5

56

Los continentes
Europa

Islas y pennsulas
Macizos antiguos y montaas jvenes
Costas: entrantes y salientes
Ros cortos
Medios naturales: templados y fros

frica

Pocas islas
Montaas y numerosas mesetas
Rift Valley
Destacados ros
Medios naturales: sabana y desierto clido

Asia

Pennsulas, archipilagos e islas

Llanuras, mesetas y sistemas montaosos
Costas: bajas y pantanosas, y accidentadas
Ros caudalosos
Medios naturales: muy variados

Amrica

Tres reas: Amrica del Norte, Amrica Central y Amrica

del Sur
Macizos antiguos, cordilleras jvenes, amplias llanuras
y numerosos volcanes
Costa: muy contrastada
Ros caudalosos
Medios naturales: climas clidos, templados y fros

Oceana

Formada: Australia, archipilagos de Nueva Zelanda, Nueva

Guinea, Melanesia, Micronesia y Polinesia
Australia: extensa meseta, llanuras, Gran Cordillera Divisoria
Nueva Zelanda: volcanes y montaas
Nueva Guinea: muy montaosa
Medios naturales: clidos, templados y fros

La Antrtida

Superficie cubierta por hielo

Montaas y mesetas
Costa muy recortada
No existen ros
Clima: polar extremo. Sin vegetacin

Los continentes
La Tierra est formada por seis continentes: Europa, frica, Asia, Amrica, Oceana
y la Antrtida.
Cada uno de ellos presenta caractersticas nicas. Por ejemplo:
Todo el territorio de Europa se encuentra en el hemisferio norte.
La mayor parte del continente africano se sita entre el trpico de Cncer y el de
Capricornio.
Asia est formada por territorio continental y por islas.
Amrica es el nico continente que se extiende prcticamente desde el Polo Norte
hasta el Polo Sur.
Oceana est compuesta exclusivamente por islas.
En el centro de la Antrtida se sita el Polo Sur. Las condiciones climticas de este
continente son muy adversas.

Los continentes

57

Europa
Situado en el hemisferio norte, es el segundo continente ms pequeo de la Tierra.
Posee numerosas islas (Islandia, Islas Baleares, Sicilia y Creta, entre otras) y pennsulas
(Ibrica, itlica, balcnica), adems de un mar interior (Negro).

El relieve y las aguas continentales

La mayor parte del territorio europeo es llano:
Los macizos o montaas antiguas estn desgastadas por la erosin.
Las montaas jvenes tienen una altitud elevada. Cabe sealar los Pirineos, los
Alpes, los Crpatos
En cuanto a las llanuras, destaca la Gran Llanura Europea.
Las costas europeas son recortadas.
Los ros tienen diferencias segn el ocano o mar en el que desembocan:
rtico: son ros largos, helados la mayor parte del ao.
Atlntico: son ros cortos y de caudal constante.
Mediterrneo: son cortos e irregulares.
Mar Caspio y mar Negro: son largos y regulares.
Los lagos no son grandes: destacan el Ladoga, el Onega y el Lemn.

Los medios naturales

En Europa se pueden encontrar medios naturales de climas templados y de climas
fros.
58 UNIDAD 5

frica
Es el tercer continente ms grande del mundo, despus de Asia y Amrica.

El relieve
En este continente hay numerosas mesetas, formadas por materiales antiguos.
Tambin hay cubetas por las que fluyen ros como el Congo.
Entre las cadenas montaosas destaca el Atlas y los montes Drakensberg.
El Rift Valley es una gran fosa tectnica ocupada por lagos.
Las llanuras se localizan sobre todo en la costa.
Las costas presentan escasos entrantes y salientes.

Las aguas continentales y los medios naturales

Los ros se distribuyen en tres vertientes:
Mediterrnea. Son cortos y de caudal escaso e irregular, excepto el Nilo.
Atlntica. Destacan el Gambia, el Nger y el Congo.
ndica. Destacan el Zambeze y el Limpopo.
Entre los numerosos lagos destacan: Malawi, Tanganika, Turkana, Victoria y Chad.
En frica se pueden encontrar medios naturales de climas clidos, de climas templados
y de climas fros.

Los continentes

59

Asia
Asia es el continente ms extenso de la Tierra y tiene una gran variedad de paisajes.

