ERIC HOBSBAWM

HISTORIA DEL SIGLO XX 1914 1991

Resumen de Gloria Rubesa
La caracterstica principal del siglo es que en l se desarroll la transformacin social
ms rpida y universal. En las zonas desarrolladas de Europa Central y Occidental,
Estados Unidos y centros cosmopolitas de todo el mundo, las transformaciones
culturales y tecnolgicas fueron constantes, por lo que la globalizacin slo determin
un aumento en la rapidez de los cambios. Pero para el 80% de la poblacin del mundo,
el pasaje de la Edad Media a la modernidad se produjo durante la dcada del 50 y 60.
El cambio ms drstico fue la muerte del campesinado: menos del 10% de la poblacin
activa mundial se dedica a la actividad agrcola-ganadera. As se confirm el pronstico
de Marx de la desaparicin del campesinado por la industrializacin, an en pases con
evidente falta de desarrollo tecnolgico.
Slo hay tres regiones en el mundo que continan con una poblacin mayoritariamente
campesina: frica subsahariana, Sur y Sureste del continente Asitico y China. Al
mismo tiempo, los pases desarrollados industrializados se convirtieron en los
principales productores de productos agrcolas destinados al mercado mundial, gracias
al aumento de la productividad por la inyeccin de capital: empleo de tecnologa
mecnica y biotecnologa, facilidad en el transporte de mano de obra especializada
cuando los requerimientos son de corta duracin (esquiladores australianos contratados
por ovejeros escoceses). Regiones pobres del mundo: revolucin agrcola incompleta, a
travs de regados y la denominada revolucin verde.
Aumento de la urbanizacin: aglomeraciones urbanas millonarias en pases del tercer
mundo. Caracterstica de la ciudad: dispersa y mal estructurada, por surgir a partir de
ncleos (en la mayor parte de los casos) determinados por la ocupacin ilegal de tierras
desocupadas. En los pases desarrollados, la tendencia es la descentralizacin, a travs
de de la proliferacin de suburbios y ciudades satlites interconectadas gracias a redes
de transporte.
II
Auge de profesiones en las cuales es necesario un conocimiento tcnico. Esto determin
un aumento notorio en la enseanza universitaria, pasando de la dcima parte del 1% de
la poblacin conjunta de Alemania, Francia y Gran Bretaa de antes de la 2da. Guerra
Mundial, a ms del 2,5 a 3 % de la poblacin total. Motivos: en Latinoamrica (encuesta
efectuada por norteamericanos en la dcada del sesenta): entre el 79 y el 95 %: a fin de
subir a una clase social ms alta; entre un 21 y 38%: para conseguir un nivel econmico
ms alto que sus progenitores. La expansin econmica mundial, la implementacin del
estado de bienestar occidental, la proliferacin de universidades pblicas, multiplic los
estudiantes que se concentraron en los campus o ciudades universitarias, generando
un factor nuevo en la cultura y la poltica.
La comunicacin y desplazamiento de experiencias a travs de las fronteras gracias a la
tecnologa de las comunicaciones, permiti que, en los aos sesenta, se manifestaran
como polticamente radicales y explosivos, pudiendo demostrar el descontento poltico
y social tanto nacional como internacional. 1968: rebelin de los estudiantes desde los
Estados Unidos y Mxico a Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia, estimulados por el
mayo de 1968 en Pars. Sin embargo, la falta de respuesta en las masas proletarias cuyos

