6

Captulo 6
Funciones
exponencial y
logartmica

Contenido breve
Mdulo 14
La funcin exponencial
Mdulo 15
La funcin logartmica

El crecimiento de muchas especies es exponencial.

Presentacin

Mdulo 16
Ecuaciones exponenciales
y logartmicas
Ejercicios
Captulo 6, mdulos 14 al 16

Casi todas las funciones definidas hasta ahora han sido funciones algebraicas, es
decir, funciones definidas mediante operaciones algebraicas bsicas sobre variables y constantes. En este captulo se estudiarn dos nuevos tipos de funciones,
que son la exponencial y la logartmica.
El crecimiento de ciertas especies, en biologa, se puede modelar mediante funciones exponenciales. Estas funciones tambin se usan para describir inters compuesto, en economa, y fenmenos de desintegracin radiactiva en fsica y qumica.
La frase crecimiento exponencial describe una serie de fenmenos que tienen
que ver con el uso de la energa, la poblacin, la explotacin del subsuelo y otros
temas.
Paralela a la funcin exponencial, se estudiar la inversa de esta funcin, que no es
mas que la funcin logartmica. En particular, se va a definir en qu consiste el
logaritmo de un nmero y se demostrarn las principales propiedades de los
logaritmos.

lgebra y trigonometra 163

164

14
La funcin exponencial

Introduccin
En este mdulo se definir una funcin de la forma y Ca t con C > 0 y a > 1, que
se llama funcin exponencial creciente. Ms adelante se definir una funcin similar
con 0 < a < 1, que se utilizar para modelar problemas de desintegracin radiactiva
y declinacin exponencial.

Objetivos
1. Definir en qu consiste el crecimiento exponencial.
2. Definir la funcin exponencial.
3. Conocer diversas aplicaciones en las que interviene la funcin exponencial.

Preguntas bsicas
1. Qu es crecimiento exponencial y decrecimiento exponencial?
2. En qu consiste la declinacin exponencial?
3. En qu consiste el tiempo de vida media?

Augustin Louis Cauchy (1789-1857)

Agustin Louis Cauchy fue pionero en el anlisis y la teora
de permutacin de grupos. Tambin investig la
convergencia y la divergencia de las series infinitas,
ecuaciones diferenciales, determinantes, probabilidad y
fsica matemtica.
Cauchy trabaj como un ingeniero militar y en 1810 lleg
a Cherbourg a colaborar junto a Napolen en la invasin a
Inglaterra. En 1813 retorn a Pars y luego fue persuadido
por Laplace y Lagrange para convertirse en un devoto de
las matemticas.
Augustin Louis Cauchy ocup diversos puestos en la Facultad
de Ciencias de Pars, el Colegio de Francia y la Escuela
Politcnica. En 1814 public la memoria de la integral
definida que lleg a ser la base de la teora de las funciones
complejas. Gracias a Cauchy, el anlisis infinitesimal
adquiri bases slidas.
Numerosos trminos matemticos llevan su nombre: el
teorema integral de Cauchy, la teora de las funciones
complejas, las ecuaciones de Cauchy-Riemann y las
secuencias de Cauchy.

Contenido
14.1 Crecimiento exponencial. La funcin exponencial
14.1.1 Consideraciones preliminares
14.1.2 La funcin exponencial
14.1.3 Declinacin exponencial

Visite el sitio
http://docencia.udea.edu.co/cen/
AlgebraTrigonometria/

Vea el mdulo 14 del

programa de televisin
lgebra y trigonometra

lgebra y trigonometra 165

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

14.1 Crecimiento exponencial. La funcin exponencial

14.1.1 Consideraciones preliminares
Muchos organismos simples se reproducen por divisin celular. Se puede pensar
en una clula que cada da se replica, tal que al da siguiente hay dos clulas y as
sucesivamente. Si se supone que inicialmente, en el da cero, hay 50 clulas y se
hace una tabla que tenga en cuenta las condiciones anotadas anteriormente, se
tendr (tabla 14.1):
Tabla 14.1. Crecimiento exponencial de una poblacin bacteriana

f(t)

50

100

200

400

800

1.600

3.200

Si se denota por f ! t " el nmero de clulas que existen en el da t, la tabla parece

sugerir una expresin general para f ! t " , teniendo en cuenta que:

50

50 # 20

100

50 # 21

200

50 # 22

400

50 # 23

800

50 # 24

1600 50 # 25
3200

50 # 26

O sea que, utilizando razonamientos intuitivos, se tiene una expresin para el crecimiento poblacional de estas clulas que viene dada por f ! t "

!50 " 2t , donde t

es una variable que se mide en das.