El relieve
Existen grandes llanuras y llanuras aluviales.
Hay destacadas mesetas: Mongolia, Tbet, Pamir, Irn, etctera.
Entre los sistemas montaosos sobresale el Himalaya.
Hay archipilagos e islas. Las costas de Asia son bajas y pantanosas en el noroeste
y ms accidentadas en el este. Entre las pennsulas destacan la de Anatolia, la arbiga,
la del Indostn y la de Kamchatka.

Las aguas continentales y los medios naturales

Los ros que desembocan en el Pacfico aumentan su caudal en verano por el deshielo
y los monzones.
Los que desembocan en el rtico son muy largos.
Entre los ros que desembocan en el ndico destacan el Ganges, el Indo, el Tigris
y el ufrates.
Destaca el lago Baikal. Tambin existen mares interiores: Aral, Caspio y mar Muerto.
En Asia se pueden encontrar medios naturales de climas clidos, de climas templados
y de climas fros.

60 UNIDAD 5

Actividades
1

Observa el mapa de los continentes y responde:

Observa el mapa de frica y escribe:

a) El nombre de los mares y ocanos que baan las
costas de frica.

a) Qu continentes atraviesa el ecuador?

b) Cules estn situados solo en el hemisferio sur?

b) El nombre de tres islas situadas alrededor del continente africano.
c) Qu dos continentes separan los montes Urales?
c) El nombre de un golfo y un cabo africanos.
d) A qu continentes rodean los siguientes mares y
ocanos: ocano Atlntico, ocano ndico, ocano
Pacfico y mar Mediterrneo?

En qu zona de frica predominan las montaas?

Y las llanuras?

Relaciona cada uno de estos nombres con una meseta,

un lago o un ro africanos: Turkana, Nger y Darfur.

Cita un ro africano que desemboque en el mar

Mediterrneo y otros tres que lo hagan en el ocano
Atlntico.

Qu medios naturales predominan en frica?

Observa el mapa de Asia e indica:

e) Qu continentes separa el mar Mediterrneo?

Observa el mapa de Europa y contesta las preguntas

o realiza las actividades:
a) Cules son las mayores islas de Europa?

b) Cita los principales mares y ocanos que bordean

las costas europeas.

c) Localiza los montes Elbrs, Mont Blanc y Gerlachovsky. Indica qu altura tienen y en qu cordillera se sitan.

Qu medios naturales predominan en Europa? Con

la ayuda de un atlas, explica qu medios naturales son
ms extensos en Francia, Noruega, Ucrania y Grecia.

a) Qu ocanos y mares rodean este continente?

b) Cul es el pico ms elevado de Asia? A qu cordillera pertenece?

c) Localiza la isla de Sumatra y la pennsula del

Indostn. Qu medios naturales existen en esos
territorios?

Los continentes

61

Amrica
El relieve
Se diferencian tres reas:
Amrica del Norte. Presenta macizos antiguos, extensas llanuras, cordilleras
jvenes y volcanes.
Amrica Central. En la zona continental, el relieve es montaoso, con numerosos
volcanes. En la zona insular existen islas llanas, montaosas y otras de origen
volcnico.
Amrica del Sur. Posee macizos antiguos, llanuras muy amplias, una cordillera
joven, adems de numerosos volcanes.
Las costas americanas presentan contrastes: la rtica es muy recortada, la atlntica
tiene muchos entrantes y salientes, y la pacfica es ms alta y rectilnea.

Las aguas continentales y los medios naturales

Los ros que desembocan en el rtico permanecen helados en invierno.
Los ros que desembocan en el Atlntico son largos y muy caudalosos.
Los ros que desembocan en el Pacfico son ros cortos.
En Amrica se encuentran algunos de los lagos ms grandes del planeta.
Amrica cuenta con medios naturales de climas clidos, de climas templados y de
climas fros.

62 UNIDAD 5

Oceana
Es el continente de menor tamao, ya que apenas representa un 6 % de la superficie
terrestre.
Est formado por Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Melanesia, Micronesia
y Polinesia.