reclamos enarbolaban, determinaron que fueran tratados como peligro pblico, siendo
masacrados (como en Pekn o Tlatelolco) o siendo suprimidos por el gobierno de turno,
a travs de la tortura y brutalidad o por sobornos y negociaciones como en Italia.
Los motivos que aduce el autor para esta manifestacin poltica radical es el gran
ingreso de estudiantes en un sistema que no se encontraba preparado para recibirlos ni
fsica ni organizativa ni intelectualmente. El resentimiento contra las autoridades
estudiantiles se extendi al resentimiento a toda autoridad, lo que orient su poltica (en
Occidente) hacia la izquierda. La explosin de descontento estudiantil se produjo en el
momento culminante de la gran expansin mundial y estaba dirigido contra lo que los
estudiantes vean como caracterstico de esa sociedad y no contra el hecho que la
sociedad anterior no hubiera mejorado lo bastante las cosas. El efecto ms inmediato de
la rebelin estudiantil europea fueron las huelgas de obreros en demanda de salarios
ms altos y mejores condiciones laborales.
III
Hasta los aos 80, exceptuando EEUU, hay un aumento en la clase trabajadora
industrial, sobre todo por la industrializacin de pases comunistas y del tercer mundo:
Brasil, Mxico, India, Corea. En los viejos pases industrializados, desaparece la
industria en su conjunto, siendo utilizadas las minas de Gales y centros industriales
como museos o centros tursticos, pero aumenta el empleo de mano de obra en el
extranjero.
A partir de la dcada del ochenta: cambio en la estructura industrial: automatizacin
(que determina la desaparicin de mano de obra no calificada, reemplazada por
mquinas automticas), descentralizacin de los grandes centros industriales en
mosaicos o redes de empresas, desde industrias caseras hasta modestas fbricas con alta
tecnologa dispersas por el campo y la ciudad. La crisis fue fundamentalmente de
conciencia. A fines del siglo XIX, la clase obrera se encontraba unida por una
conciencia de su posicin econmicamente insegura y su expectativa de vida por debajo
del de la clase media. Tambin estaban unidos por la segregacin social determinada por
su estilo de vida y ropa, as como la falta de oportunidades para modificar su posicin
social. Rara vez sus hijos podan asistir a la universidad. Predominaba el sentido de
colectividad, de unin a fin de mejorar su situacin, sobre todo a travs de
organizaciones.
La vida social, debido a las limitaciones de su posibilidad econmica, tambin era
pblica: bailes, bares para ver partidos por la televisin, mtines polticos, excursiones,
etc. Esto finaliz al trmino de la 2da. Guerra: expansin econmica, pleno empleo,
sociedad de consumo de masas, la adopcin de la moda y la msica obreras por la clase
media y alta (jeans, cumbia villera, etc.), posibilidad de acceso a medios de
comunicacin (TV, radios, cmaras, celulares), establecieron una imagen de prosperidad
y privatizacin de la existencia. Con la presin del neoliberalismo, se acenta la brecha
entre el 10% de los trabajadores mejor situados y el 10% de los que, por no pertenecer a
mano de obra calificada y empleada en tareas de supervisin, ven disminuir sus
recursos.
En Gran Bretaa, durante la poca de Tatcher, se desmantel la proteccin del gobierno
y de los sindicatos. Resurge la divisin victoriana entre los respetables y los
indeseables. Los primeros, considerando que con sus impuestos estn manteniendo a

