VIH/SIDA

La enfermedad transmitida sexualmente ms peligrosa es causada

por el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humano). El VIH ataca las
mismas defensas del cuerpo (sistema inmunolgico) que nos ayudan
a combatir enfermedades, por lo tanto este sistema llega a no
funcionar bien por causa del VIH.
En los primeros aos normalmente no hay sntomas de la infeccin y
por eso no es posible saber si tu pareja tiene el VIH a no ser que
l/ella se ha hecho una prueba de sangre del VIH. Tambin hay
muchas personas con el VIH que se ven saludables pero pueden
transmitirle (pasarle) el VIH a otra persona.
Si no se toman las medicinas para tratar el VIH, el VIH puede llegar al
SIDA y hasta puede terminar en muerte. Pero antes de llegar a ese
punto, es bueno saber que hoy en da hay buenos tratamientos
disponibles.
El VIH es una infeccin prevenible (se puede evitar). El virus se
transmite a travs del sexo y al compartir agujas, jeringas y otro
equipo utilizado por quienes usan drogas.
No te puedes infectar con el VIH/SIDA por contacto casual. Lo que eso
quiere decir es que no te puedes infectar por dar un abrazo a alguien,
de un insecto, de un empleado de un restaurante, nadar o por
compartir un sndwich. Personas a quienes t quieres se infectan con
el VIH/SIDA.
Algunas personas todava piensan que el VIH es un problema
solamente para los homosexuales. Esto no es verdad. El VIH puede
infectar a CUALQUIERA si tienen sexo sin proteccin con una persona
infectada. Muchas personas se infectan con el VIH principalmente por
tener sexo sin proteccin o compartir agujas inyectables con una
persona infectada.

Preguntas comunes

Son el VIH y el SIDA la misma cosa?

El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que desarrolla
el Sndrome de Inmune Deficiencia Adquirido (SIDA). El VIH daa las
clulas del sistema inmunolgico, las defensas del cuerpo que luchan
contra infecciones y enfermedades. Con el paso del tiempo y en la
medida en que el virus destruye estas clulas importantes, el sistema
inmunolgico va teniendo menos capacidad de proteger al cuerpo de
enfermedades. El VIH no destruye las clulas rpido, y es posible que
las personas infectadas con el VIH no tengan sntomas por muchos

aos. Se vern completamente saludables y se sentirn

perfectamente saludables. Puede que estas personas ni sepan que
estn infectadas a no ser que se hagan una prueba de anticuerpos
(reacciones en la sangre que la prueba busca) del VIH.
El SIDA es la ltima etapa de la infeccin del VIH. El VIH gradualmente
destruye la parte del cuerpo que te protege de las enfermedades e
infecciones. Ya cuando ese sistema est dbil, tu cuerpo no est bien
protegido contra diferentes tipos de infecciones como una pulmona,
ciertos cnceres e infecciones de los ojos. Sin estas defensas tu
cuerpo no puede luchar contra estas infecciones y muchas veces
estas infecciones te matarn.
Cmo se infectan las personas con el VIH?
El VIH se transmite (se pasa) de una persona infectada a travs de la
sangre, el pre-semen (lquido que sale antes del semen), semen
(lquido que sale del pene cuando el hombre se viene o eyacula) y los
fluidos vaginales. La infeccin con el VIH ocurre cuando los fluidos de
una persona infectada entran a tu cuerpo por tener sexo sin usar
condones de ltex, compartir agujas inyectables y accidentalmente
por entrar en contacto con sangre o fluidos del cuerpo (como en un
hospital). Tambin una madre con VIH le puede pasar la infeccin a su
beb durante el embarazo, el parto y por darle el pecho (amamantar
con su leche).
Cmo NO se transmite el VIH?
El VIH no se transmite o pasa por insectos o mosquitos, ni por las
mascotas (perros o gatos en tu casa). La "H" del VIH quiere decir
"humano" y este virus solamente se pasa por los fluidos infectados de
un humano-sangre, pre-semen, semen, leche materna o fluidos
vaginales-a otro humano. El VIH no se pasa al compartir comida o una
bebida con alguien infectado. Puedes abrazar, besar, y tocar a alguien
con el VIH sin preocuparte de infectarte. Puedes nadar en una piscina
pblica sin preocupacin de infectarte accidentalmente, o usar un
bao pblico o telfono, o compartir una toalla con alguien. Esas no
son maneras en que se transmite el VIH. El VIH es un virus frgil que
no vive mucho tiempo fuera del cuerpo. El VIH no se pasa por el aire
ni por la comida.
Es riesgoso el sexo?
El sexo sin usar condones de ltex es la manera principal por la cual
el VIH se transmite. Puede ser por sexo vaginal, oral o anal. Al usar
condones de ltex reduces la posibilidad de que la sangre, el presemen, semen o los fluidos vaginales de tu pareja entren en tu
cuerpo. Estos fluidos son los ms infecciosos (tienen mucho virus) del
cuerpo. Hasta por el sexo oral (con la boca) debe de haber algn tipo
de barrera de plstico o de ltex entre t y tu pareja para evitar
contacto con sus fluidos.

