cogitvo-conductal |
Terapia interpersonal
Terapia familiar sstémica
considerar los resultados nulos. La estimacién fue 79 estudios, por lo que juzgamos
0c0 probable que existan tantos estudios del valoraci6n del tratamiento psicol6gico
de la depresion infantil y adolesente, sin publicar y sin identificar. Concluimos, por
tanto, que el sesgo de publicacién no fue una amenaza contra la validez de nuestros
resultados (Rosenthal, 1991).
Discusion
De acuerdo con la revisi6n cuantitativa efectuada, el tratamiento psicolégico
consigue una mejoria moderada de la depresién infantil y adolescente, incluyendo
un ligero aumento de la autoestima, Aproximadamente dos tercios de los nios y
adolescentes tratados superan la depresién. El nivel de eficacia es, sin embargo,
infetior al obtenido en otras revisiones (Méndez et al., 2000; Reinecke et al-, 1998).
Este meta-andlisis integré los resultados de 24 estudios independientes, en los que
participaron 863 nifios y adolescentes, de 7 @ 19 afios, mientras que el realizado
anteriormente por nuestro equipo de investigacién seleccioné 20 estudios, con 704
participantes, de 9-19 afios, y el levado a cabo por Reinecke et al. se mito a 8 estu-
dias, con 211 niifos, adolescentes y j6venes, de 9-24 afios, Por tanto, la discrepan-
cia puede deberse en parte al nlimero de estudios incluidos y al rango de edad de las
muestras.
Por otro lado, utlizamos tarrbién una formula diferente para calcular el tamafo
del efecto. Debido 2 que tres estudios no proporcionaron suficientes datos del pre-
test, dedicimos comparar Gnicamente los resultados del postest. Al constituir la
deptesion un trastorno grave, incluyendo en algunos casos el riesgo de suicidio, el
‘empleo por motivos éticos de controles activos, a los que se les aplica un tratamiento
alternative o placebo, es mas comtin que en los ensayos controlados con otros tras-
tornos interiorizados como las fobias especfcas. Este planteamiento se traduce en
una importante tasa de recuperacion de los que paticipan como controles activos,
de modo que se acorta la diferencia con los participantes tratados.
‘Aunque globalmente el nivel moderado de eficacia se mantienen en un segui-
rmiento medio de siete y meses, la ganancia terapéutica tiende a declinar suave-TTatamiento psicolégico de la depresién infant! y adolescente 575
rente con el paso del tiempo. Lewinsohn y Clarke (2000) proponen incorporar a los
programas estructurados sesiones de recuerdo para consolidar los cambios logrados,
especialmente con los adolescentes que no sé han recuperado completamente al
jinalizar el tratamiento y con loS que presentan factores de riasgo como historia de
Uno 0 varios episodios depresivos, historia de intentos de suicdio, ideacion suicida,