Australia
Est baada por los ocanos ndico y Pacfico.
Al oeste destaca una extensa meseta, con grandes desiertos (el Gran Desierto de
Arena, en el norte, y el Gran Desierto Victoria, en el sur). En el centro de la isla
hay un conjunto de llanuras que constituyen la regin de la Gran Cuenca Artesiana.
En la costa oriental est la Gran Cordillera Divisoria.
Las costas son poco recortadas.
Destaca el ro Murray y su afluente, el Darling. Existen lagos como el Eyre de agua
salada.

Otras islas de Oceana

Nueva Zelanda, archipilago situado al sureste de Australia, est formado por la
isla Norte, la isla Sur y otras islas prximas de menor tamao. En la isla Norte hay
numerosos volcanes y en la isla Sur los Alpes Neozelandeses.
Nueva Guinea, es una isla muy montaosa, con ros cortos.
Los archipilagos de Melanesia, Micronesia y Polinesia son de origen volcnico
o coralino.

Los medios naturales

En Oceana se pueden encontrar medios naturales de climas clidos, de climas
templados y de climas fros.
Los continentes

63

La Antrtida
Este continente, situado en el hemisferio sur (a ms de 60 de latitud sur), est constituido por una gran masa continental y mltiples islas. Casi toda su superficie se
halla cubierta por una capa de hielo.

El relieve
La mitad occidental de la Antrtida es montaosa y tiene numerosos volcanes.
La mitad oriental del continente est formada por elevadas mesetas; las costas son
muy recortadas.
Debido a las bajas temperaturas, en este continente no hay ni ros ni lagos.

El medio natural
La Antrtida se corresponde con un medio natural de clima polar extremo, con
temperaturas invernales muy bajas (inferiores a 60 C) y veraniegas que no superan
los 0 C.
Las precipitaciones son escasas y siempre en forma de nieve. Hay fuertes vientos
(a veces ms de 300 km/h).
Debido a la dureza del clima, la vegetacin es casi inexistente; solo hay musgos y
lquenes en las pocas zonas que no estn cubiertas por el hielo de forma permanente.
La fauna est formada por focas y diversas especies de pinginos. En las aguas que
rodean a la Antrtida viven ballenas, orcas y cachalotes. Existen tambin aves marinas,
como la gaviota cocinera y la paloma antrtica.
40 O

NT

O
c

60 S

Sanae
(Rep. de Sudfrica)

Pal
me
Plataforma
r
Pen.
de hielo de Ronne
Antrtica
POLO SUR
Vinson

A
N
O

LA

N
O
Base cientfica
140 O

Tierra de
la Princesa Isabel

COR

SA
N

OC

OC

Mawson
(Australia)
80 E

Amundsen-Scott
DIL
LE (EE UU)
RA
Vostok
(Fed. de Rusia)
TR
Plataforma
A
de hielo de Ross
Scott
McMurdo N
(N. Zelanda)
T
Erebus (EE UU)
RT
Mar de
3 794
ICA
Tierra
Ross

Tierra de
Mara Byrd

Cabo Adare

CI

AL

60 E

Cabo Ann

Tierra de
Enderby

(Argentina)

de

Mar de
Amundsen

120 O

Tierra de
la Reina Maud

Mar de
Weddell General Belgrano

4 897

100 O

Molodezhnaia
(Fed. de Rusia)

Mirmy
(Fed. de Rusia)
de W
ilkes

(EE UU)

80 O

IC

Juan Carlos I
(Espaa)
Gabriel de Castilla
T
(Espaa) Palmer ierra

Halley Bay
(R. Unido)

antrtico

olar
lo p
rcu

OC

OHiggins
(Chile)

64 UNIDAD 5

ICO

40 E

Tie
rra

TL

20 E

60 O

20 O

100 E

Casey
(Australia)

Victoria

Dumont dUrville

120 E

(Francia)
A N T R T I C Otrtico
an
crculo polar

C 60 S
FI
CO
160 O

180

160 E

140 E

Actividades
10

Observa el mapa de Amrica e indica qu ocanos

y mares rodean las islas y el continente americano.

15

Observa el mapa de la Antrtida y responde:

a) Qu mares y ocanos rodean la Antrtida? Qu
unidades de relieve destacan?

Por el norte:
Por el este:
Por el sur:

b) Cmo son las costas de la Antrtida?

Por el oeste:

11

12

Qu mares y ocanos rodean Australia?