Algunas personas se preocupan de que se infectarn con el VIH por

los besos. Los besos secos o besos en los labios cerrados no es
riesgoso. Los besos abiertos o pasionales (mojados o Franceses) no
son muy riesgosos. De hecho la nica manera que te pudieras
infectar con el VIH es si la persona tiene sangre en su boca o lesiones
o llagas. No hay casos documentados de alguien que se ha infectado
con el VIH por besos mojados.
Y por inyectarse drogas?
Otra manera que el VIH se transmite o se pasa de una persona
infectada a otra persona, es por compartir agujas inyectables de
drogas. Tambin se puede infectar por usar los equipos, "works",
envases para cocinar la droga, el algodn, o cualquier otro equipo de
drogas que contiene sangre infectada. Algunas veces se comparten
las agujas como parte de la experiencia de usar la droga, pero es una
manera muy fcil de infectarse. Cmo? Muchas veces la sangre
entra a la jeringa por la aguja despus que la persona se inyecta en la
vena y se inyecta la droga. Cuando compartes la aguja o el equipo
que no ha sido limpiado, la sangre que est dentro de estos ser
inyectada cuando te metas la droga. As es como las personas se
infectan. No hay solamente riesgo de compartir el equipo cuando se
inyectan las drogas como la herona, cocana, "speed" o "speedballs".
Sino tambin al compartir agujas para inyectarse esteroides que
algunas veces usan los deportistas para aumentar el tamao de sus
msculos.
Si ests inyectndote drogas o medicamentos (como vitaminas) y
compartiendo el equipo, aunque solo lo hagas de vez en cuando, hay
un riesgo muy alto de infectarte con el VIH y otras infecciones virales
de la sangre como la hepatitis B y C. (La hepatitis es una enfermedad
viral seria que afecta el hgado. Las formas ms comunes del virus
son la hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C. La hepatitis B o C se
pueden transmitir por contacto sexual o por el uso de drogas). Si
necesitas ayuda para dejar de usar drogas, llama a la Lnea Nacional
de las Drogas y el Alcohol (National Drug and Alcohol Hotline). El
nmero es 1-800-662-4357.
La manera ms segura de evitar la infeccin con la hepatitis y el VIH
cuando te inyectas drogas es no compartir tus agujas, jeringas o
equipo. Pero si vas a compartir las agujas para inyectarte drogas,
debes de saber cmo limpiarlas bien entre usos. Esterilizar la aguja
mata cualquier clula o virus, que quiere decir que entonces no hay
riesgo de inyectarte despus que ya est limpia la aguja. Puedes
limpiar las agujas usando blanqueador o cloro. Llame a los Centros
para el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC) al 1-800-CDCINFO para obtener ms informacin sobre cmo prevenir la
transmisin del VIH y otras enfermedades a travs del uso de drogas
inyectables.

Cmo sabes si tienes el VIH?