los subclase, por lo que se vuelcan a los partidos polticos de derecha. Las
organizaciones socialistas y obreras tradicionales continan con su poltica de
redistribucin de riqueza y otorgar bienestar social en la medida que la cantidad de
necesitados de proteccin pblica va en aumento.
Hay una disolucin de la unidad de la clase obrera, debido a los cambios en la
produccin, la frontera entre el trabajo manual y el que no lo es, etc.
IV
Cambios en el papel de la mujer (sobre todo de la casada) en el mercado laboral. Fuerte
incremento tanto en el sector secundario (industrias) como en el terciario (servicios:
secretarias, administrativas, enfermera, maestras, etc.). Presencia de la mujer en la
poltica: ya sea por herencia como hijas o viudas (Indira Gandhi, Corazn Aquino,
Isabel Pern), o por eleccin. En los pases comunistas, a pesar de la prdica de Lenin
de la igualdad de sexos y la coparticipacin en los trabajos del hogar, la presencia
femenina en los puestos de responsabilidad se ve resistida por la no cooperacin pasiva
de poblaciones tradicionalistas.
Sobre todo: cambio en la ideologa: la mujer sale a trabajar como forma de
emancipacin de la dependencia del sueldo. Lucha por la igualdad frente al trabajo pero
el reconocimiento de las necesidades especiales (maternidad). En esta lucha, el papel
de la mujer dentro de los cambios sociales y culturales es crucial, ya que ocasionaron
modificaciones dentro de la familia y el hogar tradicionales.
LA REVOLUCIN CULTURAL
La familia es una de las estructuras ms resistente a los cambios bruscos. Caractersticas
generales similares en la mayor parte de la humanidad: existencia del matrimonio
formal, adulterio: considerado una falta; patriarcalismo, predominio de los padres sobre
los hijos y de los ancianos sobre los jvenes. Segunda mitad del siglo XX: aumento en
la frecuencia de los divorcios, an en pases con una fuerte carga tradicional, como los
catlicos. Aumento en la cantidad de gente que vive sola y retroceso en la tpica familia
nuclear occidental (pareja casada con hijos). La crisis de la familia la vincula a la
liberacin tanto para heterosexuales como para homosexuales durante la dcada del 60 y
70. Legalizacin de la venta de anticonceptivos, informacin sobre mtodos de control
de natalidad, legalizacin del aborto en pases como Italia, nuevo cdigo de derecho
familiar. Reconocimiento a travs de la ley del clima de relajacin sexual. Lo
importante es que esto es una tendencia en todos los pases en vas de modernizacin.
II
Auge de una cultura especficamente juvenil, que se independiza. Auge discogrfico
(msica rock); radicalizacin poltica de los aos 60 que rechazaron la condicin de
nios o adolescentes, negando el carcter plenamente humano de todo mayor de 30
aos, excepto algn gur (Excepcin: China con Mao). El hroe es aqul cuya vida y
juventud acaban al mismo tiempo: la imagen de James Dean; la msica rock: Buddy
Holly, Janis Joplin, Brian Jones, Bob Marley, Jimmy Hendrix.
La novedad de la nueva cultura juvenil tiene una triple vertiente:
1.
La juventud pasa a ser la fase culminante del pleno desarrollo humano. A partir
de los 30 aos, se va cuesta abajo (SOCOOOORROOOOO!!!!). la mayora de los
lderes polticos conformaban una gerontocracia (De Gaulle, Franco, Churchill,
Kruschev, Mao, Tito, Gandhi, Nehru) por lo que la suba al poder de Castro, con 32 aos,

crea un gran impacto. Auge en la venta de cosmticos para el cuidado personal.

Disminucin en la edad de voto (18 aos), disminucin en la edad para el
consentimiento de las relaciones sexuales. Al mismo tiempo, aumenta la esperanza de
vida, disminuye la edad jubilatoria, dificultades en encontrar empleo para ejecutivos de
ms de 40 aos que perdieran su empleo.
2.
La cultura juvenil se convierte en dominante en las economas desarrolladas de
mercado. La velocidad del cambio tecnolgico da una ventaja sobre las generaciones
anteriores (sobre todo los menos adaptables y ms conservadoras). Cambio en el rol
educativo: lo que los hijos podan aprender de los padres era menos evidente que lo que
los padres podan aprender de los hijos. Modificacin en la forma de vestir: el uso de
jeans pasa de ser una forma de diferenciarse de los jvenes de sus mayores, a una moda
adoptada por todas las edades.
3.
Tercera peculiaridad: internacionalizacin. Tejanos y rock: marcas de la juventud
moderna. Hegemona cultural de los Estados Unidos: a pesar de las crticas al
Imperialismo norteamericano, no se traducen las letras de las canciones.
Durante el perodo de entreguerras: el cine, con una distribucin masiva
norteamericana, fue el vector de una hegemona cultural. El auge de la televisin
diversific el mercado. La moda juvenil de EEUU, con Gran Bretaa como
intermediario, a travs de discos, cintas y radio, se difundi por el mundo.
La importancia de haber surgido esta cultura juvenil en esa poca est determinada por
el aumento en cifras relativas y absolutas de un pblico juvenil: la prolongacin de la
duracin de los estudios, la aparicin de grandes conjuntos de jvenes (centros
universitarios), el aumento del poder adquisitivo gracias a la prosperidad y el pleno
empleo, tanto para jvenes universitarios mantenidos por sus padres, como para jvenes
que ingresaron al mercado laboral despus de su perodo mnimo de escolarizacin.
Orientacin del mercado de consumo a la juventud, en un principio a las jvenes, a
travs de la venta de cosmticos, prendas femeninas y discos. Diferenciacin de los
jvenes a travs de seas materiales o culturales de identidad. Surge un abismo entre las
generaciones: hay un divorcio con el pasado, ya sea en la concepcin poltica (cambios
a travs de la revolucin como en China, Yugoslavia; por la ocupacin, como en
Alemania y Japn; o por la liberacin del colonialismo como en India) o en la
econmica (viven en un momento de ocupacin plena: posibilidad de irse del trabajo,
tomarse largas vacaciones y encontrar en el momento que deseen una mejor posicin
laboral). Este abismo es mayor en pases como Sudfrica, debido a la falta de
continuidad poltica.
III
Caractersticas fundamentales de la cultura juvenil: populista e iconoclasta.
Perodo de entreguerras. Las influencias culturales comenzaron a actuar de abajo hacia
arriba: artes plebeyas y cine. Este ltimo, dominado por la clase media, por lo que se
privilegia los valores familiares y la oratoria patritica. Dentro del mismo concepto
burgus eran los musicales de Broadway, con libretos y letras dirigidos a un pblico
adulto, gente refinada de la ciudad.
A partir de los cincuenta: jvenes de clase media y alta comienzan a aceptar como
modelos la msica ropa y lenguaje de lo que crean la clase baja urbana.

