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Cultura - Historica, Una Aproxmacion Doferente A La Memoria Coleciva PDF
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Una aproximacin
diferente a la memoria colectiva
Fernando Snchez Costa
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riencia y los horizontes de espera, que hasta entonces haban sido similares,
comenzaron a distanciarse2. Los ciudadanos del siglo XIX, y ms todava los
del XX, saban que el futuro sera diferente del pasado. La experiencia pasada
no serva ya para pintar los imaginarios del futuro. La Modernidad Ilustrada y
la Revolucin Industrial posibilitaron, por tanto, un nuevo rgimen de historicidad3, una nueva nocin del tiempo histrico, caracterizada por la ruptura
con el pasado, la idea de progreso y la amplitud de los horizontes de espera
inmediatos.
As, al despertar el siglo XXI, el pasado se ausenta progresivamente del presente. La brecha entre los siglos, entre las dcadas, es cada vez mayor. Ya a principios del siglo pasado apuntaba Ortega que la disociacin de pretrito y presente
es el hecho general de nuestra poca4. La mentalidad moderna no tema, sin
embargo, la aceleracin de la Historia. Confiaba en la plenitud del futuro y asentaba su vida y su identidad en el mismo. Pero las tragedias del siglo XX y la
crisis de las grandes narrativas han truncado la certeza y el optimismo ilustrado.
El hombre posmoderno se percata de que la Historia avanza a gran velocidad,
pero no sabe exactamente hacia dnde. Algunos historiadores han sugerido que
precisamente es la fragilidad del presente y la incertidumbre del futuro lo que ha
producido la eclosin del inters social por la memoria5. En efecto, el pasado es
el nico lugar estable y seguro, que ya no est sujeto a los vaivenes del cambio.
Ante el vrtigo producido por la aceleracin de la Historia, nos agarramos al pasado como uno de los ltimos asideros posibles.6 As, el pasado, que desaparece
progresivamente como latencia, reaparece como memoria. Ya que no podemos
vivir en el pasado porque la aceleracin histrica nos aleja de l, procuramos
retenerlo en forma de memoria, de recuerdo, de historia. El pasado, que ya no
forma parte de nuestra experiencia cotidiana, es, sin embargo, un anclaje seguro
en el que podemos amarrar nuestra tambaleante identidad social.
2. Koselleck, Reinhart, Time and History, in Koselleck (ed.), The Practice of Conceptual
History. Timing History, Spacing Concepts, Stanford University Press, 2002, pp. 100-114.
Para Koselleck, la aceleracin de la historia consiste precisamente en el hecho de que los
cambios se suceden cada vez con un intervalo temporal menor y, por tanto, los horizontes
de espera del futuro prximo se amplan enormemente. Las transformaciones polticas,
sociales y econmicas no se perciben ya como una posibilidad remota y lejana sino como
una certeza cercana, casi inmediata.
3. Cfr. Hartog, Franois, Rgimes dhistoricit. Prsentisme et expriences du temps, Pars,
2003.
4. Ortega y Gasset, Jos, La rebelin de las masas, Madrid, 1966, p. 55.
5. Cfr. Huyssen, Andreas, En busca del futuro perdido. Cultura y memoria en tiempos de globalizacin, Mxico D.F., 2002, pp. 13-40.
6. Cfr. Traverso, Enzo, El pasado. Instrucciones de uso, Madrid, 2007, p. 16.
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17 Assmann, Aleida, Der lange Schatten der Vergangenheit, Mnich, 2006, p. 29.
18 Lebow, R. N., The Memory of Politics in Postwar Europe, p. 4.
19 Kansteiner, Wulf, Finding Meaning in Memory: a Methodological Critique of Collective
Memory Studies, History and Theory, (May 2002), pp. 179-197.
20 Ibid., p. 180.
21. Assmann, Jan, Das kulturelle Gedchtnis. Schrift, Erinnerung und politische Identitt in frhen
Hochkulturen, Munich, 1992.