La frmula f ! t "

! 50 "

# 2t no es ms que un modelo de crecimiento poblacional,

que aporta una buena aproximacin al crecimiento de organismos simples siempre y

cuando la poblacin inicial no sea muy grande. Hay que hacer notar, adems, que el
crecimiento poblacional es un proceso continuo y que por tanto no ocurre a intervalos unitarios de tiempos precisos, es decir, no es un proceso discreto. Este tipo de
crecimiento, ejemplificado anteriormente, se llama crecimiento exponencial.
Existen muchos casos de crecimiento exponencial, como por ejemplo la ganancia de
dinero por inters compuesto. Supngase que se depositan $100.000 en una corporacin de ahorro y vivienda al 6% de inters compuesto cada ao. Lo que ocurre en
los primeros aos con el dinero ahorrado se escribe en la tabla 14.2.

166

Mdulo 14: La funcin exponencial

Tabla 14.2. Crecimiento exponencial. Inters compuesto.

Capital

100.000

106.000

112.360

119.101.60 126.247.70

Despus de un ao el banco aade intereses de 0.06 # 100.000 $6.000 a los

$100.000 iniciales, dando un total de $106.000. Se observa que

106.000 100.000 # !1.06 " .

Durante el segundo ao, los $106.000 ganan el 6% de inters y al final del ao se
tendr:

106.000 $ ! 0.06 "!106.000 " 106.000 !1.06 "

100.000 !1.06 "!1.06 "
100.000 !1.06 "

112.360.
Continuando de esta manera, el capital, que se denotar por C (t ) , crecer a

!100.000 " # !1.06 "

al final del tercer ao. Por tanto, una expresin para el valor

capital depositado, despus de t aos, viene dada por C ! t " 100.000 # !1.06 " .
t

Funciones como las descritas en los dos ejemplos anteriores se llaman funciones
exponenciales y se definen a continuacin.

14.1.2 La funcin exponencial

Una funcin exponencial es una expresin de la forma siguiente:

f ! t " bt ,

b % 0,

b & 1.

Donde b es una constante denominada base y el exponente t es una variable. El

dominio de la funcin es el conjunto de los nmeros reales. El rango de la funcin
es el conjunto de los nmeros reales positivos.
La grfica de la funcin exponencial, en el caso de b > 1, es la que se muestra en la
figura 14.1. Como puede observarse, la funcin es creciente y por tanto es una
funcin 1 a 1. A medida que el valor de la variable independiente se hace ms
negativa, el valor de la funcin se acerca a cero, tomando valores positivos, pero
nunca llega a ser cero. Se dice entonces que la recta y = 0 es una asntota horizontal
de la funcin.

Escuche Historia de Cauchy en

su multimedia de lgebra y
trigonometra

lgebra y trigonometra 167

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

y

Escuche Modelos de crecimiento

en su multimedia de lgebra y
trigonometra

Figura 14.1. La funcin exponencial f(t) = bt, b > 1

Consideraciones similares se pueden hacer cuando se hace un anlisis de la grfica

de la funcin f ! t " bt cuando 0 < b < 1. La grfica de la funcin, en el caso de que
0 < b <1, es la siguiente (figura 14.2):
y

Figura 14.2. La funcin exponencial f(t) = bt, 0 < b < 1

De las grficas anteriores se puede notar que la funcin exponencial, o bien es

creciente, o bien es decreciente. Por consiguiente, esta funcin es 1 a 1 y tiene
sentido definir su funcin inversa; sta se definir en la siguiente seccin.
Ejemplo 1
Grafique f ! t "

2t para '3 ( t ( 3.