Carcter iconoclasta: carteles del mayo francs, como el PROHIBIDO PROHIBIR,

TOMO MIS DESEOS POR REALIDADES PORQUE CREO EN LA REALIDAD DE
MIS DESEOS. Liberacin social y personal iban de la mano, y la forma ms evidente
de romper con las estructuras establecidas era a travs del sexo y las drogas.
Comprometerse en pblico tanto en la relacin no convencional como en el consumo de
drogas, sobre todo marihuana, era una forma de desafa y superioridad sobre los que lo
prohiban.
IV
La revolucin cultural del siglo XX debe entenderse como el triunfo del individuo sobre
la sociedad. Modificacin en las convenciones sociales. El triunfo de la economa de
empresa min la legitimidad del orden social basado en la desigualdad en las sociedades
ms tradicionalistas: la opulencia de los rajs de la India, la exencin fiscal de la fortuna
de la familia real britnica, los lujos y privilegios de los grandes empresarios japoneses,
ya no son vistos como forma de un entramado social aceptado por el resto de la
sociedad.
Predominio del individualismo, tanto fsico como moral. Los ms afectados fueron la
familia tradicional y las iglesias tradicionales. Disminucin en la concurrencia de fieles
a misa, disminucin en la cantidad de ingresantes a la vida sacerdotal, aumento de los
medios de control de natalidad, incluidos el aborto y el divorcio.
Relajacin de los lazos tradicionales de familia. Cambio en el eje de la responsabilidad:
se traslada sta a instituciones gubernamentales: guarderas infantiles, centros
geritricos, garanta de un mnimo de ingresos y techo para madres solteras. Crtica a la
familia tradicional como perpetuadora de la subordinacin de la mujer y los nios y
adolescentes. Entre los socilogos y antroplogos sociales, los lazos de parentesco
disminuyen al aumentar la importancia de las instituciones gubernamentales.
Aparicin de la sociedad de los dos tercios (los que se vieron beneficiados por la
economa de mercado). Los subclase sobreviven gracias a la vivienda pblica y los
programas de bienestar social, complementando sus ingresos con ingresos ilegales, pero
sin el apoyo de las relaciones tradicionales de familia y clase. Desaparicin del concepto
de vecindad.
Desintegracin del antiguo cdigo de valores, usos y costumbres, lo que lleva a la
aparicin de un fenmeno de polticas de identidad, por lo general de tipo
tnico/nacional. Deseo de recuperar un pasado hipottico sin problemas de orden ni de
seguridad. Demanda por parte de los ciudadanos del castigo a los antisociales.
Familia: era parte integrante del capitalismo primitivo al proporcionar algunas de las
motivaciones bsicas para su funcionamiento: hbito del trabajo, hbitos de obediencia
y lealtad, extensibles a la empresa de trabajo. Ahorro e inversin pensando en
recompensas futuras, satisfaccin por los logros propios. Esto se destruye en pases
econmicamente ultraliberales como EEUU y Gran Bretaa.
La revolucin cultural del ltimo tercio del siglo comenz a erosionar el patrimonio
histrico del capitalismo y a demostrar las dificultades de operar sin ese patrimonio.