Clase Gato

USS Gato (SS-212), el primer submarino de esta clase construido

La 'clase Gato fue un diseo de submarino utilizado por la Armada de los Estados U
nidos durante la Segunda Guerra Mundial, que junto con los submarinos de las cla
ses Balao y Tench constituy la columna vertebral de la fuerza submarina de Estado
s Unidos durante la guerra.
El nombre Gato procede de una especie de tiburn, y cmo la mayora de los submarinos
de la poca recibieron nombres de peces. El primer submarino de esta clase fue el
USS Gato (SS-212).
Tras la Segunda Guerra Mundial, cierto nmero de unidades de esta clase se utiliza
ron para entrenamiento o para propsitos diversos antes de retirarlos definitivame
nte del servicio; hoy se conservan cmo buques museo 6 de ellos.
ndice [ocultar]
1
Desarrollo
2
Diseo y capacidades
3
Operaciones
4
Hechos remarcables realizados por submarinos de esta clase
5
Submarinos de la Clase Gato conservados
6
Enlaces externos
Desarrollo[editar]
Los submarinos de la clase Gato eran considerados "submarinos de flota", pensado
s para actuar como adjuntos a la flota principal en misiones de reconocimiento n
avegando delante de ella y en atacar y desgastar a la flota enemiga antes de la
batalla principal que se desarrollara entre cruceros y acorazados. Esta idea naci
de las experiencias en la Primera Guerra Mundial y que requera para su ejecucin de
un submarino de alta velocidad en superficie, largo alcance y resistencia, y ar
mamento pesado. Desafortunadamente, la habilidad en construccin de submarinos de
los aos 20 y 30 hizo difcil conseguir estas capacidades y los intentos llevaron a
unos submarinos de caractersticas bastante pobres -las clases T y V-.
En 1931, esta fase experimental se acab y la Armada estadounidense empez a hacer p
rogresos slidos hacia lo que sera la clase Gato, empezando por las clase Porpoise,
clase Salmon, y clase Sargo y siguiendo con las clase Tambor y clase Gar, que s
upusieron la consecucin final de lo que buscaba la Armada.
Sin embargo, el ataque a Pearl Harbor el da 7 de diciembre de 1941 destruy la flot
a del Pacfico y con ella la idea de la batalla naval liderada por acorazados, dej
ando a la Clase Gato sin misin tras 20 aos de desarrollo estratgico. Afortunadament
e, las mismas cualidades con las que haban sido concebidos los submarinos les per
mitieron tambin utilizarlos en su nueva misin de atacar las lneas mercantes del Imp
erio del Japn.
Hubo en total 77 unidades de esta clase, construidas en cuatro astilleros distin
tos; de ellas, se perdieron una veintena en el conflicto.
Diseo y capacidades[editar]
El armamento tpico de estos submarinos consista en 10 tubos lanzatorpedos (6 a pro
a y 4 a popa), 1 can de cubierta de 76 milmetros, y 2 caones antiareos -de 40 milmetro
s y 20 milmetros-. Su sistema de propulsin era disel-elctrico, con motores disel movi
endo unos generadores elctricos, que a su vez movan las hlices para navegar en supe
rficie, y motores elctricos alimentados por bateras (las cuales eran cargadas por
los motores disel mientras el submarino navegaba emergido) para navegacin sumergid
a.
El armamento principal era el torpedo Mark 14, con el torpedo elctrico Mark 18 co

mplementndolo a finales de 1943. Originalmente el primer tipo de torpedo estaba l