Bueno, no puedes saber a simple vista, y no puedes confiar en los
sntomas. La nica manera de saber con seguridad es hacindote una
prueba. Hay pruebas especiales para ver si hay anticuerpos del VIH
en la sangre o en la saliva. A pesar de que la prueba del VIH busca
por anticuerpos (las clulas especiales en tu sistema inmunolgico
que dicen si ests infectado/a con el VIH) en la saliva, no te puedes
infectar por un beso. No hay suficientes virus en la saliva como para
infectarte. El VIH se transmite o se pasa por la sangre, el pre-semen,
semen, y fluidos vaginales solamente. Hay muchos lugares que
ofrecen la prueba del VIH como el departamento de salud pblica, los
hospitales, Centros de Planificacin Familiar, clnicas en tu rea,
oficinas de mdicos y hasta los centros de salud para los estudiantes
en las universidades. Si ests pensando hacerte una prueba, elige un
lugar donde ofrezcan consejera antes y despus de la prueba. Esto
es muy importante porque hay mucha informacin de que hablar
antes de la prueba del VIH.
Los consejeros de la prueba estn entrenados especficamente para
hablar contigo sobre tus riesgos del VIH, y te explicarn los pasos a
seguir antes de hacerte la prueba. Cuando tengas que recoger tus
resultados, hablarn ms contigo sobre tus resultados. Si es un
resultado negativo, los consejeros hablaran contigo sobre cmo evitar
el VIH. Puede que te hablen sobre otras enfermedades transmitidas
sexualmente (STD) y quizs te expliquen sobre cmo protegerte o
responder a tus preguntas.

Lee ms sobre la prueba de VIH, la diferencia entre la prueba

confidencial y annima, y cuando se debe hacer la prueba del VIH.

Tatuajes y huecos para decorar el cuerpo: Cul es la verdad?

Algunas personas se preocupan de que se pueden infectar con el VIH
por ponerse aretes y otros anillos para decorar el cuerpo o por
hacerse un tatuaje. Los lugares donde se hacen los tatuajes estn
dispuestos a explicar cules precauciones ellos usan para asegurar
que no se transmitirn enfermedades de la sangre como el VIH o la
hepatitis B o C. Los Centros Para el Control y Prevencin de
Enfermedades (CDC) recomiendan que los instrumentos que se usen
para penetrar la piel como para hacer tatuajes o agujas para ponerse
aretes o anillos (bodi piercing), se deben usar una vez, y despus
tirarlos en la basura. Si no se tiran en la basura, stos se deben
esterilizar (limpiar muy bien).
Hay personas que tienen amigos que hacen tatuajes con alfileres,
agujas, lapiceros, hasta cuchillos hechos en la casa para hacer

tatuajes y marcas en el cuerpo. Esto no es una buena idea porque

estos instrumentos pueden estar sucios y no bien esterilizados. Te
pueden pasar el VIH o la hepatitis B o C sin que lo sepas. Si ests
pensando hacerte un tatuaje o ponerte un arete o anillo en tu cuerpo,
elige un lugar de buena reputacin para que te lo hagan en una
manera limpia y estril.
Me puedo infectar jugando deportes?
Si tu ests jugando un deporte y alguien se lastima y empieza a
sangrar, el juego o la actividad se debe parar hasta que el jugador
lastimado sea removido del rea del juego. En los deportes
organizados (profesionales), no se le permite al jugador regresar al
juego hasta que se le pare la sangre y se le ponga una venda a la
cortada. Si hay sangre en el piso, como en una cancha de basquetbol
o lucha libre, el entrenador del equipo se pondr guantes de ltex y
limpiar el piso con un desinfectante. Si al jugador se le ensucio el
uniforme, la parte con la sangre se debe de cambiar antes de
regresar al juego.
Ya que no se sabe quin est infectado con el VIH, estos pasos de
seguridad se deben seguir para evitar el contacto de todos con la
sangre del jugador. No hay casos documentados de infeccin del VIH
en esta manera.
Pueden las madres con el VIH infectar a sus bebs?
Una madre infectada con el VIH le puede pasar la infeccin a su beb
que no ha nacido, pero ella tambin puede reducir la posibilidad de
que esto pase tomando medicinas especiales durante el embarazo.
Pero una madre infectada no debe darle el pecho (amamantar con su
leche) a su beb porque el VIH se puede transmitir por la leche
materna, y el beb se pudiera infectar as. Hoy en da se les ofrecen a
las mujeres la prueba del VIH cuando van al mdico o a la clnica para
hacerse una prueba de embarazo por si acaso estn infectadas y no
lo saben. Estas mams pueden tomar las mejores decisiones de salud
por sus bebs que no han nacido, si saben si estn infectadas con el
VIH o no.
Estn en riesgo las personas que trabajan en el campo de la
salud como enfermeras y mdicos?
Los empleados de un hospital o de emergencias (ambulancias),
tcnicos de laboratorios o cualquier persona que trabaje con sangre o
fluidos del cuerpo pueden estar en riesgo de infectarse sin querer.
Has ido al dentista ltimamente para que te limpien los dientes?
Probablemente el dentista y la persona que te limpi los dientes
usaron guantes y un visor para proteger sus ojos de sangre que le
pudiera salpicar. Esto tambin te protege a ti de no tener contacto
con la sangre del dentista o la persona que te limpi los dientes si
l/ella tena una cortada o llaga en su mano.