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25. Sobre la gnesis del concepto de cultura histrica, cfr. Schneman, Bernd, Geschichtsdidaktik, Geschichtskultur, Geschichtswissenschaft, en Gnther-Arndt, H., Geschichtsdidaktik. Praxishandbuch fr die Sekundarstufe I und II, Berlin, 2003, pp. 11-22.
26. La relacin entre conciencia histrica y cultura histrica queda patente en las definiciones
que los teorizadores de la cultura histrica ofrecen de la misma. Para Rsen, la cultura
histrica es la articulacin prctica y operante de la conciencia histrica en la vida de una
sociedad. (Rsen, Jorn, Was ist Geschichtskultur?, p. 10). Para Schneman, la conciencia histrica y la cultura histrica son dos caras de la misma moneda: la cultura histrica
es la cara exterior o visible de la cara interior que es la conciencia histrica. (Schneman,
Bernd, Geschichtsdidaktik, Geschichtskultur, Geschichtswissenschaft, p. 18.).
27. Rsen, Jrn, What is Historical Consciousness? - A Theoretical Approach to Empirical
Evidence. Comunicacin presentada en el Congreso Canadian Historical Consciousness
in an International Context: Theoretical Frameworks, Vancouver, University of British
Columbia, 2001, p. 2.
28. Ello no lo arroja al determinismo, sino al contrario, a la conciencia de su libertad.
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29. Grever, Maria, The Gender of Patrimonial Pride, in Wieringa, S. (ed.), Travelling Heritages. New Perspectives on Collecting, Preserving and Sharing Womens History, Amsterdam,
2008, p. 287.
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tacin, objetivacin y uso pblico del pasado, es decir, en el seno de una cultura
histrica.
La prctica social de transmisin y recuerdo del pasado toma la forma de
un sistema o de una red socio-comunicativa (con una organizacin y una infraestructura propia30). El anlisis comunicativo me parece, por tanto, la clave
para entender los procesos por los que se difunde y discute en una sociedad una
determinada interpretacin de la Historia. En toda accin comunicativa se dan
cuatro elementos o agentes principales, que son tambin la base de la cultura
histrica. La accin comunicativa incluye un emisor, un mensaje, un medio y
un receptor. El estudio de la cultura histrica, de la elaboracin social de la experiencia histrica a travs de unas determinadas herramientas culturales, debe
atender a estos cuatro factores, que analizar a continuacin.
Agentes y componentes de la cultura histrica
Configuradores de la cultura histrica
Si bien son muchas las personas que viven una experiencia histrica determinada, son pocas las que elaboran un discurso sobre la misma y lo proyectan en
el espacio pblico. Hay, pues, unos agentes que son especialmente activos en la
difusin de determinadas lecturas del pasado. Son, los que podramos llamar
configuradores de la cultura histrica.
Debemos preguntarnos, en primer lugar, por qu hay gentes interesadas en
promover una memoria compartida, una interpretacin concreta de la Historia.
Probablemente, las razones son mltiples. No es igual la intencin del autor de
novelas histricas que la del acadmico de la Historia. Voy a detenerme, especialmente, en las razones que mueven a los polticos a promover unas determinadas
polticas de memoria. A lo largo de este artculo se ha procurado sealar ms
de una vez la estrecha relacin entre memoria e identidad. Sobre la memoria
se estabilizan y desestabilizan identidades, se afirman y critican, se cambian o
consolidan.31 Una de las funciones de la narrativa histrica es delinear los lmites
de la comunidad. Todo relato histrico distingue entre nosotros y ellos. Al
proponer una determinada lectura de la Historia, los dirigentes sociales promue-
30. La historiadora holandesa Maria Grever distingue dos niveles en la cultura histrica: The
concept implies both the production and reproduction of historical knowledge, as all as
the social infrastructure of the field of history (e.g., the existence of museums, the content of school history curricula, national holidays and other memorial observances, etc.)
all of which provide the conditions that are necessary for people to deal with the past.