leno de fallos y era muy poco fiable, no corrigindose esos errores hasta finales
de ese ao. El segundo torpedo, una copia de los torpedos G7e alemanes, tambin tena
multitud de fallos destacando la tendencia de iniciar un curso en crculo para vol
ver al submarino que lo haba lanzado. Una vez corregidos ambos fallos, los Gatos
empezaron a hundir grandes cantidades de barcos japoneses.
Los submarinos de la clase Gato eran una copia casi exacta de las anteriores cla
se Tambor y Gar, siendo la nica diferencia ser 5 pies -1,5 metros- ms largos por l
a seccin de motores al haberse aadido un mamparo que lo divida en dos. Cmo casi todo
s los dems submarinos estadounidenses eran submarinos de doble casco, con el casc
o interior -que resista la presin del agua una vez sumergido- envuelto por el casc
o exterior, de forma hidrodinmica, y utilizndose el espacio intermedio para almace
nar combustible y balasto. Esto permita a los Gatos sumergirse de manera segura h
asta a casi 300 pies -100 metros- de profundidad.
Su gran tamao -necesario para poder realizar patrullas en la inmensidad del Pacfic
o, viajando de Hawaii a Japn, que duraban alrededor de 75 das- les haca ser tanto m
enos maniobrables en superficie y sumergidos que submarinos ms pequeos cmo ms lentos
a la hora de sumergirse en comparacin con los submarinos alemanes o los submarin
os britnicos, pero lo segundo pudo ser corregido en parte con entrenamiento en pa
rte de la tripulacin, la perforacin de agujeros en la superestructura, y la incorp
oracin de un tanque con balasto que se llevaba lleno en superficie, pero que se v
aciaba parcialmente al sumergirse. Lo primero no pudo ser corregido debido a lim
itaciones en los sistemas hidralicos de a bordo utilizados para mover el timn, con
siderndose su radio de giro aceptable pese a sus limitaciones y nicamente aadindose
tras la guerra un timn extra en la parte superior de su popa.
Otro rasgo destacable fue que estos submarinos tuvieran entre otras cosas litera
s para cada tripulante, unidades para destilar agua, y refrigeradores para comid
a, lujos comparado con lo que se poda encontrar en los submarinos de otras armada
s, aadidos pensando en el confort de la tripulacin en esas largas patrullas de dos
meses y medio, y que su gran tamao permita aadir sin que ello supusiera un impacto
negativo a sus capacidades. Lo ms notable, sin embargo, era la incorporacin de ai
re acondicionado a bordo, que al eliminar la condensacin de la humedad tropical p
roducida a bordo al estar el submarino sumergido y calentado por los 70 cuerpos
de su tripulacin evitaba cortocircuitos y fuegos en los aparatos elctricos a bordo
, aumentando as la fiabilidad mecnica y elctrica de los Gatos y siendo un factor cl
ave para su xito.
Operaciones[editar]
Con la excepcin del USS Dorado (SS-248), todos los Gatos actuaron en el teatro de
operaciones del Ocano Pacfico, si bien seis de ellos fueron transferidos en 1942
a patrullar el Golfo de Vizcaya y a ayudar en la Operacin Torch para volver al Pa
cfico apenas un ao despus por considerarse un desperdicio de recursos al no hundir
ningn barco enemigo.
Una vez en el Pacfico, estos submarinos se hallaron en mitad de la lucha contra l
os japoneses. Adems de los hechos remarcables que se detallan a continuacin, los G
atos consiguieron hundir ms de 1 700 000 toneladas de buques japoneses incluyendo
tres submarinos -los I-29, I-168, e I-351-, para slo perder una unidad a manos d
e los submarinos japoneses -el USS Corvina (SS-226), hundido por el I-176 -.
Hechos remarcables realizados por submarinos de esta clase[editar]
Los portaaviones Taih? (buque insignia del vicealmirante Jisaburo Ozawa) y Shoka
ku fueron hundidos respectivamente por el USS Albacore (SS-218) y el USS Cavalla
(SS-244) durante la batalla del Mar de Filipinas.
El USS Cod (SS-24) particip en el que hasta hoy es el nico rescate de submarino a
submarino, rescatando a la tripulacin del submarino holands O-19 antes de destruir
lo.

El USS Flasher (SS-249) fue el submarino estadounidense que ms tonelaje hundi dura
nte la guerra, con un tonelaje atribuido a l por JANAC de 100 231 toneladas.
Howard W. Gilmore del USS Growler (SS-215) gan la Medalla de Honor a ttulo pstumo,
al sacrificar su vida por salvar la de su tripulacin y a su submarino cuando, est
ando malherido en el puente por el fuego enemigo e incapaz de llegar a la escoti
lla para ponerse a salvo junto con sus hombres, orden que sumergieran su barco.
El USS Harder (SS-257), fue comandado por Samuel D. Dealey, el cual consigui hund
ir cinco destructores enemigos; cuatro de ellos en una nica patrulla; quizs el nico
que jams ha conseguido algo similar al mando de un submarino.
El USS Wahoo (SS-238), bajo el mando de Dudley W. "Mush" Morton, fue uno de los
primeros submarinos estadounidenses que se introdujeron en el Mar del Japn. Fue h
undido en octubre de 1943 mientras lo abandonaba a travs del estrecho de La Prouse
, en su sptima patrulla.
Submarinos de la Clase Gato conservados[editar]
USS Cod (SS-224) en Cleveland
USS Silversides (SS-236) en Muskegon, Mchigan
USS Drum (SS-228) en Mobile, Alabama
USS Cavalla (SS-244) en Galveston, Texas
USS Cobia (SS-245) en Wisconsin
USS Croaker (SS-246) en Buffalo, Nueva York
Enlaces externos[editar]
Esta obra contiene una traduccin derivada de Gato class submarine de Wikipedia en
ingls, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentacin libre de GNU y
la Licencia Creative Commons Atribucin-CompartirIgual 3.0 Unported.
Planos del submarino de la clase Gato (SS-212)
Fotos de la construccin de un submarino de la clase Gato (SS-212)
Categoras: Clases de submarinosClases de Submarinos de la Armada de Estados Unido
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