Hay ciertas reglas que las personas que trabajan en el campo de la

salud deben seguir para protegerse y a sus pacientes de entrar en
contacto con sangre accidentalmente (sin querer). Estas se llaman
precauciones universales. Las precauciones universales son una
manera de controlar infecciones porque se trata a toda persona como
si tuviera el VIH o hepatitis B. Las precauciones universales incluyen:
Usar guantes
Limpiar superficies que tienen sangre con una solucin de cloro
y agua
Nunca volverle a poner la tapa a una aguja
Poner en un recipiente especial todas las agujas
Usar protectores de los ojos
Siempre esterilizar (limpiar bien) el equipo mdico
Hay riesgo de infectarse con el VIH por la sangre donada?
Antes de marzo del 1985 no haba una manera confiable de saber si
la sangre donada tena algn tipo de infeccin y muchas personas se
infectaron por las transfusiones de sangre y de productos de la sangre
como los que utilizan los hemoflicos. Pero hoy en da en los Estados
Unidos se le hacen diferentes pruebas a toda la sangre donada y
cualquier sangre sospechosa se destruye. Por eso las personas
pueden recibir transfusiones de sangre sin preocupacin.

Algunas personas se preocupan de infectarse al donar sangre, pero

nunca ha habido ningn riesgo de infectarse por donar sangre.
Cuando tu donas sangre, una aguja desechable (solo se usa una vez y
despus se tira en la basura) y limpia se usa para sacarte la sangre y
despus se destruye.
Cmo se puede proteger del VIH?
Ya que no hay cura, lo mejor que puedes hacer es evitar que te lo
pasen a ti siguiendo los siguientes pasos:
No tener sexo (abstinencia)
No inyectarte drogas
No compartir agujas inyectables de drogas
Habla con tu pareja o parejas sobre por qu es importante usar
los condones de ltex durante el contacto sexual.
Usa los condones correctamente cada vez que tengas sexo.
Limita el nmero de parejas
No comparte el equipo de inyectarte drogas.
Hacer la prueba si has tenido sexo sin proteccin, despus usa
los condones de ltex para tener sexo.
Es importante recordar que mientras evites contacto con la sangre,
pre-semen, semen y fluidos vaginales, no te infectars. Sabes que
ests protegido/a.

Si ests teniendo sexo, siempre usa los condones de ltex cada vez
que tengas sexo, y salos correctamente de principio a fin. Recuerda
que el VIH se pasa por la sangre, pre-semen, semen y fluidos
vaginales, y tener sexo sin proteccin aumenta la posibilidad de que
te infectars si uno de estos fluidos entra en tu cuerpo. Otros tipos de
anticonceptivos (mtodos para evitar embarazos) como la pastilla o
espermicidas usados solos, no te protegern contra el VIH. Y los
condones de ltex se rompen si no se usan correctamente. Tambin
se rompen si usas aceites, cremas o vaselina como lubricantes.
Usar los condones de ltex cada vez que tienes sexo reduce el riesgo
de infectarte con otras enfermedades transmitidas sexualmente. Esto
es importante porque las infecciones pueden irritar la piel y hacer que
la piel tenga cortadas o llagas que facilitan que el VIH entre a tu
cuerpo durante contacto sexual. Los condones de ltex ayudan a
prevenir que los fluidos de tu pareja entren en tu cuerpo y eso reduce
tu riesgo. Si decides tener relaciones sexuales recuerda usar
condones de ltex para reducir tu riesgo de infectarte con un el VIH u
otra enfermedad de transmisin sexual.