(Grever, Maria, The Gender of Patrimonial Pride, p. 288.).
31. Cfr. Rsen, Jorn, Was ist Geschichtskultur, p. 11.
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ven una nocin concreta de la comunidad, de sus lmites y sus caractersticas (de
su identidad, en el fondo). De este modo difunden una conciencia identitaria
particular, que se decantar posteriormente en unas actitudes polticas concretas. Una visin compartida de la Historia cohesiona decisivamente al grupo. El
ensayista francs Ernest Renan lo subray a finales del siglo XIX al explicar la
naturaleza de la nacin: En el pasado, una herencia comn de gloria y dolor;
para el futuro, un proyecto comn. Haber sufrido, haberse alegrado, haber esperado juntos: ello tiene mucho ms valor que unos impuestos y unas fronteras
comunes.32
El Estado es, actualmente, uno de los principales tejedores de conciencia
histrica. Sin embargo, ni en los regmenes ms autoritarios ha conseguido el
poder poltico controlar completamente la conciencia histrica de sus ciudadanos ni monopolizar la cultura histrica de la sociedad. Los discursos dominantes
hallan siempre contrapuntos en narrativas disonantes y subterrneas, que erosionan los fundamentos de la memoria institucional33 y, muchas veces, acaban
por imponerse cuando el antiguo marco poltico-cultural cae34.
Adems del Estado, hay muchos otros agentes que participan en la configuracin de las representaciones sociales del pasado. Un grupo destacado es el que
forman los profesionales de la Historia. La escuela es una fragua intensiva en la
que se ponen los fundamentos de la conciencia histrica de los ciudadanos. La
Universidad, ms independiente con respecto a las polticas de memoria oficial,
es tambin un telar central en el moldeo de la cultura histrica. La aproximacin
acadmica al pasado tiene, habitualmente, unos rasgos peculiares. Se trata de
una lectura del pasado menos existencial y ms cognitiva, ms cientfica y menos
identitaria, ms orientada al contenido del pasado en s mismo que a su uso en
el presente. Muchas veces se ha pretendido separar con nitidez la Historia (como
ciencia sobre el pasado) de la memoria (como vivencia y recuerdo personal del
mismo). Desde la perspectiva que adopto en este artculo, en cambio, Historia
y memoria son dos elementos que configuran conjunta, aunque distintamente,
la cultura histrica. Son dos aproximaciones vlidas e interrelacionadas sobre el
32. Cit. en Assman, Aleida, Der lange Schatten der Vergangenheit, p. 42.
33. Cfr. Arstegui, Julio, Retos de la memoria y trabajos de la historia, Pasado y Memoria.
Revista de Historia Contempornea, 3 (2004), pp. 15-36.
34. Jan Assmann ha apuntado acertadamente que, si bien los discursos de memoria sirven
habitualmente como bculo del poder, tambin pueden utilizarse como arma contra el
poder establecido. As, el recuerdo de un pasado mejor al presente puede movilizar a los
ciudadanos contra la situacin actual y en pos de un cambio poltico o social. (Assmann,
Jan, Das kulturalle Gedchtniss..., p. 79). En todo caso, tambin este extremo demuestra
que la memoria no suele ser neutra, sino que tiene habitualmente una intencionalidad
poltica.
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de sus nombres, las calles se erigen en vitrinas identitarias en las que pueden
observarse los valores y la autorepresentacin de la comunidad44. En las plazas,
se levantan tambin centenares de estatuas que conmemoran las figuras que la
memoria oficial ha canonizado. De este modo, la sociedad celebra su pasado y se
celebra en l, proclama sus principios y refuerza su identidad a travs de una interpretacin comn del pasado. Las conmemoraciones urbanas pueden ejercer,
al mismo tiempo, de catalizadoras de los desacuerdos sociales sobre el pasado y
el presente45. Como ha demostrado la Historia Contempornea de Espaa, los
nombres de las calles y los monumentos ofrecen un campo de discusin donde
pueden debatirse y confrontarse, a veces apasionadamente, discursos de memoria divergentes y enfrentados. Por otro lado, los cambios de nombres de calles
y el derribo de monumentos constituyen un acto de propaganda inmejorable
para anunciar un cambio de rgimen46. Al modificar drsticamente elementos
del paisaje simblico y prctico cotidiano, las nuevas autoridades proclaman que
los paradigmas poltico-culturales han cambiado.
