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que forman las paredes de los conductos son de carcter hbrido (fig. 15.22B).
Las clulas ms cercanas a la vena tienen las caractersticas de colangiocitos,
mientras que en la cara opuesta se asemejan ms a hepatocitos. Con el
tiempo, todas las clulas que recubren los conductos biliares se transforman en
colangiocitos. Estos conductos biliares se ramifican para formar redes que
conducen hacia los bordes de los lbulos hepticos constituyendo el
componente intraheptico del sistema biliar. El otro componente importante
del sistema de vas biliares est compuesto por los conductos hepticos ms
grandes, el conducto cstico, la vescula biliar y el conducto biliar comn,
surgen fuera del hgado y se denominan rbol biliar extraheptico.
Sus clulas precursoras surgen como un componente de un precursor
pancreatobiliar comn, situado caudal al endodermo preheptico. Estas clulas
expresan Sox-17 y Pdx-1 y son bipotenciales, como las del divertculo heptico.
Algunas de estas clulas dejan de expresar Sox-17, pero siguen expresando
Pdx-1 formando el pncreas ventral. Otras pierden la expresin de Pdx-1 pero
siguen expresando Sox-17; stas se
convertirn en precursoras de las vas biliares extrahepticas. Se extienden
para formar el conducto cstico y una dilatacin que predice un mayor
desarrollo de la vescula biliar.
No est clara an la manera en que los conductos biliares intra y
extrahepticos se conectan.
Dentro del hgado, los cordones hepticos forman una serie de lminas
dispuestas de forma laxa y muy irregular que se alternan con sinusoides
revestidos por mesodermo, a travs de los cuales se filtra la sangre e
intercambia nutrientes con los hepatocitos. Los sinusoides son los primeros
vasos que se forman en el hgado y surgen del mesnquima del proepicardio y
del tabique transverso. Esta misma fuente tambin da lugar a las clulas
estrelladas, que residen en el espacio (de Disse) entre los hepatocitos y el
endotelio sinusoidal. Estas clulas almacenan vitamina A y pueden tambin
modular la circulacin sinusoidal, pero cuando son activadas crnicamente
despus del nacimiento, forman una base para el desarrollo de la fibrosis del
hgado.
Pronto todo el hgado se hace demasiado grande para quedar contenido en el
septum transversum y protruye hacia el mesenterio ventral en la cavidad
abdominal. Conforme se va
expandiendo, el hgado en rpido crecimiento sigue cubierto por una capa de
tejido mesentrico brillante y translcida, que ahora sirve como cpsula
heptica de tejido conjuntivo. Entre el
hgado y la pared corporal ventral existe un segmento fino y en forma de hoz
de mesenterio ventral que se denomina ligamento falciforme. El mesenterio
ventral situado entre el hgado y el
estmago es el epipln menor.