Qu es el SIDA?
QU SIGNIFICA SIDA?
SIDA quiere decir Sndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida

Adquirida significa que usted se puede infectar

Inmuno Deficiencia significa que se debilita el sistema del cuerpo que combate

enfermedades
Sndrome se refiere a un grupo de problemas de salud que componen una enfermedad

El SIDA es causado por un virus llamado VIH, Virus de Inmunodeficiencia Humano. Si usted se
infecta con el VIH, su cuerpo tratar de combatir la infeccin y producir anticuerpos,
molculas especiales cuya funcin es destruir al VIH.
El anlisis del VIH busca anticuerpos en la sangre o en el interior de la boca. Si los tiene en la
sangre significa que usted est infectado con el VIH. Las personas que tienen anticuerpos
contra el VIH son VIH positivas. La hoja 102 tiene mayor informacin sobre el anlisis del VIH.
Ser VIH positivo o estar infectado con el VIH no es lo mismo que tener SIDA. Muchas personas
VIH positivas no se enferman por muchos aos. A medida que la enfermedad del VIH contina,
debilita al sistema inmune. Los virus, parsitos, hongos y bacterias que normalmente no
causan problemas, pueden enfermarlo si su sistema inmune est daado. Estas enfermedades
se llaman infecciones oportunistas. Para mayor informacin sobre infecciones oportunistas
vea la hoja 500.

CMO SE ADQUIERE EL SIDA?

En realidad el SIDA no se adquiere. Usted debe estar infectado con el VIH y luego puede
desarrollar SIDA.
Usted puede infectarse con el VIH de cualquier persona que est infectada, an cuando no
parezcan estar enfermas o aunque no hayan obtenido an un resultado positivo del anlisis del
VIH. La sangre, los fluidos vaginales, el semen y la leche materna de personas infectadas con

el VIH contienen suficiente cantidad de virus para infectar a otras personas. La mayora de la
gente se infecta con el VIH al:

Mantener relaciones sexuales con una persona infectada

Compartir agujas (para inyectarse drogas) con una persona infectada

Nacer de una madre infectada o al tomar leche materna de una mujer infectada
En un principio la gente tambin poda infectarse al recibir una transfusin de sangre, pero en
la actualidad los bancos de sangre analizan la sangre cuidadosamente y el riesgo es muy bajo.
No se ha documentado ningn caso de infeccin con el VIH a travs de las lgrimas o la saliva,
pero es posible infectarse a travs de la prctica de sexo oral y en raros casos dando besos
profundos, especialmente si tiene lastimaduras en la boca o encas que sangran. Para mayor
informacin, ver las siguientes hojas:
150: Cmo Detener la Diseminacin del VIH?
151: Guas Para Tener Relaciones Sexuales Ms Seguras
152: Cul es el Riesgo?
Los Centros para el Mando de Enfermedades (CDC por las siglas en ingls) estiman que
aproximadamente 1 a 1.2 millones de residentes de los EE.UU viven con VIH o el SIDA; 1 de
cada 5 personas no saben que tienen el VIH. Alrededor del 75 por ciento de las 50,000 nuevas
infecciones cada ao son en los hombres y 25 por ciento son de mujeres. A eso de la mitad de
las nuevas infecciones ocurren entre los negros aunque son solamente 12% de la poblacin.
Los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) de todas la razas y grupos tnicos siguen
siendo de la poblacin ms profundamente afectados por el VIH. A mediados de los 90, el SIDA
era una de las principales causas de muerte. Afortunadamente, los tratamientos han disminuido
considerablemente el nmero de muertes por SIDA. Para ms informacin ver la hoja
informativa del gobierno de los EE.UU.
en http://www.cdc.gov/hiv/resources/factsheets/index.htm.