El mensaje en la cultura histrica
La piedra angular de la cultura histrica es, sin embargo, el mensaje, el discurso
sobre el pasado. El estudio global de la cultura histrica debe incorporar los dos
niveles que la conforman, tal como los ha definido Maria Grever: debe atender a
su infraestructura (agentes y medios) y a sus contenidos (mensaje o discurso)47.
Si entendemos la cultura histrica como un sistema socio-comunicativo de interpretacin, transmisin y objetivacin del pasado, es imprescindible estudiar
lo que se est interpretando, transmitiendo y objetivando. Es decir, no hay que
indagar slo el cmo sino tambin el qu. Utilizando una metfora gramatical,
podra decirse que la cultura histrica es un sistema transitivo. Su sentido final
(como en una frase transitiva) est subordinado al objeto directo, es decir, al
contenido de la accin o del discurso.
En la cultura histrica se comunican interpretaciones del pasado; se intercambian y se difunden representaciones de la Historia a travs de unos determinados medios. El anlisis global de una cultura histrica debe plantearse qu
visiones del pasado se intercambian y discuten y qu caractersticas tienen los
44. Cfr. Snchez Marcos, Fernando, En revenant sur les identits et les noms des rues en
Espagne. Le cas de Barcelona, en Amalvi, C. (ed.), Une passion dHistoire. Histoire(s),
Mmoire(s) et lEurope, Toulouse, 2002, pp. 339-349.
45. Stachel, Peter y Jaworski, Rudolf (eds.), Die Besetzung des ffentlichen Raumes. Politische
Pltze, Denkmler und Strassennamen im europischen Vergleich, Leipzig, 2007, p. 28.
46. Cfr. Azaryahu, Maoz, The Power of Commemorative Street Names.
47. Cfr. Grever, Maria, The Gender olf Patrimonial Pride.
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delos o esquemas que estructuran tanto las grandes teoras de la Historia como
los relatos sobre perodos o acontecimientos limitados en el tiempo51.
Los receptores de la cultura histrica
Como en todas las esferas de la vida cultural de una comunidad, tambin en la
cultura histrica hay personas o instituciones que tienen un papel especialmente
activo (configuradores de la cultura histrica), mientras otras adquieren un rol
principalmente pasivo (receptores). Lgicamente, esta distincin no es ntida ni
absoluta. En el fondo, todos somos creadores y receptores de cultura histrica.
Todos somos receptores porque hemos sido educados en una cultura histrica
determinada y recibimos multitud de discursos de memoria que otros han difundido. Al mismo tiempo, todos somos configuradores porque, aunque sea en
el mbito de la familia o las amistades, relatamos algunas experiencias histricas
y las objetivamos en fotografas, diarios o souvenirs. A nivel metodolgico, sin
embargo, es adecuada y vlida la distincin entre configuradores y receptores de
cultura histrica.
Los estudios sobre la memoria colectiva han tendido a primar la produccin
de la memoria sobre su recepcin, identificando, de un modo algo arbitrario y
simpln, las narrativas histricas propuestas por unas lites con las representaciones histricas (la conciencia histrica) de los ciudadanos52. Pero la experiencia social demuestra que, en muchas ocasiones, la interpretacin que hace el
receptor difiere notablemente de la intencin del emisor. Mantengmonos en el
ejemplo del nomencltor urbano. Cuando Vctor Balaguer propuso el nombre
de Muntaner para bautizar una arteria principal de Barcelona, pretenda honrar
y perpetuar la memoria del mayor cronista medieval cataln. Sin embargo, qu
ciudadano actual de Barcelona piensa en el militar y escritor que particip en la
campaa de Grecia cuando atraviesa la calle Muntaner? A la mayora, el nombre
de Muntaner les recuerda una estacin de metro. Para otros, evocar un gimnasio, una discoteca o un atasco. En efecto, los lugares de memoria o los elementos
conmemorativos son fcilmente reconocibles en el perodo en que se instauran.