16

Investiga si viven algunas personas en la Antrtida

y qu actividades desarrollan all. Explcalo a continuacin.

17

En el ao 1991 se firm el Tratado sobre la Conservacin de la Antrtida. Este documento confirma que la
Antrtida es un territorio dedicado a la investigacin
cientfica con fines pacficos. Prohbe la prctica de
actividades militares en su territorio y la explotacin
de sus recursos minerales y energticos y establece
que cualquier actividad debe ser compatible con la
conservacin de su medio natural.

Es Australia una isla montaosa? Por qu?

13

Cita algn entrante y saliente de las costas australianas.

14

Por qu no existen ni ros ni lagos en la Antrtida?

Qu prohben los acuerdos internacionales respecto

a la Antrtida? Indica cul de estas actividades podras
realizar en ella y explica por qu:
a) Cazar ballenas.
b) Realiza un estudio sobre los musgos.
c) Llevar a cabo actividades militares.

Los continentes

65

Actividades finales
1

Define los siguientes trminos:

Macizo.

Indica si estas frases son verdaderas o falsas y corrige

estas ltimas:
Europa es el continente ms pequeo de la Tierra.
En frica solo existen medios de climas clidos.

Rift Valley.

El ocano Glacial rtico bordea la Antrtida.

2

Localiza en esta sopa de letras los nombres de cinco

cordilleras de Europa, Asia, frica, Amrica y Oceana.
D
R
H
Y
O
D
N
E
R
T

P
E
I
R
A
I
U
A
C
D

I
T
M
T
C
V
D
U
P
K

R
K
A
O
R
I
A
G
S
Y

I
U
L
I
D
S
A
W
Y
Z

N
E
A
P
D
O
H
T
O
V

E
N
Y
T
V
R
O
E
L

O
O
A
S
L
I
D
W
G
J

S
F
Y
H
H
A
R
K
E
T

R
O
C
O
S
A
S
S
A
U

La cordillera de los Andes est en Amrica del

Norte.
Oceana se encuentra en el hemisferio sur y est
compuesta por numerosas islas.

Apalaches
Mar de Tasmania
Patagonia
Mar de Weddell
Pennsula
de Kamchatka

Observa las fotografas y contesta las preguntas:

a) Qu diferencias encuentras entre ellas?

b) En qu continentes podran darse los medios

naturales que representan las fotografas? Qu
clima corresponde a cada uno de ellos?

66 UNIDAD 5

Relaciona con flechas:

Kilimanjaro

Antrtida
frica
Asia
Oceana
Amrica del Sur
Amrica del Norte

En qu continente estn situadas las islas de Nueva

Zelanda? Cmo se llaman? Cul es el medio natural
que predomina en ellas?

Explica cmo es el continente europeo: los rasgos

ms importantes de su relieve, ros, lagos y medios
naturales.

Actividades finales
8

Indica a qu vertiente pertenecen los siguientes ros

americanos: Mackenzie, Amazonas y Yukn.

Lee la lista y descubre los errores que hay en ella.

Escrbelos de forma correcta:

11

Completa este cuadro.

Nombre

Tipo de accidente

Localizacin

Alpes

Montaa

Europa

Kilimanjaro

a) Ocano Atlntico.
b) Estrecho de Hornos.

Zambeze

c) Ro de Somalia.

Mekong

d) Gran Cordillera Australiana.

Darling

e) Desierto de Gobi.
Aconcagua

f) Montes Urales.
g) Golfo de Kamchatka.

10

12

Sita en este mapa los siguientes elementos:

h) Cabo de Mississippi.

a) Cordillera de los Andes.

i) Ro de Nueva Zelanda.

b) Ro Nilo.

j) Ocano Prsico.

c) Ocano Atlntico.

k) Golfo de Guinea.

d) Cordillera del Himalaya.

l) Mar de los Andes.

e) Archipilago de Nueva Guinea.

Si sobrevolases en un avin el continente asitico

desde la pennsula de Kamchatka (noreste) hasta el
mar Rojo (suroeste), qu unidades de relieve podras
ver por la ventanilla?

f) Ro Amazonas.
g) Pennsula balcnica.
h) Ocano Pacfico.
i) Desierto del Sahara.
j) Ro Indo.

Los continentes

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