Solucin
Si se hace una tabla con algunos valores de t en ese intervalo, se tendr (tabla 14.3):

168

Mdulo 14: La funcin exponencial

Tabla 14.3. Valores de t y f(t)

t
f(t)

1
1
8

2
1
4

1
2

Por tanto, su grfica es (figura 14.3):

y
2
1
1
2

'3

'2

'1

Figura 14.3.

Con frecuencia se utiliza, como base de la funcin exponencial, el nmero irracional

e y se define la funcin f ! t "

et . En cursos de clculo, en particular cuando se

) 1*
estudie el concepto de lmite, se mostrar que e est dado por la expresin + 1 $ ,
- n.
cuando n se hace arbitrariamente grande.

14.1.3 Declinacin exponencial

En el mundo real ocurren fenmenos de decrecimiento exponencial, que pueden ser
modelados mediante la funcin f ! t " cbt , con c > 0 y 0 < b < 1. Por ejemplo,
algunos elementos radiactivos, como el uranio, se desintegran siguiendo el modelo
exponencial citado anteriormente.
En esta seccin es importante el concepto de vida media, que se define como el
tiempo requerido para que la mitad de una sustancia radiactiva presente en un
tiempo inicial se desintegre. Esta importante propiedad se utiliza para calcular la
edad de objetos antiguos como fsiles, utilizando el hecho de que el carbono 12
presente en los seres vivos se renueva constantemente y la relacin entre el carbono y su istopo, el carbono 14, permanece constante. Despus de la muerte, este
istopo deja de renovarse; se sabe que la vida media del carbono 14 es de 5.730
aos. As, si un fsil posee slo la mitad del carbono 14 presente en los seres vivos,
quiere decir que ese fsil tiene una antigedad aproximada de 5.730 aos.

lgebra y trigonometra 169

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

Ejemplo 2
Si una cantidad P de dinero se invierte a 6% de inters compuesto anual, y si se
supone que no se realiza ningn retiro, en cunto tiempo se duplicar el capital?
Solucin
Al final del primer ao el capital acumulado ser:
P $ 0.06 P

P !1 $ 0.06 " .

Al final del segundo ao el capital ser:

!1 $ 0.06 " P $ 0.06 !1 $ 0.06 " P

!1 $ 0.06 " P !1 $ 0.06 "
2
!1 $ 0.06 " P.

Siguiendo con el anlisis anterior, al cabo de n aos el capital ser C

!1.06 "

P.

Para encontrar el tiempo en que se duplica el dinero, se reemplaza C en la ecuacin

C

!1.06 "
2P
2

P por 2P y se resuelve para n.

P !1.06" ,
n

!1.06"

Usando una calculadora cientfica se obtiene que n / 12 aos.

Ejemplo 3
Si la cantidad P del ejemplo anterior se invierte al 6% de inters compuesto anual
liquidado cada cuatrimestre, y si se supone que no se realiza ningn retiro, en
cunto tiempo se duplicar el capital?
Solucin
En este caso, 6% de inters anual equivale al 2% cada cuatrimestre. Para encontrar
el nmero de cuatrimestres necesarios para que se duplique el dinero, se reemplaza
C en la ecuacin C

170

!1.02 "

P por 2P y se resuelve para n.

Mdulo 14: La funcin exponencial

2P P !1.02" ,
n

!1.02"

Usando una calculadora cientfica se obtiene que n / 35. Por tanto, 35 cuatrimestres
equivalen a 11 aos y 8 meses.
Se concluye, entonces, que es ms rentable colocar dinero a inters compuesto
pagadero en intervalos de tiempo pequeos.

Ejemplo 4
Se invierte una suma de 1.000 dlares a una tasa de inters del 12% anual. Determine
los montos de la cuenta despus de 3 aos si el inters se calcula anualmente,
semestralmente, trimestralmente, mensualmente y diariamente.
Solucin
Como se ha deducido en los ejemplos anteriores, el capital C resultante despus de
n periodos compuestos viene dado por la frmula:
nt

) r*
p +1 $ , ,
- n.

donde
c = monto despus de t aos.
p = capital inicial.
r = tasa de inters anual.
n = veces que se calcula el inters al ao.
t = nmero de aos.
En nuestro caso se tiene que:
P = $1.000, r = 0, 12 y t = 3
Periodos de composicin

Monto despus de 3 aos

1#3

Anual

) 0.12 *
1.000+1 $
,
1 .
-

Semestral

) 0.12 *
1.000 +1 $
,
2 .
-

Trimestral

) 0.12 *
1.000 +1 $
,
4 .
-

Mensual

12

) 0.12 *
1.000 +1 $
,
12 .
-

Diario

365

) 0.12 *
1.000+1 $
,
- 365 .