QU PASA SI SOY VIH POSITIVO?

Es posible que se infecte con el VIH y que no lo sepa. Dentro de algunas semanas despus de
ser infectadas, algunas personas tienen fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y
articulares, dolor estomacal, inflamacin de ganglios linfticos o erupciones cutneas durante
una o dos semanas. La mayora piensa que tiene gripe. Algunas personas no tienen sntomas.
La hoja 103 contiene ms informacin acerca de los estadios tempranos de la infeccin con el
VIH.
El virus se multiplicar en su cuerpo por varias semanas o meses antes de que su sistema
inmune responda. Durante este perodo, el resultado de un anlisis del VIH no dar positivo
pero usted puede infectar a otras personas
Cuando su sistema inmune responde, comienza a producir anticuerpos y a partir de entonces
usted puede obtener un resultado positivo del anlisis del VIH.
Despus de los primeros sntomas de gripe, algunas personas VIH positivas se mantienen
saludables por diez aos o ms. Pero durante este tiempo, el VIH est daando al sistema
inmune. Una manera de medir el dao causado al sistema inmune es mediante el recuento de
clulas CD4. Estas clulas tambin son llamadas clulas T ayudantes y son una parte
importante del sistema inmune.
Las personas sanas tienen entre 500 y 1,500 clulas CD4 por mililitro de sangre. La hoja
124 tiene mayor informacin sobre clulas CD4.
Sin tratamiento, es muy probable que el conteo de clulas CD4 disminuya. Usted puede
comenzar a tener sntomas de la enfermedad del VIH, como fiebre, sudores nocturnos, diarrea

e inflamacin de ganglios linfticos. Si usted desarrolla la enfermedad del VIH, estos problemas
duran ms de unos pocos das y probablemente continen por varias semanas.

CMO S SI TENGO SIDA?

La enfermedad del VIH se transforma en SIDA cuando su sistema inmune experimenta mucho
dao. Si usted tiene menos de 200 clulas CD4 o si su porcentaje de clulas CD4 est debajo
de 14% tiene el SIDA. Ver la hoja 124 para mayor informacin sobre las clulas CD4. Si
desarrolla alguna infeccin oportunista tiene el SIDA. Existe una lista oficial de estas
infecciones dada a conocer por el CDC. Las ms comunes son:

PCP (neumona por Pneumocystis), un infeccin pulmonar. Ver hoja 515

KS (sarcoma de Kaposi), un cncer de piel. Ver hoja 511

CMV (Citomegalovirus), una infeccin que generalmente afecta a los ojos. Ver hoja 504

Candidiasis, una infeccin por hongos que puede infectar a la boca, la garganta o la
vagina. Ver hoja 501
Los sntomas relacionados al SIDA tambin incluyen prdida severa de peso, tumores
cerebrales y otros problemas de salud. Sin tratamiento, estas infecciones oportunistas pueden
causar la muerte.
El SIDA se manifiesta de manera diferente en cada persona infectada. Algunas personas
mueren varios meses despus de haberse infectado pero la mayora tiene vidas prcticamente
normales por muchos aos, an despus de obtener un diagnstico oficial de SIDA. Un
pequeo porcentaje de personas VIH positivas se mantiene saludable por muchos aos an sin
tomar la terapia antirretroviral (ART).

EXISTE UNA CURA PARA EL SIDA?

Aunque hay dos casos de personas con VIH curadas, actualmente no existe una cura funcional
para el SIDA (ver la hoja 485.) No hay manera de "limpiar" o eliminar completamente el VIH del
cuerpo. La terapia antirretroviral (ver la Hoja 403) puede detener al VIH y demorar o revertir el
dao al sistema inmune. La mayora de la gente queda sana mientras que siguen adherente a
la ART.
Existen otros medicamentos que puede tomar para prevenir la aparicin de infecciones
oportunistas. Los nuevos medicamentos ARVs son potentes y han contribuido a reducir la
cantidad de infecciones oportunistas. Sin embargo, algunas infecciones oportunistas continan
siendo muy difciles de tratar. Ver hoja 500 para ms informacin.