Es fcil, entonces, que la intencin del emisor y la interpretacin del receptor se
asemejen. Pero con el paso del tiempo, se hace ms y ms difcil decodificar los
51. Jrn Rsen y James Wertsch han trabajado tambin sobre los esquemas o plantillas
fundamentales de los discursos histricos. Cfr. Wertsch, James, Voices of Collective Remembering...; Rsen, Jorn, What is Historical Consciousness?.... La obra pionera en el estudio de
los recursos y la organizacin del relato histrico es, sin embargo, White, Hayden, Metahistory, Baltimore, 1973.
52. Kansteiner, Wulf, Finding Meaning in Memory, p. 180.
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signos mnemnicos segn su sentido original53. La significacin primera empieza a erosionarse y se ve superada por nuevas lecturas y usos.
El estudio de la cultura histrica debe atender, pues, a los principios del
tringulo hermenutico, segn el cual el significado de un texto o mensaje depende tambin de la interpretacin del lector o receptor. Segn Paul Ricoeur,
the sense of the significance of a narrative stems from the intersection of the
world of the text and the world of the reader. The act of reading thus becomes the
critical moment of the entire analysis54.
Conclusin
Los estudios y la teorizacin de la memoria colectiva han abierto la puerta al anlisis de un aspecto muy relevante de las mentalidades colectivas: los imaginarios
histricos. En efecto, el anlisis de la memoria colectiva ha permitido a historiadores y socilogos comprender mejor los universos simblicos que enmarcan la
vida de todo grupo social y posibilitan su cohesin identitaria. La perspectiva de
la memoria colectiva ha subrayado la relevancia de la memoria en la articulacin de toda cultura y ha despertado un enorme inters por las diversas formas
en que esta memoria social se ha plasmado y transmitido. Los acadmicos interesados en la vida de los grupos sociales han comprendido que la imagen que una
sociedad tiene de s misma, de su identidad presente y de su proyecto futuro,
depende, en buena medida, de la representacin que tiene de su pasado.
La categora de memoria colectiva presenta, sin embargo, algunas dificultades conceptuales y metodolgicas. La semntica del trmino centra su atencin
en los contenidos de memoria compartidos por los miembros de la comunidad
pero excluye del marco de enfoque los procesos por los que estos contenidos se
concretan. Por otro lado, el trmino memoria remite a un contenido de conciencia, quedando as algo relegadas sus manifestaciones y objetivaciones materiales
(sus medios). No es fcil precisar hasta qu punto la memoria puede ser colectiva en un sentido literal y no metafrico y hasta qu punto son adecuadas las
analogas psicoanalticas con respecto a la memoria colectiva. Pero seguramente
la mayor dificultad con la que topan los estudios sobre la memoria social es la
habitual utilizacin poltica y meditica del trmino. Este uso ha convertido al
concepto en un lugar comn nebuloso y teido de connotaciones polticas.
Propongo, por ello, una aproximacin algo distinta a la memoria social, que
entienda la memoria colectiva como un proceso dinmico de elaboracin social
53. Bosr, Vittoria y Kann, Christoph, (eds.), Geschichtsdarstellung. Medien, Methoden, Strategien, Wien, 2004, p. 158.
54. Ricoeur, Paul, Life in Quest of Narrative, p. 26.
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55.Cfr. Wertsch, James, Voices of Collective Remembering...; Kansteiner, Wulf, Finding Meaning
in Memory....
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