1.404.93

2# 3

1.418.52

4#3

1.425.76

12#3

1.430.77
365#3

1.433.24

lgebra y trigonometra 171

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

A partir del anterior ejemplo, se observa que el inters pagado aumenta conforme se
incrementa el nmero n de periodos compuestos. Veamos qu ocurre si n se
incrementa de manera indefinida.

Si hacemos m

n
, entonces
r
rt

) r*
p +1 $ ,
- n.

nt

n
rt
0
1
0) 1 *m 1
) r *r 3
2
p +1 $ t ,
p 2+1 $ , 3 .
2- n . 3
24- m . 35
4
5

En un primer curso de clculo se estudia que cuando m aumenta, la cantidad

m

1*
)
+ 1 $ , tiende al nmero e. Por tanto el monto tiende a c = per t .
- m.

Esta expresin da el monto cuando el inters se compone a cada instante.

Ejemplo 5
Determine el monto despus de 3 aos si se invierten 1.000 dlares a una tasa de
inters de 12% anual, continuamemnte compuesta.
Solucin
En este caso, p = $1.000, r = 0,12 y t = 3.
Por tanto:
C = 1.000 e0.12 x 3 = 1.000 e0.36
= 1.433.33.

Ejemplo 6
Una poblacin que experimenta un crecimiento exponencial aumenta de acuerdo
con la frmula.
m(t) = m0er t,
donde
m(t )
m0
r
t

= poblacin al tiempo t.
= tamao inicial de la poblacin.
= tasa de crecimiento relativo.
= tiempo.

Si en 1995 la poblacin de la Tierra era de 5.700 millones de personas, calcule la

poblacin en el ao 2035 utilizando una tasa relativa de crecimiento:
a.
b.

172

2% anual.
1.6% anual.

Mdulo 14: La funcin exponencial

Solucin
a.

De acuerdo con la frmula de crecimiento exponencial de la poblacin, se

tiene que m (t)= 5.7 e 0.02 t, donde m (t) se mide en miles de millones y t se mide
en aos a partir de 1995.
m(t) = 5.7 e0.2 x 40

/ 12.7.

Por tanto la poblacin estimada ser de aproximadamente 12.700 millones

de personas.
b.

Para este caso, m(t) = 5.7 e 0,016 t.

m(t) ! 10.8.
Por tanto la poblacin estimada ser de 10.800 millones de personas.

El ejemplo anterior muestra que una pequea modificacin en la tasa relativa de

crecimiento puede, con el transcurso del tiempo, provocar una gran diferencia en el
tamao de la poblacin.

Ejemplo 7

Una cierta raza de conejos fue introducida en una pequea isla hace 8 aos y se
estima que la poblacin actual es de 4.100 conejos con una tasa de crecimiento del
55% anual.
a.
b.

Cul fue el tamao inicial de la poblacin de conejos?

Estime la poblacin dentro de 12 aos a partir de ahora.

Solucin
a.

La frmula de crecimiento exponencial viene dada por

m(t) = m0e 0,55t
y se sabe que cuando t = 8, m(8) = 4.100.
Por tanto, 4.100 = m0 e 0,55 x 8.

m0 =

4.100
,
e0,55#8

m0 / 50.

En consecuencia, se estima que se introdujeron 50 conejos a la isla.

lgebra y trigonometra 173

Captulo 6: Funciones exponencial y logartmica

b.

Como m0 = 50, la frmula para el crecimiento de la poblacin viene dada por

n(t) = e0.55t.
Dentro de 12 aos, t = 20 y m(20) = 50 e0.55 x 20 / 2.993.707.
Por tanto se estima que la poblacin de conejos en la isla dentro de 12 aos
ser de aproximadamente tres millones.

174