BISMARCK

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VEA TAMBIEN ALEMANIA

El canciller de hierro y la unificacin alemana

Pas a la historia como el genial artfice de la grandeza de Prusia y de la unificacin de Alemania. El prncipe Otto von Bismarck no fue un doctrinario, sino un
estratega realista y un temible negociador, para quien el fin justificaba los medios. Autntico detentador del poder antes de caer en desgracia, transform el
mosaico de los estados alemanes en un imperio industrial y conquistador, que se
convirti en el rbitro de la poltica europea.
Descendiente de la nobleza terrateniente de
Prusia, Otto von Bisrnarck naci en Schonhausen (Brandeburgo) en 1815. Tras estudiar derecho, comenz su carrera en la administracin, pero dimiti en 1839 para dedicarse al cuidado de sus posesiones en
Pomerania. Pronto se reintegr a la vida pblica y fue elegido diputado en 1847 para el
Landtag de Prusia, donde ocup un escao
en la extrema derecha. Enviado en 1851 a la
dieta de Francfort, Bismarck demostr tener aptitudes diplomticas que le valieron el
puesto de embajador en San Petesburgo en
1859 y en Pars en 1862.
Llamado a Berln por Guillermo I, Bismarck fue nombrado jefe de gobierno el 23
de septiembre de 1862. Impuso una poltica
autoritaria para resolver la crisis interior que
atravesaba Prusia y, posteriormente, concentr sus esfuerzos en su objetivo principal:
hacer de este Estado la primera potencia alemana y apartar a Austria. Tras implicar a esta ltima en la guerra de los ducados contra
Dinamarca, en 1848, Bismarck, provoc un
conflicto armado entre Prusia y Austria, tras
haberse asegurado de la neutralidad de los
pases europeos. La guerra estall en 1866 y
termin en pocas semanas con la aplastante
victoria prusiana en Sadowa. Austria fue
sancionada por el Tratado de Praga, que llev a la creacin, en 1867, bajo la tutela de
Prusia, de la Confederacin de Alemania del
Norte, de la que estaba excluida Austria. Este importante paso hacia la unificacin fue
reforzado por los convenios militares y
aduaneros establecidos con los estados de
Alemania del Sur. Para sellar definitivamente la unin poltica, Bismarck arrastr a
. Proclamacin de Guillenno 11COI/Wemperador de
Alemania, en la Sala de los Espejos de Versalles (Archiv
fiir Kunst und Geschichte, Berln).

~ Bismarck, al servicio de Alemania desde los 28 1II10s,

1I0Sde.jf SI/S Pensamientos y recuerdos, que redact tras

dimitir, IW<.peticill de Guillermo 11, ell 1890. Retrato
de Frallz VOIILenbach.

Los empe

dores

Guillermo 1 (1797-1888), rey

de Prusia y posteriormente
emperador del II Reich, comparta con Bismarck la misma
concepcin autoritaria del poder y los mismos sueos de
expansin territorial. A pesar
de ello, los dos hombres estaban siempre en desacuerdo,
como en lo relativo al Kulturkamp].
Su nieto, Guiller010 Il (1859-1941),
desde su
coronacin,
apart a Bismarck del poder, pues tampoco soportaba
su tutela. Lo
forz a dimitir en 1890 y se
lanz a una ambiciosa poltica econmica y social hasta
su abdicacin en 1918.

El Kulturkampf
Bismarck, para mantener la
unidad del imperio, instaur
de 1871 a 1878 medidas destinadas a luchar contra la creciente influencia del partido
catlico en los estados del sur
y del oeste. El Kulturkampf
(lucha por la cultura) fue una
guerra anticlerical basada en la
laicizacin del estado civil, la
expulsin de los jesuitas de
Prusia y la detencin de clrigos. El proceso culmin con
las leyes de mayo (1873-75),
segn las cuales la Iglesia quedaba sometida al Estado. A
partir de 1880, ante el ascenso
del socialismo y la resistencia
opuesta por los catlicos, que
amenazaban con la secesin,
Bismarck,
por peticin de
Guillermo 1, inici el acercamiento poltico al Vaticano.

estos ltimos a la guerra franco-alemana de

1870, desencadenada por la falsi ficacin de
un telegrama oficial francs (el despacho de
Ems). La derrota francesa de Sedn condujo
a la proclamacin en Versalles, el 8 de enero
de 1871, del Imperio de Alemania, cuya corona fue ofrecida a Guillermo I.
Convertido en canciller del Reich, Bismarck se dedic a consolidar el inmenso imperio dividido en cuatro reinos -Prusia, Sajonia, Wrtternberg y Baviera-, en una infinidad de principados, de grandes ducados
y de ciudades libres. En el interior, el canciller forz la germanizacin de las minoras y
se vali de las diferentes coaliciones del
Reichstag para imponer su poltica anticatlica del Kulturkampf y luchar contra el ascenso del socialismo. Desde 1883, compens este unitarismo con una avanzada legislacin social, la ms progresista de Europa.
En el exterior, Bismarck teji una red de
alianzas para aislar diplomticamente
a
Francia. Tras la alianza de los tres emperadores -alemn,
austrohngaro y ruso-concluida en 1872, el canciller reforz el eje
austro-alemn y se asoci a Italia en 1882
para formar la Triple Alianza. El Congreso
de Berln de 1878 y la conferencia colonial
de 1884-1885 confirmaron a Alemania en
su papel de rbitro de la poltica europea.
Con Guillermo II, Bismarck cay en desgracia y dimiti en 1890. Hasta el momento de
su muerte, acontecida en 1898, vivi un retiro amargo en sus tierras de Pomerania.
La etapa entre los dos Reich:
la unificacin de Alemania
El proceso de unificacin de Alemania comenz en
1806 con la disolucin del Sacro Imperio Romano
Germnico, inmenso mosaico de unos 350 estados
casi autnomos, unidos ms por un lazo lingstico
que por un juramento feudal de fidelidad. Diecisis
territorios se agruparon entonces en la Confederacin del Rhin, bajo la proteccin de Napolen. En
1815, el Congreso de Viena constituy una Confederacin germnica de 39 estados autnomos
presidida por Austria y cuyo rgano esencial era la
Dieta de Francfurt. La creacin del Zollverein,
unin econmica y aduanera de los estados alemanes, de la que estaba excluida Austria. y la revolucin de 1848 reforzaron el sentimiento patritico
alemn. Estimulado por Prusia, el movimiento unitario desemboc en la fundacin, en 1867, de la
Confederacin de Alemania del Norte, a la cual se
unieron, en 1870, los estados del sur, antes de la
proclamacin, el 18 de enero de 1871, del Imperio
Federal Alemn.