El Value Stream Map, el mapa de la cadena de valor, es el documento que

resulta de cartografiar la cadena de valor de una familia de productos, o Value

Stream Mapping. Tan importante como el mapa es el proceso de su elaboracin
El VSM se comenz a utilizar en Toyota. Hoy se ha convertido en la herramienta
clave del viaje a recorrer por cualquier organizacin que persiga ser cada vez ms
lean. El VSM se elabora para cada familia de productos. Los datos se deben
recoger sobre el terreno, reflejando la realidad y desconfiando de los facilitados
por el sistema de informacin. Al tratar de descubrir cmo cada proceso sabe lo
que debe producir para su cliente (o sea, para el proceso siguiente) y cundo
fabricarlo, se descubre otra clase de informacin indispensable: el flujo real del
material. Se completa con los flujos de aprovisionamientos de proveedores y los
envos a cliente.
Se representa tambin el flujo de la informacin: Las previsiones, programas y
pedidos del cliente, y su frecuencia. Anlogamente se recogen las previsiones y
pedidos de la empresa hacia sus proveedores. Finalmente, se incorpora la manera
en que se comunica realmente el programa de produccin a los procesos
operativos. Rara vez los MRPs coinciden con la realidad.
El VSM recoge tambin la lnea de tiempos: Tiempos VA en los que se genera
valor aadido y el resto de tiempos NVA o de no valor aadido. La comparacin
entre los tiempos totales de valor aadido y totales de no valor aadido es
esclarecedora, siempre sorprendente y adems un excelente indicador del
potencial de mejora.

Es una herramienta esencial para trascender la nocin de proceso, esto es, ver y
pensar en flujos de informacin y material y no en procesos aislados. Es una
forma de ver, y de aprender a ver, lo que est pasando realmente en la empresa.
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